Chương 1 :

Trên chuyến tàu khởi hành từ Lâm Châu đến Bắc Kinh trong toa hạng sang một thiếu nữ đang ngồi đọc sách, vẻ mặt muôn phần thanh tú. Tuy là ban ngày nhưng đèn trong phòng vẫn bật hết công xuất và rèm cửa đã bị đóng kín mít. Ánh sáng đèn khiến đôi má của cô nổi hồng thêm, gương mặt cô cũng bị những tia sáng vô hình rọi thẳng vào. Vầng tráng hơi nhọn và hẹp, những chân tóc đan xen vào nhau không mấy ngay hàng thẳng lối, chẳng hiểu làm sao lại làm nổi bật đôi mắt đen to tròn của cô. Gương mặt không trang điểm chỉ có đôi môi mỏng là được tô điểm một cách kĩ càng, ánh lên màu son mọng đỏ. Làn tóc mây bồng chải ngược lên được giữ lại bởi một chiếc kẹp hồng ngọc lóng lánh, phần tóc sau uốn lọn theo đúng kiểu thịnh hành phương Tây, buôn xoã đến nửa lưng.

Trang phục cô đang mặt trên người là một bộ đầm cách tân của Pháp đang rất được ưa chuộng, váy áo dài đến giữa ống chân , mang một màu trắng tinh kiết. Nhìn vào nếu không có mái tóc đen nhánh kia ta có lẽ đã nhầm tưởng thân thể cô được cấu thành từ các bông tuyết, và quả không sai nếu ta không tìm được bất cứ ngôn từ gì để diễn tả vẻ đẹp với cô thì có lẽ ví cô với những bông tuyết là hợp nhất.

Nhìn bề ngoài ai cũng có thể phán đoán được đây là một tiểu thơ đài cát hay chí ít cũng là một sinh viên vừa đi du học nước ngoài về bởi quyển sách của cô đang đọc là một tiểu thuyết của Nga. Người thường nghĩ vậy nhưng nếu gặp phải cao nhân ắt hẳn đã nhận ra có cái gì khác lạ ở cô gái này, bởi chiếc áo khoát không tay màu trắng của cô có một vệt đen mờ nhạt và dưới khuỷu tay thoáng hình một vật cứng in ra.

Cánh cửa phòng bất ngờ bật mở, cô hơi giật mình quay lại, tay phải đã bí mật đặt vào bán súng nhưng trên gương mặt lại giữ vẻ bình tĩnh đến bất ngờ. Nhìn lại người vừa bước vào cô tự cười mình quá khẩn trương vì người đó không ai khác mà là Doanh Doanh “hầu gái” của cô. Ánh mắt cô ấy có gì bất an, quay người khoá vội cửa Doanh Doanh nhanh chóng đi về phía cô, trực giác mách bảo cho cô biết có điều gì không ổn. “Lệ…” Chưa kịp nói dứt câu cô ta đã bị cái nhìn sắc lẹm của Lệ Vy chận lại. Chợt nhận ra sơ sót cô vội chữa lại. “Tiểu thơ , em vừa vào bếp thấy đồ ăn hôm nay họ toàn là những món khó muốt, em nghĩ không ổn lắm, sợ tiểu thơ ăn vào có chuyện nên vào đây thưa lại xem ý cô thế nào.” Cô bình thản nói “ Không sao, em đừng quá lo lắng, những chuyện nhỏ nhặt ấy không làm khó ta đâu, em có ngại thì bảo nhà bếp cẩn thận một chút , đừng cho quá nhiều dầu mỡ vào thức ăn của ta là được” Lệ Vy điềm tĩnh sử lý tình huống, sau khi dặn dò xong “ hầu gái “ của mình thì cúi xuống đọc xách. Doanh doanh nhanh chóng đi thi hành lệnh, không quên nói lại một câu “ Tiểu thơ, thời tiết thay đổi cô nên khoát thêm áo , tránh bị nhiễm lạnh đấy.”xong rồi đẩy cửa bước ra

Còn lại một mình, Lệ Vy buôn sách xuống, cô nhớ lại những lời Tiểu Doanh vừa nói.

Tình hình bên ngoài không ổn, bọn cảnh sát đang lùng bắt một người, sợ sẽ có chuyện bất ổn sảy ra với chị nên vào đây thông báo, chị định sử lý thế nào?

Mặc dù đã nói là không sao nhưng trong lòng Lệ Vy vẫn thấp thỏm không yên, chẳng biết đây là địch hay bạn. Tuy chuyến đi lần này không có gì sơ hở, vai diễn của cô cũng khá phù hợp, hơn nữa lại có giấy thông hành đặt biệt của ông Trần-ty trưởng ty cảnh sát chắc bọn chúng sẽ không ngờ gì. Nhưng lời khuyên của Doanh Doanh cũng không phải thừa. Đúng! Cẩn thận vẫn hơn. Nghĩ thế cô cẩn thận rút súng ra, nhẹ nhàn lên đạn rồi đặt vào chỗ cũ. Mở xắc tay lấy ra một chiếc gương con, cô khéo léo đặt lên kệ đầu giường, quay mặt ra cửa. Vẫn còn thiếu một cái, cô bẻ nắp hộp phấn rồi lấy phần có gương gắn lên lọ hoa gần cửa sổ đối diện với giường.

Công việc vừa hoàn tất thì của phòng bật mở, một thanh niên tuấn tú ăn vận âu phục bước vào.“Anh là ai? Sao lại vào phòng tôi?” Cô đặt câu hỏi một cách trực tính. Anh ta nhìn quanh phòng rồi thản nhiên đáp “ A, nhầm phòng thôi.” Cô cao giọng “Nhầm phòng?” Cô nhìn anh một lược từ đầu đến chân bằng con mắt khả nghi. Linh tính của cô cho biết có cái gì rất không đúng ở anh. Nếu thật sự là nhầm phòng theo bản năng hắn sẽ tự động cáo lui, sao lại có thể điềm nhiên đứng đây nói chuyện với cô. Bộ y phục rất lịch lãm nhưng lại để lộ sở hở, bênh ống tay trái có vết sờn như là bị cọ sát vào tường bởi trên đó còn lưu lại một ít vôi, lúc nãy khi anh quay lưng đóng cửa cô đã kịp nhìn thấy sau lưng áo bị lấm và ướt có lẽ là vết tuyết tan, nhưng lạ ở chỗ toàn thân anh đều rất khô ráo không có chút gì giống với người vừa dầm tuyết về. Hơn nữa đây là trên tàu, không có lý nào trên người bị dính tuyết.

Thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt không thiện chí ấy anh vội thanh minh “ Cô đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì đâu, chỉ là…” không đợi anh ta nói hết câu cô đã phản ứng gawy gắt “ Ra khỏi phòng tôi ngay. Anh thật bất lịch sự, còn không đi tôi gọi người đến đấy.”Cô vừa nói dứt câu đã nghe tiếng bước chân rầm rập đang tiếng về phòng mình.Lông mày anh hơi nhíu lại, đôi mắt liếc sang trái xuy tính(1) , rồi đột nhiên nở một nụ cười.“ Cô linh thật đấy nhưng người, không phải do cô gọi mà do tôi “mời” đến”Anh nói dứt lời thì cũng là lúc cô thấy mình nằm trọn trong tay anh. Không đợi cô kịp phản ứng cô đã bị anh đẩy ngã xuống giường. Đưa tay bịt miệng cô anh nói trong gấp gáp “giúp tôi!” gương mặt nghiêm nghị, đôi mắt chẳng có chút đùa cợt nào. Đôi môi ấm áp nhanh chóng chiếm lấy môi cô, một cảm giác nóng bỏng dân lên tận đỉnh đầu, người cô như phát hoả, tim đập loạn xạ. Lạ thay đôi môi ấy cứ lặng yên trên môi cô, không động tĩnh. Lý trí trở lại, cô đã hiểu ra mọi chuyện, thì ra người làm cho cả đoàn tàu nhốn nháo là anh ta. Cô thấy bàn tay mình hơi lạnh, thì ra nó đang đặt trên lưng anh, như sực nhớ ra điều gì cô vội cởi phăn áo khoát của anh ra. Cô nhìn thấy đáy mắt anh hơi hoảng nhưng không nói gì.

“ RẦM “ tiếng đá cửa vang lên, hai người vờ như giật mình buôn nhau ra, chiếc áo khoát đã bị cô lật trái, hất sang một bên. Vội vàng ngồi dậy, cô quay mặt vào trong giả chỉnh y phục, anh cũng đứng dậy chắn ngay sau lưng cô. Mặt đối diện với tên cảnh sát đi đầu, lấy vẻ mặt giận dữ anh hét vào mặt hắn.“ Các ông làm gì thế hả? tự tiện xông vào phòng người ta, có còn pháp luật không?

Tự tiện xông vào phòng người ta. Hắn cũng biết nói câu này sao? Nhưng thú thật hắn diễn rất tốt lại còn rất nhanh trí nữa. Diễn viên cô gặp rất nhiều , mà chẳng phải ngay lúc này cô cũng đang bán mạng trên sàn diễn sao? Chỉ có điều chẳng ai biết và cũng chẳng bao giờ nổi danh.

Một bàn tay nhẹ nhàn đặt lên vai cô “ phu nhân! Không làm em sợ chứ” thật sự khi nói câu này anh cũng không hoàn toàn là đóng kịch, trong lòng Vũ Phi cũng lo, không biết hành động đột ngột vừa rồi có làm cô hoảng sợ không. Quay sang đám cảnh sát anh dằng từng tiếng một. “ Vợ tôi đang có mang, lỡ sảy ra sơ sót gì tôi nhất định phanh thây các ông ra.” Rung cây doạ khỉ! Tên này quả thật mưu trí. Vừa nãy khi quay mặt vào tường cô đã nín thở, giờ thì hai má đã nóng rang, nghĩ đã đến lúc nên cô quay ra. Anh đưa tay vội đỡ lấy cô.Lệ Vy cố ý lấy tay xoa xoa má, cử chỉ vô cùng yêu kiều kiến ai nhìn vào cũng không nén nổi cảm mến.

Viên cảnh sát nhìn thấy thế, gương mặt đã lộ rõ sự bất an, lúc nãy nghe Vũ Phi hùng hồn đòi phanh thây hắn ra, hắn ta đã lo sợ, không biết đây là vị công tử nhà nào mà lại có bản lĩnh đó, không chừng lại là người quyền cao chức trọng cũng nên, giờ lại thấy cử chỉ lịch sự của cô thật chẳng giống người cần đuổi bắt chút nào. Hắn càng nghĩ càng sợ.

“ Thưa ngài, chúng tôi đều là người làm ăn lương thiện không biết đã phạm tội gì mà các ngài lại xông vào đây. Vừa nói cô vừa mở xắc tay lấy ra giấy thông hành đặt biệt có chữ kí của ông Trần.” Mời ngài xem cái này “ Cô chìa nó ra trước mặt hắn. Hắn cầm lấy, liếc nhanh qua rồi trả lại cho cô. “ Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi, thật xin lỗi đã quấy rầy.” hắn cười lả giả rồi vội vã rút lui. Nhưng vừa ra tới cửa được một đoạn thì bỗng khựng lại, bàn tay nằm trong túi áo nắm chặt. “Thôi chết rồi, mau theo ta trở lại” bước chân hắn gấp gáp, đám thuộc hạ tất cả súng đều lên đạn.

Cô thở phào nhẽ nhõm, nhưng vừa quay lưng lại thì đã thấy bóng hắn lù lù tiến vào cửa. Chết tiệt con cáo già này không phải đã đánh hơi thấy gì chứ? Bọn thuộc hạ của hắn đã bao vây lấy hai người, Tim cô như sắp nhảy ra ngoài, nguy rồi, thế này có tài thánh cũng khó thoát được. Cô nép sát vào anh tay phải lần tìm bán súng.

“ Này các ngươi làm gì thế hả?” hắn bỗng hét lên “tất cả lui xuống hết cho ta.”Vũ Phi cau mặt “Thế này là nghĩa gì đây?” Viên cảnh sát hối hả phân bua “Xin lỗi , xin lỗi bọn thuộc hạ của tôi không biết điều đã mạo phạm tới hai vị… ấy đừng nóng, đừng nóng, tôi chỉ quay lại để lấy cái này thôi” hắn cúi xuống đất nhặt lên một tấm thẻ, hình như là thẻ tên của hắn. Cô an tâm hạ súng xuống, lấy lại vẻ mặt bình tĩnh nói với hắn kèm thêm một nụ cười tế nhị “Không có chi”

….

Vũ Phi đứng dậy hé rèm nhìn ra. “Bốp” anh thấy hắn đánh vào đầu tên vừa chĩa súng. Tên đó ngước mặt lên oan ức, rõ ràng là không hiểu gì, gương mặt trông đến thảm hại “ Đồ ngu, các ngươi biết hắn là ai không mà giám động thủ hả?” Một tên có lẽ không đành lòng thấy bạn mình bị đánh oan nên lên tiếng. “Vương đội trưởng, lúc nãy ngài bảo quay lại, hơn nữa trông rất khẩn trương chúng tôi tưởng...” hắn bực tức heta vào mặt tên vừa nói “ Tưởng” , “Tưởng” , “Tưởng”. Đợi các ngươi "tưởng" xong thì ta đi gặp diêm vương rồi.” Một tên khác thắc mắc “ Vậy thật ra hắn ta là ai ,sao ngài lại có vẻ sợ hắn như vậy?” Những thớ tịt ngấn mỡ trên mặt gã họ Vương hơi cứng lại“ Hắn…” Thật ra hắn ta cũng không biết cặp vợ chồng ở trong phòng là ai, nhưng nhìn cách ăn mặt,dáng vẻ đường hoàn cũng như khẩu khí cao ngạo của tên đó hắn không khỏi nghi ngại. Thật cũng được mà giả cũng được, tướng ở ngoài có thể không nghe theo quân lệnh, hơn nữa nếu bắt đúng người thì công lao cũng thuộc về gã họ Trần hắn chẳng có lợi gì cả, nhưng ngộ nhỡ tên đó không phải là Ngô Vũ Phi mà là một viên chức nào đó trong quân đội thì cái hoạ này cũng không ai gánh giùm hắn. Hắn thở dài, làm thuộc hạ của người ta khó thể đấy, được chuyện quan ăn , hỏng chuyện quan phạt. Thà thả nhầm còn hơn bắt lộn, đó chính là phương châm là việc của hắn.

Thấy hắn trầm ngâm không nói bọn thuộc hạ nghĩ hắn không biết thân phận thật sự của vị công tử trong phòng nên nhao nhao. “ Không lẽ cả ngài cũng không khẳng định được thân phận của hắn?” một tên cười diễu cợt.“ Ta…ta đương nhiên biết chỉ là đang xuy nghĩ xem có nên nói với các ngươi không. Thôi tốt nhất các người đừng hỏi lôi thôi, càng biết ít chuyện càng tốt.” Hắn rất khéo chống chế, làm ra bộ quan trọng, cốt yếu là không muốn bị mất mặt trước đám thuộc hạ, rồi nhanh chóng bước đi. Đám lính theo sau thật không có cách nào để hỏi tiếp đành ngậm miệng bước theo.

Anh nhìn họ đã đi xa, khoe môi khẽ nhếch lên, không hiểu là đang cười hay đang diễu cợt. Thân hình vừa quay lại thì đã nghe một tiếng “chát”. Má trái rát buốt, cái tát như trời gián được cô không tiếc tay bạn tặng cho anh. Đúng là chạy trời không khỏi nắng, anh biết sớm muộn gì cũng sảy ra tình huống này nhưng không ngờ cô ra tay mạnh như vậy. Trên mặt anh đã dần dần hiện lên dấu đỏ năm ngón tay nhưng gương mặt vẫn không biến sắc, anh khẽ cười: “cảm ơn cô”

“Không cần cảm ơn, lúc nãy anh đã mạo phạm tôi nhưng cũng là bất đắc dĩ, tôi không trách anh, cái tát này coi như ơn đền oán trả, chúng ta không ai nợ ai. Được rồi giờ anh có thể đi” Cô nhanh chân bước tới giường lấy chiếc áo khoát đưa cho anh. Anh cầm lấy cứ nhìn trân trân vào nó cứ như không phải của mình vậy. Cô nhìn ánh mắt ấy đoán biết anh nghĩ gì “Anh nhìn lại cái áo đó đi” cô nói rồi bỏ đi đọc sách. Vũ Phi lật lại chiếc áo, như phát hiện ra vấn đề anh “à” lên một tiếng, trong lòng thầm cảm phục tài trí và nhạy bén của cô. Anh vắt áo lên mắc rồi ngồi xuống ghế đối diện, tiện tay lấy một cuốn sách trên bàn và bắt đầu đọc. Cô quan sát toàn bộ hành động của anh, tròn mắt ngạc nhiên.

“ Này anh lại định giở trò gì thể? Sao vẫn chưa chịu đi?” Anh vờ như không hiểu câu hỏi của cô. “ Đi? Đi đâu?” Cô tức giận “ Nực cười, anh đừng nói với tôi là ngay cả bản thân anh muốn đi đâu anh cũng không biết đấy nhé. Hơn nữa đây là phòng tôi anh không tiện ở lại” Cô làm động tác như muốn đứng dậy mở cửa. Vì bản thân cô biết rõ mình đang làm nhiệm vụ, vừa nãy ra tay cứu anh cũng là bất đắc dĩ, bây giờ việc đã xong không thể tiếp tục để anh ở lại đây được. Anh vội giữ tay cô lại “Ấy, khoan đã. Cô không định cứ thế này đuổi tôi đi chứ?” cô hỏi với giọng bực bội, gạt phắt tay anh ra“Thế anh muốn sao?”

Vũ Phi mỉm cười, quả thật lúc cô giận trông rất khả ái, từ ánh mắt, làn môi, bước đi, giọng nói đều toát lên một nét đẹp mỹ mãn, khó tả.

“ Này sao lại nhìn tôi như thế? Có phải cái tát vừa rồi chưa đủ mạnh không?” Cô dơ tay lên nhưng ngay lập tức đã bị anh tóm lấy. “ Dù không thể so sánh với Liễu Hạ Huệ nhưng cũng không phải phường gian dâm đạo tặc , cô đừng có nói thế với tôi chứ” Anh nhẹ nhàn buôn tay cô xuống. “ Lúc nãy cô bảo tôi đi, thì tôi đang đi đây. Chỉ có điều trùng hợp là tôi với cô cùng đường” cô ngạc nhiên “Hả?”. Môi anh thoáng nét cười “ Đâu có gì ngạc nhiên, Bắc Kinh đâu chỉ là điểm đến của mỗi mình cô” Nói rồi điềm nhiên ngồi xuống ghế, bỏ mặc cô đang đứng chết trân tại chỗ.

Đúng như anh dự đoán cô đang ngẩn người ra xuy nghĩ. Tại sao hắn lại biết mình đi Bắc Bình. Tuy chuyến tàu này đến đó thật nhưng từ Lâm Châu đến Bắc Bình phải qua năm trạm dừng, sao hắn dám khẳng định mình đi Bắc Bình? Tại sao hắn lại bị đuổi bắt? Tại sao trên người hắn có súng , mà lại là khẩu Mauser C96 (2)? Có quá nhiều nghi vấn đặt ra mà cô không tài nào hiểu nổi.

Nhìn vẻ mặt đầy lo âu của cô, Vũ Phi bất giác bật cười. Cô đang hết sức cảnh giác liền hỏi “Anh cười cái gì?” Ngô Vũ Phi ngược lại, anh ung dung nói “Tôi cười bộ dạng lo âu của cô thôi. Chắc hẳn cô đang thắc mắc vì sao tôi biết cô đi Bắc Bình chứ gì. Để tôi nói cho cô nghe nhé. Lúc đầu vào đây chỉ là sự tình cờ thôi, tôi cũng không biết cô đến Bắc Bình. Tuy là từ Lâm Châu đến Bắc Bình phải qua năm trạm, đây đã qua trạm thứ ba, nhưng lúc nãy vào phòng tôi đã để ý thấy hành lý của cô vẫn chưa thu dọn, bằng chứng là áo khoát cô vẫn còn treo ở kia, và trên bàn vẫn còn một chồng xách, trong đó có một cuốn bị gấp mép để làm dấu chứng tỏ cô chưa đọc xong. Thông thường khi quyết định rời đi người ta thường có tâm lý cầu toàn, nghĩa là cố hoàn thành tất cả các công việc trước khi bỏ đi, còn cô thì ngược lại. Hơn nữa lúc cô đưa giấy thông hành cho tên cảnh sát đó tôi đã liếc thấy địa chỉ nơi cô định đến là Bắc bình, chứng tỏ những phán đoán của tôi là đúng.”

“ bốp” “bốp” “bốp” cô không nén được đưa tay lên vỗ “phân tích rất chuẩn xác, vậy xin được hỏi là tôi đang hân hạnh diện kiến vị cao nhân nào đây?” tuy ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng thầm phục anh, không ngờ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi lại rất hỗn loạn mà anh có thể nhìn ra được nhiều việc như thế, thật không tầm thường. Có lẽ anh cũng là một mật vụ như cô? Vừa rồi khi hỏi tên cô đã ngầm đưa ra ám hiệu để xác nhận thân phận thật sự của anh.

Nghĩ ngợi một lúc anh đáp “ Tôi họ Lục, Lục Tử Kiến. Còn cô?” Cô thản nhiên cười “Trùng hợp thật, tôi họ Ngũ, Ngũ Tử Tư” Anh biết cô nhận ra anh nói tên giả nên mới trêu chọc mình như vậy, cười nói: “Có thể cùng lên một chuyến xe với tiểu thư cũng là duyên. Đại ân không lời nào cảm tạ được hết, nhưng tiểu thư đây còn phải về lại quý phủ, tôi xin phép hôm nào đó sẽ lại nhà bái tạ. Vậy không biết tôi có thể hân hạnh được lưu lại trong phòng này không ?”

Anh ta không biết ám hiệu khẳng định không phải người của tổ chức, nhưng trong lòng cô có chút gì lo lắng cho anh. Dù sao cũng là tiện đường, hơn nữa nhìn anh không phải là người có ý đồ xấu, ngoài kia chắc gì đã hết người truy sát, nếu để anh ta ra ngoài lúc này có phải là quá mạo hiểm? “ Thôi được rồi, tôi bằng lòng cho anh ở lại.”Cô nhìn ra ngọn đèn sáng vụt ngoài cửa sổ nói: “Qua đêm nay, khi tàu chạy qua địa phận lãnh quân, tôi đoán anh sẽ không có chuyện gì nữa.” Anh thấy cô nói lời thông minh như vậy, khoé miệng khẽ nhếch lên muốn nói nhưng lại thôi, cô lại đoán được tâm tư của anh: “Dù sao tôi cũng gặp phải chuyện này rồi, đã xui thì xui cho trót, đưa Phật đưa tới Tây Thiên, đợi đến cửa khẩu rồi hãy xuống, cả đời này anh hãy nhớ lấy đại ân tình của tôi đó. Mà này, nhớ là một chuyện gặp là một chuyện, tôi không muốn mắc hoạ thêm lần nữa, nên chuyện đến tư gia, có lẽ nên miễn đi thì hơn.”Cô vừa nói chuyện vừa chăm chú nhìn sắc mặt của người thanh niên, nhắc tới cửa khẩu kiểm tra, hai hàng lông mày anh ta quả nhiên hơi nhíu lại.

Anh khẽ nhấc quyển sách lúc nãy lên đọc tiếp. Chầm chậm lật từng trang nhưng chưa đọc đến trang thứ ba thì anh đã không thể nào tập tung được bởi mắt anh chỉ muốn hướng về phía đối diện. Bộ óc tò mò của một thiếu thống đốc không cho anh yên, cô gái này thật đặc biệt. Cô đẹp - anh thừa nhận, nhưng sắc đẹp của cô cũng không phải thuộc dạng nghiêng nước nghiêng thành, những giai nhân lộng lẫy hơn cô anh cũng đã gặp nhiều nhưng chỉ là ấn tượng nhất thời không có gì sâu đậm khiến anh ghi nhớ. Ngay cả Hà Vương Trân – con gái Hà tư lệnh – người dự định sau này sẽ cùng anh tiến đến hôn nhân anh cũng chỉ coi như một nghĩa vụ phải hoàn thành chứ chưa thật sự bao giờ cảm thấy thích hay yêu cô. Nhưng đối với người con gái trước mắt mà anh vừa gặp, thậm chí chưa hề biết tên lại mang đến cho anh một cảm giác rất lạ. Anh không biết đó là gì ,chỉ biết nó rất khó chịu mà cũng thật dễ chịu. Có lẽ do cách đối sử của cô với anh chăng? Từ nhỏ tới lớn anh luôn là người ra lệnh, chưa một ai dám nói tiếng “không” với anh, kể cả Hà Vương Trân, khi anh nổi nóng cũng phải im lặng rút lui chứ đừng nói đến việc tát anh một bạt tai như vừa rồi. Hàng vạng cô gái mơ ước được anh ôm vào lòng và tình nguyện chết trong tay anh chứ làm gì có người được anh ôm hôn mà lại cự tuyệt. Thật khó hiểu, anh mỉm cười, khoé môi vẽ nên một vòng cong tuyệt mỹ.

Có những việc chỉ thoáng qua nhưng là cảm giác thật nhất. Cũng như nụ cười vô hồn của anh vừa nhếch lên rồi ngay lập tức hạ xuống, chỉ trong khoảnh khắc nhưng không dấu được tâm trạng của anh. Đã 13 năm rồi anh mới có được giây phút bình lặng này. Thời gian như trôi ngược trở lại thuở ấu thơ, cái ngày mà bản thân anh vẫn còn là một đứa trẻ

Nhưng đời là vậy tựa hồ như một dòng sông không bao giờ dừng lại. Cuộc sống rất công bằng, ta mất đi cái gì thì cũng sẽ nhận được một sự đền bù tương đương thế. Tuổi thơ của anh đã mất khi anh vừa tròn 10 tuổi, người mẹ mà anh yêu kính nhất đã vĩnh viễn ra đi. Nhưng đổi lại anh đã có được sự trưởng thành, chính chắn, quyết đoán và thậm chí …là thủ đoạn. Khi một đứa trẻ hiểu được chiếc ghế trên bàn họp quý báu hơn rất nhiều so với chiếc giường ấm áp đầy gấu bông thì đứa trẻ ấy đã trưởng thành, Vũ Phi hiểu đạo lý này sớm hơn bất kì đứa trẻ nào cùng tuổi khác. Thể giới này vốn không có hạnh phúc thật sự, cái gọi là hạnh phúc chẳng qua chỉ là lừa dối con người mà thôi. Chỉ có quyền lực là thứ có thể tồn tại và phát triển, chỉ cần có quyền lực thì lo gì không có hạnh phúc. Hạnh phúc không thể bảo toàn quyền lực nhưng quyền lực lại có thể phá tan hạnh phúc. Câu nói này mẹ anh đã để lại khi hấp hối.

13 năm rồi, 13 năm trôi qua anh vẫn không thể nào quyên được cảnh tượng đó. Một mùa động lạnh tấu xương…

Ngoài trời, tuyết lất phất bay phủ kín cả thành phố, máu trên ngực mẹ anh vẫn không ngừng nhỏ xuống hoà cùng nước mắt anh nhuộm đỏ cả một vùng tuyết trắng. Trong cuộc chiến tranh giành quyền lực còn chưa đến hồi kết này mẹ đã thay bố anh lãnh phát đạn oan nghiệt. Bố anh ôm bà trong tay mà mặt không hề biến sắc, không một giọt nước mắt, không một cái nhíu mày, nhưng anh biết, tận sâu thắm trong đáy mắt kia là nỗi bi thương oán hận ngút trời. Bàn tay mẹ run run nắm chặt lấy tay anh.

“ Nhớ kĩ lời mẹ…quyền lực không mạng đến tất cả…nhưng không có quyền lực… con sẽ mất …tất cả”

Đưa bàn tay lạnh cóng áp lên mắt chồng, đôi mắt bà từ từ khép lại, bàn tay bất lực buôn xuôi để lại một vệt máu dài trên mặt ông. Anh còn nhớ lúc đó bố lẳng lặng không nói gì, ông ôm xác vợ đứng dậy bước đi trong làn mưa tuyết. Lúc đó trong đầu anh chỉ xuất hiện duy nhất một câu hỏi: tại sao cha anh lại có thể bình thản được như vậy trước cái chết của vợ? Nhưng nhiều năm sau anh mới biết kể từ ngày đó hai chữ “bình thản” đã không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời ông. Từ một đứa trẻ vô tư, lanh lợi biến thành một công tử lạnh lùng, trầm mặc. Nhiều khi anh cũng không biết đâu mới là con người thật của mình. Giữa tiểu Phi và Ngô Vũ phi có quá nhiều điểm khác biệt.

Tiểu Phi có thể làm gì tuỳ thích, Ngô Vũ Phi phải nhất nhất tuân theo khuôn phép; Tiểu Phi có thể thoải mát thể hiện bản thân, Ngô Vũ Phi nói mỗi câu đều phải xuy nghĩ kín kẽ, thậm chí phải nói điều không thật lòng; rất nhiều việc Tiểu Phi được phép làm nhưng Ngô Vũ Phi thì không; Tiểu Phi có một gia đình bình thường, một người cha và hai chị gái; gia đình của Ngô Vũ Phi là ngài Ngô thống đốc và hai vị phu nhân của Trình tư lệnh và Vương tư lệnh; Tiểu Phi chỉ là một thanh niên bình thường còn Ngô Vũ Phi là tam thiếu gia nhà họ Ngô.

Có quá nhiều điều cần phải phân biệt. Có lẽ từ khi sinh ra trong trái tim của mỗi con người đã có một dòng sông chia nó làm hai nửa. Bờ trái là băng còn bờ phải là lửa, bờ trái là lý trí, bờ phải là tình cảm. Bờ trái chứa đựng tất cả những quy tắc, luật lệ của cuộc sống còn bờ phải là khát kháo được sống với bản chất con người thật của mình. Bờ trái hiện thực – bờ phải mộng mơ. Anh chưa bao giờ hi vọng mình sẽ thiên về bờ bên trái, nhưng quy tắc trò đời buộc anh phải thế, vì anh biết phía bên phải kia cho dù có êm đẹp đến đâu cũng chỉ là ảo mộng, mà cuộc sống thì cần thực thế.

Anh nhìn cô rồi tự hỏi mình…không hiểu giờ đây anh đang sống bằng thân phận gì? Tiểu Phi? Hay Ngô Vũ Phi?

Ánh đèn trong phòng bỗng chớp tắt, cô ngẩn mặt lên nhìn bất chợt bắt gặp ánh mắt anh, không hẹn mà cả hai đều cúi đầu quay vào xách. Quyển sách mà cô đang đọc đã gần hết nhưng quyển sách trên tay anh vẫn như cũ, anh hơi bối rối lướt nhanh rồi lật qua trang khác thì bất ngờ nhận thấy phía đầu trang một hàng chữ thư pháp viết theo kiểu chữ liễu rất đẹp – Triệu Lệ Vy. Thì ra tên cô ấy là Lệ Vy, một cái tên đẹp đầy ý nghĩa, anh mỉm cười.

Tiếng tàu hoả tút còi báo hiệu đã đến trạm dừng kế tiếp, Lệ Vy buôn sách, cảm thấy bụng hơi đói, liếc nhanh sang anh, đoán chắc anh cũng chưa ăn gì liền định gọi Doanh Doanh, bỗng sực nhớ ra việc mình đồng ý để anh ở lại chưa bàn bạc với cô ấy, Doanh Doanh trước giờ cẩn thận, nếu biết việc này e không đồng ý. Nghĩ vậy nên đành đứng dậy tự mình đi lấy thức ăn.

Anh thấy cô đứng dậy vôi hỏi “ Cô đi đâu vậy?” cô nói “ Tôi đói rồi, chắc nghĩ anh cũng thế nên định đi gọi chút đồ ăn” Ngô Vũ Phi thấy có chút áy náy “ Vậy sao được, cô vừa cứu mạng tôi, giờ tôi cũng phải làm việc gì đó để gọi là đến đáp chứ, đâu thể để cô đi gọi đồ ăn được. Cô ngồi xuống đi, để tôi đi cho” Lệ Vy cười cười “ Thôi anh đừng giúp tốt hơn, nếu thật sự muốn giúp tôi thì làm ơn ở yên trong phòng, anh mà bước ra ngoài nhỡ đâu gặp phải bọn cảnh sát thì tôi bị vạ lây. Hơn nữa phòng này chỉ có tôi đăng kí ,ở đâu lại mọc ra một công tử như anh”

Cô vừa mở cửa thì bị anh gọi giật lại. Câu nói vừa rồi làm anh thức tỉnh, phải rồi phòng này là do cô ấy đăng kí, nếu đi gọi hai xuất cơm ắt sẽ bị nghi ngờ.“ Tôi không đói, tiểu thơ gọi một xuất phần cô thôi.” Cô đã đoán ra ý nghĩ của anh mỉm cười tinh nghịch “đừng hối hận đấy nh锓 Có gì phải hối hận.” mặc dù bụng hơi cồn cào nhưng anh vẫn nói cứng. “ Được thôi,” cô đẩy cửa bước ra. Lát sau phục vụ bê vào hai phần cơm thơm phức trước con mắt ngạc nhiên của anh.

cô nhìn phần cơm đặt trước mặt anh mà anh vẫn không động đũa cảm thấy rất nực cười “ Ăn đi chứ, sợ tôi hạ độc à?” Ngô Vũ Phi thật sự lo lắng“ Không phải, tôi không có ý đó, chỉ là lúc nãy tôi đã bảo…” Cô cảm thấy con người anh rất thú vị nhưng không thể giải thích“ Anh yên tâm tôi có cách của tôi, họ không phát hiện ta đâu.” Cô thản nhiên dùng bữa, còn anh thì ngây ra vài giây mới bắt đầu ăn. Lòng thầm nể phục cô gái này, cô ấy cứ như thấu hiểu nội tâm của anh vậy… đáng tiếc chỉ là bèo nước tương phùng, anh buồn bã lắc đầu, may mà cử chỉ này không lọt vào mắt cô.

Bữa cơm ăn chưa trọn đã nghe tiếng người huyên náo bên ngoài, anh cảnh giác đứng dậy chạy đến cửa sổ kéo rèm nhìn ra còn cô ngay lập tức liếc nhìn sang chiếc gương đặt ở chậu hoa. Khoa học thật là tiện lợi, chỉ cần hai chiếc gương đã có thể được ngay một đường truyền hình ảnh. Trong gương cô nhìn thấy một nhóm cảnh sát trang bị đầy đủ súng ống đang rầm rập tiến lên tàu.

“ Nguy rồi bọn chúng lai đến” cả hai cùng thốt lên.

Vũ Phi hơi ngạc nhiên nhưng không hỏi thêm. Anh mở cửa sổ rồi nhoài người trèo lên nóc tàu ,đoạn đưa tay xuống ra hiệu kéo cô lên. Không còn lựa chọn nào khác cô đành cắn môi đưa tay cho anh. Cuộc rượt đuổi trên toa tàu bắt đầu với vô vàng tiếng la hét.

 “ Đứng lại, không được chạy! đứng lại!” bọn họ đuổi kíp phía sau, hành khách cũng vội vã đi xuống, tàu bắt đầu chuyển bánh.

Một khe nối giữa hai toa chắn ngan trước mặt, anh nhảy vọt qua, đưa tay cho cô , chưa kịp nói gì đã thấy cô ở bên này , động tác còn có phần nhanh nhẹn hơn anh. Anh hơi ngạc nhiên “ cô giỏi lắm” anh nói gấp gáp rồi tiếp tục kéo cô chạy như bay, giờ phút sinh tử không có thời gian xuy nghĩ nhiều.

Còn ba toa nữa là đến đầu tàu , anh ôm chặt cô nhảy xuống dưới, cả hai lăn tròn trong tuyết. Những bông tuyết lọt vào áo cô làm cô khẽ rùng mình. Anh vẫn nắm chặt tay cô, phía sau đã nổ súng, cô bỗng sực nhớ ra khẩu súng của mình, liền đưa tay vào tìm nhưng dưới ống tay áo hoàn toàn trống rỗng, chắc lúc nãy khi nhảy qua khe nối đó cô đã vô ý đánh rơi. Tự trách mình quá đoản, nhưng giờ cũng không biết làm sao, đành phó mặt cho ông trời vậy. Đột nhiên anh gạt chân cô, cô mất đà ngã ra sau, một vòng tay chắt chắn ôm trọn lấy eo cô, viên đạt xẹt qua trước mắt. Khẩu C96 trong tay anh thật lợi hại, tài thiện xạ của anh cũng chẳng thua kém cô tí nào, 10 viên đạn bay ra đều thực hiện đúng nhiệm vụ của nó. Vừa phải né đạn cho cô, vừa phải tự bảo vệ mình nhưng mỗi phát súng anh bắn ra đều vô cùng chuẩn xác. Cô ngước nhìn anh với đôi mắt thán phục, rõ ràng nếu bây giờ đổi vai trò giữa anh và cô, cô cũng chưa dám chắc mình đã làm được như thế. Khẩu C96 của anh đã sắp hết đạn, cô thấy rõ sắc mặt anh hơi biến sắc, phát đạn cuối cùng của anh nổ ra là để cứu cô. Vức khẩu súng đó qua một bên, đẩy cô ra phía sau, anh dùng chân hất lên một khẩu Karabiner 98k (3), lên đạn bằng chân và xả liên tiếp 5 phát đạn vào người bọn chúng. Cô chỉ kịp kêu lên một tiếng thì hai cánh tay đã bị bẻ ngoặt ra phía sau, một khẩu súng ngắn đang chĩa vào thái dương cô. Thì ra, nhằm lúc anh không để ý một tên đã lẻn ra phí sau anh bắt lấy cô để uy hiếp. Anh quay lại hoang mang, bất lực buôn súng.

Thật ra thì cô vẫn có thể tự thoát thân, những chiêu như thế này đâu thể làm khó được cô, nhưng cô lưỡng lự không động thủ vì nghĩ rằng chưa đến lúc cấp bách thì chưa cần để lộ thân phận của mình. Một tiểu thơ khuê các mà biết võ thì thật khó thể tin. Nếu bị bắt, cùng lắm cô cũng chỉ bị trả hỏi vài câu, cô tin với tài trí của mình vẫn có thể trở ra an toàn bởi mục đích thật sự của họ là anh chứ không phải cô, bất quá thì cô bảo bị anh bắt cóc thể là êm chuyện. Nhưng nếu lúc này cô ra tay, nhỡ không thoát được thì phiền phức to, vì cô có ý cứu anh như vậy thật khó giải thích. Bởi vậy cô yên lặng thuận theo dòng nước, mặc dù thấy anh vì cô mà buôn súng trong lòng cô cũng có chút bất nhẫn.

Khẩu súng chưa kịp rời khỏi tay anh thì đã thấy tên cảnh sát kia đột ngột ngã khuỵ xuống, một tràng súng nổ ra, lần lược các tên còn lại đều ngã lăn ra đất, bên thái dương và giữa trán đều trúng một phát đạn chí mạng. Anh đang hoan mang không biết ai đã cứu mình thì cô đã nắm lấy tay anh kéo chạy như bay, bởi vì cô biết người cứu họ là ai. Cả hai cứ chạy, cứ chạy như thế , cô nào có biết rằng hành động của mình đã khiến đôi mắt một người thay đổi ánh nhìn.

Anh để mặc cô kéo đi trong làn tuyết trắng, anh ước sao thời gian cứ dừng lại mãi mãi ở giây phút này để con tim anh thật sự một lần trở lại thân phận Tiểu Phi. Những bông tuyết không ngừng tan chảy trên mặt anh lạnh buốt nhưng con tim lại chất chứa một nỗi yêu thương nồng cháy. Anh cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay cô lan toả khắp thân thể anh, dáng hình cô tựa hồ một bông tuyết tinh khôi giữa màng nưa mờ ảo, rất khó phân biệt đâu là tuyết, là cô nhưng cũng rất dễ nhận ra đâu là nồng ấm, đâu là băng giá.

Cô đã chạy một quãng đường rất xa, đoán chắc đã không còn người theo sát nữa mới dừng lại, trước mắt cô đã là một thị trấn. Cô mừng rỡ buôn tay anh ra, nhưng lạ thay bàn tay ấy vẫn không nhúc nhích. Cô quay lại bắt gặp ánh mắt anh nhìn cô với vẻ khác lạ.

“Này, anh muốn sao?” cô nhìn xuống tay mình

“ Hả? À…ờ…tôi xin lỗi” anh luống cuốn buôn tay cô ra

Rút trong túi áo ra một chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng đặt vào tay cô “ cảm ơn cô đã cứu giúp. Đây là địa bàn quân đội Thừa Châu, cô vào trong thôn sẽ không sao. Tôi đi đây, bảo trọng.”

Nắm chiếc đồng hồ trong tay, cô nhìn theo bóng anh khuất sâu trong làn mưa tuyết, đột nhiên trong lòng lúc này lại nghĩ đến hai chữ “cô đơn”

Ch­¬ng 2 :

Cửa phòng Ngô thống đốc vẫn đang đóng kín, thỉnh thoảng lại phát lên vài tiếng động nhỏ, sắc , như giao kéo chạm nhau. Băn máu liên tục được chuyển ra càng làm cho mọi người lo lắng nhưng tuyệt nhiên không ai giám nói gì, mà cho dù họ có hỏi cũng chỉ nhận được những cái lắc đầu ngán ngẩm. Sự im lặng chết chóc trùm lên khắp căn phòng.

Những giọt mồ hôi đã rịn ra khắp trán bác sĩ Châu, sắc mặt ông còn trắng hơn cả người nằm trên giường bệnh. Viên đạn cuối cùng đã được lấy ra nhưng tình hình của Ngô thống đốc vẫn chưa có gì khởi sắc, nhịp tim ngày một chận dần, có lúc tưởng như ngừng đập, mạch tượng mỗi lúc mỗi yếu, máu ở miệng các vết thương không ngừng chảy ra.

Giọng cô y tá lộ rỗ vẻ sợ sệt, tay run run mắc bình chuyền nước mà mắt không rời khỏi vết thương của Ngô thống đốc. “ Thưa bác sĩ bình này đã là bình thứ năm rồi, theo tôi thấy…” Châu Thái Kiên gắt “ Năm bình hay năm trăm bình cũng phải cứu cho được, tính mạng của ông ấy là tính mạng của tất cả mọi người trong phòng này đấy, cô hiểu không?” tuy nói vậy nhưng thân là bác sĩ ,ông hiểu rõ hơn ai hết tình trạng của Ngô Thừa Lâm. Khi ông đến đây thì ông ấy chỉ còn lại 1/3 mạng sống. Năm vết đạn ghim vào người trong đó đã có hai phát chí mạng ở ngực và bụng, còn lại tuy là không đủ giết người nhưng nếu lành lại thì cũng là thương tật suốt đời. Ông thầm hận kẻ nào lại ra tay cay cú đến vậy, nhưng dù sao ông cũng phải cố gắn hết sức, dù còn một tia hi vọng ông cũng không thể bỏ qua, bởi Ngô Thừa Lâm đối với ông không chỉ là bạn thâm giao mà còn là người ơn. 13 năm trước nếu không phải được ông ấy giúp đỡ thì ông đã chẳng có được ngày hôm nay. Dù có vì họ Ngô xả mạng ông cũng không từ.

“ới..i” tiếng nấc cuối cùng vang lên từ miệng bênh nhân, máu từ huyết quản trào ra. “Không kịp nữa rồi” mọi cố gắn của bác sĩ Châu đều vô vọng “ Bệnh nhân đã ngừng thở” ông thất vọng buôn ra một câu. Chiếc khay phẩu thuật từ tay cô y tá rơi xuống đánh xoảng.

Tiếng động bất ngờ từ trong phòng vọng ra làm mọi người giật thót mình, không hẹn mà tất cả đều chạy đến trước cửa phòng. Từng nhịp chân vang lên trong phòng nghe lạnh toát, cánh cửa đáng sợ kia cuối cùng cũng bật mở. Bác sĩ Châu từ trong phòng đi ra với vẻ mặt thẫn thờ, chiếc áo blu trắng và đôi găn tay nhuốm đầy máu càng làm cho người ta kinh khiếp.

Hà Vương Trân không chịu nổi nữa cất tiếng hỏi “ Tình trang Ngô thống đốc thế nào rồi?” sắc mặt cô đã tái xanh. Hai bàn tay bấu chặt vào nhau muốn toé máu, ánh mắt vô hồn như một pho tượng đá biết đi, cô đã chuẩn bị cho tình trang xấu nhất. Hà tư lệnh thấy vậy vôi bước lại đứng sau con gái nắm chặt lấy vai cô.“ Không sao đâu” ông cố gắn an ủi con, nhưng cô không nghe thấy, cái mà cô có thể cảm nhận được lúc này chỉ là nhịp đập của tim mình đang loạn lên. Ngô Thừa Lâm là người đàn ông quan trong thứ ba trong cuộc đời cô sau cha và Vũ Phi, từ nhỏ cô đã xem ông ấy như người cha và có lẽ nếu không biết sự thật thì giờ phút này cô vẫn gọi Ngô Thừa Lâm là cha. Nay nhìn ông đang bị nguy hiểm mà cô chỉ có thể đứng ngoài chờ kết quả, trong lòng cô thấy rất khó chịu.

Môi bác sĩ Châu mấp máy, tất cả mọi người nín thở chờ đợi giây phút quan trọng này. Không khí trong phòng vốn đã ngột ngạt giờ lại càng nặng nề hơn, cảm tưởng như đến thở cũng không giám thở mạnh, dường như chỉ cần một tiếng động phát ra thì tất cả sẽ tan như mây khói.

“ Mọi người yên tâm, Ngô thống đốc đã qua hồi nguy hiểm” Lời nói của bác sĩ Châu vang lên, tất cả mọi người đều thở ra như vừa trút đi gánh nặng ngàn cân, khống khí của sự sống dần trở lại, tường như họ vừa thoát khỏi địa ngục giờ lại được đến thiên đàn. Tất mọi người đều phấn khởi, trong ánh mắt của họ đều lấp lánh niềm vui. Đương nhiên rồi, nếu lão thống đốc có chuyện gì thì tất cả mọi người đều không tránh khỏi liên can. Người thật lòng thì mừng cho lão thống đốc vừa tai qua nạn khỏi, người giá dối thì mừng vì bản thân mình đã tránh được một phiền phức lớn. Và có lẽ mãng nguyện nhất bây giờ là Vương Trân bởi ai ai cũng nhìn thấy khoé môi cô đã nở nụ cười. Nhưng chẳng phải mọi người ở đây đều chung tâm trạng, bốn con mắt toé lửa ở góc tường đang nhìn nhau rồi lại hằn nhọc nhìn vào phòng.

Châu Thái Kiên lướt qua một lượt các khuôn mặt một cách dò xét rồi nói tiếp “ Nhưng các vị cũng chớ vội lạc quan vì tình trạng của Ngô thống đốc lúc này vẫn chưa có gì chắc chắn.” Hà Vương Trân như cái lò xo bật dậy “ Sao lại thế? Không phải ông vừa nói Ngô thống đóc đã qua hồi nguy hiểm rồi sao?”, 24 con mắt đều đổ dồn về phía Châu Thái Kiên như muốn xé vụn ông ra từng mảnh. “ Tôi chỉ nói đã qua giai đoạn nguy kịch, nhưng vì vết thương quá nặng nên tạm thời vẫn chưa khẳng định được điều gì .Bây giờ thống đốc vẫn trong tình trạng hôn mê và có thể tỉnh lại được hay không chỉ còn đành dựa vào ý chí của ngài ấy vậy” ông buôn một tiếng thở dài, không khí trong phòng lại một lần nữa chùn xuống. Đương nhiên câu trả lời đó không mấy hài lòng với tất cả mọi người, nhất là những con sói khát quyền kia.

“ Ông nói thể là sao? Khi nào thì lão thống đốc mới tỉnh lại”

“ Tình trạng sức khoẻ của thống đốc ông nắm được mấy phần? Chúng tôi có thể vào thăm không?”

Hai con cáo già không chịu nổi nữa đã lên tiếng.

“ Thật xin lỗi tình trạng sức khoẻ hiện giờ của gia phụ không tốt, tôi nghĩ mọi người không nên làm phiền ông.” Một giọng nói quen thuộc từ trong phòng vọng ra tiếp đến là sự xuất hiện của một người khiến ai cũng phải sửng sốt.

“ Tam thiếu gia ? ” tất cả đều ồ lên một lược, không phải lúc này anh đang ở Nga du học sao? Chỉ có một người vẫn giữ thái độ bình tĩnh đó chính là Châu Thái Kiên.

Không để họ có thời gian phán đoán anh nhanh chóng nói tiếp “ cảm ơn sự tận tâm lo lắng của các vị đối với gia phụ nhưng mong các vị hiểu cho, tình trạng sức khoẻ của ông hiện giờ rất yếu cần được nghỉ ngơi, các vị thông cảm. Còn tình trạng cụ thể thì như bác sĩ Châu đã nói, nhưng nếu có gì chuyển biến chúng tôi sẽ thông báo lại sau. Thứ lỗi không tiễn. Lí phó quan, tiễn khách.” Cánh cửa phòng bệnh kép lại, năm tên lính bồng súng đã theo lệnh của Lý nhiên kiệt đứng chắn ở đó.

Lý Nhiên Kiệt đưa tay ra hướng về phía cửa : “ Mời” giọng nói nhẹ nhàn nhưng dứt khoát, làm cho người ta có cảm giác anh đang ra lệnh chứ không phải như tuân lời.

Tuy là vậy nhưng tất cả không ai nói gì thêm đều lục tục ra về, bởi họ biết nếu là người thông minh thì chớ bao giờ để tam thiếu gia nhắc lại mệnh lệnh lần thứ hai, đừng tưởng vè ngoài anh nhã nhặn từ tốn thế chứ thật ra hiểu theo đúng nghĩa anh cũng là một con hổ con hung hãn.

Đoán chắc bọn họ đã đi Vũ Phi mới từ từ bước ra, anh biết rõ ai là người ở lại và anh cũng cần gặp họ.

“ Hà tư lệnh, Vương Trân, tôi biết hai người vẫn chưa đi. Nào đến phòng tôi, tôi có chuyện cần bàn.” Quay sang Nhiên Kiệt “ Nhiên Kiệt cậu lập tức đi mời người trang điểm đến đây”

“ Dạ!” Lý nhiên kiệt nhanh chóng rời khỏi. Hà Gia Bình và Hà tiểu thơ đi theo anh mà trong lòng hồi hộp không yên, chẳng biết đã sảy ra chuyện gì.

Từ ga tàu đến đường Lâm Sảnh cũng chẳng xa gì mấy, nếu đi xe kéo thì chạy thẳng khoảng nửa tiếng thì tới nhưng vốn tính cẩn thận nên Lệ Vy không cho xe chạy thẳng mà cứ lòng vòng qua các phố, cố tình đánh lạc hướng những tên chó săn của Quốc Dân Đảng. Xe kéo chạy đến chỗ giao nhau giữa đường Quốc Đại và Lâm Sảnh thì cô bảo xe dừng lại, trả tiền xong rồi tự mình đi bộ đến quán café Quế Hoa.

Quán này chủ yếu phục vụ khách mua đi hay xếp sỉ cho các cửa hiệu khác nên đặt lào tèo vài bộ bàn ghế. Tuy quán có vẻ mờ ảo nhưng chẳng mang phong vị gì cả, bên trong có một quầy kín vắng vẻ chứa các loại bánh tây nhiều màu sắc. Đằng sau là một hành lan nhỏ hẹp đèn đóm sáng choang, rọi vào bức tường trong nhà ,khiến màu tường mộc biến thành màu café, nhấp nhô không bằn phẳng giữa nền ánh sáng loan loáng bên cạnh quầy hàng treo một chiếc áo vet màu đen và một chiếc caravat cũ.

Địa thế của quán thật thuận lợi, đặt cạnh ngay mạch giao thông chính không giống như chỗ vắn vẻ dễ khiến người ta nghi ngờ. Thói quen uống café không chỉ ở phương Tây mà ngay ở Trung Quốc hiện nay cũng khá phổ biến, vì vậy, dù mặc trên người bất cứ phục trang nào bước vào đây cũng là đường đường chính chính, đến nhiều hay ít cũng chẳng qua là một khách quen.

Vừa bước vào quầy đã nghe mùi hương thoang thoảng, vị cafe thơm nồng bay ra. Dù cô không sành về cafe lắm nhưng ngửi mùi cũng ít nhiều đoán ra đây là café kona , không ngờ ở đây lại có được thứ café này.

Lệ Vy bước đến quầy“ Ông chủ, café tôi đặt đã có chưa” Ông chủ có dáng người cao gầy, trong bộ áo dài đen tuyền trông ông ta càng như tóp lại nhưng đôi mắt đặc biệt sắc sảo khiến người ta liên tưởng đến những con báo đêm. Nghe Lệ Vy hỏi ông ta vội lật sổ kiểm tra nhưng mắt lại hoàn toàn không nhìn vào cuốn sổ mà lại cẩn thận dò xét kín đáo người đối diện một lược. Sau một hồi loay hoay ông ta ngẩng đầu lên đáp “Thật xin lỗi, mấy hôm nay tên tạp vụ làm mất sổ đặt hàng của khách nên tất cả cứ loạn lên, xin hỏi cô đặt loại nào?” Lệ Vy đáp“macfusa” Mắt ông ta ánh lên cái nhìn kì lại, đôi lông mày hơi nhíu lại “là loại trong nước hay nhập khẩu” sau khi nghe cô trả lời là nhập khẩu hai hàng chân mày mới khoang khoái dãn ra. Ông ta cười thân thiện “Mời tiểu thư theo tôi” rồi nhanh chóng dẫn đường cho cô. Thái độ hòa nhã nhưng không kém phần cẩn trong đó đó làm cô bắt đầu có thiệt cảm với ông ta.

Cô theo chân ông ta lên gác, vào một căn phòng trống được bày biện vô cùng tinh tế nhưng tất cả đều toàn là một màu trắng. Trên bàn bày sẵn 4 cốc café đã, đây là ám hiệu đã có bốn người đến, nhìn tất cả các cốc đều đã nguội lạnh, cô đoán chắc bọn họ đã đến lâu rồi và đương nhiên cô là người tới muộn nhất. Ông ta gỡ bức khảm trên vách ra, bên trong có một cái núm nhỏ, ông ấy khẽ xoay một cái, bức tường trước mặt lật vào trong, một căn phòng mở ra trước mắt cô. Cô cắn môi bước vào, biết chắc sẽ bị Cẩn Chi mắng vì tội đi muộn. Quả không ngoài dự đoán của cô, bên trong, quanh chiếc bàn tròn tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ và sắc mặt Cẩn Chi không mấy hữu nghị nhìn cô. Nhưng lạ ở chỗ lần này chị ấy không mắng mà chỉ lặng lặng quay đi chỗ khác không quên tặng cô một cái lườm bực bội.

Cô vừa ngồi xuống chưa kịp chào hỏi mọi người thì đã thấy bóng chỉ huy từ trong trướng bước ra. Tất cả vội đứng lên nghiêm lệnh chào.

“ Bác Tôn?” Mắt chữ O mồm chữ A họ ngơ ngác nhìn nhau. Dù đã được cấp trên báo trước là lần này người chỉ huy hành động là người rất quen thuộc với họ nhưng không ai có thể ngờ người đó là Tôn Gia Khải

Bác lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng. “ Thôi nào, các cô gái, dừng nhìn bác như kì quan thế chứ, ngồi xuống đi.” Bác vẫn như thế luôn hoà đồng, vui vẻ và tràng ngập tình yêu thương. Bác không có con, nên coi các cô như con gái và các cô cũng xem bác như cha ruột. Mặc dù chuyện này không ai nói ra nhưng tất cả đều hiểu, dường như đây là một thoả hiệp ngầm giữa họ.

“ Các cháu dạo này thế nào? Vẫn tốt chứ? Doanh Doanh, tay cháu sao rồi?” Doanh Doanh bị thương khi đang làm nhiệm vụ, lần đó cô ấy ám sát Vương thống soái của quân đội Quế Châu, tuy đã hoàn thành nhiệm vụ nhưng vì một phút sơ ý đã bị thuộc hạ của hắn bắn bị thương ở tay. Sau lần ấy Doanh Doanh phải mất nửa tháng mới có thể hồi phục nhưng tay phải đã không còn cầm súng được nữa, cô ấy phải mất một tháng để tập bắn bằng tay trái. Tuy chuyện này sảy ra khi bác Tôn không có ở trong nước, nhưng cũng chẳng lấy gì ngạc nhiên khi bác biết tin này bởi bằng cách nào đó bác luôn nắm rõ mọi chuyện sảy ra với các cô nên Gia Mẫn thường đùa bác có thiên lý nhãn và thuận phong nhĩ.

“ Dạ không sao đâu ạ, vết thương đó gần đây không thấy tái phát nữa, cảm ơn bác đã quan tâm.” Doanh Doanh nhỏ nhẹ đáp.

Bác gật đầu mỉm cười, quay sang Giai Lệ bác nói, nửa đùa nửa thật: “ Bác nên gọi thế nào đây? Giai Lệ hay Hắc Mẫu Đơn?” đuôi mắt bác nhếch lên không hiểu là cười hay trách, chỉ thấy Giai Lệ cúi đầu không nói. Cô không biết chuyện gì đã sảy ra, nhưng cái tên “Hắc Mẫu Đơn” thì quả thật rất quen, không biết cô đã nghe ở đâu. Đang mải xuy nghĩ thì tiếng Giai Lệ vang lên . “ Dạ, cháu…sau này cháu không dám nữa.” cuối cùng cô nàng đã mở miệng, ngước mặt lên, vẻ mặt muôn phần hối lỗi, cô nhìn vẻ mặt đó thầm nghĩ đến ngay cả thiết diện Bao Công nhìn thấy khuôn mặt này cũng khó thể phán tội cho đành. Nhưng đáng tiếc bác Tôn không phải là Bao Công.

Tôn Gia Khải nói “ Bác có trách cháu đâu, làm gì mà sụ mặt thế. Bác có hai tin, một tốt một xấu muốn báo cho cháu đây. Tin tốt là ban lãnh đạo dù rất không hài lòng với cách làm việc của cháu nhưng dù sao cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ. Qua quá trình điều tra đã chứng minh kẻ bị cháu lạc đạn nhỡ tay ngộ sát ấy, là người của Quốc Dân Đản cài vào, vì thế tội này của cháu ban lãnh đạo đã quyết định không truy cứu nữa. Và vì cháu đã thể hiện rất tốt vai trò ca nữ nên tổ chức quyết định để cháu giữ lại nghệ danh “hắc mẫu đơn” và tiếp tục hoạt động tại vũ trường Đại Thượng Hải”

“ Vậy còn tin xấu thì sao ạ?” Giai Lệ lo lắng hỏi

“ À, tin xấu là mặc dù tội chết được miễn nhưng tội sống khó tha. Tuy người cháu nhỡ tay ngộ sát ấy là mật thám của Quốc Dân Đảng nhưng dù sao cháu cũng đã vi phạm điều tối kị của tổ chức là lạm sát người vô tội, đương nhiên nếu hắn không phải là người của Quốc Dân Đảng thì cháu đã mắc phải một lỗi lớn. Vì vậy ban lãnh đạo quyết định tạm đình chỉ công tác của cháu trong một năm. Trong một năm này bất kì mọi hoạt động nào của tổ chức cháu đều không được quyền can dự vào, hiểu chưa?”

Ánh mắt Giai Lệ lộ rõ nét buồn “ Vâng, cháu hiểu!”. Lệ Vy nắm lấy tay Giai Lệ an ủi , cô nhìn Lệ Vy khẽ mỉm cười, trong mắt Lệ Vy nụ cười đó pha một chút dịu dàng lẫn nuối tiếc.

Lần lược mọi người đều được hỏi han, nếu không là sức khoẻ, tình cảm thì là công việc, ánh mắt bác dừng lại ở cô, cô hơi hồi hộp nhưng lập tức lấy lại tự tin ngay vì nghĩ bản thân chưa làm điều gì sai quấy…ngoại trừ… Quả nhiên cô đoán đúng. Ngay mở đầu Tôn Gia Khải đã chụp mũ cô “ Lệ Vy bình thường cháu luôn là người đến sớm nhất nhưng sao hôm nay lại đi muộn thế?” Cô đưa mắt liếc nhìn về phía Doanh Doanh, nhưng dường như cô ấy chẳng chú ý. Tôn Gia Khải sớm đoán ra ý nghĩ của cô. “ Không ai nói gì với bác cả, chỉ là bác hơi tò mò thôi.” Nheo mắt lại, ông cười cười nhìn cô “ Chàng trai đó là ai vậy? Tài thiện xạ cũng khá quá chứ, tướng mạo cũng không tồi lại dám vì cháu mà buôn súng chịu hàn, xem ra tình cảm của anh ta đối với cháu cũng khá sâu nặng chứ.” Bác nhìn lướt qua một lược như ra hiệu rồi chậm rãi nói tiếp “Ây… xem ra sắp tới đây chúng ta sẽ được chứng kiến một trận lưỡng hổ giao tranh quyết liệt rồi.”

Nghe xong câu nói của bác cô há hốc mồm kinh ngạc. Không phải kinh ngạc vì bác biết chuyện của cô mà là kinh ngạc vì người cứu cô lại là bác, vậy mà cô còn tưởng đó là Doanh Doanh, nhưng giở ngẫm lại thấy quả thật không có lý. Lúc đó tất cả hành khách đều bị chặn lại ở ga khám sét nghiêm ngặt cho dù là con ruồi cũng khó thoát ra được chứ đừng nói là Doanh Doanh, hơn nữa nếu cô ấy có thật sự thoát ra được thì làm sao đuổi kịp cô và biết cô đang ở chỗ nào mà tương cứu, chỉ có người ngoài cuộc mới có thể theo dõi được hành tung của cô rồi đi ngõ tắt đến đó mai phục trước. Bác Tôn nổi danh “lai vô ảnh, khứ vô thanh, thông tri tam giới" chuyện nhỏ thế đâu thể làm khó bác. Bỗng cô nhớ lai giọng điệu kéo dài cuối câu của bác “ lưỡng hổ giao tranh” cô bất giác rùng mình.

Tôn Gia Khải thấy dáng vẻ của cô liền nói “ Thôi nào tiểu thơ, đừng có thẫn người ra như vậy chứ. Xem cháu kìa chẳng khác nào cá lên bờ.” thật lòng mà nói nhìn thấy dáng vẻ đó của cô ông không tể yên lặng, trong lòng chợt nghĩ có phải mình làm cho con bé sợ rồi không? Dù sao đây cũng là chuyện của nó, không khéo nó lại cho ta là lão già nhiều chuyện cũng nên. Không hiểu tại sao đối với Lệ Vy ông luôn dành một tình cảm đặt biệt. Phải chăng từ nhỏ cô đã theo ông nên ông xem cô như con ruột…hay tại vì cô rất giống quá khứ của ông?

Căng phòng bỗng trở nên im ắng lạ thường, cô và ông mỗi người bận theo đuổi mọt ý nghĩ riêng, nhưng những người khác lại không ai hiểu được điều đó.

Gia Mẫn ngồi bên cạnh khẽ lay cô “ Vy Vy, cậu nói gì đi chứ, câu làm bác Tôn giận rồi kìa”. Cô ngẩn đầu lên thì bắt gặp ánh mắt vô hồn của bác Tôn đang chăm chú nhìn về một phía nào xa lắm, nhưng trong ánh mắt đó cô lại không đọc được bất kì nét giận dữ nào. Nhưng để vừa ý mọi người cô vẫn xuống nước “Bác ơi không phải như bác như bác nghĩ đâu, cháu và anh ấy chẳng có quan hệ nào cả, ngay cả tên của anh ấy cháu cũng còn chưa biết thì làm gì có chuyện tình cảm…” Câu nói của Lệ Vy làm ông giật mình trở về thực tại, ngay lập tức ông lấy lại phong thái của mình “ Không có gì, chẳng qua bác hỏi vậy thôi. Lệ Vy à, cô đã trưởng thành không phải là đứa trẻ ngày nào lẽo đẽo theo sau bác để bác chỉ dạy từng chút một nữa, chuyện tình cảm của cô bác không xen vào và cũng không có quyền xen vào nhưng bác hi vọng rằng cô tự biết cách dung hoà giữa tình cảm và công việc đừng để chúng vướng bận lẫn nhau. Cô hiểu chứ?” Cô trả lời theo trực tính “ Vâng, cháu hiểu”

Tôn Gia Khải thở ra một hơi, nhìn xung quanh phòng rồi đổi giọng “ Thôi không bàn về vẫn đề này nữa, bây giờ chúng ta bắt đầu vào công việc.” Giọng bác đanh lại, nghiêm túc, mọi người nhanh chóng trở lại tư thế sẵng sàng, chỉ có một người thơ ơ với mọi việc đó là Giai Lệ vì cô biết năm nay cô sẽ chẳng được giao nhiệm vụ nào.

Cách đó đúng hai con đường cũng có một nơi không khí im lặng như vậy chỉ khác là nơi đây tất cả đều im lặng trừ một người.

Phùng Quáng Thông đập tay xuống bàn quát lớn “ Cút! Cút ra ngoài hết cho ta.” Sắc mặt hắn đỏ rực như một hòn thang cháy, hai con mắt toé lửa đằng đằng sát khí như muốn ăn tươi nuốt sống người ta. Vớ lấy ly wicky trên bàn lão nốc một hơi cạn sạch rồi tiện tay ném thẳng xuống đất, như chưa thoả cơn giận lão cầm cả chai rượu ném mạnh ra cửa. Rất chuẩn xác chai wicky đã nằm gọn trong tay một người.

Không nghe tiếng vỡ lão ta càng điên tiết “ Ta đã bảo cút hết mà, các ngươi chán sống rồi hả, ngay cả lệnh của lão tử cũng dám trái nữa à?” đúng là làm trái lệnh lão lúc này chỉ có chết nhưng lạ thay người đó lại chẳng tỏ chút nào sợ sệt lại còn điềm nhiên bước vào.

“BÙM” một viên đạn bay ra, đúng là lão ta đã mất hết bình tĩnh nên mới tuỳ tiện nổ súng trong phòng nhứ thế. Vội lách mình tránh sang một bên, viên đạn theo hướng bắn nát khung ảnh treo ớ tường phía đối diện.

“ Phùng tư lệnh sao lại nóng nảy thế? Ngay cả tôi ông cũng định bắn à?” người vừa đến vừa cười vừa nói, nụ cười mạng hàm ý mỉa mai nhiều hơn là bạn hữu. Mà cũng phải từ trước đến nay trong mắt lão có coi ai là bạn cơ chứ. Bước đến trước tủ kính lão lấy ra một cái ly, đổ rượu ra rồi chậm rãi thưởng thức.

Nhìn thấy điệu bộ vô ưu vô lo của Vương Hải Thiên, Phùng Quán Thông như chạm phải điện, ông gta điên tiết “ Ông…! Vương tư lệnh, giờ này mà ông còn có tâm trạng uống rượu?” Phùng Quán Thông ném về phía Vương Hải Thiên một cái nhìn hằn học rồi gồi phịch xuống ghế vẻ mặt muôn phần bực bội. Thật cái lão này không biết trong hồ lô đang bán thuốc gì, tình hình đã thế này mà vẫn thản nhiên đến thế được. Dù đã làm việc với lão bao năm ông vẫn không thể đoán được tâm tư của lão.Trong lòng rõ ràng là đang lo sốt vó, ngoài mặt vẫn điềm nhiên coi như không có gì, bị chọc tức ói máu vẫn cười hề hề, trước mặt thì cung cung, kính kính, sau lưng lại ngấm ngầm đâm cho một dao, thủ đoạn thâm độc không ngờ. Đối với lão ta thuận cũng chết, nghịch càng chết, tuy nói là cùng hộ cùng thuyền nhưng suốt ngày cũng nơm nớp lo sợ không biết con rắn này khi nào quay đầu lại cắn mình.

Ngồi một lúc vẫn không thấy hắn có biểu biện muốn nói chuyện, thái độ điền nhiên kia thật khiến người ta nổi xung, chỉ hận sao chưa thể nã đạn vào đầu hắn. “ Im lặng thế đủ rồi đấy. Ông định chọc cho tôi tức chết phải không? Rốt cuộc chuyện này là sao? Rõ ràng chúng ta tận mắt thấy lão ngã xuống, với thương tích như thế mà lão ta vẫn sống được thật không thể hiểu nổi. Chết tiệt, nếu lão già đó qua được lần này không phải dán bản tử hình cho ta sao? Ông nói đi giờ hải làm sao?” Phùng Quáng Thông bật dậy khỏi ghế, đi đi lại lại trong phòng.

Vương hải Thiên vẫn đang nhâm nhi ly rượu “ Ông làm gì mà cuốn lên như đỉa phải vôi thế hả? Ông không chết được đâu mà sợ, cái tánh nóng này của ông đến chết không bỏ được. Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi hành sự không được lỗ mãng, gặp chuyện gì cũng phải thật bình tĩnh. Ông xem bộ dạng ông giờ đây, hớt ha hớt hải, luống cuốn như gà mắc tóc, người ta nhìn vào chẳng cần điều tra đã có thể tống ông vào nhà giam rồi.” Người ta nói đúng ghét của nào trời trao của nấy, hiện giờ điều Phùng Quáng Thông sợ nhất chính là hai chữ nhà giam thế mà Vương Hải Thiên lại cố tình nhắc đến làm lão ta như ngồi trên đống lửa “ Ông nói thế nghĩa là sao?”

Không thèm để ý đến câu hỏi hằn học của Phùng Quáng Thông hắn bình tĩnh nói tiếp “ Ông thử nghĩ mà xem tình hình hôm đó có gì đặc biệt.” rót thêm cho mình một ít rượu nữa lão ta tiếp tục nhâm nhi, mặc cho bộ óc hoảng loạn của Phùng Quáng Thông đang cố gắn khai thông. Vương Hải Thiên nhìn lão ta mà trong lòng chán ngán hết sức. Con người này thật cũng không đến nỗi không được việc nhưng thuộc vào dạng hữu dũng vô mưu, thích giải quyết vấn đền bằng tiếng súng, có thể nói tài năng có hạng mà lỗ mãng có thừa, mà lỗ mãng của lão thì chỉ tổ làm hỏng việc. Lúc trước khi Vũ Phi còn tại phủ, mỗi lần tham gia cuộc họp đều tìm cớ bắt bí lão ta, thế mà lão cũng chỉ đập bàn đá ghế rồi hàm hồ vài câu chứ chả làm ra được trò trống gì. Ngẫm lại nếu không có Vương Hải Thiên lần nào cũng đến giải vây cho con bò đần độn đó thì hắn cũng chẳng yên ổn ngồi ở đây đến nay, nghĩ đến thế lão ta khoái chí vô cùng đến mức tự cười khích lệ bản thân.

Câu nói bất ngờ của Phùng Quáng Thông làm Vương Hải Thiên giật thót mình “Phải rồi! Sao tôi không nghĩ ra nhỉ.”

“Ngô Vũ Phi đáng nhẽ hiện giờ phải đang ở Nga mới đúng, có lý nào lại có tài độn thổ để về đây, mà lại đúng lúc sảy ra chuyện mới lạ chứ.” Quay qua Vương Hải Thiên “ Này lão Vương đây không phải là trùng hợp chứ?” Vương Hải Thiên gằn lại “Trùng hợp?” rồi đột nhiên bật cười” Tôi nói lão này, lão Phùng, lão hồ đồ thật hay giả hồ đồ đấy? Thế gian này làm gì có chuyện trùng hợp thế. Mật vụ của tôi đã báo cáo, hai hôm trước thằng nhãi đó nhận được thư của lão già đó bảo về gấp, rõ ràng lão đã biết có ngày hôm nay vẫn cố tình báo tin cho hắn, đến lúc chết vẫn toan tính, thật tôi có phần nể phục lão ta rồi đấy.” Phùng Quáng thông hậm hực “Nếu ông đã biết Ngô Vũ Phi đó về sao không nhân cơ hội đó khử hắn luôn đi để tránh phiền phức?”  Vương Hải Thiên sao không biết đạo lý đó nhưng vẫn phải nén giận giải thích cho Vương Hải Thiên“Ông tưởng chỉ có mình ông thông minh đấy, kế đó tôi đã nghĩ ra lâu rồi và quân đội của tôi cúng đã xém bắt được hắn tại biên giới Thừa – Dĩnh, nhưng đáng tiếc lại để hắn trốn mất.” Phùng Quán Thông bật giậy, đi đi lại lại mnootj hồi trong phòng cuối cùng thở dài “cha chưa chết, con lại về nước, nhà họ Ngô giờ như hổ thêm cánh. Chỉ đợi vài hôm nữa khi lão già ấy bình phục thì tôi vào ông có thể hưởng phước nơi suối vàng được rồi.” Vương Hải Thiên biết ngay lời định nói của Phùng Quán Thông nên không mấy để tâm, ông ta nhấp thêm ngụm rượu nữa rồi nói“ Ai nói Ngô Thừa Lâm chưa chết?” Phùng Quán Thông bực thật sự. “ Thôi đi lão Vương à, tôi nghĩ ông sợ quá đến phát điên rồi. Rõ ràng là Châu Thái Kiên đã nói…” Vương Hải Thiên buôn một tràng cười nhạt nhẽo pha chút kinh bỉ “ Lão ta chưa chết không có nghĩa là sống, hơn nữa ông không nhớ là Châu Thái Kiên đi ra cùng với ai sao. Phải! Là thằng nhãi ranh đó, vậy nên những lời nói của ông ta không đáng tin.” Tiến sát về phía Phùng Quáng Thông lão ta giằn từng tiếng một, âm điệu lạnh nhạt như tiếng vọng từ cõi âm. “ Châu Thái Kiên không đáng tin nhưng tôi thì có, tôi đảm bảo lần gặp gỡ hôm nay của chúng ta với lão là lần gặp gỡ sau cùng” Phùng Quáng Thông dường như đã hiểu ra ẩn ý trong câu nói của hắn “Ý ông là…” Vương Hải Thiên cười nham hiểm nói khẽ “Phải…”  rồi ghé sát vào tai họ Phùng nói điều gì đó chỉ thấy sắc mặt của Phùng Quáng Thông biến đổi không ngừng.

Ch­¬ng

3 :

Lệ Vy nằm trên giường khách sạn mắt dán chặt vào trần nhà mà tâm trí vẫn ở tận đâu. Cô thật sự không biết chuyện gì đang sảy ra với mình. Căn phòng thật sự yên lặng đến nỗi cô nghe được cả nhịp đập lộn xộn của con tim mình và cả hơi thở đầy bất an. Đưa tay đặt lên ngực, cố dồn nén cảm súc, không ngừng nhắc mình phải lấy lại bình tĩnh, dù sao đây cũng chỉ là một nhiệm vụ thôi mà. Phải! chỉ là một nhiệm vụ. Tự trấn an mình như vậy, cô hít thật sâu cố gắn lấy lại nhịp thở. Cô linh cảm có cái gì mờ ám trong công tác lần này, nhớ lại những lời bác Tôn nói lòng cô càng nghi ngại.

…

“ Triệu Lệ Vy nhiệm vụ của cô lần này rất quang trọng liên quan mật thiết đến tương lại của đất nước sau này, cô có tự tin để nhận lãnh nhiệm vụ này hay không? Cô có thể không đồng ý, tổ chức cho cô quyền lựa chọn.” Sắc mặt Tôn Gia Khải nghiêm nghị, đôi lông mày khẽ nhíu lại đầy căng thẳng.

Qua dáng điệu của bác cô đã ý thức được hành động lần này rất quan trọng nên bác mới khẩn trương như vậy. Các lần trước khi giao nhiệm vụ bác đều động viên khích lệ các cô chưa bao giờ khuyên cô nên thoái lui, nhưng lần này bác lại đưa ra cho cô hai con đường hơn nữa dường như bác có ý bảo cô nên khước từ nhiệm vụ. Là cô quá đa nghi hay thật sự có điều không bình thường ? Nhưng đã là một mật vụ điều đầu tiên cần có sau lòng trung trành phải là một con người không ngại nguy hiểm, không màng sống chết, điều này cô đã được học từ nhỏ và cũng là đạo lý duy nhất trong đời cô nên sau một phút xuy nghĩ cô đã thẳng thắng nhận lệnh mà không biết câu nói trong một phút bồng bột đó vô tình lật sang một trang mới cho đời mình, đánh dấu chấm hết cho khoảng thời gian bình lặng.

“ Báo các chỉ huy mặc dù chưa biết nhiệm vụ sẽ được giao là gì nhưng tôi nghĩ mình đủ tự tin để nhận lãnh.”

“ Có nghĩa là…”

“ Có nghĩa là tôi nhận lệnh”

“ Không hối hận?”

“ Quyết không hối hận!”

Tôn Gia Khải vờ vương người gạt thuốc cố nén tiếng thở dài. “Cô nghe kĩ đây nhiệm vụ của cô lần này là bảo vệ một người và cứu một người. Người cô phải bải vệ là Ngô Vũ Phi, người cô phải cứu là Lê Trí Viễn.”

“ Lê Trí Viễn?” cả 5 cô gái đều đồng loạt thốt lên, họ như không tin vào tai mình bởi trước giờ anh ta luôn là một người hành sự cẩn thận, bất cứ nhiệm vụ nào dù lớn dù nhỏ đều khe khắt tính toán quyết không để lộ sơ hở, sao nay lại sảy ra chuyện?

Người lên tiếng hỏi đầu tiên là Giai Lệ. “ Bây giờ anh ấy đang ở đâu ạ?” Giọng Tôn Gia Khải đanh lại “Đang hưởng phước trong nhà giam Quy Lập” sắc mặt ông lạnh giá không chút biểu cảm, khiến người ta khó mà đoán được bác đang nghĩ gì. Dường như không muốn mất thời gian để các cô gái xuy nghĩ ông nói tiếp “Không phải bị bắt mà là được bắt” nói rồi lặng lẽ quan sát sắc mặt của các cô. Đó là thói quen mỗi khi nói chuyện quan trọng ở ông, ông luôn có cách làm cho người nghe cảm thấy nghẹt thở. “ Số là có một vài thông tin mật trong nhà giam không truyền ra ngoài được nên hai tuần trước tổ chức đã giao cho Trí Viễn nhiệm vụ truyền thông tin này ra ngoài. Vốn tin tưởng vào cách hành sự của cậu ta nên cấp trên đã cho cậu ta tự chọn kế hoạch. Biết rằng cách duy nhất để lấy được thông tin này là phải vào nhà lao, nhưng trăm ngàn cách phạm tội không chọn lại chọn cách vận chuyển thuốc tây vốn được sếp vào tội nặng thứ hai sau vận chuyển vũ khí.” Ngừng một chút bác nói tiếp “Nhưng chuyện này vẫn có thể thông cảm được vì chỉ có phạm tội nặng như thế mới có thể vào được nội lao. Nhưng có một chuyện không thể tha thứ được. Vốn dĩ mọi chuyện đã đâu vào đấy,tin tức đó đã được truyền ra cách đây năm hôm và hai ngày trước cậu ta có thể ra ngoài nhưng không hiểu vì duyên cớ gì mà lại không chịu đi, còn báo là có tin nội bộ của họ nên xin ở lại hai ngày điều tra tiếp và hôm nay là ngày cậu ta được thả ra ngoài. Nhưng ai ngờ mấy tên thích khách khốn kiếp ấy chọn ngày nào hành thích Ngô Thừa Lâm chả được lại chọn đúng vào ngày hôm nay, người ở đó vì chuyện này cứ rối cả lên, người của ta cài vào lại bị Lý Nhiên Kiệt vô cớ điều động thế mới có chuyện vào được không ra được. Nhiệm vụ của cô là phải tìm cách tiếp cận với tân nhiệm thống đốc để xin tội cho cậu ta. Bằng mọi giá phải lôi cổ cậu ta về đây cho tôi nhưng nhất định không được dùng quân sự mà phải dùng chính trị. Nhớ, không được bứt dây động rừng.”

Thì ra là vậy, xem ra nhiệm vụ đầu tiên này của cô cũng đâu có gì nghiêm trọng như cô tưởng, cô dám chắc mình sẽ hoàn thành tốt, bởi từ trước đến nay cô chưa bao giờ nghi ngại về tài ngoại giao của mình. Cô cũng biết vì sao tổ chức lại chọn cô thực thi hành động, vì Lê Trí Viễn là một trong hai con hổ trong câu nói của bác. Chỉ cần biết đến “Bông Hồng Đen” trong tổ chức, không ai không biết đến chuyện lê Trí Viễn theo đuổi cô suốt ba năm mà cô vẫn chưa nhận lời.

Nói thật ra thì cũng có đôi lần cô tưởng mình thích anh nhưng rồi cô thấy không phải, tình cảm của cô đối với anh chỉ đơn thuần như một làn gió, thoáng đến rồi lại thoáng đi chẳng hề để lại chút dư âm nào . Còn nhớ có một lần để chọc tức cô anh đã hẹn hò với Giai Lệ, lại còn cố tình thân mật với cô ấy trước mặt cô, nhưng cô lại không có bất cứ cảm giác nào, một chút hờn ghen cũng không có. Lúc đó cô còn thật lòng chúc phúc cho họ, nhưng chăng hiểu sao hành động của cô lại khiến anh nhầm tưởng là cô ghen thật và lập tức đến xin lỗi cô. Khi đó cô mới biết thì ra bọn họ - bao gồm cả Giai Lệ chỉ là đang diễn kịch cho cô xem mà thôi, cô không vui cũng chẳng buồn mà chỉ thấy tiếc cho họ vì thật sự họ rất xứng đôi.

Cô còn nhớ sau lần đó anh đã ngỏ lời cầu hôn, cô rất khó sử bèn tìm đến hỏi ý kiến Cẩn Chi. Tuy là cùng một đội, cũng xem xem tuổi nhau nhưng cô luôn coi Cẩn Chi là tiền bối của mình nên hễ gặp chuyện gì dù lớn hay nhỏ chỉ cần thấy không giải quyết được là đều tìm đến Cẩn Chi để cô ấy để cho ý kiến, và hầu như không lần nào cô trở về tay trắng. Lần đó Cẩn Chi đã nói với cô rằng “ Những cuộc hôn nhân đi đến cuối cùng đều không có tình yêu. Vì tình yêu rốt cuộc cũng sẽ tan biến. Nếu thực sự em cần một người để cùng nhau chung sống hết đời, cùng nhau nắm tay để vược qua sóng gió thì hãy chọn một người có thể vì em đánh đổi tất cả chứ không phải em vì người đó mà hi sinh cả đời. Cuộc sống không phải là cổ tích, tình yêu không phải trò chơi đừng quá mơ mộng.”

Đó là lần đầu tiên cô cảm thấy bất bình trước cách ứng sử của Cẩn Chi, nhưng xuy xét cho kĩ thì cô ấy nói cùng không hoàn toàn sai bởi đó là thực tế, mà thực tế thì luôn rất phũ phàn. Dù gì cô cũng chưa yêu và cô nghĩ mình sẽ không bào giờ yêu nên cho phép mình mơ mộng, mơ về một tình yêu cháy bỏng đam mê. Quan niệm tình yêu đối với cô là khi yêu một người là dùng cả một đời để yêu người đó, dám vì người đó hi sinh tính mạng và bất chấp tất cả đấu tranh để có được tình yêu. Nhưng mãi đến rất lâu, rất lâu sau này cô mới biết yêu một người là mỉm cười nhìn người yêu hạnh phúc.

Sau chuyện cầu hôn bất thành đó Trí Viễn xin điều đến Vĩnh Châu công tác, còn cô thì đến Quế Châu nhận nhiệm vụ những hơn một năm. Kẻ bắc người nam nên cô cũng không còn bất kì liên lạc gì với anh . Nghe đâu anh vì thất tình nên như con thiêu thân suốt ngày chỉ biết lao vào công việc, không biết chuyện đó có phải thật không, nhưng nay hay tin anh bị bắt cô cũng không khỏi áy náy, cô quyết phải cứu anh và cô chắc chắn mình sẽ làm được.

Coi như niệm vụ đầu tiên của cô đã được sắp sếp ổn thoả vậy còn nhiệm vụ thứ hai? Bảo vệ một người? Cô cất tiếng hỏi “ Thưa chỉ huy, xin hỏi người tôi cần bảo vệ là đồng chí nằm vùng nào?” Đương nhiên đối tượng đầu tiên mà cô nghĩ đến phải là một gián điệp như cô, đang thực hiện nhiệm vụ cực kì nguy hiểm và quan trọng nên mới cần người trợ giúp. Bởi đạo lý muôn đời của nội tuyến là độc lai độc vãng nếu không thật sự nguy cấp sẽ không có người thứ hai để tránh bị nghi ngờ.

Cô yên lặng chờ đợi câu trả lời của bác. Dường như bác không muốn nói ra nhiệm vụ nên cứ chần chừ mãi, một hơi thuốc, rồi một hơi thuốc nữa đến khi chiếc tẩu gỗ chứa đầy bã thuốc được buôn xuống thì toàn phòng đã phản phất khói, bác xoay lưng lại nên cô không nhìn thấy được khuôn mặt bác chỉ thấy bác chậm rãi buôn tường tiếng một, ngữ điệu không mấy vui vẻ. “Người cô phải bảo vệ là Ngô Vũ Phi – con trai Ngô Thừa Lâm – tân nhiệm thống đốc sáu tỉnh miền bắc đồng thời cũng là người cô phải tiếp cận để xin xá miễn cho Trí Viễn.”

“Hả? Ngô Vũ Phi ?” cô hoảng hồn. Giờ thì cô đã hiểu tại sao bác lại cố ý kéo dài thời gian khi nói, có lẽ là để cho cô kịp chuẩn bị tâm lý, nhưng đáng tiếc cách làm đó không mấy hiệu quả, bằng chứng là cô đã bật ngửa ra khỏi ghế ngay khi bác vừa dứt lời, và lúc này đây nếu không phải đang nằm trên giường thì có lẽ cô đã bật ngửa lần thứ hai.

Ngồi phắt dậy, giằng mạnh tay xuống giường, nhịp thở của cô lại một lần nữa rơi vào tình trạng không kiểm soát. Đó là nhược điểm ở cô, mỗi khi tức giận hay lo lắng cô đều không thể làm chủ được hơi thở của mình, rất may là khi làm nhiệm vụ hay có người khác cô đều có cách khéo léo che đi nên ngay cả những người thân cận nhất trong đội cũng không hề biết cô có thói quen đó. Cô cúi mặt xuống, nhìn đăm đăm vào chiếc gối trước ngực như đang tìm kiếm câu trả lời trong đó. Tình trạng của cô bây giờ đúng là khẩn thiên thiên bất ứng, vái địa địa địa bất linh, còn trách ai được, con đường này là do cô chọn, nhiệm vụ này là do cô nhận, dù muốn dù không cô cũng phải hoàn thành.

Tuy nói vậy nhưng lửa giận trong lòng cô vẫn chưa nguôi. Hoang đường, thật là hoang đường, đây là nhiệm vụ hoang đường nhất mà cô từng nhận. Bảo vệ ai không bảo vệ lại đi bảo vệ người của Quốc Dân Đảng, cô cũng tự thuyết phục mình rằng đó là nội gián của ta cài vào thôi, nhưng giả thuyết đó chưa kịp hoàn chỉnh thì đã bị đập tan tành bởi thân phận của hắn lại là con trai của Ngô Thừa Lâm. Cô thật sự rất hoang mang trước nhiệm vụ lần này, làm thế chẳng phải tự chuốc hoạ vào mình sao? Ai đời lại bỏ công tốn sức đi bảo vệ con mãnh thú để nó quay lại tấn công mình chứ! Những lý lẽ đó cô cũng đã nói với bác Tôn nhưng cái mà cô nhận được lại là cái lắc đầu bất lực – bác cũng không biết.

Thật ra không phải chỉ có cô mới bức bức xúc trước nhiệm vụ này mà ngay cả Tôn Gia Khải khi nhận được thông báo cũng bất bình không kém. Ông đã đến đập bàn với lãnh đạo yêu cầu giải thích công việc ngớ ngẩn này, nếu để cứu Lê Trí Viễn thì chỉ cần tiếp cận rồi ngọt nhạt với hắn, cùng lắm thì dùng mĩ nhân kế là xong. Ông không tin những tên trẻ tuổi như hắn lại có thể cầm lòng trước hương sắc của ngũ đại mĩ nhân như hoa như ngọc của “Bông hồng đen”. Đúng vậy, khả năng duy nhất là chuyện bảo vệ Ngô Vũ Phi và việc cứu Lê Trí Viễn là hai nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau, mà nếu quả thật như vậy thì ông cần biết được mục đích của việc làm này bởi xưa nay ông không làm bất cứ việc gì mà chưa rõ nguyên nhân.

Nghĩ là làm, trong cuộc họp ông đã thẳng thừng đưa ra ý kiến và kết quả là sau một trận cãi vã long trời lở đất, đập bàn đập ghế ban lãnh đạo đã mời ông lên giáo huấn cho một trận vì cái tội bất trị của mình, sau đó ông mới vỡ lẽ người ra lệnh lần này là Từ thượng tá nên đành ngậm bồ hòn làm ngọt cắn răng quay về. Sở dĩ ông cam tâm chịu trận, đó không phải vì Từ Thử Hàn chức cao quyền trọng uy danh lẫy lừng, là một trong số ít những người trong ban lãnh đạo có quyền ra lênh, chuyển lệnh mà khiến ông khiếp sợ, nội bộ này cũng không hiếm gì kẻ có chức cao trọng vọng mà bản chất không hơn con rùa, những kẻ đó ông biết thừa . Nhưng Từ Thử Hàn lại hoàn toàn khác họ, ông ấy không chỉ là ân nhân cứu mạng ông trong trận Hoa Sơn hai năm trước mà còn là một chuyên gia quân sự vĩ đại mà ông kính nể, những sách lược ông ấy đưa ra đôi khi là tự tìm đường chết nhưng đến khi thực hiện mới thấy là xông vào chỗ chết khai sinh đường sống, bởi vậy mặc dù trong lòng không khỏi băng khoăn nhưng vẫn miễn cưỡng nhận lệnh.

Lệ Vy cũng chả khác gì ông nên sau một hồi đắng đo xuy nghĩ cuối cùng cô đã quyết định “ phóng lao thì phải theo lao”, mặc kệ sự việc có hoang đường đến đâu thì cũng chả liên quan đến cô dù sao đây cũng là lệnh của cấp trên giao phó, cô đã nhận thì không có quyền thoái thác. Xuy đi nghĩ lại thì tình trạng hiện giờ của cô so với Giai Lệ vẫn còn tốt chán, ít ra cô vẫn còn nhiệm vụ, còn cô ấy cả năm không có chuyện gì làm quả là đáng thương. Đối với một mật vụ đã quen mạo hiểm thì sống một cuộc đời bình lặng còn khó chịu hơn là chết, nghĩ vậy nên cô thay đổi hoàn toàn thái độ đối với công việc lần này.

Vui vẻ bước xuống giường, tiến tới bàn trang điểm. Cô có thói quen mỗi khi hành động đều tự lập ra cho mình một kế hoạch chi tiết rồi thiêu huỷ đi như một cách nhắc nhở mình phải hoàn thành hành động và lần này cũng không ngoại lệ, nhưng cô tìm mãi cũng chả thấy cây bút đâu, nghĩ chắc mình bỏ trong túi áo nên đưa tay vào tìm, nhưng cái cô chạm phải không là thân hình thon gọn của thân bút mà là một vật gì lành lạnh khác lạ. Cô cầm lên thì ra là một chiếc đồng hồ, đúng hơn là một chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng. Cô đưa ra trước mặt, hình ảnh người thanh niên lúc sáng bất chợt lướt nhanh trong kí ức, vẫn còn nhớ rõ cảm giác ấm áp khi tay trong tay với anh và chút hụt hẫng khi bàn tay đó rời đi và hình bóng anh khuất nhanh sau làn mưa tuyết.

Xuy nghĩ vẩn vơ một lát rồi lại tự cười mình đa cảm, một gã thanh niên mới gặp không thể để lại ấn tượng sâu sắc đến vậy trong lòng cô, chỉ là cảm giác nhất thời thôi, cô cam đoan là vậy nên không cấm cản mình “tò mò” một chút về chiếc đồng hồ này. Lúc sáng vì quá gấp gáp nên cô không có thời gian nhìn rõ, bây giờ mới thấy nó được thiết kế thật tinh sảo, không chỉ toàn thân mạ vàng mà từng hoạ tiết trên nút mở cũng chạm trổ tỉ mỉ đến từng chi tiết, khẽ nhấn vào, một giai điệu êm dịu lọt vào tai cô, khẽ nhịp tay theo tiếng nhạc cô bỗng thấy nó quen thuộc lạ thường

“Hoa mai tựa tuyết rơi

Hồng trần như giấc mộng

Lệ bênh gối hoà vào mưa trước thềm

Từng giọt, từng giọt đọng thành nỗi đau thương

Nhớ lúc ấy

Lần đầu gặp gỡ

Tất cả nhu tình đều sâu nặng

Nguyện ước dệt uyên ương

Níu giữ thời gian không trôi đi

Tình như lửa

Khi nào tàn lụi

Thề non hẹn biển trước ánh trăng

Nguyện ước dệt uyên ương

Níu giữ hoa mai không để tàn

Tiết nguyên tiêu năm ngoái

Đèn chợ hoa sáng tựa ban ngày

Tiết trời khi ấy, y phục khi ấy

Dần ngưng đọng thành hồi ức…

…

Thề non hẹn biển trước ánh trăng

Nguyện ước dệt uyên ương

Níu giữ hoa mai không để tàn…”

Mi mắt cô nặng trĩu, con buồn ngủ từ đâu kéo đến vây lấy cô, sự mệt mỏi cả ngày bỗng nhiên dồn lại đưa cô đến thế giới hư vô. Một giấc mộng chập chờn, một bóng hình bí ẩn luôn ẩn nấp trong giấc mơ của cô mà có cố gắn đến đâu cô cũng không nhớ được là ai. Bộ quân phục sẫm màu, đôi mắt sắc lạnh, bàn tay thô ráp đặt trên ngực khi vết thương còn đang rỉ máu, trên vai là một đứa trẻ khoảng chừng bảy tuổi mắt nhắm nghiền hoàn toàn vô cảm với cảnh vật xung quanh. Máu…lửa…khói…tiếng súng…bom rơi…xác chết…tất cả…tất cả…phải chăng đang muốn nói vơi cô điều gì đó. Cô với tay…người ấy càng đi xa…giấc mộng tan biến…

Sức nóng toả ra, lan ướt áo cô, kéo cô về thực tại, bàn tay vô tình hất đổ tách trà nóng tự bao giờ. Như một bản năng cô bật dậy, sợi dây đồng hồ vướng vào tay áo trượt dài, rơi xuống mặt đất, nắp đóng lại…tiếng nhạc kết thúc, căn phòng lại quay về với sự im lặng vốn có. Cô sợ đồng hồ hỏng nên vội vàng nhặt lên, cần thận lấy khăn lau khô nhưng vừa bật nắp ra cô bỗng phát hiện dòng chữ nhỏ được khắc bênh trong : “Vũ Phi”. Cô chết lặng… “Người cô phải bảo vệ là Ngô Vũ Phi … Người cô phải bảo vệ là Ngô Vũ Phi … Ngô Vũ Phi …Ngô Vũ Phi …” âm thanh đó không ngừng vang bênh tai cô…

Nước theo bàn rỏ từng xuống từng giọt, chầm rãi như một chiếc đồng hồ đo bằng nước, một giọt, một giọt,… một canh, hai canh…một năm, một trăm năm. Dài thật… cô không biết khoảnh khắc đó kéo dài bao lâu, đến khi cô sực tỉnh thì bênh ngoài chỉ còn le lói ánh tà dương sắp tắt.

Ch­¬ng

4 :

Ánh đèn trong phòng làm việc của tam thiếu gia nhà họ Ngô bỗng bật sáng, cạnh đó, sau tập hồ sơ một thân hình mệt mỏi đổ gục xuống bàn trong tư thế vô cùng tạm bợ, hơi thở nặng nề của anh phát ra vang lên trong tâm trí cô một cách khó nhọc. Đôi lông mày của anh khẽ nhíu lại dường như đang cố thích nghi với ánh sáng đèn khó chịu, cô sợ anh tỉnh giấc vội tắt ngay ngọn đèn lớn chỉ mở một bóng mờ cạnh cửa ra vào. Bước chân chậm chậm tiếng về phía anh, thế giới đột nhiên trở nên buồn tẻ vô cùng, cô nghe sợi dây đàn mỏng mạnh nhất ở tận đáy lòng mình khẽ rung lên những tiếng nhạc dịu kì hoà quyện vào nhau.

Thật nhẹ nhàn cô gỡ chiếc áo khoát trên mắc xuống choàng lên vai anh, cúi người xuống, trong ánh đèn âm u đường nét của anh vẫn rõ ràng, anh đang ngủ say, cô bỗng nhiên nảy sinh tính trẻ con, thử đưa một tay ra, đưa qua đưa lại trước mặt anh

Đương nhiên không có phản ứng gì, cô càng yên tâm, to gan đưa ngón tay trỏ ra, nhẹ nhàng đặt lên mặt anh, cảm giác kỳ diệu mà ấm áp trong chốc lát truyền từ đầu ngón tay đến tận trong tim, cằm anh đã mọc lên một ít râu, hơi cộm lên tay, cảm thấy không hoàn mỹ như thế nữa, bình thường anh quá để ý ăn mặc, quá coi trọng tác phong, quá hoàn mỹ, chỉ có lúc này mới có chút cảm giác chân thật, mới khiến cô cảm thấy anh thuộc về cô – chỉ trong thời khắc này, cũng chỉ có thời khắc này.

Cô đột nhiên phát hiện ra trong anh tồn tại không chỉ một con người, khi tỉnh táo anh luôn là một con hổ hung hãn khát quyền nuôi trong mình một đại nghiệp bá vương to lớn, anh có thể nổi giận với bất khì ai, lúc nguy cấp không ngần ngại nổ súng để giải quyết vấn đề, đối với mọi người – kể cả cô cũng giữ bộ mặt lạnh lùng xa cách. Mặt dù cùng lớn lên bênh nhau nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy mình có thể hiểu được anh. Khoảng cách giữa họ cứ như một bức tường điện, rất mỏng, rất mỏng nhưng chỉ cần cô chạm tay vào là lập tức bị bật trở ra, mặc kệ nỗi đau đớn ấy cô vẫn cố tìm vào nhưng đang tiếc thay cứ mỗi lần liều mạng là một lần khoảng cách của anh và cô lại cách xa nhau hơn. Nếu cô không có cách nào phá vỡ nó thì chi bằng thọc cách quen với chúng, và cô bắt đầu học, học cách quen với sự thờ ơ của anh, quen với gương mặt băng giá, quen với giọng điệu công việc của anh mỗi khi gặp mặt, quen với cách anh gỡ tay cô ra để đi ngoại giao trong những lần tiệc tùng, quen với những công thức “xin lỗi” , “cảm ơn” khô cứng ở anh. Cảm ơn, xin lỗi là lịch sự, khách sáo, là đối ngoại, xa cách, thế nên những người thân thiết với nhau không cần nói lời cảm ơn. Nhưng bao năm qua ngoài những câu nói đó cô chẳng nhận thêm được gì khác từ anh, cô coi anh là người thân, là chồng chưa cưới nhưng còn anh, anh xem cô là gì? Nhiều khi cô nghi ngờ có phải thật sự chỉ có mình cô si tâm vọng tưởng...?

Thời gian qua đi, thấm thoát cô đã tròn 20 tuổi – ở cái tuổi mà nhiều thiếu nữ khác dành thời gian để mơ mộng, để thêu thùa may vá thì hầu hết thời gian của cô dành cho súng ống, những cuốn sách quân sự thực tiễn, và giờ đây lại cùng anh cuốn vào vòng xoáy tranh quyền này. Đã bao lần cô cố thử không yêu anh, quên anh, nhưng rồi cuối cùng cô vẫn không làm được bởi cô biết hình bóng của anh đã mọc rễ trong tim cô, như một định mệnh, từ lúc ba tuổi cô đã gọi anh là anh trai, mười ba tuổi bắt đầu nghi ngại tình cảm của mình, mười tám tuổi cô phát hiện ra đó là tình yêu thì cũng là lúc cô biết sự thật thân thế của mình không cùng huyết thống với anh. Niềm vui chưa kịp tựu hình đã gặp ngay sự lãnh đạm của anh. Từ ngày biết cô không phải họ Ngô anh đã không còn quan tâm tới cô như lúc trước, một câu Hà tiểu thư hai câu Hà tiểu thư, một lời về chính trị, hai lời về binh lực anh hoàn toàn xem cô là cấp dưới của mình, tất cả nỗ lực ở cô để nối lại tình xưa với anh đều trở nên vô vọng, cô biết có hờn dỗi cũng vậy cuối cùng cái cô nhận lấy vẫn là bộ mặt lạnh lùng vô cảm kia, nếu không thì lại là hai công thức cũ rích hoặc nếu may mắn hơn sẽ là một nụ cười xã giao như bao người khác.

Đôi mắt cô khẽ lướt khắp gương mặt anh, như đang cố ghi lại khoảnh khắc hiếm hoi này, ánh mắt dừng lại ở bàn tay anh. Anh đang cầm một vật gì chặt đến nỗi tay toát mồ hôi vẫn không buôn, trí tò mò nổi lên, cô khẽ đưa tay ra nhưng chưa kịp chạm vào thì anh đã tỉnh giấc, vội vàng rụt tay lại, chân cô như dính vào nền nhà,ý định quay đầu bỏ chạy bỗng chốc phá sản, chỉ biết đứng như trời trồng chờ đợi cơn thịnh nộ của anh vì cô biết anh rất ghét ai vào phòng làm việc của mình khi chưa được anh cho phép.

Vừa nhìn thấy cô ánh mắt anh đã sắt lạnh, vi phạm quy tắc là điều anh tuyệt đối cấm kị, anh luôn đối sử với mọi người bằng thái độ đó – với cô cũng không ngoại lệ. “Em làm gì ở đây? Ai cho phép em vào phòng tôi?” Cô trở nên bối rối “Xin lỗi anh em không cố ý, chỉ là lúc nãy tiện đường đi ngang qua nên ghé vào xem anh có cần giúp gì không?” phần vì sợ anh trách phạt, phần vì sợ anh phát hiện ra hành động vừa rồi của mình nên nói năng hơi ngượng ngạo. Anh liếc nhìn đồng hồ 23h30’. “Em cũng tiện đường quá nhỉ, giờ này vẫn ra ngoài làm việc? Vậy xin long trọng thông báo với Hà tiểu thư là tôi rất ổn và không cần giúp gì cả, em yên tâm về nhà được rồi chứ!” anh chống tay đứng dậy, chiếc áo khoát trên vai rơi xuống. Anh giật mình nhìn lại, bao nhiêu đó đã đủ cho anh hiểu hai chữ “tiện đường” của cô là gì rồi. Dường như nhận thấy mình nổi giận vô cớ nên cảm thấy hơi ái ngại, anh dịu giọng. “Muộn rồi, về nhà đi, thâm gái đêm hôm một mình ra ngoài thế này e bất tiện, có cần anh bảo lái xe đưa về không?” Thấy anh đột nhiên thay đổi thái độ cô vui hẳn “Không cần đâu, em lái xe đến đây mà, hơn nữa nữ tướng như em cướp nào dám động vào, anh yên tâm đi.” tiện tay cô sắp lại mấy quyển sách trên bàn mà quên mất quy tắc thứ hai “ không được động vào đồ của anh” anh kéo cô ra, động tác vô cùng dứt khoát khiến cô loạn choạng vài bước mới đứng vững được.

Cô nhận thấy sự bất mãn trong mắt anh nhưng lạ thay anh lại không có bất cứ thái độ gì chỉ lẳng lặng mở ngăn tủ cất vật đang cầm trên tay vào rồi ra ngoài. Cánh cửa đóng sập lại, anh cũng không thèm nhắc cô rời khỏi phòng trước khi anh trở lại cho thấy anh rất tức giận. Sự lạnh lẽo tuyệt vọng trào lên từ trong tim, rất nhanh liền nhấn chìm chút ấm áp ban nãy. Giây phút đó cô chợt hiểu anh vĩnh viễn sẽ không thuộc về cô. Mũi cô không hiểu vì sao hơi cay cay, ánh mắt cô dừng lại ở ngăn bàn, lần này không phải vì trí tò mò mà vì lòng đố kị, cô muốn biết rốt cuộc đó là vật gì lại khiến anh trâng trọng đến vậy. Anh không khoá ngăn kéo có lẽ anh nghĩ không ai to gan dám động chạm vào bàn làm việc của mình. Một tập, rồi một tập, nó nằm dưới hai tần kẹp hồ sơ. Cô cầm lên, một bức ảnh đã nhàu, nếp nhăn do bàn tay anh để lại vẫn còn. Cô sững người, đó là bức ảnh chụp gia đình anh 13 năm trước, một vết cắt sắc lẹm … trong đó không có cô… một giọt nước mắt trong suốt đọng lại trên bức ảnh…

Rời khỏi phòng làm việc trong một tâm trạng không mấy thoải mái, điều anh có thể làm và mong muốn làm nhất lúc này đó là nhanh chóng quay lại phòng trên chiếc giường êm ái và tận hưởng một giấc ngủ bình yên. Nhưng rồi lại bật cười với chính mình, vì từ khi anh mở cánh cửa bước vào cuộc đời này anh đã dự đoán trước được hành trình của mình sẽ không có hai chữ “bình yên”, anh biết con đường dẫn tới thành công không có thảm hoa và mật ngọt mà chỉ toàn là chông gai và thù hận, nấc thang đầu đời của anh là như thế đấy, bế tắc, lạc lõng, lạnh lẽo, cô đơn…

Bước chân anh chợt dừng lại, ánh đèn trong phòng làm việc của Thống Đốc vẫn bật sáng, không lạ gì khi ba anh vẫn giữ thói quen làm việc rất khuya. Anh nhớ lúc trước khi còn ở nhà lần nào cũng là đích thân đến buộc ông đi ngủ nhưng rồi không biết tự khi nào anh lại mang cái thói quen “không tốt” ấy vào mình đến nỗi đổi ngược lại là ba anh phải nhắc nhở anh đi nghỉ. Mỗi lần như thế anh lại phản bác yếu ớt rằng tại phải canh nhắc ông đi nghỉ nên mới bị nhiễm chứng mất ngủ từ ông, rút cuộc ông cũng chịu thua không kì nài thêm nữa, quay lưng đi ra ngoài không quên buôn một câu “Tuỳ con nhưng sáng mai có bị cảm thì đừng có đến ăn vạ với chị hai đấy nhé.” Một câu nói tưởng chừng như suôn miệng nhưng lại đánh trúng vào điểm yếu của anh cuối cùng thì anh cũng phải tắt đèn đi ngủ. Nguyên do duy nhất kiến anh khuất phục là điệu bộ lo lắng của chị ấy mỗi lần nghe tin anh bị ốm. Từ ngày mẹ mất Vân Liên cứ như người mẹ thứ hai của anh vậy, lo lắng chăm sóc cho anh đủ điều nên anh thật sự không muốn chị thêm ưu phiền. Tâm nguyện từ bé của anh là chăm sóc và bảo vệ chị nhưng đến cuối cùng người phải hi sinh vẫn là chị ấy…

Bàn tay anh đặt trên đấm cửa ngần ngại chẳng dám xoay, một nỗi sợ vô hình đang lẹn lỏi khắp tâm trí anh. Anh sợ phải bước vào căn phòng đó, sợ phải đối mặt với bản thân, sợ phải đối mặt với cô đơn, anh sợ mình gục ngã, không đủ dũng khí để bước tiếp…và anh sợ phải đối diện với sự thật…bố anh đã ra đi…Nơi chốn u mình nào đó có lẽ ông đã được toại nguyện khi đoàn tụ bên mẹ anh, anh thật lòng chúc phúc cho ông nhưng lại không nỡ nói lời vĩnh biệt.

