Esta imagen, o una versión renovada de *La pequeña vendedora de fósforos* en pleno invierno...

Ji Bai quiso decir que no compraría nada. Al fin y al cabo, estaba tan pobre que ni siquiera podía permitirse un lujo como ese. ¿Cómo podría gastar dinero en dulces? Pero cuando las palabras llegaron a su garganta, no pudo pronunciarlas.

"¿Podría comprar aunque sea un poco? Mi mamá, mi mamá realmente necesita dinero."

Esa frase golpeó de lleno la parte más blanda del corazón de Ji Bai. Por un momento, recordó una hoja colgando bajo la lluvia torrencial.

Un caballero solo sabe proteger el mundo con espadas y luchas. Pero no puede erradicar todas las injusticias y desastres creados por el hombre. Esto es lo único que puede hacer.

Sin siquiera mirar, Ji Bai metió todo el dinero que tenía en el bolsillo dentro de la canasta rota de la pequeña niña.

"Esto es todo lo que tengo. Espero que te sirva."

"¡Gracias, gracias, hermano~!" La niña estaba eufórica y, justo cuando iba a tomar algunos caramelos de la canasta, Ji Bai la detuvo.

"Solo tomaré uno." Ji Bai le sonrió.

"¡Hermano mayor~! Muchas gracias, realmente te lo agradezco."

Bajo la mirada de Ji Bai, la pequeña niña, desaliñada, se fue cargando su canasta.

"Bah, pobre tonto. ¡Con tan poco dinero y aun así te haces el generoso~!" La expresión de lástima de antes desapareció por completo, y la niña miró el dinero en la canasta con desdén.

Capítulo 24: El Secreto.

En un abrir y cerrar de ojos, Ji Bai había estado sentado en la estación por unos veinte minutos. Los asientos de acero inoxidable, fríos como el hielo, se habían calentado un poco con la temperatura de su cuerpo, pero el viento helado seguía soplando. Ji Bai, con apenas una camisa, chaqueta y suéter delgados, permanecía inmóvil, sentado tranquilamente en el asiento, con las manos cruzadas y una expresión indiferente.

Con el paso del tiempo, la desierta estación comenzó a llenarse poco a poco con personas esperando el autobús.

Eran gente común; Ji Bai podía notarlo por su vestimenta sencilla y sus miradas ligeramente vacías.

Se dice que las personas de clase baja que insisten en trabajar duro incluso en este clima invernal lo hacen por necesidad. Incluso el físico fuerte de Ji Bai sentía el frío, así que para los demás, era aún peor. Estaban todos abrigados como osos y temblaban como si machacaran ajos.

¿Quién no querría quedarse en casa, sentado al calor de una estufa, en un clima tan horrible? Solo alguien obligado por las circunstancias se sometería a esto.

Después de un rato, Ji Bai vio cómo oleadas de personas subían al autobús. Él, sin embargo, permanecía sentado en su lugar, con las piernas cruzadas, sin hacer nada.

Aburrido, sacó un caramelo arrugado de su bolsillo y lo lanzó al aire como si fuera un dado.

Un rato después, el autobús comenzó a traer más pasajeros. Entre ellos, una niña que no alcanzaba la altura del codo de Ji Bai captó su atención. Miró al hombre con traje y zapatos de cuero que estaba junto a ella y pensó que probablemente eran padre e hija.

Sin embargo, Ji Bai se sorprendió cuando vio que el hombre no acompañaba a la niña. Tan pronto como bajaron del autobús, se separaron y tomaron caminos diferentes, como si ni siquiera se conocieran.

¿Una niña pequeña, sola en pleno invierno, viajando en autobús sin su familia?

Ji Bai observó a la niña con una mirada algo incrédula.

Ella, aparentemente ajena o indiferente a su mirada, mascaba algo mientras su expresión permanecía impasible. Tras mirar brevemente a su alrededor, caminó lentamente hasta una de las columnas del techo de la estación, no muy lejos de Ji Bai, y se apoyó en ella con los brazos cruzados.

A primera vista, la ropa de la niña hizo que Ji Bai sintiera un escalofrío.

Vestía un vestido corto de una pieza, completamente blanco, con los brazos expuestos al viento helado. No llevaba medias ni ropa abrigada en las piernas y, para rematar, calzaba unas sandalias que dejaban ver sus dedos rosados.

Era adorable, sí, pero esa vestimenta en pleno invierno solo provocaba asfixia e incomodidad. Incluso los transeúntes que apenas la miraban mostraban expresiones de sorpresa.

La niña no parecía darse cuenta de las miradas asombradas a su alrededor. Siguió apoyada en la columna, soplando burbujas con su goma de mascar.

¿Desde cuándo los niños son tan resistentes? Tal vez ya estoy viejo.

Ji Bai suspiró lentamente y miró el caramelo en su mano. Nunca le habían gustado los dulces, pero sería una lástima desperdiciarlo.

Aburrido, miró a su alrededor y fijó su vista en la pequeña que seguía apoyada en la columna, soplando burbujas constantemente.

"Pequeña, tengo un caramelo aquí. ¿Quieres?" Ji Bai se acercó con una sonrisa amable, como un hermano mayor amigable (o eso pensaba él).

