Chapitre 52 : La Forêt de la Mort

La veille de l'examen, Sasuke s'est assis avec Sakura à l'heure du déjeuner, lui disant ce qu'il avait prévu pour l'examen, et comment si la tâche du parchemin de la terre et du ciel s'appliquait toujours, il avait pensé à des méthodes, en utilisant les compétences de ses coéquipiers et le sien, pour acquérir rapidement l'autre parchemin, puis choisir le meilleur itinéraire à travers la forêt jusqu'à leur destination.

«Tu as vraiment réfléchi à cela, n'est-ce pas ? » Dit Sakura en souriant doucement.

"Je ne veux pas échouer à nouveau", a déclaré Sasuke avec un haussement d'épaules, "A en juger par la réaction des juges de l'entretien, je suis probablement au niveau de mes compétences, et pourtant je suis toujours un génie. Je dois devenir Chunnin avant de devenir Jonin. "

"De plus, être un Chunnin avec des compétences exceptionnelles est beaucoup moins dégradant que d'être un Genin avec des compétences exceptionnelles", a déclaré Sakura d'une voix taquine.

Il lui lança un froncement de sourcils désapprobateur, ce qui ne fit que rire. Elle aimait vraiment rire au détriment de sa fierté. Mais d'une manière ou d'une autre, cela ne le dérangeait plus vraiment. Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas être irrité contre elle pour l'avoir taquiné... c'était juste une chose à faire pour Sakura, et après avoir été avec elle si longtemps, il supposait qu'il y était habitué. Bien qu'il n'allait pas lui faire savoir qu'il ne se souciait pas de sa fierté autour d'elle.

"Ne sois pas ennuyeuse," répondit-il brièvement, mais pas durement.

Elle a juste mis une main sur sa bouche pour cacher son sourire jusqu'à ce qu'elle puisse blanchir son visage. Chaque fois qu'il lui demandait d'arrêter de le taquiner, elle le faisait toujours - il avait le sentiment qu'elle savait qu'il ne se souciait pas de sa fierté autour d'elle, mais elle s'arrêtait quand même. Elle était trop prévenante pour lui, et il n'était pas sûr si être «trop» prévenant était une bonne ou une mauvaise chose.

"Qu'est-ce que tu as prévu aujourd'hui ?" demanda-t-elle, dirigeant la conversation plus près de chez elle.

"Je suis censé rencontrer mes coéquipiers aujourd'hui pour m'entraîner à travailler ensemble, donc nous sommes un peu préparés pour la forêt," répondit Sasuke, ramassant sa vaisselle et la portant vers l'évier, « Pourquoi ?"

«J'ai juste besoin de temps pour discuter de quelque chose d'important avec toi, c'est tout.

Sasuke ne pouvait pas voir son visage, mais il entendit sa voix devenir un peu sombre ; L'atmosphère se changea en une légère gaieté en une autre portant quelque chose de sérieux, l'air retenant quelque chose dont Sakura ne voulait pas parler mais dont il avait besoin. Il se retourna et la regarda, sentant un ours froncement inquiet sur son visage.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" il lui a demandé.

«Eh bien, tu te souviens comment Tsunade-sama a voulu me renvoyer à la maison à cause du statut de disparu de mon père ? » Sakura dit lentement, "Qu'importe, tu dois aller rencontrer tes coéquipiers."

"Non, j'ai le temps," dit Sasuke, venant s'asseoir en face d'elle, lui lançant un regard pointu, "Qu'en est-il ?"

«Eh bien, Kanaye savait que ce serait probablement mieux si je restais ici avec toi, mais maintenant que mon père est de retour et que ta vue a été rétablie...» elle s'interrompit un moment, «Quand je suis allée rendre visite à mon père hier soir, il a dit que je devais rentrer à la maison. "

Sasuke laissa une pause pierreuse envahir la pièce. «Je veux que tu restes,» dit-il simplement, «C'est à moi de décider si tu pars ou restes. Je veux que tu restes.

"Je connais Sasuke, mais ce n'est peut-être pas assez bien," soupira Sakura, "Ta vue est revenue, alors qu'est-ce que je suis censé leur dire ?"

«Dis-leur n'importe quoi,» répondit-il avec un haussement d'épaules, se sentant un peu irrité par sa réfutation.

"Pourquoi veux-tu que je reste ?" dit-elle alors, et Sasuke fut intérieurement surpris. C'était une question si directe ; il chercha une réponse dans son esprit, puis il s'arrêta défensivement.

«Parce que je veux que tu le fasses,» répondit-il brièvement.

"Mais pourquoi ?" Souligna Sakura.

"Pourquoi pas ?"

"Tu n'as pas répondu à ma question," lui dit-elle avec exaspération.

"Tu n'as pas répondu à la mienne."

«Sasuke, je pourrais te donner une douzaine de raisons pour lesquelles je ne devrais pas rester,» dit Sakura en soupirant à nouveau, «Je ne vois pas pourquoi tu es si réticent à me dire pourquoi tu veux que je reste. Si tu ne peux pas, dis-moi pourquoi, alors je découvre que je vais peut-être devoir partir. Dis-moi maintenant, Sasuke : Pourquoi. Ne le fais pas. »

Il ne lui faisait pas face à ce stade, sa tête se détourna, regardant quelque chose à travers la cuisine d'un air vide. Il pouvait sentir ses yeux sur lui, et un silence s'étirait entre eux. Il pouvait sentir son anxiété et son irritation croissantes, mais il ne pouvait pas répondre correctement. Il ne savait pas pourquoi. Il ne pouvait pas... Ce fut lorsqu'elle ouvrit la bouche pour lui déclarer quelque chose avec hauteur - probablement pour dire qu'elle partait, qu'il trouva une réponse glissée.

«Vous êtes ennuyeuse», déclara-t-il, puis il ajouta dans un murmure presque réticent : «Voilà pourquoi.