Anh đứng trân trối trước phòng ông hồi lâu, nửa muốn vào nửa lại không, sự đắng đo của anh kéo dài cho đến lúc anh chợt nhận ra bao nhiêu năm nay đây là lần đầu tiên anh mất nhiều thời gian để đưa ra một quyết định như vậy. Nhưng cuộc đời luôn có một quy luật riêng, đầu tiên cứ ngỡ cả đời sẽ đi trên một con đường thì đột nhiên lại có một ngã rẽ hiện ra bắt ta phải lựa chọn – lựa chọn một con đường tốt hơn hoặc xấu hơn để đưa ta đến một tương lai mờ mịt nào đó không định trước. Và thật sự anh đang trong hoàn cảnh đó, chỉ một cánh cửa mà sao lại khó khăn thế, cứ giống như bị bịt chặt trong một chai rỗng, không có không khí, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong. Cuối cùng anh vẫn quay đầu bỏ chạy. Trong bóng đêm tĩnh mịch bước chân của anh dội vào tường vang lên trăm ngàn âm thanh đáng sợ. Cố gắn chạy thật nhanh nhưng thật sự anh không biết mình đang lẩn tránh cái gì… nỗi sợ? Sự cô đơn? Mất mát? Đau thương? Hay chính bản thân mình?

Anh không biết mình đã chạy được bao lâu, chạy được bao xa nhưng rốt cuộc vẫn không thể thoát khỏi căn nhà này.

Một làn gió nhẹ thoảng qua, vài cành khô khẽ lay động, nhẹ nhàn trải lên nền trời đen khịt vài bông hoa tuyết trắng xoá, anh thấy lòng mình dịu lại. Bỏ lại sau lưng những ồn ào, náo nhiệt, lo toan, bận rộn của cuộc sống, lần đầu tiên anh cảm nhận được màu tuyết lạnh lại đẹp đến vậy. Anh đưa tay ra hứng lấy một bông tuyết, bông tuyết sáu cạnh đẹp đẽ, trong chốc lát đã tan ra trong lòng bàn tay anh, biến thành một giọt nước nho nhỏ, hơi lạnh.

Tuyết rơi trên mặt đất tích tụ ngày càng dày, gió cuốn theo tuyết thổi trên mặt, anh quỳ xuống, dùng ngón tay, chầm chậm vạch từng nét ngan, nét sổ trên mặt tuyết, viết lên hai chữ. Nghe đâu đây trong gió giọng nói của ba “ sự tồn tại của con phụ thuộc vào khả năng thích nghi của con, cho dù gặp bao khó khăn thì cũng đừng bao giờ lùi bước, ta vẫn ở cạnh con, ngay trên thế gian này. Mạnh mẽ lên con trai của ta.”

Tuyết không ngừng rơi, rơi liên tục, anh đứng dậy, cứ đứng lặng ở đó rất lâu, nhìn hai chữ đó, vô số những bông tuyết rơi xuống, hai chữ đó dần dần bị vùi chôn, dần dần mơ hồ, nét cữ mờ đi, cuối cùng trở nên lờ mờ khó phân biệt.

Lặng lẽ quay trở vào, anh biết thứ đầu tiên mình phải đối mặt đó là sự trống vắng của ba, đôi khi học cách chấp nhận sự thật cũng là một cách để trưởng thành.

Sự sáng suốt lại quay về bênh cạnh, anh bỗng nhận thấy một điểm đáng ngờ trong căng phòng đó. Ngọn đèn sáng là một cái chốt quan trọng mà anh đã để xót, tự mắng mình ngốc không biết bao lần, bước chân cũng ngày một gấp gáp chỉ hận sao mình không có thêm đôi cánh để đến đó nhanh hơn nhưng anh không dám chạy vì sợ âm thanh vang dội của ngôi nhà phản chủ.

Ngọn đèn đã tắt, anh càng tin tưởng vào giả thuyết của mình bao nhiêu thì càng thất vọng vì đến trễ bấy nhiêu. Đẩy cửa vào, bật đèn lên, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt anh là cửa số chính diện mở toan, những bông tuyết lùa vào phòng lạnh buốt, trên bàn làm việc của ba mọi thứ đều đảo lộn. Vội chạy lại cửa sổ nhìn ra ngoài, màu đen huyền bí của bóng đêm là một bức màn hoàn hảo để ẩn nấp. Anh khẽ thở dài thất vọng thì bỗng cảm giác được trên tay mình hơi lộm cộm, những hạt cát lạo sạo nhắc nhở anh một việc. Cẩn thận buôn tay ra trên bệ cửa sổ dấu giày nam hãy còn rõ nét nhưng lại in ngan giữa bàn chứ không hề chúi về phía mũi hãy đế rõ ràng chỉ là một vết dậm cố tình nguỵ tạo dấu vết, thực chất hắn vẫn còn ở đây –

ngay trong phòng này. Khép hờ cánh cửa, đảo mắt một lược khắp phòng anh phát hiện ra chiếc khăng trắng đang nằm trên sàn, hình như có dấu vết bị dẫm lên, cẩn thận dùng tay xếp lại theo nếp, một dấu giày dần dần hiện rõ, chiếu theo hướng của mũi dày ánh mắt anh hướng đến chiếc giường đối diện, một mép ga bị hất lên. Anh lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Người đâu!” anh quay ra cửa hét lớn

Chưa đầy hai giây sau cửa phòng bật mở, trước mặt anh là Lý Nhiên Kiệt cùng khoảng sáu bảy anh em khác điệu bộ đều rất khẩn trương. “Tam thiếu gia có việc gì cấp bách?” Anh không nói chỉ đưa mắt ra hiệu về phía chiếc giường, đám thuộc hạ anh lập tức bao vây lấy nó, tất cả súng đều đồng loạt lên đạn. Giây phút đó anh như cảm thấy được nhịp đập hỗn loạn của kẻ đang nằm dưới đó, trên môi bất giác nở một nụ cười đắc thắng.

“Này ông bạn chưa biết tên có thể ra đây nói chuyện với tôi chút được không? Hà cớ phải chịu cảnh chật hẹp dưới giường kia.”

“…”

Anh kéo ghế ngồi xuống “Tôi không thích dùng tới vũ lực nhưng sự nhẫn nại của tôi có hạn, nếu ông bạn còn chưa chịu xuất đầu lộ diện e rằng chỉ còn cách dùng súng để mời ông bạn ra thôi. Mà thế thì xem ra không được hữu nghị lắm. Ông bạn hẳn người thông minh chắc biết nên chọn cách nào tối ưu nhất cho mình chứ?” anh khoát tay, đám lính lần lượt lùi lại cách đó không xa.

Không lâu sau một nam thanh niên trạc khoảng 18-20 tướng mạo khôi ngô, từ từ bước ra. Đám thuộc hạ của anh nhanh chóng vây lấy hắn.

Lý Nhiên Liệt ngẩn người một lúc rồi kinh ngạc thốt lên. “Là ngươi?” Ngô Vũ Phi nghi ngại nhìn Lý Nhiên Kiệt cùng nam thanh niên “Nhiên Kiệt, cậu biết hắn?” Vũ Phi lờ mờ hiểu ra khi nhìn bộ quân phục trên người hắn, nai nịt gọn gàn, chân vẫn mang đôi giày của quân đội, khí nộ bất phàm quả thật không có chút gì giống với một tên gián điệp. Mặc dù có thể coi đây là một kiểu nguỵ trang hoàn hảo nhưng ăn mặt thế này mà đi trộm tài liệu quả có hơi bất tiện. Anh tặc lưỡi lắc đầu.

Lý Nhiên Kiệt đọc được sự nghi kị trong ánh mắt Ngô Vũ Phi nên vội vàng giải thích “Bẩm tam tiếu gia người này là nhiệm kì năm ngoái tôi đã tuyển vào, thấy hắn tư chất hơn người lại trung thành cẩn cẩn nên từ lâu đã cho theo bênh cạnh coi như tâm phúc…thật không ngờ. Tam thiếu gia, thuộc hạ có mắt như mù tuyển chọn nhầm người gây phiền cho ngài xin thiếu gia trách phạt.” Hai bên thái dương Nhiên Kiệt đã lộ rõ vân xanh, tay nắm lại đầy tức giận, dường như chỉ cần một tiếng nói của vũ Phi là liền có thể nhảy vào đấm vỡ mặt tên phản bội kia vậy.

Vũ Phi biết rõ tính của Nhiên Kiệt, trước giờ làm việc luôn luôn chu đáo, người cậu ấy tuyển dụng tuyệt đối không thể có vấn đề gì, nay vô duyên vô cớ lại chui ra một tên nội gián đó chẳng phải là một đòn mạnh dáng thẳng vào cậu ta hay sao. Anh có thể hiểu được tâm trạng của Nhiên Kiệt hiện giờ nên cũng không hỏi gì hơn chỉ ra hiệu cho cậu ấy bình tĩnh rồi quay qua tên gián điệp tự nãy giờ vẫn đứng như trời trồng giữa sự khống chế của đám lính.

“Nói! Hắn phái người đến đây để làm gì?”

“Hả?” Hạ Quân Tường hoàn toàn bị đánh gục bởi câu nói này, cứ nhìn trân trân vào Vũ Phi như không tin vào tai mình. Là bản thân quá sơ xuất hay tại hắn quá thông mình vừa nhìn đã biết mình do ai phái đến.

Ngô Vũ Phi nhếch mép giọng điệu có đôi phần mai mỉa “Đừng nhọc công xuy nghĩ nữa, tại sao ngươi không nghĩ ở chỗ hắn cũng có một người như ngươi nhỉ? Trò này cũ quá rồi.” ngưng một lúc như để hắn xuy nghĩ, anh nói tiếp “Coi như thắc mắc của ngươi ta đã giải, bây giờ đến lượt ngươi cho ta biết hắn sai ngươi đến đây làm gì?”

“Nực cười, ngươi dựa vào đâu buộc ta phải nói sự thật. Mặc dù ít tuổi hơn ngươi, xét học thức và địa vị đều không bằng ngươi nhưng Hạ Quân Tường nãy vẫn còn biết hai chữ “nghĩa khí” viết ra sao. Hôm nay xa cơ lọt vào tay ngươi muốn chém muốn giết thì tuỳ nhưng báo trước một tin buồn là ta sẽ không bao giờ tiết lộ nhiệm vụ, ngươi đừng mong khai thác được thông tin gì ở ta.” Ánh mắt anh hiên ngan nhìn vào Vũ Phi, lạnh lùng, cao ngạo nhưng trong bụng thật như trăm vạn kiến bò.

Có lẽ là bất ngờ trước câu nói của anh ta nên Vũ Phi hơi sững lại, sau vài giây xuy nghĩ thì cũng phá lên cười. “ Khá khen cho hai từ “nghĩa khí”. Được, bổn thiếu gia hôm nay vì hai tiếng này mà tha cho ngươi một con đường sống nhưng sau này gặp lại thì chớ trách. Lý phó quan thả người.”

“Hả?”

“Hả?”

Cả hai cái miệng đều đồng thanh một lượt.

Hạ Quân Tường ngơ ngác, một là tai mình hôm nay có vấn đề hai là tên Ngô Vũ Phi này mất trí thật rồi. Ngô thống đốc ơi là Ngô thống đốc cả đời ông luôn cho mình thông minh nhưng cuối cùng sao ông lại chọn tên này kế nghiệp cơ chứ. Anh bất giác ngửa mặt lên trời than thầm. Không chỉ có tên nội gián lạ đời như anh kêu khổ mà ngay cả Lý Nhiên Kiệt cũng đang cả kinh trước hành động của Vũ Phi, chỉ có người điên nói chuyện trong mơ mới có thể thốt ra những lời như vậy, còn người ngồi trước mặt anh quả thật rất tỉnh táo hơn nữa thần thái lại có vẻ ung dung không có dấu hiệu gì của người lạc mộng.

Lý Nhiên Kiệt khẩn thiết “Tam thiếu gia, chuyện này tuyệt đối không thể.” Vũ Phi nhíu mày ra vẻ không bằng lòng “Tại sao?” Lý Nhiên Kiệt không chịu lùi bước “Không lẽ thiếu gia không hiểu phóng hùm giản, truy hùm nan sao?” quay qua bên phía đám lính anh hét lớn “ Đem tên này vào trại giam ngày mai tra hỏi.” Vũ Phi đập mạnh tay xuống bàn quát “Lý phó quan! Ngươi thật to gan, ở đây ai là người có quyền ra lệnh hả?” Lý Nhiên Kiệt nói như đinh đóng cột “Đương nhiên là ngài nhưng thuộc hạ dám to gan khán lệnh sở dĩ lệnh đó quá hồ đồ, mong thiếu gia xuy xét.” Lý Nhiên Kiệt vẫn cố gắn thuyết phục, nhưng dường như lời nói của anh đều hoài công khi Vũ Phi chẳng nể nan gì rút ngay cây súng chĩa thẳng vào anh. “Ngươi nói gì? Dám nói lại một lần nữa không?”

Đám lính thấy tình thế bắt đầu căng thẳng chỉ sợ trong lúc nóng giận thiếu gia không kìm được nổ súng thật thì hậu quả khôn lường nên nhất thời chân tay bấn loạn, đội hình trấn giữ cũng có phần lơ là, chỉ chờ dịp đó Quân Tường nhanh chư chớp xô ngã hai tên lính khống chế mình rồi tông cửa sổ phóng thẳng ra ngoài.

“Không được bắn” Vũ Phi vội quát lên khi thấy có kẻ sắp sửa nổ súng, hai khẩu súng nhanh chóng được hạ xuống, Vũ Phi hạ giọng “ Lý phó quan còn không mau đuổi theo.”

“Vâng” một tiếng thì đã không còn thấy bóng dáng của anh ta đâu, trong màng đêm mịt mờ chỉ thấy thấp thoáng hai bóng đen kẻ trước người sau lẩn vào ngõ khuất.

Màn kịch đã diễn xong người trong cuộc thì tỏ như ban ngày chỉ tội cho đám lính chả hiểu đầu cua tai nheo gì cứ đứng chết trân tại chỗ hết nhìn Vũ Phi lại quay về phía cửa sổ. Không để họ có thời gian thắc mắc thêm anh liền bảo lui ra ngoài, giải thích với những người không cần thiết trước giờ không phải là cách làm việc của anh. Ánh trăng ràng ngập khắp phòng qua ô cửa sổ, căng phòng ngoại trừ bàn làm việc bị đảo lộn thì mọi thứ vẫn như cũ. Anh tiến tới đóng cửa, tắt đèn rồi thả cơ thể mệt mỏi xuống chiếc giường mềm mại.

Anh tự nhiên cười một cái, không rõ khinh bỉ hay tự mãn, trong lòng thầm nghĩ: “ Vương Hải Thiên ơi Vương Hải Thiên cuộc chơi mèo chuột sắp bắt đầu rồi, ông anh rể đáng kính, ngày tàn của ông sắp tới rồi cứ từ từ mà tận hưởng nhé.” Anh nhắm mắt lại, hình ảnh người thanh niên lúc nãy xuất hiện trong đầu anh, ngỡ như có một câu hỏi lớn trong não nhưng lại không biết là gì. Miên mang trong xuy nghĩ anh thiếp đi lúc nào không hay, trong cơn mê anh cảm nhận được một bàn tay quen thuộc đắp chăn cho mình.

Trời sắp sáng mảnh trăng hạ tuyền mỏng tan, thấp xuống một chút, thấp xuống một chút, rồi to lên một chút tựa như cái chậu rửa bằng đồng dần dần chìm xuống. Trời ngả màu xanh mai cua lạnh ngắt, dưới gầm trời chỉ còn mảng tối của mấy ngôi nhà yên ắng. Sắc ban mai nơi đường chân trời cứ một lớp xanh, một lớp vàng, một lớp đỏ như một quả dưa hấu được bổ ra và vần dương sắp ló mặt. Dần dần trên đường có tiếng xe kéo lăng bánh lộc cộc, tiếng vó ngựa nện kêu lóc cóc và tiếng xình xịch của vài chiếc xe hơi.

“Tam thiếu gia tôi vào được không?” tiếng gõ cửa gấp gáp của ai đó vang lên làm anh thức giấc.

“ Vào đi” anh mệt mỏi trả lời, cả đêm qua ngủ không ngon giấc nên tinh thần có vẻ tiều tuỵ.

Nhiên Kiệt xoay người khép cửa chậm rãi tiếng về phía anh, trên tay là một chén nước thuốc đặc quánh. Vũ Phi nhíu mày, cố tìm lời giải đáp cho hành động của anh. Lý Nhiên Kiệt do dự một chút khi thấy quần thâm trên mắt anh rồi nói “Báo cáo tam thiếu gia, thuộc hạ làm việc bất lực đã để mất dấu hắn.” Ngô Vũ Phi khó chịu “Mất giấu rồi sao? Nhiên Kiệt tôi nhớ đây là lần đầu tiên cậu nói bản thân làm việc bất lực, tôi không tin khả năng của cậu chỉ có thế? Rốt cuộc thì đã sảy ra chuyện gì?”

Ngô Vũ Phi đứng dậy đến trước gương sửa lại quần áo, anh nhìn thấy chút gì lo âu trong mắt Nhiên Kiệt. Sau một hồi im lặng cuối cùng cậu ta cũng lên tiếng. “Hôm qua sau khi đuổi theo Hạ Quân Tường thuộc hạ vẫn luôn theo sát hắn, có lẽ hắn không hay biết có người theo dõi nên tốc độ không nhanh lắm nhưng đến ngã rẽ ở đường Cảnh Nhân thì đột nhiên tăng tốc lúc đó bỗng có ánh đèn chói mắt hắt thẳng vào mặt khiến thuộc hạ không thấy đường, đến khi chiếc xe đó đi rồi thì đã không thấy hắn đâu nữa.” Nhiên Kiệt buôn một tiếng thở dài.

“Có thấy người ngồi trên xe đó là ai không?”

Nhiên Kiệt lắc đầu. Vũ Phi ngán ngẩm bước tới bàn làm việc của ba, dấu tích tìm kiếm của đêm qua vẫn còn nhưng anh không mảy may lo nghĩ vì anh chắc chắn thứ mà hắn tìm vẫn chưa có vì nếu đã tìm được hắn đâu cần nấp lại để tìm cơ hội. Lúc nãy Nhiên Kiệt nói tốc độ của hắn không nhanh nhưng đột nhiên đến ngã rẻ đường Cảnh Nhân lại tăng tốc rõ ràng ngay từ đầu hắn đã biết có người theo dõi mà vẫn cố tình bình thản. Thứ nhất hắn đã có sự chuẩn bị từ trước nên không sợ, chiếc xe bật đèn đó khẳng định là đồng bọn đến cứu nguy; thứ hai đêm khuya thường có lính tuần nếu cố tình đi nhanh thì sẽ tạo dáng vẻ khả nghi dễ bị phát hiện. Tính toán không một kẽ hở, hơn nữa tên này lại có thể ung sung sống bên cạnh Nhiên Kiệt trong suốt một năm ròng vẫn không bị phát hiện lại đạt được sự tính nhiệm của cậu ấy cũng không phải là đơn giản, xem ra tên này cũng thú vị đây, nghĩ đến đó bất giác khoé môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười.

Nhìn lại chén thuốc trên tay Nhiên Kiệt anh không khỏi thắc mắc. “ Đây là ý gì?” Lý Nhiên Kiệt như hiểu được ý nghĩ của anh liền bước tới bàn xoè bàn tay trái ra “Thiếu gia xem cái này đã.” trên đó vẫn còn một vết xước sẫm màu. Vũ Phi xem kĩ, miệng viết thương rất nông có vẻ như bị gai rạch, nhưng điều kì lạ là khoảng thâm đen bao quanh nó lại hoàn toàn vô lý, một vết thương bình thường không thể có triệu chứng như vậy được. Anh nghĩ ngợi một lúc rồi như chợt tỉnh, lý do duy nhất… bị trúng độc.

Anh chưa kịp hỏi nguyên nhân tai sao thì Nhiên Kiệt đã đưa chén thuốc ra trước mặt anh. “ Vết xước này là tối hôm qua khi đuổi theo hắn sơ ý bị gai cào trúng, sáng nay vô tình làm đổ chén thuốc này nên mới thành thế.” Ngô Vũ Phi cảnh giác “Chén thuốc này từ đâu ra” khi Lý Nhiên Kiệt cho biêt là thuốc của Thống đốc thì lòng anh quặng lại. Vũ Phi cười, một nụ cười đau xót, cuối cùng anh cũng biết được mục đích thật sự của tên gian tế đó. Ba à, con đành phải “lợi dụng” ba lần nữa. “Nhiên Kiệt, ngày mai tôi muốn trang đầu tất cả các tờ báo lớn nhỏ tại đây phải đăng tin Ngô thống đốc bị bệnh nặng và đã ngột qua đời hôm nay.”

Những ngày yên bình không sóng gió cũng trôi qua trong một tháng, những đợt tuyết lạnh cũng thưa dần, le lói trên bầu trời vài ánh nắng yếu ớt. Cành cây rung lên không ngừng trước gió, vài chồi non đầu tiên đang cố vương mình trong nắng mới. Trời đã sang xuân, nhưng đâu đó trên thế giới này vẫn chưa có dấu hiệu nào của kì chuyển khắc.

Ngô Vũ Phi mệt mỏi buôn sấp văn kiện xuống đưa tay bóp trán ánh mắt đầy vẻ xuy tư, đống giấy tờ trước mặt không ngừng lật xoành xoạch trước gió làm anh càng bực mình. Đây là bản đề cử phân chia vũ khí mỗi năm một lần cho các thống chế, họ có quyền xét theo binh lực và nội vùng trấn giữ mà yêu cầu tăng thêm hoặc giảm bớt số lượng về mình, cũng có thể đề cử sang cho người khác nếu thấy cần thiết. Đương nhiên, nói là nói vậy chứ đâu có ai lại tự động xin cắt giảm, hay ngu ngốc tới mức nhường phần của mình cho người khác, trong quân đội ngoài anh dũng thiện chiến, đa mưu túc trí ra thì khoảng quân lương và vũ khí là điều không thể thiếu.

Anh nhìn tập hồ sơ kê khai số vũ khí chuyển về và 23 bản đề cử của 23 thống chế càng thêm nhức đầu, đương nhiên số lượng có hạn không thể phân chia đều cho tất cả được, nhưng cũng không tiện cắt đi người nào, nếu có gì sơ xuất gây mất lòng các thống chết thì hậu quả khôn lường. Nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền đó chính là đạo lý này.

Anh ngả người nghỉ ngơi một chút ở phòng làm việc, tự cho cơ thể thư giãn một hồi. Khi mở mắt ra, thứ ánh sáng như muốn xuyên thủng cái lạnh giá của cuối đông chiếu vào mắt anh. Ai đó đã kéo rèm cửa, chưa kịp phản ứng gì thì đã thấy Vân Liên ngồi ở bộ ghế bành đối diện nhìn anh mỉm cười.

Vội vàng sốc lại tinh thần anh nhanh chóng bước tới chỗ chị, vẫn nụ cười ấm áp bao dung ấy đang nở với anh, đáng lý

phải thấy vui mới đúng nhưng sao lúc này anh bỗng thấy đắng lòng. Buổi tan lễ chị đã không khóc, nhưng anh biết chị là người đau lòng hơn ai hết, gương mặt của chị lúc đó giống như ba anh 13 năm trước khi ôm xác vợ trong lòng, lạnh lùng, không biểu cảm. Cũng có lời ra tiếng vào cho rằng con gái nhà binh thì ngay cả tâm can cũng thành gỗ đá, thờ ơ trước cốt nhục tình thâm, một tờ báo ác ý còng lấy tiêu đề “Dương Môn Nữ Tướng” ra để nói bóng nói gió. Quản gia bênh đó nói lại sau khi đọc xong chị chỉ cười nhạt một tiếng rồi vức ra bàn. Chị không lạnh lùng, nhưng là người quá lý trí, chính sự lý trí ấy đã khiến anh không bao giờ thấu hiểu được tâm can chị.

Đôi mắt dù đã khéo léo trang điểm để che đi nhưng vẫn xuất hiện quần thâm, chiếc mặt nạ son phấn bên ngoài không dấu đi gương mặt tiều tuỵ, chị gầy đi nhiều. Bao năm qua trước mặt mọi người chị luôn cố tỏ ra hạnh phúc nhưng đằng sau những tiếng cười ấy là cả một cuộc sống hôn nhân bất hạnh. Dù trước mặt anh chưa bao giờ chị than vãn nửa lời nhưng cứ nghĩ đến việc chị phải vì nhà họ Ngô mà nhẫn nhục chịu đựng, kéo lê từng tháng ngày vô nghĩa thì tâm anh như lửa đốt, chỉ hận sao mình chưa đủ sứ để băm vằm tên Vương Hải Thiên trành trăm mảnh.

Cố không tạo áp lực cho mình, anh cũng cười, ngồi xuống bên cạnh chị, tiện tay tự mình rót một tách trà. Chiếc tách liền bị ai đó giữ lại. “Tứ Phương Long Tỉnh

tuy ngon nhưng sao cậu lại pha đặc thế này? Lại dùng nó để thức đêm phải không?” Vân Liên nhíu mày còn Vũ Phi yếu ớt chống đỡ. “Nhị tỷ, em chỉ dùng để tiếp khách thôi mà.” cô cau mặt “À, tiếp khách. Vậy chị là khách rồi.” Bị chị nói khéo Ngô Vũ Phi luốn cuốn “Nhị tỷ, em không có ý đó.” Ngô Vân liên im lặng, cuối cùng Ngô Vũ Phi vẫn phải nhường bước xuay ra cửa gọi lớn “ Người đâu!” một tên lính vội chạy vào “ Cậu đổ bình trà này đi, pha lại bình khác nhạt hơn.” Ngô Vân Liên gọi tên lính lại “ Không cần pha lại bình khác, bảo cô Tư pha hai cốc sữa nóng đem vào đây. Còn nữa, sau này thiếu gia không dùng trà chỉ uống nước hoa quả và sữa tươi thôi. Cậu nhớ nói với nhà bếp đấy, sau này tôi còn thấy bình trà nào ở phòng thiếu gia nữa thì liệu cái mạng của cậu.” Cuối câu cô còn cố ý đưa mắt cảnh cáo cậu em đang tỏ thái độ rất bất bình.

Sau một giây ớ người tên lính đó vội “vâng” một tiếng rồi lui ra ngoài. Lát sau hai cốc sữa nóng được mang vào trước con mắt “nhẫn nhục” của anh. Điềm nhiên nhấp một ngụm quay qua Vũ Phi vẫn thấy không động tĩnh gì “ Thế nào? Không thích à?” vừa nói cô vừa làm động tác như kéo cốc sữa về phía mình. Vũ Phi vội cầm lấy đưa lên miệng nhấp thử. Từ nhỏ anh đã không thích sữa, vì anh cho rằng chỉ có trẻ con mới uống thứ đó, bây giờ vì để làm vui lòng chị bắt buộc anh phải uống. Một hương vị ngọt ngào lan ra trong miệng, thấm xuống họng mang theo mùi thơm thoang thoảng, hoá ra mùi vị của sữa là như thế nhưng vì giữ thể diện anh vẫn cố tình nhăn mặt.

Vân Liên nén cười nhìn điệu bộ của cậu em, cứ như bị ép uống thuốc độc ấy. Cô biết Vũ Phi không thích, nhưng từ nhỏ đến lớn anh chưa bao giờ làm trái ý cô nên chắc chắn cho dù ghét đến mấy Vũ Phi cũng không dám bỏ cốc sữa này. Quả đúng, khi chiếc cốc được đặt trở lại bàn thì nó đã vơi đi một nửa trên môi Vũ Phi còn vương ít bọt trắng khiến cô không khỏi bật cười. Cậu em trai này thường ngày quá quy tắc, quá nghiêm nghị, chỉ quen ra lệnh chứ không quen tuân lời, chỉ khi nào chỉ có hai chị em cậu ấy mới thực sự cởi bỏ lớp vỏ bọc lạnh lùng bên ngoài để trở về với chính bản thân mình.

Cô đứng dậy bước đến bàn làm việc, liếc nhìn đống hồ sơ để trên bàn, tám chín phần đã đoán ra vì sao hai hôm nay đèn ở phòng làm việc của em trai tắt rất khuya.

“ Vũ Phi!”

“ Dạ!”

“ Đột nhiên chị muốn đi thăm ba. Cậu đi với chị được không?”

“… Vâng!” Anh hơi bất ngờ trước đề nghị của chị nhưng cũng không nói gì. Hơn một tháng nay chị rất ít khi ra khỏi nhà, ngộ nhỡ có đi đâu mà phải ngang qua nghĩa trang chị đều bảo lái xe đi đường khác, sự ra đi của ba đối với chị là một đả kích rất lớn nên tạm thời vẫn chưa chấp nhận được sự thật, trốn tránh cũng là một cách để thuyết phục bản thân. Với tay lấy chiếc áo choàng anh nhanh chóng bước theo chị.

Bầu trời xám xịt, những giọt nước mưa lạnh buốt bay lất phất. Ngô Vũ Phi và Ngô Vân Liên khoát trên người hai chiếc áo màu đen, cầm ô trên tay đứng trước mộ phần của Ngô Thừa Lâm.

Trên tấm bia mộ màu đen vẫn vương nụ cười của ông.

Yên lặng rất lâu, Vũ Phi lên tiếng “Nhị tỷ!”

“…”

Anh linh cảm điều gì nghiêm trọng. “ Có chuyện gì thế chị?”

Những hạt mưa rơi trên ô, phát ra những âm thanh lộp độp, trong nghĩa trang tĩnh mịch cực kì sạch sẽ. Vũ Phi nhìn thấy vai Vân Liên run run “ Mưa càng lúc càng to, hay ta về thôi?”

“Không! Hôm nay cậu cần gặp một người. Người đó chưa xuất hiện thì chúng ta vẫn phải ở đây.”

Tay

cầm ô của Vũ Phi hơi run nhưng nhanh chóng lấy lại vững vàng. “ Người đó là ai?” Ngô Vân Liên đáp lạnh lùng. “Lát nữa gặp cậu sẽ biết.” Vũ Phi cũng thôi không hỏi nữa, bởi anh biết có hỏi thêm cũng vậy, những đều chị muốn nói cho anh biết thì sớm muộn gì cũng rõ, nhưng nếu chưa phải lúc thì cho dù cố tình điều tra vẫn là vô ích.

Mưa quả nhiên càng ngày càng to, kết thành bức màng màu trắng bạc, những hạt mưa như những cây kim cắm vào mặt đất, ướt đẫm cả một bãi cỏ xanh. Tấm bia mộ màu đen bị nước mưa gột cho sáng bóng, nụ cười trên tấm ảnh cũng trở nên nhạt nhoà, không rõ.

“Nhị tiểu thơ, xin lỗi đã đến muộn” giọng nói âm trầm nhưng rành rọt của một thanh niên vang lên phía sau, cậu ta cởi mũ mưa ra, Vũ Phi vô cùng ngạc nhiên xuýt nữa làm rơi ô.

“ Là cậu?”

“ Tam thiếu gia cậu nói đúng, trò này cũ rồi nhưng xét ra nói vẫn có ích đấy chứ.” Anh cười, nét nam tính trên gương mặt càng tăng lên gấp bội.

Ch­¬ng

5 :

Làn tóc mây óng ả được uốn ép kĩ càng buôn xoã phía sau lưng, mái hai bên đã được vấn chặt, chải ngược ra sau còn cẩn thận cài thêm một chiếc kẹp nhỏ bằng ngọc , kì bào lụa hoa xanh óng ả dài đến đầu gối, cổ áo tròn nhỏ chỉ cao khoản nửa tấc, giống như y phục phương Tây, trước cổ áo cài một chiếc trâm cài bé , cùng bộ với đôi hoa tai hình cúc đính kim cương vụn có đường viên nạm ngọc xanh. Đôi mắt to tròn được trang điểm đậm càng làm toát lên vẻ đẹp mê hồn ma mị. Cô ngắm mình trong gương, xoay qua xoay lại mấy vòng, cô lắc đầu, người trong gương cũng lắc đầu, cô chớp mắt người trong gương cũng chớp mắt, đó là cô nhưng sao cảm nhận lại hoàn toàn xa lạ.

Nhìn thấy lệ Vy cứ nhìn chằm chằm vào gương như người mất hồn Giai Lệ bộng cảm thấy buồn cười. “Tiểu thư à, ngay cả bản thân mình cũng không nhận ra hay sao?” Cô bồi thêm một câu với vẻ tự mãn. “Âyyy thật phục tài trang điểm của mình quá đi, cuối cùng cũng đã thành thiên nga rồi” Lệ Vy chu miệng, nhăn nhăn chiếc mũi đáng yêu“Đáng ghét, ai là vịt hả?”. Giai Lẹ làm bộ như nhỡ lời

“À không, không phải là vịt, mà là…một con vịt con xấu xí. Cạp…cạp…cạp” Vừa nói cô vừa dang hai tay ra giả làm cánh vịt đưa lên đưa xuống, dáng vẻ hết sức tếu làm Lệ Vy phả bật cười. Nhưng cô không phải là người cam phận chịu thua, cô nắm lấy cổ tay Giai Lệ, mắt nheo lại tinh nghịch, rõ ràng cô biết biểu hiện của mình sẽ khiến Giai Lệ biết trước được điều gì nên cố tình làm như vậy. Quả nhiên Giai Lệ co rúm lại “Triệu tiểu thư tha cho mình đi, sau này mình không dám nữa” Cô đúng là trời không sợ, đất không sợ chỉ sợ mỗi chiêu “cù lét” này của Lệ Vy. Lúc trước khi mẹ cô còn sống thường nói cô có máu buồn nhất định sẽ vì tình mà khổ cả đời, nhưng lúc đó cô không tin.

Tiếng cười thanh thoát nhanh chóng lan ra khắp phòng, hai cô gái như hai bông hoa nở giữa mùa xuân từng bừng khoe sắc nào biết số phận của hoa sau khi dâng hương sắc cho đời không có gì hơn một cái xác khô. Cuộc đời là một chuỗi sự kiện có thật có giả, có xấu có tốt mà ta không thể nào biết được, cho dù có cố gắn sắp xếp đến đâu thì cuối cùng nó vẫn sẽ tuột khỏi tay ta.

Tương lai….một cái gì đó thật mơ hồ, đã hiểu là không thể biết trước được nhưng ai cũng cố tình xuy đoán.

Giọng nói thân thuộc nhưng đầy vẻ ra lệnh làm hai cô dừng lại “Hai đứa đang làm gì thế hả?”, trước cửa phòng gương mặt Cẩn Chi toát lên vẻ bất mãng không che đậy. “Hai đứa có biết bây giờ là mấy giờ không lại còn có tâm trí đùa giỡn.” Quay qua Giai Lệ “ Bị kỉ luật một lần chưa đủ sao, hay là thời hạn một năm quá ngắn với em? Nhiệm vụ lần này hết sức quan trọng nếu lỡ có điều gì sơ sót thì có trời xuống đây mới cứu nổi hai em chứ đừng nói là chị, không phải lần nào cũng gặp may đâu.” Câu nói vừa dứt cũng là lúc cô hối hận nhận ra sơ sót. “ không phải lần nào cũng gặp may” câu nói này có vẻ không đúng lắm” Lệ Vy đưa tay xoa xoa cằm, lém lỉnh quan sát biểu hiện của Cẩn Chi, quả là người nhiều kinh nghiệm, chỉ sau một thoáng bối rối cô ấy đã nhanh chóng lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị của mình, nhưng Lệ Vy quyết không chịu thua “Ẫy, không lẽ việc Giai Lệ phạm tội nặng mà chỉ bị trì hoãn nhiệm vụ trong vòng một năm là do chị đứng ra nói giúp với ban lãnh đạo, và người bị Giai Lệ vô tình bắn lạc đạn không phải là nội gián của Quốc Dân Đảng?” Cẩn Chi bị chạm trúng liền chống chế “Nói linh tinh gì thế, chuyện của Giai Lệ chị cũng chỉ vừa biết làm sao mà xin giúp được, mà nếu có biết trước chị cũng chẳng giúp nó. Cho chừa cái tội không nghe lời, làm việc lúc nào cũng hấp ta hấp tấp, nói bao nhiêu lần cũng như đàn khảy tai trâu. Nhìn cái gì mà nhìn còn không mau trang điểm lại, em xem mồ hôi đã trôi hết phấn rồi đây này. Giai Lệ còn không mau qua phụ chị.”Vừa nói cô vừa lôi tuột Lệ Vy xuống bàn trang điểm, không đợi Giai Lệ liền tự mình cầm lấy thỏi son.

Rõ ràng là bảo bị nhoè phấn vậy mà việc đầu tiên lại là thoa son, thế này không phải cố ý chụp mũ không cho cô nói sao. Lệ Vy tức tối nghĩ thầm, thế nhưng khi nhìn dáng điệu chăm chút của Cẩn Chi cô cũng cảm thấy ấm lòng, bao nhiêu năm qua nếu không có Cẩn Chi quan tâm chăm sóc cô thì cô không biết mình sẽ sống ra sao trong cuộc sống dầy bom rơi đạn lạc này.

“Không nên đánh giá bất kì ai hay bất kì điều gì qua cái nhìn bề ngoài. Linh hồn của một con người giống như một ốc đảo xa xôi giữa đại dương mênh mông. Ta đi quanh nó cố tìm cách tiến vào nhưng quá khứ đã biến thành những hàng cây rậm rì bao phủ lấy nó, vĩnh viễn không cho ta có cơ hội đặt chân vào bên trong.”

Câu nói này có lẽ không hoàn toàn đúng với bất cứ ai nhưng đối với Cẩn Chi cô có thể khẳng định như vậy. “Xinh đẹp, thông minh, tài năng, lạnh lùng, cá tính nhưng vĩnh viễn không bao giờ bước ra bức tường cô độc do mình tự xây lên.” Đó là những lời nhận xét của bác Tôn dành cho chị ấy và hầu như tất cả mọi người đều thừa nhận điều đó, nhưng với riêng cô có lẽ cô sẽ bỏ đi hai từ “lạnh lùng” mà thay vào đó là “chân thành”.

Cô không biết nói sao, cũng không cố tình tìm ra lời giải bởi từ nhỏ đến lớn Cẩn Chi như một người chị gái, là người luôn quan tâm chăm sóc với cô, mặc dù có đôi lúc chị rất nghiêm khắc nhưng tận đáy lòng cô biết chị cũng rất quý cô. Có lẽ vì cùng hoàn cảnh khi cả hai lớn lên đều không có mẹ, tất cả những người trong đội, hoặc là mẹ mất, hoặc là xa mẹ nhưng ít nhất họ từng có một mái ấm gia đình, còn cô và Cẩn Chi thì không. Cả hai đều được bác Tôn nhận về nuôi từ nhỏ và thân thế cả hai vẫn còn là một dấu chấm hỏi lớn cho những ai thích tò mò.

Cẩn Chi là một con người rất khó hiểu, mặc dù trong đội cô là người thân thiết với chị ấy nhất nhưng cũng chưa bao giờ dám nói là mình hiểu chị ấy. Có đôi khi chị rất nghiêm túc, lạnh lùng, quyết đoán và dũng cảm hành sự như một người đàn ông nhưng đôi lúc lại tỏ ra rất yếu đuối, mỏng manh và cần một người nào đó chăm sóc vỗ về, lần đầu tiên cô nhìn thấy chị khóc là lúc được tin anh Phương Chung tử trận, sau đó tuyệt nhiên trên gương mặt đó không có bất kì dấu hiệu của sự đau thương nào nữa. Cô nhìn cô ấy trong gương rồi liếc nhìn gương mặt ngoài thực tại, cả hai hoàn toàn giống nhau nhưng làm sao mới phân biệt đâu là thật, đâu là giả.

Trước giờ thế nhân luôn chia hai từ “nhân” “ảnh” ra là vậy đấy.

Ánh nắng yếu ớt đang cố lách mình qua bức rèm cửa dày cộm để chui vào phòng, hắt lên nền nhà một thứ ánh sáng âm u. Ngoài trời ráng chiều màu tím rực rỡ tươi đẹp khắp bầu trời, tím đến xanh ngắt, giống như nhưng tơ bị nhuộm màu. Chiếc máy hát đĩa đang phát ra một ca khúc quen thuộc, âm thanh đẹp như buổi hoàn hôn vào đầu xuân.

Sự êm dịu của giai điệu không làm cơn đau đầu của anh thuyên giảm đi chút nào, chứng đau đầu của anh đã trở thành kinh niên, mặc dù đã sử dung qua không biết bao nhiêu loại thuốc cũng đều vô hiệu. Nghe ba kể lại lúc nhỏ anh bị ốm một trận rất nặng tưởng không thể qua khỏi, phút cuối ông đành đánh liều cho anh thử một loại thuốc kịch độc nhưng không ngờ lại lành bệnh, đáng tiếc đến khi hồi phục thì để lại di chứng đau nửa đầu này.

Anh đưa tay xoa xoa thái dương, thả thân thể xuống giường, cố để cho đầu óc trống rỗng, anh cần một sự yên tĩnh để xua đi cơn nhức đầu đáng ghét. Ngoài hành lang có tiếng bước chân, tiếng gõ cửa chầm chậm như e ngại.

“Tam gia.”

“Ai?” Vũ Phi bị phá giấc bực mình gắt.

Tiếng gõ cửa đã im từ lâu, có lẽ người đó đã nghe ra sự khó chịu trong tiếng nói của Vũ Phi. “Là thuộc hạ”

Là hắn, tên Lý phó quan này thật phiền muốn chết. Mặc dù anh không hề cũng như không thể phủ nhận khả năng làm việc, đầu óc nhạy bén cùng lòng trung thành tuyệt đối của Lý Nhiên Kiệt nhưng mỗi lần hắn đến lại đi liền với một phiền phức nào đó, và chắc hẳn lần này cũng không ngoại lệ. Anh thở dài, miễn cưỡng đáp lời, vẻ mặt muôn phần ngán ngẩm.

Đấm cửa dịch chuyển, cánh cửa dần dần mở ra một chách chậm chạp. Lý Nhiên Kiệt xuất hiên với vẻ mặt không mấy tốt lành, ngập ngừng một lúc như dò xét ý tứ của anh, khi thấy Ngô Vũ Phi không có vẻ gì là muốn trách phạt anh mới mở miệng. “Bẩm thiếu gia! 7h tối nay ngài có hẹn tới dự tiệc tại phủ Vương tư lệnh. Không rõ ngài có thay đổi ý định không?” ánh mắt Nhiên kiệt hướng về phía tường, chiếc đồng hồ quả lắc đã chỉ 6h15’.

“Chết tiệt! Đúng là phiền phức thật mà.” Anh lẩm bẩm rồi quay qua nói với Nhiên Kiệt “Cậu xuống dưới lầu đợi tôi, tôi thay áo rồi xuống ngay”

Khi anh xuống dưới lầu đã 6h30’,Nhiên Kiệt đang đứng đợi trước xe, cậu ta đứng dựa hẳn vào cửa xe, điệu bộ xem ra còn mệt mỏi hơn anh, đóm lửa tàn thuốc lập lờ kẹp giữa hai đầu ngón tay bùng lên lụi xuống từ hồi. Vừa thấy anh Nhiên Kiệt vội tắt thuốc, đưa tay mở cửa xe, vô ý là sao bàn tay kia lại bị kẹt vào ke cửa.

Dường như có chuyện gì không bình thường, Ngô Vũ Phi đưa mắt dò xét “Cậu sao vậy?” trước giờ Nhiên Kiệt luôn là người cẩn thận, việc vô ý kẹt tay rõ ràng cậu ta đang phân tâm, có lẽ còn chuyện gì chưa nói hết. Do dự một hồi cuối cùng Lý Nhiên kiệt cũng mở miệng “Thiếu gia…thật ra theo thuộc hạ nghĩ bữa tiệc này có lẽ ngài không nên đi thì hơn.” anh nhíu mày, nhắc anh đi cũng là hắn, giờ bảo không đi cũng là hắn. “Có chuyện gì không ổn sao?”

Lý Nhiên Kiệt đáp “Không phải, chỉ là thuộc hạ thấy lo cho sức khoẻ của ngài thôi.” Anh cười “ Tôi không sao, muốn được mẻ cá lớn phải tốn chút công sức chứ, mồi không ngon thì cá nào chịu cắn. Cậu không cần lo cho tôi!” Không hiểu bản thân có tài nói dối bẩm sinh, hay sinh ra trong một gia đình quân nhân suốt ngày phải che đậy cảm xúc của mình mà nói dối đã trở thành một phần trong con người, để rồi đôi khi chính bản thân không phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Đến chính bản thân Ngô Vũ Phi rõ ràng xuýt ngã nhào tròng phòng vì chóng mặt mà bây giờ vẫn có thể thuyết phục được Lý Nhiên Kiệt về sức khoẻ của mình. Anh nói tiếp “ Đi thôi! Màng kịch bắt đầu mà thiếu vai chính thì không hay đâu.” Anh nghiêng đầu bước vào xe, tiếng động cơ xình xịch vang lên, ánh đèn xe Dnepr

phía sau làm anh nhức mắt. Duỗi thẳng chân ra, anh khoanh hai tay trước ngực nhắm hờ đôi mắt, không quên nhắc Nhiên Kiệt gọi dậy khi đến nơi.

Lý Nhiên Kiệt không quay đầu lại chỉ vâng nhẹ một tiếng, tâm trí anh còn vẫn đang để tận đâu. Qua gương chiếu hậu anh nhìn thấy rõ nét mệt mỏi trên gương mặt Vũ Phi. Anh thật sự lo lắng, không phải nỗi lo của một thuộc hạ đối với chủ nhân mà là nỗi lo lắng giữa hai người bạn. Kể từ ngày thống đốc mất đi, hơn hai tháng nay anh chưa hề thấy Vũ Phi có một nụ cười thoải mái, suốt ngày chỉ biết chúi đầu vào công việc thần sắc đã giảm đi rất nhiều. Cũng không phải anh vô tâm nhưng mỗi lần khuyên can là lại nhận được một câu thủ tục “tôi không sao”. Không tiện tìm nhị tiểu thư vì đó là nhà của Vương Hải Thiên anh chỉ còn cách nhờ Hà Vương Trân, nhưng không hiểu sao sau buổi gặp mặt với Hà tiểu thư tâm trạng Vũ Phi chẳng những không khá hơn chút nào ngược lại còn tệ hơn. Sau lần đó anh đã không dám nhiều chuyện nữa vì ngộ ngỗ nhỡ mình làm sai điều gì lại khiến Ngô Vũ Phi nổi giận.

Hai hôm trước tại cuộc họp Vũ Phi đã cãi vã một trận long trời lở đất với hai con cáo già ấy, hôm nay tự dưng vô duyên vô cớ mời anh đi dự tiệc, thế gian làm gì có chuyện tốt vậy. Không đi thì hoá là người nhỏ nhen, chấp nhắc chuyện cũ, so đo với thuộc hạ, còn đi thì quả là khó xử, trong bụng không vui mà lại phải cố tình ngượng ngạo. Mặc dù Vũ Phi đã quá quen với nhưng buổi tiệc rượu kiểu dò la như vầy, nhưng anh cũng không khỏi lo lắng khi hôm nay tinh thần của thiếu gia không tốt. Vừa rồi khi vào phòng anh đã liếc thấy lọ thuốc giảm đau để trên bàn, có lẽ là chứng đau đầu tái phát.

Thống đốc từng nói với anh, thiếu gia là con người có tính quật cường đến đáng sợ, chỉ cần đặt anh ta vào đúng hoàn cảnh anh ta sẽ lập tức biến thành một con sói hung hãn. Sự thật đã được chứng minh từ sau khi Ông mất Ngô Vũ Phi đã cho anh thấy, càng cô độc cậu ta càng cứng cỏi, càng không có người giúp đỡ cậu ta càng mãnh mẽ. Nhưng đó chưa hẳn là việc tốt. Khi một người sống trong một thế giới bình thường mà lại tự trút bỏ mọi hỉ, nộ, ái, ố để thành con người phi thường e sẽ không hợp lý. Anh sợ một ngày nào đó Vũ Phi sẽ vì cái ngai vàng quyền lực kia mà đánh mất chính mình.

Đường từ dinh Thống Đốc đến phủ của Vương Hải Thiên vốn dĩ không xa nên thoáng chốc đã tới nơi. Ánh đèn trong phủ sáng choang, ngoài cửa đã thấy vài vị phu nhân đến muộn đang vội vã bước xuống xe, tiếng nhạc kịch từ bên trong vọng ra hoà lẫn vào tiếng cười nói rôm rả tạo nên một âm thanh vô cùng hỗn tạp.

Nhiên Kiệt quay người ra sau định đánh thức Vũ Phi thì đã thấy anh ấy đang sửa lại caravat chuẩn bị bước xuống, Nhiên Kiệt vội vã ra sau mở cửa xe. Một vị tiểu thư tiến lại, nụ cười nhanh chóng nở trên môi Vũ Phi, sau vài câu chào hỏi cô ta đã khoát tay Vũ Phi sánh bước vào Phủ. Nhiên Kiệt chỉ biết nhìn theo lắc đầu ngán ngẩm, rồi cũng nhanh chân bước theo.

Trên sân khâu đang diễn vở San Hậu hồi thứ 9, Vũ Phi bước đến ghế ngồi vờ như chăm chú theo dõi màng kịch nhưng thực chất là đang quan sát tình hình xung quanh, kiểu bố trí không có gì đặc biệt, trước sau, trong ngoài đều rất đông người, toàn là các viên chức cấp cao cùng với các phu nhân, tiểu thư, tình thế này khẳng định không có mai phục. Vậy mục đích của hắn ta khi mời anh đến đây là gì. Đương nhiên không phải là để uống rượu xem kịch rồi.

Anh liếc nhìn qua phòng bênh cạnh, hình như là chị hai đang đánh mạc chược với các vị phu nhân khác, bên cạnh đó còn có một bóng lưng rất quen mà anh không thể nhớ ra.

Im lặng cố nén tiếng thở dài.

Bốn năm trước một cuộc hôn nhân chính trị đã cướp đi hạnh phúc của chị, chị đã gạt nước mắt nghe theo lời ba, cắn môi vức bỏ mối tình sâu đậm với Hà Hải Châu để lên xe hoa về nhà họ Vương. Lúc ấy mặc dù rất đau lòng nhưng bản thân sức yếu thế cô hơn nữa trong tay không có binh quyền nên không có cách nào giữ chị lại, bây giờ khi trong tay đã có đủ quyền lực, chuẩn bị kế hoạch đối phó với Vương Hải Thiên thì được tin sét đánh - trong bụng chị đang mang giọt máu của tên khốn đó.

Tâm trí anh dằn xé bao ngày qua, anh không muốn chị đau khổ, nhưng vì ba, vì cơ nghiệp nhà nhọ Ngô anh không thể mềm lòng, ba đã dạy anh đã là một thống lĩnh thì không được có trái tim phụ nữ. Anh hiểu rõ điều này, chỉ là không đành ra tay. Dường như nhị tỷ cũng hiểu được tâm sự của anh nên một lòng cố che đậy tin tức mình có thai, nhưng đáng tiếc chị đã quên anh không còn là Ngô Vũ Phi của ngày nào mà là tân nhiệm thống đốc của sáu tỉnh Giang Bắc – Ngô tam gia, mọi chuyện cho dù anh không muốn biết cũng cứ tự nhiên bay đến tai, chỉ cần một đêm ở phòng trà, một lời chúc mừng là mọi chuyện đều sáng tỏ. Nay nhìn chị cười, trên khoé mắt đã thoáng nét chân chim, nụ cười đầy vẻ cảm chịu, trong lòng anh như ngàn mũi kim châm.

Tiếng nhạc hoà quyện với tiếng đàn, du dương không dứt. Trên sân khấu váy áo của đào kép bay yểu điệu. Từ nhỏ anh đã thích xem kịch nhưng hôm nay thì quả thật không có tâm trạng nào để nghe, nhưng để che mắt thiên hạ anh đành vờ như chăm chú lắm. trên sân khấu nhân vật đóng vai Khương Linh Tá bỗng xướng lên một câu

“Đức bạc nhị vị tôn, trí tiểu nhi mưu đại, lực tiểu nhi nhiệm trọng, tất bất cập hỉ.”(1)

Tiếng của tên kép này quả thật rất hay, điệu bộ cũng đường hoàn đĩnh đạc, chả trách mọi người đều vỗ tay tán thưởng, anh cũng không ngoại lệ. Tuy ngoài mặt khen hết lời nhưng trong lòng quả thật tức muốn lộn tiết. Tuồn này anh đã xem đến thuộc, thế mà đòi qua mặt anh, rõ tàng là muốn trêu tức anh. Liếc qua phía Phùng Quán Thông và Vương Hải Thiên thấy hai tên đó đang nhiệt liệt hưởng ứng, anh biết ngay là do chúng dở trò, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, đưa tách trà lên miệng nhấp một ngụm cố không để nội tâm lộ ra bên ngoài.

Tiếng mạc chược va vào nhau lách cách, trên bàn bốn đôi tay ngọc nga đang mải mê trộn bài, ánh sáng của nhưng chiếc nhẫn kim cương phát ra đến chói mắt. Lệ Vi cảm thấy hơi ngượng vì trên tay cô chỉ có chiếc nhẫn vàng nạm ngọc hồng đơn điệu. Nhưng điều đó cũng không mấy quan trọng vì mục đích cô đến đây đâu phải để đọ trang sức với mấy vị phu nhân kia. Chỉ vài câu là cô có thể làm quen với nhị tiểu thư nhà họ Ngô, trước giờ cô luôn hài lòng với tài ngoại giao của mình, nên cũng chẳng lấy làm lạ khi mới gặp, nhị tiểu thơ đã ân cần mời cô cũng chơi mạc chược.

Cũng chả hiểu là nên vui hay buồn bởi tài đánh bài của cô không được như giao tiếp, nên chỉ qua mấy ván mà số tiền trong túi đã lần lược cuốn gói ra đi không lời từ biệt đến quá nửa. Nếu còn ngồi lại kéo tiếp thế này e rằng không cầm cự được lâu, cô tự hứa rằng sau lần này về nhất định phải theo Giai Lệ “học” mạc chược cho đàng hoàn.

Như chợt nhớ ra đều gì cô mở xắc tay lấy ra chiếc đồng hồ đó, dù đúng dù không cô cũng cần thử một phen. Tiếng nhạc vừa bật lên, ngay lập tức gây được sự chú ý của mọi người trong bàn. Vân Liên dừng tay sắp bài dán mắt vào chiếc đồng hồ trên tay cô “ Chiếc đồng hồ này của Triệu tiểu thư có mấy phần giống với chiếc đồng hồ của cậu ba nhà tôi. Đó là quà của ba tặng cậu ấy nhân ngày sinh nhật thứ 20.” Tuy nói là nói vậy nhưng thật ra từ khi Lệ Vy lấy chiếc đồng hồ đó ra Vân Liên đã khẳng định đó là chiếc đồng hồ của Vũ Phi, vì tiếng nhạc đó không thể có ở chiếc thứ hai, hơn nữa hình phát quan ngôi sao trên nắp là thủ pháp độc nhất vô nhị vừa mới phát minh ra của một thợ đồng hồ người Đức, và ông ta đã lấy chiếc đồng hồ này để làm thử nghiệm. Nhưng nghe nói ông ấy qua đời ngay sau khi làm chiếc đồng hồ này khoảng một tháng. Vậy nên khẳng định cái mà Lệ Vy đang cầm trên tay là của Vũ Phi, nhưng tại sao nó lại ở chỗ của cô gái này thì vẫn là một điều bí ẩn.

Lệ Vy cất đồng hồ vào xắc, khi đã nắm chắc tới bảy tám phần mới lên tiếng. “ Là của một người bạn tặng tôi.” Vân Liên bất giác mỉm cười. “À, thì ra là vậy.” Tiếng một vị phu nhân nào đó vang lên “Hà tiểu thư xin chào, trông cô càng ngày càng đẹp ra đấy”

Vân Liên bỗng chốc giật mình. Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Thừa lúc Hà Vương Trân còn lòng vòng ở mấy bàn mạt chược bên cạnh, một vị phu nhân lắm chuyện đã thẽ thọt vào tai Lệ Vy trước khi Ngô Vân Liên kịp ngăn lại. Giữa đống tạp âm tiếng của bà ta vẫng vang vào tai Triệu Lệ Vy rành rọt từng chữ “Người vừa mới đến là con gái của Hà tư lệnh - Hà Vương Trân. Nhìn cô ta mảnh mai thế kia nhưng là một nữ tướng quân đấy, nam nhân đánh trận chưa chắc bằng cô ta. Cô ấy là thanh mai trúc mã với tam thiếu gia, người ngoài ai cũng đồn rằng trước sau gì cô ấy cũng đổi sang họ Ngô.” Nói rồi bà ta liếc mắt về phía Hà Vương Trâm mỉm cười, làm như ta là người am hiểu lắm không bằng. Lệ Vy cũng cười đáp lại, cô không có hứng để nghe mấy lời ong tiếng ve ấy, vả lại tới đây cũng chỉ là nhiệm vụ đâu phải để mong làm thiếu phu nhân gì của nhà họ Ngô, nhưng cô hơi tò mò về tài cầm súng của cô gái này, nếu đúng như lời vị phu nhân kia nói thì quả thật cô muốn có ngày so tài cao thấp với cô ta. Sắc mặt lãnh đạm của cô dường như làm nhị tiểu thư để ý, cô ấy quay lại lườm vị phu nhân kia một cái, bà ta biết ý vội im ngay, Vân Liên nhích người khẽ nói với cô. “Mấy vị phu nhân kia vui tính nói vậy thôi, cô đừng tưởng thật. Thật ra cậu ba nhà tôi vẫn chưa để mắt tới vị tiểu thư nhà nào đâu.” Cô vừa mở miệng định nói đều gì đó thì thấy Hà Vương Trân đang đi tới nên lại thôi.

“Chị hai, xin chào. Chị đem Vũ Phi dấu ở đâu rồi, em tìm cả buổi vẫn không thấy.” cô đưa mắt nhìn một lược khắp bàn rồi dừng lại ở Lệ Vy. “ Vị tiểu thư này trông lạ quá, chắc đây là lần đầu tiên gặp mặt của hai ta.”

Vẫn là vị phu nhân lắm điều nọ nhanh miệng đã khai ra không sót tí gì về lý lịch sơ khai của cô cho Hà Vương Trân biết. Cô không biết nói sao đành miễn cưỡng đứng dậy, trên môi nở nụ cười xã giao vốn đã được công thức hoá “ “Chào Hà tiểu thơ, tôi là Triệu Lệ Vy, hân hạnh được gặp cô.” cô chìa tay ra lịch sự. Hà Vương Trân đưa tay ra bắt “Triệu tiểu thư, xin chào!” đột nhiên hỏi “ Sao tiểu thư biết tôi họ Hà?” Bàn tay nắm lấy tay cô vẫn giữ chặt không buôn.

Đúng là “con nhà tông”, Hà Gia Bình nổi tiêng lắm mưu nhiều kế, con gái ông ta quả không phải vừa, chỉ một câu nói đã nảy sinh nghi ngờ. Câu đó dùng làm khó người khác được nhưng đừng hòng bắt bí cô. “Vừa rồi tôi có nghe các vị phu nhân ở đây nói về nữ tướng Hoa Mộc Lan thời nay mới biết người ấy là Hà tiểu thư đây. Tuy chưa từng gặp nhưng phong thái và cách ăn mặt của tiểu thư đã làm tôi phần nào đoán ra người ấy là cô. Có gì thất lễ xin tiểu thư lượng thứ.” Cô cười, một nụ cười thật thản nhiên.

Nhìn lại phục trang của mình, complê Anh màu tro kiểu nghiêm chỉnh, áo sơmi lụa, tai đeo bông đính kim cương đơn giản, bốt cao cổ, quần bò ôm sát trong khi tất cả các vị tiểu thư khác nếu không phải là sường sám thì cũng là đầm lụa thước tha, cô vội bỏ tay Lệ Vy ra. “Triệu tiểu thư thật khéo nói đùa tôi làm sao so sánh được với Hoa mộc Lan chứ. Thôi tôi còn có việc phải đi trước, mọi người cứ tự nhiên”

Bàn mạt chược vẫn tiếp tục sát phạt nhau, phòng bên kia đào hát lại xướng lên một câu, tiếng vỗ tay giòn ran không dứt.

Cuộc đời của mỗi con người vốn là một vở diễn dài mà đã định trước kết cục, kịch bản là thứ mà ta vẫn thường hay gọi là số mệnh, nhưng mỗi người lại diễn theo một cách khác nhau. Có người nhất nhất tuân theo lời thoại, nhưng có người lại tự sáng tạo thêm những tình tiết mới, hấp dẫn hơn, gay cấn hơn, mong rằng nhờ nó mà biến đổi được số phận.

Đào kép trên sân khấu vẽ mặt để diễn theo mỗi vai chính phản khác nhau, xét cho đúng thì xã hội này cũng vậy, con người ta vốn phải tự tạo cho mình những vỏ bọc khác nhau để thích nghi cho mỗi tình huống khác nhau.

Tiếng sột soạt đổi chỗ ngồi, Vũ Phi vẫn cố tình lờ đi chăm chú theo dõi vở kịch. Chất giọng khàn khàn vang lên phía sau

“Tam thiếu gia mùa đông năm ngoái quân đội của Thái Trác Nghiêng phái đến chiếm đóng ở ven tuyến đường sắt tỉnh Thừa Châu ngày càng đông, ngày hôm trước nghe nói đã tăng thêm quân, sợ rằng một sư đoàn của Trương sử trưởng không đủ chống đỡ” Ngô Vũ Phi mừng thầm, cuối cùng thì con cáo già này cũng chịu lộ đuôi rồi đây. Làm ra vẻ không mấy quan tâm, mắt không rời sân khấu, anh lơ đãng nói “ Vậy thì điều thêm ba sư đoàn của ông đang đóng ở Vọng Châu sang bố trí tại tuyến đường sắt ven Ninh Xương và Quế An” Vương Hải Thiên đáp, giọng vẫn bình thảng nhưng trong bụng đã khấp khởi“ Vâng vậy tôi sẽ theo ý thiếu gia cho người đi làm ngay” Vũ Phi nói qua loa rồi lại tiếp tục hướng lên sân khấu, nhẩm miệng hát theo.

Vương Hải Thiên đứng dậy đi ra ngoài, nhưng ông ta chưa vội đi ngay mà đứng sau cánh cửa âm thầm quan sát biểu hiện của anh. Sau khi thấy không có vấn đề gì mới yên tâm rời đi.

Cao nhân tắc hữu cao nhân trị, Vương Hải Thiên đã ngấm ngầm bố trí một tấm gương bát quái ở trước cổng sân khấu, từ khi bước vào anh đã để ý thấy và ít nhiều đoán ra ý đinh của hắn. Nhưng hắn không ngờ tấm gương của chiếc tủ kính đựng rượu van đã bán đứng chủ. Tất cả mọi hành động của hắn đều không thoát khỏi đôi mắt anh, nếu hắn đã mong chờ một kết quả mĩ mãn như vậy thì hà cớ gì anh không diễn tiếp cho hết vai.

Đợi hắn đi rồi lúc sau anh lên tiếng gọi Lý phó quan đang đứng gần đó. “Lý phó quan, cậu đem đĩa bánh này cho Hà tư lệnh nếm thử” Chiếc đĩa nhanh chóng được đưa đến trước mặt Hà Gia Bình, ông ta liếc sơ một cái, cầm chiếc bánh phía trên cùng cho vào miệng rồi nhanh chóng ròi khỏi bàn. Trong bàn tay cầm bánh xuất hiện một mảnh giấy nhỏ.

Ngồi thêm một lúc nữa thấy chẳng có chuyện gì quan trọng, màng kịch đã diễn hết hồi cao trào mà đầu anh lại nhức âm ỉ, anh quyết định lên phòng Nhị tỷ nằm nghỉ một chút bỗng thấy có cái gì là lạ. Nói đúng ra là khi ta bị ai đó theo dõi thì ít nhiều gì cũng có chút cảm giác. Anh vội bước nhanh hơn, đến cầu thang tần hai thì rẽ trái và nấp dưới đó.

Lệ Vy bị mất dấu chỉ biết dậm chân tại chỗ kêu trời. Vốn là Nhị tiểu thơ nhà này hơi nhạy cảm, vừa thấy cô thấp thỏm không yên vì số tiền trong xắc chả còn lại là bao thì đã liên tưởng xa xôi. Chiếc đồng hồ kia là mộc cái cớ hoàn hảo để Vân Liên chỉ chỗ tam thiếu gia cho cô. Vừa đặt chân tới phòng kịch đã thấy một bóng hình quen thuộc lách ghế bước ra, cô quay nhìn hàng ghế đầu trống rỗng liền đoán chắc người vừa đứng dậy không ai khác là Ngô Vũ Phi. Nếu ở ngoài đường để bám sát một mục tiêu thì không quá khó đối với cô, nhưng ở đây quan khách trăm người, nếu bất chấp đi nhanh thì không tránh khỏi nghi ngờ nên để muộn hơn anh đến 50 bước.

Đang không biết làm sao thì bỗng thấy một nhóm người đi lên. Tình hình chuyển biến không theo mong đợi khi bọn họ có ý định rẽ về hướng cô, nếu để họ bắt gặp tại đây thì khó bề giải thích. Bí thế cô đẩy cửa xông đại vào một căng phòng. Một thoáng im lặng chưa lâu liền đó tiếng gõ cửa vang lên, một giọng đàn ông trầm ấm vọng vào “Ngọc Mi à có phải em không? Mở cửa ra đi, khó khăn lắm tôi mới thoát thân được, em đành lòng để tôi bị bắt trở lại sao?”

Lệ Vy ở trong tim đập loạn xạ không ngừng hít thở. Bên ngoài tiếng gõ cửa có phần chậm hơn nhưng giọng nói lại mơn trớn một cách kì lạ. “Ngọc Mi em mà không mở cửa là anh giận thật đấy.” miệng nói ngọt mà trong lòng nóng như lửa đốt, biết không thể cứ đứng diễn mãi ở đây trước sáu con mắt chằm chằm nhìn anh như hổ đói, anh đành mở cửa xông vào.

Lệ Vy hốt hoảng vội chạy ra ngoài, cô không cần biết hắn ta là ai nhưng qua giọng nói của hắn cô dám chắc một điều người đàng ông này đang có một sự nhầm lẫn tai hại, và nếu cô còn ở lại trong phòng thì mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết.

Chỉ kịp ló nửa người ra khỏi cửa cánh tay cô đã bị một bàn tay rắn chắc bắt lấy rồi kéo mạnh trở vào, áp chặt cô vào tường. Tim đập vừa nhanh vừa gấp, mất bình tĩnh giống như là diễn viên lần đầu ra mắt lên sân khấu, cô chưa kịp định thần đã bị anh đưa tay bịt miệng, chiếc xắc tay không còn chỗ đứng trên thân thể bất lực rơi xuống đất.

Hơi thở nam tính mạnh mẽ phả vào bên mặt cô, một cảm giác lạ lẫm đang len lỏi vào tim. Có chút gì đó của ấm áp, chút gì đó của ngọt ngào, của bối rối, lo sợ lẫn tức giận. Cảm giác này lần đầu cô cảm nhận

Thật phức tạp…

Bên ngoài có tiếng bước chân, tiếng cười nói, cô cảm thấy sự lo toan trong mắt anh, bàn tay giữ lấy cô dường như tăng thêm lực.

“Tam gia, Tam gia”

Là tiếng của Phùng Quáng Thông. Tên khốn này cứ như oan hồn uổng tử quyết bám lấy anh không buôn. Không biết lần này lại định giở trò gì.

“Âyy gọi cả nửa ngày vẫn không thấy tam thiếu gia. Không lẽ tôi hoa mắt?” Phùng Quáng Thông cố nén cười, cả hai tên theo sau cũng vậy. Sau một giây xuy nghĩ hắn ta lớn tiếng gọi “Người đâu!”

Một người đàn ông ăn vận áo dài cổ có vẻ như quản gia chạy lại. Phùng Quán Thông chỉ tay vào cánh cửa rồi bảo hắn khoá lại, không quên bồi thêm một câu đe doạ cho có uy. Trước khi đi hắn còn cố tình nói to “Các ngài xem tam thiếu gia này thật không lịch sự chút nào. Đang xem hát với chúng ta lại bỏ đi, báo hại cả bọn phải vất vả đi tìm. Theo tôi thấy chắc ngài ấy đã đến chỗ nào đó để tìm thú vui rồi chúng ta cũng đâu thể tự làm khó mình mãi được. Đúng không? Đi, tôi đưa các ngài đi uống rượu.”

Khi tiếng nói bên ngoài đã khuất xa Vũ Phi mới buôn cô ra “ Xin lỗi lúc nãy tôi nhầm người, đã mạo phạm cô. Xin tiểu thư thứ tội.” Anh bối rối, nói mà mắt không nhìn vào cô, rõ ràng anh chưa chuẩn bị cho tình huống thế này.

Đường đường là tân nhiệm Thống đốc sáu tính Giang Bắc thế mà cũng có lúc ngượng ngùng, vẻ mặt ấy quả rất buồn cười. Nhưng lúc này cô vừa giận, vừa sợ nên không có tâm trí đùa “ Lần trước là nhầm phòng, lần này là nhầm người. Vả lại đây cũng đâu phả lần đầu tiên anh mạo phạm tôi việc gì phải xin lỗi.” Cô ngước mặt lên nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ thách thức, nhưng ngược lại trong mắt anh gương mặt ấy lại đẹp một cách mê hồn.

“Là cô?” Ngỡ ngàng một lúc anh mới thốt lên.

“Là tôi!” Cô bướng bỉnh hất chiếc cằm xinh đẹp.

Nhìn vẻ mặt đó anh không khỏi bật cười “ Duyên phận gì đây, mỗi lần tôi gặp cô đều là lúc tôi thảm hại nhất”

“Bộ anh tưởng tôi khá hơn anh chắc?”

cô lẩm bẩm nhưng không nói ra, bởi hai chữ “nhiệm vụ” đã thít họng.

Anh đã thấy miệng cô thì thầm nhưng cũng không để tâm, trước vẻ mặt thiểu não của cô khi đưa tay lắc đấm cửa, anh điềm nhiên “Cô đừng lo, lát nữa sẽ có người mở của cho chúng ta thôi.” Cô không muốn đôi co nhưng nhìn điệu bộ ấy của anh là cô không nhịn được, muốn nói vài câu cho hả giận. “Nói hay nhỉ, anh dựa vào đâu mà khẳng định thế? Bộ đây là nhà anh chắc?

Anh cúi xuống khe cửa, một mảnh giấy nhỏ được luồn vào, không biết bên trong viết những gì chỉ thấy thần sắc của anh có vẻ khác thường “Cô tin cũng được không tin cũng được, nhưng dù gì cô cũng phải ở đây với tôi tới 9h tối nay.”Mặt cô hơi biến sắc lùi lại vài bước, anh cố nén cười “ Đã nói rồi, dù tôi không phải là Liễu Hạ Huệ nhưng cũng là bậc chính nhân quân tử, yên tâm đi, tôi không làm gì cô đâu.” Nói rồi anh quay đi, bắt đầu công việc tìm kiếm của mình.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi, trong căn phòng, hai con người, hai thế giới, hai xuy nghĩ, hai hành động trái ngược nhau. Một tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi cánh cửa đóng lại mà anh vẫn không ngừng di chuyển, dường như đồ đạc cả căng phòng sắp bị anh lục tung lên mà tung tích thứ anh muốn tìm vẫn chưa có gì khởi sắc.

Nhìn cảnh anh cứ đi đi lại lại suốt cô không chịu nổi cuối cùng buộc phải lên tiếng “ Thật ra là anh muốn tìm vật gì, nói ra đi, có lẽ tôi sẽ giúp được đấy.”

“ Cô?” Anh quay đầu lại, nhíu mày nghi hoặc.

“Phải! chắc anh chưa quên logic phán đoán và khả năng quan sát của tôi lúc ở trên tàu chứ. Anh không cần thiết phải cho tôi biết đó là gì, chỉ cần mô ta hình dạng của nó là được. Tin tôi đi, dù sao hai người tìm vẫn nhanh hơn một người chứ.” Cô nhìn anh rồi lại nhìn đồng hồ trên tường “Anh nói là chúng ta phải ở lại đây đến 9h, vậy có nghĩa là 9h sẽ có người đến mở cửa, anh thử nhìn xem bây giờ đã là mấy giờ rồi. Hơn nữa trong khoảng thời gian từ lúc anh tìm thấy thứ đó đến khi ta rời khỏi đây thì phải sắp sếp lại mọi thứ, chắc anh không muốn chủ nhân căn phòng này nhìn thấy nó trong tình cảnh thế này chứ?” Cô mỉm cười với vẻ đắc thắng. Rõ ràng trong lời nói của cô không chừa cho anh bất kì sự lựa chọn tối ưu nào khác.

Anh đưa mắt khái quát toàn bộ căn phòng, quả thật nó như vừa trải qua một trận oanh tạc vậy. Đồng hồ trên tay anh cũng vừa chỉ đúng 8h15’. Nếu tiếp tục thế này chắc hẳn sẽ không đủ thời gian. Anh chau mày nhìn cô thêm lần nữa, nhưng không phải là nghi ngờ khả năng ở cô, điều làm anh khó đoán đó chính là thái độ nhiệt tình của cô. “ Nhưng sao cô lại giúp tôi? ” Cô cười “Chắc hẳn từ nhỏ anh đã được dạy: sự nghi ngờ đối với một người chưa quen biết luôn không bao giờ thừa. Đúng không? Nhưng tôi cũng học được rằng: Không có bữa trưa nào là miễn phí. Anh yên tâm, sở dĩ hôm nay tôi giúp anh là có mục đích của tôi, sau này tôi còn chuyện phải nhờ anh. Vậy bây giờ anh có thể cho tôi biết hình dạng của vật anh tìm là như thế nào không?” Xuy nghĩ một lúc anh cân nhắc nói “ đó là một mảnh giấy, bên trong có ghi ngày, giờ, địa điểm, có thể là có mật mã. Đại loại như thế, thật ra tôi cũng chưa có nhiều chi tiết về nó.”

“Được. Chúng ta dọn phòng.”

“Hả?”

Trong khi cô bắt tay vào sắp sếp lại đồ đạc thì anh vẫn bất động. “Tiểu thư à! Cô đùa chắc, không phải là giúp tôi tìm kiếm sao?” Không ngẩn đầu lên, cô đáp“Không phải tôi đang giúp anh sao? Đừng nói nhiều, mau qua đây giúp một tay. Tôi đảm bảo anh sẽ có thứ anh cần sau khi căn phòng này trở về hiện trạng ban đầu.” Anh bất lực nhìn cô, không còn cách nào khác, ngộ biến phải tùng quyền, anh đành cúi xuống dọn dẹp.

Đã lâu như vậy anh đã không động tay vào việc nhà, con người anh đã hoàn toàn dành cho công việc và nhưng kế hoạch quân sự khô cứng. Anh nhớ lần cuối cùng anh dọn phòng là khoảng thời gian mẹ còn sống. Tiếng lạo sạo của đồ vật, không khí ấm cúng khác thường trong ăn phòng bất chợt đưa anh trở về kí ức 13 năm trước.

Kí ức bấy lâu ngưng đọng nay ùa về dâng tràng trong lòng. Trước mắt, anh như lại thấy được dáng mẹ năm nào, và tấm lưng vững chãi của ba. Anh không có nhiều quá khứ với mẹ bởi bà đã ra đi khi anh còn quá nhỏ, nên tất cả tình thương anh đều dành cho ba. Sự ngọt ngào của mẹ đã được thay bằng sự nghiêm khắc và lạnh lùng của ba, tính cách ấy đã dần tượng nhìn trong anh, biến anh thành một con người khác với trái tim phủ đầy băng giá. Anh vẫn nghĩ đó là điều ông hằn mong muốn nhưng đến khi nhận quyển hồi kí của ba từ tay chị hai anh mới hiểu, thật ra ông rất yêu thương anh, và những mong anh có thể sống cuộc sống bình thường như bao đứa trẻ khác. Chỉ có điều cách diễn đạt của ông không nói lên được điều đó.

Ngày mẹ mất ba không có lấy một lời an ủi đối với anh, có lẽ ông cảm thấy nên để cho anh đối mặt với thực tại một mình thì sẽ khơi gợi được sự tự tin của anh. Khi đó anh còn quá nhỏ để hiểu được, thật ra lúc đó ông đã rất muốn nói điều gì đó với anh nhưng lại không tìm được ngôn từ thích hợp. Ông rất muốn gặp anh nhưng ông không làm được, bởi ông sợ khi đối diện anh ông sẽ không cầm được nước mắt, ông không muốn thấy người con trai mà ông hết mực thương yêu nhìn ông rơi lệ.

Cũng từ cử chỉ nhỏ nhoi đó đã khiến anh hiểu lầm ý của ba, bao năm trôi qua nhầm lẫn này nối tiếp nhầm lẫn khác, cứ như một vết trượt dài cho đến cuối dốc thì không thể trở về nữa. Khi anh nhận ra thì cũng là lúc ông ra đi.

Đã lâu vậy rồi anh vẫn không thể nào quen được với việc sống thiếu ông, ông ra đi qua đột ngột, để lại cho anh trách nhiệm quá lớn, quá nặng nề. Liệu đôi vai này có đủ sức gánh vác được nửa sơn hà? Ông thật lòng tin tưởng anh vậy sao?

Hình như là mưa, tí tách, tí tách, lộp bộp, lộp bộp, từng giọt, từng giọt, ào ạt giữa khảng không trống vắng, mùa mưa lại bắt đầu, lại bắt đầu một mùa đau thương.

Cô đưa tay huơ huơ trước mặt anh, thấy không phản ứng gì liền gõ nhẹ vào vai anh. “ Này, anh đang nghĩ gì thế?” Anh giật mình “ Hả? À không có gì?” im lặng một lúc như để thích nghi với thực tại, anh nói tiếp “Tiểu thư đã tìm thấy thứ tôi cần chưa?” Đang định trách anh vì suốt từ nãy đến giờ chỉ ngồi một chỗ chả giúp cô được gì, nhưng để ý thấy trong mắt anh có thoán nét buồn nên cô không nói nữa. Cô chỉ tay vào chiếc kệ trước giá sách, bên trên gác một vài tấm thiệp cũ và một số thư từ linh tinh. Anh nhìn theo hướng tay cô, rồi quay lại nhìn cô, cô gật đầu cho thấy mình đã sát định đúng mục tiêu. Từ từ đứng dậy, anh tiến đến tập thư đó lần lược mở từng cái ra, cuối cùng cũng tìm được. Anh gấp lại cho vào chỗ cũ, trong đầu đã nhẩm nhớ nội dung.

Đã 8h50’ vẫn không có ai đến mở cửa, anh kiên nhẫn đợi thêm 5’ nữa, Lệ Vy bỗng linh cảm thấy có chuyện không lành sắp sảy ra. Cô khẽ nói “ Hay là chúng ta đi thôi, tôi thấy không có ai biết chúng ta ở đây đâu, đừng đợi nữa.” Anh nhìn đồng hồ “Có lẽ là vậy. Tôi cũng có ý đó.” Anh quan sát một lúc rồi mở của sổ nhảy ra ngoài “ Tiểu thư đợi ở đây tôi gọi người đến mở cửa”

Ngay khi Vũ Phi ra ngoài cô đã có cảm giác như mình sắp bị bỏ rơi, lỡ như anh ta đi mất luôn thì sao, anh chỉ hứa sẽ gọi người đến mở cửa chứ đâu có hứa sẽ trở lại. Mất bao công sức mới đến được đây, lại thêm một khoảng nữa trên bàn mạc chược, cô đâu có ngốc mà từ bỏ dễ dàng. Cô cương quyết. “Không! Tôi đi cùng anh”

Đến trước cửa sổ cô ái ngại nhìn xuống. Tất cả cũng tại Giai Lệ ép cô mặc sường sám, bị bó chân bó tay, nếu không một cánh cửa nho nhỏ này đâu thể làm khó cô, hơn nữa lại là trước mặt anh làm sao có thể thi triển công phu. Cô nhìn thấy chiếc ghế bành gần đó liền nghĩ ra một kế. Cô đẩy nó lại sát cửa sổ rồi bước lên đó mà trèo qua. Lúc vừa chạm đất thì bỗng “ rẹttttttttttt” tà sau của chiếc áo đã mắc vào chiếc đinh cửa, kéo chiếc sường sám trên người cô rách thành hai mảnh, từ mặt đất lên bệ cửa cao bao nhiêu thì vết rách đó cũng có độ dài bấy nhiêu, nội y bên trong đã lộ hết ra ngoài.

Cô luống cuốn lùi lại, cố che đi đôi chân ngọc ngà dưới ánh sáng nhợt nhạt của bóng đèn hành lan, mặt đã đỏ tới mức không thể đỏ hơn. Anh vội quay mặt đi, ngược ánh sáng, ta lờ mờ nhận thấy trên mặt anh cũng có màu cà chua chín, một lúc sau vẫn thấy cô không có cách gì để sử lý vết rách đó. Xuy nghĩ một lúc anh quay lại, trước vẻ mặt ngơ ngác của cô anh vẫn điềm nhiên cuối xuống, cánh tay vận sức, chưa đầy một giây cô đã nằm trọn trong lòng anh.

Cô hoảng hốt, dằn ra “Anh làm gì vậy? Mau bỏ tôi xuống.” Ngô Vũ Phi điềm nhiên bước đi “Nếu Triệu tiểu thư nghĩ có thể di chuyển được với chiếc sường sám đã bị rách toạc thế này thì tôi cũng không có ý kiến gì, nhưng nếu cảnh tượng này mà truyền ra ngoài thì thanh danh của cả tôi và cô cũng không còn. Dù sao thì nếu người ta nhìn thấy thế này vẫn có thể dễ hiểu hơn là…” anh định nói tiếp nghĩ gì rồi lại thôi, trên môi nở một nụ cười khó hiểu. Cô cảnh giác “Sao anh viết tôi họ Triệu?” Ngô Vũ Phi cười thầm, người con gái này sao lúc nào cũng cảnh giác thể nhỉ nhưng không muốn cô xuy diễn nhiều liền nói“À trong quyển sách đã đọc trên tàu tôi vô tình được thấy tên cô.”

Cô im lặng, sự việc đã lâu như vậy mà anh vẫn còn nhớ tên cô không biết là nên vui hay nên buồn. Nhìn lại tình trạng lúc này cô tặc lưỡi, dù gì thì mang tiếng có gì gì đó với tam thiếu gia cũng tốt hơn việc đi lại với chiếc sường sám gần như rách đôi này.

Cô ngước lên nhìn trộm anh. Thực ra Ngô Vũ Phi rất đẹp trai, Lệ Vy nghĩ thầm. Anh mặc bộ com lê là phẳng phiêu, tay tuy bận bế cô nhưng vẫn rất lịch lãm. Mặc dù nụ cười trên môi vẫn lạnh lùng như vậy, nhưng toàn bộ con người anh ta vẫn toát lên vẻ ưu tú và khí khái của một đại tướng quân. Anh có dáng người rất cao, lần gặp trước anh đã gây cho cô cảm giác bị áp đảo. Cô luôn cho rằng người đàn ông muốn làm nên sự nghiệp thì cần phải có dáng người cao, bởi chiều cao sẽ truyền đi những thông điệp ngầm, khiến đối thủ phải từ bỏ ý định tranh đấu, nếu không cũng có chút e dè, xem ra vóc dáng của tam thiếu gia đủ để làm điều đó.

Có một chút rung động nhẹ thoáng qua trong tim hai người nhưng rồi cảm giác đó nhanh chóng bị xua đi bởi hai ý nghĩ hoàn toàn trái ngược: “nhiệm vụ” và “tham vọng”.

Những thứ trước mắt chỉ giống như bọt sà phòng, càng đẹp đẽ bao nhiều càng dễ vỡ bấy nhiêu. Giấc mộng và thực tại luôn không đi liền với nhau. Trong mộng người ta có thể cố chấp, có thể vức bỏ mọi thứ để đến với điều mình mơ ước, nhưng trong đời thực ta phải học cách trừ bỏ.

Cuối cùng cũng đến phòng của nhị tiểu thơ, cô đoán vậy vì thấy anh dừng lại. Nhẹ nhàn đặt cô xuống anh gõ cửa bằng một giọng nói vô cùng thân thiết: “Nhị tỷ, chị nghỉ chưa? Em đây, có thể phiền chị một chút không?”

Cánh cửa nhanh chóng được mở ra, một lão bà có lẽ như người hầu của Vân Liên ra mở cửa, gương mặt phúc hậu đón tiếp anh bằng một nụ cười rất tươi. Vân Liên từ trong bước ra, trên người đã thay một bộ sường sám màu tím đằm thắm, thấy cô và anh đi cùng không những không ngạc nhiên mà còn mỉm cười í nhị.

Chưa kịp để nhị tiểu thư nói gì Vũ Phi đã vội cướp lời “Nhị tỷ, có gì lát nữa nói, giờ phiền chị kiếm cho cô ấy một bộ y phục mới đã.” Anh quay mặt tránh cái nhìn dò xét của chị, không hiểu sao lại bắt gặp ngay ánh mắt của Lệ Vy đang nhìn mình.

Thật ra cũng là cả hai vô ý nhưng nhìn bộ dạng đó của hai người cả khác gì một cặp tình nhân đang thẹn thùng. Chiếc áo rách của cô là một để tài bất hủ cho mọi người có mặt ở đó xuy diễn. Biết là vậy nhưng cô cũng không còn cách nào khác, giải thích vào lúc này là một điều vô nghĩa nhất.

Vân Liên quay sang lườm cậu em một cái rồi quay lại nhìn Lệ Vy, cố nín cười “ Triệu tiểu thư, tôi có một bộ sường sám có phần eo may hơi nhỏ vẫn chưa kịp sửa lại. Tiểu thư gầy hơn tôi chắc chắn mặc vừa” cô quay sang nói với lão bà đang đứng bên cạnh “Bà Lý, bà mau đem chiếc sường sám đó ra cho tiểu thư đây thay.”

Người được gọi là bà Lý đó tuy đã già nhưng xem ra tay chân vẫn còn nhanh nhẹn lắm, chỉ một loáng đã mặc xong áo cho cô. Không đợi bà ta sửa lại phần cổ, cô tự tay chỉnh qua loa rồi vội bước ra. Trước khi vào cô đã bảo anh chờ ở ngoài vì còn chuyện muốn nói nhưng cô vẫn chưa giám chắc vì một người bận bịu như anh chưa chắc có thời gian chờ nghe cô nói.

Bước chân dừng lại ở cửa, cô nghe tiếng anh đầy oan ức phân bua “ Nhị tỷ à thật tình em không có làm gì cô ấy, chỉ là cô ấy trèo cửa sổ bị rách áo thôi.” Tiếng Ngô Vân Liên hơi không vừa ý “Cậu nói hay nhỉ, một người con gái mặt sường sám đang yên đang lành sao lại ngu xuẩn tới mức trèo cửa sổ. Bao năm rồi tài nói dối của cậu vẫn tệ như vậy.”

Đây là lần đầu tiên anh nghe người khác nói tài nói dối của mình tệ. Buồn cười thật, khi anh nói dối thì lại được tin là thật còn lúc anh nói thật thì chả ai thèm tin. “Chuyện dài lắm, khi nào có thời gian em sẽ kể cho chị nghe. Còn bây giờ thì em phải giải quyết vấn đề với Triệu tiểu thư đã.” Anh nhìn ra cửa lẩm bẩm điều gì đó không nghe rõ, chỉ thấy Vân Liên cười “ Được nên giải quyết cho êm xuôi đi, là đàng ông thì luôn phải có trách nhiệm đúng không? Thôi chị đi đây để tránh bị coi là kì đà cảm mũi” Cô quay người bước ra, Lệ Vy vội thu lại nụ cười lém lỉnh trên môi mình đĩnh đạc đi vào. Bốn con mắt chạm nhau Lệ Vy chỉ kịp mỉm cười, gật đầu chào một cái.

Ngô Vũ Phi ngẩn ngơ nhìn người con gái trước mặt, sự thu hút này đối với anh thật quá đặc biệt, tựa như có một luồn điện chạy dọc qua người vậy. Trước giờ anh chưa bao giờ phủ nhận nét đẹp của cô nhưng hôm nay là lần đầu tên anh nhìn kĩ cô như vậy, Bộ sường sám màu trắng càng làm tôn thêm nét quý phái, sự tinh khiết toát ra từ ánh mắt lại có phần ma mị khiến anh không thể cưỡng lại.

Như nhận thấy sự bất thường của anh cô lên tiếng hỏi“Tam thiếu gia, ngài làm sao vậy?”

“Không sao, màu trắng rất hợp với cô.”Anh không phòng bị, buộc miệng thốt ra. Bỗng nhận ra sự thất thố trong lời nói của mình anh vội chỉ tay mời cô ngồi, lấp liếm bằng một nụ cười lịch thiệp. Anh nói. “Không biết Triệu tiểu thư có chuyện gì cần nói với tôi?” Cô nhanh chóng khái quát hết mọi tình hình cho anh nghe nhưng đương nhiên chỉ nói những điều nên nói, sau một hồi trầm ngâm xuy nghĩ anh chậm rãi đáp. “ Triệu tiểu thư đối với tôi có ơn cứu mạng, Vũ Phi này cảm kích bất tận chuyện gì cũng có thể giúp cô, nhưng chỉ duy nhất chuyện này là không được.” Hai tiếng cuối cùng anh cố ý nói nhanh nhưng vẫn như gáo nước lạnh đổ ập xuống ngọn lửa hi vọng trong lòng cô. Sự lạnh lùng của anh bây giờ đã không còn là truyền thuyết, con người ấy quả thật đã bị khói lửa chiến tranh vây hãm đến nỗi không còn có cảm giác. Vốn dĩ cô nghĩ những việc mình đã làm đủ để anh ta phán ra một ân huệ, nhưng đến lúc này cô biết mình đã lầm.

Trở về khách sạn, mệt mỏi vô cùng, bộ y phục đã nhanh chóng cởi bỏ vức sang một bên, cô lao vào phòng tắm bật nước

Vừa tắm rửa, hát vang dưới vòi hoa sen.

“Dù là kết quả của lỗi lầm hay tình yêu

Thì tôi cũng được sinh ra từ những gì đối lập

Một bờ môi cong

Một thân hình mềm mại

Như những gì tôi nhìn thấy trong gương

Lẽ ra phải ở đó

Giống như tôi khao khát

Tôi sẽ có đôi cánh

Của những người bay cao bay xa

Những ai phủ bóng lên tôi khi tôi lớn

Như thể dưới tán cây kia

Có một bông hoa nhỏ

Và mùi hương của nó"

Ca hát trong phòng tắm thực dễ phát huy giọng hát của mình, có thể làm cho lòng tự tin của người ta dâng cao ngùn ngụt.

Bước ra ngoài, khoát trên mìn một chiếc vảy ngủ mềm mại cô cảm thấy dễ chịu đôi chút, như tướng quân vừa rời chiến trận trở về doanh trại cởi bỏ áo giáp vậy. Cô nhắm mắt lại nhưng chưa thể ngủ ngay, những xuy nghĩ vẩn vơ cứ không ngừng xuất hiện trong đầu cô.

Cuộc sông ban ngày dù khó khăn đến mấy cô cũng có thể vược qua, quan hệ với mọi người cũng rất tốt, nhưng cô cảm thấy cuộc sống thật sự của mình vào ban đêm. Đó là cuộc sống khác của linh hồn. Về đến nhà, sau khi hoàn thành nhiệm cụ của cuộc sống vật chất, nằm lên giường mặc sức xuy nghĩ và tưởng tượng. Chỉ đến lúc ấy cô mới thật sự sống cuộc sống của riêng mình.

Trong ngôi nhà này, ngôi nhà của tâm hồn và thể xác, chúng ta không thể là con rối ngu ngơ mà phải là những chiến binh biết xuy nghĩ và ra quyết định. Có lúc cô cảm thấy mình như một chú bò, ban ngày thì lo tích trữ thật nhiều cỏ đến tối thì chậm rãi nhai lại. Cô chưa bao giờ tự nhận mình ngốc, nhưng hôm nay cô phá lệ một lần, bởi cô đã không tài nào đoán ra được tâm ý của Ngô Vũ Phi. Lệ Vi nhớ lại câu nói cuối cùng của anh “Không phải tôi không muốn thả người, chỉ là tôi còn có rất nhiều điều chưa đoán chắc ở anh ta.”

Anh ta muốn nắm chắc điều gì ở Lê Trí Viễn? Những người như cô điều cần che dấu nhất đó chính là thân phận, không lẽ Ngô Vũ Phi đã cảm thấy điều gì bất thường. Càng nghĩ cô càng bất an, nhưng nếu anh ta đã biết được điều gì đó sao lại còn tin tưởng và đối sử với cô như vậy. Cô nhận ra trong mắt anh không có chút gì là có vẻ dò xét, có thể anh là người làm việc quá cẩn thận, cũng có thể mọi việc không như cô nghĩ.

Sự yên bình của bóng đêm luôn làm người ta có cảm giác thanh thản, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, trong giấc mơ vô tình cô lại gặp anh.

Ch­¬ng

6 :

Vẻ mặt mệt mỏi nhưng trong ánh mắt luôn chứa đựng sự tinh anh và khí khái đến phi thường, đó luôn là biểu hiện thường có của Vũ Phi. Anh vương vai, đưa hai tay áp sát cổ rồi lắc mạnh hai bên, âm thanh rắc rắc phát ra làm anh thoải mái đôi chút, cuối cùng anh cũng đã hiểu được thực chất của những bữa tiệc kiểu này. Mặc dù còn ít tuổi nhưng vì là con trai nên từ nhỏ anh đã được ba cho theo dự tiệc, mục đích là để rèn luyện khả năng giao tiếp của anh, nhưng khi đó tâm điểm của bọn họ là ba anh nên anh cũng không phải bận rộn quá nhiều. Ngày đó anh chỉ thấy được mặt phải của vấn đề, trước mắt là những vị sư trưởng, tư lệnh lịch lãm trên bàn tiệc, hay những món ăn được bày biện bắt mắt, đó đều là những khung cảnh hào nhoáng và lộng lẫy mà bất kì người nào nhìn vào cũng phải ước ao. Nhưng đáng tiếc sau này khi đã thật sự bước chân vào đó anh mới biết được rằng, những món ăn ấy khi mình không còn thích nữa, sẽ trở thành những độc dược thít chặt cổ họng mình. Đằng sau vẻ hào nhoáng lịch lãm của các vị thống chế, tư lệnh là sự lạnh nhạt vô tình như băng giá, và nỗi cô độc, tất nhiên ở đó còn có cả những cuộc đấu đá, tranh dành và mưu mô thâm hiểm diễn ra rất quyết liệt, đến cả hơi thở cũng phải hết sức cẩn trọng.

Đằng sau, có giọng nói quen thuộc của Lý Nhiên Liệt “ Bẩm tam thiếu gia Hà tiểu tư đến, thuộc hạ nói thiếu gia đang bận nên bảo cô ấy chờ ở phòng khách, ngài có muốn gặp hay không?” Anh cười “ Xem ra cậu cũng hiểu tôi quá chứ” rút từ trong ngăn bàn ra một tập hồ sơ “Cậu đưa cái này cho cô ấy, tôi tin chắc cô ta biết cánh sử lý. Còn về phía tôi, hôm nay tôi mệt rồi không muốn tiếp khách, cậu lựa lời mà nói đi.” Nhiên Kiệt đón tập hồ sơ ái ngại nói “ Thiếu gia, cứ tránh mặt hoài thế này e không phải là cách, dù sao hai người cũng từng là anh em, có hiểu nhầm gì cứ gặp mặt một lần rồi nói hết. Thiếu gia, làm mất lòng Hà tư lệnh trong lúc này là không nên.” Nhiên Kiệt thấy Vũ Phi cư tìm cách tránh mặt Hà Vương Trân nên nghĩ chắc giữa người đã sảy ra hiểu lầm gì, còn nhớ lúc trước khi Hà Vương Trân còn trong cương vị tứ tiểu tư nhà họ Ngô Vũ Phi luôn hết mực thương yêu cô, nhưng kể từ ngày thay đổi thân phận thì tam thiếu gia không những một chút tình thương cũng không còn mà còn có vẻ như là chán ghét. Hà Gia Bình đang nắm trong tay đại đa số bình quyền nếu vì chuyện cỏn con này mà làm mất lòng ông ta thì quả thật không nên chút nào.” Vũ Phi sau khi nghe xong nghiêm mặt “ Nhiên Kiệt, cậu không cần nhắc tôi mấy chuyện này, cứ làm tốt trách nhiệm của mình là được, việc của tôi và Hà Vương Trân tôi tự biết tính. Đó không đơn giản là chuyện hiểu nhầm như cậu nghĩ mà đó là cả một câu chuyện rất dài, cái gút giữa hai chúng tôi quá lớn không chỉ một hai câu là có thể hoá giải hết được.” ánh mắt Vũ Phi trở nên xa xăm “Thôi có nói cậu cũng không hiểu, đi làm việc của mình đi.”

Nhiên Kiệt đi rồi, còn lại một mình với căng phòng trống, anh ngồi vào bàn làm việc xem qua một vài bản báo cáo tình hình tiền tuyến, nhưng hình như không có con chữ nào lọt nổi vào đầu anh. Bên tai luôn vang lại lời nói vừa rồi của Nhiên Kiệt. Anh và cô ta thật sự từng là anh em sao, thật nực cười anh đã nhận một kẻ không cùng huyết thống làm em suốt 18 năm trời, vì đứa con gái ấy mà đánh mất đứa em ruột thịt của mình. Anh có thể cảm nhận ra được gương mặt đau xót của mẹ khi bà biết tin này, có thể sự ra đi của bà cũng được coi là một sự giải thoát khi không phải đối diện với tất cả, còn anh, anh phải làm sao để chấp nhận sự thật này.

Anh biết chắc Hà Vương Trân không có tội, người có tội là kẻ đã đánh tráo hai đứa trẻ khi mới lọt lòng, nhưng bây giờ người ấy ở đâu anh không biết. Hà Gia Bình vì hoàn cảnh phải bỏ rơi con tuy nói đáng thương mà cũng đáng giận nhưng thời gian đã là liều thuốc độc giày vò ông ta, đến khi nhận lại Vương Trân thì cô cũng mang lòng oán hận, cái giá này đã là quá đắt với ông, nên anh không nỡ lòng nào trách cứ. Tất cả mọi người không biết sự việc này thì lại càng không đáng nhắc đến.

Xuy cho cùng thì cái then chốt của tất cả mọi việc là chiến tranh, nếu không có nó thì anh đâu có khổ sở đến mức này, nếu không có chiến tranh thì không có Ngô thống đốc, không có Ngô tam gia, không có Vương, Phùng hai con cáo già nham hiểm, cũng không có cái chết oan ức của ba mẹ, không có cả màng tráo đổi cốt nhục đáng hận này. Không có chiến tranh thì không có tất cả bi, hận, tình, thù, anh và tất cả người dân Trung Hoa đều có thể hưởng một cuộc sống yên bình bên người thân.

Nhưng nếu anh đã không thể thay đổi được những gì đã sảy ra thì ít nhất anh cũng có thể biến những thứ thuộc sở hữu của mình trở nên tốt đẹp hơn, nếu không thể ngăn chặn chiến tranh thì anh sẽ chiến đấu để bảo vệ lý tưởng của mình

Anh ngồi im bên bàn, nhìn chằm chằm vào bản báo cáo, ngẩn người ra, nửa giờ sau, ngạc nhiên phát hiện ra mình vẫn bất động nhìn chằm chằm tờ giấy thông tin kia.

Anh cầm nó lên một lần nữa, một lần nữa mất tập trung. Bây giờ đây đến quấy nhiễu anh không phải là những xuy nghĩ phức tạp mà là bóng hình của một người con gái. Gương mặt đỏ bừng thẹn thùng của cô anh vẫn còn nhớ rõ, cái giây phút anh bế cô trong tay, dường như chỉ mới đây, anh hít nhẹ hương thơm từ vải áo toả ra, một mùi hương rất quen mà cũng rất lạ. Cô là người con gái đầu tiên khiến anh mất tập trung như vậy, lúc đó anh cũng không biết tại sao bản thân lại hạ mình bế cô, chỉ biết nhìn thấy cô bối rối, khó sử anh rất bất an, khó chịu.

Anh đã tự hỏi mình bao nhiều lần, thật ra là cảm giác gì, khi thì ngọt ngào, ấm áp, khi lại có vị cay nồng, bấn loạn, khi ở bên cô tay chân dường như dư thừa, không biết đặt vào đâu. Chiếc đồng hồ đó cô vẫn còn giữ, đó là lý do nhị tỷ chỉ chỗ anh cho cô, anh hiểu rõ. Thật ra từ ngày chia tay ở biên giới Thừa - Dĩnh anh đã không mong gì gặp lại cô, cuộc hội ngộ hôm nay quả thật rất bất ngờ, anh chưa chuẩn bị. Công việc bộn bề luôn cản trở anh, tự nhủ với bản thân nên quên đi những gì không đáng nhớ, đã tin rằng có thể quên, tưởng rằng không bao giờ nhớ nữa, thì ra chỉ là tự dối mình, gạt người. Tâm hồn rõ ràng vẫn không xoá đi bóng hình người ấy nhưng lý trí thì cứ cố chấp tin rằng mình đã quên, cho đến hôm nay gặp lại, mới vỡ lẽ từ trước đến nay chưa bao giờ quên cô ấy.

Hơi thở của cô truyền vào trái tim anh, lúc đó vẫn đang mơ hồ, bây giờ vẫn còn đọng lại, ngưng mãi ở đó, anh vĩnh viễn không mong nó mất đi. Đời người chỉ có vài lần lựa chọn, không thể bước sai một bước nào, cơ hội không dành cho những kẻ ngốc. Nếu cô đã xuất hiện trước mặt anh lần nữa thì lần này anh tuyệt đối không buôn tay. Lê Trí Viễn thật sự là người nào? Ở đâu trong trại giam Quy Lập thì đến giờ anh vẫn chưa biết, nhưng anh có thể khẳng định một điều, chỉ cần có người đó trong tay, anh tuyệt đối có thể níu giữ cô.

Vức sấp tài liệu sang một bên, anh lớn tiến gọi “Người đâu!”

Lý Nhiên Kiệt tức tốc có mặt, anh không chờ câu thủ tục của cậu ta dứt liền phán lệnh “ Ngày mai cậu hãy đến nhà giam Quy Lập một chuyến để điều tra xem ở đó có phạm nhân nào tên là Lê Trí Viễn hay không. Nếu có, xác minh thân thể, bối cảnh, tội đã phạm, nói chung là tất cả những gì có liên quan đến anh ta có thể điều tra được mang về cho tôi. Muộn nhất là chiều ngày mai phải hoàn thành xong, nghe rõ chưa.” Lý Nhiên Kiệt “Vâng” một tiếng, sau khi nhận lệnh thấy không có gì nữa liền lui ra ngoài.

Căng phòng bỗng chốc im ắng, bỗng nhiên Vũ Phi cảm thấy trong tai toàn tiếng ù ù như tiếng ong kêu, ánh sáng của ngọn đèn đầu giường cũng trở nên mờ ảo hơn. Anh nhìn đồng hồ đã 23h30’, nhắm đôi mắt cay sè lại đưa tay day day huyệt thái dương với vẻ mệt mỏi. Ánh đèn này luôn làm anh có cảm giác mọi thứ không rõ ràng, dù đã được thay đôi nhiều lần nhưng không hiểu tại sao ánh sáng của nó vẫn lạnh lẽo đến thế, trước giờ mỗi khi đi ngủ anh vẫn không cảm nhận được chút ấm áp nào.

Có lẽ mọi thứ tốt đẹp vẫn chưa thật sự đến với anh.

Sáng hôm sau thức dậy gọi người đâu đã không thấy Nhiên Kiệt có mặt, anh hỏi một tên lính, thì ra tối hôm qua sau khi nhận lệnh, cậu ta liền tức tốc đến trại giam Quy Lập đến bây giờ chưa về. Anh đã kì hẹn là chiều nay phải hoàn thành, cậu ta có cả một ngày để làm, đâu cần phải gấp như vậy. Xuy nghĩ một lúc anh cười, có lẽ tối hôm qua thái độ của mình quá nghiêm trọng nên làm cậu ta hiểu lầm, tưởng chuyện gì quan trọng lắm nên mới khẩn trương như vậy. Nếu biết được nguyên nhân công việc này chỉ vì một người con gái liệu hắn sẽ phản ứng ra sao. Xuy nghĩ một lúc anh quyết định tốt nhất là không để cậu ta biết nếu không lại phải chết chìm trong cuốn đạo đức kinh của hắn mất.

Ăn sáng xong, vừa xuống dưới nhà đã thấy Vương, Phùng hai gã tư lệnh hầm hầm, hổ hổ đợi ở đó, thoáng thấy bóng anh là chồm tới, điệu bộ như muốn ăn tươi nuốt sống anh vậy. Chuyện tốt không đến, đã đến không tốt, anh đã lường trước được.

Người đầu tiên không chịu nổi, mở miệng trước lần này không phải là Phùng Quáng Thông mà là Vương Hải Thiên “Tam gia, Tối qua Hà Vương Trân dẫn người đến bắt em trai tôi, cô ta nói là thừa lệnh của ngài, tôi muốn hỏi ngài, thật ra nó đã phạm tội gì mà ngài cho người đến bắt nó đi.”

Quả đúng như dự đoán của anh, Hà Vương Trân sẽ làm như vậy, sự quyết đoán ở cô ta luôn là điểm làm anh hài lòng nhất, chỉ không ngờ là cô lại dùng danh nghĩa của anh. “ Vương Tư lệnh, ông còn dám hỏi tôi. Em trai ông ở ngay trước mắt ông buôn lậu thuốc tây. Ông đang giả vờ hồ đồ, hay là hồ đò thật rồi?” Trong khi Vương Hải Thiên đang sắp phát điên, thì Phùng Quáng Thông lại cười huề hoà mong hoá giải “Cái gì, buôn lậu thuốc tây? Đây được xem là tội danh sao? Tam gia, ngài cứ xem như là nể mặt Vương tư lệnh, chuyện lớn hoá nhỏ, chuyện nhỏ hoá không đi.”Ngô Vũ Phi xầm mặt “Phùng tư lệnh, từ khi cha tôi còn tại thế, thuốc tây đã được liệt vào loại hàng cấm. Lén vân chuyển thuốc tây cũng như lén vận chuyển vũ khí, là tội lớn nhất nhì, sao lại có tể dẽ dàng bỏ qua?”

