Il y avait des moments pour rire, et d'autres pour pleurer. C'était la structure de base de la vie, n'est-ce pas ? On rit, on pleure, et puis, inévitablement, on meurt. Allait-il mourir ? En tout cas, il en avait l'impression ; la douleur qui le parcourait était à un degré qu'il ne pouvait plus comprendre comme une agonie. Ses orbites étaient en feu, la coupure sur son bras gauche piquait, la blessure à l'épaule palpitait et son bras cassé lui faisait mal.

Le froid... il avait froid. L'engourdissement... l'obscurité... La berceuse que sa mère avait l'habitude de lui chanter jouait sans cesse dans sa tête, le seul son qu'il entendait dans la nuit silencieuse. Le son serait sa nouvelle vue maintenant ; il était aveugle. Un monde sans vue - il savait que la cécité était un destin inévitable pour lui ; à la vitesse à laquelle il utilisait son Mangekyou Sharingan, cela viendrait pour lui plus tôt que tard. Mais jamais il n'avait rêvé que cela lui arriverait comme ça.

Ni la mort.

Sasuke avait pris sa vue, puis était parti. Son frère avait fait quelque chose avant de partir, il y avait quelque chose qui brûlait près de lui, il pouvait entendre le crépitement des flammes. Une balise, peut-être ? Pour que peut-être quelqu'un trouve son corps mort et froid ? Ou peut-être qu'un pêcheur le trouverait et demanderait de l'aide. Itachi ne comprenait pas le raisonnement de Sasuke, et pourtant il le comprenait. Il était clair que Sasuke voulait qu'il vive, mais il semblait ne pas se soucier de sa mort.

Itachi s'en fichait aussi. La mort serait préférable à cela.

Tout semblait tellement plus clair. Lorsque sa vue a été prise, la sensation de pression dans son esprit avait soudainement disparu. La constriction qu'il ressentait lorsqu'il pensait avait instantanément disparu, et maintenant sa tête semblait tellement plus claire, il avait l'impression d'avoir tellement de place pour penser. Et alors qu'Itachi était allongé, comme s'il était en train de mourir, il sentit sa vie défiler devant ses yeux - ou plutôt, parce qu'il en avait le temps, et à cause de la gravité de la situation, il passa sa vie en revue, se demandant beaucoup de choses que les gens se demandent lorsqu'ils sont en train de mourir.

Sasuke avait raison, il s'en rendit compte, il avait voulu que son frère le tue. Il voulait se racheter pour avoir tué le clan, une action qu'il avait toujours regrettée. C'est pourquoi il ne se souciait pas de mourir maintenant. Et soudain, cela semblait évident - il savait qu'il avait regretté d'avoir tué le clan, mais ce regret semblait plus important qu'auparavant. Pourquoi cela ? Pourquoi avait-il tué le clan... ? Pour arrêter le coup d'État - c'était vrai, il allait y avoir un coup d'État ; il n'y avait pas pensé depuis des lustres. Il n'avait pas oublié, mais il avait l'impression de s'en souvenir soudainement.

D'autres pensées lui traversaient l'esprit. Il avait rejoint l'Akatsuki pour relayer des informations au Conseil du Village, pour tenir Konoha au courant des activités de l'Akatsuki - il n'avait jamais fait cela. Ils ne savaient rien de l'Akatsuki, il ne leur avait jamais donné de nouvelles de quoi que ce soit - il était un traître aux yeux des Conseillers maintenant. Il l'était depuis de nombreuses années. Il ne s'en était même pas rendu compte. Et il avait su pourquoi il rejoignait l'Akatsuki - pourquoi avait-il négligé ces ordres ?

Il se souvenait d'avoir rencontré Madara après que tout le monde soit mort, il se souvenait d'avoir regardé son mentor et de lui avoir dit que la tâche était terminée... Il se souvenait distinctement du Sharingan surgissant de derrière le masque... Le Sharingan, c'était ça. Il avait regardé le Sharingan de Madara, il l'avait regardé dans les yeux. Comment n'aurait-il pas pu être soumis au contrôle d'un Sharingan dans les mains d'une personne aussi expérimentée que Madara ? Le Sharingan de l'hôte de Madara était faible, mais n'était-ce pas Zetsu qui avait dit un jour qu'un expert avec une pierre pouvait facilement vaincre un novice avec un shuriken ? Madara...cette sensation de pression qu'il avait toujours ressentie, c'était le contrôle de Madara sur lui, supprimant ses pensées avec une technique de Sharingan, le gardant là où il le voulait.

Itachi se lamentait tandis que la chanson se poursuivait. Toutes ces années gâchées, les méfaits, les meurtres, la terreur, il avait fait partie de tout cela. Les regrets l'envahissaient maintenant - son frère, son cher petit frère : un frère à qui il avait fait subir tant de douleur, tant de chagrin, tout cela pour le protéger. Pourtant, Itachi était tombé dans les filets de Madara, et d'une certaine façon, Sasuke avait fini par se protéger lui-même.

Madara voulait Sasuke pour son Sharingan, il voulait que le plus fort des frères Uchiha prenne les yeux de l'autre et prenne le contrôle du Sharingan Mangekyou permanent. Ce frère deviendrait le nouvel hôte d'Uchiha Madara, et il mènerait une fois de plus une attaque contre Konoha. Itachi s'en souvenait maintenant, mais c'était la première fois qu'il le réalisait aussi clairement. Pourtant, Sasuke avait réussi à se mettre à l'abri du danger en perdant la vue. Et quand sa vue est revenue, il est venu détruire celle de son frère, se protégeant à nouveau, sans le savoir, de Madara.

Madara ne savait pas que Sasuke avait retrouvé la vue, et même s'il l'avait su, le frère dont Sasuke devait prendre les yeux venait de perdre la vue. Sasuke avait détruit ce qui l'aurait rendu encore plus fort, à temps. Ironie du sort.

Mais l'emprise de Madara n'était plus là maintenant, elle avait disparu à l'instant où Sasuke l'avait rendu aveugle, la connexion entre les Sharingan était rompue. Il n'y avait plus de connexion entre eux, et il était libre de réaliser ses actions. Il était également ironique que ce dans quoi Sasuke avait voulu le piéger, avait libéré Itachi.

Sasuke... Sasuke ne connaissait pas la vérité. Sasuke ignorait les plans de l'Uchiha Madara. Mais tant que Madara pensait que Sasuke était aveugle, Itachi savait que son jeune frère serait en sécurité.

La berceuse joua un autre tour dans sa tête, et elle lui rappela les années passées depuis longtemps, les années oubliées. Il se souvenait du visage aimable de sa mère, de sa voix douce alors qu'elle le chantait pour l'endormir. Sa mère n'avait pas participé au coup d'État, pas comme son père - elle était au courant de son existence, mais elle n'y avait pas participé. En fait, comme tant d'autres, elle était innocente. Il se souvenait clairement de l'expression de son visage lorsqu'il lui avait tranché la gorge avec son kunai. Il se souvenait de ses yeux incrédules, de sa bouche en forme de "o" de surprise. L'expression avait changé quand elle était morte - trancher une gorge ne tue jamais instantanément.