Sin embargo, antes de que pudiera terminar de hablar, la niña lo miró con desprecio. Una sonrisa de desdén apareció en la comisura de sus labios.

"¿Quieres conquistar a esta señorita con un truco tan barato como ese? Tío, ¿por qué no te miras al espejo primero? No hables tonterías. Una vez son tres mil, cinco veces tienen descuento, y si me contratas por la noche, son mil. En teoría, puedes hacer lo que quieras, pero si me lastimas, tendrás que pagar los gastos médicos."

[No recordaba esto wtf]

"¿...???" ¿Perdón? ¿Qué demonios acaba de decir?

¿Ella... qué acaba de decir? ¿Estoy entendiendo mal?

En este momento, Ji Bai estaba atrapado en uno de los grandes enigmas del universo y cayó en una contemplación interminable.

En este mundo, ¿qué vino primero, el huevo o la gallina? Si existe un huevo, ¿de dónde provino? Si existe una gallina, ¿qué es lo que está frente a ella ahora?

"Ring, ring, ring." Justo cuando Ji Bai se preguntaba si era él quien no podía seguir el ritmo del mundo o si el mundo lo había dejado atrás, sonó un timbre en su bolsillo.

"¿Hola? ¿Lin Tuo?" En este momento, Ji Bai quería sacar un cigarrillo y encenderlo, pero su pobre bolsillo no se lo permitía. Solo pudo hacer un gesto falso, pretendiendo que tenía un cigarrillo en la boca.

"¿Hola? ¿Me escuchas?" La voz de Lin Tuo llegó desde el otro lado de la línea.

"Sí, aquí estoy." Ji Bai dejó escapar un suspiro.

"¿Qué te pasa? ¿Perdiste la cabeza o algo? ¿Te dejó tu novia?" Lin Tuo, al darse cuenta de que el tono de Ji Bai era extraño, preguntó sospechosamente.

"No, no sé nada sobre juventud y frivolidad, solo sé que el ganador se lleva todo." Mirando a la loli a su lado, Ji Bai sintió que estaba envejeciendo. En su tiempo, aquella sangre joven y ardiente parecía haberse agotado por completo.

"¿¿Qué tipo de tonterías estás diciendo? En fin, te llamaba para decirte que la persona que te va a encontrar ya salió. Supongo que para este momento ya debe estar cerca de ti."

"Ah, entiendo." Ji Bai respondió sin mucho entusiasmo, reprimiendo la melancolía y las emociones en su corazón mientras dejaba escapar otro suspiro.

"Sus características son muy obvias. Si no estás ciego, podrás reconocerla de inmediato. Es como una niña de doce años, lleva un delgado mono blanco y una falda. ¿Lo escuchas?"

Lin Tuo no recibió respuesta. Al escuchar estas palabras, Ji Bai se quedó atónito y giró la mirada hacia la loli, quien también lo estaba mirando.

Capítulo 25: Qué... ¿Sorpresa?

"¿Tú eres el nuevo recluta del que hablaba el cuatro ojos?" La loli del vestido blanco tenía un rastro de desdén en sus ojos. Después de mirar de arriba a abajo a Ji Bai, dio una evaluación general: "Tan pobre que parece un riachuelo limpio."

No había forma de refutarlo.

Las comisuras de los labios de Ji Bai temblaron, y estaba a punto de preguntarle algo a Lin Tuo por teléfono, pero se dio cuenta de que este había colgado en algún momento sin avisar.

"Tu estado físico no está mal~" Después de observar por un momento el delgado suéter de Ji Bai, la loli asintió, mostrando una mirada de aprobación.

"Sígueme~" La loli era escueta con sus palabras, y después de dar la indicación, comenzó a caminar hacia un edificio en ruinas llamado "Edificio Xingyu" justo fuera de la estación.

"¿No se suponía que debía reportarme al grupo? ¿Por qué estamos entrando a este edificio?"

Nadie respondió a las dudas de Ji Bai, y la loli, que caminaba con sus pequeñas piernas por delante, tampoco parecía tener intención de explicarle.

Este grupo de caballeros estaba lleno de incógnitas. ¿Por qué habían asignado a una niña que parecía de doce años como el enlace? Dejando todo lo demás de lado, esta niña le daba a Ji Bai una sensación extremadamente extraña. Era como si fuera un vodka disfrazado en una botella de refresco. La apariencia no coincidía en nada con lo que aparentaba ser por dentro, y daba la impresión de que no era tan simple como parecía.

La realidad no dejó mucho tiempo para que Ji Bai siguiera reflexionando. Cuando se distrajo un poco y levantó la mirada, la figura de la niña ya era apenas un punto negro en su campo de visión. Si no se apuraba, la perdería de vista.

Mirando el caramelo que aún sostenía en su mano, Ji Bai dio unos pasos rápidos para alcanzarla. Sin embargo, algo le resultó extraño: la niña frente a él tenía un paso corto y lento, como el de cualquier niña pequeña. Pero a pesar de caminar a la velocidad de un adulto, Ji Bai sentía que cada vez estaba más lejos de alcanzarla.

Sorprendido, Ji Bai aumentó su ritmo, casi corriendo, para tratar de alcanzarla.