Chapter 12

Dei's Pov

I shook my head strongly at Handell. My gosh!

Sa gwapo ni Handell hindi talaga ako nagkacrush sa kanya! He was sporty, always smiling, and smelled good... but I really didn't have a thing for him! I only saw him as my best friend's twin brother!

Heck! Where's that Hansel? Alam niya ba ito? Nasaan na siya ngayon? Ngayon ko siya kailangan! That Del Mundo! I need her right now to drag her twin away from here! He was—we were—getting attention just now!

Ewan ko. My heart was pounding so hard, knowing that Alcinous was around and aware of what was happening!

"Dei..."

"Handell no!" Mariin kong sabi kay Handell at halos ipadyak ko na ang paa ko sa sahig.

Out of the corner of my eye, I saw Juls and Remy slowly gathering their things from the table.

I turned my head sharply toward them and shot them a piercing glare. Were they planning to leave me here alone? Handell and I don't need a private space or privacy since the guy is already pulling this public stunt!

"Mauna na kami," mahinang bulong ni Juls, tinuro pa ang exit ng canteen!

I shook my head.

"Hintay kami sa'yo sa labas!" ani naman ni Remy at siniko na si Juls.

Kaagad na sinukbit ni Remy ang shoulder bag sa kanyang balikat at si Juls naman ay inisang yakap ang kanyang bag at folder.

Bumuntong hininga ako.

Pinanood ko ang dalawang traydor na lumabas ng canteen.

"Dei," tawag ni Handell sa akin.

I looked at Handell once again.

"Handell, please."

"Manliligaw ako."

"No nga!"

"Bakit ayaw mo?"

Magagalit sila Daddy? Si Kuya Thales? Sila mommy at Ate?

Oh no! Ate would be even more thrilled if she learned about this! Siguro sila Daddy at Kuya lang ang mag-aalburuto!"

"Handell... I like you... I like your company. I just want you to be my friend. Also... there are a lot of girls out there, Handell. They would be more deserving of your love and attention."

Handell shook his head and stepped toward me. Niligay niya ang bulakak at boxes ng chocolates sa table.

"But I like you, Dei."

"Handell, I'm... I-I'm—"

"Gay? Who fucking cares?"

I balled my fists.

"No! It's more than that, Handell! Yeah, you know that I'm gay." Of course, from my actions, gestures, speech, and the way I carried myself, it was already obvious what my true colors were. "But, Handell, my heart doesn't sync with yours. I only see you as my friend, Handell. I'm so sorry."

Yumuko ako.

Shit! Ganito pala talaga ang feelings kapag may gustong manligaw sa'yo tapos hindi mo gusto? Nasasaktan pa rin pala kapag t-in-urn down mo?

Ayaw kong paasahin si Handell. Kasi kung papayagan ko siyang manligaw sa akin, masasaktan ko lang siya lalo, mas grabe na ang sakit no'n for him.

Handell has been good to me and has made me laugh, but that wasn’t enough. I appreciate his company and his silly jokes at times. I didn’t even see this coming! I thought he was just being thoughtful and friendly towards me. I thought nagbibigay lang siya ng chocolates and cookies sa akin because nature na niya iyon.

"Dei... hindi ba talaga pwede?" Naging mahina ang boses niya.

Nag-angat ako ng tingin kay Handell.

"Sorry," I murmured.

He smiled melancholy.

"Do you like someone else? You don't have a boyfriend right?"

Saglit na nabuhol ang utak ko dahil sa tanong ni Handell sa akin. And because of it, Alcinous's cold stare flashed into my mind like an old tape playing on repeat.

I shook my head vigorously. Shit! Bakit bigla na lang pumapasok sa mind ko si Alcinous? Oh my gosh!

"N-no, wala. I d-don't like someone as of the moment. And yeah, I don't have a boyfriend!"

"Mabuti naman. Siguro pwedeng payakap na lang? Sakit pala nito. Hindi pa ako nakakapanligaw pero basted na kaagad."

"Y-you're crazy kasi!" My face contorted.

Ngumisi lang siya ng maliit.

"So, pwedeng payakap na lang?"

Bumuntong hininga ako. "F-Fine!"

Handell clicked his tongue and wrapped his arms around me.

"Please, tanggapin mo ang bulaklak at chocolate, Dei. Ayaw kong dalhin 'yan sa bahay."

