Title:Bloody love Author: Me Disclaimer:Aishh, Yunjae không thuộc về tôi. Paring: Yunjae ( Main đấy ), Jaewook, Jaewon. Rating: R Warning: Boylove, không hoan nghênh ai anti thể loại này. Fan SNSD mời clickback. Category/Genre: Cổ trang, romance, angs. Length: longfic Summary: Ta chưa bao giờ tin vào tình yêu.

Bloody love

Chapter 1

Kinh thành Kim quốc ngày hôm nay bỗng nhiên đông vui, tấp nập lạ thường, dường như tất cả người dân trong thành đều gác công việc mưu sinh hàng ngày của mình lại để tụ tập về hai bên đại lộ Shine, con đường lớn nhất trong kinh đô, nối liền từ cổng thành tới hoàng cung Kim quốc. Dưới những tia nắng vàng của mặt trời phương bắc, con đường lát đá hoa cương phản chiếu ánh sáng lấp lánh, làm sáng bừng lên những gương mặt hồ hởi của người dân. Tất cả đều cố chen chân tiến đến gần hai hàng binh lính với giáo mác tua tủa làm nhiệm vụ cảnh giới hai bên đường, cốt sao để có thể ngắm nhìn được người hùng của họ.

_Vậy là thống tướng đã về - Một ông lão cười hả hê - Tôi nghe nói lần này, ngài chiến thắng oanh liệt lắm.

_Phải! Phải - Một người đàn ông khác gật gù - Làm gì có kẻ nào đủ sức chống chọi lại đội quân bất khả chiến bại của ngài chứ.

Một cậu choai choai đứng gần đó cũng không bỏ lỡ cơ hội góp vui.

_Mà cháu nghe nói rằng tứ hoàng tử còn không thèm dùng đến đội quân tinh nhuệ nhất của ngài cũng hạ được đám quân ô hợp của Lee quốc, làm cho quốc vương Lee Soo Man phải quỳ gối xin hàng đấy.

_Ha ha ha! Cái lão quốc vương chết nhát đó, tôi nghĩ chắc lão thù điện hạ từ hồi ngài thẳng tay từ chối lời cầu thân của lão đó mà, không dè lão thâm hiểm đến mức vì chuyện đó mà làm phản.

Mấy vị đàn bà con gái đứng cạnh đó nguýt dài một hồi, trong khi vẫn cố chen lấy vị trí thuận lợi cho mình, một cô gái trẻ trề môi đay nghiến.

_Hứ! Lão vua già đó có mắt như mù, sao lại trâng tráo đến mức cầu thân với tứ hoàng tử được. Dung mạo ngài thế nào mà dám mong ngài sánh đôi với cái cô công chúa Sun Kyu xấu xí như dạ xoa của lão.

_Đúng rồi! - Một bà bác sồn sồn tuổi cũng nói với giọng quả quyết - Đến ngay ở Lee quốc còn chẳng có ai thèm cầu thân, thế mà trèo cao đến tận tứ điện hạ.

Ông lão phát ngôn ban đầu chép chép miệng vài tiếng.

_Các bà ghen làm gì cho mệt. Thân phận cô ta bây giờ còn chả đáng là thứ dân ở đây, bất quá chỉ làm một con hầu thôi...

Giữa cái không khí náo nhiệt ấy, một hồi kèn đồng bất chợt rền vang trên cổng thành, báo hiệu đoàn quân họ mong đợi đã trở về đến nơi làm mọi người ồ lên sung sướng.

Đoàn kỵ binh mang cờ hiệu và làm nhiệm vụ cảnh giới tiến vào đầu tiên trong tiếng hò reo hân hoan của dân chúng, gương mặt ai cũng sáng bừng niềm vui được trở về quê hương và niềm tự hào chiến thắng. Những bộ giáp vẫn còn vương khói bụi nơi chiến trường càng làm họ thêm phần oai vệ.

Và rồi, khi người kỵ binh cuối cùng bước qua cổng thành, tiếng hò reo ấy càng trở nên vang dội khi dân chúng thấy bóng chiếc chiến xa tứ mã của của người đứng đầu quân đội Kim quốc.

Người uy nghi xuất hiện trên chiến xa khắc nổi dấu ấn hoàng gia, bộ giáp đen tuyền như hắc cẩm thạch bao bọc lấy cơ thể người một cách vững chắc, chòm lông trắng trang trí nơi đỉnh mũ vươn cao đầy kiêu hãnh trong làn gió nhẹ nhàng của mùa hạ. Toàn thân người chỉ hé lộ đôi mắt huyền lạnh băng, không chút xao động trước quang cảnh nhộn nhịp đang diễn ra, ánh mắt ấy chỉ đăm đăm hướng tới một nơi duy nhất, cung điện hoàng tộc.

Vị phó tướng đang đứng chung trên chiến xa cùng người ái ngại quan sát thái độ của chủ nhân, ngài khẽ huých vào tay như ra hiệu xin người hãy để ý một chút đến dân chúng. Biết rằng thuộc hạ lo chu uy tín của mình, người gật đầu hiểu ý rồi đưa ta phải lên ngang tầm mắt, đáp lễ lời chào của thần dân. Những lời tung hô dậy lên như sấm, theo gót đoàn quân người qua mấy dặm đường trên đại lộ Shine, tới tận chính môn của cung điện.

Sau khi bóng chiến xa đã khuất, người dân lại trở về với nhịp sống hàng ngày của họ, có chăng những kẻ tò mò còn nán lại để xem những chiến lợi phẩm của tứ hoàng tử mang về, bao gồm cả hoàng tộc Lee quốc cùng những cô con gái được mệnh danh là xú phụ của Lee Soo Man.

Chiếc chiến xa tứ mã sau khi đưa chủ nhân của nó qua chính môn vẫn hiên ngang tiến thẳng về chính điện, nơi hoàng đế Kim quốc cùng toàn thể hoàng gia đang chờ đợi kẻ trở về trong ca khúc khải hoàn. Trong đáy mắt hoàng đế lúc này ánh lên niềm vui và sự thỏa mãn khi cái bóng mang giáp trụ đen càng dần rõ nét, muốn tự mình tiến về phía nó, song trước cả hoàng gia gã vẫn phải giữ đúng lễ quân thần.

Chiếc chiến xa vòng một đường uyển chuyển quanh đài phun nước vĩ đại rồi mới dừng hẳn, người cùng phó tướng của mình từ tốn bước xuống, khẽ đánh mắt quan sát hết một lượt những khuôn mặt đang chờ trực kia rồi mới tiến lại gần.

Tiếng giáp trụ của người nện trên nền đá nghe chắc nịch trong bầu không khí có phần hơi gượng gạo và căng thẳng, ánh mắt người không hề rời khỏi con người cửu ngũ chí tôn đang đứng ở giữa kia. Dừng lại khi khoảng cách hai bên chỉ còn vài bước, người cùng phó tướng đồng loạt quỳ xuống, tay đưa lên đặt trên ngực trái, biểu tượng cho sự trung thành với bậc quân chủ.

_Chúng thần khấu kiến bệ hạ.

Kim quốc vương nở một nụ cười hết sức mãn nguyện, gã đích thân lại gần nâng người đứng lên.

_Bình thân! Đã vất vả nhiều rồi, hoàng đệ. Cả ngươi nữa, Hankyung.

_Thần không dám - Phó tướng nghiêng người đáp - Đó là trọng trách của thần, thưa bệ hạ.

Chiếc mũ của phó tướng đã được bỏ xuống mang bên hông từ khi nào, mấy nàng công chúa, thậm chí cả mấy vị thái phi đứng tuổi cũng không khỏi thấy xao xuyến khi chiêm ngưỡng khuôn mặt tuấn tú như vậy. Ở ngài tồn tại cả vẻ cương nghị lẫn dịu dàng, những vất vả, nguy hiểm nơi chiến trường không làm khuôn mặt nam tính ấy già dặn quá cái tuổi hai mươi bẩy nhưng lại làm cho nó mang những nét phong trần hấp dẫn, làm điên đảo biết bao thiếu nữ trong cả hoàng cung này.

Gật đầu với Hankyung, hoàng đế quay trở lại với người em trai vẫn còn ẩn giấu dung mạo sau chiếc mũ chiến, gã chỉ biết lắc đầu, ở quốc gia này có ai mà không biết chỉ có tứ hoàng tử điện hạ, thống tướng của quân đội Kim quốc là vẫn có quyền đội mũ kể cả khi đứng trước mặt hoàng đế. Đưa tay lên miết lấy huy hiệu hoa huệ trên đỉnh mũ, gã thì thào.

_Quả không hổ danh Hoa Huệ Đen, đệ hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn ta tưởng đấy.

_Cũng nhờ hồng phúc của bệ hạ, người biết thần không chịu được thứ nắng nóng ở cái xứ đấy mà - Người vẫn bình thản đáp lại.

_Ô? Mới đầu hạ mà đệ đã không chịu được rồi sao? - Gã đáp bằng giọng giễu cợt - Vậy để ta xem dung mạo của đệ có héo hon đi không nào?

Nói vừa dứt lời, Kim hoàng đế lập tức dùng cả hai tay nhấc chiếc mũ xuống.

Những lọn tóc rối màu đen tuyền thi nhau rơi xuống khuôn mặt của người, nhanh chóng trở về nếp khi người khẽ ngước lên.

Phía sau làn mây tóc ấy là đôi mắt to, đen thăm thẳm như màn đêm, tĩnh lặng và sâu như hồ nước không thể dò thấy đáy. Phong bế khỏi mọi cảm xúc trong nhân gian, không giận, buồn, yêu, ghét.

Nhưng đôi môi đầy và căng mọng như trái anh đào chín kia đang khẽ mím lại tỏ ý không hài lòng.

Chỉ có vậy cũng khiến Kim hoàng đế cất lên tiếng cười sảng khoái.

_Ha ha ha! Đệ vẫn đẹp như ngày nào, là ta đã quá lo lắng rồi.

Nói rồi, gã quay sang lớn tiếng ra lệnh.

_Truyền chỉ cả nước ăn mừng chiến thắng ba ngày ba đêm, khao thưởng lớn quân sỹ, tối nay hoàng gia sẽ cùng bá quan dự yến tiệc tại chính điện, không say không về!

Tất cả đều cúi rạp người tạ ơn gã, người vẫn dửng dưng như không.

"Hôn quân. Ăn mừng chiến thắng xâm lược nước khác ư?"

_Bệ hạ, thần xin phép cáo lui.

_Được, đệ cứ về nghỉ ngơi đi, tối nay đệ và ta sẽ phải hàn huyên tâm sự nhiều đấy, cả ngươi nữa , Hankyung.

_Thần tuân chỉ!

Người cùng phó soái của mình đứng đợi một lát để đoàn người đông đúc kia lục tục kéo đi hết rồi mới cất bước theo sau. Nhưng chỉ mới bước được vài bước trên hành lang tiến về phía hành cung của người thì có tiếng gọi giật lại.

_Kim Jaejoong!

Tuy dừng bước nhưng người chẳng buồn quay lại , chỉ có Hankyung là cúi người chào những kẻ đang đi đến.

_Kim thái phi, thập tứ công chúa.

_Jaejoong - Người đàn bà trạc tứ tuần được Hankyung gọi bằng thái phi lên tiếng, giọng cợt nhả - Đến ngay cả phó tướng của ngươi còn biết chút phép tắc, thế mà ngươi thì một câu chào cũng không có, phải chăng mấy tháng trời ở cái xứ man di của lão Lee Soo Man cũng làm ngươi trở thành mọi rợ rồi?

Đứa con gái cùng đoàn thị tùng của bà ta cười khúc khích, thỏa mãn.

Jaejoong lúc bấy giờ mới từ tốn quay lại, ánh mắt lạnh băng như xuyên thấu tâm can người khác khiến lũ cung nữ, thái giám xung quanh im bặt. Người nheo mắt, cất tiếng nói thanh trong nhưng giá buốt.

_Kim Taeyeon, từ bao giờ bà có tư cách đi bới móc đạo đức của người khác vậy?

_Ngươi...- Mụ đàn bà nghe được câu nói đó giận đến tím mặt, không nói nổi lên lời.

_To gan! Ngươi dám gọi thẳng tên của mẫu hậu ta như thế sao? Ngươi đáng bị trị tội gì hả?

_Vậy ngươi gọi thẳng tên của ta thì sao? Ta không phải bậc bề trên của ngươi sao Jessica ? - Người cười khẩy, tay chỉ về đám cung nhân đang co rúm sau lưng Taeyeon - Trị tội ta ? Ai trị tội ta? Cái đám chó mượn oai chủ kia à?

_Ngươi không có tư cách là bề trên của ta! - Ả tuy rất sợ khí thế của người nhưng vì dựa hơi mẹ nên vẫn cứng miệng - Ngươi chỉ là con của một ả nô tỳ của hoàng hậu mà thôi! Đồ thấp kém!

VÚT!

_AAAAAAHHHHHHH!!!!!!!!

_Thập tứ công chúa!!!

_Công chúa!!!

_Công chúa! Người có sao không?

_Kim Jaejoong! Sao ngươi dám hả?

Tất cả đám người bâu lấy Jessica đang rên la đau đớn trên nền đất, từ vết thương không sâu nhưng khá dài trên cánh tay trái, máu chảy ra làm ướt cả một bên áo.

Khuôn mặt Jaejoong không đổi sắc, trên tay vẫn còn vân vê chiếc roi ngựa nhỏ.

_Lần này ta nhẹ tay, chỉ cảnh cáo vậy thôi, lần sau còn xúc phạm mẫu hậu của ta thì ta sẽ làm cho gương mặt xấu xí của con gái bà còn xấu hơn nữa đấy.

_To gan! - Taeyeon vùng đứng dậy, mụ không thể chịu thua dễ dàng như vậy được - Ta sẽ bẩm báo với bệ hạ về chuyện này! Rồi ngài sẽ trị tội ngươi!

_Ô? - Người tặng cho mụ một nụ cười khinh bỉ - Vậy bà bảo ngài sẽ chọn ai? Một thống tướng quân đội có thể giúp đỡ cho người hay một mụ già vô đức vô năng cùng cô em gái cho không cũng không đắt này?

_Ngươi dám...

_Tại sao ta không dám? Ta cảnh cáo lần cuối cùng, đừng bao giờ xúc phạm mẫu hậu của ta. Nghe cho rõ đấy, hoàng muội. Đi thôi, Hankyung.

"Ngươi hãy nhớ đấy, Kim Jaejoong. Ta sẽ trả thù." Chapter 2

Kim Jaejoong - Đệ tứ hoàng đệ của Kim hoàng đế Kim Dongwook - Hoàn toàn không có xuất thân cao quý như những hoàng huynh, hoàng tỷ và ngự muội khác của mình. Mẫu thân của người vốn chỉ là một nữ quan hầu hạ hoàng hậu, tuy không đến mức là nô tỳ như lời Jessica nhạo báng nhưng vẫn là kẻ dưới trong mắt đám phi tần cao ngạo, luôn tìm cách khích bác, khinh khi người khác trong hậu cung.

