Chapitre 49 : Instantanés

"Merci de m'avoir aidé à faire les courses ce matin, Naruto", a déclaré Sakura avec un sourire à son coéquipier bouche haute.

"Pas de problème, Sakura-chan," dit Naruto avec un large sourire, "Tu sais que je ferai tout ce dont tu auras besoin, à tout moment."

"Merci," dit-elle, ne sachant pas quoi dire exactement à ce sujet, "Je me sens toujours mal de devoir vous le demander. Cela a été si mouvementé depuis la cérémonie de remise des diplômes, alors que l'examen Chunnin commence officiellement à la fin de cette semaine. Je n'ai pas eu le temps de faire l'épicerie, et la seule raison pour laquelle je le fais si tôt le matin, c'est que dans une heure, je dois aller à l'hôpital pour nettoyer mon bureau. "

« Vraiment ?" Demanda Naruto, l'air perplexe, "Est-ce qu'ils te jettent dehors ?"

Elle a ri, "Non, pas exactement. Je vais être médecin de terrain, ce qui signifie qu'à moins que pour une raison quelconque je ne puisse pas partir en mission, je ne travaillerai plus autant à l'hôpital. Sasuke réussit l'examen Chunnin, nous pouvons revenir à notre programme de mission régulier. "

"Ouais, ça a été assez ennuyeux sans rien avoir à faire", a déclaré Naruto, regardant le ciel avec mécontentement, comme s'il blâmait Dieu ou quelque chose pour le manque de missions, "Il ferait mieux de passer."

"Il le fera", a déclaré Sakura avec confiance, levant également les yeux vers le ciel, le soleil très bas à l'horizon oriental, "Il a travaillé si dur pour cela, plus dur que je ne me souviens l'avoir travaillé auparavant - et compte tenu de tout ce qu'il a traversé, et accompli, certaines têtes rouleront s'il ne passe pas. "

"Mais quand même, je ne peux pas croire qu'il ait choisi de s'entraîner plutôt que de t'aider à faire tes courses," commenta Naruto, secouant la tête, "Après tous ces mois, il ne peut toujours pas te traiter avec courtoisie ? »

"Je t'appellerais à peine le maître de la courtoisie, Naruto," dit Sakura avec un froncement de sourcils, "Mais il n'a pas choisi la formation plutôt que le shopping - il ne sait même pas que nous y sommes allés, il est toujours endormi."

« Quoi ?" Demanda Naruto, l'air incrédule, "Se relâcher ?! L'examen commence dans trois jours ! Si quelque chose, il devrait s'entraîner plus dur que d'habitude."

"Il l'a été. C'est pourquoi il dort en ce moment. Il était si fatigué hier qu'il est juste tombé sur le lit et s'est endormi. Je pense que tu étais le dernier à t'entraîner avec lui hier, qu'est-ce que tu lui as fait ?" Sakura a dit d'un ton réprimandant : "Et en plus, j'aurais pu le réveiller - il aurait probablement voulu ça, mais il était tellement épuisé, je pensais que ça aurait été cruel. Sans parler, ce n'est pas quelqu'un du matin. "

"Ugh, je sais," dit Naruto, se souvenant évidemment d'un événement de longue date, "Souviens-toi d'une mission quand il est devenu tellement en colère contre moi un matin qu'il a activé son Sharingan juste pour être sûr de me frapper quand il l'a lancé... Qu'est-ce que c'était encore ? "

"C'était son couteau à manger", a déclaré Sakura, se souvenant du même incident particulier, "C'était un joli coup, je dois l'admettre ; tu as de la chance qu'il était à moitié endormi alors il a frappé ta manche au lieu de ton bras. Cependant, je n'aurais pas interprété le Kakashi-sensei : "Naruto, va réveiller Sasuke," en "va le piquer sans arrêt". "

"Eh bien, à l'époque, les deux étaient facilement confondus," dit Naruto sur la défensive, faisant une grimace de mécontentement, "Il devrait cependant être plus prévenant envers toi, Sakura-chan, le matin."

"Il l'est, en fait. Je sais qu'il ne veut pas se lever, mais il se lève sans se plaindre, et même si je peux juste sentir sa plainte intérieure, il ne l'exprime pas."

« Bien sûr que non. Est-ce que Sasuke exprime quelque chose ?" Naruto rit.

Elle se surprit à sourire, "Il ne le faisait pas ... Je pense que depuis qu'il a été ramené, les choses ont beaucoup changé pour lui. Ça me rend heureuse."

"Tu l'aimes toujours vraiment, n'est-ce pas ?" Commenta Naruto après une pause.

"Ouais," répondit doucement Sakura, souriant doucement. Elle n'avait vraiment dit à personne qu'elle l'avait fait, mais ce n'était pas exactement le secret le mieux gardé du monde. Mais cela ne la dérangeait pas de dire à Naruto, "Pourquoi en parler maintenant ?"

Naruto haussa légèrement les épaules, puis s'arrêta au coin de la rue. Ils étaient près de la Tour de l'Hokage, et le regard de Naruto était posé dessus, regardant au-delà de la falaise avec les Grands Visages de Pierre sculptés dedans. Sakura s'arrêta aussi ; le regardant pensivement, se demandant ce qu'il allait dire. Les gens qui marchaient derrière eux ont failli les percuter alors qu'ils s'arrêtaient et se promenaient, grommelant en allant. Il y avait un doux sourire nostalgique sur le visage de Naruto, et quand il la regarda, ses yeux étaient affectueux.

"Tu sais, Sakura-chan, je t'aimais depuis longtemps avant de mieux connaître Hinata-chan. Je t'aimais, ou je pensais que je l'ai fait," dit calmement Naruto, sa voix sérieuse d'une manière qu'elle n'avait vu que quelques fois auparavant.

"Je sais," répondit-elle en détournant les yeux, en choisissant soigneusement ses mots, "Je n'étais pas juste envers toi à ce sujet, je sais, accroché aux espoirs de Sasuke quand les chances étaient faibles. Mais je ne voulais pas essayer d'être avec toi parce que je savais que ce serait encore moins juste pour toi de sortir avec toi quand je ne t'aimais pas comme tu le voulais. Je suis désolé, Naruto. "

Il secoua la tête, "Ne sois pas désolé, Sakura-chan. C'est derrière nous maintenant, et j'ai Hinata-chan, qui est probablement la meilleure chose qui me soit jamais arrivée. Je suppose ce que j'essaye de dire c'est que je t'aime toujours, mais je me rends compte que ce n'est pas comme je le pensais. Je ne ressens pas la même chose pour toi comme je le fais avec Hinata-chan. Je t'aime comme je le ferais si tu étais ma sœur, tout comme Sasuke est mon frère. "

"Je t'aimais de la même manière, Naruto," dit Sakura, retournant finalement son regard, "Je le fais toujours. Pour moi, tu es mon deuxième frère, et je ne sais pas ce que je ferais sans toi. Tout comme tu aimes Hinata, j'aime Sasuke, et je ne sais pas si cela va changer. "

"J'ai toujours voulu te rendre heureux, être celui à côté de toi, faire tout ce qu'il fallait pour te faire sourire," dit Naruto en se frottant l'arrière de la tête, "mais il semble que miraculeusement Sasuke le fasse pour moi. Tu es très fort, Sakura-chan. Tu n'as pas besoin de moi pour te faire sourire ou pour te protéger, et ça va. J'ai trouvé quelqu'un qui le fait, et je pense que les choses se sont mieux passées de cette façon. "

"Tu m'as aidé plus que tu ne le crois, Naruto," dit sévèrement Sakura, "Tu étais mon frère, tu te souviens ? Tu m'as aidé comme n'importe quel membre de ma famille. Surtout quand les choses étaient les plus difficiles pour moi."

"Eh bien, n'oublie pas alors que ton frère est toujours là pour toi, quoi qu'il arrive," dit-il en pointant son pouce vers sa poitrine, et elle sentit son visage s'adoucir un peu, "Et comme tous les bons frères, il veut son soeur d'être heureuse. "

"Je suis heureuse, Naruto," dit-elle d'une manière rassurante, "J'ai tout ce que je pourrais vouloir en ce moment."

Naruto recommença à avancer. "Pas tout", l'entendit-elle dire doucement.

...

Sasuke leva la feuille de papier devant lui, plissant les yeux sur les informations écrites dessus pour ce qui devait être la cinquantième fois ce jour-là. C'était la feuille d'inscription qu'il devait remplir avant d'être autorisé à participer, et il s'assurait juste que toutes les informations étaient (encore) correctes avant de les donner à Kakashi, qui, comme d'habitude, le rencontrait tard. Il n'y avait qu'un seul endroit sur la feuille qu'il avait du mal à trouver comment remplir, et il voulait en parler à Kakashi. Il n'y avait que le problème de l'absence de Kakashi.

Il leva les yeux du papier et soupira de frustration, cherchant vainement son sensei. Sakura l'attendait chez lui, et il devait en finir rapidement. Sakura avait insisté pour qu'ils assistent au Festival du Nouvel An / Pré-Chunnin cette année, ce qui signifiait des robes formelles et du temps pour se préparer au Festival. Sasuke n'avait pas participé au festival la première fois, n'aimant pas les événements formels, et avait plutôt passé du temps à s'entraîner. Mais Sakura a dit que tout le monde s'en allait et qu'ils allaient se rencontrer en groupe, alors il devait venir. Il ne voulait pas vraiment y aller, n'aimant pas la foule ou les couleurs vives - pas qu'il puisse les voir très bien de toute façon - et la musique rebondissante légère. Mais de plus en plus souvent, il se retrouvait à céder aux demandes de Sakura, il ne pouvait plus dire non.

