Naruto marchait avec Hinata et Neji dans les premières lueurs du printemps. Tous les trois avaient été réunis en une équipe hétéroclite pour se débarrasser de quelques bandits dans une ville voisine - une mission de rang C. Naruto se plaignait mentalement de cette épreuve. Non seulement il n'était pas dans sa propre équipe pour cette mission, mais en plus c'était trop facile ! Pourquoi ne pouvait-il pas être envoyé sur une mission de rang B de temps en temps ? Le seul avantage était qu'Hinata faisait partie de l'équipe et que Neji était un bon gars, selon Naruto. Mais quand même, une mission de rang C ? ! Comment était-il censé acquérir de l'expérience s'il ne faisait rien de plus difficile ? !

Il leva les yeux au ciel alors qu'ils déambulaient sur le chemin qui menait à la sortie du village ; il était si tôt le matin aussi ! Le soleil commençait à peine à se lever à l'est et une lueur pâle, rose-violette était dans le ciel.

"Courage, Naruto-kun," dit doucement Hinata, en croisant ses doigts, "Nous allons juste finir la mission et revenir rapidement. Je suis sûre que Tsunade-sama t'enverra sur une mission de rang B avec l'équipe sept la prochaine fois !"

"Ouais", Naruto a mis ses mains derrière la tête, "Mais j'aurais aimé partir en mission de rang B avec toi, Hinata-chan ! Je voulais montrer à quel point j'étais fort !"

"Eh bien, je sais déjà que tu peux tout faire, Naruto-kun", souffle timidement Hinata, "Tu peux toujours..."

"Il y a quelque chose qui se trouve devant nous", dit soudain Neji, "Couché sur ce banc là-bas".

Naruto et Hinata se sont arrêtés de parler et ont suivi sa ligne de vision. En effet, il y avait quelque chose d'immobile sur un banc devant nous, et même dans la pénombre de la lumière du matin, c'était assez évident.

"On dirait un corps", a dit Hinata avec inquiétude.

Ils se précipitèrent tous les trois vers le banc afin d'enquêter davantage, mais alors qu'ils s'approchaient, Naruto reconnut cette tête aux cheveux roses, et cette tenue rouge familière. Pendant un moment, il a eu l'impression de ne pas pouvoir respirer à cause du choc, mais ensuite, son inquiétude s'est manifestée vocalement.

"Sakura-chan !" s'exclame-t-il, courant à ses côtés, il saisit ses épaules et les secoue vigoureusement, espérant, suppliant qu'elle réagisse. Il était évident qu'elle était vivante, mais tellement de choses n'avaient pas de sens. Pourquoi était-elle sur ce banc ? Si elle était endormie, elle aurait dû se réveiller tout de suite - pourquoi était-elle inconsciente ? Où était Sasuke ? Pourquoi avait-il laissé Sakura rester ici la nuit ?

"Sakura-chan ! Naruto cria son nom à nouveau.

Neji et Hinata regardèrent par-dessus ses épaules, mais il ne le remarqua pas. Il continua à secouer les épaules de la jeune fille, sans se départir de sa détermination jusqu'à ce qu'il obtienne une réponse. Après une minute, un faible gémissement de douleur s'échappa de la femme qu'il aimait comme la sœur qu'il n'avait jamais eue. Ses yeux se sont ouverts et après une pause, ils ont glissé pour rencontrer les siens.

"...Naruto... ?" murmura-t-elle doucement.

Hinata et Naruto poussèrent un soupir de soulagement, tous deux reconnaissants qu'elle se soit enfin réveillée. Naruto la regarda avec inquiétude. Par réflexe, il lâcha ses mains de ses épaules avant qu'elle ne puisse trop se reprendre et le frapper.

"Sakura-chan, que fais-tu ici à dormir ?" lui demanda-t-il sérieusement.

L'incompréhension se lisait sur son visage alors qu'elle le regardait d'un air interrogateur. Et puis soudain, elle a semblé très consciente de ce qui se passait autour d'elle. Ses yeux s'écarquillèrent et elle se redressa brusquement, tournant la tête dans tous les sens, regardant frénétiquement autour d'elle. Son regard s'arrêta sur la route et elle cligna des yeux, les yeux écarquillés et effrayés ; lentement, elle leva le bout de ses doigts vers ses lèvres et les toucha doucement. Ses yeux se sont remplis de larmes.

"Sasuke ?" chuchota-t-elle, semblant oublier Naruto, Hinata et le silencieux Neji, "Sasuke ?! SASUKE ?!"

Son corps se mit à trembler visiblement et elle passa ses doigts dans ses cheveux, se tenant la tête avec un regard de choc et de désespoir sur son visage avant d'éclater en sanglots angoissés.

"Hé ! Sakura-chan ? !" Naruto s'est assis à côté d'elle et a mis un bras réconfortant autour d'elle, il ne savait pas quoi faire, "Qu'est-ce que ce bâtard de Sasuke a fait ?"