Hoàng hậu Inyoung của tiên đế là người thông minh, hiểu chuyện, lại thêm tính quảng đại nên khi để ý thấy ánh mắt lưu luyến của đức lang quân vương lại trên khuôn mặt khả ái của người nữ quan trẻ tuổi, bà đã chẳng ngại ngần dâng cho ngài cô gái đó. Người không hiểu chuyện thì chê bà dại, nhưng người thông minh một chút sẽ thấy rằng bà một mũi tên mà bắn trúng ba con hạc. Bà đã có ngôi vị, là mẹ của hai vị hoàng tử và ba công chúa, cái bà cần bây giờ là củng cố tình yêu thương và tín nhiệm của chồng, bởi khi nhan sắc đã không còn là thế mạnh nữa, người chồng nào chẳng nể trọng một người vợ biết điều. Điều lợi thứ hai là củng cố thêm quyền lực và uy tín của hoàng hậu trong hậu cung, lấy đâu ra người nào rộng lượng hơn bà được nữa. Cuối cùng, dù cô gái đó có trở thành sủng phi của hoàng đế đi chăng nữa thì cũng đã từng hầu hạ hoàng hậu, ít nhiều cũng chịu ơn tiến cử của bà, đâu thể nào làm điều gì bất lợi cho chủ nhân của mình được, Inyoung phải hiểu rõ con người cô ta mới đi nước cờ như vậy chứ, bà biết quá rõ tính cách nhu mì của Kim Haneul rồi mà.

Quả nhiên chỉ ít ngày sau khi Haneul trở thành Kim phi thì đại hoàng tử Dongwook của Inyoung hoàng hậu được sắc phong làm thái tử, bà đã có thể yên tâm mỉm cười sau chiếc quạt lông sang trọng được rồi.

Tuy với hoàng hậu lợi cả đôi đường như vậy nhưng đối với Kim Haneul, việc trở thành sủng phi của hoàng đế không biết là phúc hay họa. Được bậc quân chủ yêu thương dĩ nhiên là điều vô cùng hạnh phúc, nhưng nàng cũng ý thức được rằng mình đã trở thành kẻ thù số một của đám phi tần ở hậu cung. Hàng ngày, nàng cố cắn răng chịu đựng sự sỉ nhục của đám đàn bà đó vì xuất thân thấp hèn của bản thân, vừa kiên cường bảo vệ lấy đứa con đang dần lớn lên trong bụng.

Khỏi phải nói vị hoàng đế đã ngoại tứ tuần mừng vui đến thế nào khi chào đón đứa con trai thứ tư từ người đàn bà ngài yêu dấu, đứa bé xinh xắn đáng yêu được ngài ban tặng cho cái tên Jaejoong, một cái tên đẹp như hài nhi của ngài vậy.

Có lẽ tứ hoàng tử sẽ lớn lên trong hạnh phúc, có đủ phụ mẫu yêu thương mình nếu như hai mẹ con không nhận được quá nhiều ân sủng từ phụ hoàng đáng kính. Những ân sủng đó khiến sự ghen ghét, đố kị của đám tần phi trào dâng như tức nước vỡ bờ, khiến tiểu hoàng tử Jaejoong mất đi người mẹ thân yêu khi chỉ mới bốn tuổi.

Cho đến bây giờ, nhiều đêm người vẫn bật dậy, mồ hôi đầm đìa, miệng gào to " Mẫu hậu đừng uống! Đừng uống! ". Cơn ác mộng dai dẳng bao nhiêu năm không bao giờ chấm dứt. Ngày ấy, nếu Jaejoong bé nhỏ biết người đàn bà lạ hoắc đó bỏ thứ gì vào trong khay trà ở đình viên hóng mát của hai mẹ con, thì dù có liều mạng nó cũng phải ngăn mẹ lại. Nhưng một đứa trẻ mới bốn tuổi thì làm gì được? Chỉ có thể trơ mắt ra nhìn mẹ nó uống trà vào rồi lại để rớt ra ngoài khóe môi thứ chất lỏng màu đỏ nhức mắt. Nó cũng nhận ra người đàn bà đó trong đám người đến phúng viếng mẹ nó nhưng cũng không thể làm gì được.

Không bằng, không chứng, Kim phi đã chết một cách oan uổng như vậy, tiếc thương cho nàng chỉ có hai người duy nhất, một già, một trẻ. Phụ hoàng của Jaejoong đã quỳ xuống ôm lấy nó, miệng lầm rầm những câu xin lỗi mà nó không hiểu tại sao. Sau này, khi Jaejoong trưởng thành mới hiểu được ý tứ của người đàn ông năm mươi tuổi ấy, thân là hoàng đế chí tôn nhưng cũng có những chuyện ông thực sự không thể làm được, đó là bảo vệ mẹ người.

Tuy không giữ được mạng sống của Haneul nhưng Kim hoàng đế quyết không để những nanh vuốt lang sói kia chạm đến Jaejoong bé nhỏ nữa, bởi vậy ông đã giao quyền dưỡng dục tứ hoàng tử cho Inyoung hoàng hậu. Nhờ bà mà Jaejoong có thể an toàn trưởng thành đến ngày nay, về một mặt nào đó có thể nói bà chính là người mẹ thứ hai của người. Công ơn ấy người không có cơ hội đền đáp bởi hoàng hậu qua đời đã lâu, nhưng người sẽ trả nó cho con của bà, tức đương kim hoàng đế Kim Dongwook.

Một giọt máu đào hơn ao nước lã, cho dù được hoàng hậu Inyoung dưỡng dục chu đáo, Kim Jaejoong cũng không bao giờ nguôi mối thù giết mẹ, mà muốn trả được thù người phải trở nên thật mạnh mẽ. Được các sư phụ phát hiện khả năng khả năng thiên bẩm về kiếm thuật và thương thuật, người lao đầu vào luyện tập, mới mười tuổi đã có thể đánh bại được vị sư phụ đầu tiên và tiếp diễn chuỗi chiến thắng của mình. Mười hai tuổi, người xin phụ hoàng cho theo chân Han công tử của Han nguyên soái, năm ấy mười chín, ra chiến trường. Dù cực lực phản đối nhưng trước sự kiên quyết của đứa con trai thân yêu, Kim hoàng đế đành chuẩn y.

Cho dù cuộc chiến này là đế tự vệ trước sự xâm lược của quốc gia láng giềng thì cuối cùng việc các chiến binh phải làm đều giống nhau, giết người. Dù đã được huấn luyện khắc nghiệt nhưng Jaejoong vẫn bàng hoàng khi thấy cảnh đầu rơi, máu chảy diễn ra trước mắt, đến ngay cả vị thái tử hoàng huynh của người, kẻ hơn người tám tuổi cũng chưa chắc cầm lòng được chứ đừng nói đến đứa trẻ mười hai tuổi. Nhưng bản năng sinh tồn và sức mạnh của thù hận đã khiến người có can đảm đâm những nhát kiếm, những mũi lao vào thân thể của người khác mà không chớp mắt, sự bất an cũng từ đó mà vơi đi trong đáy mắt người, khiến nó trở nên trống rỗng.

Hơn một năm sau người trở về hoàng thành là lúc phụ hoàng người hấp hối trên giường bệnh, ngài đang cố gắng chờ đứa con yêu trở về. Chỉ có điều, ngài phải ra đi mà vẫn phải mang nỗi hối tiếc khi để đứa con ấy bị bụi trần vây bám. Kim Jaejoong mười bốn tuổi lúc này có thể được gọi bằng cái tên "sát thủ mặt ngọc", người đối xử rất tốt với những người xung quanh bởi bản tính thiện lương vốn có nhưng với kẻ thù, người cũng có thể ra tay rất tàn nhẫn. Không ngừng rèn luyện, không ngừng phấn đấu, năm mười tám tuổi, ngài được Kim hoàng đế Kim Dongwook đích thân trao cho ấn tín thống tướng của quân đội Kim quốc, trở thành nhân vật đầy quyền lực khiến tất cả phải dè chừng. Người tạo cho mình một dấu hiệu riêng không thuộc về hoàng tộc, biểu tượng của người chính là hoa huệ, loài hoa mà Kim phi yêu thích, nhưng thay vì màu trắng thuần khiết mà là màu đen chết chóc. Chỉ cần nhìn thấy bộ giáp trụ và quân kì hoa huệ đen của người xuất hiện trên chiến trường là có thể đoán định được số phận của thù nhân, vì từ trước đến nay, tứ hoàng tử Kim Jaejoong chưa bao giờ chiến bại.

Người đã trở nên mạnh mẽ, đã nắm trong tay quyền lực mà đến cả Dongwook và nguyên lão viện phải nể vì. Đã đến lúc rồi, đến lúc trả thù những kẻ hãm hại mẹ người năm xưa. Người sẽ làm cho bọn chúng phải khổ sở đến điên cuồng trước khi kết thúc sinh mạng chúng. Nhất định là như vậy...

_Jaejoong! Ta biết đệ quan tâm đến vết thương của thập tứ công chúa, nhưng mà đệ sắp thiêu cháy hoàng muội với ánh nhìn đó đấy.

Người giật mình vì tiếng nói của Dongwook vang lên bên tai mới kịp định thần nhớ ra mình đang ở trong yến tiệc. Kim hoàng đế cứ nhất mực cho đòi người ngồi bên cạnh để rồi thỉnh thoảng làm như vô tình lại ghé sát tai người thì thầm những câu vô nghĩa, khiến người tự nhủ bản thân hãy dằn sự khó chịu ấy lại.

_Bệ hạ! Thần không nhìn thập tứ công chúa, chỉ là hơi lơ đễnh một chút thôi.

_Lơ đễnh giữa yến tiệc vui vẻ như thế này sao? - Gã làm bộ ngạc nhiên - Mà cũng phải, Jessica làm sao để bị thương thế kia nhỉ, khuôn mặt cô ấy hàng ngày đã khó đăm đăm rồi, hôm nay càng khó coi tợn. Cả Kim thái phi nữa, thỉnh thoảng bà ta lại nhìn đệ như muốn ăn tươi nuốt sống, đến ta còn thấy khiếp.

Jaejoong thừa hiểu Dongwook biết tỏng sự việc rồi nhưng gã cứ thích chơi trò mèo vờn chuột, vốn dĩ lúc trước người nói rằng Dongwook sẽ bênh vực người là không hề nói dối, bởi ngay cả gã cũng không ưa Kim Taeyeon ra mặt và cũng muốn tống đứa con gái vô dụng của bà ta đi lắm, ngặt một nỗi không ai chịu rước cho.

_Bệ hạ lại nói đùa rồi - Jaejoong cười nhạt - Thần đâu dám gây chuyện gì với Kim thái phi chứ, dẫu sao bà ấy cũng là con gái của quốc sư tiền triều...

Chỉ nghe có thế, Dongwook phấy tay chán ngán.

_Thôi đừng nhắc đến bà ta nữa, làm ta mất hứng, ta có tin vui này muốn báo cho đệ và toàn thể triều đình đây.

Nói là làm, gã phủi tay đứng dậy, chỉ một động tác ra hiệu, toàn bộ nhạc công đều dừng chơi, các cung nữ đang múa hầu cũng ngưng lại và nhẹ nhàng lui ra. Tiếng cười nói, chúc tụng ồn ào cũng im hẳn. Kim hoàng đế hài lòng khi mọi sự chú ý đều dồn về phía mình, gã thản nhiên nhấp một ngụm rượu dấp giọng rồi lên tiếng dõng dạc.

_Các khanh, hôm nay ta có chuyện muốn tuyên bố. Hoàng hậu Gain của ta hiền đức hơn người, đã cùng ta trị vì được bảy năm. Đáng tiếc nàng ấy yểu mệnh đã rời bỏ trần thế quá sớm. Nay ta đã tìm ra được người xứng đáng ngồi bên ta để trị vì giang sơn này và muốn bố cáo cho chúng khanh gia hay.

Chỉ có thế, toàn thể bá quan văn võ đều nhất loạt chúc mừng như thể sợ người khác tranh phần mất, nhưng hỗn loạn hơn lại chính là nơi ngồi của các phi tần thuộc tam cung lục viện bởi người nào cũng hồi hộp thầm hy vọng phượng ấn thuộc về mình. Phi tần đã vậy, ngay cả các vị công chúa, quận chúa cũng nhấp nhổm không yên.

Phong tục hôn nhân của Kim quốc so với các nước khác thì quái lạ thập phần, nhất là trong hoàng tộc. Để giữ cho dòng máu hoàng gia luôn được tôn quý, thuần khiết hoàng đế Kim quốc sẵn sàng kết hôn cùng hoàng tỷ hay ngự muội của mình. Tiên đế của tiền triều cũng không ngoại lệ bởi thái hậu Inyoung cũng chính là một trong những biểu muội mà ngài đã lựa chọn trong hoàng gia. Chính bởi phong tục đó mà không khí trong đám nữ nhân mới càng trở nên căng thẳng.

Dongwook liếc họ bằng nửa con mắt, nhếch mép cười nhạt rồi mới đằng hắng nói tiếp.

_Tân hậu của trẫm, chính là người bấy lâu nay luôn dốc sức phò trợ trẫm, làm cho giang sơn của trẫm được lớn mạnh như bây giờ, tứ hoàng tử Jaejoong.

Một luồng hàn khí không biết từ đâu lan tỏa, giăng mắc trong đại điện, tất cả đều như đóng băng sau tuyên bố của Kim hoàng đế, kế cả vị tân hậu tương lại đang ngồi phía trên thềm rồng kia. Dongwook quan sát một lượt, mày rồng khẽ cau lại.

_Sao? Có ai có ý kiến gì với trẫm sao?

Tức thì, nhất loạt bá quan, phi tần đều quỳ xuống hô lớn.

_Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng nương nương!

Kim hoàng đế mỉm cười hài lòng, gã biết sẽ chẳng ai dám trái lệnh gã, vì chúng thần tử ai cũng biết rằng gã là người nhẫn tâm đến nỗi có thể vừa cười vừa ra lệnh chu di cửu tộc bất cứ ai dám bất tuân thượng ý. Chỉ đến lúc quay lại chiếc trường kỷ nơi Jaejoong đang ngồi, gã mới giật mình chột dạ, người đang nhìn gã bằng ánh mắt đáng sợ nhất từ trước tới nay.

Thư phòng.

_Bệ hạ - Jaejoong quỳ xuống ngay khi cả hai bước chân vào thư phòng - Xin bệ hạ thứ tội! Thần không thể lĩnh chỉ được.

_Tại sao? - Gã ngồi xuống, đối mặt với người.

_Thứ nhất thần với bệ hạ là huynh đệ cốt nhục, thứ đến thần là nam nhân.

_Jaejoong ơi Jaejoong à - Giọng gã kéo dài, ngân nga - Đệ có còn là người dân Kim quốc không vậy? Đệ thừa hiểu tập tục hôn nhân cho phép huynh muội cốt nhục trong gia đình có thể thành thân, mà nhất là chúng ta lại sinh trưởng trong hoàng tộc, điều đó hết sức bình thường. Nam nhân kết hôn với nam nhân thì sao? Chẳng phải chúng ta cũng không cấm điều đó? Nếu đệ đã thành thân thì ta đã chẳng làm phiền, nhưng vì đệ vẫn còn cô đơn thế này, ta sao nỡ để đệ thuộc về kẻ khác chứ?

_Cho dù là như vậy -Jaejoong ngước nhìn gã - Thần cũng không thể và không muốn trở thành hoàng hậu, trong mắt thần bệ hạ mãi mãi là hoàng huynh mà mà thần tôn kính, tuyệt nhiên không có tình cảm nào khác.