Il lui jeta un coup d'œil, et l'expression sur son visage était une surprise, comme si elle ne s'était pas attendue à cette réponse de sa part. Elle avait l'air choquée, comme si une sensation glaciale l'avait envahie, et lentement son apparence extérieure commença à se rétablir. Il savait qu'il y avait de nombreuses façons dont elle pouvait interpréter ses mots, et honnêtement, il ne savait pas exactement ce qu'il voulait dire.

«J'informerai Tsunade-sama que ma mission m'oblige à rester un peu plus longtemps, alors,» dit-elle au bout d'un moment, se levant.

Il ne bougea pas et ne proposa pas de l'aider alors qu'elle déposait sa vaisselle sale dans l'évier. Quelque chose obscurcit son esprit alors qu'il la regardait se promener dans la pièce, ranger les choses, et c'est en la faisant bouger pour partir qu'il les exprima.

«Sakura ? »

« Ouais ?"

«Tu veux rester», c'était une déclaration, mais c'était une question en même temps. Il voulait connaître ses intentions - encore une fois, elle était un mystère pour lui.

"Oui," répondit-elle fermement, mais doucement, "Oui."

Il hocha la tête et elle quitta la pièce. Quelques minutes plus tard, il entendit la porte arrière se fermer et il suivit sa signature de chakra jusqu'à ce qu'elle soit hors de portée. Il resta seul, se demandant pourquoi cela comptait tant pour lui, et il lui faudrait des mois avant de connaître la réponse.

...

Haruno Kisho était allongé sur le lit d'hôpital avec une expression d'ennui abject sur le visage alors qu'il lisait avec désintéressement un article dans le magazine qui lui avait été donné par l'une des infirmières. C'était vieux de quelques mois et ce n'était pas du tout intéressant. C'était un magazine historique qui parlait de la fondation du village caché dans les étoiles - un petit village sage et sans grande influence ( en fait, il avait si peu d'influence que si le village était frappé par un météore et anéanti, il n'aurait aucun impact sur aucun des Grands Villages Shinobi ). Haruno passait la plupart de son temps à regarder les personnes représentées sur les photos de l'article.

Il ne leva pas les yeux quand on frappa doucement à sa porte ; Sakura était déjà venue le voir avant son quart de travail et avait bavardé avec lui pendant un moment. C'était probablement une infirmière à sa porte qui était là pour vérifier sa température ou quelque chose d'inutilement idiot comme ça.

"Entrez," dit-il d'un ton bourru, tournant la page de son magazine et regardant une photo d'Uchiha Madara - chef du clan Uchiha à l'époque du Premier Hokage.

Il s'attendait à ce qu'une infirmière prononce un salut poli mais rien ne vint. Au lieu de cela, il entendit la chaise au pied de son lit frotter contre le sol. Et quand Haruno leva les yeux un instant, il pensa qu'Uchiha Madara était assis sur la chaise au bout de son lit, le regardant fixement. Il s'est avéré que c'était en fait Uchiha Sasuke qui le fixait, ses yeux noirs l'étudiant uniformément. Le garçon avait tourné le dossier de la chaise dans la direction opposée à sa position d'origine et était assis, les bras croisés sur le dossier de la chaise.

Haruno abaissa son magazine et s'éclaircit la gorge, essayant de dissiper sa surprise. "Eh bien, pour dire les choses très franchement, je suis surpris que tu sois parmi tous les gens qui sont venus me voir."

"Et, franchement, je suis surpris que je sois venu," répondit le jeune Uchiwa.

Il y eut une pause.

«Je vois que tu peux voir à nouveau,» remarqua maladroitement Haruno, prenant note que l'Uchiha le regardait en fait, «La dernière fois que je t'ai vu, tu étais errant dans ta maison en te plaignant si quelque chose avait été déplacé du moindre pouce.

"Un miracle opéré par Sakura," dit Sasuke, ignorant de façon flagrante la remarque du meuble, "Elle a joué pour moi quand je ne le méritais pas, et un pour lequel je lui dois une dette de gratitude sans fin."

"Tu chantes un air tout à fait différent de ce que tu étais il y a des années," commenta Haruno, haussant légèrement les sourcils.

"Je ne vous avez pas rencontré à l'époque," répondit Sasuke, l'air offensé, "Je pense à peine que vous soyez en mesure de dire ça."

"J'ai entendu des choses," répondit Haruno, un peu prudent, "A l'ANBU, tu étais vraiment préoccupé après ce qui est arrivé au clan."

« Pourquoi ?" un froncement de sourcils se grava sur le visage du jeune homme.

«Eh bien, surtout à cause de ton frère,» répondit Haruno carrément, «L'autre souci était que tu puisses t'engager sur la voie de la vengeance. Ce que tu as fait.

"Je vois," répondit Sasuke, et il y eut une autre pause après cela.

Haruno soupira, "Pourquoi es-tu vraiment venu me voir ? Je doute que tu sois venu voir si j'allais bien."

Sasuke eut un petit sourire narquois.

"Tu m'aime probablement autant que moi," répondit Haruno, sa voix tout aussi ironique.

"La raison pour laquelle je suis venu était parce que Sakura m'a mentionné ce matin que vous lui aviez suggéré de déménager," dit Sasuke, allant à l'essentiel.

"Oui, je l'ai fait," dit Haruno, plissant les yeux, « Pourquoi ?"

«Je voulais vous demander pourquoi vous avez suggéré une telle chose,» dit Sasuke, son expression immuable, «Surtout depuis qu'elle est déjà restée si longtemps au manoir Uchiha. Pourquoi maintenant ? »

"Ma femme m'a informé de l'ambition de Sakura de te redonner la vue et de son succès," dit Haruno d'un air satisfait, "En fait, elle est restée dans ta maison beaucoup plus longtemps que prévu à l'origine, et encore plus longtemps pendant mon absence. Elle a accompli ce qu'elle a assigné à faire, et plus encore. Tu sais que je n'ai jamais été content de cet arrangement - et à ton crédit, rien ne s'est passé - mais maintenant il est temps pour Sakura de rentrer à la maison. "

«Je souhaite que Sakura reste au Manoir Uchiha plus longtemps,» dit Sasuke, «Elle a dit que je serais celle qui la licencierait, et malgré votre suggestion, je lui ai demandé de rester plus longtemps.