Đối với loại người chỉ quen dùng súng để giải quyết vấn đề thì nói chuyện không quá khó, những lời anh nói chỉ là muốn nói cho họ Vương kia nghe thôi. Quả nhiên Vương Hải Thiên lên tiếng, giọng điệu đã không còn nhân nhượng “Ngài nói là khi thống đốc còn tại thế, vậy là nói thừa rồi. Thống đốc chẳng phải lúc nào cũng mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện này, việc vận chuyên thuốc tây vốn chưa bao giờ ngừng lại. Tam gia việc gì phải cần làm lớn chuyện, như thế giữa tôi và ngài đều không có lợi.” Ngô Vũ Phi thầm nghĩ Muốn uy hiếp anh? Không dễ thế đâu, ai bất lợi còn chưa chắc. Việc cha anh mắt nhắm mắt mở cho qua không phải là không có, nhưng đó là cái nấc cho anh hôm nay. Vương Hải Thiên thật quá ngu xuẩn khi đưa ra lý lẽ này.

Anh điềm nhiên “ Vương tư lệnh nói vậy là sai rồi, khi cha tôi còn tại thế, khe hở đã lớn. Đến sau khi ông qua đời mọi việc càng lúc càng nghiêm trọng, vì vậy tôi mới quyết định phải nắm chắc vụ án này, chỉnh đốn cách làm việc không ra thể thống gì trước kia, cũng là để cảnh cáo những kẻ nào làm việc tất trách, vi phạm quân quy.” Phùng Quán Thông không hiểu được hàm ý trong câu nói của anh, vội vã xen vào “Tam gia ngài nghe tôi nói. Lẽ thường cung thì phải đi với cầu, trên thị trường đã có nhu cầu về thuốc tây thì tất có người sống nhờ vào buôn bán thuốc tây. Đúng không? Tôi khuyên ngài, làm việc đừng quá nghiêm túc, chẳng phải có câu:

Hoàn liên cứu người không công, nhân sâm giết người không tội sao.

Dù thế nào cũng mong ngài xuy nghĩ lại, cho mọi người một con đường sống.

(hoàn liên có thể dùng làm thuốc, nhân sâm tuy quý nhưng dùng nhiều vẫn có nguy cơ mất mạng. Ý nói cái gì tốt quá có khi không đem lại lợi ích như mong muốn)

Lão Phùng này không biết hôm nay học được ở đâu mấy câu văn vẻ này, bộ dạng của lão mà đọc kinh thi thì giống như thầy chùa ăn thịt chó, khiến người ta không tránh khỏi buồn nôn “ Hay cho cái gọi là một con đường sống. Đường thẳng thênh thang không chịu bước lại cứ nhằm cầu độc mộc mà đi, là tôi không cho anh ta con đường sống hay là anh ta tự tìm đường chết. Tôi mặc kệ ngài coi tôi là gì, hoàn liên hay là nhân sâm cũng được, vụ án này tôi nhất định phải quản.” Vương hài Thiên lên tiếng, giọng điệu không rõ ràng “Thiếu gia à, những việc ngài vừa nói chúng tôi điều hiểu, mọi người ở đây cũng không ai dám coi ngài là thứ gì đâu, Phùng tư lệnh chỉ là đưa ra ví dụ nhất thời thôi. Tôi cũng không muốn lãng phí thời gian của hai chúng ta nữa, tóm lại tôi chỉ hỏi ngài một câu, liệu ngài có thể vị tình tôi xưa nay luôn trung thành cẩn cẩn với Thống Đốc, cũng coi như người thân cận bên Tam thiếu gia, mà tha cho em trai tôi một lần.” Anh nghiến răng, đôi mắt gần như toé lửa, nhìn Vương Hải Thiên bằng ánh mắt hình viên đạn, dằn mạnh từng tiếng “Vương tư lệnh tôi nhắc lại một lần nữa, lần này tôi sẽ tự mình sử lý vụ án này, lấy nó làm gương cho kẻ khác. Vương tư lệnh không cần nói nhiều, việc tôi đã quyết tuyệt đối không thay đổi.” Phùng Quán Thống lãnh đạm “Tam thiếu gia à, ngài vô tình vô nghĩa như vậy, uy tín thì có đấy, nhưng trái tim của những lão tướng trung thành ở sáu tỉnh Giang Bắc này, sớm muộn gì cũng sẽ nguội lạnh cả thôi.” Anh dửng dưng “ Phùng tư lệnh ông đừng tìm cánh hù doạ người khác. Trong số tướng lĩnh sáu tỉnh Giang Bắc, những người dám to gan làm càn kháng lại quân lệnh, e rằng cũng không có mấy người đâu.” Anh nhìn xoáy vào hai tên Vương – Phùng trước mắt, ánh nhìn sắc lạnh tựa như muốn moi hết tim gan của bọn họ ra vậy.

Vương Hải Thiên cũng bị ánh mắt đó làm cho chột dạ đôi chút, im lặng một lúc hắn nói “ Bây giờ tôi hỏi ngài lần cuối, ngài thật sự không nể mặt tôi?” Anh đứng dậy “ Vụ án thuốc tây, phàm là những người có liên quan, tất cả đều giết không tha, không có tình nghĩa gì ở đây. Trưa mai đúng giờ hành hình, quân lệnh đã quyết, không được ai xin giúp. Hai vị tư lệnh, tôi còn phải ra ngoài tuần tra, những gì cần nói đều đã nói hết, mời về cho.” Phùng Quán Thông gấp rút “Tam thiếu gia, ngài nghe tôi nói…” Anh lạnh lùng “Lý phó quan tiễn khách.” Bước chân không dừng lại, sau tiếng “rõ” của Lý Nhiên Kiệt đã không thấy bóng anh đâu. Hai lão già đành hậm hực quay về.

Vừa về đến phủ, Phùng Quán Thông liền bộc phát cơn điên, hắn vức phạch chiếc mũ đội trên đầu xuống ghế hậm hực nguyền rủa, trong khi Vương Hải Thiên tuy có tức giận nhưng vẫn ngồi yên. Sau một hồi chửi bới chán chê, hắn mệt mỏi ngồi xuống, nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Vương Hải Thiên không khỏi lấy làm lạ. Đồng ý rằng gã họ Vương này là động vật máu lạnh nguyên thuỷ nhưng lần này là em trai của ông ta, chẳng lẽ ông ta không có chút gì sót tình máu mủ.

Phùng Quán Thông ướm lời “Chỉ cần ông nói một câu, đi cứu em ông, tôi lập tức cho quân đến giết hắn.” Quả nhiên họ Vương kia quay ngoắt lại, nhưng thay vì nói “Đi” thì câu trả lời của hắn lại là “ Không! Tuyệt đối không được.” Tại sao mỗi lần lão muốn hành động đều bị hắn ngăn lại, Phùng Quán Thông đã tỏ ý bất mãn nhưng vẫn cố gắn nghe hắn nói hết câu. Vương Hải Thiên nói “Lão Phùng, nếu chúng ta hành động bất cẩn, chẳng phải là tốn công vô ích rồi sao.” Phùng Quán Thông bức xúc “ Nhưng tôi, tôi thật sự không thể nhịn hắn nổi nữa rồi.”

Vương Hải Thiên khoát vai Phùng Quán Thông ấn ông ta ngồi xuống, chậm rãi giảng giải như thiền sư thuyết kinh. “Ông nghe tôi nói, Ngô Vũ Phi đã không nể tình nghĩa như vậy chứng tỏ được hắn ta không ngại rút dây động rừng đắc tội với chúng ta, loại người hành sự tuỳ tiện như thế không đáng lo. Xem ra hắn chỉ muốn mượn cơ hội này ra oai với chúng ta thôi. Trong thời khắc quan trọng này, đại khai sát giới là điều hoàn toàn bất lợi. Có lẽ đúng như ông nói, hắn chỉ là thằng nhãi con vô dụng. Tôi nói cho ông nghe, món nợ này tôi nhất định đòi lại.”

Đúng hắn sẽ nhất định đòi lại, đòi lại trên thân thể của Ngô Vũ Phi. Nợ máu phải trả bằng máu, hắn ta luôn tâm niệm như vậy, sẽ có một ngày cái ghế thống đốc thuộc về hắn, đó cũng chính là ngày hắn sẽ làm cho cả thiên hạ này thấy hắn không phải là một tên vô dụng.

Từ nhỏ lớn lên trong kĩ viện, hắn không hề biết cha ruột mình la ai. Mẹ hắn sinh hắn ra có thể được coi như một tai nạn nghề nghiệp. Không ai có thể hiểu được nỗi thống khổ của một đứa trẻ suốt ngày sống dưới sự dè biểu của thiên hạ, họ nói bóng nói gió về xuất thân của hắn, về nỗi nhục nhã của mẹ hắn, có người còn chỉ thẳng vào mặt hắn mắn hắn là đồ con hoan, đồ đê tiện, mặc dù lúc đó hắn chưa bao giờ dám đắp tội với ai. Cái tội duy nhất mà cũng là lớn nhất trong đời hắn đó chính là con của kĩ nữ, nhiều lần bị xúc phạm hắn đã cố gắn cãi lý, nhưng kết quả là bị đánh cho thâm tím thân thể, mỗi lần như thế hắn đều cố gắn dùng tay che mặt để không bị vết tích vì hắn sợ mẹ nhìn thấy, lần nặng nhất hắn đã không thể dấu nổi bà. Đó là lần đầu tiên hắn thấy bà khóc.

Một năm sau, bà mất vì ung thư máu, dòng đời sô đẩy hắn đến với một cô nhi viện. Thời gian lặng lẽ trôi qua và cuộc ở đó sống tưởng chừng như tốt đẹp khi hắn không phải sống lại những quãng đời tủi nhục, cho đến một hôm “sự thật” được phanh phui khi một đứa bạn cùng phòng chỉ vào mặt hắn và hét lên rằng hắn là con của một kĩ nữ.

Hắn như lại thấy được hình ảnh của mình khi đó: một thằng bé tỉnh dậy sau cơn ác mộng miệng lắp bắp “Mẹ, mẹ đâu rồi?”

Một trong những đứa lớn hơn – có thể là người gây sự với nó lúc chiều – nhại lại giọng nó trong bóng tối “ Mẹ, mẹ đâu rồi? Mẹ mày chết rồi, con điếm ấy chết rồi nên mày mới phải sống trong trại mồ cô đó, thằng nhãi.” Một thằng khác tặc lưỡi “ Thôi đừng chọc nó nữa” hướng giọng nói về phía nó với giọng cười cợt “ Đáng tiếc nhỉ, nếu mày là một mụ đàn bà có lẽ lúc này chúng tao có thể chiêm ngưỡng cách mẹ mày tiếp khách rồi đấy. Hay là thế này, mày hãy diễn lại những động tác đó cho chúng tao xem, rồi chúng tao sẽ cho mày một giấc ngủ ngon.”

Cả phòng cười rân, chỉ có mình nó âm thầm rơi lệ. Có lẽ ông trời cũng cảm thông cho nó, khi những tiếng bước chân chầm chậm phía ngoài căng phòng vang lên. Tất cả mọi thứ rơi vào im lặng trừ tiếng khóc tức nghẹn của nó. Bà “mẹ” bước bào phòng, đến bên giường, hẳn là bà biết rất rõ nơi này, ngay cả trong bóng tối. Bà ôm lấy nó, đưa đi, đưa lại nhè nhẹ, vỗ vỗ vào tay và hôn trán nó. “ Chỉ là giấc mơ thôi con à, không sao, có ta ở đây. Con đừng sợ! Ngoan nào, ngoan nào.”

Sự xuất hiện của bà luôn làm nó bình tĩnh, những lời êm dịu liên tục rót vào tai kéo mi mắt sụp xuống, cuối cùng nó cũng im. Bà nhẹ nhàn kéo chăn đắp cho nó, sau đó quay trở về phòng, 48 cái tai đều dỏng lên để lắng nghe tiếng bước chân đều đều đó. Khi chúng nghe tiếng cửa phòng bà đóng lại và chắc chắn bây giờ có thể làm mọi thứ mình muốn, một thằng lớn nói. “Mày là đồ phế thải, một đống rác, là kết tinh của mọi thứ nhơ nhớp trên cõi đời này. Đồ con hoang, đồ chó điếm. Không chỉ có mẹ mày, mà cả bố mày nữa đều là những kẻ không ra gì, và tao nghĩ mày nên lấy làm tự hào vì điều đấy đi chứ.”

Một thằng khác tiếp lời “Sao không khóc nữa, không còn lương tâm nữa rồi à? Lòng tự tôn cao ngạo của mày đâu rồi? Hay là mày thừa nhận những gì bọn tao nói là sự thật?” Nó tiếp tục nói, nhưng âm điệu đã có phần nhỏ hơn, vì tất cả bọn chúng đều biết, mặc dù “mẹ” là người tốt nhưng không nên thử thách lòng kiên nhẫn của bà.

Đúng vậy, lần này nó không khóc nữa, người nó đã thôi run lên khi bọng chúng lấy nó ra làm trò hề. Một giờ sau, tiếng nhại và những lời nhạo bán chấm dứt, tất cả đều chìm vào giấc ngủ.

Tất cả, trừ một đứa.

Nó leo xuống giường và trường đi như con rắn kiếm mồi trong đêm, đôi mắt dường như toát ra ánh sáng, thứ ánh sáng xanh, lạnh lẽo, vô cảm. Nó đến bên một chiếc giường, ngồi xổm, co người lại thành một trái bóng rồi bật ra. Hai bàn tay nó bóp chặt cổ họng thằng bé kia. Cú đấm đầu tiếng trúng vào mặt thằng to hơn nó rất nhiều. Máu bắng vọt ra lớp ga trải giường, nó cũng thấy nó bắn trên cánh tay mình. Nó ngửi thấy mùi mồ hô và cả nỗi sợ hãi nữa.

Nó tung ra một cú đấm nữa, lần này trúng phần mềm. Rồi thứ gì đó cứng đánh trúng mắt phải của nó. Đau nhói, và ngay lập tức nó cảm thấy mặt mình đang sưng húp lên. Một cái đầu gối xương xẩu thúc trúng bụng đau đớn, kiến nó phải thở hắt ra. Nhưng nó vẫn không chịu rời, nó chiếm đấu bằng cả hai tay, hai chân và thậm chí là bằng đầu, thúc thật sâu vào ngực đối thủ bên dưới nó. Thằng bé cảm nhận được máu của mình từ trên mặt chảy xuống, thậm chí cảm nhận được vị của nó khi cạm vào môi. Máu mặn, đặc, và khiến nó buồn nôn, nhưng nó không chịu rời.

Những bàn tay khiến nó đau đớn, những móng tay như những bộ vuốt cào vào lưng nó. Ai đó đang hét vào tai nó, nhưng cứ như thể người đó đang đứng sau thác nước.

Nó thúc đầu gối thẳng vào vùng kín của đối thủ, đòn trước đây nó đã nhận được không chỉ một lần. Thằng lớn rên lên và ngay lập tức gục xuống bên dưới nó. Cuối cùng đến nó buôn mình ngã xuống sàn, miệng thở hổn hển và máu túa ra. Nhưng nó không khóc.

Từ đó nó không bao giờ khóc. Không một lần nào.

Ngày hôm sau Vương Hải Thiên bị quăng khỏi trại mồ côi, bất chấp việc “mẹ” cương quyết đòi cho hắn ở lại. Thằng bé kia – đứa to xác đã 13 tuổi – bị thương nặng bởi những cú đòn của Vương Hải Thiên ít tuổi mà lại nhỏ con hơn. Cuối cùng thì không ai có thể thay đổi được thực tế, và Vương hải Thiên bắt đầu sống một cuộc đời lan thang, nhưng lúc đó – đứa trẻ bị đuổi đi ấy –

chưa một lần nào hối hận về việc làm của mình, với nó, như vậy là quá đủ.

Năm tháng nhanh chóng trôi qua, bây giờ đứng trước gương không phải là một thằng bé yếu ớt và cằn cỗi mà là một người đàn ông đích thực, lạnh lùng với đôi mắt đầy mưu mô. Bao năm bôn ba hắn đã học được những đạo lý đáng khinh ở đời, hắn bắt đầu biết cách luồn lách, bợ đỡ, vức bỏ tự trọng, tự ái của bản thân qua một bên, thậm chí chấp nhận để người ta chà đạp chỉ với mục đích sinh tồn. Nhưng cũng chính trong những tháng ngày gian lao ấy đã cho hắn có được một tình bạn hết sức trân quý, người bạn ấy không ai khác là Vương Hải Triều.

Hắn không biết tên thật của anh ta, cũng không biết xuất thân của anh ta – đương nhiên anh hùng không cần biết xuất thân – nhưng có một điểm hắn hiểu rõ, con người đó đối với hắn có cùng chí hướng. Sau một lần anh ta giúp Vương Hải Thiên thoát khỏi sự đuổi giết của một nhóm xã hội đen, hắn đã cảm kích bất tận và kết làm huynh đệ, cái tên Vương Hải Triều cũng từ đó mà ra. Vì lớn tuổi hơn nên hắn vinh hạnh được gọi hai tiếng đại ca, và dĩ nhiên trên đời này trừ hắn và Vương Hải Triều không ai có thể biết được việc hai người hoàn toàn không chảy chung dòng máu.

Chỉ có tiền không chưa đủ, quyền lực mới làm nên sự nghiệp. Qua sự quen biết của Vương Hải Triều hắn đã được vào trong quân đội. Từ một chức vụ nhỏ nhoi hắn từng bước từng bước dẫm đạp lên người khác để tiến lên được địa vị này, có một đạo lý mà hắn hết sức tôn sùng: thế giới này vốn là một thế giới người ăn người, để không bị người ta ăn thịt thì trước hết phải học cách ăn thịt người. Bao nhiêu năm qua nỗi u ám của tuổi thơ chưa bao giờ nguôi trong lòng hắn, cái bóng đêm quá khứ luôn đè nặng trong tâm tưởng hắn mỗi đêm, mong ước duy nhất là làm sao cho cả thiên hạ phải biết đến hắn, kính nể hắn, mới có tể hả giận cho những tháng ngày tủi nhục trước kia.

Nếu đã làm đại sự thì nhất thiết phải có sự hi sinh, ngày nào cơ đồ của hắn đạt được thì Vương Hải Triều là người được lãnh công đầu, hắn cười đau khổ.

Ánh nắng vàng nhạt cuối cùng đã chịu chiu ra khỏi đám mây, bao trùm lên người anh thành một màng ấm áp. Sau hơn chục ngày âm u, sương mù, hôm nay Bắc Bình đã có một ngày nắng bừng rạng rỡ, còn anh cũng bị sự hưng phấn của ông trời làm vui lây.

Cầm tách cafe mà cô Tư mang đến lẳng lặng nhấp một ngụm, Vũ Phi bước tới, dựa người trên cánh cửa kính. Ưu điểm lớn nhất của tấm kính làm hoàn toàn bằng thuỷ tinh này là có thể nhìn ra bầu trời với tầm mắt rộng nhất. Lúc trước khi ba còn sống, mỗi lúc mệt mỏi ông đều đến trước tấm kính này mà ngắm nhìn bầu trời, ông nói làm như vậy có thể xua đi nỗi mệt nhọc của chính mình. Anh không biết có đúng hay không, và cũng chưa bao giờ từng thử, hôm nay…có lẽ là ông nói đúng. Ánh mặt trời chiếu xuyến qua tấm kính làm mắt anh có cảm giác cay cay, anh vội quay người, tránh cho chất lỏng màu trắng tuôn khỏi hốc mắt.

Có biết bao nhiêu chiếc xe chen chúc nhau qua lại trên đường phố ồn ào, nhưng trong ngôi nhà này, chỉ có mình anh cô độc.

Lúc trưa, sau khi đi thị sát một vòng trở về thì đã thấy tập tài liệu mới toanh đặt trên bàn, không kịp ăn cơm anh ngồi ngay vào nghiên cứu, đến quá giờ theo thói quen cô Tư thấy anh không xuống nhà dùng cơm mới mang đồ ăn lên cho anh. Công việc của anh quá bận rộn, đến ngay cả thời gian ăn cũng được tận dụng tối đa. Cô Tư tường than như vậy sẽ ảnh hưởng đến sức khoẻ của anh, nhưng cô ấy làm sao biết được thật lòng anh không muốn đối mặt với chiếc bàn ăn trống trải đó bao giờ, nên phải mượn cớ làm việc để tránh đi.

Lý Nhiên Kiệt quả nhiên xuất sắc khi đã gom hầu như đầy đủ thông tin về anh ta cho anh, thảo nào cậu ta luôn là cánh tay đắc lực nhất bên cạnh ba.

Vũ Phi lần lược giở từng trang…

Họ tên :Lê Trí Viễn

Giới tính : Nam

Tuổi : 25

Nghề nghiệp : Thương nhân

Tội đã phạm : Buôn lậu thuốc tây

Bối cảnh gia đình: cô nhi

…

Phía sau còn nhiều nữa, đại loại như ngoại hình, đặc điểm nhận dạng, các mối quan hệ… nhưng anh đã không còn hứng để đọc tiếp. Anh uể oải đứng dậy, xem ra tên này ngoài tội buôn lậu thuốc tây ra thì mọi thứ đều “sạch”, nhưng tội gì không phạm lại phạm ngay tội này. Anh quả là khó sử khi đã lỡ bảo Nhiên Kiệt đăng báo, trưa ngày mai hành hình tất cả những người có dính líu trong vụ án thuốc tây, lời nói ra không thể rút lại, chỉ đành dùng hạ sách này thôi.

Anh gọi Nhiên Kiệt vào, dùng giọng bình thản nhất để bảo cậu ta rút tên Lê Trí Viễn ra khỏi danh sách hành hình. Lý Nhiên Kiệt ngơ ngác một lúc mới ngập ngừng nhận lệnh. Biết rằng trên gương mặt cậu ta là một dấu chấm hỏi to đùng nhưng anh không tiện giải thích. Nói gì đây, nói anh vì một người con gái mà biết luật phạm luật sao. Xuy đi nghĩ lại thời khắc này im lặng là tốt nhất.

Cánh cửa đóng lại sau lưng Nhiên Kiệt, anh nhìn đống đồ ăn đầy dầu mỡ trước mặt đột nhiên không nuốt nổi.

Buôn chén xuống, sau khi gọi người đến dọn thức ăn đi, anh quay trở lại bàn, lật bản thống kê vũ khí ra một lần nữa. 100 thùng đạn dược, súng ống, chia cho 23 thống chế, tư lệnh quả là một việc đau đầu, sóng này chưa qua, sóng kia đã đến. Anh lắc đầu, ngày mai là đến cuộc họp định kì về số vũ khí này rồi, anh nên làm sao đây.

Ánh nắng ấm áp từ bầu trời xanh thẳm dội xuống, chiếu rọi cả Bắc Bình. Bóng cây ngô đồng che kín cả bầu trời thành phố. Đổ xuống con đường rợp bóng cây là vô vàn vệt nắng với muôn hình muôn dạng tựa như cơn mưa cánh hoa anh đào tháng ba được chạm khắc óng ánh. Hơi ấm của không khí hoàn quyện cùng mùi bụi bặm in dấu trên những thân cây. Mấy chú bồ câu trắng đang bay là là lượng vòng quanh trên nóc phủ rhống đốc phát ra những tiếng kêu gù gù não nùng.

Thời gian như kéo dài vô tận.

Trong phòng họp không khí căn thẳng tới mức không thở nổi. Sau khi Lý Nhiên Kiệt đọc danh sách phân chia vũ khí của năm nay không một cặp mắt đồng tình nào hướng về phía anh. Nói đúng ra thì cũng chỉ có Hà Gia Bình, Trần Đình Phương, Đường Vĩ Khởi và một số ít nữa là không phản đối, số còn lại, thì một là bàn quan, một là tức giận. Mà kẻ lên tiếng đầu tiên, không ai khác chính là tên xốc nổi Phùng Quán Thông. “Thôi thôi, đủ rồi! Ngài cứ nói thẳng ra là chuyến hàng vũ khí vừa mới chuyển đến có phần của tôi và lão Vương không đi.” Anh cương quyết nhắc lại “ Số vũ khí lần này đã được định sẵn là giao cho Hà, Trần, Đường ba vị tư lệnh trấn giữ phía bắc, đặc biệt là quân đội của Đường tư lệnh đã thiếu thốn vũ khí từ rất lâu rồi. Hơn nữa trong số các bản đề cử phân chia vũ khí năm nay, cũng không ít người đề cử phần của mình qua cho ba vị này.” Đương nhiên một vài câu nói của anh không thể nào làm nguôi được cơn giận đang ngùn ngụt trong lòng bọn họ. Phùng Quán Thông tiếp tục hằng học, giọng điệu như chưa từng nể nan “ Tôi rất khó chịu rồi đây. Đều là anh em trong sáu tỉnh Giang Bắc, cũng đều là thuộc hạ của ngài. Tại sao ngài lại thiên vị vậy chứ?”

Thật không còn ra thể thống gì nữa, hắn dám trong cuộc họp cao cấp này miệt thị anh. Nói thẳng ra anh thiên vị, không phải muốn làm mất uy tín của anh trước mặt các vị tư lệnh khác sao. Im lặng có nghĩa là bí thế, nhưng chả nhẽ đứng dậy đôi co với hắn, thế lại càng rắc rối hơn nữa. Lúc trước có thể là được vì vẫn còn ba, bây giờ tự mình phải đối diện, phải tìm ra lời lẽ sắc đáng bịt miệng hắn trong cương vị tân nhiệm Thống Đốc chưa có uy tín gì, thật không phải dễ dàng. Địa vị này một khi đã ngồi vào là không dứt ra được, chả khác một tù nhân bị phán án chúng thân, thế mà tại sao vẫn bao người bất chấp làm thiêu thân không biết sống chết.

Tiếng súng nổ vang lên làm sao động không khí trầm lắng trong cuộc họp. Mọi người, theo bản năng đều quay đầu về phía phát ra tiếng súng rồi nhìn lại Vương Hải Thiên bằng con mắt ái ngại. Ai cũng biết tiếng súng đó vọng lại từ bãi hành hình. Anh nhìn đồng hồ, đã 12h, không ngờ lại đúng vào thời điểm này. Vương Hải Thiên vừa như hổ thêm cánh, nắm ngay cơ hội này mà chỉ trích anh.

Hắn đấm mạnh xuống bàn, bật dậy lớn lối “Tam thiếu gia, em trai tôi hiện giờ đã ở dưới hoàn tuyền. Còn tôi thì sao, tôi đến giờ vẫn đối với ngài trung thành tuyệt đối. Tôi chỉ mong ngài hiểu rõ, họ Vương tôi một lòng trung thành. Còn ngài, ngài tự nghĩ đi, ngài ngồi vào chức vị này cũng là thừa hưởng của cố thống đốc, bản thân chưa có công lao gì. Mà cố thống đốc cũng phải nhờ vào công lao chính chiến bao năm của chúng tôi, đánh đông dẹp bắc, sống trên đường pháo đầu đạn mới có thể bình định như hôm nay, không có công lao cũng có khổ lao chứ. Lúc ngài ấy còn tại thế, đối với các lão tướng như chúng tôi còn phải nể vài phần, đến đời ngài lại không nghĩ tình nghĩa bao năm, ra tay hạ sát em trai tôi chỉ với vài thùng thuốc tây. Bây giờ chỉ có mười mấy rương vũ khí cũng không chịu phân phát, ngài thật là quá đáng.”

Người mưu mô quả nhiên lời nói cũng không có khe hở, những lời này trong tình huống khác thì có thể coi là dĩ hạ phạm thượng, nhưng trong trường hợp này, lão ấy lấy cơ quá đau lòng để nói càn cũng không thể nào chấp. Xét về lí những lời lão nói không sai, xét về tình, anh là em vợ của lão mà lại ra tay sát hại em lão thì quả rất vô tình. Sau một loạt lời nói của lão, sắc mặt các vị tư lệnh cũng có phần đổi khác.

Vương hải Thiên bắn tia mắt về phía Vũ Phi, anh chằm chằm nhìn lại một chách bình thản “Vương tư lệnh, ông nói không sai, bản thân tôi vẫn chưa làm được việc gì, nhưng thời gian tôi nhậm chức chưa lâu, không phải nói là làm ngay được. Tiên phụ cũng khởi nghiệp từ con số không đó sao. Còn về phần em trai ông, có tội phải chịu tội, vương tử phạm pháp tội như thứ dân, nếu ai cũng nói chữ tình như ngài thì đặt ra luật pháp để làm gì. Việc phân chia vũ khí và chuyện em trai ông vốn là hai chuyện khác nhau sao có thể nói chung được.”

“Sao lại không thể nói chung.” Phùng Quán Thông lên tiếng “ Tam thiếu gia, tôi nói ngài một câu, ngài có thích nghe cũng được, không thích nghe cũng chẳng sao. Ngày nào ngài cũng canh chừng, như mèo canh chừng chuột. Ngài canh chừng chúng tôi làm gì, đề phòng giặc sao?”

Tất cả mọi người trong phòng họp đều im lặng nhìn nhau, không một tiếng động, tưởng như có thể nghe được nhịp đập con tim của chính mình, nhịp tim của người khác thì anh không rõ, chỉ biết tốc độ đập nơi lồng ngực không ngừng tăng.

Anh đang cố gắn tìm sự đồng cảm của ai đó trong phòng này nhưng dường như là không có. Anh thấy mình như đang sống trong một xã hội không có niềm tin, lớn lên trong trắc trở và bom đạn, nhích từng chút bước qua những thử thách và khó khăn. Dù trong đất bằng hay nền cát anh vẫn đang cố gắn xây dựng cho mình một pháo đài vững chãi từ những chất liệu tưởng chừng như không tưởng. Nhưng đáng tiếc anh không lường trước được mọi điều, ngay cả những phép tính cũng cho ra kết quả bất ngờ, không mong đợi.

Lúc sáng Nhiên Kiệt đã hỏi anh về giờ hành hình, theo thường nhật là vào đúng 12h trưa, nên lần này anh cũng y vậy. Cuộc họp bắt đầu từ lúc 9h sáng, đáng lý ra nó đã kết thúc từ một tiếng trước nhưng thật không ngờ bản dự thảo kế hoạch đột nhiên mất tích buộc anh phải mất công làm lại, kết quả là kéo dài đến giờ phút này.

Trước mắt anh là hàng loạt các cặp mắt phẫn nộ đang nhìn chằm chặp, anh tuyệt đối không thể có điều gì sơ xuất. Chỉ cần một lời nói, một hành động quá khích nào đó cũng có thể dẫn đến hậu hoạ khôn lường. Địch không động ta cũng không động, anh yên lặng theo dõi, cách duy nhất là kéo dài thời gian đợi chờ kì tích.

10 phút trôi qua trong bầu không khí nặng nề, cơ thể anh như sắp nổ tung, thân nhiệt không ngừng tăng anh tưởng tượng bản thân sẽ nổ tung chỉ trong vài giây nữa nếu không được thoát khỏi nơi này, cũng không thể bất động mãi được. Đang chưa biết tính sao thì đã thấy Nhiên Kiệt hốt hoảng chạy vào “Tam thiếu gia, tam thiếu gia, tam thiếu gia, có một vị tiểu thư đứng ngoài cổng lớn kêu khóc, nói có việc

gấp cần phải gặp tam thiếu gia.”

Đúng là hắn có lắm mưu mẹo, kế như thế này cũng có thể nghĩ ra. Anh không ngại, cái tiếng công tử đa tình cũng không phải xuất hiện lần đầu trong đời anh. Lấy vẻ mặt giận dữ anh đáp “Không thấy tôi đang bận họp sao. Đuổi đi!” Lý Nhiên Kiệt khó xử “Nhưng mà tiểu thư ấy nói, không gặp được ngài có chết cô ấy cũng không đi.” Lý Nhiên Kiệt liếc nhìn vẻ mặt của các vị tư lệnh, nhận thấy mình đến vừa đúng lúc nên tiếp tục nói vào, cô gắn làm quan trọng hoá vấn đề. “Mong ngài bớt chút thời gian vì theo thuộc hạ thấy tinh thần cô ấy đang rất hoảng loạn, e rằng nếu không gặp được ngài sẽ làm liều.”

Anh vờ xuy nghĩ một lát rồi đưa mắt lên nói “ Thôi được rồi, buổi họp tới đây kết thúc. Còn chuyện vũ khí buổi họp lần sau bàn tiếp.” sau khi đứng dậy anh phán ra hai tiếng “Giải tán” rồi nhanh chóng bước ra ngoài trước bao cặp mắt chưng hửng. Phùng Quán Thông dường như vẫn chưa cam tâm định nói thêm điều gì nữa nhưng đã bị Vương Hải Thiên chận lại.

Ch­¬ng

7 :

Bước ra khỏi phòng họp sau gần 3 giờ đồng hồ vật lộn, sắc thái của anh đã giảm đi rất nhiều, tuy vậy anh vẫn cố trấn át bằng vẻ ngoài lạnh lùng. Ngoái đầu về phía sau nhìn lần cuối rồi tự cười một mình, không hiểu anh đang cười cho cái cố chấp ngan ngạnh của bản thân, hay cười cho pha ve sầu thoát xác quá hoàn hảo lúc nãy.

Trước đây anh luôn cho rằng Nhiên Kiệt là một người rất cô chấp và cứng đầu, mọi thứ được coi là hoàn hảo trong mắt cậu ta luôn là những gì đã được thời gian thừa nhận, xuy nghĩ quá cứng nhắc ấy đã khiến anh bao lần đau đầu, mặc dù chưa một lần phủ nhận lợi ích mà nó đem lại. Hôm nay, trong hoàn cảnh ngàn cân treo sợt tóc ấy mà cậu ta có thể nghĩ ra một lý do vô cùng thông minh, nếu không nói là cực kì nhay bén để anh thoát thân mà không bị lộ sơ hở nào, thật quá hoàn mĩ. Có lẽ từ nay về sau phải xem lại cách nhìn của mình đối với vị đồng sự này.

Anh quay lại nhìn Nhiên Kiệt rồi nói “ Hôm nay cậu khá lắm, lại có thể dùng một kế như vậy giúp tôi thoát thân. Nói xem, tháng này có nên tăng lương cho cậu không?” Nhiên Kiệt ngơ ngác “Tam thiếu gia, ngài nói gì thuộc hạ không hiểu. Kế gì cơ? Hơn nữa thuộc hạ cũng đâu cần tăng lương?” Vũ Phi bấy giờ mới tá hoả, càng nghe cậu ta nói càng thấy mình như mơ mơ hồ hồ, anh cố gắn giải thích “Thì là chuyện cậu nói có một vị tiểu thư nào đó khóc lóc đòi sống đòi chết gặp tôi ở ngoài cổng. Lúc đó đang trong tình thế nguy cấp, tôi tưởng cậu bịa chuyên cho tôi rút lui. Không phải vậy sao?” Anh hồ nghi, lẽ nào phán đoán của mình là sai? Nhận định cho ý nghĩ cuối cùng của anh là hoàn toàn chính sác, bởi câu trả lời của Nhiên Kiệt “ Thuộc hạ nào biết trong phòng họp sảy ra chuyện gì, hơn nữa nếu có biết cũng không tuỳ tiện bịa ra một cái cớ sốc nổi đến vậy. Lúc nãy khi vào thông báo, thấy tình hình như thế mới biết là mình tới đúng lúc.” Anh đã dần hiểu ra mọi chuyện “ Có nghĩa là???” Lý Nhiên Kiệt tiếp lời mà không trông thấy sự bất an vô vàng trong mắt Vũ Phi “ Có nghĩa là chuyện thuộc hạ nói hoàn toàn là sự thật, hiện giờ trong phòng khách nhỏ sau hậu viện, vị tiểu thư ấy vẫn đang đợi.”

Ngẩn ra một lúc Vũ Phi nhanh chân rảo bước về phía sau hậu viện, nữ nhân si tình vì anh không ít nhưng người dám đến đây gây chuyện kêu khóc đòi gặp anh thì mới lần đầu. Đột nhiên anh cảm thấy tò mò về người con gái này, nếu đã có bản lĩnh đến đây thì chỉ có hai khả năng : một là có lòng can đảm quyết tâm theo đuổi mục đích; hai là cố chấp, ngan ngạnh, cố tỏ ra đáng thương để người khác quan tâm. Anh thật muốn biết cô gái đó thuộc hạng người nào.

Năm phút sau anh có mặt tại phòng khách nhỏ sau hậu viện. Cô đã ngồi ở đó – trên chiếc ghế salong từ nửa giờ trước để đợi gặp anh, ánh mắt có mấy phần lo lắng, tay không ngừng vân vê vạt áo của mình.

Sáng nay cô đã đọc được “kỉ luật thép – kết cục của những kẻ phạm tội” trên Bắc Kinh Nhật Báo, cô không quan tâm mấy đến những lời có cánh được bọn nhà báo thêu dệt trong đó, chủ yếu đập vào mắt cô là danh sách tử hình của vụ án thuốc tây năm nay. Đứng đầu bản là Vương Hải Triều – em trai của Vương Hải Thiên – anh rể Ngô Vũ Phi, nhưng điều kì lạ là không hề thấy có tên Lê Trí Viễn. Cô đã đích thân đi điều tra và còn bí mật đến tận trường bắn để xác minh nhưng quả thật là không có. Vậy chuyện này rốt cuộc là sao? Khi cô cầu xin anh thả người thì anh lại thẳng thừng từ chối, khi có cơ hội kết thúc tất cả thì lại loại Lê Trí Viễn ra khỏi danh sách diện kiến tử thần. Anh đang trêu đùa cô chăng, hay vẫn còn nghi ngờ điều gì? Với cương vị của anh hiện thời không khó gì để thêm một “kỉ luật thép” trên báo, bởi vậy sau một phút đắng đo cô quyết định đến hỏi cho ra lẽ.

Thoáng thấy dáng anh trước cửa cô vội vàng đứng dậy, anh lấy tay ra hiệu cho cô ngồi xuống rồi bảo Nhiên Kiệt lui ra ngoài.

Vừa trải qua một trận đấu trí căn thẳng giờ lại thêm bất ngờ về việc người đợi anh ở đây là cô nên vẻ mặt anh rất khó hiểu, nửa tự nhiên, nửa như không dễ làm đối phương hiểu lầm tâm trạng.

Cô hơi bối rối, nhìn anh hồi lâu, sắc diện ấy vẫn không thay đổi. Mặc dù biết hành động lúc nãy của mình có vẻ hơi bồng bột, nhưng cũng thừa hiểu việc làm ấy vừa cứu anh một mạng. Nếu cô đoán không lầm thì phát súng bắn ra từ bãi hành hình nổ ra vừ rồi chính là mồi lửa trực tiếp thổi bùng cho mọi xung đột được kiềm chế bấy lâu. Việc xuất hiện của cô chính là nguồn nước duy nhất có thể dập tắt đám cháy trước khi nó bùng nổ quá khả năng cho phép, nên cô đã thông minh lựa chọn thời điểm này mà xuất hiện, vì biết bản thân sẽ không phải đợi quá lâu.

Cô lên tiếng phá tan sự im lặng:“Tam thiếu gia, thật xin lỗi. Tôi không cố ý làm gián đoạn cuộc họp của ngài, chỉ vì đọc thấy tin tức hôm nay pháp trường có hành quyết những phạm nhân buôn lậu thuốc tây, nên có phần lo lắng. Nếu có gì thất lễ xin ngài lượng thứ.” Cô cố gắn dùng những lời lẽ thành khẩn nhất để dung hoà tâm trạng của anh. Anh khảng khái thừa nhận “Không. Ngược lại, cô đến vừa đúng lúc.” Mặc dù rất thích phong thái đó của anh nhưng cô vẫn cố làm mình ngốc khi hỏi lại. “Xin lỗi, tha thứ cho sự nông cạn của tôi, tôi thật sự không hiểu được ý của tam thiếu gia.” Anh ngạc nhiên: “Đây là một trong số rất ít lần tiểu thư tỏ ra nhúng nhường với tôi đấy.” Vành môi khẽ nhếch lên, có lẽ anh cảm thấy đối với quyền lực và địa vị không ai có thể tỏ ra ngan bướng quá lâu “Mà thôi, việc đó cũng không quan trọng, biết nhiều đối với cô chưa hẳn là điều tốt.” Im lặng một lúc, anh nói tiếp “Triệu tiểu thư không ngại đường xa vất vả đến cứu bạn mình, hẳn đây không phải là người bạn bình thường. Vũ Phi tôi có đôi chút tò mò về quan hệ thật sự của hai người, đương nhiên là nếu tiểu thư không ngại.” Nói chính xác là không phải có chút tò mò, không hiểu sao anh cứ luôn cảm thấy tên họ Lê đó là mối hoạ của mình.

Cô không biết phải nói sao “Anh ấy…anh ấy…”, đúng là nếu chỉ là bạn bè bình thường thì việc mạo hiểm ba lần bốn lược đến đây cầu xin là điều hết sức vô lý, nhưng nếu nhận là người thân thì tại sao lại không nói ngay từ đầu. Con người này không đơn giản, cũng không phải ngẫu nhiên mà anh ta có thể ngồi vào vị trí ngày hôm nay cho dù là con trai của cố Thống đốc đi nữa. Chỉ cần một bước đi sai có thể cô sẽ mất tất cả, chi bằng… , một ý nghĩ thoáng vụt qua trong óc, sau một giây đắn đo “Thật ra anh ấy là vị hôn phu của tôi.” Một chút thất vọng lướt qua trong mắt anh, đủ nhanh để người khác không kịp phát hiện. “Thì ra là vậy, người trọng tình trọng nghĩa như tiểu thư đây quả hiếm có trên đời, Lê tiên sinh đúng là có phúc mới có được hồng nhan tri kỉ như cô.” Thở ra một hơi dài. Cách nói chuyện của anh luôn khiến cho người khác như lạc vào mê cung, lúc tưởng như sắp tìm được lối ra thì cũng là lúc rơi vào ngõ cụt “ Nhưng thật xin lỗi, hi vọng Triệu tiểu thư có thể hiểu cho tôi. Tôi quả rất khó xử.”

Lại một lần nữa anh dội gáo nước lạnh vào ngọn lửa hi vọng trong cô. Không cúi đầu như lần trước, cô quyết định đánh vào tâm lý của anh. Những người nắm trong tay quá nhiều quyền lực luôn chất chứa trong lòng rất nhiều tâm tư, và vì luôn trong địa vị cao cao tại thượng nên ít có người nào dám chia sẻ cùng họ, trong tiền thức họ luôn mong muốn tìm được một tri kỉ. Người đàn ông ngồi trước mặt cô có thể là người như thế lắm chứ. Chỉ cần phá vỡ vách băng đó – dù chỉ một phần – cũng có thể là khởi đầu hoàn hảo cho kế hoạch của cô.

Cô thận trọng“Tôi hiểu.” Anh hồ nghi “Cô hiểu?”, câu này anh đã nghe không biết bao lần, tai của anh cũng đã đến mức chai nhưng rốt cuộc đó chẳng qua là những lời sáo rỗng. Người tìm đến anh, tự cho mình thông minh, có thể hiểu được tâm sự của anh thì vô số nhưng đến bây giờ chưa có người nào được anh coi là tri kỉ. Anh không tin người con gái trước mắt có thể làm được việc ấy. Anh ngả người ra ghế, đợi chờ một kết quả. Cô thấy anh đã có ý lắng nghe liền tiếp tục nói “Những lời này có lẽ anh đã nghe đến nhàm tai, hẳn anh đang nghĩ một người con gái như tôi làm sao có thể hiểu được những việc quân cơ trong đại của anh” Cô nhẹ nhàn “ Có phải anh đang nghĩ tôi đang nói khoát, xuy bụng ta ra bụng người cố ý dùng lý lẽ của bản thân để xuy đoán tâm ý của anh. Vậy thì tôi với anh làm một cuộc trao đổi nhé, nếu trong vòng năm phút tôi có thể đoán ra xuy nghĩ của anh thì anh có thể cho tôi vào thăm Trí Viễn. Được không?” Cô không đòi hỏi quá cao, và nghĩ đề nghị này với một kẻ háo thắng như Ngô Vũ Phi hoàn toàn có thể chấp nhận được, và nếu may mắn chiến thắng đó là bước đầu để cứu người.

Ngô Vũ Phi cảm thấy có chút hứng thú “Làm sao tiểu thư biết chắc tôi sẽ đồng ý, cuộc giao dịch này chẳng có lợi gì cho tôi cả. Không một kẻ nào trên thế giới này cảm thấy vui khi để người khác biết được xuy nghĩ thật của mình. Nếu tiểu thư có thể đưa ra ít nhất ba lý do kiến tôi chấp nhận điều kiện này hoặc trổ tài xuy đoán, nói sơ qua về con người tôi thì tôi, chỉ cần đúng năm phần tôi sẽ chấp nhận .” Anh im lặng xét đoán sắc mặt của Lệ Vy, đây là lần đầu tiên có người dám đưa ra điều kiện dao dịch với anh, hơn nữa lại là một người con gái

Cô cẩn thận đánh giá anh rồi đáp “Được! Nhưng tôi không thích đưa ra số thứ tự các lý do, nó luôn làm tôi nhức đầu, vì vậy tôi sẽ đánh giá tính cách của anh từ đó hi vọng rằng có thể thuyết phục anh.” Anh cười, không mấy quan tâm “Được, tôi chấp nhận.” Cô gượng cười, con người này thật là quá tự kiêu rồi, nếu anh ta thật sự biết được thân phận thật sự của cô liệu có còn đắc chí như thế được không.

Cô bắt đầu“Từ nhỏ anh đã lớn lên trong quân đội hơn nữa lại là con trai độc nhất của cố Thống đốc nên hẳn đã được hưởng một sự giáo dục khắc khe từ ông, luôn sẵn sàng để chiến đấu nên bản thân lúc nào cũng tràn đầy

năng lượng và trí tuệ, tiếp cận được với những cơ hội lớn nhất và mới nhất. Khi nhìn thấy những cơ hội đó anh nắm lấy ngay. Đối với anh những quy tắc thông thường chỉ là trò đùa và anh sẵn sàng thay đổi hoặc phá vỡ nó khi cần thiết. Tôi có thể cảm nhận được sự mệt mỏi và lo âu trên gương mặt anh, nhưng khi đối diện người khác anh luôn cố tỏ ra vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh, từ đó có thể xuy đoán anh rất cao ngạo và cô độc. Khi đối mặt với một vấn đề nan giải anh đều tìm cách giải quyết, nhưng thường đưa ra những phương án không thể chấp nhận, tuy nhiên anh chưa bao giờ mạo hiểm một cách mù quán. Như việc “đánh rắn động cỏ” ngày hôm nay, có thể khiến đối phương hiểu sai ý định của anh, từ đó mà lơ là phòng thủ. Anh có tài lãnh đạo, tôi có thể khẳng định được điều đó vì nếu là kẻ bất tài thì trong hơn hai tháng nay đã sảy ra biến lớn, nhưng cho đến thời khắc này tất cả vẫn bình yên mặc dù tình trạng của anh hiện giờ rất nguy hiểm khi phe bảo thủ đang rục rịch hành động.

Tôi có thể đánh giá khách quan là anh là một người thích sự mạo hiểm, tính cách khoán đạt, vì vậy chẳng có lý do nào khiến anh buôn xuôi một cơ hội như thế này để thử thách bản thân.” Ngừng một lúc, cô khích “Không lẽ anh sợ thua một cô gái như tôi?” Ánh mắt cô lướt qua rồi đột ngột dừng lại giữa thái dương, cái nhìn đầy bất ngờ ấy như đóng đinh anh.

Anh giật mình, miễn cưỡng nở nụ cười. “Có thể tôi quá khinh địch rồi. Thật không ngờ một người như tiểu thư đây lại có cái nhìn sâu sắc như vậy. Nhưng nếu tôi phủ nhận tất cả những gì cô nói thì sao? Ngoài xuy luận, cô chẳng có thứ gì cả.” Ngô vũ Phi thử thách cô còn cô thì ngược lại rất khôn khéo đánh vào lòng tự tôn của anh “Đương nhiên, ngài có đủ quyền lực và trí tuệ để thực hiện điều đó, nhưng tôi tin chắc ngài sẽ không làm như vậy. Vì đây là quy luật do ngài tạo ra.” Cô cười nhẹ, nhưng đủ để đối phương hiểu được ẩn ý trong đó. Anh thầm khen người con gái trước mặt quả không tầm thường nhưng anh cũng không phủ nhận ẩn ý trong câu nói của cô. Anh đáp “Quy luật do con người tạo ra thì con người cũng có quyền phá vỡ nó, nhưng có lẽ tiểu thư đã đúng khi tôi không phải hạng người đó.” Anh dãn mày, để lộ khoảng trống giữa đôi mày rậm “ Tôi đồng ý cuộc giao dịch này.”Anh thẳng thắng, tầm mắt vẫn không rời khỏi vị trí, cất lên giọng nói quy quyền khác xa với những gì cô vừa được nghe.

Sau khi giao nhiệm vụ đưa cô đến nhà giam Quy Lập cho một phó quan họ Lý anh tiễn cô xuống dưới lầu, khi chiếc xe chuyển bánh, anh quay bước trở vào, cô lặng lẽ nhìn theo bóng anh khuất dần sau cánh cửa.

Khoảng cách nhanh chóng kéo dài không gian giữa hai người. Cô và anh đều xuất phát từ cùng một điểm nhưng đến khi hành động thì lúc nào cũng đối lập, dường như định mệnh đã cố gắn dàn dựng ra màng kịch nan giải này, cái mà cả hai thấy được là một giấc mơ chòng chành, vụn vỡ, không có bất kì bảo đảm nào cho một kết cục khả thi.

Ai cũng có những khoảng xoáy trong tim mà chỉ mình họ mới biết được, nhưng chẳng có đê đập, thành luỹ nào chia cuộc đời thành nhiều khúc: đời là một dòng chảy xuyên suốt, nhưng dòng chảy đó phải tự nhiên, phải là một phần của cuộc sống, chứ không phải là cảm xúc nhất thời về một ai đó hay một cái gì đó vừa lướt qua.

Có một lần cô đọc trên báo – một tờ báo cùng tiếng nói tại Nga – nói về tình yêu, trong đó có mục tình yêu hoàn cảnh mà cô rất ấn tượng. Tình yêu hoàn cảnh tên tiếng Nga là “Любовь ситуации”. Tình yêu này không có nghĩa là tuyệt đối mà là tương đối, tình yêu này chỉ sản sinh ở những hoàn cảnh đặc biệt, nếu ở trong hoà cảnh khác sẽ không có nó, một khi hoàn cảnh trở thành qua khứ thì “tình yêu hoàn cảnh” cũng sẽ theo đó mà mất đi.

Một con người vào lúc cô đơn, bất cứ sự quan tâm nào cũng đều có thể phóng to ra thành tình yêu, bạn có thể thấy quyến luyến đối với người quan tâm đến bạn, thậm chí là yêu người đó. Nhưng đến khi thoát khỏi cảnh ngộ cô đơn bạn sẽ cảm thấy thật kì lạ, thậm chí nghi ngờ là tại sao lúc đó lại có thể yêu người ấy.

Trong cuộc đọ súng giữa sông băn lạnh giá ấy anh đã bất chấp tính mạng để bảo vệ cô, thậm chí buôn súng chịu hàn dù biết trước kết cục. Lúc đó anh có thể bỏ chạy, thậm chí là mặc kệ cô, bắn ngay một phát vào đầu tên đó. Lúc đó cô thật sự rất hoảng loạn và lo sợ, lần đầu tiên trong 20 năm qua cô cảm thấy mình đơn độc, bất lực và nhỏ bé, cái chết đối với cô chưa từng là đều khó nhưng và thời điểm ấy sao mà mong manh đến thế.

Toàn bộ sức lực dồn lại ở ánh mắt, đích đến cuối cùng là khẩu súng trên tay anh. Cô đã chuẩn bị nếu anh bất chấp mà nổ súng, nhưng cái mà cô không ngờ được là khẩu súng ấy từ từ tuột khỏi tay anh ngoan ngoãn nằm yên trên nền tuyết trắng. Giây phút đó cô thật sư bị chính phục, một sự rung cảm mạnh mẽ trào dâng trong lòng cô, có thể đó chẳng qua là sự báo ơn, nhưng cô không nhận thấy sự áy náy trong ánh mắt người ấy, tất cả hoàn toàn là tự nguyện.

Chiếc đồng hồ vẫn tích tắc trong áo, cho thấy tất cả hoàn toàn là sự thật, thời gian trôi quá nhanh đến mức cô không còn bắt kịp. Vẫn những chiếc kim ấy những con số ấy nhưng thoáng chốc đã sang một ngày mới, không ai ngu ngốc tới mức tự vặn đồng hồ của mình rồi khoe khoang trước mặt người khác rằng tôi có cách ngưng đọng thời gian.

Sau hôm gặp Lê Trí Viễn ở trại giam, tính đến nay đã được ba ngày, mọi liên lạc của cô với anh đều bị cắt đứt. Cô đã cố hết sức truyền đạt một cách súc tích nhất những gì có thể. Anh đáp lại bằng bộ mặt không thể thật lòng hơn khi cô cho biết mình vừa nói mối quan hệ giữa hai người là gì. Trong phút giây “quyến luyến” giả tạo ấy một mảnh giấy nhỏ được luồn vào tay cô và cô biết công việc của mình là nhanh chóng giao nó tới trung ương càng nhanh càng tốt mà không được biết thêm về bất cứ điều gì.

Cô đi vào căn phòng riêng biệt đã đặt trước tại một nhà hàng, cách khách sạn cô đang ở chỉ một con đường, cô với tay bật đèn rồi lại tắt đèn rồi lại bật lần nữa, đó là ám hiệu được chỉ định trước. Lát sau một cậu bồi bàn khoảng 17 - 18 tuổi có dáng vẻ thư sinh bước vào. Cậu ta sở hữu một khuôn mặt đẹp như tạc cùng với nụ cười dễ mến nhưng đôi mắt lại có nét u buồn và chính chắn cách quá xa so với độ tuổi của mình.

Sau vài câu mật khẩu quen thuộc cô giao cho cậu ta mảnh giấy của Lê Trí Viễn kèm theo thực đơn đã được đánh dấu, cô nghĩ mình xứng đáng được hưởng một bữa tối thịnh soạn – đương nhiên nó nằm trong kế hoạch của tổ chức, vì không một khách hàng nào lại vào phòng này rồi trở ra ngoài với chiếc bụng lép kẹp.

Ánh mắt của đối phương có vẻ hơi bất ngờ, có thể lúc đầu cậu ta không nghĩ cô sẽ ở lại dùng bữa. Sau một phút ngẩn người cuối cùng cậu ta cũng hoàn thành “công việc đích thực” của mình một cách vô cùng chuyên nghiệp.

Cô nhìn vào chai Vang trên chiếc giá đỡ tinh tế bên cạnh đó là một chiếc ly không. Lệ Vy cho vài viên đá vào cốc và rót đến chừng hai đốt tay. Cô ngả người, khuấy khuấy cốc rượu bằng một chiếc thìa, tiếng đá va vào ly kêu lan canh đầy mê hoặc. Cô khẽ nhấc ly lên, những giọt rượu chảy vào dạ dày một cách khang khoái, như một dòng suối nước chảy róc rách. Thật ra là rượu hay nước lọc cũng đều giống nhau cả thôi, điều khác biệt duy nhất giữa chúng là cảm nhận của mỗi người.

Khi vui, một cốc nước cũng đủ để say, khi buồn dù trăm ngàn chai rượu cũng vẫn là tỉnh táo, làm gì có chuyện nhất tuý giải thiên sầu. Nhưng hôm nay có thể đáng để cô uống mừng vì kế hoạch của cô đã có phần khởi sắc, và cô chắc rằng anh sẽ không từ chối cơ hội lần này.

“Uống rượu một mình sao người đẹp?”

Cô quay lại, hơi bật dậy khi thấy người vừa bước vào là ai nhưng lại không mấy ngạc nhiên.

Giai Lệ kéo ghế, thoải mái ngồi xuống, thả chiếc xắc tay óng ánh lên bàn, cô với tay rót một cốc rượu. Vừa đưa vào miệng đã nhăn mặt. “Vang Pháp năm 18XX Cậu vẫn còn uống loại rượu nhẹ này sao?”

“Sự thật là mình không quen với những loại rượu mạnh của cậu, thế nào thay đổi ý định rồi chứ quý cô, vì hôm nay mình không có đủ tiền chi cho các loại rượu của cậu đâu.” Lệ Vy nói rồi tiếp tục dùng bữa mặc dù biết Giai Lệ sẽ làm điều ngược lại mà không cần cô thanh toán. Với hầu bao của một nữ ca sĩ tên tuổi như cồn tại vũ trường “Đại Thượng Hải” thì việc chi trả cho một bữa tối sang trọng dễ như bỡn, và cô biết rằng tối nay mình có thể tiết kiệm được một khoảng.

Quả như những gì cô nghĩ, Giai Lệ gọi bồi bàn và lát sau bên cạnh chai vang của cô đã có thêm một chai X.O

và trên bàn xuất hiện thêm vài món khác.

Câu chuyện giữa hai người không ngoài công việc và cuộc sống, dù không quá khó để gặp nhau nhưng dường như những lời nói giữa họ là chưa bao giờ cạn. Giai Lệ than phiền vì mấy gã háo sắc luôn vây lấy cô và luôn tìm cơ hội để chạm vào người cô mỗi khi có thể, rồi mỗi đêm phải hát ở cái vũ trường lộn xộn ấy làm cô phát ngán. Lệ Vy thì kể cho cô nghe về Ngô Vũ Phi, những cuộc đàm phán của anh và cô thường như một cuộc tranh chấp và rằng cô chưa bao giờ gặp phải một tay nào khó khuất phục hơn anh. Nhưng thay vì nói rằng mình thích điều đó thì cô lại nói rằng cô ghét anh và mong muốn công việc này kết thúc nhanh nhất có thể.

Giai Lệ làm bộ như chăm chăm nhìn vào mắt Lệ Vy rồi bình tĩnh buôn ra một câu “Cậu nói rất ghét anh ta nhưng sao mình đọc được điều ngược lại trong mắt cậu ấy nhỉ?” Lệ Vy phảng kháng “Đừng cố gán ghép tớ với anh ta – cô tỏ ra khó chịu – Giữa tớ và anh ấy, sợi giây ràng buộc duy nhất là công việc, chỉ thế thôi.” Giai Lệ nháy mắt tinh ngịch “Ồ, vậy cậu có muốn tìm một người có sợi dây ràng buộc tình cảm với mình không? Nếu cần tớ sẵn sàng giúp, ở chỗ tớ dĩ nhiên là chẳng có anh chàng nào tử tế, nhưng khi xuất hiện với thân phận khác tớ hoàn toàn

có thể tìm cho cậu cả tá người thích hợp ấy chứ.” Lệ Vy không thèm quan tâm đến lời nói đùa của Giai Lệ, tiếp tục chiến đấu với các món ăn. Nhưng Giai Lệ tuyệt nhiên không phải là loại người dễ bỏ qua, cô tiếp tục “Cậu thích mẫu người thế nào: Đẹp trai, quyền lực, phong độ, nho nhã, chính chắn hay… ” Cô nghĩ ngợi một lúc, dường như không tìm được từ diễn tả thích hợp, cô nói “Đại loại thế?”

Lệ Vy cảm thấy rất buồn cười rồi bật ra một câu “tất cả!” sau đó chăm chú quan sát biểu hiện trên mặt Giai Lệ. Giai Lệ tròn mắt “Tất cả?” cô hỏi lại một cách rất không phục, giống như cái kiểu làm ơn mắc oán. Rót thêm cho mình một cốc nữa cô nhâm nhi rồi lắc đầu thở dài “Yêu cầu của cậu cao quá, trong danh sách chỉ còn lại hai ứng cử viên, cậu muốn biết không?” Lệ Vy tò mò “Là ai?” Giai Lệ ra vẻ nghiêm túc “Cục trưởng cục tình báo – Lê Trí Viễn và Tân nhiệm thống đốc sáu tỉnh Giang Bắc – Ngô Vũ Phi” Cô ném về phía Lệ Vy một cái nhìn tinh quái “Cậu chọn ai?”

Lệ Vy sững người, một phút im lặng trôi qua giữa hai người. Không phải vì câu nói đùa của Giai Lệ làm cô động lòng mà là trước giờ cô chưa từng nghĩ mình sẽ chọn ai trong số hai người đó. Làm một phép so sánh chính thức thì có lẽ tỷ lệ của anh ta cao hơn, nhưng rồi cô gạt phắt ý nghĩ đó ra khỏi đầu bởi cô biết cuộc đời mình định ra không phải như thế.

Lấy lại vẻ đùa cợt cô đáp “Thật không ngờ đường đường là một đại minh tinh của “Đại Thượng Hải” thú vui tao nhã là làm bà mối. Haizzzzz nhưng nói thật là mình không có hứng thú với mấy chuyện đó đâu. Chúng ta có thể chuyển đổi đề tài chút không?”

“Được chứ! Tớ có một câu hỏi dành cho cậu đây. Lúc nãy cậu có nhắc qua về bức văn kiện trong phòng làm việc nhà Vương Hải Thiên. Mình đang rất thắc mắc là vì sao cậu chỉ cần mất mấy phút để tìm thấy nó, trong khi tên ngốc kia – dĩ nhiên là không phải là ngốc theo đúng nghĩa – đã lãng phí gần hai tiếng đồng hồ mà vẫn vô vọng.” Giai Lệ chuyển đề tài để cho Lệ Vy có thời gian xuy nghĩ, hay ít nhất là không phải xuy nghĩ trong lúc này.

Dù rằng không thể phủ nhận sự quan tâm đặc biệt của mọi người trong đội dành cho Lệ Vy, cũng có thể vì cô dễ gần, khéo ăn nói lại có óc hài hước nên đi đến đâu cũng được mọi người hoang nghênh, nhưng không hiểu tại sao hai cái tên Lệ - Vy lại là một cặp bài trùng không thể nào tách ra được. Vài người đùa rằng đó là định mệnh, bởi ngay từ khi sinh ra tên của cô đã liên vần cũng cô ấy. Từ chiến thuật đến tính cách họ không chỉ giống nhau ở một điểm, từ ý nghĩ đến hành động họ không chỉ hiểu nhau ở một lần. Họ là đôi bạn thân không còn khoảng cánh, gần gũi đến mức có thể không phân biệt đối phương, tự do trao đổi tâm tư một cách công bằng.

Chính vì vậy Giai Lệ không có bất cứ lý do gì hoài nghi về sự hiểu biết của mình về cô ấy. Không cần nhiều thời gian để cô xét đoán ra tâm trạng của Lệ Vy khi nhắc tới hai người đàng ông đó. Trong thâm tâm cô, một nửa muống Lệ Vy chọn người đầu tiên nhưng nửa còn lại thì đang cố sống cố chết mong Lệ Vy loại anh ta. Có thể là cô hơi ích kỉ, nhưng trong tình yêu không tồn tại thứ được gọi là “khoang dung”, và cô có đủ căng cứ để khẳng định rằng Lệ Vy cũng cùng quan điểm đó với mình.

Sau sự mở đầu khôn kéo của Giai Lệ đã đem lại sự thoải mái trong lòng Lệ Vy, giống như một đứa học trò được thầy trung văn cho điểm 10 và đã đến lúc đứng trước lớp để đọc lại bài văn ấy cùng với sự kiêu hãnh và phấn kích. Cô cười khẩy, nhấp thêm một ngụm Vang rồi bắt đầu nói.

“Ngô Vũ Phi từ nhỏ lớn lên trong quân đội nên đã học được cách nhìn của loại sói và sự độc đoán của sử tử, anh ta luôn cho rằng mình thông minh, lắm mưu kế và rất thạo nghề. Mình biết là anh ta đã lục lọi khắp mọi ngóc ngách của căng phòng đó, mắt để ý đến từng centimet, các biện pháp của anh ta quả thật không chê vào đâu được. Nhưng sai lầm chính là ở chỗ chưa xuy đoán hết nhẽ, thường áp đặt xuy nghĩ của mình vào người khác, chính sự “quá nhập vai” ấy đã để sổng mất một lỗ hổng. Cậu còn nhớ khi sang Nga, ta đã được học qua một khoá tâm lý không, trong đó có phần tâm lý toàn mĩ: đó là tâm lý an toàn tuyệt đối trong xuy nghĩ con người. Người ta nghiên cứu và chỉ ra rằng quan niệm về tâm lý an toàn và môi trường an toàn không giống nhau. Thông thường ta thường nhầm tưởng tâm lý an toàn là tuyệt đối và môi trường an toàn là tương đối, nhưng thực tế đã chứng minh điều hoàn toàn ngược lại. Ví dụ một tên tội phạm khi lẩn trốn thường tìm đến nơi hắn đạt được tâm lý an toàn tuyệt đối, mà không nghĩ rằng trong mắt người khác đó là môi trường không an toàn. Trung Quốc ta có câu “nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất” cũng bắt đầu từ vấn đề này.

“Còn Vương Hải Thiêng, người từng trải bao năm trên chiến trường, mưu mô không thiếu, thủ đoạn có thừa, nếu là người thường hẳn sẽ nghĩ ông ta là người mưu lược, tài giỏi nên khi cố ý cất giấu một văn kiện mật nào chắc chắn sẽ giấu rất kĩ. Gã họ Vương kia cũng chẳng phải tầm thường, tuy muốn tìm chỗ cất giấu an toàn nhất nhưng sợ có người cũng cùng xuy nghĩ với mình nên đã đánh lạc hướng xuy lý của mọi người bằng cánh đi con đường ngược lại. Ông ta cố ý để bức văn kiện ở nơi dễ thấy nhất nhưng cũng không ai để ý nhất, bởi thể đã đánh trúng vào “tâm lý an toàn” của Ngô Vũ Phi. Bởi thế anh ta mới mất ngần ấy thời gian mà vẫn công cốc, còn mình chỉ cần áp dùng một chút xuy luận là có thể tóm gọn nó.”

“Trong khi Ngô Vũ Phi “đổ mồ hôi, sôi nước mắt” cất công tìm kiếm thì mình cố gắn quan sát và phỏng đoán thứ anh ta tìm, để ý thấy anh ta chỉ chú ý đến giấy tờ nên mình nghĩ đó hẳn là một tài liệu mật nào đó. Thay vì dùng tay, mình dùng mắt để kiểm nghiệm mọi thứ, tất cả không có gì đáng khả nghi – nói đúng ra những chỗ khả nghi đã bị anh ta đào sới cặn kẽ rồi – trừ giá sách bằng gỗ bóng loáng sau bàn làm việc. Phía ngoài cùng bên trái có hai bậc kệ cố định riêng biệt không mấy ai để ý vì đã bám bụi. Cái đáng ngờ là nguyên một giá sách lớn như vậy đều được lau chùi sáng bóng thì làm sao hai chiếc kệ đó lại bám bụi được, cho dù là gia nhân có làm biến đi chăng nữa thì cũng không tới mức ấy, hơn nữa đây chính là phòng làm việc của Vương Hải Thiên –

mình đoán vậy vì thấy ảnh lão chễm chệ trên tường. Đột nhiên mình linh cảm đó chính là nơi cất giữ thứ mình cần tìm.”

“Sau khi thuyết phục được Ngô Vũ Phi cho mình biết đó là thứ gì và chấp nhận hợp tác với mình, thì mình đã chứng thực được đó chính là văn kiện mật của Vương Hải Thiên. Bức thư để ở chỗ ai cũng thấy nhưng không thèm để ý, mép thư đã sờn rách chứng tỏ đã được mở ra xem lại nhiều lần, mặc dù vỏ ngoài bám bụi nhưng bên trong lại là một tờ giấy còn mới chẳng ăn nhập gì với vẻ ngoài cũ kĩ đó cả. Bởi thế, không cần giở ra mình cũng biết đúng là nó.”

Giai Lệ bỗng bất bình “Mình nói cậu đó, thông minh cả đời hồ đồ nhất thời. Sao khi tìm ra văn kiện mật lại không thừa cơ trộm luôn, sau này làm điều kiện để trao đổi với anh ta, việc gì phải tổn công mất sức như vậy?”

Lệ Vy hiểu là Giai lệ chưa biết gì về Ngô Vũ Phi nên mới nói ra câu đó, cô thong thả đáp “Tớ không phải là hồ đồ nhất thời, mà Ngô Vũ Phi cũng không ngốc tới mức để người khác nẫn tài liệu ngay trước mũi mình. Tớ đã nói rồi, anh ta có đầu óc đa nghi của một con sói và sức mạnh của một con hổ, tay không đấu với hổ chỉ có nước tự nộp mình. Hơn nữa, cậu thử nghĩ đi nếu mình đem văn kiện ra khỏi đó khi Vương Hải Thiên phát hiện sẽ sảy ra chuyện gì, không chừng y nghĩ kế hoạch bại lộ đem binh đến đánh Ngô Vũ Phi cũng không biết chừng, mà nhiệm vụ lần này của tớ câu cũng biết rồi đấy, là bảo vệ anh ta. Tóm lại sai một bước, hậu hoạ khôn lường.”

Giai Lệ trầm ngâm một lúc rồi nói “Cậu quả là thông minh hơn so với những gì mình nghĩ đấy. Nhưng mình cảnh báo cậu một điều, đối với phụ nữ, chứng tỏ mình thông minh quá chưa hẳn là một việc tốt đâu.” Cô đưa ánh mắt xa xăm, tránh cái nhìn của Lệ Vy.

“Tại sao?” lệ Vy rõ rằng không hiểu được hàm ý trong câu nói đó, cũng như giọng điệu bi thương pha chút tiếc nuối của Giai Lệ, nụ cười trên môi cô bỗng chốt vụt tắt. Giai Lệ mỉm cười hơi chua xót “Rồi sẽ có một ngày có người sẽ cho cậu đáp án, mà người đó không phải là mình.” Giai Lệ lấy cớ có hẹn không tiện ở lâu. Sau khi gọi phụ vụ ngạc nhiên phát hiện một bông hồng đỏ thắm trên hoá đơn, dĩ nhiên là bữa ăn đó đã được thanh toán, sức hút của đại minh tinh quả không phải chuyện đùa. Cô cười khẩy, ném bông hồng đó vào thùng đá phía dưới bàn rồi nhanh chóng rời đi.

Cách khoảng 10 phút Lệ Vy cũng nhanh chóng tiếp bước nhưng cả hai chia ra hai lối riêng lẽ để tránh điều phiền phức. Trên đường về cô cứ mãi xuy nghĩ về câu nói của Giai Lệ, dường như đó là một tiên đoán cho cuộc đời của cô vậy, theo như Giai Lệ nói sẽ có một người giải đáp điều đó cho cô, vậy đến bao giờ cô mới gặp được người ấy.

Một chiếc xe chạy vụt qua, Bắc Bình vừa trải qua một trận mưa lớn, chiếc xe vô tình bắn nước lên người phu kéo tội nghiệp, ông ta hỏi cô có phiền không nếu ông dừng lại để lau nước và đương nhiên cô đồng ý. Nhìn thấy chiếc khăn sờn rách của ông cô không khỏi chạnh lòng, bất kể đường bẩn cô bước xuống xe, bằng một động tác nhẹ nhàn, cô rút chiếc khăn còn mới của mình chìa ra trước mặt ông. Ông do dự một chút rồi ngượng ngạo nhận lấy, một nụ cười ấm áp nở trên gương mặt khắc khổ.

Tiếng động cơ dừng lại ngay sau lưng cô, người tài xế theo lệnh Ngô Vũ Phi bước xuống xe, tiếng về phía cô

trịnh trong xin lỗi không quên lấy ra 50 tệ đưa cho người kéo xe.

Cô định cho anh ta một trận vì cái tội đi ẩu, nhưng nhận thấy anh ta cũng có đôi chút hiểu biết, hơn nữa lại mặc đồ quân đội nên đành cho qua, những người hiểu đạo lý như thế này quả không còn mấy người, nên sau khi lên xe cô còn cúi đầu chào lại người thanh niên ấy. Nhưng xe chạy chưa được bao lâu đã thấy chiếc xe ấy quay đầu trở lại, chắn trước mũi xe kéo của cô. Đang không hiểu chuyện gì thì đã thấy Lý Nhiên Kiệt mở cửa xe bước ra. “Triệu tiểu thư xin dừng bước, thiếu gia nhà tôi có chuyện cần gặp cô.”Thì ra người đàng ông thần bí trong xe chính là anh, chả trách người lính lái xe lại lịch sự đến vậy.

Cô khéo léo từ chối một lúc làm cổ họng Lý Nhiên Kiệt mệt rã mới miễn cưỡng lên xe. Vừa bước vào cô vội thu ngay nụ cười bí hiểm trên môi. Nếu có gối chắc chắn cô đã đập đầu vào đó chết quách cho rồi, sao không nghĩ ra cách gì gặp mặt tiện lợi hơn mà lại đưa mình vào tình huống khó sử thế này. Xe đi chầm chậm, lướt đi trong màng đêm, hai bên con đường dài là ánh sáng đèn rực rỡ, gióng như hai chuỗi minh châu, uốn lượn rực sáng kéo dài về nơi xa. Màn đêm dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước, không khí trong xe ấm áp, đôi má Lệ Vy đỏ bừng như hai quả cà chua chín.

Suốt cả dọc đường cả hai duy trì sự im lặng tuyệt đối. Anh ngồi cạnh cô, hai bàn tay đặt lên đầu gối tựa như những bức tượng thời xưa tạc các vị tướng vậy, chốc chốc liếc nhìn ra ngoài cửa xe với một ánh nhìn dò xét.

Một giờ trước anh nhận được mật báo của Hạ Quân Tường là chuyến hàng chở vũ kí của Vương Hải Thiên từ Ô Trì về Bắc Bình sẽ đến trước thời hạn nửa tháng và Vũ Phi biết mình phải làm gì. Địa điểm giao hàng anh đã biết, nhưng vấn đề là anh có nên đoạt lấy số hàng này không, nếu đoạt được thì quả là đánh rắn động cỏ và anh sẽ vĩnh viễn không biết được kho vũ khí bí mật thật sự của bọn chúng đang ở đâu, nhưng nếu không đoạt lấy thì sẽ là một tổn thất lớn cho quân đội và đồng thời tiếp tay đẩy vũ khí vào tay kẻ đang định bắn mình. Hơn nữa, theo những thông tin chính xác từ Hạ Quân Tường thì kho vũ khí ấy đã gần như đầy đủ, và chỉ cần một chuyến như vầy nữa là cái chức Thống Đốc của anh sẽ không cánh mà bay.

Anh đang rất mâu thuẫn, giải pháp duy nhất của anh là phải tìm ra kho vũ khí ấy trước khi chuyến hàng cuối cùng được chuyển tới. Không biết tình cờ thế nào mà anh lại nhận được mật báo tiếp theo của Dư sư trưởng, cho biết hai hôm trước có một cô gái đến tìm ông ta và nói mình có thể cung cấp thông tin về kho vũ khí bí mật đó, chỉ yêu cầu thả một người, người đó là Lê Trí Viễn.

Qua thông tin xác minh, anh đoán chắc người đó không ai khác là Triệu Lệ Vy, cũng chỉ có cô ta mới si tình đến mức đó thôi. Anh càng muốn nắm giữ cô ấy thì lại càng muốn kìm kẹp Lê Trí Viễn. Trong đầu anh bắt đầu diễn ra một trận quyền anh quyết liệt, một bên là Triệu Lệ Vy với tình cảm của anh, một bên là ba với chiếc ghế thống đốc nặng nề. Cuối cùng, tình thâm và trách nhiệm đã chiến thắng, anh quyết định hợp tác với cô, bởi anh biết mình không mù quán. Tài nằng của cô anh không thể phủ nhận, điều đó càng chứng minh hơn khi cô đã tìm đến Dư sư trưởng đưa ra lời đề nghị mà không phải là anh, vì cô biết anh không thể chống lại sự thuyết phục cùng sức ép của cấp dưới, trong tình cảnh hoàn toàn bị động này, việc hợp tác với cô là phương án bắt buộc.

Trong đời anh đã gặp phải hai nữ gia cát, một là cô, một là Hà Vương Trân, cả hai đều là những người thông minh tuyệt đỉnh, nhưng cách anh nhìn nhận về hai con người đó hoàn toàn khác nhau. Hà Vương Trân luôn gợi cho anh cảm giác chán ghét và xa cách, đối mắt với cô ấy càng làm cho nỗi oán hận trong anh ngày càng tăng, mặc dù Hà Vương Trân luôn nói năng nhỏ nhẹ với anh nhưng từ ngày anh biết sự thật đến nay đã không thể nào thốt ra với cô những lời êm tai. Với Lệ Vy thì hoàn toàn ngược lại, cô gợi cho anh cảm giác tò mò và mong muốn chiếm hữu tuyệt đối, cô luôn khiến anh cảm thấy vui vẻ và mặc dù mỗi lúc nói chuyện với cô thì toàn như là tranh luận kẻ sống người chết mới thôi, trước mặt người khác anh có thể là một núi băng không có cánh gì phá vỡ nhưng ở trước mặt cô anh dường như biến thành khối nước đá trong suốt.

Anh nhìn người con gái bên cạnh, cô quá đẹp, quả thật rất đẹp, mùi hương dìu dịu toả ra trên người cô càng khiến anh mê mẩn, phải cố gắn lắm mới ngăn được mình không vòng tay ôm lấy cô.

Tiếng ‘kétttttt” bất ngờ làm cả hai bắn người về phía trước, anh vội vàng vương tay giữ ngan vai cô, hành động đó làm cô thấy chút bất tiện đầu cúi càng thấp hơn.

Người ta nói thẹn quá hoá giận cũng phải, anh đúng là trong tình cảnh đó. Vội vã rút tay lại, anh quát tên linh lái xe“Cậu có biết lái xe không thế hả? Về đơn vị chạy bộ quanh bãi tập bắn 100 vòng cho tôi. Rõ chưa?”

Chàng thanh niên đó vội đưa tay lên đầu đáp một tiếng “Rõ!” rồi chuyên tâm vào việc lái xe như chấp nhận số phận của mình. Qua gương chiếu hậu, không hiểu vì sao cô lại nhận thấy ánh mắt Lý Nhiên Kiệt đầy áy náy.

Loại trà mà Vũ Phi uống đúng là trà Long Tĩnh thứ thiệt, cánh như lưỡi gươm, màu xanh lục, hương thơm mê hoặc. Thoáng chốc mùi thơm đã lang toả khắp phòng, hương thơm mang mác cứ như trong phòng có cây trà vậy. Sau một phút ngoại lề anh nhanh chóng chuyển thẳng vào chủ đề chính nhưng cô im lặng, đưa mắt nhìn xung quanh. Biết ý, anh bao mọi người lui ra ngoài hết.

Anh bắt đầu câu chuyện bằng một giọng khô lạnh “Tiểu thư nói mình có cách giúp tôi tìm ra kho vũ khí bí mật của Vương tư lệnh.” Lệ Vy xác nhận, cô biết chắc việc tìm đến Dư sư trưởng là điều đúng đắng. Đang toan tính cho bước kết tiếp thì Ngô Vũ Phi đột nhiên hỏi “Vậy tôi xin hỏi dựa vào đâu để tin cô?” Lệ Vy đáp không do dự “Dựa và quyền lực mà Vương tư lệnh đang có trong tay. Tôi không biết nhiều về nội bộ của Ngô gia quân nhưng thiết nghĩ tất cả hoàng đế đều không muốn có kẻ ngủ cạnh giường mình.” Ngô Vũ Phi phản pháo “ Thứ nhất tôi không phải là hoàng đế, thứ hai đây là chuyện rất quan trọng, không phải chỉ nghe từ một phía mà ghi ngờ cấp dưới của mình. Giả như những điều tiểu thư cung cấp không đúng sự thật thì chẳng phải gây ra mâu thuẫn nội bộ nghiêm trọng sao. Cho dù Triệu tiểu thư có muốn cứu vị hôn phu của mình đi chăng nữa cũng không thể tuỳ tiện vu khống tội danh cho công thần đại tướng của Ngô gia quân như vậy được.”

Lại chuyện gì đây, sao anh ta không đi làm luật sư nhỉ?

Từng lời của anh ta như đang quay ngược lại tố cáo cô vậy. Nói cô vu cáo? Cô chỉ hận là không nhảy dậy bóp cổ anh được, nhưng tận sâu thẳm nghề nghiệp cô vẫn thần khâm phục anh. Từng câu từng chữ đều khiến người khác run sợ, nhưng đó là người khác chứ không phải cô.“Tôi xin cam đoan những điều tôi nói không có nửa câu gian dối. Hơn nữa tôi có nhân chứng sống về việc này.” Cô quả quyết

“Ai?” Ngô Vũ Phi hơi bất ngờ. lệ Vy nói ngay “Lê Trí Viễn. Nếu tôi nói chuyến hàng anh ấy vận chuyển không phải chỉ có thuốc tây, và ngài đã đến chậm một bước thì sao?” anh bắt đầu hoang mang“Có nghĩa là…?” thật sự tự trước đến nay chưa hề nghĩ đến việc này. Lệ Vy biết mình đã thắng anh một nước cờ “Có nghĩa là trong số hàng ấy còn có vũ khí, anh ấy bị ép phải vận chuyển cho Vương tư lệnh, khi người của ngài tới thì vũ khí được chuyển đi trước đó vài phút. Và anh ấy là người duy nhất có thể cho ngài biết được vị trí của kho vũ khí nằm ở đâu.” Ngô Vũ Phi đã lấy lại được bình tĩnh, trầm giọng hỏi “Tiểu thư nghĩ tôi sẽ tin ư? Mà giả có đúng đi chăng nữa, tội vận chuyển vũ khí là tội chết, anh ta không còn hi vọng nữa rồi, tiểu thư vừa đi một nước cờ hoàng toàn sai lệch.” Cô nở một nụ cười lịch thiệp, nhìn thẳng vào mắt Vũ Phi, cái nhìn như muốn bóc trần nội tâm anh vậy “Tôi biết ngài không làm như vậy, tôi đã nói rồi vì ngài không phải kiểu người mạo hiểm mù quán. Vì cơ nghiệp của tiên phụ và vì sự an nguy của bách tính tôi chắc rằng ngài sẽ xuy nghĩ lại, nhưng cũng báo trước với ngài một câu, Trí Viễn là một người rất cứng cỏi, anh ấy không dễ dàng bị khuất phục đâu.” Nhận thấy ẩn ý trong câu nói của cô, anh trấn an, mà cũng có thể được coi là trấn áp “Tiểu thư yên tâm, tôi không khi nào dùng nhục hình với phạm nhân cả. Nhưng tôi nghĩ tiểu thư đã quá tự tin khi nghĩ mình hiểu rõ tôi.” Anh đột nhiên sẵn giọng “Những điều cần nói đã nói hết, tôi cần có bằng chứng xác thực những lời nói của tiểu thư. Anh nhìn đồng hồ “Lúc nãy là tôi đường đột mời tiểu thư đến, bây giờ đã muộn, e rằng khách sạn Vạn Hoa đã đóng cửa, nếu không ngại tiểu thư có thể nghỉ lại phòng dành cho khách ở đây, sáng mai hãy về. Vũ Phi xin cáo từ.”

Anh đã khuất bóng nơi góc tường, bên ngoài toà nhà, bóng đêm thăm thẳm, đèn đã giăng đầy rực rỡ, thật đúng là xa hoa truỵ lạc, vàng son lộng lẫy, mà cô chỉ có thể đứng sững đó dõi theo thân ảnh của anh đang từ từ xa dần trong những bóng đèn lộng lẫy lung linh kia.

Cô nhìn đồng hồ, 22h25’. Bây giờ về cũng không kịp nữa rồi, thuê khách sạn khác e không tiện, thôi đành ở lại đây, mai tính tiếp. Cô theo chân gia nhân vào phòng dành cho khách vừa đặt lưng xuống giường bỗng nhỏm dậy ngay.

Khoang đã! Cô chưa từng nói cho anh biết mình ở khách sạn Vạn Hoa mà.

Ch­¬ng

8 :

Vũ Phi trở về phòng, cởi đai vũ trang ra, chẳng cần thay đổi y phục cứ thế mà ngả xuống giường. Vốn anh chỉ muốn đánh một giấc cho nhanh, tốt nhất là ngủ li bì không cần biết trời trăng mây nước gì nữa, nhưng hai mắt không chịu nghe lời cứ mở thao tháo.

Năm phút sau…

“Cậu đang làm cái quái gì thế hả?”

Ngô Vũ Phi tròn mắt ngạc nhiên trước sự việc đang diễn ra: 22h40’, trong bãi tập bắn, hai người – nói chính sác hơn là Lý Nhiên Kiệt và tên tài xế lúc nãy, đang…tập chạy? Anh cố nhớ lại. Hoặc là anh nói sai? Hoặc là họ nghe nhầm? Hoặc là anh hoa mắt? Hoặc là họ bị điên? Tuy vậy hai giả thuyết cuối cùng nhanh chóng bị loại bỏ.

Nhiệt độ về đêm ở Bắc Kinh rất lạnh, làn hơi trắng toả ra từ mũi, từ miệng họ, trông cứ như hai con rồng vừa phun lửa, bây giờ đang để lại chút dư âm cuối cùng. Những giọt mồ hôi kết lại trên trán dường như sắp đóng băn đến nơi.

Đang “hăng say rèn luyện thể chất” bỗng nghe tiếng quát của tam thiếu gia, cả hai vội dừng lại. Có vẻ như gió đêm đã thổi bạt đi tiếng nói của Lý Nhiên Kiệt, hay vì thiếu hơi nên anh chỉ nghe được những câu ngắt quãng. “Tam …sao giờ …ở… đây?” Ngô Vũ Phi trừng mắt “Lẽ ra là tôi hỏi cậu câu này mới đúng. Cậu đang làm cái quái gì ở đây thế hả? Tập chạy cùng anh ta sao?” Vũ Phi chỉ về phía tên lính đứng cạnh, vẫn còn mặt đỏ tía tai, miệng không ngừng nhả khói. Lý Nhiên Kiệt như sắp hết hơi đến nơi “Lúc nãy… ngài có nói…” Chưa đợi Nhiên Kiệt nói hết câu Vũ Phi đã cắt ngan “Phải! Tôi nói là phạt hắn chạy bộ 100 vòng chứ đâu phải cậu?” Nhiên Kiệt sắp thở không ra hơi “Vì…bởi…không”. Anh thấy điệu bộ đó của cậu ta thì không đành lòng, vừa bực lại vừa tức cười. Anh xua tay bảo “Thôi, ngưng lại đã, từ từ hãy nói. Cậu xem bộ dạng cậu kìa, thở cũng thở không ra hơi chứ đừng nói chi là nói chuyện.”

Lý Nhiên Kiệt quả nhiên ngay sau lời nói đó liền câm miệng, dành toàn lực hít thở một mạch, cứ như người vừa mới bị dìm xuống nước vậy. Anh liếc nhìn người lính ban nãy, trông cậu ta có vẻ khá hơn khi nãy giờ không phải nói câu nào, anh đột nhiên

thấy bất bình thay cho Nhiên Kiệt. “Cậu!” Anh chỉ tay về phía tên lính ấy “Nói, xem rốt cuộc chuyện này là sao?” Tên lính đó ngay lập tức nghiêm người “Bẩm Thống Đốc, thuộc hạ cũng không rõ, khi bắt đầu thi hành lệnh phạt thì Lý phó quan không nói năng gì đã cùng chạy với thuộc hạ. Vì sợ phạm quy tắc của phó quan nên không tiện hỏi” hắn trả lời một cách rất nghiêm túc, thái độ thành khẩn ấy khiến anh thấy đôi chút cảm thông, không nỡ nghi ngờ.

Trong quân đội Quốc Dân ngoài các quy tắc vốn có, dưới trướng của anh còn có một số quy tắc riêng do Lý Nhiên Kiệt đề xuất, trong đó có cái gọi là “Quy tắc tam không” :không hỏi, không làm và không biết. Không hỏi, là không hỏi những việc không liên can đến mình; không làm, là không làm những điều trái với căn dặn của cấp trên; không biết, là không biết những việc chức vụ chưa cho phép, nhỡ có rơi vào tay địch thì áp dụng tuyệt đối quy tắc này. Chỉ sợ mọi người chưa có thái độ tốt Lý Nhiên Kiệt còn đề thêm khẩu lệnh đi kèm “ai không tuân lệnh hay cố ý xem thường, nhẹ thì cắt một tháng lương, phạt đánh 50 roi, nặng thì 100 roi, dán một cấp, rơi vào tay địch mà khai báo thì khai trừ khỏi doanh trại, xử tử vắng mặt.”

Kết quả…

Ngày đầu tiên 50 quân nhân bị cắt lương lĩnh đòn, 10 người khác bị gián chức.

Ngày thứ hai, 20 quân nhân

bị cắt lương, lĩnh đòn.

Ngày thứ ba 2 quân nhân

bị cắt lương, lĩnh đòn

Ngày thứ tư là con số “0” tròn trĩnh

Lúc đầu, khi thấy bản kế hoạch của Nhiên Kiệt anh cũng cảm thấy có phần hơi khắt khe, nhưng đến khi đưa vào thực hiện thì lại đạt được kết quả bất ngờ, đồng thời cũng cho thấy sư thật đáng buồn, là từ ngày ba mất kỉ cương trong quân đội có phần hơi lỏng lẻo. Thừa thắng xông lên, anh lợi dụng thời cơ khép chặt khuông quy, quyết để cho quân đội dưới trướng của anh là một binh đoàn hoàn hảo nhất, tuy vậy vẫn luôn cố duy trì tình hữu nghị với họ tránh chuyện dùng thuốc quá liều.

Lúc nãy cái mà tên lính kia nói, có thể là “quy tắc tam không” này. Tuy biết khả năng nói dối của hắn chỉ là 0,1% nhưng anh cũng có lý nghi ngờ, biết đâu 0,1% này lại là 100%, mà nếu có chuyện như vậy thì chỉ có một khả năng: Nhiên Kiệt không cho hắn nói. Anh định chận đầu hỏi tiếp nhưng bị Nhiên Kiệt cắt ngan “Báo cáo Tam thiếu gia, sự việc không liên quan đến cậu ấy, chỉ là lúc nãy khi đến đây cảm thấy trời hơi lạnh, nếu đứng đây quá lâu e đến chân tay cũng bị tê cứng hết cả nên mới nảy ra ý định chạy chung với cậu ấy.”

Quả là một lời nối dối tệ hại, anh thầm nghĩ. Nhưng ai cũng có những bí mật nho nhỏ, không nhất thiết phải biết tất cả, như thế có vẻ như không tôn trọng đối phương cho lắm. Mặc dù là quan hệ cấp trên cấp dưới nhưng có lẽ vì Nhiên Kiệt làm việc lâu năm hơn anh, có kinh nghiệm nhiều hơn anh và đặc biệt là luôn quan tâm anh nên trong mắt anh sớm đã xem cậu ấy như người thầy, người bạn, mà hai đối tượng này đều là hi hữu trong cuộc sống của anh. Bởi thế, là một học trò không nên bóc mẽ thầy, một người bạn lại càng không nên. Anh quyết định im lặng, thừa nhận sự dối trá nhó nhỏ đó từ Lý Nhiên Kiệt.

Nhưng nói cho cùng mục đích ra ngoài của anh không phải vì chuyện này nên anh nhanh chóng bỏ qua, hỏi qua loa một lúc rồi bảo Nhiên Kiệt đi theo mình. Không ngờ cậu ấy lại nói “Bẩm tam thiếu gia, lúc nãy cậu ấy (chỉ tên lính bị phạt) đã chạy được 40 vòng rồi, nhưng trời cũng đã quá tối, hơn nữa lại quá lạnh, có thể nào để ngày mai rồi hãy hoàn thành tiếp số vòng còn lại không?” Anh hơi bất ngờ. Xin hộ cấp dưới, đây không phải tác phong làm việc của Lý Nhiên Kiệt, mặc dù những điều cậu ta nói cũng không phải không có lý. Anh nhìn đồng hồ đã 22h55’,quả thật rất lạnh, anh không nhẫn tâm. “Luật pháp cũng nói đến tình người, vả lại tôi cũng đâu có nói là phải hoàn thành ngay trong đêm nay.” Anh nói rồi quay người bước đi, khoảng thời gian chỉ vừa vặn một giây ấy anh đã kịp nhận ra sự cảm kích bất tận dâng lên từ đáy mắt của người lính trẻ kia. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh nương tay sử phạt.

Màng đêm tĩnh mịch bao trùm khắp thành phố, mặt đường trơn trợt, gồ ghề như bộ mặt của bà lão già nua, cay nghiệt. Anh cảm nhận như mình đang lạc vào một ma cung kì quái, cái cảm giác cọ xát với bóng tối càng làm anh ớn lạnh. Mặc dù ánh đèn trước mũi xe vẫn đang bật sáng nhưng không làm giảm đi sự khó chịu trong lòng, cứ như một con rận nhiều chân bò đi bò lại khắp ruột gan, mà anh lại không tài nào bắt nó ra được.

Anh uể oải, lại thêm một đêm mất ngủ…

Sáng sớm, mặt trời như một quốc vương quyền uy, chậm rãi bước lên chiếc ngai vàng chiễm chệ trên đỉnh núi Đông Lăng. Mặt trời buổi sớm không nóng, nhưng đầy sức sống. Những tia nắng sớm tựa như gió như không khí luồn qua khe hở cửa sổ, xiêng vào giường ngủ của Lệ Vy, làm tan đi giấc mộng. Cho nên, tuy buổi tối đêm qua ngủ muộn nhưng cô vẫn dậy rất sớm. Bữa điểm tâm đã được chuẩn bị sẵn trước bàn, đang bốc khói. Vừa bưng chén cháo lên, bỗng thấy tay cồm cộm, hình như có cái gì đó dưới chân chén, cô xoay xoay có vẻ như một mảnh giấy. Thật khéo léo cô khều nó ra, đến khi nắm chắc trong tay mới ung dung dùng bữa.

Quả đoán không sai, đó là một mật lệnh.

“Sói sám gặp đại bàng, bạch hồng mau tiếp cận, sắp sửa gặp nguy nan.”

Sói sám

là ám chỉ Ngô Vũ Phi,

Đại bàng là chỉ Lê Trí Viễn, còn bạch hồng là cô. Nói thế có nghĩa là tối hôm qua anh đã đến trại gian Quy Lập để gặp Lê Trí Viễn, anh chắc hẳn là không tin lời đe doạ của cô nên muốn tự mình điều tra xem, như vậy càng khẳng định anh đã bị cô lung lay, và việc hợp tác chỉ còn là vấn đề thời gian. Nhưng chỗ làm cô khó hiểu đại bàng gặp “nguy nan” ở điểm nào mà phải bắt cô gấp rút hành động, chuyện thuốc tây coi như đã xong một nửa, cái còn lại đề có thể gặp nguy nan chỉ có thể là… cô thật không dám nghĩ tiếp.

Đúng như những gì trong mật lệnh, tối hôm qua Vũ Phi có đến trại giam Quy Lập tìm Lê Trí Viễn. Gặp để làm gì? tất nhiên là thẩm vắn hắn. Thẩm vấn – không phải nói chuyện phiếm – cần phải có thời gian, địa điểm, phương thức, ngôn ngữ, nét mặt, ánh mắt, giọng điệu, hoàn cảnh, nặng nhẹ, nhanh chóng, trình tự, tiết tấu, vân vân, đều cần phải trau chuốc và có kĩ thuật. Nhưng nếu Ngô Vũ Phi là quan toàn cừ khôi thì đổi lại Lê Trí Viễn cũng là tên tội phạm lão luyện. Anh có “cách thức” hỏi, hắn cũng có “cách thức” trả lời. Kết quả tiêu tốn của anh suốt cả buổi tối mà lại không được gì, đương nhiên anh cũng không biết được khả năng chịu đòn của Lê Trí Viễn có kiệt xuất như ăn nói hay không bởi anh đã ngầm hứa với Triệu Lệ Vy không dùng đến tư hình.

Dường như Lê Trí Viễn cũng rất ấn tượng với cách hỏi cung mới mẻ này nên càng cố ý lưu tâm. Anh thận trọng trả lời từng câu hỏi của Ngô Vũ Phi, mỗi lời nói, ánh mắt, giọng điệu đều bao hàm vô số ẩn ý, vừa thành khẩn lại vừa giải tạo, vừa trân trọng lại vừa khinh bỉ, giống như đưa người ta lọt vào mê cung vậy, cứ băn khoăn hết lần nọ đến lần kia, rút cuộc vẫn là không tìm được lối ra. Nhưng người cuối cùng thắng cuộc là anh, bởi sau 5 giờ đồng hồ mệt mỏi Vũ Phi bất lực bước ra, điều này đã chứng thực những điều những điều Triệu Lệ Vy nói quả không sai.

Một con người không dễ khuất phục!

“Rất xứng đôi” anh bất lực buôn một câu rồi ngã ra ghế. Nhưng khoảnh khắc yên tĩnh chưa được bao lâu đã nhận được bức điện báo khẩn của Hạ Quân Tường. Sau một hồi “tịch”, “tè” chúng được mã hoá thành một chuỗi kí tự dày đặc.

“-/../-./…./..-./…./../-./…./..-./-.-/…./.-/.-/-./.-./-.-./.-/.-/.--./…/…-/..-/---/.--/-./--./.--./..-/-./..-./-../-../.-/-./--./-../-../../././…/..-./-../-../---/---/-./--./.---/--.-/..-/.-/.-/-./-…/../-./…./”

Từ kí tự chuyển sang những con số.

“20110210111101121011110110210111101121021201111012012021012

10212101201201221011101112011202220122021022101221011202101

12102110211012021022102110211011010101110112102110211022202

2202102210122202212011201201202102111011021011110”

Ở một mức độ nào đó anh được xem là người cẩn thận. Không phải nhát gan. Cẩn thận và nhát gan, giống như lạnh lùng và ưu tư trông có vẻ giống nhau, nhưng thuần tuý lại khác xa nhau. Anh cầm lấy tờ mật mã, đích thân dịch. Không phải quá khó, nói là quá dễ mới đúng bởi anh vừa liếc nhìn qua là có thể dịch ra nội dung trong đó, không sai một chữ. “Tình hình khẩn cấp Vương Phùng đang điều động quân binh”

Anh bước đến thau rửa mặt đặt cạnh giường, trong ánh nước, một nam nhân có đôi mắt trũng sâu, mệt mỏi đang nhìn anh, đôi mắt ấy dường như không còn sinh khí, kế đó thoáng ẩn hiện nụ cười diễm lệ của cô. Anh nhếch mép lạnh lùng, nụ cười ấy tan ra theo từng gợn sóng. Hơn ai hết anh biết lúc này không phải thời cơ thích hợp để nghĩ đến chuyện yêu đương, có được gian sơn lo gì không có mĩ nhân, ba anh cũng không phải từng như vậy sao.

Đứng trước gương, gương mặt anh vẫn không khá hơn phần nào. Dù làn nước mát có làm anh tỉnh táo đôi chút nhưng mi mắt vẫn nặng trĩu, còn đầu thì tưởng như ai đang cầm búa nện vào vậy.

Đau!

Đau không chịu nổi!

Cơn đau kéo đến không một lời báo trước. Đầu tiên là đầu, sau đó là cổ, vai, lưng, rồi đến tứ chi, tất cả đều nhức buốt và mất sức đến đáng sợ. Anh dường như không còn cảm giác được xung quanh, mọi thứ trở nên mở ảo. Mồ hôi bắt đầu túa ra, chân tay tê cứng, đến ngay cả bao tử cũng quặn thắt không ngừng, anh cố cất tiếng gọi nhưng đã biến thành những tiếng khan khô khốc trong miệng. Như một bản năng cuối cùng, anh cố gắn vương tay về phía lọ thuốc đặt trên bàn, nhưng… “RẦM”, thân hình đuối sức đổ sụp xuống nền đất. Thời gian đủ chậm để anh nghe thấy tiếng một người con gái, và đôi mắt thanh tú của cô lặng lẽ theo anh vào hư ảo.

Trên cán cân cuộc sống vốn không có gì gọi là cân bằng cho một con người, cả ý thức, trí tuệ, bản lĩnh, nỗi sợ hãi, niềm vui hay đau khổ thậm chí hai thân trái phải đều chênh lệch một cách đáng kinh ngạc. Sự chênh lệch ấy bình thường ta không thể tự nhận biết được cho đến khi tất cả cùng kéo về một lúc cho ta cảm nhận và định đoạt, lúc đó là lúc tâm trí ta tĩnh lặng nhất, là lúc ta ngồi lại để xuy nghĩ về những gì đã qua, như một nhà hiền triết nghiền ngẫm sự đời, để rồi kết quả là hai cụm từ quen thuộc : “hạnh phúc”, “bất hạnh”

Nếu trưởng thành là kết quả của tuổi trẻ và tuổi già là kết quả của trưởng thành thì cuộc sống chính là sự đang xen giữa quá khứ và hiện thực. Đó là một quá trình hết sức đơn giản đối với người trong cuộc nhưng lại vô cùng phức tạp với người quan sát từ bên ngoài hoặc ngược lại. Nhưng dù sao thì đó cũng là một thứ quá nhỏ bé so với bề dày của lịch sử, nhưng điều đó cũng không thể phủ nhận, lịch sử được hình thành từ những thứ tưởng chùng như nhỏ bé ấy. Ví dụ như thời gian của một đời người chẳng hạn. Nói theo cách nói cao xa hơn – chúng ta sống là để làm nên lịch sử.

Tất cả những bi kịch thường gặp của cuộc sống hằng ngày, qua bao năm tháng và bao mối quan hệ yêu thương hay căm ghét đều phức tạp hơn những gì anh có thể tưởng tượng. Dùng ý nghĩ của mình đểu điều khiển người khác là một điều ai cũng mơ ước nhưng đáng tiếc không bao giờ có thể thành hiện thực. Đã hơn một lần anh nghĩ rằng sẽ có một bữa tiệc ăn mừng – chỉ là một sự thất bại. Khi anh mong một cuộc gặp gỡ – chỉ có nỗi nô đơn. Khi anh mong muốn được ai đó chia sẻ – chỉ có sự lạnh lùng. Khi anh mong có được một sự tĩn lặng tuyệt đối – lại bị làm phiền.

Chiếc khăn nóng hổi rơi xuống ngay tay, ánh nắng chói chan của buổi chiều chiếu thẳng vào phòng làm anh nhức mắt, phải mất vài giây để anh có thể nhìn rõ mọi vật xung quanh, và thêm vài giây nữa để anh có thể nhớ lại mọi chuyện. Tất cả như một đoạn phim quay chậm mà điểm phát là 10h tối qua.

Cuộc nói chuyện với Triệu Lệ Vy…hành động khó hiểu của Lý Nhiên Kiệt…buổi thẩm tra vô ích…bức mật điện của Hạ Quân Tường…chứng đau đầu đột nhiên bộc phát…vòng tay ấm áp của một người con gái…và…tiếng gọi… đúng là tiếng gọi…Vũ Phi?

Anh đột nhiên nhớ tới một chuyện rất lâu, khi ấy anh còn là một cậu du học sinh ở bên Nga, nếu nói chỉ được dùng một câu để miêu tả tính cách anh lúc đó thì chỉ có thể là “không bận tâm lắm đến thế sự”. Hồi đó anh có kết thân với một anh bạn người Nga, có lần anh ấy cho anh mượn một cuốn sách – anh không còn nhớ tên – trong đó có một câu gạch dưới: “cái đích của mọi sự sống là cái chết”

Anh tin rằng kết thúc của mọi sự sống là cái chết, nhưng cái đích của mọi sự sống là hạnh phúc. Từ ngữ mòn đi như những tản đá dưới lòng sông: chúng biến dạng, đổi nghĩa, chuyển đổi vị trí; một số mất đi, bị bào mòn thành bùn đất lắng dưới dòng nước. Rồi chúng lại tái xuất hiện trong một diện mạo mới.

Hạnh phúc là một từ như thế.

Nụ cười nở trên môi anh.

Anh đưa tay day day ấn đường, ở giữa đôi lông mày vừa dãn ra đã xuất hiện một dấu sổ nghi hoặc, không lẽ kí ức của anh là sai, người đó không phải là cô? Hà Vương Trân đang mỉm cười ngọt ngào nhìn anh, đôi mắt lấp lánh như muôn ngàn vì sao chứa đựng sự ấm áp đến vô tận. Thì ra tự nãy giờ cô vẫn ở đây, chỉ là anh mãi chìm trong xuy nghĩ mà không để ý đến.

Anh chống tay xuống giường, cô vội vàng nâng lấy cánh tay anh, anh miễn cưỡng chấp nhận nhưng sau khi đứng vững liền nhẹ nhàn tháo cánh tay cô ra. Vì đã quá quen với sự lạnh nhạt kiểu này nên cô không để ý đến, cô hỏi anh còn mệt không, có khát không, có muốn ăn thứ gì không… Chỉ một thoáng mà danh sách những gì bệnh nhân cần sau khi tỉnh dậy dường như đã được cô liệt kê ra không thiếu khoảng nào. Anh biết bệnh của mình cần được yên tĩnh nhưng cũng không nỡ nổi nóng với cô – dù gì người ta cũng ở đây chăm sóc cho anh cả buổi –anh cười trừ một cái tỏ ý mình ổn rồi bước nhanh ra ngoài.

Thật ra bên trong con người tưởng như chỉ có băn tuyết kia là một trái tim rất sợ cô đơn. Thế nhưng anh không thể và cũng không muốn chọn bất kì người nào, nên chỉ có thể làm quen với sự cô đơn đó. Có phải anh đang sợ, một nỗi sợ mông lung mà chính bản thân anh cũng không hình dung ra được

Đúng là lưới trời lộng lộng tuy thưa khó lọt, vừa mới mở cửa gặp ngay ánh mắt hình viên đạn của nhị tỷ anh đành ngoan ngoãn lùi vào. Có thể hình dung ra được nét mặt hân hoan của Vương Trân lúc đó ra sao. Anh biết tiếp theo mình sẽ nhận được những gì, kết quả không ngoài dự kiến.

Sau khi uống xong bát thuốc đắn nghét của nhị tỷ, ních đầy bụng những loại “thức ăn bổ dưỡng” khác, nghe một bài giáo huấn nghiêm ngặt của chị ấy về việc “bảo vệ sức khoẻ” anh mới có thể ra khỏi phòng. Cái đầu trong lúc nghe giáo huấn lúc nào cũng muốn di chuyển theo hướng trái phải mà anh phải cố ép nó chuyển động theo hướng lên xuống giờ đã muốn gãy khỏi cổ. Vừa lên xe, chắc chắn đã vược qua tầm mắt của nhị tỷ, anh vội đưa tay áp cổ bẻ liền hai cái, âm thanh rắc rắc của xương cốt dãn ra nghe thật thoải mái, anh cũng không quên lắc mạnh đầu vài cái coi như là bù đắp.

Xe dừng trước khách sạn Vạn Hoa. Lúc này đã 5h chiều, thời tiết có vẻ mát mẻ đôi chút, khách ở đây đều tranh thủ ra ngoài dạo mát nên không khí cực kì yên tĩnh. Trước quầy, một thanh niên khoảng chừng 30 tuổi đang tính toán sổ sách, dáng vẻ rất ung dung, chiếc bàn tính trên tay anh ta hoạt động không ngừng, vang lên những âm thanh lách cách điêu luyện.

