Sa tête était posée sur les genoux de Sakura, l'herbe douce sous son dos, le vent sur sa peau, les mains de Sakura sur son visage, ses yeux étaient douloureux... Il pouvait sentir la douleur aller et venir tandis que Sakura appliquait du chakra de guérison, apaisant la douleur. Fermant les yeux, il a respiré profondément. Il n'utilisait rien pour voir pour le moment, il avait laissé ses sens chakra désactivés - il ne voulait pas se rappeler davantage ce qui venait de se passer. Aucun d'entre eux ne dit rien pendant un long moment-Sasuke avait peur de demander quel était le verdict. C'était de sa faute.

Environ vingt minutes plus tard, la douleur s'était complètement calmée et Sakura avait retiré ses mains de sa tête, les posant doucement sur ses épaules. Il expira lentement.

"Bien ?" demanda-t-il lourdement, se renforçant.

"C'est difficile à dire," dit Sakura lentement, avec remords, "L'action d'activer ton Sharingan ne devrait pas avoir causé le genre de dommage qui effacerait ta vision. Je pense que tu as juste...surchargé tes yeux, par manque d'une meilleure façon de le dire. Je pense qu'en conséquence, ils se sont éteints, probablement temporairement. Je ne peux pas imaginer que ce soit à long terme. Les cellules fonctionnent bien, donc je ne peux rien faire. Nous ne pouvons qu'attendre et espérer qu'il n'y a pas de dommages permanents."

Un lourd silence.

" Sasuke, je suis tellement désolée ", dit finalement Sakura - on aurait dit qu'elle allait pleurer ; en activant ses sens, il le confirma. Ses yeux étaient débordants de larmes qui n'étaient pas encore tombées.

"Tu es désolée ?" demanda-t-il, stupéfait ; il trébucha sur les mots en essayant de les faire sortir tous en même temps, "J'ai cassé des objets de famille de ta mère, inestimables et peints à la main, deux d'entre eux !".

Le visage de Sakura s'est transformé en un visage d'embarras coupable. "Je suis désolée", répéta-t-elle ; Sasuke ne pouvait pas le dire, mais il était certain qu'elle détournait probablement le regard de lui, "Ce n'était pas des objets de famille inestimables... En fait, je les ai achetés ce matin dans un magasin de seconde main."

Il s'est assis brusquement, se retournant de façon à ce que son visage soit tourné vers elle, "Ils sont d'occasion ?"

Sakura avait définitivement l'air coupable maintenant, pas seulement nerveuse, mais profondément coupable. Son visage était légèrement détourné. Elle essayait d'éviter son regard inexistant, "Comment aurais-je pu autrement te faire courir sérieusement après la vaisselle bon marché ? C'était le seul moyen auquel j'ai pensé pour que tu fasses en sorte qu'aucune d'entre elles ne se casse."

Il l'a juste regardée, abasourdi. Ou du moins, il a fait de son mieux - il savait qu'il avait l'air abasourdi au moins.

"Je suis vraiment désolée, Sasuke", dit-elle en osant le regarder à nouveau, "Je ne pensais pas que quelque chose comme ça arriverait. Si c'était le cas, alors je n'aurais pas..."

"Je ne suis pas en colère," l'a-t-il interrompu. Il ne l'était vraiment pas. Il aurait pu l'être, il l'a peut-être été, à une époque. Il était juste agacé, mais pas agacé irrité, il était affectueusement agacé.

"Tu ne l'es pas ?" Elle avait l'air sincèrement surprise.

"Non. Je pourrais l'être, mais je ne le suis pas ", a-t-il répondu en secouant la tête avec une incrédulité amusée. Puis il l'a abordée, avec cette attitude affectueuse et agacée : "D'occasion ?"

Il pourrait l'assommer, se dit-il, en le faisant courir partout, en l'effrayant à moitié avec de la vaisselle d'occasion. Tout ce souci d'être en disgrâce auprès de la famille de Sakura, et qu'elle déménage pour avoir cassé des "objets de famille". Il n'arrivait pas à croire tout ce qui s'était passé. Il s'est effondré à côté d'elle, et s'est mis à glousser malgré lui. Le gloussement a continué, jusqu'à ce qu'il glousse devant l'ironie de tout ce qui s'était passé. Il a mis sa main sur son front, secouant un peu la tête. Sakura le regardait fixement, ses yeux sans pupilles étaient écarquillés par une incrédulité silencieuse. Elle n'a rien dit jusqu'à ce que son rire silencieux se transforme en un sourire en coin.

"Quand tu ris avec ce sourire en coin, on dirait que tu ris méchamment", dit-elle, en ayant l'air de dire les choses avec précaution, "J'ai l'impression d'avoir des problèmes".

"Tu devrais", l'a-t-il rassurée, puis il a essayé de mettre des mots sur sa frustration, "Tu es juste si... ennuyeuse !"

En passant son bras autour de sa taille, il l'a serrée contre lui pour qu'elle ne puisse pas s'échapper. Il lui pinça le bras en représailles. Il sourit à son glapissement de surprise, mais il ne l'avait pincée qu'une seule fois. Il n'était pas en colère contre elle (il ne comprenait pas vraiment pourquoi), il n'avait donc aucune raison de s'en prendre à elle, même s'il n'en avait pas envie.