Dongwook bất cười lớn.

_Ha ha! Dù đệ đã chinh chiến bao năm, đã trở nên gai góc thì vẫn là đứa trẻ - Gã nâng cằm người lên, nhìn sâu vào đôi mắt tuyệt đẹp - Đệ hy vọng trong chốn này còn tồn tại tình yêu sao? Chính cái thứ đó đã giết chết mẫu hậu của đệ, đã làm phụ hoàng của chúng ta héo hon mòn mỏi đấy. Ta hỏi thật, đệ không muốn trả thù sao?

Jaejoong cố gắng kiềm chế cơn rùng mình, phải chăng Dongwook đã biết tất cả?

_Thần không tin vào tình yêu, bệ hạ . Và thần không hiểu ngài đang nói về điều gì.

_Tuy ta không rõ kẻ đã ra tay ám hại Kim phi là ai nhưng ta chắc kẻ đó vẫn ở trong hoàng cung này. Đệ không muốn tìm hiểu sao? Đệ không muốn mình có quyền hành để đường đường chính chính lôi kẻ đó ra trừng trị sao?

_Đương nhiên là thần muốn - Ánh mắt người toát lên sát khí kinh hồn - Nhưng còn quân đội thì sao?

_Đương nhiên sẽ vẫn do đệ thống lãnh - Dongwook mỉm cười - Ta chỉ tặng thêm phượng ấn cho đệ thôi, chắp thêm cánh cho hổ có gì là sai chứ? Hai chúng ta rồi sẽ cùng làm bá chủ thiên hạ.

" Ra mục tiêu của ngài là như vậy."

_À ta quên - Gã đỡ người đứng dậy - Khi đã trở thành hoàng hậu rồi thì...

Ánh mắt quét dọc thân thể đến gương mặt người, gã để chiếc lưỡi nhớp nháp quét dọc vành tai người rồi thì thào vào đó.

_Đệ sẽ là vợ ta, theo cả...nghĩa đen và nghĩa bóng.

Có cái gì đó dâng lên trong cổ họng Jaejoong, làm người cảm thấy ghê tởm, nhưng cố đè nén nó xuống.

_Bệ hạ, có thể cho thần ba ngày suy nghĩ không?

Dongwook ngạc nhiên, chuyện này có gì để mà suy nghĩ chứ? Vốn dĩ Jaejoong đâu có quyền nói "không". Nhưng thôi, chiều ý một chút cũng chẳng mất mát gì, dẫu sao đối tượng mà gã khát khao cũng ở trong tầm nắm rồi, tự nguyện thì vẫn hay hơn cả.

_Được, ta cho đệ ba ngày để suy nghĩ thấu đáo.

_Tạ ơn bệ hạ.

Ba ngày trôi qua còn nhanh hơn một cái chớp mắt.

Ngâm mình trong bồn nước nóng thơm nồng hương liệu, Jaejoong ngã đầu lên thành bồn thư giãn. Nói là thư giãn nhưng đôi lông mày thanh tú của người vẫn nheo lại bởi những suy nghĩ đeo bám dai dẳng ba ngày nay.

Không ngờ lại vướng phải hoàn cảnh này, tuy chỉ một cái gật đầu có thể mang lại cho người nhiều quyền lực nhưng cũng đồng nghĩa người sẽ phải gắn bó với Dongwook cả đời. Tuy sống cùng gã từ lúc nhỏ nhưng cái ý nghĩ trở thành hoàng hậu của gã lại khiến người cảm thấy khó chịu. Có đáng không? Người có thể tự tay trả thù, cho dù có mất mạng người cũng cam tâm. Chẳng phải trả thù là ý nghĩa tồn tại của người đó sao?

"Soạt"

_AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHH!

Dòng suy nghĩ của Jaejoong bị đứt đoạn khi có tiếng con gái la lên thất thanh phía bên kia tấm màn gấm. Vơ vội chiếc khăn bên cạnh cùng thanh kiếm bất ly thân, người nhào đến nơi có tiếng hét.

Chỉ một nhát kiếm, tấm màn rơi xuống, để lộ ra trước mắt người hình ảnh một hắc y nhân đang bẻ quặt hai tay một người thị nữ và ghìm ả xuống nền nhà, gần đó, một chiếc giỏ áo nằm lăn lông lốc.

_Chul! Chuyện gì vậy?

Hắc y nhân ngẩng mặt lên nhìn người.

_Ta đang ngồi trên xà nhà thấy cô ta lén lén lút lút vào trong này, rồi thấy ả tráo cái giỏ đựng áo của người bằng một cái khác nên mới sinh nghi bắt ả lại.

Jaejoong ngẩn người, đúng là từ trước tới nay người tối kị để đám cung nhân hầu hạ khi tắm, một khi người đang thanh tẩy thì họ chỉ được phép đưa y phục đến chiếc kệ bên ngoài màn gấm mà thôi, đến ngay cả việc mặc y phục cũng do người tự làm lấy . Nhìn cô thị nữ này cũng lạ, từ khi người về cung mới thấy mặt cô ta.

_Ngươi là ai? - Người hỏi bằng chất giọng lạnh lẽo.

_Điện hạ! Xin người tha tội cho nô tỳ, nô tỳ không biết gì cả - Ả hoảng loạn gào khóc.

Như hiểu ra điều gì, Jaejoong nắm chắc chuôi kiếm tiến lại chiếc giỏ. Khi mũi kiếm vừa nhấc chiếc áo choàng lên cũng là lúc chiếc đầu màu xám của con rắn hổ mang chúa ngóc lên, phun nọc. Không cần đến một khắc, lưỡi kiếm sắc bén của người lia qua cổ nó khiến chiếc đầu rơi trong không trung, rớt xuống đất đánh "phịch" một tiếng, thân thể màu đen xì quằn quại trong vũng máu rồi ngừng nhúc nhích.

Mắt con người tên Chul vằn lên những tia đỏ máu, hắn xiết mạnh tay khiến ả thị nữ gào lên đau đớn.

_Ai sai ngươi đến hả?

_Là...- Ả mếu máo - Là Kim thái phi ạ. Chapter 3

_Khởi bẩm bệ hạ, hôm nay người sẽ nghỉ ngơi ở cung nào ạ?

_Cung nào cũng được, ngươi cứ chọn một chỗ rồi chuẩn bị cho trẫm là xong chứ gì?

Quẳng cho người công công già một ánh nhìn khó chịu, Kim hoàng đế ngáp dài rồi mới đáp trả. Vẫn công việc phê tấu chương như thường lệ, vẫn triệu hồi một cung phi hay đến hẳn tẩm cung của các nàng như thường lệ, giải quyết nhu cầu hàng ngày và kế đến nữa là sinh thêm người nối dõi. Mà thiết nghĩ gã cũng chẳng cần thêm hoàng tử hay công chúa làm gì. Ở cái tuổi hai mươi tám này, cố hoàng hậu Gain và các cung phi đã hạ sinh cho gã năm hoàng nam và mười hai hoàng nữ, có lẽ là đủ lắm rồi.

Cái mà Kim hoàng đế cần bây giờ là một người có thể kề gối tay ấp, san sẻ với gã chuyện quốc gia đại sự chứ không cần một đám đàn bà phấn son lòe loẹt, suốt ngày tranh giành đấu đá lẫn nhau. Ngẫm nghĩ thì ngoài hoàng đệ Jaejoong của gã ra chẳng có ai thích hợp hơn cả. Người không chỉ giỏi về võ học mà còn vô cùng thông tuệ, sớm đã làm gã thập phần kính phục. Chẳng thế mà mẫu hậu quá cố của gã cứ luôn dặn dò rằng nhất định phải giữ người một bên, dù bằng cách này hay cách khác. Nếu dung nhan của Jaejoong chỉ ở mức tầm thường, có lẽ Dongwook đã để người suốt đời an vị ở ngôi hoàng tử, để người có thể phò tá cho gã. Nhưng chết nỗi, ở tuổi hai mươi Kim Jaejoong đã làm cho Kim hoàng đế phải mê mẩn bởi vẻ đẹp rực rỡ của người. Những năm tháng gian khổ và những cuộc chiến liên miên làm cho thân thể người săn chắc, thon gọn nhưng không thể bào mòn được làn da nom mịn màng như sáp, không mảy may ảnh hưởng đến khuôn mặt ngọc của người, làm cho người trở thành một đóa hồng hoang dại, gai góc nhưng đẹp hút hồn.

Sáng mai đã là kì hạn Jaejoong phải trả lời, dù câu trả lời thế nào đi chăng nữa thì đại điển lập hậu sẽ vẫn diễn ra. Điều Dongwook quan tâm chỉ là thái độ của người mà thôi. Gã biết người sẽ chẳng thể chống cự đến cùng bởi lòng trung thành với gã, kế đến là mối ơn dưỡng dục của mẫu hậu gã đối với người. Nhưng dẫu sao thì đồng ý một cách tự nguyện vẫn tốt hơn là đồng ý một cách miễn cưỡng.

Vị công công già thừa mệnh gã rút ra một chiếc thẻ bài trong đám thẻ khắc tên các cung phi rồi hối hả định đi truyền lệnh. Nhưng vừa mới ra đến cửa thì đã có một người thái giám trẻ bước vào, quỳ xuống.

_Bẩm bệ hạ, tứ hoàng tử xin cầu kiến ạ.

_Mau cho vào!

Chỉ nghe có thế, Dongwook vẻ mặt tươi tỉnh, nhanh chóng vứt bỏ đám giấy tờ tấu chương qua một bên, đứng dậy. Chẳng lẽ Jaejoong đến đây để thông báo tin vui? Kì hạn là sáng mai cơ mà?

_Thần khấu kiến bệ hạ.

_Ấy, những lúc chỉ có huynh đệ chúng ta, đệ đâu cần phải đa lễ như vậy.

Kim hoàng đế vội vàng đỡ lấy vị hoàng tử đang hành lễ đứng lên.

_Có chuyện gì mà đệ đến gặp ta muộn vậy? Phải chăng là đã có câu trả lời?

Jaejoong nhìn sâu vào đôi mắt đang tràn đầy hình ảnh của người, đã quyết định rồi thì không còn đường lui nữa.

_Phải, thần đã có câu trả lời.

_Vậy là...

_Nếu thần trả lời "đồng ý", liệu bệ hạ có thể chuẩn tấu một yêu cầu này của Jaejoong không?

_Bất cứ yêu cầu nào của đệ ta cũng sẽ chấp nhận hết. Đệ muốn thứ gì ta cũng có thể cho đệ - Kim hoàng đế hào phóng trả lời.

_Vậy...thần xin bệ hạ cho thần cái đầu của Kim Taeyeon.

_Kim thái phi? - Dongwook kinh ngạc - Jaejoong, đệ có mê sảng không vậy?

_Bệ hạ, thần hoàn toàn tỉnh táo, thứ mà thần muốn có chính là cái đầu của bà ta.

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của Jaejoong, Dongwook không thể nghi ngờ gì thêm quyết tâm của người. Mặc dù gã biết Kim thái phi là loại độc phụ, chuyên tìm cách bôi nhọ và ức hiếp kẻ khác, trong đó có Jaejoong nhưng hận đến mức muốn lấy mạng bà ta thì gã chưa từng nghĩ tới.

_Jaejoong, chuyện này không thể đem ra đùa được đâu, dù gì bà ta cũng là phi tử của tiên hoàng, là người sinh ra thập tứ công chúa. Nếu không mắc phải tội tày đình thì cho dù ta có là hoàng đế đi chăng nữa cũng không thể tùy nghi xử phạt.

_Bệ hạ, người nói vậy là coi thường thần rồi - Jaejoong nghiêm mặt - Từ trước đến nay ngài không phải không biết con người của thần, thần đâu phải loại người muốn tự ý đoạt mạng kẻ khác vì ganh ghét, đố kỵ như Kim Taeyeon.

Từng câu từng chữ của người khiến Dongwook cảm thấy bản thân mình trôi qua từng tầng cảm xúc, hổ thẹn vì nghi ngờ người, bị người đả kích, phẫn nộ khi hiểu được hàm ý ám chỉ tội ác của Taeyeon mà người đang đề cập tới. Gã chợt hiểu ra tất cả, thì ra Kim thái phi đã bắt đầu ra tay kẻ với kẻ được chọn để tấn phong làm hoàng hậu nhằm giật lấy cái ngôi vị cao quý ấy về tay con gái mình. Động đến ai gã có thể bỏ qua, nhưng động đến Jaejoong thì tuyệt đối không thể tha thứ được.

_Nói vậy, đệ có bằng chứng không?

_Nhân chứng, vật chứng đủ cả. Người đâu!

Hắc y nhân mang tên Chul lúc này đã đổi sang trang phục của cấm quân, một tay lôi ả tỳ nữ, một tay xách cái giỏ áo tiến vào thi lễ. Jaejoong lặng lẽ lật chiếc áo qua một bên để Dongwook có thể nhìn rõ xác con rắn độc cùng cái đầu bị cắt lìa của nó đang nằm gọn bên trong. Giật mình, Dongwook gằn giọng hỏi con người mới đến.

_Kim Heechul, thế này là thế nào?

_Bẩm bệ hạ, đó là thứ mà ả nô tỳ này đã tráo với giỏ áo của tứ điện hạ khi người đang thanh tẩy - Heechul mặt không biến sắc, bình tĩnh trả lời.

Chỉ nghe có thế, Dongwook quay ngoắt sang nhìn ả tỳ nữ bằng ánh mắt vằn tia đỏ máu, nổi cơn lôi đình.

_TIỆN NHÂN TO GAN! MI DÁM RA TAY THÍCH SÁT HOÀNG ĐỆ CỦA TA Ư?

_Nô tỳ không dám, xin bệ hạ tha mạng! - Ả nô tỳ này vội cúi mọp xuống chân hoàng đế, nước mắt nước mũi đầm đìa.

_THA CHO CÁI MẠNG CHÓ CỦA NHÀ NGƯƠI Ư? CÁI TỘI ÁM SÁT HOÀNG HẬU TƯƠNG LAI CỦA TRẪM, TRẪM SẼ CHU DI CỬU TỘC NHÀ NGƯƠI!!!

_Bệ hạ, xin người bớt giận - Jaejoong bấy giờ mới lên tiếng - Chỉ là một nô tỳ thấp kém, không có gan làm cái chuyện ngông cuồng như vậy đâu.

Cố gắng lắm mới át chế được ngọn lửa giận đang bùng lên dữ dội, Kim hoàng đế gật đầu với người trước khi nhìn xuống cái thân người đang phủ phục dưới chân mình một lần nữa.

_NÓI! Là ai sai ngươi làm?

_Là Kim thái phi ạ - Ả nói nhanh, có gánh cái tội tày đình ấy thì cũng phải để chủ nhân ả gánh trước.

_...

Ý chỉ của hoàng đế, Kim Taeyeon vô tài vô đức, gây sóng gió trong nội cung, âm mưu thích sát đệ tứ hoàng tử của tiên đế đồng thời cũng là tân hậu tương lai, là mối nguy của hoàng gia cũng như vương quốc. Nay tước bỏ hết tôn hiệu, giao khâm phạm cho bộ hình xét xử. Tứ hoàng tử Kim Jaejoong phụ trách giám sát.

