* * *
FLASH BACK

- Мне нужна помощь, Дэнни, помоги мне, прошу! - упав на колени прокричал кучерявый блондин, вцепившись в пиджак кудряша.

- Бэнни, я бы хотел помочь тебе, но меня выставили из универа, мне не к кому идти, даже отец выгнал меня. Думаешь есть у меня хотя-бы пара долларов в кармане? - посмотрев на брата, провопил Дэнни.

- Но что же мне делать? У отца просить - безтолку, он всё пропил, Питер не даст мне денег, для него семья - ничто! Ты - единственный, на кого я могу надеяться. Я не хочу, что бы Анна погибла, я люблю её, Дэнни. Я не буду жить без неё! - разрыдался блондин.

- Бэнни, я.... Я... Я постараюсь найти деньги, у меня есть знакомый, я займу. - тоже сев на колени, пробормотал Дэнни, обняв брата.

- Спасибо, брат, я всё верну, спасибо, спасибо!

FLASH BACK OVER.

* * *
Этот же вечер 21:47

- Что ты хотел, Питер? - спросил Дэнни, сидя за столом в какой-то забытой богом забегаловке с минимальным количеством посетителей.

- Слышал, ты вылетел из ГШУ, Итон вышвырнул тебя из дому, Бэнни и Анна в беде. - сказал темнокожий мужчина с чёрными дредами в неменее чёрных длинных волосах, собранных в хвостик на затылке. Он был гладковыбрит, с карими глазами, в чёрном смокинге и чёрной рубашке. На вид ему было около 30 лет.

- Ну и? - приподняв бровь, спросил Дэн, сделав глоток молочного коктейля.

- Ты в жопе, чел!

- Без тебя заметил, но к счастью, в отличии от тебя я не продал своих друзей, и мне есть где переконтоваться. А Бэнни я помогу, чем смогу.

- Хах... А я покрайней мере в 23 года не толкал дурь в общаге.

- Ты серьёзно думаешь, что я мог таким заниматься? Меня подставили, придурок.

- Ладно-ладно, допустим, но что ты будешь делать дальше? Как ты поможешь брату? - спросил афро американец, странно ухмыльнувшись.

- Незнаю, но у меня есть время подумать.

- Зачем думать, Дэн, я могу предложить тебе работу.......... очень хорошую работу.

- И что же за работа?

- Предлагаю тебе работать на Чёрную Маску, нам нужны телохранители, и как мне известно, ты ходил на стрельбу и рукопашку, до недавних событий. Нам нужен такой человек как ты: ты умён и неплохо сложен, а главное верный, как собака, сколько бы мой братишка не выпинывал тебя из дому, ты всегда прибегал на помощь, когда ему крышу срывало от пьянки.

- Работать на Босса криминального мира? Ммм... Звучит сомнительно. - хмыкнул Дэнни.

- Моё дело - предложить, Дэнни, твоё - согласиться, ибо более выгодного предложения ты не найдёшь.

- Я не.... не знаю, я хочу помочь Анне и Бэнни, но Чёрная Маска.....

- Да брось! Если будешь мямлей, ничего не выйдет, судьба избавится от тебя в первый же удобный момент, ты должен взять эту суку за волосы и поставить на колени, ибо она сделает это с тобой. - твёрдо проговорил Питер, вдруг обратив внимание на человека, что сидел за соседним столиком, скрывшись за газетой.

- Хорошо, я согласен. - пробормотал Дэнни, ещё не уверенный в своих словах.

- Отлично, я знал, что ты не глупый. Приходи сегодня в 11pm, буду ждать тебя в башне Чёрной Маски, племяш. - пробормотал чернокожий, достав из кармана купюру и положив её на стол. - Я заплачу за тебя, ты ведь пока ещё на мели! - после чего поднялся из-за стола, надев чёрные очки.

Он твёрдыми шагами направился на выход, где его ждал чёрный тоннированный джип.

Питер ухватился за дверную ручку, и потянув её на себя, раскрыл дверь, но не поспешил выйти.

Он ещё раз повернул голову назад, посмотрев на Дэнни, что всё ещё сидел за столом, на незнакомца за газетой, и уже только потом покинул это ущербное, по его мнению, заведение.

"Эх, на чтоже я собираюсь согласиться, но это только ради брата, я не могу подвести его" - подумал Дэнни, нахмурившись, после чего он услышал, как чей-то низкий голос усмехнулся, сказав:

- Я считал тебя умнее. - Дэн сразу же обернулся.

Там сидел мужчина, скрытый за развёрнутой газетой.

