Itachi se tenait stoïquement à côté de Kisame dans la lumière vacillante de la lampe, tous les deux dans une pièce ressemblant à un bureau. Pain était assis dans la partie la plus sombre de la pièce comme un méchant cliché, les regardant avec ses yeux de Rinnegan. Les lumières au dessus de la tête vacillent à nouveau, et s'éteignent pendant une fraction de seconde avant de revenir à la vie. Depuis que Pain avait semé le chaos et la pagaille à Ame, le village avait toujours du mal à s'en remettre. Même ici, au quartier général de l'Akatsuki, ils souffraient continuellement de problèmes d'électricité et parfois de plomberie. Beaucoup de leurs autres bases étaient meilleures que celle-ci.

Les Rinnegan de Pain clignèrent brièvement sur la lumière en signe d'irritation avant de se reposer à nouveau sur Itachi et Kisame - un mouvement si rapide que seul Itachi aurait pu l'attraper avec son Sharingan. Il ne savait pas pourquoi ils avaient été convoqués, et Kisame non plus. Itachi avait un vague sentiment d'anxiété au fond de son esprit en réfléchissant à l'idée qu'il avait peut-être été appelé pour discuter des récentes activités de Nariko. Mais alors pourquoi appeler Kisame aussi ? De plus, il ne devrait pas s'en soucier.

Pain s'est éclairci la gorge. "La raison pour laquelle je vous ai fait venir tous les deux aujourd'hui est que j'ai récemment reçu des rapports indiquant que le démon Sanbi s'est déplacé de sa dernière localisation connue."

Itachi et Kisame ne dirent rien ; Itachi fit une légère inclinaison du menton pour reconnaître la déclaration.

"J'allais à l'origine envoyer Tobi et Deidara pour le récupérer, mais en raison de certaines circonstances, je vais vous envoyer tous les deux à la place," continua Pain en croisant les mains, "Des rapports récents indiquent que des observations du Bijuu Sanbi ont été faites par un certain nombre d'habitants d'une petite nation appelée le Pays des Vagues. Je souhaite que vous vous y rendiez tous les deux pour confirmer ces rapports."

Il devait quitter Ame pour une mission de récupération d'un autre Bijuu, le troisième cette année. Mais il y avait la question de Nariko - pouvait-on lui faire confiance pour la durée de ce qui pourrait être un projet de quelques mois ? Il ne le pensait pas. Konan était également occupée, maintenant qu'ils étaient de nouveau à Ame. Il était difficile de répondre à la question de savoir si elle avait le temps de surveiller Nariko. Ce qu'elle supervisait maintenant avait été géré sans elle quand ils étaient au Pays de la Terre ; mais quand elle était ici, il semblait que tout ce qui pouvait être géré sans elle ne pouvait soudainement l'être que par elle.

"Si le Bijuu est présent, je veux que vous le maîtrisiez et nous effectuerons le scellement," leur dit Pain, "Préparez-vous pour le voyage et vous partirez la semaine prochaine."

"Compris", Kisame a hoché la tête, l'air satisfait. Il était le genre de personne qui n'aimait pas rester trop longtemps au même endroit. Il pouvait vivre quelques années à un endroit, mais il ne pouvait jamais s'y installer définitivement. Kisame lui avait dit cela il y a de nombreuses années, à l'époque où Itachi avait rejoint l'Akatsuki. Kisame était une personne sympathique, alors Itachi n'aurait pas hésité à voyager à nouveau avec lui.

"Compris", répondit Itachi, et les deux hommes se tournèrent vers la sortie.

Une semaine - c'était le temps dont il disposait pour trouver quelqu'un pour veiller sur Nariko pendant son absence. S'il devait trouver quelqu'un, il devait faire bon usage de son temps. Il commencerait par demander à Konan.

Avant qu'ils ne quittent la pièce, Pain a parlé après coup derrière eux : "Oh, et à votre retour, nous scellerons définitivement le Rokubi."

...

L'écho des pas se mêle au bruit de la pluie alors que Konan traverse les couloirs, une pile de documents sous le bras. Il y a peu, elle avait rencontré Hidan, ce qui était toujours intéressant - intéressant dans le sens négatif du terme. Bien sûr, quand elle avait rencontré Hidan, il avait du sang qui coulait de sa poitrine et d'un certain nombre d'autres endroits, et il avait l'air heureux comme tout. En dehors du fait qu'il était grossier, fanatique religieux et un croisement entre un masochiste et un sadique, elle n'avait rien contre lui, pas vraiment. Mais même ainsi, elle ne pouvait jamais lui parler sans être irritée par lui. Cette fois-ci, ce n'était pas différent ; même s'il avait répondu à sa question de manière tout à fait suffisante, il y avait répondu à sa manière : bla, malédiction, bla, malédiction, malédiction, bla, Jashin ceci, bla, bla, malédiction, Jashin cela, bla, réponse à la question, bla, malédiction, malédiction, malédiction.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que cela n'avait pas amélioré son humeur, elle était déjà irritée de perdre un temps précieux à chercher Kisame ; heureusement, Hidan avait réussi à l'orienter dans la bonne direction. Elle avait jeté un dernier regard dégoûté au trou dans sa poitrine avant de s'éloigner dans la direction où Hidan avait dit avoir vu Kisame pour la dernière fois. Elle réfléchit à Hidan en secouant la tête ; la seule chose qui l'avait rebutée chez lui était ses rituels horribles. Il n'avait pas besoin d'elle de toute façon - ses rituels étaient déjà comme du sexe pour lui.