«Quand t'a-t-elle dit ça ? » Demanda Haruno avec perplexité.

"Peu de temps après qu'elle a été désignée comme ma soignante," répondit Sasuke, « Pourquoi ?"

"Elle t'a probablement dit que tu pouvais la renvoyer de ton gré parce qu'elle pensait que tu te lasserais rapidement d'elle et que tu serais incapable de la supporter," répondit simplement Haruno, essayant de ne pas se sentir satisfait de la subtile lueur froide qui apparaissait dans les yeux de Sasuke, «D'ailleurs, pour quelles raisons l'aurez-tu avec toi ? Pourquoi devrait-elle rester ?

"Elle a promis de me rendre la vue, mais elle m'a aussi promis mon Sharingan une fois de plus," dit doucement Sasuke, et Haruno haussa à nouveau les sourcils, étonné.

«Tu la tiendrais là-dessus même si tu disais que tu lui devais une dette de gratitude sans fin ? » Haruno était sidéré.

"Je lui dois, mais c'est vous qui avez demandé une raison pour laquelle elle devrait rester - je vous en donne une," répondit sèchement Sasuke, "Parce que son propre souhait de rester ne semble pas être assez bon pour vous."

Haruno fut assommé dans le silence pendant un moment, une pause dont Sasuke profita.

"De toute façon, j'ai quelques coéquipiers à rencontrer cet après-midi, et une forêt de la mort à préparer," déclara Sasuke, se levant et retournant la chaise à sa position d'origine. "Pendant que vous étiez parti, Sakura était vraiment bouleversée ; essayez de ne pas vous mettre dans une situation ou de ne pas faire quelque chose qui la mettrait à nouveau en détresse.

Le garçon maussade quitta la pièce et Haruno s'occupa de lui avec émerveillement. Était-ce vraiment le même Uchiha Sasuke d'avant ? Il soupira et reprit son magazine, fixant la photo d'Uchiha Madara.

«Tu ferais mieux de tenir compte de ce que tu prêches, Uchiwa,» murmura-t-il à la porte ouverte, «Parce que quelle que soit la détresse que je lui ai causée, ce ne sera rien comparé à ce que tu ferais.

...

Sasuke se tenait à côté de ses deux coéquipiers temporaires avec la grande foule d'autres genins à l'extérieur du point de rencontre désigné où le défi de le Forêt de la Mort devait commencer. Mitarashi Anko se tenait devant eux tous, leur aboyant les règles, faisant paraître effrayé le plus proche des genins. Sasuke se demanda, avec un léger amusement, si tous les surveillants avaient un tempérament autoritaire et des voix fortes - mais ensuite elle se rappela Genma, le surveillant calme et apathique de la Finale, mâchant paresseusement le bout de son cure-dent. Et puis il y avait Hayate, le surveillant des rondes préliminaires, qui s'était arraché les poumons pendant tout le temps où il leur avait parlé. Sasuke avait entendu dire qu'il avait été tué, mais il ne l'avait jamais vraiment découvert. Non pas que cela le préoccupe vraiment de toute façon.

"Pour cette partie de l'examen, nous distribuerons des parchemins à chaque équipe ici," aboyait maintenant Anko, et Sasuke était surpris - il avait pensé qu'ils auraient mis un peu de variété sur le Défi dans la forêt comme ils l'avaient fait à l'Examen écrit, "L'objectif est d'apporter votre parchemin à la tour au centre même de la forêt avant midi dans trois jours. Assez facile, non ?"

Il y eut des murmures d'accord des autres équipes ; L'équipe de Sasuke était silencieuse, écoutant, calculant. Il avait une assez bonne équipe, se dit-il - probablement pas des gens avec qui il pourrait travailler à long terme, mais ils avaient de bonnes têtes sur leurs épaules et pensaient de la même façon à lui.

« Faux !" Anko claqua, faisant sursauter la moitié du jeune genin. "Tous les parchemins ne sont pas pareils - au hasard, certains des parchemins vont changer, et pour réussir, vous devez acquérir les parchemins marqués et vous diriger vers la tour. Vous aurez de la chance, et lorsque vous aurez choisi votre parchemin, vous aurez choisi le parchemin marqué. Mais pouvez-vous le garder ? Les autres auront la tâche difficile de trouver ceux qui portent les parchemins marqués et de les prendre à leurs propriétaires. Il n'y a que trois parchemins marqués et il y a dix équipes ici. Vingt et une personnes ne participeront pas au montage final. Neuf d'entre vous peuvent réussir, mais tout le monde ne l'a pas fait...

"Il y a des animaux dans cette forêt qui vont vous attaquer, de gros insectes, des dangers naturels, les autres genins, etc." continua Anko, pointant un pouce sur son épaule, "Et puis il y a vos autres ennemis - malchance, manque de le bon sens et l'excès de confiance. Soyez prudent et vous pourriez passer, réfléchir rapidement, et vous pourriez réussir, appliquer vos connaissances et votre expertise et vous pourriez réussir. "

Il y avait une immobilité distincte parmi la poignée de genin autour d'eux. Sasuke étudia les visages de certains d'entre eux et vit beaucoup de ceux qui passaient l'examen pour la première fois, semblant nerveux. Yugito n'avait pas l'air nerveux, même si elle avait dit que c'était la première fois qu'elle passait l'examen. Sai n'avait pas l'air nerveux non plus, et son visage était en fait souriant - un faux sourire, ce qui ne comptait pas vraiment. En y réfléchissant, Sasuke ne savait pas si c'était la première fois que Sai passait l'examen... en fait, l'homme avait mentionné peu de choses sur ses connaissances sur l'examen Chunnin. Mais cela pouvait simplement signifier qu'il s'agissait de passer l'examen pour la première fois. Le sourire peut aussi être un signe de nervosité. De toute façon, ce n'était pas l'affaire de Sasuke de savoir si Sai avait déjà passé l'examen. S'il l'avait fait, très bien, il connaissait les ficelles du métier. S'il ne le faisait pas, il avait suffisamment bien prouvé lors de l'entraînement hier pour montrer qu'il pouvait se défendre. Sasuke chassa les pensées de son esprit.

