Sakura est restée éveillée dans son lit, les couvertures bien serrées autour d'elle. Elle fixait le mur, incapable de dormir. La raison pour laquelle elle ne pouvait pas dormir était une chose, ou, plus précisément, une personne. Elle était couchée dans son lit, seule. Elle n'était pas simplement inquiète ; non, elle l'avait été à onze heures du soir, mais il était une heure maintenant. Ils avaient maintenant une horloge dans leur chambre, et elle n'était pas sûre que cela ait été une bonne chose, car maintenant elle était au-delà du point d'inquiétude. Elle était inquiète au point d'être terrifiée.

Sasuke n'était pas chez lui. Il était parti depuis plusieurs heures. Et elle ne pouvait pas l'expliquer.

Quand il lui avait dit qu'il sortait, elle ne lui avait pas demandé où il allait. Il le faisait souvent, et il était généralement rentré dans un délai raisonnable. Mais ce soir, il n'était pas rentré, et pourtant elle l'attendait. C'était la première fois qu'elle devait l'attendre, et la dernière fois qu'elle avait attendu son retour, il n'était jamais rentré. C'est peut-être pour cela qu'il lui était impossible de dormir, c'est peut-être pour cela qu'elle était si inquiète, si inquiète qu'il ne revienne pas.

Elle ne savait pas quand elle avait commencé à envisager cette possibilité, mais en l'espace de deux heures, elle commençait à se demander si Sasuke n'avait pas encore fugué. Elle avait été si distraite cet après-midi-là par l'idée que sa famille allait venir dîner le lendemain soir qu'elle n'avait pas observé Sasuke de très près. Il avait été tellement motivé par l'examen, et après la Forêt de la Mort, il semblait parfois ruminer quelque chose, et il y avait une expression conflictuelle sur son visage, aussi subtile soit-elle.

Il y avait quelque chose qu'elle avait essayé de nier et d'éviter depuis que son père avait été retrouvé, et ce quelque chose était le fait que Sasuke était toujours déterminé à se venger. Peut-être était-ce parce qu'elle était tellement bouleversée par la disparition de son père qu'elle avait peur d'envisager le jour où Sasuke pourrait faire de même. Elle espérait pourtant qu'il ne le ferait pas, elle voulait croire que ces derniers mois lui avaient appris quelque chose, l'avaient aidé à changer d'avis.

Mais plus elle y pensait, plus elle s'inquiétait, et au fur et à mesure que le temps passait, elle sentait son inquiétude grandir au point qu'elle ne pouvait plus supporter d'attendre plus longtemps. S'il revenait, il serait déjà rentré, n'est-ce pas ?

Elle rejeta les couvertures et, d'un pas pressé, se rhabilla. Il n'avait pas pu partir, se dit-elle, il ne leur aurait pas fait ça. Il ne disparaîtrait pas à nouveau, n'est-ce pas ?

Elle pouvait se le dire, mais si elle le croyait vraiment, elle savait qu'elle ne se lèverait pas. Elle n'aurait pas à regarder.

...

Avec solennité, Sasuke quitta le cimetière, les mains dans les poches. Son esprit était pesé, mais avoir pris le temps de réfléchir l'avait un peu soulagé. Il était satisfait maintenant, et alors qu'il sortait du cimetière, sa veste de chuunin sur le dos et son bandeau de Konoha fièrement porté sur le front, il sentit revenir en lui un sentiment de détermination, plus fort qu'il ne l'avait été depuis des années.

Mais il ne pouvait pas s'y attarder longtemps. Car juste à ce moment-là, il sentit la signature chakra d'une Sakura très paniquée entrer et sortir du champ de sa conscience.

...

Avec une respiration laborieuse, Sakura courait dans les rues, ses yeux verts se baladant dans tous les sens, à la recherche de n'importe quoi, n'importe quoi qui montrerait qu'il était encore ici à Konoha. Elle a visité tous les endroits où elle se souvenait avoir été avec Sasuke, dans l'espoir qu'il soit là. Elle a visité le parc, les terrains d'entraînement, les Visages de Pierre où ils avaient l'habitude de pratiquer le ninjutsu, le stand de Ramen d'Ichiraku, la Tour Hokage, tous les endroits auxquels elle pouvait penser. Elle n'a même pas pensé à regarder dans le cimetière de Konoha.

Il était finalement deux heures du matin quand elle s'arrêta enfin. Elle était dans la rue du magasin de fleurs Yamanaka quand elle a finalement abandonné. Elle était penchée sur ses mains sur ses genoux, respirant lourdement, la gorge sèche. Elle a commencé à trembler de partout. Elle ne pouvait pas le trouver, il n'était nulle part, il était vraiment parti, et il ne pouvait y avoir aucune autre explication.

Elle s'est mise à pleurer.

Ses pensées étaient toutes confuses et elle ne parvenait pas à donner un sens à tout ce qui lui passait par la tête. Elle ne comprenait qu'une chose : elle ne pouvait pas trouver Sasuke. Ses pleurs s'étaient intensifiés, passant de larmes silencieuses à des sanglots silencieux et tremblants. Elle ne pouvait pas le trouver, il était parti, il l'avait laissée seule, et il était trop tard pour le faire revenir.

...

Sasuke trouva facilement la signature chakra de Sakura. Son état de panique se démarquait des signatures dormantes des villageois endormis. Il sentait son inquiétude et sa peur, et quand elle s'arrêtait, il y avait une pointe de désespoir. Il se dépêcha aussi vite qu'il le put, inquiet lui-même. Il n'avait pas vu un changement aussi radical dans son humeur depuis la disparition de son père, et cela était tout aussi grave, si ce n'est un peu plus.