"...Parti..." elle réussit à s'étouffer entre deux sanglots avant de s'effondrer à nouveau dans des larmes frissonnantes.

Naruto entendit Neji marmonner 'Byakugan' pour lui-même, fixant le chemin. Hinata, quant à elle, s'est assise de l'autre côté de Sakura et lui tapote l'épaule calmement en émettant des sons apaisants. Mais les efforts de Naruto et d'Hinata étaient vains car Sakura ne semblait même pas les remarquer. Levant les yeux vers Neji, Naruto s'attendait au pire ; le prodige Hyuga détendit sa vision et secoua la tête vers Naruto et Hinata.

"Si Sasuke est parti, c'était il y a un certain temps," dit-il pensivement, "Naruto, je crois que nous devrions abandonner notre mission pour le moment et rapporter à l'Hokage ce qui a transpiré."

Naruto hocha lentement la tête, et lui et Hinata se levèrent, soutenant Sakura, qui avait du chagrin. Elle s'était un peu calmée et pleurait toujours de manière audible, mais pas aussi fort. Naruto pouvait encore la sentir trembler alors qu'il avait mis son bras autour de ses épaules pour la soutenir. Il la regarda avec un grand désespoir dans sa poitrine.

"Pour que Sasuke parte à nouveau..." Neji commença, puis il secoua la tête avec un dégoût tranquille.

Le visage de Naruto passa de la tristesse à la fureur. Il regarda fixement le chemin où Neji faisait face, un sentiment de blessure et de trahison dans sa poitrine.

"Comment oses-tu trahir ce village deux fois ? Comment oses-tu laisser Sakura-chan comme ça encore une fois ?"

"Quoi ?!" Tsunade hurla, tapant du poing sur la surface de son bureau, "Il quoi ? !"

"Il a quitté Konoha," répondit calmement Neji en croisant les bras, "La nuit dernière."

Il était tôt le matin, même pas encore neuf heures, et déjà des problèmes se posaient. Cela ne devait pas faire plus de vingt minutes qu'elle avait envoyé Naruto avec les deux cousins Hyuuga pour une courte mission qui ne devait durer que quelques jours. Elle avait seulement retardé l'envoi de l'équipe sept sur cette mission parce que le frère de Sakura revenait aujourd'hui, et elle a pensé qu'il voudrait souhaiter un bon anniversaire à Sakura. La prochaine mission qu'elle allait envoyer à l'équipe sept allait être longue. Peut-être qu'elle aurait dû les envoyer quand même, parce que cela aurait pu être évité.

"Hinata ! Va chercher Shikamaru, Choji, Lee, Ten Ten, et Kiba," ordonna sévèrement Tsunade en relevant la tête, "Shizune, va chercher Kakashi, et Anko, et tout autre jounin qui a eu un contact avec Sasuke !"

Les deux femmes laissèrent échapper un rapide 'haï !' avant de sortir de la pièce en courant. Tsunade se leva et commença à faire les cent pas, ayant juste envie d'un bon verre de saké, mais Shizune avait trouvé et caché sa dernière bouteille. Son esprit s'emballe. Juste au moment où elle pensait que Sasuke était de leur côté, il avait fait un coup comme celui-ci. Les utilisait-il tous depuis le début ? Quelles étaient ses motivations ? Il y avait trop de questions sans réponse, mais elle ne pouvait pas passer de temps à faire des recherches, sa première priorité était d'empêcher Sasuke d'aller trop loin et de trahir Konoha à nouveau.

Rassembler la moitié de leurs troupes les plus fiables était peut-être un peu drastique, mais après avoir vu comment Sasuke s'était débrouillé à l'examen Chuunin, et le nombre de petites missions que l'équipe sept avait réussi à mener à bien ces derniers mois, elle était sans aucun doute certaine que Sasuke serait capable de leur faire faux bond à tous. Après tout, Sakura avait souvent mentionné dans ses rapports médicaux périodiques que Sasuke s'en était sorti en utilisant ses " sens chakra " lorsque le Sharingan avait trop sollicité sa vision au début de sa re-manifestation. Elle avait décrit brièvement ses propriétés et comment il pouvait sentir les gens venant de presque un kilomètre de distance - littéralement.

Naruto tenta de faire un commentaire mais Tsunade le fit taire d'un regard mortel avant même qu'il ait pu ouvrir la bouche. Neji se tenait juste calmement, les bras croisés et les yeux fermés. D'autres pensées éparses traversèrent la tête de Tsunade, comme le fait qu'elle aurait vraiment besoin d'un peu de saké en ce moment, et comment Sakura prenait les choses - si elle le savait encore.

"Comment as-tu découvert que Sasuke était parti ?" dit-elle à Neji.

C'est Naruto qui répondit : " Nous avons trouvé Sakura-chan inconsciente sur un banc alors que nous quittions le village. "

"Lorsque nous l'avons réveillée, elle s'est mise à réclamer frénétiquement l'Uchiha, poursuivit Neji en ouvrant les yeux, lorsqu'on l'a interrogée sur Sasuke, elle n'a pu se résoudre à prononcer le mot "parti".

