Chapitre 31 : Acculé 

Selon Sasuke, ils n'étaient toujours pas suivis, mais malgré cela, Sakura avait toujours ses réserves sur le ninja d'Oto. Ce n'était pas comme si elle pensait que Sasuke mentait - même si Tokugawa pensait clairement qu'il l'était - mais elle trouvait suspect qu'ils n'aient pas encore été recherchés. Elle pensa à ce que Sasuke avait dit hier, au sujet du ninja d'Oto ayant des modifications génétiques et une technologie avancée afin d'écouter ce qui se passait - pour éviter d'être entendu, elle griffonna des messages simples dans la paume de Sasuke, lui demandant s'il pensait que c'était ce que se reproduisait. La plupart des questions étaient oui ou non pour qu'il puisse hocher la tête ou secouer la tête. En conséquence, Tokugawa Manzo était encore plus convaincu qu'ils étaient ensemble, car ils s'envoyaient des « messages secrets ». Sakura n'avait rien dit à cela, même si elle aurait aimé le faire.

Elle avait griffonné un petit message dans la paume de Sasuke expliquant qu'elle voulait faire comme si rien n'avait changé, comme s'ils ne savaient pas s'ils allaient être suivis ou non. De cette façon, tous les poursuivants qui pourraient les suivre penseraient que leurs plans de voyage étaient inchangés et formuleraient des hypothèses sur leurs déplacements en fonction de ces informations.

La matinée s'était écoulée sans incident, mais Sakura était nerveuse, gribouillant de temps à autre des messages d'enquête à Sasuke, pour s'assurer qu'ils n'étaient toujours pas suivis. Bien sûr, il ne pouvait pas dire s'ils étaient hors de portée, mais ils sauraient à l'instant où ils tentaient de se rapprocher. La route était plus fréquentée ce jour-là et ils ont fait passer quelques fêtes en cours de route, mais ils se sont avérés être des voyageurs réguliers, pas shinobi. Cependant, chaque membre de l'équipe sept avait la main sur son étui shuriken chaque fois qu'il dépassait quelqu'un.

Autre que saluer le groupe occasionnel, il y avait une conversation légère entre les quatre ; cependant Tokugawa choisissait souvent de ne pas faire de commentaires. La conversation qui se déroulait actuellement était de peu d'importance, mais elle rompait le silence et maintenait la tension - dans une certaine mesure. Le sujet actuel était d'être un shinobi à temps partiel.

"Comme je sais qu'il y a d'autres occupations en plus d'être un shinobi", disait Naruto avec désinvolture, en regardant le chemin à parcourir, "comme l'Ermite pas net écrit à temps partiel - il écrit ces livres que Kakashi-sensei aime tant, mais je ne vois pas comment il peut faire ça. Être un shinobi est un travail très exigeant, et il y a peu de temps pour écrire. "

"Eh bien, il réussit d'une manière ou d'une autre", lança Sakura sans vraiment y prêter beaucoup d'attention, "Il a tellement de livres publiés - chaque fois que je vois Kakashi-sensei, il a un volume différent."

"Écrire serait une occupation ennuyeuse," lança Naruto, "Je pense que ce serait tellement ennuyeux - surtout si tu dois écrire des scènes dans lesquelles des personnages voyagent," insista Naruto, "Ça doit être si ennuyeux à lire aussi : quand les personnages errent. "

"Ce n'est pas comme si tout devait être une description — je suis sûr que l'auteur pourrait le remplir de conversation ou de développement de personnage", a déclaré Sakura en réponse, fronçant légèrement les sourcils, "Quand les gens ont une conversation dans une histoire, le voyage semble aller beaucoup plus vite, et les personnages vont plus vite. Si c'est fait correctement, les lecteurs ne le remarqueront pas. "

"Depuis quand en sais-tu tant sur l'écriture, Sakura-chan ?" Demanda Naruto, sa voix curieuse.

"J'apprécie de temps en temps un bon livre," répondit-elle simplement.

"Pas que cette conversation ne soit pas intéressante, ou quoi que ce soit", commenta allègrement Tokugawa, clairement ennuyé, "Mais il est déjà midi passé, et nous n'avons pas arrêté de manger une fois aujourd'hui. Je sais que vous essayez d'accélérer le rythme afin que nous puissions arriver à Rai avant d'avoir des ennuis, mais nous n'avons pas tous la même endurance. "

"Je m'en rends compte, Tokugawa-san," répondit uniformément Sakura, en regardant le politicien grincheux, "Il y a un salon de thé à environ un kilomètre d'ici, et je comptais m'arrêter là pour le déjeuner."

Il y eut un grognement de leur client, et le silence après cela. L'esprit de Sakura errait sans but autour ; ayant récemment demandé à Sasuke s'ils étaient suivis et recevant un hochement de tête, elle n'était pas particulièrement inquiète d'être suivie à ce moment-là ou du moins elle ne l'avait pas été, jusqu'à ce que Sasuke faiblisse légèrement. Tournant la tête, elle le regarda, mais il semblait complètement bien.

"Ça va ? Tu as trébuché ?" demanda-t-elle, inquiète ; Naruto jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, et Tokugawa le regarda avec curiosité.

"Non, je vais bien," répondit Sasuke, Sakura était toujours inquiète. Si quelque chose était en cause, elle savait qu'il n'oserait rien dire à voix haute. Elle prit sa main dans la sienne et griffonna un message sur sa paume.