Il s'était juré de trouver qui lui avait fait ça.

...

Sakura n'a entendu son nom qu'une fois, mais une fois lui a suffi. C'était la bonne voix, elle a relevé la tête dès qu'elle a entendu la première syllabe, c'était la voix de Sasuke. Elle a regardé par-dessus son épaule, vers la source de sa voix. Et il était là, debout au coin de la rue, son bandeau toujours sur le front, et portant toujours sa veste de chuunin, à la lumière de la lune. Un coup d'oeil et elle était partie, courant vers lui plus vite qu'elle n'avait couru plus tôt dans la soirée. Elle ne jeta qu'un coup d'œil à son visage avant de l'entourer de ses bras, sans remarquer l'expression d'inquiétude et de surprise sur son visage avant qu'elle ne l'embrasse.

"Dieu merci !" s'écrie-t-elle doucement dans les plis de sa chemise, des larmes de soulagement remplaçant celles d'angoisse.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" lui demanda-t-il, sa voix pleine d'une inquiétude urgente.

Elle s'éloigna suffisamment pour lever les yeux vers lui, maintenant qu'elle l'avait trouvé, elle ne pouvait pas ne pas être en colère contre lui. Elle n'était pas vraiment en colère contre lui, juste irritée ; elle était plus soulagée qu'autre chose.

"Ne t'avise plus jamais de me faire peur comme ça !" s'exclama-t-elle, et l'exclamation prit Sasuke par surprise, "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! Tu te rends compte de l'heure qu'il est ? !"

Comme il ne répondait pas, elle continua.

"Il est deux heures du matin !" cria-t-elle en réponse, "As-tu la moindre idée de l'inquiétude que j'avais ? Sais-tu combien de temps je suis restée debout à t'attendre ? Peux-tu seulement deviner à quoi je pensais ? !"

Elle n'a pas attendu de réponse. Elle a enfoui son visage dans sa chemise, tellement soulagée qu'il soit toujours là. Elle était si heureuse que ses suppositions aient été fausses, qu'il ne l'ait pas quittée. Il n'y avait pas de mots assez forts pour décrire ce qu'elle a ressenti à ce moment-là. Elle a abandonné toute pensée, s'accrochant à l'idée que Sasuke était sain et sauf dans ses bras. Après une longue pause, elle sentit Sasuke passer lentement ses bras autour d'elle pour la serrer contre lui en retour. Il ne dit rien, mais posa silencieusement sa main sur le bas de son dos, passant les doigts de son autre main dans ses cheveux pour bercer sa tête contre son épaule.

"Ne disparais jamais Sasuke", murmura-t-elle, "Ne me laisse jamais seule à me demander pourquoi tu es parti".

...

Le silence. Il n'y avait plus de mots, seulement des pensées, des pensées de la part de Sasuke. Il ne s'était pas rendu compte du temps, il n'avait pas beaucoup réfléchi à la durée de son absence. Après tout, il n'était pas parti loin, mais il n'avait pas vraiment pensé à l'effet que cela aurait sur Sakura. Même si Sakura et lui vivaient ensemble depuis des mois, il avait toujours été habitué à ne s'occuper que de lui-même. Il n'avait pas pensé à la façon dont sa longue absence affecterait Sakura, et comment sa nature altruiste la rendrait inquiète. Il était trop égoïste et elle était trop altruiste. Une paire étrange, mais qui n'était pas équilibrée. Il devait être plus désintéressé, et elle avait besoin d'un peu plus d'égoïsme.

Fermant les yeux, il réfléchit à nouveau. Ils n'étaient pas ensemble, ils étaient amis, mais pourquoi ressentait-il ce besoin impérieux d'être en équilibre avec Sakura ? Pourquoi ne ressentait-il pas la même chose envers ses autres amis ? Et pourquoi n'était-ce qu'en présence de Sakura qu'il ressentait cette étrange émotion non identifiable ? Il ne comprenait pas, mais il ne pouvait s'empêcher de se plier à la volonté de ces sentiments ; lutter contre eux lui donnait l'impression de lutter contre la gravité, elle le ramenait simplement en arrière.

Et c'est à cause de cela qu'il savait qu'il ne serait jamais capable de partir et de la laisser se demander pourquoi il était parti. Il savait qu'il devrait partir à un moment donné pour se venger d'Itachi, mais il reviendrait. Si c'était la façon dont elle réagissait quand elle pensait qu'il était parti, il savait que cela la tuerait presque s'il revenait. Une sensation glacée l'envahit alors qu'il se souvenait du rêve qu'il avait fait en octobre, celui dans lequel Sakura était morte... à cause de lui.

Une Sakura errante, le cherchant désespérément.

"Aides-moi à le trouver, s'il vous plaît. Il a disparu, j'ai tellement peur. S'il te plaît."

Un Naruto plein de ressentiment, le blâmant pour sa mort.

"Elle est morte à cause de toi ! Parce que tu l'as abandonnée une deuxième fois," lui a crié Naruto, "Et après ça, tu reviens ? Même quand elle est morte, tu ne peux pas t'empêcher de lui faire du mal !"

Une grande pierre tombale blanche, portant son nom.

春野 サクラ, - Haruno Sakura, était gravée sur la pierre devant lui.

La voix d'un démon, sa propre haine, chuchotant à son oreille.

"Tu ne m'as pas encore lâché...", dit sa propre voix autour de lui, alors qu'il réalisait que le monde ne possédait pas d'ombres.

