Chapitre 29 : Dans la Fosse aux Lions 

"Tout a commencé avec le début des examens de Chuunin en juillet dernier. Chaque fois que les examens ont lieu, c'est à ce moment-là que les plans pour la prochaine sont faits, parce que tout le monde est déjà convenablement convoqué", a déclaré Tokugawa Manzo avec lassitude à la Team Seven, sa voix sonnant comme si elle portait un million de soucis.

Sakura elle-même écouta aussi attentivement qu'elle le put, sauf qu'il y avait deux distractions qu'elle avait donné à la Sakura la tâche d'ignorer. La première était la sonnerie continue dans ses oreilles qui était le résultat de l'attaque qu'elle avait reçue plus tôt dans la journée, et la seconde était que Sasuke la soutenait soigneusement dans ses bras. Cette dernière était environ cent fois plus distrayante que la première, mais miraculeusement, elle réussissait à écouter chaque mot.

«C'est au pays du vent que tout le monde s'est réuni pour discuter du lieu du prochain examen. C'est un grand honneur pour un village d'être choisi pour organiser les examens de Chuunin, et bien que chaque village ait son tour, ce n'est pas fait sur la rotation. Il y avait un débat assez houleux, et après beaucoup de délibérations, il a été décidé que l'examen Chuunin se tiendrait à Konoha en janvier prochain", a poursuivi Tokugawa, "La plupart du débat a été provoqué par Raikage-sama, qui avait toujours insisté sur le fait que c'était au tour de Kumogakure d'accueillir l'examen et que Konoha avait organisé l'examen plus souvent que dans n'importe quel autre village, mais un vote collectif en a décidé autrement.

"Tout en accueillant l'examen de Chuunin est un honneur, la vraie raison pour laquelle Raikage-sama a tant insisté sur le fait que l'examen de Chuunin se déroule à Kumo était à cause du village du Son. Récemment, Oto a attaqué des villages au bord du pays de la foudre et ne laisser personne de côté. Il y a eu de nombreux clans avec de bonne technique dans le sang qui ont tous disparu dans le vide. Il y a peu de survivants et ceux qui survivent, sont déchirés par le traumatisme. "

Sakura sentit Sasuke se raidir et la prise sur ses épaules se resserra. Lorsque Tokugawa ne leur prêtait pas attention, elle posa subrepticement une main rassurante sur la sienne. Sasuke comprenait plus que personne ce que les survivants de ces clans traversaient.

"Ces attaques se produiraient de manière irrégulière et sans avertissement, comme si elles emmenaient des gens en captivité chaque fois qu'ils en avaient besoin, ou quoi qu'ils en aient besoin", a poursuivi Tokugawa, sans l'avoir remarqué, "Les shinobi de Kumo arrivaient souvent trop tard pour sauver qui que ce soit, et nous ne pouvions pas faire autrement. Dans une tentative désespérée de sauver certains des quelques villages restants à la frontière, le Raikage a fait un plaidoyer chef du village d'Oto, offrant de conclure un accord avec eux. Ils ont demandé que les raids sur le pays de la foudre se fassent sur les villes limitrophes en échange de quoi que ce soit - dans des limites raisonnables. "

"J'ai une question," dit soudain Sakura, "Pourquoi Kumo négocie-t-il le traité de paix ? Les terres n'appartiennent-elles pas aux seigneurs féodaux ?"

"Dans le Pays de la foudre, nous faisons les choses un peu différemment de la Terre de Feu", a répondu Tokugawa, "Nous ne concentrons pas tous nos shinobi dans un seul village, mais ils sont plutôt dispersés à travers le pays dans de petites poches, faisant leur part dans défendre les frontières de la terre. Cela profite à la fois aux shinobi et aux seigneurs féodaux ; le plus grand des villages est l'endroit où se tiendra l'examen Chuunin, et il devient une sorte de point focal pour tous les shinobi de Kumo. Quoi qu'il en soit, la plupart des villages qui ont été attaqués sont des villages shinobi, et Kumo est responsable de ces villages. Les seigneurs féodaux s'occupent des leurs, et Kumo s'occupe des siens. "

Sakura hocha la tête et lui indiqua de continuer.

