* * *

На конце города у причала:

- Этот груз предназначался Чёрной Маске, сомневаюсь, что вы стоите за этим. - сказал Бэтмен, обращаясь к связанным поставщикам, что сидели около огромного погрузочного контейнера. - На кого вы работаете?

- Клянусь, мы ни на кого не работаем! - завопил один из трёх связанных. - Это был наш план, наша идея! - после чего все трое начали нервно качать головами, подтверждая слова напарника.

Секунду посмотрев на них, Бэтмен обратился к рядом стоящему красавчику в трико:

- Опускай!

- Понял! - с энтузиазмом сказал Найтвинг, что стоял облокотившись на машину, после чего ткнул на кнопку пульта, что отвечала за подъем и спуск троса , к которому был привязан "труп" Амазы (высокотехнологичного андроида, которого около 15 минут назад так красиво обезглавили Бэт с Найтвингом).

Верёвка стала опускаться вниз с бешенной скоростью, остановившись в полметре от земли, брызнув чёрной "кровью" в и без этого напуганные лица.

- АааАаА! - завопил главарь -Я скажу, я скажу! Только хватит!

Бэтмен мотнул головой Грейсону, что нажатием кнопки поднял вверх безголового андроида.

- Красный Колпак! Мы работаем на Красного Колпака! У нас не было выбора! - в панике начал кричать главарь. - Он взял...- но не успел договорить, как рассёкшая воздух пуля со свистом влетела в его голову, пустив кровавый ручеек.

Двое напарников даже не успели осознать, что происходит, как тоже отведали по смертельному выстрелу.

Брюс цапанул Найтвинга за руку и быстро спрятался за близь стоящий контейнер.

- Выстрел был с крыши! - заметил Грейсон, посмотрев на Босса - Это снайпер, причём хороший! - добавил он, глянув на окровавленных поставщиков.

Тёмный Рыцарь аккуратно выглянул из-за угла, смотря в бинокль, немного повозившись с его настройкой , смог разглядеть того самого снайпера, что находился на крыше небоскрёба по ту сторону реки, в спешке собирая винтовку.

- Видишь его?- высунувшись из укрытия и прищурив глаза, попытался что-нибудь разглядеть Дик.

- Да. - сухо ответил Бэтмен и нажал на кнопку рации, что была пристёгнута к ремню.

Из неоткуда в воздухе появился Бэтмолёт, раскрыв входной люк и скинув оттуда трос, за который зацепился Уэйн , и он поспешил затянуть его внутрь.

- Эй, подожди! - крикнул Найт, когда понял, что Босс не собирается брать его с собой, оставив на причале смотреть в след его улетающего самолёта. - Да...Оставь меня с ними! - с каменным лицом, он осмотрел свою не совсем живую компанию, в то время как Бэтмен отправился в умопомрачительную и захватывающую, по мнению Грейсона, погоню за снайпером.

Нагнать его не составило особого труда, самолёт Бэтмена оказался быстрее перепрыгивающего с крыши на крышу стрелка, что в последствии спрыгнул с одной из них, и усевшись в синюю Lamborghini , поспешил скрыться, нарушая всевозможные правила дорожного движения.

На какое-то время Бэтмен действительно потерял его из виду, но красная мерцающая точка на экране панели чётко показывала, куда нужно двигаться дальше.

Точка эта зависла в небольшом хим.хранилище , остановившись над которым, Бэтмен включил автопилот и эпично выпрыгнув в раскрывшийся люк, проломил ногами стеклянную зону потолка, приземлившись на мостик, что проходил над огромными баками со взрывоопасными кислотами.

Оглядевшись вокруг он заметил синюю машину, бак которой был раскрыт и из него фонтаном вытекал бензин.

Вдруг Тёмный Рыцарь понял, что однажды уже был здесь, в ту раковую ночь, когда Артур Флекс будучи Красным Колпаком , сорвался с перил в бак с кислотой. В тот день умер Красный Колпак и родился Джокер.