"Je suis désolée si ça ne se voit pas déjà," dit-elle en frottant son bras là où il l'avait pincé, "mais je suis un peu surprise que tu ne sois pas plus contrarié par le fait de perdre à nouveau la vue..."

Il fit une pause en réfléchissant à la question, ses pensées devenant sérieuses en même temps. "Quand j'ai pris ma vue, j'étais préparé à ne plus jamais voir," dit-il lentement, "J'étais assez reconnaissant pour mes sens chakra. Je pensais que j'allais parcourir le monde dans l'obscurité pour le reste de ma vie. Mais vous m'avez rendu la vue, vous avez ramené la lumière et la couleur dans mon monde. Avoir été capable de voir ces derniers mois est quelque chose que je n'avais jamais prévu. Être aveugle à nouveau n'est rien, car pour une dernière fois, on m'a permis de voir."

"Mais ça pourrait n'être que temporaire-" Sakura a tenté de le rassurer, mais il l'a encore interrompue.

"Je sais", il a déplacé sa tête dans le creux de son cou, sentant le parfum vanillé de ses cheveux, "Je te fais confiance. Mais même si je devais à nouveau perdre la vue pour toujours, je serais satisfait, car j'ai pu voir la couleur du coucher de soleil, la photo de ma famille et le sourire sur ton visage."

Son front se posa doucement sur sa joue, et il sentit la température de la surface se réchauffer. Il a souri contre les mèches lâches de ses cheveux.

"Il semble que, que je puisse voir ou non, je peux toujours dire quand tu rougis."

...

Voyager hors d'Ame et dans le Pays du Feu était une entreprise dangereuse pour commencer. Pour commencer, Konaha était probablement le plus grand des Cinq Grands Villages Shinobi et gardait ses frontières assez lourdement gardées, non pas d'une manière hostile, mais ils étaient fastidieux avec leur paperasse. Le seul moyen pour les membres de l'Akatsuki de passer était de traverser illégalement (ils étaient des ninjas disparus, donc cela n'avait pas vraiment d'importance pour eux de toute façon) en dehors d'un poste de contrôle. Non seulement la traversée du Pays du Feu était difficile et dangereuse, mais la route la plus facile vers le Pays des Vagues passait dangereusement près de Konoha. Ils devaient être prudents, et sur leurs gardes.

C'était la première fois que Konan voyageait avec Itachi pendant une longue période, ce qui signifiait que les choses étaient bien différentes en termes de déplacement pour elle. Normalement, elle se dispersait simplement comme du papier dans le vent, s'élevant au-dessus des points de contrôle désignés. Elle pouvait conserver sa forme de papier pendant une longue période et traversait généralement plusieurs pays de cette manière. Mais Itachi et Nariko n'étaient pas capables de cet exploit, il fallait donc le faire à la manière d'Itachi.

En fait, Konan était intéressée par ce qu'Itachi ferait pour le passage de la frontière. Elle connaissait l'existence d'un certain nombre de petites routes qui étaient utilisées par l'Akatsuki pour traverser. Le nombre accru de routes garantissait que si l'une d'entre elles était découverte, il y aurait d'autres moyens d'entrer dans le pays. Elle ne savait pas lequel de ces chemins Itachi prendrait, elle n'avait jamais eu besoin de les utiliser elle-même, et n'en avait jamais emprunté un. Cependant, au fur et à mesure qu'ils avançaient, elle comprenait pourquoi il était plus facile pour les criminels de terrain d'utiliser ces routes secrètes.

Le terrain s'était passablement transformé et, à mesure qu'ils s'éloignaient de la pluie incessante de Pain - qui arrivait à la fin de son contrôle - le paysage commençait à se couvrir de collines, et bientôt, il y eut de l'herbe verte luxuriante, suivie d'arbres et d'autres verdures. L'humidité de l'air était à un niveau tel qu'elle ne détruisait pas la vie végétale mais la soutenait excessivement. La flore était dense et épaisse, et il était difficile de voir au-delà d'un certain point. C'était une bonne couverture.

Il leur a fallu un jour pour laisser les pluies de la douleur derrière eux. Et il leur a fallu un autre jour pour atteindre la frontière. Le Pays de la Pluie était un petit comté, il ne fallait donc pas beaucoup de temps pour se déplacer, et pour cette raison, il y avait de nombreuses auberges le long des routes principales, qui n'étaient pas très éloignées les unes des autres. À la fin de la deuxième nuit, ils se sont arrêtés dans l'une des auberges le long de la route, sachant que le lendemain matin, ils devraient traverser la frontière.

L'Akatsuki était bien connu au Pays de la Pluie, et était également très respecté. Grâce à Pain, l'économie s'était redressée de façon spectaculaire après qu'il eut renversé Ame. À leur première visite, le propriétaire s'est empressé de leur donner les deux meilleures chambres de l'établissement à un prix réduit. Nariko et Konan devaient partager une chambre tandis qu'Itachi avait celle du fond du couloir pour lui tout seul.

La première nuit, ils avaient campé dehors, ce qui avait enthousiasmé Nariko, mais elle était tout aussi excitée en entrant dans la grande chambre. Elle poussa un cri ravi et courut à travers la pièce, sautant sur l'un des deux lits, rebondissant sur le linge blanc. Konan a ri en déposant son sac à dos à côté de la porte.