Ce n'était pas comme si elle demandait quelque chose de déraisonnable, alors il supposait que cela ne le dérangeait pas tellement. Le sentiment non identifiable qu'il avait souvent ressenti autour d'elle devenait maintenant un phénomène constant, et cela le laissait aussi perplexe, plus qu'inquiet. Ce n'était pas comme si c'était un sentiment désagréable non plus, mais il ne savait pas pourquoi il le ressentait seulement autour de Sakura, et pas n'importe qui d'autre. Il avait aussi trop peur de trop s'y attarder, au cas où il le découvrirait.

"Tu restes là depuis longtemps ?" vint la voix révélatrice de Kakashi d'en haut, sa signature de chakra apparaissant soudainement alors qu'il apparaissait dans un nuage de fumée.

"Qu'est-ce que tu penses ?" Sasuke répondit automatiquement, levant les yeux vers l'arbre. Pourquoi le jonin décontracté apparaissait toujours dans les arbres, il ne le savait jamais.

"Oui bien, je suis désolé d'être en retard. Tu vois, sur le chemin où je suis tombé sur Anko, qui venait juste de prendre une bouchée à manger, et elle m'a demandé que je voulais venir, et n'ayant pas encore mangé. Je— "Kakashi a commencé, mais n'a jamais pu finir.

"J'aimerais que tu dises juste la vérité sur le retard, au lieu de trouver des excuses minables," grommela Sasuke, roulant des yeux.

"Je le suis ! J'ai rencontré Anko en cours de route, et elle voulait ..."

"D'accord," dit Sasuke d'un air dédaigneux, "Tu vas descendre de l'arbre pour que je puisse te parler correctement ou pas ?"

Kakashi marmonna pour lui-même en sautant de l'arbre, et tandis que Sasuke en saisit chaque mot, il ne prêta pas vraiment attention à ce qui était dit. Au lieu de cela, il remit la fiche d'inscription à son sensei avec assez de force, croisant les bras avec impatience. L'œil visible de Kakashi parcourut le drap paresseusement, puis regarda Sasuke.

"Quel semble être le problème ?" Demanda Kakashi.

"La section où vous êtes censé lister vos coéquipiers - je n'en ai pas actuellement," répondit Sasuke d'une manière modérée, "Naruto et Sakura sont déjà Chunnin."

"Ne t'inquiète pas pour ça, des trucs comme ça arrivent tout le temps", dit Kakashi, pliant le morceau de papier et le mettant dans une poche de gilet, "Parfois un coéquipier meurt avant que l'examen ne puisse être passé, ou tout comme dans ton cas, les coéquipiers sont déjà passés. Je vais prendre des dispositions pour que tu aies une équipe pour l'examen, bien que je doute que tu sois avec quelqu'un que tu connaissais. "

"Ça va," répondit Sasuke. À Oto, il ne connaissait personne très bien, et lorsqu'il était jumelé avec des gens en mission, il faisait souvent confiance à des gens qu'il ne connaissait pas ou en qui il n'avait pas vraiment confiance. Alors qu'il était obligé de travailler avec eux, et qu'ils travaillaient bien ensemble, il savait qu'ils lui faisaient autant confiance qu'il lui faisait confiance. Et comme il avait toujours gardé ses gardes pour se préparer au cas où l'un d'entre eux déciderait de le poignarder dans le dos, cela montrait à quel point ils lui faisaient confiance. Au moins dans ce cas, il allait être associé à des gens qui avaient des intentions moins sinistres.

"Tu finiras probablement par faire la partie écrite sans équipe au début. Mais vous aurez certainement des coéquipiers à temps pour la Forêt de la Mort," lui dit Kakashi, "Y a-t-il autre chose ?"

Sasuke secoua la tête, "Dis-le moi quand j'ai une équipe."

"Très bien, ja mata, ne," dit Kakashi avec une légère vague, puis disparut à nouveau dans un nuage de fumée.

...

Sasuke attendit devant la porte arrière de la maison, les bras croisés et les yeux fermés. Il était vêtu, à sa grande réticence, d'un kimono pour homme - celui qui avait appartenu à son père. Il n'avait pas voulu s'habiller formellement pour le festival, et aurait préféré aller dans sa tenue normale, mais Sakura avait insisté car c'était le premier jour du festival, c'était une occasion spéciale. Sans oublier qu'ils avaient fusionné le festival des examens pré-Chunnin avec le festival du Nouvel An, afin de ne pas perturber l'examen, a-t-elle dit, ce qui en a fait une occasion encore plus spéciale. C'est du moins ce qu'elle a dit. Sasuke s'en fichait de toute façon.

Il roula légèrement sur ses épaules, se sentant légèrement mal à l'aise dans le costume - pas que c'était difficile de bouger, il n'était simplement pas habitué à tellement de tissu sur ses épaules, il se sentait lourd. Il ouvrit les yeux pour le regarder et enleva un fil perdu de la surface. C'était bleu marine - ou du moins Sakura lui avait dit, car sa vision des couleurs était encore un peu mauvaise - il n'était pas capable de distinguer la couleur bleu marine en dehors d'une couleur grise. Il ne se souvenait pas vraiment de ce kimono ; la seule fois où il avait vu son père en tenue de cérémonie auparavant, c'était quand lui-même n'avait probablement pas plus de quatre ou cinq ans. Penser que maintenant il était aussi grand que son père, et qu'il pouvait porter son kimono - ça s'emballait un peu.

L'une des deux signatures de chakra laissées dans la maison s'est déplacée vers lui et peu de temps la porte s'est ouverte à côté de lui. Il leva les yeux vers la mère de Sakura alors qu'elle sortait, et elle lui sourit. La mère de Sakura était venue aider Sakura à monter dans son kimono - ce qui était apparemment un travail très difficile, étant donné que les deux avaient pris un peu moins d'une demi-heure à l'instant. Sasuke avait offert son aide à Sakura mais elle avait seulement ri et dit que même si elle appréciait l'offre, elle ne pensait pas qu'il savait comment attacher correctement une ceinture longue.

"Sakura est juste en train de se coiffer et elle sera prête à partir bientôt," dit la femme avec un sourire aimable, "Tu as l'air très fringant au fait."

"Merci," répondit Sasuke quelque peu maladroitement ; il ne pouvait pas à peine se rappeler la dernière fois qu'il avait vu son père habillé de façon formelle, mais il ne se souvenait pas avoir été habillé de façon formelle. Il n'était pas habitué à recevoir des compliments comme ça.

"Est-ce que ça appartenait à ton père ?" elle a demandé, et il a fait un signe de tête muet, "Il est en bon état, et l'artisanat est très agréable."

Sasuke baissa les yeux sur le tissu. Des poissons cousus d'argent nageaient à travers les plis sombres s'enroulant autour de la ceinture noire autour de son milieu. Un insigne Uchiha était cousu à l'arrière du col à l'arrière de son cou, et une simple sous-robe blanche contrastait avec la couleur sombre, le faisant ne pas paraître trop sombre. C'était sympa, supposait-il, ce n'était pas trop élaboré ou fantaisiste - c'était assez simple pour ses goûts.

"Je ne me souviens pas qu'il l'ait porté," dit Sasuke lissant un pli à travers l'un des poissons ; la seule fois où il s'est souvenu que son père s'était habillé avec fantaisie, il s'est souvenu qu'il portait quelque chose de différent.

La signature du chakra de Sakura s'est retirée de la salle de bain et a commencé à errer vers eux, semblant finalement avoir fini avec ses cheveux. Sasuke laissa échapper un soupir intérieur d'impatience.

«Enfin», se dit-il.

"Eh bien, je suis sûr que ça lui a semblé aussi agréable que toi," dit gentiment la mère de Sakura, inconsciente alors l'approche de Sakura.

"D'accord, je pense que je suis prêt," vint la voix de Sakura de l'intérieur, se tenant juste à l'intérieur de la porte, "Laisse-moi juste mettre mes chaussures."

"Eh bien, tu n'as pas l'air ravissante," dit la mère de Sakura, un sourire aux lèvres.

Curieux, Sasuke regarda vers la porte, mais ne pouvait pas vraiment voir Sakura. Il se redressa du mur pour mieux voir, mais il n'avait pas besoin de s'embêter, Sakura sortant à ce moment précis. Sasuke fut momentanément pris au dépourvu quand elle entra dans son champ de vision - son apparence était tellement différente de ce à quoi il était habitué. Un long kimono rose pâle s'accrochait à son corps, tombant vers le bas et se décolorant dans une nuance de rouge cerise. Le cercle blanc qui était le symbole du clan Haruno décorait le bord inférieur du kimono, et au-dessus, il était cousu un motif de libellules dorées survolant un motif d'eau plate. Le bord blanc de sa sous-robe était juste visible près de son cou sur le devant un peu avant de disparaître au niveau du décolleté en V. La ceinture obi blanche était enroulée autour de sa petite taille, attachée à l'arrière dans un grand nœud, et dans sa main, elle tenait un petit éventail plié. Ses cheveux n'étaient pas si différents, sauf qu'elle les avait séparés sur le côté et y avait collé des pinces à cheveux simples mais élégantes, la faisant paraître un peu plus âgée, plus mature.