Il ouvrit à nouveau les yeux et regarda la fille aux cheveux couleur cerise qu'il tenait fermement. Son cœur se tordait dans des directions qu'il ne devrait pas, et il était inquiet. Faisait-il vraiment le bon choix ? Mais dans le rêve, il était parti sans le lui dire, en lui assurant qu'il reviendrait à elle, à Konoha pour commencer son avenir après s'être débarrassé du passé. Et peut-être que s'il lui disait, il pourrait empêcher son cauchemar de devenir une réalité, peut-être que si elle savait, il pourrait la sauver.

"Ne sois pas ennuyeux", a-t-il dit finalement, tranquillement, "Peu importe où je vais, je reviendrai toujours".

Il espérait seulement que ses mots seraient suffisants pour qu'elle continue à vivre pendant son absence.

Yamanaka Ino a toujours eu le sommeil léger, peut-être cela venait-il du fait qu'elle avait des oreilles pointues à cause de son habitude constante d'écouter aux portes, ou peut-être était-ce parce qu'elle était médecin et devait être réveillée en un instant en cas d'urgence. Dans tous les cas, il était facile de la réveiller, et même le moindre bruit pouvait la réveiller. Ainsi, lorsqu'elle a entendu la voix de quelqu'un dans la rue en contrebas qui faisait des histoires pour je ne sais quoi, elle s'est réveillée instantanément.

Elle resta allongée dans son lit pendant un moment, espérant que qui que ce soit, un couple qui se chamaille ou autre, partirait bientôt et lui permettrait de se rendormir. Il ne lui a fallu que quelques minutes de plus pour réaliser que la personne qui était dans la rue était Sakura. Ino se retourna et regarda son réveil et vit qu'il était bien conforme au récit bruyant de Sakura : il était deux heures onze du matin. Allongée dans son lit un peu plus longtemps, elle écouta le badinage dans la rue.

"Sais-tu à quel point j'étais inquiète ? Sais-tu combien de temps je suis restée debout à t'attendre ? Peux-tu seulement deviner ce que je pensais ?!"

Ino fronça les sourcils et roula lentement vers sa fenêtre. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Sakura était-elle dans la rue de toute façon ? Elle aurait dû y penser plus tôt. Ino se redressa légèrement, et poussa le bord de ses rideaux de côté, jetant un coup d'oeil à la rue. Ce qu'elle vit n'était pas exactement ce à quoi elle s'attendait ; elle s'attendait à voir une Sakura bouleversée se tenant devant un Sasuke visiblement en retard, les mains sur les hanches. Mais ce qu'elle a vu à la place, c'est Sakura, tenue par la dernière personne sur terre qu'elle s'attendrait à voir tenir quelqu'un. Sasuke avait entouré Sakura de ses bras dans une étreinte protectrice, tenant sa tête contre son épaule.

Ino laissa retomber le rideau et s'allongea dans son lit. Peut-être que Sakura n'avait pas besoin d'autant d'aide qu'elle et les filles (surtout elle et Ten Ten) le pensaient. Elle semblait se débrouiller très bien toute seule, même si ni Sasuke ni Sakura ne le réalisaient.

" Eh bien, j'espère juste que cette soirée ne se déroulera pas comme la dernière fois ", dit Sakura en jetant un coup d'œil par-dessus l'épaule de Sasuke et à la poêle qu'il travaillait sur le four.

Ses parents et Kanaye devaient arriver dans une heure, et Sakura était de nouveau nerveuse. Les choses allaient mieux maintenant entre ses parents et Sasuke qu'avant, à la fin juillet. Mais quand même, le fait que ce soit Kanaye qui ait soulevé la question préoccupait Sakura ; elle n'était pas sûre de ce que cela signifiait. Elle et Kanaye étaient proches, et elle pensait qu'elle pouvait lui faire confiance un peu plus longtemps pour être de son côté. Maintenant elle n'était pas sûre.

"Tout ira bien," répondit Sasuke en remuant quelques oignons hachés, "Tout est en place, tes affaires ont été déplacées dans le bureau, toutes les preuves de ta présence récente dans ma chambre ont disparu... Nous n'aurons rien à craindre."

"Je ne comprends pas", répondit-elle en s'asseyant sur le bord du comptoir, "Je ne sais pas pourquoi Kanaye est venu te voir tout d'un coup comme ça".

Sasuke haussa les épaules, "Peut-être que ça le dérangeait depuis un certain temps."

Sakura soupira, et décida d'écarter cette idée. Sasuke était convaincu que tout se passerait bien, et elle savait qu'elle ne devait pas en faire tout un plat. Ses parents allaient entrer et sortir, et elle savait pertinemment qu'elle n'aurait pas à s'inquiéter de la façon dont sa mère se comporterait. Kanaye était généralement respectable, et d'après Sasuke, il était prêt à faire marche arrière si son père était convaincu. Donc encore une fois, c'était juste pour faire plaisir à son père, ce n'était pas si différent de la dernière fois.

"Tu es sûr que tu ne veux pas d'aide pour le dîner ? " demanda-t-elle, observant Sasuke avec un léger intérêt alors qu'il fixait un livre de cuisine posé devant lui.

"Je ne veux pas que tes parents pensent que je veux te garder ici seulement parce que je ne peux pas cuisiner pour moi."

Elle a roulé les yeux, "Alors, je peux t'apporter quelque chose ? Comme, te passer des carottes ou autre chose ?"

"Si tu veux, tu peux mettre la table," répondit Sasuke, "puisque tu sembles tellement vouloir m'aider."

Sakura sauta du comptoir et alla chercher des assiettes dans le premier placard de la cuisine, "Eh bien, c'est juste que je me sens complètement inutile à rester assise ici à te regarder. J'ai envie de faire quelque chose."

Sasuke se retourna et la regarda, le visage sérieux, "Tu n'es pas inutile."