"Xoảng"

_KHÔNG! CÁC NGƯỜI CÓ QUYỀN GÌ BẮT TA! TA LÀ PHI TỬ CỦA TIÊN ĐẾ! CÁC NGƯỜI CÓ QUYỀN GÌ HẢ?

_MẪU HẬU! MẪU HẬU!

_JESSICA! CỨU MẸ VỚI!

_MẪU HẬU! THẾ NÀY LÀ SAO? CÁC NGƯƠI MAU BUÔNG MẪU HẬU CỦA TA RA!

Trước vẻ hống hách cố hữu của Jessica, Kim Heechul nhếch mép mỉm cười.

_Công chúa! Xin thứ lỗi thần không thể nghe theo, thần chỉ tuân theo ý chỉ của bệ hạ - Nói rồi khoát tay cho hai người cấm quân cứ thế xốc nách Taeyeon lôi đi.

_TO GAN! NGƯƠI DÁM KHÔNG NGHE LỆNH CỦA TA Ư? NGƯƠI LÀ CÁI THÁ GÌ, CHỈ LÀ MỘT TÊN CẤM QUÂN TÉP DIU MÀ DÁM CÃI TA Ư?

Ả gào thét vào mặt Heechul nhưng cậu tuyệt nhiên không thèm để ý, chỉ khẽ rút thanh kiếm nhích khỏi vỏ, đưa lên trước mặt.

_Công chúa, thần đang thực hiện mệnh lệnh, thần có mắt nhưng kiếm của thần thì không, công chúa thứ tội. Đưa Kim Taeyeon đi mau!

_Ngươi dám ...MẪU HẬU!

Ả cay cú trước thái độ thản nhiên của Heechul nhưng chẳng thể làm gì được bèn lao tới cấu xé hai người lính đang áp tải Taeyeon. Bản thân hai người tội nghiệp đó chỉ mong một đao chém phứt ả đi cho rảnh nợ, xong vì là hạ nhân nên đành im lặng nén chịu mấy vết cào vô duyên.

Heechul đảo mắt chán nản, thà lính của cậu phải chịu thương tích bởi đao kiếm trên chiến trường còn hơn là chịu nhục bởi mấy cái vết thương chó gặm ấy.

_Người đâu! - Cậu gào lên - Hộ tống thập tứ công chúa về cung nghỉ ngơi!

_KHÔNG! BUÔNG TA RA! - Ả điên cuồng vùng vẫy - Kim Heechul! Ngươi hãy nhớ đấy! Rồi ta sẽ chém đầu cả nhà ngươi!

_JESSICA! CON MAU ĐI CẦU XIN BỆ HẠ ĐI! CỨU MẸ VỚI!

Dù hai mẹ con bị đưa đi hai hướng khác nhau, Taeyeon vẫn không ngừng ngoái cổ lại kêu gào với đứa con gái, nếu nó không nhanh tay thì lần này mụ tiêu rồi, tiêu thật rồi.

.

.

.

_HOÀNG HUYNH!

_Bệ hạ thứ tội! - Người công công già hớt hải chạy theo một Jessica đầu bù tóc rối đang xông thẳng vào ngự thư phòng - Thần đã ngăn cản nhưng công chúa không chịu nghe.

_Ngươi lui ra! Lát nữa trẫm hỏi tội sau! - Kim hoàng đế nói bằng chất giọng lạnh lùng.

_Hoàng hyunh! Tại sao lại làm như thế với mẫu hậu muội?

_Hoàng muội, chẳng phải tất cả những tội trạng của mẫu thân muội đã được công bố trong toàn thể hoàng gia đó sao? Có chỗ nào muội không hiểu?

_ Có bằng cớ gì chứng minh điều đó?

_Ta có nhân chứng, vật chứng đầy đủ chứng minh Kim Taeyeon là người chủ mưu ám sát tứ hoàng đệ.

_Cái tên đó có chết cũng không tiếc!

Jessica gào lên kích động nhưng lập tức im thin thít bởi cái lừ mắt đáng sợ của Kim hoàng đế. Bình thường ả cậy thế mẹ, ngang tàng, phách lối, nhưng vì là thập tứ công chúa nên Dongwook mới mắt nhắm mắt mở cho qua. Ai dè ả càng được nước lấn tới khiến lần này gã không thể nhịn thêm được nữa.

_Thập tứ công chúa! Đừng có lộng ngôn! - Kim hoàng đế gằn giọng - Thế nào mới là tiếc hay không tiếc? Mẫu thân muội lòng dạ hiểm độc, bấy lâu nay gây sóng gió trong hậu cung, ta vì nể mặt tiên vương và quốc sư tiền triều nên mới không trị tội. Nay bà ta dám ra tay với tân hậu của ta đồng thời là nhi tử của tiên đế, chiếu theo luật ta trị tội bà ta có gì sai? Muội cũng thế, bao nhiêu lâu nay muội ngang ngược ta đã bỏ qua cho nhiều lần, đừng tưởng vì vậy mà có thể bất kính trước mặt ta.

_Hoàng huynh, muội...

_Jaejoong suy cho cùng cũng là hoàng huynh của muội, thế mà muội dám tỏ ra hỗn xược. Ta nghĩ vết roi trên cánh tay muội hôm trước đã là bài học cho muội rồi, thế mà mang thù hằn, coi khinh tính mạng của người ta. Lần này ta nhất định phải nghiêm trị!

_Hoàng huynh, muội biết lỗi rồi, mong hoàng huynh lượng thứ!

Ả cuống quít quỳ xuống níu lấy vạt áo của gã, không ngờ lần này lại bị trừng phạt như vậy, đừng nói là cầu cứu cho mẫu thân mà đến bản thân ả cũng chưa biết số phận mình thế nào.

_Người đâu, đưa công chúa về cung, canh giữ cho cẩn thận. Nội trong vòng một tháng không cho ra khỏi cửa cung một bước. Toàn bộ vàng bạc, trang sức, trang phục của tháng này, cắt hết!

_KHÔNG! HOÀNG HUYNH! MUỘI XIN HOÀNG HUYNH! - Ả hoảng loạn vùng vẫy làm mấy người cung nữ khốn đốn vô cùng mới lôi ra ngoài nhưng tiếng thét vẫn không ngừng vọng lại - XIN HOÀNG HUYNH THA TỘI CHO THÂN MẪU MUỘI!

Còn lại một mình trong ngự thư phòng, Dongwook nhếch môi giễu cợt.

_Tha cho mẹ ngươi ư? Ta không tiễn kẻ vô dụng là ngươi đi theo mụ ấy đã may mắn lắm rồi.

.

.

.

Ngục thất tối tăm, hình cụ khủng khiếp, buồng giam bẩn thỉu, lúc nào cũng vang vọng tiếng kêu tiếng khóc, không khí nặng nề u ám. Kim Taeyeon ngồi bó gối trên nền đá lạnh, nước mắt giàn dụa làm phấn son chảy nhoe nhoét trên gương mặt đã bắt đầu phai tàn nhan sắc. Mới hôm qua còn là một thái phi tôn quí, vậy mà giờ đây là kẻ mất sạch tất cả. Có nằm mơ mụ cũng không ngờ được mình có ngày bị tước hết tôn hiệu, bị tống giam và phải chịu đòn roi đau đớn thế này, đều do cái thằng con hoang đó gây ra cả.

Nhắc người, người đến, tên cai ngục kính cẩn mở cánh cửa để Jaejoong bước vào, bộ y phục màu trắng thanh khiết của người như xua đi cái tối tăm, u ám. Taeyeon tựa người vào tường đá gượng đứng lên, mụ đưa ngón tay trỏ chỉ thẳng vào mặt người, giọng chất chứa căm thù.

_Kim Jaejoong! Mày dám đối xử với ta như vậy sao? Ta đường đường là phi tần của tiên đế, là thái phi đương triều. Thế mà mày dám dùng hình, dám giam dữ ta trong cái buồng giam bẩn thỉu này. Mày có quyền gì hả?

_Kim Taeyeon, đến chết rồi vẫn không chịu hối cải. Ta từ trước đến nay không hãm hại kẻ khác cũng không có nghĩa là ta có thể rộng lượng tha bổng cho kẻ lòng dạ hiểm ác định ám sát bản thân mình. Ta chỉ muốn nhà ngươi nếm trải một chút nỗi đau của những hạ nhân bị ngươi chà đạp, như vậy có thấm gì.

_Mày...thằng con hoang! Thứ như mày có chết cũng không đáng. Ta chỉ hối hận con rắn độc đó không cắn chết mày, ta chỉ hối hận không tự tay giết chết mày được! - Mụ cười man dại.

_Jongkook đại nhân và các vị đại nhân, các vị đã nghe cả rồi chứ? - Jaejoong bình thản quay ra nói với vị thượng thư bộ hình cùng một số nguyên lão đang đứng cách đó một đoạn, sau bức tường, khuất khỏi tầm nhìn của mụ - Như vậy đã được tính là cung khai chưa?

Trước vẻ mặt kinh hoàng của Taeyeon, tất cả đều cúi rạp mình tuân theo mệnh lệnh của người, nhất loạt khép mụ vào tội xử trảm, mụ đã không còn đường thoát. Hôm qua, dù bị truy hình, bị con tiện tỳ Hyoyeon tố cáo, mụ nhất định không hé răng nửa lời, ấy vậy mà hôm nay lại mắc mưu thằng nhãi đó, mụ run lẩy bẩy ngã khuỵu xuống.

Vẫn giữ nét mặt lạnh như băng, Jaejoong từ từ tiến về phía mụ, cất tiếng nói như tiếng của người từ cõi chết vọng lại.

_So với những gì bà gây ra cho ta, cái giá này còn quá rẻ. Đáng lẽ phải xử lý cả thập tứ công chúa ta mới hả giận.

_MÀY KHÔNG ĐƯỢC LÀM GÌ CON TAO! NÓ KHÔNG CÓ TỘI!

_VẬY MẪU THÂN TA CÓ TỘI TÌNH GÌ MÀ BÀ NỠ ĐẨY NGƯỜI VÀO CHỖ CHẾT?

Sự cuồng nộ bùng phát của người cùng sự thật được phơi bày làm những kẻ xung quanh không tránh khỏi cảm xúc kinh hoảng. Không ngờ Kim thái phi lại phạm tội tày đình đến vậy.

_Mày...mày nói láo! Ta không làm! Tại sao ta phải ra tay với kẻ hạ nhân như mụ ta chứ?

CHÁT!

Cái tát giáng thẳng xuống khuôn mặt lem luốc của mụ đàn bà khiến mụ ngã vật xuống nền đá, lực tát hẳn nhiên không nhỏ. Mọi người đều giật thót cả mình vì sợ hãi, không gì chọc giận đệ tứ hoàng tử bằng cách xỉ nhục mẫu thân người, một khi đã chọc giận người đương nhiên sẽ chuốc lấy cái kết thảm khốc. Cái tát đau điếng làm Taeyeon như trẹo quai hàm, mụ hối hận, mụ thực sự hối hận vì đã lỡ miệng nhắc đến mẫu thân người, bây giờ có trời cũng không cứu được mụ nữa.

_Ngươi biết không? - Jaejoong đổi cách xưng hô, để cho mụ thấy mình đã trở thành kẻ hạ nhân như thế nào trong mắt người - Năm đó ta mới bốn tuổi. Một hôm ta chơi trốn tìm cùng mấy thị nữ trong vườn thượng uyển, khi đang nấp trong mấy khóm hoa quanh đình viên ta đã thấy một người đàn bà lại gần khay trà đặt trên bàn đá, người ấy đã bỏ một thứ gì đó vào trong ấm trà rồi nhanh chóng bỏ đi mất.

Liếc mắt thấy khuôn mặt Taeyeon đang dần trở nên trắng bệch, người tiếp tục giọng kể đều đều.

_Ta mới chỉ là đứa bé bốn tuổi còn thơ dại, chưa hiểu chuyện, chỉ biết sau lần mẹ uống trà ở đình viên ấy, ta không còn được gặp lại người nữa. Nhưng Kim Taeyeon, khi ta lớn hơn một chút, ta đã hiểu tại sao mẹ ta chết, thậm chí còn hiểu kẻ thủ ác là ai.

_Ta...

_CHÍNH LÀ NGƯƠI!

_Ta...

_Ngươi có biết, bao nhiêu năm qua, trong những cơn ác mộng, ta vẫn luôn thấy gương mặt ác quỷ của ngươi hiện ra. Ta đã thề, ta thề thế nào cũng có ngày lôi ngươi ra ánh sáng, để mọi người biết con người lòng lang dạ sói là ngươi.

Taeyeon cứng họng, mụ đã không còn lời gì để nói, ngay bên cạnh là một Jaejoong đang vô cùng giận dữ, phía xa kia là chục đôi mắt phẫn nộ đang chiếu thẳng vào con người độc ác là mụ. Bao nhiêu kiêu căng, phách lối đều rơi rụng hết, chỉ còn một ả đàn bà đang run sợ chờ đợi những báo ứng của mình.

_Đưa cô ta vào đây - Tiếng Jaejoong ra lệnh vang vọng trong phòng giam đá.

Chỉ một lát sau, Hyoyeon trong bộ dạng thiểu não bị lính canh áp giải vào, theo sau là một người công công bưng theo một khay đồng. Trên khay là một chiếc ấm lớn, từ miệng nó còn tỏa khói trắng tinh, bên cạnh còn có thêm chiếc chén bạc.

_Hyoyeon, đây là ngày cuối cùng ngươi được ở bên Kim thái phi - Jaejoong thủng thẳng tiến lại bên cạnh người công công, rót từ trong ấm ra chiếc chén bạc một dòng chất lỏng màu đen tuyền, thơm lừng mùi thảo dược - Ta cho ngươi cơ hội được hầu hạ bà ấy một lần chót.

Ả tỳ nữ run lẩy bẩy khi nhận chiếc chén từ tay Jaejoong, tựa hồ như nó là chén thuốc độc đoạt mạng. Người nhìn ả, cười mỉa mai.

_Ngươi yên tâm đi, ta không phải loại đê tiện dùng độc hãm hại người như mụ ta. Đây chỉ là trà để tiễn biệt mụ ta lên đoạn đầu đài thôi. Ta thấy khung cảnh nơi đây không thích hợp để uống rượu.

_Thái phi nương nương - Ả tỳ nữ lết đến gần vị chủ nhân cũ đang ngồi thất thần trên nền đất, nếu không phải đây là mệnh lệnh của Jaejoong thì có chết ả cũng chẳng dám lại gần con rắn độc ấy - Mời nương nương dùng trà.

_CÚT! - Taeyeon hất tay làm chiếc chén văng ra, nước trà nóng rớt lên khuôn mặt Hyoyeon làm ả rên lên đau đớn.

Như chưa hả dạ, chó cùng dứt dậu, không còn gì để tiếc nuối, mụ xông tới tát cô tỳ nữ của mình hai bạt tai, túm chặt lấy mớ tóc xơ xác mà giằng, miệng không ngừng chửi rủa.

_Mày! Con tiện tỳ! Đồ phản chủ! Còn mặt dày xuất hiện trước mặt tao, tao có chết cũng phải lôi mày theo.