"Donc, un échange a été suggéré. Les termes que Oto nous a donnés étaient très simples, mais difficiles en même temps. On nous a demandé de faire tenir les examens de Chuunin à Kumo, et ils laisseraient les villes frontalières tranquilles. Le raisonnement derrière cela était pour que les shinobi de Son soient autorisés à participer aux examens de Chuunin, après avoir été interdit d'y assister après une attaque à Konoha il y a environ quatre ans ", a déclaré Tokugawa avec un air qui suggérait que son histoire touchait à sa fin. « La raison pour laquelle ils voulaient participer aux examens de Chuunin n'était pas notre préoccupation. Nous avons pensé que c'était un moyen de se racheter et, espérons-le, de retrouver un siège au Conseil des examens. Et c'est ainsi que les choses se passent."

"Cela ne nous dit pas pourquoi diable ils te recherchent," cracha Naruto, et Sakura lui lança un regard d'avertissement. Les circonstances n'avaient pas changé, ils devaient toujours amener ce délégué à Kumo en toute sécurité, même si cela signifiait qu'il y avait un groupe de Sound ninja sur leur queue, "Et vous n'avez toujours pas expliqué pourquoi diable vous envisageriez même de traiter avec un village dont le chef est un traître criminel de Konoha. "

"Je vais d'abord expliquer le deuxième point", a déclaré patiemment Tokugawa, étant le plus poli qu'ils avaient vu depuis le début de la mission, "nos villages étaient attaqués et nous essayions de trouver le moyen le plus diplomatique de sortir de la situation. "

"En mettant les autres villages en danger ?" Naruto a exigé, "Vous auriez pu demander à un autre village de vous aider avec le problème au lieu de conclure des accords avec un criminel !"

"La fierté de Raikage-sama est son défaut, et malheureusement il était trop fier pour demander de l'aide à d'autres villages", a répondu Tokugawa avec dignité, "Kumo est également un village fier, et nous ne voulons pas que les autres villages pensent que nous ne pouvons pas gérer des problèmes aussi insignifiants que les villages attaqués. "

Naruto bouillonnait, mais Sakura posa sa main libre sur son bras assez longtemps pour lui rappeler de rester calme, "Et ils vous cherchent, pourquoi ?"

Tokugawa soupira à nouveau : "Encore une fois, je ne sais pas pourquoi. La vengeance peut-être ? Ou peut-être que je pourrais être utilisé comme chantage ou détenu contre rançon. Je suis un homme influent à Kumo, et je peux penser à un certain nombre de raisons pour lesquelles ils voudraient de moi, mais aucun d'eux n'est complètement sain. Si je devais risquer une supposition, la raison la plus probable serait... "

"- un avertissement," finit Sasuke pour lui, "C'est leur façon. Ils voudraient que vous soyez un avertissement pour le Raikage. Oto ne pardonne pas facilement."

Sasuke le saurait mieux que quiconque, nota Sakura avec un frisson dans le dos. Son esprit se souvenait encore très bien des marques de torture qu'il avait sur sa peau lorsqu'il avait été transporté à l'hôpital ; brûlures, coupures et bras cassé. Orochimaru était cruel quand il a été trahi.

"En tout cas," coupa Sakura dans le silence qui avait suivi, "Nous devons vous ramener dans les murs de Kumo en toute sécurité, et éviter tout problème qui pourrait nous arriver. En ce moment, je pense que nous avons tous besoin de quelque repos, ici fera l'affaire pour la nuit.... Où que soit "ici". "

"Tu te souviens de cette petite ville dont tu parlais ?" Naruto l'informa, se levant.

"Ah, bien," acquiesça-t-elle d'un air approbateur, "Merci à tous d'être si inquiets pour moi."

"Je savais que tu irais bien, Sakura-chan" lui dit Naruto avec un sourire sur le visage, "Tu es un truc dur et je le sais." A ce commentaire, elle se frotta la mâchoire, comme si elle se souvenait pensivement d'un moment où elle l'avait frappé, à quel moment c'était, elle n'était pas sûre, "Mais tu aurais dû voir Sasuke. Il ne te lâcherait pas à.

« Je t'ai emmené tout le long d'ici et j'ai pratiquement renversé l'aubergiste tout en essayant d'arriver assez vite dans la chambre."

Sakura trouva son visage légèrement rouge, "Merci, Sasuke. Je suppose que tu étais la seule à savoir à quel point ça aurait pu être mauvais."

"Aa," répondit-il, son visage se glissant dans un masque sans émotion. Elle savait qu'il masquait son expression parce que Naruto faisait des histoires sur son inquiétude pour elle, alors ça ne la dérangeait pas vraiment. L'action a plus de poids que les mots ; s'il l'avait vraiment portée jusqu'au bout sans la lâcher une seule fois, alors il criait pratiquement.