Elle a été décontenancée pendant un moment, juste par le sérieux de sa voix. Bien sûr, elle s'était déjà crue inutile par le passé, et cela n'avait pas aidé quand son père l'avait critiquée la dernière fois qu'il était venu lui rendre visite, mais elle pouvait sincèrement dire qu'elle se sentait confortablement utile. Elle retourna le sérieux et sourit à Sasuke d'un air taquin.

"Mais je suis ennuyeuse, n'est-ce pas ?" Elle rit et se dirigea vers la table pour les disposer.

Elle se retourna à nouveau juste à temps pour voir Sasuke sourire et se retourner vers sa cuisine.

"C'est vrai", dit-il, en guise de confirmation.

Elle rit et regarda le contenu des placards de la cuisine pour trouver tout ce dont ils auraient besoin. "Et tu vas aussi apprendre à sourire correctement ce soir, Sasuke ?" disait-elle maintenant, en regardant quelques bols, "Est-ce qu'on va avoir de la soupe ?"

"Non, mais il y a des bols pour le riz," répondit Sasuke, "Et en quoi est-ce important que j'apprenne à sourire "correctement" ce soir ?".

Sakura se redressa, serrant une pile de bols contre elle, "Eh bien, mon père pourrait changer d'avis sur toi si tu n'as pas appris à sourire depuis la dernière fois que nous avons dîné ensemble."

Sasuke gloussa légèrement, "Si ton père a appris l'humour de Kanaye, ça pourrait être un peu plus facile."

Sakura se mit à rire, manquant de faire tomber un des bols en l'éteignant, "C'est une image mentale effrayante - mon père agissant comme Kanaye ? Pssh."

"Exactement," répondit Sasuke, en remettant le feu sur la cuisinière et en se déplaçant pour couper quelques carottes sur la planche à découper.

Sakura se rapprocha de Sasuke pour prendre les tasses de thé sur l'étagère supérieure d'une des armoires. C'était une étagère plus haute et elle devait se tenir sur la pointe des pieds pour les atteindre. Le jeu de tasses qu'elle attrapait était celui qu'elle avait accidentellement cassé - c'était quand Sasuke lui avait demandé de quoi Kakashi lui avait parlé le jour où elle avait découvert que son père avait disparu. Il restait cinq mugs, et elle pensait que c'était un nombre parfait. C'était un bel ensemble, très traditionnel, son père aimait la tradition.

Elle avait posé trois des cinq tasses sur le comptoir et s'efforçait d'atteindre celle qui avait été poussée le plus loin. Elle se tenait sur la pointe des pieds et essayait de l'atteindre. C'est alors que ses hanches se heurtèrent à celles de Sasuke, lui faisant perdre un peu l'équilibre. Elle n'allait pas tomber, mais son poignet fit tomber le plus proche des deux mugs de l'étagère.

Elle cria "Attention !", craignant que la tasse ne frappe Sasuke, mais ce ne fut pas le cas, elle ne toucha même pas le sol.

A l'instant même où elle avait crié, Sasuke avait relevé la tête et repéré la tasse. Cela s'est passé si vite que Sakura a failli ne pas le voir, mais la main de Sasuke s'est levée et a attrapé la tasse en l'air, l'empêchant ainsi de se briser. Il y eut une pause, Sakura et Sasuke fixèrent tous deux la tasse intacte dans ses mains, puis ils se regardèrent. Sakura sursaute. Au lieu de la teinte obsidienne à laquelle elle était habituée, il y avait une nuance de rouge terne à la place - ce n'était pas le cramoisi du Sharingan, mais plutôt un rouge vineux.

"Sasuke...tes..." commença t'elle, puis se perdit un instant dans l'admiration, "...yeux..."

Sasuke cligna des yeux, puis ses yeux s'agrandirent. La tasse fut posée à la hâte sur le comptoir avant que Sasuke ne sorte de la cuisine. Sakura cligna des yeux une fois, puis se retourna et le suivit. C'est dans la salle de bain que Sakura trouva Sasuke, fixant le miroir, son nez à un centimètre du verre. Ses yeux se tournèrent vers elle une fois avant de se reposer sur lui-même dans le miroir.

"Ton Sharingan...c'est..." chuchota-t-elle, s'approchant et se tenant à côté de lui. Elle posa sa tête sur son épaule de façon à ce qu'ils se regardent tous les deux dans le petit miroir de la salle de bain.

"Il ne s'est pas encore manifesté, pas complètement", murmura-t-il, semblant impressionné par la couleur de ses propres yeux, "mais... je commençais à penser qu'il pourrait ne jamais revenir."

"J'ai promis, tu te souviens ?" dit-elle ; les yeux de Sasuke se portèrent sur ses yeux dans le miroir et les soutinrent, "Et je l'aiderai de toutes les manières possibles."

Ils se regardèrent dans le miroir pendant un moment encore, et Sakura regarda la teinte rouge damassé s'estomper dans ses yeux. Elle souriait doucement, comme si elle venait d'être témoin de quelque chose de beau et de miraculeux - en un sens, c'était le cas. Et elle restait là, profitant de l'instant, près de Sasuke, se sentant satisfaite...jusqu'à ce que l'odeur de nourriture brûlée commence lentement à envahir la salle de bain.

Sasuke sursauta avant que Sakura ne remarque l'odeur tout de suite.

"Merde !" Sasuke jura et se précipita à nouveau vers la cuisine.

Sakura ne pouvait que rire.

...