Son père avait toujours été si fier de lui, il le louait. Il avait pensé que son fils aîné était la fierté du clan Uchiha, un fils qui, avec un peu de chance, les mènerait à la gloire lors du prochain coup d'état. L'expression du visage de son père était également présente dans l'esprit d'Itachi, car il avait vu sa femme tombée, une femme massacrée par leur propre fils. Uchiha Fugaku avait rapidement rejoint Uchiha Mikoto sur le sol, sans jamais se relever.

Le regret et le chagrin l'envahissaient, attisés par la répétition de la berceuse dans son esprit. Il était tellement désolé... il était tellement désolé. Peut-être que s'il mourait ici, une force dirigeante lui permettrait de s'excuser auprès de ses parents avant de subir son châtiment éternel. Il voulait les revoir, ne serait-ce que pour leur présenter ses excuses.

Il a senti une autre sorte de ténèbres commencer à s'insinuer au bord de son esprit - il perdait conscience. Son esprit a brièvement dérivé vers Konan et s'est demandé si elle allait le trouver. Quelle serait sa réaction ? Le trouverait-elle mort ? Quelque chose se tordait dans ses tripes lorsqu'il l'imaginait écrivant à Pain les circonstances et quittant sans ménagement le Pays des Vagues.

Non, se dit-il, elle ne le ferait pas, elle essaierait de le cacher, mais quelque chose... quelque chose la pousserait à rester. C'était un mensonge entre eux, c'est ce qu'elle avait dit, une fausse relation construite sur des mensonges. Mais l'était-elle vraiment ? Non. Il sentait en lui un attachement envers Konan dont il ignorait l'existence. Il se souciait d'elle au-delà des attraits de son corps - si ses pensées étaient supprimées, il aurait été facile de penser qu'il ne se souciait pas d'elle. Mais qu'est-ce qui l'avait attiré vers elle en premier lieu ? Une affection qui avait été réprimée, une affection qui avait grandi dans les coins de son esprit sans qu'il le sache. Et maintenant, il pouvait le voir si clairement.

Mais il serait trop tard, pensa-t-il vaguement alors qu'il perdait lentement conscience, des bribes de pensées restant avant qu'il ne s'évanouisse complètement. Il serait trop tard pour lui dire la vérité qu'il avait découverte au milieu de leur mensonge.

...

L'air était humide ce soir-là. Un brouillard s'était levé sur le détroit entre les îles que le ferry empruntait pour rentrer au port. C'était le dernier ferry de la soirée, et Sasuke enroula la cape de l'Akatsuki un peu plus serrée autour de lui pour repousser la sensation de fraîcheur et d'humidité dans l'air. Il détestait l'humidité.

Son manteau de pluie avait été détruit par Amaterasu, ainsi que son bandeau. Ses yeux étaient grands ouverts maintenant qu'il s'appuyait sur la balustrade, observant comment la lumière déclinante filtrait à travers la brume blanche suspendue au-dessus de l'eau.

Couvert de sang et sentant la fumée, il se tenait à l'écart des autres personnes, et se positionnait là où il ne pensait pas que les autres allaient se promener. Sasuke ne voulait pas d'ennuis, c'est pourquoi il avait pris la cape de son frère - qui avait survécu en se trouvant à une distance sûre de l'endroit où Amaterasu avait brûlé. Elle était propre, et après avoir pansé la blessure de son épaule et soigné sa peau brûlée, il l'enfila pour cacher les éclaboussures de sang.

Il avait décidé de quitter le Pays des Vagues aux premières lueurs du jour. L'état dans lequel il se trouvait actuellement n'apporterait que des ennuis à la gentille famille, et il serait sans doute préférable qu'il se glisse dans la chambre qu'on lui avait donnée pour y retirer ses affaires, sans y passer la nuit. Héberger un homme couvert de sang fait généralement jaser les voisins, et il ne voulait pas que cela arrive à la famille de Tazuna le constructeur de ponts.

Il a été décidé, pensa-t-il fermement - le ferry se heurta à un quai, l'eau jaillissant et bouillonnant en dessous - qu'il passerait la nuit dehors, et partirait à l'aube.

C'est la fumée noire qui s'élevait en d'épaisses volutes noires, se détachant de la terre et s'élevant au-dessus de la mer intérieure, qui conduisit Nariko et Konan à Itachi. Un sentiment profond d'alarme et d'inquiétude avait commencé à grandir, et à l'instant où Konan avait vu la fumée noire, elle avait su que quelque chose était horriblement, terriblement mal. Itachi était fort - il faisait partie de l'Akatsuki, après tout, une organisation qui n'acceptait que les forts - mais le fait qu'Itachi ait eu besoin de tenir bon pour se battre était alarmant. Konan ne pouvait que deviner qui était venu l'attaquer, mais même cela n'avait guère de sens - personne ne savait qu'ils étaient ici, ils n'avaient pas dérangé les habitants, en fait, chaque fois qu'ils avaient posé des questions sur le démon, ils avaient pris soin de souligner qu'ils étaient en train de l'éliminer.

Mais quelque part, d'une manière ou d'une autre, des ennuis étaient apparus et donnaient du fil à retordre à Itachi. Konan espérait juste arriver à temps pour donner un coup de main à Itachi s'il en avait besoin, ou arriver à temps pour trouver Itachi en train d'achever son adversaire. Jetant un coup d'œil vers l'ouest, elle remarqua que le soleil était déjà derrière les îles, et que le ciel s'assombrissait - déjà dans l'ombre de l'île où ils se trouvaient, elle avait du mal à voir dans la lumière déclinante. Elle et Nariko arriveraient à la source de la fumée au moment du crépuscule ; ce serait plus rapide si elle volait, elle pourrait probablement arriver en quelques minutes, sans être découragée par le terrain, mais elle avait perdu tout son papier dans l'eau lorsqu'elle avait combattu le Sanbi. À ce rythme, il ferait nuit le temps qu'ils arrivent, et elle n'avait rien pour éclairer son chemin - les allumettes dans son étui à shuriken étaient définitivement trempées.

Ce qui signifiait qu'ils devaient se dépêcher aussi vite qu'ils le pouvaient, malgré leurs désavantages, malgré leurs obstacles. Konan essaya de courir un peu plus vite, mettant un peu de chakra dans ses jambes pour les renforcer.

"Hey, Flower-chan, c'est quoi cette fumée ?" demanda doucement Nariko.

"Je peux deviner, Kit, mais je ne pense pas que tu veuilles le savoir", répondit Konan.

Elle avait peur de le dire parce qu'elle avait peur d'avoir raison.

...

