FLASH BACK

- Я слышал о Красном Колпаке лишь то, что он стал Джокером, после несчастного случая на хим.заводе, но ты не похож на него... Не столь официальный, одет по моде фитишистов..... Почему я должен доверять тебе? Есть ли у тебя опыт в этой сфере? - стоя около большого окна, и, держа в одной руке стакан с виски, а в другой Трость с круглым наконечником, обратился к Красному Колпаку парень лет 25 в чёрном строгом костюме, белоснежной рубашке, чёрном галстуке и в чёрных очках.

- О, ты не представляешь какой... - ухмыльнулся Колпак, что сидел на крутящемся кресле около стола и отталкиваясь ногами от пола, покручивался из стороны в сторону.

- Хорошо... - сказал парень, и наконец развернулся к наёмному убийце. - Мне нужно, что бы ты убил одного придурка. - подошёл он к столу, смотря совершенно не в ту сторону и, стуча тростью по кафельному полу, аккуратно прислонился рукой к стеклянной поверхности, словно что-то пытался найти.

- Не знал, что ты имеешь проблемы со здоровьем. - хмыкнул Колпак, наблюдая на всё с каким-то непонятным удовольствием.

- Если ты не заметил - это они меня имеют, Пупсик, а теперь будь добр, возьми чёрную папку со стола. -мгновенно улыбнулся он, после чего снова принял естественное выражение лица, по-прежнему смотря куда-то выше, чем был Колпак.

- Конечно, Заюш! - с интонацией протянул Колпак, заинтересованно приподнявшись со стула, и, взяв папку,раскрыл:

- Хммм.. Убить наркоторговца-сутенёра? Никаких проблем.

- И ты даже не поинтересуешься, что он мне сделал?

- Мне плевать, главное, чтобы ты был доволен, любимый, и заплатил мне кучу бабла!

- О, как мило... Прекращай, мальчишка! - фыркнул незрячий.

- Мальчишка? Да я боюсь, что постарше тебя буду.

- Возможно. Но в свои 24, я хоть и слеп - многого добился. А что же ты в свои предполагаемые 30?

- Мы ровесники... И мы собрались явно не это обсуждать. Верно?

В ответ он промолчал, и хмыкнув, натянул правый уголок губ.

- Сколько платишь? И есть ли какие-то предпочтения? Мне принести его голову? Или...незнаю, ну может глаз, возможно хочешь, что бы я отрезал ему чл...

- Просто убей, неважно как. Ты мне нравишься, поэтому 15 тыс. долларов, хоть ублюдок этого и не стоит. Что скажешь?

- Хотя ты не подумай, я бы не стал отрезать его дружка, это не по моей части, уж слишком отвратительно. И....

- Ты согласен или нет?

- Да, согласен! - кинув папку на стол, согласился Колпак, после чего поднялся со стула, разведя плечами поочерёдно и хрустнув шеей, а уже только потом взял спортивную сумку со стола, направившись к выходу.

- Как закончишь, приходи за деньгами.

- Конечно я приду! Не только за деньгами, Лапуль!

- Ты начинаешь действовать мне на нервы, Колпак....

* * *

Удобно устроившись на крыше, Колпак наблюдал через прицел за тем, что происходит в соседнем здании.

Алекс Барнс спокойно ужинал в ресторане, с какой-то молоденькой девицей, что всячески заигрывала с ним: накручивала локон на палец, улыбалась, строила глазки - это всё смотрелось ужасно смешно, поэтому Колпак не скучал.

Красный Колпак.

Не будь этот мужчина наркоторговцем и сутенёром, я бы ни за что не убил его, хотя Джаспер тот ещё секси, я б не смог ему, наверное, отказать.

Что с его глазами? Почему же он слеп?

Ладно. Если честно, то я стараюсь не трогать невинных, я пытаюсь защитить их от таких, как Барнс, от их воздействия, от их обмана.