Chiếc bóng đen đổ xuống trước mặt bàn có vẻ đã làm anh ta chú ý, nhưng vừa ngẩn đầu lên nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất thay vào đó là một cặp mắt hoan mang khó hiểu. Lúc nãy khi ra đi anh không mang theo nhiều người, nhưng thiết nghĩ đối với anh ta – một người rất ít khi tiếp súc với quân binh – thì bao nhiêu đó cũng đủ để bối rối, nếu anh đoán không lầm thì nụ cười lúc nãy là nụ cười chào khách, có lẽ anh ta tưởng có người đến thuê phòng – bệnh nghề nghiệp rồi.

Vũ Phi mỉm cười, cố tạo không khí thân mật để xua đi sự hoan mang trong ánh mắt đó. Hiệu quả không tồi, người thanh nhiên đó đã bình tĩnh hơn, nhưng ánh mắt dừng lại không phải ở anh mà là người đứng cạnh anh – Lý Nhiên Kiệt. Như thế cũng đủ hiểu cậu ta lấy thông tin nơi ở của Lệ Vy từ đâu.

Không cần anh nhắc, Nhiên kiệt đã bước đến trước quầy nói chuyện với anh chàng kia. Trong lúc chờ đợi, anh tranh thủ quan sát xung quanh, kiến trúc khá cổ nhưng rất có phong vị, thiết kế rộng rãi, bày biện cũng rất trang nhã, hợp mắt, quả không hổ danh là vật sở hữu của Quách lão Trang.

Sau vài câu trao đổi của Nhiên Kiệt, người thanh niên đó đã niềm nở dẫn đường cho anh lên lầu. Đứng trước căn phòng 205 anh hơi ngần ngại một lúc, cuối cùng cũng đưa tay lên gõ cửa, chưa được bao lâu, đã có người ra đón nhưng anh hoảng hồn vì đó không phải là Vệ Vy. Trái với vẻ mặt ngạc nhiên của anh, cô gái đó lại khá bình tĩnh.

Đây là căn phòng khép kín, trong phòng có một chiếc giường gỗ kiểu cổ điển chạm khắc hoa văn, trên giường có chăn đệm bọc gấm, màn lụa xanh mỏng như cánh ve, có cả phòng vệ sinh riêng, phòng ngoài rộng rãi, có đủ đồ dùng, có sofa ngồi thoải mái, điện thoại bàn, quạt trần, giá treo mũ áo, đèn bàn, bàn trà, ấm chén… nếu tính cả tần thì đây là tần thứ hai, cuối hành lan, không những yên tĩnh mà còn rất mát mẻ. Nhưng ngoài những thứ đó ra anh không thấy được chút vết tích gì của Lệ Vy cả.

Chu Gia Mẫn

hỏi “Tiên sinh, anh không thấy nhìn như vậy là rất bất lịch sự sao?”có thể nghe ra sự bực bội không kìm nén trong câu nói của cô. Anh vội nói “Xin lỗi tiểu thư, thật ngại quá…tôi…có lẽ tôi nhầm phòng.”

Anh quay lại, nếu ánh mắt có thể giết người thì chắc hẳn Lý Nhiên Kiệt đã chết ngàn vạn lần.

Đang định cáo từ thì bỗng cô ta nói “Khoang đi đã, rốt cuộc anh định tìm ai?” Câu nói này làm anh bừng tỉnh, trong đầu liền nảy sinh một xuy nghĩ. Chưa kịp mở lời thì đã nghe có người nói thay. “Thiếu gia tìm Triệu tiểu thư có việc gấp, không biết cô ấy có ở đây không?” Chu Gia Mẫn dùng giọng ngạc nhiên nói “Ồ! Thì ra đây là Ngô tam thiếu gia.” Cô nheo mắt, nhìn một lược từ đầu đến chân, ngón tay trỏ vân vê cằm sau đó ra sức gật gù “Không tệ, không tệ.”

Lý Nhiên Kiệt đột nhiên nổi nóng “Không tệ cái gì? Tiểu thư à, rốt cuộc thì có Triệu tiểu thư ở đây không? Chúng tôi có việc gấp, không rảnh để đùa với cô đâu.” Chu Gia Mẫn đương nhiên không phải người dễ chọc “Tôi nói là tam thiếu gia nhà anh không tệ chứ đâu có nói anh, anh thì tệ thật đấy. Tự xem lại mình đi, ở trong quân ngũ lâu năm đầu óc mụ mị hết rồi hả? Nhìn kĩ đi, tôi không phải cấp dưới của anh, có ai nói chuyện với con gái mà dùng giọng điệu của anh đâu. Chị Vy có ở đây hay không không phải do anh nói mà được, tôi nói có là có mà không có là không có. Gặp được chị ấy tuy không phải ba quỳ chín lạy gì nhưng cũng không phải muốn gặp là gặp được, đầu tiên phải qua cửa của tôi đã.” Cô đóng cửa, bước hẳn ra ngoài hành lan, vẻ mặt đầy thách thức nhìn chằm chằm Lý Nhiên Kiệt. Lý Nhiên Kiệt hạ giọng“Tiểu thư, tôi cho cô biết đây là chuyện khẩn cấp, có liên quan đến tương lai của chị cô, không phải trò đùa đâu, nếu cô còn làm khó chúng tôi thế này e rằng chết không kịp hối.” nếu bây giờ để thiếu gia ra về tay trắng thì e rằng… Anh kìm chế không đưa tay lên cứa cổ mình. Cô tỏ vẻ lo lắng “Nghiêm trọng vậy sao?” Nhiên Kiệt phấn khởi “Rất nghiêm trọng. Bây giờ có thể cho chúng tôi vào rồi chứ?” tưởng vài câu nói của mình đã có hiệu quả không ngờ Chu Gia Mẫn cao giọng “Vậy thì bổn tiểu thư càng không muốn cho vào.” Nếu Ngô Vũ Phi tự nhận mình là người có trình độ dội nước lạnh người khác cao đẳng thì cũng phải gọi cô gái này một tiếng sư phụ Nhiên Kiệt gầm lên “Cô…!!!”, bước thêm một bước nữa có lẽ sẽ tiến đến bóp chết cô gái này mất thôi.

Vũ Phi ngửi thấy có mùi thuốc súng, anh vội giơ tay ra hiệu cho Nhiên Kiệt ngưng lại. Lúc trước anh chỉ nghĩ có mỗi mình Triệu Lệ Vy bất trị, không ngờ tiểu cô nương này cũng ngan bướng không kém, thật không biết trời cao đất giày, chả trách Lý Nhiên Kiệt lại giận đến vậy. Trước giờ chưa có người nào giám dùng thái độ ấy để nói chuyện với cậu ta, ngay cả anh cũng phải nể ba phần.

Anh tiến về phía Chu Gia Mẫn lịch sự chuộc lễ, sau vài câu khách khí cô ta cũng không đến nỗi cố chấp nhưng nhất định bảo Lý Nhiên Kiệt xin lỗi. Anh hiểu tính Nhiên Kiệt, có thể hi sinh tính mạng để làm đại sự nhưng những việc không làm sai thì tuyệt đối không hạ mình, lúc này bảo cậu ta xin lỗi thì còn khó hơn lên trời.

Tiếng gót giày chạm đất ngày một gần, đến cả hơi thở cũng rõ ràng tường tận. Anh có một cảm giác mãnh liệt đó là cô ấy. Chu Gia Mẫn rõ ràng không phát hiện thấy điều gì khác thường, khuôn mặt của anh một phút trước còn lộ vẽ khó sử bây giờ đã sáng bừng lên. Một nụ cười mờ ảo vụt qua trên môi anh rồi biến mất trong vòng 1/000 của giây. Lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị anh nói to “Yêu cầu của tiểu thư có phần hơi quá đáng, nhưng tôi thấy người gây chuyện trước là cô. Nếu Triệu tiểu thư về phiền cô chuyển lời của tôi, nói rằng tôi đồng ý yêu cầu của cô ấy, nói cô ấy nếu có thời gian thì sáng mai đến dinh thống đốc gặp tôi.”

Anh rảo bước tiến xuống cầu thang, đuôi mắt có nét cười, chiếc váy trắng còn chừa một chút phía cuối tường.

Mãi cho khi tiếng động cơ đã đi xa Lệ vy mới rời khỏi chỗ nấp trở về phòng. Cô vẫn còn hoảng hồn về những gì vừa chứng kiến, nếu không có Gia Mẫn ra cản lại thì với địa vị và quyền uy trong tay anh thừa sức để thuyết phục chưởng quầy đưa chìa khoá. Nghĩ đến bức mật mã cô còn để trên bàn cô bất giác rùng mình, mặc dù đã được nguỵ trang nhưng với kiến thức cũng như sự nhạy bén của anh để lật tẩy nó thật quá đơn giản.

Nói thẳng ra thì cũng tại cái nghề của cô, sinh nghề tử nghiệp. Cô ngán ngẩm lắc đầu. Số là có một bức mật mã oái ăm hôm nay chuyển tới chỗ cô, nhưng vì lý do an toàn nên nó được nguỵ trang thành một tờ giấy trắng, muốn hiện hình thì cần có một thứ dung dịch đặc hiệu và hôm nay cô phải đi lấy nó. Nhưng không biết lý do gì mà “bồ câu” lại đến muộn, hại cô phải đợi hơn một tiếng đồng hồ.

Chờ đợi là mệt nhất, đàn ông còn có thể hút thuốc, các cô gái phong trần cũng có khối việc để làm. Nhưng cô – trong cương vị và thân phận này – đành phải nghiến răn ôm cây đợi thỏ. Lần nào hành động độc lập cô cũng đều cảm thấy trống vắn, quạnh hiu, đến nỗi không biết mình đang ở đâu và sẽ đi về đâu. Mặc dù cô biết công việc của mình là tận trung báo quốc nhưng đôi khi cảm thấy nó thật bất công, bất công với cuộc sống bình thường của một người con gái. Đã rất nhiều lần trong đêm khuya cô tự hỏi, tại sao lai là mình? Chỉ có tiếng gió thê lương ngoài hiên trả lời cho cô: đó là trách nhiệm, bổn phận và nghĩa vụ - một câu trả lời rất thuyết phục, cô nhủ thầm và tuân vào nó.

Trên bàn trà là một chiếc xắc tay loại nhỏ, bên trong chứa vài thứ linh tinh của con gái như nước hoa, son môi, chì kẻ mày, vân vân. Sau hơn một tiếng đồng hồ thầm thở vắn than dài vẫn cố gắn tỏ ra nhàn nhã dùng hết hai bình thiết quan âm, “bồ câu” mới xuất hiện. Đó làm một phụ nữ tầm ba mươi đổ lại, ăn mặt trang nhã, dáng người cao ráo, nói chuyện thì không thể nhỏ nhẹ hơn. Vừa gặp cô chị ta đã vội vã xin lỗi vì sự trễ nải của mình, lấy ra một đống lý do, sau một hồi hàng huyên tâm sự cô mới biết sở dĩ chị đến muộn là có chó săn theo đuôi, phải lượng hết ba con phố, vào một phòng trà mới có thể đến được đây. Vì là đóng vai chị em nên cũng dễ nói chuyện, cứ chị ta một cậu cô một câu, thoáng chốc đã ngốn mất nửa tiếng nữa, chị ta ám hiệu đến chiếc xắc tay của mình giống y như của cô ở trên bàn. Khi ra về, chị cầm chiếc xắc của Lệ Vy.

Cô trả tiền rồi bắt xe kéo trở về, vừa đến trước khách sạn đã thấy một chiếc xe hơi chạy bằn than và hai chiếc xe Dnepr đỗ trước cửa chính. Đoán biết là anh, nghĩ đến chiếc phong bì để trên bàn nên liều mạng chạy vào, không ngờ vừa tới cầu thang đã thấy Gia Mẫn đang đôi co với Lý Nhiên Kiệt, cô biết mọi chuyện đã được sắp xếp nên yên tâm nán lại. Tưởng Ngô Vũ Phi vì cầu cạnh phải hạ mình bắt Lý phó quan xin lỗi, không ngờ anh ta cũng là người rất trọng đạo nghĩa, không vì việc của bản thân mà để kẻ khác chịu thiệt thòi, lớn tiếng đả kích Gia Mẫn. Cô đột nhiên thấy cảm phục anh ta. Trong đầu thoáng có xuy nghĩ, nếu anh ta khong phải là người của Quốc Dân Đảng thì tốt biết mấy.

Về đến phòng, vừa sợ, vừa mệt cô uốn liền ba cốc nước. Nhìn thấy cô như vậy Gia Mẫn không khỏi bật cười, trêu cô vài câu nhưng cô không nghe lọt được câu nào, vừa vào tai trái đã chui qua tai phải chạy ra ngoài. Thấy Lệ Vy không có ý đùa, Gia Mẫn cũng lặng luôn, cô biết cô ấy không có tính đùa dai, thấy người khác không hưởng ứng là im ngay, trừ khi đó là câu đùa ác ý hay có dự định cô mới không buôn tha, Như Lý Nhiên Kiệt vừa rồi chẳng hạn. Nói thật cô chưa thấy bộ dạng kênh kiệu đó của Gia Mẫn bao giờ. Đành vậy, nếu người đời chỉ cần có bốn chiếc mặt nạ: hỉ, nộ, ái, ố, để sinh tồn thì đối với những người như cô cần có đến cả trăm, cả ngàn chiếc mặt nạ.

Sau một hồi nghỉ ngơi, cô nhìn quanh bàn, một cảm giác lạnh lạnh chạy dọc sống lưng. Chiếc phong bì đã không cánh mà bay. Cô cuốn cuồn tìm, hất tung cả khăn trải bàn lên vẫn không thấy tăm hơi. Một bóng đen nhỏ nhắn chắn trước mặt cô, ngẩn đầu lên, mắt cô bắt gặp ngay nụ cười bí hiểm của Gia Mẫn. Cô đã biết được là do ai giở trò.

Cô nghiêm mặt, nhìn thẳng vào mắt Gia Mẫn. Một hồi lâu vẫn không thấy động tĩnh, nếu là bình thường, chắc chắn không quá một phút cô ấy sẽ đưa cho cô, nhưng hôm nay thì hơi lạ. Cô ngẫm nghĩ – có thể là muốn làm nũng để vòi gì đây. Đúng như vậy, sau vài phút đắn đo Gia Mẫn mở lời, nói cô muốn lấy lại tập tài liệu thì phải đổi với cô ấy một thứ.

Cô chau mày “Lại là loại súng nào đây?

Mauser C96

?

Browning Hi-Power

?

Luger P08

?

Nambu Type 14

?

Type 26?

Nambu Type 94

?

Colt M19110A1

?

Tokarev TT-300TT-33

?

Nagant M1895

?”

____________________________________________________

(1) tên các loại súng dùng trong thời kì nội chiến Quốc Cộng

Nghĩ cũng lạ, trong khi các cô gái cùng tuổi khác đều thích son phấn, quần áo, trang sức thì các cô chỉ ngày ngày đối mặt với súng ống nên lâu dần mất đi cái nữ tính tường có của người con gái, có say mê cũng chỉ là công việc quân sự khô cứng. Gia Mẫn là một người như vậy, đam mê lớn nhất của cô ấy là các loại vũ khí – đặc biệt là súng ngắn.

Nhớ hồi nhỏ, có lần bác Tôn đi xa về tặng cho cô ấy một khẩu súng, cô ấy vui suốt cả ngày, tối đến còn ôm cây súng mà ngủ, ai mượn cũng không cho. Sáng hôm sau đã dậy thật sớm, chạy đến phòng bác Tôn một mực đòi bác dạy bắn. Bác ớ người, cả phòng họp bật cười vì ai cũng biết đó là súng giả, nhưng cũng chính niềm ham thích tướng chừng như trẻ con ấy đã từng bước nâng Gia Mẫn trở thành một tay bắn tỉa siêu hạng mà các đàn anh cũng phải nể phục – đương nhiên trong đó có cả cô.

Tài bắn của cô ấy siêu việt đến mức cách xa vài trăm mét, bịt mắt lại, cô vẫn bắn trúng hồng tâm. Không chỉ thế, kể cả mục tiêu di động, cô không cần ngắm cũng có thể nghe tiếng mà bắn. Chuyện này được kiểm chứng từ năm năm trước.

Nhớ lại hồi đó ở đơn vị 608 có một người không phục, nghe nói cũng là một tay bắn tỉa cừ khôi, cứ nghe người khác nhắc đi nhắc lại cái tên Chu Gia Mẫn đến dị ứng liền tìm Gia Mẫn thách đấu. Hai trận đầu hoà, đến trận thứ ba luật chơi là do Gia Mẫn đề ra, thử đoán xem cô ấy đòi thi như thế nào? Bịt mắt, bắn mục tiêu di động cách 100 mét. Khỏi phải nói cả đội hoảng hồn đến mức nào, cho dù là tỉ thí hữu nghị, nhưng nếu thua cũng là một phen mất mặt, chuyện này không chỉ là sự vinh nhục của bản thân Gia Mẫn mà còn liên quan đến cả bộ mặt của 376 nên quyết không được khinh xuất. Anh chàng kia nghe luật chơi thấy cũng lúng túng, nhưng chắc vì cái “chí anh hùng” nên miễn cưỡng gật đầu.

Vòng đấu diễn ra với sự chứng kiến của hai thủ trưởng đại diện hai đơn vị và toàn thể người của hai bên. Vì lí do an toàn nên đã thay người thật bằng hình nhân. Một quả táo được gắn cố định trên đầu hình nhân giả, chân của mỗi hình nhân được buộc bởi hai sợi dây, phía dưới có bánh xe để tiện việc kéo qua lại.

Vòng đấu bắt đầu, Chu Gia Mẫn bắt xăm bắn trước, cô đứng trước vạch ranh giới cách hình nhân đúng 100m, mắt bịt chặt bởi một mảnh lụa màu đen. Phía trước hình nhân không ngừng di động, tiếng bánh xe lăng trên nền đất rất hỗn loạn, rất khó nắm bắt. Lệ Vy thử nhắm mắt, dùng tai lắng nghe, nhưng vô hiệu, cả sân tập lặng im, chỉ có nhịp tim của họ là nghe rõ mồn một: Tình thịch, thình thịch…

“Phằn, Phằn, Phằn.” Ba phát súng vang lên, tất cả đều nín thở, tưởng như toàn bộ thế gian này đã ngưng đọng lại sau giây phút ngắn ngủi ấy.

Tất cả không ai hỏi ai cùng đồng loạt quay lại, miệng há to đến mức có thể nuốt gọn một quả trứng. Cô không tin vào mắt mình, trên quả táo chín mọng ở giữa là một lỗ hổng sâu hút, thật khó thể tưởng tượng, ba phát súng, chỉ có một vị trí, trong khi mục tiêu không ngừng di chuyển. Nếu không đích thân mắt thấy tai nghe thì có lẽ ai cũng cho đây là việc không thể. Tên kiêu căn đó đứng khuất cô một cái đầu nên cô không nhìn rõ, nhưng có thể mường tượng ra gương mặt hắn lúc này khó coi đến mức nào. Không cần đoán cũng biết kết quả, Chu Gia Mẫn thắng vẻ vang, còn tên kia ba phát chỉ trúng một mà còn trúng vào hình nhân chứ không phải quả táo, có thể xem là tâm phục khẩu phục.

Sau ngày đó thì cái tên Chu Gia Mẫn nổi như cồn, nội bộ Đảng từ trên xuống dưới không ai không biết cô ấy, những cây súng đời mới liên tục được gửi đến chất đầy cả một hòm. Cái tật mê súng hơn sinh mạng của Chu Gia Mẫn cũng bắt đầu từ đấy. Gia Mẫn từng tuyên bố món quà cô ấy thích nhất trong sinh nhật là súng ngắn của Nga. Lệ Vy bỗng giật mình, liếc nhìn lịch – hôm nay không phải sinh nhật cô ấy

.

“Không phải súng, mà là một chiếc đồng hồ. Chị cho em nhé.” Gia Mẫn nũng nịu kéo áo cô.

“Đồng hồ?” cô hoài nghi đôi tai của mình, nhíu mày hỏi lại “Sao hôm nay em lại có hứng thú với đồng hồ vậy, có gì thú vị hơn súng à?”

Xuy nghĩ một lúc cô nói “Không phải là thú vị mà là có chút cảm tình, đột nhiên em muốn sở hữu nó. Chị à, cho em nhé.” Cô năn nỉ, nét mặt rất dễ thương, Lệ Vy không kìm được đưa tay bẹo một cái.

“Lớn rồi còn nhỏng nhẻo.” Lệ Vy mắn yêu, mặc dù chỉ lớn hơn Gia Mẫn có một tuổi nhưng bản thân cứ cảm thấy cô bé ấy vẫn còn non nớt lắm, chưa hiểu chuyện đời, luôn cần có một người chăm sóc trông nom. Bao năm qua coi như cô đã làm tròn trách nhiệm của một người mẹ một người chị, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn thấy chưa đủ. Cô thở dài “Đã bị cô nắm dược đằng chui rồi, không cho sao được. Nói đi, đồng hồ tiệm nào, hiệu gì, nhắc trước là đừng có đắt quá đấy, nếu không bà chị này cũng bó tay.”

“Không cần đi, ở ngay đây thôi” Gia Mẫn liếc mắt đến chiếc giường của Lệ Vy

Lệ Vy ngẩn người, cố lục lọi trong trí óc xem là Gia Mẫn đang ám chỉ điều gì, rất nhanh sau đó cô đã liên hệ được với ngân hàng trí nhớ trong bộ não mệt mỏi của mình. Tính hiệu truyền đi rất nhanh, câu trả lời là: chiếc đồng hồ mà Ngô Vũ Phi đã tặng cô.

Ch­¬ng

9 :

Vũ trường Đại Thượng Hải, 11h đêm.

Cái lạnh về đêm không ngăn được bước chân của khách tìm vui đến với vũ trường Đại Thượng Hải, từng dòng người chen nhau bước qua cánh cổng đồ sộ và sau đó mất hút trong tiếng nhạc. Nhìn cảnh này không ít người liên tưởng đến kĩ viện ngày xưa. Mà nói thế cũng chả có gì sai ,nhìn theo một khía cạnh nào đó thì chúng cũng chả khác nhau là bao, khách đến đây hầu hết là các đại gia có máu mặt, các công tử ăn chơi, gái nhảy có tầm cỡ. Mục đích của họ cũng là vô vàng, có người đến để tìm vui, đến để bàn chuyện làm ăn, để kiếm việc, hoặc đơn giản là để giết thời gian sau một ngày mệt nhọc.

Từ ba tháng trước, có một hôm người ta thấy có một đám thợ tay búa, tay thang đến trước cổng vũ trường đóng đóng, đục đục một hồi, hai ngày sau một chiếc xe chở theo một khung gỗ cỡ bự đỗ trước Đại Thượng Hải. Chiều ngày hôm đó người ta thấy sát cổng vũ trường có thêm một bức hình minh tinh mới toanh kèm theo một câu chú thích “Nhất đại ca nữ Hắc Mẫu Đơn – một giọng ca không giới hạn”.

Người ta không biết “không giới hạn” là như thế nào nhưng ai ai cũng phải thừa nhận cô sở hữu một nhan sắc khuynh thành, các quý ông còn rỉ tai nhau về lai lịch của cô. Có người nói cô từng là nhất đại ca kĩ của ở Nam Kinh, sau một lần đắc tội với một quan chức Quốc Dân Đảng vì từ chối rót rượu nên phải chạy đến đây. Có kẻ nói cô từng là phu nhân của một gia đình thế phiệt, sau đó chồng làm ăn thua lỗ đến nước phải bán nhà chạy trốn, còn cô phải lưu lạc đến bước đường này. Có người còn thêu dệt li kì hơn, nói cô lúc đầu chỉ là con gái một gia đình bình thường ở Hàn Châu, sau đó đem lòng yêu một chàng công tử gia cảnh giàu sang, vì gia đình nhà trai không chấp nhận nên cô hận tình làm liều, trong đám cưới của anh chàng kia lén bỏ thuốc độc, hại chết tân nương sau đó bỏ nhà chạy trốn, thay tên đổi họ hành nghề ca nữ, mai danh ẩn tánh.

Nhưng cho dù là gì đi chăng nữa thì tên tuổi của cô chỉ càng được nâng lên cao hơn, vang xa hơn, và dĩ nhiên số người đến vũ trường ngày một đông thêm, mục đích không ngoài tận mắt mục kích dung nhan người đẹp “hắc mẫu đơn” mỗi đêm chỉ hát đúng một bài. Vậy nên Đại Thượng Hải ngày một ăn nên làm ra, mới có tháng đầu tiên mà doanh thu đã tăng gấp ba lần. Dĩ nhiên “hắc mẫu đơn” nghiễm nhiên trở thành con cưng của vũ trường, đi có xe đưa, về có xe đón, tiền bạc trong tay rủng rỉnh, các ông chỉ lớn muốn được cô rót cho cốc rượu còn phải tốn mấy nghìn tệ chứ đừng nói chuyện gặp mặt ăn cơm.

Lệ Vy cũng không phải lần đầu bước chân vào chỗ này nhưng lần cuối cùng là lâu lắm rồi, nay đột nhiên trở lại cái không khí này bỗng thấy có đôi chút ngại ngần. Cô chọn một góc khuất rồi ngồi xuống, nhấm nháp một ly cam vắt, đôi mắt mơ màng hướng lên sân khấu nơi Giai Lệ biểu diễn. Những hình ảnh cuả quá khứ lần lược lướt qua trước mặt cô.

Dưới ánh đèn lấp loáng trong vũ trường trông Giai Lệ thật quyến rũ. Ngắm cô nhảy múa từ xa, bộ đồ màu đen liền thân bó sát những đường cong hấp dẫn. Cô rất thông minh, những động tác bốc lửa, những cái nháy mắt yêu kiều, nụ cười mời gọi, giọng ca ngọt ngào, tất cả được cô sử dụng một cách thành thạo, bởi hơn ai hết cô hiểu rõ đó là vũ khí sát thương nguy hiểm nhất đối với cánh đàn ông. Cô nhìn thấy trong mắt bọn mày râu đó không gì khác là một ngọn lửa nhục dục cháy bỏng, mà cô biết rõ ngọn đuốc phản chiếu đó chính là cô.

Kết thúc vũ điệu trong tiếng vỗ tay không ngớt, hàng ngàn bó hồng được chuyển đến tay cô, trong đó có một bó gây chú ý bởi chính giữa là một đoá hoa màu trắng tinh khiết, cô nhìn sơ qua rồi đưa mắt xuống sàn nhảy tìm kiếm, quả nhiên Lệ Vy đang hướng mắt đáp trả cô. Cô mỉm cười một cái với khán giả rồi nhanh chóng lùi vào sân khấu, khi đi không quên nháy mắt ra hiệu.

Khi cô và Giai Lệ rời khỏi vũ trường đã quá khuya, cô không biết bây giờ là mấy giờ bởi chiếc đồng hồ đã bỏ quên ở nhà. Nghĩ cũng lạ, từ xưa đến giờ cô có hẹp hòi với ai bao giờ đâu, nhất là với Gia Mẫn. Cô luôn xem nó như em gái, thế mà khi nó mở lời xin cô chiếc đồng hồ đó, đột nhiên cô lại nảy sinh tính ích kỉ. Cô nói dối – lần đầu cô dối nó, nói rằng chiếc đồng hồ ấy là vật của tổ chức đưa cho cô để làm ám hiệu hoạt động. Gia Mẫn không tin, ép cô phải nói ra ám hiệu, cô từ chối thế là nó giận. Đúng là tính tình trẻ con, cô dỗ mãi mà vẫn không chịu hồi tâm chuyển ý. Thật không thể tin một mật vụ tự tin, bản lĩnh như Chu Gia Mẫn lại có lúc vì một chiếc đồng hồ mà “trở mặt” với chị em, cũng thật không ngờ vì một chiếc đồng hồ mà cô chọc cho cô ấy giận. Không! Không phải đơn giản là món quà vật chất mà đối với cả hai nó còn mang một ý nghĩ tinh thần rất lớn, chỉ là không cách nào nói ra cũng không cách nào để hiểu nhau thôi.

Lệ Vy vừa giận, vừa buồn bỏ ra ngoài phòng khách. Một lúc sau Gia Mẫn cũng theo ra, vẫn là vẻ mặt hờn dỗi nhưng có phần dịu hơn nhiều. Cô đẩy tập hồ sơ về phía Lệ Vy rồi lặng lẽ ra ngoài, trước khi đóng của còn nói với vào một câu “Chị à, hôm nay em thấy chị lạ lắm”

Lệ Vy vội quay lại nhìn mình trong tấm gương lớn ở tủ kính, quả thật trông thấy một bộ mặt rất khó coi. Cô vội mở cửa đuổi theo Gia Mẫn nhưng bóng cô ấy đã biến mất tự lúc nào.

Về đến phòng, cô cứ mãi xuy nghĩ, xuy nghĩ về thái độ của mình và của Gia Mẫn hôm nay, có một điểm gì thật khác. Cô vốn đâu có hẹp hòi đến mức ấy, trong đơn vị cô còn được mọi người xem là phóng khoán và thoải mái nhất mà, tại sao hôm nay chỉ có mỗi việc con con ấy mà lại không thành toàn cho cô ấy. Còn Gia Mẫn nữa, từ trước đến nay vốn là người không chấp vặt, giận ai cũng chưa quá năm phút – đặt biệt là cô, sao hôm nay lại hờn dỗi bỏ đi dễ dàng như vậy, đó không phải là Gia Mẫn mà cô quen biết. Hay là còn có nguyên nhân nào khác.

Đột nhiên cô chạy vào phòng, kéo hộc lấy ra chiếc đồng hồ đó, quan sát thật kĩ. Nguyên nhân cũng tại vì mày, vậy rốt cuộc mày có điểm nào khác biệt để người khác chú ý nào. Cô nhìn mãi vẫn không thấy có điểm nào đặt biệt, ngoại trừ tiếng nhạc ra mọi thứ đều giống như những chiếc đồng hồ khác. Cô không biết rằng trong lúc đó Gia Mẫn ở trên xe tay cũng cầm một chiếc đồng hồ giống hệt, mắt rưng rưng lệ. Thầm hỏi bản thân tại sao trên đời lại có chiếc thứ hai. Cô không tin chiếc đồng hồ đó là của tổ chức vì cô biết rõ lai lịch và xuất sứ của nó.

“Đang nghĩ gì mà ngẩn người ra vậy?” Giai Lệ đột nhiên lên tiếng hỏi

“À ờ…không…mà có” Bị hỏi bất ngờ nên nhất thời cô luống cuốn chả biết nói sao. Khi đã định hình được tình huống, quay qua thì bắt gặp ngay ánh mắt khó hiểu của Giai Lệ. Cô vội sửa lại “Ba hôm nữa là sinh nhật của Gia Mẫn rồi.” Giai Lệ gật đầu “Mình biết, mình có chuẩn bị quà cho nó rồi đây, năm nào cũng chả là súng. Nhưng nói thật thế lại hay, không phải mất công chọn quà.” Rồi như chợt nhận ra điều gì, cô hỏi. “Cậu không phải nửa đêm nửa hôm kéo mình từ vũ trường ra đây chỉ để nói chuyện này thôi đấy chứ?” Lệ Vy nửa thật nửa đùa trêu lại.“Thôi được rồi, tôi còn lạ gì cô. Bình minh của cô là 11h trưa, còn hoàn hôn của cô là 3h sáng. Bây giờ trong lịch của cô cùng lắm là giữa trưa thôi. Nhưng nói thật mình có chuyện cần nhờ cậu đây, hoàn thành xong mình đãi một bữa, được không?” Giai Lệ dụi tàn thuốc rồi nói. “Biết ngay mà, mỗi lần cậu đến đều mang theo phiền phức, nhưng may mà tớ có chuẩn bị tâm lý trước rồi. Nói ra xem nào.” Lệ Vy làm mặt giận “Làm như mỗi lần tớ đến là đem theo hung tin vậy, cái gì mà chuẩn bị tâm lý, nói phát sợ.” Cô ngừng lại quan sát xung quanh rồi hạ giọng “Ở đây không tiện, về chỗ mình được không?”

Nhận ra tính nghiêm túc của sự việc Giai Lệ không hỏi thêm lặng lẽ kẹp một tờ tiền dưới cốc rồi đứng dậy đi theo cô. Vừa ra khỏi quán được mấy bước thì bỗng một bóng đen chạy vụt ra nhanh như chớp giật lấy túi xách trên tay Lệ Vy rồi lẩn vào ngõ khuất, theo bản năng cô định đuổi theo thì nghe thấy tiếng người kêu toán lên “Cướp! Cướp!”một bàn tay ngăn cô lại, quay qua thì thấy Giai Lệ đang nắm chặt tay mình. Cô đã hiểu vì sao cô ấy lại không cho cô đuổi theo. Thử nghĩ xem một tiểu thư khuê các trong đêm chạy đuổi theo một tên cướp mà lại còn thể hiện võ công thì người ta sẽ nghĩ ra sao, phóng lao thì phải theo lao, cách tốt nhất là nghiến răng đóng cho trọn tuồn.

Một vài người xúm lại, Giai Lệ tỏ vẻ sợ hãi, nước mắt lưng tròng chỉ tay về phía tên cướp bỏ chạy nói không ra hơi. Lệ Vy cũng thừa cơ hùa vào, vài người đàn ông đã nhằm hướng đó đuổi theo, những người khác thì xúm vào an ủi. Lát sau họ trở về, bộ mặt vô cùng thiểu não. Cô sớm đoán biết kết cục, nên mắt càng ước hơn. Có người nhận ra Giai Lệ là tuyệt đại danh ca của Đại Thượng Hải nên bước đến hỏi han xem mất những gì, Giai Lệ không đợi hỏi cô nói, cứ như người bị hại lần lược kể ra vanh vách. Nhưng những thứ cô ấy nói hoàn toàn chả dính dáng gì đế chiếc túi xách của cô cả.

Thấy có vẻ bất thường, cô chăm chú quan sát một hồi thì nhận ra Giai Lệ đang cố tình nói cho một người nghe, người đàn ông ấy tuổi ngoài bốn mươi, gương mặt chữ điền, có hàm râu rậm, đeo kính đen miệng cặp một điếu sì gà tay chống gậy rông rất oai vệ. Nghe Giai Lệ nói một hồi rồi lặng lẽ bỏ đi, ông ta vừa đi khuất thì Giai Lệ cũng dần nín khóc, mọi người thấy tình hình có vẻ tạm ổn nên tản ra, có vài công tử có vẻ ăn chơi chèo khéo Giai Lệ, mời đi ăn đêm nhưng đều bị cô ấy khéo léo từ chối. Thấy ánh mắt của họ từ từ chuyển sang cô, sợ có điều phiền phức nên cô vội cúi mặt, vẫy hai chiếc xe kéo kéo Giai Lệ lên đi thẳng.

Khi về đến nhà thì chuông đồng hồ điểm đúng 12h, cô bỗng giật mình. Bỗng như có cái gì trơn tuột chảy xuống chân, cảm giác nhờn nhợt, ấm nóng đến kì lạ. Cô nghi ngờ hỏi Giai Lệ hôm nay là ngày mấy, cô ấy nói ra một con số, chưa dứt câu cô đã vội vàng lao ngay vào phòng tắm bật nước. Bên ngoài còn nghe tiếng Giai Lệ cười khúc khích.

Sợ không kịp giờ dịch mã, cô nói vọng ra “Trong ngăn bàn thứ hai ấy.”

Bên ngoài vọng vào thứ ấm thanh sột soạt như tiếng lật giở giấy tờ, không qua một phút sau tất cả rơi vào tĩnh lặng, cả căn phòng chỉ còn tiếng nước chảy rào rào, có lẽ Giai Lệ đã tìm thấy nó. Cô yên tâm sử lý nốt phần việc của mình vì chuyên gia giải mật không ai qua được cô ấy. Mặc dù biết rõ năm nay cô ấy bị cấm túc nhưng theo bản tính háo thắng vốn có kia chắc chắn không ngại ngần gì mà phá lệ một lần.

Một tờ giấy? Đúng! Một tờ giấy trắng không hơn không kém. Giai Lệ lật qua lật lại, nhìn ngan liếc dọc một hồi cuối cùng cũng phát hiện điểm khác biệt ở nó. Đó chính là bề dày của nó có phần trội hơn so với những tờ giấy thông thường khác. Cô à lên một tiếng rồi bước đến chiếc hộc đó lấy ra một hộp phấn, lúc nãy khi tìm nó tình cờ phát hiện ra cái này. Ban đầu còn không chú ý lắm nhưng giờ ngẫm lại thấy có lý, có ai để phấn trang điểm trong ngăn bàn bao giờ, lại còn là ngăn cuối cùng nữa, như vậy nếu muốn tìm e cũng bất tiện.

Cô mở ra, bên trong có một lớp bột màu trắng mịn. Cô đổ một ít vào chén trà trên bàn sau đó rót nước vào, một dung dịch màu xanh nhạt được hình thành. Cô lôi từ trong túi xách ta một chiếc khăn lụa bịt mặt lại, rồi dùng bút lông chấm vào dung dịch đó chầm chậm bôi lên trên mặt giấy, bôi chứ không phải là viết. Cô bôi cẩn thận, tỉ mỉ từng chút một giống như vẽ. Trên mặt giấy không hiện lên bất kì màu sắc gì – màu dung dịch từ lâu đã biến mất, nhưng lại có một làn khói trắng bay lên kèm theo một mùi hắc nồng nặc.

Đây là một văn tự đã được xử lí bằng kĩ thuật tàn hình. Tại sao lại phải xử lí tàn hình? Đương nhiên là để bảo đam an toàn, nếu trên đường có gì bất trắc, ví dụ chẳng may bị mất hoặc bị đánh cắp thì kẻ có được cũng không có cách gì hiểu được và đương nhiên người vận chuyển cũng không bị bại lộ thân phận

Trên trang giấy nét mực dần hiện lên, từng nét từng nét một giống như có bàn tay vô hình đang viết theo tuần tự. Những đường thẳng đường xiên làm cô hoa cả mắt, cứ như một bản đo điện não mà cô đã từng thấy khi còn ở Nga vậy. nhưng cô biết chắc nó không phải là một dòng điện não bình thường, mà đó là một kiểu mật mã – mật mã hình ảnh. Nếu lúc này phải dùng từ để hình dung thì đó chỉ có hai chữ: “sách trời”.

Cô cẩn thận phiên dịch, nếu đây là một dạng biến thể của morse thì tất nhiên sẽ có một quy luật nào đó. Đúng vậy! Cô phỏng đoán, lập luận, lý giải, phân tích, xuy ngẫm rồi chìm hẳn vào trong đó.

Thầy dạy mật mã cho Giai Lệ là giản viên học viện quân sự của Nga, ông ấy từng nói rằng: “phá khoá mật mã là làm bạn với người chết. Cho nên khỏi cần nghe lời nói, xem sắc mặt, càng không cần bạn cẩn thận chăm chút, mà cần bạn lắng nghe nhịp tim người chết.”

Đúng vậy, phá khoá mật mã chính là lắng nghe nhịp tim người chết.

Người chết thì làm gì có nhịp tim? Đấy là chuyện ngược đời, nếu không nói là hoan đường, mà phá khoá mật mã chính là thực hiện một chuyện hoan đường như vậy đấy. Tôi không cần biết anh là ai, anh làm cách nào chỉ cần anh phải biết cách biến cái hoan đường ấy thành chuyện hiển nhiên và công bố ra ngoài, buộc những người xung quanh tin tưởng nó. Nói theo một cách cay nghiệt hơn thì người phá khoá mật mã là người sở hữu cái nghề tàn bạo và vô lý nhất. Tại sao nói như vậy? Là bởi trong tình huống bình thường tất cả sự vật đều có quy luật vận động riêng của nó mà không ai hay bất cứ vật nào can thiệp được, như gió,mây, không khí, nước, ánh sáng…, nhưng nghề của anh buộc phải can thiệp vào mọi thứ, buộc phả phá vỡ quy luật của chúng. Thiên cơ bất khả khán, nhưng nghề của anh lại là “khán” cho dù được xem là mù quán anh cũng phải “khán” đến cùng, vậy mới nói số phận của anh tàn khốc đến khó tin. Có ai lại nghĩ rằng bản thân mình có đủ quyền lực và sức mạnh để buộc trái đất ngừng quay hay mặt trời ngừng toả sáng? Không! Đương nhiên đó là một chuyện nằm mơ, nhưng có hàng ngàn người bất chấp tất cả để biến nó thành sự thật. Những con người ấy miệt mài ngày đêm, họ không chỉ có bộ óc tiên tài mà còn có cả một lòng kiên nhẫn sắt đá.

Thế giới mật mã không chỉ đơn giản là hoa, cỏ, gió, mây, mà chỉ toàn là những nhìn vẽ và con số, có thể nói toán học là cha đẻ của ngành mật mã, và kẻ tạo hình hoàn chỉnh cho nó chính là những kẻ điên. Tại sao nói vậy? Có thể lý giải một cách trừu tượng như thế này. Mục đích duy nhất của người phá khoá và người làm khoá là đạt đến cái vô thức sâu nhất trong không gian tưởng tượng. Cái vô thức càng sâu thì cái không gian tưởng tượng ấy càng rộng mở, ngược lại sẽ bị hạn chế. Sự thật thì phá khoá mật mã có giỏi không trước hết phải kéo xa khoảng cách giữa vô ý và hữu ý. Đối với người bình thường thì tận cùng của vô ý là hữu ý, nhưng người phá – làm khoá thì tận cùng của vô ý là một cái vô ý khác sâu hơn, nó được nối với phần hữu ý trong ta bằng một sợi tơ nhện trong suốt, mảnh mai đến khó tin. Nó có thể đứt bất cứ lúc nào, đứt thì cũng coi như xong, biến thành người điên. Nhưng người điên lại có cái lý lẽ và lập trường riêng của họ mà người bình thường không thể hiểu nổi đó chính là điểm khác nhau duy nhất giữa người làm khoá và người phá khoá. Người làm khoá có thể là người điên thật hoặc giả điên nhưng người phá khoá thì chỉ có thể là người đứng giữa ranh giới giữa người điên và người bình thường. Họ cố đạt đến cảnh giới của người điên, hoặc vờ điên lại vừa yêu cầu cái tinh thông của một nhà khoa học biết xác định rõ đâu là vạch mức và tuyệt đối không được để bản thân vược qua nó. Giống như một sợi tóc bóng đèn vậy, trước khi cháy đều là lúc sáng nhất. Người phá khoá mật mã giỏi chính là sợi tóc bóng đèn lúc sáng nhất, bất cứ lúc nào cũng có thể ra đi.

Giai Lệ chính là trạng thái của dây tóc bóng đèn lúc sáng nhất, đó là sự mão hiển điên cuồn, nhưng cũng đã nói ở trên thế giới mật mã không đơn giản, nó là kết tinh của tất cả những gì tệ hại và tuyệt vời nhất của thế gian này. Ở đó có sự tự do – cầm tù – thiên tần – ác quỷ – yên lặng – ồn ào – chân thật – dối trá – nhân hậu – độc ác – từ bi – vô nhân đạo. Một con người muốn tồn tại trong thế giới của sự hỗn loạn này thì không chỉ cần có đầu óc mà còn có chút cổ quái. Sự ương bướng, tính hoan dã, có chút giảo hoạt và độc ác thì lại càng thích hợp với nó hơn. Giai Lệ là con người như vậy, dường như cô sinh ra là để giải mật

Sau hai giờ vật lộn với đống giấy nháp cô đã tìm ra nguyên lý của bức mật thư này. Thật ra nó không phải là biến thể của morse như cô tưởng mà là kết hợp giữa mật mã hình ảnh, mật mã toạ độ, mật mã ngược, mật mã số thay chữ ngược và mật mã chữ thay chữ

Cô buôn bút, ngước mặt lên dùng lòng bàn tay xoa xoa mắt. Nhìn ra ngoài, qua khung kính, bầu trời đêm lấp lánh muôn vạn ánh sao, cô bỗng cảm thấy không khí trong phòng thật ngột ngạt. Chống tay đứng dậy, mở tung cánh cửa sổ, ngọn gió đêm lùa vào đùa nghịch trên những lọn tóc, mơn trớn làn da làm cô có cản giác ngài ngại, tưởng như có một bàn tay vô hình đang lướt khắp thân thể mình vậy.

Cô lục tìm trong túi áo bật lửa, châm một điếu rồi đẩy bao thuốc qua cho người bên cạnh tỏ ý mời.

Một lúc sau bao thuốc vẫn ở đó.

Cô quay qua vừa định hỏi tại sao thì bắt gặp ánh mắt của một người. Giây phút đó cô tưởng như cả thân hình như đang rơi xuống vực, một nỗi trống trải ê chề len lỏi vào tim. Cô biết mình đã nhầm Lệ Vy với một người. Nỗi buồn sâu thẳm thoán qua nơi đáy mắt.

Lệ Vy nhìn cô cười hiền hoà, nụ cười trong sáng tựa tuyết, bất giác cô cũng cười theo. Cô nói, cố biện mình cho hành động kì quặc lúc nãy. “Mình quên cậu không hút thuốc.” Lệ Vy cũng cười lại, cô nói “Không sao, mỗi lần cậu “nhập định” đều vậy mà.” Có tiếng gì đó, Lệ Vy quay lại nhìn bỗng thốt lên “Thôi rồi!” Giai Lệ cũng bất ngờ trước âm thanh của cô, theo phản xạ liền hỏi “Chuyện gì vậy?” khi cô quay đầu lại, thì hỡi ôi cả đống giấy đã bị gió thổi bay tan tác mỗi tờ một ngả.

Tất nhiên là cả hai phải mất thêm một khoảng thời gian nữa để tìm lại cho đủ số giấy đó, bởi chỉ cần một tờ, một tờ thôi thất lạc ra ngoài thì coi như hỏng hết.

“13 tờ.”

“13 tờ?”

“Đúng! Đủ chưa?”

“Đủ!”

Câu xác minh cuối cùng của Giai Lệ làm cô thở phào. Cuối cùng cũng xong. Lệ Vy cầm một tờ lên xem, vừa mới nhìn vào đã hoa cả mắt vội vàn đặt xuống. Nhìn điệu bộ đó của Lệ Vy, Giai Lệ ngán ngẩm lắc đầu.

Kể cũng lạ, lúc mới học mật mã chính cô ấy là người hào hứng nhất nhưng không biết tại sao mới qua buổi học đầu tiên đã mặt ủ mày chau không còn cái sức lực lúc đầu. Cô có hỏi thì nhận được một câu trả lời vô cùng, vô cùng dễ hiểu là “Học không vào.” Hồi đó trong đội chỉ có Cẩn Chi và cô là học trội môn này, nhưng Cẩn Chi thì đúng là công chính liêm minh đến Bao đại nhân cũng phải chào thua, cô ấy sẵn sàng bỏ ra vài ngày, vài tuần thậm chí vài tháng để kèm cho lệ Vy nhưng nhất định không chịu làm bài thay. Mà cả nhóm còn ai lạ gì tính của cô nàng, bảo ngồi một chỗ suốt ngày nghe tín hiệu, dịch mật mã thì còn khổ hơn chạy việt dã hai trăm vòng, bởi thế chỉ có thể “bằng mặt không bằng lòng” được đúng một tuần là nghỉ luôn. Mặc kệ Cẩn Chi có cương quyết đến đâu, nói ngọt nói nhạt, mặt nặng mày nhẹ, đe doạ thuyết phục cũng chỉ là hoài công.

Không đi!

Không đi!

Chết cũng không đi!

Thế là công toi. Nhưng lạ thay kể từ hôm ấy Lệ Vy học hành tiến bộ nhanh trông thấy, không bài nào thầy cho là không dịch được. Chẳng bao lâu sức học đã ngan ngửa cô và Cẩn Chi. Mọi người đều cho đó là kì tích nhưng ít ai biết được, thật ra tất cả bài dịch của Lệ Vy đều là của cô.

Để trở thành một mật vụ chuyên nghiệp điều đầu tiên cần phải rèn luyện đó chính là thư pháp. Tối thiểu phải viết được ít nhất hai kiểu chữ, một để truyền tin và một là của chính mình. Giai Lệ từ lâu đã luyện được nét chữ của Lệ Vy nên dùng nó làm bài thay cho cô ấy. Chuyện này trời biết, đất biết, cô biết, Lệ Vy biết tuyệt đối không có người thứ ba biết nên bí mật vẫn mãi là bí mật. Hôm nay đột nhiên xuất hiện bức điện mật này có lẽ cục giải mật hơi lúng túng nên mới nhờ Lệ Vy, họ đâu biết người tạo ra bức điện mật này là một kẻ không có đầu óc. Dùng đầu óc để nói chuyện với một kẻ không có đầu óc thì đúng là không có cánh nào hiểu được, nên mới thành ra như thế này. Lúc nãy cô cũng đã xuy nghĩ như người có đầu óc nhưng kết cục lại đi sai nên cô chợt nảy ra xuy nghĩ nếu bức điện này đơn giản hơn những gì cô nghĩ thì sao. Kết quả thật bất ngờ, cô giải được nó mà không tốn mấy công sức.

“Thế này là sao?” Lệ Vy nhìn đống chữ số trước mắt ngơ ngác hỏi

“Theo cậu thì sao?” Giai Lệ thử hỏi

“Mình chịu thôi, toàn là sao.” Cô lắc đầu

Giai Lệ đưa ra tiếp một tờ phiên mã nữa. Đó là bản phiên mã chiếu theo nguyên lý phiên mã ngược.

“CGH/E4-D3-C1-C1-E4-D5/E2-C5-C5-E4-D3-D5/C1-E1-D3-F4/F4-C1-E4-D2-F4/F5-F3-C1-G3-E4-D2-F4/C3-D3-C1-G5-D5/E4-D2-C1-E4/B2-G1-C1/C2-C1-G3-C3-F4/D3-C1-D4-F3/E4-D2-E5-E5-D4/F4-C1-E5/C2-C1-G3-E4-D2-F3-E5-G3-F5-F4/G4-G1-E5-E5-E1-D2/E3-C1-G3-F5-D5/F5-F3-C1-G3-E4-D2/D2-D4-E5-F4/C4-C1-E5-E5-E4-D2/F5-D3-E5-E5-D4-F3/F5-F3-C5-C5-E4/E4-D2-E5-E4-D5/C3-C4-C1-G5/E4-D2-E5-E5/C4-C4-E5-E5-E4-D2-D1/”

Vẫn lắc đầu. Cô không chịu thua đưa tiếp bản phiên mã thứ ba theo nguyên lý chữ thay chữ

“AEF/C4-B3-A1-A1-C4-B5/C2-A5-A5-C4-B3-B5/A1-C4-B3-D4/D4-A1-C4-B2-D4/D5-D3-A1-E3-C4-B2-D4/A3-B3-A1-E5-B5/C4-B2-A1-C4/D2-E1-A1/A2-A1-E3-A3-D4/B3-A1-B4-D3/C4-B2-C5-C5-B4/D4-A1-C5/A2-A1-E3-C4-B2/D3-C5-E3-D5-D4/E4-E1-C5-C5-C4-B2/C3-A1-E3-D5-B5/D5-D3-A1-E3-C4-B2/B2-B4-C5-D4/A4-A4-C5-C5-C4-B2/D5-B3-C5-C5-B4-D3/D5-D3-A5-A5-C4/C4-B2-C5-C4-B5/A3-A1-A1-E5/C4-B2-C5-C5/A4-A4-C5-C5-C4-B2-B1/”

Tiếp tục lắc đầu. Lần này cô quả thật bó tay đưa hẳn ra bản dịch.

“156 nhận lệnh. Ánh sáng trắng chạy ngan qua bắc hải, ngôi sao băng rớt xuống mặt trăng. Gió đông thổi trên ngọn cây ngô đồng”

Đôi mắt trong veo ấy cuối cùng cũng bừng sáng. Cô như thấy trút được một gánh nặng hào hứng hỏi. “Thế nào, cậu đã hiểu rồi chứ?” Lệ Vy đột nhiên nói một hơi “Một hệ thống mã hoá phải an toàn ngay cả khi tất cả thông tin về hệ thống đó đều đã được công bố ra ngoài. Bí mật duy nhất của hệ thống là một khoá ngắn.”

“Nguyên lý Kerckhoff” Giai Lệ nói ngay. Lòng thầm nghĩ: đệ tử này cũng không tồi

“Cho nên…” Lệ Vy ra chiều bí ẩn

“Cho nên?” Giai Lệ háo hức. Chỉ cần cô ấy chỉ ra cái khoá ngắn nằm ở đâu là coi như có tiến bộ rồi.

Lệ Vy nói tiếp điệu bộ rất nghiêm túc. “Cho nên, mặc dù tất cả thông tin về hệ thống đó đều đã được công bố nhưng nó vẫn là an toàn tuyệt đối.” Cô bật cười khúc khích.

“Hả?” Giai Lệ thở dài ngã vật ra ghế. Lòng dặn lòng lần sau tuyệt đối không được đặt bất cứ lòng tin nào về mật mã ở Lệ Vy.

Ch­¬ng

10 :

Sáng sớm, khi những tia nắng đầu tiên chiếu xuyên qua hàn dương liễu dát vàng lên những rặng cây ngô đồng cô đã tung chăn bò khỏi giường. Sau khi làm vệ sinh cá nhân xong trở vào phòng thấy Giai Lệ vẫn đang say ngủ, trên môi còn phản phất nụ cười. Cô vỗ nhè nhẹ lên má gọi cô ấy, bằng một động tác rất chuẩn sác cô ấy bẻ ngược tay cô lại, bị đánh bất ngờ lại nên nhất thời cô chưa kịp phòng bị bất lực kêu oái oái. Khoé môi kiều diễm khẽ cong lên một nụ cười đắc thắng rồi chầm chậm buôn tay cô ra trùm chăn ngủ tiếp. Không nỡ đánh thức cô ấy lần nữa nên sau khi thay xong y phục cô nhẹ nhàn đóng cửa ra ngoài.

Khi đi xuống đại sảnh thì bị ai đó gọi gật lại. Anh Ân – quản lý khách sạn đưa cho cô một hộp quà, nói là sáng sớm nay có người mang tới gởi lại, bảo anh phải đích thân trao tận tay cho cô. Cô hỏi người đó là nam hay nữ, anh ta cho biết là một cậu bé 13-13 tuổi gì đó ăn mặt rất bê tha, còn phỏng đoán là được người khác nhờ chuyển giúp. Cô xuy nghĩ một lúc cuối cùng cũng đưa tay nhận lấy. Cầm hộp quà trên tay mà lòng không khỏi thắc mắc. Tinh thần cảnh giác của một mật vụ trong cô nhanh chóng được lên giây cót, ngay lập tức tất cả noron thần kinh hoạt động hết công xuất, đưa ra giả thuyết phỏng đoán xem rốt cuộc bên trong chiếc hộp đó là gì.

Giả thuyết thứ nhất đó là một thông báo của tổ chức, nhưng nó nhanh chóng bị cô gạt bỏ. Nếu là cô, cô cũng không ngu ngốc đến mức truyền tin kiểu này, rất dễ bị phát hiện. Có đồng chí nào đó tặng quà cho cô chăng? Càng không thể, kỉ luật của tổ chức rất nghiêm, trong khi hoạt động nằm vùng ngoại trừ “con thoi” được giao nhiệm vụ chuyển tin thì bất cứ ai cũng không được tiếp cận. Gởi nhầm địa chỉ? Cũng không đúng, người đó đã chỉ đích danh cô còn đòi giao tận tay cô nữa, không thể có chuyện nhầm lẫn được.

Cô ôm hộp quà đó đứng xuy nghĩ ngẩn ngơ, tưởng tượng như đang ôm một quả bom hẹn giờ vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ. Vì cả đêm ngủ không đủ giấc vốn dĩ đã mệt mỏi, giờ lại còn bắt cô xuy nghĩ nên bây giờ đầu óc cô cứ ong ong, tưởng như chỉ cần một tác động nhẹ nào cũng có thể khiến các dây thần kinh đang căn thẳng của cô đứt tung.

Khoang đã. Cô vừa nghĩ gì nhỉ? Thần kinh căn thẳng? Không phải, vế trước kia. Cả đêm không ngủ? Không, trước nữa. Gì nhỉ? …nổ…bom hẹn giờ. Đúng rồi! Hả? Bom hẹn giờ? Nghĩ đến đây cô vô cùng hoảng hốt xuýt nữa đánh rơi hộp.

Khách sạn có phục vụ điểm tâm sáng, đại sảnh là nơi dùng bữa. Cô nhanh chóng chọn một chiếc bàn nơi góc khuất, áp tai vào hộp quà lặng nghe, cố tìm tiếng tích tắc của đồng hồ hẹn giờ. Không có. Nhưng cũng không thể khẳng định không có bom. Cô cẩn thận bóc từng lớp giấy gói quà ra, cô biết làm như vật là rất mạo hiểm nhưng không còn cánh nào khác, thời gian không cho phép cô tìm một nơi thích hợp. Cô cũng đã nghĩ rồi, nếu quả thật có bom thì phát hiện ra càn sớm càng tốt. Cô thận trong quan sát nắp hộp, khi chắc chắn không có công tắc gắn liền mới nhẹ nhàn mở nó ra.

Thử đoán xem trong hộp là gì?

Ngạc nhiên chưa? Cô tròn mắt trước vật trong hộp, nhất thời không nói được câu nào. Đó … đó chẳng phải chiếc túi sách bị cướp tối hôm qua của cô sao? Thân túi rất nhỏ lại là hình thuyền, rộng không quá 10cm không thể chứa thuốc nổ được. Cô thở phào một cái rồi nâng nó lên. Cô ngắm nghía một lúc thấy không có gì khả nghi mới mở ra. Thêm một sự bất ngờ nữa giành cho cô. Bên trong túi là son môi đắt tiền, mĩ phẩm trang điểm cao cấp, một chiếc vòng cổ bằng vàng nạm kim cương đỏ, đôi hoa tai ngọc trai, mười ngàn tệ tiền mặt cùng một mảnh giấy nhỏ.

“Thật xin lỗi tiểu thư, tôi không biết quản giáo đàn em của mình, để nó mạo phạm đến tiểu thư, mong tiểu thư rộng lượng bỏ qua. Nếu được, xin mạo muội nhờ tiểu thư chuyển lời đến Trần tiểu thư, nhắn với cô ấy có thể nào xuy nghĩ lại đề nghị của tôi.

Đỗ lão hổ”

Nếu cô không nhầm thì người tự xưng Đỗ lão hổ này chính là gã đàn ông thần bí tối hôm qua – người mà Giai Lệ cố nói cho lão nghe. Nhưng rốt cuộc hắn ta là ai mà có được cái tài này, hơn nữa lại rất xem trọng Giai Lệ, vì vài câu nói của cô ấy mà sẵn sàng bỏ ra một số tiền lớn để “hoàn trả những thứ đã mất” lại cho cô, lại còn nhờ cô nói với Giai Lệ xuy nghĩ lại về đề nghị nào đó. Thật không ngờ Giai Lệ tuy đã quy ẩn gian hồ mã vẫn giữ được sức mạnh thần bí này, nói không chừng sau này còn phải nhờ vả cô ấy nhiều. Cô cười, nhét lại mảnh giấy vào túi rồi rảo bước rời khỏi khách sạn, vẫy xe, nói ra một cái tên rồi bước lên. Đồng hồ đã chỉ 6h30’.

Sáng sớm! Lạnh! Cô đột nhiên nhận ra bản thân lạc lõng vô cùng.

Ông trời dạo này hay khó tính, mưa nắng thất thường, vừa mới nắng ấm là thế, nói mưa là mưa ngay. Đứng trong nhà nhìn ra không có gì ngoài một màn nước mỏng, cả bầu trời xanh ngắt bỗng chốc biến thành xám xịt. Cũng may đường không xa, vị trí cũng không khó tìm nếu không chắc cô đã bị lạc trong mê cung mù mịt này mất rồi. Nhưng vì đường trơn lại dốc nên xe kéo chỉ có thể chạy đến chân núi, muốn lên núi chỉ có thể đi bộ. Cô trả tiền rồi tự mình cuốc bộ.

Cô ngước nhìn trời than một tiếng, thời tiết thế này thì đừng hòng nhìn trời đoán giờ. Giở đồng hồ ra, đã 7h15’. Không thể phủ nhận là từ khi có chiếc đồng hồ nhỏ này cô bỗng thích xem giờ, lâu dần thành thói quen lúc nào cũng không hay. Có thể là để canh thời gian làm việc, cũng có thể là muốn nghe tiếng nhạc êm dịu trong chốc lát, nhưng bất luận thế nào thì nó cũng đã trở thành vật bất li thân với cô.

Đây là địa điểm thứ ba trong ngày. Đầu tiên là tiệm café Quế Hoa. Vì buổi sáng sớm nên cũng ít khách, rất thuận tiện cho hành động. Cô mua một hộp café loại 10 túi nhỏ, lúc trả tiền cô khéo léo kẹp tờ giấy ghi nội dung bức điện mật tối qua Giai Lệ đã dịch vào giữa tờ tiền đưa cho ông chủ. Tiếp đó là phủ Thống Đốc. Khi đến hi vọng bao nhiêu thì khi gặp mặt Nhị tiểu thư lại thất vọng bấy nhiêu – tam thiếu gia không có trong phủ. Qua lời của Ngô Vân Liên cô biết được mới sáng sớm anh ta đã lên núi bắn súng, vậy là cô lại phải mất công đến đây. Lúc đầu Vân Liên

đề nghị dùng xe nhà đến nhưng cô đã khéo léo từ chối. Những chuyện ngôn bất chính, danh bất thuận thế này cô không thể để mình mắc sai lầm.

Lên núi rồi lại phải đi rất lâu, cô không mang dù, những hạt mưa nhỏ bé kết thành tấm màn, thấm ướt quần áo và tóc cô. Đường núi hai bên đều là cây, những phiến lá xanh mơn mởn hướng lên đón lấy những giọt nước trong lành, thỉnh thoảng có những hạt nước lớn đọng lại trên phiến lá, nhỏ xuống đầu người đang đi.

Mưa nhỏ hơn, cảnh núi phía xa dần thoát ra khỏi màng sương mù xám nhạt, phía bên trên ánh dương loé rạng, phía chân trời ẩn hiện ngũ sắc cầu vòng. Những tiếng chim đầu tiên sau cơn mưa xuất hiện. Không khí sau

mưa đặc biệt mát mẻ và trong lành mang theo chút mùi ngai ngái của đất, hít vào một hơi thấy tinh thần sản khoái

kì lạ, bước chân cũng nhanh hơn, chẳng mấy chốc cô đã đến bãi tập bắn của anh.

“Đoàn! Đoàn! Đoàn!...” một tràng xúng nổ ra, tất cả đều trúng hồng tâm. Dáng người nghiêm chỉnh, động tác nhanh gọn dứt khoát, cái phong thái uy nghi ấy kết hợp với gương mặt nhìn nghiêng đẹp tựa tạc. Ai đó đã nói người đàng ông khi chú tâm làm việc là lúc cuốn hút nhất, lúc đó cô không tin, nhưng giờ thì thật sự bị thuyết phục rồi. Đã lâu vậy cô không thấy dáng anh khi cầm súng, bây giờ bất giác đứng lặng, tham lam ngắm nhìn. Áo choàn anh đậm màu, trĩu nặng nước, có lẽ anh đã đứng dưới mưa từ lất râu rồi.

Anh đứng đơn lẻ một mình giữa khu rừng vắng lặng, những phát súng liên tiếp nổ ra như muốn trút đi cơn giận. Cô bỗng phát hiện ra trong con người ấy không chỉ có quyền lực, sự lạnh lùng mà còn có một nỗi cô độc, bi thương đến vô cùng. Cô không cầm lòng được bước lên một bước. Bàn chân vô tình dẫm phải một cành cây khô, tiếng động bất ngờ làm cả hai giật mình. Anh ngừng tay bắn quay lại nhìn cô, anh mắt không tránh khỏi ngạc nhiên.

“Triệu tiểu thư, sao lại chạy đến đây? Không phải tôi đã dặn người chuyển lời bảo cô đợi ở nhà rồi sao?” Cô vội thu lại ý nghĩ của mình, nói “Là nhị tiểu thư cho tôi biết thiếu ở đây.”

Ngô Vũ Phi bỗng hơi mỉm cười nói, “Thì ra là vậy.” Là chị hai thảo nào chả có ai dám đứng ra cướp lời. Anh cười thầm, chắc hẳn chị ấy đã hiểu nhầm quan hệ giữa anh với cô nên mới làm vậy. Anh nhìn cô một lượt từ đầu đến chân, phát hiện thấy toàn thân đều ước sũng, lớp trang điểm trên mặt cũng bị nước mưa vô tình làm nhoè đi, trông vừa dễ thương lại vừa buồn cười. Mỗi lần gặp cô, cô đều xuất hiện trong bộ dạng rất đĩnh đạc, hiếm thấy được cái cảnh mèo ướt như lúc này, anh bỗng cảm thấy trong lòng thật vui vẻ. Đột nhiên anh hỏi “Tiểu thư không mang ô sao?”. Lệ Vy nhìn lại mình, thì cũng cười nhẹ nói “Lúc nãy khi trên đường đến đây trời vẫn rất tốt nên không nghĩ đến chuyên mang ô, ai ngờ mới đi được nửa đường thì mưa như trút nước. Lúc đó xung quanh cũng không thấy có nơi nào bán ô nên đành đội mưa đi vậy.” Cô nheo mắt “Nhìn tôi có tệ lắm không?”

Anh vờ quan sát cô một lúc rồi nói. “Không tệ, không tệ, ít ra vẫn còn khá hơn tôi.” Anh cởi áo khoát ra, vắt một cái, một dòng nước chảy xuống như minh chứng cho những điều vừa nói. Anh nhìn chiếc áo, cô nhìn anh, một lúc sau cả hai phá lên cười. Anh hỏi cô đường lên núi có một cái đình nhỏ, nếu không đem ô sao không vào đó trú, cô đáp lại rằng mình không để ý, anh cũng thôi không hỏi nữa. Thật ra là cô có thấy nó nhưng không vào, chả nhẽ lại bảo vì mong gặp anh nên không nán lại, về tình về lý thì câu nói này đều khiến người ta dễ hiểu nhầm nên cách tốt nhất là chối biến đi.

Cô chuyển chủ đề. “Hôm qua anh có nhờ người nhắn lại với tôi là anh đã đồng ý yêu cầu của tôi. Vậy…”

Anh đột nhiên ngắt lời cô “Triệu tiểu thư, hôm nay chúng ta có thể không đề cập tới vấn đề này được không?” NGô Vũ Phi vốn tâm tình không tốt, hôm nay lên đây cũng là xả giận, nhưng không hiểu tại sao lúc gặp cô anh bỗng cảm thấy ngoài bực tức bản thân cũng còn có chút mệt mỏi. Anh muốn được nghỉ ngơi! Anh cũng là một con người, cũng cần có lúc nghỉ ngơi – mặc dù chỉ là trong chốc lát.

Anh quay bước đi, bóng người rắn rỏi, đơn độc ngả trên mặt đất, nhưng lúc sau đã có một chiếc bóng nhỏ bé khác hoà quyện vào đó.

Bước đi chầm chậm, giọng anh trầm trầm, âm thanh tưởng như vọng về từ nơi nào đó xa lắm. Anh bắt đầu nói, dường như là độc thoại. “Cha tôi đột ngột qua đời, để lại gánh nặng to lớn của sáu tỉnh Giang Bắc. Tướng sĩ trong quân đội từ trên xuống dưới có biết bao nhiêu người, nhưng thử hỏi có được bao nhiêu là hết lòng phục tùng tôi. Một ngọn núi nặng thế này bỗng chốc chỉ một mình tôi gánh vác. Trong lòng quả thật có quá nhiều áp lực, không có cách nào tháo bỏ được. Có những lúc chỉ có thể một mình đến đây, nói chuyện với cha tôi trong tưởng tượng. Thử nghĩ, nếu là Ông, Ông sẽ làm thế nào.”

Mặc dù hơi bất ngờ với thái độ của anh nhưng bỗng nhiên cô lại có hứng thú tâm sự cùng anh, bởi cô nhận thấy trong từng lời anh nói, câu nào cũng mang đến người nghe một nỗi xót xa khó tả. Con người cho dù có giỏi giang, lạnh lùng, cao ngạo đến đâu thì đến cuối cùng vẫn chỉ là con người, cũng cần có sự chia xẻ quan tâm. Giây phút này cô không còn xem việc trò chuyện với anh là nhiệm vụ mà thật lòng xem anh như một người bạn.

Cô cười nhẹ.“Lão Thống Đốc và tam thiếu gia tâm linh tương thông, chảy trong mình cùng một dòng máu. Ngài cũng thừa hưởng được sự mưu trí của ông, lại được ông hết lòng dạy bảo. Tôi nghĩ tam thiếu gia từ lâu đã vược được cố Thống Đốc” Anh không nhìn cô, vẫn bước về phía trước, nhưng giọng nói có vẻ đã dịu đi vài phần “Những gì ba tôi dạy bảo quả thật là khắc cốt ghi tâm.” Ánh mắt anh bỗng trở nên xa xăm. “Nhớ lại hôi tôi ba bốn tuổi, mùa đông cùng ba đến Thừa Giang trượt băng. Mỗi lần trượt ngã, cho dù ngã đau đến thế nào ông cũng không bao giờ đỡ tôi dậy. Khi tôi nước mắt lưng tròng nhìn ba, ông ấy chỉ lạnh lùng nói với tôi. Con trai của ta, cho dù con có ngã đau đến thế nào cũng phải học được cách tự mình đứng lên.”

Cô tròn mắt ngạc nhiên, không phải ngạc nhiên vì cách dạy con của Ngô Thừa Lâm, mà vì lời nói của ông ta khi đó quả thật rất giống với một người – một người đã rất mù mờ trong kí ức. “Cho dù có ngã đau đến thế nào cũng phải học được cách tự mình đứng lên.” Bao năm qua cô vẫn nhớ như in câu nói đó, khoé mắt bỗng cay cay. Cô vội quay mặt đi hướng khác, cũng may anh đang chìm đắm trong dòng hồi niệm nên không để ý đến hành động bất thường của cô. Phải đợi một lúc cho giọng mình bình thường trở lại cô mới nói. “Lão Thống Đốc quả thật là một người cha nghiêm khắc, cách giáo dục rất hay… khiến người ta cả đời không quên.”

Trong mắt nhiều người, sống với thời gian là một cuộc chạy đua đầy bất trắc: Mỗi ngày thêm một mất mát, mỗi năm thêm một trở ngại. Anh cũng có lúc ước mình đừng lớn, hòng thoát khỏi mối đe doạ mơ hồ kia. Nhưng có dù thời gia có chậm chạp đến mức nào thì chúng ta cũng đang để tuột mất từng dây từng phút. Anh nhớ lại.“Ngày tôi vừa tròn 18 tuổi trong lòng tràng đầy vui mừng đợi chờ món quà sinh nhật mà ba sẽ tặng” mắt anh lấp lánh niềm vui. “Cô đoán xem tôi đã nhận được gì?” anh bất ngờ hỏi. Cô xuy nghĩ một lát rồi lắc đầu “Tôi không đoán được. Nhưng có thể đoán đó là một món quà rất đặc biệt mới có thể đọng lại trong lòng anh đến tận bây giờ.” Anh gật đầu, “Đúng vậy! đó là một món quà khiến tôi suốt đời không thể quên.” Ngừng lại một lúc anh nói tiếp “Ngày hôm đó cha đã tặng tôi một khẩu súng kiểu mới nhất của Đức bên trong chứa đầy đạn. Ông ấy nói với tôi: sáng mai con dẫn quân lên núi

Đông Lăng

bắt cướp, nếu không thành công thì đừng trở về gặp ta. Đó là lần đầu tiên tôi đẫn quân ra trận – lần đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi. Khi trở về ba vỗ vai tôi nói rằng, Vũ Phi, cuối cùng con đã trưởng thành”

Trưởng thành, một từ nói ra rất dễ nhưng để thật sự đạt được nó là chuyện không hề đơn giản. Để nhận thức được đâu là sống để trưởng thành và đâu là tồn tại để trưởng thành quả thật là một điều khó khăn. Đời người phải trải qua rất nhiều thử thách mới có được vinh quan. Lệ Vy bỗng lặng đi mất vài giây. "Tôi tin anh nhất định sẽ không phụ lòng lão Thống Đốc, sau này dù gặp áp lực to lớn đến đâu anh cũng sẽ vược qua để bảo vệ vững chắc gian sơn của ngài để lại. Vì tôi tin rằng những người thân đã khuất của chúng ta ở trên trời linh thiên nhất định sẽ bảo hộ cho ta.” Cô đưa mắt ngước nhìn lên trời xanh, như nói với chính mình. “Nhất định là vậy!”

Ánh sáng luôn toả ra từ những kí ức êm đềm, để rồi làm ta phát hiện ra vẻ đẹp tìm ẩn cả trong những điều bình dị nhất. Đây chính là cái bí mật tuyệt diệu mà con người chí có thể phát hiện ra khi tâm hồn thật sự thanh thản. Tất cả những gì tồn tại trong hồi ức đều được coi là đẹp, nhưng thật sự ta chỉ có thể nhận thấy vẻ đẹp của nó khi nó đã trở thành hồi ức.

Khi cô quay lại bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình chăm chú. Đôi mắt anh khẽ nheo lại, đôi con ngươi đen lấp lánh như hai vì sao. Anh đang lặng lẽ quan sát cô, ánh mắt của anh huyền ảo, tựa như một bầu trời đêm, lặng lẽ bao trùm cả con người cô, làm cho hơi thở của cô trở nên thật khó khăn. Cô lặng đi hồi lâu trong đôi mắt ấy, một lúc sau mới tỉnh lại. “Có phải tôi nói gì khiến anh không vui không?.” Anh vội vàng thu lại ánh nhìn đó. “Không, tiểu thư không nói sai điều gì cả. Chỉ là đây là lần đầu có người nói với tôi những câu đó, mà người đó lại là cô. Vũ Phi mạo muội hỏi một câu, có phải những gì tôi nói lúc nãy gợi nhắc lại quá khứ trong cô?”

Cô giật bắn mình, nhất thời không khống chế nổi bản thân buộc miệng hỏi. “Sao anh biết?” Ngô Vũ Phi vờ nhìn đi hướng khác, nhưng âm thanh vẫn rất trầm ổn vang lên bên tai cô “Bởi vì lúc nãy khi cô nói chuyện tôi thấy cô rất nhập tâm, tôi cũng từng như vậy và cũng từng có người nhắc nhở tôi câu ấy, nên có thể gọi là có kinh nghiệm.”

“Tôi…” Cô ngập ngừng “Nếu tôi nói có người cũng từng nói với tôi những lời giống y như của cố lão Thống Đốc nói với anh khi ở sân băng, anh có tin không?”

“Tôi tin.” Anh đột nhiên đổi giọng. “Theo tôi đến chỗ này.” Rất tự nhiên, anh nắm lấy tay cô kéo đi, bàn tay anh ấm áp nhưng vết chai trên ngón bóp cò khiến cô đột nhiên cảnh giác, muốn vùng ra, nhưng anh vẫn không chịu buôn tay. Nơi anh định đến cách chỗ họ hơi xa, hai người bước đi nhanh hơn. Anh sải những bước thật dài, mặc dù bàn tay vấn nắm lấy tay cô, nhưng cô phải vừa đi vừa chạy mới có thể bắt kịp anh. Cuối cùng cũng đến nơi. Từ xa đã nghe thấy tiếng người xôn sao, cùng mùi gạo thơm phức.

“Đại ân đại đức!...Cám ơn, cám ơn...”

Đó là một khu đất rộng giữa một vùng núi rừng hoan vu, ở đó có vài ngôi nhà bằng tre tam bợ, những bếp lò, hơi thở và tiếng nói là chứng minh hùng hồn rằng nơi đây sự sống vẫn còn tồn tại, mặc dù nó rất đơn sơ. Làn khói trắng ấm áp toả ra từ chiếc nồi cháo mang đến cho họ một thứ cảm giác đồng cảm khó tả. Một dòng người xếp hàng rồng rắn trước người lính phát cháo, liên tục đưa đôi tay run rẩy cầm bát của mình về trước chờ nhận phần thức ăn, vừa thấy anh bọn họ như thấy được thần thánh sống vui mừng tung hô, liên tục gọi “Tam gia, tam gia đến rồi.”

Anh cười, gật đầu với họ rồi bước tới – một nụ cười ấm áp trước nay cô chưa bao giờ thấy qua. Bàn tay nắm lấy tay cô giờ mới chịu buôn, cô chầm chậm bước theo sau anh. Anh đến bên chiếc nồi cầm lấy chiếc mui to tự tay múc cháo cho nạn dân, mỗi bát cháo được chia ra là nhận được vô vàng lời biết ơn từ họ. Tiếng người vang lên không ngừng, trong cái không khí hỗn loạn đầy tình cảm ấy anh chậm rãi giải thích cho cô sự việc trước mắt.

“Mỗi năm khi Thừa Giang hết mùa đóng băng, đều sẽ có một đến hai khúc sông sảy ra hiện tượng băng vỡ, nước tràn bờ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự an toàn của người dân sống dọc theo hai bên bờ phía hạ nguồn. Để đảm bào sự an toàn của bách tính, chúng tôi đưa những người dân ở vùng gặp nạn tập trung tai đây, mỗi ngày phát lương thực cứu đói, tạm thời duy trì cuộc sống cho họ, đợi đến khi nào tình hình mực nước sông ổn định sẽ đưa họ về.” Cô sững người, phải mất một lúc mới có thể thốt ra câu nói. “Tam thiếu gia lo lắng cho bách tính như vậy thật khiến người khác cảm động.” Cô vừa nói vừa luôn tay phát bánh cho người dân, ánh mắt vô cùng khó hiểu, nửa như cảm động, nửa như hoài nghi, không ai biết được thật sự lúc đó cô đang nghĩ gì. Anh mỉm cười, đưa tay khuấy nồi cháo lên, ngạc nhiên phát hiện ra trong đó toàn là nước. Anh buôn giá xuống hỏi ngay người lính đứng gần đó. “Sao trong cháo lại ít gạo thế hả? Các người định dùng cháo kiểu này để cứu đói nạn dân sao?” Anh quét mắt một lược, tất cả binh lính đều cụp mắt xuống, người lính đó lắp bắp trả lời. “Tam gia, chúng tôi cũng không muốn vậy, chỉ có điều ... lương thực cứu đói không còn nhiều... đành phải tiết kiệm sống qua ngày.” Anh xuy nghĩ một lúc rồi cương quyết “Đem hết số quân lương vừa mới chuyển đến phát cho nhân dân gặp nạn”

Tiếng nói anh không to nhưng trong giây phút ấy như sấm vang dậy đất, tất cả nạn dân ở đó đều đồng loạt tung hô âm thanh vang vọng ngất trời. Bỗng từ trong đám đông một cậu nhóc khoảng 5-6 tuổi thoát ra khỏi tay mẹ chạy đến ôm chân anh, anh bế nó lên, nó quàn tay qua vai vai anh cười khanh khách, anh cũng cười theo. Thằng bé rất lém lỉnh, quay qua cô nhìn một cái rồi kề miệng nói nhỏ gì đó vào tai anh. Anh nhìn cô, ngẩn ra một lúc, rồi bật cười hả hả – lại thêm một nụ cười của anh mà cô chưa từng thấy. Thằng bé thơm lên má anh một cái rồi tụt xuống chạy về phía mẹ, những người lính ở đó đều cười, cô cũng vậy.

Chỉ có một người dám làm vỡ không khí vui vẻ đó.

Lý Nhiên Kiệt không biết từ đâu chui ra bất ngờ nói “Tam gia, số quân lương đó theo như kế hoạch là được phát cho Vương tư lệnh và Phùng tư lệnh. E rằng…” Nét mặt vui vẻ của anh nhanh chóng biến mất, anh nghiêm giọng “E rằng cái gì?”Nhiên Kiệt thẳng thắng“E rằng hai vị tư lệnh sẽ cảm thấy bất mãn” Ngô Vũ Phi ôn hoà lúc trước đột nhiên biến mất, thay vào đó là một gương mặt lạnh như băng, đáy mắt như phát ra hoả khí “Là Vương Hải Thiên và Phùng Quán Thông quan trọng hay nhân dân không có cơm ăn quan trong hơn? Không lôi thôi nữa, mau đi làm đi.” Cô đứng lặng nhìn anh hồi lâu, trong lòng xuất hiện rất nhiều cảm xúc phức tạp, cuối cùng khi có tiếng người gọi cô mới chợt tỉnh, đưa tay phát bánh cho nạn dân.

Trên đường về thấy anh cứ tủm tỉm nhìn cô cười hoài cô thấy là lạ bèn hỏi. “Mặt tôi có dính gì sao?”

“Không!”

“Sao anh cứ nhìn tôi cười hoài thế?”

“Không có gì, chỉ là tôi đang nghĩ đến một chuyện vui thôi.” Anh lại cười

Cô hỏi anh đó là chuyện vui gì, anh chỉ im lặng nhìn cô cười không đáp. Hồi lâu thấy cô không nói tưởng cô giận bèn giải thích rằng “Không phải tôi không muốn nói, chỉ là nói ra ngại sẽ làm tiểu thư hiểu nhầm.”

“Nếu đã không tiện nói thì thôi vậy.” cô đột nhiên nhớ ra chuyện gì bèn hỏi “Lúc nãy cậu bé ấy nói gì với anh vậy?” Khi ấy thấy cậu bé đó nhìn cô rồi mới nói với anh, sau đó anh cũng nhìn cô bật cười. Mặc dù không biết chuyện gì nhưng cô có linh cảm là họ đang nói về mình. Một cậu nhóc thì có thể nói gì về cô với anh mà khiến anh cười vui vẻ thế nhỉ? Cô quả thật rất tò mò. Đúng là chạy trời không khỏi nắng, anh chính là đang nghĩ về chuyện này. Dù là lời của một cậu bé nhưng là kiểu lời khiến người nói vô ý người nghe hữu tình. Anh do dự một lúc rồi nói. “Tôi chính là đang nghĩ về chuyện đó. Nhưng nói ra chỉ sợ tiểu thư giận.” Cô cười “Lời của một cậu bé sao lại khiến cho tôi giận được chứ, hơn nữa thấy anh vì chuyện này mà cười suốt chắc hẳn là chuyện rất thú vị.” thấy anh còn ngập ngừng cô bồi thêm một câu. “Tôi hứa là không giận.” Lúc nãy tưởng chuyện quân cơ đại sự gì nên cô không tiện hỏi, giờ biết được đó chỉ là lời của một đứa trẻ khiến cô cảm thấy trong lòng thoải mái hơn nhiều. Đột nhiên lại có hứng thú muốn biết, rốt cuộc là cậu bé đó nói thế nào mà lại khiến anh vui vẻ như vậy, đến giờ vẫn chưa khép miệng. Anh nói “Tiểu thư hứa rồi đấy nhé.” Cô gật đầu, trong lòng cảm thấy tức cười, chỉ là một câu nói sao anh lại quan trọng như thế. “Cậu bé ấy nói… nói tiểu thư là phu nhân của tôi, còn nói chúng ta rất đẹp đôi.” Thấy cô không phản ứng anh vội chữa. “Tất nhiên đây chỉ là lời nói trẻ con... Tiểu thư, tiểu thư đã hứa là không giận rồi…”

“Tôi… tất nhiên không giận. Lời trẻ con sao có thể tin là thật.” Một câu nói đầy ẩn ý.

Nụ cười phút chốc tan biến trên môi anh. Trên đường anh nhủ thầm, cuộc sống là như vậy, nó bao hàm sự xa cách, cô độc và lãng quên, chúng ta đều sống trong một thế giới mà vận mệnh và nhiệm vụ đã bít chặt tất cả các lối ra, dẫu biết là đường cùng nhưng lại buộc phải chịu đựng đau đớn tiến về phía trước.

Cũng như anh đã nói cuộc sống của anh có quá nhiều áp lực, nếu anh không muốn phát điên, trước hết phải tự tạo cho mình một cuộc sống tinh thần đầy đủ, nhưng muốn đạt được cuộc sống ấy anh phải tin rằng cuộc đời là đáng sống. Rằng có rất nhiều con đường dẫn đến hạnh phúc, rồi hạnh phúc hơn miễn là ta quyết tâm theo đuổi. Nhưng hạnh phúc mà anh đang theo đuổi không phải theo cách săn lùng báu vật mà là chuyến hành trình nội tâm, một chuyến hành trình anh không hề định trước cũng không hề muốn.

Đời người là như thế. Nên đi về bên phải hay bên trái tai không thể nào quyết định được. Nếu đã con đi con đường bên phải mà khi gặp phải những chông gai, thì ta hay cười và tự nhủ rằng, con đường bên trái chắc cũng khó đi như vậy; nếu lựa chon đi con đường bên trái mà gặp được những giấc mơ đẹp, thì ta cũng hãy mỉm cười và nghĩ rằng, con đường bên phải kia cũng huy hoàng như vậy.

Như thế thì thật là tốt.

Anh biết mình đã lựa chọn đi trên một con đường, nhưng đâu là điểm đầu, đâu là điểm cuối của nó thì anh không dám khẳng định. Chỉ mong sao đó không phải là một sự lựa chọn sai lầm.

Đường dài vô tận.

Chiếc xe hơi vẫn kiên nhẫn đợi anh dưới núi, người lính lái xe rất cẩn thận đưa tay che đầu cho cô khi cô bước vào. Gương mặt nhìn nghiêng của anh ta trông rất quen, cô xuy nghĩ một lúc rồi chợt nhận ra anh ta chính là người lính lái xe hôm nọ đã bị Vũ Phi trách phạt. Dường như anh ta cũng nhớ ra cô, liền cười nhẹ với cô một cái.

Đương nhiên anh làm sao quên được cô gái này, vì cô mà anh phải bị phạt oan phải chạy 35 vòng dưới trời đêm gió rét. Nhớ lại hôm đó trong lúc xe đang chạy thì Lý phó quan bất ngờ đạp vào chân phanh khiến xe dừng đột ngột, anh còn tưởng mình không để ý có người đang đi đường nên căn mắt ra nhìn xem. Trong màng đêm yên tĩnh, ngoài mấy con côn trùng đêm bay theo đèn xe thì chẳng có cái gì khác. Khi định thần lại thì đã nghe thấy tiếng tam thiếu gia quát tháo. Chưa kịp giải thích thì đã bị Lý phó quan đạp thêm một cái, thế là theo phản xạ anh bất giác đưa tay lên đầu hô “Rõ” một tiếng mà không biết bản thân mình vừa làm một việc hết sức ngu xuẩn.

Sau vào cái nhíu mày của Lý Nhiên Kiệt cuối cùng anh cũng đành ngậm miệng cam chịu số phận. Điều anh không thể ngờ, là khi đến lúc thực thi hình phạt thì Lý Nhiên Kiệt lại tham gia cùng anh, hơn nữa điệu bộ lại tỏ ra rất nghiêm túc, cứ như thể đó là hình phạt dành cho anh ta vậy. Vốn dĩ đó là lỗi của anh ta mà anh lại phái gánh chịu nên trong lòng quả thật có rất nhiều bất mãn, bởi thế anh chẳng thèm hỏi lấy một câu, mạnh ai nấy lo. 35 vòng chạy dưới trời đêm giá lạnh quả thật là muốn vắt kiệt sức lực của anh, nhưng đã là quân lệnh thì không thể kháng, hơn nữa Lý Nhiên Kiệt vẫn còn đang chạy rất sung sức nên anh đành cắn răng chịu đựng. Thật không ngờ chính lúc ấy Lý Nhiên Kiệt lại hỏi một câu làm anh ngỡ ngàn. “Cậu có mệt lắm không? Cần nghỉ chút không?”. Anh do dự hồi lâu rồi cắm đầu chạy tiếp, đương nhiên anh không phải cố chấp mà là anh đang lo lắng liệu đây có là một câu thử lòng của anh ta hay không. Nếu đáp có biết đâu lại là rước hoạ vào thân, thế nên mặc dù đã đuối ức anh vẫn cố chạy.

Lý Nhiên Kiệt thấy vậy không ngăn cản nữa chỉ ra hiệu cho cậu ấy chạy chậm lai rồi từ từ giải thích. Thật ra lúc nãy anh thấy không khí trên xe thật quá ngột ngạt, Triệu tiểu thư và thiếu gia có vẻ hơi khó sử nên anh muốn dùng cách nào đó để phá vỡ tình hình đó, bởi anh nhận thấy tam thiếu gia đối với người con gái này không chỉ có ý mà còn hữu tình. Đại sự chẳng thành khi trong lúc xuy nghĩ anh vô tình đạp trúng chân phanh khiến xe bất ngờ dừng lại. Vẫn tưởng đó là sự tình cờ hữu dụng, có thể để thiếu gia đỡ Triệu tiểu thư nhân tiện hỏi thăm vài câu biết đâu có thể khơi mào cuộc nói chuyện giữa hai người. Chẳng ai ngờ được da mặt của cô ấy lại mỏng đến vậy, thiếu gia càng lúc càn bối rối, thẹn quá hoá giận bèn đổ mọi trách nhiệm lên đầu Đông Lăng, bắt cậu ta chạy bộ 100 vòng. Anh quả thật rất áy náy nhưng vì không muốn mọi chuyện tiếp tục tiến triển theo chiều hướng xấu hơn, nên khi thiếu gia ra lệnh anh đã đạp mạnh cậu ta một cái, mục đích để cậu ta vô tình nhận lệnh.

Anh đem hết mọi chuyện kể cho Đông Lăng nghe, không ngờ cậu ta dừng lại, ôm bụng cười một tràng. Anh vừa giận vừa thẹn nên nhất thời chỉ biết đứng ngây ra nhìn. Một lúc sau đợi khi tràng cười đã qua cậu ta mới từ từ đứng dậy dùng bộ mặt rất nghiêm túc khuyên anh một câu chân thành. “Lý phó quan, tôi khuyên anh nên bỏ ý định định đổi nghề làm ông mai đi, theo tôi thấy anh càng giúp càng tệ. Vốn dĩ nếu muốn, thiếu gia có thể tự mình bắt chuyện đâu cần nhờ tới anh. Kinh nghiệm bao nhiêu năm trên bàn tiệc chả lẽ đều uổng công hết sao, kết quả tại anh mau mắn, chuyện tốt không làm được lại hại tôi chịu phạt.”

Nhiên Kiệt hiểu rõ những kinh nghiệm trên bàn tiệc mà Đông Lăng nói là ám chỉ về điều gì, nhưng anh ta không biết rằng đối với những cô gái trước đây đó chỉ là vở kịch mưa vui trong chốc lát nên thiếu gia mới không tiếc buôn lời tán tỉnh. Nhưng anh nhìn ra lần này là thật, con tim băng giá ấy cuối cùng cũng sao động, chính vì vậy những lời ong bướm ấy mới khó nói đến vậy. Anh mở miệng định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng anh cười một cái tỏ vẻ hối lỗi sau đó tiếp tục chạy cho đến khi tam thiếu gia đi tới.

Đông Lăng bước vào xe thì đã thấy Lý Nhiên Kiệt ngồi ngay bên cạnh. Đúng là tinh thần trách nhiệm cao, không lúc nào rời thiếu gia nửa bước, anh thầm nghĩ. Bất giác nhìn xuống bàn đạp phanh, anh cảnh giác đưa chân chặn ngan, ngăn cách nó với đôi chân của Nhiên Kiệt. Nhìn thấy hành động đó Nhiên Kiệt chỉ còn cách cố gắn nhịn cười.

Mặc dù đây là lần thứ hai ngồi chung xe với Vũ Phi song cảm giác vẫn thật không quen. Trong không gian chật hẹp của chiếc xe, dường như chỉ cần cử động một chút là có thể chạm vào tay chân của người bên cạnh vậy, Lệ Vy không biết đặt tay chân ở chỗ nào, cảm giác vô cùng khó chịu. Lúc nãy dầm mưa vốn đã thấy hơi lạnh, khi đến khu dân tị nạn cô bị cuốn vào những dòng cảm súc ấm áp ở đó nên nhất thời quên đi cảm giác của bàn thân, nhưng bây giờ khi ngồi trên xe yên tĩnh cô mới ý thức được rằng cái lạnh đang dần trở lại, len lỏi khắp cơ thể. Cô khẽ rùng mình. Vũ Phi nhanh chóng nhận ra.

Ánh mắt anh dừng lại nơi đôi tay ngọc ngà đang liên tục xoa vào nhau, làn hơi trắng toả ra từ miệng cô thoáng làm anh bối rối. Anh cởi chiếc áo khoát mà Nhiên Kiệt vừa mới đưa phủ lên người, dang tay ra khoát lên cho cô, khoảng cách rất gần khiến cả hai đều có thể cảm nhận được nhịp thở của đối phương. Cô hơi bối rối, hồi lâu mới thốt ra được một câu cảm ơn, anh không nhìn lại, chỉ lẳng lặng gật đầu.

Ở hàng ghế trước Đông Lăng đang trừng mắt với Nhiên Kiệt, ánh mắt chỉ đích phía bên dưới sàng xe. Lý Nhiên Kiệt cúi xuống, hốt hoảng nhận ra chân phải mình đang chuẩn bị phạm sai lầm lần thứ hai.

Xe dừng trước dinh Thống Đốc, anh bước ra trước giúp cô mở cửa, tay đặt lên nóc xe, hành động lịch thiệp ga lăng. Vào phòng khách chưa được bao lâu, tách trà trên tay còn chưa kịp nhấp đã thấy Phùng Quán Thông hộc tốc đi vào, bộ dạng vừa nhìn đã biết không có gì tốt đẹp. Hắn nhìn cô bằng ánh mắt không mấy thiện cảm rồi nói. “Tam gia, tôi có thể nói chuyện riêng với ngài một chút có được không?” Thái độ quá rõ ràng, hắn muốn cô đi. Cô hiểu ý, toan đứng dậy nhưng đã bị bàn tay ai đó giữ lại. Vũ Phi nói với hắn, giọng không mấy quan tâm. “Có chuyên gì ngài cứ nói thẳng, Triệu tiểu thư không phải người ngoài.” Thật ra anh đã biết hắn đến đây vì chuyện gì, nên càng muốn cô nghe.

Hắn do dự nhìn cô một lúc, cuối cùng cũng đồng ý ngồi xuống. “Tôi hỏi ngài, tam gia. Số quân lương được phát cho chúng tôi sao lúc này vẫn chưa đến nơi?” Vừa nghe Hạ Quân Tường thông báo hắn đã vội vã đến đây. Dám lấy quân lương của lão tử đem chia cho số nạn dân hèn hạ ấy. Tên Ngô Vũ Phi này quả thật là điên rồi mới dám vuốt râu hùm.

Trái ngược với những gì lão nghĩ, phản ứng của Ngô Vũ Phi lại khá bình tĩnh. Anh chậm rãi “Quân lương hiện giờ đang thiếu hụt, thiết nghĩ chuyện này ngài cũng hiểu." Phùng Quán Thông tiếp lời thô lỗ, “Hiểu, hiểu. Đương nhiên tôi hiểu. Nhưng nếu là chuyện quân lương thiếu hụt hay vận chuyển chậm trễ thì tôi chẳng nói làm gì, nhưng sao tôi lại nghe nói sáng nay có một số quân lương vừa được chuyển đến chỗ của chúng ta, sao có thể gọi là thiếu hụt được. Không chỉ thế tôi còn nghe nói ngài lại dùng số quân lương ấy vào việc riêng.” Ngô Vũ PHi biết Phùng Quán Thông đang bức anh nhưng vẫn điềm tĩnh giải thích “Phía Thừa Giang hiện nay đang có nạn vỡ băn, rất nhiều nhân dân gặp nạn đang cần lương thực cứu đói. Tôi đã đem số quân lương ấy phát chi người dân gặp nạn rồi, việc này so có thể coi là việc riêng được.” Anh nhìn xoáy thẳng vào mặt lão ta, dự đoán biểu hiện. Quả nhiên lão già nhảy dựng lên “Cái gì hả? Tam gia, làm ơn nói là tôi nghe nhầm đi. Đám nạn dân ít ỏi đó làm sao có thể đem ra so sánh với mấy vạn đại quân của tôi đây. Ngài đang làm một việc hết sức điên rồ ngài có biết không?

Anh đứng phắt dậy, nổi trận lôi đình quát vào mặt lão. “Những lời như vậy mà ông có thể nói ra được sao? Ông có còn là một quân nhân không? Giữ chắc gian sơn, rèn binh luyện võ không phải vì sự bình an của bách tính hay sao? Sao ông có thể hồi đồ lẫn lộn đảo ngược vị trí như vậy? Không lo lắng cho sự sống chết của muôn dân, vây ông cầm binh chiến đấu để làm gì?” Ánh mắt anh đanh lại, lời nói lại như dao bén vây bủa tứ bề nhất thời làm Phùng Quán Thông lúng túng, trong chốc lát không tìm ra câu nào có thể đáp lại được. Hắn bắt đầu hối hận sao lúc nãy không gọi Vương Hải Thiên cùng đi, ít ra có thể giải vây cho hắn lúc này.

Thấy Phùng Quán Thông im lặng, anh biết mình đã thắng thế liền bồi cho hắn thêm vài nhát nữa. Xưa nay anh chưa bao giờ xem trọng tên này, lúc nào hắn cũng là bại tướng dưới tay anh. Phùng Quán Thông biết mình đuối lý, nhưng vẫn cố cãi bướng “Cậu, cậu đừng đem mớ đạo lý đao to búa lớn đó ra nói với tôi. Lão Phùng tôi đây không nuốt nổi đâu, tôi chỉ tin vào sự thật. Sự thật là hơn hai tháng nay tôi chẳng thấy có một hạt quân lương nào chuyển đến tay cả .” Ngô Vũ Phi bước lại gần Phùng Quán Thông, đôi mắt chim ưng lạnh buốt nhìn lão “Đạo lý đao to búa lớn? Được, nếu ông đã không nuốt nổi thì đi theo tôi. Tôi phải để ông tận mắt nhìn thấy đám nạn dân đó, xem thử bọn họ ngày ngày ăn những gì rồi mới quay lại đây chất vấn đạo lý đao toa búa lớn của tôi là thế nào, xem sự thật của ông là thế nào.” Anh nắm lấy hắn ta như chuẩn bị lôi đi, hắn vội đưa tay gạt ra giọng đã dịu nhiều tỏ ý chịu thua. Bản lĩnh của hắn đến đây là cùng, hắn không dám đi với anh. Ở nhà đây đã bị nói cho cứng họng, đến đó có khi càng thê thảm hơn, hắn không thể để mất mặt lần nữa. “Thôi, thôi, thôi. Coi như cậu nói đúng hết, được chưa? Vậy số quân lương sau, bao giờ chúng tôi mới có thể nhận được?” Biết đã đạt được mục đích anh hạ giọng. “Các tướng sĩ đều là con dân, là ái tướng của tôi. Nếu như bên nạn dân tình hình được kiếm soát thì tôi nhất định sẽ đem quân lương phát đến chỗ ngài.” Phùng Quán Thông lừ mắt hoài nghi rồi cao giọng nói. “Được, vậy tôi sẽ đợi.” Hắn cúi người lấy chiếc mũ để trên bàn tiện thể liếc cô một cái. “Cáo từ. Tam gia từ từ thưởng thức, lão Phùng tôi đi trước.” không hiểu nổi câu nói của lão là về cô hay về tách trà trên bàn. Ra đến cửa anh còn để ý thấy hắn dừng lại một chút rồi mới khuất hẳn.

Mặc dù đã thỏa hiệp xong nhưng không hiểu sao trong lòng lại trào lên một cảm giác bất mãng, tức tối đến khó tả. Anh chầm chậm tiến lại bàn ngồi xuống, cầm lấy cốc trà anh tợp lấy một ngụm. Cơn tức giận không hề tiêu giảm mà lại càng dâng lên, anh có cảm giác như miệng mình khô đắng, bàn tay cầm cốc đã nổi gân xanh. Anh tức tối ném mạnh cốc trà, âm thanh vỡ vụn của nó vang lên làm anh thoải mái đôi chút. Cùng lúc đó anh nghe thấy tiếng thở hắt ra phía bên cạnh mới phát hiện hành động của mình đã làm cho cô giật mình, trong lúc tức tối anh nhất thời quên sự đi có mặt của cô. Anh dịu giọng trấn an.

“Xin lỗi. Lúc nãy đã làm cho cô giật mình.” thấy Lệ Vy đã ngồi thẳng lại anh mới nói tiếp. “Phùng Quán Thông là một người lỗ mãng, đàm phán với hắn chỉ có thể dùng cách thô lỗ như vậy thôi. Mong Trệu tiểu thư lượng thứ.”

Thật ra cô phông phải là không chú ý tới mức bị cốc trà của Vũ Phi làm giật mình, chỉ là đang nghĩ tới hành động sắp tới nên nhất thời không để ý. Nhưng cô không thấy điều đó là không tốt, bởi vô tình cô đã tạo dựng được hình ảnh thục nữ trong mắt anh. Cô nói “Không có gì, chỉ là tôi vừa nghĩ đến việc tam gia phải cân bằng lợi ích cho nhiều mối quan hệ như vậy, mà vẫn phải lo lắng cho muôn dân thật chẳng dễ dàng gì.” Câu nói này thốt ra hoàn toàn thật lòng. Anh lắc đầu. “Tình hình hiện tại không ổn định gì, nạn dân ở khắp nơi, nội bộ mâu thuẫn, còn lão ta thì chỉ lo củng cố quyền lợi và địa vị của mình thật chẳng ra làm sao. Tôi cũng chỉ là cố gắn hết sức thôi.” Một câu nói đầy ẩn ý.

Lúc này nội bộ Quốc Dân đang mâu thuẫn rất gay gắt, mỗi người trấn giữ một phương, chẳng ai ưa ai hễ có cơ hội là sát phạt ngay nhau hòng chiếm lấy địa bàn. Trong khi đó thì Tưởng Giới Thạch lại gây hấn với thủ hạ, mấy lần bị ám sát không thành khiến hắn như ngồi trên đống lửa lo sợ ngày đêm. Tình hình càng trở nên hỗn loạn khi hắn đề phòng quá mức với người bên cạnh, hể có chút nghi ngờ là giết ngay, bởi thế loạn càng loạn. Thế nên câu nói của anh hiểu gần thì là anh đang nói về nội bộ quân đội dưới trướng của mình. Nhưng hiểu rộng ra một chút thì là đang nói về mâu thuẫn trong Quốc Dân Đảng.

Từ mấy năm trước cha anh đã thấy trước được lòng dạ khó lường của Tưởng Giới Thạch nên chủ động thu binh, khoanh vùng địa bàn tự lập căn cứ. Đương nhiên những chuyện này không qua mặt được lão Tưởng, nhưng vì trong quân đội thế lực của cha anh là lớn nhất và cũng là người có sức ảnh hưởng nhất nên ít nhiều lão ta cũng phải nể vài phần, không dám tuỳ tiện manh động. Tình hình cứ thế kéo dài đến hơn một năm cho đến cuộc họp nhiệm kì đầu tháng hai của năm năm trước, lợi dụng tình hình bất định của sáu tỉnh Giang Bắc cha anh chủ động xin điều quân hẳn về đây. Bề ngoài thì nói một mặt có thể giúp tổng tư lệnh trông chừng quân của Đảng Cộng Sản, mặc khác lại có thể giải toả tâm tình nhớ quê của bản thân, sống nốt quãng thời gian sau này nơi cố hương. Nghe qua đương nhiên là rất hợp tình hợp lý, đó cũng không phải là yêu cầu gì thái quá, vừa có thể giữ lòng trung, vừa có thể thoả mãng tâm ý bản thân, nhưng thật ra ai cũng biết chuyến điều quân lần này là lần cuối cùng để cắt đứt quan hệ với Tưởng. Một khi cho phép thì coi như là mất trắng số binh sĩ ấy, thế nên bên Tưởng chần chừ. Một tháng sau khi không thể nào trì hoãn được trước áp lực thu quân và lệnh cấm điều động của cha anh, Tưởng Giới Thạch mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng lại viện lý do tình hình ở Giang Bắc đã khá ổn định, trong khi đó ở Tây Kinh lại thường xuyên bị quấy nhiễu nên đề nghị chỉ điều động một nửa số lính trong tay ba anh về Giang Bắc.

Trời cao thiên tử ở xa

, chỉ cần về được đến địa bàn của mình thì muốn gây dựng lại quân đội chỉ là chuyện sớm muộn nên ba anh vui vẻ chấp nhận, cũng là lấy tiếng tận trung với Tưởng. Tình hình không nằm ngoài dự kiến, tính cho đến nay tổng số quân đội dưới tay anh đã có đến mấy mươi vạn đại quân – tăng gấp bốn lần so với số quân cũ, nhưng không biết sau này anh có thể bảo toàn được số quân đó hay không mới là điều đáng ngại, khi thù trong giặc ngoài đang lăm le phá hoại.

Nói thẳng ra thì anh cũng không mấy đồng tình với cách làm việc của Tưởng nếu không muốn nói là chán ghét. Anh thấy được hậu quả lâu dài nếu như đất nước vẫn trong tình trạng nội chiến và nhân dân vẫn phải sống dưới sự thống trị hà khắc của Tưởng. Anh thừa nhận bản thân mình là một người cố chấp, nhưng sự cố chấp của anh chỉ là cố chấp riêng của bản thân không liên quan đến lợi ích quốc gia, nhưng vẫn còn có rất nhiều người đứng trước lợi ích quốc gia lại bị sự cố chấp của bản thân làm cho mê muội. Anh không có ác cảm với Tôn Trung Sơn nhưng cũng chẳng thể nào gọi là có thiện cảm với ông được, vì bản thân anh trên danh nghĩa vẫn là một tướng lĩnh của Quốc Dân Đảng. Cuộc chia binh năm năm về trước đã vô tình đẩy anh vào ranh giới giữa Phiệt quân và Cộng Sản, nếu trong thời điểm này mà xử lí mọi việc có chút sơ hở không những sẽ bị Phiệt quân thâu tóm mà còn là thức ăn trên bàn tiệc của Cộng Sản, nên anh tuyệt đối phải hết sức cẩn trọng.

Lệ Vy nghe ra trong câu nói của anh còn có nghĩ khác, không biết nên nói thế nào cho phải. Cô do dự một chút rồi lên tiếng. “Chỉ cần thiếu gia còn có tấm lòng nhân từ và một khát vọng chinh phục cháy bỏng tôi tin cho dù gặp khó khăn hơn nữa ngài cũng có thể vược qua.” Anh hơi khựng người, quay lại nhìn cô một lúc rồi bảo. “Tôi cũng mong là như vậy.” Đột nhiên anh đổi giọng dịu dàng. “Triệu tiểu thư, hôm nay cô đã động viên tôi rất nhiều. Tuy những lời nói ấy tôi đã nghe không dưới trăm lần nhưng lần nào cũng như mơ hồ, hôm nay đối mặt với tiểu thư tôi mới có cảm giác chân thật. Không biết tiểu thư có tin không nhưng hôm nay là ngày thoải mái đầu tiên của tôi kể từ khi ba tôi mất, tất cả cũng nhờ có cô.” Anh chần chừ vài giây. “Lệ Vy, cảm ơn cô.”