« As-tu senti quelqu'un nous suivre ? »

Aucune des personnes qu'ils avaient croisées n'a montré la moindre indication de se retourner et de les suivre - c'était ce que Sasuke attendait, quelqu'un le suivant. Il s'arrêta à sa question puis haussa les épaules.

'Peut être?'

Il acquiesca.

'Beaucoup?'

Un hochement de tête.

«Shinobi ? »

Un autre haussement d'épaules, "Il y a beaucoup de monde au salon de thé."

Sakura a supposé que cela signifiait qu'il aurait pu capter la signature de l'un des habitants - peut-être en prenant le mouvement de la signature pour être suivi.

« Hey ! Sakura-chan ! Je vois le salon de thé !" Naruto s'exclama avec enthousiasme du front de leur formation, "J'espère qu'ils ont des ramen !"

Le salon de thé était un petit petit bâtiment en bois - il était très ancien, car l'architecture était celle de quelques décennies plus tôt. Il était usé par les intempéries, mais il y avait un air confortable dans l'endroit, une ambiance paisible flottant par les fenêtres ouvertes. Il y avait quelques pots debout à l'extérieur avec des fleurs colorées plantées en eux, et les rideaux étaient d'un rose pâle avec un motif à carreaux blanc tissé dans le tissu. Naruto était le premier à la porte et Sakura avertit Sasuke des marches en bois par habitude, alors qu'elle le conduisait dans la petite véranda.

L'intérieur était également assez pittoresque ; de nombreuses tables basses étaient éparpillées dans la pièce, des coussins reposant sur le sol pour permettre aux gens de s'asseoir. Au milieu de la pièce, il y avait un grand foyer, probablement pour accueillir les invités pendant les mois d'hiver. Au fond de la pièce se trouvait un rideau qui menait probablement à une cuisine, et de cette porte, une femme d'apparence amicale émergea. Elle se dirigea vers les nouveaux arrivants avec un gentil sourire.

"Une table pour quatre ?" elle leur a demandé.

"Oui, merci," répondit Sakura, avec le sourire.

Alors qu'ils étaient conduits à l'une des tables les plus proches, Sakura jeta un œil à certains des autres clients. Il y avait un groupe de trois hommes qui riaient et plaisantaient au coin de la pièce, deux femmes discutaient légèrement sur une table pas trop loin, et quelques tables plus loin étaient assis un homme qui lisait un journal.

"Ce sera votre table," leur dit la femme - que Sakura supposait être la propriétaire du salon de thé - "Et nous fermerons plus tôt aujourd'hui et ne serons pas ouverts demain ou après-demain - juste pour que vous sachiez. Que puis-je obtenir pour vous aujourd'hui ? "

"Une tellière de thé vert pour la table, s'il vous plaît," ordonna agréablement Sakura, détournant son attention des autres personnes dans la pièce, "et je prendrait un bol de soupe."

"Je voudrais la même chose," dit Sasuke ensuite, croisant ses mains sur la table.

« Ramen !" Dit Naruto avec enthousiasme, et Sakura sourit à sa réaction.

"Je voudrait avoir du natto," ordonna Tokugawa Manzo, et Naruto lui lança un regard étrange, un mélange de dégoût et d'étonnement. Sakura supposait que Naruto ne se souciait pas du tout du natto.

La femme hocha la tête et se dirigea vers l'arrière de la pièce d'où elle venait, laissant les quatre attendre. Sakura regarda autour de la table et sourit avec nostalgie.

« Quoi ?" Demanda Sasuke, sentant le sourire sur son visage, une expression curieuse se glissant sur le masque sans émotion qu'il portait autour de Tokugawa.

Elle secoua légèrement la tête, souriant toujours, "Je pense juste que c'est comme si c'était il y a des années, tu te souviens ? Nous nous arrêtions pour déjeuner dans des endroits comme celui-ci, Kakashi-sensei lisant son livre, Naruto et toi vous disputiez et moi je n'arrêtais pas de vous traiter d'idiot. Je suis frappé de nostalgie. "

Naruto lui sourit, une expression rappelant son visage, "Ouais, je m'en souviens. C'était très amusant, toutes ces fois. Je souhaite que Kakashi-sensei ait pu être avec nous dans cette mission."

"Hn," fit Sasuke d'un ton d'accord, une légère trace d'un vrai sourire se cachant derrière le sourire ironique qu'il portait.

"C'est censé être comme ça", se dit Sakura, "je veux que ce soit toujours comme ça - nous trois ensemble."

"Et Kakashi-sensei aussi; pas vrai Sasuke?" Naruto entra, jetant un bras sur l'épaule de son meilleur ami.

Sakura se mit à rire alors que Sasuke grognait, "D'accord, maintenant lâche-moi, idiot."

La nourriture est arrivée peu de temps et Sakura s'est retrouvée à sourire alors que Sasuke et Naruto commençaient à se disputer comme ils le faisaient quand ils étaient genin, tandis que Tokugawa restait assis silencieusement à regarder avec les sourcils levés. Sakura n'a pas interrompu leur argumentation jusqu'à ce qu'ils aient presque fini de manger ; retirant la carte de son sac à dos, elle l'étala sur la table encombrée.