À ce moment-là, la porte s'est ouverte et Shizune et Hinata sont entrées en trombe, la foule des ninjas d'élite de Konoha n'étant pas en reste. En plus de Kakashi et Anko, Shizune avait fait venir Asuma et Kurenai, un choix judicieux, se dit Tsunade. Ils avaient tous deux vu comment il s'était libéré du genjutsu de Kurenai. Shizune se redressa et se plaça sur le côté, tandis que Hinata reprit timidement sa place à côté de Naruto.

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Kakashi en rangeant son roman préféré à l'abri des regards.

Tsunade fit face au groupe, les mains sur les hanches. "Apparemment, la nuit dernière, Uchiha Sasuke a quitté le Village Caché dans les Feuilles."

Il y eut un silence stupéfait parmi ceux qui n'étaient pas déjà au courant.

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Il est parti ? !" Anko a demandé, un froncement de sourcils frustré sur son visage.

"Il a tenté de quitter le village secrètement la nuit dernière, mais il a rencontré Haruno Sakura. Ce qui s'est passé n'est pas clair, mais nous savons que Sakura a été trouvée inconsciente ce matin par le groupe de Neji alors qu'ils partaient en mission. Les circonstances et les motivations de son départ ne sont pas claires, mais il me semble évident qu'il va faire quelque chose que nous n'approuverions pas, vu qu'il a essayé de partir sans que nous le sachions, expliqua l'Hokage avec impatience, Notre première priorité est de le ramener, les questions peuvent être gardées pour plus tard. Maintenant, Shikamaru, de tous les Jounin, tu es le plus habile en tactique. Je veux que tu prennes ce groupe et que tu trouves un moyen de récupérer Sasuke à tout prix. Tu peux utiliser toutes les ressources dont tu as besoin pour récupérer..."

"Non."

Il y eut un bruissement alors que toutes les personnes présentes dans la pièce tournaient leurs regards vers le haut-parleur, et un certain nombre de sourcils se levèrent ; dans l'entrée du bureau de Tsunade se tenait Sakura. La kunoichi se tenait faiblement dans l'embrasure de la porte, sa main reposant sur la poignée de la porte, et son corps tremblait visiblement. Il était évident qu'elle était désemparée ; ses yeux étaient troubles, sans l'éclat habituel qu'ils contenaient normalement, et des taches de larmes étaient visibles sur ses joues. Sa peau était d'une pâleur malsaine, et lorsqu'elle a fait un pas en avant, on aurait dit qu'elle allait s'évanouir.

"Sakura-chan !" Naruto s'exclame, brisant le silence, "Je pensais t'avoir laissée chez Sasuke pour te reposer !".

Sakura ignora son élan d'inquiétude et verrouilla son regard avec l'Hokage, les yeux humides, mais elle refusa de laisser couler les larmes.

" N'envoie personne après Sasuke ", dit-elle, sa voix inébranlable, pourtant il n'était pas difficile de voir qu'elle faisait tout ce qui était en son pouvoir pour l'empêcher de trembler.

Elle avait été silencieuse auparavant, mais maintenant le silence semblait encore plus silencieux, si c'était même possible. Du coin de l'œil, Tsunade vit que même Naruto était resté bouche bée, ce qui était un exploit incroyable en soi.

" Pourquoi pas ? " dit-elle après un moment, certains des autres occupants de la pièce se tournant et regardant l'Hokage.

"Il ne trahit pas Konoha", déclara Sakura, plus d'une manière factuelle qu'une véritable réponse, "Il est parti tuer Itachi...et il va revenir".

"Sakura..." Tsunade a dit aussi gentiment et patiemment qu'elle le pouvait, "Je sais que tu as placé ta confiance en Sasuke, mais..."

"Non," la jeune fille aux cheveux pâles et pétales la coupa, "Il reviendra. A moins qu'il... qu'il ne meure, il reviendra."

"Sakura-chan..." Naruto murmura doucement, un regard douloureux sur son propre visage de renard.

"Il sait que tu vas essayer de le suivre... A son niveau, il ne te laissera pas le trouver s'il ne veut pas être trouvé," dit Sakura faiblement, "Et s'il ne me laisse pas l'arrêter, il ne te laissera pas le trouver."

Neji se tourna vers Tsunade, une expression indéchiffrable sur son visage, "C'est vrai. Lorsque nous nous entraînions ensemble, il comprenait mieux l'influence physique d'une personne sur l'environnement grâce à ses sens améliorés. Il savait comment se déplacer sans perturber son environnement."

"Il m'a battu à plusieurs reprises lorsque nous nous entraînions pour l'examen Chuunin", commenta Kakashi, un air troublé sur le visage, en se frottant le menton. "Chacune dans un laps de temps plus court que la précédente. Il livrerait un combat formidable, et je pense qu'il nous faudrait à tous un temps considérable avant de pouvoir espérer le maîtriser."

