Les portes s'ouvrirent dans un doux chuintement métallique, sur un couloir tout ce qu'il y avait de plus normal, au parquet beige et éclairé par des néons. Mirajane fut la première à s'extirper de la cabine, de son pas souple et coulé, silencieuse et féline, ses yeux bleus cherchant le moindre signe de menace. Elle n'en trouva cependant pas, et Rogue sortit à son tour, impassible, éternellement inquiet pour Sting dont le regard s'était fait plus dur encore. Acnologia leur fit signe d'avancer, il les rejoindrai dans quelques secondes le temps de faire ce qu'il avait à faire. Mirajane en tête, ils avancèrent donc en formation flèche pour parer à n'importe quelle menace si menace il y avait, et disparurent bientôt au bout du couloir qui se divisait en trois. Ils s'engagèrent au milieu, sans qu'une parole ne soit échangée, sans un regard en arrière.

Acnologia bloqua d'une de ses bottes de combat ferrées la porte de l'habitacle, et sortit de sa cape un bloc note duquel il arracha une page. Il confondit son pointeur laser avec un crayon, et perdit encore quelques secondes à trouver un bête bic bleu. Une fois ceci fait il nota soigneusement qu'ils n'avaient trouvé aucun ennemi, que les trois autres membres de son équipes s'étaient engagés au milieu et qu'il irait soit à droite soit à gauche, et hésita un moment avant de rajouter un bref post-scriptum à l'adresse d'Anna. Il savait qu'elle aurait le réflexe de fouiller la cabine et qu'elle n'aurait aucun mal à savoir qui avait écrit ça. La vis de la barre de maintien au fond de l'ascenseur commençait à partir, et il l'ôta complètement pour glisser le papier plié entre le mur et l'objet métallique. Si Anna descendait après lui, elle trouverait sans aucun doute, mais si ce devait être Erza il espérait juste qu'elle aurait de l'intuition.

L'homme aux tatouages eu un petit soupir en rangeant son matériel. Il avait bien fait de laisser les autres partir devant, il n'aurait pas voulu leur faire peur. Il laissa l'ascenseur remonter, vide, et vida aussi son esprit de toutes pensées parasites, avant de s'engager dans la voie de droite. Il oublia qu'il se trouvait à Arbaless, il oublia que les gosses de l'Agence et ceux sous sa protection pourraient éventuellement y laisser plus cher que leur mental, il oublia qu'il était séparé d'Anna pour la première fois depuis douze ans. Ne compta plus que la mission. Il ferma les yeux un dixième de secondes, tous ses sens à l'affût.

Et quand il les rouvrit, les iris de Sting en comparaison paraissaient chargés de toute la bienveillance du monde.

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Anna se jeta sur Meldy pour la mettre hors de portée des balles. La jeune femme aux cheveux roses, par chance, avait l'esprit vif et comprit très vite qu'il fallait qu'elle se rue dans l'ascenseur. Les stores métalliques qui étaient descendus pour fermer le hall d'accueil et empêcher les passants de se rendre compte de la situation ne jouaient pas en leur faveur. Elle avait fait l'erreur de laisser leur opposant appuyer sur le bouton à l'entrée. Une fois Meldy réfugiée dans la cabine, la blonde se tourna ensuite vers Jellal, qui restait comme figé sur place, sans doute plongé dans de très mauvais souvenirs par le son de l'arme qui vidait son barillet. Il avait eu la présence d'esprit de se mettre à l'abri derrière le comptoir, mais restait à présent prostré, mains contre la poitrine, la tête renversée en arrière et les yeux voilés de larmes, n'ayant sans doute même plus conscience de la situation. Il était déjà loin, très loin, dans les flammes de l'orphelinat, dans les rues de Crocus, aux mains des trafiquants, dans les cellules, à entendre ces mêmes bruits de violence résonner encore et encore à ses oreilles d'enfant traumatisé. Pourtant, et c'était triste à voir, il n'émettait pas un son malgré ses sanglots silencieux. Son instinct de survie lui avait toujours dicté de se faire le plus discret possible, et au coeur de son cauchemar son corps appliquait de nouveau ces vieilles consignes qui ressurgissaient pour lui sauver la vie.