"D'accord, vous deux, ça suffit," dit-elle avec un petit sourire, lissant légèrement la carte, "Il y a eu un changement dans les plans et j'ai besoin que vous fassiez attention à vous deux."

Sasuke lança un «hn» mécontent et tourna son attention vers la carte, essayant délibérément de découvrir qu'il était suffisamment mûr pour laisser tomber une dispute. Sakura était juste amusé par son comportement, et Naruto regarda son meilleur ami comme une dernière tentative pour prendre le dessus dans le combat avant de regarder la carte également.

"De là, j'espérais voyager sur cette route pour le reste de la journée, puis après quelques heures de plus, nous devrions atteindre la frontière du pays de la foudre", a expliqué Sakura, indiquant à la carte, "nous sommes ici, et voici la frontière. Maintenant, dans le cas où nos poursuivants nous attaqueraient "

"Les poursuivants nous attaquent ? Comme nous sommes poursuivis en ce moment ?" Dit nerveusement Tokugawa, regardant le gars avec le journal, puis fixant Sasuke avec méfiance.

Sasuke a ignoré cela, et Sakura a répondu avant que le politicien de Kumo puisse faire un commentaire supplémentaire, "Je ne sais pas si nous le sommes - nous pourrions être, ils sont hors de portée de Sasuke s'ils le sont. Mais là encore personne ne pourrait nous suivre du tout, mais je pense que nous pouvons tous convenir que plus tôt nous franchirons la frontière, mieux ce sera, que nous soyons suivis ou non. "

Tokugawa Manzo hocha la tête silencieusement et Sakura, en supposant qu'il était apaisé, continua.

"Quoi qu'il en soit, comme je le disais, au cas où nos poursuivants nous attaqueraient, je pense que nous devons mettre en place des points de rencontre dans lesquels nous pourrons nous regrouper au cas où nous nous séparerions", a déclaré Sakura calmement, "puisque nous prendrons cette route - "elle a tracé son doigt sur le chemin" - je pense qu'il serait prudent si le point de rendez-vous d'aujourd'hui est ici, le point de rendez-vous de demain ici, puis nous nous retrouverons à Kumo si nous nous séparons pendant que nous sommes aux frontières de Rai. "

Chaque point de rencontre était une petite ville, et elle savait que Sasuke ne pouvait pas les voir sur la carte, alors elle attrapa sa main, son pouce effleurant automatiquement ses jointures, et griffonna le nom de chaque ville sur sa paume ouverte. Du coin de l'œil, elle vit Tokugawa les regarder avec méfiance, mais comme son message était court, il ne dit rien.

"Y a-t-il des questions ?" elle a demandé quand elle avait fini, et il y a eu un hochement de tête collectif de la part de toutes les personnes présentes, "D'accord. Je suggère que nous recommençons à bouger ; nous voulons couvrir le plus de terrain possible."

Après avoir réparti la facture entre l'équipe sept ( Tokugawa a refusé de payer ) et laissé un pourboire, les quatre d'entre eux sont sortis du bâtiment. Alors que Sakura se tenait sur la véranda, elle leva les yeux vers le ciel. Il avait menacé de pleuvoir toute la journée, et maintenant les nuages ​​semblaient encore plus inquiétants ; elle espérait juste qu'il ne pleuvrait pas avant qu'ils n'arrivent au point qu'elle avait prévu de monter un camp.

Naruto reprit la tête alors qu'ils reprenaient la route, laissant le salon de thé derrière eux. Les nuages ​​devinrent plus sinistres au fil du temps, et Sakura ne savait pas si c'était son imagination à cause du temps sombre, mais Sasuke semblait devenir un peu plus agité pendant leur voyage. Vingt minutes s'étaient écoulées depuis qu'ils s'étaient arrêtés au salon de thé, et au fur et à mesure que les minutes passaient, le froncement de sourcils qui marquait le visage de Sasuke devenait plus profond, puis il s'arrêta complètement et complètement.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Sasuke ?" Demanda Sakura, alors qu'il se murmurait une malédiction.

"Quatre signatures - j'en ai attrapé des bribes, mais je ne savais pas s'ils nous suivaient ou pas," marmonna Sasuke, "Ils se rapprochent de notre position."

"Sortez de la route," ordonna immédiatement Sakura, "Armez-vous."

Naruto avait attrapé Tokugawa et l'avait poussé hors de la route et dans le fossé tandis que Sasuke avait sauté dans la canopée d'un arbre voisin. Sakura, voulant être tenu au courant du mouvement de leurs ennemis, suivit Sasuke et descendit légèrement à côté de lui. Sa main était serrée sur la branche sur laquelle ils étaient assis, et à en juger par la pression qu'il appliquait sur le bois, il était frustré de son incapacité à reconnaître le danger à temps.

Elle le regarda avec appréhension, étudiant son visage ; une expression de colère frustrée gâcha son visage et elle se mordit la lèvre. Tendant la main, elle attrapa sa main et après avoir passé son pouce de manière rassurante sur ses jointures, elle commença à gribouiller furieusement, mais précisément, en regardant nerveusement. Pour autant qu'elle sache, il n'y avait personne à proximité.

«Shinobi? »

Un signe de tête. Elle y avait pensé.

'Combien?'

Il leva quatre doigts sans hésitation. Quatre shinobi d'Oto les avaient trouvés. C'était moins qu'avant, mais ils étaient probablement plus puissants.