La fumée s'était amincie au fil du temps, et au bout d'une heure environ, Konan s'était enfin rapproché de la source. La lune était une demi-lune, et fournissait une lumière assez décente dans l'obscurité, malgré la fumée qui enveloppait la moitié de l'île. Un chemin bien fréquenté l'a conduite sur une partie du chemin, puis après avoir averti Nariko de garder la tête basse pour ne pas perdre un œil dans les branches des arbres, elle a coupé à travers les bois. Après un quart d'heure de marche dans l'obscurité, la lumière du feu a attiré son attention - elle était petite, mais c'était quelque chose. Itachi est peut-être blessé et incapable de bouger, se dit-elle en se faufilant entre les restes d'arbres calcinés, peut-être avait-il allumé un feu pour l'aider à le trouver.

Elle arriva au bord d'une clairière, mais elle ne trouva pas ce qu'elle s'attendait à voir. Il n'y avait pas de corps éparpillés d'adversaires vaincus, pas de feu de camp avec Itachi recroquevillé à côté, appliquant une pression sur une quelconque blessure. Non, à la place, elle vit le corps d'Itachi étendu sur le sol, une torche plantée à côté de lui, en train de se consumer. Elle avait dû être plantée il y a un certain temps, elle avait brûlé sur quelques centimètres et un noeud noirci dépassait des flammes. Mais même dans la faible lumière de la torche, combinée à celle de la lune, elle pouvait voir clairement l'état dans lequel se trouvait Itachi.

Il avait les yeux éteints, son bras était légèrement désaxé et des bleus se formaient autour de la blessure, un coup de couteau profond dans l'épaule, une coupure dans le haut du bras gauche. Il y avait du sang partout - il s'accumulait sous Itachi et s'éparpillait sur des morceaux de sol brûlé ou intact. Sa cape d'Akatsuki n'était nulle part, mais elle ne s'en souciait guère. Elle resta sous le choc pendant un moment, et tandis qu'elle restait figée sur place, Nariko glissa sur son dos.

"Flower-chan, pourquoi nous sommes-nous arrêtés ?" a demandé Nariko, sortant de derrière elle, "Je..."

Konan a mis sa main devant Nariko pour l'empêcher de s'approcher. C'était quelque chose que Nariko n'avait pas besoin de voir, mais il n'y avait aucun moyen de la protéger. Inévitablement, les yeux de la jeune fille se sont dirigés vers l'endroit où Konan espérait qu'elle ne regarderait pas ; Nariko est restée figée comme Konan.

" Reste ici ", murmura Konan, puis à grandes enjambées, elle s'approcha du corps d'Itachi, mais Nariko n'écouta pas - elle suivit le sillage de Konan.

Elle s'approcha du corps d'Uchiha Itachi avec un sentiment croissant de désespoir, un sentiment dont elle ne pouvait trouver la source. Mais en s'approchant, elle vit qu'il y avait un signe de vie - Itachi prenait des respirations lentes et superficielles. D'une foulée, Konan se mit à courir, se jetant pratiquement sur le sol à côté d'Itachi, elle remarqua que sa main droite avait été gravement brûlée, et que tous les doigts, même le pouce, avaient disparu. Une traînée de peau brûlée courait sur le dos de sa main - on aurait dit que la bague qu'il portait avait fondu. Prenant son visage dans ses mains, vérifiant soigneusement les signes d'une fracture du cou, elle l'appela par son nom.

"Itachi...Itachi..." elle ne trouva aucun signe de fracture du cou ; elle tourna sa tête vers elle, examinant les dommages causés à son visage, "Itachi si tu peux m'entendre, dis quelque chose."

...

Depuis les profondeurs tourbillonnantes des ténèbres où il gisait, Itachi entendait l'appel lointain de son nom, mêlé à une mélodie jouée dans sa tête. Plus il reprenait conscience, plus la voix et la musique devenaient claires. Même s'il était plus ou moins conscient, une obscurité différente existait toujours, tout comme les douleurs dans son corps. Il a reconnu son nom, il a entendu qu'on le lui répétait... Quelqu'un bougeait sa tête, il y avait des mains sur son visage. Cette voix, il la connaissait aussi...

Une phrase croassée est sortie de sa bouche, "...K-Konan... ?"

"Oh, Dieu merci !", s'exclame Konan, mais ce n'est pas un cri de soulagement. Il a entendu le bruissement d'un tissu, la voix a changé de côté, "Je pensais que tu étais mort !"

Des mains minces prirent son bras droit dans leurs mains, le piquant et le poussant sur toute sa longueur, l'examinant de près. De l'autre côté, il entendit des bruits de pas, il connaissait aussi ces bruits de pas désordonnés, tout comme il connaissait la voix de Konan.

"Grand frère Itachi !" Nariko a crié, comme si elle s'était écrasée à côté de lui. "Flower-chan, il est gravement blessé !"

Nariko. Oh, Nariko... Non, non... Les souvenirs du temps qu'il a passé avec Nariko lui reviennent aussi avec une clarté aiguë. Chaque fois qu'il s'est senti concerné, inquiet ou sympathique, il s'en souvient plus clairement maintenant. Chaque fois qu'elle l'avait fait sourire ou qu'elle avait remis en question sa position dans l'Akatsuki, il en connaissait la raison maintenant. Chaque fois qu'il avait ressenti de l'affection envers elle, ou qu'elle lui rappelait Sasuke par ses actions, il le ressentait à nouveau. Et il sentait le regret et la misère le gagner à nouveau.

Nariko l'avait étiqueté comme son grand frère de son plein gré. Mais ce n'était que maintenant qu'il réalisait qu'il la considérait comme une petite sœur en retour. Une sœur à qui il avait menti, qu'il avait trompée. Une sœur à qui il avait donné de faux espoirs. Une sœur qu'il allait aider à tuer.

Une douleur aiguë traversa son bras droit, et avant qu'il ne puisse se contenir, un cri d'agonie s'échappa de ses poumons. Konan venait de fixer l'os de son bras droit, celui que Sasuke avait cassé pendant leur combat. Il serra la mâchoire pour aider à tolérer la nouvelle douleur lancinante qui s'y trouvait.

"Désolé", dit Konan, l'air coupable, puis il sentit quelque chose d'humide appuyer sur le coup de couteau à travers son épaule, qui le brûlait, "Tous mes bandages sont imbibés d'eau de mer, alors autant verser du sel sur la plaie ouverte. Nariko, va chercher un bâton aussi droit que possible."

"P-pourquoi ?" Nariko a commencé, mais Konan l'a coupée.