"De plus, la plupart de son Sharingan est revenu à sa force formelle," dit Lee d'un air désolé, "Il serait très difficile de le combattre s'il choisissait de l'utiliser."

Tsunade s'assit avec lassitude à son bureau, posant le bout de ses doigts l'un contre l'autre, "Quel monstre nous avons créé."

"Sasuke est peut-être très fort", murmura Naruto, les poings serrés, "mais je dis que nous devons quand même le poursuivre, Mamie Tsunade !".

" Naruto, " Sakura tourna son regard délavé pour le poser sur le jeune chuunin exubérant, " La dernière fois, je t'ai demandé de me le ramener, cette fois je te demande de le laisser. "

Une larme s'échappa de l'œil de Sakura et coula sur le côté de sa joue, mais un petit sourire était sur ses lèvres alors qu'elle se tournait vers l'Hokage qui était assis calmement derrière son bureau.

"Vous vous souviennez, Tsunade-sama, il y a presque un an, juste avant que Sasuke ne soit retrouvé ?" dit-elle doucement, "Je vous ai dit qu'il était une personne attentionnée, même s'il ne le montrait pas. Et c'est une personne attentionnée, et il reviendra. Aie confiance en lui, je le fais."

"Nous verrons Sakura," dit Tsunade après un moment, "Merci pour ta contribution, je la prendrai en considération. Tout le monde est renvoyé jusqu'à nouvel ordre."

"Merci", dit Sakura à voix basse, avant de vaciller de façon précaire, pour être rattrapée par Naruto qui s'était soudainement précipité à ses côtés.

"Sakura-chan !"

"Elle est stressée, fatiguée et déprimée", dit Tsunade en se levant, "Naruto, ramène-la chez ses parents..."

"Non," murmura Sakura presque inaudiblement ; elle semblait vraiment déterminée à interrompre l'Hokage aujourd'hui, nota Tsunade avec un amusement sinistre, "Je veux aller chez Sasuke..."

"Pourquoi ?"

"Mes affaires sont là-bas", répondit Sakura, mais Tsunade n'était pas sûre que ce soit la vraie raison.

"Très bien, Naruto, amène-la au manoir Uchiha et assure-toi qu'elle y reste pour se reposer" Tsunade s'assit et soupira, "Hinata, tu devrais peut-être venir."

« O-oui."

L'Hokage regarda Sakura mettre un bras de soutien sur l'épaule de Naruto tandis que Hinata, se tenait nerveusement sur le côté. Après que les trois aient quitté la pièce, Tsunade se tourna vers Shikamaru.

"Penses-tu que nous serions capables de nous occuper de Sasuke si nous le devions ?" demanda-t-elle d'un ton las, craignant la réponse.

" Ce serait très gênant ", répondit Shikamaru alors que le reste du groupe avait les yeux rivés sur le génie de Nara.

"Très bien, alors, tout le monde est renvoyé jusqu'à nouvel ordre," dit Tsunade avec un soupir, "Je vais devoir réfléchir à ce problème."

Oh, comme elle avait envie d'un peu de saké.

"Huh ?" fut la première chose que Kanaye prononça à son retour à Konoha.

Tous les trois, lui et ses deux coéquipiers, Inuzuka Hana, et un copain du clan Nara, étaient de retour d'une mission qui leur avait été assignée il y a quelques semaines. Il était encore tôt dans la matinée, et alors que les deux autres étaient en plein débat pour savoir si oui ou non les chiens devraient être autorisés à être utilisés pour la chasse - Inuzuka disait que c'était parfaitement bien, tandis que Nara disait que c'était cruel d'effrayer les cerfs comme ça - Kanaye était trop fatigué pour s'impliquer.

Il venait de s'absenter de chez lui pendant trois semaines, et même s'il faisait cela assez souvent, il y avait quelque chose à dire sur le fait de rentrer chez soi et de se reposer. De plus, c'était l'anniversaire de sa sœur il y a trois jours, et il avait malheureusement été absent. Sakura n'aurait pas hésité à le culpabiliser en le taquinant, ce qui fonctionnait mieux qu'elle ne le pensait. Mais lorsque Kanaye planifiait sa rencontre avec Sakura et ce qu'il allait lui offrir pour son dix-huitième anniversaire, il n'était pas préparé à la rencontrer sur le chemin même que lui et son équipe empruntaient.

"Sakura ?" se demanda-t-il à voix haute, et les deux autres cessèrent de se chamailler pour regarder.

Sa sœur était assise sur un banc de pierre le long du chemin. Elle était enveloppée dans une couverture, regardant le chemin sur lequel ils se promenaient, mais elle ne réagissait pas en les voyant, presque comme si elle ne pouvait pas. Kanaye s'est détaché du groupe et a couru jusqu'à la forme raide de Sakura. Elle leva les yeux vers lui comme elle semblait le remarquer pour la première fois, et un sourire apparut sur son visage. Son inquiétude se décupla, il connaissait ce sourire - c'était le faux, celui qu'elle arborait toujours pendant ces deux sombres années de dépression.