- Трудно забыть эту ночку, да?-вдруг спросил голос откуда-то сверху, куда сразу же посмотрел Бэт, узнав в стрелке недавно появившегося Красного Колпака.

- Кстати, Бэтмен, это же место твоего первого самого большого провала... Может и самого большого, но не последнего . Так ведь?

Бэтмен стоял словно в оцепенении, глядя на Красного Колпака, что прицелил на него дуло своего пистолета.

- Эх, воспоминания! - протяжно воскликнул Колпак, после чего быстро перенаправил пистолет в сторону машины, выстрелив в набежавшую лужу, что быстро вспыхнула, и ручеёк, что пробегал около баков с кислотой, подвёл к ним огонь.

Раздался громкий взрыв, и огонь столбом ударил вверх, немного подпалив мантию рыцаря. Отвлёкшись на секунду, он снова потерял из виду Красного Колпака, что скрылся словно нашаливший ребёнок.

Бэт прыгнул на мостик, где до этого стоял Колпак, и увидев его ещё не успевший скрыться силуэт, он побежал за ним, более не желая терять из виду.

Увлечённый погоней Рыцарь не увидел, как только что взорвавшаяся машина подлетела, сломав мостик, по которому он бежал, и случайно ступив в никуда, он камнем рухнул вниз.

Быстро среагировав, он выстрелил из абордажного крюка, зацепившись за балку и оттолкнувшись от пылающего пламенем бака, подлетел вверх, очутившись на крыше.

Горящий бак испустил громкий взрыв, из-за которого по цепной реакции загорелись соседние и так же начали взрываться.

Чудом не пострадавшего Бэтмена вместе с обломками крыши, швырнуло на землю, куда он приземлился как это обычно делают супергерои на одно колено, прикрыв лицо мантией от летящих осколков и щепок. После он окинул взглядом пылающее хим.хранилище, которое, увы, уже не спасти, на что Уэйну было всё равно. Единственное, что его сейчас действительно волновало - это успел ли выбраться из пекла Красный Колпак......

* * *

Этим же вечером Бэтмен с Найтвингом решили нанести визит своему давнему "другу" в Аркхеме, что был рад их видеть.

- Хорошо выглядишь, решил подкачаться? - сидя в смирительной рубашке и во всю улыбаясь, спросил Артур, глядя то на Летучую Мышь то на Ночное Крыло. - Но тебе не помешало бы солнце.. - заметив бледное лицо Бэтмена, прикрытое на половину маской, добавил он - Хотя кто я такой, что бы это говорить?- кинув взгляд на маленькое окошечко в верхнем углу камеры, поинтересовался он, после чего улился истерическим смехом, побрякивая цепями , которые были прицеплены к его ногам.

Найт посмотрел на Босса, что в свою очередь кинул фотографию Красного Колпака на стол:

- Он называет себя Красным Колпаком. - сухо отрезал Бэт, а Джокер с любопытством взглянул на фото - Что ты знаешь о нём?

- У него отвратный вкус! - фыркнул Артур -Мой костюм был гораздо лучше, он был более официальным нежели для моды фетишистов. Ох уж эта современная молодёжь!

- Если ты за этим стоишь, мы обязательно об этом узнаем! - вдруг прокричал Найт, громко стукнув кулаком по столу, за которым сидел Джокер.

- Ох,Птичка, ты стал такой невесёлый, теперь такой взрослый, да ещё и в штанишках, но... всё ещё лучше, чем его замена, да? - ухмыляясь спросил Артур, посмотрев на Рыцаря.
- Даже сильнейшие из нас становятся кормом для червей! - увидев нахмуренного Бэтмена, добавил Джо, словно сожалея утрате.

Не выдержав, Бэтмен резко схватил Артура за грудки и швырнув в стену, сдавил его шею так сильно, что послышался хруст.

Несмотря на нехватку воздуха, псих расхохотался:

- Ты всё же сделаешь это? Или я опять 6 месяцев просижу в лазарете? - на что Бэт ещё сильнее сдавил его шею.

- Он того не стоит! - воскликнул Найтвинг, схватив Уэйна за плечо, после чего Бэт, словно придя в себя, расслабил хватку, а Джокер рухнул на холодный каменный пол.