«Chunnin? » Elle pouvait au moins espérer...

Il secoua fermement la tête.

«Jonin? »

Un hochement de tête ferme. Qu'il puisse le dire par les signatures des chakras ou simplement parce qu'il savait qui Orochimaru enverrait ensuite, elle ne le savait pas. Dans tous les cas, c'était une mauvaise nouvelle pour le groupe ; deux chunnin, et un genin - qui était probablement de niveau jonin - contre quatre jonin.

"Est-il probable qu'ils pourront nous voir ?"

Un hochement de tête, et elle poussa un petit soupir de soulagement - s'ils ne pouvaient pas être vus, alors il était probable que Sasuke pourrait indiquer leur emplacement sans que leurs actions soient observées.

'Où?'

Sasuke leva lentement son bras et pointa son doigt vers l'avant le long du chemin. "Là ..." murmura-t-il doucement avant de pointer vers la gauche du chemin, "... là ..." Il pointa maintenant vers la droite du chemin, "... là ..." Il se retourna pour que son bras soit presque directement derrière eux, "...et là."

Elle ferma les yeux avec contemplation. Ils étaient encerclés. Il y en avait trois devant et un derrière — impossible de percer en avant et de couper par derrière. Elle soupesait les options dans son esprit, la Sakura intérieure triant les priorités. Le meilleur résultat serait qu'ils survivent tous, le pire serait qu'ils meurent tous, et le plus important était que Tokugawa se rende à Kumo. S'ils essayaient de charger en avant, le nombre de shinobi qualifiés les maîtriserait, et s'ils essayaient de revenir en arrière, celui derrière les ralentirait probablement suffisamment pour permettre aux trois autres de les attraper.

Cela ne servirait à rien de revenir en arrière, décida Sakura, car même pour revenir en arrière, ceux qui étaient devant pouvaient toujours les couper facilement. Mais s'ils réussissaient à percer un point faible de la formation... Eh bien, il n'y avait aucun moyen pour eux quatre de dépasser leurs adversaires, mais si quelqu'un restait derrière pour les retenir...

"Qu'est-ce que vous prévoyez prévois ? »

"Quel est le plus grand écart entre les trois qui nous attendent ?"

Une pause attentionnée vint de Sasuke avant qu'il ne lève à nouveau le bras ; il a indiqué entre le centre et le shinobi droit. Il lui lança un regard curieux.

« Je vais envoyer notre client et un autre à l'avance», gribouilla-t-elle, jetant un coup d'œil prudent pour tout changement dans la région, « Deux les retiendront. Conseille-moi. Selon toi, qui est le mieux placé pour continuer et qui devrait les retenir ? »

Il tendit la main et attrapa l'ourlet de l'emmanchure sur son débardeur, tirant doucement pour qu'elle soit plus proche de lui. Il mit sa bouche devant son oreille, si près que son nez toucha sa peau; quand il a parlé, ils étaient à peine détectables, même à cette distance proche.

"Envoies Naruto avec le client," murmura-t-il, son souffle chatouillant légèrement sa peau, "Il a le plus de chakra et de force. Ses capacités régénératrices seront également utiles. C'est lui qui—"

Soudainement, celles de Sasuke ont été coupées alors que ses lèvres entraient soudainement en contact avec la peau de Sakura - ce serait le résultat direct de son basculement en avant en elle, se forçant à l'attraper pour qu'elle ne tombe pas de la branche de l'arbre.

"Qu'est-ce que vous planifiez ici ?" vint la voix de Naruto de l'autre côté de Sasuke.

Sasuke enleva rapidement ses lèvres de la joue de Sakura et la lâcha une fois qu'il fut certain qu'elle n'allait pas tomber. Sakura elle-même sentit sa peau se réchauffer tandis qu'une rougeur écarlate enveloppait son visage. Naruto avait bondi pour les rejoindre, n'aimant pas le sentiment d'être tenu à l'écart, et avait heurté Sasuke par erreur, le faisant l'embrasser sur la joue. La colère, née de la mortification, la saisit et elle se déchaîna contre Naruto dans le chuchotement le plus féroce que devrait pouvoir rassembler.

"Naruto, qu'est-ce que tu fais ?!" siffla-t-elle avec colère au garçon confus au visage de renard, qui était actuellement inconscient de son rougissement, « Pourquoi ne gardes-tu pas Tokugawa-san?! Retourne là-bas tout de suite!

« Sakura-chan, je—"

Il ne put rien dire de plus alors que Sakura tendit la main derrière Sasuke, prit une poignée du sweat à capuche orange de Naruto et tira furieusement, le faisant tomber du feuillage de l'arbre. Ignorant les plaintes marmonnées de Naruto depuis la base de l'arbre, elle se retourna vers Sasuke ; elle pouvait voir que l'arrière de son cou était probablement de la même couleur que son visage. À l'heure actuelle, elle était reconnaissante que le gène Sharingan de Sasuke ne possédait pas la vision thermographique du Byakuugan.

"Tu disais," dit-elle maladroitement.

Sasuke s'éclaircit la gorge et se rapprocha à nouveau d'elle, mais Sakura remarqua qu'il n'était pas aussi proche qu'il l'avait été auparavant, "La personne qui serait la plus efficace par elle-même, tout en gardant notre client en sécurité serait Naruto."