Sakura se mit à table une demi-heure plus tard, assise en face de son père à la petite table de la cuisine. La nourriture était entassée sur la table entre les assiettes, et c'était étonnant que tout ait pu tenir. Sasuke avait fait beaucoup de choses, et Sakura était impressionnée par tout ce qu'il avait appris d'elle - bien sûr, il avait utilisé un livre de cuisine, mais il avait appris des choses que le livre de cuisine n'avait pas mentionnées, comme le temps de cuisson du riz, comment tester si certains aliments étaient bien cuits, etc. Le plat brûlé n'avait pas brûlé tant que ça, seuls quelques légumes avaient été brûlés et collés au fond de la poêle ; le reste des légumes était récupérable, et quelques épices avaient réussi à cacher entièrement le goût légèrement brûlé.

Bien sûr, lorsque la famille de Sakura est arrivée, sa mère a insisté pour apporter un dessert ; elle a apporté un magnifique gâteau surmonté de tranches de fruits joliment disposées. Sakura a failli accuser sa mère de l'avoir acheté à la pâtisserie, mais elle s'est ravisée : connaissant sa mère, elle avait passé tout l'après-midi à le préparer.

Ils étaient tous entrés dans la cuisine, et Sasuke les a dirigés vers l'endroit où ils devaient s'asseoir de la manière la plus polie que Sakura ait jamais vue de sa part. Sasuke n'utilisait pas les suffixes honorifiques quand il parlait aux gens - s'il voulait être poli avec quelqu'un, il utilisait son prénom, et seulement s'il le connaissait. S'il s'agissait d'un étranger avec lequel il devait être gentil, il ne s'adressait tout simplement pas à lui, et supposait qu'il savait que c'était à lui qu'il parlait. Mais ce soir, bien que Sakura n'ait pas vraiment fait attention, elle aurait pu jurer avoir entendu Sasuke appeler sa mère "Haruno-san" alors qu'il la faisait asseoir à côté de son père.

Sasuke avait voulu que l'ordre à la table soit spécifique, bien qu'il n'ait pas voulu expliquer pourquoi. Il était assis en bout de table, car c'était sa maison, après tout. Il voulait que Sakura soit à sa droite et son père à sa gauche - Sakura supposait que c'était pour montrer qu'il avait du respect pour eux deux. La mère de Sakura était assise à côté de son mari et Kanaye à côté de Sakura.

"La nourriture a l'air vraiment bonne", dit Kanaye en regardant l'assiette la plus proche de lui. "Combien de temps vous a-t-il fallu pour préparer tout ça ?".

"Sasuke a cuisiné pendant presque tout l'après-midi", répondit Sakura en souriant ; Sasuke avait raison de penser que ses parents penseraient qu'elle avait fait la cuisine.

"Le Prince Emo sait cuisiner ?" dit Kanaye, l'air stupéfait ; il le pensait de bonne humeur - Sakura savait que même si Kanaye était celui qui avait provoqué cet événement, il aimait bien Sasuke et ne lui en voulait pas.

"Bien sûr que je peux cuisiner," répondit Sasuke avec indignation, "Sakura ne reste pas ici pour être ma gouvernante."

Sakura se retint de lever les yeux au ciel - c'était un peu une allusion flagrante, mais là encore, c'est peut-être ce que Sasuke voulait faire croire. Elle se contenta de prendre l'assiette la plus proche d'elle et de l'offrir à son père. Chez elle, elle remarqua que Sasuke avait pris un peu de tout ce que sa mère avait cuisiné, et cette fois, c'était à son tour de goûter un peu de tout. Il semblait qu'elle n'était pas la seule à mourir d'envie de savoir quel genre de cuisinier était Sasuke, car tout le monde se servait. Cela commençait à ressembler de nouveau à une inspection, pensa Sakura avec sardonique.

"Mon Dieu, Sasuke," s'exclama la mère de Sakura après avoir pris quelques bouchées, "Cette nourriture est excellente. Je n'aurais jamais imaginé que tu avais des compétences culinaires."

Du coin de l'œil, Sakura vit un sourire fier se dessiner au coin de la bouche de Sasuke, "J'ai dû vivre seul pendant de nombreuses années, je n'allais pas me laisser manger des déchets. Mais Sakura m'a aussi appris des choses sur la cuisine, ce qui m'aurait aidé quand je n'avais pas la vue."

"Tu as cuisiné les yeux bandés ?" Kanaye a plaisanté.

"Il aurait pu le faire s'il le voulait", répondit Sakura en souriant.

"J'ai entendu dire que tu t'es battue avec un bandeau pendant les finales," le père de Sakura prit la parole pour la première fois ; Sakura se sentit personnellement soulagée qu'il parle, elle avait peur qu'il soit grossier et silencieux pendant toute la soirée, "Vraiment ? Comment l'examen Chuunin t'a-t-il trouvé ? »

Sasuke donna un bref compte-rendu de son point de vue sur l'examen Chuunin. C'était bref et précis ; ce n'était pas un compte-rendu très descriptif ou plein d'opinions, plutôt un récit factuel. Sakura sourit à elle-même, c'était probablement le plus que sa famille entendrait jamais de Sasuke. En quelques mots, Sasuke a décrit le processus utilisé pour éliminer les victimes de l'examen écrit, en précisant que cela, ainsi qu'un score élevé au test écrit, était crucial pour réussir. Sakura savait que Sasuke avait obtenu une note de 100 à l'épreuve écrite, bien qu'il ne l'ait pas dit ; Sasuke ne se vantait pas. Ensuite, il passa brièvement en revue la Forêt de la Mort, racontant qu'en raison d'un bref malaise de Yugito au cours de la première soirée, ils avaient pris un peu de retard mais avaient réussi à arriver tôt à la tour. Il termina par un bref compte rendu du tournoi, confirmant que oui, il avait porté un bandeau sur les yeux. Et qu'il avait le plus apprécié son combat avec Yugito, qui s'était avéré être le plus grand défi.