"Comment allez-vous?"

"Mes oreilles sonnent, mais ma jambe va mieux. J'ai juste besoin d'une bonne nuit de sommeil", a-t-elle répondu ; il hocha la tête et laissa tomber ses bras une fois qu'il sut qu'elle pouvait s'asseoir toute seule, "Tout le monde devrait essayer de passer une bonne nuit de sommeil, mais attention, nous ne savons pas qui nous a vu venir ici."

Il y eut un hochement de tête collectif de la part des autres habitants de la pièce, alors qu'ils se démenaient tous pour rassembler leurs affaires. Il n'y avait qu'un seul lit dans la chambre et bien sûr le délégué l'avait réclamé ; malgré sa confession des actions de Kumo pour eux, cela n'a pas changé sa personnalité. Trop fatiguée pour penser, Sakura se coucha sur le matelas, l'oreiller qu'elle lui avait paru si doux quand elle se sentait si raide et endolorie. Elle a à peine remarqué que les gars ont installé leurs matelas, un de chaque côté de l'endroit où elle était allongée.

Quand tout fut réglé et que les lumières s'éteignirent, Sakura tendit la main de ses deux mains, prenant celle de Naruto et celle de Sasuke. Elle les serra tous les deux et un sourire se dessina sur ses lèvres.

"Merci, vous deux," murmura-t-elle d'un air endormi, "Dormez bien."

Son sourire orna ses lèvres un peu plus quand elle sentit un retour se serrer des deux garçons, presque en même temps. Elle avait tellement de chance, pensa-t-elle endormie en s'éloignant, d'avoir les deux meilleurs coéquipiers du monde, des gens qui viendraient toujours comme des chevaliers en armure brillante pour l'aider.

...

C'était tôt le matin quand Sasuke se réveilla, et la seule raison pour laquelle il savait que c'était parce que personne d'autre n'était encore réveillé, tout le monde était encore plongé dans son sommeil. C'était une bonne chose aussi, parce qu'en quelque sorte au milieu de la nuit, Sakura s'était roulée sur le côté, vers lui, et par habitude, il l'avait à son tour tenue près de lui. Soigneusement, il se démêla de sa prise pour ne pas la réveiller, et s'assit un instant absorbant les informations qu'il recevait sur son environnement. Mis à part le fait que l'horloge au mur, qui n'avait heureusement pas de couvercle ni de protection extérieure pour les mains, qui lui disait qu'il était cinq heures du matin, il n'y avait rien dans la pièce qui méritait d'être mentionné.

Son attention se tourna ensuite vers le client, qui posait le seul lit de la chambre, ronflant doucement et en rythme - il semblait parfaitement bien et sans blessure apparente de la bagarre d'hier. Après la révélation qu'il avait transmise à l'équipe, Sasuke avait trouvé un certain nombre de choses dont il avait besoin de parler à Sakura en privé. Leur client cesserait certainement de croire que la couverture de lui était un espion s'il entendait les choses dont il allait discuter. Après avoir décidé que Tokugawa n'était en aucun cas blessé, son attention se tourna vers Naruto.

Naruto était contorsionné sur son matelas dans la position la plus étrange imaginable, ronflant béatement. Sasuke s'assit un instant, se souvenant de leur combat d'hier et de la soudaine montée de chakra qui s'était produite lorsque Naruto avait réalisé que Sakura était blessée. Là où auparavant la jalousie et la frustration l'auraient tourmenté, des questions ennuyeuses emplirent l'esprit de Sasuke.

Il avait déjà vu ce pouvoir auparavant, mais d'où venait-il ? Comment Naruto l'avait-il atteint ? Il était évident maintenant que la source d'énergie alimentait les sauts soudains de capacité de Naruto, mais depuis combien de temps cela se manifestait-il en lui ? De quelle nature était ce pouvoir ? Il ne comprenait pas et cela le dérangeait sans fin. Il coupa ses sens du chakra et permit à contrecœur à son esprit de retourner dans la Vallée de la Fin, le temps où ce pouvoir avait été montré le plus clairement. Les étranges marques ressemblant à des moustaches sur le visage de Naruto s'étaient assombries, se souvint-il, et ses yeux bleus étaient devenus rouges comme le Sharingan, les pupilles fendues. Une aura visible de chakra l'avait entouré, et une structure en forme de queue et une sorte d'oreille étaient visibles. Une nature sauvage et animale avait alors possédé Naruto, et la forme — cela lui rappelait... un renard.