A partir de ce moment, il n'a pas fallu longtemps pour trouver Kisame. Il était le plus grand de l'Akatsuki, à part Zetsu, dont les extensions végétales dominaient tout le monde. Kisame lui-même s'éloignait de Konan quand elle l'aperçut au bout du couloir, regardant un parchemin et se grattant l'arrière de la tête oisivement.

"Oi, Sushi !" Konan a appelé avec beaucoup moins de grâce que l'ange de Dieu était censé avoir. Elle s'en fichait - elle était irritée et stressée, et si la journée continuait comme elle l'avait déjà fait, elle jetterait une machine à écrire sur quelqu'un.

Kisame se retourna au son de son surnom. "Flower-chan", il avait l'air surpris.

"Elle pouvait le dire autant qu'elle voulait, elle le savait, mais le surnom allait rester. C'était la faute de Deidara ; enfin, non, surtout la sienne, pour être restée secrète sur elle-même pendant de nombreuses années. Et elle n'avait jamais réussi à faire en sorte qu'ils l'appellent " le messager de Dieu ", ou " l'ange de Dieu ".

"J'ai besoin de te parler ", continua-t-elle avec irritation avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit ; de sa pile de papiers, elle utilisa son chakra pour tirer une feuille du milieu de la pile - elle la brandit au visage de Kisame, " à ce sujet. "

Kisame a fait un demi-pas en arrière pour pouvoir lire ce qui était sur le papier. Il le lui a pris, "Qu'est-ce que c'est ?"

"Un rapport de l'avant-poste Sangoshou dans le Pays de l'Eau," répondit Konan de manière factuelle, "Normalement, nous sommes en bons termes avec les habitants de cette région - nous ne sommes pas apparus comme étant suspects ou indignes de confiance. Comme tu le sais, c'est la raison pour laquelle ton ex-village bien-aimé, Kiri, ne nous a pas encore trouvés. Apparemment, nous avons eu des problèmes."

Kisame a levé les yeux de la feuille et a regardé Konan, "Quel genre de problème ?"

"Je ne connais pas les détails, mais apparemment, on a demandé à quelques-uns de nos subordonnés de participer à un festival local - la retombée est que lorsqu'on leur a présenté une sorte de tradition, ils ont fait une erreur et ont offensé un grand nombre de personnes. La ville est apparemment en émoi, et les habitants refusent de servir l'un de nos hommes. C'est la ville la plus proche de l'avant-poste et nous avons besoin d'être approvisionnés par eux ; de plus, cela doit être calmé avant que quelqu'un ne commande Kirigakure pour s'en occuper d'une manière ou d'une autre," répondit Konan, fatigué par le simple son de l'incident.

Pain ne devait s'occuper que des informations sur les Jinchuuriki et les Bijuu ; elle devait superviser les programmes médicaux, les informations du réseau, les contrats commerciaux, et prendre des décisions sur les mouvements de chaque cachette. C'était juste une autre chose dont elle devait s'occuper, et elle voulait que cela soit traité rapidement - tué dans l'œuf avant que cela ne devienne un énorme problème et qu'elle doive donner des ordres sur les évacuations, la redistribution des biens, la réaffectation des shinobis, etc.

"Que veux-tu que je fasse ?" demanda Kisame, visiblement peu sûr de ce qu'il était censé faire de cette information.

" Personne n'arrive à comprendre ce qui a mal tourné. Les coutumes du Pays de l'Eau sont - pour dire les choses crûment - bizarres," répondit Konan, "Je veux que tu y ailles, avec tes connaissances et ton expertise du peuple, pour trouver un moyen d'arranger les choses avant qu'elles ne deviennent incontrôlables."

Kisame a eu l'air un peu offensé, "Bizarre ?"

"Ne me dis pas ça, Sushi," répondit-elle en roulant des yeux, "La dernière fois que j'ai vérifié, l'une des conditions d'obtention du diplôme est de tuer ses camarades de classe, il n'y a pas de pouvoir gouvernemental stable établi, et chaque enfant a toujours ses dents aiguisées jusqu'à un certain point au moment où il a quinze ans, ou quoi que ce soit. Je pense qu'il est assez sûr de dire que les coutumes du Pays de l'Eau sont bizarres. L'offense à laquelle nous sommes confrontés en ce moment est probablement due au fait que quelqu'un a assaisonné sa soupe d'ailerons de requin avec du poivre au lieu du sel de mer. Peu importe ce que c'est, je veux que ça sorte de mes cheveux."

"Je ne peux pas y aller", dit Kisame un peu raidement - Donan ne savait pas à quel point il était fier de ses dents brillantes, "Pain nous a ordonné, à Itachi et moi, d'aller dans ce petit pays des vagues pour vérifier si les rumeurs sur l'observation de Sanbi sont vraies ou non. Je pars dans quatre jours. »

Konan a fermé les yeux et a compté jusqu'à dix. Ce n'était pas une bonne journée, non, pas le moins du monde. Mais que pouvait-elle faire ? A côté de Pain, elle avait une autorité absolue ; elle pouvait techniquement ordonner à Kisame de faire différemment, même si elle n'avait pas l'autorité pour passer outre les ordres de Pain. Il serait en colère contre elle si elle réaffectait Kisame - bien, pensa-t-elle, ce serait un changement agréable de pouvoir écraser certaines des coquilles d'œufs sur lesquelles elle marchait délicatement. Bien sûr, Itachi ne pouvait pas aller seul au Pays des Vagues - si elle voulait réaffecter Kisame et s'en sortir, elle devrait désigner quelqu'un d'autre pour l'accompagner.