Скольких девушек он накачал наркотой и подложил под какого-нибудь мужика? Сколько же невинных по его вине сломалось?

Готов поспорить, что и эта девушка станет его товаром, если я не всажу ему пулю в лоб.

Автор.

Все эти мысли, они словно утешали Красного, так он пытался оправдать себя и свои поступки, считая что так он помогает полиции очистить Готэм.

Присев на одно колено, он облокотил ствол на ограждение крыши, всё также смотря в прицел.

Но тут, его словно током ударило: сердце заколотилось в бешенном ритме, воздух как-будто застрял в лёгких, внутри всё загорело.

Он заметил официантку, что только что подошла к столику Мистера Барнса.

Длинные шоколадные локоны, изумрудные большие глаза и те самые милые ямочки на щёчках - это то, что он пытался, и навремя смог забыть.

- Эбигейл.... - тихо прошептал он, а в голове всплыли те самые воспоминания, связанные с ней.

Губы невольно расплылись в улыбке, что его очень смутило.

- Чёрт! - фыркнул он, после чего испустил смешок. - Похоже я не оставлю тебя, как планировалось.

После чего он наконец навёл дуло в сторону Барнса и прицелившись, спустил курок.

FLASH BACK OVER

Многое кажется странным и пугающим. Все эти люди - по их глазам видно, что творится в их головах, и сказать кратко - ничего хорошего там нет.

Наёмные убийцы, мафиозники, наркоторговцы, злодеи на пол-ставки и ещё куча подобных негодяев, хищными взглядами раздирали тело Эбигейл на кусочки, любопытно заглядывая из-за спины.

Это место - от него веет непонятной энергетикой, здесь обостряется чувство беспомощности, а состояние безопасности улетучевается в непонятном направлении.

Красный неон освещал огромное помещение, а тёмные силуэты эстетично двигались под музыку, бьющую битами в голову.

На данный момент, это была песня Softcore от достаточно популярного музыкального коллектива The Neighbourhood.

Наверное человек, не знающий "фундамента" этой картины и не шарящий за преступный мир Готэма не поймёт, что здесь не так и в чём, собственно, причина напуганных глаз Мисс Гордон.

Но дочь Комиссара Полиции точно знает - что это за место, почему и желает поскорее уйти.

- В чём проблема, Синичка? Не нравиться здесь? - спросил низкий голос прямиком над ухом, из-за чего по всему телу пробежалось стадо мурашек.

Холодные жилистые руки своими длинными пальцами обвили женские плечи, что слегка дрогнули от неожиданного прикосновения, а ровное тёплое дыхание проскользнуло через фильтры маски и продолжило свой путь по бархатной коже на щеке.

Не менее заинтересованные подходом Красного Колпака взгляды рухнули на них, не отрываясь наблюдая за происходящим.

- Мне немного не по себе.- опустив взгляд в пол, пробормотала Эбигейл, после чего снова посмотрела на Красного Колпака, робко добавив - Все эти люди...

- Оу, не переживай, пока я рядом, они вряд-ли посмеют что-то тебе сделать, хотя возможно, они могут понять, что ты дочь Гордона.

- Мало кто знает, Сэр, что у Джеймса есть третья дочь.

- Но всё же я знаю, значит и здесь кто-нибудь может тебя узнать. Поэтому, повторюсь, советую тебе держаться рядом со мной.

Он говорил в пол голоса, что с его низким голосом звучало так, словно он был немного простужен, но кто бы что ни говорил, Эбигейл по непонятным причинам нравилось такое звучание его голоса.

- Х-хорошо, Сэр.

- И ещё, обращайся ко мне на "Ты", людям может показаться  странным то, что ты называешь меня Мистером или Сэром. - после чего хмыкнул, высокомерно поговорив - Если только этот сброд можно назвать людьми.