Il s'écarta après avoir terminé sa phrase et Sakura hocha la tête ; il avait raison - le renard démon de Naruto fournirait suffisamment de force et de chakra pour continuer un combat pendant longtemps, et Naruto connaissait ses limites - il ne ferait rien de stupide.

Elle tira la manche de Sasuke avant de sauter au bas de l'arbre, où Naruto attendait, avec une expression grincheuse sur le visage, et Tokugawa, qui avait l'air inquiet. Un coup de vent soudain descendit le chemin d'où ils venaient de venir et balaya la zone autour d'eux, quelques instants plus tard, une pluie de pluie tomba sur eux quatre. Sakura cligna des yeux de surprise à quelle vitesse l'averse les avait balayés.

"Le temps change en un instant dans cette région", a déclaré Tokugawa en se couvrant la tête avec ses bras dans une mauvaise tentative de se protéger du torrent soudain.

"Sakura," appela Sasuke, et Sakura le regarda. Il se tenait parfaitement immobile alors que le vent et la pluie battaient autour de lui, comme s'il était complètement inconscient du temps. "La pluie et le bruissement des feuilles rendront difficile pour eux de nous entendre. Tu devrais leur dire le plan rapidement."

Elle hocha la tête rapidement et se tournant vers les deux autres, elle expliqua rapidement ce qu'elle avait en tête. Quand elle eut fini, Naruto lui lança un regard sombre, seulement amélioré par sa tenue humide et tombante. Elle savait qu'il n'aimait probablement pas l'idée de laisser deux de ses amis derrière pour affronter quatre jonins.

"Naruto, nous comptons sur toi," lui dit-elle avant qu'il ne puisse leur parler, "Nous te faisons confiance, d'accord ? Alors fais-nous confiance pour que tout aille bien. Tu sais où est le point de rendez-vous - mais si nous ne nous présentons pas avant midi demain, continuez sans nous. "

"Mais, Sakura-chan—"

"S'il vous plaît, ne discutez pas, Naruto," répondit-elle sérieusement, "Attendez à nouveau au deuxième point de rencontre, et si nous ne sommes pas là avant midi après-demain, continuez vers Kumo."

"Très bien, Sakura-chan," dit-il avec résignation, "Vous feriez mieux de faire attention."

"Nous irons bien," assura-t-elle rapidement à Naruto, "Sasuke, ils n'ont pas bougé, n'est-ce pas ?"

Il secoua la tête une fois.

"Alors allons-y."

...

Les quatre d'entre eux se sont enfuis de leur lieu de refuge, Naruto en tête, Sakura et Sasuke derrière, et Tokugawa au centre. Courant aussi vite qu'ils le pouvaient, ils se frayèrent un chemin vers le plus grand écart entre les quatre shinobi sonores - un écart qui se fermait rapidement à mesure qu'ils approchaient, leur fuite se réalisait maintenant. Du coin de l'œil de Sakura, elle vit une ombre traverser les arbres et sans hésiter, elle jeta un kunai dans le feuillage. Une tentative faible, mais elle note avec satisfaction que la forme a reculé pour éviter l'arme - un retard mineur était mieux que rien du tout.

"Ils se rapprochent", a déclaré Sasuke au groupe, et Sakura pourrait confirmer que - elle pouvait entendre des bruits de pas venant de derrière.

"Très bien vous deux, nous les retiendrons d'ici," ordonna Sakura et Tokugawa et Naruto augmentèrent leur vitesse en courant, « Allez !"

Creusant son talon dans le sol, elle se retourna et fit face à l'ennemi qui approchait, Sasuke se tenant à côté d'elle, son couteau kunai déjà sorti. Deux des ninjas d'Oto sont apparus du feuillage, l'un courant sur le chemin réel, l'autre trébuchant hors des buissons. Les autres sont restés immobiles, mais ils ne bougeaient pas, donc Naruto et leur client étaient en sécurité. Pour le moment.

Sakura se prépara à attaquer, mais elle remarqua ensuite que l'un des shinobi, celui qui était venu en courant sur le chemin, avait une expression de choc sur son visage ; elle regardait Sasuke droit dans les yeux, la bouche légèrement ouverte dans ce qui était apparemment une surprise.

"Uchiha Sasuke," déclara-t-elle sans ambages, semblant perdue pour tout autre mot - ce n'était pas une question, elle reconnut Sasuke. Cela compliquait les choses - tant qu'au moins l'un d'entre eux savait que Sasuke était vivant, ils devraient tous les tuer. C'était comme ça que ça se passait de toute façon, à ce rythme, mais ...

Sasuke avait plissé ses yeux aveugles, la prise sur son kunai augmentant ; il n'a rien dit en réponse au shinobi. L'autre avant eux a également vacillé.

« Quoi ?" dit celui-là, fixant Sasuke d'un air suspect, "Uchiha Sasuke est mort."

Un sourire narquois se forma au coin de la bouche de Sasuke, "C'est bon à entendre. »

Profitant de toute évidence de la distraction de l'ennemi, Sasuke se précipita si rapidement que Sakura capta à peine le mouvement. Dans un mouvement fluide, celui qui avait proclamé Sasuke mort était doublé de douleur à l'estomac, mais Sakura n'y prêta pas beaucoup d'attention car elle attaquait maintenant le shinobi femelle qui avait reconnu Sasuke. Elle avait un peu de temps pour récupérer et était maintenant sur la défensive alors que Sakura se jetait sur elle ; alors qu'elle esquivait la fente, Sakura retravailla sa position et vint dans une attaque de rebond surprise. Elle devait traiter avec cette femme rapidement sinon les autres pourraient rattraper Naruto.