Deidara ne le ferait tout simplement pas - il détestait Itachi - de plus, lui et Tobi étaient aux ordres de Pain ailleurs pour le moment. Hidan et Kakuzu devaient partir demain pour aller chercher des fonds supplémentaires pour l'organisation ; ils avaient besoin de ces fonds à ce moment-là, elle ne pouvait pas les leur enlever maintenant. Non pas que l'un ou l'autre aurait des problèmes tout seul, mais Kakuzu était là pour s'assurer que Hidan ne fuyait pas ses responsabilités, et Hidan était là pour s'assurer que Kakuzu n'allait pas trop loin dans sa chasse aux primes. Ce serait une mauvaise idée de les séparer. Envoyer quelqu'un d'autre avec l'un d'entre eux finirait par tuer cette personne. Itachi et Zetsu ne se sont jamais entendus non plus, simplement parce que la moitié de Zetsu n'aimait pas Itachi.

La seule autre option qui restait était d'y aller elle-même.

"J'ai besoin que tu fasses ça, si je dois en faire un ordre, je le ferai," dit patiemment Konan, puis elle ouvrit les yeux, "Je prendrai l'entière responsabilité de ça en allant moi-même avec Itachi."

Kisame s'arrêta un moment, puis un sourire amusé se dessina sur ses lèvres, "D'accord, mais assurez-vous de travailler pendant que vous voyagez."

Une claque retentissante résonna brièvement dans le hall. Les yeux de Konan fixaient Kisame, sa main toujours levée même après que la gifle ait été donnée. Kisame semblait stupéfait, une rougeur apparaissant sur le côté de son visage où il avait été frappé, transformant sa peau bleuâtre en un violet tacheté. Un certain nombre de petites lacérations se trouvaient sur son visage au point d'impact - de minuscules coupures de papier - et un certain nombre d'entre elles ont commencé à saigner. Konan a baissé la main, c'était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

" Laisse-moi te rappeler de te mêler de tes affaires, Hoshigaki, sinon la prochaine fois, je t'enfoncerai ta Samehada si loin dans le cul qu'elle commencera à te sortir par la bouche ", dit-elle d'un ton menaçant. Il y eut une pause mortelle, et Kisame se contenta de sourire - il était un bon vivant et l'idée d'une femme d'un mètre soixante-dix essayant de mettre à terre un homme d'un mètre quatre-vingt-dix était probablement hilarante. Mais elle n'était pas d'humeur.

"Va faire tes bagages maintenant", lui dit-elle froidement, "Je veux que tu sois en route à six heures ce soir au plus tard. N'hésite pas à partir plus tôt."

Elle se retourna et partit en trombe, essayant de se consoler en se disant que pendant qu'elle voyageait, au moins quelqu'un d'autre aurait à faire tout ce dont elle était actuellement responsable.

...

Itachi se déplaçait presque silencieusement dans les couloirs du complexe, se demandant dans les coins de son esprit pourquoi Konan le convoquait maintenant, deux jours avant que lui et Kisame ne partent pour le Pays des Vagues. Non seulement il n'avait pas vu Kisame depuis deux jours, mais Itachi avait, sans aucune chance, essayé de trouver un moment où il pourrait l'approcher et discuter avec elle du problème de Nariko, mais en vain. Konan était tout simplement trop occupée pour lui accorder une audience. La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était dans la chambre de Nariko à l'hôpital, avec une expression choquée sur le visage alors qu'elle regardait Nariko contrôler ses grues en papier avec du chakra. C'était il y a presque deux semaines. Et maintenant, après avoir été incapable de mettre la main sur elle, elle lui envoie une demande écrite pour la rencontrer.

Plus Itachi se rapprochait des bureaux où Konan travaillait, plus les couloirs étaient animés. On pouvait voir de nombreuses personnes allant dans différentes directions, chacune portant quelque chose, pour la plupart de la paperasse. Itachi se dit que Konan était le véritable leader d'Ame, car c'est elle qui faisait le plus gros du travail. Il entra dans le bureau, où se trouvaient plusieurs bureaux et des shinobis assis, travaillant sur les tâches qui leur avaient été assignées. Une femme près de lui s'inclina respectueusement, reconnaissant la cape rouge qu'il portait, l'identifiant comme l'un des dix meilleurs membres de l'Akatsuki.

"Uchiha-sama, puis-je vous aider en quoi que ce soit ?" demanda la femme en se redressant après son salut.

"La Messagère de Dieu m'a convoqué", répondit-il en donnant le titre de Konan, "Je suis venu la voir".

La femme a hoché la tête, "Son bureau personnel se trouve au fond de la pièce."

Itachi a vu la porte d'où il se tenait - la porte était ouverte, et Itachi pouvait juste voir quelqu'un dans la pièce ; ce n'était pas Konan, c'était probablement quelqu'un qui discutait de quelque chose avec elle. Itachi traversa la pièce, se déplaçant dans l'espace occupé, évitant les gens qui allaient et venaient. Lorsqu'il arriva à la porte, le shinobi à l'intérieur faillit le percuter en sortant, mais il s'écarta gracieusement du chemin, son Sharingan ayant capté le mouvement avant qu'il ne soit touché.

Le shinobi semblait choqué, "Mes plus profondes excuses, Uchiha-sama."

Il fit un léger signe de tête dédaigneux, et une fois que le shinobi fut parti, Itachi se retourna et entra dans le bureau de Konan. Elle se leva de son siège lorsqu'elle le vit, l'expression stressée de son visage se fondant en un regard presque soulagé.