Con giun xéo lắm cũng phải quằn, vì bị mụ ép buộc mà ra nông nỗi này vậy mà vẫn còn bị hành hạ, trước khi mọi người kịp có phản ứng, Hyoyeon đã hất mụ chủ độc ác ngã ngửa ra phía sau. Nhanh như sóc, ả túm lấy chiếc ấm trên khay đồng, ngồi đè lên người Taeyeon, nạy miệng mụ ra mà rót trà vào.

Sức của mụ già bốn mươi quen ăn chơi phè phỡn đâu thể so với sức trẻ lại quen lao động của ả tỳ nữ, mới đầu mụ còn cố gắng phun trà ra nhưng sau đó bắt buộc phải uống vào. Dù nước trà nóng làm lưỡi mụ tê rần nhưng vẫn cảm nhận được vị trà thơm và hương vị ngọt ngào đang đi vào sâu trong cổ họng.

_Đủ rồi Hyoyeon!

Ả giật mình buông Taeyeon ra nhưng vẫn ném cho mụ cái nhìn căm phẫn, dẫu sao bây giờ giữa cả hai đã không còn là quan hệ chủ tớ nữa, mà đều là tội nhân như nhau.

_Hyoyeon, nhà ngươi mang trọng tội hành thích hoàng tử, tội đáng tru di, nhưng do biết ăn năn hối cải nên ta tha mạng. Phạt nhà ngươi phải làm nô tỳ trong lãnh cung cả đời để chuộc lỗi.

_Nô tỳ đa tạ điện hạ đã tha mạng! - Ả mừng rỡ sụp người xuống lạy. Lãnh cung thì sao chứ? Được sống đã là may mắn lắm rồi.

_Còn ngươi, Kim Taeyeon, với tội ác của ngươi gây ra, đừng mong trốn thoát. Mười ngày sau sẽ tiến hành xử trảm trên quảng trường Shine. Không được an táng theo nghi lễ hoàng thất.

.

.

.

"Mẫu hậu, con đã trả được thù, người có thể an nghỉ được rồi."

.

.

.

_Điện hạ, tự nhiên sai tôi đi tìm bìm bìm đất về để làm gì?

_Chul, anh nên đọc cuốn sách về thảo dược này đi - Jaejoong giơ quyển sách lên dí vào trán anh chàng đang ngồi vắt vẻo trên bàn của người - Trong này nói " Hạt của bìm bìm đất có chứa độc, có thể hư não bộ hay làm rối loạn tinh thần". Ta chỉ cho một chút bột tán nhuyễn của nó vào ấm trà hôm qua thôi.

_Không chết người chứ?

_Đương nhiên là không, ta không thèm ra tay với mụ già ấy, tuy mụ ta sẽ bị luật pháp trừng trị nhưng trước đó mụ ta sẽ gặp ác mộng rất khủng khiếp.

_Haish, điện hạ, mười ngày mà gặp ác mộng liên tục thì tôi thà một dao đi đứt còn nhanh hơn. Mong là sau này người đừng dùng cái kiến thức uyên thâm về thảo dược của người để đối phó với tôi và Hannie.

_Cái đó còn tùy.

_Yah! Kim Jaejoong!

Cả nước chỉ có một mình Kim Jaejoong không sợ hoàng đế, nhưng e rằng trên đời chỉ có một mình Kim Heechul là không sợ đệ tứ hoàng tử.

.

.

.

Một tuần trăng trôi qua nhanh chóng, Jessica lại được cho phép ra khỏi nội cung, nhưng ả ước mình đừng ra có lẽ còn tốt hơn. Trong một tháng ấy, mọi thứ dường như đều đã thay đổi. Mẹ ả đã bị xử chém, ả mất đi chỗ dựa vững trãi nhất. Giờ đây, khi không còn một Kim thái phi chua ngoa, đanh đá, tất cả đều nhìn ả bằng ánh mắt khinh thường, trong mắt họ ả chỉ còn là một cô công chúa thất thế, con của kẻ tội nhân, tương lai màu hồng trước mắt phút chốc biến thành màu đen ảm đạm. Tất cả chỉ tại Kim Jaejoong, vì người mà ả mất đi tất cả.

Nhưng Jessica có thể làm gì khi người sắp thành hoàng hậu Kim quốc, mọi người đang gấp gáp chuẩn bị cho đại điển lập hậu, đưa người lên vị trí bên cạnh bậc đế vương. Buổi lễ lớn thứ hai tại Kim quốc, sau lễ đăng quang của hoàng đế, sẽ được tổ chức trong nửa tuần trăng tới. Cung điện trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết, quà tặng cũng như cống phẩm của các nước lân bang cùng chư hầu đã mang đến chất đầy một nhà kho rộng lớn, kinh thành náo nức hơn bao giờ hết bởi hỷ sự lần này.

Ấy vậy mà nhân vật chính của lễ phong hậu lại dường như coi rằng đó là chuyện chẳng liên quan đến bản thân mình. Người vẫn thượng triều, vẫn bàn bạc chính sự, vẫn điểm binh, giám sát quân đội như thường ngày. Có chăng chỉ là đôi khi người đứng trên lầu cao hướng ánh nhìn buồn bã về phương trời xa, thầm đếm số ngày tự do còn lại.

Mười ngày trước đại điển lập hậu.

_CẤP BÁO!

Tên lính truyền tin phi ngựa chạy điên cuồng qua chính môn, quần áo xộc xệch, mồ hôi nhễ nhại trên khuôn mặt bám đầy bụi đường, không cần biết đến nghi lễ, lao thẳng vào chính điện. Kim hoàng đế Dongwook nhìn kẻ đang quỳ thở hổn hển dưới chân gã mà trong lòng nhen nhóm ngọn lửa bất an, gã xẵng giọng nạt tên lính vẫn chưa lấy lại được hơi thở.

_Có chuyện gì khẩn cấp? Mau nói đi!

_Bẩm báo bệ hạ...Jung Siwon...nhị hoàng tử của Dong Bang Thần Quốc...hắn...

_Hắn làm sao? - Gã bật người lên sốt ruột.

_Hắn đã...dẫn quân đội đột kích...chiếm đóng hai thành phố biên giới của chúng ta...là Purple và Line rồi ạ. Chapter 4

Dong Bang Thần Quốc là đất nước tiếp giáp ở mặt Nam của Kim quốc. Luận về diện tích, thổ nhưỡng, tài nguyên, dân số hay kinh tế, so với Kim quốc đều là phần hơn. Tuy vậy, về mặt quân sự thì Kim quốc có thể tự hào rằng mình không hề thua thiệt. Bởi thế mà trong vòng một trăm năm trở lại đây giữa hai nước chưa nổi can qua nào đáng kể.

Bên ngoài là vậy nhưng tất cả các vị hoàng đế của lưỡng quốc đều bằng mặt mà chẳng bằng lòng, vẫn luôn ngấm ngầm cho quân lính thao luyện, tích trữ lương thảo, thu nhận chư hầu hòng tăng thêm tiềm lực, mong một ngày kia có thể lấy vó ngựa của mình nghiền nát đối phương. Nhưng rõ ràng chưa bên nào đủ lớn mạnh đến mức có thể thôn tính đối thủ, nhờ vậy mà dân chúng vẫn được bình an.

Đến đời Dong Wook thừa kế hoàng vị, gã đổi chính sách cai trị, kết mối giao hảo với Dong Bang Thần Quốc, so với các vị tiên vương tiền triều thì có phần hòa nhã hơn hẳn. Nhưng đâu có ai biết rằng, đằng sau mối quan hệ ngọt ngào ấy, gã còn cho đốc thúc quân lính rèn luyện gắt gao hơn cả vua cha khi xưa, vì tham vọng của hắn chính là sớm thôn tính được cả vùng đất màu mỡ kia, sớm đổi tên nó thành Kim quốc.

Tưởng mọi chuyện vẫn xuôi chèo mát mái, nào ngờ lão cẩu hoàng đế của Dong Bang Thần Quốc bất ngờ ra tay trước, lại đúng dịp trọng đại thế này, tất nhiên là cảnh giác có phần nơi lỏng. Bây giờ thì không những không đánh chiếm được nước người ta mà bản thân mình còn phải lâm vào thế bị động.

Tức cha chả là tức.

Cơn cuồng nộ của Dongwook như lên đến đỉnh điểm, bá quan văn võ cùng sứ giả chư hầu mới lúc trước còn đùa vui, chúc tụng gã đủ điều tốt lành, vậy mà bây giờ gã phải đối diện với cái điều tốt lành đang quỳ chình ình phía trước mặt.

_Nói! Tướng quân chấn ải đâu? Tại sao lại bị thất thủ?

_Bẩm bệ hạ - Tên lính run rẩy - Khi chúng thần nhận được thư cầu cứu của tướng quân Nam Jinmoo cũng là lúc quân của kẻ địch tiến đến sát cổng thành. Chúng đông và mạnh như vũ bão, Yoo Dukbae tướng quân liệu sức không chống đỡ nổi nên sai người mở đường máu cho thần về đây tấu lên bệ hạ.

_KHỐN KIẾP! JUNG DAESUK! TA RỒI PHẢI ĂN GAN UỐNG MÁU NGƯƠI MỚI HẢ GIẬN!

Đúng cái lúc vị hoàng đế oai phong như biến thành con cọp dữ, khiến triều thần run rẩy, sợ hãi tột cùng thì có tiếng nói nhẹ nhàng trầm ấm vang lên.

_Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh, không nên kinh động đến các vị sứ giả đây. Thần nghĩ rồi chúng ta sẽ có cách đối phó.

Tứ hoàng tử nãy giờ vẫn ngồi trầm ngâm trên ghế, tuyệt không có động tĩnh gì cuối cùng đã bước ra lên tiếng. Đương nhiên người không khỏi bàng hoàng trước tin sét đánh được mang về, nhưng bản thân là một vị tướng dày kinh nghiệm trận mạc, người cần giữ đầu óc tỉnh táo để xét đoán đã.

Nhận thấy long nhan Kim đế đã dịu đi phần nào, Jaejoong nhanh chóng cho các đoàn sứ giả lui đồng thời ra lệnh đóng hết tất cả các cửa của chính điện, cắt người canh giữ cẩn mật rồi bắt tay vào nghị sự.

_Chư vị khanh gia có ý kiến gì chăng? - Người quét ánh mắt từ những vị nguyên lão tiền triều đến những vị tân quan mới được bổ nhiệm, bản thân người đã có ý kiến song người cũng không thể bỏ qua số đông được.

_Bẩm bệ hạ, tứ điện hạ, Jung hoàng đế lần này ngang ngược quá lắm! - Một vị lão tướng, khuôn mặt quắc thước, oai nghiêm đứng lên - Thần cho rằng chúng ta quyết không thể bỏ qua được...

_Han tướng quân, trẫm cũng nghĩ giống khanh - Dongwook cắt lời - Hiển nhiên trẫm phải dạy cho lão cẩu hoàng đế đó một bài học. Nhưng cái trẫm quan tâm lúc này là ai sẽ thống lĩnh quân đội đây? Trẫm từng nghe qua về cái tên Jung Siwon đó, hắn tuyệt nhiên không phải nhân vật tầm thường.

_Bệ hạ, chẳng phải tứ điện hạ luôn là thống soái của quân đội Kim quốc ta đó sao? Luận về tài năng quân sự, có ai mà qua mặt được tứ điện hạ? - Một vị tướng khác vội đứng lên tấu mà không để ý đến ánh mắt mang hàm ý "Ông muốn chết à?" của những người xung quanh.

Quả nhiên, mày rồng cau lại, long nhan u tối.

_Park Hienjin! Khanh thật to gan, Jaejoong sắp trở thành tân hậu của trẫm, đại điển lập hậu còn có mười ngày mà dám đề cập đến chuyện cử điện hạ ra trận sao?

Park tướng quân lúc ấy mới kịp ngờ người ra, vội sụp xuống tạ tội. Nhưng trước con mắt ngạc nhiên của mọi người, Jaejoong tiến tới nâng ông dậy rồi ngước lên ngai vàng của Kim đế.

_Bệ hạ, thần thiết nghĩ rằng Park tướng quân nói đúng. Trận đánh này, thần không thể không tham gia.

_Hoàng đệ! Đệ nói gì vậy? - Dongwook cười méo mó - Trong thời điểm này người duy nhất không thể ra trận chính là đệ. Rồi khi đại điển lập hậu diễn ra, ai sẽ là người nhận phượng ấn của ta đây? Ta sẽ phải ăn nói thế nào với bàn dân thiên hạ, với các sứ giả của chư quốc đây?

_Bệ hạ, đại điển lập hậu có thể dời ngày lại được nhưng chuyện ứng cứu hai thành trì đã bị thất thủ thì không. Ngay lúc này, biết bao nhiêu bá tánh đang lầm than bởi khói lửa của chiến tranh, thần đâu thể sánh vai cùng bệ hạ để mà nhận lời cung hỷ của mọi người được?

_Ta...

_Bệ hạ, nhân dân của Purple và Line đang chờ quân tiếp viện của triều đình, mong bệ hạ lấy xã tắc làm trọng - Dứt lời, Jaejoong quỳ xuống, thấy người làm vậy, toàn thể bá quan cũng nhất loạt phủ phục xuống cầu xin.

Chẳng cần đến đám văn võ bá quan, chỉ riêng sự cầu xin của Jaejoong đã gây ra sức ép ngạt thở đối với Dongwook, từng lời nói của người đều chí tình chí lí, không thể bắt bẻ. Với kẻ đầy tham vọng như gã, việc dành lại hai thành trì kia và dạy cho Jung hoàng đế một bài học là tối quan trọng, bởi vậy đành phải dẹp khao khát chiếm hữu người qua một bên. Hơn nữa, thử hỏi trên đời này có ai mà dám cả gan dành Jaejoong với gã?

_Thôi được, trẫm chuẩn tấu.

_Tạ ơn bệ hạ. Thần nghĩ trước hết ta nên cho người đưa tin cấp báo tới các phủ, huyện lân cận của hai thành trì trên, ra lệnh cho họ chuẩn bị lương thực cũng như thuốc thang giúp cho những nạn dân tới lánh nạn. Ngoài ra còn phải đốc thúc họ điều động sẵn quân lực và lương thảo, phòng khi quân đội cần tiếp tế.

_Chuẩn tấu.

.

.

.

Thần điện Kim quốc.

_Hoàng tỷ, tỷ cho gọi em?

_Jaejoong ah!

Chào đón người là nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp của Hyori đại công chúa, tuy đã ở tuổi ba hai nhưng nhìn nàng vẫn trẻ trung, như chưa qua mười tám vậy.

Hyori chính là trưởng nữ của tiên đế cùng thái hậu Inyoung, là chị gái cùng cha cùng mẹ với đương kim hoàng đế Dongwook, một hoàng tử và hai công chúa khác. Dung mạo kiều diễm, khí chất thông minh lại thêm tính cách nhân hậu mà khẳng khái nên tiên vương và thái hậu vô cùng yêu quí, có thể nói nàng luôn được chiều chuộng nhất trong số các hoàng nữ. Đến tuổi trưởng thành, thay vì chọn một vị quốc vương làm phu quân, nàng khiến phụ mẫu cùng toàn thể triều thần kinh ngạc khi quyết định dâng hiến cuộc đời trinh trắng cho thần linh, trở thành tư tế trong đại thần điện Kim quốc.