" Je vais aller déballer ", dit Itachi, jetant un coup d'œil une fois dans la pièce, regardant Nariko qui enfouissait son visage dans un oreiller de plumes.

" D'accord ", répondit Konan une fois avant de fermer la porte derrière lui, " Kit, ne rebondis pas trop, tu es beaucoup plus lourde que tu ne le penses - tu pourrais casser le lit ".

" Je ne le casserai pas, Flower-chan ", répondit Nariko avec un sourire niais - Konan avait essayé de faire en sorte que Nariko l'appelle autrement, mais après avoir été appelée " Flower-chan " si longtemps, cela semblait étrange d'être appelée autrement.

"Fais attention, d'accord ?" Konan a prévenu, tout en enlevant ses chaussures.

Il y eut un silence pendant un moment tandis que Konan déballait son sac à dos, sortant sa brosse à dents et d'autres articles de toilette et les mettant dans la salle de bain. Quand elle est sortie, Nariko était assise sur le lit, les jambes croisées, regardant pensivement par la fenêtre, les bras enroulés autour de son oreiller. Konan jeta un coup d'œil par la fenêtre pour voir ce qu'elle regardait, mais ne put voir que des cimes d'arbres et des nuages épars.

" Flower-chan ?" Nariko a dit après un moment, "Pourquoi ne campons-nous pas dehors ce soir ? »

"Eh bien, Kit, le camping est amusant les premières fois que tu l'essaies", a répondu Konan, en s'allongeant sur son propre lit, en soutenant l'oreiller contre la tête de lit, "Après un certain temps, tu deviens tel que tu préfères dormir dans un lit avec un toit au-dessus de ta tête."

"Est-ce qu'on va refaire du camping bientôt ?" Nariko a demandé, en détournant le regard de la fenêtre et en regardant Konan.

Konan a fait un sourire en coin, "Oh oui, Kit, nous allons faire beaucoup de camping pendant ce voyage."

"Vraiment ?" Nariko a demandé, ses yeux tout illuminés et excités, "Même si tu n'aimes pas ça ?"

"Oui, même si je n'aime pas ça", Konan a souri - c'était comme avoir une conversation avec un enfant parfois, "Il y aura certains endroits où il serait mieux que nous ne restions pas dans une auberge."

"Oh ?" Nariko avait l'air un peu surprise, "Pourquoi ça ?"

"Eh bien, laisse-moi le dire de cette façon, Kit," dit Konan pensivement, "Certains endroits où tu vas dans le monde, les gens ne t'aimeront pas, ou tu as fait quelque chose qu'ils n'ont pas aimé. Donc tu n'es pas le bienvenu là-bas parce que tu es différent ou pas aimé. Si les gens ne t'aiment pas, il vaut mieux que tu évites d'être là où ils sont."

" Oh, d'accord ", c'est tout ce que Nariko a dit en réponse, avant de retomber sur le lit et de se lover autour de l'oreiller qu'elle agrippait.

Konan était un peu contente que Nariko n'ait pas insisté sur la question - elle ne savait pas combien elle voulait en dire de plus, ou si elle devait en dire plus sur le sujet. Elle n'était pas sûre d'en avoir déjà trop dit, mais Nariko n'avait pas demandé qui les détestait, alors c'était probablement mieux ainsi. A moins, bien sûr, qu'elle n'ait une idée de ce qu'ils étaient vraiment. En fermant les yeux et en y réfléchissant, il ne serait pas trop difficile de deviner que tout le monde n'aimait pas l'Akatsuki, surtout après ce que Nariko avait vu de Hidan.

On frappa légèrement à la porte, et Konan ouvrit de nouveau les yeux à contrecœur, puis s'efforça de se remettre debout. Elle était plus fatiguée qu'elle ne le pensait, et elle se rendait compte qu'elle aurait bien aimé avoir un peu de sommeil. Mais quoi qu'il en soit, elle se dirigea vers la porte et l'ouvrit, pour voir Itachi se tenant stoïquement de l'autre côté de la porte.

"J'espérais que nous pourrions discuter ce soir de la route que nous voulons emprunter pour traverser la frontière ", dit-il sans la moindre trace d'émotion sur son visage.

Un sourire timide se dessina involontairement sur le visage de Konan. "Mon Dieu, quel audace, Itachi, de visiter les toilettes des femmes, sans être accompagné", se moqua-t-elle, mais elle ouvrit la porte en grand et le laissa entrer quand même.

Il est entré sans faire de commentaire, et pendant un instant, Konan a souhaité qu'il montre au moins une certaine émotion de temps en temps. Parfois, elle avait l'impression que ses commentaires étaient complètement ignorés, ou qu'Itachi était sourd. Elle ferma la porte derrière eux, et Itachi se dirigea vers la petite table pour deux personnes et sortit de sa manche ce qui ressemblait à une carte. Konan jeta un coup d'œil à Nariko qui était recroquevillée sur le lit, mais semblait s'être endormie ; souriant légèrement, elle secoua la tête.

" Je pense que je devrais te dire que je n'ai jamais réellement traversé la frontière par l'un des chemins d'Akatuski ", dit Konan en s'approchant de la table et en se glissant proprement dans la chaise en face d'Itachi.

Il l'a regardée en levant légèrement les sourcils : "Jamais ?".