"Ah, Uchiha," dit-elle de son ton formel, celui qu'elle utilisait en présence d'Akatsuki de rang inférieur, "Je suis heureuse que tu aies répondu à ma convocation si rapidement. Le sujet dont je souhaite discuter avec toi est de la plus haute importance. Fermes la porte."

Itachi a fait ce qu'elle a demandé, et la porte s'est refermée avec un petit bruit sourd. Konan abandonna immédiatement son air formel et sacré, son visage se détendant considérablement. Elle s'assit de nouveau et soupira lourdement, puis posa ses pieds sur son bureau, la cape tombant pour révéler ses jambes flamboyantes. Elle mit sa tête en arrière et fixa le plafond.

"Enfin quelqu'un avec qui je peux me détendre", dit-elle en levant les mains et en se frottant les yeux ; elle laissa retomber ses bras et le regarda. J'avais peur que tu sois trop occupé à faire tes bagages ou autre chose en ce moment."

Itachi leva les sourcils vers elle puis traversa lentement la pièce, s'asseyant sur le bord de son bureau au lieu de la chaise désignée, assise en face d'elle. Il ne savait pas pourquoi il était surpris qu'elle soit au courant de son voyage, après tout, Pain les contrôlait tous, et Konan était son second. Il regarda ses pieds perchés sur le bureau à côté de lui, puis, inévitablement, son regard fut attiré par ses jambes. L'un de ses pieds a bougé et a frôlé sa hanche avec ses orteils.

"C'est tentant, n'est-ce pas ?" dit-elle en flirtant, puis elle éclata d'un rire discret, pour ne pas être entendue par les autres personnes dans la pièce voisine, "Mais nous ne pouvons pas. Pas maintenant en tout cas."

Il a déplacé son regard de façon à regarder son visage à la place, "Pourquoi veux-tu me voir ?"

"Des problèmes sont apparus dans l'un de nos avant-postes à Mizu, et j'ai envoyé Kisame s'en occuper," dit-elle en croisant les jambes et en croisant les bras.

"Kisame et moi devions partir dans deux jours ", dit-il, la regardant d'un air perplexe - il s'était demandé plus tôt si Kisame ne faisait pas ses bagages parce qu'Itachi ne l'avait pas vu dans les parages, mais maintenant il avait découvert que Konan avait envoyé son partenaire de voyage ailleurs.

"Je sais ", dit Konan impassiblement, en décroisant ses jambes et en posant ses pieds sur le sol ; elle se redressa, " Toutes les missions effectuées à la recherche de Bijuu doivent être faites par deux, pour des raisons de sécurité. Donc à la place de Kisame... je vais t'accompagner."

Itachi a fait une pause. Il était légèrement surpris - à part la surprise de voir Kisame réaffecté et envoyé ailleurs sans qu'il le sache. Il était plus surpris par le fait que Konan était celle qui voyagerait avec lui - il savait que ce n'était probablement pas Pain qui avait décidé de l'envoyer. Il savait que ce n'était probablement pas Pain qui avait décidé de l'envoyer. C'était probablement une aventure qu'elle avait conçue elle-même ; il savait que Pain et Madara n'approuvaient pas leurs interactions. Il n'avait jamais voyagé avec Konan auparavant, mais il savait que, comme lui, il y avait une division claire entre le devoir et le plaisir. Ils étaient tous deux loyaux envers l'Akatsuki avant tout, même envers l'autre.

Cependant, voyager avec Konan soulevait un autre problème. Cela poserait beaucoup de problèmes s'il ne trouvait pas une solution.

"Qu'en est-il de Nariko ?" lui demanda-t-il alors, "C'était mon intention initiale de te la confier à nouveau pendant que Kisame et moi étions partis."

Konan a eu l'air pensif pendant un moment, "Eh bien, elle devra être confiée à quelqu'un d'autre alors."

"Qui ?" demanda-t-il ; c'était exactement son dilemme.

Konan semblait s'en rendre compte aussi, "...Eh bien, elle devra être surveillée par quelqu'un de notre rang...toute personne de rang inférieur ne connaîtrait pas la signification. Ils pourraient être maladroits."

"Mais qui de notre rang ?" Itachi a insisté. "La personne qu'elle trouve la moins effrayante à part nous deux, c'est Deidara."

"Il fait des commissions terroristes pour nous en ce moment", dit Konan en secouant la tête, "Tobi est irresponsable, et Madara n'aurait pas la patience".

"Zetsu, c'est hors de question", déclara Itachi, "Il l'effraierait avec son bavardage personnel".

"Et Hidan et Kakuzu sont tous deux partis il y a deux jours," dit Konan, un froncement de sourcils apparaissant sur son visage, "mais Hidan lui fait le plus peur, sans compter qu'il a une mauvaise influence. Kakuzu aurait pu le faire si on l'avait payé, mais c'est une mauvaise idée d'envoyer Hidan quelque part tout seul. Des villes entières seraient massacrées."