И это была последняя фраза, которую Красный Колпак адресовал своей спутнице, после чего немного отстронился и прошёл вперёд, на последок ещё раз посмотрев на неё через левое плечо, и уже только потом, чётко глядя вперёд, пошёл по своим делам.

"Что за.... Какого чёрта... Я сейчас распереживалась из-за того, что Красный Колпак оставил меня одну? В обычные дни это стало бы счастьем, но сейчас..."

Ухватившись ручонками за подол платья, Эбигейл быстро пошагала за Мистером Redом, приглушенно поцокивая каблуками о пол, покрытый бардовым ковролином.

- Эй, детка, не хочешь со мной выпить? - вдруг встав на пути девушки, спросил высокий и достаточно большой по габаритам, мужчина.

- Извините. Не сегодня. - не обращая внимание на этого мужчину, проговорила Эби, после чего хотела обойти его, но вдруг его рука вцепилась в девичье плечо.

- Я предложил тебе выпить, детка. Разве это прилично, отказываться от того, что дают? - его голос исказился из-за натянувшейся ухмылки, тем самым до чёртиков перепугав Эбигейл, а карий взгляд с непонятной искрой властно окунулся прямиком в её зелёные очи.

- Сэр, извините, мне правда некогда. - уже немного напугавшись, прострекотала Гордон, попытавшись вырваться из хватки этого неприятного Господина.

- У тебя красивые глаза, солнышко.

Если бы только она могла предположить с какой целью был сказан этот комплимент, возможно она бы раскричалась на месте, но не увидив особого подвоха, Эбигейл неохотно улыбнулась, сказав:

- Спасибо, сэр. Но меня ждёт спутник.

- Спутник? И с кем же такая утончённая дама здесь?

- С Красным Колпаком. И скажу честно, он не любит долго ждать, поэтому...

- С Господином Redом? - удивлённо воскликнул мужчина, мигом отцепив свою руку от хрупкого плеча. - Не думал, что он соизволит явиться сюда, особенно после недавнего инцидента с Чёрной Маской.

- Ох, вы просто не представляете, насколько Колпак азартен на подобные поступки. Ему очень нравится делать что-то будоражущее. - начала заливать Эбигейл, наконец сообразив. Очевидно, своими безумными действиями Колпаку удалось запугать практически всю тёмную сторону Готэм-Сити, тем самым заполучив своеобразное уважение. А раз его уважают в этих кругах, значит точно не посмеют хоть как-то вывести из себя, и значит, пристать к его спутнице - далеко не лучшая идея.

- Верю-верю! Ну ступайте, не заставляйте его ждать. - мило улыбнулся мужчина, после чего поспешил скрыться, а Эбигейл с облегчением выдохнула.

"Наконец отстал!"

Кинув взгляд вперёд, она сразу же разглядела своего неноглядного, что всё это время не отрываясь наблюдал за ней.  Это очень пугало, но на фоне всей этой обстановке, Колпак не казался самой ужасной личностью.

Не смело Гордон пошагала к нему, отчего-то чувствуя дикое смущение.

- Дай угадаю: он предложил выпить и сделал комплимент про глаза? - хмыкнув спросил Колпак, что стоял у бильярдного столика, держа в руках чёрную кию.

- Да.

- Хм... Предсказуемо. Но поздравляю.

- С чем же?

- Твои глаза чуть не стали частью его коллекции.

- Коллекции?

- О, да. Достаточно милая коллекция. Глазные яблоки - его страсть.

- Кх... Глазные яблоки?!

Губы Эбигейл слегка разомкнулись, а брови вскинулись вверх, и заметив подобное выражение лица, Красный улился звоним смехом  - Когда ты чем-то напугана, выглядишь так по-детски мило. - угомонив смех, проговорил он.

И это был достаточно добрый комплимент, из-за чего Эбигейл заметно покраснела.