Il permit à ses sens de reprendre, mais à la place il se concentra uniquement sur Naruto ; un tel pouvoir en si peu de temps. Comment le garçon qu'il avait connu comme le ninja le plus nul de Konoha était-il devenu si fort ? Y avait-il un moyen pour que lui aussi puisse obtenir ce même pouvoir... ?

Sasuke éloigna violemment ses pensées du concept même. Il ne pouvait pas penser de cette façon ; il ne penserait pas de cette façon. C'était penser comme ça qui l'avait placé dans cette position en premier lieu. C'était penser comme ça qui a mis tous les autres en difficulté. Il avait quitté Konoha pour essayer de protéger les gens, mais ils ont fini par se blesser en essayant de le récupérer. Tout le monde avait été blessé quand il était parti, au lieu d'être protégé. Il avait presque tué Naruto. Il avait presque tué son meilleur ami. Quant à Sakura...

Il a déplacé la projection du chakra pour qu'elle se concentre plutôt sur Sakura, sa forme trompeusement fragile au plus profond des rêves de sommeil. Il était content de ne l'avoir jamais blessée de la même nature qu'il avait blessé Naruto, mais...

... Je ne sais pas si tu as entendu, mais après avoir quitté Konoha, Sakura est tombée dans la dépression...

... Il lui avait causé une douleur d'un genre différent.

Réprimant un lourd soupir, Sasuke repoussa sa couverture et s'assit. Ses sens s'attardèrent un moment de plus sur Sakura ; il y avait tellement de choses dont il avait besoin de lui parler, mais il n'aurait jamais rêvé de la réveiller, surtout après ce qu'elle avait survécu hier. Au lieu de cela, il a pris sa couverture actuellement inactive et l'a placée par-dessus la sienne. Il faisait froid dans la pièce, et même s'il ne savait pas si cela aurait un effet sur la vitesse à laquelle elle se rétablissait, cela semblait être une chose appropriée à faire.

Il se leva et élargit ses sens pour qu'il couvre les trois cent soixante degrés. Il pouvait sentir les gens tout autour de lui dans le petit bâtiment, les présences d'autres invités dans les environs, au-dessus d'eux et autour d'eux dans la petite auberge à deux étages. Il n'y a qu'environ quatre autres personnes qui se réveillent à ce moment, l'une étant l'aubergiste d'hier ; à part ça, tout était encore. Toutes les questions dont il souhaitait discuter avec Sakura pouvaient attendre jusqu'à ce qu'elle se réveille, jusque-là, il se promènerait dans la ville en ravitaillant pour le reste de leur voyage. Avec cette décision à l'esprit, il quitta la pièce aussi silencieusement qu'il le pouvait.

...

Il faisait humide dehors quand Sasuke sortit de la petite auberge, fermant fermement la porte derrière lui. La pluie d'hier avait cessé, alors il n'avait pas mis son poncho, car ce n'était pas nécessaire. C'était un peu froid, mais ça ne le dérangeait pas tellement, c'était l'humidité qui l'irritait le plus. L'humidité semblait être aspirée dans ses vêtements et pressée contre lui dans l'air ; il se sentait comprimé dans l'humidité, comme une flamme qui diminue sur un morceau de bois mouillé - et il se sentait moisi. A en juger par l'humidité seule, il était certain que la noirceur qui était le ciel au-dessus était couverte et grise.

Il a descendu la route bien usée, passant devant des maisons et autres, se dirigeant vers ce que les panneaux indiquaient être la place du marché. Il fut légèrement surpris quand il tomba sur le premier panneau, les mots clairs pour lui ; chaque marqueur avait été fabriqué à partir du bois et les lettres gravées en lui fournissaient une surface en trois dimensions dans laquelle il pouvait « lire ».

Le marché était en plein air et il n'y avait pas beaucoup de monde. La plupart des commerçants s'installaient, et comme c'était une petite ville, il n'y avait pas beaucoup de magasins à proprement parler. Il erra près d'un stand qui vendait de la nourriture et s'arrêta pour examiner la marchandise. C'est alors qu'il a eu une indication que quelque chose n'allait pas. Le commerçant était nerveux autour de lui, répondant à ses questions sur la nourriture avec un léger bégaiement et un tempérament nerveux. Il aurait fait passer le commerçant pour une simple personne nerveuse s'il n'avait pas commencé à recevoir un accueil nerveux de la plupart des commerçants.