Elle secoue la tête, "Non. Pour moi, c'est un peu plus facile. Je me déguise en une pile de papier posée sur un chariot, et une fois que le chariot a passé la frontière, ou même avant, j'attends une bonne rafale de vent pour que mon vol à travers le paysage ait l'air naturel. Plusieurs personnes ont poursuivi mes feuilles égarées, mais personne ne m'a jamais attrapé. C'est plus facile que de se faufiler ostensiblement."

Itachi semblait légèrement intéressé par ce concept, puis il se tourna à nouveau vers la carte, "Comme tu peux le voir, c'est une carte de la frontière orientale. Comme tu le sais, le point de passage principal se trouve sur la route principale et il est approximativement placé là où le Pays de la Pluie s'étend le plus loin. Maintenant, de chaque côté du point de contrôle, il y a deux chemins, ce qui fait quatre chemins au total. Il y a deux ans, le premier, au nord, a été découvert, et a depuis été abandonné par l'Akatsuki, comme vous le savez."

Konan a acquiescé. C'était une autre chose qu'elle devait faire à Amegakure, garder la trace de leurs secrets qui avaient été découverts. Elle se souvenait très bien de l'incident au cours duquel le chemin avait été découvert - il avait causé beaucoup de peine en essayant de dissimuler leurs traces pour qu'il soit impossible de remonter jusqu'aux trois autres chemins.

"Le chemin le plus fréquenté est celui qui se trouve au sud du point de contrôle - avec les yeux tournés vers le nord, il serait logique d'emprunter un chemin vers le sud," poursuivit Itachi, "Le chemin le plus au nord n'a pas été découvert non plus, mais comme il est le plus éloigné de tous les autres, très peu de gens l'utilisent. De plus, la route à laquelle il mène est très proche de Konoha."

"Et le chemin à l'extrême sud ?" demanda-t-elle en regardant la carte. Il semble qu'il passe par l'intersection des frontières du Pays de la Pluie, du Pays des Rivières et du Pays du Feu.

"Le terrain est un peu difficile, mais Kisame et moi préférons ce chemin, et je le connais bien. Il traverse deux rivières majeures : la rivière Runoff, du pays de la pluie, et la rivière Firehole, du pays du feu."

Konan n'a rien dit. Elle n'était pas douée pour l'eau, mais elle pouvait utiliser son ninjutsu du papier pour l'aider à traverser, et de cette façon, elle ne serait pas mouillée. Elle était d'accord avec la difficulté - elle avait grandi en supportant la difficulté et l'impossible. Comme tout réfugié en temps de guerre, elle pouvait faire face à presque tout maintenant.

"Et Nariko ?" demanda-t-elle en jetant un coup d'œil à la jeune fille endormie.

" Je pense qu'elle ne trouvera pas cela trop éprouvant ", répondit impassiblement Itachi.

" Bien sûr, tu la connais mieux que quiconque ", remarqua Konan avec désinvolture, en s'inclinant sur son siège. Itachi acquiesça distraitement.

Il y eut un silence pendant un certain temps - rien ne fut dit entre eux deux. Mais même s'il n'y avait pas de mots, ils se regardaient fixement l'un l'autre. Konan avait toujours trouvé le regard du Sharingan d'Itachi étrangement apaisant - elle avait entendu d'autres personnes dire qu'elles trouvaient le regard rouge d'Itachi troublant, comme s'il pouvait lire dans leur âme. Mais Konan pensait différemment. Lorsqu'elle était sous le charme de ces yeux rouge sang captivants, elle avait l'impression qu'ils pouvaient voir une partie de son âme que personne d'autre ne pouvait voir - et au lieu d'être troublée, elle se sentait apaisée par cela. Qu'au moins quelqu'un d'autre, à part elle-même, puisse voir et comprendre cette partie d'elle. Il n'y avait qu'une seule autre personne qui l'avait regardée de cette façon, et c'était Yahiko.

Après un moment, Itachi détourna le regard et se leva, rompant le charme. Konan se leva également.

"Je devrais me retirer pour la soirée", dit Itachi tranquillement.

"Ce sera un voyage difficile demain", a convenu Konan, qui s'est dirigée vers la porte et l'a ouverte pour lui.

"Je te verrai demain matin", lui dit Itachi en sortant, puis il se tourna vers elle. Il prit sa main dans la sienne et déposa un baiser sur le dos de celle-ci, soutenant son regard pendant un instant. Un sourire de travers apparut sur son visage, un sourire qui n'était pas entièrement né de l'indifférence. Il laissa retomber sa main, puis jeta un dernier coup d'œil par-dessus son épaule à la Nariko endormie.

"Bonne nuit ", dit-il doucement avant de se retourner et de se diriger vers sa chambre.

...

Le lendemain matin, Sakura et Sasuke se tenaient devant Tsunade, le bras de Sasuke lié à celui de Sakura. Même si Sasuke n'était pas en colère contre elle, elle se sentait extrêmement coupable de ce qui s'était passé, malgré l'assurance de Sasuke que ce n'était pas sa faute. Elle estimait qu'il était de sa responsabilité de faire un rapport à Tsunade sur ce qui s'était passé et de faire part à l'Hokage de son évaluation personnelle, en plus de celle de l'optométriste chez qui elle avait emmené Sasuke hier soir (Sasuke avait insisté sur le fait que ce n'était pas nécessaire, tout comme elle avait insisté sur le fait que ça l'était). Ce serait injuste pour tous les clients s'ils n'étaient pas au courant de la situation.