Aucun d'eux n'a suggéré de demander à Pain de la surveiller. Il serait le mieux placé pour le faire, il avait de nombreux corps à sa disposition qui pourraient la surveiller. Il pourrait probablement en créer un autre ou utiliser un de ses corps existants, ce ne serait pas difficile pour lui de la surveiller - une chose de plus à surveiller en plus de surveiller le reste du village. Mais le traitement que recevrait Nariko était discutable. Elle avait déjà peur de lui, et son attitude froide ne la tolérerait pas. Il l'enfermerait très probablement, et par conséquent, elle découvrirait la vérité - si ce n'était déjà fait. C'était risqué - Pain n'aurait aucun mal à la maîtriser tout seul, Nariko ne faisant pas le poids face à la force combinée de leurs corps. Nariko, à peine consciente du monde, encore terriblement naïve. Itachi n'en était pas conscient, mais il pensait, au fond de lui, que laisser Nariko avec Pain serait trop cruel.

"Qu'est-ce que tu suggères, alors ?" Itachi demanda à Konan ; il savait que soit il devrait y aller seul, soit il devrait attendre le retour de Kisame. Mais il voulait qu'elle lui donne les réponses, qu'elle lui recommande ce qu'il devait faire - il s'attendait à moitié à ce qu'elle suggère à Pain de la surveiller. C'était expérimental ; il s'était longtemps demandé si Konan s'était attaché au jeune Jinchuuriki. Si elle suggérait à Pain de la surveiller, cela réfuterait ses soupçons, mais si elle ne disait rien, ses soupçons grandiraient. Itachi n'a pas pensé que sa propre réticence à suggérer à Pain était un signe de son propre attachement - un attachement dont il n'avait pas conscience.

Konan posa sa tête sur son bureau, son front faisant un bruit sourd. Il se demanda légèrement ce que penseraient les autres subordonnés s'ils voyaient leur bel ange froid se frapper la tête sur son bureau.

"Quand est-elle censée sortir de l'hôpital ?" demanda-t-elle, la voix étouffée par la proximité de son visage avec le bureau.

"Demain", répondit Itachi.

Konan était silencieuse et spéculative. Elle a relevé la tête et l'a regardé. Il la regarda fixement, se demandant ce qu'elle avait finalement décidé. Son visage était un peu sombre, comme si elle avait un mauvais goût dans la bouche à cette idée, mais elle ne pouvait penser à rien d'autre.

"Eh bien, Pain n'aimera pas ça - s'il le découvre, bien sûr - mais je suppose que nous pourrions l'emmener avec nous," dit-elle lentement, "Tu crois qu'elle est prête pour un voyage de deux mois ?"

Itachi fut surpris par la suggestion. Il n'avait même pas envisagé d'emmener Nariko avec lui, surtout parce que, comme l'avait dit Konan, Pain ne serait pas content s'il l'apprenait. Pourtant, il ne voyait rien de mal à cette proposition, à part cela. Nariko détestait Amegakure, et l'endroit semblait la rendre anxieuse. Peut-être qu'être hors du village la calmerait un peu, et peut-être que cela ferait baisser le nombre de blessures qu'elle subissait. Il avait toujours des doutes quant à leur caractère délibéré.

"Je crois qu'elle pourrait s'en sortir", dit-il lentement, "Le démon la rend très résistante, c'est pourquoi elle a survécu à un certain nombre d'accidents".

"C'est vrai", a convenu Konan, en se redressant sur sa chaise ; elle est restée assise un moment, puis s'est levée - elle a commencé à faire les cent pas. "Pain l'a ignorée jusqu'à présent, alors je ne sais pas s'il va s'en rendre compte. Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça, peut-être parce qu'elle est trop innocente, ou trop inoffensive. Je sais qu'il a beaucoup de choses à faire, surtout depuis qu'il recherche la toujours insaisissable Yonbi. Le plus proche que nous ayons été, c'est lorsque nous étions dans le Pays de la Terre, mais nous avons été découverts par les shinobis de Konohagakure et nous avons dû partir et faire profil bas. Je me demande presque s'il ne l'a pas oubliée."

Itachi a fermé les yeux, "Non. A Kisame et moi, il nous a dit qu'à notre retour du Pays des Vagues, il souhaitait sceller le Rokubi."

Itachi rouvrit les yeux lorsqu'il entendit Konan cesser de faire les cent pas ; il étudia son visage à la recherche des légers mouvements musculaires qui pourraient suggérer ce qu'elle ressentait. Konan était remarquablement entraînée à masquer son visage, et parfois il ne pouvait pas lire son visage aussi bien que d'autres fois. C'était l'un de ces moments, bien que lorsqu'elle a parlé, son ton était léger, nonchalant.

"Eh bien, je suppose que cela signifie qu'il est impératif que nous ne la perdions pas en route."

...

Il fallut toute la volonté de Nariko pour se retenir de gambader gaiement dans les flaques d'eau ; elle était si heureuse d'être sortie de l'hôpital, et maintenant elle pouvait aussi voyager hors du village ! Elle avait envie de revoir un ciel bleu après des mois de grisaille sans fin, et elle avait presque oublié ce que c'était que d'être complètement au sec. Elle voulait voir des arbres verts, de l'herbe et des fleurs - rien de tout cela ne poussait à Amegakure parce que toutes les plantes étaient noyées. La seule vie végétale qu'elle avait vue était les algues vertes flottant sur les flaques d'eau, ou la mousse à moitié noyée s'accrochant désespérément à un bâtiment. Mais maintenant, elle laissait tout ça derrière elle ! Sa retenue a échoué, et elle a mis un léger rebond dans son pas.

"Tu as l'air excitée, Kit ", remarqua Flower-chan en regardant la Jinchuuriki de dessous un chapeau de paille pointu.

Nariko gloussa et tournoya sur place, l'eau de pluie s'envolant dans différentes directions, "Ouaip ! Je suis heureuse de quitter Ame !".