Khi xưa, dù nói rằng Jaejoong được giao cho hoàng hậu Inyoung nuôi dưỡng nhưng người nâng niu, bảo bọc người thật sự chính là Hyori hoàng tỷ. Trong kí ức của tiểu hoàng tử bốn tuổi, đại công chúa Hyori đẹp như tiên nữ, dịu dàng như mẫu thân, đồng thời cũng chính là người thầy dạy cho người điều hay lẽ phải trong những năm tháng đầu đời. Mười sáu năm trôi qua, ấn tượng ấy mãi mãi không phai nhòa, chỉ ở bên đại hoàng tỷ người mới trở lại làm một Jaejoong ngây thơ, thuần khiết.

Ấy quên, người hình như đã quên mất một điểm có phần quái lạ trong tính cách của đại công chúa, chính là...

BỐP!

Phải rồi, khi hoàng tỷ quá khích vì vui mừng, tỷ sẽ rất bạo lực.

_Hoàng tỷ, em cũng biết đau đấy, sao lúc nào cũng đánh em vậy? - Jaejoong vừa nói, vừa xoa một bên má đang dần đỏ tấy lên vì cú đấm không khoan nhượng.

_Aigoo, hoàng đệ xinh đẹp của ta, không hiểu sao mỗi khi gặp đệ ta lại vui không kiềm chế được.

_Đừng khen em đẹp, hoàng tỷ - Người chun mũi lại bằng bộ dạng hết sức đáng yêu khiến mấy nàng nữ quan xung quanh mặt đỏ bừng bừng như phải bỏng - Em e là ngày xưa phụ hoàng đồng ý cho tỷ trở thành tư tế cũng là để tỷ tránh khỏi tiếng xấu ế chồng, vì tỷ cứ hung hăng thế này nên chẳng vị hoàng đế, vương tử nào dám rước.

Lập tức tất cả nữ quan, thị tùng xung quanh phải đỏ mặt, bấm bụng nhịn cười, đến cả đương kim hoàng đế, là thân đệ của đại công chúa còn chẳng dám động chạm đến chủ đề nhạy cảm như thế. Hyori như con nhím xù lông, không khách sáo, dùng luôn cả hai bàn tay nhè hai bên má Jaejoong mà nhéo, miệng rít lên.

_Thằng ranh này! Sao miệng lưỡi lúc nào cũng như gắn dao thế? Không chọc ta tức chết thì không chịu được phải không?

_E hèm, tư tế đại nhân, xin chú ý cử chỉ và ngôn từ một chút, không nên thất lễ với tân hậu đâu ạ - Một người phụ nữ lớn tuổi trong đám nữ quan chợt lên tiếng.

Nghe đến thế, đại công chúa mới tha cho vị hoàng đệ khốn khổ, nhưng vẫn tặng thêm cái liếc tóe lửa. Lần này, người phải dùng cả hai tay xoa má, cười khổ.

_Hôm nay hoàng tỷ cho gọi em tới không phải chỉ để đánh em thôi chứ?

_Đương nhiên rồi - Khuôn mặt đang tươi cười của Hyori chợt trở nên nghiêm túc - Đệ mau theo ta vào đây.

Theo chân đại công chúa vào trong cửa ngách của thần điện, băng qua một hành lang tối tăm được chiếu sáng bởi những cây đuốc cháy leo lét gắn bên hai bức tường, Jaejoong biết ngay mình đang được hoàng tỷ đưa đến đâu.

Sau khi leo hết một cầu thang dài tưởng chừng như vô tận, Hyori đẩy mạnh hai cánh cửa bằng đồng đang khép chặt để tiến vào một căn phòng rộng lớn, chính là chiêm đài của thần điện. Chính tại nơi đây, các vị tư tế vẫn hàng ngày cần mẫn quan sát thiên tượng, theo dõi sự chuyển dời của các tinh tú để truyền đạt lại cho hoàng đế cùng nhân dân ý muốn của các vị thần. Việc đại công chúa đưa Jaejoong đến đây hiển nhiên là muốn nhắn nhủ với người một điềm báo nào đó.

_Jaejoong, theo như ta biết, ngày mai đệ sẽ xuất quân phải không?

_Vâng, vì hàng ngày em vẫn cho luyện quân và điểm binh đều đặn nên khi có biến thì có thể ra trận ngay. Từ hôm biết tin đến giờ đã được ba hôm, ngày mai sẽ xuất trận - Người vừa trả lời, vừa ngắm nghía xung quanh căn phòng hiếm khi được bước vào - Lần này bệ hạ còn cử Han tướng quân phò tá em nữa.

_Ta nghĩ bệ hạ muốn đảm bảo để tân hậu của ngài không bị xây xát gì đó thôi. Hơn nữa, Han tướng quân là sư phụ của đệ, đương nhiên sẽ phối hợp ăn ý với đệ rồi.

_Tỷ đừng trêu em nữa. Như vậy cũng tốt, em vừa trở về từ nghị sự phòng, bệ hạ đã thống nhất kế hoạch tác chiến mà em và các tướng quân bàn bạc suốt ba hôm nay. Việc Han tướng quân xuất trận cùng em là do bệ hạ mới quyết định thôi.

_Nhưng mà...Jaejoong ah, đệ có thể...không xuất trận lần này được không?

Jaejoong kinh ngạc nhìn đại công chúa, đưa ra lời khuyên này trước trận chiến, không phải là quá kì lạ sao?

_Hoàng tỷ, sao tỷ lại nói vậy?

Hyori thở dài, bản thân nàng là một tư tế, lại đã làm công việc coi thiên tượng này tới mười hai năm, những điều mới quan sát được làm nàng cảm thấy bồn chồn, lo lắng.

_Jaejoong ah, đêm qua khi quan sát thiên tượng, ta thấy Thiên vương tinh hộ thân cho bản mệnh của đệ bị mờ đục, lại có hung quang vây hãm. Ta sợ rằng lần xuất quân này của đệ sẽ xảy ra sự chẳng lành. Tốt hơn hết là đệ đừng đi nữa. Hãy nghe lời người làm chị này một lần đi, được không?

Cố gắng nén một tiếng thở dài, người lặng lẽ lắc đầu. Không phải người không tin vào năng lực của Hyori hoàng tỷ, nhưng thân người là thống soái của quân đội Kim quốc, người chẳng thể ngồi yên nhìn quân lính của mình đi vào chỗ chết được.

_Hoàng tỷ, em là thống tướng chỉ huy ba quân, em không thể...

_Chỉ một lần này thôi Joongie ah - Hyori tiếp tục nài nỉ, thậm chí còn gọi cả nhũ danh đã bao lâu không dùng tới - Hơn thế nữa, các vị tướng quân của chúng ta đều là danh tướng tài ba, ta nghĩ rằng không có đệ lần này họ cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ, chiến thắng khải hoàn.

Jaejoong cúi mặt, trầm ngâm suy nghĩ, qua một thời gian tưởng chừng như dài vô tận, người ngửng lên, ánh mắt kiên quyết.

_Em thật sự không thể thành kẻ ham sống sợ chết được. Xin tỷ tỷ thứ lỗi.

Hyori lại một lần nữa thở dài, nàng biết thuyết phục đứa em cứng đầu này quả là điều không tưởng.

_Nếu đệ đã nói vậy, ta chẳng thể can thêm, nhưng Joongie phải hứa với ta là sẽ hết sức cẩn thận. Sở dĩ lần này ta đặc biệt lo lắng như vậy là do sau khi xem thiên tượng, ta đã coi bói.Trong quẻ bói của ta nói rằng, hung tinh sẽ phản bội và dồn đệ vào con đường chết. Điều này chỉ có thể tránh khỏi nếu đệ ở lại thôi.

_Tỷ an tâm, em hứa sẽ hết sức cẩn thận. Hơn nưa, những người gần gũi xung quanh em đều là thân tín, em có thể lấy tính mạng ra để đảm bảo cho họ.

_Thôi được rồi, được rồi, ta cãi không lại với đệ. Tóm lại đã bảo đệ cẩn thận thì đệ đề phòng một chút cũng đâu có chết.

Đại công chúa phẩy phẩy tay ra chừng chán ngán, chiều ý chị, Jaejoong cũng lặng lẽ bước theo nàng về phía chiếc bàn đá đặt giữa phòng. Công chúa cầm một chiếc hũ nhỏ bằng pha lê lên rồi đưa cho người.

_Hoàng tỷ, cái này...

_Ta biết chắc đệ đã hết nên mới vừa làm thêm một ít sáp nhuộm da, lần này ta đã cho tăng lượng tinh dầu của cây móng rồng nên thời gian thuốc nhuộm bám trên da của đệ sẽ được lâu hơn trước.

_Tỷ tỷ ah, có nhất thiết phải làm thế này trước mỗi lần xuất quân không?

_Cứ làm theo lời ta bảo đi - Hyori trợn mắt hăm dọa - Đây là điềm báo đầu tiên ta nhận được từ khi chính thức trở thành tư tế, là ý muốn của thần linh, không được cãi. Hơn thế nữa đệ nhìn lại mình đi, có vị tướng quân nào da trắng bóc như đệ không? Cũng may mà khi ra trận đệ luôn mặc giáp trụ kín mít, nếu không ta e là quân sỹ của đệ chẳng còn lòng nào mà đánh giặc đâu.

_Tỷ tỷ thật là...

.

.

.

" Hiện tại hai vạn quân của Jung Siwon đang kiểm soát Purple và Line, nhưng theo như thám báo báo về thì lực lượng trấn giữ ở Line chỉ bằng hai phần ba so với Purple. Nghe tin xuất quân của chúng ta lần này, hẳn chúng sẽ nghĩ ta chọn Line để tấn công trước và điều động quân sang tương trợ cho Line mà làm mỏng lực lượng ở thành Purple. Bởi thế ta sẽ tấn công Purple đầu tiên. Tuy vậy, để tránh kẻ địch nghi ngờ, ta vẫn chia binh làm hai đạo, một đạo theo Park Hienjin tướng quân hướng về thành Line, đạo còn lại sẽ do tứ hoàng tử Jaejoong thống lĩnh thẳng tiến tới Purple. Cánh quân của Park tướng quân sẽ hạ trại cách thành Line hai dặm, thăm dò động tĩnh của quân địch, không được manh động cho tới khi nào có lệnh. Đạo quân tiến đánh Purple tiếp tục chia ra làm hai cánh quân nhỏ. Cánh quân chủ lực thứ nhất do Han Wookeun tướng quân đứng đầu sẽ đánh địch trực diện tại thung lũng Mặt trăng trước cửa thành Purple. Cánh quân thứ hai gồm các tinh binh sẽ theo tứ hoàng tử men qua sườn của dãy núi Sky nằm bên phải thành và mai phục tại đó để chờ cơ hội, khi nào quân lính từ trong thành ra nghênh chiến, cổng thành lộ sơ hở sẽ bất ngờ tràn xuống, một là đột kích vào bên trong, hai là chặn hậu để tiêu diệt đám quân đã ra khỏi thành. Sau khi đoạt được Purple sẽ nhanh chóng hội quân với Park tướng quân để diệt địch tại thành Line."

.

.

.

Hai tháng trước người trở về từ nơi sa trường, hai tuần trăng sau người lại rời hoàng thành ra chiến trận. Lần này tứ hoàng tử mang theo ba vạn quân, khí thế ngút trời, bước chân như vũ bão, chẳng bao lâu đã tới điểm chia quân.

Park tướng quân tuân mệnh đưa một vạn binh đến thành Line, hai vạn còn lại tiếp tục hành quân thẳng hướng của Purple, xa xa đã thấy bóng dáng dãy núi Sky hùng vĩ.

_Điện hạ, người có điều gì lo lắng sao? - Hankyung đứng bên cạnh bất ngờ lên tiếng.

_Không, chỉ có chút chuyện muốn sắp xếp lại.

_Là chuyện gì vậy?

_Kyung ah, khi đến khu rừng ở chân dãy Sky, ta sẽ đem theo một nghìn tinh binh men theo đường tắt để tới sườn dốc như đã bàn bạc, còn anh hãy cùng Chul theo trợ giúp cho Han sư phụ, không cần đi theo ta.

_Không thể được! - Hankyung ngay lập tức phản đối.

_Tại sao lại không được?

_Thần là phó tướng của điện hạ đồng thời cũng là người được bệ hạ giao trọng trách bảo vệ cho người. Điện hạ đi đâu, thần sẽ theo tới đó.

_Hannie nói đúng đấy điện hạ à - Heechul nãy giờ vẫn chăm chú điều khiển đôi song mã kéo chiến xa chở cả ba người rốt cuộc cũng chen vào - Chúng tôi là cận vệ tùy thân của người từ nhỏ, đâu thể tùy tiện tách khỏi người chứ?

_Anh không lo cho Han sư phụ sao? Nếu có anh ở cạnh, người cũng sẽ an tâm hơn.

_Tạ ơn điện hạ đã quan tâm, nhưng gia phụ là bậc lão tướng, đã vào sinh ra tử nhiều. Người sẽ nhất quyết không cho thần rời xa điện hạ dù chỉ là nửa bước.

_Ta hiểu rồi, vậy tùy hai người.

Jaejoong không quá tin vào thần thánh, cũng không phải quá để tâm vào lời cảnh báo của đại hoàng tỷ Hyori, nhưng người lại rất tin vào linh cảm của bản thân mình. Càng gần tới đích, cảm giác bất an không mấy khi xuất hiện càng trở nên mạnh mẽ. Vì thế mà người muốn tách Hanchul ra khỏi mình, nếu như có gặp họa thật thì cũng không làm họ bị liên lụy. Nhưng có lẽ người đã suy nghĩ ích kỷ thật, bọn họ đâu phải loại người tham sống sợ chết chứ?

Sau một đêm hạ trại cách thành Purple chừng năm dặm, bao nhiêu mệt nhọc trên đường hành quân đã được tiêu tan, quân sỹ người nào người nấy lại hừng hực khí thế chiến đấu, hăm hở tiếp tục lên đường.

Đại quân hai vạn người dừng lại trước lối vào thung lũng Mặt trăng để chia quân thêm một lần nữa. Jaejoong bước xuống chiến xa, điểm lấy một nghìn binh sỹ tinh nhuệ đã được huấn luyện kỹ càng. Cả đoàn người lập tức leo lên những con tuấn mã lực lưỡng, cứ thế vượt qua cánh rừng, hướng đến chân núi Sky. Gần hai vạn quân sỹ còn lại theo hiệu lệnh của Han lão tướng nhanh chóng tiến vào thung lũng.

Những con chiến mã khỏe mạnh thoáng chốc đã đưa đoàn quân của Jaejoong vượt được khoảng rừng rậm rạp tới chân núi như dự tính. Từ đây đến điểm mai phục khá cao nhưng sườn núi thoai thoải, không dốc lắm nên đám ngựa này có thể leo một cách dễ dàng.

_Tiến lên! - Người hô lớn, thúc hai gót chân vào hông ngựa khiến nó hí vang, tung vó leo lên phía trước. Đoàn người cũng điều khiển ngựa tiến theo, Hankyung và Heechul lại nhanh chóng áp sát hai bên người.