"Merci, maman," dit Sakura, souriant à sa mère, "Et merci pour ton aide. Je ne pense pas que j'aurais jamais pu comprendre ça sans toi. »

"Pas de problème, ma chérie," dit affectueusement la mère de Sakura, "J'ai toujours aimé cette période de l'année, surtout quand les examens de Chunnin étaient en cours. Ton père et moi sortions dîner à chaque fois. Je peux comprendre pourquoi tu veux sortir ce soir. "

C'est alors que Sakura le regarda, souriant doucement, "Ne pense pas que je n'ai pas remarqué que tu n'as encore rien dit."

"Il est juste choqué par ta beauté écrasante," dit la mère de Sakura avec espièglerie.

Sasuke s'éclaircit la gorge, un sourire narquois venant sur ses lèvres, "Peut-être."

"Eh bien, je vais prendre cette ambiguïté comme un compliment", a déclaré Sakura avec confiance, "Allons-nous y aller ? Les autres nous attendent probablement - cela a pris un peu plus de temps que prévu."

Sasuke hocha la tête et lui prit le bras sans trop réfléchir, joignant sa main avec la sienne. Sakura se retourna vers sa mère.

"Tu veux venir, maman ?"

"Non, ça va, chérie, j'ai d'autres plans ce soir," répondit-elle doucement, "Je te verrai plus tard. D'accord ? Vous vous amusez tous les deux."

"D'accord, nous te verrons plus tard alors," dit Sakura avec une vague alors que Sasuke tirait avec insistance sur son bras, la conduisant au coin de la maison et hors de vue.

...

"Que veux tu dire par non ?" Demanda Ino avec ses mains sur ses hanches, regardant Shikamaru droit dans les yeux, un air mécontent brillant derrière les siens.

"Je voulais dire non," répondit Shikamaru, fourrant ses mains dans ses poches d'une manière têtue.

"Eh bien, pourquoi pas ?" Demanda Ino, déplaçant ses mains de ses hanches et les croisant sur sa poitrine.

"Ino, je ne vais pas dépenser mon argent pour jouer à un jeu ridicule juste pour gagner un animal en peluche", a déclaré Shikamaru, levant les yeux au ciel, "C'est pour les petits amis, les amoureux et les gens comme ça, à faire."

"Eh bien, Naruto le fait pour Hinata," dit Ino, faisant un geste vers un stand à proximité où Naruto pouvait être vu lancer des anneaux de manière experte sur une cible hors de vue, Hinata se tenant près de lui, observant.

"C'est parce que Hinata est sa petite amie, Ino," répondit Shikamaru, semblant presque exaspéré - presque. Juste assez pour qu'Ino l'ignore confortablement.

"À quoi veux-tu en venir ?" elle a demandé; c'était sa façon d'être aussi directe, flagrante et arrogante. Elle savait que Shikamaru ne la considérait pas comme sa petite amie, mais si elle lui imposait l'idée avec insistance, il devrait céder à un moment donné. Il se souciait d'elle, elle en était certaine, il ne réalisait tout simplement pas encore combien.

"Je ne viens pas de dire ? Le fait est que tu n'es pas ma petite amie," répondit Shikamaru avec irritation, "Peut-être que si tu l'étais, je le ferais, mais même alors je ne sais pas ..."

"Eh bien, pourquoi tu ne peux pas le faire de toute façon, Shikamaru-kun ?" Demanda Ino, lui donnant ce qu'elle espérait être un regard adorable, mais implorant.

"Ino, si ce n'était pas pour toi, je ne serais même pas là," répondit-il, "Tu sais que j'ai tellement de trucs avec les examens en cours que j'en ai généralement trop marre de vouloir y aller au festival. Je ne suis venu que parce que tu as insisté - tu as dit que c'était le Nouvel An et tu m'as dit que tout le monde viendrait. Jusqu'à présent, nous n'avons rencontré que Naruto et Hinata. "

"Le reste arrive. Sakura a promis qu'elle et Sasuke viendraient, et je sais pertinemment qu'elle sera la seule à le faire venir. Et Neji ne refuserait pas à Tenten sa compagnie ici, elle ne voudrait pas aller seul, et il ferait n'importe quoi pour elle. Il l'adore - ce n'est pas un secret ", lui assura Ino.

"Ce que je dis, c'est : je suis ici - maintenant. Que veux-tu de plus de moi ?" il soupira.

"Pour que tu me remportes un prix de présence," répondit Ino sans manquer un battement, "Et tu sais quoi ? Puisque tu es si pointilleux à ce sujet, j'ai décidé que ce soir je te désignais comme mon petit ami honoraire. "

« Quoi ? Pourquoi devrais-je être d'accord avec ça ?" Demanda Shikamaru, l'air à la fois surpris et mécontent.

"Parce que je l'ai dit," répliqua Ino, en saisissant son bras, le conduisant à la tribune la plus proche.

"Pourquoi Choji ne peut-il pas être le petit ami honoraire?" demanda-t-il, opposant à peine une résistance, sachant probablement qu'il n'allait pas s'en sortir s'il essayait.

"Parce que je l'ai dit."

"...Gênant."

...

C'était une demi-heure avant que Sasuke et Sakura n'arrivent sur le terrain où se tenait le festival. Être vêtu de vêtements de cérémonie signifiait qu'il n'y avait pas de hâte en sautant sur les toits et qu'il était très difficile d'essayer de se dépêcher avec le tissu en excès, mais Sakura s'en fichait. Elle se contentait de marcher joyeusement bras dessus bras dessous avec Sasuke sur les routes désertes de Konoha, le léger bavardage qui coulait entre eux. Elle avait convenu avec Ino, Tenten et Hinata de se diriger ensemble vers le festival et ils rencontreraient tous leurs proches significatifs - peu importe si ces derniers savaient à quel point ils étaient importants.

Le voyage vers le bas s'est plutôt déroulé sans incident et ils n'ont pas vu beaucoup de monde avant d'arriver à l'extérieur du terrain des festivités. Sakura ne pouvait pas arrêter de tourner la tête dans toutes les directions en regardant tous les différents supports et décorations éparpillés sur le terrain. La couleur rouge pouvait être vue partout où elle semblait, et chaque bâtiment avait une chaîne de lumières colorées qui se dirigeait vers le bâtiment de l'autre côté de la rue.

Il y avait de nombreux stands installés, et la population est devenue plus dense au fur et à mesure de ses déplacements. Il y avait tout, des stands de concession aux stands de nourriture. Des colporteurs pouvaient être vus ici et là, et Sakura se retrouva excitée, voulant participer aux événements. Pas jusqu'à ce qu'ils rencontrent les autres, se rappela-t-elle, mais elle sentit toujours une bulle d'excitation en elle.

Alors qu'ils approchaient de l'endroit où ils devaient se rencontrer, Sakura ne pouvait voir personne là-bas ; étaient-ils vraiment si tard ? Est-ce que tout le monde les avait abandonnés et était parti participer à leur amusement festif sans elle et Sasuke ? Son visage est tombé. Elle n'avait pas réalisé à quel point ils étaient en retard.

"Où est tout le monde ?" elle a demandé à haute voix. C'était plus une question rhétorique, mais comme pour la plupart des questions rhétoriques, Sasuke a quand même répondu.

« L'idiot et la fille Hyûga sont là-bas", a-t-il dit, pointant, "Ino et Nara Shikamaru sont là-bas, près de ce stand, Hyûga Neji et la fille Tenten sont là près du stand de concession."

Sakura ouvrit la bouche pour demander comment diable il savait, mais la referma rapidement. Signatures des chakras, à droite. Enfin, au moins, ils n'étaient pas allés loin, mais elle ne pouvait pas leur en vouloir d'avoir bougé - ils étaient plutôt en retard. Ce fut Tenten qui les repéra le premier ; saisissant le bras de Neji, elle les désigna avec enthousiasme. Et après que Neji eut mis de l'argent dans la main du vendeur, ils se précipitèrent rapidement, Tenten en tête.

"Vous êtes enfin arrivés!" S'exclama Tenten avec enthousiasme, souriant.

"Ouais, désolé que nous soyons en retard, j'ai eu quelques revers en mettant le kimono," répondit Sakura timidement.

"Ça vaut vraiment le coup, cependant. Tu es superbe," rayonna Tenten.

"Merci," répondit Sakura, "Tu es superbe toi-même."

Tenten portait un kimono en soie blanche avec un léger motif de plumes cousu sur lui en fil de couleur nacrée. Et un obi jaune pâle était attaché autour de son milieu. Au lieu des chignons jumeaux habituels dans lesquels elle portait normalement ses cheveux, Tenten avait opté pour un chignon unique. Neji portait un kimono de couleur similaire, blanc, mais une scène d'un fond océanique cousue à la place. L'emblème du clan Hyûga semblait assez déplacé parmi les poissons et les huîtres.

"Eh bien, tu es le premier à le mentionner," dit Tenten, jetant un regard pointu à Neji, "Personne d'autre n'a rien dit du tout."

"Si vous vouliez savoir ce que je pensais, vous auriez dû demander," répondit Neji, lui faisant un petit mouvement de sourcil.

"Très bien, alors. Hyûga Neji, que penses-tu de mon apparence ce soir ?" Dit Tenten catégoriquement.