" Mais nous espérons que les effets ne sont que temporaires ", souligna Sakura pour la troisième fois ; si Sasuke n'avait pas lié son bras au sien, elle se serait tordue les mains de manière excessive, " Mais aucun d'entre eux ne pense que cela affectera les missions qui nous sont confiées. Après tout, ils ont été impressionnés par son combat les yeux bandés..."

Tsunade, qui était restée silencieuse jusqu'à ce moment-là, s'est tournée vers Sasuke : "Uchiha, crois-tu que ton état actuel affectera tes performances en mission ?"

"Pas négativement", répondit Sasuke en haussant les épaules, "Mais si on me demandait d'effectuer des tâches incluant l'identification par la couleur, je trouverais cela difficile."

"Donc nous ne pouvons pas aller critiquer des peintures", proposa Sakura avec un faible sourire.

Tsunade resta silencieuse pendant un moment, "J'espérais assigner l'équipe sept à une autre mission dans un avenir proche...Ce sera une mission plus courte - seulement quatre jours. Vous surveillerez l'entrepôt de riz d'un village local dont le garde habituel doit assister aux funérailles d'un parent. C'est le reste des provisions du village. Ils ont eu des problèmes avec des voleurs dans le passé, mais rien de récent."

"Surveiller le riz la nuit ?" Sakura a demandé - la mission était évidemment de rang C. La seule raison pour laquelle elle n'était pas de rang D était la menace de voleurs potentiels, "Sasuke serait le meilleur de nous tous. Il détecterait les voleurs avant qu'ils ne s'approchent - en supposant que c'est à lui de monter la garde."

"Je vais te donner les informations sur la mission maintenant, pendant que tu es ici, et j'enverrai une copie à Naruto. Tu ne partiras pas avant trois jours, ce sera l'occasion de voir si ton hypothèse est correcte concernant l'état de vision actuel de Sasuke."

"Merci, Tsunade-sama, de comprendre notre situation difficile," dit Sakura avec une légère inclinaison. Elle était soulagée de savoir que l'équipe sept ne serait pas rappelée avant d'avoir découvert la nature de ce qui se passait avec la vision de Sasuke.

Tsunade sourit alors, secouant la tête, "Sakura, tu sembles avoir oublié que moi aussi, je regardais la performance de Sasuke à l'examen Chuunin."

A côté d'elle, elle vit Sasuke sourire.

...

Au cours des jours suivants, Sakura surveilla attentivement les yeux de Sasuke, mais à son avis, elle n'avait pas besoin de s'en préoccuper. Le lendemain matin, lorsqu'il ouvrit les yeux, il se redressa si brusquement qu'il réveilla accidentellement Sakura également. Il a passé les cinq minutes suivantes à agiter sa main devant son visage, regardant la lumière filtrer entre ses doigts.

Il a pu voir les changements de lumière tôt ce matin-là, mais au milieu de l'après-midi, il a pu commencer à distinguer certaines ombres. Le lendemain matin, il pouvait distinguer les formes et voir certaines couleurs assez distinctement, pour s'améliorer encore à la fin de la journée. Sakura était plutôt soulagée de voir que ses yeux se rétablissaient d'eux-mêmes et ne semblait pas se sentir aussi mal à propos de ce qui s'était passé - Masuke, quant à lui, avait le sentiment que ses yeux n'étaient pas aussi endommagés que Sakura le pensait.

Le matin avant leur départ pour la mission, les symptômes de Sasuke ressemblaient à ceux de quelqu'un de très myope - du moins selon Sakura. Et à la fin de la journée, il pouvait voir clairement des choses situées jusqu'à cinq mètres de distance, même si Sakura manifestait encore une légère inquiétude. Elle a suggéré qu'il pourrait peut-être porter une paire de lunettes pour la mission. Il a refusé catégoriquement.

La question demeurait : le Sharingan de Sasuke avait-il été endommagé ? Il n'y avait aucun moyen de le savoir dans le laps de temps précédant la mission ; Sakura parlait de tests scientifiques dans un environnement contrôlé. Elle a même suggéré qu'ils devraient peut-être trouver une équipe de remplacement pour partir en mission. Cela a été accueilli avec des plaintes. Naruto, pour sa part, était impatient de partir en mission, qu'il soit de rang C ou non. Mais Sasuke pensait que Sakura était surprise quand il s'y opposait aussi. Sasuke lui a dit que sa vision était intacte, et que c'était suffisant pour le moment. Le test pouvait attendre jusqu'à leur retour.

Alors, sans un autre mot sur la question, Sakura a laissé tomber. Et tous les trois se mirent en route vers la ville, qui était à une journée de marche. Ils furent accueillis par les gardes de la porte, qui les conduisirent chez le maire, qui à son tour les conduisit à une petite chaumière. Le chalet appartenait au garde qui était normalement posté pour surveiller le riz la nuit, et la femme du garde, qui les a remercié énormément d'avoir accepté la tâche, a salué l'équipe sept. Ils ont ensuite tous été traités avec un déjeuner fait maison.