Leo dốc được chừng một đoạn, con tuấn mã của Jaejoong bất chợt dừng bước, nghếch mõm lên hít hít ngửi ngửi, mắt hiện rõ vẻ bất an. Dân gian thường nói linh cảm của loài ngựa rất chính xác, nhất là có nguy hiểm tới gần. Con ngựa của người lại càng đặc biệt, nó là giống ngựa hoang to khỏe sống trên núi, do người cố công mạo hiểm bắt về thuần dưỡng, vì ngựa núi luôn phải đối mặt với kẻ thù nên các giác quan của nó đặc biệt nhạy bén, chỉ cần linh cảm thấy có chút sát khí nó cũng sẽ phản ứng ngay tức thì.

_Yên nào Daeho! - Người vỗ vỗ lên chiếc cổ lực lưỡng màu đen nhánh của nó - Ngoan nào!

Đánh mắt một vòng quan sát, Jaejoong nhận ra rằng cả đoàn người đang ở vị trí hết sức trống trải, không có nơi che chắn, trong khi ở phía trước lại có một loạt gờ đá nhô ra, nếu quân địch mà đặt phục binh tại đó thì...

"Phục binh? Không thể nào"

Nhưng rồi Jaejoong nhanh chóng cảm thấy thứ đang làm con tuấn mã Daeho hoảng sợ: chính là sát khí.

_DỪNG LẠI! - Người hô lớn - TẤT CẢ MAU DỪNG LẠI CHO TA!

Giữa cái lúc cả đoàn quân, trong đó có dăm chục quân sỹ đã thúc ngựa lên phía trước Jaejoong, hướng ánh mắt khó hiểu về phía người thì một loạt tiếng động lớn vang lên.

Từ các gờ đá bên trên, hàng loạt tảng đá lớn nhỏ lăn xuống với tốc độ kinh hồn, hất văng mọi vật cản trên đường tiến của chúng. Sự việc xảy ra quá nhanh, trong tích tắc khi mọi người định thần lại được thì một số quân sỹ đã bị tử thương. Mặt đất bụi bặm đã kịp thấm màu đỏ tươi của máu.

_AAAAAAAAAAHHHHHHHHHH!

_PHỤC BINH! LÀ PHỤC BINH!

_MAU CHẤN CHỈNH ĐỘI HÌNH! - Jaejoong vừa khéo léo điều khiển Daeho tránh các tảng đá, vừa cố gắng chấn an những quân sỹ đang hoảng loạn - LUI XUỐNG! TRÁNH XA PHÍA GỜ ĐÁ RA!

Dù là những tinh binh nhưng trước cái viễn cảnh bị đè nát bởi các khối đá núi nặng nề, tất cả nhanh chóng mất đi sự bình tĩnh, đội hình trở nên hỗn loạn.

_RÚT LUI! RÚT LUI VỀ PHÍA KHU RỪNG MAU! - Jaejoong, Hankyung và Heechul hết sức vất vả đối phó với những hòn đá đang điên cuồng lao xuống nhưng vẫn cố gắng ra lệnh cho số quân sỹ còn sống sót lao xuống khu rừng, chỉ có vào đến đó, các thân cây mới giúp họ tránh khỏi cái bẫy chết người kia.

Tiếng gào thét thất thanh nhanh chóng bị tiếng hò reo phía trên lấn át. Sau cái bẫy đá khủng khiếp là hàng nghìn tên lính hiện ra, cung nỏ sẵn sàng, tất cả đều mặc quân phục của Dong Bang Thần Quốc.

Bỗng chốc, trên gờ đá cao nhất, một lá cờ trắng thêu hình rồng đen ngạo nghễ giương lên làm ai trông thấy nó cũng kinh hoảng.

"Hắc Long Kỳ?"

"Không thể như thế được!"

"Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây?"

"Hoàng thái tử của Dong Bang Thần Quốc"

"Jung Yunho" Chapter 5

Ngọn chiến kỳ bay phần phật trong làn gió núi khiến hình ảnh con hắc long thêu trên nền vải gấm trở nên thật sống động, năm cái vuốt sắc bén giơ lên như muốn lao xuống chụp lấy đám quân sỹ đang rối loạn tìm đường tẩu thoát ở dưới kia. Chủ nhân của nó lặng lẽ lướt ánh nhìn, thâu gọn toàn bộ quang cảnh vào trong tầm mắt, khuôn mặt lãnh băng tuyệt không hé lộ một chút gì biểu cảm. Có chăng chỉ là một thoáng nhếch môi khinh bạc khi ánh mắt sắc như chim ưng ấy quan sát con mồi của mình đã rơi vào điểm tử.

Tuy Dongwook vô cùng căm giận hoàng đế Jung Daesuk bởi cuộc phát binh lần này nhưng trong thâm tâm gã và toàn thể triều đình Kim quốc đều ngầm hiểu rằng người đứng đằng sau mọi chuyện ngoài hoàng thái tử của Dong Bang Thần Quốc ra không thể là ai khác. Nếu bắc phương có tứ hoàng tử Kim Jaejoong thì phương nam có Jung Yunho điện hạ. Nghe qua câu nói ấy ai cũng hiểu người sánh ngang với tứ hoàng tử tuyệt nhiên không thể coi thường. Chỉ có điều hoàng tử Jaejoong là người không ham quyền bính còn vị thái tử kia lại là kẻ vô cùng tham vọng, nếu đặt lên bàn cân e rằng chẳng hề thua dã tâm của Kim đế. So về tài năng quân sự, chưa rõ thực hư thế nào nhưng trên chiến trường, nếu như Kim Jaejoong là tàn nhẫn thì Jung Yunho là tàn độc bởi hắn sẵn sàng gạt phăng mọi vật cản trên con đường tiến của bản thân.

Cuộc tiến đánh Kim quốc lần này đương nhiên là do chủ ý của hắn, trong tay đã nắm tất cả binh quyền, có lực lượng chư hầu đông đảo, lại đúng lúc Kim quốc nơi lỏng cảnh giác nhân dịp mừng Kim đế tấn phong tân hậu, đúng là thiên thời địa lợi nhân hòa, thời cơ hiếm có. Việc ra lệnh cho ngũ hoàng tử Siwon mang hai vạn quân chiếm đóng hai thành biên giới chỉ là phần đầu trong kế hoạch, hẳn lũ người Kim quốc sẽ chẳng thể ngờ bản thân hắn cũng trực tiếp chỉ huy năm vạn theo sau, lặng lẽ mai phục tại những nơi trọng yếu để tránh bị mật thám dò ra, khi quân tiếp viện của Kim quốc tới sẽ bị hắn và Siwon tiền hậu hợp nhất thừa cơ tóm gọn. Nhưng có nằm mơ Jung Yunho cũng không thể ngờ được bản thân mình lại may mắn đến vậy khi "kẻ đó" dâng mật thư tiết lộ kế hoạch hành quân, tiết lộ cả chuyện tứ hoàng tử Jaejoong sẽ mang quân mai phục trên sườn núi Sky, nơi hắn và năm nghìn quân kỵ đang phục sẵn.

Trước đây, nước sông không động nước giếng nên chưa có cơ hội ngộ, dù Yunho tin chắc rằng trong tương lai cả hai thế nào cũng phải giáp mặt trên chiến trường. Nhưng đụng độ sớm nhường này là điều hắn không ngờ tới, bởi đáng lẽ giờ này người đang phải ở trên kim điện của Kim đế, nhận lấy kim khôi và phượng ấn mới phải. Đây há chẳng phải là chuyện tốt sao? Bắt được hoa huệ đen của Kim quốc chẳng khác nào chặt đứt được cánh tay phải của Kim đế, rồi chẳng bao lâu lãnh thổ của Dong Bang Thần Quốc sẽ trải dài lên cả vùng phương bắc rộng lớn.

Tiếng ngựa hí, tiếng hò reo vang dội từ phía thung lũng mặt trăng vọng về báo hiệu cho Yunho biết cuộc chiến giữa đội quân tiếp viện và Dong Bang Thần Quốc đã bắt đầu, với số lượng quân sỹ áp đảo hắn chẳng nghi ngờ gì về chiến thắng sắp tới. Điều hắn quan tâm lúc này chính là vây chặt và tóm gọn vài trăm tinh binh cùng chủ tướng của chúng đang lẩn khuất trong rừng kia, ai cũng có thể thoát nhưng hoa huệ đen thì tuyệt đối không được, nhất là với cái bẫy hắn đã dày công sắp sẵn. Chẳng cần mở miệng ra lệnh, chỉ cần một động tác phất tay, hàng nghìn cung thủ của hắn lập tức rời các gờ đá tiến xuống triền núi, cung vẫn giương lên đầy thận trọng. Một cái phất tay khác, tên lính đứng bên cạnh liền nâng chiếc tù và bằng đồng lên thổi một hơi dài, tức thì ở phía đằng xa của khu rừng, hàng loạt thân cây ào ào đổ xuống như gặp bão lớn, tạo nên một hình vòng cung trống trải, cô lập khoảng rừng hẹp ở giữa với bốn nghìn quân lính vây hãm bên ngoài. Để mọi sự thuận lợi như vậy hắn đã cho quân bí mật cưa ba phần tư thân cây để chúng vẫn giữ vẻ bề ngoài tươi tốt tránh gây nghi ngờ, nhưng đến khi cần thiết thì chỉ cần một lực đẩy nhẹ là cây này sẽ xô cây kia đổ hàng loạt, dồn lũ chuột vào một góc. Cái nhếch mép của hoàng thái tử Dong Bang Thần Quốc trở nên rõ ràng hơn, bây giờ có chạy lên giời Kim Jaejoong cũng không còn đường thoát.

.

.

.

Mấy trăm con người còn sống sót sau cái bẫy đá lao vội vào khoảng rừng rậm rạp trước mặt, để lại phía sau đám thân cây cổ thụ cùng mạng dây leo thay phiên nhau cản lại những khối đá to lớn. Trong rừng, thứ ánh sáng lờ mờ chiếu xuống sau khi đã bị lọc bớt bởi các tầng lá cây khiến Jaejoong nhận ra xung quanh mình ngoại trừ Han phó tướng, Heechul và một vài cận vệ thân tín thì những quân sỹ kia đã tản mác theo ngả khác hết. Hỏng! Vậy là lực lượng của họ đã bị chia mỏng ra rồi.

_Tính sao bây giờ? - Heechul là người đầu tiên lên tiếng.

_Phải tập hợp quân sỹ lại, chúng ta phải nhanh chóng thông báo cho đại quân - Hankyung vừa thở hổn hển, vừa vỗ nhẹ con tuấn mã của mình để nó bình tĩnh trở lại.

_Ta e là đã muộn mất rồi - Giọng người trầm trầm xuyên qua tấm lưới chắn của mũ chiến - Nếu Jung Yunho đã xuất hiện và mai phục sẵn ở đây thì có nghĩa là hắn đã mang theo viện binh và đã cho người phục cả ở thung lũng mặt trăng nữa. Sợ rằng chuyến này đại quân lành ít dữ nhiều.

_Nói vậy...phụ thân...- Hankyung tái mặt.

_Hannie, bình tĩnh nào - Heechul vỗ nhẹ lên vai người yêu, cậu biết Hankyung hiện đang vô cùng lo lắng cho Han tướng quân, nhưng tình thế của họ hiện nay cũng không khả quan hơn là mấy, không chừng còn thê thảm hơn.

_Trước mắt phải ra khỏi đây đã, ta nghĩ Jung Yunho không dễ dàng buông tha cho chúng ta như vậy đâu.

Vừa mới dứt lời, không gian yên tĩnh đột ngột bị phá tan bởi tiếng chim kêu dáo dác, trong giây lát có hàng ngàn con chim hoảng loạn đập cánh bay lên không trung, tiếng kêu của chúng làm náo động cả một vùng trời. Kế đến là những tiếng ầm ầm vọng lại từ bốn phương tám hướng khiến mấy con ngựa lồng lên sợ hãi, làm chủ nhân của chúng phải vất vả lắm mới kiềm lại được.

_Tiếng gì vậy? - Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu rõ cơ sự.

_Chul, anh mau leo lên ngọn cây kia thám thính xem sao - Jaejoong chỉ vào một cây cổ thụ to lớn, thân nó đâm xuyên qua các tầng lá của đám cây khác, vươn lên ngạo nghễ.

Heechul gật đầu hiểu ý, lập tứng búng người từ trên thân ngựa lên cành cây thấp nhất rồi nhanh nhẹn leo lên, người ở dưới không rõ cậu đang làm gì, chỉ thấy có tiếng động liên tục phát ra từ các tán lá rậm rạp, có vẻ như Heechul đang tìm cho mình một vị trí đủ cao để có thể thuận lợi quan sát. Một lát sau cậu đã leo trở xuống với vẻ mặt lo lắng.

_Điện hạ, Jung Yunho đã cho đốn cây thành một vòng cung áp vào núi Sky, chúng ta bị cô lập ở chính giữa rồi.

Một bầu không khí nặng nề tức thì bao trùm lên gần chục con người, nét mặt ai cũng lộ rõ vẻ hoang mang. Không căng thẳng sao được khi bản thân mình đang ở trong cái bẫy của kẻ tàn độc như hoàng thái tử Dong Bang Thần Quốc, mười phần thì may ra chỉ được một phần sống.

Tuy không rõ sắc thái biểu cảm của Jaejoong ra sao nhưng ai cũng thấy rõ người đang xiết chặt lấy dây cương con tuấn mã của mình để kiềm bớt sự cuồng nộ. Chuyện bị mai phục trên núi Sky người có thể coi là điều bình thường trong chinh chiến, nhưng chuẩn bị kĩ lưỡng đến mức dồn quân tướng người vào rừng và đốn cây xung quanh để cô lập trong thời gian nhanh như vậy thì không còn là sự ngẫu nhiên nữa. Chắc chắn là do nội gián! Nhưng kẻ đó là ai? Là ai khi mà chỉ có vài người biết được kế hoạch hành quân lần này?Tuy thế, chuyện hệ trọng nhất lúc này không phải là tìm ra kẻ phản bội mà là làm sao cùng mọi người ra khỏi nơi đây với tổn thất ít nhất.

_Ta chắc chắn hắn đã cho người vây kín rồi. Có lẽ chỉ lát nữa hắn sẽ hành động - Người chậm rãi nói - Hoặc hắn sẽ cho người xiết chặt vòng vây và tấn công từ mọi phía, hoặc hắn sẽ dụ chúng ta ra để tiêu diệt từng người, từng người một vì chúng ta không thể cố thủ mãi ở đây. Và...

Người nhìn các quân sỹ của mình trước khi nói tiếp.

_Cũng có thể hắn sẽ dụ hàng chúng ta.

_Điện hạ, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ ạ? Chẳng lẽ ngồi đây chịu chết? - Một người lính trẻ với khuôn mặt bụi bặm bám đầy lên tiếng.

_Taemin, ta biết các người nóng ruột nhưng bây giờ không phải lúc mạo hiểm, phải đợi động tĩnh từ phía quân địch đã, lúc này ngươi có lao ra ngoài chỉ hoài công uổng mạng thôi.

Quả nhiên, họ không phải chờ đợi lâu, không gian lại một lần nữa xao động bởi tiếng nói rền vang, dõng dạc.