"Tu as l'air sympa," répondit Neji, et Tenten avait l'air déchiré entre vouloir sourire et avoir envie de faire face.

Du coin de l'œil, elle vit que Sasuke avait l'air légèrement amusé. Elle-même sourit. C'était une étrange relation que Neji et Ten Ten avaient. Ils n'étaient pas officiellement ensemble, mais ils ont fait beaucoup de choses ensemble et Tenten avait avoué que Neji l'avait embrassée une fois - mais elle n'était toujours pas sûre de ce qu'ils étaient. Sakura regarda de nouveau Sasuke - quelles étaient-elles ? Certainement au-delà du point d'amis, ou du moins elle le pensait, mais dans quelle direction se dirigeaient-ils ?

" 'Agréable' ?" Juste gentil ?' Vous me donnez une réponse si générique ? "S'exclama alors Tenten, semblant ne pas avoir l'air souriant ou piquant, et balançant un éventail en papier à la tête de Neji.

Neji s'éloigna placidement du chemin du fan, restant indemne, "Oui. Je pense d'une manière très générique."

"Hmph. Eh bien, dans ce cas, tu as l'air très générique ce soir, Neji," rétorqua Tenten, croisant les bras.

"Pourquoi merci, Tenten," déclara Neji d'un air poli.

"Ce n'était pas un compliment !"

"Je l'ai pris comme un."

« Neji !"

Neji n'était comme ça que lorsqu'il était autour de Tenten, et puisque Sakura ne passait pas beaucoup de temps avec eux deux ensemble, elle ne voyait pas très souvent ce côté de Neji. Sasuke, cependant, n'avait jamais vu cet aspect de Neji auparavant - évidemment - et avait l'air très surpris.

« Sakura ! Tu es enfin arrivé !" vint la voix d'Ino alors qu'elle s'approchait de la droite, "Dieux, qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?"

Le kimono d'Ino était d'une couleur bleue qui correspondait exactement à ses yeux. Un paysage de montagnes imposantes y était brodé de fil bleu royal. Un obi de couleur assortie fit le tour de son milieu. Elle tenait un animal en peluche qui représentait une girafe. Un Shikamaru agacé se tenait à côté d'elle, portant un kimono vert foncé avec un motif boisé le long du bas. Ses bras pendaient mollement à ses côtés, le manque de poches semblant lui avoir posé un dilemme.

"Problème de kimono," proposa Sakura en s'excusant.

Les yeux d'Ino s'écarquillèrent en regardant Sasuke, "Oh, je vois. Je ne savais pas que Sasuke t'aidait."

Sakura sentit son visage devenir rouge vif, tandis que Sasuke lança à Ino un regard qui disait clairement : es-tu stupide ou quelque chose ? Ino regarda à nouveau Sakura, confuse.

"Ma mère est venue et m'a aidé, en fait," clarifia Sakura, s'éclaircissant la gorge.

Avant qu'il n'y ait plus de maladresse à ajouter à la situation, toute autre élaboration a été évitée sous la forme de Naruto, qui, avec son kimono orange vif, ne pouvait pas être manqué à un kilomètre. Naruto était sorti de nulle part apparemment et avait attaqué Sasuke - Sasuke, ayant ses sens de chakra désactivés à ce moment-là, ne l'avait pas anticipé et naturellement, l'Uchiha a réagi à être attaqué. Seul Sasuke pouvait se libérer d'une attaque par derrière en kimono et ne pas avoir l'air ébouriffé par la suite.

"L'enfer, idiot ?" Sasuke cria d'irritation, "Si tu veux que je te batte la merde, tu pourrais demander gentiment et me sauver la peine d'en avoir marre de toi."

Naruto se souleva du sol, redressant son kimono orange agrumes - Sakura ne pouvait pas dire ce qui était cousu sur le tissu, il était trop lumineux. "Wow, Naruto. Nous essayons de rendre certaines personnes aveugles, n'est-ce pas? Sasuke a juste retrouvé la vue, je préférerais que tu ne l'enlèves pas tout de suite," dit-elle avec taquinerie.

Naruto se regarda, "Qu'est-ce que tu veux dire, Sakura-chan?"

"Peu importe," soupira-t-elle.

"Naruto-kun, a-tu vas bien ?" vint la voix alarmée, mais toujours timide de Hinata derrière Sasuke.

Hinata était vêtue d'un kimono violet poudré, un motif de lilas à travers le tissu en fil blanc. Un obi violet plus foncé était autour de sa taille et elle tenait un éventail violet assorti.

"Ouais, ne t'inquiète pas Hinata-chan," sourit Naruto à la fille timide, "Sasuke ne pourrait pas me faire de mal s'il essayait."

"Je n'en serais pas si sûr, idiot," dit Sasuke, l'air toujours irrité.

"Autant que nous sommes tous ravis de voir le résultat de cela, ne le découvrons pas maintenant", a déclaré Sakura en faisant un pas entre les deux.

"Avançant lentement," dit Ino à voix haute, les obligeant tous les trois à la regarder, "Des plans pour la soirée, n'importe qui?"

À la fin, il a été décidé qu'ils trouveraient tous quelque chose à manger et passeraient les deux prochaines heures ensemble, en participant aux activités organisées par le festival. Ensuite, les gens étaient libres de faire ce qu'ils voulaient, que ce soit pour rentrer chez eux ou rester dehors jusqu'au feu d'artifice à minuit.

"D'accord, je vote, nous obtenons de la boue !" Tenten a déclaré haut et fort : "Allez, Neji !"

Le groupe commença à se diriger vers la zone où tous les différents stands de nourriture avaient été installés, et Sakura avançait également lorsque Sasuke se figea à côté d'elle. Elle s'arrêta et le regarda d'un air interrogateur. Ses yeux étaient fermés et un froncement de sourcils était gravé sur son visage, comme s'il se concentrait.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" elle a demandé.

"J'ai senti une signature étrange - puissante", a-t-il dit calmement, mais doucement pour que personne d'autre n'entende.

"Eh bien, il y a beaucoup de shinobi puissants qui entrent dans le village à cause de l'examen," dit Sakura en réponse, "Qu'est-ce qui est si différent avec celui-ci ?"

"Tu ne comprends pas. J'ai seulement senti une signature avec plus de chakra que ça, et c'était Naruto," répondit Sasuke, ouvrant les yeux, "Et en plus, j'ai déjà senti celle-ci auparavant."

"Vraiment quand ?"

"A Kumo, le jour de notre départ, juste après que le Raikage m'ait presque fait arrêter", répondit Sasuke, toujours plus calme.

Ce fut au tour de Sakura d'être stupéfaite. Cela pourrait signifier un certain nombre de choses différentes - aucune d'elles n'est bonne.

"Hey, qu'est-ce qui vous retient ? Allez !" Appela Ino.

Sakura soupira... ils devraient s'en occuper plus tard.

...

Perché sur l'un des toits au-dessus de la zone principale où les festivités étaient saturées, accroupi une silhouette solitaire, des iris d'encre scrutant les foules avec un léger intérêt. Il y avait des lumières de couleurs vives partout, et beaucoup de gens vêtus de kimono de différentes couleurs, tournaient autour, rendant certaines personnes difficiles à repérer.

Quel était l'intérêt de telles activités, en particulier, l'observateur ne savait pas vraiment. Les gens se sont réunis sous des lumières vives et ont fait quoi ? Parlé de quoi ? Pourquoi ont-ils dû venir ici pour le faire ? Joué à des jeux pour gagner des prix - pourquoi faire ça quand vous pouvez facilement acheter les prix ailleurs et obtenir une certitude à cent pour cent d'obtenir l'objet ? Dansé - tourner autour tout en parlant ne semblait pas être une forme de divertissement. L'achat de nourriture pourrait facilement se faire à la maison. Pourquoi les lumières étaient-elles colorées ? Une lumière blanche normale suffirait-elle ? Il ne comprenait pas non plus pourquoi il était nécessaire de porter un kimono. Pourquoi ne pas porter ce qu'ils portaient normalement ?

L'observateur s'est levé et s'est redressé, n'ayant pas pu localiser la personne qu'il cherchait dans cette zone du festival. Il n'était pas sûr d'avoir raté sa cible - c'était difficile à voir avec toutes les couleurs vives - mais une chose était sûre, il serait sûr de le retrouver avant la fin de la soirée. L'observateur scruta de nouveau la foule, se demandant où serait probablement sa cible. D'après ce qu'il a entendu, il pouvait déduire que la cible était un peu comme lui, et qu'il était donc probable que la cible était là où l'observateur se trouverait pendant un festival. L'observateur a réfléchi de manière neutre au fait qu'il serait à la maison, ce qui signifiait que la cible serait à la maison. Cependant, il avait été assuré que sa cible était présente au festival ce soir-là. L'observateur n'avait aucune idée où il serait s'il était à un festival, au lieu de chez lui.

L'observateur se pencha en arrière par-dessus son épaule et chercha la fermeture éclair située sur un sac à dos attaché sur son dos. Après avoir ouvert la fermeture à glissière, il sortit un livre qui était rentré juste à l'intérieur du rabat. En feuilletant le livre, en parcourant soigneusement les pages, il chercha la photo qu'il étudiait depuis une heure. C'était à la page cinquante-huit, et une paire d'yeux d'obsidienne fanés fixait hors de la page les propres yeux d'encre de l'observateur. En blanc, l'observateur a noté toutes les caractéristiques importantes de la personne sur la page.