Nariko entendit un "hm" amusé provenant de l'autre silhouette imposante qui voyageait avec eux. Itachi, lui aussi, la regardait de dessous un chapeau de paille tressée. Nariko afficha un large sourire. Quand Itachi était venu la chercher à l'hôpital, elle avait été heureuse, mais quand il lui avait dit qu'elle, Flower-chan et lui-même feraient un voyage ensemble vers l'océan, il n'y avait aucun moyen de décrire ce qu'elle avait ressenti. L'excitation provenait de plus d'une source. Le fait qu'elle n'avait jamais vu l'océan auparavant était une raison.

Sa vivacité n'avait pas diminué non plus, alors qu'elle commençait à chanter une petite chanson pour elle-même.

"Chaque jour, la pluie tombe,

A Ame, bien sûr.

Le temps y est toujours le même.

C'est un mauvais temps, n'est-ce pas ?

Mon Dieu, mon Dieu. Qu'est-ce que c'est ?

Vous voulez que je dise

que j'aime la pluie ?

Désolé, mais je ne peux pas.

Parce que la pluie tombe tous les jours,

j'ai appris à détester la pluie !"

Flower-chan a ri et a tapé dans ses mains d'une manière appréciative, "Très bien, Kit."

Nariko a fait une autre petite pirouette, puis une révérence. Elle était heureuse que Flower-chan ait aimé la chanson ; elle avait le sentiment que ce serait le cas, car il lui semblait que Flower-chan détestait la pluie presque autant que Nariko. Elle avait aimé la pluie auparavant, mais après qu'il ait commencé à pleuvoir tout le temps, elle s'en est rapidement lassée. Elle aimait toujours la pluie blanche, même si elle était vraiment froide. Peut-être verrait-elle plus de pluie blanche à l'avenir.

" Y aura-t-il de la pluie à l'océan ? Ou... de la neige ?" Nariko demanda curieusement, se remettant au pas avec Itachi et Flower-chan.

"Il peut y avoir de la pluie", répondit Flower-chan, "mais probablement pas de neige. Nous sommes au début du mois de mars, donc dans un pays comme le Pays des Vagues, c'est déjà le début du printemps. Mais ce serait bien qu'il ne pleuve pas sur nous."

Nariko a ruminé cette information pendant un moment - il semblait qu'il ne pleuvrait pas tout le temps s'il pleuvait. Elle pouvait gérer ça, elle supposait, car au moins elle savait que ça s'arrêterait, et pas sur décision du chef.

" Pourquoi allons-nous à l'océan ? " demanda-t-elle avec curiosité ; elle avait le sentiment que cela avait quelque chose à voir avec l'Akatsuki, et cela la mettait mal à l'aise d'y penser.

Elle était contente d'être hors d'Ame, donc sa question ne traduisait pas ses doutes, mais elle avait peur que peut-être un autre Jinchuuriki ne prenne fin à la suite de ce voyage. Mais peu importe, elle avait aussi un plan différent. Le fait qu'elle voyageait avec Flower-chan et Itachi lui donnait beaucoup d'espoir - elle n'avait pas oublié son désir secret de s'enfuir avec elles deux, de vivre hors de l'influence du Chef et loin de sa pluie sans fin. Elle aurait un peu de temps pour réussir à les convaincre, et trouver un moyen d'aborder le sujet. Mais elle se dit qu'il serait plus sûr de savoir pourquoi ils partaient de toute façon.

Nariko vit du coin de l'œil qu'Itachi et Flower-chan échangeaient des regards - Flower-chan semblait appréhender. Nariko fit semblant de ne pas remarquer, mais elle sentait que ses soupçons allaient dans la bonne direction. C'est Itachi qui répondit à sa question.

"Au pays des vagues, on nous a dit qu'un démon, comme celui que tu possèdes, se trouve dans l'océan", dit Itachi en la regardant de dessous son chapeau de paille. "Ce démon est libre, et sans hôte - s'il en a eu un autrefois, il a réussi à s'échapper, ou peut-être que personne n'a jamais réussi à le sceller dans quelqu'un."

" En tout cas, c'est pour ça qu'on y va ", dit lentement Flower-chan, et Nariko est consciente du regard d'investigation qu'elle reçoit.

"Nous voulons capturer ce démon tel qu'il est", continua Itachi. "De cette façon, il ne sera jamais mis à l'intérieur d'un hôte, qui ne sera que haï et méprisé par son entourage."

Nariko soutint nerveusement le regard d'Itachi pendant un moment ; lentement, elle acquiesça puis détourna à nouveau le regard. Elle garda les yeux sur le chemin devant elle - un chemin uniquement marqué par la pierre - le chemin boueux ressemblait au reste du paysage qui les entourait. Elle était contemplative sur la manière - croyait-elle ce qu'Itachi lui avait dit ? Non, pas tout. Ou plutôt, elle ne croyait plus rien de ce qu'il lui disait, et savait qu'elle devait traiter chaque information avec doute. Le problème était que tout ce qu'Itachi lui disait semblait raisonnable, alors la question était de trouver où se trouvaient les mensonges. Quelle que soit la vérité, elle la trouverait.

Mais quoi qu'il en soit, mensonges ou pas, elle s'est jurée de ne jamais retourner à Ame, et de ne plus jamais laisser Flower-chan ou Itachi être influencés par le chef. Cette opportunité était leur seule chance de vivre la vie parfaite qu'ils méritaient tous.

...