- Не переживай. Мистер Айз не станет охотится за твоими глазами, даже если они ему понравились. Он мой давний знакомый, и точно не будет делать ничего опрометчивого. - казалось, Колпаку очень нравилось всячески показывать своё превосходство, но на этот раз, Гордон не раздрожалась на это, а наоборот, из-за его слов становилась чуточку спокойнее. И вообще, само его присутствие, как обычно не доставляло неприязни: наконец, в Эбигейл загорелось доверие к этому человеку.

- Извините, Мистер Red, ваш ход. - отвлёк их от разговора какой-то статный мужчина лет 40 в дорогущем смокинге, с модно уложенной причёской.

- Конечно. - спокойно процедил он, снова принявшись за игру.

* * *

Мужчина, с которым играл Мистер Red, оказался достаточно приятным человеком. За всё время игры он не прекрашал беседовать с противником, и даже несколько раз сделал комплименты Эбигейл, отметив хороший вкус Колпака.

А Эбигейл, только что и делала, мило улыбалась и подыгрывала, следуя совету Красного - не отходила от него ни на шаг.

В какой-то момент она окончательно успокоилась. Угнетающая атмосфера, конечно, никуда не делась, но чувство опоры под ногами,  заветно успокаивало.

- Ну и скука! - воскликнул Колпак, сплетя пальцы обеих рук меж собой, и вытянул их вперёд, тем самым спровоцировав хруст.

- Как скоро появиться Чёрная Маска? - поинтересовалась Гордон, когда отстранила бокал с красным вином от своих губ и поставила на барную стойку.

- Не знаю... Но это ожидание выводит меня из себя. Ещё и выпить ничего не могу! - скрестив руки на груди, прошипел он.

- В вашем шлеме...

- Синичка! - одёрнул Красный, не дав договорить.

- Извините... Извини! - моментально переправив себя, извинилась девушка. - В твоём шлеме была функция с открытием. Почему ты его не надел? - медленно поговорив каждое слово, спросила шатенка, проверяя, не допустила ли она где-нибудь ошибку.

И убедившись в этом, она почувствовала себя немного неловко. Ведь это так непривычно - обращаться к этому человеку на "ты" .

- Тупанул.... - вскинув голову вверх, тяжело выдохнул он.

- Понятно. - пробормотала Эбигейл и снова сделала глоток вина.

То ли от алкоголя, то ли от привычки, она уже совсем не переживала. Спокойствие охватило её разум и внутри она уже не дрожала от страха.

- Поговори со мной. - в приказом тоне, выпали Мистер Red, заинтересованно взглянув на спутницу.

- О чём же мне с.... тобой поговорить? - чуть снова не обратившись к нему на "вы", спросила Эбигейл.

- Расскажи что-нибудь о себе.

- Мм... Мне нечего о себе рассказать.

- Не начинай. Думаю есть что-то интересное.

- Может быть, спросишь о чём хочешь. Так мне трудно что-то рассказать.

- Хорошо. Почему ты бросила учёбу?

"Так быстро придумал о чём спросить?"

- Я... Я не бросала учёбу. Это учёба меня бросила.

- Хм... Так тебя отчислили?

- Д-да, за неуспеваемость.

- В чём же была проблема. Не сказал бы, что ты глупая.

- В то время у меня  голова была иным забита.

- Чем же? - спросил он, склонив голову влево.

- Это.... Неважно.

- Мне интересно.

- Там ничего интересного нет.

- Но я хочу услышать. - продолжал настаивать Красный Колпак.

- Это правда ерунда. Может быть спросишь что-то ещё?

- Чем была забита твоя голова?

- Ты правда хочешь узнать?

- Да.

- Хорошо.  - согласилась Эбигейл, после чего умолкла.

Спустя пару мгновений, она опустила голову вниз, но так ничего и не сказала.

- Ну и?

- У меня был очень хороший друг....

- Опять от темы уходишь?

- Но он умер пять лет назад. Мне было очень трудно первые три года после его кончины. И именно в тот период меня отчислили. Я пыталась жить как прежде, но пустота, что осталась от него так и не восполнилась.

