Les cours ayant réellement commencé, les filles n'avaient pas vu les trois matinées passées. C'est lors du repas du midi, une fois toutes réunies à la pizzeria, que le stresse revint. Dans l'après-midi leurs parents allaient arriver tour à tour en fonction de leurs vols et ce soir allait avoir lieu le dîner qui ferait office de réunion. Ils allaient, apparemment, rester au minimum jusqu'au lendemain soir.

Les coachs seront présentes ce qui rassurait les étudiantes. Même Brooke, qui est la coach de natation, sera présente alors qu'elle n'avait aucune des filles dans son équipe. Quand les neuf étudiantes avaient discuté la veille au soir elles avaient noté qu'être toutes ensemble allait les aider mais que la présence des coachs se trouvait toute aussi importante et surtout rassurante. Elles se sentaient en confiance et protégées. Il ne fallait pas non plus oublier Abigail et Kathleen qui semblaient toujours à l'écoute et très attentives aux problèmes des filles.

Seulement trois semaines s'étaient écoulées et pourtant les neuf jeunes femmes se sentaient toutes enfin chez elles. Comment être à sa place dans des maisons gigantesques où tout ressemble à un musée d'art moderne impersonnel et froid? Comment se sentir chez soi dans une maison remplie de frères et sœurs où il y a quatre à cinq enfants par chambre? Ou a contrario comment se sentir bien dans une maison vide où les parents sont absents pour leur travail? Les vies des jeunes femmes étaient en apparence différentes mais pourtant elles avaient toute un point commun: durant une grande partie de leur vie elles ne s'étaient jamais sentie à leur place, elles étaient seules. Certes Taïna avait Helia et Shanley avait Selena, et vice-versa, mais une fois chacune chez elles, les quatre se retrouvaient seules.

Ce sentiment de solitude était omniprésent chez Helia et Selena depuis leurs cinq et six ans. Avant ça elles n'avaient jamais souffert de la solitude. Il ne fallait pas être devin pour savoir pourquoi. Elles passaient leur temps ensemble à cette époque. Avant leur séparation forcée jamais elles ne s'étaient rendu compte de l'importance qu'elles avaient dans la vie l'une de l'autre. Ce vide qui se forme, cette sensation d'être incomplète, l'impression que la vie est en partie fade comme s'il manquait toujours un petit truc au moment présent. "Un seul être vous manque et tout est dépeuplé" cette phrase, sans savoir pourquoi, avait toujours parlé à Helia au point de l'avoir inscrit sur le mur au-dessus de l'étagère où se trouvaient tous les souvenirs de son enfance avec Selena.

Le sentiment de solitude avait quitté petit à petit Alexa, Hailey, Ilaria et Nina lors de leur première année ici et les avait de nouveau submergé cet été quand elles étaient rentrées chez leurs parents. De ce fait, elles étaient toutes revenues plus tôt à l'université. Certains élèves avaient fait de même donc il y avait un peu de vie sur le campus et quelques animations. Elles étaient également parties toutes ensemble avec Hillary. C'était les meilleures vacances de ces jeunes femmes qui avaient pourtant fait le tour du monde avec leurs parents durant les autres vacances. C'était ici, en Californie, qu'elles s'étaient senties pleinement épanouies et heureuses pour la première fois.

Quand elles avaient su de la part d'Hillary qu'elles allaient avoir des voisines elles avaient toutes eu peur. Leur petite bulle allait-elle éclater? Hillary leur avait parlé des filles sans donner pour autant leur identité. D'après la mexicaine ces jeunes femmes allaient parfaitement s'entendre avec les quatre plus âgées alors elles lui avaient fait confiance. Ce petit bout de femme aurait pu leur dire de foncer dans un ravin elles lui auraient fait confiance. La superviseur ne se trompait jamais sur les gens. Elle était à l'écoute, adorable et une excellente conseillère. C'était la maman du groupe. "En fait si Hillary est la maman, les coachs pourraient avoir le rôle de grandes sœurs et le couple Abigail/Kathleen seraient les grands-mères adorables, protectrices, flippantes qui réunissent, harmonisent toute cette famille loufoque tout en imposant le respect" avait même déclaré Hailey quelques jours plus tôt.

Comme prévu Hillary ne s'était pas trompée. Même si ce fût plus compliqué avec Selena et Helia, une complicité s'était directement créée entre les huit jeunes femmes. Pour créer un lien avec les deux cubaines il avait fallu passer par "Shaïna". Ces deux jeunes femmes les connaissent tellement qu'elles avaient pu anticiper toutes les réactions de leurs deux cubaines tout en les aidant à aller vers les filles. Helia et Selena avaient simplement fait confiance à leurs meilleures amies. Elles avaient toujours surprotégé les deux héritières donc si elles disaient qu'il n'y avait aucun danger pour elles alors c'était le cas. C'est peut-être difficile de croire que Shanley et surtout Taïna pouvaient être sérieuses par moment mais c'était le cas. Dans les situations difficiles elles étaient toujours présentes.