"Sakura, qu'est-ce que tu fais dehors ?" lui a-t-il demandé, la surprise et l'inquiétude se dessinant sur son visage. Que faisait-elle ici toute seule ? D'habitude, elle et le Prince Emo se retrouvaient toujours ensemble quand ils n'étaient pas à une corvée ou une tâche particulière. Si on les menottait ensemble, ils ne remarqueraient pas la différence.

"Bonjour, Kanaye," dit Sakura joyeusement ; c'était faux, tout faux. Ce n'était pas bien, quelque chose était horriblement, terriblement mal, "Ce que je fais ici n'est pas évident ? J'attends."

C'était une réponse simple, et inoffensive. Pour quiconque connaissait simplement Sakura, cela aurait semblé normal, parfait. Il n'y a pas de problème, serait le consensus ; elle souriait, son ton était joyeux. Qu'est-ce qui pourrait bien ne pas aller ? Mais Kanaye savait mieux.

"Sakura, que s'est-il passé ?" lui demande-t-il, en s'agenouillant et en saisissant les mains de sa soeur, "Pourquoi es-tu ici si tôt le matin ? Qu'est-ce que tu attends ? Qui attends-tu ?"

Elle détourna son regard de lui et regarda à nouveau le chemin, son sourire s'effaçant, " Sasuke. "

C'est comme si quelqu'un avait cassé quelque chose de solide dans Kanaye. Il l'avait simplement cassé en deux. Quelque chose qu'il croyait solide, sain et robuste venait d'être brisé comme si ce n'était rien. Il était choqué, mais il a aussi réalisé la gravité de la situation instantanément. Ses deux coéquipiers s'étaient attardés derrière lui, l'attendant ; il se tourna vers eux maintenant.

"Allez-y et faites savoir à l'Hokage que nous avons accompli la mission," leur dit-il par-dessus son épaule, "Je vais aller signer les papiers plus tard, et elle peut me poster le chèque. J'ai un problème familial en ce moment."

Incertains de ce qu'ils devaient dire, les deux hommes se contentèrent de hocher silencieusement la tête et continuèrent sans lui, chuchotant doucement l'un à l'autre, légèrement inquiets. Mais ils étaient déjà à des kilomètres du cerveau de Kanaye. Il se leva du sol et s'assit à côté de Sakura ; la couverture avait un peu glissé de ses épaules et pendait maintenant au creux de ses coudes. Il a remonté la couverture sur elle.

"Où est parti Sasuke ? Quand est-il parti ? Qu'est-ce qu'il a fait ?" Chaque question lui venait à l'esprit avant même que la précédente ne sorte de sa bouche. Il ne comprenait pas ce qui se passait.

" Il va revenir ", répondit-elle, ne répondant à aucune des questions.

"Sakura !" dit-il brusquement, "Regarde-moi."

À contrecœur, elle tourna ses yeux viridiens troubles pour rencontrer ses yeux bleu roi ; il y avait une profonde douleur derrière eux, une inquiétude et une tristesse pire que son accès de dépression quelques mois auparavant. Son visage était vide, uniquement concentré sur lui parce qu'il le demandait, et il savait qu'au moment où il la libérerait de ses demandes de réponses, son attention disparaîtrait instantanément.

"Est-ce que quelque chose s'est passé pendant mon absence ?" Kanaye a demandé directement et sérieusement, "Sasuke t'a-t-il fait du mal ?"

"Non."

"Es-tu enceinte ?"

"Non."

Une vague de soulagement l'a traversé, mais il s'est assuré de ne pas le laisser paraître. Il a continué son bombardement de questions.

"Pourquoi est-il parti ?"

"La vengeance est avant tout le plus important", répondit-elle, on aurait dit qu'elle citait quelque chose, "Il est parti tuer son frère".

Elle détourna alors le regard, retourna sur le chemin, comme si elle s'attendait à voir quelqu'un là, quelqu'un qui descendait le chemin vers elle. La personne qu'elle espérait voir était évidente.

Kanaye laissa échapper un soupir de désespoir, et passa un bras réconfortant autour de Sakura, tirant sa sœur contre elle. "Je vais le tuer", murmura-t-il pour lui-même.

"Il va revenir", dit Sakura, elle semblait y croire aussi, juste par le ton avec lequel elle le disait, "Et quand il reviendra, s'il vous plaît, ne lui faites pas de mal."

"Depuis combien de temps es-tu assise ici ?" Kanaye lui a demandé - il savait que ce n'était pas bon de dire quelque chose sur Sasuke devant Sakura.

"Eh bien, Naruto m'a ramenée au manoir Uchiha après m'avoir trouvée ici inconsciente ce matin," répondit lentement Sakura ; Sakura ne pouvait pas mentir quand elle était contrariée - elle ne vous donnerait pas une réponse directe, habituellement, mais elle était sincère quand elle le faisait, "Mais après qu'ils m'aient ramenée de la tour Hokage, je suis revenue ici."