" Nous n'avons pas le temps de poser des questions, fais ce que je dis ", répondit Konan d'un ton hargneux, puis sa voix s'adoucit : " Kit, si tu veux aider Itachi autant que moi, alors s'il te plaît, fais ce que je te dis. "

Il y eut une pause muette de la part de Nariko, puis elle se leva et s'enfuit vers le bord de la clairière. Itachi supposa qu'elle avait dû acquiescer, mais il n'en tint pas compte. Expérimentalement, il fléchit les doigts de sa main gauche - il avait encore de la mobilité à cet endroit ; il essaya de lever son bras gauche... Comme Sasuke l'avait dit, le mouvement revenait en quelques heures ; à part la coupure dans le haut de son bras qui avait porté le coup paralysant, rien ne lui faisait mal.

"Que t'est-il arrivé ?" Konan chuchota en déplaçant son chiffon humide sur son visage, mais elle ne nettoya que la zone autour des yeux, gardant l'humidité salée loin des blessures, "Qui t'a fait ça ?".

"Sasuke - mon frère - m'a chassé", a murmuré Itachi en retour, regrettant jusqu'au plus profond de lui-même, il n'en voulait pas à Sasuke - il l'avait provoqué lui-même, "Il était venu prendre sa revanche sur moi".

"Il t'a fait ça ?!" Konan s'exclama incrédule, "Je pensais qu'il voulait te tuer ! Pas t'aveugler et te laisser dans une clairière à peine vivant !"

"Moi aussi", répondit Itachi, et il sentit sa conscience s'estomper à nouveau.

" Reste avec moi ", ordonna Konan, et Itachi sentit du chakra couler en lui sous forme de chakra de guérison, mais au lieu de cela, il secoua sa conscience, il se sentait plus éveillé.

"Je vais essayer ", promit vaguement Itachi.

"Je consulte les dossiers médicaux des gens, je décide si Nariko est suffisamment en forme pour qu'on lui retire le Rokubi, mais je ne connais que le ninjutsu de base pour les premiers soins. »

Elle dit cela alors que ses mains se déplaçaient sur son visage, le chakra de guérison commençant à circuler - cela atténuait la douleur qu'il ressentait là où ses yeux devaient être, mais il pouvait à peine sentir un processus de guérison se mettre en place. Même avec le chakra de guérison de Konan, il avait déjà perdu beaucoup de sang - peut-être que si Konan était arrivée un peu plus tôt, elle aurait pu faire plus pour lui. Mais il avait déjà l'impression d'être en train de mourir.

"Comment as-tu fini par perdre à ce point ?" Konan souffla après qu'une pause se soit étendue ; au loin, Itachi crut entendre Nariko se déplacer dans les sous-bois.

" Sasuke s'est échappé du Tsukiyomi presque instantanément ", répondit tranquillement Itachi, " Je me tenais juste à côté de lui quand c'est arrivé ; il a réussi à me poignarder avec son katana, alors qu'il était chargé de chidori. Un chidori qui n'est pas destiné à tuer, mais à assommer."

" Je pensais qu'il était impossible de se défaire d'un genjutsu aussi puissant que le Tsukiyomi ", dit Konan, l'air confus ; elle reporta son attention sur sa main. Encore des piqûres alors qu'elle l'enveloppait dans d'autres bandages humides. Itachi essaya de ne pas tressaillir.

"Je m'excuse de ne pas avoir pu éviter d'être horriblement défiguré ", fut la seule réponse qu'il donna, la voix faible. Il évita de répondre à la question - il savait exactement comment Sasuke s'était échappé de Tsukiyomi, mais il ne l'avait pas anticipé, et cela lui avait coûté.

"Ne dis pas des choses pareilles !" Konan répliqua, sa voix semblant contrariée. Itachi fut un peu surpris par le ton de sa voix, "Je ne suis pas d'humeur à faire de l'humour noir, pas quand votre vie est en jeu."

"Comment tes bandages ont-ils été mouillés ?" demanda-t-il après un moment de silence sinistre, juste pour briser la tension, "Je sais que tu as trouvé le démon, mais..."

"En fait, le Sanbi a surgi de l'océan, il nous a attaqués, Nariko et moi", a répondu Konan, sa voix était encore brouillée, mais elle a répondu assez honnêtement ; elle a attaché les tissus mouillés à sa main, "Ça a mal fini, j'ai fini dans l'océan. Nariko m'a sauvé, par accident. Elle a paniqué parce que je perdais tellement qu'elle a zappé la chose avec son pouvoir de démon. J'ai failli y passer aussi."

Itachi laissa cette information s'enregistrer - il avait senti son chakra pulser, mais il ne savait pas qu'ils avaient réellement fini par le combattre. Et Nariko utilisant le pouvoir de son démon... Son cœur s'enflamma - tous ses soupçons sur Nariko connaissant son destin, cela rendait la culpabilité encore plus grande de penser qu'elle restait avec l'Akatsuki alors qu'elle savait ce qui allait lui arriver.

Les pas de Nariko sont revenus. "C'est le meilleur que j'ai pu trouver, Flower-chan."

La voix de Nariko était empreinte d'inquiétude. Itachi pouvait imaginer son visage inquiet - ses yeux ne rencontraient personne, elle se mordait la lèvre inférieure et agitait un peu ses mains.

" Merci, Kit ", répondit Konan alors qu'une sorte d'échange se faisait. Itachi entendit une sorte de bruit de déchirement du côté de Konan et bientôt il sentit une douleur alors que son bras droit était à nouveau secoué. Konan lui posait une attelle avec le bâton que Nariko lui avait apporté. Nariko était agenouillée à côté de lui - il ne faisait que deviner qu'elle était agenouillée, elle pouvait être jambes croisées pour ce qu'il en savait.

"Grand frère Itachi ?" Nariko a dit timidement, sa voix tremblant de manière audible, "Est-ce que tu...a-est-ce que tu vas mourir ?"

Ni Itachi ni Konan n'ont dit quoi que ce soit. Il pouvait sentir ses techniques de guérison de base travailler lentement sur lui, elle avait bandé la blessure sur son épaule avec des bandages humides, et elle avait posé une attelle sur son bras, et enveloppé les restes de sa main droite. Mais il était encore affaibli, son corps était probablement choqué par le traumatisme qu'il avait reçu, et s'il ne se rendait pas dans un hôpital ou une installation médicale quelconque dans l'heure qui suivait, il y avait des chances que, oui, il meure.

Konan le savait aussi. Elle faisait de son mieux pour le stabiliser, mais il savait que des pensées traversaient sa tête sur ce qu'elle pouvait faire. Elle ne pouvait pas le transporter pour qu'il soit soigné dans le temps qui lui était imparti, ni aller chercher de l'aide et revenir à temps. Elle pouvait s'envoler en un rien de temps, mais le retour de l'aide serait beaucoup plus lent. Et il y avait Nariko à prendre en compte, bien qu'Itachi ne se souciait pas que Nariko décide de s'enfuir. Si elle le faisait - et il l'espérait presque - elle aurait la chance de recevoir un meilleur sort que celui qui l'attendait.