Plus tard dans l'après-midi, la femme les a conduits aux bâtiments de stockage où le riz était conservé et est restée avec eux jusqu'à ce qu'ils connaissent la disposition des terres environnantes, lui posant des questions et ainsi de suite. Elle leur a ensuite fait ses adieux et leur a dit que s'ils avaient besoin de quelque chose, ils devaient revenir à la maison et demander. Elle a ensuite pris congé, laissant l'équipe sept seule dans l'ombre des trois imposants élévateurs à grains.

"Eh bien, nous y voilà", s'exclama Naruto en retombant sur le sol, son sac à dos l'amortissant, "pour les quatre prochains jours puants !".

" Allez, Naruto ", dit Sakura d'un ton désapprobateur, " Ce ne sera pas si mal. Tu as apporté des choses à faire pendant qu'on est ici, non ?"

"Hum..."

"Idiot", dit Sasuke avec un sourire en coin.

"Hé ! Fais gaffe, Toi !" Naruto s'exclama, se levant d'un bond et pointant un doigt vers Sasuke, "Je n'ai pas besoin d'apporter des choses à faire, parce que je serai trop occupé à combattre les voleurs de riz !"

"S'il te plaît, idiot", ricana Sasuke en roulant des yeux, "Il est peu probable que nous ayons à combattre qui que ce soit".

"Tu vois, c'est pour ça que tu ne seras jamais aussi bon que moi !" déclare Naruto, "parce que tu te relâches !"

"Je ne me relâche pas", rétorqua Sasuke en lui lançant un regard furieux. "On pourrait tomber sur des voleurs, mais je dis que c'est peu probable".

"Très bien, séparez-vous, tous les deux", dit Sakura en mettant ses mains sur les hanches, "Nous devons au moins planifier le camp."

Naruto et Sasuke se fixèrent l'un l'autre pendant trois secondes avant de détourner le regard et de laisser tomber la question. Sakura avait raison, Sasuke le savait, il serait mieux d'avoir au moins un camp préparé. Il ignora fermement Naruto.

"Le temps est assez doux, maintenant que nous sommes en mars, le printemps s'installe déjà. Donc je doute fort qu'il pleuve sur nous. Je ne pense pas qu'une tente soit nécessaire," dit Sakura pensivement, "La question est surtout de savoir où nous voulons établir le camp ?"

"Probablement au centre des trois élévateurs à grains - la position triangulaire est idéale pour la défense," suggéra Sasuke, "Et les équipes ?"

"Anosa, ça ne me dérange pas de prendre le premier quart !" Naruto se porta volontaire.

"Je vais prendre le quart du milieu", dit Sasuke, avant que Sakura ne puisse le faire, se rappelant la dernière fois qu'ils avaient appelé les quarts. Tokugawa Manzo leur avait dit d'arrêter de se chamailler comme un couple marié, Sasuke ne s'en souvenait que trop bien.

"Pendant la journée, nous ne ferons pas beaucoup d'activités fatigantes, donc je pense que nous pouvons tous nous permettre de faire des siestes si nécessaire."

Et c'est tout. Ils étendirent les sacs de couchage et ramassèrent du bois de chauffage. Ils passèrent la journée à se préparer et à écouter les éventuels problèmes, bien qu'ils savaient tous qu'il était encore moins probable qu'ils rencontrent des bandits en plein jour. Le temps était chaud, et l'atmosphère joyeuse. Les rires et les sourires venaient rapidement et facilement - de Naruto et de Sakura - et plusieurs fois, Sakura a fait remarquer que Sasuke avait presque réussi à sourire. Naruto pensait qu'il serait amusant de s'approcher de Sasuke et de tirer ses lèvres en un sourire. Sasuke, de son côté, trouvait que ce n'était pas si drôle. Naruto a reçu un coup de poing arrière excellemment exécuté sur le nez.

"Merde, toi, tu m'as fait saigner du nez !" Naruto jura, se tenant le nez tout en essayant d'endiguer une cascade de sang.

"C'était ta propre faute, idiot !" répliqua Sasuke avec irritation.

Encore une fois, Sakura a dû intervenir. Elle répara rapidement le nez de Naruto et les réprimanda tous les deux. Naruto était alors si grincheux envers Sasuke qu'il refusa de lui parler pour le reste de la soirée, ce que Sasuke considéra comme un bonus supplémentaire à la satisfaction d'avoir pu faire saigner le nez de Naruto. Ils se relayèrent toute la nuit sans incident, et le lendemain matin, Naruto était joyeux et brillant. On aurait dit qu'il avait complètement oublié que Sasuke l'avait frappé au nez hier encore.

Le jour suivant passa également sans incident - le temps restait beau, et chaque membre de l'équipe, à l'exception de Naruto, travaillait sur quelque chose qu'il avait apporté. Sakura lisait un livre intitulé "Choses que vous ne savez pas sur les Cinq Grands Villages Ninja", qui était rempli de petites informations intéressantes sur les autres villages. Elle leur en lisait parfois des passages à haute voix si elle trouvait quelque chose de particulièrement intéressant. Par exemple, lors de la première construction de Kumo, il y a eu tellement de tempêtes de foudre que le bâtiment du Raikage a brûlé en moins d'une heure, ou que dans le Village du Sable Caché, les tempêtes de sable peuvent être si violentes qu'elles peuvent durer des jours sans soleil.