"Tu as été trouvée inconsciente ?!" Kanaye s'est exclamée.

"J'ai essayé de l'empêcher de partir la nuit dernière", murmura-t-elle distraitement. "J'ai essayé et échoué... mais il reviendra."

"Sakura, tu ne sais pas s'il reviendra," dit Kanaye aussi réconfortant qu'il le pouvait, "Et s'il revient, il faudra un certain temps avant qu'il ne revienne vraiment. Je ne veux pas que tu restes ici."

"Mais..."

"Qu'est-ce qui te rend si sûr qu'il va revenir ?" demanda-t-il fermement.

"Il m'a promis", a-t-elle répondu, "Il m'a promis juste avant de m'embrasser."

"Il t'a embrassée ?" Kanaye était abasourdie. Il y avait quelque chose dans le fait qu'Uchiha Sasuke embrasse sa soeur qui n'était pas compréhensible.

Sakura hocha la tête et sourit tristement, "Et puis il m'a traitée d'ennuyeuse."

"Il t'a embrassée et a dit que tu étais ennuyeuse ?" Kanaye répéta, mais il ne s'attendait pas à entendre une explication supplémentaire. Il n'en a pas eu. Il a tiré Sakura plus près de lui et il a senti une larme tomber dans le tissu de sa chemise. Qu'est-ce qui se passe ?

" Je l'aime ", a-t-elle murmuré, les larmes commençant à couler, " J'ai tellement peur qu'il meure. "

"S'il revient à Konoha, il mourra de toute façon", se dit Kanaye avec ironie, "parce que je le tuerai".

"Reviens à la maison, Sakura," plaida-t-il doucement, "Je ne te laisserai pas rester assise ici le temps que Sasuke mette à tuer son frère. Je vais t'aider à emballer ce dont tu as besoin et ensuite nous rentrerons..."

"Non," dit-elle en tournant ses yeux vers lui, "Je vivrai au manoir Uchiha."

"Pourquoi, Sakura ?" demanda-t-il exaspéré.

"Cela ne devrait pas être un problème pour qui que ce soit en ce moment", dit Sakura d'un ton assuré, sans le zèle et le dynamisme qu'elle possédait, "Il n'est pas là. Tu n'as pas à t'inquiéter."

"Bien, bien," il a accepté. Pour l'instant, il voulait juste qu'elle s'éloigne de ce banc, à partir de là, il pourrait essayer de la convaincre de revenir à la maison, "Allons-y."

"Peut-on attendre un peu plus longtemps... ?" Sakura a traîné en longueur alors que ses yeux sont retournés sur le chemin.

" Non, certainement pas ", lui dit-il en se levant et en la tirant sur ses pieds ; elle se balançait dangereusement et il dut l'attraper pour l'empêcher de tomber. " As-tu mangé quelque chose aujourd'hui ? ".

Elle a secoué la tête d'un côté à l'autre. Il gémit dans sa tête en signe de désespoir silencieux, "Je te préparerai quelque chose quand nous serons arrivés".

Ils restèrent tous les deux immobiles pendant une seconde, puis une idée lui vint à l'esprit. Il a soulevé sa sœur sans effort et l'a placée sur le banc. Il se retourna et fit un geste du pouce dans son dos.

"Hé, je vais te porter, d'accord ?" dit-il d'une voix douce, "Comme quand nous étions enfants".

Il a vu un petit sourire se former sur son visage, mais il s'est vite effacé. Au moins, c'était quelque chose, pensa-t-il ironiquement en ajustant le poids de Sakura sur son dos. Il commença à marcher le long du chemin, plus près du village, portant sur son dos une Sakura silencieuse. Pour le moment, c'était le mieux qu'il pouvait faire ; il se demandait si leurs parents savaient ce qui se passait en ce moment. Son père était-il seulement à la maison ? Un soupir intérieur.

"Alors, qu'est-ce que tu veux manger ?" lui demanda-t-il.

Il y a eu une pause, "... Quelque chose avec des tomates."

C'était une souffrance lente, angoissante. Les heures semblaient être des années, un jour semblait être un millier d'années. Combien de temps pouvait-elle tenir ? Combien de temps pourrait-elle supporter cette sensation de douleur écrasante ? Combien de temps Sasuke serait-il parti ? Une semaine ? Un mois ? Un an ? Cette lente souffrance - si un jour semblait être mille ans, combien de temps durerait une année ? Pourrait-elle survivre à cette agonie ? Pourrait-elle éviter de dépérir ?