C'est Konan qui rompit le silence. " Kit, Itachi a été blessé très, très gravement. Et oui, il est très probable que... qu'il meure. »

Sa voix était amère, et elle parlait comme si elle ne l'admettait qu'à contrecœur. Itachi lui-même savait qu'il était aussi bon que mort à l'instant où Sasuke l'avait laissé seul ici, et Sasuke avait eu raison - il avait espéré que son jeune frère le tue. Mais maintenant... il n'était pas sûr de vouloir mourir. Il pourrait prévenir Nariko de son sort, il pourrait retourner auprès de Sasuke et le prévenir de l'Uchiha Madara. Peut-être pourrait-il raconter à Konan comment il avait su que son attirance envers elle n'était pas seulement physique, qu'au fond de lui, il avait trouvé un sentiment qu'il ressentait envers elle. Mais maintenant, il ne semblait pas avoir la moindre chance, il allait mourir. Et pour ce qui est du dernier point, il n'y avait aucune raison de dire à Konan qu'il allait mourir. Ce serait plus dur pour elle si elle le savait.

Il y a eu une longue pause de Nariko. Et puis une douce inspiration frémissante. "Alors je le sauverai, je te sauverai, grand frère Itachi", a-t-elle chuchoté.

"Oh, Kit, c'est merveilleux que tu veuilles faire ça," commença Konan, sa voix semblant attristée, "Mais je ne pense pas que tu puisses le sauver plus que moi."

Il y eut une autre pause de la part de Nariko, mais quand elle parla, sa voix était égale, et Itachi pouvait imaginer un sourire triste sur son visage, "Mon démon peut sauver Itachi, ses blessures sont faciles à guérir. Je vais donner mon démon à grand frère Itachi, et il le sauvera."

"Je ne pense pas que tu puisses faire ça, Kit", la voix de Konan essayait d'être douce, mais Itachi avait l'impression que même Konan était au bord des larmes, "Je ne pense pas que ce soit possible..."

"C'est possible," dit Nariko avec certitude, "Et je vais le sauver. »

...

Nariko n'était pas tout à fait sûre que ce soit possible, mais elle sentait au fond d'elle un soupçon tenace que ça l'était. De plus, le fait que le démon soit devenu soudainement agité lorsque les premières pensées de sauver la vie d'Itachi sont apparues était également une forte indication. Nariko regarda le visage de Flower-chan, un visage qui la regardait comme si elle était désolée pour elle. Mais Nariko ignora ce regard, elle savait depuis longtemps qu'elle allait mourir en perdant son démon, mais elle préférait le donner à Itachi plutôt que de perdre sa vie à cause du chef.

Fermant les yeux, elle plongea dans ses souvenirs, essayant de trouver la source de la suspicion lancinante qu'elle ressentait ; le démon lui cachait quelque chose, et elle était déterminée à le découvrir. Parce qu'elle était l'hôte et que le sceau avait été placé sur le démon, cela signifiait qu'elle était en charge, et pour la plupart, le démon ne pouvait rien lui faire physiquement à moins qu'elle ne le permette. Cela ne l'a pas empêché de la tourmenter psychologiquement, mais même dans ce cas, elle avait plus de contrôle sur son propre esprit que lui. Elle fouilla dans ses souvenirs, remontant aussi loin qu'elle le pouvait jusqu'à l'époque où elle était encore au village.

La plupart de ses souvenirs étaient constitués de la chambre noire, mais elle devait remonter plus loin que cela - elle avait le sentiment qu'elle n'était pas née avec le démon en elle, et elle voulait trouver le moment où elle l'avait reçu. Elle se souvint de l'incident au village où elle avait accidentellement tué ces garçons avec le pouvoir du démon ; elle devait remonter encore plus loin. Il ne pouvait pas y avoir beaucoup de temps avant cela, elle était si jeune quand cet incident s'était produit. Juste un peu plus loin...

Elle s'est heurtée à un mur. Ou c'est ce qu'il semblait. Au contraire, son esprit était bloqué par une sorte de force, l'empêchant d'accéder à ces souvenirs. Elle sentait la détermination du démon dans son estomac, retenant son processus de pensée, l'empêchant d'accéder à ses souvenirs plus loin. Dans son esprit, c'était comme si un mur de chakra se tenait devant elle, l'empêchant de descendre plus bas dans les profondeurs de son esprit. Le démon semblait un peu soulagé, mais Nariko se tenait devant le mur et y réfléchissait. Se concentrant, elle essaya de le franchir, et instantanément, elle sentit sa conscience secouée vers le bas, vers le bas, vers le bas.

Il y eut un plouf et elle atterrit dans l'eau glacée à l'ombre de la falaise. Les yeux du démon la fixaient de derrière les barreaux, la regardant avec mépris. En colère, Nariko se releva de l'eau, frissonnant de froid, et fixa le démon. Elle recula d'un demi-pas, par précaution, sachant que c'était le moment où elle était le plus vulnérable au démon.

"Donne-le moi", demanda-t-elle en serrant les poings sur son côté - pour la première fois dont elle se souvienne, elle se sentait en colère - "Rends-moi mes souvenirs".

"Tu essaies de briser notre accord - tu as promis de me libérer, et au lieu de cela, tu essaies de me déposer dans un homme à moitié mort !" grogna le démon avec colère.

Le tonnerre s'abattit rageusement sur le ciel en réponse à la colère du démon, l'eau ondulant légèrement sous l'effet du chakra qui s'échappait de sa prison. Nariko se contenta de fixer sa mâchoire, serrant encore plus fort ses poings.

" Je ne le casse pas, je te libère de moi. Je te laisse partir, mais je n'ai pas dit où. Je te laisse aller dans grand frère Itachi," répondit Nariko, puis cria, "Maintenant rends-les moi."

La belette à six queues siffla bruyamment derrière les barreaux : "Alors viens les prendre !"

Nariko força son âme à quitter la plaine d'eau pour retourner dans les tunnels de son esprit, essayant avec une détermination furieuse de franchir le mur du démon. Itachi était en train de mourir, et elle ne pouvait pas laisser le démon la bloquer - c'était à elle de sauver la vie d'Itachi, et si elle devait le faire, elle devait prendre le contrôle. C'était son corps, n'est-ce pas ? Le démon ne vivait-il pas en elle ? Ne comptait-il pas sur elle pour rester en vie ? Si elle mourait, il mourrait avec elle, à moins qu'elle ne le laisse partir. Il lui devait ces souvenirs.

Et puis quelque chose est venu à l'esprit de Nariko. Ses souvenirs du moment où elle a reçu le démon sont peut-être bloqués, mais le démon lui-même devrait avoir quelques souvenirs du moment où il a été mis en elle. Elle adopta une autre approche - elle changea sa concentration de sorte que tout à coup, elle perçait l'esprit et la mémoire du démon. Le démon a ressenti un choc et a essayé de dissimuler ses souvenirs, mais elle avait pénétré trop profondément - elle avait le contrôle sur lui ; elle était l'hôte, le démon devait se soumettre à elle.