Elle a concentré le chakra dans son poing et a visé la tête du jonin, mais malheureusement, elle a esquivé et son poing a rencontré l'air. Pas une pour être maîtrisée, Sakura a continué sa fente en avant pour que son poing rencontre le sol, le faisant craquer et se casser. Le sol s'éleva et tomba tout autour d'elle, une mer de boue due aux récentes précipitations, glissant autour d'eux. Sakura s'éloigna agilement de la mêlée et descendit hors de la portée des dégâts, voyant que Sasuke avait fait la même chose de l'autre côté du sol endommagé. Leurs deux adversaires tentaient de sortir du sol qui s'était soudainement ouvert sous eux.

Sakura a rapidement formé des phoques et a planté sa main sur le sol après le dernier signe ; la terre s'est refermée autour de leurs adversaires. Celui-ci s'était fait prendre, et il était trop tard pour s'échapper, le sol avait attrapé l'homme autour de la taille et avait écrasé efficacement le bas de son torse. La femme, cependant, était plus agile et a réussi à ramper hors de la crevasse dans laquelle elle était tombée avant que la terre ne s'enroule autour d'elle. Sakura se précipita de nouveau vers elle alors qu'elle se retirait de la terre et réussit à l'attraper à l'épaule avec son coup de poing. Il y avait le bruit satisfaisant des os qui se brisaient.

La pluie semblait se durcir avec le temps ; cela a traîné pendant ce qui semblait être l'éternité, mais en réalité ce n'était que quelques minutes. Sasuke se débrouillait bien avec ses adversaires - il était capable de garder une trace de chacun d'eux, empêchant quiconque de poursuivre leur client et Naruto. Ils se débrouillaient exceptionnellement bien, considérant que c'était deux contre un, mais ils ont rencontré leur premier problème, quand l'un des observateurs des branches de l'arbre est venu intercepter un coup mortel que Sakura était sur le point de porter à la femme qu'elle avait attaqué. Le cri d'avertissement de Sasuke est venu un instant trop tard, et le couteau kunai qui l'aurait prise à travers son abdomen a raté, mais il l'a attrapée dans une profonde incision dans la chair au-dessus de son os de la hanche.

En représailles rapide, Sakura a réussi à balancer son kunai et à tailler le shinobi, mais il a également esquivé, alors son couteau l'a attrapé à l'épaule. La femme et l'homme avaient réussi à sortir de son champ de tir, et maintenant elle était blessée. Se maudissant de son insouciance, elle jeta un coup d'œil à la blessure, plaçant sa main dessus. Il jaillissait beaucoup de sang - pas assez pour être mortel, mais si le combat durait quelques heures, elle aurait des ennuis de perte de sang. Ce combat devait se terminer rapidement - c'était déjà évident auparavant, mais elle ne pourrait pas être d'une grande aide pour Sasuke si elle était affaiblie ... elle devrait utiliser un genjutsu ... un puissant à cela.

Les deux shinobi avaient remarqué sa faiblesse et essayaient d'en profiter. Sakura avait du mal à s'écarter du chemin, se blessant presque à plusieurs reprises. Le premier kunai de foudre lui a fait presque sauter hors de sa peau alors qu'il sifflait et a réussi à dissuader l'un de ses attaquants. Sasuke créait un petit petit kunai à partir de ce qui semblait être une variation de son chidori. Avec sa vision à 360 degrés, il réussissait à aider à éloigner quelque peu les adversaires de Sakura, en leur lançant les fléchettes gazouillantes.

Sakura passa les quelques minutes suivantes à esquiver les attaques, avec l'aide occasionnelle de Sasuke, sa blessure lui faisant terriblement mal à chaque mouvement, mais elle planifiait tout le temps. Il consommerait une grande quantité de chakra, mais si elle le jetait assez grand, elle pourrait peut-être tous les attraper dedans - bien sûr, Sasuke risquerait d'être attrapé aussi, mais il le reconnaîtrait comme une illusion immédiatement. Cependant, ce serait son genjutsu le plus puissant - quelque chose qu'elle n'avait même pas essayé de lui mettre sans appliquer le chakra à l'arrière de la tête - il aurait quand même du mal à s'en sortir. Elle pouvait toujours le relâcher, mais elle ne savait pas à quel point ses adversaires résistaient contre le genjutsu - et cela rendrait Sasuke vulnérable, d'autant plus qu'elle savait qu'il ne serait pas en mesure de le contrer.

Elle se retourna à nouveau alors qu'elle esquivait une autre attaque qui lui avait été lancée par la femme, et voyait que Sasuke faisait des signes de la main. "Sakura, derrière moi, maintenant."

Elle esquiva entre deux kunai bruyants et se pencha derrière Sasuke, prête à couvrir son dos comme il le lui avait demandé, mais il se retourna à la place et mit ses bras autour d'elle ; ses mains se rencontrèrent devant son nez, et elles étaient jointes dans le sceau du tigre. Les mots « Katon : Technique de l'ouragan infernale » sortirent de la bouche de Sasuke par derrière, et elle réalisa alors exactement pourquoi il lui avait demandé de s'approcher si près.

