La veillée funéraire pour les disparus et pour le frère du chef Lee, se fit dans le silence le plus total.

Le feu brûla haut dans le ciel. Puis, Fluke et CoEarth se mirent à fredonner quelque chose. Noeul et Peat se joignirent à eux ainsi que NuNew, James et Nat. Prem et Sammy les imitèrent ainsi que tout le reste du groupe. Bientôt, il n'y eut que leurs voix qui s'élevèrent doucement dans le silence paisible de la forêt et du camp, uniquement perturbé par les craquements du bois sous le feu.

- Merci, dit Lee alors que la veillée se terminait. 
- Vous serez un excellent capitaine, lui dit Zee.
- Vous partez avec eux ? demanda ce dernier, qui espérait secrètement que ça ne soit pas le cas.
- Nos compagnons veulent vivre ensemble et morts ou vifs nous les suivrons, déclara Max, tenant Nat par la taille.
- Je vous souhaite bon courage alors. J'aurai aimé ne pas vous voir partir, mais ainsi va la vie. Vous savez où vous allez ?
- Non, nous nous déciderons sur la route, fit Peat.
- Quand partez vous ?
- Demain matin. Nous voulions rester pour la veillée, répondit Nat.
- Merci beaucoup. Ça comptait pour moi.
- Nous le savons, sourit Mix.

La bande quitta le feu qui continua de brûler, laissant ceux qui avaient perdu un être cher, pleurer sa perte.

De retour au cabanon, ils ne mirent pas longtemps avant de se coucher, car le lendemain matin ils allaient devoir partit tôt s'ils voulaient pouvoir traverser la forêt tranquillement sans ameuter toute la faune et... autre.

Fluke se glissa dans les bras de Ohm et s'endormit ainsi, gardant tout de même une oreille attentive. Les habitudes avaient la vie dure.

[...]

Les portes du camion claquèrent. 

Ils venaient enfin de tout ranger à l'intérieur et de vérifier qu'il fonctionnait avant de dire un dernier au revoir au chef et aux militaires présents sur place.

- J'espère qu'on se reverra un jour, leur dit Lee.
- Si notre route nous y mène, sourit Earth en lui prenant la main dans une poigne forte.
- Vous avez maintenant des civils bien entrainés, rétorqua CoEarth. Ils savent se battre, se défendre et agir comme une vraie milice. Je ne doute pas que vous arriverez à survivre et à vous étendre.
- Merci. Merci infiniment.
- Non, Chef. Merci à vous d'avoir croiser notre route, dit Mix. Nous vous sommes éternellement reconnaissant pour ce que vous avez fait pour nous.
- Tenez, dit James en tendant un carnet au chef de camp.
- Qu'est-ce que c'est ?
- Nous avons répertoriés tout ce que nous savons pour la survie du camp, répondit le jeune homme tout sourire.
- Internet n'existant plus, nous avons chacun des connaissances dans l'agricole ou d'autres métiers qui pourraient être utiles. 
- N'James a eu l'idée de tout compiler dans un carnet, expliqua Sammy. 
- Vous n'en aurez pas besoin ?
- Non. Tout ce dont on a besoin est dans notre tête, répondit Prem.

[...]

Les aurevoirs furent larmoyants, mais une fois mis en route, la bande ne pensa plus qu'à une chose, trouver une église !

- Je te préviens, Phi. Si elle est miteuse je te pousse du camion ! s'exclama Mix.
- Chéri, si tu continues à me chercher tu vas le regretter, s'amusa leur chauffeur en s'amusant de la situation.

Ils ne roulaient pas depuis longtemps que déjà ça chantait, se chahutait et rigolait comme si la vie d'avant ne s'était jamais faite éclipser par le chaos mortel d'aujourd'hui. Ils étaient réuni, en route pour un nouvel avenir et une nouvelle maison. Rien ne pouvait les rendre plus joyeux que d'être ensemble avec la perspective d'un futur plus heureux. Bon, ne comptant pas les morts environnant, ils savaient qu'ils allaient devoir composer leur nouveau quotidien avec ce genre de chasse, mais ils s'en fichaient.

Durant l'expédition qui aura durée un mois, le groupe avait cherché les familles de la bande. Mais aucune n'avait survécu. À cette annonce, l'autre partie en avait beaucoup pleuré, mais c'était une évidence à laquelle ils s'étaient déjà faite.

- Au fait, où on va vivre ? demanda Nat.
- Je veux un grand terrain ! s'exclama James.
- On pourra y faire un élevage avec ce qu'on trouve, proposa Net.
- Hormis un élevage de bébés tu veux élever quoi ? lui lança son compagnon, le regard luisant.
- Ah ? Je pensais à des moutons ou des porcs, mais des bébés ça me va aussi. On commence quand ?

Les rires fusèrent dans le camion.

- Je suis d'accord avec N'James, un grand terrain avec un bâtiment stable et fonctionnel serait bien, dit Ohm. Nous pourrions tous y vivre et faire une sorte de camp de survie bien plus élaboré que celui qu'on vient de quitter.
- Avec ce qu'on a avec nous, on peut déjà planter et faire pas mal de choses, confirma Fluke. 
- Il nous faut des armes et des munitions, dit Santa.
- Créer des pièges aussi et s'assurer qu'on puisse avoir une sécurité renforcée, continua NuNew. Mais comment on va faire sans électricité ?