La photo était censée être plus récente que les autres - des cheveux noirs qui se collaient à l'arrière et des yeux sombres comme les siens, mais sans vue quand ils regardaient hors de la page. L'expression était vide et impossible de distinguer quoi que ce soit au-delà de cela. La bouche était l'image même de la neutralité, le front et les coins des yeux dépourvus de tout signe de mouvement musculaire. L'observateur était un artiste qui a utilisé ses compétences à la fois dans l'assassinat et pendant son temps libre, son œil a été formé pour noter les caractéristiques subtiles de chaque chose qu'il a observée. Le sujet sur la photo devant lui était différent de la plupart des gens qu'il avait dû chercher auparavant - sauf les uns pour les autres.

L'observateur avait toujours pu dessiner les traits de ceux qu'il voyait, sauf pour le sien. Il n'avait jamais fait d'autoportrait dans le réalisme auparavant, car ses traits étaient toujours vides et sans émotion également, il était impossible de distinguer l'unicité quand il n'y en avait pas. Il en va de même ici aussi ; à l'exception de la subtile allusion à l'absence de vue dans les yeux, le visage était complètement sans émotion.

"Hm," fredonna l'observateur, fermant le livre et repliant à l'intérieur du sac à dos. Il était temps de faire quelques reconnaissances.

...

Ino se considérait comme une personne très bien élevée. Elle se considérait calme, polie, gentille et effacée. D'accord, alors peut-être qu'elle n'était pas si calme - elle était assez bruyante et n'avait pas peur d'utiliser sa voix quand elle en avait besoin. Beaucoup de gens avaient reculé dans une dispute après qu'elle ait commencé à élever la voix. C'était utile quand elle voulait son chemin et ne voyait aucun autre moyen de l'obtenir. Et peut-être qu'elle n'était pas du tout polie non plus - beaucoup de mots moins qu'agréables avaient souvent traversé les lèvres de ses victimes et elle connaissait le pouvoir du langage. Mais elle était gentille, vraiment elle l'était - quand elle en avait envie. Et cela dépendait de qui elle avait affaire et des circonstances. Il y avait des gens qui ne méritaient tout simplement pas sa gentillesse. Et effacée... non, elle était arrogante, autoritaire et autoritaire. D'accord, alors peut-être qu'elle n'était aucune de ces choses, mais il y avait une chose dont elle était certaine, et c'était qu'elle était magnifique.

Il y avait très peu de gens dans ce monde qui étaient presque aussi beaux qu'elle. Elle savait qu'elle était vaine, mais pourquoi se cacher la vérité ? Elle savait que ses autres amis étaient jolis, et chacun avait un aspect qu'elle enviait, mais dans l'ensemble, ils n'en avaient pas assez pour ajouter la beauté qui avait été résumée en elle-même. Non, elle se considérait presque parfaite - à part devoir faire face aux quelques kilos en trop qui essayaient parfois de l'attaquer lorsqu'elle ne faisait pas attention.

C'est peut-être à cause de cela qu'Ino détestait tellement Temari.

Temari était l'une de ces rares personnes au monde qui était presque aussi belle qu'elle. Il y avait quelque chose à propos de la femme de Suna qui la rendait magnifique. Que ce soit la forme et la couleur de ses yeux, la couleur et le style de ses cheveux, Ino ne savait pas, mais Temari était magnifique, même Ino l'admettrait à contrecœur. Elle avait également une attitude très entêtée, qui correspondait à celle d'Ino. Et ce qui rendait Ino frustré, c'était que l'attitude arrogante de cette femme l'avait fait paraître... impertinente.

Une chose au sujet d'avoir quelqu'un d'aussi beau que vous, c'est que celui qui est le plus beau devient de plus en plus dépendant du spectateur. Et même si Ino croyait qu'elle était clairement la plus belle des deux, elle ne semblait pas pouvoir faire voir Shikamaru aussi clairement. Ou du moins c'est ce qu'elle pensait. Shikamaru a passé plus de temps avec Temari qu'Ino ne l'avait vu passer avec une autre femme - volontairement. Il lui a même écrit quand elle n'était pas physiquement dans les parages. Elle ne comprenait pas ce comportement, car chaque fois qu'elle voyait Shikamaru avec Temari, elle semblait le diriger.

En bref, on pourrait dire qu'Ino n'aimait pas beaucoup Temari. Et c'est pour ces raisons que lorsqu'elle et Shikamaru s'étaient séparés du reste du groupe plus tard dans la soirée, elle était très mécontente à la première vue de Sabaku no Temari. Pour être encore plus mécontent quand Temari les aperçut pour la première fois.

« Hey ! Nara !" la femme blonde leur fit signe de la main, Ino la regarda et déjà elle était irritée.

Temari, comme d'habitude, avait l'air magnifique. Vêtue d'un magnifique kimono rouge brodé d'une scène d'un paysage désertique, avec un obi noir, elle était définitivement la personnification de la magnifique, et Ino ne pouvait pas le supporter. À l'appel de son nom, Shikamaru regarda paresseusement, et à la grande frustration d'Ino, un sourire paresseux passa sur ses lèvres quand il la vit. C'était la première fois qu'il souriait depuis qu'il avait été amené au festival contre son gré.

"Hé," répondit paresseusement Shikamaru, "Je pensais que tu avais dit que tu n'allais pas participer à l'examen cette année."

"Ouais, eh bien, je peux toujours venir regarder, non ?" Temari répondit avec un clin d'œil, faisant bouillir Ino silencieusement.

"Ino, tu te souviens de Temari," dit alors Shikamaru.

"Bien sûr. Je ne pense pas que je pourrais jamais l'oublier," répondit Ino d'un ton glacial, jetant un regard sombre à Temari.

"De même", a déclaré Temari avec un sourire impertinent. Comment Ino détestait ce look - Temari pouvait être poli tout en étant méchant, et ne pas le laisser montrer à tous les autres autour d'elle, "Ino, comment vas-tu ?"

"Je vais mieux, je peux t'assurer," répondit froidement Ino.

"Eh bien, j'espère que tu te sentiras mieux bientôt," répondit Temari de manière égale, lui souriant.

Shikamaru les regarda tous les deux, d'Ino à Temari et de retour à Ino ; il soupira lourdement, "Je ne te comprends pas les femmes - les mots que vous dites sont si normaux, mais vous les dites avec une telle méchanceté. Je ne comprends pas."

"Ne sois pas stupide, Nara," dit Temari avec un air dédaigneux, "Alors, comment allez-vous tous les deux ce soir ?"

"Nous étions ensemble pour profiter des... vues," dit Ino d'un air raide, jetant un coup d'œil à Temari, "Ce soir, il a accepté d'être mon petit-ami."

La femme plus âgée ne fit que sourire à Shikamaru, "Je vois que tu t'es finalement fait une petite amie. Je ne pensais pas que tu choisirais Yamanaka."

« Eh ? Quand ai-je accepté cela ?" Shikamaru s'est plaint de croiser les mains derrière la tête, "Je ne veux pas vraiment être ici de toute façon. Les couleurs sont trop vives et le ciel est trop sombre pour regarder les nuages. Je trouve les festivals gênants."

"Eh bien, si c'est le cas, alors ça ne vous dérange pas si je vous accompagne, maintenant ?" Dit Temari avec un doux sourire.

"Oui, nous le ferions," dit clairement Ino et Shikamaru se tourna et la regarda, un air désapprobateur sur son visage.

"Hey, qu'est-ce que c'est, Ino ? Elle peut venir, ce n'est pas comme si c'était un rendez-vous ou quoi que ce soit", dit-il; Ino fronça les sourcils mais ne dit rien. Elle espérait que ce serait un rendez-vous. Une chose était sûre, elle n'allait pas passer de temps avec Temari.

"Et notre accord ?" argumenta-t-elle, plissant les yeux.

«Je t'ai déjà gagné un animal en peluche Ino, ne pouvons-nous même pas l'appeler et le laisser partir pour la soirée ? Demanda Shikamaru, soupirant à nouveau, "Laisse juste Temari venir avec nous."

Ino regarda Temari, dont le visage avait perdu le sourire et avait l'air vraiment confus, puis Shikamaru, qui semblait ne s'en soucier en aucune façon. Ce n'était pas comme ça qu'elle voulait que la soirée se déroule, mais il semblait que son contrôle de la situation s'échappait plus rapidement que de l'eau entre ses doigts. De la colère bouillonnait en elle et une sensation de picotement commença à se former derrière ses yeux. Elle détestait ne pas être en contrôle, cela lui donnait l'impression que les choses allaient terriblement mal se passer si elle ne pouvait pas garder sa main. Il n'y avait qu'une seule façon de reprendre le contrôle.

« En fait, je viens juste de me souvenir de quelque chose que je devais faire de toute façon", dit-elle avec un souffle, "Vous vous amusez tous les deux."

Et avec cela, elle a pris d'assaut, laissant les deux derrière. Elle ne pouvait plus contrôler la situation de Shikamaru, mais elle pouvait au moins contrôler la sienne. Elle n'allait pas laisser Temari gâcher sa soirée, jura-t-elle en marchant vivement dans un coin. Et surtout, elle ne pleurerait pas.