- Как жаль! - тяжело дыша, воскликнул он - Но вернёмся к сути: Этот новый Колпак... Ты реально думаешь, что я бы стал так напрягаться и даже не дал бы тебе понять, что это моих рук дело? - с любовью глядя на Тёмного Рыцаря, проговорил он, после чего опять начал уписываться со смеха.

Под этот психический хохот, супергерои покинули камеру, твёрдо шагая куда подальше от этого места.

* * *

В этот же вечер , в здании главного Босса криминального мира:

- Что он сделал? Что?! - бешено прокричал мужчина в белом смокинге, соскочив из-за стола.

- Нас должен беспокоить тот, кто заказал перехватчиков андроида. - спокойно проговорила симпатичная секретарша с тёмным каре, в очках с чёрной оправой типа "кошачий глаз", надетая в деловой синий брючный костюм, она держала планшет с какими-то бумагами в руках. - Его зовут Красный Колпак.

- Да плевать я хотел, как его зовут! - снова вскричал Маска, стукнув кулаками по столу, после чего обратился ко всем присутствующим в кабинете. - Идиоты! Вы хоть знаете, сколько людей хотят купить у меня Амаза?! Целая куча всяких диктаторов и психопатов! Миллионы спущены в никуда! А чьи это были деньги?!

- Ваши деньги, сэр! - всё так же спокойно сказала секретарша, что-то записав в планшете.

- Мои деньги! Мои! Это событие меняет всё, Амаза должен был стать моим билетом в высшее общество контрабандистов! А теперь я вынужден оставаться на уровне всего этого сброда! Так ещё и эта Мышь, которая подорвала голову роботу! Я мог бы продать обломки от него, но Бэмен всё забрал! - снова стукнув кулаками по столу, в бешенстве прокричал Босс.

- Да, похоже на Бэтмена, он любит хранить вещи. - заметила секретарь.

- Слушай... Этот клоун.. - уже не крича начал Маска - Этот Красный Кулак...

- Красный Колпак! - переправила девушка.

- Да пох%й. Ему крышка, позовите его в "Bloody Party" под предлогом мирных переговоров, мы устроим ему тёплый приём. И когда я говорю "тёплый приём", я имею ввиду кучу людей, которые жаждят его убить! - Посмотрев на стоящих напротив него телохранителей, проговорил Маска, после чего снова обратился к секретарше: - Дай мне отчёт о сегодняшней погрузке.

- 10 ящиков с P/P и POS, так же 500 патронов 45 калибра - ваши любимые, два футляра с RPG и светошумовыми гранатами м84 - это всё куплено и оплачено, так что - это строго доставка, а не покупка, но в связи с недавними событиями, я решила усилить охрану в два раза и поменять точку доставки.

- Хммм.... Звучит как план, спасибо, что предупредила! - ухмыльнувшись сказал Красный Колпак, что заранее пробрался в кабинет Чёрной Маски и установил прослушку в укромном месте, с удовольствием сейчас сидя на крыше соседнего небоскрёба, слушая вопли криминального босса.

После чего Колпак отправился по новым координатам, для того, что бы перехватить товар Чёрной Маски.

В итоге, товар Маски был взорван, хотя изначально Колпак планировал забрать всё себе, но получилось забрать лишь один футляр с м84, но из-за того, что он не один прослушивал Босса, перехвату помешал Бэтмен с Найтвингом, не хило так утомив его безрезультатной погоней.

- А он хорош! - заметил Найтвинг.

- Ага, ещё любит устроить ШОУ. - пытаясь зацепить ускользающего Колпака тросом за ноги, сказал Бэт, на что Колпак ловко обрубил его в полёте с крыши до того, как он успел коснуться его ноги, чему снова восхитился Грейсон:

- А он очень хорош!

Вообщем прогулка была что надо: Найт повредил лодыжку, Колпак, пытаясь скрыться, подорвал станцию метро, а Бэтмен заподозрил знакомую ему личность под Красным колпаком.....