Le soir était arrivé et les quatre dernières familles descendaient des voitures envoyées les chercher à l'aéroport. Il n'y avait qu'un seul vol en provenance de Miami à l'heure où elles étaient disponibles, elles avaient donc dû faire le trajet ensemble, du moins dans l'avion. Ce fut compliqué de cacher ce voyage commun aux médias mais Kathleen avait bien plus d'un tour dans son sac. Ce n'était pas la responsable sécurité du campus pour rien.

-"Mesdemoiselles, mesdames, messieurs Cabrera, Quinn, Morales et Vinones bienvenu. Entrez je vous prie. Je m'appelle Abigail et je serais votre hôte ce soir."

-"La petite Miller hein? Donc c'est vrai, vous êtes la responsable de cette université."

-"En effet monsieur Morales, même si en réalité nous sommes plusieurs à diriger cette université. Vous devez me connaître également j'imagine."

-"La plus jeune du groupe qui a bousculé les médias il y a dix ans maintenant. Kathleen Brown, l'héritière principale de la famille Brown qui au fil du temps, avec divers achats et mariages, a fini par devenir l'une des plus grandes entreprises de la côte ouest des USA."

-"C'est exact madame Cabrera, mis à part le fait que je ne suis plus héritière de cette famille maintenant. Tout comme Abigail et les autres co-fondatrices de cette université. Nous n'avons plus aucun lien avec nos familles mis à part nos noms."

-"Vous n'êtes plus des héritières fort bien mais vous avez une influence et une importance non négligeables dans les hautes sphères de notre pays. Je ne sais pas si je dois être flattée, rassurée ou apeurée de savoir que ma fille est entre vos mains."

-"Vous seule pouvez en juger madame Morales. Voici le hall de ma maison. Sur votre gauche se trouve un meuble dans lequel il y a plusieurs petits coffres-forts. Il en reste encore six d'ouverts. J'aimerais que vous y laissiez tous vos portables et autres objets susceptibles d'enregistrer quoi que ce soit. Vous êtes nos derniers invités donc vous pouvez utiliser les six coffres. Je vous conseille cependant de séparer vos portables de ceux de vos enfants. Les jeunes ont beaucoup de mal à se passer des nouvelles technologies donc ils iront sûrement consulter régulièrement leurs téléphones. J'imagine que beaucoup de données importantes sont dans vos cellulaires donc c'est préférable de les garder en sécurité. Ne vous inquiétez pas se sont des coffres hautement sécurisés et aucun programme espion ne peut télécharger le contenu de vos téléphones."

-"Les derniers invités ? Pardonnez mon indiscrétion mais qui sont les autres?"

-"Ne vous excusez pas madame Quinn, c'est plutôt à nous de le faire. On ne vous a pas prévenu mais cette "réunion" concerne toutes les étudiantes présentes dans le bâtiment où logent vos filles. Avec leur accord on vous emmènera le visiter. C'est le plus petit bâtiment pour des logements, il n'y a que deux appartements mais c'est aussi l'un des plus sécurisés du campus."

-"Qui sont les autres jeunes qui vivent avec nos filles?"

-"Eh bien, j'imagine que madame Vinones n'est pas la seule à se poser la question alors je vais vous répondre. Les voisines de vos filles sont Alejandra Rodriguez, Hailey Zhao, Ilaria Visconti, Mariana Hernandez et Victoria Chapman. Vous êtes les premiers au courant du groupe complet. Les autres parents attendent dans des salons séparés. On vous donnera plus d'informations une fois tout le monde dans la même pièce."

Aucun membre des quatre familles ne reprit la parole. Ils déposèrent tous leurs portables dans les casiers encore disponibles avant de suivre le couple dirigeant dans le grand salon où leurs filles avaient mangé trois jours auparavant. Une fois ces quatre familles dans le salon Abigail et Kathleen prévinrent, à l'aide de leurs montres connectées, leurs amies de faire venir tour à tour les autres familles. Les premiers à rejoindre le salon furent les Rodriguez sous la direction de Sophia, les suivants menés par Erin furent les Hernandez, après ce fut aux Chapman avec Emily et aux Visconti avec Judy. Les coachs s'étaient occupées des familles de leurs joueuses sauf pour les Zhao qui arrivèrent en dernier en compagnie de Brooke, la coach de natation.