"Une dernière chose avant que les gens ne commencent à obtenir leurs parchemins," dit Anko avec un air de terminer un long discours, "Les ninjutsu sont mis sur les rouleaux, de sorte que vous ne pouvez pas les ouvrir avant 14 heures cet après-midi. est de s'assurer que personne ne commence à chercher les parchemins marqués comme nous avons commencé. Personne ne saura qui a un parchemin marqué et qui ne le fait pas d'ici là. J'espère qu'à ce moment-là vous aurez établi un bon point de vue pour attaquer ou défendre. Si vous ouvrez vos parchemins avant l'heure indiquée, c'est un échec automatique - et oui, nous pouvons le dire, et oui nous vous trouverons. Maintenant, venez chercher vos parchemins ! "

Il y avait un brouillage massif de la part des plus jeunes et une approche pas si précipitée des plus âgés. Yugito s'est porté volontaire pour obtenir un parchemin et est revenu avec lui dans sa main en peu de temps. Sasuke lui tendit la main, demandant sans un mot s'il pouvait l'examiner, et sans un mot, elle la lui tendit. Ils avaient donc changé un peu la situation, nota-t-il avec approbation - cela rendrait certainement les choses plus intéressantes. Il resta très immobile, examinant le rouleau à la recherche de légères traces de chakra qui pourraient déterminer s'il était marqué ou non - ce serait très probablement un soupçon très subtil de chakra, ce qui signifie qu'il n'y aurait aucun moyen qu'il puisse dire qui avait parchemins marqués et qui ne l'a pas fait, à moins qu'il ne tienne les autres rouleaux. Mis à part le ninjutsu sur le rouleau, il ne sentit rien d'autre.

Il le retourna dans sa main, et sur le rabat se trouvait un sceau avec le kanji pour l'argent écrit dessus. Il leva les yeux vers Sai, puis plaça sans un mot le rouleau dans la paume de l'homme pâle pour qu'il puisse le regarder aussi, mettant ensuite ses propres mains dans ses poches. Yugito lui lança un regard et il haussa les épaules en réponse. Il concentra son attention sur la conversation qui se déroulait autour de lui, écoutant, espérant qu'il pourrait peut-être ramasser quelque chose d'utile.

«Cela semble trop facile...» «Tu es fou ? Ça va être si dur ! »

«Alors nous devons juste avoir les rouleaux marqués ? Je me demande à quoi ressembleront les marques... J'espère que c'est évident, parce que ce sera si difficile si c'est juste une différence subtile. »

"Tu vois cette équipe là-bas ? Avec la fille blonde et les deux mecs pâles aux cheveux noirs ? On dirait qu'ils vont nous botter les fesses sept fois - je veux dire, tu as vu comment ils ont fait passer le parchemin sans dire un mot ? Les regards qu'ils se sont donnés... c'est comme s'ils pouvaient lire dans les pensées ou quelque chose. "

"Certaines de ces personnes semblent être faciles à repousser, comme le gars là-bas avec la crotte de nez, et ses compagnons - la fille aux cheveux bizarres et je pense que c'est le petit-fils du Troisième du Nom ... Mais je ne sais pas à ce sujet. Le groupe là-bas, ils ont l'air dur, vous savez ? Mieux vaut les éviter si nous pouvons - j'espère qu'ils auront un parchemin marqué, parce qu'alors ils ne viendront pas après nous si nous en avons un aussi. "

"Nous n'avons pas encore commencé, et on en parle déjà," dit Sasuke à Yugito, quelque peu amusé.

"Ouais, je sais, je peux les entendre," répondit-elle en regardant le groupe qui les avait étiquetés comme « air dur".

Sasuke les regarda aussi - ils se tenaient le plus loin d'eux. Ce n'était pas aussi difficile pour Sasuke de les entendre, que de distinguer leurs voix des autres, car son audition était nette. Mais il était surpris que Yugito puisse les entendre aussi.

Il masqua sa surprise et commenta avec désinvolture : "Vous avez une audition exceptionnelle."

«Je dirais que toi aussi, Sasuke,» répondit-elle en le regardant, comme si elle le mettait au défi de commenter davantage, «mais ils étaient plutôt bruyants.

Sasuke fit un bref signe de tête. Il pourrait comprendre un indice.

"Très bien, maintenant que tout le monde a ses parchemins, il est temps de te libérer," dit Anko en s'approchant de la porte et en retirant une clé. Elle ouvrit la serrure et enleva les chaînes ; poussant les portes ouvertes, elle a tourné le groupe, "Maintenant, allez-y - allez vous amuser et galoper. Oh, et une dernière chose: essayez de ne pas vous faire tuer, surtout si vous êtes de l'extérieur du village. La paperasse est quelque chose que vous ne peut même pas commencer à imaginer. "

Les équipes se sont dépêchées de franchir les portes aussi vite que possible et Sasuke, Sai et Yugito ont été l'un des derniers groupes à passer. Les autres équipes se dispersaient déjà à travers le bois, bien qu'il y en ait quelques-unes qui s'étaient cachées et attendaient de suivre d'autres équipes dans l'espoir qu'elles auraient de la chance et auraient suivi quelqu'un avec un parchemin marqué. Il a fait signe à son équipe de le suivre, choisissant un itinéraire qui les a amenés à ne pas se rapprocher des équipes cachées et n'a suivi personne d'autre. Après quelques minutes de voyage, ils n'ont pas été suivis et ils n'étaient à proximité de personne. Il fit signe de s'arrêter au bout d'une demi-heure et désigna un enchevêtrement noueux de branches qui fournirait une excellente couverture.