Un mur de flammes a éclaté devant elle, à quelques centimètres de son visage, et par la sensation des choses, le feu a éclaté tout autour d'elle et de Sasuke - mais elle n'a pas osé bouger la tête pour jeter un coup d'œil, au cas où ses cheveux se seraient coincés sur le feu. L'eau sur sa peau s'est évaporée après quelques secondes, et bientôt ses vêtements étaient secs ; elle a commencé à transpirer, mais comme l'eau de pluie, cela n'a pas non plus duré très longtemps sur sa peau avant de s'évaporer. La luminosité des flammes est devenue trop importante pour sa vue, et elle les a fermées, mais la lumière brillait toujours à travers ses paupières. Les feux tourbillonnaient autour d'elle et de Sasuke, s'enflammant sans relâche, la chaleur enveloppant son corps, le sang coulant de sa blessure et séchant sur sa peau. Elle commençait à se sentir étourdie. Depuis combien de temps étaient-ils dans l'incendie?

"Comment vas-tu ?" Lui demanda Sasuke, sa voix semblant se fondre dans le feu lui-même.

"Ce n'est pas trop mal..." murmura-t-elle, souhaitant ne pas avoir l'air si faible, "Le feu est un peu ... chaud."

«Ça ne durera pas trop longtemps», lui assura-t-il, sa prise se resserrant légèrement après ses faibles paroles. «J'applique plus de chakra au feu pour qu'il se propage sur une plus grande zone, et j'espère débarrasser d'eux. Deux signatures de chakra ont déjà disparu, et une est en train de disparaître. "

Sa voix sonnait, frustrée, presque en colère, mais avec lui-même, pas avec elle. Sakura essaya de vider son esprit pour découvrir ce qui pouvait le contrarier, mais il ne fit rien de plus pour indiquer ce qui n'allait pas. Les incendies faisaient toujours rage et la prise qu'il avait sur elle ne changeait pas.

"On court, essayant de se mettre hors de portée," l'informa-t-il, et Sakura sentit une secousse lui venir.

"Pas en direction de Naruto et Tokugawa, n'est-ce pas ?" elle a demandé, son devoir en tant que chef d'équipe fermement fixé dans son esprit.

"Non. Mais nous devrons le récupérer nous-mêmes, c'est lui qui m'a proclamé mort," la voix de Sasuke était remplie de la même frustration, "Je le connais."

"Donc nous devrons le tuer si nous voulons qu'Oto continue à croire que tu es mort," termina Sakura, la chaleur un peu plus supportable maintenant qu'elle y était un peu habituée ; elle le sentit hocher la tête. Elle fit une pause, "Quelle est cette technique ?"

"La technique de l'ouragan infernale," lui dit-il, "Une manipulation de certains des ninjutsu de feu du Clan Uchiha."

"Tu ne t'en es jamais exercé pendant l'entraînement," dit-elle avec un petit sourire, et elle pouvait en quelque sorte dire qu'il souriait, "Pourquoi les incendies sont-ils si proches de nous ?"

"Tous les ouragans ont un œil au centre de la tempête", lui a dit Sasuke, le rugissement des flammes se mélangeant parfaitement avec sa voix, "Nous sommes dans l'œil de cette tempête, qui est à peine assez grande pour accueillir deux personnes. "

"Je vois," répondit-elle, sentant un filet de sueur s'évaporer alors qu'elle descendait sa tempe - une sensation étrange.

"Je vais éteindre les flammes maintenant," lui dit Sasuke, et déjà elle sentit la chaleur commencer à diminuer, "Si j'applique trop de chakra, je n'aurai plus assez pour exécuter un autre ninjutsu."

Sakura ouvrit les yeux dès que les premières gouttes de pluie tombèrent sur sa peau - la vue qui rencontra ses yeux était choquante. Le sol autour d'eux, à l'exception du petit cercle de terre dans lequel ils se trouvaient, était complètement incinéré. La pluie sifflait là où elle touchait la terre carbonisée, et de la vapeur s'élevait autour d'elle, obscurcissant sa vision. Le cercle carbonisé où les incendies avaient brûlé s'étendait loin dans toutes les directions, probablement au moins cinquante mètres, à tout le moins. Sasuke la libéra de sa prise et se précipita vers l'avant dans le paysage fumant, capable de voir beaucoup plus clairement qu'elle ne le pouvait. Elle se permit une seconde de réfléchir à l'ironie de la façon dont l'aveugle pouvait mieux voir ce qui l'attendait.

Le dernier et dernier jonin avait réussi à s'éloigner, mais il n'était pas allé trop loin, et bientôt Sakura et Sasuke l'avaient rattrapé. Il haletait et agrippait son épaule, qui avait été gravement brûlée par le feu que Sasuke avait provoqué, et l'odeur de chair brûlée pesait lourdement sur lui. Sakura, remplie de la nature d'un médecin, était peinée de voir un être humain souffrir, elle voulait l'aider, mais savait qu'une telle idée était ridicule et que l'acte serait récompensé par de l'ingratitude.

"Hé, pas mal, Uchiha," ricana-t-il en s'approchant, "Je n'aurais pas dû m'attendre à moins de toi. Mais il faudra plus que ça pour me tuer."