Il se dirigeait vers un autre stand quand il reçut un sourire de l'homme derrière le comptoir - mais ce n'était pas un sourire amical, mais plutôt un sourire narquois, lui apparut en guise de salutation. L'homme était d'aspect plutôt simple, mais son corps était gros et costaud. Les pieds sur le comptoir et un cure-dent suspendu à sa bouche, il ressemblait à un voyou ordinaire.

"Bien, bien, bien," dit le commerçant, « Tu recommences à faire du sale boulot ? Ou es-tu ici juste pour nous donner un avertissement, comme la dernière fois ?"

Sasuke fronça légèrement les sourcils à la déclaration de l'homme, "Je ne sais pas de quoi tu parles."

"Huh, eh bien, je dois t'avoir attrapé de bonne humeur," dit l'homme avec amusement, "Tu ne vas pas me frapper ? Tu sais qu'ils n'aimeront pas ça, ils pensent que tu deviens doux."

"Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles, vieil homme, et franchement je m'en fiche de savoir," dit Sasuke d'un ton égal, une menace se glissant dans sa voix, "Si tu veux que j'achète quelque chose alors je te suggère de traites mieux tes clients. "

"Eh bien, tu vas regarder ça !" le commerçant a crié aux autres commerçants des stands voisins, "C'est un client maintenant?"

L'homme laissa échapper un rire amer et les autres commerçants leur lancèrent des regards nerveux. Sasuke, d'autre part, n'avait aucune idée de ce qui se passait ; honnêtement, il n'avait aucune idée de quoi l'homme parlait.

"Pourquoi t'embêter à payer ? Tes voyous ne se sont pas souciés de payer, ils l'ont juste volé toute la dernière fois", grogna l'homme, levant les pieds du comptoir et s'asseyant droit pour regarder directement Sasuke. "En fait, je devrais te faire payer ici, maintenant pour tout ce que j'ai perdu de l'argent la dernière fois. "

Sasuke lui lança un regard noir et se détourna du stand, s'éloignant. Quoi qu'il se passe, il ne voulait pas y participer, et il n'allait pas rester pour écouter les diatribes du commerçant. Derrière lui, il sentit que le commerçant tendait la main sous le comptoir et au bout d'une minute, il vit un couteau se retirer. Sasuke savait ce que l'homme allait faire avant de le faire - pourquoi il lui jetait le couteau était au-delà de sa compréhension, mais il se tourna juste quand l'homme lâcha la poignée. L'arrachant soigneusement de l'air, Sasuke lança un regard furieux à l'homme, qui avait maintenant non seulement l'air choqué mais aussi effrayé. En jetant le couteau en arrière, il le laissa frapper et s'enfoncer dans le bois du support entre les mains de l'homme sur le comptoir - il ne voulait pas semer le trouble, mais cela laissa un message clair. Se détournant, il prit ses achats et allait quitter le marché lorsqu'une femme se précipita vers lui.

"S'il vous plaît, s'il vous plaît, monsieur," dit-elle, sa voix tremblante et la terreur troublant son visage, "ne prenez pas ses mots durement, il ne connaît pas sa place. S'il vous plaît, ne dites pas à Orochimaru de nous tuer."

Sasuke était maintenant stupéfait au lieu d'être confus. Dites à Orochimaru de ne pas les tuer ? Il avait l'impression que quelqu'un l'avait frappé à l'estomac alors que quelque chose dans son esprit cliquetait.

"Pourquoi sommes nous ici ?" Demanda froidement Sasuke au médecin aux cheveux blancs qui était accroupi dans les arbres à côté de lui.

Ayant été traîné hors du bastion principal d'Oto à l'aube, Sasuke n'appréciait pas d'être emmené sans qu'on lui dise pourquoi il était là. Kabuto avait été délibérément le chef sur l'endroit où ils allaient en plus de l'objectif de leur voyage.

"Il y a de bonnes ressources dans le village à venir," la voix soyeuse de Kabuto se fondit parfaitement avec la brise du vent alors qu'il s'accroupit dans le feuillage des arbres à l'extérieur de la ville, "Cette ville n'est pas si grande, mais nous comptons beaucoup dessus pour l'approvisionnement alimentaire. Orochimaru a eu une certaine influence sur la région depuis un certain temps maintenant, mais les expéditions ont cessé récemment. "

« Allons-y," cracha Sasuke amèrement, le vent soufflant autour d'eux, le refroidissant légèrement.