C'est le matin après le retour de l'équipe sept de leur mission d'une semaine que Sakura s'est approchée de Sasuke ; elle portait une grande boîte de carton qui, à son avis, était très lourde. Il était assis à la table de la cuisine, triant le courrier qu'ils avaient reçu pendant leur absence, et il ne put s'empêcher de lever les sourcils vers elle. Elle a souri.

"Tu es occupé ?" lui demande-t-elle en ajustant le poids de la boîte sur sa hanche.

"Pas particulièrement", répondit-il ; la plupart du courrier qu'ils recevaient était du courrier indésirable - il s'en occupait généralement en le remettant dans la fente à lettres, "Pourquoi ?".

"Viens avec moi sur le terrain d'entraînement," dit Sakura, son sourire s'élargissant, "J'ai trouvé un moyen de t'aider à entraîner ton Sharingan."

Sasuke était surpris, mais sans un moment à perdre, il était prêt à partir. Il la suivit hors du village jusqu'aux vastes zones boisées qui constituaient les terrains d'entraînement. Il lui demanda plusieurs fois ce que contenait la boîte, mais elle refusa de le lui dire ; il le découvrirait, lui dit-elle la première fois. Il verrait, c'est ce qu'elle a dit la deuxième fois. Alors il a renoncé à demander et a commencé à deviner dans sa tête. Peut-être s'agissait-il d'équipements médicaux, spécialement adaptés à ce genre de choses. Ou peut-être que c'était des livres - des illusions d'optique ou quelque chose destiné à stimuler ses yeux. Mais il n'a découvert le contenu de la boîte que lorsqu'ils sont arrivés sur le terrain d'entraînement n°6. Toutes ses suppositions étaient fausses.

Sakura a posé la boîte et a ouvert le couvercle. Ce que Sasuke vit à l'intérieur n'était ni des livres, ni de l'équipement, ni rien de particulièrement étonnant. Ce qu'il y avait à l'intérieur était un ensemble de plats. Ils n'étaient même pas si beaux - ils étaient peints à la main, en porcelaine, de mauvaise qualité et d'apparence bon marché.

Sakura a souri à nouveau, cette fois-ci de façon un peu malicieuse et secrète : "C'est la vaisselle en porcelaine peinte à la main de ma mère, un héritage familial depuis mon arrière-grand-mère. Complètement irremplaçable."

Les sourcils de Sasuke se sont levés. Ils avaient l'air d'être aussi vieux, mais Sasuke n'aurait pas deviné qu'ils étaient des reliques aussi inestimables dans la maison de Sakura. De plus, il ne pouvait pas deviner ce qu'elle espérait en faire.

" Pourquoi les as-tu apportées ici ? " lui demanda-t-il en détournant son regard des plats pour le poser sur elle.

"Tu vas voir", dit-elle en souriant légèrement, "Va te mettre là-bas".

Elle lui indiqua du menton ; le visage entaché de confusion, Sasuke fit ce qu'elle lui demanda et s'éloigna d'elle de quelques mètres.

"Plus loin", lui demanda-t-elle.

Il se recula d'une dizaine de mètres supplémentaires.

"Très bien !" Sakura appelle, se penche et sort ce qui ressemble à une ancienne tasse à thé, "Attrape ! ».

Les yeux de Sasuke s'élargirent d'horreur lorsqu'elle prit l'inestimable tasse à thé et la lança dans sa direction générale. Sa direction générale signifiant qu'elle était face à lui lorsqu'elle l'a lancé, à part cela, le lancer n'avait absolument aucune précision. Il a sprinté, regardant la tasse qui tournait dans l'air, il a tendu les mains pour s'en approcher. Le bout de ses doigts l'a effleuré, il a tâtonné un peu, puis il a fait un geste désespéré pour l'attraper et... il l'a attrapé. Son cœur battait la chamade, surtout à cause de la surprise et du choc d'avoir presque brisé quelque chose d'aussi important. Il se retourna sur Sakura, qui tenait maintenant ce qui ressemblait à un bol.

"Tu es folle ?" il lui a crié, "Utiliser l'héritage de ta mère pour renforcer..."

"Tu n'en perdras pas", dit-elle joyeusement, "Au suivant !"

Il n'avait pas le choix ; il eut à peine le temps de poser la tasse en porcelaine sur le sol qu'il se ruait sur le bol. Il poussait ses jambes aussi fort qu'il le pouvait, en surveillant à nouveau le bol de près. Il a failli ne pas y arriver ; il a dû bondir pour attraper le bol, dérapant sur le sol sur le ventre. À peine a-t-il attrapé le bol qu'un autre gobelet s'envole ; il doit sauter en l'air pour l'attraper, sinon il s'envole derrière lui. Il a laissé tomber la tasse sur un carré d'herbe avant de courir après une troisième tasse. Il n'avait pas le temps de penser à quoi que ce soit, comme au fait que Sakura devait être folle, que sa mère serait probablement très en colère contre lui s'il en faisait tomber une, ou qu'il ne savait pas ce qu'il ferait s'il en laissait une se casser. Il a juste couru.

"Vas-y longtemps !" Sakura a dit quand il a attrapé la tasse de thé ; elle avait dans sa main une assiette, et dès qu'il a levé les yeux, elle l'a lancée d'un revers, comme si c'était un frisbee.