C'est dans son état pressé d'essayer de garder son sang-froid qu'elle s'est écrasée la tête la première dans quelqu'un qui a jeté son esprit loin de Shikamaru ou de Temari.

...

Hinata ne s'était jamais sentie aussi heureuse de sa vie. Elle sentait sa joie la submerger tellement qu'elle savait que si elle devenait plus heureuse, elle s'évanouirait probablement. Ce n'était pas une exagération - ce ne serait pas la première fois qu'elle s'évanouit de joie. Mais si vous lui aviez dit il y a trois ans qu'elle passerait le festival des examens du Nouvel An / Pré-Chuunin avec Uzumaki Naruto et que sa petite amie, elle aurait pensé que vous mentiez ou qu'elle se serait évanouie de pur bonheur.

En y réfléchissant, cela semblait se produire beaucoup. Elle avait une tension artérielle si basse que la moindre chose qui l'a effrayée ou bouleversée, elle était par terre. Mais pas ce soir, décida-t-elle, jetant un coup d'œil à sa gauche vers son petit ami, Naruto. Elle allait rester consciente ce soir!

Tous les deux étaient assis devant le stand spécial de ramen d'Ichiraku qui avait été mis en place pour essayer de trouver de nouveaux clients pendant le festival, mais une remise spéciale avait été prévue pour les habitués. Naruto était plus régulier que n'importe lequel des habitués - il était au-delà de régulier, il vivait pratiquement au stand des ramen, pensa Hinata avec un petit rire. Naruto voulait bien sûr profiter de cette remise alors qu'il avait encore de l'argent, et Hinata ne pourrait jamais dire non à Naruto, et encore moins vouloir.

Un bol chaud de ramen fumant fut déposé devant chacun d'eux, et Hinata baissa les yeux vers l'intérieur. Ramen de boeuf - son préféré.

"Elle obtient un rabais parce qu'elle est ta petite amie, Naruto", a déclaré le propriétaire, en faisant un clin d'œil au garçon vêtu d'orange.

"Tu es le meilleur, vieil homme," s'exclama Naruto avec un large sourire, « Bonne appetit."

« Bonne ... quel genre de ramen as-tu eu, Naruto-kun ?" Demanda timidement Hinata, regardant son bol. À l'intérieur, il y avait un certain nombre de légumes étranges qu'elle n'avait jamais vu utilisés dans les ramen auparavant.

"Je ne sais pas. C'est nouveau, alors j'ai pensé que je l'aurais," répondit Naruto avec un haussement d'épaules, "Tu veux en essayer, Hinata-chan ?"

"A-a-ah, euh, euh ... S-sûr," bégaya-t-elle, sentant son visage se réchauffer.

"Ici," il fouilla avec ses baguettes et porta ce qui ressemblait à du gombo à son visage.

«Je ne m'évanouirai pas», pensa-t-elle férocement, «je ne m'évanouirai pas, je ne m'évanouirai pas, je ne m'évanouirai pas.

Elle se pencha lentement en avant, ouvrant grand la bouche. Elle pouvait sentir son visage devenir de plus en plus rouge au fur et à mesure qu'elle se rapprochait du légume. Elle se sentait étourdie alors que sa bouche se refermait sur le morceau de gombo, mais elle refusa de s'évanouir. Elle mâcha lentement puis avala prudemment. Elle ne s'évanouirait pas - elle ne s'était pas encore évanouie, elle pouvait continuer.

"Je-c'est bon," balbutia-t-elle.

"C'est bien. Je suis content que tu l'aimes, Hinata-chan !" Naruto a dit avec enthousiasme, "J'ai hâte de l'essayer !"

Hinata s'est assise silencieusement pendant un moment; elle avait mangé de la nourriture sur les baguettes de Naruto et elle ne s'était pas évanouie ! Elle venait d'être nourrie par Naruto, et elle ne s'était pas évanouie ! Elle a pu donner une réponse intelligente, sans s'évanouir ! Elle ne s'est pas évanouie ! Elle ne s'est pas évanouie ! Elle n'a pas ...

Le son autour d'elle commença à sonner creux et distant, sa vision commença à se creuser sur les bords, sa tête était légère. Soudain, elle regardait le ciel et elle pouvait entendre la voix de Naruto hurler d'alarme.

« Ack ! Hinata-chan !"

Hinata s'évanouit.

...

L'observateur avait depuis longtemps quitté son perchoir, et maintenant il errait dans la foule, cherchant. Il n'observait plus, il n'était donc plus observateur. Il cherchait maintenant, donc à juste titre, il pouvait être appelé un chercheur. Le chercheur avait des difficultés, le nombre de personnes réduisait ses chances de trouver ce qu'il cherchait. Il n'avait pas eu l'intention de tarder à trouver sa cible, il se faisait tard et les feux d'artifice à minuit étaient à une heure. Il était probable que sa cible partirait après cela, et bien que sa résidence puisse être facilement trouvée, il avait l'ordre permanent de ne pas s'approcher de la cible dans son environnement domestique. Il n'avait pas non plus l'intention d'approcher sa cible ce soir, il était simplement là pour découvrir ce qui l'attendait. Il devait être préparé s'il devait remplir sa mission.

Il se tenait au coin d'une rue, la regardant sans but de haut en bas, se demandant s'il n'allait pas du tout dans le bon sens et se demandant s'il devait essayer une approche différente. Il se demandait quoi faire ensuite quand tout d'un coup, quelqu'un est entré en collision avec lui par derrière. Par réflexe, il se rattrapa et se retourna, sa main atteignant son couteau. Mais il n'était pas obligé de le dessiner.

Devant lui, il y avait une jeune femme, une femme de son âge, qui a été renversée par terre. Elle portait un kimono bleu et avait de longs cheveux blonds. Il plissa les yeux d'un air interrogateur, se demandant si cela avait été un accident ou si elle voulait vraiment quelque chose avec lui ; elle le regarda alors, ses yeux rencontrant les siens. L'œil de son artiste a noté qu'ils étaient exactement de la même teinte que son kimono et qu'ils étaient légèrement vitreux avec des larmes non versées. Il était difficile de faire correspondre si précisément deux teintes - elle avait un bon œil pour la couleur.

Il a pris son point de vue loin de celui d'un artiste et l'a changé à celui d'un stratège. Le demandeur était désormais tenu de faire face à cette situation et devait le faire en conséquence. Les croyances actuelles de la société ont dicté qu'un homme doit être gentleman lorsqu'il est confronté à ce type de situation et être décisif en s'excusant pour ses actions et en aidant la femme lésée.

"Ah, pardon," dit-il poliment, en tendant la main vers elle de la manière appropriée pour l'aider, "je ne voulais pas te barrer la route."

Il devrait également sourire, ajouta-t-il après coup, même s'il savait qu'il n'avait pas pu le faire correctement. Il ne l'utilisait pas pour tromper ou pour atteindre quoi que ce soit, alors peut-être que cela ne faisait pas de différence s'il pouvait le faire correctement ou non. En ce moment, il essayait simplement de se fondre dans la foule.

La jeune femme lui prit la main quand il lui sourit. Cela a dû fonctionner d'une manière ou d'une autre, car elle le regardait de la manière la plus étrange. Il lui a fallu quelques secondes pour lâcher sa main une fois qu'elle s'était levée, et elle le regardait toujours tout le temps. C'était comme si elle était devenue physiquement incapable de détourner le regard de lui. Elle avait l'air hébété, et le verre des larmes avait disparu.

"Non, la faute... était entièrement de moi", répondit-elle ; elle a dû le toucher plus fort qu'il ne le pensait au départ, car elle avait l'air essoufflée et essoufflée.

"Es-tu blessé ?" demanda-t-il, sachant qu'il devrait alors exprimer son inquiétude pour son bien-être.

"Non, je vais bien," répondit-elle, toujours essoufflée, "Ça n'a jamais été mieux. Tu es blessé, euh ...?"

"Non, je suis indemne", répondit-il, incertain de la raison de sa dernière phrase. Elle a peut-être été blessée.

"Eh bien, c'est bon à entendre," répondit-elle, "Je suis désolée, je ne pense pas avoir pris ton nom."

"C'est parce que je ne l'ai pas dit", a répondu la chercheuse, se demandant si son audition était également coupée.

"Oh," son visage tomba légèrement, "Eh bien, qu'est-ce que c'est ?"

"Qu'est-ce que quoi ?"

"Votre nom !"

"Oh," répondit le chercheur, "Je m'appelle ..."

Combien de noms avait-il connus au cours de sa vie ? Plus qu'il ne pouvait compter sur le dessus de sa tête. Il y avait tellement de choses qu'il pouvait lui offrir, pas que cela importait de toute façon. Il pourrait lui donner le nom qui lui avait été attribué pour cette mission - cela n'affecterait pas le résultat, pensait-il. Il lui sourit de nouveau, espérant que cette fois, il réussirait à faire en sorte qu'elle ne le regarde pas si étrangement.

"... Sai."

"Eh bien, Sai, je suis ravie de te rencontrer," répondit la femme, tendant la main, "Je suis Yamanaka Ino."

Il regarda sa main pendant un moment ; c'était un geste d'accueil et de salutation, reconnaissant le respect pour le récepteur. Dans les occasions sociales, il a été utilisé pour engendrer un sentiment de communauté et d'amitié. Il connaissait la bonne façon de rendre ce geste, bien qu'il ne l'ait jamais fait auparavant de sa vie. Il lui prit la main avec incertitude et la serra.