Le silence rempli le véhicule jusqu'à ce que Bosston s'exclama :

- Là ! Phi ! Regarde !
- Hein ?
- Arrête le camion ! J'ai une idée ! Qui a fait des études d'ingénierie ici ?

Max et Fort levèrent la main.

- J'ai étudié en fac de Technologie des masses, dit Ohm.
- C'est à dire ?
- J'ai étudié dans la technologie.
- Ah ! Moi aussi  ! s'exclama Fort
- T'as pas dit que tu avais fait une fac d'ingénierie ? demanda Bosston.
- Spécialité Technologie, répondit le garçon.
- Bon, bah de toute façon, ça va fonctionner, sourit Bosston. On a trois têtes en bricolage, ca devrait fonctionner pour ce que j'ai en tête.
- À quoi tu penses ? demanda Earth.

Le jeune homme installé sur le siège à côté de lui désigna un toit où se trouvaient des panneaux solaire.

- Oh ! s'exclama le chauffeur. Bien joué !
- Quoi ?! s'exclamèrent les autres derrière, se précipitant vers l'avant du véhicule pour voir ce que désignait Bosston.
- Ah ! Si on en trouve assez et qu'on peut se procurer des ustensiles pour bricoler, on peut effectivement avoir une source d'électricité inépuisable, confirma Max. Bravo, Nong.

Fier de lui, le jeune homme sourit de toutes ses dents et ouvrit la porte pour descendre.

Tous prirent les armes qu'ils avaient embarqué avec eux et attendirent qu'on leur ouvre pour descendre. Une partie alla avec Bosston vers la maison pour démonter le système de panneau et les embarquer, tandis que le reste entourait le véhicule, vérifiant les alentours.

- Boun ! Fais attention ! s'exclama à voix basse Zee partit avec eux vers la maison.
- Merci, Phi ! lui répondit le jeune homme, esquivant un trou dans lequel il avait faillit tomber.
- Regardez où vous mettez les pieds ! les mit en garde l'aîné de la bande.
- T'as pris tes outils ?
- Ouais, je vais devoir grimper par contre.
- Pas sûr que ce soit stable.
- On verra bien.

Arrivés devant ladite maison, ils en firent le tour, s'assurant qu'il n'y avait aucun danger avant de faire grimper Max et Ohm sur le toit et que Fort retrace les fils pour éviter de tout détruire.
La manœuvre prit un peu plus d'une heure et ils purent récupérer une quinzaine de panneaux dans le genre sur leur trajet.

- On commence à être à l'étroit ici ! s'exclama Noeul qui, durant un virage un peu serré, s'était mangé un des panneau sur le coin de la joue.
- Désolé ! lui répondit Earth. On va trouver un coin pour passer la nuit !
- Il est encore tôt non ?
- On peut pas conduire trop longtemps, avertit le chauffeur. Sinon on va attirer trop de monde sur nous. Comme on ne sait pas où on veut aller, on doit faire attention aussi avec l'essence.
- Phi ! J'ai déjà noté les stations qu'on a vu le mois dernier, l'avertit Boss. Je sais où on peut aller.
- Et pour camper ?
- Il devrait y avoir une auberge pas loin d'une des stations, répondit-il en sortant sa carte.
- Okay, Bosston, tu échanges ta place avec Boss, ordonna le chauffeur.

Les deux jeunes hommes durent faire des pieds et des mains pour prendre la place de l'autre, sans devoir frapper quelqu'un ou taper dans les panneaux fragiles. Une fois installé, Boss guida le camion jusqu'à une station vide dans un coin dégagé.

- On va s'arrêter là ! déclara Earth.
- Je vais vérifier qu'il reste encore de quoi remplir le réservoir, décida Boss.
- On se répartit les tâches ! s'exclama Fluke en sortant à son tour.

Fluke, James, Prem, Sammy et Noeul, partirent vers le magasin de la station, accompagnés par Ohm, Boun et Max.
Le reste du groupe se divisa entre surveiller le camion et vérifier les cuves d'essences pour en remplir des jerricans ainsi que le réservoir du camion.

- He ! s'écria Fluke alors qu'il venait de se faire percuter par quelqu'un.
- Fluke, attention ! s'exclama Ohm qui réussi à plaquer le fuyard sur le sol.
- Aie ! Vous me faîtes mal ! se plaignit la personne. Dégagez de là !
- Attention ! s'exclama Max vers l'extérieur. Il y a du monde encore vivant ici !

Le groupe resté près du camion arma leurs flingues et se mirent en position de défense, scrutant le moindre recoin, cherchant à savoir si quelqu'un allait débouler. Santa vérifia le haut du camion et le dessous.

Peut-être avait-il vu trop de film, quoi qu'il en soit, il se disait que c'était plus prudent.