Cô im lặng cuối đầu, trong lòng xuất hiện rất nhiều cảm xúc, hồi lâu cô mới ngẩm mặt lên điềm nhiên nói. “Chỉ cần thiếu gia cảm thấy thoải mái là được, vì tâm trạng của ngài là cánh cửa sinh tử của rất nhiều người, trong đó có vị hôn phu của tôi.” Cô hạ giọng, nhìn thẳng vào mắt anh, một đôi mắt u buồn. “Việc lần trước tôi nói với ngài không biết ngài vẫn còn hứng thú chăng? Chỉ cần ngài chịu thả người tôi lập tức sẽ giao cho ngài địa điểm kho vũ khí.” Động tới vấn đề quân sự, như một phản xạ NGô Vũ Phi liền lấy lại phong thái tướng quân của mình, nghiêm nghị hỏi cô “Liệu tôi có cái quyền thắc mắc là từ đâu một tiểu thư khuê các như cô lại có được cái bí mật lớn đến thế?” Cô lạnh lùng “Chuyện này anh không cần biết, Anh chỉ cần hiểu rằng, khi đã yêu, thì một người con gái yếu đuối cũng có thể trở nên rất mạnh mẽ, họ có thể bất chấp tất cả để làm mọi thứ cho người mình yêu.”

Không biết vô tình hay hữu ý lực châm dậm vào gạch của anh ngày một tăng lên, chỉ có điều ngoài anh, không ai nhận ra điều đó. Phải mất vài giây sau anh mới nặng nề thốt lên “Cô yêu anh ta?”

Đương nhiên đó là một câu hỏi vô nghĩa, nếu không yêu sao lại lặng lội xa sôi tìm đến đây cứu người, nếu không yêu sao lại có quyết định tiếng đến hôn nhân để rồi trước mặt anh luôn miệng nhắc đến hai chữ “hôn phu”. Cô im lặng, điều đó càng làm tăng thêm tính thuyết phục của giả thuyết. Anh nghĩ rằng đó là cách trả lời hoàn hảo nhất cho câu hỏi buồn cười của mình, mà không thể nào biết được tâm trạng cô lúc đó rất rối ren. Trong lòng Lệ Vy như có một nồi lẩu Tứ Xuyên chua cay mặn ngọt, trôi nổi trong dòng nước sôi lửa bỏng, cũng không biết đó là cảm giác gì nữa.

Bọn họ đều là những con người quá lý trí, quá thiếu cảm giác an toàn. Lý trí là lợi ích, kết quả và hiệu quả quan trong nhất của tình yêu. Lý trí nén chặt tình cảm xuống đáy lòng, không thể dễ dàng ném đi được.

Anh bảo cô chờ ở đó rồi lặng lẽ lên lầu, lát sau mang xuống một tập hồ sơ đặt trước mặt cô bảo cô mở ra. Cô ngỡ ngàng như không tin vào mắt mình, bên trong là toàn bộ những tài liệu có liên quan đến bến phà Gia Thuỵ – nơi cất giấu vũ khí, không chỉ vậy còn có bản đồ chỉ điểm đường hoàn. Cô lặng người, sống lưng lạnh toát. Không ngờ anh ta lại nhanh đến vậy.

Đặt lại tập hồ sơ vào túi, gương mặt không giấu nổi vẻ thất vọng. Cô nói. “Tam thiếu gia quả là thông minh hơn người, làm việc vô cùng nhạy bén. Triệu Lệ Vy tôi trước giờ chưa phục ai nay đối với ngài quả thật tâm phục khẩu phục rồi. Tôi còn có việc, xin cáo từ.” Cô vừa bước được vài bước thì đã bị câu nói của anh kìm chân lại.

“Triệu tiểu thư không muốn cứu vị hôn phu của mình nữa à? Sao nói đi là đi ngay vậy?” anh bước tới chỗ cô nhìn thẳng vào mặt cô, ánh mắt không có chút gì đùa cợt. Cô ngây người, nhất thời không hiểu được câu nói của anh. “Chỉ cần tiểu thư chịu giúp tôi một việc, khi nào xong tôi đảm bảo sẽ thả anh ta ra ngay.” Anh dò xét nét mặt của Lệ Vy rồi thận trọng nói ra yêu cầu. Cô lặng đi vài dây cuối cùng cũng gật đầu. Đó là cách duy nhất có thể cứu Lê Trí Viễn lúc này.

Để tiện cho kế hoạch anh buộc cô dọn đến căng nhà đôi trong dinh Thống Đốc. Nghe anh nói trước đây nơi này từng là nhà riêng của ba chị em anh nhưng sau đó chị cả đi lấy chồng, chị hai cũng đi, đến lược anh vì lý do công việc nên thường ngủ lại phòng Thống Đốc, nên đã lâu rồi nơi này không ai động đến. Cô nhìn quanh, mặc dù được bài trí rất có phong cách, nhưng hình như vẫn thiếu một thứ gì đó. Căng nhà quả thật rất rộng lớn, cầu thang hình xoáy ốc, hai tần được bố trí giống nhau. Tần một là phòng khách, tần hai là phòng ngủ, rèm cửa màu nâu bạc sang trọng, những đồ dùng gia đình đều màu đen, ngay cả bình hoa trong góc phòng cũng có màu vàng đen.

Óc thầm mĩ của những người như anh quả nhiên khác thường. Cô không cầm lòng được thắc mắc một câu. “Anh dường như rất thích màu đen?” Anh đưa mắt nhìn xung quanh thở dài một tiếng rồi im lặng, cô cũng không tiện hỏi nữa. Thật ra người thích màu đen trong ngôi nhà này chỉ có ba anh, căng nhà này được xây theo ý tưởng của ông, cũng là tự tay ông bài trí. Hành lang trên cùng thông với ba phòng, từ đây đó chể nhìn thấy phòng làm việc của cố Thống Đốc, mà cũng là phòng anh hiện nay.

Lệ Vy theo anh bước lên lầu, cô nhìn xung quanh, ba trên bốn phòng ngủ được mở toan ra cho cô lựa chọn, tất cả đều trộn hai gam màu đen trắng rất cổ điển. Cô bước vào một phòng và lập tức bị nó thu hút, đó là căn phòng duy nhất có trồng cây xanh. Mặc dù không phải loại hoa cỏ gì chỉ là vài chậu xương rồng nhưng cũng có thể nói đó là căn phòng duy nhất mang lại cho cô cảm giác có sức sống. Cô lập tức chọn nó, nhìn thấy anh cười cô bỗng chột dạ liền hỏi phòng này trước kia là của ai. Anh vội thu lại nụ cười, phán ra một câu gọn lỏn. “Điều đó không quan trọng.”

Một tuần sau đó anh thường xuyên ra ngoài cùng cô, không ra mặt xử lý chuyện quân sự, có việc gì cũng gọi Nhiên Kiệt đi thay, hạn chế tiếp khách, vài lần miễn cưỡng gặp Vương Hải Thiên cũng không muốn đôi co, nói vài câu rồi lấy cớ tiễn khách.

Lòng quân xôn sao, người người bàn tán, đương nhiên hai con cáo già đó cũng thừa cơ làm loạn, trong quân đội không ngừng xuất hiện các tin tức không hay về cuộc sống đời tư của anh. Lý Nhiên Kiệt trước mặt binh sĩ cũng giả tản làm ngơ, đối mặt với những lời chất vấn của các tư lệnh thì ấp úng không trả lời nổi. Binh tướng phải một lòng thì mới có thể bách chiến bách thắng, nay binh nghi tướng, tướng phòng binh quả thật là một điều đại kị. Không lẽ nước cờ của anh lần này đã đi sai rồi sao?

Không! Đó chính là điều anh đang muốn.

Sau một ngày vật lộn với đống công văn báo cáo tình hình chiến tuyến và nghiêng cứu động tĩnh của Đảng Cộng Sản, Vũ Phi đã mệt đến mức đầu choán mắt hoa. Mặt dù chưa tổng kết lại, nhưng những phiền não tích tụ cả ngày khiến tâm trang anh giống hệt như màu bầu trời bên ngoài kia, đang dần tối thẫm lại. Không gian trong phòng yên lặng đến mức buồn chán, anh khắc khoải mong chờ có ai đó, hay thứ gì đó phá vỡ nó. Anh ngước nhìn ra cửa sổ, cảnh vật phía bên ngoài đã nhạt nhòa dần, ánh sáng của ban ngày đã bị nhốt vào ngăn kéo của màng đêm, đôi lông mày của anh khẽ nhíu vào rồi dãn ra. Phương pháp tác chiến cuối cùng cũng đã hoàn tất, anh vui mừng trước sự kết thúc của một ngày làm việc, cảm thấy những phiền não đang dần rời xa mình. Giây phút giao hòa giữa ngày và đêm, cũng chính là thời khắc vạch ra ranh giới giữa những cảm giác lo âu phiền muộn và cảm giác thư thái dễ chịu. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy anh chợt phát hiện ra mình đang bị treo lơ lửng giữa không gian rộng lớn. Không gian đó – không gian của anh – không có màu sắc.

Vũ Phi cho tập hồ sơ trở lại phong bì, đóng ngăn kéo vào sau đó lững thững bước xuống cầu thang. Trong phòng họp nhỏ phía sau gác người đã đến đông đủ, thấy anh vào tất cả vội vã đứng dậy chào. Anh phất tay ra hiệu cho họ ngồi xuống rồi bắt đầu vào công việc.

Qua thông báo sơ bộ của Lý Nhiên Kiệt tóm tắt từ các báo cáo của các tư lệnh và thống chế anh dần hình dung ra vấn đề. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của anh, quân đội Dĩnh Châu sau khi hay tin Thống Đốc qua đời khinh thường anh tuổi trẻ, sức yếu đã bắt đầu gây rối tại biên giới Bắc Bình, quân đội của Khương Vĩnh Tấn ở phía nam cũng đang dòn ngó, có vẻ sắp khởi binh. Nhưng điều anh không ngờ là quân Cộng vẫn chưa có động tĩnh, sảy ra biến lớn như vậy mà họ vẫn án binh bất động quả là có chút khó hiểu. Nhưng theo tình hình hiện nay cũng không phải không có khả năng quân Cộng đang muốn làm ngư ông, đợi nội bộ anh mâu thuẫn, chiến tranh với Khương Vĩnh Tấn và quân Dĩnh cho thương tích đầy mình rồi mới tung lưới hốt gọn một mẻ cũng không chừng. Nhưng có dù thế nào đi chăn nữa thì tạm thời anh cũng đã bớt đi một kẻ địch, trước mắt cần thanh lý môn hộ, tạm thời giữ biên giới với Dĩnh quân sau đó mới có thể tính kế lâu dài với Phiệt cuối cùng mới là quân Cộng.

Cuộc họp hôm nay đương nhiên là bí mật nên không có nhiều người được biết, trong đó có hai lão già đó. Anh ra lệnh cho Hà Gia Bình điều sư đoàn 9 của mình lên biên giới phía nam để uy hiếp Khương Vĩnh Tấn. Vì cuộc chiến của quân Dĩnh với Lý Vạn Thường ở biên giới Tây Nam vẫn chưa dừng nên nhìn chung bọn họ vẫn chưa có thời gian để tiếp thêm một cuộc chiến nữa với quân anh, nên chuyện này có thể tạm thời gác lại. Nhưng địch động ta không động không phải cách hay. Anh nghe theo Trần Đình Phương điều thêm một sư đoàn của ông ta trấn giữ tại yếu điểm núi Phật Quan, cho chúng dè chừng.

Kết thúc cuộc họp, sáu một hồi bàn tán tất cả đều đồng loạt nhận xét một câu: “Tam thiếu gia anh minh! Không thua kém cố lão Thống Đốc khi xưa.”

Anh mỉm cười hài lòng, không phải vì những lời khen đó làm anh phấn chấn mà bởi anh biết được những lời khen tặng đó đều rất thật lòng.

Ch­¬ng

11 :

Buổi chiều, ánh nắng tươi đẹp. Bầu trời xanh thẳm, mây trắng bồng bềnh, mặt trời chiếu ánh sáng ấm áp qua các làn mây, bên ngoài ban công là âm thanh sôi sục của tiếng còi xe, tiếng người nói, tiếng nhạc của cửa hàng buôn bán nhỏ… Âm thanh cuồn cuộn như đại dương, xô những con sóng lớn đập vào bờ. Ánh mặt trời màu vàng nhạt như là những hạt cát chảy trên chiếc bình, yên ả như một bức tranh, chỉ có ánh sáng chầm chậm chảy xuống.

Cô ngồi trên chiếc ghế mây đặt ở giữa ban công tay cầm một quyển sách lần giở một cách chậm chạp. Nói chính xác là cô không phải đọc nó mà là đang nghiền ngẫm nó. Quyển sách này cô đã đọc đi đọc lại đến nỗi thuộc lòng, nhưng chưa lần nào dở lại nó làm cô thất vọng – phục sinh – Lev Tolstoi

.

Tất cả mọi người đều nhận định nó là cuốn sách hay nói về vấn đề chuộc tội, nhưng cô lại cho rằng ý nghĩa thật sự của nó chính được đặt chính ngay trong tên sách – “Phục Sinh”.

Có một đoạn trong đó mà cô rất tâm đắc“Dù cho mấy chục vạn con người chen chúc nhau trong một vùng chật hẹp, có tàn huỷ đến mấy mảnh đất họ đang giầy xéo dưới chân; dù cho họ có lấy đá lát kín đi để không một mầm non nào hòng trồi lên được; dù cho họ vặt kỳ hết từng ngọn cỏ mới nhú; dù cho họ phạt trụi cây cối đuổi hết chim muông,, mùa xuân vẫn cứ là mùa xuân, ngay cả trong thành phố. Trời nắng ấm, cỏ sống lại mọc xanh rờn ở khắp những nơi không bị giẫy, chẳng riêng gì ở các thảm ven đại lộ, mà cả trong kẽ những tấm đá lát mặt đường. Những cây phong, cây dương, cây anh đào vươn ra những chùm lá thơm tho, bóng nhẫy, những cây bồ đề, búp nõn cương lên chỉ những muốn trổ mầm”

Dường như buổi chiều ánh mặt trời cũng ít hào phóng đi phần nào, dưới ánh sáng đó cô cảm thấy không thể nào đọc tiếp liền đứng dậy. Cô đưa tay lên xoa xoa mắt, định hoạt động một chút cho đỡ mỏi nào ngờ vừa xoay người lại thì bỗng giật thót mình, bởi anh đã đứng sau tự bao giờ, đôi mắt thoáng có nét cười nhanh chóng chuyển từ gương mặt cô đến quyển sách để trên bàn. Thật ra cuốn sách này là lấy từ “phòng cô”, cô tưởng anh không vui vì điều đó nên vội đứng lên trả lại. Anh rất tự nhiên cầm lấy rồi đột nhiên hỏi. “Tiểu thư cũng thích Lev Tolstoi?” Câu hỏi hơi bất ngờ, chữ “cũng” từ miệng anh thốt ra làm cô có phần ngỡ ngàng. Cô thật thà.“Umm, không hẳn vậy, tôi không đọc tất cả các tác phẩm của ông ấy nhưng đặc biệt thích cuốn cách này.” Ý cười trong mắt anh càng xâu, anh hỏi “Vậy cô cảm thấy nó như thế nào?” Cô đáp “Rất thiết thực.” Câu trả ngắn gọn đến nỗi cô không nghĩ đó là câu nói của mình, bởi trước đây mỗi khi nói về sách cô đều thuyết minh một cách rất hùng hồn. Người ta nói không sai, đi với Phật mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy, ngôn cách này là của anh, không lẽ chỉ trong thời gian ngắn thế này cô đã bị đồng hoá rồi sao. Ngoài mặc vẫn giữ bình thường nhưng trong bụng thì ngao ngán thở dài.

Anh nhìn cô hồi lâu rồi mới lên tiếng “Thật ra quan niệm của tiểu thư với tôi cũng gần giống nhau, chỉ có điều xuy nghĩ của tôi và cô là hai mặt của một tờ giấy.” Anh lật trang đầu tiên lên rồi kẹp trong tay như một câu đố. Cô mở to mắt nhìn anh một cách tò mò không che đậy, nhưng thay vì giải thích việc làm của mình anh

kẹp lại trang sách lại và đưa cho cô. Con người anh luôn như thế, luôn muốn đưa ra câu hỏi cho đối phương mà không có bất kì gợi ý nào.

Anh nhanh chóng chuyển chủ đề. “Tối nay là trận đánh đầu tiên của chúng ta, hi vọng tiểu thư không làm tôi thất vọng.” Cô gật đầu cho thấy mình đã hiểu rồi ngoan ngoãn bước theo chân anh.

Cái mà anh gọi là trận đánh thực chất là một vở kịch, mà sự xuất hiện của cô tối nay chính là màng mở đầu ngoạn mục nhất cho kịch bản anh đã dày công xây dựng. Trái với tất cả các diễn viên khi phải ra sàn, cô thầm ước vai nữ chính này không thuộc về mình.

Trước mỗi buổi tiệc luôn là thời gian phiền phức nhất, cô phải chọn quần áo, chải tóc, trang điểm, vân vân. Gộp tất cả lại cũng mất của cô hơn một giờ đồng hồ, lâu nhất vẫn là khâu chải đầu.

Người giúp cô búi tóc là chị Lan, người hầu thân tín của nhị tiểu thư. Vì sao gọi chị ta là người hầu thân tín của nhị tiểu thư mà lại ở đây, thì đó lại là một nguyên do khác. Không cần nói chắc cũng đã đoán ra, vì Ngô Vũ Phi sợ việc thanh lý môn hộ lần này sẽ nguy nan cho Ngô Vân Liên nên đã lấy cớ rằng để tiện bề chăm sóc khi chị có thai nên xin phép Vương Hải Thiên đón chị trở về nhà. Nói xâu sa hơn một chút, cái gọi là nguy nan kia thực chất là sợ Vương Hải Thiên dùng mẹ con Vân Liên ra làm con tin khiến anh khó sử nên đã sớm tính trước một bước, chặn đường lui của hắn.

Gọi bằng chị chứ thực chất chị lan cũng đã khoảng 40, nước da ngăm đen, thân hình hơi mập mạp, tay chân lại rất thô, khiến người ta thoạt nhìn vào có cảm giác chị ta làm việc rất chậm chạp nhưng đến khi tận mắt chứng kiến mới biết mình đã lầm. Trong bàn tay điêu luyện của chị ta chiếc lược vô tri bỗng chốc trở nên linh hoạt khác thường, tưởng như vừa được thổi vào một luồn sinh khí vậy. Đầu tiêng là rẽ một đường ngôi trên đỉnh đầu, sau đó chải xuôi xuống dưới, chải từng lớp, từng lớp cho tóc thẳng, rồi tách tóc, kẹp từng lọn ra cuối cùng là cẩn thận vấn chúng lại với nhau, điểm thêm lên đó vài hạt ngọc trai rồi dùng cặp tóc cố định lại.

Vấn xong búi tóc quả nhiên đoan trang dịu dàng nhơn rất nhiều, cả con người dường như rực rỡ tươi mới hẳn lên, tài nghệ của chị ta nếu đem so sánh thì quả thật đến Giai Lệ cũng phải thua xa. Cô bỗng nhiên hiểu ra tại sao thời xưa búi tóc lại là chuyện quan trọng như thế, bởi vì tóc búi lên tượng trưng cho sự trưởng thành.

Thật sự rất đẹp, mặt cô nhỏ, vấn tóc lên như thế thật quả thật rất giống các thiếu nữ thời xưa đứng tựa bên song cửa sổ, nghiêng nghiêng cài chiếc trâm hoa mai. Cô còn có thể nhìn thấy anh ở trong gương, đang ngồi sau cô kiên nhẫn chờ cô trang điểm. Cô bỗng thấy rất an tâm, không vì lý do nào khác, chỉ là thấy mình có một đồng minh.

Sau khi cô bước ra từ phòng thay y phục anh cảm thấy toàn thân mình như hoá đá. Mặc dù trên người cô không phải là trang phục dạ hội nhưng toàn thân lại mang đến cho người ta một cảm giác sang trọng, quý phái, cuốn hút đến kì lạ. Phải rất lâu sau anh mới thận trọng nén được hơi thở của mình mỉm cười với cô một cái rồi cùng nhau bước xuống lầu.

Tiếng động cơ chạy trong đêm nghe thật êm ái, vì đã quen với việc phải ngồi chung xe với anh nên lần này cô đã chủ động bắt chuyện, vì vậy lộ trình của họ cũng không đến nỗi nhàm chán. Nơi anh định đến là một quán điểm tâm đêm – nơi thường xuyên lui tới của các quý phu nhân, tiểu thư cùng quân nhân cao cấp dưới trướng của anh, và đương nhiên anh chọn nó vì nơi đây có rất đông “khán giả theo yêu cầu” mà anh muốn.

Không ai hỏi ai tất cả đều đồng loạt hướng mắt về phía anh và cô khi hai người bước vào. Nhìn vào cánh tay cô khoát hờ tay anh thì mọi sự trong mắt họ như đã dần sáng tỏ. Cô theo anh bước đến chiếc bàn đặt tại vị trí cao nhất của quán, nơi đó bố trí rất đẹp, tầm nhìn tốt nhưng lại không có ai ngồi, còn anh lại ung dung chiếm chỗ có thể cho thấy chiếc bàn này được dành riêng cho anh. Sau phút giây im lặng xung quanh đã nổi lên tiếng xì sào. Trăm cái miệng chỉ có một chiếc lưỡi. Không cần hỏi cũng biết câu chuyện mà họ đang nói là gì. Cô nghe tất cả nhưng cứ giả vờ như không biết, thản nhiên đưa tay nghịch những lá phong lan đặt trên bàn.

Từ nhỏ cô đã thích hoa lan, cũng đã trồng thử nhiều lần nhưng đáng tiếc cô không có tay trồng, lại vì nhiệm vụ thường xuyên phải đi nhiều nơi nên không có thời gian chăm sóc, cuối cùng khi cô trở lại thì chúng đều chết hết. Sau lần đó cô kiên quyết không trồng lan nữa, lâu dần cũng không trông thấy chúng nên cũng thôi buồn. Hôm nay không ngờ lại được nhìn thấy một giỏ phong lan rực rỡ ngay trước mắt, tránh không khỏi cảm giác bùi ngùi.

Nhìn thấy cô cứ đưa tay vuốt mấy cánh hoa lan anh thấy tò mò bèn hỏi. “Triệu tiểu thư thích hoa lan?" Cô quay lại, ngạc nhiên phát hiện ra trước mặt mình một đĩa bánh ngọt thật bắt mắt. Cô không nhớ là mình đã gọi bánh ngọt, liếc nhanh sang anh cô thấy trước mặt anh cũng có một đĩa y chan. Cô tập trung suy nghĩ trong ba mươi giây. Đại khái, hình như là, có vẻ như, có thể, vừa rồi có thanh âm của một cô gái hỏi cô : "Xin hỏi tiểu thư muốn dùng gì ạ?" Thanh âm đó lặp lại khoảng hai lần thì có một âm dực trầm ấm của một người đàng ông vang lên. “Cho cô ấy một phần như của tôi.”

Lệ Vy đặt hai tay lên bàn, đầu hơi ngước lên, từ góc nhìn này, cô thấy khuông mặt anh điềm tĩnh, ánh mắt anh nhìn cô sâu thẳm mà chăm chú. Bất giác cô chùm mắt xuống, khuôn mặt thoáng ửng hồng. Đành rằng là đóng kịch nhưng cũng không tới mức đóng đạt đến thế chứ. Cô cố tỏ ra bình thường đáp. “Tam thiếu gia đoán đúng rồi, từ nhỏ tôi đã thích hoa cỏ. Trong vạn loài hoa trên thế gian này hoa lan chiếm nhiều tình cảm của tôi nhất.”Anh thắc mắc. “Oh? Trong sông nước xiếc ba ngàn gáo, Hà tất chọn một bỏ vạn ngàn?”

Cô cười, mắt vẫn không rời khỏi khóm hoa trên bàn. “Lan là quân tử của các loài hoa, tao nhã mà không nịnh nọt, dịu dàng nhưng không yếu mềm. Tôi nghĩ, tôi thích loài hoa này là vì phong thái của hoa.” Anh vương người một chút về phía cô dịu dàng bảo. “Nói rất hay! Chỉ một câu là có thể miêu tả ra cảm giác mà Triệu tiểu thư mang đến cho người khác.” Cô e lệ cúi thấp đầu không đáp, đây không phải là lần đầu tiên được người khác giới khen nhưng lại là lần đầu tiên cô cảm thấy ngượng ngùng trước một lời khen như vậy. Cô không biết rằng hành động của mình vừa rồi đã làm cho ai đó bị chích điện, toàn thân như có sét đánh qua, bị choáng đầu, cũng không biết là cố nhịn cười hay cố nhịn cảm giác đắc thắng trong khoé mắt, anh bật tay ra hiệu. Trong chốc lát âm nhạc nổi lên, một bản tình ca êm ả. Cô nhắm mắt, thả hồn theo tiếng đàn đôi môi khẽ động đậy.

“Nếu loài người không biết nói,

và thế giới không có thứ gọi là ngôn từ

Em vẫn sẽ lắng nghe tiếng anh...

Nếu trần gian không có nước mắt,

trái tim con người không có cảm xúc

Thì tim em vẫn rung lên.. vì anh

Và thậm chí khi ánh dương kia chối từ toả sáng

Hay lạc mất những âm điệu yêu đương ngất ngây

Tim em vẫn có anh

đến tận giây phút cuối

Vì anh là tất cả những gì em cần đến

tình yêu của em…

Cả cuộc đời em đã đợi chờ

những niềm vui chỉ có anh mang đến

Anh mở ra một thế giới mới

Cho em biết thế nào là một tình yêu không vị kỉ

Anh đến trong những giấc mơ hàng nghìn lần trước

Nhưng nơi những giấc mộng ấy

em không còn có thể yêu anh hơn được..

Trái tim này em trao tặng anh

Cho đến giây phút tận cùng của kiếp sống

Vì anh là tất cả, người yêu dấu của em…

Và thậm chí khi ánh dương kia chối từ toả sáng

Hay lạc mất những âm điệu yêu đương ngất ngây, đằm thắm

Tim em vẫn có anh

đến tận giây phút cuối

Vì anh là tất cả những gì em cần đến

là anh đó

tình yêu của em…

người yêu dấu của em…”

Bàn bên cạnh vừa đón tiếp một vị khách đặc biệt – chí ít cũng là “khách không mời” trong tâm trí anh trong bữa tối hôm nay – Hà Vương Trân.

“Vương Trân, sao bây giờ cô mới tới?” một vị phu nhân nhanh miệng đã tranh nói trước, nếu để ý kĩ một chút có thể nhận ra ngay bà ta chính là người đã giới thiệu Lệ Vy với Hà Vương Trân lần trước.Hà Vương Trân vui vẻ cầm thực đơn chọn món mà không hề biết tới những ánh mắt dò xét xung quanh đang nhìn mình.“Thật ngại quá, hôm nay quân đội có chút chuyện đành để mọi người đợi lâu.” Bà ta lại nói“Cô thì vất vả cả ngày còn người ta thì thảnh thơi ở đây vui thú với người đẹp.”. Hà Vương Trân thấy dường như mặt bàn có chút sao động, còn bà ta thì bỗng im bặt. Cô không lạ gì mấy chuyện ngồi lê đôi mách của các phu nhân nên không mấy chú ý, vì không để tâm nên nên nghe không rõ. Thấy Hà Vương Trân vẫn không chú ý đến một vị phu nhân khác có vẻ điềm tĩnh hơn quay qua nhắc khéo. “Vương Trân, cô xem ai ở bên kia kìa.” Vừa nói bà ta vừa đưa mắt ra hiệu đến chiếc bàn trung tâm. Hà Vương Trân nhìn qua, ánh mắt bỗng chốc đanh lại, giọng cũng lạnh hẳn cất tiếng hỏi khô khốc. “Cô ta là ai?” Bà ta thấp giọng, hơi rướng người về phía Hà Vương Trân nói “Cô không nhớ sao, cô ấy là Triệu tiểu thư mà chúng ta đã gặp trong bữa tiệc tại tư gia Vương tư lệnh đấy. Lúc đó tôi còn giới thiệu cô ấy với cô nữa mà.” Phùng phu nhân đó tiếp tục thể hiện tài ngoại giao của mình mặc kệ gương mặt Hà Vương Trân đang dần tối lại. “Nghe lão gia tôi nói, cô Triệu tiểu thư này rất đặc biệt. Hôm đó ông ấy đến dinh Thống Đốc bàn chuyện quan trọng, tam gia còn để cho cô ấy ngồi cạnh nữa kìa, còn nói không phải người ngoài gì.” Hà Vương Trân đã lấy lại được phong thái, khẽ mỉm cười, cô bân quơ hỏi một câu “Có chuyện đó sao?” Phùng phu nhân tưởng cô không tin liền hùng hồn “Tôi dối cô làm gì. Cô không biết đó thôi, lúc đó dáng vẻ của tam gia vô cùng dịu dàng, còn thân mật nắm tay cô ấy nữa.”

Lần này Hà Vương Trân không cười nữa, nhưng vẫn không có vẻ gì là giận dữ, chỉ là khi cô đứng dậy bản thực đơn làm từ bìa cứng để trên bàn vô tình đã nhăn nhúm đi vài phần.

“Vũ Phi, trò chuyện gì mà vui vậy?”

Ngô Vũ Phi ngước nhìn Hà Vương Trân, nét mặt đã có phần đổi khác. Điều anh không mong muốn nhất cuối cùng cũng đã sảy ra, nhất thời không biết nói gì buộc miệng hỏi một câu. “Vương Trân sao em lại tới đây?” Hà Vương Trân vẫn cười rất tươi đáp lại. “Anh quên rồi, lần đầu tiên anh tới đây cũng là em dẫn tới.” Cô ta liếc nhìn Lệ Vy một cái. Vũ Phi hiểu ngay ra vấn đề vội vàng đứng dậy giới thiệu. “Nào, để anh giới thiệu một chút. Đây là Triệu tiểu thư, Triệu Lệ Vy, bạn mới của anh.” Quay sang Lệ Vy anh nói nhanh. “Còn đây là Hà Vương Trân, con gái Hà tư lệnh.” Lệ Vy đưa tay ra bắt với vẻ rất tự nhiên, còn cánh tay Hà Vương Trân vẫn thẳng đơ dưới áo không có dấu hiệu muốn dơ lên. Ánh mắt cô ta găm thẳng vào mắt Lệ Vy, nhức nhối đến khó chịu. Bốn bề im lặng khác thường, giống như bóng đêm trước bình minh, đợi chờ thời cơ để hành động, có dấu hiệu và hành động ngay tức khắc. Vũ Phi phát hiện ra giữa họ xuất hiện một thế tam giác bất bình thường đang ẩn chứa những cơn sóng ngầm dữ dội. Anh cẩn thận đằng hắn một tiếng, tiếng động đủ nhỏ để Vương Trân nghe thấy.

Cuối cùng Hà Vương Trân cũng chịu đưa tay lên bắt, một cái nắm tay thoáng qua, mà nói chính sác hơn thì chỉ là chạm nhẹ vào da nhau thôi. Rất may Lệ Vy đã gặp qua rất nhiều hạng người nên không mấy để tâm đến thái độ bất nhã vừa rồi của Hà Vương Trân, ngược lại cô còn tỏ vẻ thích thú khi có một người đang ghen tức với mình. Để khẳng định ý nghĩ đó cô vui vẻ bắt chuyện với cô ta. “Lần trước tôi đã có dịp được gặp Hà tiểu thư ở phủ Vương tư lệnh, hôm nay hân hạnh được tái ngộ tại đây quả là chúng ta rất có duyên. Tôi thỉnh thoảng còn nghe Vũ Phi thắc đến cô là bạn thanh mai trúc mã của anh ấy, trong lòng hết sức ngưỡng mộ.” Hà Vương Trân mỉm cười, “Vậy sao?” khoát tay Ngô Vũ Phi vui vẻ trả lời. “Tôi còn chưa nghe Vũ Phi nhắc đến Triệu tiểu thư.”

Cô trộm nhìn vẻ mặt của Ngô Vũ Phi, rõ ràng không được hài lòng. Ánh mắt anh nhìn cô có phần ái ngại, cô tặng cho anh một nụ cười ngọt ngào như muốn nói tôi không sao. Một công đôi chuyện, trong 1/000 của giây nét mặt của Hà Vương Trân đã biến sắc. Cô nghĩ mình không cần tỏ ra khách sáo nữa. “Thật ngại quá, vì tôi mới đến đây nên còn có nhiều điều quá mới mẻ, nhất thời chưa thể thích nghi được. Cũng may cả tuần nay Vũ Phi đã bỏ thời gian ở bên cạnh chỉ bảo cho tôi nên có lẽ chưa gặp Hà tiểu thư, đương nhiên anh ấy vẫn chưa thể kể chuyện của tôi cho tiểu thư nghe được rồi.”

Vương Trân giận run người“Cô…!” không ngờ chuyện phong phanh cả tuần này lọt vào tai cô đều là sự thật, cũng càng không ngờ cô gái có dáng vóc tiểu thư đứng trước mặt lại có thể ăn nói sắc sảo đến vậy. Không chỉ thế trước mặt cô còn thản nhiên gọi tên anh, đây là điều cô khó chấp nhận nhất.

Tưởng như có ai đó đặt hai thùng thuốc nổ ở bên cạnh anh vậy, chỉ cần một đóm lửa nhỏ là tất cả đều tan xác. Anh bắt đầu hối hận, sao trước khi thực hiện kế hoạch này lại không sắp xếp cho Hà Vương Trân đi đâu đó. Mặc dù nói vậy dường như thấy có điều gì bất ổn nhưng anh chỉ không muốn gây phiền phức với Hà Gia Bình, nói như Lý Nhiên Kiệt thì vì chuyện cỏn con mà đánh mất sự phục tùng ông ta thì không nên. Tình trạng hiện tại của anh chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền thôi, đợi khi nào nắm được binh quyền trong tay thì mới có thể tuỳ ý nhành sự. Anh nhanh chóng chuyển chủ đề. “Bánh ngọt ở đây rất ngon, em có muốn thử một chút không?” Lúc này Hà Vương Trân đã lấy lại bình tĩnh, đáp lai một cách đầy ẩn ý. “Bánh ngọt tuy ngon, đẹp mắt nhưng dễ ngán, chỉ những cô tiểu thư mới thích thôi. Không ăn cũng chẳng sao.” Ngô Vũ Phi mím môi, liếc nhanh qua Lệ Vy, thấy cô có ý đáp lại, bàn tay đặt trên bàn vội lắc nhẹ ngón trỏ. Anh không muốn có thêm một cuộc đại chiến. Đột nhiên Hà Vương Trân thân mật hỏi anh. “Vũ Phi, tối nay có chiếu một bộ phim nước ngoài rất hay. Em đã đặt hai vé hay anh cung đi xem với em đi.”Anh nhẹ nhàn gỡ tay cô ra, lấy giọng ồn tồn bảo. “Vương Trân, tối nay anh đã có hẹn với Triệu tiểu thư rồi.”

Lệ Vy thoáng thấy ánh mắt cô ta tràn đầy vẻ thất vọng, miễn cưỡng buôn tay anh ra, dáng vẻ trông rất đáng thương. Cô không kìm được lòng mở lời mời cô ta ở lại dùng bữa. Không hiểu sao câu nói đầy thành ý của cô khi qua đôi tai Hà Vương Trân lại mạng nghĩa bóc mẽ, cô ta lạnh lùng đáp một câu cáo từ rồi đi thẳng, cũng không thèm chào Ngô Vũ Phi lấy một tiếng. Đương nhiên anh chẳng thèm chú ý đến thái độ đó của Hà Vương Trân, sau khi cô ta đi rồi anh than khẽ một tiếng rồi cùng Lệ

Vy

dùng bữa. Dường như bánh ở đây rất hợp khẩu vị của cô, vừa cắn một miếng đã tấm tắc khen ngon. Anh nhìn cô, bỗng thấy miếng bánh trong miệng ngọt ngào khác thường.

Khi cô đã ăn gần hết nửa đĩa bánh mới phát hiện ra bánh trên đĩa anh hầu như nguyên vẹn, cô ái ngại hỏi. “Sao tam gia không ăn, hay việc vừa nãy đã làm ngài không vui. Nếu Lệ Vy có điều gì thất lễ xin ngài bỏ qua.” Lúc nãy vốn nghĩ hành động của mình là hợp ý anh nhưng khi thấy anh dơ ngón tay ra hiệu cô đã có chút hoài nghi, không biết hành động vừa rồi của mình có làm phật lòng anh hay không. Bây giờ lại thấy anh không ăn nên càng nghi ngờ nhiều hơn. Ngô Vũ Phi không trả lời thẳng câu hỏi của cô, lại nói "Tiểu thư có biết khiêu vũ không?" Lệ Vy ngẩn người. Một tiểu thư tây học sao có thể không biết khiêu vũ, cau này của anh là có ý gì. Ngẫm nghĩ một chút cô nói "Lúc ở Pháp từng theo bạn bè dự tiệc, có biết một chút." Ngô Vũ Phi liền cười nói "Vậy vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc khiêu vũ ở nhà hàng này, tiểu thư thấy thế nào?"

Trong lúc cô đang ngẩn ra với đề nghị của Vũ Phi, thì ở cách đó không xa – trong rạp chiếu phim – Hà Vương Trân đang tiếp chuyện với một vị khách không mời.

“Không ai dùng bữa nhanh như em. Chưa đầy 15’ đã rời quán, em làm tôi bất ngờ đấy.”

“Anh theo dõi tôi?”

“Không! Sao em không nghĩ là tình cờ.”

Hà Vương Trân cười mỉa mai“Tình cờ? Từ Anh quốc xa xôi về đây là tình cờ? Đến

Hạ Nguyệt

cũng là tình cờ? Biết được thời gian của tôi cũng là tình cờ? Và đến đây gặp tôi cũng là tình cờ? Anh tưởng tôi là đứa trẻ lên ba sao? Thế gian làm gì có lắm chuyện trùng hợp vậy?”. Đối phương bất giác đổi giọng “Nếu em vẫn là cô bé lên ba thì tốt biết mấy, lúc đó em không đối xử với anh như thế này. Em còn nhớ không lúc đó em cứ suốt ngày bám theo anh gọi Trịnh ca, đòi anh dẫn đi chơi, lúc mệt còn ngủ quên trên lưng anh, lần nào cũng là anh đưa em về nhà. Có lần anh lén đưa em vào núi chơi, chúng ta bị lạc đến tận chiều tối, may mà có người đi qua dẫn chúng ta trở về. Khi về đến nhà Ngô thống đốc giận lắm đã đánh anh một trận, lúc đó mặc em khóc lóc xin cho anh ngài vẫn cứ đánh, cuối cùng là em lao ra thay anh hứng một roi ngài mới tha cho anh. Vẻ mặt em lúc đó, vừa cười vừa khóc, đến bây giờ anh cũng không thể quên.” Hà Vương Trân xem như chuyện đùa, cười khẩy một cái, hờ hững đáp “Trịnh Gia Bảo, anh đã lớn đến như vậy rồi sao vẫn còn nhắc lại những chuyện đó chứ? Tôi vừa chợt nhớ ra mình còn có việc, anh cứ tự nhiên.” Trịnh Gia Bảo kéo mạnh tay Vương Trân xuống, ấn cô vào ghế, hành động quá đột ngột khiến cô nhất thời không thể kháng cự. Mọi người xung quanh đã bắt đầu chú ý nhưng anh không để tâm đến chuyện đó, bàn tay không giảm sức nhưng sắc mặt và giọng nói lại bình thường đến lạ lùng. “Lớn rồi thì sao? Trưởng thành không có nghĩa là vức bỏ hồi ức, một người bình thường không thể không có quá khứ.”

Hà Vương Trân biết mình ở thế bị động, bây giờ có vùng ra cũng không xong bởi cô đã nhận thấy xung quanh mình đầy những đôi mắt hiếu kì. Cô quay mặt đi hướng khác chậm rãi đáp một câu, thái độ không lạnh, không nóng. “Con người tôi chỉ sống cho thực tại và tương lai, không cần quá khứ. Hay nói đúng hơn tôi đã quên tất cả rồi.” Cô hạ thấp giọng kề nhỏ vào tai anh “Bao gồm những chuyện vừa rồi.” Trịnh Gia Bảo nhất thời không biết nên sử sao với thái độ đó của cô, câu nói đó như nhát dao đâm thẳng vào lòng tự kiêu của anh. Những chuyện vừa rồi màcô nói là ám chỉ hành động quá khích của anh lúc nãy hay là quá khứ vui vẻ của hai người. Anh quay mặt cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô. Rất đẹp! Nhưng đáng tiếc ngoài vẻ đẹp kiêu sa lạnh lùng đó ra anh không thể tìm thấy bất kì thứ gì khác trong đó.

Anh chầm chậm buôn cô ra, đặt người trở lại ghế. Anh vốn không định nói tiếp về vấn đề này nữa nhưng không hiểu tại sao lại níu kéo buôn một câu. “Em thay đổi rồi.” Đôi lông mày khẽ nhướng lên một cách kiêu kì. “Chúng ta đều thay đổi!” Cô cười ruồi với anh. Từ lâu cô đã học được nụ cười mà cô gọi là “nụ cười mặt nạ”, vì nụ cười giống như nụ cười vẽ trên mặt các đào kép trên sân khấu, một nụ cười lạnh lùng. Nụ cười này có ưu thế là đàn ông muốn hiểu sao cũng được, tuỳ họ; cô thường dùng nụ cười này để trả lời họ.

Cô nghĩ tốt hơn hết là cô nên dùng nụ cười này, vì nó rất hữu hiệu. Không biết là vì nụ cười của cô đã phát huy tác dụng hay tính khí của đối phương hỉ nộ bất thường, mà bầu không khí căng thẳng vừa nãy đã giảm đi quá nửa. Bộ phim mà họ đang xem là một bộ phim tình cảm hài hước, nhưng có lẽ bất kì vị đạo diễn nào, dù là dễ tính nhất cũng khó tránh khỏi tự ái khi nhìn vào biểu cảm trên gương mặt của họ.

Rạp hát trăm khách nhưng chỉ tồn tại hai người. Họ đến từ hai thế giới hoàn toàn tách biệt nhau, sở hữu hai tâm hồn hoàn toàn trái ngược nhau, họ không có bất kì liên can nhưng lại cùng một thể. Có thể gọi là may mắn cũng có thể mói là xui xẻo khi cả buổi hai người không nói với nhau tiếng nào cho đến phút cuối cùng giữa họ lại xuất hiện một đoạn đối thoại không đầu không đuôi mà chắc chắn chỉ có người trong cuộc mới có thể hiểu được.

“Nói đi.”

“Tôi thấy không cần.”

“Em luôn như thế.”

“Nhưng tôi luôn đúng.”

“Đừng tự tin quá đáng, lần này em sẽ sai.”

“Tại sao?”

“Vì em quá kiêu ngạo.”

“Lý do thuyết phục đấy. Nhưng tôi xin nhắc lại một lần nữa, tôi và anh đã là chuyện của quá khứ, hiện tại chúng ta không ai liên quan đến ai. Vấn đề của tôi tôi tự biết giải quyết, anh không cần xen vào.”Hà Vương Trân không chút khách khí đứng dậy đi thẳng. Bên tai cô còn vọng theo tiếng nói của . “Rồi em sẽ phải hối hận.” Cô mặc kệ, càng bước nhanh hơn. Từ khi còn rất nhỏ cô đã được dạy phải tin tưởng vào bản thân mình và rằng tự do là tiên quyết, nó gắn liền với phẩm giá và số phận của mỗi con người, nên cô nhất định không để bản thân lệ thuộc vào bất cứ ai. Hơn thế, bởi cô biết rằng nếu sảy ra điều gì không hay thì không ai sẵn lòng dang tay để đỡ cô đứng dậy.

Cuộc đời không bao giờ trải đầy hoa hồng và thảm đỏ. Có những chuyện bất ngờ sẽ sảy ra và cũng sẽ có những tổn thương ta không thể nào chịu đựng. Cô cũng đã từng đặt lòng tin vào người khác nhưng đổi lại cái mà cô nhận được là sự phản bội cay đắng. Tâm lý con người ai cũng vậy ngay khi nhận một đòn chí mạng, thì luôn cảnh giác từ mọi phía. Ai sẽ làm mình đau đớn tiếp theo? Ai sẽ lại phản bội mình? Cô cũng có cùng xuy nghĩ đó nên từ lâu đã không dám một lần nữa đặt lòng tin vào bất cứ ai, cho dù người đó…có lẽ là đáng tin cậy.

Ch­¬ng

12 :

Bắc Bình ngày 29 – 5 – 19xx

Đã lâu rồi tôi không viết nhật kí, có lẽ là sợ người khác biết được những chuyện không nên biết về bản thân, cũng có thể là không có áp lực nào lớn tới mức buộc tôi phải nói ra. Nhưng hôm nay tôi quay về với trang giấy vô tri này cũng đồng nghĩa với một sự thật đáng buồn là tôi đang phải đối mặc với một áp lực vô cùng lớn.

Những ngày tháng này tôi cứ sống trong trạng thái phập phồng lo sợ. Không phải lo sợ một ngày nào đó anh ấy phát hiện ra thân phận thật của tôi mà lo sợ chính bản thân mình sẽ không tự chủ được mà bán đứng mình.

Vốn dĩ với thân phận hiện giờ của tôi thì mọi liên lạc với tổ chức đều bị cắt đứt, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì không được đến căn cứ,nhưng có một sự cố nhỏ làm tôi phải xuất hiện. Đó là chuyện của hai ngày trước.

Hôm đó khi đang đi trên đường thì bỗng có một cậu bé bán báo đến trước mặt tôi vô duyên vô cớ dúi vào tay tôi một tờ báo rồi năn nỉ mời mua. Chuyện mua báo vốn không vấn đề gì nhưng thấy thái độ cậu ta không bình thường nên tôi đã có ý định từ chối. Dường như đoán biết được tâm tư tô,i cậu ta nhanh nhảu chỉ ngay vào năm chữ rời rạc trên mặt báo“bạch hồng giúp ong mật”. ‘bạch hồng” là tôi,

còn “ong mật”? Có lẽ là cậu ta. Ngay lập tức tôi hiểu được đây không phải là một tờ báo bình thường và cậu ta có lẽ là một đặc vụ đang gặp rắc rối không thể tự mình truyền tin đến tổ chức được, hết cách mới phải mạo hiểm nhờ đến tôi.

Tôi nhận báo, sau khi trả tiền liền đến thẳng căn cứ. Lúc vào phòng kín vô tình phát hiện có hai người lạ mặt đang nói chuyện, vốn định lánh đi bỗng nghe được tên mình được nhắc đến nên hiếu kì đứng lại nghe, không ngờ phát hiện ra được những chuyện mình không nên biết. Thì ra nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Ngô Vũ Phi là giả, cài tôi vào làm nội gián mới là thật.

Khi nghe được lời này tôi vô cùng thắc mắc, việc làm nội gián đối với chúng tôi từ xưa nay vốn không có gì lạ cứ việc nói thẳng ra việc gì phải tốn công lấy lý do cứu Lê Trí Viễn và bảo vệ Ngô Vũ Phi ra để gạt tôi. Tôi càng cố tình nán lại theo dõi tiếp câu chuyện mới biết được thực chất cứu Lê Trí Viễn chỉ là cái cớ. Trong trại giam vốn đã có sẵng người của mình, cập bậc cũng không đến nỗi nào, nếu thực sự muốn cứu Lê Trí Viễn thì chỉ cần một bản khai bắt nhầm người là có thể an toàn phóng thích, hơn nữa trước khi cô đến đây Ngô Vũ Phi còn chưa từng biết trong trại giam còn có một người mang họ Lê. Việc cử tôi tới là cố ý làm cho sự việc thêm rắc rối, nhưng sở dĩ làm vậy là muốn làm kịch giả thành thật khiến Ngô Vũ Phi không thể nghi ngờ. Chung quy cũng vì người ra lệnh này không biết từ đâu lại biết rõ, không chỉ chuyện quá khứ của anh ta từ nhỏ đến lớn mà ngay cả tính cách, nội tâm cũng nắm rõ trong lòng bàn tay. Biết được Ngô Vũ Phi là người túc trí đa mưu, đối với người bên cạnh luôn đề phòng ba phần, rất khó chiếm trọn lòng tin của anh ta nên chỉ có cách thành thâm thành ý, thật lòng bảo vệ và lo lắng cho anh ta, hơn nữa phải có một lý do chính đáng để làm điều đó thì mới khiến anh ta không cảnh giác. Việc dấu tôi nhiệm vụ thật sự cũng chính vì mục đích này.

Nếu lúc này tôi đang kể chuyện với một ai đó thi chắc chắn người đó sẽ hỏi vậy cài tôi vào làm nội gián, hơn nữa lại còn phí tổn nhiều công sức như vậy là nhằm mục đích gì. Thật ra chính tôi cũng đang thắc mắc điều đó, nếu sự việc diễn ra tốt đẹp thì có lẽ bây giờ tôi đã biết được nhiệm vụ đó là gì nhưng đáng tiếc đúng lúc quan trọng nhất thì điện thoại reo. Theo đúng quy tắc thì thông tin nội bộ luôn được bảo mật tuyệt đối nên một người trong số họ biết ý đi ra ngoài, nhân lúc đó tôi liền đi vào, giả vờ như không có chuyện gì.

Mỗi người trong đội đều có một bí danh và mã số khác nhau, mã số của tôi là 3580 nhưng tôi không dùng nó mà lại khai số của Gia Mẫn 1639. Cũng chẳng hiểu sao lúc đó tôi lại làm như vậy, đó là điều tuyệt đối cấm kị, ngộ nhỡ bị phát hiện thì dù có nhảy xuống Hoàng hà cũng khó biện minh được. Nhưng khi đó tôi không nghĩ được nhiều như vậy, trong đầu chỉ có duy nhất một câu nói đó là trở về. Tưởng như có một sức mạnh vô hình nào đó trong tâm trí không ngừng thôi thúc tôi phải thực hiện lời nói dối phi lý này, thậm chí từ trước đến nay tôi chưa từng biết nói dối lại đáng sợ đến vậy – nhất là đối với những người mình kính trọng thì đó chính là một cực hình. Tôi thậm chí không nhớ mình trở về dinh bằng cánh nào, chỉ biết tối đó là đêm mất ngủ trầm trọng nhất từ nửa năm trước cộng lại.

Tôi đang rất hoan mang không biết nhiệm vụ thật sự của mình là gì, tốn bao công sức thế này nhất định không chỉ đơn giản là một tập hồ sơ thông thường. Nhưng theo tôi được biết thì quân đội của Ngô gia từ lâu chỉ còn là quốc dân quân trên danh nghĩa, về cơ bản không thể nắm giữ bất kì tài liệu quan trong nào của Quốc Dân Đảng. Nhưng nếu không phải vì tài liệu mật thì là cái gì? …chả nhẽ? Tình hình hai bên Quốc – Cộng vẫn chưa có gì khởi sắc, nhưng cũng có thể tạm coi là yên ổn hiện nay chỉ còn một vấn đề đáng lo là Phiệt quân phía Nam thế lực ngày càng lớn mạnh, là mối hoạ mà cả hai đảng đều muốn diệt trừ. Ngô Thừa Lâm từ ngày úp mở bước chân ra khỏi Quốc Dân Đảng thì cũng được coi là bán Phiệt rồi, Khương Vĩnh Tấn và Vũ Chung Chương của Phiệt vẫn hăm he Ngô quân từ lâu một khi trừ đi Ngô Vũ Phi thì nhất định sẽ đẩy được tội cho hai người này, nhất định Phiệt sẽ loạn, thế thì Quốc – Cộng nghiễm nhiên thành ngư ông đắc lợi.

Nếu thật sự sự việc chuyển biến theo đúng những gì tôi nghĩ? Nếu tôi được lệnh phải giết Ngô Vũ Phi? Nếu có ngày đó...?

…

…

Cô xé trang giấy, còn cẩn thận xé luôn hai trang liền kề, bật quẹt giêm, nhìn ánh lửa đang nhảy múa trong chậu cho đến khi không còn một mảnh vụn xót lại mới lẳng lặng đứng lên tiếng về phía cửa sổ, Hơi lạnh của gió đêm mang theo cơn mưa nhỏ thổi bay rèm cửa, rèm cửa màu trắng bạc nhẹ nhàng tung bay lên, trong căn phòng yên lặng không một tiếng động nhảy nhót. Một đoạn nhạc vang lên trong màng đêm tĩnh mịch thanh thoát đến lạ kì, mọi ưu phiền trong cô phút chốc như tan ra như bọt biển, cuốn trôi theo những đợt sóng âm thanh yên bình. Cô dựa người vào cửa sổ, để mặc cho gió đêm nô đùa trên tóc, không gian thấm đẫm hương hoa nhài.

Mặt trăng lười biến ló ra khỏi đám mây, mấy đốm sao mờ mờ. Ánh sáng nhàn nhạt của ánh trăng giống như hình vẽ in trên thạch bản, phía dưới án mây trắng vần vũ, trên khung cửa đối diện hiện lên hình dáng của người nhạc sĩ vô danh.

Tiếng harmonica vang lên.

“Nhiều năm sau, bạn quay về bên tôi

Sự bất an tràng ngập trong đôi mắt mệt mỏi của bạn

Nhìn tôi và nói với tôi rằng

Bạn không còn tin vào những câu chuyện cổ tích

Bạn từng nói với tôi, mỗi trái tim đều cô đơn

Mỗi trái tim đều yếu đuối, đều khao khát được yêu thương

Mỗi trái tim đều yếu đuối, đều khao khát được chạm vào

Nhưng trái tim của bạn, vẫn luôn luôn cháy bỏng

Mãi mãi không bao giờ chạy trốn

Càng trưởng thành càng cô đơn

Càng trưởng thành càng bất an

Không thể không nhìn đôi cánh của những giấc mơ bị bẻ gãy

Không thể lấy lại những lời đã từng hỏi bản thân

Đôi mắt trong sáng của bạn đâu mất rồi

Càng trưởng thành càng cô đơn

Càng trưởng thành càng bất an

Không thể không bung chiếc dù để bảo vệ bản thân

Rồi độ nhiên hiểu ta con đường trước mắt không hề bằng phẳng

Lẽ nào những thay đổi nay là tất yếu?

Bạn từng nói với tôi, mỗi trái tim đều cô đơn

Mỗi trái tim đều yếu đuối, đều khát khao được chạm vào

Nhìn tôi và nói với tôi rằng

Trái tim của bạn vẫn luôn cháy bỏng.” (1)

(1) bài hát

越长大越孤单

( càng trưởng thành càng cô đơn)

Tiếng nhạc vụt tắt, không gian bỗng trở nên im lặng một cách đáng sợ. Cô đã không biết rằng, khoảng cách cửa sổ hai nhà rất gần nhau, tới mức cô có thể cảm nhận thấy cả hơi thở của anh. Cô xoay người, đưa tay hé bức rèm, ánh đèn nhà bên đã tắt, cái còn lại…có lẽ là sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Lần thứ hai cô cảm nhận được sự cô độc của anh một cách rõ ràng như vậy. Có lẽ anh cũng như cô, đều là những người cô độc.

Cô độc khác với cô đơn, cô đơn có nghĩa là xung quanh không có ai khác, còn cô độc lại là một trạng thái tâm lý.

Hay có thể nói, khi có người quen ở bên, chúng tôi không cô đơn.

Nhưng chưa chắc đã không cô độc.

Theo cô thấy, sự cô độc của đàn ông còn khắc nghiệt hơn sự cô đơn của phụ nữ rất nhiều. Nữ giới ít ra còn có những liên kết tình cảm khác: gia đình, bạn bè thậm chí là nhà cửa. Còn đàn ông, từ thuở mới lọt lòng, số phận của họ đã định sẵng họ sinh ra là để bảo vệ, để gánh vác, để lấp biển dời non làm những chuyện động trời. Những lúc tách ra khỏi những công việc đó, họ rút vào im lặng, vì họ sợ khi thổ lộ những tâm tư yếu đuối, mật thiết hay kịch tính trong lòng sẽ làm cho người khác thất vọng.

Cô ngồi lặng bên cửa sổ, đột nhiên cảm thấy có một cảm giác thiếu vắng, trống trải đến chạnh lòng. Rất lâu, rất lâu sau đó khi tiếng chuông đồng hồ điểm 12 tiếng báo hiệu kết thúc một ngày cô mới sực tỉnh đứng dậy tắt đèn đi ngủ.

Bên của sổ đối diện không biết từ lúc nào hiện ra một bóng người. Anh đứng đó, im lặng nhìn vào màng đêm tĩnh mịch trước mắt.

Chiến tranh là cách săn mồi của những kẻ độc tài nhưng được khéo léo che đậy bằng những mĩ từ hoàn hảo nhằm lấp liếm đi sự thô bỉ, tàn ác của nó. Nói trắng ra trên thế giới này không có cái gì là quá hoàn hảo ngoại trừ ngôn từ, người ta có thể dùng nó vào mọi trường hợp, mọi mục đích mà vẫn không ngại bị nhàm chán hay lãng quên. Cũng cùng những từ ngữ ấy, chỉ cần linh hoạt một chút là có thể biến ra vô số câu chuyện khác nhau mà người nghe căng bản không thể nào biết được bản chất của nó. Nhiều khi dụng binh cũng cần đến cái miệng, Vương Hải Thiên chính là đang thực hiện điều đó.

Phùng Quán thông vừa vào đến nhà đã sốt ruột hỏi “Lão Vương, mới sáng ông gọi tôi đến có việc gì gấp vậy?”.Vương Hải Thiên tâm trạng có vẻ vô cùng tốt, nói .“Nhìn đồng hồ đi, bây giờ đã 8h rồi mà ông vẫn còn cho là sớm. Có người chưa tới 5h đã thức dậy đánh tennis rồi đấy.” PhùngQuán Thông nghi hoặc hỏi lại “Ông đang nói ai thế?” Vương Hải Thiên nét mặt mang theo ý cười nói“Còn ai vào đây, chính là tên tiểu tử họ Ngô đó. Ông không biết đâu, lúc nãy tôi đi tìm hắn ta, than khóc đòi thêm binh.”Chưa đợi Vương Hải Thiên nói hết câu đã vội chen ngan “Thế hắn nói sao?”. Vương Hải Thiên đắc chí nói “Hắn đã đồng ý, tạm thời điều hai sư đoàn của Hà tư lệnh qua cho tôi”

Miệng Phùng Quán Thông há to đến mức có thể nuốt gọn một quả trứng, như không tin vào tai mình lắp bắp hỏi lại. “Ông nói thật chứ?”Khi đã nhận được câu khẳng định chắc chắn của Vương Hải Thiên thì vỗ đùi cái đét. Lão nhìn Vương Hải Thiên nói với giọng khâm phục. “Ôi lão Vương à, ông giỏi thật đấy. Ông làm cách nào có thể thuyết phục được tên nhóc đó cho ông điều quân vậy?

"

Vương Hải Thiên dường như không chú ý lắm đến lời khen của Phùng Quán Thông, lạnh lùng nói “Hừm, hắn nghĩ giết được em trai tôi là có thể thị uy trước mặt chúng ta, là có thể kê cao gối ngon giấc, biến anh em ta thành những con ngựa mặc sức cho hắn sai bảo sao? Bây giờ lại mê muội một con đàn bà, ngày đêm ở cạnh ả, thật chẳng khác những tên hôn quân vô dụng trong các vở kịch.” Lão hạ giọng cười đắc chí nghe đến sởn gai óc. “Loại người như hắn thật không đáng để tôi lo lắng chút nào.”

“khì khì khì” sau khi một tràng cười cố nén độ phấn kích được xả ra, Phùng Quán Thông liền tiếp lời. “Tôi sớm đoán được hắn là hạn người đó mà, chỉ là lúc đầu ông không tin tôi đề phòng quá mức. Đúng là cha nào con đấy. Ông thử nói xem, những điều tốt của cố Đốc Quân hắn không chịu học, còn những chuyện xấu thì học không chừa cái gì, mà có khi còn hơn cha nó nữa đấy chứ.” Vương Hải Thiên gật đầu “Quả đúng! Hôm nay khi tôi đến nhà tìm hắn ta thì được quản gia báo lại là đã đi đánh tennis cùng con bé ấy. Lúc tôi đến nơi thì thấy hắn và con bé đó đang tình tứ bên nhau, tên nhãi đó còn tự tay lấy khăn lau mồ hôi cho con bé ấy nữa. Ông biết không, lúc mà tôi nói chuyện với hắn, hắn hoàn toàn không để tâm, toàn bộ sự chú ý của hắn lúc đó đều dồn hết vào con bé, xem tôi cứ như người tàn hình vậy.” lão vờ lắc đầu, thở dài Điệu bộ đó làm cho Phùng Quán Thông không nhịn được lại bật tiếp một trận cười nữa, khi cười xong mới thấy có điểm không đúng liền hỏi lại. “Không đúng, nếu như hắn lấy cớ đó để lờ ông đi thì ông làm sao lấy được lệnh?”

Vương Hải Thiên lâu lâu mới nghe được Phùng Quán THông nói câu có lý nên gật gù “Quả thật lúc đầu tôi cũng có ý nghĩ đó, nhưng lúc sau do tôi lải nhải quá nhiều khiến Triệu Lệ Vy phát bực, cô ta kéo áo Ngô Vũ Phi tỏ ý không bằng lòng. Để chiều lòng người đẹp hắn phán cho tôi hai sư đoàn của Hà tư lệnh rồi đuổi khéo tôi về. Lúc đó tôi chợt nghĩ đến Hà Gia Bình nhất định không để yên chuyện này nên úp mở nói với hắn. Không ngờ tên tiểu tử đó không cần xuy tính, nói ngay rằng sẽ tự mình sẽ đi nói chuyện với ông ta, bảo tôi cứ yên tâm mà về, thế có sướng không.” Vương Hải Thiên ngả người ra ghế, rí một hơi thuốc với điệu bộ vô cùng khoái trá.

“Thì tôi đã nói rồi, tên nhóc đó chẳng khác nào Lưu Đức Thiện (1), có muốn cự cũng không còn sức để cự . Ông nói xem Ngô Thừa Lâm cũng được coi là phúc lớn, mạng lớn, bị thương nặng như thế vẫn chưa chết nhưng cuối cùng không phải cũng không thoát khỏi thuốc độc của chúng ta sao, con trai ông ta tưởng đâu có thể trụ được một thời gian, ai ngờ đam mê tửu sắc, bổ bê chính sự, thế không phải trời giúp chúng ta sao? Lão Vương, tôi thấy đây là cơ hội tốt, nếu còn không ra tay e đêm dài lắm mộng.” Vương Hải Thiên bật dậy, ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu quả quyết. “lần nay tôi nghe ông, cứ quyết định vậy đi. Bảy ngày nữa là chuyến hàng cuối cùng sẽ đến đây, chừng đó chúng ta trong ứng ngoại hợp đánh cho tên nhóc đó không kịp trở tay.” Đột nhiên Phùng Quán Thông hỏi “Nhắc đến mới nhớ, chuyện lần trước ngài sai Hạ Quân Tường bỏ độc trong thuốc của lão thống đốc, bây giờ hắn sao rồi?” Vương Hải Thiên thắc mắc “Sao đột nhiên ngài lại nhắc đến chuyện này,ngài thấy hắn có vấn đề sao?”

(1) Lưu Đức Thiện: vị vua thứ hai cũng là cuối cùng của nhà Thục Hán thời Tam Quốc, tương truyền là kẻ bất tài, nhu nhược, ỷ lại, không lo chuyện triều chính.

Phùng Quán Thông ngập ngừng một lúc rồi nói “Có thể vậy. Chuyện là như thế này, hôm qua tôi ra ngoài ăn tối cùng phu nhân thì thấy hắn đứng nói chuyện với với tam tiểu thư – phu nhân của ngài. Tôi vốn định qua chào hỏi vài câu, ai ngờ phu nhân tôi lên tiếng gọi tam tiểu thư trước, hắn vừa thấy mặt tôi cứ như gặp phải ma vội vàng lủi mất. Càng quái lạ hơn là khi tôi hỏi tiểu thư vừa nói chuyện với ai thì cô ta lại chối biến. Ngài xem, việc này quả có chút không ổn. Tôi nghĩ tên họ Hạ đó đã biết quá nhiều chuyện của chúng ta, nếu để hắn sống e bất lợi sau này, thôi thì diệt có tận gốc triệt để trừ hậu hoạn. Ngài thấy sao?”Ban đầu Vương Hải Thiêng còn chú ý nghe, càng về sau sắc mặt càng dãn, rõ ràng đối với chuyện này như đã nắm rõ trong tay. Hắn ôn tồn giải thích, thì ra Hạ Quân Tường là một quân cờ hai mặt mà hắn đã sắp sẵn từ trước, bề ngoài thì vờ làm mật thám cho Ngô Vũ Phi nhưng thực chất bên trong chính là nội gián của hắn.

Lần trước tôi cho Hạ Quân Tường đột nhập vào phòng làm việc của thống đốc vờ tìm kiếm, còn cố tình để lộ cho Ngô Vũ Phi biết mục đích chính là làm rối loạn tâm tư, khiến hắn đi sai đường nhầm tưởng cố thống đốc để lại thứ quan trọng nào đó mà chúng ta rất muốn đoạt lấy. Ông nghĩ xem nếu như thật sự tìm thấy…hơn nữa lại là một bức tâm thư hướng dẫn hắn đường đi nước bước sau này, với tính cách của hắn thì sẽ như thế nào?” Phùng Quán Thông như hiểu ra, nói “Hắn tuyệt đối sẽ làm theo những gì trong đó.” Vương Hải Thiên chầm chậm gẩy tàn thuốc “Đúng. Nhưng nếu như những điều trong đó là hoàn toàn sai lầm, thì…” ý cười trên mặt càng lúc càng thâm sâu, Phùng Quán Thông bênh cạnh thấy đầu óc như được thông suốt “Sai lại càng sai.”Vương Hải Thiên mỉm cười đắc ý. “Vậy thì cái ghế thông đốc sẽ là của anh em chúng ta.” Đang say xưa tận hưởng đột nhiên Phùng Quán Thông bênh cạnh vỗ bàn một cái “Nhưng căn bản là không có thứ đó.” Vương Hải Thiên nhìn hắn một cái rồi đứng dậy “Tôi nói có thì chắc chắn sẽ có.” Hắn lên gác lúc sau đem xuống một tập giấy đưa cho Phùng Quán Thông. Phùng Quán Thông đón lấy, nhưng càng đọc lại càng căn thẳng, sắc mặt liên tục thay đổi, trên trán đã xuất hiện những giọt nước lớn làm hắn phải liên tục vừa đọc vừa đưa tay quệt mồ hôi, cho thấy hành động của sự kinh hoàn tột độ.

Ngước nhìn lên với khuôn mặt tái ngắt, hắn run rẩy hỏi. “Đây…đây đều là tài liệu tối mật liên quan đến nội bộ Quốc Dân Đản, trên đó còn có chữ khí của Ngô Thừa Lâm, làm sao ông có được?” Vương Hải Thiên cười như không cười, chỉ có thể nói là một bênh môi nhếch lên nhàn nhạt, nhìn người trước mặt đang đờ ra, nói“Ông khoan hãy hỏi, xem tiếp cái này đi.” Hắn rút trong túi áo ra một phong thư, chìa ra cho Phùng Quán Thông. Họ Phùng kia đọc chưa hết nửa trang đã run lẩy bẩy, bất lực để tờ giấy trong tay rơi xuống sàn. “Đây không phải là thư của Ngô Thừa Lâm để lại cho Ngô Vũ Phi sao? Sao nó lại ở trong tay ông? Hơn nữa nét mực còn chưa khô.”Vương Hải Thiên ung dung ngồi xuống ghế, điệu bộ như đã biết từ trước phản ứng của Phùng Quán Thông, ông ta chầm chậm giải thích" “Mực chưa khô vì nó mới vừa được viết.” Phùng Quán Thông căn bản mồ hôi đã gần thấm ướt áo, lắp bắp hỏi lại “Không lẽ...không lẽ ... Ngô Thừa Lâm hắn…hắn…” Gã họ Phùng sợ đến điến họng, nói không thành câu. Lúc hoàn hồn lại được, quay qua thì thấy Vương Hải Thiêng đang căm cụi trên bàn viết thứ gì đó. Hắn ghé mắt qua xem.

Trời!

Hắn không tin vào mắt mình nữa.

Cái hiện ra dưới ngòi bút của Vương Hải Thiên là nét chữ của Ngô Thừa Lâm.

Sau khi Phùng Quán Thông ra về, sắp đặt mọi chuyện đâu đấy Vương Hải Thiên cũng khoát áo ra ngoài. Hắn tự mình lái xe, chạy vòng vòng trong thành một lúc rồi quay lại, rẽ vào một ngôi nhà lớn. Đây chính là Hà gia.

Quả nhiên, không ngoài dự liệu, sắc mặt của Hà Gia Bình sau khi nghe hắn thông báo tình hình quả thật vô cùng đặc sắc. Hà Gia Bình vội hỏi ngay “Ngài nói việc đó là thật à?” Vương Hải Thiên trưng ra vẻ mặt vô cùng thành thật và đầy thiện ý “Lão huynh, tôi gạt ông làm gì, mà có cho gan tôi cũng không dám gạt ông. Chuyện cậu ta điều hai sư đoàn của ngài đến chỗ tôi là hoàn toàn chính xác.” Hà Gia Bình xuy nghĩ một lúc rồi không hiểu sao lại cười nhạt nói “Ngài cũng thấy đấy, binh lực hiện giờ của ngài đóng tại Vọng Châu chỉ là tương đối, trong khi đó Vọng Châu lại xuất hiện thổ phỉ. Vừa chống quân của Trùng Quan Hi lại vừa phân tán lực lượng trấn áp bọn phỉ, nếu bây giờ tam gia điều binh sang cho ngài không phải là hợp ý ngài sao?” Vương Hải Thiên không ngờ tới thái độ của Hà Gia BÌnh lại thay đổi nhanh như vậy, khó tránh có chút chột dạ, nhưng vẫn cứng miệng, hắn nói bằng giọng hết sức bất mãn “Hà tư lệnh, ngài đang nói đi đâu thế? Lão Vương tôi xin thề, tôi chưa từng mở miệng nhắc đến chuyện xin quân với tam gia, đây hoàn toàn là ý riêng của ngài ấy.”

Hà Gia Bình gõ gõ đầu tẩu xuống mép bàn “Thế thì lạ thật.” , im lặng một chút ông nói tiếp. “Ông cũng biết rồi đó, bên Lâm Châu hiện giờ tôi đang trấn giữ nói chiến sự căn thẳng thì hơi quá nhưng nói thiên hạ thái bình thì càng không phải, tên Lương Hàn Dương vẫn dẫn binh viếng thăm tôi đều đều, nếu lúc này mà điều binh đi thì e có phần không ổn. Tình hình này tam gia không phải không biết, nếu muốn điều binh thì vùng Quế Châu của lão Trần vẫn là nơi thoả đáng nhất, sao ngài ấy lại có quyết định này?" Vương Hải Thiên thấy đối phương đã đi đúng trong tâm vấn đề liền tấn công, hắn đưa mắt nhìn ra ngoài rồi thấp giọng nói

“Về mặc cầm quân ngài hơn tôi hai bậc, nhưng nói về lòng dạ con người ngài vẫn kém tôi một nước. Lẽ nào ngài không nhìn ra được ý đồ của cậu ta?” Hà Gia Bình cau mày “Ngài nói vậy có nghĩa là…?” Vương Hải Thiên ngồi xích lại nói “Ngài nghe tôi nói. Những điều ngài phân tích ở trên hoàn toàn chính xác, đúng là Trần Đình Phương đang có một toán quân thừa, nếu điều động hai sư đoàn từ chỗ ngài ấy thì cũng không ảnh hưởng gì, những sở dĩ cậu ta lại điều động từ chỗ ngài mục đích là muốn thông qua việc điều binh này li gián mối quan hệ của hai chúng ta." Hà Gia Bình bắt đầu miết tẩu thuốc trong tay, ra chiều xuy nghĩ “Những lời ngài vừa nói là thật?” Vương Hải Thiên gật đầu, trưng ra bộ mặt quả quyết “Nếu có nửa lời dối trá thì trời sẽ nổ sấm đánh chết tôi ngay. Lão huynh à, tôi nói ông nghe, tên Ngô Vũ Phi đó hiện thời chưa đủ lông đủ cánh nên vẫn còn phải nương tựa vào ông. Đợi đến lúc trưởng thành, nhất định sẽ trở mặt với ông đấy. Cố Thống Đốc lúc trước còn nể mặt anh em ta ba phần, không đến mức ép em trai tôi vào chỗ chết. Ông xem tôi đây, đường đường là anh rể của cậu ta mà trước mặt cậu ấy lại không có lấy một tiếng nói. Hôm đó tôi và lão Phùng đến tận dinh cầu xin, bao lời ngon ngọt đều nói cả, thế mà cậu ta chỉ một câu giết không tha, cứ thế đem ngươi đi xử tử. Ông nói đi có còn tính người không?” Sau một tiếng thở dài, hắn kết thúc câu nói một cách thê lương. “Nếu ông không sớm đề phòng không khéo cũng có ngày trơi vào hoàn cảnh như tôi thôi.”

Hà Gia Bình trả lời một câu không mặn không nhạt “Chắc không đến nỗi như ngài nói chứ.” Tuy nhiên Vương Hải Thiên lại hiểu sai ý của ông ta, hắn nghĩ hà Gia Bình đang lo sợ. Chỉ cờ cơ hội đó hắn liền thể hiện tình đồng liêu vỗ vỗ vai Hà Gia Bình nói bằng giọng rất quan tâm. “Nhưng Hà tư lệnh à, ngài cứ yên tâm, chúng ta làm việc cho cố Thốc Đốc bao năm, tình nghĩa sâu đậm. Chỉ một thằng nhóc miệng còn hơi sữa, một tên tiểu tốt mà có thể li gián được chúng ta sao? Lần này tôi đến đây là muốn nghe một câu của ngài, sau này bất luận sảy ra chuyện gì tôi cũng quyết không coi ngài là kẻ địch đâu. Ý ngài thì sao?”

Trong phòng không có tiếng trả lời, Hà Vương Trân lặng lẽ bỏ đi. Cửa phòng cô vừa đóng lại thì vừa đúng lúc tiếng mở cửa phòng kế bên vang lên.

Cửa phòng một lần nữa đóng lại, tiếp đó là tiếng bước chân gấp gáp xuống lầu. Nhận thấy chuyện không hay cô vội vã đuổi theo, dưới lầu vang lên giọng nói quen thuộc đầy tức giận. “Lão Phúc, lập tức chuẩn bị xe, tôi phải đến dinh Thống đốc.” Tiếng đáp lời của lão quản gia chưa kịp bật ra đã bị một âm thanh khẩn trương chặn lại.

“Khoang đã!” cô nói “Ba, ba định đến dinh Thống Đốc?” Hà Gia Bình dường như rất tức giận, ông nói “Phải, tên tiểu tử đó vô duyên vô cớ điều động hai sư đoàn của ta sang chỗ Vương Hải Thiên, trong khi Lâm Châu chiến sự vẫn triền miên. Con nói xem làm gì có đạo lý này? Ta phải tìm hắn hỏi cho ra lẽ, nếu hôm nay không đưa ra lời giải thích hợp lý thì hắn đừng mong có ngày mai.” Đang nói hăng say, ông bỗng khựng lại khi phát hiện thái độ lạ lùng của con gái. Trên môi Hà Vương Trân không biết tự khi nào nở một nụ cười. Hà Gia Bình ngẩn ra một lúc rồi như không phân tích được tiếng cười của con gái mới cất tiếng hỏi. “Con đang cười gì thế?” Cô kéo ông ngồi xuống, phất tay bảo lão quản gia lui ra rồi điềm tĩnh nói.“Con cười vì tài diễn xuất của ba quá tệ. Ba căn bản chỉ muốn thử con thôi, có đúng không?” Trên gương mặt phong trần của Hà Gia Bình nhăn lại như đang cố che đậy một nụ cười. Cô vờ như không nhìn thấy đi thẳng vào vấn đề. “Bây giờ ba định làm thế nào?”Ông vẫn hằm hè“Còn thế nào được nữa, sang bên dinh Thống Đốc cho tiểu tử đó một trận.” Hà Vương Trân hơi dỗi “Thôi mà ba, đừng đùa nữa, con hỏi nghiêm túc đấy.” Ông nhìn con gái một hồi, cuối cùng không nhịn được bật cười ha hả nói. “Đang lo cho tên tiểu tử đó à?” Mặt cô thoáng đỏ, tiến kéo dài “Ba!”vừa như là giận dỗi vừa như là nũng nịu làm trái tim ông ấm áp, cuối cùng không nhẫn tâm trêu con nữa đành nói. “Thôi không đùa nữa, thế con nói xem vì sao Ngô Vũ Phi lại làm như vậy?”

Hà Vương Trân ung dung. “Theo con nghĩ đây là chiêu bắt cá trong vại của anh ấy. Đầu tiên trong buổi tiệc tại gia của Vương Hải Thiên, anh ấy đã cho phép ông ta điều ba sư đoàn của mình về tại tuyến đường sắt Ninh Xương – Quế An nhưng đồng thời cũng mật cáo cho cha điều binh đến âm thầm theo dõi họ, nhất cử nhất động của bọn chúng đều trong tầm giám sát của ta, hôm nay điều hai sư đoàn của ba qua chỗ hắn vậy chẳng phải binh lính của Vương Hải Thiên đều nằm trong tay Hà gia chúng ta hay sao. Nếu chiến sự thật sự nổ ra, chúng ta trong ứng ngoại hiệp không cần đánh vẫn thắng. Con nói thế có đúng không?” Hà Gia Bình gật gù. “Coi như con nói đúng, nhưng làm sao con biết ta có cùng xuy nghĩ như con mà không phải đang định tìm hắn tính sổ?” Cô ôm tay ông. “Vì con hiểu ba mà." Hà Gia Bình xoa đầu con thở dài. “Nếu con là con trai thì tốt biết mấy, anh trai con sao lại không có cái chí này”. Cô cười nhẹ “Mỗi người có một chí riêng, hơn nữa nguyện vọng chữa bệnh cứu người của anh cũng đâu có gì xấu. Chỉ là đã lâu như vậy rồi anh vẫn chưa về.” Ông nhìn con, đôi mắt toát lên vẻ u buồn xa xăm “Từ ngày Hải Châu đi Pháp, mới đó mà đã ba năm rồi, thời gian qua nhanh thật.” Ông nhìn cô rồi lại nhìn ra ngoài trời, tách trà trên tay nguội ngắt, những hạt mưa vô tình đập vào ô cửa dường như cũng đang buồn một nỗi buồn giống như ông.

Ch­¬ng

13 :

Trong căn phòng ấm áp lệ Vy đang say giấc, bỗng cô ngửi thấy bên cạnh một mùi ngai ngái khó tả, có vật gì cộm lên phía dưới gối. Trong cơn mê cô luồn tay xuống, cảm nhận sự lạnh lẽo rợn lên…đó là cọc Nhân Dân Tệ cô vừa thắng tối qua. Nói chính xác thì đó là tổng số tiền cô thắng được trong suốt tuần này, hơn ba mươi ngàn. Đừng ngạc nhiên, bởi không có một phép màu nào giúp cho một kẻ mù mạc chược trong một tuần ngắn ngủi lại có thể thắng được nhiều đến vậy, chỉ có một lý do.

Vì anh!

Để đóng trọn vai một tiểu thư khuê các thì việc tuần ba buổi có mặt trên bàn mạc chược là chuyện thường, hơn thế hầu hết các cuộc chơi đều tổ chức tại nhà của Vương Hải Thiên nên cô càng phải đi. Vì lẽ đó Ngô Vũ Phi mới có cớ đường đường chính chính thường xuyên đến nhà hắn đón cô, và chính nhờ những cuộc viếng thăm đó của anh làm cô liên tục thắng lớn.

Cô với anh có một thoả thuận ngầm, là cứ khi nào anh đến nếu trên áo anh có đeo đai vũ trang đen thì có nghĩa anh muốn thăm dò nhà của hắn và cô sẽ vờ nhức đầu để xin phép lên phòng nhị tỷ nằm nhờ. Dĩ nhiên người đưa cô lên phòng là anh. Khi lên phòng công việc của cô chỉ là nằm nghỉ hoặc đọc sách, còn anh sẽ lẻn ra từ của sổ để đến phòng làm việc của Vương Hải Thiên, vì theo tin tức mà anh nhận được trong phòng của hắn có một mật thất, và dĩ nhiên ở đó nó có thứ mà anh cần tìm.

Nếu không phải vì một lần cô nhất thời cao hứng thì quan hệ của anh với cô vẫn là hư tình giả ý và cô cũng không thể biết được sự thật trong lòng anh.

Hôm đó sau khi đưa cô lên phòng anh không bỏ đi như mọi ngày mà ngồi lại với cô, dáng vẻ vô cùng mệt mỏi liên tục đưa tay bóp trán. Cô nhớ là đêm qua ánh đèn phòng anh hơn 2h sáng mới tắt nên đoán rằng anh bị mất ngủ khiến thần kinh căng thẳng, cô khuyên anh nên chợp mắt một chút thì nhận được cái lắc đầu bất lực của anh. “Tôi sợ một khi nằm xuống rồi thì không thể đứng lên được nữa.”

Cô không hiểu hết nghĩa của câu nói đó, nhưng chỉ biết chắc một điều, áp lực đối với anh không hề nhỏ chút nào. Tuy anh cự tuyệt sự quan tâm của cô nhưng cô nhủ thầm bao ngày nay ăn không ở không nhà anh, tuy là vì nhiệm vụ nhưng anh đối với cô cũng không tệ nên quyết định đứng dậy tìm pha cho anh một cốc café. Khốn nỗi phòng Ngô Vân Liên được thiết kế theo kiểu tân thời nên trong tủ kính, rượu tây không thiếu, nhưng ngoài rượu thì không có thứ gì khác. Cô cố tìm một lúc thì phát hiện ngăn dưới có chứa hai hộp sữa bột, cô liền pha lấy một cốc rồi đem cho anh, mặc dù không chắc là anh có chịu uống không.

Ly sữa đưa đến trước mặt anh, dường như anh quên mất đang ở cùng cô mà cứ ngỡ là công sữa của nhị tỷ bắt anh uống ngày nào nên không do dự cầm lấy ngửa cổ uống một hơi hết sạch. Khi cô đưa tay đón lấy, anh cuối mới phát hiện người đứng trước mặt là ai, thực tế trở lại làm anh vô cùng bối rối, nhất thời không biết làm sao chỉ đứng nhìn cô chết trân. Một giây sau đó ánh nhìn của anh chuyển từ bối rối sang triều mếnh đắm đuối làm cô như ngẹt thở, một luồn khí bốc lên, cô cảm thấy hai má nóng ran, rồi dần đến mang tai cũng vậy. Bàn tay nhỏ nhắn của cô không biết tự lúc nào đã nằm trọn trong tay anh, hơi nóng còn vương lại của cốc sữa hay hơi ấm của tay anh cô nhất thời không phân biệt được. Chiếc cốc dừng lại giữa không trung cũng không ai buồn đếm xỉa, và như để chứng minh cho sự tồn tại của mình, phương án nó đưa ra có phần tiêu cực khi quyết định vỡ tan dưới nền gạch. Âm thanh đó vang lên làm cho hai người như tỉnh mộng, họ liền nhận thấy không khí mờ ám trong phòng không bình thường chút nào, cô vội vã rụt tay lại còn anh thì quay người sang hướng khác. Hai bóng lưng đối lập với nhau, trong cùng một căn phòng, mà tưởng như khoảng cách của hai nửa thế giới.

Rất lâu, rất lâu sau đó cô tự thấy không thể kéo dài được nữa bèn lên tiếng. “Ngô tam gia, trong bao nhiêu ngày Lệ Vy làm phiền quý phủ, anh đối xử với tôi rất tốt, mặc dù xa nhà nhưng sự quan tâm của anh đã cho tôi tìm được cảm giác của một gia đình. Tôi thật lấy làm vinh hạnh và cảm kích về điều đó, cũng trong thời gian này tôi đã nhìn thấy được một Ngô tam gia đầy tình thương và lòng bác ái, điều đó làm tôi rất cảm động. Đoạn đường này anh rất cô độc, tôi nghĩ anh cần có một người xẻ chia, Triệu Lệ Vy tôi tự biết mình không sánh được với các tiểu thư khuê môn tại Bắc Bình này tự biết là không xứng với anh, nhưng tôi vẫn có một khẩn nguyện hơi quá đáng, xin được anh chấp thuân.”

Cô dừng lại, ngước đôi mắt mây trời nhìn thẳng vào anh. Lúc đó trái tim ai dường như lỗi mất một nhịp. Anh tưởng như cả thế gian này đang mỉm cười với mình. Sự hồi hộp cuối cùng cũng chấm dứt, anh tưởng như có ai đó cầm con tim mình bóp nát khi câu cuối cùng của cô là “Hi vọng anh có thể chấp nhận một người em gái như tôi.”

Em gái? Em gái! Tại sao lại là em gái, tại sao cô lại chọn mối thâm tình ray rứt nhất trong tim anh để nói ra. Giây phút đó anh chỉ muốn bóp chết cô ngay tức khắc, nếu kết quả là vậy sao ngay từ đầu không nói thẳng mà lại thốt ra những lời có cánh để anh ôm mộng viển vông. Anh cảm thấy như mình đang bị trêu đùa, rằng bản thân là một con rối trong tay cô.

Đôi bàn tay lạnh băng đưa lên, hành động đó của anh làm cô cảm thấy bị đe doạ, theo bản năng vội lùi lại một bước, không ngờ phía sau liền đụng phải mép bàn. Cô vội vàng giải thích nhưng chưa kịp nói thì bàn tay đó đã đưa đến trước mặt. Ám hiệu của sự nguy hiểm càng lúc càng rõ, cô nắm lấy mép bàn đưa chân trái về sau thủ thế nếu anh có hành động hại đến cô. Nhưng có lẽ sự phòng bị của cô là dư thừa bởi bản tay ấy trong một giây ngắn ngủi liền chuyển xuống vai cô,

khẽ khàng vén lọn tóc của cô ra sau rồi rụt lại.

Cô nhìn xuống vai mình rồi ngước nhìn anh, sát khí trong mắt anh bỗng chốc tiêu tan, trên môi là nụ cười hào sảng. “Có được người em gái như Triệu tiểu thư đây tôi mơ còn chẳng được sao lại nói là trèo cao? Anh nói vậy có đúng không em gái? ” Lệ Vy ngay lập tức lấy lại bình tĩnh nói “Anh đánh giá cao em rồi.” Anh vốn là người thẳng thắng nhưng không hiểu sao lúc này lại hơi ngập ngừng, định nói gì đó lại thôi, cuối cùng lời thốt ra lại là “Không cao, không cao vì trước mắt anh vẫn phải nhờ em làm tai mắt của anh.” Anh dừng một giây “Hôm nay anh thật rất vui dẫu biết đây là một niềm vui vô cùng bình dị, nhưng anh lại càng hi vọng toàn thiên hạ này cũng có được niềm vui gia đình nhỏ bé này…dù biết ngày đó rất xa…”Cô an ủi“Anh yên tâm, ngày đó nhất định sẽ đến, sẽ đến nhanh thôi.” Anh quay đi tránh cái nhìn của cô, chậm chậm thở dài “Nhưng đến ngày đó… thì em ở đâu?”

Cơn gió lạnh lùa vào làm cô giật mình, sấp tiền trên tay vẫn lạnh lẽo như vậy nhưng trong lòng lại giấy lên một cảm giác khó tả. Câu nói đó của anh vẫn luôn lưu lại trong kí ức của cô, giây phút đó cô chợt nhận ra thực chất người quên đi nhiệm vụ chỉ có bản thân mình. Nhưng có một sự thật không thể chối cãi rằng đó là tâm sự của anh cũng là kết cục của công việc này. Cô đã tự căn dặn mình không biết bao nhiêu lần rằng cô và anh là con người của hai thế giới, là hai đường thẳng vô tình cắt nhau, nhưng cuối cùng vẫn trở về hướng ban đầu.

Theo “yêu cầu công việc” nên một khi cô còn ở đây thì mọi sự đều phải nghe theo sự sắp đặt của anh. Bây giờ lại thêm “thân phận bí mật” là em gái của anh nên về công về tư giữa đôi biên không có bất kì e dè nào nữa. Thời gian không còn nhiều, để chuẩn bị cho bữa tiệc Hồng Môn (1) sắp tới anh phải gấp rút diễn một vở kịch hoàn hảo, và những bước cơ bản của nó đã đươc tiết lộ cho cô nghe, mặc dù không dề cập đến độ nguy hiểm của nó nhưng theo phân tích của cô thì anh đã đem tính mạng của mình ra đánh cược với tử thần.

(1) Bữa tiệc Hồng Mô: chỉ Hồng Môn Yến là bữa tiệc được tổ chức vào năm 206 trước CN ở Hồng Môn (ngoại thành Hàm Dương, kinh đô của nước Tần thời bấy giờ). Người tham dự có : Lưu Bang, Hạng Vũ là những người có vai trò lãnh đạo chống quân Tần, bữa tiệc này có ảnh hưởng sâu sắc tới khởi nghĩa nông dân cuối thời Tần và cuộc chiến Hán – Sở, nó được xem là gián tiếp thúc đẩy sự diệt vong của Hạng Vũ và sự thành công của Lưu Bang lập ra nhà Hán.

Điển tích Hồng Môn Yến nói về việc Hạng Vũ tổ chức tiệc mừng công với ý muốn giết Lưu Bang. Lưu Bang dù trải qua nhiều phen nguy hiểm nhưng cuối cùng đã an toàn thoát hiểm.

Hồng Môn Yến ám chỉ bữa tiệc mở ra để mượn cớ hại người!

Ánh sáng của kim cương trên mặt những trang sức đặt trên bàn làm cô thêm lo ngại, tủ quần áo trong phòng sắp không chứa nổi y phục nữa rồi, hôm qua anh có đến và bảo người thay cái mới. Chiếc tủ màu hạt dẻ chiếm thêm phần diện tích căn phòng làm nó ấm cúng hơn nhưng sao cô lại thấy lòng có đôi chút trống trải.

Cô biết anh rất mệt mỏi vì ban ngày phải đống kịch với cô, đêm đến lại phải nghị sự bí mật với các tư lệnh đến tận sáng. Cho dù nói anh có tinh thần thép đi chăng nữa nhưng dù gì anh cũng là một con người, cô còn nhớ có lần anh không chịu nổi đã gục xuống ngay trước mặt cô. Điều cô không ngờ đến là sau khi tỉnh lại điều anh quan tâm là có bao nhiều người biết việc này. Câu trả lời của cô làm anh rất hài lòng vì cô nói là lấy lý do cô không được khoẻ nên mời một bác sĩ tư đến đây, khi bắc mạch lại nói là không tiện gặp mặt nên chỉ cho ông ta luồn tay vào rèm bắt mạnh, cô bên trong nói vọng ra nên có trời mới biết thực chất người được bắt mạch kê đơn là anh.

Anh đột nhiên cười lớn “Không ngờ Ngô Vũ Phi tôi cũng có ngày phải nằm rèm chẩn mạch như một mệnh phụ phu nhân, em cố tình chọc tôi phải không?”cô vội phân bua.“Em không có ý đó, lúc đó vì sợ lộ tin tức nên bất đắc dĩ phải làm như vây, anh đừng hiểu lầm.” Anh nhìn thấy vẻ lo lắng xuất hiện trên gương mặt cô thì cười sửa lời “Tôi chỉ đùa thôi, em đâu cần phải sợ hãi vậy chứ. Dù sao cũng phải cảm ơn em về việc này. Ngoài hai chúng ta ra còn ai biết nữa không?” Cô nói “Còn có Lý phó quan, là do em bảo anh ấy đi mời bác sĩ. Em nghĩ lấy danh nghĩa của anh sẽ thích hợp hơn, với lại em thấy anh ấy là thân tín với anh nên không ngại.”

Anh gật đầu, vẻ đồng tình với việc làm của cô sau đó không nói thêm gì nữa. Nhưng anh nào biết cô có một “bí mật” nho nhỏ có ảnh hưởng rất lớn đến uy danh của anh mà có đánh chết cô cũng không nói. Đó là trước lúc vào bắt mạch cô đã bảo Lý Nhiên Kiệt chặn ông bác sĩ đó lại nói nhỏ vài câu, nói vì tam thiếu gia hay ghen nên mới không cho gặp mặt và còn bảo ông ấy khi khám bệnh phải giữ ý tứ không được hỏi nhiều. Cô làm như vậy vì thứ nhất cô không thể nào tìm ra được một lý do chính đáng để ngăn ông ta nhìn sắc diện của bệnh nhân, thứ hai nhỡ ông ta hỏi cô không khoẻ chỗ nào thì cô biết trả lời sao bởi bệnh nhân đâu phải là cô.

Mặc dù biết là làm khó người ta nhưng chí ít sức khoẻ của anh sau khi uống thuốc đã khá hơn rất nhiều, số lần thức khuya cũng giảm đi đáng kể, tất nhiên công lao đó cũng có phần của cô. Bởi từ 11h – 12h đêm là cô gọi điện đến ba lần…tán gẫu với anh. Chiêu này cô học được của nhị tiểu thư, bởi trong một lần vui miệng chị ấy đã tiết lộ với cô rằng khi làm việc Ngô Vũ Phi kị nhất bị làm phiền, hễ ai chọc vào anh thì đương nhiên không có kết quả tốt, nhưng còn một nguyên nhân sâu xa hơn nữa đó là hễ anh bị làm gián đoạn công việc quá ba lần thì dù muốn dù không cũng phải ngưng lại bởi anh sẽ không thể tập trung vào nữa, và đương nhiên là phải đi ngủ.

Lúc đầu anh còn cho đó là chuyện trùng hợp, nhưng cứ liên tục những ngày sau đó điệp khúc đó cứ lặp đi lặp lại làm anh sinh nghi và cuối cùng có một ngày ánh đèn phòng anh đúng 11h đã tắt khi cô nhận được lời chúc ngủ ngon từ điện thoại của anh. Kể từ ngày đó người chủ động gọi trước lại là anh, mặc dù chỉ có một câu chúc ngủ ngon đơn giản nhưng nó lại đưa cô vào giấc ngủ một cách êm đềm. Chỉ là quan tâm, cô nhủ thầm như thế.

Đáng nhẽ ra trong giấc mộng của cô không nên xuất hiện quá khứ, bởi cô đã mơ thấy lần thích sát “Lão K” của hai năm trước, khi ông ta rút súng chĩa vào cô thì một thân hình cao lớn đứng chắn trước mặt cô, thay cô hứng trọn thiệp mời của tử thần, người đó không ai khác chính là Lê Trí Viễn. Cô bàng hoàn thét gọi tên anh, vội bật dậy trên giường mồ hôi thấm đầy áo lạnh đến thấu sương, không ngờ một bàn tay nóng ấm khẽ đặt lên vai cô, cô quay qua bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình chăm chú, cô nhận thấy đó là mắt phức tạp nhất mà mình từng gặp, trong đó dường như có sự quan tâm, u uất, có cả lòng ghen tuôn, sự thống khổ, và cả tức giận.... Cô thừa nhận ánh mắt đó còn đáng sợ hơn lúc cô nói ra câu muốn làm em gái của anh, khiến anh xuýt nưa giết chết cô.

Cô không còn sự chon lựa nào khác đành liều mạng mở lời.

“Anh…”

“Hừm”

“Em… em muốn đi thăm Trí Viễn”

“Được, lát nữa tôi sẽ bảo Nhiên Kiệt đưa em đi.”

“Cảm ơn anh.” Cô không ngờ anh lại dồng ý nhanh như vậy.

Anh thở hắt ra một tiếng, môi mím lại dường như cười cũng dường như không điềm tĩnh buôn một câu. “Đó là việc tôi nên làm, quan hệ hợp tác giữa chúng ta vẫn còn mà.” Ngưng một lúc anh nói tiếp “Phải rồi, tôi nên nhắc cho em nhớ, cũng đến lúc để anh ta cho tôi biết địa điểm của kho vũ khí rồi, thời gian không còn nhiều, tôi tin em hiểu hoàn cảnh của tôi.” Anh xoay người bước đi, đến cửa đột nhiên dừng lại, anh không quay đầu chỉ nghe thấy âm vực trầm trầm phát ra. “Tôi có hứa với em sẽ tổ chức một buổi khiêu vũ tại Nguyệt Hạ, tối nay 8h em nhớ đến. Hi vọng đến lúc đó em mang theo tin tốt lành đến gặp tôi.” Cô chưa hết ngỡ ngàn, mắt vẫn còn nhìn trân trối theo bước chân anh đến khi dáng hình anh khuất sau cánh cửa.

Một Ngô Vũ Phi có trái tim ám áp, biết quan tâm đến người khác; một Ngô tam gia lạnh lùng, cô độc, quyết đoán. Rốt cuộc ai mới là con người thật của anh?

Nói thì nói vậy nhưng cô không thể ngồi đó mà xuy đoán cho tới khi tìm được câu trả lời từ anh, mà xuy cho cùng thì cô cần nó để làm gì.

Như một bài toán đã được công thức hoá, 15 phút sau cô đã đứng trước nhà giam Quy Lập. Cánh công sắt lạnh giá mở ra như đưa cô tới một thế giới khác của thần chết, nơi đây dường như là nơi ngự trị của các loại âm thanh kim loại. Tiếng kéo cửa, tra khoá, mở còng diễn ra một cách nhịp nhàng đến đáng sợ, nhưng cũng may nơi đây không có tiếng la hét bi thương. Có lẽ đúng như anh nói, anh không bao giờ dùng cực hình để tra tấn phạm nhân.

Đây không phải là lần đầu tiên cô đến đây nên tên lính ngục không hỏi câu nào đã đưa thẳng cô đến phòng giam số 325. Qua song sắt cô thấy Lê Trí Viễn đang thảnh thơi đọc sách, từ sau khi cô đến đây thái độ của những ngục đối với Lê Trí Viễn đã vô cùng đổi khác, được ưu đã phòng giam biệt lập còn bố trí chăn đệm bàn ghế nữa, ngoài việc bị mất tự do, có lẽ ở trong này không khác mấy so với ở khách sạn.

Nhìn thấy cô anh vui vẻ đứng dậy, phải thừa nhận là ít có ai có được phong thái như anh, ở trong hoàn cảnh này vẫn vô cùng ung dung và mặc dù khoát trên người là bộ quần áo của tù nhân nhưng lại toát lên vẻ đạo mạo hiếm có.

Anh nói nhỏ với tên gác ngục thứ gì đó, lát sau đã thấy hắn bê lên một khay trà, mặc dù không được mới lắm nhưng đối với một tù nhân như anh đã là điều không tưởng.

Anh ôn tồn hỏi.“Dạo này em thế nào?” Cô nhìn anh từ trên xuống dưới một lược rồi nói “Em vẫn vậy, chỉ là đang có nhiệm vụ trên người nên lâu rồi không thể vào thăm anh, anh ở đây thấy thế nào?” Anh vẫn cười “Em thấy thế nào thì là thế ấy.” câu nói tiếp theo lại sặc mùi tra khảo, ngữ khí của công việc qua miệng anh lại biến thành một câu nói nửa thật nửa đùa

“Quý nhân của em lần này là ai?”bị hỏi bất ngờ cô nhất thời không biết nói sao.“Quý nhân? Quý nhân gì?” Lê Trí Viễn xoay xoay tách trà trong tay “Em dấu anh làm gì, chỉ với một lần thăm hỏi mà những tên cai ngục ở đây đã quay ngoắt 180 độ, đối với anh như thượng khách thế này, ắt hẳn đó phải là người rất có mặt mũi? Anh đang xuy nghĩ xem đó là người như thế nào lại có quyền lực lớn như vậy.” Anh cười nhạt. “Em đã cho hắn ta lợi ích gì để anh được đối sử đặc biệt như vậy.” Mặc dù ở trong ngục nhưng anh cũng không phải là mù tin tức, anh luôn có cánh của mình để biết được mọi động tĩnh của cô và đương nhiên việc thời gian gần đây cô làm gì, ở đâu, qua lại với ai anh đều nắm rõ trong tay. Mặc dù biết đó chỉ là nhiệm vụ nhưng anh vẫn không thể ngăn cản bản thân mình tìm ở cô một câu trả lời.

Hồi lâu im lặng, cô thận trọng lên tiếng “Điều này anh không cần biết, và cũng không nên biết, chỉ cần anh nhớ rằng mọi hành động của em đều gắn liền với hai chữ “nhiệm vụ”, tuyệt đối không có tình cảm riêng tư.” Cô đẩy bàn đứng dậy, ý tứ rõ ràng không muốn nói thêm bất cứ thứ gì. “Em còn có việc, khi khác sẽ đến thăm anh.” Bước chân chưa đến cửa cánh tay đã bị ai đó dùng lực kéo lại, vì không phòng bị nên nhất thời toàn thân vô lực lao vào lòng anh. Đôi bàn tay rắn chắc dữ chặt lấy thân hình cô, không cho cô có cơ hội vùng vẫy. Âm thanh quen thuộc vang lên bên tai. “Em đừng kháng cự vô ích em thừa biết là không thể đánh thắng anh, hơn nữa xét về tình về lý em vẫng đang là vị hôn thê của anh, nhưng nếu em muốn tự vạch áo cho người xem lưng thì cứ thử đi, anh không cản.”

Anh đưa mắt ý tứ nhìn ra ngoài, đôi gọng kìm dần dần được nới lỏng, cô như con hổ vừa sổng chuồn chỉ muốn quay lại dáng cho tên thợ săn đó một bạt tai, nhưng những lời của anh không phải là không có lý.

Cô lén nhìn ra cửa, tên lính gác ngục vẫn còn đó, nếu bây giờ cô có hành động bất nhã đối với anh nhỡ không may chuyện lọt tới tai Ngô Vũ Phi thì đúng là phiền phức lớn. Mặc dù những ý nghĩ đó chỉ xuất hiện trong cô chưa đến ba giây nhưng cũng đủ để cục trưởng cục tình báo nhận thấy lời đe doạ của mình đã có hiệu lực. Anh tiếng lại gần cô, nhẹ nhàn nâng cằm cô lên ôn tồn hỏi. “Lệ Vy, nói cho anh biết chẳng lẽ tất cả những gì em làm chỉ là nhiệm vụ?” Cô không đổi tư thế nhìn thẳng vào mắt anh quả quyết “Đúng, chỉ có nhiệm vụ.” cô hạ giọng để người khác không nghe thấy “Lê cục trưởng, anh nên nhớ quan hệ hiện giờ của chúng ta là gì, luận về công em với anh là cấp trên cấp dưới, luận về tư em quý mến anh như anh trai, hơn nữa anh còn là ân nhân cứu mạng em nên tình cảm đó rất sâu sắc, nhưng đó không phải là thứ mà anh đang mong muốn, nên mong anh đừng hoài công với em làm gì.”

Cô nhất quyết quay người bước đi, thời gian không còn nhiều để cô đôi co với anh. Địa điểm kho hàng không nằm trong tay anh, cô dư biết, việc cô đến đây chỉ là kế giải quyết tình huống tạm thời, nên điều cấp bách bây giờ là phải nhanh chóng đến quán trà Quế Hoa để lấy địa điểm kho hàng.

Chưa bao giờ cô thấy thời gian trôi nhanh như lúc này, chỉ còn qua hai con dường nữa là đến cửa tiệm, trong khi cô chưa nghĩ ra cách nào để có thể thuyết phục Lý Nhiên Kiệt tin là cô có việc cần vào quán trà Quế Hoa, đương nhiên không phải mua trà vì từ trước đến nay cô chưa bao giờ thể hiện mình là một người thích trà– lý do này hoàn toàn không thuyết phục chút nào. Cô lại bắt đầu hối hận vì trong thời gian ở gần anh lại không ám thị cho anh biết sở thích uống trà của mình để sau này cô có thể danh chính ngôn thuận đến quán Quế Hoa.

Cô đang miên mang xuy nghĩ thì bỗng nghe xịch một cái kèm theo đó là một lực quán tính đẩy mạnh cô về phía trước. “Chuyện gì thế?” cô hỏi theo bản năng. Lý Nhiên Kiệt vội bước xuống xe “Thuộc hạ cũng không rõ, chắc là xe chết máy, để thuộc hạ ra ngoài kiểm tra thử” Lý Nhiên Kiệt vừa trả lời cô vừa cùng Đông Lăng mở cửa xe ra ngoài kiểm tra. Chưa đầy phút sau đã nghe tiếng Đông Lăng vọng vào. “Lý phó quan, xe chết máy rồi.” Lý Nhiên Kiệt đen mặt “Hả? Cậu làm ăn thế nào đấy hả, trước khi đi không phải đã bảo là phải kiểm tra máy móc cho cẩn thận rồi sao? Cậu xem gần đến giờ nhập tiệc rồi kêu tôi làm sao ăn nói với Tam Gia đây?”

Xe chết máy! Còn gì tốt hơn nữa, chết thật đúng lúc!

Cô thầm reo trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ lo lắng bước ra khỏi xe hỏi. “Có sửa được không?”

Dường như Lý Nhiên Kiệt cũng cùng ý đó với cô nên hướng mắt về Đông Lăng với một dấu hỏi to đùng trên trán. Đông Lăng bước tới trước nắp xe nhìn một lúc rồi tự tin đáp. “Không sao, may mà thuộc hạ có đem theo đồ nghề với lại hỏng không nghiêm trong nên chắc không mất nhiều thời gian đâu. Khoảng 15’ có lẽ xong đấy.”

Lý Nhiên Kiệt sau khi nghe câu nói thì à lên một tiếng, vẻ bất mãn trên gương mặt đã phần nào dịu đi, còn cô thì như đá đè ngan họng không thể thốt ra bất cứ lời nào đành ngậm bồ hòn làm ngọt, gật gù một chút lấy lệ với hai con kì đà trước mặt.

Tuy thời gian xửa chữa không thể gọi là quá lâu nhưng dù sao cũng là sửa xe giữa đường nên không tránh khỏi ánh mắt của người xung quanh tò mò, Lý Nhiên Kiệt cũng biết vậy nên thay vì mởi cô trở lại xe cậu ta đã tinh ý quan sát thấy một quán điểm tâm gần đó và mời cô vào.

15’ quả thật rất nhanh thoáng chốc mọi việc đã đâu vào đấy, tiếng máy nổ giòn tan bên tai làm cô thêm tức tối trái ngược hoàn toàn với vẻ thoải mái, nhẹ nhõm của hai người đàng ông bên cạnh. Vừa bước chân ra khỏi quán thì có một cậu bé bán báo trạc tuổi “ong mật” hôm trước đến mời cô mua báo, cô mừng như bắt được vàng lòng tràn trề hi vọng là tổ chức biết được chuyện của cô nên phái người đến báo tin.

Nhưng đúng là hi vọng càng nhiều thì thất vọng càn cao khi sự thật không phải như cô nghĩ, cả tờ báo và cậu bé bán báo đều bình thường. Cô ngao ngán thở dài. Tất cả đều bình thường trong khi cái cô chờ là một kì tích, nhưng cô thật không ngờ kì tích ấy chính ở nơi cô. Lúc thò tay vào túi áo lấy tiền cô phát hiện một tờ giấy vô chủ lạ lẫm.