Ils s'assirent chacun dans un anneau parmi les branches - trois arbres massifs avaient poussé près l'un de l'autre et deux ou trois branches géantes et s'étaient entrelacées, rivalisant pour la précieuse lumière du soleil que les autres branches bloquaient. Ils étaient noués ensemble assez fermement et étaient très stables, supportant facilement le poids de chacun. S'asseyant dans un monticule particulièrement épais, Sasuke observa la cachette ; il y avait des preuves pour soutenir qu'ils n'étaient pas les premiers à utiliser cette zone pour se couvrir. Yugito a atterri agilement dans la zone en premier, cherchant les dangers, et après n'en avoir trouvé aucun, a donné le feu vert aux deux autres. Sai et Sasuke la suivirent à l'intérieur, se baissant sous une ronce en surplomb, puis ils s'assirent chacun sur des branches différentes.

Yugito s'était recroquevillé sur une autre branche, drapé dessus comme un chat, regardant les deux jeunes hommes avec ses yeux verts jaunes, "Alors, on doit attendre une demi-heure?"

Sasuke hocha la tête, "Il semblerait que oui."

"Je suis généralement fatigué à cette heure de la journée - je vais dormir un peu," dit Yugito, fermant les yeux, "Ne t'inquiète pas, je peux être debout en un instant si on m'attaque, mais je le préférerais si je pouvais compter sur vous deux pour me prévenir. Réveillez-moi quand le parchemin est censé changer. "

Elle ferma les yeux fendus et sembla s'endormir presque aussitôt. Sasuke regarda alors autour de lui, jetant un œil entre les branches et au-dessus de la forêt. Comme il l'avait prédit à la fin d'octobre, les feuilles étaient toutes tombées des arbres et tout ce qui restait était un terrain vague désolé de bois mort brun. Il avait choisi de porter des vêtements noirs pour mieux se fondre dans les ombres, car tout ce qu'il aurait de bleu serait un peu remarquable. En regardant par-dessus le bois, il pouvait voir la plupart des branches - elles étaient assez hautes du sol, mais pas près de la canopée - et à travers le désordre emmêlé, il pouvait voir le sommet de la tour au loin.

Le plus simple serait de se rendre à la tour, surtout s'ils avaient déjà un parchemin marqué. Le défendre ne serait pas trop difficile non plus - ou ne devrait pas l'être ; l'entraînement qu'ils avaient tous les trois fait hier le prouvait. Se battre l'un contre l'autre avait révélé des techniques de base que chacun préférait, et à quelle distance ils aimaient se battre. Yugito était tout près et personnel avec son taijutsu, vous griffant pratiquement avec une fureur féline. Sai gardait ses distances et à l'instant où quelqu'un s'approchait de lui, il sautait à nouveau hors de portée et lancerait une contre-attaque. Sasuke s'était disputé de la manière dont il s'était battu avec Sakura quand il était aveugle - ne sortant pas à fond et ne se retenant pas assez pour donner l'impression qu'il se retenait. Si ses coéquipiers lui ressemblaient, ils retenaient eux aussi leur plein potentiel.

Il regarda le Yugito somnolent, se demandant ce qu'était ce chakra élémentaire sombre. Il en avait déjà entendu parler, mais il n'en avait pas entendu parler dans le contexte du ninjutsu pour se battre. Le chakra de l'élément sombre avait été utilisé dans les laboratoires d'Orochimaru, expérimentant sur des individus. Il ne savait pas qu'il pouvait être utilisé pour autre chose. Cela le rendait légèrement méfiant vis-à-vis de Yugito, mais en même temps, elle avait exprimé qu'elle n'aimait pas l'utiliser - à Oto, c'était quelque chose que les autres recherchaient. C'était une forme de pouvoir que la plupart des gens voulaient, et si vous l'aviez, vous aviez de la chance. Posant inconsciemment une main sur sa marque de malédiction, il pensa à lui-même. Il avait voulu l'utiliser contre Itachi, cette forme de chakra sombre, mais c'était il y a des mois, et maintenant... Eh bien, il ne pouvait pas l'utiliser de toute façon, mais même s'il le pouvait, à ce stade... il ne pensait pas qu'il le ferait. Yugito avait le pouvoir du chakra de l'élément sombre, mais elle ne voulait pas l'utiliser - donc la même chose qui le rendait méfiant à son égard lui fit aussi confiance en elle et la respecta pour cela.

«Est-ce que ton cou te fait mal, Uchiha-san ? » Demanda Sai, et Sasuke jeta un coup d'œil au jeune homme pâle,« Tu le frotte un peu. »

"J'ai dû dormir dans une position pas agréable la nuit dernière," répondit Sasuke, laissant tomber sa main avec désinvolture, "Je vais bien."

Sai laissa passer une pause avant de peindre son faux sourire sur son visage, "Ah, je vois. Tant que tu vas bien, Uchiha-san."

Sasuke détestait ce sourire, il avait l'air si faux, "Ne fais pas ça."

"Faire quoi, Uchiha-san ?" Demanda Sai, l'air perplexe.

"Sourire comme ça," répondit Sasuke avec irritation.

Toutes les traces du sourire ont complètement fondu à ce moment-là et Sai baissa les yeux vers le sol, "Je m'excuse - j'ai lu une fois dans un livre qu'un sourire est le meilleur moyen de tromper quelqu'un. Cela te donne l'air digne de confiance, et c'est le meilleur moyen de te sortir des ennuis ou de t'en tenir à l'écart. Tu n'es pas obligé de le penser, et cela trompera toujours quelqu'un. "

Sasuke ne dit rien mais regarda l'homme avec des yeux méfiants. S'il lui souriait tellement, lui et Yugito, cela signifiait-il qu'il essayait de les tromper ? Que pouvait-il espérer gagner en prétendant être allié avec eux ? Que pouvait-il bien vouloir d'eux ?