"Yamanaka-san, s'il vous plaît, honorez-moi de votre amitié", dit-il, s'inclinant légèrement dans le geste social correct, donnant la réponse requise.

Elle rit, "Sai-kun, s'il te plaît. Tu ne dois pas être si formel. S'il te plaît, appelle-moi Ino."

Il se figea intérieurement. Situations informelles. Il n'avait jamais eu à s'en occuper auparavant. Il n'était pas sûr de la portée sociale qu'une situation informelle aurait sur ses conversations avec cette femme et comment il interagirait avec elle. Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle soit aussi ouverte et amicale avec lui après sa rencontre. Il redeviendrait aussi informel que ses connaissances le lui permettraient et essaierait de rester suffisamment formel pour ne pas l'offenser. (Cela a brisé le cerveau de Sai - juste un peu.)

"Alors, Sai-kun, es-tu venu au festival par toi-même ?" demanda la fille nommée Ino, lui souriant d'une manière étrange - c'était différent de la plupart des sourires qu'il avait précédemment observés, et ses yeux étaient toujours fixés sur lui.

"Oui, c'est exact," répondit-il soigneusement.

"Maintenant, qu'est-ce que quelqu'un comme toi fait seul cette nuit de toutes les nuits ?" demanda-t-elle, l'air légèrement insatisfait.

«Je cherchais quelqu'un», a-t-il répondu, essayant de ne pas révéler qu'il avait l'impression de tomber rapidement hors de sa ligue de connaissances sur son type de situation sociale.

« Vraiment ? Eh bien, mes amis me disent que je suis un corps social occupé et que je semble connaître tout le monde," répondit-elle d'une voix douce, mais il y avait quelque chose à ce sujet qui empêcha Sai de déchiffrer ses véritables intentions, "Peut-être que je connais cette personne que tu cherches. »

Il ne savait pas quoi dire. En fait, il commençait à se sentir de plus en plus bouleversé alors qu'elle enroulait ses deux bras autour de l'un des siens. Cela n'avait pas du tout été abordé dans sa formation ANBU. Il ne savait pas quoi faire ni dire à cette fille maintenant qu'elle l'avait entraîné dans un environnement social qu'il ne connaissait pas du tout et qu'elle était évidemment une locale.

"En fait, j'ai perdu la personne avec qui je suis venu," dit-elle d'un ton légèrement attristé, "Alors pourquoi je ne t'aide pas à regarder ? C'est le moins que je puisse faire, après t'être écrasé."

Son esprit travaillait plus vite qu'il n'avait jamais fonctionné auparavant. Il avait rencontré des dizaines d'ennemis et les avait vaincus, il avait accompli des centaines de missions, évité la mort à plusieurs reprises. Pourtant, il était ici, à Konoha, son territoire d'origine se sentant plus perdu qu'il ne l'avait jamais été auparavant sur le champ de bataille. La seule chose qui a été enregistrée est son offre de l'aider à trouver sa cible - la collecte d'informations et l'utilisation des ressources sont les seules choses qui se sont révélées faiblement dans cette situation. Et il allait s'accrocher à eux.

«Je serais éternellement reconnaissant si tu pouvais m'aider, Ino-san», a-t-il dit, mais l'air poli a été quelque peu emporté alors qu'elle commençait à l'entraîner dans une direction arbitraire, elle ne semblait pas prêter attention à ce disait-il, mais était plus ou moins concentré sur le fait de rester accroché à lui.

"Alors, qui cherches-tu ? »

...

Cela faisait un moment que Sasuke et Sakura ne s'étaient plus séparés du reste du groupe. Pour la plupart, ils n'avaient rien fait d'autre qu'errer, main dans la main. Ce qui allait parfaitement avec Sakura. Sasuke, bien sûr, n'était intéressé à participer à aucun des événements du jeu, et aucun d'entre eux n'avait autant faim après le dîner. Au début, les deux avaient soigneusement recherché l'étrange signature de chakra puissant que Sasuke avait dit avoir détectée plus tôt, mais Sasuke n'avait pas été en mesure de le détecter à nouveau, suggérant que le propriétaire de la signature avait quitté le festival.

Ils étaient allés se promener après, et Sakura avait acheté un petit cadeau pour sa mère, mais à part ça, ils n'avaient fait que profiter des vues. Sasuke, Sakura était heureux d'observer, semblait passer un bon moment, car il n'aimait pas ce genre de chose. Il avait presque souri à quatre reprises, et chaque fois que cela s'était produit, Sakura ressentait de la joie en elle.

C'est en passant devant un petit stand dans une rue que Sakura se retrouva à demander à Sasuke de faire quelque chose pour elle pour la première fois ce soir-là. L'homme sur le stand était quelqu'un que Sakura avait reconnu il y a des années - c'était le photographe qui avait pris leurs photos juste après avoir obtenu son diplôme de Genin ; les photos de leurs formulaires d'information qui seraient conservées dans les archives du village.

"Comme ta photo prise avec ton petit-ami, mademoiselle ?" demanda-t-il, indiquant à son appareil photo et une toile de fond peinte d'une rue de Konoha la nuit avec des lanternes colorées.

« Sasuke ? Pouvons-nous ?" elle se tourna vers lui, le regardant, et elle savait que ses yeux étaient brillants d'excitation.

"Mais nous ne sommes pas-" commença-t-il avec un air de désapprobation sur son visage.

"Je le sais !" Sakura dit avec exaspération, "Mais est-ce vraiment important ? Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas prendre notre photo ensemble, n'est-ce pas ?"

"Je suppose que non ..." il semblait toujours réticent.

"Sasuke, s'il te plait ? Cela signifierait beaucoup pour moi," dit-elle d'une voix suppliante.

"D'accord," dit-il en se soumettant ; elle savait qu'il se rendait compte qu'il avait été plutôt idiot en refusant, et il n'était sur la défensive que parce que le photographe avait suggéré qu'ils étaient ensemble. Elle savait qu'il était encore nerveux à la simple suggestion de cela, ce qui lui faisait un peu mal.

"Très bien, tiens-toi près l'un de l'autre", a indiqué le photographe en les positionnant devant le fond.

L'homme se précipita derrière son appareil photo, ajustant l'objectif. Automatiquement, Sakura sourit à l'objectif, se levant un peu plus grand.

"Monsieur avec les cheveux en désordre, souries un peu plus", ordonna le photographe, "La dame aux cheveux roses est en train de vous briller."

"Essaie pour moi, s'il vous plaît ?" Dit Sakura sans briser son sourire.

"C'est mieux", a déclaré le photographe, "Très bien. Fromage."

Ni Sasuke ni Sakura n'ont dit le mot, mais Sakura s'est efforcée de la rendre plus agréable à sourire.

"Bien, la photo devrait être prête dans une dizaine de minutes pour être prise en main", a déclaré le photographe à tous les deux.

"Pouvons-nous faire faire deux copies ?" Demanda Sakura.

"Bien sûr," le photographe haussa les épaules, "Mais ça te coûte un peu plus."

"Ça va," lui assura Sakura, puis se tournant vers Sasuke : "Que ferons-nous pendant les dix prochaines minutes?"

"Il y a eu un espace aménagé près d'ici pour danser", a suggéré le photographe. "La plupart de mes clients y vont, si cela t'intéresse."

"Bien sûr," dit lentement Sakura, "Nous pouvons danser, Sasuke."

...

"Alors tu cherches Uchiha Sasuke, hein ?" Ino a demandé à l'homme mystérieux, sans parler de chaud, Sai.

À l'instant où elle avait croisé Sai, Shikamaru avait été chassée de son esprit avec une force équivalente. À l'instant où ses yeux bleus avaient rencontré ses yeux d'encre, elle était certaine qu'elle était morte et qu'elle était allée au ciel - mais non, elle était encore en vie et ne rêvait pas, et ce magnifique spécimen d'homme se tenait devant elle. Il était aussi - sinon plus - beau que Sasuke. Il était pâle, aux cheveux foncés, aux épaules larges et équilibrées, avec un joli ensemble d'abdos. Ino s'était habituée à apprécier la figure masculine, mais c'était de loin le meilleur échantillon qu'elle avait vu depuis Sasuke. Et elle était déterminée à ne pas laisser celui-ci s'enfuir.

"Eh bien, heureusement pour vous, Sai-kun, je le connais personnellement," déclara fièrement Ino, "Connaissant Sasuke, il est avec son coéquipier, Sakura, en ce moment. Ce qui réduit les choses un peu."

"Cela fait ?" demanda l'incarnation d'un dieu.

"Ouaip, parce que Sakura a les cheveux rose vif, et peu de gens en sont témoins très souvent," répondit Ino, "Si nous demandons autour d'elle, nous serons certains de trouver Sasuke avec elle."

"... Ah, je vois," dit Sai avec incertitude alors qu'Ino tirait sur son bras.

"Bien sûr, je vais venir avec vous", a déclaré Ino avant que Sai puisse faire quelque chose comme la remercier pour son aide et être de nouveau sur le chemin, "afin que je puisse vous présenter correctement."

"Oh," dit doucement Sai en le faisant marcher dans la direction où elle avait vu Sasuke et Sakura pour la dernière fois. Elle avait personnellement hâte de montrer à quel point elle avait atterri.

...