"What?" Kumalas ako sa yakap niya.

"Dalhin mo iyan. Ayaw ko nang bitbitin 'yan palabas dito. I don't care what you will do with those things, basta tanggapin mo na lang."

"Handell,"

"Tang ina talaga. Maarte at maldita ka, Dei, kaso ginusto kita."

"Handell!" My annoyed hissed.

"Yeah, sorry. But always remember, Dei, that at least once in your life, you were liked by a Del Mundo."

In the end, I brought the bouquet and chocolates with me. Iniwan na kasi ako ni Handell! Tinukso pa ako ng mga kaklase ko dahil sa dala-dala kong bulaklak at chocolates pero iniirapan ko lang sila.

Si Alcinous naman ay nanatili na malamig ang ekspresyon. Akala mo talaga ang expensive makakuha ng konting emotions sa kanyang mukha! Hmp!

Gusto ko itong hindi ako pinapansin ni Alcinous kaso may inis sa dibdib ko. Naguguluhan ako. Nababaliw na ako sa kung ano ba talaga ang gusto nitong dibdib ko! Shit!

Nang mag-uwian na ay naiwan kami ni Juls at Remy sa classroom namin. They want some chika but wala akong chika na maibigay sa kanya.

"Sa inyo na lang iyan!" I announced.

Bagsak ko sa bouquet at chocolates. Their eyes widen.

"Huh? Bakit mo pinapamigay ito, bakla?" Gulantang ng wika Remy.

Urgh, this girl!

"Bhie, are you sure?" si Juls naman!

I crossed my arms over my chest.

"Yeah,"

"Eh, bigay ito ni Handell sa'yo!"

"Kaya nga. He gave that to me and I can do whatever I want with that."

Umasim ang mukha ni Juls. "Binasted mo kaagad, bhie? Hindi mo binigyan ng chance?"

"I don't want to hurt him."

"Wala kang feelings for him?" si Remy at kinuha ang chocolates. Aayaw-ayaw pa pero gusto naman pala.

"He is my friend!" sabi ko.

"Bhie, hati-hati tayo sa chocolates. Huwag kang gahaman!"

"Sa'yo na ang bulaklak, bakla!"

"Hindi! Gusto ko rin ng chocolates!"

Pagtatalo naman nilang dalawa!

I sighed and picked up my bag. "Let's go home. Ipapadaan ko kayo kay Manong Cesar sa house ninyo!"

"Kyah! Angel in devil's body ka talaga, bakla!" Hiyaw naman ni Remy at naghatian na sila sa bigay ni Handell.

Minsan ganyan ang tawag ni Remy sa akin 'Angel's in devils body' raw ako kasi mukha akong demonyita pero may kabaitan din naman daw. But for Juls, angel ako pero small ang wings because mabait daw ako ng konti!

Well, if I'm the devil, then they're my little demons!

I'm happy that I'm slowly gaining friends here in Monti Alegri. I don't need to go to parties or waste money on designer items just to be with them and jibe with them. Just my mere presence is enough for them. I've never met such people until I came and studied in Monti Alegri.

My gradual and modest change in my lifestyle and hobbies is proof that, in some way, I truly am embracing my provincial life. Nag-improve ako kahit papaano. Iyong konting kaalaman ko ay ginagawa ko na not because I want to go back to the city. Instead, ginagawa ko na siya para sa self ko.

Tinatanggap ko na na rito na talaga ako magtatapos ng senior high sa Monti Alegri. Tinatanggap ko na na ito na talaga ang magiging buhay ko for two years. No alcohol, no nights out, no sneaking into my room, and no more scolding from Mommy. Also, no more weekly shopping!

My friends here, Monti Alegri, Hansel, Handell, Remy, and Juls, have helped me a lot in embracing my life here. I will miss my old life in the big city, but not as much as before.

"How dare you leave me earlier at the canteen, Del Mundo! You traitor!" I jabbed at Hansel.

Nagvideo call kami ngayon. Nandito ako sa study area ko at naghihintay lang ng tawag sa family ko but Hansel called!

Hansel scratched her hair. "Sorry, Dei. Ayaw ko kasing makita ang ka-baduyan ng kambal ko." Hansel pouted.

"Tsk!"

"Pero balita ko... binasted mo ang kambal ko, Dei."

"And?" Maldita kong saad.