"Pourquoi nous souries-tu alors, si tu l'utilises pour tromper ?" Dit sombrement Sasuke, sa main allant vers son katana, ceinturée à ses côtés. Ce n'était pas ce dont ils avaient besoin, et il ne voulait certainement pas laisser cela éclater en bagarre.

"Tu me comprends mal, Uchiha-san," dit Sai, levant les yeux et regardant la main de Sasuke sur le katana, "J'ai aussi lu qu'un sourire est généralement utilisé pour engendrer un sentiment amical. Je ne peux rien ressentir, aucune émotion, rien - Je n'ai aucune opinion sur toi, ou sur Yugito-san. Je ne ressens tout simplement pas. À cause de cela, je ne voulais pas que toi et Yugito-san soyez mal à l'aise par mon état impassible et j'utilisais le sourire pour ne pas vous tromper, mais pour vous rassurer d'être dans une équipe avec moi. "

Sasuke fronça légèrement les sourcils, ne ressens rien ? Était-ce même possible ? Si c'était le cas, il enviait l'homme - le pouvoir d'être complètement indifférent. C'était un outil puissant et un garde puissant. Il avait essayé de ne pas se soucier des choses, des gens, mais s'il se souciait d'une chose - sa vengeance - il trouvait qu'il se souciait aussi d'autres choses. Il ne se souciait pas d'une chose et de rien d'autre, et il ne pouvait pas oublier la vengeance. Mais être capable de tout secouer, d'être libre de tout fardeau... Il laissa un sourire narquois se peindre sur ses lèvres puis relâcha sa main sur son katana ; mais non... il avait des liens maintenant et comme jamais auparavant il les appréciait. Les joies qu'ils apportaient l'emportaient sur les peines, et s'il voulait pouvoir rester attaché sans conséquences, il devrait les protéger. Soudain, au lieu d'admirer l'homme assis en face de lui, il le plaignit.

"Votre sourire ne fonctionne pas," dit-il finalement, "il a l'air faux. »

"Je sais," dit Sai, son visage toujours vide, "je n'ai jamais été capable de faire les choses correctement."

«Il faut avoir souri honnêtement au moins une fois dans sa vie pour que ça vienne facilement», vint la voix de Yugito, et les deux têtes se tournèrent vers elle ; ses yeux étaient fermés alors qu'elle parlait : "Si tu n'as jamais souri aux joies de la vie, tu ne pourras jamais sourire correctement."

Sasuke regarda de nouveau Sai, qui baissa à nouveau les yeux sur le sol, "C'est comme ça que tu fais... je vois."

Yugito ouvrit un œil et le regarda, "Si tu ne peux pas le faire correctement, alors ne le fais pas du tout. Personnellement, je préfère le visage vide de Sasuke à ton faux sourire. De plus, je ne supporte pas les gens qui sourient tout le temps, ça me fait penser qu'ils veulent quelque chose de moi. "

Sai leva les yeux de nouveau et acquiesça, "Très bien. Je vais arrêter de sourire pendant toute la durée de l'examen. Peut-être qu'un jour je le maîtriserai."

"Envoies-moi une lettre quand tu y arriveras," répondit Yugito en bâillant.

Sai ne sembla pas comprendre qu'elle était sarcastique parce qu'il hocha la tête.

"Combien de temps il nous reste avant d'ouvrir le parchemin ?" Demanda Yugito, s'étendant et se perchant sur la branche.

"N'importe quand maintenant," répondit Sasuke, et elle sauta et s'assit sur la branche à côté de lui.

Il a déterré le rouleau et l'a tenu dans sa main. Ils s'assirent tous les trois et le fixèrent, attendant que les minutes s'écoulent lentement. Au bout d'une quinzaine de minutes - une bonne dizaine de minutes après quand ils pensaient que c'était censé changer - rien de phénoménal ne s'était produit. Sasuke remit le parchemin dans sa poche et se leva. Il n'y avait aucune indication, à l'intérieur ou à l'extérieur, que quelque chose de différent lui était arrivé, et si quelque chose devait arriver, cela se serait produit à ce moment-là.

"Et maintenant ?" Demanda Yugito en croisant les bras.

"Il faudra du temps pour se rendre à la Tour, et pour le premier jour, ceux qui ont les parchemins marqués repousseront ceux qui ne les ont pas", dit calmement Sasuke, "Je suggère que nous recherchions systématiquement les autres équipes et trouver un parchemin marqué. "

"Comment allons-nous faire cela ? Cette forêt est grande, même moi je peux le dire," argumenta Yugito, faisant un vague geste vers les bois autour d'eux.

"Quelle est la qualité de vos compétences de suivi ?" Lui demanda Sasuke.

"Pauvre," répondit-elle brièvement.

Il regarda Sai.

"Moyennement bien," admit Sai.

«Nous nous dirigerons vers la tour - tout le monde y convergera à un moment donné. Que ce soit parce qu'ils espèrent voler les parchemins marqués avant d'arriver à la tour ou s'ils sont en possession d'un parchemin, plus nous nous rapprochons du tour, plus nous trouverons de signes d'autres équipes, "dit Sasuke," Pour aujourd'hui, nous allons aller plus loin et demain nous repérerons les autres équipes et trouverons un parchemin marqué. "

"C'est pourquoi je ne pourrais jamais être chef d'équipe," marmonna Yugito.

"Mais pour localiser chaque équipe, dans l'espoir de récupérer un parchemin marqué, quand chaque équipe se déplace, comment pouvons-nous être certains que nous ne rencontrerons pas deux fois la même équipe ?" Demanda Sai, et Yugito eut une expression d'accord.

"Je vais superviser cela," répondit Sasuke, sachant qu'il serait capable de reconnaître les signatures de chakra s'ils avaient déjà rencontré l'équipe une fois auparavant, "Je vais m'assurer que nous ne rencontrerons pas la même équipe deux fois."

...

"Les gars," les appela Yugito alors que le crépuscule commençait à se transformer en crépuscule ce soir-là.