Sasuke passa la plupart du temps à aiguiser méticuleusement ses armes, car beaucoup d'entre elles s'étaient émoussées à force d'être utilisées. Il accordait une attention particulière à son katana, qu'il aiguisait de manière presque affectueuse - lorsque sa vue était revenue à la normale, il avait découvert le nom de sa mère inscrit sur la base de la lame. En poursuivant ses recherches, il découvrit que sa mère était l'une des meilleures utilisatrices de katana de Konoha, et qu'elle n'avait quitté la vie de shinobi que lorsqu'elle était enceinte d'Itachi. Il utilisait le katana de sa mère, et Sasuke le traitait comme un trésor.

Le jour s'est transformé en nuit, et de nouveau, ils ont pris des quarts de travail, mais cette fois-ci, ils ont échangé, pour que ce soit équitable. Cette fois, Sasuke a pris le premier quart et Naruto le second. Sakura avait toujours la dernière équipe, mais il a été décidé qu'elle aurait la première équipe la nuit suivante, et la première équipe la dernière.

Naruto et Sakura se sont préparés pour le lit et se sont glissés dans leurs lits respectifs, laissant Sasuke éveillé, pour surveiller le camp pendant les prochaines heures. Il n'y avait rien d'anormal, rien à faire, il cherchait des signatures de chakra qui ne venaient pas. Il ne pouvait sentir que les signatures de Naruto et Sakura, endormies dans leur sommeil. Il ne pouvait même pas sentir la signature de la femme qui les avait menés là-bas - le chalet était hors de portée.

La seule activité de chakra que Sasuke a sentie était lorsque Naruto s'est réveillé spontanément, quelques heures avant son quart de travail. Sasuke l'a regardé avec étonnement de sa place jusqu'à ce que Naruto marmonne quelque chose à propos de buissons - Sasuke a juste roulé les yeux alors que Naruto s'éloignait en titubant de la lumière du feu de camp. Sasuke ne tint pas compte du blond groggy, et essaya de déplacer son poids pour se mettre dans une position plus confortable. Même s'il ne lui restait que quelques heures de travail, il n'avait pas envie de faire deux autres quarts de travail au cours des deux prochains jours. Il était évident qu'il n'y avait absolument rien d'anormal. Personne n'allait voler de riz, il en était presque certain. Quelle que soit leur histoire avec les voleurs, il s'agissait probablement de vagabonds errants qui avaient des difficultés et avaient besoin de quelque chose à manger.

Sasuke soupira et s'étira, raide d'avoir été assis, malgré le déplacement de son poids. Il se leva et erra dans le périmètre du camp, se dégourdissant les jambes. Il jeta un coup d'œil à la lune pour deviner l'heure approximative et savoir combien de temps il restait avant le changement de Naruto. Ce n'est pas assez tôt, c'est tout ce qu'il en déduit, et il s'arrête. Il s'approcha du feu, s'assit, prit quelques bûches et les jeta dessus. La lumière du camp s'éclaircit alors que les bûches s'enflammaient, et dans la lumière dansante, Sasuke remarqua Sakura.

Elle était profondément endormie, recroquevillée avec sa couverture remontée jusqu'au menton. Il regarda la lumière du feu danser sur son corps, le seul mouvement étant le soulèvement et la chute de sa poitrine sous les couvertures. Une touffe de cheveux s'était détachée et s'étalait sur son visage. Lentement, il se traîna jusqu'à l'endroit où elle se trouvait et, avec précaution, pour ne pas la réveiller, il brossa les cheveux en arrière et les plaça derrière son oreille.

"...mm...Sa...suke..." elle murmura dans son sommeil, mais il pouvait dire qu'elle était encore endormie - sa signature chakra vacillait tranquillement, comme des flammes sur les charbons ardents d'un feu.

"Tu es vraiment un sale type, Sasuke," dit doucement Naruto, en rentrant dans le camp, se grattant l'arrière de sa tête ; Sasuke se figea - il avait su que Naruto allait revenir, mais il n'avait pas pensé que Naruto verrait ce qu'il venait de faire, "Si Sakura-chan s'était réveillée à ce moment là, tu serais grillé".

"Elle n'allait pas se réveiller," répondit astucieusement Sasuke, tout aussi silencieux que Naruto, "Sa signature chakra est toujours en sommeil."

"Tu peux dire quand les gens sont éveillés ou endormis ?" Naruto demanda d'une voix étouffée, en se déplaçant jusqu'à son rouleau de lit, et en s'asseyant les jambes croisées dessus, "Tu pourrais être un tel super-harceleur, sale type !"

"Je ne le suis pas", répondit Sasuke aussi calmement qu'il le pouvait.

"Uh-huh. C'est ce que dit le gars qui met les cheveux des filles derrière leurs oreilles alors qu'il est sûr à cent pour cent qu'elles dorment," chuchota Naruto, l'air sceptique.

" Je ne l'ai pas fait seulement parce que je savais qu'elle était complètement endormie, " grogna Sasuke ; il pouvait sentir la chaleur sur sa nuque, " Même si elle était à moitié endormie, ça n'aurait rien changé. "

"Comment tu le sais ?"

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Si Sakura-chan était à moitié endormie et que tu faisais ce que tu viens de faire," murmura lentement Naruto, "Elle te casserait la gueule pour avoir été un sale type et l'avoir touchée pendant qu'elle essayait de dormir."