"Kit, tu vas bien ?" demanda Flower-chan, sa voix semblant lointaine, mais l'inquiétude était audible.

"Qu'est-ce qui se passe ?" fit la voix d'Itachi, qui semblait également lointaine.

Nariko ne voulait pas perdre le contrôle - c'était une lutte de pouvoir entre elle et le démon et si elle glissait, elle savait qu'elle ne serait pas capable de reprendre la main qu'elle avait maintenant. Elle leva une main vers Flower-chan, indiquant qu'elle voulait qu'elle attende. Il lui a fallu tout ce qu'elle pouvait rassembler pour garder le contrôle tout en parlant à voix haute.

"Je vais utiliser les souvenirs du démon," dit-elle lentement, en se concentrant, "pour apprendre comment sauver grand frère Itachi."

C'était très vivant - une fois qu'elle avait trouvé le bon souvenir, c'était comme si elle avait ouvert une porte déferlante. Il l'a submergé et joué devant elle comme si elle y était maintenant. Elle était dans une petite pièce sombre - non, ce n'était pas correct. Elle n'était pas réellement dans la pièce, elle voyait la pièce, se rappelait-elle ; le souvenir était simplement si vif.

Il y avait six personnes dans la pièce - un vieil homme, deux hommes plus jeunes, une femme avec un petit enfant dans les bras, et elle-même. Non, pas elle-même, l'hôte à travers lequel les souvenirs du démon étaient vus. L'enfant dans les bras de la femme, Nariko l'a reconnu instantanément - c'était elle, le nouvel hôte. C'était étrange de se voir à travers les yeux d'une autre, mais elle s'est étudiée avec curiosité. Elle semblait à peine en âge de marcher, et ses grands yeux curieux regardaient les différentes personnes tout en suçant son petit poing.

La femme qui la tenait ne ressemblait pas à sa mère - elle semblait trop vieille, elle était beaucoup plus vieille que Flower-chan, mais pas tout à fait aussi vieille que le vieil homme. Ce dernier était penché en avant et peignait quelque chose sur le sol ; c'était un cercle, et dans ce cercle était peinte une étoile à six branches. Pendant que le vieil homme faisait cela, il lisait des instructions à voix haute dans un livre qu'il tenait.

"Un hexagramme à six pointes gravé à l'intérieur d'un cercle", disait-il d'un air professionnel, "une représentation du bien et du mal, une union des mondes supérieur et inférieur. L'enfant et le démon ne feront qu'un - la pureté de l'âme de l'enfant contrebalancée par le mal du démon qu'elle recevra. Le cercle unifie ces deux entités."

Le vieil homme s'est redressé. Il fit signe à la femme qui tenait l'enfant Nariko, et celle-ci s'avança dans le cercle. Elle posa la petite Nariko au centre, qui se contenta de la regarder avec curiosité, en suçant toujours son poing. Ensuite, le vieil homme a indiqué l'homme à travers les yeux duquel Nariko voyait ces souvenirs. Les deux hommes de chaque côté ont saisi les bras de l'hôte et l'ont traîné vers l'avant. Le vieil homme sortit un couteau et coupa le bout de l'index, le sang perlant.

"Le sang de l'ancien hôte donné au nouveau", dit le vieil homme en prenant la main de l'hôte et en peignant des marques sur le visage de Nariko. L'enfant gloussa, et laissa tomber sa main de sa bouche, "Un pacte de sang qui assure la traversée du mauvais esprit."

Le vieil homme a ensuite peint des marques sur le dos des mains de la petite fille. Puis il a placé les mains de l'hôte sur la petite poitrine de Nariko. Les deux hommes qui tenaient les bras de l'hôte sont sortis du cercle, tout comme le vieil homme. Se penchant au bord du cercle, le vieil homme a placé ses mains sur la marque du cercle.

"Chakra du spirite observateur", dit le vieil homme, et il y eut une pause mortelle dans la pièce. Le vieil homme a terminé : "Une cage de sacrifice construit sur l'âme un bûcher funéraire. Un fardeau noir dans la poche de son cœur. Une chaîne entre la force vitale et le collier de la bête. Un canal a été formé : lier, sceller, connecter ! »

Les yeux de Nariko s'ouvrirent brusquement, les souvenirs du démon suivis de ceux d'une douleur intense. Elle repoussa son esprit aussi loin que possible de celui du démon, s'asseyant sur le sol en haletant légèrement ; elle pouvait sentir ses mains trembler.

"Je sais ce qu'il faut faire", dit-elle à Flower-chan qui la regardait avec ce qui ressemblait à une surprise froide, "Flower-chan. Tu dois dessiner un grand hexagramme à six pointes à l'intérieur d'un cercle."

Flower-chan a cligné des yeux, comme si elle ne savait pas quoi dire. Elle était sur le point de se lever, mais quand Itachi a commencé à parler, elle s'est arrêtée. Itachi a levé sa main gauche - sa bonne main - et a trouvé le léger poignet de Nariko, le saisissant doucement, mais aussi fermement qu'il le pouvait.

"Nariko, non..." Itachi dit faiblement, tenant fermement son poignet, "Si tu essaies de... me sauver, tu mourras... Si le démon quitte ton corps..."

"Je sais", dit doucement Nariko, retirant son poignet de la main d'Itachi et le tenant avec les deux siennes à la place. Elle tenait sa main tendrement, une grande tristesse s'accumulant en elle. Tout était vrai - elle le savait, mais elle avait espéré éviter de lui dire qu'elle connaissait la vérité. Elle ne voulait pas qu'ils sachent que depuis le début elle savait qu'elle allait mourir. Mais maintenant qu'il le lui disait, elle ne voyait pas comment elle pourrait le leur cacher plus longtemps. Sa réponse a provoqué une pause de la part d'Itachi et de Flower-chan. Du coin de l'œil, elle vit Flower-chan fermer les yeux et soupirer d'une manière désespérée.

"Pour combien de temps ?" Itachi a demandé, sa voix étant un murmure rauque.

"Un long moment," répondit Nariko, "Si mon démon est enlevé de mon corps, il me tuera."

Une autre pause, "...Pourquoi ne t'es-tu pas enfuie ?"

Nariko a souri tristement, bien qu'Itachi n'ait pas pu le voir, " Parce que tu as été la première à me montrer de la gentillesse. "

Itachi ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Nariko ne voulait plus rien entendre. Il lui rendait la tâche plus difficile à mesure qu'il parlait - elle ne doutait pas de vouloir sauver sa vie en abandonnant la sienne, mais voir l'expression sinistre sur son visage lorsqu'elle répondait, la bouleversait. Elle ne voulait pas que sa mort fasse souffrir Itachi.