"Vous devez donner un avertissement à ces gens," répondit Kabuto, lui lançant un regard d'avertissement, que Sasuke ignora, "Bien sûr que tu n'iras pas toi-même, c'est à cela que servent les autres."

Sasuke a coupé ses sens du chakra pendant une fraction de seconde pour effacer sa tête des voix de Kabuto. Un autre flashback ? Sauf pas dans un rêve - cette fois, il s'en souvenait alors qu'il était conscient. Cela signifiait-il qu'ils revenaient à un rythme plus rapide ?

« Monsieur ?" la femme parla timidement à côté de lui, et il tourna la tête vers le son, ses sens du chakra toujours désactivés. Il y eut un grincement et le bruit de quelqu'un tombant au sol ; avec inquiétude, il activa les sens à la hâte afin de découvrir ce qui s'était passé. La femme était sur ses mains et ses genoux devant lui, son arc si bas que son visage semblait presque toucher le sol. Son silence a dû lui faire penser qu'il était mécontent et qu'elle avait eu peur ; elle tremblait, nota-t-il.

"Je ne le ferai pas," lui dit Sasuke avant de s'éloigner, laissant la femme à genoux par terre.

Descendant la rue à un rythme soutenu, Sasuke se retrouva à examiner chaque bâtiment, chaque structure, chaque pavé avec soin, faisant de son mieux pour se souvenir. Où étaient-ils exactement ? Son esprit s'emballait ; il y avait une touche de familiarité avec tout ce qui l'entourait, mais il ne pouvait pas comprendre exactement ce que c'était. Assis sous un arbre hors du chemin, il prit un moment pour réfléchir.

Donner un avertissement aux villageois ? Il ne se souvenait pas de ce qui s'était passé après avoir eu cette conversation avec Kabuto, mais à en juger par les villageois, le point avait définitivement été avancé. Pire encore, il ne se souvenait pas du type d'avertissement qui leur avait été donné. De toute évidence, le ninja du Son qui était apparemment avec lui à l'époque avait été volé aux villageois, sinon plus. Sasuke grogna sur lui-même ; il y avait tellement de choses dans son passé qu'il aurait aimé pouvoir simplement effacer ou changer.

Le rêve qu'il avait eu il y a quelques jours, c'était définitivement un flashback, maintenant il devait se rappeler ce que Kabuto avait dit. Quelque chose à propos... d'avant-postes... Oto avait des avant-postes partout, se souvenait-il maintenant. Les avant-postes étaient des villages menacés ou achetés sous l'influence d'Oto ; ils devaient fournir à Oto des fournitures pour les ninjas qui y travaillaient. Nourriture, armes, médicaments...

Une pensée froide l'inonda et il commença à porter une attention particulière aux signatures des chakras dans les environs. Les gens se promenaient sans faire attention à lui, mais il y avait trois signatures fixes et deux dans les endroits les plus suspects. Un au coin d'une rue et un sur un toit - le troisième était juste au ralenti près d'un panneau.

Aussi discrètement qu'il le pouvait, Sasuke se leva et erra sur le chemin, et quand la signature sur le toit et la signature au coin de la rue commencèrent à bouger pour le suivre, il savait avec certitude qu'il était suivi. Il tourna un virage serré et commença à courir, retournant à l'auberge le plus rapidement possible. Lui, Naruto et Sakura devaient attraper le délégué et sortir de là ; ce serait mieux s'ils n'avaient pas à se battre à nouveau.

Il a commencé à pleuvoir ; tout simplement parfait, nota-t-il sarcastiquement, alors que les signatures s'accéléraient soudainement, réalisant que leur carrière s'échappait. Il ne voulait vraiment pas se battre, mais il ne voulait pas être suivi à l'auberge. Il devait faire quelque chose pour les rejeter. Mais comment ? Il était tôt le matin et il n'y avait pratiquement personne pour provoquer une distraction ; la pluie n'aidait pas les choses, car les gens restaient à l'intérieur à cause du temps.

Il pouvait les affronter, pensa-t-il avec un humour sombre - il supposait que cela pourrait être une ligne de conduite probable, mais il doutait vraiment que ce soit l'idéal. Il doutait que l'un des plus bas soit informé si le conteneur d'Orochimaru décidait soudain de se rendre inutile, mais ils comprendraient très probablement qu'il était aveugle. Bien qu'aucune des personnes sur le marché n'ait rien dit, il savait qu'ils auraient probablement remarqué son état. Se faire passer pour des affaires était une option possible, mais il doutait que le ninja du Son l'achète. Et bien sûr, il y avait la dernière option, qui semblait la plus pratique pour le moment : il pouvait se cacher.