- On peut savoir ce qui te prends de pousser les gens comme ça ? demanda Ohm furieux. Tu vas bien ?
- Ça va, lui répondit Fluke. Il m'a simplement fait peur et j'ai perdu l'équilibre.
- Sam' tu veux bien demander au doc de le regarder ?
- Vous avez un médecin ?! s'exclama la personne encore plaquée au sol.
- Pourquoi ? Tu veux nous le prendre ?
- Il... Ma maman ! Il faut qu'il l'aide !
- Est-ce qu'elle s'est fait mordre ? demanda Noeul.
- Que... Non. Elle a beaucoup de fièvre.

Sentant l'hésitation du garçon qui se trouvait sous Ohm, le groupe fut sur ses gardes.

- P'Ohm, relâche le.

Ohm se recula, mais ils le tinrent en joue, la mine sombre et sérieuse, cherchant à déterminer s'il était sincère ou s'il cherchait à les piéger. Jimmy arriva à ce moment-là et se chargea d'examiner Fluke.

- Phi, comment il va ? demanda Ohm inquiet.
- Tu te sens nauséeux ? La tête qui tourne ? demanda Jimmy à Fluke tandis qu'il palpait l'arrière de sa tête.
- Non, rien de tout ça, répondit le patient.
- Tout va bien. Il a juste été surpris, il ne s'est pas cogné ni rien, déclara le médecin de la bande.
- C'est... C'est vous le doc ? 
- J'imagine que c'est toi qui a créé tout ce raffut...
- Il veut un médecin pour s'occuper de sa mère, dit Noeul. Mais Phi, il y a quelque chose d'étrange dans ce qu'il dit.
- Hm, réfléchit le médecin. Quels sont ses symptômes ?
- Il faut aller la voir ! s'exclama le garçon qui devait y voir là une opportunité en or.

Mais devant son insistance et la non action du groupe voire du soit disant médecin, il commença à angoisser. Allaient-ils mordre à l'hameçon et le suivre ou continueraient-ils à débattre, retardant l'inévitable ?

- On ne peut pas avoir le beurre, l'argent du beurre et le cul de la crémière comme on dit, soupira Jimmy.
- Mais je peux t'avoir toi ? tenta le garçon.
- Certainement pas, gronda ce dernier. Je ne supporte pas les menteurs et c'est clairement ce que tu es.
- Attachons-le, déclara Max.
-  Il y a une salle là-bas, dit Sammy en pointant un local du doigt. On a cas le mettre dedans et il en sortira tout seul quand on sera partit.
- Tu as raison.
- Non ! hurla le garçon furieux de s'être fait avoir. Non ! Ma maman a vraiment besoin d'aide !
- Elle a quoi ta maman ?
- Elle tousse !
- Y a pas cinq minutes tu nous a dit qu'elle avait de la fièvre, soupira Ohm lui emprisonnant les poignés derrière le dos.
- Oui ! Oui elle a de la fièvre et elle tousse !

Le garçon semblait ajouter un détail après l'autre comme pour tenter de les piéger encore plus dans un bourbier qu'ils préféraient éviter. Mais n'ayant aucune envie de se retrouver dans un sal coup, ce que semblait préparer le garçon, le groupe mis sa menace à exécution et l'enfermèrent dans le local vide et bloquèrent la porte.

- Récupérons ce qu'on peut utiliser et partons d'ici.

Près d'une vingtaine de minutes plus tard, le camion fut rempli et ils partirent en trombe.

- Fluke, t'es sûr que ça va ? s'enquit Jimmy qui le vit pencher la tête d'un côté, une grimace de douleur sur le visage.
- Ça va, Phi. C'est juste que...
- Que quoi ?

Fluke poussa un des panneaux qui venait de lui tomber dessus et qui l'avait frappé sur l'épaule.

- Juste que j'ai hâte qu'on s'arrête ! Je vais finir par ressembler à un Schtroumf ou à Shinichi Kudo ! se plaignit le jeune homme.
- T'es fan de Detective Conan, Fluke ? demanda Sea.
- Je dirais pas que j'en suis fan, mais dans le genre de personnage qui rapetissi, j'ai pas mieux comme exemple, répondit l'intéressé.
- Oh.

La situation s'allégea un peu, mais ils n'en oubliaient pas non plus ce qu'ils venaient de vivre à la station. Ils roulèrent encore une bonne partie de la journée avant d'arriver à un point que Boss avait repéré et où ils pourraient se reposer.

Earth gara le camion dans l'allée d'une petite maison abandonnée à la hâte. Ils descendirent et se mirent à vérifier les lieux. De vrais militaires entrainés les auraient prit pour une escouade de chez eux en mission. Ils prenaient très à cœur leurs tâches et la sécurité de tous était la plus importante. 

Cette première nuit fut la plus stressante et personne ne dormit, sur le qui vive, ils se refusaient à fermer l'œil.

Le lendemain, ils partirent rapidement avec, cette fois, une destination en tête, Chiang Mai, au Nord. La terre promise pour la culture et la survie. Mais ils allaient devoir se préparer à sûrement rencontrer beaucoup de morts ou alors des survivants un peu trop furieux et désespérés.

***