Sakura jeta un coup d'œil à Sasuke, qui se tenait debout, mais semblant tout de même usé - il avait gardé le ninjutsu trop longtemps, elle le savait, et cela faisait des ravages. Même s'il se tenait debout, elle savait que c'était juste pour le spectacle - Sasuke n'était pas du genre à permettre à l'ennemi de le voir quand il était faible.

"De grands mots qui viennent de toi, Orochimaru ne choisit pas les faibles pour les hôtes," répondit froidement Sasuke.

"C'est vrai, et je n'aurais pas osé te battre à l'époque", répondit la shinobi en se redressant légèrement, "Mais tu n'étais pas aveugle à ce moment-là. - Oui, je l'ai remarqué, et je ne sais vraiment pas comment tu peux te déplacer sans pouvoir voir, mais tu es aveugle. Tes yeux ne me rencontrent pas lorsque tu me parles - et ils ne se déplacent pas non plus lorsque tu te bats. Mais peu importe si tu peux te déplacer librement ou pas, parce qu'une chose est sûre, tu n'as plus le Sharingan. "

Sakura était tendue et prête à bondir, mais Sasuke l'a battue. L'homme était juste capable d'esquiver - Sakura vit sa pommette frôler les jointures de Sasuke. Prenant cela comme un signe qu'elle pouvait attaquer, Sakura se précipita en avant - n'ayant qu'à esquiver à nouveau alors que des langues de flammes tombaient de haut. Sasuke avait utilisé un autre ninjutsu de feu et bombardait si violemment leur adversaire qu'elle a failli se faire brûler.

L'homme esquivait en faisant des signes de la main, les flammes lui manquant parfois de quelques centimètres, mais réussissant quand même à esquiver. Elle devait faire quelque chose pour aider Sasuke, parce qu'à ce rythme-là, le sol commençait à être jonché de flammes - et elle n'était pas sûre s'il pouvait voir le feu. Il pourrait subir une blessure s'il tentait d'attaquer le jounin restant. Le shinobi termina le dernier signe de la main et Sakura vit avec horreur que Sasuke réussit à peine à se placer derrière un arbre qui était en dehors du rayon de l'ouragan d'incendie. L'arbre se brisa et se brisa, les éclats tombant sur lui - un morceau particulièrement gros le rattrapant sur le côté du visage et lui coupant l'épaule.

Un grognement de satisfaction vint de leur adversaire, une expression béat jouant sur son visage alors que la vapeur de la pluie sur les flammes s'élevait autour de lui. Sasuke agenouillé sur le sol, soutenant son épaule, une expression furieuse sur son visage alors que du sang coulait sur sa joue d'une méchante coupure sur sa pommette. Fury agrippa Sakura, mais elle savait que perdre sa tête signifiait perdre le combat, alors elle laissa sa colère la conduire, pas la contrôler, et alors qu'elle chargeait vers le shinobi du Son, elle tira un kunai et leva son poing, le chakra devenant concentré.

Le shinobi d'Oto tourna la tête vers elle alors qu'elle chargeait avec son kunai en avant, sa main gauche pas loin derrière. Le kunai le rattrapa assez soigneusement dans la cavité abdominale, ce qui la surprit - il avait attrapé son poignet gauche, pas sa droite ; il avait bloqué l'application du genjutsu et s'était laissé poignarder à l'estomac, une blessure potentiellement mortelle.

"Désolé, beauté," lui dit-il avec un sourire méchant, "Ta main gauche traînait un peu trop loin pour que ce ne soit pas important."

Sakura le foudroya du regard, mais il ne rencontra pas son regard, ce qui était un problème - elle ne pourrait plus l'attraper dans un genjutsu maintenant ; si elle pouvait seulement toucher sa tête avec sa main gauche, mais son poignet était fermement pris. Elle a appliqué un chakra à ses muscles pour augmenter sa force, en poussant contre son bras, en essayant de toucher sa tête - elle a creusé le kunai plus loin dans son estomac pour le distraire, mais a simplement attrapé son autre poignet aussi, en pinçant un point de pression de telle sorte que une douleur lancinante traversa sa main. Le résultat fut que ses deux mains étaient inutiles, et le kunai n'était plus à sa portée.

"Je te tiens maintenant, ma belle," marmonna le son d'une voix soyeuse.

"Vous avez oublié que les filles se battent mal", rétorqua-t-elle hautainement, et avec ces derniers mots, elle lança un coup de pied rapide vers le haut, le mettant à genoux dans l'aine.

Le ninja se retourna de douleur, se renversant et desserrant sa prise sur Sakura. C'était suffisant, avec un mouvement rapide, elle frappa en avant avec sa main à l'arrière de sa tête, qui était maintenant complètement exposée. Elle a envoyé le genjutsu dans sa paume et elle a senti le chakra sortir ; sa paume toucha son cuir chevelu, puis une étrange sensation la traversa. La prochaine chose qu'elle savait qu'elle tombait en arrière, son esprit perdait connaissance, et la dernière chose dont elle se souvenait était de se demander ce qui s'était passé.

...

Note de la traductrice : Sakura est à terre ! Que va faire Sasuke ? Il faut attendre le prochain chapitre pour le découvrir. Rendez-vous vendredi !