En parcourant la zone de manière extravagante, il repéra le signe gravé d'un bar et ralentissant son rythme, il ouvrit la porte et entra. La chambre était plutôt petite et il n'y avait rien d'extravagant dans la décoration. Mis à part le barman derrière le comptoir et quelques ivrognes de la veille, il n'y avait personne. Ledit barman leva les yeux vers l'entrée de Sasuke et avec prudence, Sasuke se dirigea vers le comptoir, assis sur un tabouret, tout en prêtant une attention particulière aux signatures qui le suivaient.

"Ah, Sasuke-san," dit le barman à voix basse, même si tous les autres occupants de la pièce s'étaient évanouis, "Je n'ai pas vu votre visage ici depuis un moment."

Sasuke réprima son saut surpris d'être adressé et hocha la tête en retour. Il tourna son visage vers le barman et essaya de bouger ses yeux pour qu'ils soient positionnés pour s'aligner avec les siens. Il ne savait cependant pas s'il réussissait. Combien de personnes ici étaient les yeux et les oreilles d'Orochimaru ? À quel point cet avant-poste était-il important ?

"Qu'est-ce qui vous amène ici à Nouson ?" le barman continua de parler, tout en lavant un verre, "Orochimaru ne s'y intéresse pas depuis un moment."

Une autre sensation glaciale a dévalé la colonne vertébrale de Sasuke ce jour-là. Nouson, c'était le village d'où Orochimaru faisait expédier le riz. Non seulement cet endroit était-il extrêmement important, se souvenait-il, mais c'était aussi probablement le plus grand bastion des espions et des ninjas d'Oto qui se trouvait en dehors du pays du son. Ce n'était pas bon.

"Puis je vous proposer une boisson ?"

Il n'y avait pas de mots pour décrire l'ampleur de l'ennui d'avoir sa mémoire effacée. Non seulement il s'était rendu compte que l'équipe était dans un endroit potentiellement dangereux, mais il s'était rendu compte trop tard. Ils étaient déjà dans la fosse aux lions, et un faux pas et ils pourraient avoir tout Oto sur eux en quelques jours. Il ferait de son mieux pour maintenir la façade, puis repartir dès qu'il serait sûr de sortir à nouveau. Les deux signatures regardaient autour de l'extérieur, mais ne s'approchaient pas de lui.

"Oui," répondit-il uniformément à l'offre d'un verre, "Juste de l'eau aujourd'hui."

Il y avait une expression perplexe sur le visage de l'homme, mais il obéit, lui procurant néanmoins un verre d'eau. Sasuke en but une gorgée, le reniflant subtilement avant de laisser le liquide entrer dans sa bouche - on ne pouvait pas faire confiance à quiconque qu'il avait associé pendant qu'il était dans les rangs d'Orochimaru.

Il posa le verre sur le comptoir et fit semblant de regarder la surface pour éviter d'avoir à « regarder » le barman dans les yeux. «En fait, cette fois, mes affaires sont personnelles. Orochimaru ne sait pas que je suis ici, et ni est-ce qu'il doit savoir."

Il n'était pas rare que Sasuke ait le temps de faire tout ce qu'il voulait, et parfois il sortait plusieurs jours à la fois. Personne ne l'a interrogé, car peu avaient un rang supérieur à lui ; ceux qui remettaient en question ses motivations étaient également menacés de retour en place ou facilement réduits au silence. Il y avait suffisamment de menaces dans la déclaration qu'il avait faite au barman pour savoir qu'il ne serait probablement pas interrogé davantage sur la question.

"Eh bien, si vous avez besoin d'aide, vous savez que mes garçons seront là pour vous soutenir", répondit le barman, puis ajouta d'un ton plus feutré, "Les gens veulent que les mains d'Orochimaru quittent le village depuis un certain temps maintenant et si vous avez besoin d'un coup de main avec quoi que ce soit... Eh bien, nous serons là. "

Sasuke s'en fichait si ce village devait se rebeller contre Orochimaru, mais il ne pouvait pas risquer que son retour se déplace. Il ne voulait pas que le nom Uchiha Sasuke flotte lorsque les villageois ont été libérés. Il avait été dans son plan initial de tout libérer sous l'oppression d'Orochimaru - une fois qu'il aurait renversé le ninja légendaire, il libérerait tous ceux qui avaient souffert sous lui, en faisant savoir à tous qu'Uchiha Sasuke les avait sauvés. Mais les choses avaient fonctionné de cette façon, au lieu de cela, il se retrouva malheureusement à parler pour la défense d'Orochimaru.