Ch­¬ng

14 :

Cơn gió đêm lùa trên tóc mang theo mùi hương thoang thoảng của hoa nhài xua đi men rượu làm đầu óc cô có phần tỉnh táo hơn. Lệ Vy chăm chú nhìn những con thiêu thân lao vào ánh đèn đường ở phía xa như những đám mây nhỏ không đủ sức che đi mặt trời. Bầu trời đêm nay ánh trăng mờ nhạt nhưng sao thì sáng rất rõ. Cô nhớ lúc nhỏ thường nghe dì Lâm kể chuyện, mỗi tối dì thường bế cô ra sân sau chỉ lên bầu trời và bảo với cô rằng mỗi một người sinh ra đều là một vì sao trên trời, đó chính là ngôi sao chiếu mạng cho suốt quãng đời của người đó, còn bảo cô hãy chọn cho mình một ngôi. Lúc đó cô chẳng biết chiếu mạng nghĩa là gì nhưng nhìn những vì sao lấp lánh trên nền trời đêm đẹp như pha lê thì thích lắm, cô chọn cho mình ngôi sao đẹp nhất sáng nhất mà sau này cô mới biết đó là ngôi Thiêng Lang(1) .

(1)

Sao Thiên Lang là ngôi sao sáng thứ 2 trong hệ mặt trời.

Gió đêm cay mắt quá, cô cúi xuống, có cái gì lành lạnh rơi trên mu bàn tay.

“Triệu tiểu thư” phía sau một giọng nữ vang lên làm cô giật mình. Cô quay lại, người đó không ai khác… Lệ Vy mỉm cười “Hà tiểu thư.”

Hà Vương Trân nhìn cô một cái rồi chậm rãi nói “Vũ Phi tổ chức tiệc khiêu vũ là để khoản đãi Triệu tiểu thư thế mà nửa chừng lại tự mình bỏ đi quả thật không phải. Tôi thay mặt anh ấy xin lỗi tiểu thư.” Vừa nói cô ta vừa rút trong xắc tay ra một chiếc khăn tay mỏng đưa đến trước mặt Lệ Vy, lúc này cô mới biết giọt nước lúc nãy rơi trên tay mình không phải là sương đêm. Cô như không nhìn thấy chiếc khăn tay đó, rút khăn của mình ra chậm chậm trên khoé mắt. Thái độ điềm tĩnh như gương mặt nhoè phấn kia không phải là của mình “Gió đêm lớn quá.” Cô chỉ than một tiếng rồi cười thật tươi với người đối diện. “Anh ấy có việc đột xuất phải đi, tôi không trách. Hơn nữa tôi cũng thay Vũ Phi cảm ơn sự quan tâm của Hà tiểu thư, nhưng quan hệ của chúng tôi hiện giờ không phải chỉ một hiểu lầm nhỏ như vậy mà có chuyện được đâu.”

Đúng là Ngô Vũ Phi nửa chừng bỏ về nhưng đó cũng do cô đã mật báo với anh địa điểm của chuyến hàng cuối cùng và thời gian là tối nay nên anh mới khẩn trương như vậy. Đừng quá ngạc nhiên vì sao cô có được thông tin đó, đó chính là mảnh giấy trong túi cô, trên đó có đầy đủ những gì cô cần, còn việc vì sao nó lại xuất hiện trong túi cô thì hãy trở lại trại giam Quy Lập tìm hiểu. Lúc ban chiều nếu cô ngạc nhiên bao nhiên vì thái độ và hành động của Lê Trí Viễn thì lúc cô nhận được mảnh giấy mọi chuyện càng sáng tỏ bấy nhiêu. Cái ôm đầy cưỡng chế trong phòng giam anh đã luồn mảnh giấy và túi áo cô lúc nào không hay, nhưng không vì thế mà cô cảm ơn anh vì rõ ràng là anh cố tình chơi cô, nếu anh thật lòng giúp thì đã có ám hiệu ngay từ đầu. Giả như cô không mua báo, giả như cô không tìm thấy mảnh giấy đó thì có lẽ… mọi sự kiện kế tiếp theo một logic lần lượt xuất hiện trong đầu cô làm cô không dám nghĩ tiếp.

Cô đưa tay chỉnh lại cổ áo, tiện thể quan sát nét mặt của Hà Vương Trân – một sắc mặt lạnh lùng không biểu cảm, nhưng mi mắt lại chớp rất nhanh (2). Cô sớm đoán ra vì đây là chiếc sườn xám mà đích thân Vũ Phi đã chọn vải và đưa cô đi may. Chuyện tam thiếu gia họ Ngô ăn chơi đã không còn gì xa lạ với dư luận, những người phụ nữ của anh lúc trước, cô đã không thể nào đếm nổi, nhưng phần nhiều đều là qua đường và anh cũng không giấu giếm, nhưng chưa có người nào được hưởng diễm phúc như cô. Không biết là vì cái tiếng “yêu giang sơn càng yêu mĩ nhân” hay vì điều gì khác mà cách anh đối xử với cô làm cô không lý giải được.

(2)Vận tốc chớp mắt trung bình của người trưởng thành là 6 đến 8 lần trên phút. Nhưng nếu tăng tốc độ chớp mắt: căng thẳng, chịu áp lực hoặc nói dối.

Sau một giây im lặng Hà Vương Trân cười nói “Có lẽ tôi lo xa thật, nhưng chỉ e một ngày nào đó sự lo lắng của tôi đột nhiên thành hiện thực, đến lúc đó e rằng Triệu tiểu thư không ung dung như thế này nữa đâu nhỉ. Tôi thừa nhận tiểu thư rất dễ làm Vũ Phi hài lòng, nhưng người như anh ấy, trong tâm trí, tham vọng mới là số một, anh ấy có thể hi sinh tất cả mọi thứ để đạt được tham vọng đó. Có thể đối với một người đàn ông bình thường cùng nắm tay với người mình yêu đi đến hết quãng đường là điều hạnh phúc nhất, nhưng Vũ Phi không giống những kẻ tầm thường kia, đối với anh ấy, cái mà anh ấy muốn là cả thiên hạ, vì trong người anh ấy có dòng máu khát quyền của sói.”

“Dòng máu khát quyền của sói?” Cô hỏi lại, nếu có so sánh anh cùng lắm là với hổ sao lại đem sài lang ra mà ví, với địa vị và quan hệ hiện giờ của Hà Vương Trân không thể thốt ra câu đó.

Trái với vẻ mặt ngơ ngác của cô Hà Vương Trân đắc ý cười “Tiểu thư không biết chuyện nay cũng là lẽ đương nhiên, cũng khó trách vì thời gian tiểu thư quen Vũ Phi chưa lâu. Vũ Phi từ khi sinh ra đã khác với các đứa trẻ khác cả về địa vị lẫn cuộc sống, lúc đó phu nhân theo Ngô thống đốc đánh trận tại Vũ Xương không ngờ nửa đêm trở dạ bất thường, thời tiết thay đổi cộng thêm cơ thể mới lâm bồn yếu đuối nên không có sữa cho con bú. Ngô Thống đốc hôm đó tình cờ có thuộc hạ đi săn được một con sói mẹ có sữa ông nhìn thấy bỗng nghĩ ra ý định cho Vũ Phi uống sữa sói, không ngờ cơ thể anh ấy lại thích nghi được với dòng sữa hoang dại đó, nên từ đó Ngô thống đốc đã nuôi anh bằng sữa sói. Chính vì vậy ngay từ nhỏ, chiếm hữu và tranh đoạt đã định sẵn là bản chất của anh ấy, trong lòng anh ấy hiểu rõ, thứ có thể chiếm giữ trái tim anh ấy không phải là hình bóng một người phụ nữ mà là cả thiên hạ này. Mong Triệu tiểu thư ghi nhớ những gì tôi nói hôm nay, đừng dấn thân quá sâu vào mà chuốc lấy kết cục thảm hại như những cô gái lúc trước đã từng ở bên Vũ Phi.”

Lệ Vy không buồn đếm xỉa đến những lời khuyên giả tạo ấy nhưng cô cũng không phải không hiểu những lời Hà Vương Trân nói không phải không có đạo lý, đích xác nữa là đằng khác. Bao trùm lấy cô lúc này là một cảm giác thê lương khó tả, tiếng đàn ở đâu văng vẳng lọt vào tai gợi thêm cảm giác u minh tịch mịch cho màn đêm cô quạnh. Hà Vương Trân đã đi từ lúc nào, có lẽ cảm xúc trên mặt cô làm cô ta đắc chí, trong cơn gió chỉ còn có hương hoa nhài phảng phất, tấm áo khoác lông cừu dường như quá mỏng.

Ánh đèn nhà đối diện không sáng nữa. Cả đêm ấy anh không về, mấy hôm sau cũng vậy, ngay cả Lý Nhiên Kiệt cũng đột nhiên mất tích. Nói cô ở nhà này là thượng khách nhưng có những việc ngay cả “thượng khách” như cô cũng không thể can dự vào nên việc duy nhất cô có thể làm lúc này là chờ đợi. Chờ đợi, đó là động từ cô ghét nhất, vì cô đã quen với sự có mặt của anh, quen khi mỗi tối trước khi đi ngủ nghe giọng của anh qua điện thoại, quen với sự xuất hiện bất ngờ của anh mỗi khi cô quay đầu bây giờ đột nhiên tất cả thói quen ấy đều buộc phải thay đổi làm lòng cô thấy trống vắng lạ thường.

Gần như ngay lúc cô đang suy nghĩ vẩn vơ ấy thì trên chuyến tàu đi Ô châu trong một toa hạng thường Ngô Vũ Phi đang chăm chú xem xét số tài liệu thống kê của Lí Nhiên Kiệt về lượng vũ khí trong kho của Vương Hải Thiên. Anh không dùng toa hạng sang vì vấn đề bảo mật cho chuyến hành trình này vì theo thông lệ trên tàu số phòng loại một không nhiều nên những hành khách đăng khí đều phải xuất trình chứng minh, như vậy chỉ cần có người cố ý điều tra thì nhất định bị lộ.

Thông tin mà Lệ Vy đưa cho anh thật vô cùng chính xác, không những địa điểm mà cả ngày giờ cũng không sai một phân nên hành động lần này vô cùng thuận lợi. Anh vẫn biết âm mưu của Vương Hải Thiên và Phùng Quán Thông đã được chuẩn bị kĩ càng từ mấy năm nay, số lượng vũ khí đương nhiên không nhỏ nhưng thật không ngờ kết quả lại là một con số mà nghĩ anh cũng chưa từng nghĩ qua. Anh cầm bản thống kê trên tay không khỏi thắc mắc, với lượng lớn súng ống, đạn dược cả đại bác như thế này mà chỉ dùng để đánh chiếm sáu tỉnh Giang Bắc của anh thì chẳng phải dùng dao mổ trâu để giết ruồi hay sao? Sự thật là hai tên cáo già đó tính toán quá cẩn trọng, hay anh quá đa nghi, hay thật sự bên trong còn âm mưu gì khác?

Bên ngoài có tiếng gõ cửa rất khẽ, anh gấp vội tập tài liệu, hắng giọng. “Vào đi”.

Lý Nhiên Kiệt đẩy cửa đi vào, sắc mặt không mấy tốt lành, tay phải giữ chặt khuỷu tay tay trái, máu từ kẽ tay vẫn không ngừng tuôn ra. Ngô Vũ Phi lo lắng hỏi. “Cậu bị sao vậy?” vừa nói anh vừa lấy trong túi áo ra chiếc khăn tay buộc miệng vết thương lại, Lý Nhiên Kiệt vội lùi lại nói “Thuộc hạ không sao, chỉ là vết thương ngoài da”. Tuy miệng nói cứng nhưng bộ dạng của cậu ta lại hoàn toàn ngược lại. Ngô Vũ Phi ngán ngẩm lắc đầu, trong lòng vừa xót vừa khó chịu. Bởi lúc trước quan hệ của anh và Lý Nhiên Kiệt đâu thế này, hai người chỉ lệch nhau hai tuổi vẫn xem là anh em. Ngày trước lúc anh mất ý chí nhất cậu ta có thể không ngại ngần thẳng tay giáng cho anh vài đấm để cảnh tỉnh, khi anh cô đơn nhất vẫn có thể tìm cậu ta để nói chuyện, sao kể từ ngày anh tiếp nhận chức thống đốc thì quan hệ giữa hai người chỉ còn là quan hệ của cấp trên cấp dưới? Thật tình anh không hiểu nổi, chẳng lẽ đúng như những gì ba anh từng nói "quyền lực và tình cảm là hai khái niệm không thể tồn tại song song?"

Anh vừa buộc miệng vét thương vừa lưu tâm quan sát. Theo hình dáng thì vết thương có lẽ do một con dao thái dài khoảng 10cm gây ra, phần miệng vết thương trên nông dưới sâu chứng tỏ là chém từ dưới lên, thân thủ của người này cũng không tệ vì vậy mới có thể ra tay ở cự ly gần như vậy mà Lý Nhiên Kiệt không thể né. Nhưng có một điều anh không hiểu là bị chém ở cự li gần như vậy đáng nhẽ vết thương phải rất sâu vì đối phương có ưu điểm nhất định về lực, nhưng theo tình trạng hiện giờ cho thấy – ít nhất là đối với quân nhân – đây chỉ là vết thương ngoài da. Thật sự ý đồ của tên này là gì, cho đến giờ anh vẫn chưa rõ.

Sau khi vết thương đã được băng bó cũng là lúc Lý Nhiên Kiệt kết thúc ngắn gọn câu chuyện. Thì ra cuộc hành trình này của anh tính tới tính lui vẫn không có sự bảo mật tuyệt đối, đám chó săn của hai lão già đó đã mò đến đây, không chỉ vậy lại còn ở bên cạnh anh suốt mấy ngày qua mà anh không hề hay biết.Anh chỉ hỏi ngắn gọi “Hắn đâu?”

Lý Nhiên Kiệt liền ra ngoài lát sau khi đi vào đã có thêm ba người, một trong số đó bị kẹp ở giữa bộ dạng không đến mức quá thảm hại nhưng cũng không thể nói là dễ coi. Hắn vừa đi vừa thụt lùi, nhưng cứ mỗi lần như vậy lại cứ như có một vật thúc vào lưng hắn bắt hắn phải ngoái nhìn lại phía sau rồi miễn cưỡng bước tiếp. Không cần đoán cũng biết vật uy hiếp ở sau lưng hắn là gì. Anh tiến lại gần nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân rồi ngán ngẩm lắc đầu. Đột nhiên anh bẻ ngược cổ hắn lên, giật phắt một cái, chỉ kịp nghe một tiếng “rẹt” đã thấy trước mắt, người bị bắt giữ vừa nãy bây giờ đã biến thành một người khác, nhìn kĩ lại thứ trên tay Ngô Vũ Phi cầm đích thực là một tấm mặt nạ.

Vũ Phi thầm nghĩ cuộc sống này đúng là một trò chơi, hay đúng hơn là một trò chơi nhàm chán. Nhàm chán không phải vì tình tiết của nó đơn điệu mà bởi vì người chơi đơn điệu, nhìn tới nhìn lui cũng chỉ bấy nhiêu đấy. Trước đây anh có từng đọc một quyển sách trong đó có lời giảng của thánh Patajali, người đã được cho là sống cách đây vài ngàn năm. Thật ra anh cũng không quan tâm lắm đến xuất thân của ông ta, chủ yếu vì anh không theo đạo, nhưng có một số lời giảng của ông mà anh cảm thấy rất có lý như cách ông ta lý giải về thế giới chẳng hạn. Ông ta nói thật ra thế giới là một trò chơi hữu hạn mà trong đó kẻ thắng, người thua, luật lệ, ranh giới và thời gian vô cùng quan trọng. Trong thế giới của trò chơi hữu hạn, uy tín, tước vị, vật chất giành được, có ý nghĩa tột bậc. Ai cũng có thể tham gia vào trò chơi này nhưng để trở thành người chơi bậc thầy trong thế giới trò chơi hữu hạn bạn cần phải có khán giả - những người biết quy luật của trò chơi ủng hộ. Người thua trong trò chơi tưởng chừng như đơn điệu này sẽ bị chê bai, khinh thường, thậm chí phải trả bằng cả tính mạng. Bởi vậy để giữ một vị thế cố định trong mức thang leo mà ai cũng muốn đạp lên để tiến tới trước là điều không thể. Lừa lọc, bám víu, níu kéo, dẫm đạp, lợi dụng…đó là điều tất yếu của cuộc sống. Cuộc đời quá khắc nghiệt đến nỗi làm tha hoá lương tri và lương tâm con người, vừa mới xưng huynh gọi đệ lúc trước chỉ một giây sau đã có thể điềm nhiên chĩa súng vào đầu nhau đó là điều không phải quá bất ngờ. Như người trước mặt anh lúc này cũng vậy.

Kẻ vừa mới bị lột mặt nạ đáng nhẽ phải tỏ ra rất hoảng hốt, ngạc nhiên thì trái lại hắn lại rất điềm nhiên coi đó như một chuyện tất yếu của tạo hoá như buổi sáng phải có mặt trời vậy. Anh vứt tấm mặt nạ lên bàn nhả chậm rãi từng tiếng một. “Hứa Vĩ Niên, ai phái cậu đến đây?” Hứa Vĩ Niên nhìn ra ngoài đáp “Không ai cả!” anh ta cố ý né tránh ánh mắt Ngô Vũ Phi, vì anh ta biết anh mắt đó có sức sát thương rất lớn mà bất cứ hung khí nào cũng khó lòng địch lại – ít nhất là đối với anh ta.

Thời gian như trôi ngược về 4 năm trước khi Hứa Vĩ Niên chỉ là một binh sĩ quèn trong quân đội luôn bị người khác ngược đãi lăng nhục vì xuất thân hèn kém của mình, để rồi trong một lần tình cờ được Ngô tam thiếu gia phát hiện tài chế tạo bom rồi đề bạt vào đội chế tạo vũ khí. Cuộc đời tưởng như xán lạng khi liên tiếp những sáng chế của Hứa Vĩ Niên đều được đội trưởng và Thống đốc đánh giá rất cao. Hứa Vĩ Niên được dịp phát triển tài năng càng lúc càng làm hăng say, nhưng đáng tiếc trời không chiều lòng người. Đang lúc sự nghiệp đạt đỉnh cao nhất thì tai nạn xảy ra khi mìn tự động của Hứa Vĩ Niên nổ sai giờ khiến cho cả đội tử thương, kết quả Hứa Vĩ Niên bị kỉ luật rồi trục xuất khỏi quân doanh. Tưởng đâu cuộc đời như thế là chấm hết ai ngờ lại gặp được Vương Hải Thiên, ông ta không những không kì thị những lỗi lầm trước đây của Hứa Vĩ Niên mà trong một tuần ngắn ngủi còn đề bạt anh lên thẳng đội trưởng đội chế tạo vũ khí của quân khu 3 do ông ta quản lý. Một cánh cửa mới của cuộc đời lại mở ra trước mắt Hứa Vĩ Niên, và người cho anh chìa khoá để mở nó chính là Vương Hải Thiên, chính vì vậy Hứa Vĩ Niên xem ông ta như cha mẹ tái sinh, một lòng cúc cung tận tuỵ không tiếc bỏ công sức tài năng cho ông ta. Để rồi một hôm ông ta gọi Hứa Vĩ Niên vào cho biết vụ nổ mìn hai năm trước thực chất là một cái bẫy do đội trưởng đội chế tạo vũ khí giăng ra để tống cổ anh ta đi. Lý do vì sao thì có lẽ không cần nói cũng biết, ai không hiểu đạo lý hào quang quá sáng có thể làm người khác nhức mắt?

Đêm đó anh không tài nào chợp mắt được cứ nghĩ đi nghĩ lại những lời Vương Hải Thiên nói, Trần đội trưởng năm đó tuy tuổi tác đã lớn, cũng làm tới chức đội trưởng nhưng người ta chỉ kính chứ không phục. Nguyên nhân vì thời gian công hiến tuy nhiều nhưng thành tích lại quá ít bởi vậy gặp anh là một tên lính mới tuổi thanh xuân sức lực tràn trề, trong một thời gian ngắn lại lập được nhiều công trạng như vậy khó mà không nảy sinh lòng đố kị. Trong quân ngũ chỉ coi trọng chất lượng không coi trong số lượng, hay nói cách khác chỉ nhìn vào thành tích đạt được để xem xét đề bạt hay hạ cấp bất luận đã có bao nhiêu năm từng trải kinh nghiệm bao nhiêu. Sở dĩ chưa thay Trần đội trưởng vì trong đầu của Ngô Thừa Lâm chưa tìm ra ứng của viên thích hợp, vừa hay anh lại vào, mọi tiêu chuẩn đều hợp ý của ông ấy nên Trần Trường Thông cảm thấy địa vị bị uy hiếp mới đưa ra kế sách này cũng là điều hợp lẽ.

Nhưng nếu ai cũng đứng trên lập trường của đối phương biện hộ thì làm gì còn công đạo, có câu kẻ trong cuộc mê muội người ngoài cuộc sáng mắt, bởi vậy mới cần một người đứng ra chủ trì công đạo, đó chính là Ngô Thừa Lâm. Nhưng cái công đạo mà ông ta làm được chỉ là kết cục anh bị trục xuất khỏi quân ngũ, nếu không nhờ Vương Hải Thiên không biết giờ này bản thân còn lưu lạc ở xó xỉnh nào nữa. Từ những điều đó anh quy lại một câu, kẻ đáng giận nhất trong chuyện này chính là kẻ không biết tốt xấu Ngô Thừa Lâm. Hứa Vĩ Niên mặc dù căm ghét Ngô Thừa Lâm nhưng anh thuộc hạng người trắng đen rõ ràng nên đối với Ngô Vũ Phi vẫn còn nhớ là mình vẫn còn nợ một cái ơn bởi vậy nhát dao lúc nãy vốn có thể lấy mạng Lý Nhiên Kiệt nhưng anh đã không làm như vậy vì anh biết Lý Nhiên Kiệt là cánh tay phải của Ngô Vũ Phi.

Vũ Phi không hỏi tiếp vấn đề đó chuyển đến một câu hỏi khác “Cậu đến đây làm gì?”

“Theo dõi anh!” Hứa Vĩ Niên thẳng thắn.

“Tại sao?”

“Báo ơn”

“Cho ai?”

“Vương Hải Thiên.”

Quả không ngoài dự đoán của anh nhưng mỗi lần nghe thấy ba chữ này anh đều rất căm giận. “Lại là hắn, quả nhiên lại là hắn.” Anh chậm rãi nhấn từng từ một.“Vậy anh biết được những gì rồi?” Hứa Vĩ Niên chậm rãi “Không nhiều.” Anh ta nghĩ đằng nào cũng chết, đành liều mạng đánh cược một phen may ra còn đường sống. Ngô Vũ Phi cười lạnh “Không nhiều là bao nhiêu?” Hứa Vĩ Niên bị nụ cười này doạ cho sởn gai óc nhưng cắn răng nói tiếp “Đủ để làm cuộc trao đổi với anh.”

Ngô Vũ Phi bật cười thành tiếng, tuy âm thanh không lớn nhưng cũng đủ làm đối phương rùng mình, ánh mắt sắc nhọn của anh chĩa thẳng vào mặt Hứa Vĩ Niên. “Tính mạng anh đang nằm trong tay tôi, anh nghĩ anh có tư cách ra giá với tôi sao?” Hứa Vĩ Niên ngẩn cao đầu thách thức “Có hay không tôi nghĩ anh tự biết cân nhắc, chỉ cần tôi toàn mạng trở về tôi đảm bảo những thứ không đáng có trên đời sẽ trở thành không có, nhưng nếu tôi có bất trắc tôi đảm bảo những vật không cần thiết sẽ đưa đến nơi không cần thiết, tới tay những người không cần thiết và làm ra những chuyện không cần thiết… đương nhiên là đối với anh.” Ngô Vũ PHi vức điếu thuốc trên tay “Anh đang đe doạ tôi chăng?”

Hứa Vĩ Niên cảnh giác lùi lại một bước nhưng khẩu khí vẫn rất hùng hồn “Tôi nào dám, nhưng anh nên biết Hứa Vĩ Niên này nói được làm được, không tin anh cứ thử xem.”

Ngô Vũ Phi suy nghĩ một chút rồi nói “Làm sao tôi tin được khi thả anh ra anh sẽ giữ đúng lời hứa không đem bí mật này nói cho Vương Hải Thiên? Chẳng phải anh nói đến đây theo dõi tôi là vì báo ơn sao?”. Ngô Vũ Phi thốt ra câu nói đó bởi vì đã hiểu quá rõ con người Hứa Vĩ Niên, anh ta là người có ơn phải báo có thù phải trả nhưng chưa chắc là kẻ biết giữ lời vì anh còn nhớ một lúc trước anh ta từng nói một câu đó là không coi trọng quá trình chỉ coi trọng kết quả. Hứa Vĩ Niên đến đây mục đích quá rõ ràng, bây giờ bảo anh ta từ bỏ, điều đó đương nhiên không đơn giản như vậy, quân tử phải biết co biết duỗi câu này quả là rất đúng khi ứng trên người Hứa Vĩ Niên.

Hứa Vĩ Niên giơ ba ngón tay lên phát thệ“Tôi xin thề với trời nếu tôi làm trái lời hứa sẽ chết không chốn chôn thân”, Ngô Vũ Phi nhìn cảnh tượng đó chỉ muốn bật cười. Trong cái xã hội mà ngày ngày người ta dẫm đạp lên nhau mà sống như thế này thì lời thề đó còn có giá trị sao? Chết như thế nào là không có đất chôn thân: chết ngoài chiến trường, chết cóng, chết đói ngoài đường, chết vì bom rơi đạn lạc…tất cả đều là chết không có đất chôn thân, chẳng nhẽ những người phải chết như thế đều đã từng phát thệ hay sao? Vả lại câu thề này anh đã nghe từ miệng Hứa Vĩ Niên không chỉ một lần, khi được đề bạt vào đội chế tạo vũ khí chẳng phải cũng thề chết trung thành với cha anh sao, nhưng kết quả hắn đã phản bội vậy mà chẳng phải vẫn sống tốt đó sao. Lời thề quả thật không có giá trị.

Ngô Vũ Phi cười nhạt “Nếu lời thề có thể biến thành sự thật thì hôm nay anh đã không còn đứng đây nói chuyện với tôi.” Hứa Vĩ Niên nhất thời không hiểu được câu nói của Ngô Vũ Phi nên không trả lời được câu nào, Ngô Vũ Phi nhìn thấy thế thì lầm tưởng anh ta đã nhận ra hàm ý trong lời nói của mình thì cảm thấy hơi tiếc nuối, nếu ngày trước không có sự nhầm lẫn của ba anh thì mọi chuyện đã không đến nông nỗi này. Anh im lặng một lúc như để tìm lời rồi nói, giọng lúc này đã ôn tồn hơn hẳn. “Hứa Vĩ Niên dù gì lúc trước tôi và anh cũng gọi là có chút giao tình, sở dĩ có ngày hôm nay âu cũng là chuyện muốn tránh cũng tránh không được, tôi chỉ khuyên anh một câu chim khôn chọn cành cao mà đậu, Vương Hải Thiên không phải là nơi đáng để anh nương nhờ. Dốc sức cho ai cũng vậy hay là anh về với đội ngũ, với đơn vị của tôi cống hiến cho nhân dân còn hơn ở lại quân khu 3 của Vương Hải Thiêng làm việc cho tên cáo già ấy. Không cần nói chắc anh dư sức hiểu rõ con người Vương Hải Thiên, trong mắt ông ta chỉ có hai loại người là hữu dụng và người chết, giả sử hôm nay anh bỏ mạng tại đây chưa chắc ông ta có chút gì thương tiếc. Bán mạng vì loại người đó không đáng đâu!”

Hứa Vĩ Niên nhếch mép nhạt thết “Đúng! Nếu như dốc sức vì ai cũng vậy thì tôi có quyền chọn người đáng cho tôi dốc sức. Chắc anh chưa quên chuyện 4 năm trước, nếu không có Vương tư lệnh không biết giờ này tôi có còn sống trên đời hay không. Con người Vương Hải Thiên đúng như những gì anh nói nhưng dù sao tôi cũng nợ ông ấy một cái ơn, vì cái ơn này bất kể ông ta bảo tôi trao ra cái gì tôi đều có thể đồng ý.”

“Anh…anh đúng là cô chấp.” Ngô Vũ Phi nản lòng, đành tiền lễ hậu binh thôi. “Nếu ý anh đã quyết tôi không cản, bây giờ trở lại vấn đề của chúng ta tôi có thể tin anh nếu anh đưa tôi số tài liệu anh có, tôi có thể lập tức để anh đi.” Hứa Vĩ Niên không khoan nhượng “Nực cười, anh có cớ để không tin tôi vậy dựa vào đâu để bắt tôi tin anh.” Ngô Vũ Phi bật cười ha hả “Tốt, rất thẳng thắn. Nhưng tôi chỉ tin vào hai loại người, nhưng đáng tiếc anh lại không nằm trong số đó.” Ngô Vũ Phi gõ gõ điếu thuốc trên bàn ánh mắt phát ra những tia sắc lạnh, khiến Hứa Vĩ Niên không rét mà run. Anh chậm rãi nói tiếp “Thứ nhất là bản thân tôi, thứ hai…là người chết.” Ba tiếng cuối cùng anh cố ý kéo dài, quả nhiên đã nhìn thấy chút bất an trong mắt Hứa Vĩ Niên.

“Anh dám?”

“Tại sao không?”

“Anh không sợ những gì tôi có trong tay sao?”

“Đơn giản vì anh không có gì cả, hay nói cách khác anh có nhưng không phải ở trong tay mà là ở trong đầu.”

Hứa Vĩ Niên quả nhiên giật mình lùi lại, tay phải như đang lần tìm thứ gì đấy. Ngô Vũ Phi đưa mắt ra lệnh lập tức hai tên thuộc hạ phía sau đã bước tới bẻ ngược tay anh ta và đá gập chân xuống đất. Lý Nhiên Kiệt bước tới lật tay phải anh ta lên phát hiện một sợi dây dẫn được nối với động mạch chủ ở cổ tay, anh bứt tung áo Hứa Vĩ Niên ra, bên trong chứa đầy thuốc nổ. Quả nhiên cái mà anh ta có trong tay không tầm thường chút nào, hôm nay đến đây đã định là chuyến đi không mong trở về. Nếu anh ta đã quyết đồng quy ư tận thì dám chắc bí mật anh ta biết không phải ít, nếu không đã không liều cả mạng để bảo vệ Vương Hải Thiên.

Lý Nhiên Kiệt liếc nhanh cấu tạo của bom. Tuy đã được học qua lớp huấn luyện tháo gỡ bom mìn ở Đức nhưng quả thật anh cũng chưa từng nhìn thấy loại bom nào cổ quái như thế này, hoàn toàn không có chút manh mối gì về bộ phận kích nổ…ngoại trừ…ngoại trừ sợi dây dẫn truyền được nối thẳng tới động mạch chủ. Anh phân vân, không lẽ là nó? Anh chợt nhớ lại có một loại bom được kích nổ bằng bộ phận cảm ứng, bộ phận này được nối với vật chủ quy định loại cảm ứng, như cảm ứng nhiệt, cảm ứng lực, cảm ứng từ…chỉ cần vật chủ thay đổi mức độ cảm ứng bom sẽ lập tức phát nổ. Một tia sáng chết chóc loé lên trong đầu, …đúng rồi, chìa khoá cảm ứng chính là lực đập của động mạch.

Vị giáo sư dạy anh từng nói đây là loại bom có cấu tạo nguy hiểm nhất vì cách tháo của nó rất ngược đời. Đối với những trái bom khác, thông thường ta chỉ cần tìm ra dây dẫn nổ rồi cắt là xong, đương nhiên việc này không phải quá đơn giản nhưng cũng không phức tạp nếu so với loại bom này. Ở bom cảm ứng, dây dẫn nổ cũng chính là dây dẫn cảm ứng, nếu cắt nó đồng nghĩa với việc cắt đứt nguồn cảm ứng, bộ phận cảm ứng một khi không nhận được nguồn cảm ứng sẽ lập tức phát nổ, cách duy nhất để gỡ loại bom này là gỡ lượng thuốc nổ trong thân bom ra, làm vậy rất nguy hiểm.

Anh đem tất cả những điều đó nói với Ngô Vũ Phi, Ngô Vũ Phi đi đi lại lại một lúc, có lúc liếc nhìn về Hứa Vĩ Niên, có lúc hướng ra phía cửa sổ rồi đột nhiên hỏi “bán kính sát thương là bao nhiêu?”. Lý Nhiên Kiệt trả lời ngay không cần suy nghĩ“Khoảng 5 đến 7m” .Ngô Vũ Phi tiếp lời “Mức công phá là bao nhiêu?” Lý Nhiên Kiệt do dự một chút rồi nói “Đủ để phá nát toa tàu này.”

Quả đúng như Lý Nhiên Kiệt dự đoán, Ngô Vũ Phi vừa nghe xong lập tức mặt biến sắc “Tên khốn!” Ngô Vũ Phi rít qua kẽ răng, hắn thừa biết nếu bom phát nổ, cả toa tàu này, không, là cả đoàn tàu này cũng sẽ bị liên luỵ, hàng ngàn hành khách trên chuyến tàu này sẽ phải làm ma không nhà. Thế này không phải là đang dùng tính mạng của toàn bộ số người trên tàu này để uy hiếp anh sao? Khốn nạn, khốn nạn thật mà.

Ngô Vũ Phi như con thú hung hãn xông đến chỗ Hứa Vĩ Niên đang nằm bất tỉnh nhân sự ở góc phòng ra sức túm lấy cổ áo anh ta lôi anh ta đứng dậy và không chút nương tay đấm thẳng liên tiếp vào mặt hắn mấy đấm. Đến khi dừng tay đã thấy máu từ mũi từ miệng Hứa Vĩ Niên chầm chậm chảy ra, nếu không phải Lý Nhiên Kiệt ngăn lại thì có lẽ Ngô Vũ Phi đã dần cho hắn mềm xương rồi.

Anh hất tay Lý Nhiên Kiệt, trước lúc bỏ đi còn đá thêm cho Hứa Vĩ Niên một cú vào bụng làm hắn đau đớn co quắp người lại. Ngô Vũ Phi nhìn bàn tay phải đã được cố định các ngón của Hứa Vĩ Niên và đoạn băng keo dán chặt sợi dây dẫn nối với động mạch chủ của anh ta rồi chợt nhớ lại những điều Lý Nhiên Kiệt vừa nói với anh về cách hoạt động của bom trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ.

Ch­¬ng

15 :

Trong những ngày Ngô Vũ Phi ở Ô Châu lo liệu chuyện “quốc gia đại sự” thì ở nhà Triệu Lệ Vy cũng tất bật với những chuyện “nội gia tiểu sự”. Cô tự nhận mình không bao giờ kiêu chiến với phiền phức – vì vốn dĩ công việc của cô đã là một phiền phức lớn rồi, nhưng không hiểu sao cô càng muốn tránh nó lại càng đến gần. Đó là khi ba ngày trước dinh Thống đốc bất ngờ tiếp một vị khách phương xa - Trịnh Gia Bảo. Cô không biết phải dùng từ ngữ gì dể hình dung con người này, thứ nhất bởi vì anh ta qua bình thường, thứ hai con người anh ta quá bất thường. Bình thường ở ngoại hình, nói đẹp không quá đẹp, nói xấu không thể gọi là xấu, chỉ có đôi mắt là sắc bén và ranh mãnh như cú rình mồi. Bất thường ớ lối cư xử và tính cách, khi nói chuyện anh ta luôn có thói quen là nhìn thẳng vào mắt đối phương, điều này làm cô rất khó chịu. Hơn nữa trong ánh mắt ấy không mang bất cứ thông điệp nào của thiện cảm mà chứa đầy sự tra xét và nghi ngờ.

Vốn dĩ nhiệm vụ tiếp đãi khách không phải của cô, nhưng không phải của cô thì của ai. Chủ nhân dinh thống đốc – Ngô Vũ Phi không biết đã đi tận phương nào, nhị tỉ thì bụng mang dạ chửa lại còn thêm tính khí khó chiều của các bà bầu nên để người ta hầu hạ cho vừa lòng còn khó chứ đừng nói đi tiếp đãi người khác, Trương quản gia thì mẹ già ốm nặng nên phải về nhà chăm sóc thế là buộc lòng một người không danh không phận như cô phải quán xuyến toàn bộ chuyện trong nhà. Thôi thì chấp nhận đi, xem như là vấn đề mới phát sinh trong hợp đồng dao dịch này cũng được, nhưng cái làm cô khó sử nhất chính là là làm sao che dấu việc Ngô Vũ Phi bỗng dưng “bốc hơi” đó mới chính là vấn đề đau đầu nhất của cô hiện nay. Xuy đi nghĩ lại bao nhiêu lần thượng kế hạ kế gì cũng nghĩ đủ cả nhưng chung quy vẫn không làm sao có thể xuất hiện một Ngô Vũ Phi thứ hai, cuối cùng cô đành mạo hiểm thông báo anh bị bệnh nhưng hằng đêm lại âm thầm vào phòng anh khoát quân phục ngồi vào bàn làm việc.

Thứ nhất nếu việc anh bị bênh truyền đến tai Vương Hải Thiên và Phùng Quán Thông. Có hai khả năng, thứ nhất là động binh chớp lấy thời cơ, thứ hai chúng nghĩ anh đang dăng một cái bẫy đợi chúng chui vào. Mà với tính cánh đa nghi của Vương Hải Thiêng không khi nào ông ta lại đi tin một vụ việc quan trong lại được lan truyền nhanh như thế, nên khẳng đinh sẽ cho người thăm do để điều tra thực hư. Nếu cho ông ta thấy sự xuy đoán của ông ta là chính xác thì cho dù Phùng Quán Thông tính khí nóng này muốn đem quân đi đánh cũng không có cơ hội.

Nước cờ rủi may này đành nhờ ông trời đưa ra quyết định thôi, nhưng qua ba ngày vẫn không thấy động tĩnh cô đã có thể yên tâm là mình không đi lầm. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Trịnh Gia Bảo làm cô có phần hoan mang. Khi được thông báo có người tìm anh cô đã cảm thấy có điều gì đó không ổn và khi vừa mới xuống tới lầu câu trước hỏi thăm Ngô Vũ Phi câu sau đã hỏi cô là ai. Đương nhiên cô biết câu hỏi đó không chỉ đơn thuần là xã giao thông thường nhưng biết làm thế nào, cô không hiểu đối phương cũng như hắn chưa hiểu cô, đây lại là lần đầu tiếp súc nếu phản ứng thái quá e rằng hỏng chuyện nên cô nhanh trí chuyển đề tài sang chuyện khác.

Đúng là cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng, mọi cố gắn của cô dường như chỉ càng đẩy câu chuyện vào chỗ bí, khí mọi câu hỏi của Trịnh Gia Bảo đều nhằm vào cô, đương nhiên với một thái độ diễu cợt không thể chịu nổi. Cô thấy rõ trong từng câu nói ấy đều có ý xem cô như những người phụ nữ trước của Ngô Vũ Phi. Tình huống của cô với anh lúc đó thật dáng cười, một người là chủ, một người là khách nhưng chủ lại như phạm nhân bị khách chất vấn đến nghẹt thở.

Mọi chuyện trong những ngày sau đó càng tệ hơn khi anh ta liên tiếp đem đến phiền phức cho cô, từ những chuyện nhỏ nhặt trong nhà cho đến những vấn đề trong quân đội vốn không thuộc phạm vi sử lý của cô đều đồng loạt tới tay. Và dường như lần nào anh ta cũng có cách tạo ra tình huống như một sự tình cờ.

Kì nghỉ của Trương quản gia đột nhiên kéo dài, lão đầu bếp chính trong dinh bỗng nhiên bị bệnh, bác sĩ chuyên trách cho nhị tỷ bỗng có việc phải đi xa trong vài tuần…chưa hết, quân lương trên đường vận chuyển không hiểu vì lý do gì đến hạn kì vẫn chưa thấy đến, trong quân đội đột nhiên sảy ra những trận ẩu đả vô cớ, bọn cướp trên Hổ Đầu sơn vốn đã dẹp từ lâu không hiểu sao nay lại “đông sơn tái khởi” thực lực còn mạnh hơn trước nhiều…

Xin hiểu cho cô tuy là đã được đào tạo bài bản để làm một đặc vụ nhưng cô chưa từng được đào tạo để trở trành một quản gia hay đại tướng quân cho nên những thử trách đặt ra trước mắt quả thật cô không biết xử lý ra sao.

“Ngô Vũ Phi anh đang ở đâu?” cô nghiến răn kêu lên. Không biết trong khoảng thời gian này cô đã nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần câu đó. Chính cô cũng không biết đó là một lời nói trong khi tức giận hay là một động lực an ủi.

Và cũng chính vì nguồn động lực không mong muốn ấy mà cả đêm cô mất ngủ. chiếc đồng hồ bên cạnh chỉ tới số ba cô mới dần chợp mắt và khi cô thức dậy thì trời vừa tản sáng. Cô đến bên cửa sổ kéo mạnh bức rèm, tham lam tận hưởng chút không khí yên bình đầu tiên và có lẽ là cuối cùng trong ngày.

Nơi chân trời nữ thần mặt trời vẫn chưa vội phô bày vẻ đẹp rực của bản thân mà xuất hiện trước tiên là ngàn vạng sợi tơ vàng buôn óng ả trên nền trời xanh dịu. Chiếc kim của ánh sáng sâu vội những chòm mây lãng đãng của bóng đêm biến chúng trở thành một tấm thảm trắng tinh khôi làm nền cho bước chân của người, rồi cũng từ từ tan ra trả lại cho không gian một chiếc gương phẳng êm đềm.

Lệ Vy lặng ngắm sự biến đổi đó của tự nhiên bỗng cảm thấy lòng bến động khó hiểu. Không phải vui, chẳng phải buồn, không tĩnh lặng, cũng chẳng dậy sóng mà cái cảm giác đó làm cô cảm thấy như trong mình có những lỗ hổng rất lớn và từng cơn gió lạnh buốt cứ thôi vào mà cô không có cách nào ngăn được. Một bàn tay lành lạnh khẽ đặt lên vai cô làm cô giật mình quay lại, Vương Cẩn Chi không biết đã đi vào tự lúc nào đứng cạnh cô nở một nụ cười ôn hoà, trên người vẫn mặc nguyên chiếc sường sám sẫm màu cho nha hoàng.

Lệ Vy nhìn bộ y phục đó bất giác thốt lên“Vất vả cho chị rồi.” . Cẩn Chi nhún vai vẻ không có gì quan trọng nói “Công việc mà.” sau đó tiến tới cửa cất giọng đúng như một hạ nhân cố ý nói to “mời tiểu thư xuống lầu dùng bữa ạ.”

“Hôm nay tôi thấy hơi mệt, phiền chị bưng hộ bữa sáng lên đây.”

“Vâng.”

Lúc ăn Lệ Vy tranh thủ bàn chuyện công việc. “Thế nào, chuyện quân lương giải quyết thế nào rồi?”

“Em nói đúng, quả nhiên là do tên họ Trịnh đó làm, nhưng điều kì lạ là chỗ quân lương đó vẫn yên ổn, hắn chỉ cho chặn binh đoàn chuyển lương thôi, nói theo kiểu đơn giản là cầm chân họ ở vùng Hạ sơn cách biệt, nên tin tức không thể truyền tới chỗ chúng ta, mục đích là làm cho lòng quân hoang mang chứ không có hành động giết chóc. Chị đã cho người của ta trà trộn vào đám người canh giữ, tối nay sẽ bí mật thả người.”Lệ Vy vừa nuốt vội miếng bánh vừa hỏi.“Vậy còn chuyện bọn cướp núi Hổ Đầu và chuyện binh sĩ nổi loạn? Tất cả đều do một tay hắn làm sao?” Cẩn Chi lắc đầu “Chỉ đúng một nửa thôi. Vụ binh sĩ nổi loạn, nhình chung theo xuy đoán của chị là do mấy ngày nay không thấy quân lương đến đúng hẹn cộng với việc Ngô Vũ Phi và Lý Nhiên Kiệt đột nhiên vắng mặt nên kỷ cương có phần lỏng lẻo, nhưng em yên tâm chị đã cho người mạo danh Lý Nhiên Kiệ viết thư báo với Hà Gia Bình nhờ ông ta ra mặt rồi. Còn vụ băng cướp núi hổ đầu thì có một kết quả hơi bất ngờ. Theo em công việc thường ngày của cướp núi là gì?” Cẩn Chi hỏi

Lệ Vy nuốt vội miếng bánh trả lời “Um…thì ăn uống, cướp bóc, náo loạn, đánh nhau…đại loại như vậy. Nhưng điều đó có liên quan gì?” Cẩn Chi gật đầu “Đương nhiên là có liên quan, vì theo báo cáo của “ong mật” bọn cướp ấy hoàn toàn không có những biểu hiện ấy, hay nói cách khác chúng sống rất kỉ luật. Sáng sớm đúng 4h là dậy, tự sếp khăn màng gọn gàn, sau đó vệ sinh cá nhân không hơn không kém đúng 10 phút, tập thể dục, chạy bộ nửa tiếng sau đó…”

“Sau đó ăn sáng, sau khi ăn tự rửa bát rồi chia tốp đi tuần, mỗi tốp gồm 3 người một đợt chia thành 7 tốp, số còn lại bố trí canh gác ở các vị trí quan trọng, cứ 2h là đổi ca một lần, số chưa phân công thì có thể làm những việc của mình hoặc tập võ bị với thượng cấp.” Lệ Vy tiếp lời như một bài học thuộc lòng.

“Chính sác 80%, còn hai chỗ em đáp sai đó là thời gian đổi ca không nhất định, có khi là 1h, 2h, 3h thậm chí nguyên một ngày chỉ đổi địa điểm chứ không thay người, và nó không được sắp sếp theo một trật tự logic nào cả, dường như là tuỳ hứng vậy, và số chưa phân công công việc thì tụ tập uống rượu, đấu võ hoặc tản ra xuống các xóm nhỏ cướp, nhưng lại không phương hại tính mạng ai.” Cẩn Chi chăm chú quan sát sự biến đổi trên mặt Lệ Vy và chờ nghe đáp án gần như đã biết trước.

Lệ Vy như hiểu ra, cô nói “Nếu em đoán không sai thì đây là một băn cướp giả mạo, thân phận thật sự của chúng là quân nhân vì nếp sinh hoạt của họ đúng là nếp sinh hoạt của nhà binh, hơn nữa số binh sĩ này đều là những người ở lâu trong quân ngũ nên mọi quy định đều trở thành thói quen, đó chính là ưu cũng là nhược điểm của họ, chính đều đó đã để lộ sơ hở cho ta nhìn ra. Về thời gian đổi ca không theo một quy tắc nào chính là đề phòng có kẻ bên ngoài xâm nhập, chắc rằng có một người đầu não bí mật trong chúng sẽ nhận lệnh số giờ đổi ca và thông báo bằng ám hiệu cho những người khác. Nếu có kẻ lạ mặt lẩn vào chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay. Về số người chưa phân công làm những việc như chị đã nói chắc chắn là để che mắt thiên hạ, hay nói đúng hơn chúng biết sẽ có người theo dõi nên mới bày ra cái trò này. Từ những vụ cướp lạ lùng của chúng ta có thể đoán dược mục đích chính là gây sự chú ý cho ta. Nếu em đoán không sai thì trong những vụ cướp đó cũng có đổ máu nhưng hầu hết là bị thương không đến nỗi mất mạng. Em cũng từng thắc mắc là tại sao băng cướp đó cứ liên tục đánh vào địa bàn quản hạ của Hà Gia Bình, bây giờ thì có thể khẳng định ông ta và Trịnh Gia Bảo là đồng loã. Lão già khốn, thế mà Ngô Vũ Phi còn xem ông ta như cánh tay phải của mình.”

Cẩn Chi gõ gõ một ngón tay xuống mặt bàn “Động tới quyền lực thì ai chẳng mờ mắt, em chưa nghe câu quyền và tiền quyết định số phận của một con người sao? Nhưng có một thứ có thể sai khiến con người ta hơn cả thế lực của đồng tiền và quyền lực, nó còn đáng sợ hơn gấp ngàn lần nhưng nghe ra lại rất nhẹ nhàn, đó là một chữ “tình”. Lệ Vy à vấn đề của em rơi vào trường hợp thứ hai.” Cẩn Chi cười nhẹ, trong ánh mắt thoáng qua nét vui vẻ hiếm thấy.

Lệ Vy ngẩn người “Chẳng nhẽ không phải Hà Gia Bình.” Cẩn Chi cảm thấy rất thú vị với biểu cảm của cô “Phải, là tình địch của em.”Lệ Vy càng ngạc nhiên “Hà Vương Trân?” Cô gật đầu, đưa tay lau vết sữa dính trên môi Lệ Vy nói “Thông minh.” Cẩn Chi để ý thấy ánh mắt Lệ Vy nhìn mình có vẻ kì quái liền giải thích “Trùng hợp, chỉ là một sự trùng hợp đáng ngạc nhiên, khi “ong mật” tình cờ phát hiện Trịnh Gia Bảo cùng Hà Vương Trân đi ra khỏi khách sạn Vạn Lộc thái độ rất thân mật nên đã bám theo. Khi “ong mật” báo cáo lại chị đã cho người âm thầm điều tra mối quan hệ giữa hai người này. Thu hoạch bất ngờ. Họ Trịnh kia là anh trai nuôi của Hà Vương Trân. Có lẽ em cũng không biết Hà vương Trân trước kia là tứ tiểu thư của họ Ngô này. Lúc đó Ngô phu nhân vừa mới sinh, mất máu rất nhiều nên không thể cho con bú được, mà đứa trẻ thì không thể không có sữa, chính vì vậy Ngô Thừa Lâm phải ra ngoài tìm một người có sữa cho con ông ta. Sau đó ông ta đã dẫn về một người đàn bà bồng theo một bé gái khoảng 5 – 6 tháng, và chính khi cho bú bà ta đã âm thầm đánh tráo hai đứa bé. 18 năm sau lúc này Hà Gia Bình đã là tâm phúc của Ngô Thừa Lâm trong một lần dự yến tiệc tại phủ thống đốc này vô tình nhìn thấy Hà Vương Trân và quá đỗi ngạc nhiên khi cô ta giống hệt người vợ đã chết của mình, cũng trong chính thời gian ấy Trịnh Gia Bảo – bạn thân của Hà Vương Trân được cô ta nhờ đi đánh lại chiếc vòng bạc, vô tình để Hà Gia Bình thấy được, và đó chính là chiếc vòng bạc của vợ ông ta. Mọi chuyện sau này có lẽ em cũng hiểu. Về chuyện của Hà Vương Trân và Trịnh Gia Bảo, hai người họ là thanh mai trúc mã từ nhỏ và hắn rất yêu cô ta, sau này khi biết được thân phận thật sự của mình cứ cho rằng chính Trịnh Gia Bảo là người đã cướp đi địa vị và gia đình của mình nên hà Vương Trân rất hận anh ta. Hai năm trước anh ta và Hà Vương Trân cãi nhau một trận long trời lở đất sau đó bỏ ra nước ngoài, ở bên đó anh ta cũng tạo được tiếng tăm cho mình – cô rút trong áo ra một tập giấy nhỏ, trong đó toàn là những bài báo nước ngoài đăng tin tức về anh ta – cái tiếng đó không chỉ vì học thức mà còn bằng mưu trí, có thể nói hắn là một con cáo già chính cống, nếu thật sự đấu tay đôi thì Ngô Vũ Phi và hắn chưa biết ai thắng ai bại đâu. Nhưng vẫn may là ngoại trừ hắn ta chuyên môn phá hoại chuyện tình cảm ngoài luồn của Ngô Vũ Phi thì cũng chưa làm gì tổn hại đến anh ta, nhưng dường như Ngô Vũ Phi vẫn không bận tâm mấy về điều đó.”

Thời gian quay ngược…

Khách sạn Vạn Lộc 12h trưa

Hà Vương Trân hỏi“Mọi chuyện vẫn tốt chứ?” Trịnh Gia Bảo ngán ngẩm đáp lại “Em đã hỏi đến lần thứ mấy rồi, em cứ yên tâm, anh đảm bảo nội trong tuần này cô ta sẽ không cáo mà biệt.” Hà Vương Trân trừng mắt “Đừng tự tin quá thế, cô ta không phải hạn dễ đối phó đâu.” Đoạn bước nhanh xuống lầu, đương nhiên là cô không muốn có người biết được cuộc gặp gỡ này.

Đột nhiên Trịnh Gia Bảo đang bước liền theo sau đưa tay ấp lấy eo cô. Hà Vương Trân tức tối vùng ra “Anh làm cái trò gì thế hả? Mau bỏ tôi ra.” Cô hất tay Trịnh Gia Bảo nhưng cánh tay đó vẫn lì lợm nắm chặt lấy cô không buôn. Miệng anh cười nhưng ánh mắt thì sắc lẹm “Im đi, không thấy có người đang theo dõi chúng ta hay sao?” theo ánh mắt của anh Hà Vương Trân quay lại, cô không nhìn lâu nhưng sự tinh tường bao nhiêu năm trong quân đội đã báo cho cô biết phía sau không có ai đáng khả nghi. Cô lườm Trịnh Gia Bảo, anh vấn tiếp tục cười “ Hướng 10 G” anh nói ngắn gọn. Phía bên đó quả thật có một người đàng ông đang đọc báo nhưng phần tờ báo lại che kín cả nửa khuôn măt, dường như là không muốn cho người khác nhìn thấy mình, khi thấy cô quay lại đôi tròng kín đen vội lảng đi chỗ khác, lần này cô đã tin ở anh.

Cô hỏi nhỏ “Làm thế nào?” Trịnh Gia Bảo cuối cùng đã hoà hoãn giọng nói “Nếu em không muốn lộ diện thì tốt nhất là nương theo phản ứng của anh” anh kéo cô áp sát vào người, một tay vòng qua eo ôm cô một cách thân mật. Nhìn cả hai cứ như một cặp tình nhân đang thời ân ái, anh dìu cô bước nhanh qua đại sảnh, quả nhiên người đàng ông thần bí đó đã chú tâm vào mặt báo không để ý đến hai người nữa.

Không hiểu vì anh bước quá nhanh làm cô không thể phản kháng hay cảm giác ấm áp của những năm trước quay lại làm cô nhầm lẫn mà cô cứ thế để yên bước đi trong vòng tay anh. Khi cô kịp nhận ra thì họ đã đi khá xa khách sạn Vạn Lộc, cô vội đẩy anh ra, vì cô dùng lực quá mạnh nên anh bị hụt về sau vài bước va phải một cậu bé bán báo làm ngã đổ cả chồng báo trên tay cậu ta. Những người qua đường vô ý dẫm chân lên mặt báo làm cậu bé khóc nấc lên, anh vội vã móc túi lấy ra vài đồng bạc lẻ vức xuống đất rồi nhanh chóng đuổi theo Hà Vương Trân nhưng bóng cô đã mất dạng.

Sau khi Trịnh Gia Bảo đi khỏi cậu bé lúc nãy liền đứng dậy, nhặt vội chồng báo và mấy đồng bạc lên rồi đi về phía ngược lại, tiếng rao càng lúc càng nhỏ còn bước chân thì trở nên gấp gáp lạ thường.

Lệ Vy gật gù “Vậy hắn ta cố ý làm khó em để em tự động rời khỏi Ngô Vũ Phi – Vương Cẩn Chi im lặng tỏ vẻ đồng ý – có vẻ không hợp lý lắm thì phải, nếu Ngô Vũ Phi có vợ thì Hà Vương Trân hiển nhiên là của anh ta nhưng anh ta một mực muốn đẩy hà Vương Trân sang phía Ngô Vũ Phi?” Vương Cẩn Chi lắc đầu hơi tiếc nuối nói “Đơn giản vì anh ta là một tên si tình chính hiệu, mọi việc anh ta làm đều muốn Hà Vương Trân được vui” Lệ Vy ngẫm nghĩ một lúc rồi buộc miệng “Trên đời này vẫn còn có người như vậy sao?”

Vương Cẩn Chi đột nhiên nhìn cô cười khẽ “Cục trưởng cục tình báo Lê Trí Viễn không phải cũng như vậy sao? Đáng tiếc có người nhẫn tâm làm Hà Vương Trân thứ hai.” Lệ Vy cảm thấy cuộc nói chuyện đang chuyển hướng sang mình liền cảm thấy khó chịu, cô đối với Lê Trí Viễn chỉ đơn thuần là quan hệ cấp trên cấp dưới, nếu có hơn nữa chỉ là tình anh em nên rất nhạy cảm đối với chuyện gán ghép này, hơn nữa từ hôm trong trại giam cô đã cẩn trọng hơn đối với anh ấy. Cô nhanh chóng bắt lại nhịp nói chuyện lúc trước. “Vậy chị định sử lý chuyện này thế nào?” Vương Cẩn Chi xoa xoa tay

“Làm gì à? Chuyện này chị nghĩ em không nên tham gia vào thì tốt hơn, thứ nhất vì hắn chỉ có ý làm khó em chứ không phải muốn gây bất lợi cho Ngô Vũ Phi, thứ hai em và Ngô Vũ Phi chỉ là diễn kịch, hiện giờ em không danh không phận lấy tư cách gì nói chuyện với các tư lệnh, thứ ba cho dù em đã thật là vợ hắn thì sao, vì em là phụ nữ không thể xen vào công việc của quân đội, nên tốt hơn hết là im hơi lặng tiếng, mặc hắn muốn làm gì thì làm, chị nghĩ hắn chính là muốn em ra mặt vậy thì tội gì để hắn đạt được mục đích.”

Những ngày sau đó mọi việc khác đều đã có hướng giải quyết hợp lý. Theo báo cáo số quân lương đã được giải phóng, đang trên đường vận chuyển về đây, sự im hơi lặng tiếng của quân đội dường như khiến bọn “cướp núi” chán nản nên số lần quấy nhiễu của bọn chúng đã giảm xuống đáng kể, đầu bếp mới mà Cẩn Chi mời về có tay nghề rất cao, quả gia thì tạm thời cô đảm nhận nhưng thực chất mọi việc đều do Cẩn Chi giải quyết, cô cũng đã liên lạc với một bác sĩ người Nga rất có uy tín chuyên trách cho nhị tỷ, tình hình của chị ấy bây giờ rõ ràng là tốt hơn trước rất nhiều chẳng thế mà chị ấy vẫn thường đùa gọi cô là em dâu ngoan. Khi mọi chuyện đã dịu xuống thì cô cũng nhận ra tần số gọi tên Ngô Vũ Phi ngày càng gia tăng, bây giờ thì đúng là không thể lý giải gọi để giải toả áp lực, cô thấy càng ngày mình càng không hiểu mình. Tờ báo đăng tin có một vụ nổ trên đường ray đi Ô Châu càng làm cô bất an, mặc dù cô không biết chính xác lịch trình của anh nhưng trong lòng lại như có một ngọn lửa khô khan liên tục thiêu đốt.

Nhưng không để cô lo lắng quá lâu, đúng một tuần sau ngày anh “mất tích” anh lại đột nhiên xuất hiện bên cạnh cô như chưa hề có chuyện gì sảy ra.

Đó là vào một buổi sáng khi nước mắt còn vương trên gối, cô vừa trải qua mộ cơn ác mộng. Trong cơn mơ cô thấy lại cảnh cô bị truy đuổi lúc thích sát lão K, cô bị dồn đến chân tường, kẻ truy sát mà cô không thể nhìn thấy mặt cười một cách ghê gợn rồi chĩa súng vào cô, cô nhắm mắt lại, chỉ nghe thấy tiếng súng nổ, cô không đau, một thân hình cao to đã chắn trước mặt, người ấy quay lại – Ngô Vũ Phi. Giật mình thức dậy, ánh mặt trời làm cô chói mắt, cô ngạc nhiên nhân thấy trên chiếc ghế cuối giường – anh – áo quân sộc sệch lấy tay làm gối đang chợp mắt. Trong giấc ngủ trán anh vẫn nhăn, đôi lông mày nhíu lại hằn rõ một vệt ưu tư, đột nhiên cô thấy lòng mình chua xót lạ.

Anh khẽ cựa mình, cô hoảng hốt nhắm mắt lại. Tiếng bước chân nhẹ nhàn tiến lại gần, mùi hương bạc hà rõ rệt, cô cảm thấy hơi thở của anh ngay bên tai mình, nóng ấm, dịu dàng, cô không dám mở mắt, chiếc chăn trên người cô đã bị kéo lên, tim cô đạp loạn xạ nhưng hai mắt vẫn nhắm nghiền. Có lẽ cô vấp phải ảo giác khi nghe thấy tiếng cười sau khi anh gập đầu chiếc chăn lại rồi phủ lên ngực cô.

Khẽ đặt đôi tay cô vào trong chăn, anh bước tới cạnh cửa sổ kéo rèm lại, cô nhìn bóng anh phủ lên người bỗng thấy lòng ấm áp lạ thường.

Trong khi ở đây ngập tràng hương vị của tình yêu thì cách đó không xa cũng trong căn một căn phòng hoa lệ với không gian thoáng đãng của 40m vuông nhưng lại mang một không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Hà Vương Trân chống hai tay lên bàn, nhìn chằm chằm vào người trước mặt gằn từng tiếng “Trịnh Gia Bảo anh xem việc tốt mà anh đã làm, anh nói nội trong một tuần sẽ khiến cô ta biến khỏi nơi đây, thế mà kết quả thì sao? Cô ta vẫn còn ở đây, số quân lương nội trong một đêm không cánh mà bay, kế trá địch của anh cũng bị cô ta phát hiện, những chuyện vặt vãnh trong nhà cô ta đều đã lo chu toàn, giờ thì hay rồi Vũ Phi đã về, tôi xem anh là thế nào.”

Trái với vẻ mặt tức giận của Hà Vương Trân, Trịnh Gia Bảo hoàn toàn bình tĩnh. “Em làm gì mà nóng thế, đúng là anh đã xem thường cô ta nhưng qua được ngày rằm chứ qua sao nổi mùng một, em cứ chờ xem kịch hay đang ở trước mắt.” anh ta quẳng lên bàn một tập hồ sơ mà theo anh ta, chỉ cần Ngô Vũ Phi đọc được một chữ, dù chỉ một chữ trong này lập tức trên trái đất sẽ không còn tồn tại một người tên Triệu Lệ Vy.

Ngô Vũ Phi dựa người vào ban công chậm chậm rít một hơi thuốc, trời đêm nay chỉ có một màu đen u tối, đóm lửa trên tay anh vô tình trở thành một vì sao rơi vô danh trong màng đêm dày đặc ấy, làn khói mỏng bao quanh khuôn mặt không dấu nổi sự lo âu.

Bản báo cáo vừa rồi của Lý Nhiên Kiệt làm anh rất hài lòng, nói như cậu ấy là tất cả đã hoàn chỉnh chỉ chờ có gió đông. “Gió đông” mà cậu ấy nhắc tới chính là buổi “sinh nhật” ngày mai của Lệ Vy mà anh đã chuẩn bị kĩ lưỡng. Kịch hay ở phía trước anh không thể không xem, hơn nữa lại là một vở kịch do chính anh dàng dựng đáng nhẽ là càng làm tăng sự phấn khích trong anh mới phải, nhưng sao hôm nay anh lại mong vở kịch ấy kéo dài thời gian bắt đầu thêm chút nữa. Phải chăng anh biết rằng sau khi khép màng nhung, xoá bỏ lớp trang điểm, rũ bỏ vai diễn thì mọi diễn viên lại trở về thực với con người của họ, và đương nhiên mối tình hờ của anh cũng nhanh chóng tan ra như bọt nước. Vai diễn gì anh cũng đã diễn qua, khi diễn vai nào cũng rất nhập tâm nhưng lúc nào anh cũng phân biệt rõ đâu là sân khấu và đâu là thực tại, chưa bao giờ anh bị bấn loạn như lúc này, rõ ràng biết là không thể nhưng lại cứ cố dấn thân vào.

Anh bước xuống lầu, đi mãi đi mãi, vốn định tản bộ một chút cho khuây khoả nhưng khi dừng lại thì không hiểu tại sao mình lại đang đứng dưới lầu cô. Anh vội bỏ đi bỗng có một cái gì đó rơi trước mặt, anh cuối xuống nhặt, thì ra là một con hạc giấy. Trên lầu cao, trong bóng đêm thanh tĩnh cô xuất hiện thuần khiết xinh đẹp như một nữ thần, còn anh chỉ biết si ngốc ngắm nhìn vẻ đẹp của cô. Một chồng hạc giấy lấp đầy trong đôi tay cô nhẹ nhàng rơi xuống tạo hành một trận mưa hạc đầy màu sắc, anh ngây người ngắm cô khép mắt nguyện cầu đến nỗi cái mở mắt bất ngờ nhìn xuống của cô cũng là anh giật mình bối rối.

Lệ Vy nhìn anh một cái rồi vội vàng xuống lầu, cả hai nhìn nhau một lúc rất lâu cuối cùng vẫn là cô mở lời trước “Tam gia, đã khuya rồi sao anh còn chưa đi ngủ, mai là trận cuối rồi?”anh lẩm nhẩm nhắc lại“Phải trận cuối rồi! Tôi ước nó không phải”

Lệ Vy nghe không rõ anh nói gì lền hỏi lại “Anh nói gì thế?” Ngô Vũ Phi vội trả lời “À Không. Vậy còn em? Sao em chưa ngủ? Mai tôi chỉ là vai phụ thôi diễn viên chính mới là em.” Anh nửa đùa nửa thật.

Cô mím môi không nói. Anh tưởng là cô lo sợ cho ngày mai nên trấn an. “Em yên tâm, kế hoạch làn này tôi đã chuẩn bị kĩ càng, cho dù vạn nhất có sảy ra sơ sót tôi cũng đã bố trí xong cho em, lúc đó tự nhiên có người sẽ đưa em…và anh ta rời khỏi nơi đây.” Những chữ cuối cùng anh cố gắng nó cho thật bình thường nhưng khi âm thanh phát ra lại trầm buồn một cách kì lạ.

Thấy Ngô Vũ Phi hiểu lầm ý của mình cô vội vàng giải thích “Tam gia ngài hiểu lầm ý tôi rồi, tôi không phải lo lắng cho mình mà là cho ngài, ván cờ ngày mai dường như chỉ có một nước, không còn đường thoái lui, tôi thật sự thấy sợ…” Ngô Vũ Phi bỗng khựng lại mất vài giây “Em lo lắng cho tôi? Em sợ tôi chết sao?” anh xoay cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô nghiêm túc hỏi. Trong ánh mắt đó cô cảm nhận được sự chờ đời, lo lắng, ân cần và có cả uy quyền, sự tác động dồn dập của bấy nhiêu khung bậc cảm súc làm cô nhất thời không thốt được nên lời, cô như lạc đi trong đôi mắt ấy đến cuối cùng câu trả lời mà cô đáp lại chỉ là một cái gật đầu chân thành. Một sự bất ngờ xen lẫn vui sướng thoáng nhanh qua mắt anh và kết thúc bằng một nụ cười thoả mãng trên môi, anh chậm chậm buôn cô ra. Anh đột nhiên cúi xuống nhặt một con hạc “Em gấp hạc giấy này để làm gì?” .

Cô hơi ngạc nhiên “Anh không biết ý nghĩa của hạc giấy này sao?” cô hỏi trong khi anh ngượng ngùng lắc đầu, cô chợt nhận ra một người có kiến thức uyên thâm như anh cũng có khi phải bí, mà cái dáng vẻ bí bài của anh trông thật buồn cười. Cô nghĩ mình xưa nay luôn mất mặt trước anh nay phải thừa cơ lấy lại uy phong nên vờ lắc đầu rồi kể lại cho anh nghe huyền thoại về hạc giấy. Anh nghe rất say xưa, tựa như một đứa trẻ ngồi nghe kể chuyện vậy. Khi kết thúc câu chuyện cô đặt vào tay anh một con hạc màu tím và nói “mỗi màu hạc giấy đều mang một ý nghĩa khác nhau, màu đỏ dành cho gia đình, màu xanh dành cho mình, và màu trắng dành cho bạn bè, tôi thường có thói quen tặng cho người khác một màu hạc để thay cho lời nhắn nhủ, vậy con hạc này sẽ là của anh.”

Anh ngắm nghía con hạc rồi hỏi “vậy màu tím có ý nghĩa gì?” cô hơi bối rối “ummm, nó mang ý nghĩa cầu chúc sự may mắn và an lành” Anh mỉm cười “Tôi hi vọng lời cầu chúc của em sẽ thành hiện thực” nói rồi anh cẩn thận bỏ con hạc vào túi áo, anh không biết rằng hạc tím còn có một ý nghĩa nữa đó là dành cho người mình yêu.

Anh trở về phòng, lòng rộn lên một cảm giác khó tả, con hạc giấy trên tay sống động lạ thường, nó như muốn nói với anh một điều gì đó. “Mày nói cô ấy có thích tao không?” anh nâng con hạc lên đôi tay thành thật hỏi. Như chờ đợi một câu trả lời,… anh im lặng một lúc… có một tiếng thở dài. “xuỵt” anh đưa tay lên môi, một thứ thanh âm trong trẻo vọng lại từ trái tim “đừng trả lời tao, hãy để tiếng nhạc này vang thêm lúc nữa”. Anh lấy Hamonica ra thổi, tiếng gió mang theo âm thanh luồn vào phòng cô xoa nhẹ lên bờ mi làm mắt cô hơi cay. Cô im lặng lắng nghe, toàn thân cô như có con gì bò khắp – một cảm giác thật khó chịu nhưng cô lại không giám động đậy, âm thanh mày mỏng quá, mơ hồ quá nhưng nó lại làm tâm trí cô căn như một sợi giây đàn và cô sợ chỉ cần mình chạm nhẹ là tất cả sẽ tan biến.

Tiếng hamonica dã dứt, như một bản năng cô bật dậy chạy đến bênh ban công, ánh đèn lầu đối diện vụt tắt, cũng nhanh như khi kết thúc bản tình ca làm cô hụt hẫng. Gió đêm đưa cô về thực tại, sự lưu luyến trên ánh mắt bắt buộc phải chấm dứt, đôi khi đời người từ bỏ còn khó hơn là nắm giữ.

Cô dựa lưng vào ban công, cách bức tường không khí, phía đối diện anh cũng đang tựa vào cô.

Ch­¬ng

16 :

Mặc trời vẫn mọc, hoa vẫn thơm, tiếng chim vẫn hót và cuộc đời vẫn tiếp tục – một buổi sáng bình thường “Chào một ngày mới” cô lẩm nhẩm trong miệng khi vương vai tham lam hít lấy hương vị cuộc sống. Chiếc chậu đồng bên cạnh đã biến màu vì tro và cuốn sổ tay trên bàn chỉ còn một nửa, đốt hết nỗi lo là một trong những phương thức làm cô trấn tĩnh trước lúc hành động.

Có người gõ cửa “Triệu tiểu thư, mời tiểu thư dùng điểm tâm sáng.” Tiếng của một cô nha hoàn vang lên lễ phép từ của phòng. Đậy nhanh chiếc chậu đồng lại rồi đá sang một bênh cô bảo “Đem vào đi”.

Vì đã quen với khẩu vị của cô nên nhà bếp chuẩn vị bữa sáng một cách rất thanh đạm. Tuy vậy

mọi thứ đều rất ngon, thật ra cái gọi là thanh đạm chỉ là tên món thức ăn và khung cách bày biện còn phương thức và nguyên liệu chế biến thì rất phức tạp. Cô đã có nói vài lần nhưng chung quy vẫn vậy, lâu dần cô hiểu được nguyên tắc và chỗ khó sử trong nghề nghiệp của họ nên cũng đành thôi. Nguyên nhân rất đơn giản thứ nhất cô là khách quý của thiếu gia, nếu nấu thanh đạm quá thì sẽ thể hiện thái độ không tôn trọng đối với cô, đó là chưa kể người ngoài nhìn vào sẽ hiểu lầm thân phận và thái độ của người nhà thống đốc; thứ hai nếu để Ngô Vũ Phi biết được thì chắc chắn anh sẽ không hài lòng; thứ ba là vì họ quen sống với giai cấp của mình và khó tin tưởng rằng một tiểu thư khuê các sẽ có hứng thú đối với những món tầm thường như vậy, và biết đâu đó chỉ là một “nghệ thuật” trong lối ứng sử của cô để lấy lòng mọi người, nên tốt nhất vừa chiều lòng khách vừa được lòng chủ.

Cô chỉ ăn qua loa vài miếng rồi buôn đũa. Khi cô dùng khăn giấy thì phát hiện bên trong có một mẩu giấy nhỏ. Đó là một tấm ảnh – có thể được cắt ra từ một tờ báo cũ nào đó vì phía sau là những dòng chữ in khin khít không rõ nghĩa. Trong hình là một chiếc máy ảnh kiểu cầm tay và một dấu chéo đỏ to đùng nằm chồng lên. Đây không phải là lần đầu tiên cô nhận được mật báo kiểu đánh đố như thế này, nhưng chưa một lần nào nó trở thành trò cũ đối với cô cả.

Đi đi lại lại trong phòng một lúc cô vẫn không tài nào giải được ý nghĩa của ám thị này, bữa ăn trên bàn đã nguội, cô không thể nào ăn sáng đến nửa tiếng đồng hồ nên gọi người vào thu dọn. Cố gắn ghi nhớ bức ảnh

rồi đến bàn lấy bật lửa, vài giây sau nó đã biến thành một lớp tro tàn trong chiếc chậu đồng đó.

Cô vào phòng thay đồ, khi bước ra cô ngỡ anh sẽ đến đón cô nhưng không ngờ người cô gặp lại là Lý phó quan. Dự cảm bất thường tràng ngập, cô liền hỏi “Sao lại là anh, Ngô tam gia đâu?” Lý Nhiên kiệt như đoán trước được câu hỏi, câu trả lời tuôn ra như được ấn định trước “Tam gia sẽ không đến đâu, cậu ấy có cái này bảo tôi trao lại cho cô – vừa nói Lý Nhiên Kiệt vừa lấy ra một chiếc hộp trao cho Lệ Vy, khi cô định mở ra thì anh ấy ngăn lại – tiểu thư, tam gia nói cô hãy mở nó khi tôi rời khỏi đây.” Không đợi Lệ Vy kịp hỏi thêm bất cứ điều gì anh ta vội vã xoay người ra khỏi cửa. Thái độ của Lý Nhiên Kiệt càng làm nỗi lo trong lòng Lệ Vy thêm lớn, không đợi bóng anh khuất hẳn cô đã vội mở chiếc hộp ra. Một khẩu súng ngắn hai nòng của Đức, bên trong nạp đầy đạn, hai vé tàu tốc hành đến Ô Trì sẽ khởi hành sau 12h, và một phong thư, bên trong chỉ vỏn vẹn mấy dòng.

“Lệ Vy, cho phép tôi được gọi em như vậy.

Tôi đã hứa với em sẽ an toàn trở về nhưng không có điều gì nói trước hết được. Trong hộp đó là khẩu súng tôi thường sử dụng và cũng chính nó là khẩu mà tuần trước tôi đã dạy em bắn, tôi để lại cho em để phòng thân vì tôi sợ em không quen dùng khẩu khác. Nhưng em nhớ chỉ trường hợp vạn bất đắc dĩ mới được sử dụng, nếu mọi chuyện không như dự tính của tôi thì em hãy dùng hai vé tàu mà tôi đã chuẩn bị sẵn cùng Lê Trí Viễn trở về Ô Trì mãi mãi đừng quay lại đây nữa, Lý phó quan sẽ sắp xếp để em gặp anh ta. Hi vọng điều ước của em thành hiện thực.

Ngô Vũ Phi”

Đọc xong bức thư đáng nhẽ cô nên hốt hoản lo lắng thì trái lại trong lòng lại bình tĩnh một cách lạ thường, dường như vốn dĩ mọi việc phải sảy ra như vậy. Nhanh chóng chậm lại lớp phấn bị nhoè nơi khoé mắt, lên đạn khẩu súng rồi bước vội xuống lầu, sau lưng cô hai vé tàu đó vẫn nằm lại trên bàn.

Không khí buổi tiệc sinh nhật náo nhiệt hơn nhiều so với tưởng tượng của cô, chúc rượu, nói chuyện, trêu đùa…cô mỉm cười, sử dụng hàng ngàn bộ mặt để tiếp đãi tất cả bọn họ, tai cô ù cả lên vì những lời chúc tụng sáo rỗng, miệng cười tươi như hoa nhưng lòng cô có ai biết lại như sóng trào khi vẫn không thấy dáng anh.

Hà Vương Trân cũng có mặt ở đó, nhưng khác với ngày thường cô ta không trêu tức cô mà chỉ im lặng, gương mặt đanh lại dường như đang rất lo lắng điều gì đó. Có lẽ là do hoàn cảnh nên cách biểu hiện của hai người bắt buộc phải khác nhau, nhưng cô cảm thấy cô và Hà Vương Trân đang cùng chung xuy nghĩ.

Bữa tiệc sinh nhật ấn định vào lúc 12h, bây giờ đã là 11h30’, quan khách đã bắt đầu xôn sao luôn miệng hỏi cô tại sao vẫn chưa thấy Ngô tam gia, đặc biệt là nhị tỉ. Có lẽ huyết thống là một sợi dây liên kết kì lạ nên cô cảm thấy Hà Vân Liên đã biết có sự nguy hiểm sắp sảy ra với em trai mình và cũng nhận thấy cô biết điều đó nên liên tục muốn ép cô nói ra sự thật. Đương nhiên cô không thể nói, mà quả thật muốn nói cô cũng không biết nói sao vì chính cô cũng không biết anh đang ở đâu và làm gì lúc này.

Cô lại thở gấp, bước chân có phần hơi choạn, cô muốn thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt, cổ họng khô khốc và đắng rát như có mười mấy cốc vốt – ca vừa đổ vào vậy. Cô cần nước, nhưng khi nhìn lại tay mình, chết tiệt lại là một cốc rượu. Bước nhanh đến bàn ăn với dự định rót cho mình cốc nước cô vô ý đụng phải một người.

“Ối” một bên áo của cô đã nhuộm đỏ bởi sắc của rượu vang.

“Xin lỗi, xin lỗi, tiểu thư không sao chứ” tên ‘thợ nhuộm” bất đắc dĩ ấy hốt hoảng xin lỗi.

Đầu óc cô đang căn hết mức vả lại hình ảnh ly nước cứu cánh cho cái cổ tội nghiệp của mình đang còn ở trên bàn kia, cô làm gì có thời gian tính toán những chuyện vặt ấy. “Không sao đâu.” Nhanh chóng mỉm cười cho thấy sự dễ tính của mình cô định bỏ đi, rồi đột nhiên một hình ảnh nhanh chóng lướt qua trước mắt cô làm cô dừng bước. Lấy cớ cần một chiếc khăn cho vạt áo của mình cô nán lại với anh ta lâu hơn, trong khi anh ta đưa khăn tay cho cô, đôi mắt cô tập trung vào chiếc máy ảnh trên cổ anh ta, nó quả thật rất giống với cái cô đã thấy trong mật thị sáng nay. Nhận thấy đối phương chú ý vào chiếc máy ảnh của mình anh ta liền lấy tay đặt

lên nó.

Cô bân quơ hỏi. “Anh là thợ chụp hình à?” “Vâng” anh ta trả lời, có vẻ rất tự nhiên, nhưng cô lờ mờ cảm giác được có điều gì không đúng. cô vờ hứng thú.“Chiếc máy ảnh của anh lạ quá, hình như là kiểu tự động phải không?” Anh ta xoay xoay chiếc cúc trên tay áo (1) “Vâng, đây là kiểu mới của Anh” cô nói “Lúc trước tôi cũng có một cái như thế này nhưng đáng tiếc bị hỏng trong một chuyến đi chơi rồi. Chiếc máy ảnh của anh làm tôi thấy nhớ nó quá, có thể nào cho tôi mượng chút được không?” dường như ánh mắt anh ta có điều gì đó không được tự nhiên “Xin lỗi tiểu thư, máy của tôi có một cái tật là trước khi chụp phải bôi dầu, lúc sáng tôi vừa tra một lược dầu e bây giờ vẫn còn dính.” anh ta cố làm ra vẻ thoải mái nhưng tay lại vô thức sờ lên cổ (2).

Cô vờ ngạc nhiên nhưng trong lòng thừa biết chẳng có loại máy ảnh tự động nào khi chụp phải tra dầu cả, anh ta nói thế chỉ cốt yếu để cô nghĩ nó bẩn và không đụng vào thôi. Một người như anh ta đáng nhẽ khi gặp giới thượng lưu như cô phải cố nắm bắt cơ hội làm quen, sao lại có chuyện cô tỏ ý hứng thú với chiếc máy ảnh của anh ta mà anh ta lại tìm cớ tránh đi, đó là điểm đang ngờ thứ nhất. Điểm đang ngờ thứ hai là khi nói chuyện với cô, tuy xem ra có vẻ rất chú tâm nhưng đôi chân lại hướng về phía khác (3)

chứng tỏ anh ta hoàn toàn không muốn tiếp xúc với cô.

(1):tay chú ý vào một vật khác khi đang nói chuyện một cách vô thức, chứng tỏ họ đang căng thẳng hoặc đang tìm cách nói dối

(2): sờ cổ một cách vô thức khi đang nói chuyện chứng tỏ người đó đang nói dối

(3): toàn thân thậm chí cả gương mặt đều hướng về phía người đang đối thoại nhưng đôi chân lại hướng về phía khác chứng tỏ ý định muốn đi về hướng đó, vì nhiều nguyên nhân nhưng chủ yếu là vì người đang đối thoại không có hứng thú với cuộc đối thoại hoặc họ đang lo sợ muốn tìm cách chạy trốn. Đây là biểu hiện thường gặp của tội phạm khi hỏi cung, đôi chân của họ thường hướng về phía cửa

Cô trả khăn lại cho anh ta rồi bỏ đi, nhưng khi cô quan sát anh ta từ phía sau cô nhận thấy bước chân của anh ta không đều nhau, chân trái bước ngắn hơn. Đôi giày mà anh ta mang cũng thuộc loại cao cổ, cho dù là người ăn mặt xuề xoà nhất cũng biết nó khống thể phối với vét, hơn nữa lại là trong một buổi tiệc như thế này thì trang phục lại càng không thể qua loa, vậy chắc chắn bên trong có trang bị vũ khí. Áo vét rộng, vạt dài không gài có lẽ để che vết nổi của bán súng dắt sau hông. Lúc nãy khi trả khăng cho anh ta cô nhận thấy ngón trỏ của anh ta gồ lên một chỗ chai khá rõ mà theo nghề chụp ảnh thì không thể có, cô sờ lên tay, bất giác rùng mình. Cô có thể khẳng định sự xuất hiện của anh ta không có lợi lộc gì cho Ngô Vũ Phi, còn bất lợi như thé nào thì tạm thời cô chưa chắc chắn được.

Còn đang miên man xuy nghĩ về động cơ của anh ta thì đột nhiên có một đôi tay đặt lên vai cô.

Cô giật mình quay lại.

Là anh.

Đúng thật là anh.

Cô và anh cứ như vậy nhìn nhau, không khí trôi qua thật chậm trước mắt họ, cô định nói điều gì nhưng cổ họng lại khô khốc thốt không thành tiếng.

Anh không nói gì cả, chậm chậm tiếng lại gần cô, đôi bàn tay giá lạnh của cô nhanh chóng được sưởi ấm trong đối tay rắn chắc của anh..

Anh nắm tay cô bước lên sân khấu, phát biểu vài câu rồi cùng cô cắt bánh sinh nhật. Một ngọn lửa nhỏ bùng lên trong tâm hòn làm cô xuyến sao, tim cô lại đập nhanh, hơi thở bắt đầu không đều. Theo thói quen cô lấy tay chỉnh lại cổ áo để che biểu hiện. Một giọng nói ấm áp truyền vào tai cô “Đừng căng thẳng quá thế, thoải mái đi.” Cô quay qua, trên môi anh vẫn nở nụ cười thật tươi chúc rượu quan khách – cô thầm nghĩ, quả là kinh nghiệm dạng dày, nhưng trong lòng không khỏi cảm kích và phục anh bởi biểu hiện này của cô bao nhiêu năm chỉ có mình anh chỉ ra được.

cô khẽ nói.“Cảm ơn anh!” Anh kề môi sát tai cô thì thầm“Đồ ngốc, hôm nay đâu phải sinh nhật em” . Cô bất giác thở dài, thật ra cô đã không nói cho anh biết hôm nay là sinh nhật của mình. đột nhiên có người nói lớn “Mọi người đến đây chụp ảnh đi. Tam gia, Triệu tiểu thư, xin mời.”

Cô khoát tay anh nhanh nhẹn bước xuống, chợt trong đám đông cô nhận ra gương mặt của Gia Mẫn và cái lắc đầu đầy hàm ý. Ám hiệu bất an đó khiến cô trở nên lo ngại. Đã tách riêng ra làm việc thì tất cả phải dựa vào khả năng của bản thân, chỉ trừ trường hợp vạn bất dắc dĩ mới có người tiếp ứng, đây là quy định tối kị của tổ chức. Gia Mẫn xuất hiện ở đây hẳn tình huống vô cùng cấp bách. Cô liếc nhìn Ngô vũ Phi, và an tâm rằng thân phận của mình chưa bại lộ, vậy khả năng thứ hai chỉ có thể liên quan đến nhiệm vụ lần này – bảo vệ anh toàn cho Ngô Vũ Phi. Anh ấy đang gặp nguy hiểm. Nhưng nguy hiểm ở đâu? Cô đưa mắt nhìn xung quanh rồi bỗng nhận ra mình đã tay trong tay với Ngô Vũ Phi đứng vào đám đông đang chuẩn bị chụp ảnh tự khi nào.

Khoang đã…

Máy ảnh…

Thợ chụp hình…

Vết chai trên tay…

Chụp ảnh…

“Cười lên nào” tên thợ chụp hình nói to, tay đương xoay ống kính…

Động tác đó…

Rất quen…

“nào 1”

Hình như

“2,..”

Phải rồi

“3”

Là ngắm bắn…

“Không ng ng ng” cô nghe giọng mình lạc đi, cô cố vùng ra, dùng thân đứng chắn trước mặt anh. Một tiếng súng nổ…đau nói nơi lồng ngực…thêm những tiếng nổ khác…có đôi tay rắn chắc bế xốc cô lên…cô áp mặt vào ngực người ấy…mùi hương bạc hà quen thuộc phản phất…trước mắt đã là một màng đen…

Khung cảnh lại tái hiện như ba tháng trước khi Ngô Thừa Lâm trúng đạn, toàn bộ phủ thống đốc nhốn nháo hẳn lên, kẻ bông băng người nước ấm liên tục ra vào phòng Lệ Vy. Nhìn những mảng bông lớn thầm đầy máu được đua ra lòng anh đau như cắt. Ngô Vũ Phi cũng bị thương nơi cánh tay nhưng anh hoàn toàn không nhận thức được dòng máu nóng đang rỉ ra từ miệng vết thương , nơi anh đau là lồng ngực, trái tim như tan ra từng mảnh. Lúc này anh hận mình không thể đối vị trí cho Lệ Vy, anh ước người lãnh vết đạn kia là anh, mà đúng ra vết đạn ấy là dành cho anh.

Triệu Lệ Vy tại sao em ngốc như thế? Tôi đáng để em làm vậy hay sao? Từ trước đến giờ em luôn giữ thái độ lạnh lùng với tôi, tôi thà chấp nhận ánh mắt công việc đó của em còn hơn thấy em phải đối mặt với tử thần ngay trước mắt tôi.

Mặc kệ lời khuyên của Lý Nhiên Kiệt, và mọi cố gắn của Ngô Vân Liên anh vẫn không cho người băn bó. “Vũ Phi em định để máu chảy đến chết sao? Lệ Vy đã có bác sĩ cứu chữa, em căn bản không thể làm gì hết, vậy em ở đây tự huỷ hoại mình như vậy có ích đối với cô ấy sao?” đôi mắt anh hằng lên những tia đỏ, chứa đầy bi phẫn “Phải em không thẻ làm gì hết, tại sao em không thể làm gì hết? Là chính em đã đẩy cô ấy đến bước đường này, em tận mắt thấy cô ấy gục xuống trước mắt mình mà không có cách nào ngăn được? Em thật vô dụng, em thật vô dụng.” Ngô Vũ Phi đập liên tiếp cánh tay bị thương vào tường làm máu tuôn ra không ngừng, loan đỏ cả một vùng gạch.

Ngô Vân Liên hốt hoảng chạy đến giữ chặt lấy tay anh “Vũ Phi, Vũ Phi em làm gì vậy? Em định tự sát đó sao?” khi bị lực đẩy mạnh mẽ của Ngô Vũ Phi đẩy ra, Ngô Vân Liên nổi giận thật sự, cô gằn giọng “Ngô Vũ Phi em nghe đây, Lệ Vy chưa chết, cô ấy chưa chết, các bác sĩ đang cứu chữa có nghĩa là còn hi vọng, nhưng hành động của em lại giống như một kẻ điên và em đặt hoàn cảnh như cô ấy đã hết chết rồi vậy. Nếu em không muốn chết trước cô ấy thì tốt nhất là nên ngồi xuống cho bác sĩ băn bó vết thương, còn nếu em cứ thế này thì chị chỉ còn cách vào trong đó để két thúc sinh mạng của cô ấy để cho hai người được làm uyên ương chốn suối vàng.”

“Chị dám?” mắt Vũ Phi hằn lên từng tia máu tức giận, bàn tay gọng kìm xiết chặt lấy cổ tay Vân Liên làm cô đau nhói nhưng cô cố chịu. Mắt nhìn thẳng vào cậu em trai, cô dằng mạnh từng tiếng “Vì một người con gái mà em nổi nóng với chị. Được vậy em cứ thử đi xem chị có dám làm không.” Đôi mắt của Ngô Vân Liên giống hệt mắt của mẹ làm anh hoảng hốt, một cảm giác tội lội lẫn bất anh chạy dọc khắp người anh. Ngô Vũ Phi vội buôn chị ra, ngã ngồi xuống ngế.

Biết là cậu em đã chịu thua Ngô Vân Liên đưa mắt ra hiệu cho Lý Nhiệt Kiệt, anh ta vội vàng gọi bác sĩ đến băn bó vết thương cho Ngô Vũ Phi. Là vết thương do bị đạn bắn vốn dĩ đã tổn thương đến cơ, hơn nữa lúc nãy lại bị Ngô Vũ Phi đập mạnh mấy cái nên bay giờ ngay cả

phần xương cũng có vấn đề, cộng thêm mất máu khá nhiều nên có thể nói cơ thể Ngô Vũ Phi lúc này không lấy gì làm khoẻ mạnh, chỉ có tinh thần là căng thẳng hơn lúc nào hết.

Bên trong phòng phẫu thuật không khí chết chóc bao trùm, mùi máu, mùi thuốc sát trùng, mùi mồ hôi, hơi nóng của đèn cồn như làm đốt thêm sức chịu dựng của con người. Chiếc ga giường quá nửa đã thấm máu vậy mà viên đạn vẫn không làm sao lấy ra được. Tuy nói đạn không trúng tim nhưng lại nằm ngay động mạch chủ nếu lấy ra thì chắc chắn sẽ dẫn đến tử vong vì xuất huyết nội thể, nhưng nếu để như thế này sớm muộn gì cũng chết vì hai động mạch đã đè lên nhau nên lượng oxi lên não sẽ dần ít đi. Dường như phía cuối giường tử thần đang ngóng trông từng giờ từng phút để cướp đi sinh mạng bé nhỏ này trên tay các bác sĩ. Cảnh tượng này giống ý như mấy tháng trước Ngô thống đốc ra đi.

Trên giường bệnh, triệu lệ Vy cảm thấy thật hoang mang, cái chết đối với cô có lúc tưởng như nhẹ tựa lông hồng nhưng cô không biết rằng khi nó đến lại nhanh đến vậy. Tử thần là một lão già không thích đùa dai, cô biết điều đó nên biết thời gian của mình sắp hết. Cô không còn ý thức được thân thể mình nữa, tứ chi vô lực, nay cả viết thương cô cũng không biết là ở đâu. Trong những giây phút tưởng chừng như là cuối cùng đó vô số những bóng hình, những sự kiện lướt nhanh qua trong đầu cô, những chuyện vặt vãnh từ lúc nhỏ cho đến khi trưởng thành rồi tham gia công tác, tất cả như một đoạn phim quay chậm kể lại không sót thứ gì, cả những bản mật mã mà cô ghét cay ghét đắng cũng lần lược xuất hiện trước mắt cô đầy đủ rõ ràng. Thì ra trước khi chết con người lại có được trí tuệ này, đây phải chăng là câu nói của cổ nhân “ngọn đèn sắp tắt là lúc sáng nhất.” Những bóng hình quen thuộc lại lấp đầy tâm trí cô, dường như tất cả đang cố tận dụng thời gian để đem đến cho cô một quá khứ hoàn chỉnh nhất, những người bạn, người thầy, và cả Ngô Vũ Phi. Cô bỗng phát hiện mình có quá nhiều thứ chưa thể bỏ xuống được, có những cảm tình chưa dám nói, những việc chưa làm xong, những ngày tháng chưa bắt đầu, tất cả như quấn lấy cô, cố núi kéo cô về với thế giới phồn hoa này. Cô bỗng cảm thấy mình thật cô độc, cô ước có ai dó có thể cho cô cảm giác an toàn ngay lúc này, để có có thể tựa vào, có thể an tâm nói “vì anh tôi sẽ ở lại.”

Cô thấy dường như có ái đó đang vẫy gọi mình, tiếng gọi dường như gần lắm, cô đưa tay nắm lấy, đó là một bàn tay quen thuộc tràng đầy hơi ấm, có mùi hương của bạc hà. Trước mắt là một khung cảng trắng xoá lạ lùng, chỉ có đôi mắt biết cười của một ai đó rất xa lạ, chiếc khẩu trang che gần hết gương mặt nhưng giọng nói thì vô cùng ấm áp “không sao rồi, cô hãy ngủ đi.”

Cô lại tiếp tục mơ màng…phải…một giác mơ kéo dài rất lâu…rất lâu…

Hà Hải Châu từ trong phòng phẫu thuật bước ra, đôi mắt mệt phờ, trên trán còn lấm tấm mồ hôi nhưng đôi mắt thì tràng đầy thoả mãng và vui sướng. Trong cuộc chiến với tử thần lần này anh đã giành thắng lợi, viên đạn đã an toàn lấy ra, động mạch cũng được trả lại vị trí, nói chung không còn vấn đề gì đáng ngại. Nhìn thấy anh Ngô Vũ Phi như bắt được vàng vội vàng tiếng tới, dựa trên kinh nghiện của một bác sĩ và tình bạn lâu năm đối với Vũ Phi anh có thể cảm nhận được mức độ lo lắng của anh ta lúc này thế nào, và quả thật anh có hơi bất ngờ trước thái độ đó. Hà Hải Châu đưa chiếc khay chứa viên đạn ra trước mặt Ngô Vũ Phi thay cho tin báo bình an. Một nụ cười mãng nguyện nở trên môi, cơ thể dường như vừa trút được gánh nặng ngay lập tức chùn xuống, lúc này Ngô Vũ Phi mới cảm thấy có thể mình thật sự mệt mỏi.

“Hải Châu, tôi thật không biết làm sao để cảm ơn anh. Nếu không có anh không biết giờ này cô ấy đã như thế nào rồi, cảm ơn anh, cảm ơn.” Ngô Vũ Phi xiếc chặt vòng tay ôm cứng lấy Hà Hải Châu, một cái ôm thâm tình của quân nhân khiến người ta cảm thấy nghẹt thở. Hà Hải Châu vốn không cố tình nhưng bất giác ho lên mấy tiếng, Ngô Vũ Phi vội buôn anh ta ra “Xin lỗi, xin lỗi, có phải tôi làm đau anh.” Hà Hải Châu cười xuề xoà, pha trò“Không sao, tôi quen rồi, hơn nữa ngồi tàu cả đêm xương sống cũng tên cứng, vừa nãy vô tình cậu đã nắn xương hộ tôi rồi. Cảm ơn nhé.” . Ngô Vũ Phi ngượng ngùng “Anh vừa về đã bắt anh tới đây thật không nên tí nào, nhưng vì tình huống cấp bách…”

Hà Hải Châu xua tay “Sao lại nói vậy chúng ta là anh em mà. Xem câu kìa, người ta nói ba năm không gặp thân cũng hoá không thân, không lẽ câu này lại ứng vào chúng ta sao?” Hà hải Châu cố ý lờ đi thái độ áy náy của Ngô Vũ Phi, đôi mắt vô tình hướng về nơi khác anh bỗng bắt gặp đôi mắt của người con gái năm xưa. Đôi mắt ấy so với ba năm trước vẫn không có gì thay đổi dường như vẫn dừng lại mãi ở cái thời điểm cô bước chân lên xe hoa. Anh nhìn xuống, một cảm giác mất mác, tàn nhẫn chạy dọc sống lưng, đau buốt nơi tim…cô sắp làm mẹ. Ngô Vân Liên cúi xuống tránh cái nhìn của Hà hải Châu, đôi tay vô thức che đi vùng bụng…cô không còn là cô của ngày nào…cô không có quyền nghĩ đến anh, một giọt lệ cố gắn nén lại nơi khoé mắt.

“Ngô tam gia, Hà tiểu thư muốn gặp ngài.” Hạ Quân Tường từ bên ngoài bước vào thông báo. Bây giờ câu chuyện của Vương Hải Thiên và Phùng Quáng Thông đã kết thúc nên đương nhiên anh cũng chính thức rũ bỏ thân phận kẻ hai mặt để trở về với hàng ngũ của mình, tuy chuyện này chưa công bố ra ngoài nhưng nội bộ ở đây ai cũng hiểu cả. Vì vậy ngoại trừ Hà Hải Châu thì tất cả mọi người đều tỏ ra rất bình thường trước sự xuất hiện của anh. Ngô Vũ Phi nhìn Hà Hải Châu một cái rồi quay sang Hạ Quân Tường nói ngắn gọn “Mời cô ấy vào.” Cửa phòng lại một lần nữa bật mở, Hà Vương Trân tay ôm tập hồ sơ cùng Lý Nhiên Kiệt bước vào. Cô sững lại mất mấy giây khi bắt gặp Hà Hải Châu, ba năm xa cách ngoài gương mặt thêm phần cương nghị thì anh vẫn không có gì đổi khác. Chào hỏi cô từ xa vẫn là đôi mắt biết cười thay cho lời nói.

Cô mừng rỡ nói “Anh hai, anh về từ khi nào vậy? Sao anh lại ở đây?”

Hà Hải Châu cười vui vẻ “Anh vừa về, chưa kịp tới nhà đã bị tên tiểu tử này lôi đi.” Hà Hải Châu nhún vai và hướng mắt về phía căn phòng cuối hành lang.

Thật ra sau khi câu hỏi được cất lên cô đã đoán ngay ra câu trả lời từ trang phục đầy máu của anh và vali hành lý để ở góc phòng. Cô theo bảng năng nhìn vô phòng phẫu thuật, một cảm giác vừa thoả mãng lại vừa khó chịu thoáng qua trong tim.

Hà Hải Châu nhìn cả hai một chút rồi nói “Vũ Phi nếu không còn chuyện gì thì tôi về trước đây, thuốc tôi đã kê xong cứ theo đó mà làm là được. Nếu tôi đoán không lầm thì có lẽ muộn nhất là ngày mai cô ấy sẽ tỉnh lại, nhưng vì mất máu qua nhiều nên đừng để cô ấy phí sức nhé.” Hà Hải Châu cô nói nhanh những điều thiết yếu để mau chóng ra về, đôi mắt và cả hình dáng của Ngô Vân Liên tự nãy giờ luôn hiện hữu trong anh làm anh vô cùng khó chịu.

Ngô Vũ Phi gật đầu “Được rồi, anh về đi, cảm ơn anh.”

Đợi Hà Hải Châu đi rồi Ngô Vũ Phi mới sửa lại dáng ngồi của mình cho ngay ngắn đối mặt với Hà Vương Trân chờ đợi báo cáo. Nói tóm lại toàn là những vấn đề thủ tục cần phải làm để gửi về trung ương khi xử lý những người có cấp bậc cao, anh nghe câu được câu mất không hoàn toàn vì anh quá mệt mà một phần cũng vì anh tin tưởng vào năng lực làm việc của Hà Vương Trân, nhưng đến khi cô đưa ra vấn đề xử lý Vương Hải Thiên và gia quyến của hắn ta thì anh khựng lại rất lâu, tự nãy giờ anh chỉ lo cho Lệ Vy rồi công việc mà quên mất sự hiện diện của nhị tỷ.

Ngô Vân Liên đứng quay mặt ta cửa, ánh nắng chiều kéo dài thành một việt đen sau lưng chị. Có lẽ chị đã đứng như vậy rất lâu rất lâu rồi, toàn thân bất động, im lìm như một pho tượng nhưng anh linh cảm thấy bờ vai của chị đang rung lên. Anh nhớ lại những cử chỉ thô bạo mà mình đối với chị lúc nãy, trong lòng tràng đầy sự hối hận và biết ơn. Người phụ nữ này vốn bình thường như bao con người khác, đang lẽ chị phải được hưởng một cuộc đời đáng ra thuộc về chị, nhưng tạo hoá trêu ngươi đã bắt chị bỏ ta quá nhiều. Vừa nãy trong cái khoảng khắc đôi bên chạm mắt nhau anh chính là người chứng kiến tất cả, nhưng biết làm gì đây, tất cả đã là chuyện đã rồi, có lẽ nếu chị không sinh ra trong gia đình này hay ít ra là trong thời đại này thì cuộc đời chị đã khác đi. Anh phải là gì đẻ bù đắp cho chị đây? Trong người chị đang có một sinh mạng đang hình thành, chẳng lẽ anh nhẫn tâm để đứa trẻ ấy vừa sinh ra đã chịu cảnh mất cha, nhưng một người như Vương Hải Thiên chắc chắn sẽ không bao giờ cảm kích anh về việc này và với bản lĩnh của hắn chưa biết chừng có ngày lại đông sơn tái khởi. Anh vất vả bao lâu chỉ để chờ được cục diện này, cái giá trả ra cũng không hề rẻ, nhưng tại sao khi nó đến rồi anh lại cảm thấy hoang mang như thế này. Bất lực…đó là hai từ mà anh có thể hình dung về bản thân lúc này.

Quay sang Hà Vương Trân anh chỉ buôn một câu “Tôi cần xuy nghĩ lại, em về trước đi.” Hà Vương Trân tự nãy giờ vốn quan sát biểu hiện của Vũ Phi nên ít nhiều đoán ra được kết quả, ba cô nói đúng điểm yếu lớn nhất của anh ấy đó chính là tình cảm. Khi cô đứng lên định ra về thì nghe thấy tiếng nhị tỷ vang lên.“Vương Trân, em khoang đi đã.” Ngô Vân Liên bước tới cầm tập hồ sơ liên quan đến Vương Hải Thiên đưa đến trước mặt Ngô Vũ Phi. “Là một quân nhân hơn nữa là một tướng quân em tuyệt đối không thể để tình cảm chi phối. Ngày trước ba nói chỉ có một người có thể đánh bại em đó là chính bản thân em, xem ra thì người đã đúng. Nhưng chị muốn chứng minh em bây giờ không còn là em của năm xưa, em đã trưởng thành và có đủ khả năng để tiếp nối sự nghiệp của người, vì vậy hãy làm những gì mà một tướng quân chân chính nên làm.” Ngô Vân Liên đặt bút vào tay em với ánh mắt kiên quyết.

“Nhị tỷ…” Ngô Vũ Phi nhìn chị, một tình thương xen lẫn cảm khích trào dâng tròng lòng khiến anh khó thốt nên lời. Đôi mắt của chị như thôi thúc, cổ vũ anh. Anh cầm bút, nét mực nhanh chóng hình thành bản án tử hình. Chị cầm lấy tập hồ sơ đưa cho Hà Vương Trân, sau khi Hà Vương Trân đi rồi Vân Liên cũng lặng lẽ theo sau, đôi mắt chị như hai tinh cầu giá lạnh, hoàn toàn không để lộ chút biểu cảm.

“Nhị tỷ…” Ngô Vũ Phi gọi với theo “cảm ơn chị.” Chị cười không đáp, quay đầu bước đi, nụ cười trên môi không chút sinh khí, bàn tay bất giác xoa bụng.

Anh nhìn vào trong phòng không nén nổi tiếng thở dài, những người phụ nữ quan tâm anh đều bị anh làm tổn thương.

Ch­¬ng

17 :

Chuyến tàu đến Ô Trì rời nhà ga vào một sáng uể oải. Cô cố bước nhanh qua cửa toa để tránh cái nhìn đầy lưu luyến phía sau lưng, cứ như là cô biết nếu mình quay đầu thì có một thế lực vô hình sẽ kéo mình trở lại với nơi này, không cho cô có cơ hội thoát ra những đường ranh giới nhỏ hẹp của thành phố. Cô nắm chặt tay Lê Trí Viễn, không cốt yếu diễn cho ai xem mà là một cảm xúc chân thật, một bản năng – cô cần nơi nương tựa. Ví như cuộc sống này là một dòng chảy, thì cô là con thuyền và cái nắm tay ấy chính là sợ dây buộc cô với chiếc cọc thực tại. Có thể con thuyền kia thực sự muốn dứt ra, muốn theo dòng nước để đi đến những miền không hẹn trước nhưng nơi đó là đâu, bình yên hay sóng gió, thật sự không có gì chứng minh được. Vậy thì tội gì phải mạo hiểm?

Lê Trí Viễn ngồi bên yên lặng, có lẽ anh đã đoán được tâm ý của cô. Bản năng cho anh biết nên để cô yên tĩnh lúc này. Mặc dù đôi lông mày hơi nhíu lại khi thấy cô không ngừng ngoái nhìn ra cửa sổ nhưng anh vẫn không có ý định muốn gợi chuyện.

Cảnh vật bên ngoài bắt đầu chạy ngược, càng lúc càng xa, càng lúc càng mờ ảo. Qua màng mưa bụi một dáng hình quen thuộc vẫn đứng trông theo, chỉ có chiếc áo choàng đen đang cử động đơn lập là cho thấy đó vẫn còn là một hình người. Chiếc bóng ấy xa dần, xa dần cho đến lúc chỉ là một chấm đen nhỏ bé khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Lệ Vy lặng đi, cái cảm giác này cô không sao lý giải được và cũng không có cách nào gọi tên, nhưng nó hình thành mạnh mẽ trong cô, khó chịu như muôn ngàn con khiến đang chuyển động trong lồng ngực. Nếu có thể, cô ước rằng lũ kiến đó có thể ăn hết quả tim đi để mình biến thành người vô cảm.

Cô đưa mắt nhìn những người xung quanh, tàu hôm nay không đông, nhưng sao cô cứ có cảm giác quá chật chội, chật đến ngạt thở. Cô nâng ô cửa lên, những hạt mưa hắt vào, bám đầy trên mặt làm vơi bớt cảm giác ngột ngạt. Tàu chạy rất êm, cô không biết mình thiếp đi tự lúc nào, đến khi trở giấc thì thấy trời đã sập tối, cô lầm bẩm “tối rồi sao?” không ngờ người bên cạnh nghe được “Chưa đâu mới 4h chiều thôi, em ngủ tiếp đi, đến nơi anh sẽ gọi”. Cô ừ hữ cho qua, cũng không biết đó có được coi là một câu trả lời không. Bất giác nhìn lên cái màng u ám phía trên thầm nghĩ, đâu phải mưa làm cho trời tối mà là là mặt trời không muốn ra khỏi mây thôi. Người đời mỗi khi muốn thấy nắng thì lại đổ lỗi cho mưa chứ chưa từng nghĩ tại mặt trời không muốn ló dạng. Nói cho cùng thì cũng tại quan điểm quá sâu đậm, cũng như cô lúc này có nhiều thứ không thể tự mình cải tiến, sửa đổi.