Возможно, сейчас Дэнни был немного недоволен тем, что какой-то незнакомец принизил его умственные способности, и было хотел высказать что-то в свою защиту, но этот незнакомец свернул газету:

Что-то внутри словно треснуло, осколками осыпавшись куда-то на уровень почек, а сердце, казалось, выпрыгнуло из груди, станцевало шафл и запрыгнуло обратно.

- К-красный Колпак? - воскликнул напуганный кудряш.

- Ага... Спокойно, кучерявый, пока что не нервничай. Но я хотел бы тебя придупредить... - сказал Колпак, встав из-за своего столика, смяв газету, и медленно подойдя к столику Дэнни, он присел напротив него. - Маска очень расстроен, из-за того, что я перехватил его груз... Опять... И он собирается послать против меня своих людей. И если ты будешь в их числе, а ты будешь, то я убью тебя с особой жестокостью, солнышко, но... ты мне нравишься, поэтому советую позвонить своему не очень то приятному дядюшке и послать его нах#й со своим предложением. - спокойно проговорил он, после чего слегка наклонился к лицу Дэнни, прошипев - Я серьёзно тебе говорю, кудряш, если я узнаю, что ты в числе его телохранителей, не дожидаясь уткнувшегося в мою грудь пистолета в твоих руках, я перережу тебе глотку.

Дэнни в панике соскачил из-за стола, метнувшись к выходу, и ухватившись за ручку, толкнул дверь плечом, пытаясь открыть, но, как он понял, она оказалась запертой.

"Какого чёрта?!"

Кучерявый в панике обернулся*

"Где он?" - мысленно спросил он, сам у себя, оглядывая пустое заведение.

-Кхм... - покашлял официант, что только что вышел с кухни.

Дэнни посмотрел на него напуганными глазами*

- Дверь открывается в другую сторону, гений! - фыркнул недовольно он, а Дэн ещё раз окинул взглядом пустое кафе, после чего поспешил удалиться.

* * *

- Я просил не трогать мою видеоигру, Эбигейл! - недовольно крикнул Тревор из своей комнаты, когда обнаружил, что Гордон снова трогала его вещи.

- Тебе что жалко? - спросила Эби, сидя за столом на кухне.

- Да, жалко!

- Я знала, что ты жмот! - фыркнула Гордон, сделав глоток кофе.

Она уже была одета в жёлтый свитер, синие джинсы, чёрные ботинки и горчичное пальто, через 15 минут она собиралась идти в "Бабочки Мистера Бредфорта" на очередную смену.

- Да, жмот, и что теперь, расплакаться? - уже появившись у входа на кухню, проговорил он, нахмурившись, как туча.

- Оу, я не знала, что тебе так дорога эта видеоигра, в следующий раз я обязательно её поломаю.

- Попробуй, и я поломаю твой позвоночник! - снова фыркнул он, а Рокси и Эбигейл переглянулись, после чего обе посмотрели на него. - Эммм... Переборщил, да?

- Ещё как... - сказала Рокси, после чего снова уткнулась в телефон.

- Не то слово, я даже немного напугалась! - воскликнула Эбигейл, ухмыльнувшись, после чего снова прислонила чашку с кофе к своим губам.

-Мм.. Рокс, что делаешь? - спросил он, мило улыбнувшись.

- В Instagram залипаю, Тревор, рада, что ты поинтересовался.

- Может что-нибудь посмотрим? Всё равно суббота, завтра никуда не нужно. - подойдя к столу, он уселся напротив девушки, сложив локти на стол, и подпер руками голову.

- Ммм...А что будем смотреть? - спросила она, оторвав взгляд от телефона.

- Что угодно.

- Я бы тоже хотела что-нибудь посмотреть. - сказала Эбигейл.

- Посмотришь на пьяных мужиков в "Бабочках" - фыркнул Трев, а Эбигейл взяла со стола журнал, что до этого она листала, после чего стукнула им по голове парня.

- Ай!

- Эй, Дэнни! - воскликнула Рокси, заметив, как мимо кухни прошёл кудряш, что только что вернулся с "прогулки"

- А, ребят, привет! - вернулся он, заглянув на кухню.

- О, Дэнн, я собираюсь идти в "Бабочки", не хочешь со мной? - спросила Эбигейл, улыбнувшись другу.

- Я бы с радостью, но... Моя голова, она просто трещит от боли, так что я наверное лучше побуду дома у Тэ и Ро. - сухо проговорил он, после чего снова скрылся, уйдя в комнату Эбигейл, где он поселился, не смотря на то, что в квартире была ещё одна свободная комната, которую Тревор хотел выделить ему, но из-за многочительных просьб Эби и Дэнни, они просто поставили ещё одну кровать в её комнате.

- Довольно таки странно... - процедила Рокси, посмотрев на Тревора, что был не менее удивлён поведением друга. Как же тот, кто всю жизнь любил тусоваться и веселиться вдруг отказался идти в клуб, да ещё и на халяву?