« Tu veux dire que je prévois de renverser Orochimaru ?" il a poussé d'une voix mortelle, son point clair.

"Oh, non, non, non," le barman tâtonna avec ses mots, "je ne suggérais pas—"

Sasuke se leva et tenta à nouveau de faire correspondre ses yeux aveugles avec l'homme recroquevillé devant lui. Les signatures des chakras à l'extérieur avaient quitté la zone et ce serait le meilleur moment pour partir.

"Si j'entends encore autant de chuchotements contre Orochimaru, je m'assurerai que ces chuchotements soient réduits au silence", a-t-il déclaré avec un dernier mot ; il traversa rapidement la pièce, passa devant des ivrognes ronflants et claqua la porte derrière lui.

Une fois dehors, Sasuke analysa soigneusement chaque signature dans la zone avant de se diriger vers l'auberge aussi rapidement qu'il en était capable.

...

Sakura était à peine réveillée quand tout à coup la porte de la pièce s'ouvrit bruyamment. Assise à la verticale, elle se précipita vers un kunai et fit face à l'intrus de la pièce. Un Sasuke trempé et humide se tenait dans l'embrasure de la porte, une expression urgente sur son visage. Laissant tomber la main qui tenait le kunai posé, elle le regarda avec surprise. Même si elle s'était précipitée pour une arme et le regardait maintenant avec incrédulité, il lui prêta peu d'attention alors qu'il se dirigeait vers la forme endormie de Naruto. Avec un mouvement rapide du pied, il donna un coup de pied rapide à Naruto dans les côtes, l'impatience imprimée clairement sur son visage.

"Lève-toi, maintenant, idiot !" ordonna-t-il alors que Naruto glapissait, mais Sasuke se dirigeait vers le lit avant de pouvoir s'assurer que Naruto était réveillé.

Saisissant le bord du matelas, il le tira fortement pour que Tokugawa Manzo se déroule, couvre et tout, atterrissant avec un bruit sourd au sol. Le politicien a crié quand il a frappé le sol et s'est assis là pendant une minute, semblant étourdi d'être réveillé si soudainement.

"Sakura, nous devons tous sortir d'ici," dit Sasuke, marchant vers son lit, le roulant aussi vite qu'il semblait qu'il le pouvait.

"C'est quoi ce bordel, Sasuke ?!" Cria Naruto en se frottant les côtes là où il avait été frappé. "Que veux-tu dire ? »

"Je voulais dire ce que j'ai dit, maintenant fais tes valises, rapidement", lui dit Sasuke farouchement avant de se tourner vers Tokugawa qui venait d'ouvrir la bouche, "Et vous, rien à redire, si vous voulez vivre pour revoir votre famille vous allez emballer vos affaires sans trop de plainte stupide de votre part. "

Sakura s'assit et vit tout cela avec un silence stupéfait. Personne n'avait emménagé dans la pièce, et Naruto et Tokugawa regardaient tous les deux Sasuke comme s'il était devenu fou. Il en avait déjà fini avec son rouleau de lit et mettait maintenant des choses dans son sac à dos. C'est alors qu'elle remarqua le sac de fournitures qui était assis à côté de lui. Il était sorti du repeuplement, supposait-elle, quelque chose s'était-il passé ?

"Sasuke—" elle fut coupée car elle fut soudainement obligée d'attraper un paquet de nourriture que Sasuke lui avait jeté, "Sasuke, quoi ... qu'est-ce qui se passe ?"

S'arrêtant dans son emballage, il ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Lorsqu'il relâcha sa respiration, sa voix était calme, mais elle pouvait voir que l'agitation était toujours présente ; ce devait être le plus inquiet qu'elle l'ait jamais vu.

«Nous sommes en plein cœur de l'un des bastions d'Oto», a-t-il dit si doucement que personne n'aurait entendu s'il n'avait pas été silencieux dans la pièce. «Et ils nous recherchent déjà.»

...

Note de la traductrice : Bon, Tokugawa rivalise avec le père de Sakura pour le prix du personnage le plus bâtard... Quoiqu'il en soit, j'espère que ce chapitre vous aura plu. On arrive bientôt à la moitié de l'arc et à la moitié de cette fanfiction ! D'après mes calculs, l'épilogue devrait être posté le 25 décembre, j'espère que j'y arriverai !