Cô cựa mình, cảm thấy trên người có vật lạ, thì ra là trong lúc cô ngủ lê Trí Viễn đã cởi áo khoát đắp cho cô. Nhìn qua bên cạnh thấy anh đang khoanh tay trước ngực, mắt nhắm hờ gương mặt vô cùng thoải mái, đôi hàng chân mày cũng dãn ra, không giống như Ngô Vũ Phi mỗi lần chợp mắt đều mang ưu tư vào giấc ngủ. Cô lại nghĩ về người đó, vẫn không thể nào quên được những kỉ niệm buồn vui khi ở Bắc Bình, dường như có một sợi tơ vô hình đã buộc trái tim cô với nơi này, bứt không đứt, đốt không cháy.

Còn nhớ hôm đó là sinh nhật của anh, mặc dù vết thương ở ngực mới lành nhưng cô cũng cố tâm xuống bếp nấu mì(1) cho anh.

“Lệ Vy, em làm gì vậy, vết thương chưa lành đã chạy lung tung rồi?” mặc dù nói vậy nhưng anh vẫn cố đi khom người để cô khỏi rướn lên khi bịt mắt anh. Nhìn cái tướng của anh lúc này cô không khỏi tức cười.

(1)

vào ngày

sinh nhật, bên Trung Quốc còn gọi là “sinh thần”, thì người chủ nhân sinh thần sẽ ăn một bát mì gọi là “mỳ trường thọ”. Khi ăn mì không được cắn từng miếng mà phải hút, vì theo quan niệm sợi mì tượng trưng cho tuổi thọ của người đó, nếu căn đứt sẽ phạm kiên. Sợi mỳ càng dài, càng dai chứng tỏ tuổi thọ của người đó càng cao

.

Thính lực anh quả thật rất rốt, “Em cười gì vậy?” cô đã cố gắn cười không phát ra tiếng anh vẫn nghe thấy. Cô đáp “Không có gì anh ngồi xuống đi. Đoán xem trước mặt anh là món gì?” cô đã sớm bỏ tay ra nhưng anh nghe thấy từ “đoán” vẫn không dám mở mắt cố gắn sử dụng triệt để khứu giác.

… mùi hương này…tại sao lại giống nhau đến vậy?... anh sực nhớ hôm này là sinh nhật mình. Không biết anh mở mắt ra tự khi nào trước mắt là bát mì thơm phức ngon lành

“sinh nhật vui vẻ, cái này là chính tay em nấu đấy, anh ăn thử xem.”

“Là em nấu?” anh bán tín bản nghi – một tiểu thư biết vào bếp?

“Đương nhiên rồi. Hơn nữa, tối qua em ở chỗ chị Lan luyện tập qua mấy lần, bát mì này nhất định sẽ rất ngon, anh nếm thử đi! "

Ngô Vũ Phi gắp mì cho vào miệng.

"Thế nào?"Lệ Vy nhìn anh chờ đợi, "rất ngon đúng không, đây là mì râu rồng, sợi mì mảnh như râu rồng, nhưng mà lại dai.Anh nếm thử nước dùng đi....."

Anh uống nước dùng....

"Rất nhạt đúng không? Chỉ cho vào một chút muối và một chút dầu thơm, sẽ không mặn đến nỗi làm mất đi hương vị tự nhiên của sợi mì.Trứng cũng rất ngon đấy....."

Anh cắn một miếng trứng.

"Trứng muốn ngon, không thể quá chín hoặc quá sống, hợp lý nhất là khi anh cắn một miếng sẽ có một chút nước vàng, sau đó ngay lập tức đông lại trên đầu lưỡi của anh. Cuối cùng anh nếm thử chút hành đi...."

Anh rất thích hành, lúc nãy để ý bát mì anh đã thấy nhiều hành, chắc có lẽ chị Lan đã cho cô biết

"Hành có màu xanh đúng không” Lệ Vy làm ra vẻ trịnh trọng, "Anh biết không? Hành là khó nấu nhất, lửa quá to thì sẽ cháy, lửa nhỏ thì hành sẽ không toả hương vị, cho nên trình độ nấu hành của em bây giờ rất tuyệt đấy."

“Tay nghề không tệ chút nào? Sao em biết nay là sinh nhật của anh?” Ngô Vũ Phi tiếp tục ăn không ngẩn lên.

“Hôm qua em tình cờ nghe người làm nói, hơn nữa còn biết được đã lâu lắm anh không tổ chức sinh nhật nên hôm nay mới cố ý làm bát mì này cho anh. Chúng ta đã kết nghĩa rồi thì như người một nhà, không lẽ đến sinh nhật anh trai mà kẻ làm em này không có quà mừng thì không phải chút nào. Em nói thế đúng không?” Cô giữ vẻ mặt vui vẻ nhưng biết mình đã đi một nước cờ rất tàn nhẫn. “Sao anh không ăn tiếp nữa? Mì trường thọ phải ăn cho hết mới may mắn được.”

Ngô Vũ Phi ngừng ăn, quay mặt đi hướng khác, lau nhanh giọt nước trên mi. Đã 13 năm rồi anh mới lại có dịp ăn lại bát mì như thế này, hai nhương vị hoàn toàn giống nhau. Ngày đó, mỗi diệp sinh nhật mẹ đều nấu cho anh một bát mì như thế này, nhưng từ khi bà mất anh đã không tổ nhức sinh nhật nữa, không muốn mỗi năm lại đau lòng một lần. Nhưng kể từ khi anh ngửi thấy hương vị này thì anh biết mỗi năm vào ngày này anh muốn thưởng thức lại kí ức năm xưa. Có lẽ mọi chuyện đã hoàn toàn khác nếu cô không thốt ra câu đó.

Cơn giận đã lên đến đỉnh điểm, cô xem anh là gì? Thừa biết anh đối với cô thế nào mà cô vẫn nói ra những lời đó. Anh bật dậy “Triệu Lệ Vy, em đừng ép người quá đáng. Đã vậy hôm nay anh sẽ nói rõ ràng cho em biết. Vức ngay cái tình anh em kết nghĩa vớ vẩn đấy đi cho anh.. Anh thích em. Phát súng đó suýt lấy đi mạng sống của em, cũng suýt giết chết anh. Lúc đó anh đã hạ quyết tâm rằng, chỉ cần em còn sống, em phải thuộc về anh, cho dù em có ghét anh, hận anh..Anh cũng không quan tâm...” anh bước đến cướp lấy không khí của cô. Cô phản khán…dùng lực đẩy anh ra, nhưng anh qua mạnh hơn nữa cô vừa bị thương, sức lực không đủ, những cố gắn của cô dường như chỉ càng làm tăng thêm ham muốn trong anh. Đột nhiên cô cảm thấy mình thật vô dụng uổng phí bao năm học võ đến bây giờ ngay cả một chiêu thức cũng không xử dụng được. Ngực cô đau nhói, vết thương vừa lành miệng không thể chịu nổi sự vận động quá mạnh này của cơ thể, cô thầm khấn vái có thể đổ máu thật nhiều hoặc chết ngay lúc này càng tốt. Và quả cô không thở được, trong mơ hồ cô nghe tiếng gọi thảng thốt của anh và cả tiếng nói của mình “Cuối cùng anh cũng buôn tay” cô yếu ớt nói trước khi hoàn toàn mất tri giác.

Bảo người mình yêu buôn tay? Hoạ chăng có người điên mới làm điều đó, nhưng cô đã làm, làm một cánh rất triệt để là đằng khác. Những ngày sau đó cô luôn lấy Lê Trí Viễn ra làm bình phong, cũng được coi là một cách tốt, nhưng đó là lúc còn ở phủ thống đốc, còn bây giờ khi đã thoát khỏi anh thì tấm bình phong kia cũng đã mất đi tác dụng. Có lẽ tình yêu của anh và cô chỉ có thể thành toàn trong ký ức.

Trở lại đơn vị, cô lại bắt đầu cuộc sống như trước – một cuộc sống không có anh. Sự trống vắng đó khiến cô nhiều lúc nghẹt thở. Có một phần trong con người đã không còn là của cô, nhưng cô bắt mình phải quen với điều đó. Cô lao đầu vào công việc, nhận mọi nhiệm vụ, nhưng dường như lần nào nó cũng hoàn thành quá nhanh so với mong đợi. Những huân chương tới tấp chuyển đến tay như càng đẩy cô xa quá khứ hơn. Nhưng điều khiến cô khổ sở nhất là mỗi khi đêm về, sự cô đơn bủa vây lấy cô khiến cô không tài nào chợp mắt được, kí ức lần lược hiện về như một tên cai ngục nham hiểm từ từ hành hạ cô.

Nếu kí ức là một viên đá thì cô sẽ ném nó thật mạnh xuống biển để nó mãi mãi nằm im dưới lòng đại dương.

Nếu kí ức là một trang giấy thì cô sẽ đốt nó đi để không phải nhìn thấy những dòng viết về anh trong đó.

Hay nếu kí ức là một câu chuyện thì cô ước mình có thể viết lại nó.

Nhưng đáng tiếc kí ức của anh trong cô được đựng bởi một chiếc bình pha lê quá đẹp nên cô không nhẫn tâm xoá bỏ tất cả bằng cách đập tan chiếc bình. Nhiều đêm thức dậy mồ hôi vã đầy trán, cô đơn đến tột cùng, một nỗi sợ không tên kéo đến bủa vây lấy cô, cô thầm ước lúc đó có một bờ vai cho mình tựa vào, có một vòng tay ôm lấy và nói cho cô biết mọi chuyện sẽ qua thôi. Nhưng ước mơ vẫn mãi ước mơ trong căn phòng trống vẫn chỉ có mình cô, hoạ chăn chỉ có chiếc đồng hồ vàng này làm bầu bạn. Nhưng đồ vật mãi là đồ vật, nó không thể làm ta tổn thương, cũng không thể hàn gắn vết thương, lại càng không thể làm vật thay thế, những điều đó chỉ có con người mới làm được, nhưng cuối cùng cô vẫn giữ nó ở đây. Vì đó là thứ duy nhất cô có thể lưu lại từ anh.

Thật ra cô cũng đã xuy nghĩ nếu như cuộc đời mình không gặp anh thì sao, nếu như cô nghe lời cảnh cáo của bác Tôn ngay từ đầu, nếu như cô không nhận nhiệm vụ này, nếu như lúc đó cô không đỡ phát súng đó cho anh v…v…. Đời có muôn ngàn cái “nếu như”, nhưng vĩnh viễn không có cái “nếu như” nào đã từng tồn tại. Có lẽ cô sẽ sống tiếp với cuộc đời sóng gió nhưng thanh thản ấy, vài năm sau cô sẽ cân nhắc đến tình yêu của Lê Trí Viễn, kết hôn rồi sinh con với anh ta làm một đôi uyên ương cùng chí hướng, sát cánh bênh nhau chiến đấu, cho đến một trong hai người ngã xuống trước, người còn lại sẽ mãi tôn thờ mỗi tình đó, dồn tâm sức cho con và sẽ nhận được vô số sự ngưỡng mộ, sùng bái của thiên hạ về một thiên tình sử. Thật tốt biết bao nhiêu… Có lẽ là chưa muộn…

Đang miên mang xuy nghĩ thì có tiếng gõ cửa, Lê Trí Viễn với bát cháo hành nóng hổi trên tay bước vào, lúc này cô mới nhớ ra mình đang bị phong hàn. Căn bệnh khốn kiếp vừa mới nhắc đến là liền hắt xì luôn mấy cái. Lê Trí Viễn thấy cô hắt xì liền vội vàng đóng cửa, bên trong không khí liền ấm trở lại. Cô ngồi co trên giường, quấn chăn đến tận cằm, bộ dạng trông đến đáng thương. “Không cần phiền phức thế đâu, em chỉ là cảm xoàng nghỉ ngơi một chút sẽ khỏi thôi mà.” Cô nói cứng, mặc dù đầu đã bắt đầu rân rân. “hhhắtt xx..ì” thế này có được coi là bị chính bản thân bán đứng không nhỉ, cô cúi đầu cố thu mình vào chăn. Lê Trí Viễn cười, làm ra vẻ ặt quỵ luỵ “Được rồi, tốt xấu gì thì cũng ăn một ít cho anh nhờ. Em có biết là được cục trưởng cục tình báo đích thân xuống bếp là niềm vinh hạnh lớn đến cỡ nào không hả? Cho nên em đừng có mà bỏ lỡ cơ hội này đấy.” Anh thừa biết tính khí trẻ con của cô nên phải đành dùng cách này để dỗ cô ăn.

Cô thở dài, lẩm bẩm

“Là vinh hạnh của áp lực.” cô đưa một tay lên trán làm bộ dáng chào “Triệu Lệ Vy nhận lệnh, đảm bảo sẽ không phụ lòng cục trưởng, trong vòng 15’ sẽ ăn hết bắt cháo này.” Cô đưa lên miệng, mùi hành thơm bốc lên kích thích cảm giác thèm ăn trong cô nên loáng chốc cô đã xơi hết bát cháo.

“10 phút 32 giây” Lê Trí Viễn nhìn đồng hồ, nhưng cô biết đó là một con số ước tính của anh vì giác quan thứ sáu của cô cho biết khi cô ăn thì anh nhìn cô chứ không phải nhìn đồng hồ.

Cô ngẩn lên đưa bát cháo cho anh, thấy anh tủm tỉm cô biết anh đang cười gì, không cần soi gương cũng biết bộ mặt Quang Công(1) của cô lúc này. Lê Trí Viễn cầm lấy bát cháo đặt lên bàn, vòng tay ra phía sau đỡ cô nằm xuống sau đó kéo chăn đắp cho cô.

(1)

Là một vị tướng thời kỳ cuối nhà Đông Hán và thời Tam Quốc ở Trung Quốc. Tương truyền có gương mặt đỏ như lửa.

Anh vuốt tóc cô“Ngủ một chút cho ra mồ hôi, sáng mai là khoẻ thôi.”

khẽ đặt lên đó một nụ hôn, triều mến như một người anh trai. Cô mỉm cười nhìn theo bóng anh khuất dần sau cánh cửa “một cuộc sống không phải đấu tranh tư tưởng, cứ bình bình an an sống như thế này suốt đời chẳng phải tốt sao. Ngày mai, ngày mai lại là một ngày mới.” Cô lẩm bẩm rồi chìm dần vào giấc ngủ, có lẽ là quá mệt cũng có lẽ là liều thuốc an thần trong cháo phát huy tác dụng nên chăng mấy chốc cô đã không biết gì nữa.

Có tiếng mở cửa, hai bóng người đi vào, trong bóng đèn mờ mờ không nhìn rõ mặt nhưng nghe tiếng thì có thể nhận ra một trong họ là Tôn Gia Khải. Ông tiến đến dặm chăn xung quanh cô, nhìn cô hồi lâu rồi ái ngại thở dài. “Con bé này, chắc là thấm mệt rồi đây, lúc trước chẳng phải bác đã nói là đừng nên nhận nhiệm vụ này là gì. Nha đầu ngốc sao lại không nghe lời bác.” Bác đặt tay lên trán cô rồi cẩn thận rút khăn lau đi mấy giọt mồ hôi. Bóng người bên cạnh nhẹ nhàn lên tiếng. “Anh Tôn, chúng ta nên về phòng bàn bạc tiếp đi, đừng làm phiền cô bé.”Tôn Gia Khải không giấu vẻ bực tức trong gọng nói.“Anh thôi ngay cái điệu bộ đó đi, chỗ thuốc an thần vừa rồi anh cho vào còn sợ con bé tỉnh dậy sao?” Người đó nhún vai, nhưng không có ý xoa dịu cơn giận của Tôn Giả Khải.“Tôi cũng chỉ muốn tốt cho cô bé thôi.” Tôn Gia Khải nói, đã dịu giọng đi một chút “Muốn tốt cho nó sao còn bắt nó nhận nhiệm vụ này, như thế khác nào rạch thêm một vết vào tim nó. Anh nên biết tuổi đời của con bé còn quá nhỏ để nhận lãnh nỗi đau này. Coi như nể mặt tôi, kết thúc kế hoạch này đi.”

Có tiếng thở dài, đặt một tay lên vai ông, người đó vẫn nói với giọng đều đều. “Anh Tôn, tôi biết cô bé rất giống với cố phu nhân, anh dành nhiều tình cảm cho cô ấy cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng anh nên biết hai người hoàn toàn không có quan hệ gì cả, anh đừng nhầm lẫn giữa công việc và tình cảm. Hơn nữa con đường này là do chính cô ấy chọn, dù muốn hay không cô ấy vẫn phải đi tiếp.” Ngừng một chút ông ta nói tiếp “À ngày mai anh hãy động viên Lê Trí Viễn cầu hôn cô bé đi, càng sớm càng tốt, kế hoạch không thể trì hoãn thêm được nữa.” Tôn Gia Khải lắc đầu bất lực “Anh không chỉ hại con bé, anh còn hại luôn học trò mình, Lê Trí Viễn vô tội, anh không thể kéo nó vào chuyện này.” Người đó nhìn Tôn Gia Khải một lúc rồi nói “Anh không thấy là tôi đang cho hai đứa đó một cơ hội hay sao? Nếu Triệu Lệ Vy chấp nhận hôn sự này thì cô ấy sẽ không phải nhận nhiệm vụ còn Trí Viễn thì được thành toàn, như thế không phải là nhất cử lưỡng tiện sao.” Tôn Gia Khải quay mặt đi, nhìn Lệ Vy rồi nói “Tôi hiểu anh mà, anh sẽ không bao giờ để cho chuyện đó sảy ra. Không ai có thể phá vỡ kế hoạch của anh bởi vì anh là con người tàn nhẫn.” lúc thốt ra câu này giọng ông rất bình tĩnh, hệt như đang đọc diễn văn – không chút biểu cảm.

Dưới chiếc mũ chỉ thấy môi ông ta khẽ nhếch lên thành một điệu cười không hoàn chỉnh “Anh nên biết tàn nhẫn là một trong những quy tắc hàng đầu của một tướng lĩnh.” Ngưng lại một chút ông tiếp “Anh yên tâm, tôi có thể đảm bảo đây là một trong những nhiệm vụ hạnh phúc nhất.” Tôn Gia Khải mai mỉa, “Hạnh phúc đắng cay” ông bước nhanh khỏi phòng trước khi cơn thịnh nộ có thể làm mất tác dụng của thuốc an thần. Người đàn ông kia cũng theo sát chân, khi ông ta quay lại đóng cửa thì vô ý một bên vạt áo bị mắc vào khe cửa kéo chiếc áo lệch khỏi vai, đúng lúc đó ánh đèn của chiếc xe con chạy vào rọi đúng người ông, chiếu rõ một gương mặt mà có nằm mơ người ta cũng không nghĩ ra được.

Bên kia chiến tuyến, trong lúc Tôn Gia Khải đang bận bịu xoay chuyển tình thế thì bên này Ngô Vũ Phi vẫn đang thẫn thờ với tập tài liệu trước mặt, hai tay ôm đầu chống xuống bàn không hẳn là xuy nghĩ chỉ đơn giản là không muốn đối diện với sự thật –

với vật mình không muốn nhìn thấy. Những dòng chữ đầu tiên cứ luôn bám lấy anh, lờn vờn trong trí não như những oan hồn uổng tử. “Triệu lệ Vy biệt danh Bạch Hồng – một trong năm mật vụ của tổ chức tình báo Đảng Cộng Sản mang tên “hoa hồng đen.” Là cô ấy? Có lẽ trùng họ trùng tên? Nhưng những tấm ảnh đi kèm… cảnh cô đang trao đổi với tình báo của Đảng Cộng Sản, cảnh cô ở căn cứ, cảnh cô trong bộ quân phục nghiêm trang trong hàng ngũ, ảnh cô tập bắn, đánh điện báo, luyện võ,…tất cả dường như đang ùa về trước phiên toà để làm nhân chứng chứng minh thân phận của cô, bác bỏ mọi kháng cự yếu ớt của luật sư là anh đang cố gắn bào chữa cho những gì mình tin tưởng.

Rốt cuộc chuyện này là sao? Nếu cô thật sự là mật vụ vậy cô tiếp cận anh để làm gì? Giải cứu Lê Trí Viễn? Vậy ra hắn cũng là mật vụ. Buồn cười chưa, trong mấy ngày nay, anh – tân nhiệm thống đốc của sáu tỉnh Giang Bắc đã chứa chấp một mật vụ, tha bổng một mật vụ, hợp tác với một mật vụ, và đáng hận hơn là đã yêu một mật vụ. Có lẽ nếu chuyện này không sảy ra với chính mình thì nếu có ai đó kể câu chuyện này cho anh nghe nhất định anh sẽ cho đó là chuyện đùa. Nhưng nghĩ cùng mọi lẽ anh vẫn không thế hiểu được việc làm của cô trong mấy ngày vừa qua. Nếu là vì cứu Lê Trí Viễn thì trong khi anh đã giao người cho cô cô có thể cùng hắn cao chạy xa bay sao lại phải đến bữa tiệt cùng anh, sao lại giúp anh đỡ phát đạn đó. Người con gái mang mặt nạ đã nổ súng vào kẻ muốn ám sát anh hôm ấy và cũng là người đã bắn Lệ Vy chắc chắn là đồng đội của cô. Chuyện này đáng lẽ anh phải nghĩ ra ngay từ đầu mới đúng. Nhưng tại sao khi Vương hải Thiên muốn bắn anh, cô ta lại ra tay tương cứu? Càng nghĩ anh càng hồ đồ. Nếu anh chết thì chẳng phải có thể thuận lợi lấy được sáu tính Giang Bắc, sao hai người họ lại làm một việc ngu ngốc như vậy. Hơn nữa, mặc dù chư trải sự đời nhiều nhưng có thể nói loại người nào anh cũng đã gặp qua không thể nào không nhận ra chút gì giả tạo trong cô. Là Triệu Lệ Vy đóng kịch quá giỏi hay là anh quá hồ đồ? Nhưng dù sao anh cũng đã bị lừa, bị lừa một cách tâm phục khẩu phục.

Bóp nát tập tài liệu trước mặt, anh nắm tay đấm mạnh xuống bàn dường như muốn trút mọi phẫn nộ lên cái vật vô tri kia, khi anh hất đổ mọi thứ thì tình cờ rơi ra tên của Lê Trí Viễn trong một tập hồ sơ cũ kĩ. Anh nhặt lên, thì ra là hồ sơ mà Lý Nhiên Kiệt đã giao cho anh trong những ngày đầu, lúc đó nhận thấy không có giá trị nên từ lâu vẫn vức ở đây không ngờ bây giờ cũng xuất hiện để chọc tức anh. Anh nghiến răn rủa thầm tên Lý Nhiên Kiệt, cậu ta được mệnh danh là bàn tay sắt không lẽ đầu óc của cậu ta cũng làm từ sắt sao?

“LÝ – NHIÊN – KIỆT” anh hét lên, thật sự chỉ muốn nhanh chóng bóp nát cái đầu sắt của anh ta.

“Tam gia, Lý phó quan đang đi kiểm tra quân lương, có cần thuộc hạ…” Hạ Quân Tường còn chưa dứt câu đã bị Vũ Phi chặn họng “Mặc kệ cậu ta đang ở đâu, mau lôi cổ cậu ta về cho tôi.” Hạ Quân Tường chỉ kịp dạ một tiếng sau khi liếc thấy “bãi chiến trường” trong phòng thống đốc đã vội vàng chuồn thẳng. Chân bước đi mà lòng chỉ mong đừng tìm ra Lý Nhiên Kiệt, nếu không, chỉ cần căn cứ vào những điều “mắt thấy tai nghe” thì hậu quả anh ta phải lãnh quả thật rất thảm, nhưng nếu tìm không thấy anh ta thì có lẽ mình còn thảm hơn. Hạ Quân Tường lắc đầu rảo bước.

Vài phút sau khi đã hành hạ đủ đồ đạc trong phòng khiến chúng không còn hình dạng ban đầu Ngô Vũ Phi mới từ từ hạ hoả. Sau một hồi cho để cho đầu óc bị sự tức giận chiếm chỗ cuối cùng anh có thể xâu kết mọi chuyện lại. Rốt cuộc nhị tỷ muốn làm gì, tập tài liệu này vốn là của Hà Vương Trân đưa cho anh, nói là trong đó có một bí mật về thân thế của Lệ Vy, sau hai đêm cân nhắc cuối cùng anh đã quyết định không xem. Kết cục của nó là đã cùng những giấy tờ không cần thiết đem đi thiêu huỷ, nhưng sau đó – trong diện mạo hoàng toàn mới – đã được nhị tỷ đưa đến đây và bảo với anh là hồ sơ công vụ. Những tài liệu anh đem thiêu huỷ trước giờ đều do Lý Nhiên Kiệt đem đi, cậu ta tuyệt đối không động vào cũng như không cho người khác động vào. Người có thể lấy tài liệu đi trước mắt cậu ta trên thế gian này chỉ có hai người một là anh, hai là nhị tỷ. Nhưng chị ấy lấy những tài liệu đem đi thiêu huỷ để làm gì? Hơn nữa lại là tập tài liệu này? Điều kìa lạ là sao chị lại biết trong xấp giấy đó lại có nó? Một điểm gút mắc nữa là tập tài liệu này chưa xé phong, theo hiểu biết của chị về anh ắt hẳn chị đã đoán biết đây là thứ anh không muốn nhìn thấy sao lại còn cố tình đưa nó cho anh, lại là trong một diện mạo mới để lừa anh xem.

Những câu hỏi cứ như chong chóng xoay trước mặt lại như trăm ngàn con ong võ vẽ ù ù bên tai khiến đầu anh muốn nổ tung. Những biểu hiện đầu tiên của một cơn đau đầu đã xuất hiện, anh sờ túi áo – trống rỗng, chợt nhớ thuốc đã hết anh chỉ biết dậm chân than trời. Đầu tiên là vùng tuyến yên sau đó cơn đau nhanh chóng lan sang não trái rồi bao lấy toàn bộ trước trán ép lấy hai bên thái dương làm anh không thở nổi. Mồ hôi lạnh đã lấm tấm rịn ra, trời đất quay cuồn, chút hơi sức cuối cùng cũng bị rút cạn trước khi anh kịp lên tiếng gọi người.

Khi anh tỉnh dậy ngoài trời đã không còn chút ánh sáng, trong phòng cũng tối om, dấu hiệu duy nhất cho thấy anh vẫn còn sống là nhị đập của trái tim. Có lẽ anh may mắn vì cơn đau lúc nãy đã không lấy mạng anh nhưng toàn thân lại không có sức, vai trái tê liệt đến nỗi anh cảm thấy nó là của người khác. Ngồi một chút, tự xoa bóp cho đến khi máu được điều hoà, anh cố gắn đứng dậy bật đèn. Ánh sáng bất ngờ khiến mắt nhất thời chưa thích ứng kịp, phải một lúc sau anh mới có thể nhìn rõ

mọi vật xung quanh. Cảnh tượng trong phòng sau trận lôi đình của anh buổi chiều thật chẳng khác nào một bãi chiến trường.

Anh lẩm nhẩm “Quái lạ sao từ đó đến giờ vẫn không có người vào đây nhỉ?” rồi chợt nhớ hình như sau khi Hạ Quân Tường đi khỏi, có người gọi cửa, lúc đó dường như anh đã quát lên rằng “cút” tiếp đến là cơn đau đầu chết tiệt đó hại anh. “Quân lệnh như sơn” anh từ nhỏ đã sống cùng với nó nhưng nếu hôm nay anh vì nó mà mất mạng thì quả thật không đáng tí nào.

Anh cười khổ, bây giờ mới thấm thía sự cô độc của một người lãnh đạo, thảo nào lúc xưa mỗi lần ba anh bị bệnh đều phải dấu diếm, đến nỗi đi khám bác sĩ cũng phải lén lúc như đạo tặc. Khi đó anh cười ông sao lại phải quá cẩn thận đến vậy nhưng không ngờ bây giờ “người mặc áo đen” lại là anh. Anh mở cửa liền thấy hai hình nhân ngã thẳng vào phòng, chính xác là người nọ đè lên người kia. Lóp ngóp bò dậy trong tình trạng vô cùng thảm hại,

riêng Hạ Quân Tường không ngần ngại che tay ngáp môt cái sái quai hàm còn Lý Nhiên Kiệt có vẻ căng thẳng hơn, vừa đứng dậy đã đưa tay lên chào.

“Hai cậu thương tình thương mếnh thương quá nhỉ, đến đợi tôi cũng đợi cùng nhau bây giờ chịu phạt có phải cũng muốn cùng lãnh không hả?” Anh liếc nhìn xuống đôi ủng của cả hai thấy đều dính đầy bùng đất, có vẻ là vừa về đã xông thẳng đến đây, họ đã đợi anh trên nửa ngày trời, tất nhiên không phải chỉ có hai chữ mệnh lệnh ràng buộc. Biết vậy nhưng anh vẫn không thể dịu giọng hơn, một phần vì cục tức trên cổ vẫn chưa nuốt trôi, một phần anh không muốn Hạ Quân Tường ở lại. Không phải anh không tin tưởng cậu ta nhưng nếu mắng Lý Nhiên Kiệt trước mặt cậu ta thì còn đâu là uy tính của phó quan, hơn nữa việc này càng ít người biết càng tốt.

Hạ Quân Tường biết ý vội vàng lui ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn anh với Lý Nhiên Kiệt, vẻ mặt cậu ta muôn phần khó coi, trái lại anh lại vô cùng thản nhiên. Nhìn vẻ mặt ấy Lý Nhiên Kiệt như nổi trên đống lửa, anh hận người nào đã nói câu trước mỗi cơn bão lớn là thời khắc yên bình nhất. Trong đầu luôn nhẩm đỉ nhẩm lại không biết rốt cuộc mình đã làm sai cái gì?

Ngô Vũ Phi liếc nhìn một lược rồi bảo “Nhấc chân lên”. Lý nhiên Kiệt vội vàng làm theo, Vũ Phi cúi xuống lấy lên một xấp giấy rồi lại đảo mắt thêm lần nữa, đến bên cái bàn đổ nhặt thêm một tập giấy nữa. Anh bỏ hai xấp giấy đó lên kệ tủ rồi bảo. “dọn phòng.” Lý Nhiên Kiệt nhất thời không ý thức được câu nói của Ngô Vũ Phi ngẩn người ra hỏi lại “Thuộc hạ?”. Vị thống đốc trẻ cười nhạt trên ghế “không phải cậu vậy là tôi chắc.”

Có lẽ đây là hình phạt mở đầu, Lý Nhiên Kiệt thầm nghĩ rồi cắm cúi dọn. Phải nói là sức mạnh của con người khi tức giận được tăng thêm gấp bội và sức lực của một kẻ đang hoang mang bị giảm đi một nửa nên vất vả lắm Lý Nhiên Kiệt mới có thể trả về cho căn phòng cách bài trí vốn có – đương nhiên là không nói đến diện mạo của đồ vật.

“Bẩm tam gia đã xong rồi ạ.”

“Có mệt lắm không?”

Mặc dù tay đang lau mồ hôi miệng vẫn đáp không.

Nếu là bình thường chắc chắn Vũ Phi sẽ cười nhưng tâm trạng lúc này có lấy tay kéo miệng anh cũng không thể cười nổi. Anh chậm rãi nói “Có biết vì sao tôi bảo cậu dọn phòng không?”

“Là một…” hai chữ “hình phạt” trong cơn mệt xém chút trôi ra đã bị chủ nhân nhanh chóng nuốt trở vào, anh đủ thông minh để không phạm phải sai lầm ngu ngốc này. Nhanh chóng nghĩ ra một lý dó chính đáng “vì trong phòng có nhiều tài liệu quan trọng, không thể cho người khác tùy tiện dọn dẹp.” vừa nói xong tức khắc anh muốn vả ngay vào mồm mình, như thế không phải tự nâng vị trí bản thân lên quá cao sao, người khác không được dọn dẹp vậy anh là gì mà được làm việc đó. Chưa kịp đính chính lại câu nói đã thấy Vũ Phi cười ngất “Tốt, cậu rất thông minh và thẳng thắng. Chính vì tôi tin tưởng cậu nên mới cho cậu cái đặc quyền được động chạm vào những thứ này.”Lý Nhiên Kiệt như trút được hòn đá, thở phào nhẹ nhõm.“Đa tạ tam gia tin tưởng.”

“Câm miệng.” Vũ Phi quát “Chính vì tôi tin tưởng cậu nên mới có ngày hôm nay. Tất cả những hồ sơ do cậu đem về tôi đều không chút nghi ngờ cho đó là chân thật trăm phần nên mới phạm sai lầm chết người, chính vì tôi tin cậu nên mới đem những hồ sơ đốt bỏ đưa cho cậu xử lý. Vậy mà Lý phó quan ơi là Lý phó quan, cậu xem cậu đã làm gì…” anh vức tập hồ sơ của Lê Trí Viễn lên bàn. “Một mật vụ cao cấp mà cậu cho là bình dân bá tánh, những thứ tôi bảo cậu đem đi thiêu hủy thì cậu lại tự tiện đưa cho người khác hại tôi xuýt mất mạng. Vậy mà trước kia ba tôi còn nói cậu là người đáng tin cậy nhất. Cậu nói xem với những lỗi như thế cậu đáng bị xử như thế nào?”

Lý Nhiên Kiệt ngây người đón nhận cơn thịnh nộ của Ngô Vũ Phi mà không hiểu anh đang nói gì. Tay lần dở tập hồ sơ trên bàn, anh nhận ra ngay đó chính là lý lịch của Lê Trí Viễn do chính anh điều tra ngày trước, thiếu gia nói vậy không lẽ anh ta là mật vụ, còn nữa, nếu thế thì Triệu Lệ Vy cũng là… Còn những giấy tờ do anh đem đi đốt bỏ trước giờ không có ai khả nghi động vào sao thiếu gia lại nói vậy.

Sau khi nghe câu giải thích của anh ta Vũ Phi đùng đùng mắng.“Không có ai khả nghi động vào không có nghĩa là không có người động vào.” Lý Nhiên Kiệt giật mình, hôm qua khi đem tài liệu đi đốt bỏ anh có va phải nhị tiểu thư ở cầu thang, còn làm rơi tài liệu nữa, sau khi nhặt xong nhìn xuống đất thấy không còn, hơn nữa không có động cơ nghi ngờ nên anh cũng không kiểm tra lại xem có thiếu hay là không. Chẳng lẽ…điệu bộ của Vũ Phi như không thể nào kiên nhẫn thêm được nữa.“Thế nào? Nghĩ thông rồi chứ? Rốt cuộc là ai đã động vào số tài liệu đó?”

Lý Nhiên Kiệt líu lưỡi, không hiểu nên nói hay không “Bẩm tam gia là…là…” Ngô Vũ Phi bắt đầu nóng “Là ai?” Lý Nhiên Kiệt như bị thụt lưỡi, rất lâu mới dám mở lời “Là…bẩm tam gia thuộc hạ không dám nói.” Anh ta nghĩ, nhị tiểu thư lấy cắp tài liệu, có nói cũng chẳng ai tin, mà có người tin cũng không dám nói.

Thấy điệu bộ ấp a ấp úng của Lý Nhiên Kiệt không cần nói anh cũng đủ biết rằng ai, lúc đầu anh còn hi vọng nhị tỷ không liên quan đến chuyện này, đây là một sự hiểu lầm, nhưng câu trả lời như chiếc búa của quan thẩm phán nện vào tim anh đánh dấu chấm hết cho một sự thật phũ phàn.

Anh thở dài “là nhị tỷ.”Lý Nhiên Kiệt tròn mắt.“Tam gia, sao ngài biết?” Anh không trả lời câu hỏi của Lý Nhiên Kiệt “Mọi chuyện chấm dứt ở đây” Vũ Phi tiếp lời “ chuyện này không được truyền ra bên ngoài, nếu tôi nghe được phong phanh chuyện gì thì coi chừng cái mạng của cậu đấy. Phạt cậu ngưng lương bổng một năm, giáng một cấp, vị trí phó quan tạm thời do Hạ Quân Tường phụ trách. Tôi phạt vậy có ý kiến gì không?”Đương nhiên có thách Lý Nhiên Kiệt cũng không dám có ý kiến, hơn nữa lần này là phạt đúng người đúng tội còn ý kiến được gì nữa. “Tam gia phạt rất đúng, thuộc hạ không có ý kiến gì.” Ngô Vũ Phi gật đầu “Tốt, vậy cậu có muốn lấy công chuộc tội hay không?” Lý Nhiên Kiệt vội bước lên một bước, gập gót, ưỡng ngực “Thuộc hạ nguyện vì ngài nhảy vào dầu sôi lửa bỏng quyết không chối từ.” Ngô Vũ Phi nói “Không cần vào dầu sôi, lần này chỉ cần cậu bơi trong thùng nước sôi là đã đủ tỏ thành ý rồi. Cậu lại đây…”

Lý Nhiên Kiệt bàn hoàng khi nghe nhiệm vụ được giao, bộ thiếu gia muốn tự sát chắc. “Tam gia chuyện này tuyệt đối không thể được…”

Ngô Vũ Phi sớm đoán được thái đọ của Lý Nhiên Kiệt, chỉ chậm rãi hỏi một câu “Yên tâm tôi tự có sắp xếp, cậu chỉ cần nói có dám đi hay không thôi.” Ngô Vũ Phi quả biết đánh đòn tâm lý, chỉ một chữ “dám” trong câu nói đã khóa cho Lý Nhiên Kiệt không thốt được lời nào, cuối cùng chỉ biết cúi đầu nhận lệnh mà lòng không tránh khỏi than thầm.

Sáng hôm sau sau khi sắp sếp ổn thỏa mọi lý do cho việc thay thế chức vụ của Lý Nhiên Kiệt và giải thích vì sao trong thời gian tới cậu ta không có mặt ở quân doanh anh quay trở lại phòng làm việc ngồi thẫn thời hồi lâu. Anh không biết quyết định lần này của mình có đúng đắng hay không hay là đúng như Lý Nhiên Kiệt đã nói tối qua rằng anh định tự sát. Anh chưa mạo hiểm lần nào nhưng anh muốn ít nhất một lần trong đời được thử cảm giác hồi hộp của một con bạc.

Đứng tần ngần một nhồi ở cửa phòng nhị tỷ anh cứ lưỡng lữ không biết có nên gõ cữa hay không, bàn tay dơ lên mấy lần đều hạ xuống. Anh không biết mở lời ra sao, cho dù là hỏi thẳng hay nói khéo thì đây cũng không mang tính một cuộc nói chuyện gia đình. Anh định làm cái quái gì vậy? Điều tra chị mình sao? Từ lúc nào anh đã mang lòng nghi ngờ đến người thân duy nhất của mình? Cuối cùng thì sự tôn kính và lòng tin đã khiến anh lùi bước tự tay đóng cánh cửa của sự hoài nghi, anh tin chắc nhị tỷ làm vậy ắt hẳn có lý do riêng, việc làm của chị dù sao cũng chỉ xuất phát từ một lý do đó là lo cho anh, vậy sao anh còn muốn điều tra mọi lẽ.

“Tam thiếu gia, ngài làm gì ở đây?”

“Chị Lan! Chị làm tôi hết hồn.”

“Vũ Phi, là em sao? Vào đi.” Tiếng Vân Liên từ bên trong vọng ra, Vũ Phi như chết điến. Mình vào phải nói gì đây? Quay sang chị Lan thấy tay của chị đang bê chén thuốc anh như bắt được vàng. Bê chén thuốc vào anh thấy vững dạ hơn rất nhiều vì ít nhất anh cũng có cớ cho sự xuất hiện của mình. Ai nói phụ nữ mang thai thì khó tính đâu nào, nhị tỷ ngoại trừ thân hình đổi khác chị vẫn hiều dịu như xưa gặp anh vẫn với nụ cười ấm áp trên môi.

“Chị Lan đâu? Sao em lại đưa thuốc?” anh hơi ấp úng “Em… Em lúc nãy đi ngan qua bếp thấy chị Lan đang định đưa thuốc nên tiện thể em mang lên đây luôn. Chị uống đi kẻo nguội.” Anh đưa chén thuốc cho chị rồi ngồi xuống bên cạnh.

Vân Liên uống xong chén thuốc liếc nhìn cậu em một cái rồi bất giác mỉm cười“Em không muốn gặp chị hay là có chuyện gì gấp sao?” , đương nhiên là cô không muốn lật tẩy chuyện nói dối của anh.

“Không…không, làm gì có.” Chắc biểu hiện của anh vừa rồi đã làm chị nảy sinh nghi ngờ.

Chị cười không nói, một nụ cười quen thộc đầy hàm ý. Chị biết chắc anh đã đi theo đúng dự tính của chị, nhưng chị vẫn chưa hoàn toàn yên tâm về anh. Sự cô độc và lãnh đạm trên khuôn mặt kia tuy khiến người ngần ngại nhưng không khiến người ta khuất phục, sợ hãi. Cái chị cần ở anh không chỉ đơn giản như những gì anh nghĩ. Cô nói “Chị biết em tìm chị có chuyện gì.”Thật ra ngày từ đầu khi bước vào phòng anh đã biết mình không thể dấu nổi chị“Em…” . Anh nhìn thẳng vào mắt chị. “Rốt cuộc chuyện này như thế nào? Tại sao tập hồ sơ đó lại nằm trong phòng em?” Ngô Vân Liên gật đầu “Đúng, chính chị đã cố tình đem nó đến cho em?” Anh vẫn luôn hi vọng chị sẽ phủ nhận, như vậy, anh sẽ không phải đi đến cùng nguyên do. Nhưng lúc này anh chỉ có thể bất lực thốt lên một tiếng “Chị!”

Như đã có sự chuẩn bị, Ngô Vân Liên nói “Chị sẽ không có bất kì giải thích nào đối với em, vì mọi chuyện đã sảy ra, có nói nguyên nhân hay quá trình thì cũng không có tác dụng gì. Vì vậy chị chỉ mong em hãy xuy nghĩ thật kĩ trước khi hành động, tình trường không phải như chiến trường, không chỉ đơn giản một phát súng, một nhát gươm là có thể giải quyết được vấn đề. Chị hiểu em đối với cô ta như thế nào, nhưng Vũ Phi, có những chuyện muốn tránh cũng tránh không được, nếu em đã chấp nhận cuộc sống này thì phải biết nghĩ cho đại cuộc, nhưng đừng bắt mình làm những việc mà mình không muốn.”

Anh rời khỏi ghế, quỳ một chân xuống bên cạnh chị “Vậy em nên làm thế nào?” anh đặt tay lên tay chị như hồi còn nhỏ, mỗi lần có chuyện không làm được là lại đến bên mẹ để bà cho lời khuyên. Bao năm qua thứ tình cảm ấy đã dần chuyển sang cho chị. Anh tin chị, và chỉ có những lúc như thế này anh mới có thể thoát khỏi cái bóng quá lớn của một tân nhiệm thống đốc, thật sự trở về với con người thật của mình.

Ngô Vân Liên khẽ

lắc đầu “Vũ Phi, em đã lớn, phải tự mình quyết định mọi chuyện.” Mặc dù nói vậy nhưng chức quân sư bao năm chị vẫn không cách nào bỏ xuống được. Chị đặt tay lên sau gáy anh nhẹ nhàn xoa “Cô ấy không có ý làm hại em nhưng dù sao thân phận của hai người quá cách biệt, đó chính là rào cản lớn nhất của bọn em. Nếu em thật lòng yêu cô ấy thì em phải xóa bỏ nó hoặc chấp nhận nó. Xóa bỏ? Em có làm được không? Còn chấp nhận? Em chấp nhận nhưng người khác liệu có chấp nhận? Một khi sự thật vỡ lở thì có lẽ hậu quả chị không cần nói tới. Xung quanh em còn có rất nhiều người con gái tốt, nếu đây chưa phải là chữ yêu mà em đang tìm kiếm thì tốt nhất em hãy buôn tay, đừng để nó ảnh hưởng đến đại cuộc. Kết hôn với Vương Trân về tình về lý đều hợp lẽ, lợi ích của nó em hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng Vũ Phi à, tuổi trẻ thường bồng bột, muốn cống hiến, muốn dựng xây, muốn quên mình vì lợi ích chung nhưng đánh đổi nó bằng cả một cuộc đời thì không đáng, nhất là cái được lại quá ít so với cái mất thì đến khi hối hận, nó sẽ giày vò em còn đau khổ hơn chết. đời người chỉ sống một lần, đừng để đến khi nhìn lại phải hối hận. Em hiểu ý chị chứ!”

Anh cố để mình không rơi lệ, anh biết những câu cuối chị muốn ám chỉ điều gì, cuộc đời của chị, quyết định của chị chính là tấm biển cảnh báo cho anh. Không hối hận, đời phải có bao lần sai lầm mới có thể đưa ra quyết định không hối hận. Anh lặng đi trong giây lát, đến khi cánh cửa khép lại xau lưng anh vẫn không nghe thấy bất kì quyết định nào của nhị tỷ. Nhưng bản thân anh đã quyết định rồi, anh sẽ không hối hận.

Trong ngày hôm đó cũng có hai người đưa ra quyết định, họ cũng nói rằng mình không hối hận. Giá như họ biết hối hận có lẽ mọi chuyện sẽ không tiếp diễn.

Xoay vòng xoay vòng, chong chóng xoay, trái đất xoay loài người cũng xoay, xoay không theo một quy luật nào cả, đó có phải chăng là tạo hóa?

Vân Liên gấp cuốn sách trên tay lại, những dòng chữ cuối cùng viết bằng bút xanh khiến tâm thần cô chao đảo. Đây là cuốn sách mà Hà Hải Châu đã tặng cho cô, không ngờ những lời cuối cùng này bây giờ không chỉ vận vào cô mà còn cả vào cả em trai cô. Cô có nên nói cho Vũ Phi biết sự thật? Cô có nên tiếp tục bước đi trên con đường này?

Có phải con người khi trưởng thành thật sự vẫn còn khái niệm của đứa trẻ con?

Ch­¬ng

18 :

Giữa nền tuyết trắng những giọt máu nhỏ xuống nổi bật lên sắc đẹp mê hồn, sắc đẹp muôn đời mời gọi của tử thần. Lê Trí Viễn chống khẩu súng hết đạn xuống đất, nặng nhọc lê từng bước dài trên con đường phủ màu thanh khiết. Phía sau anh những xác người không rõ họ tên nằm chỏng chơ như chờ đợi sự giải thoát của giá lạnh ngàn năm. Anh đã quá quen với cảnh chiến trường, lãnh đạm lướt qua từng gương mặt. Bàn tay lạnh cóng, sưng vù vì tuyết giá, anh vội đưa lên miệng hà hơi, cái lạnh âm độ nơi núi rừng này đúng làm người ta sởn gai ốc. Làn khói trắng từ miệng bay ra tưởng như sắp đông cứng đến nơi trên đầu lưỡi, anh thầm nguyền rủa mùa đông nơi này và cũng tự nguyền rủa mình. Trách ai được, nếu anh không để mất chiếc nhẫn tại đây thì đâu cần phải nhọc công quay lại nơi quỷ quái này.

Anh tỉ mỉ dò từng nắm tuyết, đôi mắt tinh anh lia khắp bốn hướng, cái hi vọng mong manh tìm thấy vật cầu hôn như lọt thỏm giữa một vùng tuyết trắng. Anh không thể để mất nó, một chiếc nhẫn không đáng là bao nhưng đó là món quà chúc phúc thầy Từ dành cho anh, anh không thể đánh mất, mà nhất là nó chưa hoàn thành xong ngĩa vụ của nó với người anh yêu.

Đã hai đêm anh chưa hề chợp mắt, khói lửa chiến tranh cùng tiếng bom rơi súng nổ vẫn không làm anh nao lòng bằng mấy lời khuyên của bác Tôn. Mà nói ra cũng chẳng phải lời khuyên trực tiếp nào, lúc đó bác chỉ đọc hai câu thơ – hai câu thơ khiến đầu óc anh bấn loạn “ Bẻ hoa phải bẻ liền tay, đừng để lâu ngày lại bẻ cành khô”. Khi anh còn chưa hiểu hết được dụng ý của bác thì một chiếc nhẫn hồng ngọc đã nằm gọn trong tay anh.

Giọng Tôn Giả Khải vẫn rất chân tình “Cái này là của Từ thống soái nhờ bác đưa cho cháu, ông ấy biết việc của cháu và nhớ bác chuyển đến cháu một lời rằng hãy cầm lấy nó và đi làm việc cháu muốn làm.” Tôn Gia Khải đặt đôi tay hộ pháp của mình lên vai Lê Trí Viễn lắc mạnh, đó là cách động viên của bác từ trước đến giờ - cách động viên đúng nghĩa của một quân nhân. Không có những lời khích lệ, không có những cử chỉ nhiệt huyết nhưng đối với nơi này – nơi sự sống và cái chết gần kề nhau trong gan tấc thì tất cả những lời hoa mĩ đều trở nên vô nghĩa. Anh hiểu được điều đó, cũng như Tôn giả Khải hiểu được nỗi lo lắng trong anh. Cái nhìn sau cùng của ông như một nguồn động lực vô hạn khiến anh có đủ can đảm mở lời.

Sau bao lần toan tính đến lúc anh lấy hết can đảm ra thổ lộ thì khốn nạn thay chiếc nhẫn đã không cánh mà bay. Anh cuốn cuồn lục tìm tất cả các túi có trên người trước con mắt ngỡ ngàn của cô, nhìn bộ dạng anh lúc này trông không khác một con rối đang diễn trò trước mặt kháng giả. Nhưng có lẽ vì tài điều khiển của người giật dây quá tệ đến nỗi vị khán giả cuối cùng cũng hết sự nhẫn nại.

Cuối cùng Lệ Vy cũng lên tiếng.“Trí Viễn, anh đang tìm gì vậy?” Lê Trí Viễn đang vất vả tìm lại lưỡi của mình “Anh…anh…không có gì.” Hay là để ở trong phòng nhỉ? Anh cố lục tung óc trong khi phải phân tâm để ý lời nói của Lệ Vy. “Em cứ ngồi đó đợi anh tí, anh có việc năm phút sau anh sẽ quay lại.” Chạy được vài bước lại quay lại nói “Đừng đi đâu đấy.” sau đó lao về căn cứ, tốc độ nhanh đến nỗi không khịp nghe tiếng “dạ” quán tính của cô ở phía sau, và cả ánh mắt bất thường của những người ngồi trong quán.

Căn phòng như vừa sảy ra một trận đại chiến của con nít, bừa bộn đến không tả được. Anh ngồi thừ trên giường thất thần nhìn bộ quân phục mà chiếc túi của nó đã bị xé toạt. Lúc bác Tôn đưa anh chiếc nhẫn anh đã để nó vào đây,

khi về đến phòng thì nhận được lên xuất binh nên không kịp thu dọn mà lên đường đến chiến trường ngay. Cho đến trận đánh hôm qua vô tình anh đã bị thép gai kéo rách túi. Và đương nhiên kết quả của kí ức đó là anh bây giờ, lan thang gần một tiếng đồng hồ ở bãi chiến trường này với nhiệt độ dưới 0oC, một bên tay bị lưỡi lê vô tình cắt trúng và quên bén cái hẹn năm phút với Lệ Vy.

Nền tuyết lún sâu, thêm vào những vật đã vị vùi làm cho còn đường càng khó đi hơn, số lần vấp ngã của anh đã đến chữ số không thứ nhất. Khi anh chống tay đứng dậy thì bỗng phát hiện có vật gì cộm lên dưới nền tuyết. Không còn nghi ngờ gì nữa, đúng là “lão thiên bất phụ hảo tâm nhân” màu sắc ngọt ngào của của viên hồng ngọc như làm tiêu tan đi sự mệt mỏi và bực tức trong anh. Nếu không phải những xác chết vô tri kia cản trở thì có lẽ anh đã để tất cả niềm cao hứng của mình bộc phát ra ngoài bằng một tiếng hét hay một cái bật nhảy thật cao.

Bỗng một nòng súng lạnh giá đã kề sát sau gáy của Lê Trí Viễn làm anh không thể nào có hàn động phản kháng. “Ngươi là ai” anh cứng người hỏi.

Không có tiếng trả lời…

Anh chỉ thoáng ngửi thấy một mùi hương và rồi âm thanh quen thuộc của khẩu súng khi lên đạn vang lên…tất cả biến mất trước mắt anh.

Lệ Vy ngồi trong phòng làm việc, những âm thanh tịch tè quen thuộc của bài điện tín cứ chạy như bay trước mắt cô mà cô không tài nào dịch được, từng dòng từng dòng hiện ra rối rắm, mơ hồ đúng như đầu óc của cô lúc này. Mỗi lần cô muốn quên đi để nghĩ đến chuyện khác là hình ảnh thân hình đẫm máu của Lê Trí Viễn lại hiện ra trấn áp lấy tâm tư cô.

Lúc khiên anh về toàn thân bất động đến hơi thở cũng vô cùng yếu ớt nhưng tay trái vẫn nắm chặt không buôn. Mọi người nghĩ anh đi thâm nhập căn cứ địch bị phát hiện nhưng bác Tôn khẳng định rằng ông không hề giao nhiệm vụ nào cho anh cả, và đương nhiên với tính cách của anh thì không bao giờ hành động lỗ mãng. Đáp án cuối cùng chính là vật anh đang nắm chắc không buôn kia. Không chỉ vì hiếu kì mà còn vì công việc, ai cũng muốn nhìn thấy vật anh đang nắm trong tay càng sớm càng tốt, nhưng mọi cố gắn đối với anh dường như là vô dụng. Cho dù là dùng sức mở tay hay matssage giải tỏa áp lực thì những ngón tay ấy vẫn cứng đầu nắm chắc, cho đến khi cô thử thì bàn tay ấy mới dần buôn ra. Một đáp án mà không ai ngờ đến – vật anh nắm là một chiếc nhẫn.

Người biết nguyên nhân duy nhất có mặt ở đây chính là bác Tôn, để lòng người không phân tán trước những ý nghĩ đoán già đoán non bác đã công khai sự thật. Lúc bác nói ra cô như không tin vào tai mình, trong phòng đã có vài cô bật khóc, vài ánh mắt ghen tị pha lẫn ngưỡng mộ nhìn cô. Cô cứ đứng đó để thân mình hóa đá trước mặt mọi người.

Giọng nói của bác sĩ vang lên làm cắt ngan dòng xuy ngĩ của mọi người kể cả cô “Đã qua cơn nguy kịch nhưng thể trạng hãy còn rất yếu, cố gắn chăm sóc cậu ấy.” Cô nhìn vị bác sĩ, trên mặt vẫn đeo khẩu trang nhưng ánh mắt ấy và cả giọng nói nữa mơ hồ cô đã từng gặp ở đâu rồi thì phải. Bác Tôn bước đến gần cô, nhỏ giọng nói “Cháu vào với Trí Viễn đi.” Nhưng khi cô vừa xoay người định đi thì có tiếng cản lại. “Không được, hiện tại anh ta vẫn còn rất yếu, hãy để anh ta một mình tôi nghĩ sẽ tốt cho anh ta hơn.” Lúc đó có một cái tên xuất hiện lướt qua trong đầu nhưng cô vội xóa đi. Không thể nào anh ta lại xuất hiện ở đây được.

Chấm dứt xuy luận ngu ngốc về thân phận của vị bác sĩ kia, tâm trí cô lại một lần nữa đưa cô trở về với ý nghĩ day dứt về hành động của Lê Trí Viễn.

Lặng lội gần một giờ đồng hồ trên bãi chiến trường, lật từng xác chết, đánh vật với mưa phùng tuyết phủ, làm cho bản thân mình bị thương còn xuýt mất mạng… tất cả chỉ để tìm thấy chiếc nhẫn cầu hôn này. Cô đáng để anh làm vậy sao? Tình yêu của cô đáng để anh đánh đổi bằng cả sinh mạng? Nếu luật nhân quả chính là những gì chúng ta đem đến cho thế gian và những gì ta nhận lại, thì cô đang tự thắc mắc không biết bao nhiêu lần rằng rốt cuộc cô đã trao ra những gì để nhận được kết quả hiện giờ. Nếu hạnh phúc của một con người được ví như một mặt trời nhưng tạm thời bị mây che khuất thì trong hai người ai là đám mây còn ai là mặt trời của cô?

Một bên chỉ cho, một bên chỉ nhận. Một vụ giao dịch hoàn hảo? Một bản hợp đồng đã được kí kết đến nay đã hết thời hạn sử? Trong cuộc tình này cô đã vì người đó hứng một phát đạn còn người đó thực chất chẳng trao ra gì cả mà đã ung dung chiếm chỗ trong trái tim cô. Còn Lê Trí Viễn vì cô trao ra quá nhiều, nếu tình cảm có thể đo bằng thời gian và sự được mất thì người nằm trên giường kia hoàn toàn xứng đáng với tình yêu của cô. Nhưng đáng tiếc lý lẽ trái tim không thể đem ra bàn cân.

“Ôi trời ơi đại tiểu thư của tôi ơi, cậu xem cậu đã làm gì nào?” Tiếng Chu Gia Mẫn vang lên làm cô giật bắn mình xuýt chút nữa ngã khỏi ghế. Trước mặt những chuỗi giấy điện tính đã bò tràng khắp bàn còn lòng thòng xuống cả dưới đất và Gia Mẫn đang ôm chúng lên một cách khổ sở cốt sao cho chúng không bị đứt đoạn. Lệ Vy bấy giờ mới ý thức được đống hỗn độn do mình gây ra liền lý nhí xin lỗi “Mình, mình xin lỗi, để mình giúp.” Nhưng lòng thầm nghĩ chắc phải ba đầu sáu tay thì mới giải quyết hết số tư liệu này. Chu Gia Mẫn đột nhiên nắm chặt chân cô lại “Đứng yên, cẩn thận chân cậu” Sau khi nhẹ nhàn gỡ những chuỗi điện tín trên chân Lệ Vy, Gia Mẫn nói. “Tớ xin cậu, cậu càng giúp càng loạn. Cậu không phải có thù với most sao, sao hôm nay lại đên bàn điện tín hại tớ.” Đúng là hôm nay tâm trạng Chu Gia Mẫn không được vui. Chuyện cô tự ý hành động rời doanh trại đến chỗ của Lệ Vy, còn giúp Ngô Vũ Phi tránh đạn đều là những việc không có chỉ thị và đã bị phát giác. Bác Tôn vừa triệu tập kỉ luật cô, lại còn mắng cho cô một trận làm cô đến giờ vẫn còn thấy ấm ức. Nhưng nếu cho cô chọn lại một lần nữa cô vẫn sẽ làm vậy, trước khi điều tra rõ sự việc cô không thể để Ngô Vũ Phi chết, càng không cho ai làm tổn hại đến Lệ Vy. Chợt nhìn thấy vẻ mặt hối lỗi của Lệ Vy cô biết mình hơi quá lời, thời gian này chị ấy cũng đạ bị đả kích rất lớn rồi. Cô dịu giọng “Những việc cậu không giải quyết được thì tốt nhất nên tìm người có khả năng làm giúp cậu, đống lộn sộn này phải nhờ chị Cẩn chi giúp mới xong. Hình như chị ấy vừa về thì phải.”

Như ầm một tiếng, ánh sáng của trí tuệ như vừa xẹt qua đầu Lệ Vy “Những việc không giải quyết được thì tốt nhất nên tìm người có khả năng làm giúp” Lệ Vy như tìm ra được cẩm nang vạn năng ôm chầm lấy Gia Mẫn “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu, cậu đúng là phúc tinh của tớ.” Cái ôm thân tình của Lệ Vy đúng lúc Gia Mẫn đang thở ra nên nhất thời không lấy kịp oxi. “cứu mạng a, có người muốn mưu sát ân nhân.” Cô lí nhí, cuối cùng cũng đẩy được Lệ Vy ra “Cậu làm sao thế hả? Tớ là phúc tinh của cậu thì cậu là đại họa của tớ.” Gia Mân nhìn đám giấy hỗn độn thở dài ngao ngán.

“Này Lệ Vy, cậu đi đâu đấy hả?”

“Đi tìm chị Cẩn Chi.”

Tạ ơn trời phật cuối cùng Lệ Vy cũng đi tìm người giúp. Yên tâm với ý nghĩ ấy khiến Gia Mẫn cứ nhẩn nha mà giải quyết đống công việc mà không biết với tốc độ ấy cho dù là đến sáng mai cô cũng không hoàn thành xong công văn cho cấp trên, vì mục đính thật sự của Lệ Vy khi đi tìm Cẩn Chi không phải để “dọn dẹp hiện trường” giúp mình.

Đúng là Lệ Vy đi cầu cứu Cẩn Chi thật nhưng là vì chuyện của Lê Trí Viễn. Đứng trước của phòng của cẩn Chi hồi lâu Lệ Vy mới dám gõ cửa.

Lần thứ nhất…

Lần thứ hai…

Lần thứ ba…

Không có tiếng trả lời “Cẩn Chi, chị có trong đó không?” Vẫn không ai trả lời, cô bạo gan đẩy của bước vào. Trong phòng trống trơn, trên giường chăn gấp gọn ghẽ không có chút dấu vết gì chứng tỏ chị đã về. Không lẽ Gia Mẫn trêu cô? Nhưng cô ấy làm thế để làm gì, vốn dĩ cô ấy đâu biết được tâm sự của cô. Còn chưa tìm ra đáp án thì lá thư trên bàn đã lọt vào tầm mắt cô, tên phong thư đề sẵn là gửi cho cô.

“Lệ Vy!

Chị biết thế nào em cũng tìm đến chị để xin ý kiến, chị vốn đợi em đến để trực tiếp nói chuyện, nhưng công việc là công việc… vì thời gian gấp rút không kịp nhắn tin cho em nên chị đành viết thư này hi vọng em có thể tìm được lời giải đáp.

Chuyện của em trong mấy tháng gần đây tuy không rõ từng chân tơ kẽ tóc nhưng tám chín phần mười chị đều có thể hiểu được. Em đã có cảm tình với vị thống đốc trẻ tuổi đó còn vì anh ta mà hứng một phát đạn, nhưng khi về đến đây em bị Lê Trí Viễn làm cho cảm động, em đang băn khoăng không biết chọn ai. Có lẽ em đã hơn một lần nghĩ mình có thể quên được Ngô Vũ Phi để cùng Lê Trí Viễn sống hết cuộc đời này nhưng lý trí không thể thắng được cảm tình, em không thể ép mình làm những việc mình không muốn, cũng như không ai có thể áp đặt chung thân đại sự của em. Cho đến hôm nay, phát đạn bắn vào Lê Trí Viễn như phá hỏng bức màn ngăn cách chọn lựa giữa hai người đàn ông đó và cũng phá hỏng sự phòng bị cuối cùng trong em.

Nhưng Lệ Vy à cái em cần không phải là một lời giải đáp đúng hay sai, không phải là một sự chọn lựa 50 – 50 mà là quyết định của chính bản thân em. Sở dĩ em không thể đưa ra quyết định cuối cùng là vì ám ảnh của quá khứ và mờ mịt trong tương lai. Nhưng trong chúng ta không ai có thể điều khiển được quá khứ. Cho dù quá khứ đó được phản ánh bằng những ngày huy hoàng hay thời điểm của thất vọng và khổ đau, thì cũng chẳng thể thay đổi dược bất cứ điều gì hết. Quá khứ đã chết, vĩnh viễn đi rồi, đó không phải là nơi chúng ta gởi gắm niềm tin cho hiện tại càng không phải là căn cứ để hi vọng cho tương lai. Bất khể em cảm nhận ra sao về Ngô Vũ Phi, về những mặc tốt hay xấu của anh ta, thì việc đó sẽ khiến em trở nên hồ đồ cho quyết định trong hiện tại và có thể đánh mất hạnh phúc trong hiện tại.

Chị nói như thế không phải là chị khẳng định lấy Lê Trí Viễn là quyết định đúng đắng vì nếu chúng ta đã không thể điều khiển được quá khứ thì cũng chẳng ai có thể dự đoán được tương lai. Tương lai vẫn chưa sảy ra. Chẳng có gì có thể đảm bảo là “có thể biết trước được”. Nhưng chúng ta có thể căn cứ vào hiện tại. Chuyện này cũng như luật nhân quả vậy.

Hiện tại thân phận của em và Ngô Vũ Phi rất khác nhau. Cậu ta là ai? Thống đốc của sáu tỉnh Giang Bắc, không thể coi là Quôc Dân Đảng càng không thể coi là quân Phiệt, lý dó vì sao thì tự em phải hiểu. Nhưng cho dù là như thế nào thì về tình về lý đều là đối đầu với chúng ta. Lúc trước cậu ta đối tốt với em, đơn giản vì cậu ta nghĩ em là một bình dân bá tánh bình thường, nhưng nếu cậu ta biết thân phận thật của em liệu cậu ta có còn yêu em, quan tâm em như trước hay là bất chấp mọi thủ đoạn để thủ tiêu em cho hả giận vì đã cả gan lừa gạt tình cảm của cậu ta – mặc dù điều này ngàn vạn lần em không có và nếu đó là cậu ta thật lòng với em – hay là nghĩ em tiếp cận cậu ta để thăm dò quân tình, mà nếu trong thời gian này chỗ cậu ta có điều gì bất trắc thì cho dù em có nhảy xuống sông hoàn hà cũng không rửa sạch nỗi oan. Đó là chưa kể hậu quả em phải nhẫn lãnh từ cấp trên nếu em dám rời bỏ hàng ngũ. Em thử nghĩ một con người lý trí như cậu ta có khi nào vì một người con gái mà mạo hiểm đánh đổi cả cơ nghiệp của cha để lại. Hơn nữa cho dù cậu ta đồng ý thì em nỡ sao? Nếu thật sự em yêu cậu ta thì em đành lòng thấy người mình yêu vì em mà thân bại danh liệt?

Còn đối với Lê Trí Viễn thì hoàn toàn khác. Anh ta và em là cùng chung một con đường, cùng chung chí hướng. Hôn lễ của hai người sẽ được mọi người chúc phúc, tương lai của hai người, chị không dám chúc bách nên giai lão vì chiến tranh thì không ai nói trước được nhưng hạnh phúc hay không tự em hiểu hơn ai hết. Hiện giờ có thể em vẫn chưa thoát ra khỏi cái bóng quá lớn củ Ngô Vũ Phi nhưng tương lai ai biết được. Không phải người đời có câu thời gian là liều thuốc thần kì đó sao? Bằng chứng là viên đạn ấy đã chiến được cảm tình của em đối với anh ta. Ngày xưa trong tời phong khiến có biết bao cặp vợ chồng chỉ trong đêm tân hôn mới thấy mặt nhau vậy mà vẫn bạc đầu giai lão, con cháu đầy đàn thì thử hỏi với tình cảm bao năm gắn bó của em với lê Trí Viễn chẳng lẽ không hơn được người xưa. Hơn nữa họ là hai bên từ từ bồi đắp tình cảm còn Lê Trí Viễn đối với em là thật lòng.

Chị không khuyên em đem tình yêu lên cáng cân mà đong đếm, càng không mong em có sự chọn lựa sai lầm nhưng chị không bao giờ hại em. Những lời của chị hoàn toàn thật lòng, hi vọng em sẽ xuy nghĩ kĩ.

Nếu có thể chị sẽ cố gắn hoàn thành sớm nhiệm vụ để trở về uống rượu mừng của em, cho dù nó là ở đây hay phủ thống đốc.

Chị của em

Vương Cẩn Chi”

Lệ Vy cầm bức thư mà thấy lạnh cả sống lưng. Cô biết Cẩn Chi giỏi nhất là xuy đoán tâm ý người khác nhưng cũng không ngờ chị ấy lại có thể hiểu tường tận cô như vậy, chỉ mấy dòng ngắn ngủi đã đem hết tâm can của cô viết ra hết. Những điều chị ấy nói không sai, từng câu từng chữ phân tích không sót thứ gì. Tuy chị nói không mong cô đem tình cảm lên bàn cân nhưng những điều Cẩn Chi nói chẳng phải đang bày ra trước mắt cô một bàn tính hay sao, nhưng đáng tiếc kết quả đã được tính sẵn, cô không thể chối cãi, cũng không thể thay đổi.

Nhưng thay đổi để làm gì? Để cô có thể ở bên anh? Có nhất thiết phải như vậy không?

Phong thư cầm trên tay bị nhòe đi lúc nào không hay. Cô không biết vì sao mình lại khóc, rõ ràng trong lòng đã đưa ra được quyết định và thừa biết đó là lựa chọn đúng đắng nhưng sao lồng ngực lại khó chịu đến vậy? Cảm giác vạn tiễn xuyên tâm phải chăng là thế?

Đem phong thư đốt bỏ, cô đã đốt luôn quá khứ và cảm tình vào trong ngọn lửa. Vũ khúc huy hoàn của ánh sáng căn bản không đem lại sự ấm áp nơi cô trái lại càng làm tim cô giá buốt. Đôi lúc cô thầm nghĩ, nhân sinh giống như là một chuyến hành trình, trong đó con người luôn không ngừng tìm kiếm ý nghĩa tồn tại của mình. Có người cố gắn tìm kiếm, có người nước chảy bèo trôi, gặp sao hay vậy, có người nghe theo an bài của người khác, có người mê mang không biết làm sao, cũng có người có lẽ đã sớm biết ý nghĩa sự tồn tại của mình, sau đó vì nó mà sống, cũng có người căng bản là không thèm nghĩ tại sao mình lại sinh ra trên thế giới này nữa, chỉ sống vì còn sống. Triệu lệ Vy cô sau khi tàn ngọn lửa chính là loại người cuối cùng.

Cô quyết định đến thăm Lê Trí Viễn, dù sao cũng phải cho anh ấy một câu trả lời, cô nghĩ vậy và đứng dậy đi về phía phòng anh.

Từ hôm anh ấy gặp chuyện tính đến nay cũng đã được hai ngày, tình trạng sức khỏe căng bản đã không có gì đáng ngại nữa và anh ấy cũng đã tỉnh lại. Cô nghe Gia Mẫn nói lúc hôn mê anh ấy luôn gọi tên cô và cô ấy khuyên cô nên đi thăm anh. Không chỉ Gia Mẫn mà rất nhiều người đều khuyên cô như vậy, có người nhẹ nhàn có người bực bội, cũng có kẻ nói bóng nói gió hoặc đơn giản là những cái nhìn đầy ác cảm nhưng cô vẫn để ngoài tâm. Căng bản không phải vì cô không muốn đi thăm anh mà cô không có cách nào để đối diện với anh, đối diện với tình cảm của mình. Nhưng hôm nay cô đã đưa ra quyết định và cô không còn bất kì lý do nào để ngăn cản bản thân gặp anh.

Khi nhìn thấy cô đi về hướng phòng anh mọi người đều ý nhị cười chào, một nụ cười như là họ đã biết trước được việc làm của cô vậy. Cô cười đáp lại nhưng trong lòng thầm nghĩ, những con người này hai ngày trước đối vời mình còn nhìn bằng ánh mắt vô cùng phẫn nộ nhưng hôm nay lại chỉ vì một hướng đi mà đã thay đổi hẳn thái độ. Người trong cuộc rõ ràng vẫn còn đang nằm kia, không một chút phiền trách vậy mà họ - những người không chút liên quan – lại tự cho mình cái quyền phán xét tâm tư và hành động của người khác. Cô chợt lo sợ, nếu người cô chọn không phải là Lê Trí Viễn thì liệu cô có được yên thân trước đám người này.

Trong phòng bác sĩ đang thay băng cho Lê Trí Viễn, thấy cô vào liền đẩy nhanh tốc độ. Cô cười chào anh ta một câu nhưng anh ta không đáp lại, có lẽ lớp khẩu trang đã che mất nụ cười của vị bác sĩ trẻ tuổi này. Cô thấy lạ là tại sao chỉ là thay băng vết thương thôi mà anh ta vẫn không hề rời khỏi chiếc khẩu trang nhưng tay thì lại không hề đeo găn.

Cô không lầm, ánh mắt của vị bác sĩ này cô đã từng gặp ở đâu rồi nhưng không tài nào nhớ ra được, chiếc áo blu chung chung càng làm khó cô khi cố nhận dạng người này. Sự tập trung và lòng hiếu kì khiến cô quan sát cử động của anh ta một cách chăm chú mà quên mất trong phòng vẫn còn có một người và ánh mắt khó hiểu của người ấy đang nhìn mình.

Cô đánh bạo hỏi khi những khuy áo cuối cùng được cài lại trên ngực Lê Trí Viễn.“Chúng ta có quen nhau không nhỉ?” Vị bác sĩ đó không nhìn cô “Có lẽ là không.” Anh ta vắn tắt trả lời rồi thu dọn đồ nghề rời khỏi phòng. Lệ Vy mải nhìn theo bóng lưng của anh ta mà không phát hiện được có một ánh mắt khác lại đang nhình mình. Cuối cùng người đó cũng lên tiếng “Em quen anh ta à?”Cô giật mình, “Hả…à…có lẽ là không.” vô tình lặp lại câu trả lời của vị bác sĩ thần bí ấy.Lê Trí Viễn nheo mắt, thầm nghĩ đúng là anh ta nên đeo khẩu trang suốt đời “Cần đuổi theo để điều tra chân tướng không?” Lệ Vy cười gượng “Không! Ơ anh nói gì lạ vậy, em đến là để thăm anh mà.” nhận ra chỗ thất thố của mình bèn lảng sang chuyện khác. “Anh cảm thấy đỡ hơn chưa? Vết thương thế nào rồi?” Lê Trí Viễn thở dài, chẳng lẽ anh chàng bác sĩ đó lại có sức hấp dẫn đến thế sao. Lúc nãy anh hỏi anh ta tại sao lại cứ thích đeo khẩu trang mãi thế, anh ta trả lời là để tránh phiền phức, và quả thật gương mặt của anh ta rất có sức hấp dẫn, ngay cả nam nhân như anh nhìn vào cũng bị thu hút chứ đừng nói đến phái nữ. Anh ta sợ phụ nữ nhìn thấy gương mặt mình còn hơn là lửa sợ nước, chính vì vậy mà vừa nghe có tiếng mở cửa phòng chẳng cần biết là nam hay nữ anh ta vội vã đeo ngay khẩu trang vào. Nhưng chẳng lẽ ngay cả khi không nhìn thấy mặt, anh ta cũng có thể thu hút người khác phái sao? Bằng chứng là Lệ Vy không chú ý chút nào tới vết thương của anh khi thay băng mà chỉ hoàn toàn để ý tên bác sĩ đó rồi cuối cùng lại đưa ra câu hỏi như vậy.

Anh cười khổ “Anh đỡ nhiều rồi, thấy em đến thăm cho dù không thuốc anh cũng khỏe.” đương nhiên là không thuốc cũng khỏe vì đã hai ngày không thấy bóng dáng cô rồi. “Gia Mẫn nói em phải nhận công việc đột xuất, chắc em vừa về là đến đây ngay, tấm thịnh tình như thế anh không chóng khỏe thì thật có lỗi với em.” Xung quanh lạnh lẽo tựa như mặt hồ thu, phẳng lặng không một gợn sóng nhưng tận sâu trong lòng hồ lại cuộn trào vô vàng đợt sóng ngầm “Em…” cô bất giác không nói được lời nào, nước mắt tự nhiên ứa ra. “Trí Viễn, em xin lỗi, em xin lỗi.” lê Trí Viễn hiển nhiên không ngờ được phản ứng của Lệ Vy lại như vậy, luốn cuốn nói “Kìa Lệ Vy, em làm sao thế. Em có lỗi gì đâu, chỉ là do công việc ép buộc thôi mà. Làm nghề này của chúng ta nhiều khi thân bất do kỉ, anh cũng thường xuyên bị vậy mà, có sao đâu.” Rồi bỗng anh thở dài “Đáng lý ra anh phải xin lỗi em mới đúng, đã lỡ hẹn với em, còn làm em phải lo lắng.”cô nói qua hàng nước mắt.“Không, anh không có lỗi gì cả”

Lê Trí Viễn đội nhiên bật cười, một nụ cười thật vô cùng ấm áp, anh nói “Nha đầu ngốc, em đến thăm anh chỉ để tranh xem ai là người có lỗi à?” anh đưa tay lau nước mắt cho cô, cô bất chợt nắm lấy tay anh thì thầm. “Hôm đó anh hẹn em ra bảo là có chuyện quan trọng cần nói, nhưng em vẫn chưa biết đó là chuyện gì.”

“à… à… chuyện đó” Lê Trí Viễn đột nhiên đỏ mặt “Anh…anh…thực ra thì…cái đó…” Anh nhìn gương mặt của Lệ Vy, biết đây là thời cơ hiếm có liền lấy hết can đảm rút chiếc nhẫn ra. “Điều anh muốn nói là cái này.”

Đưa chiếc nhẫn đến trước mặt Lệ Vy anh chậm rãi nhả từng từ một “Lệ Vy đồng ý làm vợ anh nhé.”

Một tháng sau hôn lễ được tổ chức…

Ch­¬ng

19 :

Vũ Phi yên lặng nhìn vào tấm bản đồ trước mặt, trong đầu xuy tính rất nhanh về thế trận chuẩn bị tác chiến. Vết thương trên vai trái vì chỉ sử lý qua loa nên bắt đầu lên cơn đau nhứt, từng giọt môt hôi lạnh trên trán chảy dài, hai hàng lông mày nhíu lại, cái đau đớn vì bị nhiễm trùng vết thương quả là khó chịu.

Hạ Quân Tường nhìn thấy biểu hiện của Vũ Phi trong lòng có chút bất nhẫn, can đảm lên tiếng. “Tam Gia, hay là ngài nghỉ ngơi một chút để thuộc hạ gọi bác sĩ.”

Nhưng nói là nói vậy vết thương của Tam thiếu gia đã nhiễm trùng, nếu không có bác sĩ giỏi thì e đến hoại tử mất thôi. Vừa mới nghĩ đến anh đã tức ngay ngáy, Châu thái Kiên trước không ốm sau không ốm lại lựa ngay lúc này mà ốm, đã thế Hà Hải Châu lại mất tăm mất dạng suốt một tháng liền. Bác sĩ quân y nói ít không ít, nói nhiều không nhiều. Người vô đức vô năng chỉ biết sơ về y lý mà cũng mở cửa kiếm tiền thì không thiếu nhưng kẻ biết cách trị thương do bom đạn thì thật đếm trên đầu ngón tay, mà trong số ít ỏi đó lại toàn là hạng nhát chết, vừa mới nghe nói phải ra chiến trường là vội vàng co đầu rút cổ. Bước đường cùng mới có một người chịu ra trận, nhưng hỡi ôi… Hạ Quân Tường nghĩ đến vết thương của thiếu gia bất giác lắc đầu.

Hành động đó sao có thể thoát khỏi anh mắt của Vũ Phi, mặc dù vết thương rất đau nhưng anh vẫn cười nói “Tôi không sao, vết thương nhỏ này không làm khó được tôi đâu, cậu không cần lo lắng.” như chợt nhớ ra điều gì anh lại bảo “15 phút nữa cậu hãy bảo mọi người đến họp.”

“ẦMMM” mặt đất rung dữ dội, hơi bom quạt vào lều như cơn lốc, đất bắn lên rớt xuống trên đầu nghe rào rào, thình thịch.

“ẦMMMMMM, BÙMMMMM, BÙMMMMM.” Liên tiếp những trái bom khác dồn dập dội xuống, hơi nóng cùng đất đá bay lên tứ tung. Áp lực của một trái bom nổ gần khiến anh dường như muốn nghẹt thở, may mà anh không phải ở trong công sự nếu không trái bom lúc nãy đã ép vỡ tim anh rồi. Đang cố gắn giảm lực ít thở của bản thân thì thấy Hạ Quân Tường tay lăm lăm súng, uất ức hướng vè phía trai địch nhất thời không kìm được buôn ra một câu chửi thề “Mẹ nó chứ, cứ hai ba tiếng đồng hồ lại cho máy bay rải nấm một lần, chọc ông mày điên lên ông vác đại bác vào tận phòng lúc đó cho bọn bay thành tương thịt cả nút. Đánh nhau thì cũng phải có thời gian nghỉ ngơi chứ, tụi bay cứ ồn ảo cả ngày bộ không thấy mệt à?” Điệu bộ của Hạ Quân Tường lúc đó chẳng khác nào đang đứng đối diện với địch mà nói chuyện vậy.

Cũng khó trách, cậu ấy lần đầu ra trận đương nhiên là không hiểu chiến thuật áp đảo tinh thần này của địch rồi, thôi kệ trước lạ sau quen. Anh nhịn cười nói “Hay là để tôi viết tối hậu thư cho đich bảo bọn chúng phân chia thời gian biểu để đánh nhau?”

“…” Đương nhiên là Hạ Quân Tường bất ngờ trước câu nói của Vũ Phi, nhất thời ngây ra. Ngô Vũ Phi nhìn biểu cảm của Hạ Quân Tường một chút rồi bật cười ha hả, anh nói “Đừng bức xúc nữa, chiến trường không phân chia giờ giấc đâu, đợi ta đánh thắng rồi tôi cho cậu toàn quyền sử lý mấy tên ném bom này.” Nghe tới hai chữ “đánh thắng” Hạ Quân Tường mới sực nhớ bản thân còn một lệnh chưa hoàn thành vội vã rời đi. Trận bom vừa nãy không doạ được mọi người nhưng sức công phá và thiệt hại của nó gây ra không nhỏ nên phải mất hơn thời gian quy định Hạ Quân Tường mới triệu tập đươc đủ các tướng lĩnh về phòng họp. Anh không khỏi cảm thán cho tốc độ làm việc của mình với Lý Nhiên Kiệt, đã một tháng nhận lệnh công tác rồi cũng không biết giờ này anh ta đang ở đâu.

Sau đợt bổ bom đó cho đến tối chỉ thêm hai trận nhỏ nữa, Hạ Quân Tường cũng bớt nóng và quen dần với tình hình hiên tại. Vũ Phi là người hài lòng nhất, vì đám lính mới sau biểu hiện khó chịu ban đầu cho đến bây giờ mỗi lần nghe máy bay địch quần trên đầu là hài hước bảo chúng đến gãi tai.

Ngô Vũ Phi tuần tra một vòng rồi trở lại quân doanh. Tình hình không mấy khả quan lắm, lực lượng của quân anh và địch chênh nhau quá nhiều, nguyên nhân là hai tuần trước Hà Gia Bình đã rút ra khỏi quân đội. Lý do thì nghe qua có vẻ rất hợp lý đó là vì tuổi già sức yếu muốn về quê an dưỡng không muốn tiếp tục tranh đấu. Nói thì nói vậy nhưng hồ lô ông ta bán thuốc gì có trời mới biết. Dã tâm của Hà Gia Bình trước kia cha anh cũng đã có lần cảnh báo, đương nhiên không thể có chuyện mỏi gối chùn chân như ông ta nói, càng trùng hợp hơn là ông ta vừa mới rút khỏi thì phía bắc đột nhiên có chuyện. Nhưng nếu nói ông ta thông đồng cùng Khương Song Hỉ để nuốt anh thì không có căn cứ, nếu thật vậy ông ta cứ ở trong quân đội trong ứng ngoại hợp không phải hay hơn sao.

Còn về chuyện phân chia binh quyền đương nhiên anh không thể thu lại, như vậy tất có biến lớn, chi bằng đem cái danh bất nghĩa đổ cho ông ta. Cho Hà Gia Bình toàn bộ số quân cũ dưới trướng, lại còn trước mặt các tư lệnh cắt thêm đất. Trước là anh được công nhận cái danh rộng lượng phóng khoáng, sau lấy được lòng quân, nếu vạn nhất sau này ông ta có ý muốn mở rộng địa bàn thì xét về lý nói sao cũng không tránh khỏi cái tiếng lấy oán trả ơn, lật lọng bất tín. Nhưng tính đi tính lại cũng không tín được chuyện ngay lúc này đột nhiên có biến, anh chợt nhớ đến câu nói của Hà Vương Trân trước lúc đi “sẽ có một ngày anh nhất định phải tìm đến em.” Sống lưng đột nhiên cảm thấy lạnh, nếu quả thật chuyện này là do cô ta bày trò thì người phụ nữ này thật quá thâm độc. Một cái tên chạy xẹt qua trước mắt anh, anh thầm nghĩ không biết nhiệm vụ anh giao cho Lý Nhiên Kiệt bây giờ ra sao.

Bảy giờ sáng địch gọi pháo từ các căn cứ lân cận dội vào trận địa, lửa khói mịt mù. Phía tiền môn địch đã bắt đầu dàn trận địa, dứt pháo chúng nổ súng tấn công ngay. ZB vz.26, Madsen, M1918, M/26, M1919(*) đồng loạt nổ chói tai, Mk.2, 24 (*) cày nát mặt đất. Bên đại đội một dường như không đỡ nổi tiếng súng đã dần thưa thớt. Kế hoạc chim ưng lập tức được triển khai, một toán bộ binh mang theo vũ khí hạng nhẹ lén lút tập kích phía sau địch, đánh bất ngờ. Bọn chúng liều mạng phá vòng vây nhưng trở ra không được liền nã đạn bạt mạng tiến sâu vào nội tuyến. Tưởng thế là hết, trong ngoài đều bị quân ta bao vây nhưng ai ngờ máy bay địch lại không tiếc thương vong ngay lúc đó lại thả bom, nơi bày thế gọn kìm của ta thoáng chốc đã trở thành một nghĩa trang vô chủ, thân thể anh em bị cày nát trộn lẫn với đất cát và xác địch không nhận đươc ai. Lực lượng như thế ngày càn bị hao hụt, tính đến nay quân số đã thương vong đến một phần ba, anh lại càng không thể điều quân từ Thừa Châu đến, vì nếu như vậy hậu phương trống rỗng càng khiến cho bản thân lâm vào tình trạng tiếng thoái lưỡng nan. Anh cũng không thể nghe theo Hạ Quân Tường mà viết thư cầu cứu viện ở chỗ của Hà Gia Bình, như thế sau này làm sao giữ được uy tín trước các lão tướng – lần đầu ta trận đã thất bại, lại thêm cái tiếng tự cao, không lượng sức mình mà cắt binh cho Hà Gia Bình.

(1) (2)

: các loại súng máy, súng máy hạng nặng dùng trong nội chiến của QDĐ và quân Phiệt

(2) : cá loại lựu đạn dùng trong nội chiến của Quốc Dân Đảng và quân Phiệt

Anh chợt nhớ tới một người có thể nhờ cậy được : Vân Dung đại tỷ của anh. Bảy năm trước trong một lần sang Pháp chị đã quen một người tên Triệu Mạnh Đạt, hắn là con trai của Triệu Mạnh Khởi – tướng quân cát cứ vùng Đông Bắc. Cuộc hôn nhân này bị cha anh phản đối kịch liệt, lý do là lúc đó cha anh vẫn còn ở trong quân ngũ của Quốc Dân Đảng mà Triệu Mạnh Khởi là quân phiệt lại có ý chống Tưởng nên về tình về lý đều không thể kết thông gia. Nói đúng ra lúc đó cha anh cũng rất hài lòng với Triệu Mạnh Đạt nhưng “thân tại cửa quan, thân bất do kỉ”. Cuối cùng không nhẫn tâm chia rẽ hai người bọn họ đành ra hạ sách, làm to chuyện này lên đến độ không thể giải quyết rồi kích ba chưởng đoạn tuyệt quan hệ cha con với chị. Nhất tiễn song điêu. Một mặt có thể thành toàn cho chị. Mặc khác lại che mắt được Tưởng Giới Thạch, để ông ta tin ông trung thành cẩn cẩn. Người ngoài nhìn vào chỉ có thể nói ông vì đại nghĩa diệt thân chứ nào biết trong tâm ông đau khổ tới mức nào. Nhưng dường như đại tỷ không hiểu được tâm tư của cha, sau bao nhiêu năm vẫn cố chấp giữ lời thề đó cho đến lúc cha nhắm mắt cũng không về. Lần này mở miệng nhờ không biết chị có đồng ý hay không, nhược bằng Triệu Mạnh Đạt nhớ thù xưa lợi dụng cơ hội nuốt trọn anh thì…

Tâm tư càng lúc càng loạn, đúng lúc lại có người cắt ngan dòng xuy nghĩ của anh.“Tam gia, Lý phó quan có thư về.”anh đột nhiên hỏi “Là ai chuyển đến?” Anh ta nói “Là người của Nhị tiểu thư.” Ngô Vũ Phi gật đầu một cái rồi lệnh cho thuộc hạ lui ra ngoài. Chậm chậm bóc thư, sắc mặt anh càng đọc càng tệ đến cuối cùng bức thư bị vò nát trong tay lúc nào không hay. Anh nghiếng răng “Triệu Lệ Vy cô được lắm.”

Không chỉ có anh bàn hoàn trước tin Lệ Vy sắp kết hôn mà trên thế giới này vẫn còn một người trắng đêm không ngủ khi biết được tin này.

Vũ trường Hoa Lệ bị khách phá sắp sập, ông chủ phải nhập viện vì nhồi máu cơ tim, Vũ trường Đại Thượng Hải cứng tay hơn nhưng cũng được một phen nháo nhào. Hai vũ trường lớn nhất nhì của Bắc Bình đã thế chưa kể những hộp đêm khác hai ngày trước còn tưởng sắp lên tiên vì mời được nhất đại ca kĩ Hắc Mẫu Đơn đến biểu diễn mà hôm nay đành phải kiếm cớ đóng cửa vì bỗng nhiên đại minh tinh mất tích.

Mà kể cũng lạ, Hắc Mẫu Đơn đường đường là một đại minh tinh có tiếng lại hoạt động ở đây bao lâu thế mà không ai biết chỗ ở của cô. Những người đẹp khác vừa bước chân vào nghề đã được đại gia này đại gia nọ bao, còn cô trước sau như một đều đi về một mình. Nói cô hành tung bí ẩn cũng được, nói cô kiêu kì cũng chẳng sao, là tiên là ma tuỳ người ta nghĩ nhưng hôm nay cái mà người ta quan tâm nhất là hiện nay cô đang ở đâu. Những nhà tài phiệt vốn theo đuổi cô bây giờ như ngồi trên đống lửa trăm ngàn vạng mỹ kim được tung ra cho kẻ nào tìm thấy cô, cơ hồ cả thành Bắc Bình này đều đã lật hết mà không thấy bóng dáng của một nhánh mẫu đơn chứ đừng nói là Hắc Mẫu Đơn.

Họ sao có thể tìm ra vì chính cô cũng không biết mình đang ở đâu, mở mắt nhìn xung quanh chỉ thấy bốn bức tường lạnh lẽo. Hình ảnh đoá hoa hồng vàng còn đó và cánh thiệp hồng như muốn bóp nát trái tim cô. Trước mặt Gia Mẫn cô trưng ra bộ mặt không thể vui hơn nhưng sự gắn gượng của cô đã đạt tới mức giới hạn, cô sợ bản thân không chị được sẽ phải gục ngay xuống dưới chân Gia Mẫn mà van xin cô ấy hãy để cô yên. Lấy cơ còn lịch biểu diễn gần đến giờ cô vội vàng đứng dậy, nhưng nơi cô đến không phải là Đại Thượng Hải. Bước chân vô định trên đường cứ mang cô đi càng lúc càng xa. Dưới làn mưa bụi một bóng hình siêu vẹo đang bước đi, nhìn tất cả mọi người trên đường đang hối hả về nhà, những đôi tình nhân che chung áp gấp gáp bước đi cô càng cảm thấy tim mình đau thắt. Gương mặt nhoè phấn, tóc tai rũ rượi không ai còn nhận ra đại minh tinh Hắc Mẫu Đơn từng làm mưa làm gió đốt tình, vung tiền, uống rượu như nước trong vũ trường của ngày xưa.

Người ta nói "Hạnh phúc là khi người mình yêu hạnh phúc".

Nhưng tại sao khi trông thấy nụ cười rực rỡ của anh khi anh đứng cạnh Triệu Lệ Vy trong lòng cô lại đau như vậy. Cô đã từng nói sẽ rút lui khỏi cuộc chiến tình trường này để thành toàn cho anh, nhưng cuối cùng bản thân lại không tự bảo vệ được đến phút cuối nhìn lại đã thấy mình đầy thương tích. Nguyện đứng từ xa mà ngắm nhìn anh nhưng nỗi đau trong lòng cô càng ngày càng chồng chất, khoảng cách và thời gian không sao làm phat nhạt được bóng hình anh trong trí óc cô, từng nét từng nét đã khắc sâu vào tim cô… đau đến bật máu. Nhưng cho dù đau đến mức nào cô cũng nở nụ cười, vì chỉ có nỗi đau đó còn tồn tại cô mới có cảm giác tim mình còn có anh, mới cảm giác được anh chưa từng rời xa cô. Phải chăng tình yêu được nhân loại định nghĩa là cho đi không cần nhận lại, càng nắm chặt càng dễ tuột mất nhưng từ trước đến giờ cô đã nhận lại được gì trong khi đã trao ra quá nhiều, tự hỏi từ đầu đến cuối cô đều chưa một lần trói buộc anh nhưng tại sao người bị tổn thương luôn là cô.

Anh có tình cảm với cô không cô không biết nhưng cô chỉ biết một điều trong trái tim anh vĩnh viễn chỉ có một người và người đó không phải là cô. Cô yêu anh như thế nhưng đối với anh, anh chỉ xem cô là một người bạn không hơn không kém. Nếu có thể cô thà tự biến mình thành không khí, vì tuy rằng đó là thứ không nhìn thấy được nhưng ít ra anh muốn tồn tại cũng cần phải có cô.

Ông trời đã khóc cho cô, đến bây giờ cô đã không còn nước mắt, nếu có chăng thì nó đã chảy ngược vào trong. Định mệnh quá khắc nghiệt đã an bài cho người cô yêu đem lòng yêu người chị em thân thiết nhất của cô, cô còn có thể làm gì để chống lại số phận. Có mùi máu tanh trong miệng, nhưng môi cô đã không còn thấy đau.

...

3h sáng ngày 15/5 (tức hai ngày trước khi Lê Trí Viễn bị ám sát) tại quán trà Quế Hoa.

Ông ta ngồi cách cô một bức trướng nên cô không thể nào nhận dạng, tiếng nói vọng ra hoàng toàn xa lạ mà cô giám chắc là mình chưa hề nhận lệnh một lần nào từ người này trước đây.

Ông ta nói “Trong nhà có rác, tôi cảm thấy cần phải quét dọn.” Trần Giai Lệ liền đáp lời “Vâng thưa ngài.” Cô đương nhiên hiểu câu nói đó, đây là một dạng nói lóng của mệnh lệnh, dịch ra có nghĩa là trong nội bộ có người phạm tội cần phải xử. Người đàn ông đó vẫn nói tiếp, thanh âm dường như trầm xuống mấy phần. “Cô cần phải đảm bảo nhiệm vụ này chỉ được thành công, không được thất bại.”Bị đình chỉ công tác một năm đối với cô đã là một cực hình, nay nhận thấy có cơ hội lấy công chuộc tội đương nhiên không thể bỏ qua. Cô cương quyết nói.“Tôi đảm bảo.” Người đàn ông đó lại nói, ngữ khí có vẻ tốt hơn rất nhiều “Tốt, nếu nhiệm vụ này hoàn thành cô sẽ ngay lập tức được quay lại với đơn vị đồng thời tăng hai cấp cho quân hàm của cô.” Hít xâu một hơi nói “Tôi sẽ cố hết sức” Ông ta chuyển ra cho cô một tập tài liệu “Vậy nghe cho rõ đây. Nhiệm vụ lần này của cô là trừ khử Lê Trí Viễn, ”

“…”

“2016!”

“…”

“2016!”

“Vâng?” Cô hoàng hồn. Mệnh lệnh như xét đánh bên tai khiến cô nhất thời không có cách nào trấn tĩnh.

“Nội trong hai ngày phải cho tôi thấy được xác của hắn. Sau khi xong việc lập tức trở về đây báo cáo, nghe rõ chưa?" chợt thấy biểu hiện của cô ông ta nói tiếp "Cô ngây người ra đó làm gì? Những điều tôi nói cô vẫn không hiểu rõ sao?” Một câu hỏi không hẳn chỉ mang một nghĩa. Cô do sự một chút rồi nói “Báo cáo thượng tá tôi có một điểm không hiểu.” giọng âm ta vẫn rất trầm ổn, ông ta nói “Nói đi.” Cô tiến lên một bước, nói “Trước khi thi hành nhiệm vụ lần này tôi có thể biết được Lê Trí Viễn đã phạm tội gì đến độ phải lãnh án tử hình, lại còn âm thầm xử lý.” Âm thanh phía trong bức trướng càng lúc càng trầm xuống, nhưng không phải là đuối lý mà là đang nén một cơn giận tột độ. Tiếp theo đó là hàng loạt câu hỏi tắc họng mà cô không có cách nào trả lời “2016! Cô học đâu ra thói tra xét lãnh đạo và mệnh lệnh thế hả? Chẳng lẽ những điều tôi nói cô cần phải điều tra lại? 2016, điều thứ hai trong bảy điều tuyên thệ là gì?” Ngay lập tức cô giập gót chân, thẳng người hô “ Chấp hành vô điều kiện toàn bộ mệnh lệnh mà Đảng giao phó.” Ông ta lại hừ lạnh một tiếng rồi nói “Tốt vậy hãy làm theo lời thề của cô đi và không được có bất kì câu hỏi nào nữa.”

Cô nhận lệnh mà hai chân run rẩy, tứ chi bất lực. Đây là mệnh lệnh tàn nhẫn và kinh hoàn nhất trong đời của cô.

Huy động toàn bộ các mối quan hệ, quyền – tiền – tình ba món vũ khí lợi hại nhất mà cô đã từng học cũng đươc đem ra sử dụng triệt để. Lão thiên bất phụ hảo tâm nhân, cuối cùng cũng từ trong số tài liệu tuyệt mật của danh sách đen lấy ra được hồ sơ phạm tội của Lê Trí Viễn, đáng tiếc là thiếu mất mấy tờ đầu nhưng dù sao phần tội danh đã được liệt kê đầy đủ.

Câu đầu tiên và duy nhất hiện ra trong đầu cô là "Không thể nào."

Trong hai ngày ngắn ngủi cô đã đích thân đến từng nơi điều tra, làm tất cả những gì có thể, mong minh oan được cho anh, nhưng dường như tất cả những việc cô làm chỉ càng làm tăng mức độ chính xác của bản án. Thời hạn đã gần kề mà cô vẫn không thể tìm ra manh mối để chứng minh anh vô tội, lúc này nếu cô không ra tay thì tổ chức cũng sẽ phái người khác đến thay thế, đối vởi kẻ phản bội họ tuyệt đối không nương tay, vậy chi bằng chết trong tay cô anh còn có thể sẽ cảm thấy được nhẹ nhàn đôi chút.

Âm thầm theo anh suốt cả ngày hôm đó nhưng vẫn không có cơ hội ra tay, càng không nỡ ra tay. Toàn bộ quá trình anh chuẩn bị cầu hôn Lệ Vy cô là người chứng kiến tất cả, cho đến khi anh không nề hà gió rét mà quay lại chiến trường tìm chiếc nhẫn cầu hôn thì lửa giận trong lòng cô đã không thể kìm nén. Lý trí hoàn toàn chiếm lĩnh đầu óc cô cho đến lúc chuẩn bị bóp cò, nhưng không ngờ chỉ một làn hương nhẹ mang theo mùi thuốc lá trên người anh, đánh thức khứu giác thì toàn bộ mệnh lệnh, căm phẫn, gen tuôn đều bay đi đâu hết cả, đó cũng chính là lý do anh còn sống khi bị bắn trong tình trạng không cự ly, không phòng bị ấy.

Lần bàn hoàn thứ hai, đó là khi cô nghe “kền kền” – người kiểm chứng nhiệm vụ hớt hải chạy về báo. Người bị cô hạ sát là Lê Trí Viễn – 25 tuổi – cục trưởng cục tình báo chứ không phải là Lê Trí Viễn – 46 tuổi – đội trưởng đội đặc công.

Chỉ trong một phút yếu lòng cô đã cứu được mạng anh cũng như mạng mình, nhưng bây giờ cô đã cảm thấy vô cùng hối hận. Thà rằng phát súng đó lấy đi tính mạng cả hai, ít ra cô còn được thanh thản hơn bây giờ. Tay run rẩy bấu chặt lấy tấm chăn trên người, nếu không có người đến thì chắc chắn cô đã vô thức mà xé nó ra làm hai.

Một tiếng nói ấm áp vang lên "Cô tỉnh rồi à?", đứng trước mặt cô là một lão bà tuổi ngoại lục tuần, gương mặt phúc hậu tay đang bưng chén thuốc vẫn còn bốc hơi, nhìn thấy cô ngồi dậy vội vàng bước đến đỡ. Bàng hoàn nhìn người trước mặt, phản xạ bao nhiêu năm trong công tác đã réo hồi chuôn cảnh báo về tình hình hiện tại. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh nhận thấy nơi mình đang ở, bốn phía tường đất, không gian nhỏ hẹp, bài trí đơn giản, ngay cả cái giường cô đang nằm cũng là loại liền bàn. Mười phần thì có đến tám là cô đang ở trong tứ hợp viện. Dường như biết cô đang nghĩ cái gì, bà lão liền lên tiếng. "Cô uống rượu say lại dầm mưa nên hàn khí nhập thân, ngất xỉu trước cửa nhà tôi, may mà tôi cứu kịp chứ nếu không giờ này chắc đã..." bà ta nhìn cô e ngại rồi thở dài một tiếng "mà thôi, nhân thuốc còn nóng mau uống đi." Thấy cô vẫn có vẻ nghi ngờ bà ta nói tiếp "Yên tâm, tôi không làm hại cô đâu." Câu nói như hồi còi báo động, cô vội sờ tay vào thắt lưng, "quái lạ, đây đâu phải là quần áo của mình" nhưng không có thời gian trả lời câu hỏi dư thừa ấy, cái mà cô quan tâm lúc này là khẩu súng đã không cánh mà bay. Cô chồm lên như con báo "Nói! Bà là ai? Tiếp cận tôi với mục đích gì?" , một giây sau cô đã có thể khống chế bà ta.Quá bất ngờ trước hành động của cô, lời nói của bà ta đã không còn liền mạch."Cô, cô làm cái gì thế hả?"

Cánh tay vận thêm lực, cô gằn từng tiếng "Đừng phí công đóng kịch trước mặt tôi. Nói! Bà là ai? Súng của tôi đâu?" cô nghe từng tiếng kêu răn rắc phát ra từ những khớp xương của bà ta nhưng tuyệt nhiên không một âm thanh nào dù chỉ là rên rỉ khe khẽ thoát ra từ miệng, điều này càng làm cô nghi ngờ. Từng lời nói vang lên theo đúng nghĩa một Hắc Hồng lạnh lẽo, bà già trước mặt đã không còn nhận ra người con gái yếu đuối say rượu ngất trước cửa nhà mình hôm trước. Tay bà bị bẻ đau đến thấu xương nhưng bà không còn sức để kêu la, những tiếng ngắt quãn phát ra từ miệng bà ta như không thể thật hơn. "Cô ... cô buôn tay ra, cô ... cô không thể làm thế, tôi ...tôi... là ân nhân cứu..cứu mạng của cô đấy. Sớm ... sớm biết thế này tôi...tôi đã để cô chết... chết ngoài cửa cho rồi." Cô đã quá quen với những diễn viên cùng lời thoại như thế này nhưng những biểu hiện của bà lão trước mặt không khỏi làm cô thấy bất nhẫn. Cánh tay đã giảm sức nhưng cô không hề buôn bà ta ra, vừa rồi là tại bà ta không đề phòng, nếu cô thật sự thả ra không khéo người bị ăn đạn sẽ là cô. "Là ai phái bà đến đây? Súng của tôi đâu?" Người đàn bà nhận thấy bản thân đã bớt đau đớn liền cố gắn nói "Tôi sống ở đây, còn súng của cô tôi để trong hộc tủ phía bên trái sau lưng cô." Cô xoay người bà ta đối diện với hộc tủ, thế tay chim ưng bắt mồi giữ chặt cổ bà ta "Bà mở nó ra, đưa cây súng đây, đừng hòng dở trò với tôi, nên nhớ cổ của bà có thể gãy bất cứ lúc nào đấy." Bà ta làm theo lời cô, cho đến khi cô cầm được cây súng phát hiện không chút suy xuyển, hộp đạn vẫn còn nguyên cô mới có thể tạm tin. Cô buôn tay ra, nhưng lại thay thế bằng khẩu súng chĩa ngay thái dương, sau khi lục soát người bà một lượt từ trên xuống dưới không phát hiện bất kì vũ khí nào cô mới thu súng.

Nhìn thấy gương mặt thất thần của bà cùng với chén thuốc đã nguội trên bàn cô không nén nổi hối hận. Cô thầm nghĩ nếu bà ta có ý định giết cô thì cần gì phải cứu cô, nếu muốn moi tin tức gì từ cô thì lại càng không đúng vì đã gần một năm cô không tham gia hoạt động, hơn nữa tất cả chỉ là xuy đoán, cô không có căn cứ sao lại làm việc hồ đồ thế chứ. Đúng như bà ta nói, bà ta là ân nhân cứu mạng của cô kia mà. Cô bước tới "Bà bà!"

định nói tiếng xin lỗi thì bà ta vội lùi lại, vẻ mặt lại thêm phần hốt hoảng. Cô vội nói "Bà bà, cháu xin lỗi! Cháu bị người ta truy sát, tới bước đường cùng nên không thể không đề phòng, xin bà tha lỗi về những hành động vô lễ của cháu lúc nãy." Bà ta không nhìn cô, chỉ là phất tay một cái tỏ vẻ đã hiểu, bà ta nói "Cô không cần giải thích, từ khi thấy khẩu súng trên người cô tôi đã biết thân phận cô không đơn giản." Cô liền hỏi "Vậy sao bà lại cứu cháu?" Đây cũng là điểm nghi vấn hàng đầu của cô. Không ngờ bà ta lại trả lời một câu mà cô không ngờ tới "Cứu một mạng người hơn xây bảy tháp phù đồ, cô bị ngất trước cửa nhà tôi coi như trời phật an bài cho bà già này tích đức, tôi không thể thấy chết không cứu." Nhận thấy trong mắt cô đã không còn sát khí bà ta mới an tâm kéo ghế ngồi xuống. "Vừa nãy cô nói là bị người truy sát, nếu cô không chê lão bà này nhiều chuyện cô có thể kể cho tôi nghe, biết đâu với kinh nghiệm hơn nửa đời người này tôi lại có cách giúp cô hoá giải oán thù."