- Ну может он немного выбит из колеи в связи с недавними событиями? Его ведь даже отец домой не пустил. - предположила Эбигейл, хлебнув бодрящего напитка.

- Да, возможно, меня бы наверное размазало после такого. - согласился Тревор.

- Эбигейл, не знаю уместно ли, но ты снова опаздываешь. - посмотрев на часы, проговорила Рокси.

- Что?! Да как это работает, только что ведь было 9. - кинула она взгляд на часы:

22:23*

- Ладно, мне пора, покеда, сучки! - быстро процедила девушка, после чего поспешила на выход.

* * *

Та же знакомая дорога до работы, что с каждым днём становилась страшнее.

Гаргулии на зданиях очень пугали, а людей на улице с каждым днем становилось всё меньше и меньше.

По-видимому, не только Гордон не нравилась эта дорога:

Где-то в закоулках бездомные жгли мусор в контейнерах и грелись, поскольку был холодный и сырой сентябрь.

Изредко можно было увидеть пробегающую мимо собаку или кошку, что словно ошпаренная спешила прочь отсюда.

Но слава богам снова неоновая вывеска "Mr. Bradford's Butterflies" и двери, что как капкан залавливали туда посетителей.

* * *

- Стоять, малая! - схватил Томас (охранник) Гордон за шиворот пальто, вытащив из заходящей толпы гостей, у которых проверял паспорта Эдмонд.

- Ай, fuck! - воскликнула Гордон, поскольку так хотела проскользнуть незаметной.

- 10:34, опять опаздала, в чём проблема, Эбигейл? - спросил Томас, глянув на дорогущие наручные часы.

- Я не опаздала, а задержалась! - сказала Эби, улыбнувшись и попытавшись отцепить руки Томаса от пальто.

- Да, тогда всё меняется...

- Да брось, Том, не говори ничего Бредфорту, пожалуйста!

- Пф... Я бы с радостью, но он уже заметил твоё отсутствие.

- Что?! Да как?! В прошлом месяце ниразу не попалась! - разочарованно фыркнула Гордон.

- Так тебя Красный Колпак искал.

- Меня?! К.. К.. Колпак?

- Ага, скоро он нас бесплатно будет крышевать?

- Правда?! .. Почему? - радостно воскликнула девушка.

- Ну как, ты натурой будешь платить. - пошутил Эдмонд, закончив с гостями, громко рассмеявшись вместе с Томасом.

- Ахах, имбецилы! - прошипела Гордон, после чего поспешила в комнату для персонала, для того, что бы переодеться.

Даже в армии не одеваются так быстро, как это сделала Эбигейл, пулей полетев наверх, к VIP столикам.

- Мистер Бредфорт, извините, я..... - остановившись у столика Мистера Бредфорта, стала извиняться она, мельком глянув на сложившего ноги на стол, Красного Колпака.

- Опять опаздала! Где тебя носит, Гордон? - нахмурившись спросил мужчина, что был в белом смокинге.

- Ну... Я... Мммм...

- Что у тебя со лбом? - обратил он внимание на заклеенную ссадину.

- В платформу вбежала. - ответил Красный Колпак с интересом разглядывая кинжал в своих руках, а девушка заметно смутилась, услышав точно такой же ответ, как у Дэнни.

- В какую платформу? - не поняв, спросил Бредфорт.

- 9¾!- в голос сказали Гордон и Мистер Red, посмотрев друг на друга.

- Мммм... Ничего не понятно, но да похер. Вообщем, Синичка, пока тебя не было, я немного видоизменил твою работу.

- Каким образом и с какой стати?

- Теперь ты будешь обслуживать исключительно Мистера Redа, а с какой стати, я думаю ты уже поняла.

- А если я против?

- Мы это переживём, а вот если я буду против..... . - фыркнул Колпак.

- Убедительно! - нервно улыбнувшись, воскликнула Гордон, скрестив руки на груди.

- У вас талант, Мистер Red! Мне как минимум приходилось спорить с ней, она такая упёртая! - захохотал Бредфорт.

- Исправим. - процедил он в ответ.

- Ладно, вы ведь хотели о чём-то переговорить, поэтому оставлю вас наедине. - встав из-за стола, проговорил Бредфорт.

- Прошу, не оставляйте меня с ним. - схватив босса за запястье, тихо проскулила девушка.

- Пф... Ещё чего, может ещё на колени упадёшь?

- Только если передо мной. - снова вставил Красный, а Бредфорт испустил смешок, после чего удалился, не смотря на просьбу Гордон, оставив их наедине.

- Ммм.. Так что вы хотели? - спросила девушка, повернувшись к Колпаку.

Она нервно улыбалась, обхватив правой ладонью левое запястье.