"Techniquement, j'étais trop avancé pour l'examen, mais le protocole exigeait que je sois testé lors de l'examen avant que l'on puisse me donner une classe Chuunin", termina-t-il en croisant les mains ; il se tourna vers le père de Sakura, "Je veux te demander quelque chose."

Son père a eu l'air un peu surpris d'être directement interpellé, "Qu'est-ce que c'est ?"

"A l'ANBU, connais-tu un jeune homme, d'environ mon âge, qui se fait appeler Sai ?". Sasuke demanda, "Je doute que ce soit son vrai nom, mais il utilise la peinture à l'encre pour se battre."

Sakura était un peu surprise. Sai avait été le coéquipier de Sasuke, elle le savait, mais elle ne comprenait pas pourquoi elle avait pensé à le demander à l'ANBU. Elle regarda son père qui s'essuyait la bouche avec une serviette, en étudiant attentivement Sasuke.

"Oui, je connais l'homme dont tu parles - je le connais sous le nom de Genji, certains le connaissent sous le nom de Kane, et d'autres sous le nom de Shin," répondit son père, "Pourquoi cette question ?"

Sakura était surprise ; cela ne pouvait que signifier que Sai était à l'ANBU, mais cela signifiait que quelqu'un de l'ANBU avait participé à l'examen... Elle regarda de nouveau Sasuke, la surprise sur son visage. Sasuke haussa légèrement les épaules.

"J'ai seulement demandé parce que je voulais être sûr que les conseillers de Konoha ne me font toujours pas confiance," répondit Sasuke, "J'ai eu le plaisir de faire équipe avec Sai pour la Forêt de la Mort. Je crois qu'il a été envoyé pour garder un œil sur moi."

Sakura jeta un coup d'œil à son père - était-il au courant ? Il n'en avait pas l'air, car il semblait tout aussi surpris qu'elle d'apprendre la nouvelle. Elle était un peu soulagée, car cela signifiait que son père n'avait pas contribué à envoyer quelqu'un pour surveiller Sasuke pendant l'examen.

"Ne serait-ce pas injuste pour les autres participants ?" demanda alors la mère de Sakura en fronçant légèrement les sourcils.

"Sai n'a fait que ce qu'on lui a demandé", répondit Sasuke, "je crois qu'on lui a ordonné de s'abstenir d'interférer au mieux de ses capacités".

"C'est bizarre," commenta Kanaye, "Je suis sûr que si les autres Kage des cinq grandes nations shinobie l'apprenaient, ils ne seraient pas très contents."

"Eh bien, le taux de participation était plutôt bon - trois personnes ont passé", répondit Sakura, "Et ils étaient tous de différents villages."

"Mais ça ne semble pas bon que ce Sai-Kane-Shin-quelque chose soit dans la même équipe que Sasuke quand il est passé," répliqua Kanaye.

"Eh bien, ce qui est fait est fait, et ce Sai n'a pas participé au tournoi, ce qui est la partie qui compte le plus", dit rationnellement la mère de Sakura. "Et je suis heureuse que Sasuke ait réussi à passer l'examen. Même si je pense que beaucoup de gens s'y attendaient. Félicitations."

"Merci", dit Sasuke et Sakura vit le soupçon d'un sourire sur son visage.

La soirée passa assez vite, et Sakura était surprise que son père soit si agréable. Elle ne comprenait pas pourquoi il les laissait seuls, et comme son père était silencieux, Kanaye l'était aussi. La nourriture était bonne, la conversation était amicale, et l'humeur générale était joyeuse. Et quand il fut temps pour sa famille de partir, la seule tension fut lorsque Sasuke et son père échangèrent des mots d'adieu. Son père a soutenu le regard de Sasuke pendant un moment, et il y a eu un bref échange de regards ; son père semblait vouloir dire quelque chose, et Sasuke semblait le défier de le dire. Sakura retint son souffle un instant - il allait dire quelque chose sur le fait qu'elle vivait là-bas, n'est-ce pas ? Mais aucun mot n'a été prononcé, au lieu de cela, son père a fait une légère révérence, que Sasuke lui a rendue ; Sakura a poussé un soupir de soulagement.

"C'était une soirée agréable, merci pour votre hospitalité ", dit son père d'un ton bourru.

"Oui, merci", a approuvé sa mère.

"Mince, tu sais cuisiner," Kanaye semblait impressionnée.

"Eh bien, merci d'être venus," dit Sakura, reliant inconsciemment son bras à celui de Sasuke, "Je suis heureuse que vous ayez pu venir si rapidement."

"Eh bien, Kisho part en mission demain, alors c'est une bonne chose que Sasuke ait eu la gentillesse de nous inviter hier plutôt que la semaine prochaine", sourit la mère de Sakura.

"Oui, eh bien, nous ferions mieux d'y aller", dit crûment son père, "je vous verrai à mon retour".

"Prenez soin de vous !" Sakura a dit joyeusement.

Elle ne voulait pas dire "fais attention", parce qu'elle ne voulait pas que son père s'inquiète, mais elle le pensait quand même silencieusement pour elle-même. Elle sourit à leurs dos qui se retiraient en partant, mais se tourna ensuite vers Kanaye qui s'attardait un moment. Elle a levé un sourcil pour le regarder. Il jeta un coup d'oeil à leurs parents et se tourna ensuite vers Sakura.

"Hé, Sakura, je peux te parler une seconde ?" demanda-t-il en regardant Sasuke du regard.