Anna songea qu'elle allait se faire tuer par Polyussica pour avoir mit le batteur dans un état pareil, même si dans les faits ce n'était pas vraiment elle mais plutôt cet étrange type blond qui l'avait directement confondue derrière son masque de civile innocente. D'ailleurs, ça, elle ne se l'expliquait toujours pas. Qu'est ce qui l'avait trahie ? Sa posture trop habituée aux combats, peut être ? A moins que ce ne soit son talkie-walkie qui dépassait légèrement ? Ce ne pouvait être ses armes, elles par contre avaient été soigneusement dissimulées elle en était sûre... L'ex-générale des Armées bondit souplement pour se retrouver en une galipette parfaitement exécutée près de Jellal. Il avait bougé pour presser ses mains sur ses oreilles, et ça ne rendait le spectacle que plus déchirant encore. Ce garçon, ce pauvre garçon, tant de blessures pour une si jeune âme... Et tant de courage pour réussir encore à y faire face ! Il ne méritait vraiment pas d'être traîné dans leur manigances, Anna se jurait de ne plus jamais le mêler à leurs affaires dès que la mission serait terminée. Même si elle devait pour cela laisser les rênes de la boite à Erza, jamais plus elle ne voulait réveiller de telles douleurs chez ses protégés. Elle ne savait que trop à quel point certains traumatismes tenaces pouvaient briser plusieurs fois une vie, et à quel point les surmonter demandait un combat de longue haleine. Elle posa une main sur celles du garçon et colla leur fronts pour que leurs regards se rejoignent, pour qu'il ne voit plus qu'elle, en espérant que ça le ferait sortir ne serait ce qu'un peu de sa transe terrifiée. 

- Jellal, ça va aller d'accord ? Je suis là. Concentre toi sur moi, on va faire un truc très simple. Il faut que tu ailles rejoindre Meldy là bas, c'est bon pour toi ? Tu as juste à marcher. Je vais te donner mes écouteurs, met le volume à fond, je vais te couvrir, tu vas y arriver ?

Il balbutia ce qui pouvait s'apparenter à une réponse positive entre deux reniflements, plongeant ses yeux dans les siens comme on se raccrochait à une bouée en plein océan déchaîné. Anna n'attendit pas plus longtemps, elle attrapa le portable du jeune homme et balança une playlist au hasard. Si la musique pouvait atténuer ne serait ce qu'un peu le bruit des tirs, ça aiderait déjà Jellal. Elle savait qu'elle n'était pas tendre, à le forcer ainsi à se ressaisir, lui qui n'était qu'un civil n'ayant jamais été rompu aux champs de bataille. Mais l'expérience lui avait appris que le sentimentalisme ne donnait rien de bon, et elle le poussa vers Meldy sans un pincement au coeur en voyant son air perdu, car elle avait conscience de le sauver.

Ce type, Jackal apparemment, visait effroyablement bien, et alors qu'elle appuyait sur le bouton expédiant la cabine avec ses deux protégés à l'intérieur, elle ne dû son salut qu'à son sixième sens aiguisé par des années de combats. D'une pirouette agile, elle cala le comptoir entre elle et l'arme de son ennemi. La balle qui devait percer son coeur n'avait atteint que son avant bras, le perforant de part en part. Au moins elle n'aurait pas à ôter le projectile de sa blessure.

Malheureusement pour Jackal, si Anna n'avait pas eu le loisir jusqu'à présent de sortir ses armes à cause de ses protégés, elle le pouvait désormais. Son bras gauche pissait le sang, et la jeune femme n'avait pas le temps de faire un garrot dans l'immédiat. Elle opta pour la solution la plus rapide, même si elle n'était pas sans risques, et assura sa prise sur le manche de son couteau de chasse à lame crantée. Elle sauta par dessus le comptoir d'accueil, et son geste inconscient surprit Jackal. Il arrêta de tirer, ce qui sauva la vie d'Anna, mais la lui coûta à lui. Personne n'excellait mieux que la blonde dans le lancer, la gorge ouverte de son opposant en était la preuve.

L'ex-militaire se jeta dans l'ascenseur, déchirant à la hâte son t-shirt pour en faire une bande qu'elle serra violemment sur sa blessure avec une grimace. Ca faisait mal. Elle appliqua plusieurs couches de tissu et testa la mobilité de son bras gauche. Malgré la douleur, il lui était encore possible de s'en servir. Elle essuya la sueur qui perlait à son front, appuya sur le bouton du sous-sol et chercha des yeux un possible indice laissé par les équipes précédentes. La vis défaillante n'échappa pas à son regard acéré, et elle libéra la page de bloc note déchirée de sa prison. Anna s'assit sur le sol, bercée par le bruit métallique régulier des courroies tractant l'ascenseur et sourit en lisant le mot. Nul doute sur l'auteur du billet.

PS : J'ai la trousse à pharmacie, ce qui t'obliges à me trouver si tu joues encore les têtes brûlées.

NDA : On sent la vengeance venir petit à petit, doucement mais sûrement XD Un peu de violence dans ce chapitre, je l'avoue, mais en même temps il était centré sur Anna et Acnologia donc bon ça se comprend... Déjà une blessée, et pas des moindres ! Ce plan commence à devenir un peu bancal. En tout cas, Jackal n'est plus ! Minerva lui avait dit de se méfier de Sting, mais pas des autres XD Sur ce... Joyeuses fêtes à tous !