Cela ne faisait que deux jours. Deux jours qu'il était parti. Ce n'était qu'avant-hier que le frère de Sakura l'avait amenée au manoir Uchiha. Il lui avait préparé une salade de tomates. Chaque fruit aigre-doux était comme un rappel aigre-doux. Il la consolait et la torturait. Etre aimé et abandonné ? C'était un sentiment tourmenté. Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Sakura que Sasuke l'aimait. Ce n'est pas le baiser qui le lui a dit, bien qu'il l'ait confirmé. Le besoin de Sasuke de rechercher Itachi et de le tuer était une preuve suffisante ; Sasuke ne voulait pas la perdre. Il n'y avait aucun autre moyen de le convaincre que tout irait bien ; elle savait qu'il était parti pour la protéger. Et ça lui piquait comme un million d'aiguilles. Et s'il mourait ? Que se passerait-il alors ?

Elle était pétrifiée dans son lit, enroulée dans des couvertures qui sentaient son odeur. Elle était gelée, intemporelle, vide. Elle était fatiguée, tellement fatiguée, trop épuisée pour faire quoi que ce soit, pour bouger, pour même penser. Elle était au point de sangloter, ses forces étaient épuisées. Mais elle n'était pas au bord des larmes.

Elle est restée immobile ; si elle avait pu se voir, elle aurait vu une femme à l'apparence frêle, allongée sur le lit, un regard de choc tranquille peint sur son visage pâle. Ses yeux verts, larges et fixes, mais non focalisés... Des cheveux sales, non entretenus, entourant son visage comme un rideau mauve... Elle avait l'air morte, sans vie ; une respiration superficielle et un flot régulier et silencieux de larmes étaient les seules preuves qu'elle vivait. Sakura ne se serait pas reconnue.

Quand avait-elle bougé pour la dernière fois ? C'était il y a quelques heures. Cela ne faisait-il que ça ? Vraiment ? Elle avait mangé à ce moment-là, mais elle n'avait rien goûté. C'était mécanique, habituel ; elle mangeait parce qu'elle le devait, elle avait besoin de nourriture pour vivre. C'était une fonction nécessaire, rien de plus. Elle serait damnée si elle se laissait mourir de faim. Sasuke reviendrait, et s'il la trouvait morte... Elle ne voulait pas y penser.

Elle était si inutile. Tout ce temps qu'ils avaient partagé, tout ce temps où elle avait appris à le connaître d'une façon qu'elle n'avait jamais connue auparavant, elle n'avait pas été capable de le changer. Elle n'avait pas été capable d'atténuer la peur de son frère, n'avait pas été capable de lui montrer qu'ils pouvaient se défendre si ce jour arrivait. Mais était-ce quelque chose qu'elle pouvait changer ? Changer le désir de Sasuke de protéger ? Aurait-elle pu faire quelque chose pour empêcher cet horrible cauchemar de commencer ?

Non. Et c'est pourquoi elle se sentait inutile.

On a frappé à la porte de derrière. Les yeux de Sakura se sont mis à briller, elle a cligné des yeux, ses doigts se sont crispés, elle se sentait si raide. Elle se sentait âgée, tellement d'années de plus que ses dix-huit ans. Elle devait sûrement être plus âgée maintenant, il lui semblait que deux mille ans avaient passé. Elle se leva raidement du lit, s'essuyant habituellement les yeux. Marchant d'un pas rigide, elle s'est dirigée vers la porte. C'était une vieille dame, perdue dans son absence d'âge ; elle s'attendait à ce que celui qui serait à la porte soit aussi vieux qu'elle, frêle et fragile. Ou du moins qu'il ne la reconnaisse pas.

Mais non, Naruto avait le même air que d'habitude de l'autre côté de la porte. Il était jeune, et elle aussi, réalisa-t-elle, ses mains devant elle n'étaient pas vieilles et noueuses. Ils étaient tous les deux normaux, sauf que tous les deux portaient des expressions plus sombres que d'habitude.

"Naruto," dit-elle, sa voix vide, mais ce n'était pas celle d'une vieille femme.

"Sakura-chan", a-t-il dit doucement. Mais elle a oublié ce qu'il a dit après ça. Elle l'a laissé entrer et, machinalement et avec animation, elle a répondu à ses questions. Oui, elle mangeait bien ; non, elle allait bien ; non, elle ne voulait pas retourner vivre avec sa famille ; oui, elle savait qu'il pensait que c'était le mieux. De quoi d'autre ont-ils parlé, elle ne pouvait pas s'en souvenir. Probablement plus de la même chose, plus d'assurances, plus de promesses vides de prendre soin d'elle, de se remonter le moral, peu importe.

Il a fini par partir, et elle est retournée dans la chambre, prête à attendre encore mille ans. Mais alors qu'elle se déplaçait sur le tapis, quelque chose s'est produit. Un accident, une erreur, un moment d'inattention ou de maladresse. Son pied a marché sur un coin de la couverture posée sur le sol, et elle a trébuché, est tombée. Elle s'est rattrapée sur le lit, mais pas avant que son bras ne heurte le coin de la table de nuit. La lampe est tombée, puis sur le sol, et l'un des deux tableaux sur la table est tombé à plat. Il y aurait un bleu sur son bras plus tard. Elle s'en fichait.