Napalunok si Hansel.

"Gwapo ang kambal ko."

Oh my gosh! "I know!"

"Makulit iyon pero mabait. Ma-effort at totoo kung magkagusto!"

"And?"

Ngumiwi si Hansel!

"Sama mo talaga! Binibenta ko kambal ko sa'yo!"

"I don't like him. He knows na naman. Sinabi ko na sa kanya."

"Yeah, pero kung di mo gusto ang kambal ko... may gusto kang iba?"

"Yes, I mean no! No! No!" Okay I do sounds so defensive.

Nanunuksong ngumiti si Hansel sa akin.

"Ayiee, may gusto kang iba kaya basted na ang kambal ko? Sino 'yan? Iyan ba ang lalaking laging gumagambala sa'yo? Iyan ba ang lalaking nagpapainis sa'yo? Iyan ba ang laging laman ang isip mo—"

"Of course not! Of course, I'm not thinking about that Alcinous—"

Kusa akong napatigil! What the... effin hell?! Bakit ko nabanggit si Alcinous! Why do I blurted out his name accidentally?

"Huli ka! Ikaw, ha! Alcinous pala ang gusto mo! Gusto mo talaga iyong pinapaypayan ka, sinsusundo, pinapayungan, at sinasamahan—"

"Shut up! Shut up, Hansel!"

Padabog kong tinaob ang cellphone ko sa table. Wala akong paki kung masira ang screen no'n! I'm afraid that Hansel will see my face turn into a ripe tomato!

Kahit na tinaoban ko na sa aking cellphone si Hansel naririnig ko pa rin mula sa speaker ng phone ko ang kanyang demonyong tawa!

"Hahaha! Kahit naman ako. Mas mai-inlove talaga ako kay Alcinous kumpara sa ginagawa ni Handell sa'yo. Nai-imagine ko nga kayo ni Alcinous, Dei. At mas kinilig ako sa thought na kayo ni Alcinous kaysa sa kambal ko." saad ni Hansel at natatawa pa rin siya!

Mas naramdaman ko ang pagkain ng init sa aking mukha dahil sa bibig ni Hansel!

All of my thoughts about Alcinous started with her! That damn Hansel and her big mouth! She was just teasing me with Alcinous and making malicious assumptions about Alcinous’ actions towards me, and now I'm stuck in this spiral of thoughts about Alcinous and the little things Alcinous did for me!

And Hansel's assumptions aren't wrong at all. Alcinous confessed to me and chose not to cross the boundaries between us. Alcinous thinks that my status is beyond his reach, and I also think that his kindness and heart are way too far for me too. Sobrang opposite namin ni Alcinous.

The school intramurals was approaching at naging abala ang mga teachers sa mga sports at kami natambakan ng mga home assignments dahil doon!

"Dei, sama ka!" Pagkatapos ng klase namin ay nilapitan ako ni Remy at Julito.

Umalis na kasi si Alcinous at Elvin.

Nagsanitized ako sa hands ko bago kinuha ang compact mirror ko at inayos ang aking mukha. I feel so dugyot na because of this super mainit na room namin! Hindi kinakaya ng portable fan ko ang init!

Dapat na talaga sigurong sabihin ko kay Lala na maglagay na ng aircon sa room namin. But... that so brat and spoiled of me naman. Tsk!

"Camping tayo!" si Remy

"What?"

"Camping nga na may maliit na hike!" si Juls.

"To where?" Nagdikit ang brows ko.

"Sa bundok lang sa Karmen. Maganda roon, bakla!" Sulsol pa ni Remy.

"Matutulog tayo sa bundok?"

"Oo magdadala naman tayo ng tent."

Kaagad akong umiling. I won't survive in such activity!

"No! Spare me with that camping of yours, Remy and Juls. Hindi ko kaya iyan. No proper bathroom. Walang maayos na bed. I'm sure madaming mosquitoes there! Also, hindi ako marunong! I will die in the mountains!"

Inakbayan ako ni Remy na siyang malapit sa akin. Oh gosh! I can smell her pawis! Though it was... tolerable!

"Huwag kang mag-alala, Dei, kami ni Julito ang bahala sa'yo! Magdala ka lang lahat ng essentials mo! Also, sa pagkain magbitbit ka rin dahil baka hindi ka kumakain ng tuyo at de-lata. Hehe! Basta magdala ka lang ng gusto mong dalhin, tutulungan ka namin ni Julito!"