Sasuke s'arrêta un moment, puis se retourna et les quitta en marmonnant quelque chose à propos de la vaisselle. Sakura se tenait sur la véranda avec son frère, l'air confus ; aucun d'eux ne bougea jusqu'à ce que les pas de Sasuke aient disparu et qu'un grand cliquetis de vaisselle puisse être entendu de la cuisine, porté au bout du couloir.

"Hey", dit Kanaye, en essayant de sourire. Il avait toujours ce sourire crispé sur son visage quand il allait aborder un sujet sensible ou sérieux. Sakura n'aimait pas ce signe.

"Hey," répondit Sakura, "Quoi de neuf ?"

"Pas grand-chose," dit Kanaye d'un air penaud, "C'est juste que... eh bien, je suis sûr que son Altesse vous a dit que vous lui avez fait la conversation avec un trou du cul ?"

"Oui, il l'a fait," répondit Sakura, souriant malgré elle ; elle savait que Kanaye se sentait mal à propos de la façon dont il avait parlé à Sasuke, mais elle se sentait trop humiliée pour s'excuser en face de Sasuke, "Inuzuka Hana, hein ?"

"Il t'a raconté cette partie ?" Kanaye dit d'un ton penaud, l'air très embarrassé ; elle lui donna un signe de tête, "Eh bien, vous savez, j'ai le béguin pour elle depuis des années - peu importe. Au fait, est-ce que tu sais à quel point c'est drôle d'entendre Sasuke dire 'féconder' ? Désolé, je devais le dire. Euh, ouais, de toute façon, rien de tout ça n'est important pour le moment. Je ne voulais pas te parler de la dispute."

"De quoi voulais-tu me parler ?" Sakura a demandé, souriant un peu aux divagations nerveuses de son frère.

"Je voulais te dire pourquoi j'ai abordé le sujet avec lui pour commencer," dit Kanaye en traînant un peu les pieds, "Ou plutôt, je veux te poser une question qui est liée à la raison pour laquelle j'ai abordé la dispute."

Sakura hocha lentement la tête, "Ok, vas-y."

"A quel point souffrez-vous ?" Kanaye a demandé, son ton devenant soudainement sombre.

Sakura se retrouva à trébucher dans son esprit, complètement prise par surprise. Elle n'arrivait pas à trouver comment répondre à cette question, elle n'arrivait même pas à penser à ce qu'il pouvait vouloir dire par là.

"Q-quoi ?" bafouilla-t-elle finalement, trouvant quelque chose à répondre.

"A quel point souffrez-vous ?" Kanaye répéta, puis comme elle restait toujours confuse, il ferma les yeux et soupira : " C'est comme ça, Sakura : Je te vois ici, avec moi, plus heureuse que jamais. Tes yeux sont brillants et ton sourire vient facilement. Mais je vois la lumière dans tes yeux venir plus vite, plus fort quand tu vois Uchiha Sasuke. Et chaque mot qui vient de lui te fait sourire, plus que lorsque les mots viennent des autres. Et ne crois pas que je n'ai pas remarqué que chaque fois qu'il te touche, ton visage s'adoucit. Mais malgré tout cela, il n'a jamais répondu à tes sentiments, n'est-ce pas ?"

Sakura était encore trop surprise pour formuler une réponse - elle n'a rien dit.

"C'est ce que je pensais", Kanaye a fermé les yeux, "Je sais que tu es heureuse maintenant, mais je refuse de croire que tu es complètement heureuse, Sakura. Tu aimes être avec Sasuke, mais l'aimer et qu'il ne t'aime pas en retour, je sais que ça te fait mal. Je ne comprends pas comment tu peux tolérer une telle douleur."

Sakura resta silencieuse pendant un moment. C'était donc de cela qu'il s'agissait. Elle raffermit sa bouche en une ligne dure. Oui, ça faisait mal, et parfois elle en était douloureusement consciente. Mais elle se souvenait alors du regard de Sasuke lorsqu'il l'avait qualifiée de belle, ou de la paix sur son visage lorsqu'elle chantait pour lui, ou de la façon dont il la tenait serrée chaque soir lorsqu'ils s'endormaient.

"Parce que", dit-elle finalement, "l'amour que je reçois est suffisant pour me permettre de continuer."

Kanaye est resté silencieux pendant un moment, puis il a serré sa soeur dans ses bras : "Ok... je te crois. Écoute, je sais que c'est étrange de te demander de rentrer à la maison alors que j'ai peur qu'il ne se soucie pas assez de toi... mais je ne veux pas que tu restes ici si tu ne fais que souffrir."

"Je sais", répondit Sakura, un petit sourire se dessinant sur son visage, "Papa était pareil. Il pensait la même chose."

"Sérieusement ?" Kanaye a demandé, la laissant partir et la regardant ; elle a hoché la tête, "Pas du tout. »

"Oui, bien sûr", rétorqua Sakura, "Il avait peur que je ne sois pas assez appréciée. Mais c'est bien, vous ne comprenez pas comment ça se passe entre nous."

La dernière phrase qu'elle avait prononcée l'avait fait s'arrêter et réfléchir, et même après avoir dit au revoir à Kanaye et l'avoir saluée, elle restait suspendue dans sa tête. Elle prit place à côté de Sasuke devant l'évier de la cuisine et commença à sécher les plats automatiquement. Pouvait-elle dire à juste titre que son père et son frère ne comprenaient pas ce qu'il y avait entre elle et Sasuke alors qu'elle-même ne savait même plus ce qu'il y avait entre eux ?

...