_HỠI TOÀN THỂ QUÂN LÍNH KIM QUỐC! THÁI TỬ ĐIỆN HẠ ĐÃ CHO PHONG TỎA TOÀN BỘ NƠI CÁC NGƯỜI ĐANG ẨN NÁU! NGÀI CHO CÁC NGƯƠI MỘT GIỜ ĐỂ RA ĐẦU HÀNG TOÀN BỘ, NGÀI SẼ CHỪA CHO CÁC NGƯƠI MỘT CON ĐƯỜNG SỐNG. NHƯỢC BẰNG KHÔNG NĂM NGHÌN QUÂN CỦA DONG BANG THẦN QUỐC CHÚNG TA SẼ SAN PHẲNG NƠI NÀY, ĐEM ĐẦU CỦA CÁC NGƯƠI TẾ TRỜI HẾT!!!

Tên lính tuyên bố xong vội hạ chiếc loa đồng xuống, lui sang một bên đợi lệnh, Yunho không dứt mắt khỏi khoảng rừng trước mặt, cất tiếng thì thầm.

_Ta đang đợi ngươi đấy, hoa huệ đen.

.

.

.

_Vậy ra hắn có năm nghìn quân, lực lượng quá chênh lệch - Jaejoong lắc đầu, loại bỏ phương án đột kích phá vòng vây. Bản thân là tướng quân dày kinh nghiệm chiến đấu, người hiểu rõ trong hoàn cảnh nào phải liều mạng, hoàn cảnh nào thì không. Giờ đây, chỉ một quyết định sai lầm của người thôi sẽ đẩy mấy trăm mạng người còn lại vào chỗ chết.

_Điện hạ, đằng nào cũng chết, chi cho bằng chúng ta cứ đột kích ra ngoài, biết đâu còn cơ may sống sót chăng?

_TAEMIN! Không được nói xằng! - Người vừa quát lên là Han phó tướng, ngài hiểu lúc này đây Jaejoong đang lâm vào tình thế vô cùng khó xử, nếu chỉ có một mình người sẽ không lưỡng lự rút gươm tự sát để bảo toàn thanh danh, nhưng khi trong tay là sinh mạng của anh em binh lính, người không thể suy nghĩ ích kỷ được.

_Ta sẽ đầu hàng.

Câu nói của Jaejoong đột ngột cất lên khiến mọi người xung quanh kinh ngạc.

_Điện hạ...người...người nói sao?

_Điện hạ, sao có thể như vậy?

_Điện hạ, xin người suy nghĩ lại, chuyện này...chuyện này vạn lần không thể được!

Trước thái độ nhao nhao phản đối của mọi người, Jaejoong chỉ lắc đầu cương quyết.

_Ý ta đã quyết, các ngươi đừng nhiều lời. Bây giờ chuyện quan trọng là làm sao sống sót qua cửa ải này đã, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn, đừng vì một chút thể diện mà hy sinh uổng phí. Ra được khỏi đây, chúng ta sẽ tiếp tục nghĩ cách.

_Nhưng...đến lúc đó chúng ta sẽ bị giải về Dong Bang Thần Quốc mất rồi thưa điện hạ.

_Vậy chúng ta sẽ tìm cách phá hoại chúng từ bên trong, tuyệt nhiên không thể phơi xương trắng vô ích ở nơi này được.

Trước quyết định của người, không ai can gián thêm một lời nào nữa bởi ý muốn của người chính là mệnh lệnh đối với họ.

Thấy không còn ai tỏ ý phản đối, Jaejoong gật đầu ra hiệu cho mọi người trước khi quay ngựa trở ra . Nhưng chỉ mới được một đoạn, người đã nghe một tiếng gì như xé gió lao tới, tiếp đến là một cơn chấn động mạnh sau gáy khiến bản thân không kịp thời thích ứng, cơn đau thấu lên tận đỉnh đầu làm người ngất lịm.

Han phó tướng hốt hoảng nhào tới đỡ lấy thân người sắp rơi khỏi yên ngựa, ngài gào lên với người yêu vẫn đang cầm chặt thanh gỗ trong tay của mình.

_CHUL! Em làm gì vậy? Tại sao lại đánh ngất điện hạ?

Những người xung quanh sau giây phút hoàn hồn liền rút kiếm chĩa thẳng vào cậu với vẻ đề phòng, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu của tất cả bọn họ, " Phải chăng Kim Heechul chính là nội gián?".

_Các người! Thu vũ khí lại cho ta, chưa có lệnh của ta không được manh động - Hankyung nhẹ nhàng đặt thân người Jaejoong nằm lên lớp lá rừng rồi lạnh lùng ra lệnh.

_Nhưng tướng quân, chính anh ta đã ra tay với điện hạ.

_Ta khắc có cách giải quyết, thu vũ khí lại ngay!

Tiếng quát đột ngột của người luôn điềm tĩnh như ngài khiến tất cả giật mình hạ vũ khí xuống, tuy nhiên không một ai tra kiếm vào vỏ mà vẫn nhìn Heechul bằng con mắt đầy cảnh giác, quả nhiên là tinh binh do tứ hoàng tử huấn luyện, trung thành với người đến nỗi bất kể thân sơ.

_Chul! Giải thích cho ta biết, sao em lại làm vậy?

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, Heechul ngẩng mặt lên, hai bên gò mã đã ướt đẫm.

_Chul?

_Em phải làm như vậy Hannie ah, nếu không ...điện hạ sẽ chết.

_Tại sao?

_Em đã ở bên người đủ lâu để hiểu người định làm gì, vốn dĩ người chỉ có ý định đầu hàng để cứu chúng ta, xong việc rồi người sẽ...

_Người sẽ tự sát?

Cậu chỉ khẽ gật đầu để khẳng định nghi vấn đó, tuy Jaejoong khích lệ tinh thần tướng sỹ của người nhưng chính bản thân thân người lại không chịu nổi đả kích này, việc người sẽ rút gươm tự tận là điều không thể tránh được. Tình yêu của Kim Heechul thuộc về Han phó tướng nhưng tính mạng của cậu lại thuộc về tứ hoàng tử. Người là ân nhân của cậu và cả làng cậu khi đem quân đến tiễu trừ thổ phỉ, cứu sống những mạng người còn sót lại khỏi tay bọn cướp bóc, cho cậu gia nhập quân ngũ, để cậu có cơ hội được gặp ngài. Ơn nghĩa đó Heechul có trả ngàn lần cũng không hết, bởi vậy thà hy sinh bản thân mình chứ cậu quyết không thể để người bị thương tổn.

_Heechul, không lẽ...- Mặt Hankyung dần biến sắc.

Cậu không nói gì thêm, chỉ từ tốn xuống ngựa đi tới nơi Jaejoong đang nằm rồi bắt đầu tháo bỏ quân phục.

_Trong ba quân tướng sỹ, không mấy kẻ được diện kiến dung mạo của điện hạ, em với người lại có vóc dáng giống nhau, tuổi tác cũng không mấy chênh lệch. Chắc chắn người của Dong Bang Thần Quốc sẽ không thể nhận ra.

_Heechul ah...đừng...- Hankyung ngập ngừng nhưng đành buông xuôi, bởi lẽ ngài biết tứ hoàng tử sẽ không bao giờ chịu trở thành tù binh của nước địch kể cả việc người phải chết. Chỉ còn cách dùng kẻ thế thân, thay người nằm lại trên mảnh đất này mới có thể cứu vãn được danh dự của người, giúp người giữ lại tính mạng .

Đau khổ vô cùng khi nhìn thấy người yêu đi vào chỗ chết mà không mà gì được, Han phó tướng chỉ biết quay đi, cắn môi đến bật máu. Anh em quân sỹ xung quanh cũng chỉ biết nín lặng, lòng thầm tự trách mình đã quá nông nổi nghi ngờ cậu. Họ biết mối tình sâu nặng giữa hai người, nhưng cũng hiểu lời thề trung thành với thống tướng là quan trọng nhất.

Một lát sau, Heechul đã mặc xong bộ giáp trụ của Jaejoong và giúp người mang lại bộ quân phục của mình, cậu bốc một ít đất xoa lên đầu tóc và lớp da màu nâu mật của người để chúng thêm phần nhem nhuốc rồi mới giục Hankyung giúp mình đưa người lên ngựa.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lần cuối trước khi mãi mãi cách biệt, ngài đưa tay khẽ vuốt ve lên đôi má đã tái đi của cậu, cảm nhận chút thân nhiệt quen thuộc mà lát nữa thôi sẽ không còn cơ hội chạm vào nữa.

_Ta sẽ mãi mãi yêu em, Chul ah.

_Em cũng vậy - Cậu nhìn ngài âu yếm - Hẹn kiếp sau gặp lại.

_Ừ, hẹn kiếp sau - Từ đôi mắt ngài đã tuôn trào hai hàng lệ.

_Thay em sống tốt nhé.

_Ừ.

_Và...đừng bao giờ quên em.

Đến lúc này Hankyung đã chẳng thể cầm lòng được nữa, ngài ôm chầm lấy Heechul, trao cho cậu một nụ hôn mãnh liệt, chất chứa đầy yêu thương và đau đớn, bên trong còn có vị mặn chát bởi dòng lệ trộn lẫn của hai người. Khi tưởng chừng cả hai sắp ngừng thở, ngài mới luyến tiếc rời khỏi môi cậu, mỉm cười trong nước mắt.

_Ta hứa, ta sẽ không bao giờ quên em, không bao giờ quên con người mang tên Kim Heechul cả.

Chưa đầy một giờ sau.

_Lính Kim quốc các người...- Hắn lững thững tiến lại gần phía Heechul, nói bằng chất giọng bỡn cợt - ...quả nhiên là rất trung thành. Vừa mới biết chủ tướng đầu hàng là cả lũ chuột chui ra, không chừa một mống.

Cậu nắm chặt tay cố nén giận, không nghĩ cho bản thân mình cũng phải nghĩ cho Jaejoong, Hankyung và hơn năm trăm anh em quân sỹ. Bị tước mất vũ khí và bị năm nghìn quân lính vậy chặt , chỉ một chút lỡ lời, cậu sẽ đẩy họ vào con đường chết.

_Thái tử, đạo trị quốc phải lấy chữ đức làm trọng, ta đâu thể để mấy trăm binh lính vì ta mà hy sinh được. Hơn thế nữa, ngài đã hứa nếu chúng ta đầu hàng, ngài sẽ tha cho bọn họ, mong bậc quân vương như ngài giữ lấy chữ tín.

_Nói hay lắm! - Hắn bật cười lớn - Ta cũng nghe ngươi đối với quân sỹ của mình rất nghĩa khí, ngươi đã dám vứt bỏ thể diện như vậy ta cũng chẳng nuốt lời. Được, ta sẽ tha mạng cho bọn chúng. Có điều...ta đành thất lễ mời tứ hoàng tử và các anh em sang Dong Bang Thần Quốc một chuyến vậy.

Quả nhiên là Jung Yunho muốn bắt sống người, với một con tin có giá trị như tứ hoàng tử, hắn sẽ gây áp lực với Kim đế như thế nào và Kim quốc sẽ chịu tổn thất ra sao, dẫu là kẻ khù khờ cũng hiểu. Tính mạng mọi người coi như đã được giữ, Heechul không còn hối tiếc gì cả.

"Đến lúc rồi"

_Hoàng thái tử, ta đã hàng nhưng không nói sẽ theo ngài về quý quốc, ta là người nước Kim, có chết cũng phải vùi thây ở Kim quốc. Thân làm tướng mà đầu hàng địch đã là đại tội, nhục này có rửa cũng không trôi, ta đành lấy mạng để tạ tội với đất nước.

Dứt lời, cậu rút nhanh con dao nhỏ gắn trên giáp trụ của Jaejoong ra, đâm mạnh vào cổ.

Dòng huyết nóng tuôn trào, nhuộm cả một khoảng lá rừng bằng sắc đỏ. Thời gian như ngưng đọng lại, chỉ còn những ánh mắt bàng hoàng đang dõi theo thân người từ từ ngã xuống.

Từ đầu chí cuối ngài không dứt ánh nhìn khỏi Heechul, trong một khắc khi cậu gục xuống, ngài tưởng như cậu đã quay lại nhìn ngài, nở nụ cười mãn nguyện.

"Vĩnh biệt em"

Không ai bảo ai, hơn năm trăm người lính đồng loạt quỳ xuống dập đầu, khấu lạy trước thân thể cậu. Đệ tứ hoàng tử Kim quốc Kim Jaejoong đã qua đời, hưởng dương hai mươi tuổi.

.

.

.

Ba ngày sau.

_Hoàng hyunh, không ngờ lần này hyunh không giết năm trăm tên hàng binh đó, lại còn ra lệnh đắp mộ cho cả chủ tướng của nước địch. Phải chăng là có ẩn tình?

Hắn vẫn điềm nhiên cưỡi ngựa, mắt nhìn thẳng như chẳng chú ý gì đến con người đang cưỡi ngựa đi song song.

_Ta không phải loại tiểu nhân thích nuốt lời, đã hứa thì phải thực hiện. Hơn nữa phụ hoàng có khẩu dụ muốn chúng ta bắt nhiều tù binh để mang về xây dựng đại thần điện, năm trăm tên đâu phải là con số nhỏ.

_Vậy việc đắp mộ cho hoa huệ đen thì sao? Trước kia hoàng huynh chưa từng làm thế. Đệ nhớ có huynh thậm chí còn cho cắt đầu tướng địch đem về làm quà cho phụ hoàng mà.

Nói xong kẻ đó lập tức hối hận vì cái liếc mắt lạnh lẽo đến thấu xương của người huynh trưởng, tuy vậy hắn vẫn chậm rãi trả lời.

_Bình sinh ta trọng kẻ có tài lại anh dũng như hắn, việc hắn không ngại ngần tự sát để bảo vệ thanh danh khiến ta có chút kính phục. Cũng chỉ là nấm mộ cỏn con thôi, đâu có gì nhiều nhặn. Mà đệ bớt nói một chút sẽ không ai phiền lòng đâu, Siwon.

_...

_...

_...

_...

_Hoàng huynh, hoa huệ đen...Kim Jaejoong...có đẹp không? Em nghe nói hắn ít khi lộ diện nhưng nhiều kẻ bảo rằng đó là một mỹ nam tử hiếm thấy.

_...

_...

_Đẹp. Là vẻ đẹp khiến nhiều kẻ phải mê muội.

_Vậy hoàng huynh thì thế nào? Có rung động không?

_...

_Đệ hiểu rồi. Đệ sẽ không nói gì nữa đâu, hoàng huynh thứ lỗi.

_...

_Tiếc thật, người đẹp thế mà...haish!

Cả đoàn quân do hoàng thái tử Jung Yunho và ngũ hoàng tử Jung Siwon dẫn đầu đã tiến sâu vào lãnh thổ Dong Bang Thần Quốc, mang theo cơ man là chiến lợi phầm. Nhưng hai kẻ đứng đầu ấy không hề hay biết rằng người vừa được họ nhắc tới vẫn còn sống sót và đang cất bước lẫn trong đám tù binh được giải đi gần cuối đoàn người kia. Đôi mắt của người nọ đã thay đổi thần thái, không còn là hồ nước tĩnh lặng mà đã trở thành đại dương dậy sóng thẳm, trong tâm trí chỉ còn mang một suy nghĩ duy nhất: Trả thù.