Les mains de Sasuke reposaient sur les hanches de Sakura et ses bras étaient autour de son cou. Les deux se balançaient en cercles lents dans le carré sur un air doux sans aucun mot. Sasuke regardait les lumières colorées au-dessus d'eux avec appréciation. Il avait raté sa vue et les couleurs qui l'accompagnaient - c'était agréable de le revoir. La prochaine fois, a-t-il juré, il ne serait pas aussi imprudent avec ses choix, il ne serait donc plus obligé de recourir à quelque chose comme se aveugler.

"À quoi penses-tu ?" Demanda Sakura, levant les yeux vers les lanternes aussi.

"J'ai raté de voir les couleurs du monde", répondit-il doucement, "Et pour ne plus jamais être aussi stupide."

"D'une certaine manière," dit lentement Sakura, en levant la tête et en inclinant la tête pour la regarder, "Je suis content que tu sois si stupide, parce que si tu n'avais pas vu ta vue, tu étais peut-être mort maintenant, ou pire. Ou tu auras toujours été aveugle aux choses importantes même si tu pouvais voir. "

Il toucha affectueusement son front au sien, "Je n'aurais jamais dû être aveugle au début. J'étais stupide, et je le sais maintenant. Je ne peux que tirer des leçons de mes erreurs et espérer que je ne ferai plus jamais la même chose."

Il n'aurait jamais dit ça à personne d'autre qu'à Sakura. Il savait qu'il avait tort, et c'était si douloureusement évident qu'il l'avait été, mais c'était si difficile de se le dire - à haute voix, plus dur encore. Seulement à elle, il pouvait dire ces choses, seulement à elle, en qui il avait tellement confiance.

"Merci," lui murmura-t-il, comme il l'avait fait cette nuit-là il y a trois ans et demi, "pour m'avoir aidé à revoir."

Elle ne dit rien à cela, et il pouvait sentir sa signature de chakra flottant avec différentes émotions - elle luttait pour des mots qu'elle n'avait pas, car il n'y avait rien à dire, rien qu'elle pouvait dire. Il savait que c'était impossible.

Après quelques minutes, il sentit la signature de Yamanaka Ino entrer à portée de la zone de danse. Au début, il a presque ignoré, sachant qu'un Shikamaru à picots allait probablement devoir être avec Ino dans une danse ou deux, mais il s'est ensuite rendu compte que la signature de Shikamaru n'était pas près d'eux, et presque hors de portée entièrement détectable. Il y avait une signature qui traînait très près d'Ino, juste à côté d'elle, en fait - cette signature lui était étrangère. De plus, il y avait quelque chose de différent dans cette signature de chakra, il n'y avait aucune émotion sous-jacente attachée à elle - il y en avait, mais elle était supprimée, atténuée de sorte que la quantité d'émotion était indétectable. Sasuke n'avait jamais rencontré ça auparavant, et cela l'énervait. Une signature de chakra étrange après l'autre.

"Ino est là," dit Sasuke, levant la tête du front de Sakura, "avec quelqu'un que je ne reconnais pas."

"Quoi ? Où ? » Demanda Sakura, ses yeux regardant autour d'eux.

"Derrière moi," murmura Sasuke, tirant Sakura contre lui dans une étreinte étroite afin qu'elle puisse voir plus facilement par-dessus son épaule, "Qui est avec elle ?"

"Je ne sais pas qui il est. Je ne l'ai jamais vu auparavant," dit Sakura, incertain, "Où est Shikamaru ?"

"Nulle part ici," répondit Sasuke.

"C'est tellement étrange ..."

"Ce n'est pas mes affaires," dit Sasuke, fermant les yeux et activant ses sens de chakra, "mais je veux savoir pourquoi son associé m'observe comme ça."

...

"Le photographe a été très utile", a déclaré Ino d'un ton doux à Sai alors qu'ils marchaient dans la rue vers l'endroit où ils avaient été dirigés. "C'était une belle photo de Sasuke et Sakura aussi."

Sai n'a rien dit à ce sujet, ce qui en fait la troisième tentative infructueuse de conversation avec lui. Ino se renfrogna intérieurement. Essayer d'avoir une conversation avec Sai était comme essayer d'avoir une conversation avec Sasuke, ce qui, ajouta-t-elle après coup, était presque une impossibilité. Comment diable allait-elle apprendre à connaître Sai assez bien au point où ils pourraient rester en contact après cette soirée si elle ne le connaissait pas assez bien pour lui demander une adresse où elle pourrait le localiser ?

"Pourquoi est-ce que tu cherches Uchiha Sasuke de toute façon ?" Demanda Ino avec curiosité, essayant à nouveau.

Sai n'a pas répondu tout de suite, "Je suis obligé de l'observer."

Obligatoire ? Ino n'a pas demandé. Elle avait peur de découvrir que Sai était un subalterne d'un rival à l'examen Chuunin, ou quelque chose comme ça. Peut-être que sa mère avait raison, son imagination était bien trop vive. Il n'y avait aucun moyen que Sai puisse faire du mal à Sasuke, non ? Il semblait trop gentil.

"Je les vois!" dit-elle joyeusement, désignant un groupe de gens qui dansaient.

Le front de Sasuke a été touché contre celui de Sakura et ils se parlaient doucement. Ino était soudainement rempli de joie et de frustration en même temps. Sakura ! À quel point pouvait-elle être dense ? Si ce n'était pas un signe évident d'affection, c'était quoi ? Stupide, stupide Sakura et sa stupide peur de se blesser parce qu'elle est trop aventureuse. Était-il seulement évident pour Ino que Sasuke avait des sentiments pour sa meilleure amie ? Elle marmonna quelque chose pour elle-même.

"Tu as dit quelque chose, Ino-san ?" Lui demanda Sai, et Ino reporta instantanément son attention sur lui.

"Non, rien du tout, Sai-kun," dit-elle avec flirt, "J'adorerais cependant vous présenter Sasuke et Sakura."

"Non, ce ne sera pas nécessaire", a-t-il dit, les yeux fixés sur le couple.

Ino tourna ses yeux vers eux et vit que Sasuke avait pris Sakura dans ses bras. Sakura a vu Ino et Sai quand sa tête reposait sur l'épaule de Sasuke. Ino lui fit un signe de la main et sourit.

"Tu as raison, Sai-kun," dit Ino, le poussant à nouveau, "Ils ont l'air un peu occupés en ce moment. Je détesterais vous interrompre."

Elle repoussa Sai loin des danseurs, "Mais ... Je peux cependant te donner mon adresse et mon numéro si tu veux leur parler plus tard."

"Euh ..." fut tout ce que Sai pouvait dire en réponse alors qu'Ino sentait qu'elle l'avait piégé avec confiance dans sa toile.

...

"Voilà, miss", dit le photographe d'une voix bourrue en remettant les deux copies de la photo à Sakura.

Regardant par-dessus son épaule, Sasuke baissa curieusement les yeux vers elle sur la photo. Les deux se tenaient confortablement l'un à côté de l'autre, Sakura souriait comme d'habitude, et Sasuke était surpris de voir qu'il n'avait pas l'air aussi bourru qu'il le pensait. Il savait que ce n'était pas un sourire sur son visage - c'était un sourire narquois avec une touche de douceur, mais c'était probablement le plus proche qu'il avait approché de la vraie chose depuis neuf ans et demi. Et Sakura avait l'air ravie aussi, souriant doucement à la photo de lui.

Merci, Sasuke," marmonna-t-elle doucement, et il sentit ses traits s'adoucir un peu. Pour une raison quelconque, pour laquelle il blâmait l'émotion inconnue, sa joie en ce moment le rendait heureux aussi.

...

Il était près de minuit et le groupe s'était reconstitué et était perché sur un toit juste à l'extérieur du terrain du festival. La bonne chose d'être ninja était que vous pouviez vous en sortir en vous asseyant sur les toits des gens. Neji et Tenten se parlaient tranquillement sur le bord du toit, tandis que Hinata écoutait agréablement ce que Naruto hurlait. D'après ce que Sakura pouvait rassembler, l'héritière Hyuuga s'était à nouveau évanouie à un moment donné. Pendant ce temps, Ino avait perdu son compagnon plus tôt, mais semblait assez satisfaite d'elle-même, même si elle refusait de parler à Shikamaru pour une raison quelconque. Quelque chose à voir avec Temari, entendit Sakura - donc même si Shikamaru et Ino étaient assis côte à côte, Ino avait mis un bon mètre entre eux Shikamaru avait renoncé en essayant de s'excuser, sachant qu'Ino serait en colère contre lui pour les prochains jours.

Et puis il y avait Sasuke, regardant le ciel avec contentement, l'expression la plus détendue sur son visage qu'elle avait vue depuis des lustres. Elle sourit et serra sa main qui était dans la sienne. Il la regarda, l'air légèrement surpris par le geste.

"Je sais que c'est une semaine plus tôt, mais ... Bonne année", a-t-elle dit, juste au moment où le premier feu d'artifice montait dans le ciel, explosant dans une lueur colorée de blanc.

Un petit sourire narquois tira au coin de ses lèvres, "Bonne année."

Au-dessus d'eux, le ciel faisait pleuvoir un million d'étincelles, se mélangeant aux étoiles.

...

Note de la traductrice : Aujourd'hui, un long chapitre avec le point de vu de plusieurs personnages. J'ai eu beaucoup de mal avec ce chapitre et il est possible qu'il soit bourré de faute. Je m'en excuse d'avance.