Le lendemain, lorsque Naruto, Sakura et Sasuke ont été convoqués à la Tour Hokage, Sakura ne pouvait pas dire qu'elle n'avait aucune idée de ce dont il s'agissait. Depuis que l'examen avait été terminé, Sakura attendait que Tsunade les appelle - en fait, elle attendait qu'elle les appelle. Sasuke était maintenant de même rang qu'elle et Naruto, et cela signifiait qu'au lieu d'avoir des exceptions faites pour leur équipe, Sasuke pourrait maintenant se voir offrir des missions de rang C et B régulièrement. Sakura savait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'eux aussi ne soient convoqués pour de nouvelles missions.

Sasuke semblait l'avoir senti aussi, et appela rapidement Sakura après avoir reçu la nouvelle. Les deux hommes se précipitèrent vers la Tour Hokage, et rencontrèrent Naruto en chemin. Ils se tenaient maintenant tous les trois devant Tsunade, attendant patiemment qu'on leur explique pourquoi ils avaient été convoqués, bien qu'ils le savaient tous déjà.

"Bonjour, équipe sept ", dit Tsunade en levant les yeux de sa paperasse, " Cela fait un certain temps que je ne vous ai pas vus tous les trois devant moi. Je suis sûre que vous vous demandez pourquoi vous avez été appelés..."

"Vous allez nous envoyer en mission, mamie Tsunade ? !" Naruto éclata, l'air plus excité qu'un enfant le jour de son anniversaire.

Tsunade s'arrêta, l'air vaguement agacé - Naruto ne savait pas ce qu'il risquait à chaque fois qu'il disait ça. Sakura connaissait le côté plus démoniaque de Tsunade, et elle était tout à fait consciente de ce qui pouvait arriver à Naruto. En fait, elle était très surprise de voir à quel point Tsunade était patiente avec Naruto, c'était effrayant à regarder parfois. C'était comme attendre l'éruption d'un volcan - on savait que ça allait arriver, et on avait peur quand ça arriverait, mais on ne savait pas quand.

"Oui, Naruto," dit Tsunade avec patience, "Je vais t'envoyer en mission. Je suis sûre que Sasuke aimerait travailler quelques heures de plus pendant sa peine - il n'a pas pu le faire pendant qu'il préparait et passait l'examen Chuunin. Mais maintenant qu'il a réussi, je peux te mettre au travail, n'est-ce pas, Sasuke ?"

"Hn."

Tsunade commença à feuilleter sa paperasse en regardant les diverses demandes qui avaient été envoyées à Konoha, demandant l'aide de leurs talentueux shinobis, "En fait, beaucoup de missions sont arrivées demandant spécifiquement l'embauche de l'équipe sept depuis qu'ils ont vu la performance de Sasuke au tournoi. Beaucoup de personnes haut placées ont été impressionnées qu'il puisse se battre les yeux bandés."

"Si j'avais appris mon Orbe Tourbillonnante au moment où j'ai passé l'examen, notre nombre de missions aurait également augmenté."

"Oui, mais dans ce cas, beaucoup d'autres participants seraient morts, ce qui est un inconvénient", commenta Tsunade avec désinvolture, "Tu auras le droit de l'utiliser à l'examen Jonin, Naruto, sois-en sûr". Aha ! Que pensez-vous de cette mission ?"

Tsunade leur lut la description d'une mission, qui consistait à livrer un cadeau d'anniversaire coûteux du seigneur féodal à sa fille. La mission ne prendrait qu'une semaine, et était classée C, mais le salaire pour celle-ci était généreux. L'équipe sept a parlé entre eux pendant un moment, en discutant.

"C'est trop facile quand même !" Naruto s'est plaint, en prenant un visage grincheux, "Mamie Tsunade, n'avez-vous pas une mission de rang A ?"

" Si je devais t'envoyer en mission de rang A, j'enverrais Kakashi avec toi ", répondit Tsunade d'un ton acerbe, " La réponse est non. Il y a beaucoup de demandes de rang A pour l'équipe sept, mais je ne vous enverrai pas tous les trois sur une mission de sitôt. »

Sasuke avait l'air de ne pas être contre une mission de rang C, cependant. Il le dit à Naruto, mais, comme d'habitude, avec peu de mots. Naruto répondit à cette déclaration en demandant à Sasuke s'il avait récemment reçu un coup à la tête.

" Non, idiot ", dit Sasuke avec irritation, " Mais plus vite nous aurons terminé une mission, plus vite nous pourrons en faire une autre. En faisant beaucoup de missions de rangs C et B, nous obtiendrons l'expérience nécessaire pour faire une mission de rang A."

Lorsqu'on lui a demandé, Sakura a répondu qu'elle n'avait pas d'opinion. Cela ne la dérangeait pas de faire la mission de niveau C, bien qu'elle ait été surprise que Sasuke soit également d'accord. Elle se doutait, d'après son explication à Naruto, que cela avait quelque chose à voir avec son Sharingan. Il faisait assez confiance à ses sens, elle le savait, car il les utilisait beaucoup, même s'il avait la vue, mais elle savait qu'il désirait vraiment que le Sharingan revienne. La révélation d'hier montrait des signes qu'il revenait de lui-même - elle soupçonnait qu'il espérait que s'ils tenaient assez longtemps, il serait entièrement re-manifesté avant qu'ils ne partent en mission de rang A.

Finalement, ils ont décidé de partir en mission de rang C, mais Sakura ne faisait pas vraiment attention à ce qui se disait autour d'elle. Elle était occupée à penser à elle-même - elle ne savait pas si le ninjutsu médical était le bon type de chakra nécessaire pour réactiver l'interrupteur génétique de Sasuke sur le Sharingan, mais il y avait peut-être d'autres façons de l'aider à le faire revenir.

Peut-être, avec son aide, Uchiha Sasuke pourrait retrouver sa gloire d'antan, ou même être plus puissant qu'avant.