Il a fallu trois bonnes minutes avant que Sakura ne bouge pour se relever. Ses yeux étaient embués de larmes et il était difficile de voir ce qu'elle faisait lorsqu'elle ramassa la lampe et la stabilisa sur la table. Le tableau était le suivant ; elle a refermé ses doigts autour du cadre et l'a soulevé pour le mettre à la verticale - elle n'a pas retiré sa main. Au lieu de cela, elle le regardait fixement, puis le retirait de la table et le tenait délicatement dans ses mains.

C'était la photo qu'elle et Sasuke avaient prise ensemble au festival du nouvel an. Les deux se tenaient près l'un de l'autre, tous deux vêtus de leur kimono qu'ils portaient en ce jour mémorable. Ses yeux se posèrent sur elle-même, debout, son sourire était radieux, ses yeux verts et brillants, le bonheur se dégageait de cette expression, une joie pure. Ses yeux se déplacèrent vers Sasuke ; son regard semblait légèrement flou, car sa vision n'était pas complètement parfaite à l'époque, mais sa ligne de vision était assez fidèle. Un soupçon de sourire était sur son visage, une ombre de sa vraie forme. Sakura savait comment les traits de son visage changeraient s'il le transformait en un vrai sourire. Elle se souvenait aussi de ce que ça faisait d'avoir ces lèvres sur les siennes.

C'est en regardant cette photo, alors que les minutes qui étaient des heures semblaient s'écouler, que quelque chose a fait tilt en elle. Ce n'était pas un déclic soudain ; c'était comme verrouiller une porte lentement, tourner la clé lentement, lentement, lentement, lentement, et puis inévitablement, la serrure cliquait. La transition était presque indétectable, mais le résultat était évident immédiatement.

Que faisait-elle ? Elle ne faisait rien. Rien. Elle faisait la même chose que la dernière fois. N'avait-elle pas constamment repassé dans sa tête, encore et encore, ce qui s'était passé la première fois que Sasuke était parti ? N'avait-elle pas continuellement souhaité pouvoir revenir en arrière, rejouer ce moment, et faire quelque chose de différent ? Le changer ? Ce n'était pas différent cette fois-ci - cette fois-ci, elle savait comment les choses pouvaient se passer. C'était sa deuxième chance, et elle la laissait se gâcher ; elle ne faisait rien de différent.

Si Sakura avait pu se voir maintenant, elle aurait vu les yeux troubles et non concentrés devenir clairs et se durcir. Elle aurait vu les jointures de ses mains devenir blanches à force de serrer le cadre. La détermination lui revenait. Oui, Sasuke avait promis qu'il reviendrait, mais il n'y avait aucune garantie ; la seule façon pour elle de s'assurer qu'il revienne était de le faire revenir. Mais elle était plus âgée maintenant, plus forte maintenant. Elle ne comptait pas sur les autres. Elle n'avait pas réussi à l'arrêter une fois déjà, mais cette fois, elle n'allait pas demander à Naruto de tenter ce qu'elle avait échoué.

Elle irait chercher Sasuke elle-même. Et elle le ramènerait, elle n'échouerait pas cette fois

...

Comme Sasuke, elle est partie en pleine nuit, sans rien dire à personne. On dit que les capacités des gens sont optimales lorsqu'ils sont motivés, et Sakura n'avait jamais été aussi motivée de sa vie. S'introduire dans le bureau de Tsunade avait été plus facile qu'elle ne le pensait, sa motivation la poussant à être très prudente dans tout ce qu'elle faisait. Elle se sentait coupable de s'être introduite dans le bureau de son maitre, mais elle a été récompensée lorsqu'elle a trouvé les dernières mises à jour sur Akatsuki dans le bureau. L'Akatsuki était au Pays des Vagues, et l'un des suspects était Itachi - il n'y avait aucun doute que Sasuke était en chemin.

Elle a passé le jour suivant à se préparer pour son voyage secret. Il avait trois jours d'avance sur elle, mais avec un voyage qui prendrait une semaine, elle n'était pas trop inquiète. Mais elle savait que trois jours étaient le maximum qu'elle pouvait se permettre avant de devoir partir elle-même. Elle dit à Naruto et à sa famille qu'elle voulait rester seule pendant les prochains jours et qu'elle sortirait quand elle serait prête. Quand ils l'ont vue, ils ont senti le changement d'humeur - bien qu'ils ne sachent pas ce qui l'a poussé - et ont accepté après une petite poussée.

Combien de temps s'écoulerait-il avant qu'ils ne s'inquiètent pour elle et ne la surveillent ? Quelques jours ? Une semaine ? Une semaine, ça irait, elle serait partie depuis longtemps.

Le seul avertissement qu'elle avait laissé derrière elle était une note, bien en vue sur la petite table de la cuisine, écrite de sa main.

Je le ramène.

Et puis elle a disparu du village, si silencieusement que personne n'a su qu'elle était partie. Il n'y avait aucune trace derrière elle, c'était comme si elle s'était volatilisée.