La tension dans la pièce était palpable. Pour commencer les Cabrera et les Morales se dévisageaient depuis leur arrivée. Durant la discussion avec Abigail et Kathleen ils s'étaient tenus le plus éloignés possible les uns des autres. La même tension régnait entre les Hernandez et les Rodriguez. Tout le monde se dévisageait et se jaugeait. Heureusement que les neuf jeunes femmes n'arrivaient que plus tard. On ne pouvait qu'imaginer le malaise qui les aurait envahie si elles avaient été présentes. Après quelques minutes Kathleen décida de prendre la parole.

-"Ecoutez. On connaît la tension grandissante entre vos entreprises à cause de la très possible mise en concurrence de ces sociétés donc nous avons préféré taire les noms des camarades de vos filles car oui vos filles sont toutes colocataires ou voisines. Il faut savoir que vos filles ont été mises dans ce bâtiment car je suis la responsable sécurité de ce bâtiment et donc de vos filles. Normalement je ne m'occupe que de la sécurité du campus entier, je coordonne les équipes de sécurité/logistique et je règle tous les problèmes qui peuvent, sont ou vont arriver. Vos filles, vu vos statuts, ont besoin d'une protection particulière et leurs profils psychologiques ainsi que leurs besoins particuliers concordent. C'était le plus simple et le plus sain pour elles. Quand la répartition a été faite nous ne savions pas que vos entreprises allaient passer au cap supérieur toutes en même temps."

-"On peut connaître la répartition ?" demanda la mère de Nina.

-"Eh bien" commença Abigail "Elles sont toutes dans le bâtiment 27 où il y a seulement deux appartements. Alejandra, Hailey, Ilaria et Mariana sont ensemble depuis un an dans le même appartement. Victoria les a rejoint cette année car, il faut que vous le sachiez, elle ne devait pas être dans le bâtiment 27 mais des complications sont survenues avec ses autres colocataires. Vous devez les connaître: Anthony Allen, Cameron Baker, Clayton Miller, Courtney Ferguson et Heather Benson."

-" Miller/Ferguson est ici?!" s'écrièrent Carolina et Gabriela, les mère des deux cubaines, en même temps avant de se dévisager.

-"On ne pouvez pas refuser leurs dossiers. On connaît vos "différends" avec eux. Ne vous inquiétez pas on les tient le plus éloignés possible d'Helia et Selena." les informa Abigail.

-"Vous avez vraiment osé mettre la Cabrera et la Morales dans le même appartement?" rigola le père de Victoria.

-"En effet. Helia a pour meilleure amie la jeune Taïna Vinones et Selena a Shanley Quinn. Taïna et Shanley sont également amies. Les plus petits appartements sont des appartements de quatre donc on ne pouvait pas faire autrement que de les mettre ensemble." répondit Kathleen d'un ton neutre en plantant ses yeux verts dans les yeux moqueurs de l'homme.

-"On sait qui sont leurs meilleures amies. Ça n'a rien de surprenant de voir les Cabrera, Quinn, Morales et Vinones ensemble." pouffa la mère de Victoria en lançant un regard dédaigneux aux familles venant de Miami.

-"A la place de faire des sous entendus, partagez clairement le fond de votre pensée. Nous sommes toute ouïe." grinça le père de Shanley.

-"Nous comprenons que c'est frustrant, pour des avocats spécialisés dans l'aide à la fraude et dans la protection des entreprises qui enfreignent la loi au détriment d'autrui, de se retrouver en face de dirigeants d'entreprises qui n'ont jamais eu recours à vos services, de dirigeants d'une association qui lutte pour la protection et la reconnaissance des quartiers populaires ainsi qu'à un avocat qui se bat contre vous également. Au passage j'aimerais vous féliciter monsieur et madame Vinones ainsi que monsieur Quinn pour votre dernière victoire. D'après nos informations vous avez réussi à empêcher un quartier d'être rasé pour la construction d'un centre commercial." répondit Abigail en fixant son regard azur sur le couple d'avocats avant de le reporter sur les Quinn et monsieur Vinones.

-"Remerciez aussi les Cabrera et les Morales qui soutiennent nos actions régulièrement. Malgré que les médias disent que c'est pour empêcher la concurrence de s'installer nous savons qu'ils sont sincères." répondit la mère de Taïna en souriant aux quatre cubains qui étaient maintenant un peu mal à l'aise face à ces révélations.

-"Je pense que nous avons tous oublié nos bonnes manières. Même si nous nous connaissons tous de loin nous ne nous sommes jamais présenté les uns aux autres de manière officielle. Nous devrions recommencer cette discussion comme il faut. Enchantée, je suis madame Giulia Visconti, codirigeante de "Visconti Group". C'est un plaisir de pouvoir tous vous rencontrer et c'est sincère."

Suite à l'intervention de la mère d'Ilaria tous les parents se présentèrent en se serrant la main, faisant ainsi légèrement baisser la tension dans la pièce. Abigail échangea un coup d'œil avec sa compagne et ses amies. Pouvait-on dire que le pire était passé? Elles en doutaient toutes.