- Сядь. - отдал команду Красный, а Гордон присела на кресло Мистера Бредфорта, как послушная собачка, снова кинув свой напуганный взгляд в его сторону. - Как себя чувствуешь?

- Я?! - удивилась Гордон.

- Ну а я что, сам с собой разговариваю?

- Ну я хорошо себя чувствую.

- Хорошо? Что-то болит?

- Ммм... Вы доктор?

- Хах.. А ты с чувством юмора, мне нравится. Выпьешь со мной.

- Я не пью на работе, извините!

- Это не просьба. - скинув ноги со стола, проговорил Красный.

Он взял бутылку ликёра с центра стола, налив до краёв два изящных бокала на длинной ножке, после чего взял один в руку, протянув Синичке, которой ничего, как принять этот бокал, не оставалось.

Колпак взял свой бокал, свободной рукой прикоснувшись к красному шлему, предположительно в то место, где находился рот, после чего его часть открылась, выставив ухмылку на показ; в нижней губе по уголкам было два пирсинг-колечка.

- А почему бы вам не снять его вообще? - спросила Эбигейл, внимательно наблюдая за каждым действием Красного.

- А почему бы тебе не задавать глупые вопросы? - спросил Колпак, залпом выпив ликёр и, поставив пустой бокал на край столика, снова закрыл шлем.

Не долго думая Эбигейл прикоснулась губами к бокалу, сделав пару глотков.

Мило сморщив носик она поставила бокал обратно*

- Не вкусно? - спросил Колпак.

- Жжёт горло.

- Я пью с 8, для меня это равносильно соку. Ладно, ближе к делу. Как ты наверное слышала, я всячески пытаюсь задеть Чёрную Маску, и так вышло, что он уж очень сильно на это обиделся, и теперь под предлогом мирных переговоров, зовёт меня в свой клуб, где, как даже идиоту понятно, будет куча людей, жаждящих расправиться со мной с особой жестокостью. И мне придётся идти, но я пойду не один - с тобой.

- С... С.. Со мной?! - в удивление воскилнула Эбигейл, ткнув себя пальцем в грудь и, вскинув брови, спросила - Зачем я вам там нужна ?

- Что бы умирать одному было не скучно! - фыркнул он - Нужно, что бы ты пронесла оружие, около входа меня обчистят, иначе зачем мне тащить туда кого-либо.

- Но вы можете взять хоть кого, почему именно меня?

- Потому что, платить я не хочу, а кроме тебя мне никто не должен, не забывай и не заставляй меня попрекать тебя этим! И думаю, взять тебя с собой - хорошая идея, так будет интереснее.

- Интереснее?! Да у меня непереносимость к..к..крови, что из этого может выйти интересного?

- Это не оспаривается, завтра в 11 вечера начало, что бы в 10.30 уже была там.

- Но... У меня планы!

- Уже нет.

- Извините, я не...

- И только попробуй не приди, я лично всажу тебе в висок пулю, обещаю!

-....

- Думаю, мы договорились.

-......

- Язык проглотила, Синичка? Или что-то не нравится? - ухмыльнувшись, спросил он, подперев подбородок кулаком, а локтём уперевшись в душку кожанного кресла.

- "Ага, ты не нравишься, красный кусок дерьма!"

- Эээй! - махнул он рукой перед остекленевшими глазами Гордон.

- Ничего.- наконец отведя взгляд от одной точки, пробормотал она.

- Отлично. Мне пора, сегодня развлекайся без меня. -  поднявшись из кресла, сказал он, заметив, как в глазах Гордон проскользнула радость от этих слов.
- Не расстраивайся, завтра нас ждёт весёлая ночка, ещё успеешь насладиться мной во всей красе, и думаю, тебя ждёт сюрприз, а сегодня - пальчики в помощь.

"Какой сюрприз, о чём он? Пальчики в помощь? Ты серьёзно!? " - слегка смутившись, спросила Гордон сама у себя, всё так же наблюдая за каждым действием Redа, что уже собирался уходить.

"Если бы только можно было, я бы сняла с тебя этот шлем вместе с головой, ублюдок, за все мои потрепанные нервы! " - невольно нахмурилась она , стиснув зубы.

- До завтра, Синичка. - наконец попрощался Колпак, после чего ещё пару мгновений смотрел на собеседницу, а уже потом развернулся и поспешил скрыться за пределами неонового освещения.

- Fuck! За что мне эта хрень?! - воскликнула Гордон, когда Колпак оказался достаточно далеко. - "Завтра нас ждёт весёлая ночка!" - передразнила она его, взяв со стола свой бакал, и залпом выпила оставшийся ликёр, снова сморщив нос от того, что он ничуть не стал вкуснее.

* * *