"Elle ne me battrait pas," chuchota Sasuke sur la défensive, "Elle est..."

Il s'est coupé court. Il allait dire "habitué". Mais il s'est dit qu'il en avait déjà trop dit. Non seulement il était déjà surveillé par la famille de Sakura - qui n'avait pas complètement disparu, même si c'était le cas pour le moment - mais il n'avait pas besoin que Naruto découvre qu'il dormait à ses côtés chaque nuit. Naruto serait sur son dos tout autant que la famille de Sakura. Ce serait mauvais pour tout le monde.

"Elle est quoi ?" Naruto insiste, se penchant en avant pour mieux entendre.

"Elle m'aime", répara Sasuke - ou essaya de le faire. Ça sonnait comme un mauvais replâtrage, même à ses propres oreilles.

"Alors... quoi ? C'est pour ça que ça va ?" Naruto a ricané, "Sale typeeeeee!"

"Je ne le suis pas !" Siffla Sasuke.

"Comme tu veux, toi, comme tu veux", Naruto sourit.

"Tais-toi, idiot."

Le silence s'installa, et finalement Sasuke détourna le regard vers le feu. Ce qu'il voulait vraiment regarder, c'était le visage de Sakura, mais Naruto ne ferait que le taquiner davantage sur sa situation actuelle s'il le faisait. Il n'était pas bizarre. Il ne l'était définitivement pas. Il n'avait pas besoin de l'être. Il avait déjà l'accès le plus proche à Sakura de tout le village, mais cela n'avait pas d'importance pour lui.

Bien sûr, il savait probablement des choses sur Sakura que même sa famille ne savait pas. Comme le fait que lorsqu'elle l'embrassait, ses bras le tenaient comme s'il glissait loin d'elle, ou que lorsqu'elle le réconfortait la nuit, elle murmurait son nom alors qu'elle pensait qu'il dormait encore, ou que lorsqu'elle lui brossait les cheveux hors des yeux, il avait l'impression qu'elle effaçait les soucis de sa vie.

Mais ce n'était pas seulement des choses comme ça, mais aussi des petites habitudes et des mouvements. Sa famille prendrait probablement note de beaucoup d'entre eux, comme la façon dont elle suçait le bout de son stylo quand elle réfléchissait à ce qu'elle allait écrire, ou quand elle était particulièrement joyeuse, il y avait un bond dans son pas. Mais même lui savait certaines choses que personne d'autre n'aurait pu savoir, comme la marque de produits d'hygiène féminine qu'elle utilisait, ou que parfois, quand elle dormait, la bretelle spaghetti de son pyjama glissait, révélant une épaule lisse, que beaucoup d'hommes mourraient d'envie de voir. Après réflexion, Sasuke réalisa avec une horreur soudaine, qu'il ne devrait pas savoir ces choses non plus. Elles étaient vraies, mais il ne devrait pas en être conscient. L'idée qu'il était peut-être un pervers était profondément troublante.

"Oi, Sasuke," salua Naruto, en s'allongeant sur son lit et en regardant les étoiles, "Il y a quelque chose que je me demande depuis un moment... Sakura dort toujours, non ?"

Sasuke jeta un coup d'œil à Naruto. Peut-être que s'il n'était pas si déstabilisé par ses propres observations, il aurait donné à Naruto un commentaire sarcastique sur qui était vraiment le " sale type ". Au lieu de cela, il a juste fait un signe de tête.

"Hn."

"Je me souviens t'avoir déjà demandé ça, mais je te le redemande, car je ne peux plus te croire. Es-tu amoureux de Sakura-chan ?"

De là où il était assis, Sasuke s'est figé pour la deuxième fois de la nuit. Son cerveau refusa de fonctionner pendant un instant, bloquant toutes ses pensées qui avaient conduit à la question de Naruto. Il n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il s'attendait à ce que Naruto lui demande, mais ce n'était pas ça. Non, pouvait-il honnêtement dire qu'il pensait que Naruto ne lui demanderait pas quelque chose de ce genre ? Non, d'une certaine manière, il s'y attendait et ne s'y attendait pas.

"Je vous demande pardon ?" Sasuke bafouilla, gardant la voix basse. Il n'était pas tant en colère à cause de la question qu'il était sur la défensive parce que la question l'avait pris au dépourvu.

"Es-tu amoureux de Sakura-chan ?" répéta clairement Naruto.

Sasuke n'avait plus aucun doute sur la question maintenant. Il savait parfaitement ce qu'on lui demandait. Il ne regarda pas Naruto, mais fixa plutôt le feu. La question était si simple, et pourtant la réponse était si difficile. La dernière fois, la réponse était sortie si facilement de sa bouche, glissant sans une seconde d'hésitation. Mais maintenant, alors qu'il essayait de répondre de la même manière qu'à Kumo, les mots restaient coincés dans sa gorge. Il a fermé les yeux un moment, et quand il les a rouverts, il a déplacé son regard vers Sakura.

Il n'a pas répondu à Naruto-il ne pouvait pas se résoudre à dire la réponse qu'il avait faite auparavant. Il connaissait la raison. Il ne pouvait pas dire qu'il ne l'aimait pas, alors que, honnêtement, il ne connaissait pas la réponse à la question de Naruto.