Hindi ko alam kung anong ang meron kay Juls at Remy dahil napapayag nila ako! At nang magpaalam naman ako kay Lala, pumayag siya. Hindi na ako nagpaalam kina Daddy, basta alam na ni Lala at pumayag siya!

"Dito na, sir. Enjoy ka po sa first camping ninyo, sir." si Manong Cesar at inilabas ang dalawang traveling bag.

Sumugod si Remy at Juls sa akin. Bumati rin naman sila kay Manong Cesar at kinuha ang mga dala ko.

"Kayo na po ang bahala kay sir Dei." ani pa ni Manong Cesar sa dalawa.

"Makakaasa ka, Manong!" Tinapik pa ni Remy ang balikat ni Manong Cesar na parang close sila!

I've never thought na marami pala kami sa camping at may nakita akong hindi pamilyar na mukha! At rinig ko na may mga grade 12 din raw na sumama at iyong mga ibang strands! Mukhang iyong mga hindi kasali sa sports ay sumama sa amin!

Hindi madali ang pag-akyat namin sa bundok at mahuhuli pa kami dahil sa bagal ko. And fortunately, Remy and Juls didn't complain about my turtle-paced progress! But when we reached the campsite, I was in awe!

Malaking patag siya at sa harap ay natatanaw naminsa malayo ang kalmadong dagat na may iilang ibon sa itaas.

Kaagad kaming nagsetup sa aming mga tents at masaya naman ang lahat. Pinili rin nina Remy na malayo kami kina Vyjane at Rizie. Mukhang alam nila na may silent bad blood kami!

"Alcinous, Elvin!"

Halos mapatalon ako nang marinig ko iyong sigaw ni Rizie!

What? Nandito si Alcinous?!

"Dito, Elvin, Alcinous may space pa sa tabi namin! Mabuti at nakahabol kayo! Akala namin hindi kayo pupunta eh!"

Nagmatigas ako sa aking foldable chair at uminom ng fresh milk. Hindi ako nagpahalata na affected ako sa presence ni Alcinous! Dumating din bigla sina Hansel at Handell tapos sa tabi ng tent namin sila nagsetup ng tent nila! Wow!

May dala akong ready to eat na mga foods kaya iyon ang kanain namin nina Remy at Julito. Share lang din kasi kami ng tent. At nang magdilim ay nagkaroon kami ng bonfire!

Masaya. Masaya naman sana siya kasi may nagdala ng gitara at may marunong kumanta kaya maingay kami dito sa bundok. But I cannot smile when Alcinous and Honey are across from me! Tsk! Hindi nakatabi si Rizie!

At hindi ko man lang alam na nandito pala ang babae na ito. Ano? Magkasama sila ni Alcinous ng tent? Sila ba ang sabay na umakyat dito sa bundok?

I jumped when someone put a towel over my shoulders. It was Handell, and then he sat beside me.

I stared at him.

"Bakante naman ito, di ba?"

Tumango lang ako at muling tumingin sa harap.

Malayo kami sa apoy pero kumulo ang dugo ko nang makita ko ang pagdikit ni Honey sa boobs niya sa braso ni Alcinous at kumagat pa siya sa bitbit ni Alcinous na mallows.

Nag-init ang mata ko bigla at nanikip ng husto ang chest ko.

I didn't expect a tear to fall from my eye, and I immediately wiped it off before anyone could notice!

Umupo ako ng maayos at nahulog ang towel na nilagay ni Handell sa shoulders ko.

Mabilis akong tumayo at umalis doon. Hindi ko alam kung saan ako tutungo, ang gusto ko lang ay makalayo doon!

Umagos ang luha ko dahil sa gipit ng chest ko. Shit!

Inis kong pinapalis ang luha ko nang biglang humampas ang malakas na hangin!

"Saan ka pupunta, Dei?"

My heart skipped a beat upon hearing the familiar, manly, and deep voice. My tears flowed like a river, as if they were a reminder of how much I missed that voice calling my name!

I stepped forward but was immediately halted when he called me again.

"Deimos," came Alcinous's deep and stern voice!

***
This story is already at chapter 16 on Amore VIP Group. Subscription starts at 50php per month and 35php for student. Message me on FB: Amore Contaleone for inquiries! :))