"Je veux sauver ta vie, Itachi-niisan, même si cela signifie renoncer à la mienne", elle a placé la main d'Itachi à ses côtés, la laissant partir ; elle s'est tournée vers Flower-chan, "S'il te plaît, Flower-chan, peux-tu faire l'hexagramme ?"

Flower-chan a regardé Itachi d'un air interrogateur, mais aucune objection n'a été exprimée. "Itachi ? Es-tu d'accord avec ça ?" demanda-t-elle, sa voix n'ayant rien de son assurance habituelle. "Itachi ?"

Il n'y a pas eu de réponse. Alarmée, Flower-chan se pencha sur lui, posant sa tête sur sa poitrine, puis posa ses doigts sur son cou. Nariko était confuse de ce qui venait de se passer ; elle a capté le regard de Flower-chan.

" Il est tombé inconscient ", dit-elle en réponse au regard interrogateur de Nariko, " Mais il a perdu beaucoup de sang. Si nous ne travaillons pas bientôt, il va mourir. ...Tu es sûre de vouloir faire ça ?"

"Oui, j'en suis certaine", a répondu Nariko en hochant lentement la tête, ne quittant pas du regard les yeux vifs de Flower-chan.

"Mais tu sais que nous te mentons, alors", fut la réponse - il semblait que la femme plus âgée ne pouvait pas comprendre l'idée de Nariko. "Tu savais que nous te tuerions en prenant ton démon, mais tu veux quand même le sauver ?"

"Oui", dit Nariko tranquillement, "J'étais si heureuse avec toi et Itachi-niisan, et même si je devais mourir, je pouvais au moins profiter des soins et de l'acceptation que je recevais. Mais je ne voulais pas mourir. Je pensais que si je pouvais empêcher que le démon me soit enlevé, je pourrais passer plus de temps avec vous deux. Vous n'avez pas pu prendre mon démon avant parce que j'étais faible de corps. J'ai pensé que si je rendais mon corps faible, je pourrais peut-être vivre un peu plus longtemps."

"Oh mon Dieu", murmura Flower-chan en fixant Nariko avec une horreur abjecte. "Tes jambes cassées, et ta chute par la fenêtre, c'était... ?"

Nariko ne voulait pas répondre, elle détourna le regard, "Plus tard, j'ai décidé qu'il serait mieux que nous nous enfuyions tous d'Ame, mais maintenant ceci est arrivé. Je donnerais volontiers ma vie pour sauver Itachi-niisan, parce que c'est mon frère, n'est-ce pas ? Je veux juste que Flower-chan et grand frère Itachi vivent heureux."

Flower-chan resta silencieuse un moment de plus, puis se leva. "Je vais aller faire l'hexagramme."

Nariko a hoché la tête. Flower-chan alla commencer à dessiner l'hexagramme en enfonçant son kunai dans la terre. Pendant ce temps, Nariko a pris son index et après l'avoir étudié pendant une fraction de seconde, elle l'a mordu fort, forçant la peau du bout épais et calleux à se rompre. Elle s'avança et fit les marques sur le visage d'Itachi, récitant l'incantation encore et encore dans sa tête. Le démon se tortillait inconfortablement dans son estomac, et essayait de lui parler dans son esprit, mais elle le força à sortir. Elle savait qu'il allait probablement essayer de l'effrayer et de l'empêcher de faire le transfert, mais elle n'allait pas le laisser faire.

Elle a peint les marques sur le dos de sa main gauche, puis s'est lentement dirigée vers son côté droit, déballant certains des bandages que Flower-chan avait enveloppés pour pouvoir y mettre les marques aussi. Elle grimaça en voyant l'état de la main - tous les doigts manquants, les moignons ensanglantés avec des marques de brûlures - une longue traînée de peau brûlée le long du dos. Elle essaya de ne pas trop toucher la peau brûlée lorsqu'elle fit le marquage. L'état d'Itachi avait l'air horrible, mais bizarrement, elle trouvait qu'elle pouvait le supporter assez bien - peut-être parce qu'elle avait vu pire dans ses rêves quand le démon la tourmentait.

Par derrière, Flower-chan s'approcha d'elle, "Hidan aurait probablement pu faire un meilleur travail, mais j'ai fini."

Nariko a hoché la tête, "Nous devons le déplacer dans le cercle."

Silencieuse et sombre, Flower-chan s'est approchée d'Itachi et a mis ses mains sous ses épaules, en faisant attention à son bras cassé. Nariko s'est emparée de ses pieds et ensemble, elles l'ont déplacé pour qu'il soit allongé au centre du cercle. Il était encore inconscient, et intérieurement, Nariko avait peur qu'il ne meure s'ils ne se dépêchaient pas.

Flower-chan s'est redressée, "Ok, et maintenant ?"

" Maintenant, tu appliques du chakra au cercle ", ordonna Nariko, s'accrochant fermement au souvenir du rituel.

"Hey, Kit... tu es sûre que... ?"

"Tu veux que grand frère Itachi meure ?" Nariko n'a pas attendu la réponse, "S'il meurt, le chef va quand même essayer de me prendre mon démon. Je mourrai quand même. Mais si grand frère Itachi a le démon... il est fort, et je pense qu'il pourrait le cacher au chef.

Flower-chan n'a rien dit.

"Ok, mettez-vous à l'extérieur du cercle", ordonna Nariko.

S'agenouillant à côté du bord du cercle, Flower-chan a mis ses mains sur le bord de la rainure qu'elle avait creusée dans le sol avec son couteau, "Ok."

Nariko a hoché la tête d'un air sombre et s'est agenouillée à côté d'Itachi, plaçant ses mains sur sa poitrine comme elle avait vu l'ancien hôte faire à son corps d'enfant dans la mémoire du démon. Elle pouvait le sentir sous elle alors que le chakra que Flower-chan appliquait coulait dans le cercle. Le démon était en colère dans son estomac, réalisant maintenant qu'il avait dépassé le point de non-retour. Elle a pris une profonde inspiration.

"Nariko ?"

Nariko a levé les yeux vers Flower-chan.

"Je suis tellement désolée, pour tout."

Nariko a seulement souri, "Non. Merci, Flower-chan, d'avoir pris soin de moi. J'ai été heureuse de te rencontrer. Prenez soin de grand frère Itachi pour moi."

Nariko se détourna et retourna vers Itachi, ne voulant pas que Fleur-chan voie les larmes qui s'étaient formées dans ses yeux. Elle regarda le corps brisé et mourant d'Itachi et sut qu'elle ne regretterait jamais ce qu'elle était sur le point de faire. Elle a fermé les yeux et a commencé l'incantation de mémoire.

"Une cage de sacrifice s'élève au cœur d'un bûcher funéraire. Fardeau noir porté dans la poche du cœur. Une chaîne entre la force vitale et le collier de la bête", dit-elle, la voix légèrement tremblante, "Lier, sceller, connecter ».

...