Ils avaient voyagé régulièrement tout au long de la journée et avaient parcouru beaucoup de terrain. Jusqu'à présent, Sasuke n'avait détecté les signatures d'aucune autre équipe mais plus d'une fois il avait détecté le chakra d'un genjutsu placé sur une zone, et l'avait dissipé presque silencieusement avant que les deux autres ne le remarquent. Le problème avec la forêt de la mort était qu'elle était si grande, de sorte que les pièges posés et le genjutsu mis en place auraient pu être installés par les équipes ennemies ou par des équipes concurrentes il y a des années.

Il approchait de la nuit, et tandis que Sasuke pouvait parfaitement voir dans le noir - ou plutôt sentir parfaitement dans le noir - il n'était pas sûr de la capacité des deux autres à voyager de nuit. Yugito avait exprimé qu'elle avait une vision nocturne exceptionnelle et qu'elle irait bien, et Sai a dit qu'il irait bien aussi. Mais comme Yugito les appelait maintenant, il faisait encore un peu de lumière.

«Les gars, pouvons-nous nous arrêter une seconde ? Je ne me sens pas très bien», dit-elle.

Sasuke s'arrêta, comme Sai, et les deux sautèrent par-dessus la branche dans laquelle elle était perchée. Yugito était comme lui, pensa Sasuke, coriace et n'admettrait pas sa faiblesse même dans les situations les plus difficiles. Alors quand elle a dit qu'elle ne se sentait pas bien, elle ne se sentait vraiment pas bien. Sasuke, qui n'avait aucune formation médicale, pouvait voir qu'elle se sentait très malade. Elle avait l'air vraiment maladive dans le pâle de la lumière qui faiblissait, et elle était penchée sur une branche, se tenant le ventre. Sasuke fronça les sourcils avec inquiétude.

"Ça va ?" lui demanda-t-il, et il put voir de la sueur perler sur son front.

«Je ne sais pas. Cela n'est jamais arrivé...» Elle fit une pause pour grimacer en serrant le ventre, «... déjà arrivé.

"Peut-être que c'est ton cycle menstruel," suggéra Sai, son visage simplement curieux par son état de douleur.

Malgré l'agonie évidente dans laquelle elle était, elle a réussi à remplacer son expression douloureuse par une expression de fureur et a décroché un coup de poing rapide sur le visage de Sai. Sai recula un peu et faillit tomber de la branche. Sasuke regarda Sai avec agacement et surprise par le manque de tact du jeune homme pâle.

"Non ce n'est pas ça !" Yugito siffla, une légère teinte rouge venant sur son visage pâle, mais Sasuke se demanda si cela était peut-être lié à son angoisse à la place, "Je ne sais pas ce qui ne va pas, mais je te promets que ce n'est pas ça."

À ce stade, une autre vague d'agonie sembla la frapper, et elle s'agrippa à son estomac en vomissant, son déjeuner pleuvant dans le sol sombre de la forêt en contrebas. Sasuke posa une main sur son épaule pour la stabiliser, et elle la repoussa, essuyant sa bouche de sa main libre. Sai, frottant sa joue légèrement contusionnée, revint et regarda Sasuke, ayant l'air de ne pas savoir quoi faire.

Sasuke lui-même ne savait pas quoi faire, il ne connaissait aucun ninjutsu médical, et aucun des autres non plus, semblait-il. Il ne savait pas ce qui n'allait pas avec Yugito - cela aurait pu être n'importe quoi, de ce qu'elle avait mangé à une maladie qu'elle avait contractée, ou une piqûre d'insecte ou quelque chose de la forêt. Le ciel commençait à devenir d'un bleu vraiment profond et l'horizon ne possédait qu'une fine bande de jaune dessus. Ils devraient s'arrêter et essayer de rattraper le temps perdu demain. Il devait réussir cet examen, mais il ne pouvait pas non plus abandonner Yugito - il la porterait s'il le fallait.

"Trouvons un endroit pour installer le camp pour la nuit, et nous continuerons juste demain," dit Sasuke, regardant Sai, puis Yugito.

« Non !" insista-t-elle, se levant rapidement, "Nous ne pouvons pas nous arrêter ce soir, nous avons un plan. Je ne vais pas vous retenir. J'avais juste besoin de me reposer une minute. Je peux supporter la douleur d'ici."

"Tu ne sais pas ce qui n'allait pas," répondit sévèrement Sasuke, "Cela ne pouvait qu'empirer. Dors."

"Non, je vais bien," insista Yugito, "je serai ... bien ... je serai-"

Ses pupilles fendues ont glissé hors de la mise au point et elle a commencé à basculer sur le côté, et en une seconde trop tard, Sasuke a réalisé qu'elle s'était évanouie. Son corps tomba de la branche et ses doigts manquèrent le sien alors qu'elle se cambrait gracieusement hors de sa portée. Jurant, Sasuke sursauta après elle, et il la prit dans ses bras alors qu'ils tombaient. Dirigeant le chakra dans ses mains, il attrapa les branches d'arbres qui passaient en descendant, ralentissant leur descente mais déchirant la paume de sa main dans le processus.

Ils ont atterri en toute sécurité sur le sol de la forêt et à une bonne distance du déjeuner perdu de Yugito. En regardant Yugito, il vit que la sueur perlait sur son front, et avec le dos de sa main blessée, il sentit son front couler du sang sur elle ; il n'était pas un expert, mais il savait avec certitude qu'elle avait de la fièvre. Sasuke leva les yeux vers la canopée et vit Sai s'élancer parmi les branches, descendant vers elles. En quelques secondes, le jeune homme pâle atterrit à côté d'eux.

«Ta main, Uchiha-san,» dit Sai, pointant la paume de Sasuke en sang et déchirée.

"Ce n'est rien," dit Sasuke avec dédain, "Trouvons d'abord un endroit pour camper."