Медленно поговорив каждое слово, Мисс Гордон продолжила смотреть вниз, поскольку не имела никакого желания смотреть на Мистера Redа.

И он в свою очередь какое-то время помолчал, а уже после, фыркнул:

- Три года?! Не долговато ли?

- Не долговато ли?! - с упрёком в голосе, переспросил Эбигейл, подняв взгляд и одарив презрением Красного.

- Кхм... Не так сказал. Помоему, убиваться о смерти друга на протяжении  трёх лет - просто невозможно.

- А много ли ты об этом знаешь?! - повысив голос, спросила она.

- Достаточно. Моя мать умерла, когда мне было семь, а потом ещё и отец. И через пару месяцев мне было всё равно.

- Не думаю, что в семь лет ты отличался особой сообразительностью, даже сейчас особо этим не блещешь.

- Не перегибай палку, Синичка. - прошипел Колпак, чувства котого были явно задеты.

- Тебе не понять. Ты не знал моего друга и права не имеешь говорить о том, что убиваться три года о нём - глупости.

- Люди умирают каждый день, и это нормально. Слабым нечего здесь делать. Готов поспорить, что и твой друг был обычным слабаком, раз в столь раннем возрасте решил подохнуть.

Грязные речи вдруг полились изо рта Красного Колпака, что до этого только начал хоть как-то подниматься в глазах Гордон, но таким откровением он вызвал дикую неприязнь и невероятное желание надавать ему хорошим звиздюлей.

- Ты не знал его! Не смей говорить подобного! - фыркнула Эбигейл, ухватив бокал со стойки, и плеснув содержимое прямиком в Мистера Reda.

- Какого чёрта ты вытворяешь?! - под натиском закипающей злости спросил он сквозь зубы. Возможно, он пытался успокоиться, но всё же здравый смысл окончательно покинул его тело. - Мне стоит научить тебя хорошим манерам. - резким движением он ухватил пылающую от ярости девушку  за бёдра, и без особых усилий закинул  на своё плечо.

Девушка негромко взвизгнула и тут же прострекотала:

- Нет. Прости-прости! Я не хотела! - тонкие пальцы стали цыпляться за его тёмный пиджак, на что он не обратил внимание и молча куда-то пошёл.

* * *

Сильная рука с достаточно большой скорости безжалостно соприкоснулась с нежной щекой, спровоцировав громкий щелчок.

От подобного действия, Эбигейл тихо вскрикнула, прикрыв место удара ладонями, что ужасно тряслись.

- Вы обещали  защитить меня! - в истерике закричала Эбигейл, кинув полный отчаянья взгляд на Красного Колпака, что молча стоял напротив.

Слёзы крупными бусинами стекали по покрасневшим щекам, оставляя после себя чёрные полосы, которые впоследствии размазали ладони. Алые губы подрагивали, размыкаясь и смыкаясь, попутно с этим жадно хватая воздух. В этот момент Эбигейл казалось, что сердце может вот-вот остановиться, или она задохнётся из-за нехватки кислорода.

- Ага... - равнодушно согласившись, пробормотал Колпак, после чего склонил голову в левой, и очевидно сквозь улыбку(что было слышно по интонации голоса), проговорил. - Синичка, отдай мне оружие.

- Кхах... Что?! - воскликнула Эбигейл, поперхнувшись воздухом.

- Пистолеты, Эбигейл! - повысив тон, повторил он, после чего протянул руку вперёд.

Все внутренности словно потрескались и осыпались вниз, сердце забилось с новой силой, а дрожь сковала всё тело.

- Сэр, простите! - вскричала Гордон, зарыдав в полный голос. - Такого больше не повторится!

Колени вдруг подогнулись, а опора ушла из под ног, весь мир словно поплыл перед глазами и не успела Эбигейл оглянуться, как она и вовсе рухнула на пол.