La plaine d'eau était une tempête vivante. Le tonnerre claquait à un volume que Nariko n'avait jamais entendu auparavant, l'eau tombait en de tels torrents qu'elle faisait apparaître les pluies d'Amegakure comme une légère bruine. Le vent tournait avec une telle puissance qu'il prenait l'eau de la plaine et la projetait en l'air contre la pluie. Il était impossible de voir, et ce n'est que par instinct que Nariko se dirigea à travers la plaine vers le flanc de la falaise. Le démon rugissait, les grands hurlements étaient clairement faits de douleur et d'angoisse alors que son âme était arrachée au petit corps de Nariko et canalisée dans un autre.

Nariko grimpa sur les rochers devant la falaise, les yeux plissés contre l'eau, avançant au feeling. Elle pouvait sentir sa conscience s'estomper ; le corps qui existait sur la plaine d'eau devenait de plus en plus faible, de moins en moins réel. Elle ne sentait plus ses pieds sous les genoux, et elle savait qu'ils n'étaient tout simplement pas là. La sensation montait lentement, s'accélérant au fur et à mesure qu'elle se rapprochait des barres.

C'est lorsqu'elle ne pouvait plus sentir que l'existence de sa tête, de son bras droit et de son épaule qu'elle a senti sa main rencontrer ce qu'elle cherchait. Et dans un dernier mouvement avant de s'éteindre complètement, elle arracha le petit bout de papier des barreaux - elle arracha le sceau de la prison du démon.

"Je te libère", fut la dernière chose qu'elle murmura avant de s'éteindre pour toujours.

Bien que Konan ait travaillé avec Pain pendant des années, et qu'elle ait appris tout ce qu'elle pouvait sur les Bijuu et les hôtes, elle n'avait jamais vraiment su ce qu'impliquait une procédure de scellement. Rassembler tous les Bijuu était quelque chose qui semblait si lointain qu'elle n'avait jamais envisagé ce qui se passerait lorsqu'ils seraient tous scellés. Pain et elle n'en avaient pas parlé.

Mais alors qu'elle regardait Nariko devant elle, elle s'est sentie stupéfaite en voyant la petite fille s'effondrer, une dernière phrase sur ses lèvres avant de s'éteindre sous les yeux de Konan : "Je t'ai libérée."

Ce qui s'est passé ensuite est quelque chose que Konan n'oubliera jamais, même si elle essayait de le faire.

A l'instant où la petite forme de Nariko s'est effondrée, une aura a commencé à envelopper Itachi-Konan l'a immédiatement reconnue comme étant le chakra du démon. La puissance qui s'en dégageait était incroyable, et elle eut l'effet le plus incroyable ; Konan vit les blessures d'Itachi commencer à se refermer, le coup de poignard à la poitrine étant le plus visible. Se levant, elle se précipita au côté d'Itachi, enlevant les bandages dans lesquels elle avait enveloppé sa main - les blessures se refermèrent, et tout ce qui restait de la brûlure sur le dos de sa main était une traînée de tissu cicatriciel blanc.

Une main s'élança soudainement et saisit son poignet ; elle sursauta et regarda Itachi qui s'appuyait sur son bras cassé, sa main gauche tenant son poignet dans un étau. Le chakra qui formait une aura autour de lui prenait maintenant une forme beaucoup plus définie, une forme qui ressemblait à un animal. Elle jeta un coup d'œil au visage d'Itachi - les dommages causés à ses yeux étaient guéris, mais ceux causés à la cornée semblaient permanents - un tissu cicatriciel blanc s'était formé sur ses iris et ses pupilles, les rendant presque indiscernables. L'onyx avait disparu, les yeux d'onyx qu'elle n'avait vus que quelques fois en comparaison du cramoisi constant - la seule trace d'iris qui restait était d'un brun doux, une couleur identique à celle de Nariko.

"Gueuse d'Akatsuki", la voix qui sortit de la bouche d'Itachi n'était pas la sienne, "Tu vas payer pour avoir voulu m'emprisonner !".

Konan regarda fixement, horrifiée ; elle n'avait pas peur de mourir, elle n'avait jamais eu peur de la mort. Mais voir ce qu'elle voyait maintenant était suffisant pour que son équilibre s'effrite légèrement sous le choc. Une queue de chakra s'éleva de derrière Itachi et se dirigea vers elle, piégée par l'étau d'Itachi, elle ne pouvait pas bouger, elle se préparait seulement à l'impact. Un impact qui n'est jamais venu. Le chakra s'est figé, et la prise sur son poignet a vacillé. Quelque chose dans l'expression du visage d'Itachi suggérait que le démon avait perdu le contrôle - une expression de lutte se jouait sur son visage.

"...Non", la voix d'Itachi claqua entre ses dents serrées.

La prise sur le poignet de Konan se relâcha, et elle s'éloigna rapidement, tout en observant la lutte pour le contrôle du corps de l'hôte entre Itachi et le démon. Lentement, la queue commença à se retirer, et les vagues de puissance s'atténuèrent légèrement, mais l'aura de chakra demeura. Itachi était accroupi sur le sol, comme s'il était confus de ce qui l'entourait, mais il ne pouvait pas voir...que se passait-il ?

Il semblait avoir remarqué que le corps de Nariko gisait à côté de lui, sans vie et immobile. Presque d'une manière délirante, il a tendu sa main gauche et a touché sa main.

"Nariko ?" Konan l'a entendu murmurer.

Il ramassa son corps dans ses bras, la tenant avec un regard ahuri et dévasté sur son visage.

"Itachi ?" demanda Konan en se levant lentement.

La tête d'Itachi s'est retournée, comme s'il était conscient d'elle pour la première fois. Puis, sans un mot ou un avertissement, il s'est mis à courir, quittant la clairière en se faufilant entre les arbres.

"Itachi !" Cette fois, son exclamation était choquée.

Elle le poursuivit, mais bien qu'elle ait couru et couru, elle finit par le perdre. Elle ne pouvait pas le trouver, ni sentir sa présence. Elle finit par abandonner, la nuit l'avalant alors qu'elle s'effondrait d'épuisement et de dépense de chakra. Une lueur rose pâle commençait à poindre à l'horizon lorsqu'elle reprit enfin péniblement le chemin de la civilisation, en sueur et sale, les vêtements raides de sel marin, les cheveux non lavés, sans cape ni manteau pour se protéger du froid matinal.

Pour la première fois depuis longtemps, elle perdit le contrôle ; elle n'en fit aucun signe extérieur, mais à l'intérieur, tout ce qu'elle avait connu ces derniers jours s'effondra. Nariko était morte, Itachi était parti avec son corps vers on ne sait où ou pourquoi, un Jinchuuriki aussi. Et elle - où cela la laissait-il ? Elle ne pensait pas aux conséquences de tout ce gâchis. Elle ne pensait pas en termes de conséquences.

Et c'est à ce moment-là qu'elle a été le plus près de pleurer depuis qu'elle avait quinze ans.