Cô ngập ngừng, "Chuyện này..." cẩn thận đánh giá lại bà ta một lược. Nếu đã không nề hà cứu cô tức là đã không quan tâm đến hậu quả, sao đột nhiên lại có hứng thú đối với chuyện này.Dường như hiểu được cô đang nghĩ gì bà ta lên tiếng."Không sao, nếu không tiện thì thôi. Kìa thuốc nguội hết rồi, cô mau uống đi." Cô bưng chén thuốc uống một hơi cạn sạch "Bà bà, bà đã cứu cháu, nói với bà cũng không sao." Cô thầm nghĩ, thái độ vừa rồi của mình thật quá không hợp lý, để che đậy thân thế cũng được, làm cho bà ta tin cũng được, câu chuyện này không thể không kể. Cô bắt đầu một câu chuyện tỷ muội tương tàn, tranh giành gia sản mà chính cô cũng không biết từ khi nào cô lại có óc tưởng tượng phong phú đến vậy.

Sau khi nghe xong câu chuyện mà bản thân người kể còn không thể tin là thật người đối diện gật gù vài cái rồi chậm rãi nói "Theo như cô nói thì chị cô chắc chắn vì số tiền kia mà không bỏ qua cho cô. Cách thì quả thật nhất thời tôi khó mà nghĩ ra nhưng tôi khuyên cô tạm thời đừng trở về đó, chị cô chắc chắn vì bản di chúc kia mà ra tay với cô." Đương nhiên thắt gút mở gút đều là cô nên không cảm thấy lạ khi bà ta đưa ra lời khuyên ấy, cô nói "Cháu cũng nghĩ như vậy" Bà ta đột nhiên hỏi "Vậy hiện tại cô còn nơi nào để đi không." Cô đột nhiên ngẹn đắng ở cổ "Cháu..." cô còn có nơi nào để đi. Trở về đơn vị để chứng kiến hôn lễ của anh với Lệ Vy sao? Cô làm không được. Hay là quay lại vũ trường? Những ngày qua cô mất tích chắc chắn tất cả đã loạn lên, trở về lúc này chắc chắn cô phải đối mặt với cả đống phiền phức mà với tâm trạng và sức lực hiện tại cô không thể nào giải quyết nổi.

Nhìn thấy câu trả lời không mấy lạc quan trên gương mặt của cô bà ta ái ngại khuyên. "Nếu đã không còn chỗ nào để đi thì thôi tạm thời cô cứ ở lại đây với tôi, đợi khi nào tìm được nơi mới thì hãy tính tiếp." Như người chết đuối vớ được cái phao cô vô cùng mừng rỡ nhưng cũng nói vài câu khách sáo "Như vậy sao được, cháu không thể làm phiền bà hơn nữa lão ông và các con của bà có thể không bằng lòng vì sự xuất hiện của cháu." Bà ta cười, rất tự nhiên nắm lấy tay cô "Cô yên tâm, tôi sống một mình." Ngừng lại một chút bà cười nói tiếp "Tôi không lấy chồng lấy đâu ra lão ông với con cái chứ." Người đàn bà trước mặt thở dài, dấu vết thời gian in trên gương mặt dường như xâu hơn vài phần. Bà ta chậm rãi nói "Đã lâu lắm rồi tôi không có người nói chuyện." Đột nhiên cô cảm thấy bà lão trước mặt và cô lúc này thật giống nhau: đều cô độc. Cô chợt nghĩ sao không nhân lúc này làm cho bà ấy vui một chút. Cô hướng người về phía bà nói,

"Bà bà, chúng ta làm một cuộc giao dịch nhé, mỗi người hãy kể ra một câu chuyện của mình cho đối phương nghe, vừa có thể giải toả chuyện trong lòng, vừa có thể khiến chúng ta hiểu nhau hơn. Bà bà, bà thấy thế nào."Bà ta cười gượng nhưng trong ánh mắt lại thoáng vẻ vui sướng."Chỉ sợ những chuyện của lớp già chúng tôi cô không muốn nghe." Cô vui vẻ nói "Không, cháu thích nghe người già kể chyện. Lúc nãy cháu đã kể câu chuyện của cháu rồi, bây giờ tới lược bà. Bà bà, bà kể đi." Trong thâm tâm cô lúc này không hẳn là toàn tâm toàn ý giúp bà lão mà thực chất cô muốn tạm thời quên đi câu chuyện của chính mình, nhưng cô đã lầm, câu chuyện của bà càng làm cho cô buồn hơn bao giờ hết.

Một lúc sau bà ta bắt đầu kể, bằng chất giọng của thời gian, cô như không còn nhìn thấy hình ảnh bà bà phúc hậu trước mặt, cái cô thấy là hình ảnh cuả bản thân. "Có lẽ cô thắc mắc vì sao cuộc sống tôi lại như thế này. Bốn mươi năm trước tôi là con gái của một đại hào phú vùng Tô Châu. Gia đình tôi có hai chị em, không giám nói là khuynh quốc khuynh thành nhưng cũng được liệt và hàng mỹ nữ lúc đó. Hai chị em tôi rất thân, nhưng em tôi tính cách rụt rè nên thường ít khi xuất đầu lộ diện, hơn nữa năm nó 12 tuổi vì hiếm muộn con cái đã được cậu nhận về nuôi để cầu tự, từ đó rất ít khi về thăm nhà. Cha tôi không có quan điểm trong nam khinh nữ nên dù là phận gái tôi cũng được ăn học đàng hoàn. Lúc tôi còn đi học có quen một người bạn trai rất thân, ngày ngày đều cùng nhau đến trường, cùng nhau trở về, mọi người đều gán ghép chúng tôi thành một đôi và chính tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng chúng tôi không ai nói về chuyện đó.

"Trời xui đất khiến thế nào mà anh ta lại quen em tôi, lúc anh ta mở miệng nhờ tôi làm bà mai tôi mới bàn hoàng, thì ra từ trước đến giờ anh ta chưa hề yêu tôi, trong lòng anh ta chỉ coi tôi như bạn – một người bạn rất thân. Thật mai mỉa đúng không, từ đầu đến cuối cũng chỉ có mình tôi tự tác đa tình, tôi còn có thế làm gì đây, tôi không thể nhìn anh ta ngày một tiều tuỵ, không nhẫn tâm phá vỡ đi kí ức của hai chúng tôi, không nhẫn tâm đoạt hạnh phúc của em, có quá nhiều cái không nỡ, cuối cùng, tôi đồng ý. Cô không thể tưởng tượng nổi anh ta vui như thế nào khi tôi bằng lòng đâu, đó là cái ôm nồng thắm và lâu nhất giữa hai chúng tôi, nhưng đáng tiếc ý nghĩa của nó không như tôi mong đợi.

"Cuối cùng sau một đêm trằn rọc tôi đã quyết định chỉ cần anh ta vui vẻ, chỉ cần em gái tôi được hạnh phúc tôi sẽ chấp nhận hi sinh. Nhưng thật không ngờ khi tôi mở lời dọ hỏi thì em tôi nói còn chưa có ý định thành thân, tôi là chị nó đương nhiên tôi hiểu nó nói thật hay e thẹn. Tôi đem thuật lại thì anh ta chẳng những không bỏ cuộc mà còn tự tin nói rằng chỉ cần em tôi chưa có ý với ai thì anh ta nhất định sẽ làm được. Thế là anh ta bắt đầu lên kế hoạch theo đuổi em tôi và đau khổ nhất là khi tất cả hoàn toàn thất bại, anh ta đề nghị tôi giúp anh ta giả làm tình nhân chọc tức em tôi. Những ngày tháng đó tôi khóc không ra nước mắt, lỡ cười lỡ mếu. Cái cảm giác tuồn giả tình thật, gần người mình yêu mà không dám yêu đau khổ tới xé ruột nát lòng, tới bây giờ tôi cũng không thể hiểu được mình làm sao mà có thể vược qua được, nếu nói lý do, có lẽ chỉ có một, đó là vì tôi muốn anh được vui.

"Cuối cùng sau bao cố gắn anh ta cũng theo đuổi được em tôi. Ngày thành thân của nó cũng chính là ngày tôi rời khỏi đất Tô Châu, tôi không đủ can đảm để nhìn hạnh phúc của em mà đau khổ..." giọng bà nghẹn lại, đôi mắt đã đỏ nhưng không có nước mắt chảy ra, có lẽ trong hơn bốn mươi năm nước mắt của bà đã cạn.

Cô dường như cũng lặng đi trước câu chuyện không phải của mình, một lúc sau mới lên tiếng hỏi "Sau đó thì sao? Họ có sống hạnh phúc không?" cô đang trông chờ một kết cục toàn vẹn mà không hay biết âm thanh lời nói của mình đã không thể tự chủ. Cũng may bà ta đang chìm đắm trong quá khứ nên không để ý thái độ bất thường của cô.

Bà lắc đầu "Nếu họ hạnh phúc tôi đã thanh thản hơn lúc này. Rất lâu, rất lâu, sau khi tóc đã điểm sương tôi mới tình cờ gặp lại em tôi. Qua lời nói tôi mới biết được sự hi sinh năm ấy của tôi là hoàn toàn sai lầm, em tôi không hạnh phúc, ông ấy cũng vậy. Nguyên nhân là người ông ta thật lòng yêu là một người khác chứ không phải em tôi, đối với nó đó chỉ cảm cảm giác nhất thời, là một thứ hoa mỹ mà người khác muốn có được chứ không phải là răng long đầu bạc. Tôi hỏi người phụ nữ đó là ai, em tôi đưa ra một cái tên mà chính tôi cũng không thể ngờ: Mỹ Mỹ. Đúng, đó chính là tôi, tôi tên Lâm Mỹ Phụng, nhưng từ lâu ông ta đã quen gọi tôi như thế, ông ấy nói là từ "Phụng " nghe quá xa cách, gọi Mỹ Mỹ sẽ thân mật hơn, và ngoài hai chúng tôi không ai biết tôi có cái tên đó." Dừng lại một chút bà ta nói tiếp "Đúng là trời trêu người, nếu năm đó tôi không quá mù quán, không quá cao thượng hão thì ngày nay đâu phải hối hận cả đời. Đáng lẽ tôi phải nghĩ ra sớm hơn, chúng tôi từ nhỏ đã thân với nhau, hiểu nhau còn hơn chính bản thân mình sao có thể không có tình cảm, nhưng thứ tình cảm đó đã hình thành theo năm tháng nên từ lâu đã ở trong lòng chúng tôi một cách rất tự nhiên mà ai cũng cho là đương nhiên, đến nỗi không thể phân biệt đâu là tình bạn, đâu là tình yêu. Khi gặp một người con gái khác, tất nhiên sẽ cảm thấy mới lạ, cũng giống như tận sâu trong tâm tưởng con người luôn có niềm khát khao chinh phục và chiếm hữu những thứ mới mẻ, ông ta cũng vậy. Sự bồng bột nhất thời đó đã hại chúng tôi hối hận cả đời, đáng tiếc thời gian không thể quay ngược. Tôi chỉ có thể hi vọng trên thế gian này những người có tình sẽ đến được với nhau đừng ai dẫm vào vết xe đổ của chúng tôi."

Chợt nhìn qua thấy cô gái trẻ trước mặt dường như có rất nhiều tâm sự, bà ta vội đứng dậy bước lại. "Tôi nói rồi mà, những chuyện lâm lý bi đát của tuổi già chúng tôi cô không muốn nghe đâu. Chuyện qua lâu lắm rồi, cô cứ coi như nghe chuyện cổ tích đi, đừng để trong lòng. Tôi thấy cô cùng mệt rồi, cô nghỉ ngời trước đi, tôi ra ngoài làm cái gì đó cho cô ăn chắc từ qua đến giờ cô chưa có ăn gì phải không."

Giai Lệ cứ để yên cho bà ấy đỡ mình nằm xuống, sự trùng hợp không khỏi khiến cô hoài nghi thực tại. Trí Viễn với Lệ Vy có khi nào cũng vậy? Mình đã sai chăng? "Tôi chỉ có thể hi vọng trên thế gian này những người có tình sẽ đến được với nhau đừng ai dẫm vào vết xe đổ của chúng tôi" Lời nói của bà lão như vang bên tai cô. Vung chăng đứng dậy cô không thể để mình phạm sai lầm.

Khoảng nửa tiếng sau khi Lâm bà bà mang đồ ăn vào thì trong buồn đã không còn thấy bóng hình cô mà thay vào đó là một người khác.bà đặt khay xuống hỏi."Con bé đi rồi sao?" Người đàn ông chìa ra một mảnh giấy."Đi rồi, nó để lại cái này cho bà"

"Lâm bà bà, cháu chợt nhớ có một chuyện vô cùng quan trọng phải làm, tha thứ cho cháu không cáo mà biệt. Ơn cứu mạng của bà bà cháu suốt đời ghi nhớ, nếu có duyên bà cháu ta sẽ còn gặp lại."

Bà ta gỡ lớp mặt nạ, bên trong là một gương mặt đứng tuổi nhưng trẻ hơn nhiều. Lâm Mỹ Phụng thở dài, "Tội nghiệp, nó là một cô gái đơn thuần." Người đàn ông khẽ lắc đầu "Sự đơn thuần không tồn tại ở thế giới này, cái mà bà nói chẳng qua là vì tài diễn xuất của bà quá tốt.” khoé môi hơi cong lên "Quả không hổ danh là nữ Công Tôn, lời nói có thể thay thiên binh vạn mã. "Bỗng bà ta quay sang đối diện với người bên cạnh" Ông đang mai mỉa tôi đấy à?" giọng nói cũng lạnh hơn vài phần "Ông nhất thiết phải làm vậy?"Dường như quá quen với sự chỉ trích như thế này ông ta điềm nhiên trả lời một câu nói mà nghe ra có vẻ vạn bất đắc dĩ."Tôi không còn

cách nào khác."

Lâm Mĩ Phụng bước đến gần ông ta, nhìn thẳng vào mắt ông ta nói "Không! Ông còn rất nhiều cách, chẳng qua là ông luôn chọn cách tàn nhẫn nhất thôi."Ông ta quay lưng bước đi "Nhưng cũng là cách hiệu quả nhất." , chân chưa ra khỏi cửa đã nghe tiếng Lâm Mỹ Phụng "Tôi xin ông hãy buôn tha cho những đứa khác, chúng hoàn toàn vô tội."Dáng người chậm quay lại, một vệt đen kéo dài phủ lên nền nhà, âm thanh âm trầm nhưng không kém phần sắc lạnh. "Bà là một trong những số ít ỏi biết được kế hoach này, bà cũng biết cấp trên hoàn toàn tán đồng nó." Giọng Lâm Mĩ Phụng hơi run "Nhưng trong kế hoạch đó có cả con gái ruột của ông kia mà, sao ông có thể nhẫn tâm..."

Ánh sáng là thứ tốt nhất để nhìn rõ mọi vật nhưng trong trường hợp này nó lại vô tình trở thành trợ thủ để giúp ông che dấu biểu hiện trên gương mặt "Tôi là một người cha, tôi đương nhiên hiểu tấm lòng của bậc làm cha mẹ. Nhưng lấy hạnh phúc của con tôi và tôi đổi lấy hạnh phúc của con cái và phụ mẫu toàn thiên hạ tôi thấy đáng lắm. Nếu tôi không làm thế thì chiến tranh loạn lạc tất yếu sẽ sảy ra, Quốc Cộng tương tranh người chịu khổ đương nhiên là bá tánh. Quốc gia hưng vong thất phu hữu trách hơn nữa tôi không phải là thất phu." Lâm Mĩ Phụng dang hai tay ra "Ông có thể thương thuyết với họ, biết đâu..." Một giong nói bất nhã cắt ngan "Bà cũng nói là biết đâu, tôi thì dám khẳng định sẽ không có chuyện đàm phán, Ngô Vũ Phi không đồng ý Tưởng Giới Thạch càng không đồng ý." giọng nói của người đàn bà càng ngày càng nhỏ "Nhưng..."Ông nhất quyết xoay người bước đi "Đủ rồi, bà nên nhớ mình là ai, bà không thể và càng không có quyền thay đổi chuyện này." Lâm Mỹ Phụng bất lực nhìn theo...

Không chỉ có con gái ruột, trong kế hoạch này ông mất nhiều hơn thế.

Một vị mặt lưu lại nơi cửa phòng, một người không muốn biết và một người không hề biết.

Ch­¬ng

20 :

Trở lại căn cứ, lòng cô tràng ngập một dự cảm không lành. Đã biết bước tiếp theo phải làm như thế nào, đã biết chọn lựa của mình là tốt nhất cho cả ba nhưng cô vẫn ngần ngại không dám tiến hành. Cái cô lo lắng chưa hẳng là cảm tình mà thật ra là chính bản thân mình, cô sợ một khi đạt được mục đích cái giá mà cô phải trao ra qua lớn. Cô không nhút nhát, cô có thể chấp nhận đánh đổi tất cả để có được hạnh phúc nhưng cái hạnh phúc đó chung quy vẫn còn quá mơ hồ.

Cũng như tất cả mọi người, trong Giai Lệ có hai phần, phần con và phần người: phần người chỉ tìm thấy hạnh phúc của mình trong hạnh phúc của mọi người khác và phần con chỉ biết có hạnh phúc riêng và vì hạnh phúc riêng của mình mà sẵn sàng hy sinh hạnh phúc của tất cả mọi người khác trên đời. Trong giai đoạn tuyệt vọng – lúc ở nhà Lâm Mỹ Phụng – có thể là vì câu chuyện của bà tác động – phần con trong cô đã trỗi dậy, bóp ngẹt và chiến thắng hoàn toàn phần người trong cô. Song, khi gặp lại Lệ Vy và những cảm tình trong sáng xưa phần người trong cô lại trỗi dậy mãnh liệt đòi quyền sống, nhưng đáng tiếc nơi này đâu chỉ có tình bạn. Và một cuộc đấu tranh dai dẳng diễn ra trong tâm khảm cô suốt hai ngày trước đám cưới, một cuộc đấu tranh mà chính cô cũng không nhận thức được.

Người ngoài nhìn vào thấy cô suốt ngày như hình với bóng với Lệ Vy, cười cười nói nói chuẩn bị tất bật cho đám cưới, ai cũng khen Lệ Vy tốt số có được bạn thân. Nhưng họ nào đâu biết chỉ cần cô tiến hành thêm một bước trong kế hoạch thì sự thân thiết này vô tình lại biến thành bước khởi đầu đắt giá nhất.

Dạo này đêm nào cô cũng về muộn, đêm nào cô cũng mất ngủ. Hôm nay lại một mình cô trốn ra ngoài tản bộ. Trên đường đi, tâm trí không tự chủ vô thức xâu chuỗi lại các sự kiện ngày xưa, một kết quả bất ngờ mà cô chưa bao giờ nghĩ đến. Cô nhủ thầm, cuộc đời là một chuỗi sự kiện có thật có giả, có xấu có tốt mà ta không thể nào biết được, cho dù có cố gắn sắp xếp đến đâu thì cuối cùng nó vẫn sẽ tuột khỏi tay ta. Người thành công trong cuộc sống là người biết đón nhận và vược qua những biến cố bất ngờ ... hoặc có thể biến biến cố thành cơ hội.

Cô ngửa đầu lên, cảm thấy trên má có phần hơi lành lạnh.

Lúc về đến phòng, đêm đã khuya.

Trời tối quá...

Cô theo thói quen đẩy cửa bước vào...

Vừa nằm lên giường đã thấy có cái gì không ổn...

Một hơi thở với hương thuốc lá quen thuộc xuộc vào mũi là cô giật mình. Quay qua bên cạnh tay cô chạm phải ngay một thân hình rắn chắc mà không cần mở đèn cô cũng biết đó là ai.

Không lẽ cô đi nhầm phòng?

Lúc này cô mới chợt nhớ ra là khi đi vào mình đã đi cửa sau chứ không dùng cửa trước. Bố trí trong căn cứ vốn như một khu nhà tập thể, nhưng ở đây là căn cứ cao cấp nên chỉ có những quan chức cấp cao mới có thể phân phó phòng vì vậy không phân chia khu nam nữ. Nếu từ cửa chính đi vào thì men theo hành lang, phòng có cây cột thứ 12 là phòng của cô, buổi tối theo quy định 10h tắt đèn nên chủ yếu cô đếm theo số cây cột mà đi, nhưng cũng cùng số 12 ấy nếu đi vào từ của sau lại chính là phòng của Lê Trí Viễn. Ôi trời đất ơi, mình đang làm cái quái gì thế này, đây quả là sự nhầm lần chết người. Đang định vùng dậy bỏ đi thì một tia sáng chợt loé lên trong đầu cô... cô dịch lại gần anh chút nữa... Có một giọng nói rất khẽ rất khẽ truyền đến tai.

"Giai Lệ, đừng đi..." một cánh tay rắn chắc quàn qua người cô, kéo chặt cô vào lòng.

Nói thế nào nhỉ, có lẽ là quá trình tự kỉ ám thị của cô trải qua rèn luyện nhiều năm phát huy tác dụng hay là vì cả đêm mờ hồ trong giấc ngủ mà đúng 3h sáng cô đã thức. Nhìn qua bên cạnh thấy anh vẫn còn đang say giấc, có người nói đàn ông khi ngủ là giống trẻ con nhất, lúc trước cô không tin nhưng bây giờ được tận mắt chứng kiến cô không khỏi bội phục người đã đưa ra nhận xét ấy. Định đưa tay lên vuốt tóc anh nhưng cánh tay dừng lại giữa không trung hồi lâu mà không dám chạm tới đích. Cảnh vật trước mắt quá mơ hồ, quá đẹp đẽ tưởng như không có thật giữa chốn trần gian nên làm cô bỗng chốc thấy lo sơ. Cô sợ trong một phút nông nổi nhất thời chính tay phá vỡ giấc mộng tuyệt mỹ này.

Người anh nhắc tới trong cơn mơ chính là cô mà không phải Lệ Vy, câu nói đó như một liều thần dược đã cắt đứt mọi mối tơ rối trong lòng cô. Câu chuyện của Lâm Mỹ Phụng một lẫn nữa hiện ra trước mắt và lần này cô đã hạ quyết tâm, chỉ cần cô không tổn thương ai thì cô có quyền được giành lấy hạnh phúc.

Lê Trí Viễn chầm chậm trở mình, cô sợ anh thức giấc thì cho dù có cảm trăm cái miêng cũng khó bề giải thích nên vội vã lăn xuống giường. Khĩ năng hoạt động bao nhiêu năm làm đặc vụ phát huy triệt để tác dụng, động tác rất thuần thục và chuẩn xác không một tiếng động. Khom người chuồn ra khỏi phòng, cô đi một mạch về phòng của mình, có thể nói đây là ngày thanh thản nhất từ khi cô trở lại căn cứ.

Xoi mình trong gương để thay đổi quần áo, cô phát hiện bộ dạng xộc xệch của mình lúc này bất giác thờ dài. Chắc chắn là lúc trèo xuống gường đã làm cho áo bị lệch, còn cả đầu tóc hứng gió một đêm cộng thêm ngủ không có gối đã làm cho nó xù lên, lại còn đôi mắt tự nhiên đỏ lên, nhìn bộ dạng này nếu ai không biết còn tưởng tối qua cô vừa trải qua một cuộc phong tình. Cô cười khổ, chẳng qua là nhầm phòng thôi mà, đâu cần phải khoa trương như thế này chứ.

Kết quả đánh giá vẻ ngoài của cô đối với người khác không nằm ngoài dự đoán, chỉ là cô không biết nó lại đến tai cô sớm như vậy. Chính là lúc cô ra khỏi phòng Lê Trí Viễn đã có người nhìn thấy và sáng hôm sau khi còn chưa tỏ mặt người nó đã trở thành một đề tài bàn tán sôi nổi nhất của cả căn cứ.

"Lê cục trưởng với Trần Giai Lệ có quan hệ lén lút."

"Tưởng bạn bè thế nào chứ không ngờ cũng là hạng ngoài mật ngọt trong bồ hòn."

"Đừng nói bậy, biết đâu họ chỉ gặp nhau vì công việc."

"Gặp mặt vì công việc mà canh ba nửa đêm mới ra về còn đầu tóc rối bù áo quần xộc xệch, có đánh chết tôi cũng không tin."

"Cẩn thận kẻo Lê cục trưởng nghe được thì chết cả lũ."

"..."

Lệ Vy sáng dậy thấy mọi người ai ai cũng kì quái, đâu đâu cũng tụm năm tụm ba, bộ dạng hết sức thần bí dường như đang bàn tính chuyện gì cơ mật lắm, nhưng hễ thấy cô là lập tức tản ra hoặc đổi chủ đề làm cho cô vô cùng khó hiểu. Càng kì lạ hơn là ánh mắt họ nhìn cô còn thoán nét thương hại, điều này cô không tài nào lý giải được.

Gặp Lê Trí Viễn ở nhà bếp cô vội kéo anh lại, đường đường là cục trưởng cục tình báo đương nhiên thông tin phải nhanh nhạy hơn cô. Nhưng dường như anh không để ý đến câu hỏi của cô cho lắm, bàn tay trái vẫn còn đang bận bịu nắn bóp tay phải.

Anh hơi sức đâu mà quan tâm đến những chyện trời ơi đó, tâm trí anh vẫn để tại vết đỏ trên bắp tay phải mà anh không cách nào lý giải nổi. Đêm qua anh đã mơ một giấc mơ rất lạ, anh thấy Giai Lệ bị thương, khi anh đang băn bó cho cô ấy thì đột nhiên cô ấy vùng chạy, rồi sau đó cô ấy đẩy cửa bước vào, máu ở miệng vết thương tuôn ra xối xả. Toàn thân cô ấy rất lạnh, rất lạnh nhưng cô ấy không có ý định ở lại, anh phải dùng lực kéo cô ấy vào trong lòng để sưởi ấm nhưng đến khi phát giác người anh đang ôm lại là Lệ Vy. Sáng ra anh thấy cánh tay mình tê cứng, cơ hồ như đêm qua có ai đó đã gối đầu thật lên cánh tay anh vậy, càng khó giải thích hơn là trên bắp tay lại có một vết đỏ hằng lại, bên cạnh còn thoảng thoảng toả ra một mùi hương. Trong tìm thức dường như anh đã có ấn tượng với mùi hương này rồi nhưng ghĩ mãi vẫn không nhớ ra mình đã ngưởi nó ở đâu.

Phiền não nối tiếp phiền não, những chyện khó hiểu liên tục kéo đến, sáng nay gặp Lệ Vy cô lại đưa ra một câu hỏi quái gở như vậy khiến anh nhất thời không thể lý giải nổi. Nhưng theo quan sát của anh thì đích thật có chuyện không ổn cho lắm.

Nhất thời nghĩ không thông anh chỉ còn cách quay lại cười khổ với Lệ Vy, một nụ cười mà anh dám cá là cho dù không có gương nhưng anh vẫn tự nhận thấy nó bất lực đến thê thảm.

Cô lắc đầu "Thôi vậy, để em đi lấy đồ ăn sáng cho anh." nói rồi xoay người đi xuống bếp. Thôi kệ, chung quy từ trước đến giờ cô đâu có tính nhiều chuyện, chỉ là tò mò chút thôi.

Bước chân còn chưa ra khỏi phòng bếp thì đã bị một giọng nói quen thuộc kéo lại, khay cháo trên tay xuýt chút nữa theo quán tính mà rơi xuống đất. Tuy rằng cô phản ứng nhanh lấy thăng bằng nhưng cháo bên trong đã sánh ra khỏi bát vấy một ít lên áo, người bên cạnh thấy thế xội vàng chạy lại, rút ngay khăn đưa cho cô, tiện thể đỡ lấy bát cháo trên tay cô. Xuýt chút nữa Lệ Vy đã không kìm được đưa tay lên dụi mắt, mà đúng hơn là đưa tay lên bịt miệng mình lại.

"Lý Lý Lý Lý Lý Lý Lý..." ấp úng cả nửa ngày trời đến hai chữ "phó quan" cũng không thốt ra được. Người đàn ông trước mặt đang khoát lên người bộ quần áo của lính thông tin nhưng toàn thân vẫn toả ra khí chất của một người cầm súng. Anh ta nói "Hiện nay tôi là tân binh mới của tiểu đoàn hai tên là Mạc Hiểu Nhiên" anh cười rồi hạ giọng nói tiếp "Triệu tiểu thư, ở đây không tiện nói chuyện, cô có thể theo tôi đến một nơi không?" Chưa đợi cô có cơ hội đưa ra quyết định Lý Nhiên kiệt đã gấp gáp lôi cô đi. Phía sau rừng trúc không biết đã có một chiếc xe đợi sẵng tự bao giờ, càng bất ngờ hơn tài xế không ai khác chính là vị bác sĩ trẻ tuổi lúc nào cũng đeo khẩu trang – Hà Hải Châu.

Cùng thời điểm, tại chiến trường Thừa _ Dĩnh.

"Cái gì? Tam gia mất tích rồi?" Trần Đình Phương bước đến túm cổ tên lính vừa báo tin chỉ thiếu điều đem hắn ra làm bia sống. "Lão Trần bình tĩnh chút đi." Triệu Lực Hoàng kéo tay Trần Đình Phương ra "Chiến sự đang căn thẳng, Tam gia không lý nào lại ngay trong giờ khắc sinh tử này mất tích. Chắc cậu ấy đang ở gần đây thôi." quay người lại nói với tên lính đang đứng phía sau "Cậu cho người báo với Hạ phó quan xem cậu ta có tin tức gì không, tạm thời tiếp tục cho người tìm kiếm, nhớ là hành động kín đáo không được để lộ chuyện này ra bên ngoài hiểu chưa?" Tên lính vừa xoay người bước ra thì chuông điện thoại reo vang, chưa kịp đợi tới tiếng thứ hai Trần Đình Phương đã lao đến cướp máy "A lô." Vẻ mặt tràn đầy vẻ thất vọng, ông ta quay qua nói với một người ở gần đó

"Lý Kính Ngiêm, tìm ông." Người được gọi tên lập tức bước lại nhận máy vẻ mặt khi nghe cũng không mấy khá hơn... Chỉ nghe được những lời đối thoại từ một phía "Tôi biết rồi...đúng đúng...chuyện này tôi không thể tự quyết...đúng...số đạn dược đó phải do Thống Đốc ra lệnh mới được...hiện giờ ngài ấy..." Lý Kính Ngiêm đưa mắt nhìn mọi người, không cần nói cũng biết người trong điện thoại đang hỏi về vấn đề gì. Vẫn là Triệu Lực Hoàng giữ được bình tĩnh ra hiệu cho Lý Kính Ngiêm dấu chuyện của Ngô Vũ Phi. Lý Kính Nghiêm hiếu ý liền nói nhanh vào ông nghe "Thống đốc đang tuần tra bên ngoài, có gì lát nữa tôi hỏi ý kiến ngài ấy rồi báo lại với ngài."

Cạch!

Âm thanh khô khốc của chiếc điện thoại vừa dập xuống trong phòng nhất thời tĩnh lặng.

Thời gian chậm chạp trôi qua không ai mở miệng nói câu nào, ngay cả Trần Đình Phương là người lắm lời nhất thời khắc này lưỡi cũng như bị quấn băn, vô tình làm không khí trong lều ngôt ngạt đến khó thở. Trước khi mọi người bị thiếu oxi mà chết thì chuôn điện thoại lại lần nữa reo vang.

Mọi người giật mình, không chỉ vì thanh âm của Trần Đình Phương nói trong máy cao thêm mấy bực mà chủ yếu vì tin tức từ trong lời của Trần tư lệnh truyền đến không khỏi khiến tất cả bàng hoàng. "Ông nói sao? Trần Châu thất thủ rồi?" Tất cả ai cũng hiểu Trần Châu là cửa nẻo của vùng phía Đông, mất Trần Châu đồng nghĩa với tất cả các tuyến hướng Đông đều bị đánh bại, Tân Vinh cũng sắp rơi vào vòng nguy hiểm, đó là chưa kể nếu ba trăm quân ở đó mà thất thủ thì toàn bộ nội tuyến sẽ bị khống chế, trước sau đều có địch tình thế vô cùng hung hiểm.

Rầm một cái, khi quay lại đã thấy điện thoại đã bị bể làm hai, Trần Đình Phương rít lên trong răng "Ngô Vũ Phi nếu lần này Tân Vinh có chuyện tôi tuyệt đối không tha cho cậu."

Tuy không ai nói ra nhưng tất cả dù ít dù nhiều vẫn cùng chung xuy nghĩ với ông ta. Từ khi đi theo Ngô thống đốc chuyện thất thủ đối với họ đã trở thành chuyện hi hữu, đó là chưa kể Tân Vinh trong 10 năm trời chưa một lần bị lung lay. Cơ nghiệp này không chỉ là tâm huyết cả đời của Ngô Khởi Sinh mà trong đo còn có cả máu xương của họ, nếu nay chỉ vì một tên tiểu tử mà mất trắng thì chắc chắn họ không dễ dàng bỏ qua chuyện này. Một ý nghĩ đồng lòng thứ hai xuất hiện trong đầu họ lúc này là cầu mong cho Ngô Vũ Phi mau chóng trở về.

Đương nhiên họ không thể nào hiểu được tâm trạng của Ngô Vũ Phi lúc này còn khó chịu hơn họ gấp vạng lần.

Tuy là mơ mơ hồ hồ vô cớ bị lôi lên xe và cũng không biết họ sẽ đưa mình đi đến đâu nhưng cô vẫn không có thái độ chống cự. Có lẽ đây là lần đầu tiên cô làm việc mà không toan tín, chỉ biết lúc này cô cảm thấy rất an toàn. Từ nhỏ cô đã được huấn luyện đặc biệt để đối diện với mọi tình huốn, trong đầu cô nếu muốn có thể hiện ra 1001 cách giải quyết, nhưng lúc này cô không nghĩ gì cả. Nếu đời người phải trải qua bi hoan ly hợp thì bất quá lẽ được mất ở đó cũng chỉ tồn tại trong hồi ức vậy cớ gì cô không thử một lần nhắm mắt đưa chân, tự lưu lấy cho mình một kí ức tốt đẹp.

Có những mối tình nhẹ tựa gió mây để rồi khi nhìn lại ta bỗng thấy đó như giấc chiêm bao, nhưng đôi khi sự gặp gỡ trong một thời gian ngắn ngủi lại khiến ta ghi nhớ một đời.

Cô im lặng bước theo hướng chỉ tay của Lý Nhiện Kiệt, từng bước từng bước tiến dần tới cánh cửa khép kín trước mặt. Có một cảm giác mãnh liệt bùng cháy trong nội tâm cô – có một thứ cảm tình – một sức hút vô hình nào đó dẫn cô tới nơi này – nơi cô cảm nhận được thứ mình đã bỏ quên khi rời khỏi Bắc Bình.

Vẫn dáng người đó, phong thái đó, phản chiếu dưới ánh mặt trời buổi sáng thanh khiết như sương mai. Mặc dù trên người không còn khoát quân phục nhưng dưới lớp áo dài bình dị vẫn không che nổi khí chất rắn rỏi của quân nhân. Anh chầm chậm quay đầu, bốn mắt chạm nhau, cô thấy dường như toàn thân tê cứng. Trong đôi mắt ấy – ngay lúc này – cô không thể đọc được bất cứ thứ gì ngoài hai chữ "phẫn nộ", thái độ ấy nhất thời thức tỉnh cô. Vội vàng khép cửa cô gấp gáp tiến về phía anh.

"Ngô Vũ Phi anh điên rồi, anh biết nơi đây là đâu không mà dám tới?" ánh mắt anh chứa đựng bi thương lẫn phẫn nộ, nói như rít qua kẽ răng "Đúng tôi điên rồi! Tôi điên rồi nên mới yêu em như thế!" Cô thấy choáng váng đầu óc, bất chấp tất cả dùng sức kéo anh đi, "Không được, anh lập tức rời khỏi nơi đây, nếu để người khác phát hiện thân phận của anh, anh nhất định không có đường sống." Cô kéo lấy tay anh, dường như chỉ cần anh gật đầu là lập tức có thể biến mất ngay trước mắt cô vậy. anh đột nhiên nắm chặt lấy cô, nhìn xoáy vào mắt cô, hòi lâu mới thốt ra được một câu hỏi. Anh nói "Thân phận thật sự quan trong thế sao?" Câu nói như một tia điện chạy dọc suốt thân hình cô, cánh tay đang níu lấy anh bất ngờ buôn lỏng. Tại sao cô lại có thể quên đi chi tiết chí mạng này chứ. Khoang đã, nếu anh đã biết cô là ai sao lại liều lĩnh đến đây? Tại sao Lý Nhiên Kiệt lại ở trong căn cứ? Tại sao Hà Hải Châu vô duyên vô cớ biến thành bác sĩ quân y, lại còn cứu chữa cho Lê Trí Viễn? Hàng loạt câu hỏi xoay quanh sự xuất hiện của anh liên tục hiện hữu trong đầu cô mà cô không có bất kì lời lý giải nào.

Tứ chi mất sức, một ý nghĩ mang khí lạnh tràn vào óc, cô đột nhiên thấy ghê sợ nơi này, ghê sợ cả người con trai đứng phía sau. Toàn thân đột nhiên bị ai đó dùng lực kéo lại, cô loạn choạng ngã vào lòng anh. Anh bắt cô ngẩn đầu, ngữ khí đã hoà hoãn đi rất nhiều, anh nói "Lệ Vy, nhìn vào mắt anh." Lệ Vy cố chấp cúi đầu, cô không dám đối diện với ánh mắt đó. Tình huống hiện tại cô giống như một đứa trẻ phạm lỗi cúi gầm mặt xuống, sau gáy đổ mồ hôi lạnh, toàn thân run rẩy. Tại sao lại phải làm như thế, cô với anh chỉ đơn giản là làm một cuộ giao dịch, khi giao dich hoàn tất, cố nhiên sẽ có người ra đi, cho dù có chút cảm tình nhưng nó vốn không thể đưa ta đến đâu. Cô đã chấp nhận buôn tay sao anh còn cố chấp níu giữ.

Đôi bàn tay rắn chắc bóp lấy cánh tay cô, "Lệ Vy, anh van em, nhìn anh đi." lời cầu xin này cho dù có thành khẩn cách nào cũng đi lẻm theo quyền lực, trấn áp đối phương khiến người khác không còn chọn lựa. Cô chầm chậm ngẩn đầu lên, sâu thẳm trong đôi mắt huyền ấy là sự ngọt ngào, lãng mạn và mê hoặc khiến cô khó có thể chối từ...

Anh đưa tay áp lấy má cô, "Lệ Vy, em nghe kĩ đây, anh không quan tâm em là ai, không quan tâm em có thân phận gì, anh chỉ biết trọn đời này anh chỉ yêu mình em....Lệ Vy đi theo anh." Ánh mắt anh tràng ngập chờ mong, vừa như đại dương êm ả bao la, vừa sâu hun hút tựa vực cao ngàn trượng, cô không biết mình đang tìm gì trong ánh mắt đó – một tia hi vọng của sự giả dối chăng, hay là một chút lý do để kháng cự. Cô Không biết, thật sự cô không biết nhưng có một điều cô hiểu rõ, nếu như chấp nhận anh thì đồng nghĩa với việc tự huỷ diệt.

Cô yếu ớt van nài."Không! Em không thể đi." Anh giữ cô chặt hơn khiến cô cảm thấy đau đớn "Chỉ cần em đồng ý không điều gì là không thể." Tay phải anh vô tình chạm đến vật trang sức kim loại trên ngón áp út của tay trái cô... một cảm giác đau buốt nơi lồng ngực. Cô quay đi tránh ánh nhìn như thiêu đốt của anh."Không! Trí Viễn chưa hề làm gì có lỗi với em, em không thể tôn thương anh ấy, lương tâm em không cho phép điều đó."

Anh giận dữ thô bạo xoay người cô đối diện với mình " Lương tâm? Nếu em có lương tâm, nếu em không nhẫn tâm làm tổn thương anh ta thì tại sao lại nhẫn tâm làm tổn thương anh? Lương tâm chỉ là thứ áp đặt chuyên chế của người này lên người khác, một triệu người, một triệu thứ lương tâm. Người ta nhân danh cái chữ lương tâm để buộc người khác phải hành sử theo ý của mình, làm gì tồn tại một thứ lương tâm thật sự, một thứ lương tâm chính thống và duy nhất. Lương tâm thật sự là những việc làm vì mình, với mình và cho mình. Em yêu anh, anh có thể cảm nhận được điều đó, tại sao lại phải cố chấp ép buộc mình tàn nhẫn, ép buộc mình chống chế. Từ khi em đỡ phát đạn ấy cho anh anh đã biết trong lòng em có anh, những ngày dưỡng thương em luôn lấy Lê Trí Viễn ra làm bình phong, em thân mật với anh ta trước mặt anh nhưng chỉ cần anh quay lưng là hệt như em biến thành một người khác. Em nói em yêu anh ta nhưng tại sao khi rời khỏi Bắc Bình thứ duy nhất em mang theo lại là con hạc anh gấp tặng. Em nói em yêu anh ta nhưng tại sao khi Lý Nhiên Kiệt bảo em đến gặp anh em không chút chối từ? Tại sao khi bước vào đây câu đầu tiên em nói là quan tâm đến sự an nguy của anh? Nếu em không yêu anh sao lại khổ sở để đối diện với anh như vậy? Tại sao em lại khóc? En nói đi! Nói đi."

Chân cô như sắp khuỵu xuống, "Đừng nói nữa, đừng nói nữa. Anh đừng ép em. Em van anh đừng ép em." cảnh vật trước mắt như được che bởi một màng sương mù, đến cả gương mặt gần kề như vậy cô cũng thấy vô cùng xa xăm. Ngô Vũ Phi kiên quyết không từ bỏ "Anh không ép em, anh chỉ muốn em đối diện với chính bản thân mình thôi. Em yêu anh, tại sao em không thừa nhận." Anh không cho phép cô có cơ hội né tránh "Lệ Vy anh yêu em, anh yêu em, trọn đời này em chỉ có thể lấy một người là anh." Câu nói có chút gì đó bất ổn, những từ cuối cùng thốt ra dường như đã mất đi sự kiểm soát. Quả nhiên, anh xiếc chặt cô vào người, hôn mãnh liệt. Một sức lực mãnh mẽ trước giờ cô chưa từng thấy, cô cố sức dãy dụa nhưng không được, nước mắt vốn mặn nhưng hoà voà làn môi ấy lại như mật ngọt mê đắm lòng người.

Cưỡng chế...

Chiếm đoạt...

Ham muốn...

Bạo lực...,

Đam mê ...

Tất cả, tất cả đã được anh bộc lộ không chút dấu diếm. Anh cứ như vậy từng bước, từng bước ép cô vào thế không thể kháng cự, cuối cùng cả thân mình không biết tự lúc nào đã bị dồn vào chân bàn. Lý trí như sợi dây đàn đứt tung, trong một phần vạng của giây đã thấy thân thể mình không thể kiểm soát mà nương theo anh.

Cơ thể con người thành thật hơn miệng nhiều. Cũng có lúc, ý trí chẳng kiên cường như mình vẫn tưởng.

Thân hình vô thức ngã ra phía sau.

Đôi môi nóng ấm dần trược xuống cổ, xuống ngực, cánh tay đã không còn yên vị, lần qua lớp vải mong manh, thân thể cô run lên từng hồi trước những động chạm nhỏ nhất của anh. Từng chút từng chút một nhẹ nhàn tước bỏ lớp vỏ bọc vô tri trên thân thể cô, đầu lưỡi mơn mang, anh gỡ cánh tay giữ áo của cô nhích từng chút một xuống phía dưới, đầu óc quay cuồn trong thanh âm khoái lạc. Cô như đoá hoa lan trắng ngần nở bung trong tay anh. Những chiếc cúc đơn giản không biết đã được mở ra bằng cách nào. Tấm lưng trần lực lưỡng nóng hực dưới tay cô... xiếc chặt lấy... hai thân thể như dính chặt vào nhau chực chờ tan chảy.

Bên ngoài trời bỗng đổ mưa…

20' trôi qua kể từ khi cô bước vào phòng, không khí bên ngoài rất lạnh nhưng lòng người thì tựa như đang đốt một lò lửa lớn. Lý Nhiên Kiệt không ngừng xem đồng hồ, bộ mặt có vẻ như không tin tưởng lắm vào phát minh của thế giới. Trái ngược với vẻ mặt lo lắng của anh ta là khuôn mặt bàn quan của Hà Hải Châu bên cạnh. Trong xuy nghĩ của anh tám phần đã biết bên trong sảy ra chuyện gì, nhưng chỉ có như vậy anh mới cảm thấy an tâm. Có lẽ đối với anh, một Ngô Vũ Phi hành sự theo cảm tính sẽ tốt hơn một Ngô Thống Đốc quyền uy vô hạng mà suốt đời sống trong cô độc và lo sợ. Anh và Vân Liên khá giống nhau, nhưng duy nhất niềm kì vọng này là hai người hoàn toàn đối lập, đó cũng chính là lý do anh không làm theo lời của Vân Liên đến lấy mạng Lệ Vy.

"Cạch" cửa phòng bật mở, một bóng người từ bên trong chạy vụt ra. Phải, không ai khác, người con gái đó chính là Lệ Vy. Không ai dám ngăn cản cô, cô cứ như thế đội mưa mà chạy, trong lòng chỉ tồn tại một ý nghĩ duy nhất là làm sao để tránh khỏi nơi này càng xa càng tốt. Vì tiếng mưa quá lớn hay vì cô đã không thể phân biệt được âm thanh mà không nhận thấy phía sau có tiếng giày đuổi gấp.

Lại nói về Lý Nhiên Kiệt sau khi Lệ Vy đột ngột chạy ra, linh cảm có điều chẳng lành anh lập tức chạy vào phòng, nhưng chưa kịp đặt chân đã nghe thấy tiếng vỡ nát của sứ liền xoay người trở ra, lúc để ý lại thì đã thấy bên ngoài thuỷ tạ không còn bóng dáng của Hà Hải Châu.

Mồ hôi chảy ra, cô chạy chậm lại, nước mưa như thánh dược gột sạch trên người cô từ trên xuống dưới, nếu có thể cô mong ước được moi trái tim mình ra ngay lập tức để nhờ làn nước này dội sạch nó đi. Cô cứ đứng yên đó mặc cho thân hình ước đẫm, từng dòng chảy tinh khiết tuôn tràn trên người mang theo cái lạnh giá buốt của trời đất, của tâm hồn. Trái tim cô đau thắt, giống như đang bị hàng nghìn nhát dao đâm vào. Lệ Vy không thở được, lục phủ ngũ tạng của cô đều như co thắt lại, cô điên dại muốn gào lên một cái gì đó, mở miệng ra, nhưng lại không biết là gì.

Có lẽ bản tính con người là yêu thương, rồi phá huỷ và ngược lại. Chấp nhận và hối hận luôn là câu chuyện không có ranh giới, tình yêu của anh và cô cũng vậy. Trên đời này, vạn vật đều vận động theo quy luật hình parabol, có khởi đầu, có đỉnh điểm, và rồi kết thúc. Cũng chẳng cần mất nhiều thời gian để một cuộc sống đang từ cao trào trượt xuống đáy dốc. Chuyện của cô và anh là một điển hình. Thật khó có thể hình dung hai con người sắp sửa thuộc về nhau mà chỉ trong thoáng chốc lại trở nên xa lạ như vậy.

Giây phút tay cô vô tình chạm phải bán súng sau thắt lưng anh mọi thứ dường như sụp đổ. Lệ Vy chợt nhận ra anh và cô vốn cùng là một loại người, nhưng nếu theo đó mà quy định chiều của nam châm thì anh và cô mãi mãi là hai đầu cùng dấu, cho dù có chạy một quãng đường dài tới đâu kết quả vẫn không thay đối.

Con người cả đời đều tìm kiếm sự hoàn hảo nhưng họ không biết hiện thực không hề tồn tại hai từ đó. Ông trời trao cho cô người đàn ông tuyệt vời nhất, mà quên đi việc sửa lại lý lịch cho anh.

Không xa phía sau một ánh mắt bất lực dõi theo cô, người đó đã chứng kiến tất cả. Rất muốn tiếng đến an ủi cô nhưng ngàn lời vạn chữ đều không biết nên thốt ra như thế nào, chỉ có thể im lặng nhìn người con gái trước mặt khóc đến xé gan xé ruột. Bộ váy trắng tinh của cô đã bị bùn đất làm hoen ố tựa như số phận và tâm hồn trinh trắng của cô vậy. Sắc mặt có vẻ khác thường, sâu trong mắt dường như có cái gì đó đang phát sáng. Nhưng lại có vẻ mờ ảo, tranh đấu và không rõ ràng. Cũng đã từng yêu, người đó cảm nhận được như thế nào là yêu chân thành, đó là thứ tình cảm bền chắc không lay chuyển được làm thế giới xung quanh dường như cũng tốt đẹp hơn, nhưng hôm nay chính tay mình tạo ra một thiêng tình sử rồi từng bước lợi dụng, huỷ diệc nó, trong lòng quả thật có chút không nỡ.

Phía sau có người đuổi tới, người đó lặng lẽ rời đi, nước mưa quả là vũ khí nguỵ trang tốt nhất, xoá sạch không một chút dấu vết.

Lúc lâu sau mới thấy Hà Hải Châu tất tả quay về, vẻ mặt không che dấu nổi sự thất vọng.

"Cô ấy chạy nhanh quá, tôi không đuổi kịp." Anh giải thích với Lý Nhiên Kiệt, nói xong liền thấy có điều gì bất ổn, nhìn xung quanh vẫn không thấy Ngô Vũ Phi đâu, không lẽ lúc nãy đích thực đã sảy ra chuyện gì "Lý phó quan, Vũ Phi...cậu ấy...?" Lòng nóng như lửa đốt khi thấy biểu tình "không biết gì" của Lý Nhiên Kiệt, anh nôn nóng định đẩy cửa phòng thì xuýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

Ngô Vũ Phi lạnh lùng bước ra khỏi phòng, dứt khoát nói "Về doanh trại!" rồi tiến thẳng đến xe, không buồn để ý đến biểu hiện ngơ ngác của hai người bên cạnh. Lý Nhiên Kiệt thở phào lẩm bẩm "Tam gia quay về rồi." Hà Hải Châu thở dài lắc đầu không nói gì. Anh lo sợ chiếc mặt nạ vô cảm này đeo đến một lúc nào đó sẽ dính luôn vào gương mặt ấy, như một diễn viên diễn quá nhập tâm với vai cho đến cuối cùng không thể tự mình thoát ra nổi.

Ba người lẳng lặng lên xe, gần suốt nửa quãng đường không nói gì, mỗi người đang theo đuổi một ý nghĩ riêng.

!" Hà Hải Châu đột nhiên nói"Dừng xe, ngoại trừ người phát ngôn là anh ta có chuẩn bị tất cả đều vị văng về phía trước theo quán tính. Ngô Vũ Phi và Lý Nhiên Kiệt đồng thời đưa mắt hỏi Hà Hải Châu nhưng anh ta chỉ trả lời một người, nói đúng hơn là hỏi lai một người. "Vũ Phi, cậu đã thật sự buôn tay?" Không để ý đến ánh mắt hình viên đạn của Lý Nhiên Kiệt đang nhìn mình anh nói tiếp "Nói cho tôi biết cậu đã từ bỏ cô ấy?" Dường như đọc được sự băn khoăng trong mắt Vũ Phi, Hà Hải Châu tiếp lời. "Đừng hỏi lý do tại sao, câu chỉ cần cho tôi biết có hay không?"Ngô Vũ Phi miễng cưỡng trả lời"Đã không còn quan trong nữa?" , khoe môi dường như còn có nét cười. Hà Hải Châu như muốn biết tận cùng sự thật, không hài lòng hỏi lại "Tại sao?" Ngô Vũ Phi nhìn anh ta một lúc, cuối cùng quay ra phía ngoài, nhỏ giọng nói "Lý trí của cô ấy quá mạnh, tôi không thể nào khiến cô ấy toàn tâm toàn ý yêu tôi thì có hay không buôn tay cũng vậy thôi." Hà Hải Châu có vẻ đã hiểu nói "Nói như vậy là cậu vẫn chưa thể từ bỏ." Ngô Vũ Phi nhìn làn mưa trước mắt, mù mờ không rõ "Không phải chưa thể từ bỏ mà là không có cách nào nắm giữ."

"Được! Tôi sẽ không để cậu phải hối tiếc vì đã có một người bạn như tôi." Hà Hải Châu đẩy cửa xe bước ra, chạy với tốc độ nhanh nhất vể hướng ngược lại. "Đối với tôi đây chỉ là quá khứ, nhưng với cậu là cả một đời người." Hà Hải Châu thầm nghĩ trong lúc chân không ngừng tăng lực tiến về phía trước, để lại bốn con mắt khó hiểu dõi theo sau.

Ch­¬ng

21:

Mưa!

Mưa rơi không ngớt hai ngày liền.

Tiếng mưa rả rích như kéo dài thêm cái không gian vô tận của sự u buồn lạnh lẽo, cây cối nên ngoài đều được rửa sạch bong đến đỗi không còn sức sống. Cả trời đất đều chìm hẳng trong làn sương mù mịt.

Lệ Vy đứng bên cạnh của phòng, với tách cafe nóng trong tay, cô dõi mắt nhìn qua làn mưa lạnh lẽo, dường như có một nơi nào đó rất mơ hồ bên ngoài đang đợi cô. Nó thoáng hiện ra trong tâm trí cô rồi cũng nhanh chóng vụt đi để lại trong lòng cô một sự trống vắng khó tả. Trời đất kết với nhau một dải, lắng đọng, mờ nhạt, trầm tư tựa gương mặt của thiếu nữ đôi mươi lần đầu tiên đau khổ vì tình.

Đăm chiêu đứng cạnh cửa sổ, trong đầu cô cũng hỗn loạn rỗi bời. Không thể nghĩ điều gì, không thể hiểu ra điều gì, không còn phương hướng, không biết nên làm gì, dường như tất cả không còn ý nghĩa nữa. Cô chỉ biết, mỗi khi chỉ cần định nghĩ một điều gì đó, trong tim cô lại đau lên như dao cắt.

Sự buồn chán càng làm cho cô cảm thấy khó tự chủ, cô ước ngay lúc này có thế làm một việc gì đó thậm chí là hét lớn lên tên mình để chứng minh bản thân vẫn còn tồn tại. Hai ngày nay trôi qua đối với cô không khác gì một cơn ác mộng, có nhiều lúc cô tự hỏi liệu bản thân giờ phút này có thật sự đang hít thở trên cõi đời hay chỉ một hồn ma từ nơi nào đó xa lắm hiện về để theo dõi hết số phận, bí mật, tâm tư tình cảm của những con người xung quanh khi mình còn sống.

Cô đưa tay tự nhéo mình một cái.

Đau quá!

Phải!

Cô chưa chết!

Điều đó chứng minh những gì cô nghe thấy, nhìn thấy trong hai ngày nay đầu là sự thật.

Cô không mở cửa sổ nhưng dường như có nơn gió nào đó xộc vào thổi cắt trên da mặt cô. Lệ Vy xua tay, hai má đã bắt đầu thấy lạnh, một dòng lạnh di chuyển có diện tích hắng hoi từ từ lăng xuống miệng, đắng chát. Cô cười chua xót, cười cho bản thân và cho quá khứ xuẩn ngốc của mình. Cứ tưởng rằng đối phương thật sự rất yêu mình, cứ tưởng cuộc đời này một khi đã quyết tâm bỏ xuống thì có thể bắt đầu với một khởi điểm mới, cứ tưởng tình cảm trên thế gian này sẽ có thứ gọi là vĩnh cửu nhưng tất cả đã lầm.

Phóng to những nỗi đau, con người sẽ từ từ biến thành một sinh vật vô cùng nhỏ nhoi, luôn buồn rầu và lảng tránh để một mình liếm láp vết thương của mình. Mãi ôm cái hi vọng không cần ai giúp cũng có thể tự lành để rồi khi hối hận nhận ra mình cần chữa trị thì đã muộn.

Đừng bao giờ để người yêu của bạn – hay nói đúng hơn là chồng chưa cưới của bạn – ở cạnh bạn thân của bạn. Cho dù bạn có chắc chắn về họ bao nhiêu, chỉ cần họ là một nam, một nữ, không xấu xí và không xấu xa, thì đừng bao giờ để họ có cơ hội ở một mình với nhau.

Có lẽ chuyện này nghe ra có vẻ như một trò đùa quái ác do ai đó đã cố tâm sắp đặt nhưng đáng tiếc từng lời từng lời họ nói với nhau trong phòng đều không muốn có người thứ hai nghe được. Không có bất kì sự hiểu lầm nào được tìm thấy khi chính miệng Giai Lệ thừa nhận tình cảm của mình, và sự lạnh lùng đến đáng sợ của Lê Trí Viễn.

"Em chưa bao giờ có ý nghĩ sẽ tranh dành vị trí của của cô ấy trong tim anh, em chưa bao giờ có ý định phá vỡ mối quan hệ giữa hai người, tại sao anh phải đối sử với em như thế."

"Tất cả đều là do cô tự chuốc lấy, từ trước đến giờ tôi chưa từng nói yêu cô."

"Nhưng..." lời nói đã bị ngẽn lại, kèm theo cả tiếng nấc.

"Phải! Chúng ta đã có một đêm bênh nhau nhưng cô cũng biết lúc đó tôi say, người trong tâm trí của tôi lúc đó không phải là cô, tôi nghĩ điều đó cô rõ hơn ai hết. Nếu cô muốn tôi chịu trách nhiệm thì trước hết hãy tự chịu trách nhiệm về mình cái đã. Hôm đó ai đã chuốc rượu cho tôi? Là ai đã dìu tôi về phòng? Là ai trong khi tôi gọi tên người con gái khác vẫn chủ động dâng hiến? Nếu bây giờ cô muốn sòng phẳng thì cứ tự nhiên đi đòi công đạo xem ai mới là kẻ phải xấu mặt, xem người ta tin cô hay tin tôi."

"Em xin anh, em chưa từng có ý định tìm kiếm một kết cục hoàn hảo cho chuyện này càng chưa từng nghĩ sẽ nhận lại được gì từ anh. Em chỉ đơn giản là yêu anh, như vậy cũng sai sao?"

"Cô thừa biết hai ngày nữa là tôi đám cưới, hôm nay cô lại chạy đến đây để nói những chuyện như thế không lẽ bây giờ cô bảo tôi đến trước mặt cô ấy nói hết tất cả hay muốn đòi hỏi gì vì đêm hôm đó. Nếu cô yêu tôi thì tốt nhất đừng bao giờ nhắc tới chuyện đó trước mặt tôi, nếu cô đã cao thượng như thế thì hãy làm người cao thượng cho đến cùng, tránh xa chúng tôi ra."

Cô ngây người đứng trước cửa, chiếc áo trên tay tuột xuống lúc nào không hay nhưng trong cái không khí dường như ngưng đọng ấy tiếng của một chiếc kim rơi cũng đủ khiến người khác giật mình.

“Ai?” Giọng Lê Trí Viễn vang lên.

Trong một phần ngàn của giây khi ý nghĩ của việc đẩy cửa bước vào vừa mới xuất hiện trong đầu cô thì toàn thân đã bị một lực rất nhanh kéo về, đến khi có thể ý thức được thì bản thân đã nằm gọn trong lòng một người phía sau bức tường đôi. Một tay bịt miệng cô, một tay giữ chiếc áo mà cô không thể nhớ ra làm cách nào anh ta lấy kịp.

Đến giờ cô vẫn không biết Hà Hải Châu xuất hiện ở đó từ khi nào, và sao anh ta lại quay lại khi Ngô Vũ Phi đã chấp nhận bỏ cuộc, càng không hiểu lý do anh ta lại ngăn không cho cô bước vào phòng. Có quá nhiều thắc mắc nhưng cô vân chưa có dịp để tường tận, mà giả chăng cô cũng đã quá mệt mỏi để có thể biết thêm về bất cứ điều gì.

Tiếng Hà Hải Châu vang lên làm cô giật mình “Em không thấy lạnh à?” café trong ly cũng vì đó mà sánh ra chút ít. Cô quay đầu lại bắt gặp ngay nụ cười thân thiết của anh cùng với chiếc áo khoát trên tay đang được chuyển qua vai cho cô.

Kể từ khi biết được sự thật về không khí lạ lùng của buổi sáng hôm đó cùng với những lời bàn tán cay độc, cô đã quyết định chạy trốn và cũng kể từ khi đó cô chỉ có anh là người bầu bạn. Có đôi lúc cô cảm thấy anh như một người anh trai, một người bạn lâu năm thậm chí là một người thầy vì những gì anh nói, anh biết đều vược xa sự tưởng tượng của cô. Có lẽ vì anh là một bác sĩ nên hiểu tâm lý bệnh nhân nhưng cái cách anh quan tâm cô, chăm sóc cô làm cô cảm thấy gần gũi hơn là quan hệ của nghề nghiệp.

Cô cười nhẹ với anh, đặt tách café lên bàn và kéo áo khoát vào. Cô nói “Lạnh cũng có nhiều loại, e rằng chiếc áo của anh chỉ có thể chữa được một trong số đó mà thôi.”Anh nhìn cô một lúc rồi nói “Em là cô gái khiến người ta khó hiểu.” Cô cười nhẹ, “Vậy sao?” Cô biết anh muốn nói chuyện gì “có phải anh thấy em thay đổi quá đột ngột?” Anh lưỡng lự một lúc rồi nói. “Về lý thì đúng như vậy. Em đã không theo Vũ Phi khi cậu ấy đích thân đến đây mà lựa chọn ở lại với Lê Trí Viễn, mặc dù câu chuyện của anh ta có phần không ngờ nhưng dù sao đó cũng là chuyện quá khứ với lại anh ta thật lòng với em còn Trần Giai Lệ đã thành toàn cho hai người. Cuộc sống sau này của em với Lệ Trí Viễn căng bản không hề có bất khì trở ngại nào. Nhưng em lại quyết ý ra đi, em phải biết lần này em đã tự cắt đứt đường lui của mình, không chỉ là đối với Lê Trí Viễn mà còn nhiều thứ khác nữa, em hiểu ý anh chứ?”

Cô trầm ngâm một lúc, cuối cùng anh đã nhắc đến điều cô lo sợ nhất. Đến với Vũ Phi đồng nghĩa với việc rời bỏ hàng ngũ của Đảng. Không Phải cô chưa từng nghĩ việc mình bỏ đi có thể bị liệt tên vào sổ đen cho đội “dọn rác” xử lý, nhưng bức thư cô nhờ Gia Mẫn trao lại đã nói rõ ngọn nguồn rằng cô bỏ đi vì lý do riêng, tuyệt đối không bao giờ phản bội Đảng, hi vọng cấp trên có thể thông cảm. Cô hiểu hai từ “thông cảm” là không có khả năng nhưng cô quyết sẽ giữ đúng lời thề đó, thời gian sẽ chứng minh lòng thành thật của cô và thiết nghĩ với bao nhiêu năm hoạt động chưa từng ghi một ngôi sao đen nào bác Từ sẽ giúp đỡ cô.

Cô ngẩn mặt lên nhưng không nhìn thẳng vào mắt anh “Em hiểu, nhưng em không thể làm khác. Lê Trí Viễn đã thay đổi, anh ta không còn là Lê Trí Viễn trung hậu thật thà của trước đây, cách anh ấy đối xử với giai lệ thật tàn nhẫn. Anh ta yêu em được bao nhiêu và bao lâu em không biết nhưng kể từ khi anh ta bảo Giai Lệ làm người cao thượng cho đến cùng thì em đã hoàn toàn mất niềm tin ở anh ta. Em biết em sẽ không thể nào chung sống với một người chồng như thế, mai đây nếu anh ta yêu người khác chẳng phải em trở thành một Giai Lệ thứ hai sao. Hơn nữa tình cảm chị em giữa em và Giai Lệ tuyệt đối không thể vì một người đàn ông mà đổ vỡ. Những điều cô ấy làm cho em đã quá nhiều, em tin chỉ cần em rút lui thì Giai Lệ sẽ giành được trái tim Lê Trí Viễn, cho dù không em cũng không muốn mình là kẻ thứ ba chen vào giữa hai bọn họ.” Ngưng lại một lúc cô nói tiếp “Còn những chuyện khác đương nhiên em biết anh muốn nhắc tới cái gì, nhưng em tin chỉ cần ra sức vì đất nước này thì ở đâu cũng vậy. Vũ Phi là một tướng quân có lòng bác ái, dưới sự lãnh đạo của anh ấy, em tin người dân sẽ được hưởng thái bình. Hiện giờ anh ấy đang gặp nguy hiểm, là lúc cần em nhất, em càng phải ở bên cổ vũ động viên. Em không nghĩ nhiều, em chỉ biết nếu em không đến với anh ấy là điều hối tiếc nhất trong đời này của em. Bao năm nay em đều làm theo lệnh của người khác, em nghĩ đến lúc cần phải làm một điều gì đo cho bản thân mình rồi.”

Bên ngoài trời vẫn tiếp tục mưa, hai tâm hồn lặng yên đưa mắt nhìn ra xa, mỗi người đang theo đuổi một ý nghĩ riêng.

Một cảm gác bất an chợt xuất hiện trong mắt của Hà Hải Châu khi nhìn thấy ánh kim loại trên tay Lệ Vy.

Nhẹ nhàn rời khỏi phòng hình ảnh của chiếc đồng hồ mạ vàng luôn hiển hiện trong mắt của anh. Đây không phải lần đầu tiên anh nhìn thấy nó nhưng không phải là ở chỗ Vũ Phi mà là của Chu Gia Mẫn. Anh biết Vũ Phi đã tặng chiếc đòng hồ đó cho Lệ Vy, lúc anh nhìn thấy nó trên bàn làm việc của Chu Gia Mẫn anh có hỏi qua, đại khái chỉ là nhận xét vẻ đẹp của nó, sau vài câu trao đổi Chu Gia Mẫn nói đó là quà của một người bạn tặng. Tuy có hơi bất ngờ nhưng anh cũng không hỏi thêm. Hôm nay chiếc đồng hồ đó lại xuất hiện ở đây.

Không thể nào!

Chẳng lẽ những gì anh nghe được tối hôm đó là sự thật.

Một buổi tối mùa đông của hai mươi năm về trước. Trong căn phòng của Thống đốc hai bóng người đang lặng lẽ tìm kiếm.

Có tiếng nói rất khẽ “Tại sao cấp trên lại bảo chúng tra đi tìm một chiếc đồng hồ cơ chứ?” Một âm thanh cũng rất nhỏ đáp lại “Vì nó là chìa khoá để mở cái hộp chứa tấm bản đồ chỉ nơi cất dấu vũ khí đạn dược của Ngô Khởi Sinh.”Người kia đáp lại “Đập nó ra là được rồi, cần gì phải tốn công thế? Hơn nữa không phải ta đã có một cái rồi sao?” Tiếng người đàn ông khi nãy lại vang lên, nhưng càng lúc càng khẽ “Quả bom cảm ứng trong đó đủ dể phá nát toà nhà lớn nhất ở Bắc Bình này đấy. Ngô Khởi Sinh rất khôn ngoan, ông ta đã làm ra ba cái khoá kết hợp tặng cho ba đứa con mà không hề cho chúng biết đến giá trị của nó, có lẽ bí mật chỉ được tiết lộ cho người thừa kế sau khi ông ta mất. Còn về cái ta đang có trong tay là giả. Tên đó trước khi bồng hai đứa trẻ chạy trốn đã lén đánh tráo cái thật, vì thế cấp trên lo sợ bí mật sẽ bị tiết lộ nên muốn nhanh chóng tìm ra nó.” Tiếng giấy tờ sột xoạt, hình như là tiếng kéo hộc tủ, rồi tiếng người nói “Tên thợ đồng hồ đó cũng thật chí tình chí nghĩa, dám làm ra chìa khoá giả để gạt chúng ta, đến khi bỏ trốn còn liều mình cứu cả đứa con gái út của Ngô Khởi Sinh. Nhưng hắn bị thương nặng như thế e không sống được.” Có tiếng che miệng “Hai đứa trẻ đó quả là tội nghiệp.” Âm thanh giống như là đẩy hộc gỗ vào “Bớt nói đi, những lời này mà để cấp trên nghe được là đi đời đấy. Ngô Khởi Sinh đi dự tiệc khoảng một giờ đồng hồ nữa sẽ về, tìm nhanh lên còn xuống giải thuốc mê cho bọn người hầu kẻo hắn về thì nguy to.”

Hai bóng người tiếp tục lục lọi căn phòng mà không hề biết rằng có một cậu bé vì tìm món đồ chơi bỏ quên đã quay trở lại phủ Thông đốc và vô tình ở ngoài cửa nghe được tất cả câu chuyện.

Hà Hải Châu do dự, nếu thật sự chủ nhân của chiếc đồng hồ đó là Chu Gia Mẫn thì cô ta chính là em gái Vũ Phi nhưng nếu đúng như lời của cô ta là được một người bạn tặng thì người đó rốt cuộc đang ở đâu? Liệu có phải là chủ nhân duy nhất của chiếc đồng hồ đó? Cũng có thể Chu Gia Mẫn là đứa trẻ thứ hai được cứu thoát năm đó chứ không phải em gái Vũ Phi. Năm tháng rôi qua, vô số sự việc đã biến đổi, để xác minh lai lịch và thân thế của một người quả thật mò kim đáy biển khi trong tay anh ngoài chiếc đồng hồ và câu chuyện của quá khứ căng có gì khác.

Một chút lo lắng vụt qua nhanh chóng biến thành nỗi lo thật sự. Theo lời của hai người đó thì ba chiếc đồng hồ được làm ra trao cho ba người con nhưng theo anh biết thì Vân Liên không có, vậy có nghĩa là ngoài cái của Lệ Vy được Vũ Phi tặng, cái thứ hai đang nằm trong tay Chu Gia Mẫn, cái cuối cùng chắc chắn đang ở chỗ của Ngô Vân Dung – chị cả Ngô gia. Chị ta đã hoàn toàn đoạn tuyệt quan hệ với Ngô gia trong lòng chắc hẳn còn mang nhiều oán hận, nếu sự thật được tiết lộ biết đâu lại chẳng có cảnh nồi da xáo thịt hơn nữa chồng của chị ta – Triệu thiếu hoa không phải là kẻ dễ đối phó.

Đắng đo hồi lâu anh quyết định giữ im lặng, tạm thời chưa tiết lộ chuyện này vội. Anh sẽ tự mình điều tra,

và cũng phải khảo nghiệm thái độ của Ngô Vân Dung trước mới cho Vũ Phi Biết sự thật.

Người đàng ông mặc bộ âu phục đen đẩy cửa bước vào phòng. Trái ngược với không khí lạnh buốt bên ngoài, trong này thật ấm áp.

“Warmen!”(1) Ông ta nói trong khi cởi áo khoát. Với một cử chỉ lịch sự không kém, người thanh niên đang ngồi ở bàn vội vã đứng dậy bắt tay ông. “Ôi! Ngô tiên sinh, ngọn gió nào đưa ông đến đây vậy?”Ngô Khởi Sinh chỉ vào vũng nước phía dưới chiếc áo lông thú của mình cười nói.“Gió tuyết đấy.” Triệu Thiếu Hoa nhìn theo hướng tay ông bất giác cũng cười lớn. Ngô Khởi Sinh không bao giờ tỏ rõ ý định của mình với bất cứ ai trừ phi ông ta thật sự thấy nó cần thiết, ngay cả một lời nói bân quơ cũng đủ để đối phương hiểu mục đích của ông đến đây không hề đơn giản.

Thật ra cũng không cần thiết phải biết ông ta đến đây với mục đích gì nhưng bổn phận và nghĩa vụ của anh là phải làm cho ông ta hài lòng, đơn giản vì không có Ngô Khởi Sinh cũng không có anh bây giờ.

Hơn mười năm trước một vụ kiện, một cái án oan, đã khiến cho một gia đình phú hộ có tầm cỡ của Hàn Châu phải tán gia bại sản, già trẻ lớn bé 15 mạng người phải đi tha phương cầu thực li tán mỗi nơi một ngả. Duyên số run rủi người anh cả của anh trong lúc thập tử nhất sinh đã gục ngã trước nhà của một người dân và được họ cứu, người dân đó không ai xa lạ chính là Ngô Khởi Sinh lúc này đang là sư trưởng sư đoàn 12 dưới quyền trực thuộc của Tưởng Giới Thạch. Qua lời trò chuyện ông biết được ngọn nguồn oan khuất của Triệu gia và càng hiểu rõ hơn – Triệu Vệ – cha anh – chỉ là con cờ thế mạng.

Một tháng sau, với tất cả nỗ lực của mình, Ngô Khởi Sinh đã xoá án được cho Triệu Vệ và đương nhiên niềm vui đó còn có cả cho ông ấy bởi vị trí của Dư Thư Viễn – người kết án cha anh, giờ đã là của ông. Không cần biết trước khi ra tay giúp đỡ, ông ta có ý nghĩ trục lợi riêng hay không nhưng dù sao nếu không có ông thì Triệu gia đã không còn nên về tình về lý Ngô Khởi Sinh vẫn là đại ân nhân lớn nhất đối với nhà họ Triệu.

Sau khi được phóng thích gia đình anh đã sang sinh sống tại Đức. Nhờ có người cô làm cho hãng đồng hồ mà cha anh đã học được cách chế tạo loại sản phẩm này, cộng với tay nghề thợ kim hoàng bao năm trong nước và lối sáng tạo mới mẻ của bộ óc ngoại ban, gia đình anh nhanh chóng trở thành một trong những cửa hiệu đồng hồ có giá nhất tại Berlin. Ba năm trước sau một cơn đột quỵ cha anh đã qua đời, vợ chồng anh cùng anh cả gánh vác công việc kinh doanh. Nhưng sau đó ít lâu anh của anh cũng qua đời vì tai nạn, mâu thuẫn vợ chồng anh ngày một gay gắt và đỉnh điểm là cô ấy đã bỏ anh ra đi với cái thai trong bụng. Ngôi nhà rỗng rãi bây giờ càng trở nên trống vắng bởi chỉ còn mình anh và hai đứa trẻ, một là đứa con gái lên bảy của anh anh và đứa con trai mười hai tuổi của anh.

Ngô Khởi Sinh nói, hai tay vẫn đang áp chặt vào tách trà nóng.“Berlin lạnh quá.” Triệu Thiếu Hoa cho thêm củi vào lò sưởi nói “Nếu ngài đến sớm hơn vài ngày chắc ngài sẽ cảm thấy mình đang lạc vào thế giới của băng đá đấy.” Ngô Khởi Sinh trợn mắt, và như để minh chứng cho cảm giác của mình lúc này ông nói thêm “Tôi vẫn thắc mắc là tại sao cậu lại có thể chịu đựng được cái lạnh khủng kiếp như thế này khi nhiệt độ ngoài trời luôn dưới không. Trung Quốc không tốt hơn sao.” Anh mỉm cười không nói, có những nơi không thể quên, có những nơi không thể nhớ. Trung Quốc đối với gia đình anh đã không còn là nơi đất lành chim đậu và anh chưa từng có ý nghĩ quay trở lại, nhưng nước Đức nay mặc dù có khoảng cách văn hoá khá xa nhưng điều đó không trở thành rào cản để anh hoà nhập, ít ra nơi này đã cho gia đình anh một cuộc sống an lành. Thấy Triệu Thiếu Hoa im lặng, ông ta liền nói tiếp “Thôi được, mỗi người có một sự lựa chọn, tôi không miễn cưỡng cậu, nhưng có lẽ trong vòng vài tháng tới cậu sẽ phải về nước một chuyến.” Ngô Khởi Sinh đặt tấm ngân phiếu trên bàn với số tiền còn để trống. “Tôi đặt một đơn hàng đặc biệt và giá của nó tuỳ cậu quyết định.”

Ngô Khởi Sinh lấy trong túi áo ra một bức phác thảo.

Dù muốn dù không đơn hàng này nhất định anh phải làm.

Hơn một tháng sau…

Triệu Thiếu Hoa ngắm nhìn lần cuối tác phẩm của mình trước khi cho nó vào hộp. Dưới ánh nắng sớm, phản quan của kim loại vô cùng rực rỡ, những nét chạm chìm hiện ra trước mắt như được chiếu bóng trông thật đến khó tin. Một con đại bàn, một đoá sen, một đoá phù dung. Anh đặt một tờ giấy chắn trước mặt, những nét phản quan lưu lại trên trang giấy thay đổi sắc màu liên tục. Cuối cùng sáng chế của cha anh sau bao nhiêu năm cũng thành hiện thực, một nụ cười mãng nguyện nở trên môi.

Mặc dù không biết bộ khoá trá hình này dùng để làm gì nhưng Triệu Thiếu Hoa thừa hiểu một thử khi đã phải sử dụng hình thức để che đậy thì đương nhiên nó không hề đơn giản.

Tiếng trẻ thơ non nớt phía sau cất lên “Đẹp quá, chú cho con chơi đi.”

anh giật mình xuýt chút nữa đánh rơi chiếc đồng hồ trên tay. Anh cuối xuống bồng đứa cháu lên“Vy Vy cháu chạy ra đây làm gì? Còn sớm mà sao không ngủ thêm chút nữa.” anh cho nó ngồi vững trên chân mình. “Sao con không dỗ em ngủ” anh quay lại trách nhỏ con. Đứa bé trai phân minh. “Em ấy cứ đòi gặp ba mẹ, con không có cách nào dỗ được.” bé gái ngồi trên đùi kéo anh “Chú à đừng trách anh Hải Châu, tại cháu không ngủ được, cháu mơ thấy ba mẹ, cháu gọi nhưng họ không cho cháu theo. Chú ơi có phải cháu không ngoan nên ba mẹ không về chơi với cháu không?” Cô bé ngước đôi mắt to tròn nhìn người chú. Một dấu hỏi trẻ thơ hiện rõ qua câu nói nhưng Triệu Thiếu Hoa không có cách nào lý giải được. Anh chưa thể nào nói với nó sự thật rằng không phải nó không ngoan mà là ba mẹ nó đã không còn nữa, họ vĩnh viễn không có cách nào trở về bên nó được.

Anh xoa đầu con “Hải Châu con đi ngủ đi, để em đó bố dỗ cho.” Thấy nó bước đi, anh cố nén tiếng thở dài, đứa trẻ này có lẽ vì sớm không có tình thương của mẹ nên già dặn trước tuổi, cách nói năng đi đứng đều ra dáng người lớn nên đối với nó anh cũng yên tâm phần nào chỉ là không biết nên buồn hay nên vui.

Chỉ còn anh với Vy Vy anh cố hướng câu chuyện sang chủ đề khác. “Vy Vy cháu thấy cái đồng hồ này đẹp không?” cô bé gật đầu “Đẹp ạ!” Đầu óc ngây thơ của trẻ con quả nhiên không thể lưu giữ một cái gì quá lâu nhất là khi chúng bị những điều mới mẻ xâm chiếm. “A, nó còn có hình nữa này. Hay quá, hay quá.” Cô bé thích thú kéo chiếc đồng hồ cho hình ảnh di chuyển trên mặt giấy.Triệu Thiếu Hoa thở phào nhẹ nhõm khi thấy Lệ Vy đã chuyển xuy nghĩ của mình sang hướng khác.“Còn có nhạc nữa đấy.” Anh bật nắp đồng hồ, một giai điệu du dương cất lên. Cô bé ngắm nghía chiếc đòng hồ, đột nhiên một vật thể lạ khác trong nhà đã lọt vào tầm mắt của cô và ngay lập tức câu hỏi được đặt ra. “Chú ơi cho cháu xem cái hộp kia được không ạ?” Anh cười, “Cái hộp này sao?” Anh với tay nhấc chiếc hộp mạ bạc trên bàn đặt vào tay Lệ Vy, đột nhiên anh muốn thử cô. “Đố cháu biết chiếc hộp này có điểm đặc biệt gì?” Anh mỉm cười, không hề nghĩ ngoài thủ công tinh sảo cô bé có thể phát hiện ra điều gì khác lạ từ nó. Lệ Vy ngắm nghía nó một lúc lâu rồi bỗng reo lên. “A cháu tìm thấy rồi. Chiếc hộp này không có chỗ mở khoá.” Triệu Thiếu Hoa gật đầu hỏi “Gì nữa?”

Cô bé mân mê nó một hồi cuối cùng lắc đầu chịu thua ngước mắt nhìn chú như chờ đợi câu trả lời. Triệu Thiếu Hoa xoa đầu Lệ Vy, cười ấm áp. “Cháu nhìn kĩ nhé” anh ấn vào viên hồng ngọc trên nắp hộp, ba viên đá của ba mặt trái phải và phía sau của hộp đồng loạt lệch khỏi vị trí mở ra phía sau mỗi viên mội cái lỗ nhỏ, anh cầm ba chiếc đồng hồ lên, rút nút lên dây cót của nó ra, bên trong là một chiếc chìa khoá nhỏ, lần lược từ trái qua phải theo vòng, tra vào từng ổ theo thứ tự tương ứng của ba hoa văn in trên nắp đồng hồ.

“tách” nắp hộp được mở ra, Lệ Vy nhanh nhảu nhòm vào và cũng nhanh như lúc đầu, gương mặt cô bé lập tức xịu xuống khi không thấy được bất kì thứ gì trong đó. Cô bé dẩu môi nói “Chẳng vui chút nào, giá như nó cứ đóng luôn như thế cháu còn thích hơn.” Một luồn ánh sáng chạy xẹt qua trong đầu anh “À!” lên một tiếng. Thì ra dụng ý của Ngô Khởi Sinh là như thế. Anh rút trong túi ra một sợi dây chuyền, có lẽ điểm nhấn duy nhất của nó là chiếc mặt bằng ngọc bích chạm hoa hồng tinh sảo. Anh xoay viên đá cuối cùng trên mặt đầu tiên của hộp, bên trong là một cái khuôn có hình dáng như đúc so với chiếc mặt hoa hồng anh cầm trên tay. “Đây là cái chìa khoá cuối cùng, một khi đã đặt vào thì không cách nào mở ra được, cho dù có cả ba cái chìa khoá khác thì cũng vô dụng.” Cô bé ngắm nhìn cái hộp với vẻ không hiểu “Vậy chẳng phải những thứ cất trong hộp sẽ không lấy ra được sao?” Triệu Thiếu Hoa xoa đầu đứa cháu, nói “Đúng vậy, nhưng cũng như cháu nói lúc nãy, nếu cứ đóng luôn thế này lại hay hơn vì đâu ai biết trong đó chứa gì. Những gì chứa trong đó chỉ có bản thân người bỏ vào mới biết được, và cũng chỉ có họ mới có quyền truyền tin ra ngoài là bên trong có những gì. Như cháu lúc nãy, rất háo hức, rất tò mò muốn được biết bên trong của nó có gì, thì người khác cũng vậy. Để thoả tính tò mò, con người ta sẽ làm bất cứ thứ gì, chỉ cần gợi cho tính tò mò đó lên đến cực điểm thì họ sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để chiếm hữu được vật có trong đó và chủ nhân thật sự của chiếc hộp này đương nhiên ngư ông đắc lợi, nhìn những kẻ đáng ghét xung quanh mình tự tàn sát lẫn nhau. Ngô Khởi Sinh chiêu này của ông cao thật.” Triệu Thiếu Hoa âm thầm gật gù trước khi phát hiện có tiếng thở nhè nhẹ trong lòng. Lệ Vy đã cuộn tròn trên người anh ngủ tự lúc nào và đương nhiên cô bé không hề để ý đến câu chuyện nửa chừng bỗng chuyển sang tự sự của ông chú.

Cho đến trước khi chết anh vẫn vô cùng hối hận là tại sao không nghe lời khuyên của Ngô Khởi Sinh lại để lòng cố nhân lưu luyến lại cố hương, nếu hôm đó anh không hoãn chuyến tàu, nếu hôm đó anh không mềm lòng đưa Lệ Vy đi chơi thì chú cháu anh đã có một kết cục khác.

Một tuần sau khi trở về để giao chiếc hộp đến phủ Thống đốc anh vẫn dùng dằng chưa chịu đi. Vốn dĩ anh tưởng sau bao nhiêu năm hình ảnh quê nhà đã thật sự mờ nhạt trong anh nhưng lần này trở về như chim lạc bầy tìm về chốn cũ tâm trí của anh cứ lơ lơ lững lửng một cách kì lạ, công thêm là sự hiếu kì của Lệ Vy khi lần đầu được nhìn thấy Trung Quốc suốt ngày đòi anh dẫn đi chơi làm anh không dứt ra được. Vốn dĩ anh định đưa cả Hải Châu cùng đi nhưng vì học kì đang bỏ dở, Hải Châu không chịu về nên đành gởi con lại cho người bạn thân.

Trong một căn phòng khách sạn, hai người đứng đối diện nhau. Người đàn ông đứng tuổi lên tiếng “Cậu biết tại sao tôi lại nhờ cậu làm đơn hàng này mà không phải là một thợ đồng hồ hay thợ khoá nào khác không” Ngô Khởi Sinh trầm giọng, đây là lần thứ hai ông đến khách sạn này để giục Triệu Thiếu Hoa trở lại Đức, kế hoạch của ông không thể trì hoãn và người ngán chân ông không ai khác chính là tên khờ này. Ông nói “Bởi vì thứ nhất tôi tin tưởng cậu cũng như tay nghề của cậu điều này chắc hẳn cậu đã biết, điều thứ hai cũng là điều quan trong nhất là cậu không sống ở đây hay đúng hơn cậu không sống ở Trung Quốc. Tôi chẳng cần phải che dấu cậu làm gì vì tôi biết cậu không có dây mơ rễ má với chuyện nơi này, sắp tới đây tôi sẽ công bố chiếc hộp này, công bố bí mật ở bên trong nó, lúc đó để mở được hộp thì ngoài ba chiếc chìa khóa vô dụng kia người ta cũng sẽ chỉ nghĩ đến người đã làm ra nó, nên tình hình của cậu lúc đó rất nguy hiểm và tôi không có cách nào bảo vệ cậu dù là công khai hay âm thầm cậu hiểu chứ. Nên cách tốt nhất hiện giờ là cậu nhanh chóng trở về Đức, ở đó người của họ sẽ không thể lùng ra cậu và cậu là có quốc tịch Đức, chính phủ Đức sẽ bảo vệ cho cậu, tạm thời đừng về đây hay chí ít là trong vài năm nữa.” Ngô Khởi Sinh đặt vé tàu xuống bàn, anh mắt cương quyết nhìn Triệu Thiếu Hoa, lần này ông không đến để khuyên anh mà là đến để bắt buộc. Anh cũng biết mình nên rời khỏi vì nếu còn ở lại người đầu tiên gây bất lợi cho anh không phải là bọn người nào đó của Ngô Khởi Sinh vừa nói mà là chính ông ta. Để bảo đảm bí mật về chiếc hộp này mãi mãi không bị tết lộ ngoài việc anh biến mất khỏi Trung Quốc thì chỉ có cách khiến anh biến mất khỏi thế gian.

Triệu Thiếu Hoa cầm tấm vé, là chuyến tàu sớm nhất vào ngày mai, một phòng hạng sang đã được dặt sẵn kèm theo tấm ngân phiếu một trăm lượng. Anh đẩy trả lại tấm ngân phiếu “Ngày mai tôi sẽ trở về Đức nhưng số tiền này quả thật không cần thiết. Thù lao ngài cho tôi đã quá nhiều, tôi không thể nhận thêm.” Ngô Khởi Sinh đặt lại tấm vé vài tay Triệu Thiếu Hoa, ông nói “Anh cứ cầm lấy, coi như là lộ phí tôi tiễn anh, với lại đây là ngân hàng của Trung Quốc, về tới Đức nó chẳng khác nào tờ giấy lộn nên sử dụng hay không tuỳ anh.” Triệu Thiếu Hoa

do dự một lúc rồi đút tờ ngân phiếu vào túi “Cảm ơn ông." Ngô Khởi Sinh gật đầu “Không cần khách khí, tôi với anh là bạn mà.” Rồi ông liếc nhìn xung quanh “Cô cháu gái của anh đâu rồi?” Triệu Thiếu Hoa hơi ngạc nhiên “Hả?” Anh ngẩn ra mất ba giây, sao tự nhiên Ngô Khởi Sinh lại hỏi thăm đến Lệ Vy. “Ngài nói Lệ Vy? Chắc nó chơi ở dưới lầu với con gái cô dọn phòng rồi, mấy ngày ở đây tôi thấy nó rất hợp với cô bé ấy. Ngài hỏi nó…” Ông ta cười “Đừng khẩn trương thế chứ” rồi rút trong túi ra một quyển sổ nhỏ “Là Vũ Phi nhờ tôi đem đến cái này cho Lệ Vy, nó nói tiểu thư nhà ông rất thích đọc chuyện cổ tích nhưng bên Đức không có những câu chuyện hay như ở Trung Quốc nên từ khi gặp con bé ở phủ tới giờ nó đã bỏ công để chép cái này tặng cho Lệ Vy. Hôm nay biết tôi đến đây nó đã đòi theo từ sớm nhưng vì tính chất công việc tôi không thể cho nó theo thế là nó nằng nặc nhờ tôi trao cái này cho Triệu tiểu thư.” Bỗng ông dừng lại nhìn Triệu thiếu hoa cười cười “Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng thấy nó vì một người bạn mới gặp nào mà lại tốn nhiều tâm tư như thế, nhưng phải công nhận Triệu tiểu thư của ông ai gặp cũng yêu.”

Triệu Thiếu Hoa bấy giờ mới dám thở ra, nhận lấy quyển sổ trên tay Ngô Khởi Sinh lật mấy trang đầu. Ấn tượng đầu tiên của anh là nét chữ rất đẹp, hoàn toàn không giống chút nào so với độ tuổi lên mười của một đứa trẻ, phết, mác, chủ, phiệt đều rất có lực, ngay ngắn, khoẻ khoắn. Bất giác anh buột miệng khen “Nét chữ của Tam thiếu gia đẹp quá.” Ngô Khởi Sinh dường như đã quá quen với những lời khen kiểu đó nên không tỏ ra thái độ phấn khích gì, chỉ mỉm cười rồi vội vã cáo từ. Lúc đi ra xe không ai biết là ông đã lẩm bẩm nói một mình “Quái lại, Phi nhi vốn rất gét luyện chữ sao chỉ trong vòng mấy ngày chữ viết lại tiếng bộ như thế.” Thật ra nếu ông chịu khó liếc vào cuốn sổ đó một lần ông sẽ nhận ra ngay nét chữ đó là của Vân Liên, và thành quả của những nét bút vững chãi hiện giờ của Ngô Vũ Phi cũng là công sức từ cái lần đó khi anh nhờ Vân Liên chép hộ truyện và bị cô chọc quê.

Sáng sớm hôm sau Triệu Thiếu Hoa đã gọi Lệ Vy dậy, tối hôm qua nó bắt anh phải đọc hết cuốn truyện của Ngô Vũ Phi mới chịu đi ngủ nên sáng nay thần trí có phần mỏi mệt, anh lay vài lần vẫn không dậy bắt buộc anh phải lấy chiếc áo bông dày của mình mà quấn lấy cô bé bọc ra ngoài.

Hơi lạnh của buổi sáng sớm đã khiến Lệ Vy nhanh chóng tỉnh ngủ, cô bé cựa mình mở mắt nhìn cảnh vật trước mắt một cách xa lạ và nếu không có gương mặt thân quen của người chú chắc chắn cô đã khóc thét lên. 15p trôi qua cuối cùng Lệ Vy đã hoàn toàn thích nghi với nhịp sống của bình minh, mặc dù tay vẫn giữ chặt chiếc áo bông to sụ của cậu như một tấm chăn bất đăc dĩ nhưng đôi mắt tinh anh đã không bỏ qua một nét mới lạ nào của đường phố.

cô bé chỉ vào những lồng đèn anh đỏ của người trên phố. “Chú ơi cái đó là gì thế?”

“Là lồng đèn đấy.”

“Chú ơi con gì ngộ thế?”

“Là con lợn đó.”

“Sao mũi và tai của nó to thế ạ?”

“Mũi lợn rất cứng nó dùng mũi để ũi đất tìm đồ ăn, tai của nó dùng để quạt mát đấy, cháu không phải rất thích món tai lợn chua ngọt sao?”

“Eo ôi người ta cắt tai nó ra để ăn à? Thế thì cháu không ăn nữa đâu, tội nó lắm.”

Anh cười xoa đầu Lệ Vy. Tuổi nhỏ luôn có những xuy nghĩ thật đơn giản, chỉ cần điều khiến người khác cảm thấy khó chịu thì tuyệt đối không làm, nhưng thời gian sẽ khiến con người tay đổi đến khi đó họ sẽ có xuy nghĩ khác – điều gì có lợi cho mình cho dù làm người khác bất lợi cũng không bỏ qua, còn mấy ai giữ được thiên lương trong sáng này. Đôi khi người lớn không thể so sánh với một đứa trẻ thơ.

“Chú ơi cháu muốn ăn kẹo hồ lô.” Lệ Vy kéo tay anh chỉ người bán kẹo trên đường.

“Chú ơi cháu muốn mua cái kia.”

“Chú ơi cháu muốn ăn hạnh nhân.”

“Chú ơi…”

“Chú ơi…”

Cuối cùng anh cũng không đủ kiên nhẫn “Lệ Vy cháu có thôi đi không, trễ giờ tàu chạy rồi.” Anh nắm lấy cô bé hét lên.

“Chú…” Lệ Vy ngơ ngác, đây là một trong số rất ít rất ít lần chú nổi giận với nó.

“Không chú cháu gì hết, lên xe ngay và im miệng lại.” Anh bắt chiếc xe kéo khác vì lúc nãy anh đã xuống xe để chiều theo những ý thích của cô cháu.

Nếu lúc đó anh đủ kiên định, nếu lúc đó anh không mềm lòng khi nhìn thấy những giọt nước mắt non nớt của cô bé…

Tàu đã chạy được khoảng một giờ, anh nhìn đồng hồ thở dài ngao ngán trái ngược hẳn với vẻ mặt vui vẻ tột đỉnh của Lệ Vy. Nhưng cũng từ lúc đó anh chợt nhận ra, hạnh phúc của trẻ thơ thật đơn giản, hồn nhiên và cũng vô tư biết bao. Người lớn chúng ta, có khi vì trải thân vì cuộc sống quá nhiều mà đôi lúc đã vô tình quên đi hạnh phúc vẫn luôn hiện hữu xung quanh mình cả trong những điều bé nhỏ nhất. Cơn bực tức đã tan biến từ lúc nào thay vào đó là cảm giác mãn nguyện.

Vì tàu đi Đức không phải ngày nào cũng có nên chú cháu anh phải lưu lại đến ngày thứ ba

Mặc dù đã cẩn thận đổi địa điểm trọ nhưng tại hoạ vẫn ập đến.

“Ông Triệu Thiếu Hoa có trong phòng không ạ?”

“Ai đấy?”

“Phục vụ phòng, tôi đem điểm tâm sáng đến cho ông.”

Anh mở cửa, trước khi kịp nhận ra chuyện gì thì một mùi hoá chất nồng nặc đã xông lên mũi…

Trong tình trạng nửa tình nửa mê anh phát hiện mình đang ở một nơi vô cùng xa lạ và đang bị trói ngiếng vào ghế. Anh thử cựa quậy, phát hiện loại nút thắt họ dùng để trói anh là nút thắt thuỷ thủ, càng dãy càng chặt. Anh thôi không cử động nữa, không cần phải tốn công xuy nghĩ anh đã biết việc này là do ai làm, lời cảnh báo của Ngô Khởi Sinh đã trở thành hiện thực.

Anh hốt hoảng, Lệ Vy đâu?

Trước khi đôi mắt anh kịp thích nghi với bóng tối thì nó đã phải lập tức nhắm lại bởi ánh sáng bất ngờ của đèn điện. Một người xuất hiện trước mắt anh, nếu không phải đang ở tình trạng ngàn cân treo sợi tóc chắc hẳn anh đã bật cười với bộ dạng của ông ta. Thân hình lùn tịt cao không quá một mét rưỡi, cái đầu hói nhẵn phía trước dưới ánh sáng của đèn điện ánh lên bóng loáng, đôi mắt thì như hai sợ chỉ kéo ngang quả thật rất khó để nhận biết trạng thái hiện tại của ông ta là thức hay ngủ, đã thế số cân nặng của ông ta không hề biết phối hợp với vóc dáng, khiến anh có cảm giác như đang đối diện với một con heo mặc áo plu.

Ông ta cất giọng “Anh sẽ phải hối hận khi nhìn tôi bằng ánh mắt đó đấy.”giọng nói the thé như thái giám, trên gương mặt ngấn mỡ đó hiện lên một nụ cười khiến người đối diện không rét mà run. Có vẻ rất hài lòng ới biểu cảm trên gương mặt Triệu Thiếu Hoa, ông ta nói “Rất vui được gặp anh, có lẽ chúng ta không nên lãng phí thời gian để chào hỏi nhau nhỉ, vì tôi nghĩ tên tuổi của tôi không giúp ích được gì cho anh đâu. Có một vài vấn đề tôi cần phải thỉnh giáo anh.” Ông ta lấy trong valy ra một bọc vải và bên trong chính là chiếc hộp anh đã giao cho Ngô Khởi Sinh. “Có lẽ anh nhận ra nó và chắc cũng biết nguyên nhân chúng tôi mời anh đến đây rồi phải không. Chúng tôi cần chìa khoá để mở nó.” Anh liếc sơ, viên đá trên mặt đầu tiên đã lệch theo hướng nằm ngan, chắc chăn Ngô Khởi Sinh đã sử dụng chìa khoá vĩnh cửu. Anh bình thản trả lời.“Tôi chưa từng thấy nó trước đây, có lẽ các ông đã nhầm người.” Ông ta lại nở một nụ cười thân thiện nữa “Này, đừng kết luận nhanh như vậy chứ.” Lại một tiếng cười nhạt được vang lên “Có lẽ anh cần gặp một người trước khi đưa ra câu trả lời cuối cùng.” Ông ta nhấn nút, cánh cửa sắt nặng nề dần dịch chuyển.

Anh hoảng hốt hét lên “Lệ Vy!” Phòng đối diện, trên chiếc ghế điện là thân hình rũ rượi của cô bé bảy tuổi. Mắt Lệ Vy nhắm nghiền, đầu ngoẹo hẳng về một bên, tóc tai tán loạn. “Các người đã làm gì nó.” Anh vùng lên những sức lực không đủ để bức tung ra khỏi chiếc ghế. Ông ta nói “Đừng lo lắng, cháu gái yêu quý của anh vẫn còn sống chỉ là đang tạm thời hôn mê thôi.” Ông ta ra hiệu, một ly nước được hắt vào mặt Lệ Vy, cô dần dần mở mắt, khi có thể nhìn rõ được, như một bản năng cô bé gào lên “Chú ơi…huhu…cứu cháu…huhu…đau quá… huhu” Triệu Thiếu Hoa cố giằng giọng xuống “Các người muốn gì?” ngay lúc đó cũng quên bén mất họ vừa đưa yêu cầu gì cho anh. Con heo mập kiên nhẫn nhắc lại “Chìa khoá!”Triệu Thiếu Hoa cố gắn giải thích “Chiếc hộp này đã bị khoá vĩnh viễn, cho dù có chìa khoá các ông cũng không thể mở nó ra đâu.” Ông ta lắc đầu “Tôi nghĩ anh có cách để mở nó ra đấy.” Triệu Thiếu hoa như ngồi trên đống lửa, bất lực nhắc lại “Tôi không thể.” Mắt ông ta ánh lên một tia nhìn độc ác “Vậy tôi cho anh một chút gợi ý nhé.” Mặt vẫn đối diện với anh nhưng ông ta đưa tay lên ngan vai búng một cái. Như được lập trình sẵn một tiếng thét chói tai từ phòng đối diện vọng lại.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa”

“Tách” tiếng búng tay thứ hai vang lên, không gian lại trở về với sự im lặng chết chóc. Ông ta vẫn cười – ngọt ngào hơn bao giờ hết “Triệu tiên sinh anh thấy gợi ý này có tác dụng đối với bộ nhớ của anh không? Nếu chưa đủ chúng tôi cò có rất nhiều gợi ý khác nữa, nhưng tôi không dám bảo đảm Triệu tiểu thư có thể tiếp nhận tất cả thử nghiệm đó đâu.”

Anh im lặng. Trong cuộc đời này liệu có bao nhiêu tình huốn mà trong đó con người có thể đưa ra sự lựa chọn.

Bắt tay vào công việc một cách vô cùng miễn cưỡng và mệt mỏi, trong đầu anh chỉ có duy nhất ý niệm là làm sao trốn khỏi đây càng sớm càng tốt. Mặc dù hiện giờ mọi thứ đối với chú cháu anh vẫn rất tốt nhưng anh biết một khi ba chiếc chìa khoá được hoàn thành thì chỉ có một con đường cho anh và Lệ Vy và càng tệ hại hơn rằng thứ anh đang làm không hề có khả năng mở ra chiếc hộp đó. Lúc đầu anh cũng thắc mắc là vì cớ gì họ không sử dụng vũ lực để mở nó ra nhưng sau đó một lần anh nghe được “con heo mập” nói chuyện và biết được bên rong mắp hộp có chứa một quả bom cảm ứng, nếu liều mạng sử sụng vũ lực để mở thì chỉ có con đường chết. Ngô Khởi Sinh quả nhiên muốn đưa bí mật vô dụng này đến giá trị cực đại.

Cũng trong thời gian này anh đã cố tâm để ý đến các lối ra vào và thời gian chuyển giao ca của lính gác. Toàn bộ nơi này giống như một địa đạo khép kính dưới lòng đất vì thỉnh thoảng anh vẫn nghe bên trên có tiếng xe chạy. Thời gian giao ca của lính gác khá quy củ, cứ một tiếng đổi hai người, hai tiếng đổi một tốp, số lính tuần tra thì bất hồi bất chặp ở đâu cũng có thể bắt gặp và nếu không có người dẫn đường hoặc nói sai mật khẩu thì hậu quả khó lường và chuyện có thể sống mà ra khỏi đây vốn dĩ là chuyện bất khả thi.

Nhưng đúng như cổ nhân thường nói ông trời có đức hiếu sinh, không nhẫn tâm tuyệt đường sống của ai bao giờ. Lúc anh tuyệt vọng nhất anh đã gặp được một người đàn bà họ Trịnh, bà ta được giam phía trên buồn của anh và có lẽ may mắn cho anh là bà ta đã ở đây được ba năm và có một số đặc cách được đi lại trong một phạm vi nhất định nên việc tìm lối ra với chừng ấy thời gian không phải là quá khó.

Bà ấy đồng ý giúp anh trốn thoát với điều kiện phải dẫn theo đứa con gái ba tuổi của bà ta. Vốn dĩ mình anh kèm theo Lệ Vy đã là quá khó để ra ngoài huống hồ còn thêm một đứa bé ba tuổi? Nhưng đây là con đường sống duy nhất nên anh nhắm mắt đánh liều đồng ý.

Người đàn bà đó đã tìm cách đánh lạc hướng lính gác cho anh có đủ thời gian trốn thoát nhưng trí óc của một người phụ nữ sao bằng được đầu óc nhanh nhạy của binh sĩ. Chúng đã phát hiện ra anh bỏ trốn và ngay lập tức biết được anh trốn bằng lối nào. Anh chỉ kịp nghe thấy một tràng súng nổ và xác người đàn bà gục ngã chắn lối vào trước khi anh cảm nhận được sự đau đớn bùng phát trong lồng ngực và thứ chất lỏng tanh nồng thấm ướt áo anh.

Anh không biết mình đã thoát ra nơi đó bằng cách nào chỉ biết khi tỉnh lại anh đã ở trong căn cứ quân sự của Đảng Cộng Sản và người cứu anh chính là chàng chiến sĩ trẻ Từ Gia Khải.

Nhờ bức thư thấm máu trên người cô bé ba tuổi anh mới biết được thì ra người đàn bà họ Trịnh anh gặp chính là bà đỡ năm xưa của vợ anh. Bà ta nhận nuôi con anh vì cảm thấy mình có tội bởi sơ xuất mà làm vợ anh mất mạng, và vì mong cho đứa trẻ ấy được hưởng phú quý vinh hoa mà trong một lần đỡ đẻ đã tráo đổi con anh với con của một vị tướng lĩnh. Bức thư của bà ta chỉ vỏn vẹn mấy dòng được bọc trong túi vải treo trên cổ đứa trẻ định là sau này nếu có cơ hội thì mong đứa trẻ đó tìm được cha mẹ ruột vì lương tâm bà vô cùng hối hận khi làm ra việc đó. Tên của vị tướng đó là Ngô Thừa Lâm

Khởi đầu chỉ là ý định đi tìm lại đứa con thất lạc mà Triệu Thiếu Hoa gia nhập quân đội nhưng sau bao nhiêu năm anh đã vô tình bị cuốn vào vòng xoáy chính trị này càng lúc càng xâu.

Người đàn ông đứng lặng trước gương hồi lâu. Ánh mắt thâm quần sau một đêm mất ngủ như làm ông già đi vài tuổi, từ trong đôi con ngươi trũng sâu đó thoáng lên một ánh nhìn buồn bã pha lẫn châm biếm. Ông nhìn mình trong gương nhếch mép lạnh lùng, không hiểu đâu mới là tấm gương phản chiếu thân phận thật sự của ông. Hà Gia Bình? Từ Thử Hàn? Hay Triệu Thiếu Hoa? Ông lắc đầu. Có lẽ từ lâu ông đã không có câu trả lời cho câu hỏi này rồi.

“Ngô Khởi Sinh ông hại tôi thảm quá, nếu lúc đầu ông lấy tên là Ngô Thừa Lâm tôi đâu phải thảm như vây giờ.”

Có tiếng gõ cửa. Người đàn ông trung niên đẩy cửa bước vào. Ông hỏi ngay “Thế nào rồi.” Do dự một chút ông ta đáp “Triệu Lệ Vy đúng theo dự tính của lão gia đang trên đường đến chiến khu, có điều…” Ông cảm thấy có chuyện gì không đúng, liền nói “Kìa lão Tống nói hết đi chứ. Có điều như thế nào?” Tống quản gia cuois cùng cũng nói “Có điều… có điều người hộ tống cô ấy đi không phải là Lý Nhiên Kiệt mà là đại thiếu gia.” Hà Gia Bình gật mình “Hải Châu? Nó đến đó làm gì?” Nhận thấy mình không thể dấu được nữa ông đành nói tiếp “Thiếu gia nhận lời nhờ cậy của Ngô Vân Liên trà trộn vào căn cứ để lấy mạng Triệu Lệ Vy nhưng không hiểu sao đến phút cuối lại thay đổi chủ ý..”Ngô Vân Liên – ông đã quá xem thường người phụ nữ này rồi. Bàn tay dấu sau lưng vô thức nắm chặt“Lão Tống, ông biết sao không báo với tôi.” Tống Vỹ nói “Tôi cũng vừa mới biết.” do dự một chút ông hỏi thêm “Lão gia ông định tính sao, có nên nói thật với cậu ấy không?” Hà Gia Bình lắc đầu “Không, tuyệt đối không.”

Ông phất tay bảo Tống quản gia ra ngoài, trong lòng xuy nghĩ trăm bề. Ông biết Hải Châu là đứa biết xuy nghĩ nên sớm muộn cũng đi theo chính đạo nhưng ông không muốn anh có chút gì liên quan đến chính trị. Ông không muốn anh đi theo con đường của ông, chính vì vậy nên ông mới hướng anh theo ngành y. Nhưng thực trạng hiện giờ thế cục hỗn loạn bàn tay cứu người của con ông không khéo lại trở thành vũ khí giết người trong tay kẻ khác. Đó là chưa kể đến chuyện của Lệ Vy, sự xuất hiện của Hải Châu có thể làm loạn kế hoạch của ông cả chuyện nhà lẫn chuyện nước.

Ông rùng mình.