Il l'a attrapé assez facilement, et encore une fois, il n'a pas eu beaucoup de temps pour le poser au sol avant de devoir courir après un autre morceau de vaisselle. Sakura ne lui rendait pas la tâche facile non plus ; elle lançait chaque objet si négligemment, comme si elle ne se souciait pas qu'il touche le sol. Non, elle lui faisait simplement confiance pour qu'il les attrape. Comme si ce n'était pas assez difficile d'attraper les plats volants, elle commença à utiliser du chakra dans son bras pendant qu'elle les lançait. La puissance accrue du lancer l'obligeait à se déplacer plus rapidement - à tel point qu'il devait savoir presque exactement où elle allait tomber, sinon il la manquait complètement.

Il ne fallait probablement que quinze minutes pour décharger tous les plats, mais cela semblait une éternité pour Sasuke. Après que les dernières assiettes aient été jetées, elle l'aida à ramasser toute la vaisselle pour la remettre dans la boîte. Il tremblait, se rendit-il compte en ramassant les bols et les tasses éparpillés - s'il n'avait pas été dans un tel état de choc, il aurait probablement été amusé de constater que courir après les héritages de la mère de Sakura lui donnait plus d'adrénaline que de se battre à l'examen Chuunin.

Il remit délicatement les plats dans la boîte, puis se redressa pour regarder Sakura. Elle tenait une tasse de thé dans sa main, l'air vaguement inattentif. Il ne pouvait que ressentir de l'incrédulité.

"Sakura, ce sont les affaires de ta mère..." commença-t-il, mais ne termina pas.

"Oups !" Sakura a dit, en jetant la tasse de thé en l'air sur la gauche.

Par réflexe, il a plongé pour l'attraper. Et ça a recommencé. Il était à peine capable de suivre cette fois-ci - Sakura lançait avec plus de vigueur. La seule chose que Sasuke pouvait trouver pour expliquer son comportement était qu'elle détestait les héritages et espérait qu'il les laisserait tomber, mais s'il ne le faisait pas, sa mère n'en saurait rien et il en profiterait.

C'est à ce moment-là qu'il a laissé tomber le premier plat. Il se déplaçait pratiquement aussi vite qu'il le pouvait, mais il est arrivé un dixième de seconde trop tard. À une dizaine de centimètres du bout de ses doigts, il regarde, comme au ralenti, la tasse de thé tomber juste hors de sa portée. Lentement, lentement, lentement, tournant dans l'air, tournant, tournant et tournant encore... le bout de la tasse s'est précipité vers le sol. Elle a heurté le coin d'un rocher qui dépassait légèrement du sol, à deux pouces d'une parcelle d'herbe douce. Il observe l'impact de la pierre qui envoie une force à travers le gobelet, puis, toujours au ralenti, il voit le petit gobelet se détacher comme s'il explosait, les éclats volant vers le haut, vers l'extérieur, puis retombant sur le sol comme une petite auréole de porcelaine.

Le bruit de l'éclatement résonnait dans l'air. Sasuke se figea, les mains tendues, s'agrippant encore à la tasse qui venait de se briser à ses pieds ; ses yeux étaient rivés sur les morceaux restés sur le sol. Il avait cassé une tasse. Il l'avait laissé passer. Elle était détruite, irrécupérable. Que dirait la mère de Sakura ? Que penserait-elle ? Sakura allait déménager dans l'heure. Son imagination s'est emballée, chaque pensée étant pire que la précédente.

"Heureusement que nous avons deux tasses de thé de rechange", entendit-il Sakura, comme si elle était loin ; le mot "rechange" résonnait fort, comme un gong tonitruant, "mais nous n'avons pas d'assiettes supplémentaires".

Il a tourné la tête vers Sakura au moment où elle lançait l'assiette. Il devait bouger, il ne pouvait pas laisser tomber celle-ci ; si elle tombait, il était fichu. Ses yeux étaient rivés sur l'assiette ; il savait que le but de cet exercice était de forcer son Sharingan à se manifester. Il en voyait déjà les effets, la plaque bougeait plus lentement dans son esprit...juste un peu plus, il avait besoin d'un peu plus...de perspicacité... Si seulement il pouvait...

Il a cligné des yeux, une seule fois. Mais il n'a jamais ouvert les yeux après ça. Il a fermé les yeux pendant ce clignement pour activer son Sharingan. Il savait comment, il l'avait fait des centaines de milliers de fois auparavant. Il allait le forcer à fonctionner. Il le devait. Mais à l'instant où il l'a activé, une douleur fulgurante a traversé ses yeux - une brûlure, comme si ses yeux étaient brûlants de douleur. Il n'a jamais ouvert les yeux du clignement. Un cri de douleur lui échappa en même temps, alors qu'il trébuchait. Son épaule toucha le sol ; ses mains se portèrent sur ses yeux - pour accomplir quoi, il ne le savait pas.

Il entendit le cri de Sakura juste avant que l'assiette ne se brise en arrière-plan. Malgré la douleur, il ressentait toujours une sensation d'enfoncement dans l'estomac ; l'assiette était brisée maintenant. Il a entendu les pas de Sakura courir à côté de lui et il a senti sa main sur son épaule alors qu'elle s'agenouillait à côté de lui. Elle lui enleva les mains de ses yeux, tenant fermement ses poignets. Ça faisait tellement mal - pas autant que lorsqu'il s'était pris le kunai, mais ça devait passer en second.

"Sasuke !" elle a appelé son nom, sa voix semblait désespérée, "Sasuke ! Regarde-moi, s'il te plaît ! Pourquoi ne me regardes-tu pas ?"

De quoi parlait-elle ? Il ouvrit les paupières pour la regarder - ou du moins, il essaya. Mais ses yeux étaient déjà ouverts, et il ne pouvait rien voir. Le monde était noir.