Sai porta Yugito sur son dos, alors qu'ils couraient le long du sol de la forêt. Sasuke savait qu'ils laissaient une trace claire derrière eux, mais il décida à l'instant où ils trouvèrent un endroit pour s'abriter, qu'il leur jetterait un genjutsu juste pour être en sécurité. Le ciel devenait de plus en plus sombre encore, jusqu'à ce qu'il n'y ait même plus de bande jaune à l'horizon. Il fallut vingt minutes avant que Sasuke ne repère quelque chose qui conviendrait. Devant, il y avait un épais bosquet enchevêtré.

Les arbres semblaient sombres, comme s'ils avaient été incendiés une fois, brûlés par les flammes et morts. Peut-être un feu de forêt, ou un genin irresponsable et un feu de camp, de toute façon, cela semblait être un bon abri. Les arbres étaient tellement emmêlés les uns aux autres qu'il était difficile de repérer un chemin vers le centre. Il indiqua à Sai une petite ouverture entre deux arbres qui conviendrait à tous les trois s'ils en traversaient un à la fois.

Un cri soudain d'angoisse fit sursauter les deux garçons et Sasuke se retourna, la main sur son katana. C'était Yugito qui avait émis le grand cri ; il semblait qu'elle était venue, et ses yeux verts jaunes étaient vitreux de larmes de douleur. Sai tourna un peu la tête alors qu'elle marmonnait quelque chose à son oreille. Sasuke lâcha son katana pour la deuxième fois ce jour-là et attendit.

"Elle a dit que la douleur était pire qu'avant," raconta Sai.

«Raison de plus pour installer le camp», pensa Sasuke ; "Dépêchons-nous."

Ils se précipitèrent à travers la petite zone entre eux et le désordre enchevêtré de bois, et alors qu'ils se rapprochaient, Yugito se mit à gémir comme un chat blessé, sa voix s'élevant avec la douleur. Sasuke lui aurait dit de se taire, au cas où les oreilles ennemies les entendraient, mais il n'y avait personne à portée de ses sens de chakra.

"S'il te plaît, tais-toi Yugito-san," dit Sai d'une voix douce, "Nous sommes presque à notre camping."

"Ça empire de plus en plus," gémit-elle, mais tomba à la place dans des gémissements douloureux.

Sasuke ferma rapidement les yeux et scruta l'intérieur sombre du bosquet enchevêtré, surpris de trouver un grand arbre s'élevant au milieu, avec une grande fente dans le tronc, un énorme trou laissé pour s'abriter. Il y avait une tache d'herbe à l'extérieur de l'arbre, aussi grande qu'une pièce, ce qui serait bon pour un feu de camp. Il fit signe à Sai de le suivre, et une fois qu'ils furent tous les trois sur le vert, Sasuke vérifia l'intérieur de l'arbre. Il ne semblait y avoir rien vivant à l'intérieur.

Sai posa Yugito sur le sol à l'extérieur de l'arbre, à la base du tronc à côté de l'ouverture. Des larmes de douleur coulaient sur ses joues, même si elle ne pleurait pas ; elle se mordait la lèvre inférieure pour ne pas crier, mais des gémissements silencieux lui échappaient toujours. Sasuke s'approcha et l'aida à enlever son sac à dos tandis que Sai tenait ses épaules pour la stabiliser. Sai s'assura qu'elle était appuyée contre l'arbre avec précaution, puis alla préparer un gant de toilette humide.

« Rouleau de lit ?" Demanda Sasuke, désignant le rôle encordé des couvertures perchées sur son sac à dos. Elle acquiesça.

Il le détacha de son sac à dos et commença à dénouer les nœuds nets qui le maintenaient ensemble. Pendant ce temps, Sai s'était approché de Yugito avec un gant de toilette humide, le plaçant sur son front. Au moins, ils comprenaient enfin les choses, nota Sasuke en essayant de ne pas mettre trop de sang sur la couverture de Yugito de sa main, une fois qu'elle se reposerait, il discuterait avec Sai du prochain meilleur plan d'action. Yugito était vraiment malade - sa signature de chakra accablante scintillait avec des réactions turbulentes, comme un grand feu attisé par un violent coup de vent.

Soudain, il y eut une vague dans la signature qui engloutit Yugito, alors que sa signature se détachait soudainement du masque avec lequel elle la cachait. La tête de Sasuke sursauta et la regarda exactement au même moment où Sai criait son nom.

Yugito était entouré d'une aura de violet foncé et de noir, le chakra devenant visible à la vision de Sasuke - la dernière fois qu'il avait pu voir le chakra, c'était quand il avait le Sharingan. Le chakra de Yugito se manifestait d'une manière tellement concentrée qu'il était visible. Même Sai était déconcerté. L'homme pâle avait fait un pas en arrière et avait l'air alarmé, ne sachant pas quoi faire. La jeune femme avait cessé de gémir et haletait maintenant fortement, la sueur coulant sur son visage dans des traînées pâles d'humidité. Ses yeux étaient à moitié fermés, mais Sasuke pouvait toujours voir leur coloration jaune-vert distincte. Elle tourna les yeux vers lui et leva lentement la main pour lui faire signe.

"Uchiha Sasuke ..." souffla-t-elle, l'air de souffrir beaucoup.

Sasuke se leva lentement et s'approcha d'elle avec précaution, ne sachant pas quoi penser de la situation. Il se tint devant elle, et lentement elle leva une main vers lui, la paume vers le haut, comme si elle voulait qu'il prenne sa main. Confus, il l'attrapa lentement avec sa paume ensanglantée, pas sûr de ce qu'elle voulait.

«Elle... veut...» dit doucement Yugito, fermant les yeux, «... toi.

Sasuke était confus, mais glissa sa main dans la sienne quand même À l'instant où il le fit, il sentit le chakra de Yugito l'engloutir, puis la sensation de son épaule heurtant le sol. La dernière image dans ses yeux était celle du chakra violet brillant de Yugito.

...

Note de la traductrice : Et voilà ! L'action commence ! J'espère que ce chapitre vous sauras plu !