Chapitre 19 : Un Pétale Rouge sur le Rose Blanche

C'était parce que Sasuke lui avait demandé que Sakura ne dit à personne que son anniversaire arrivait, spécialement pour qu'il ne soit pas constamment dérangé par des sympathisants et des porteurs de cadeaux. Mais malgré le fait, Naruto avait une fois de plus découvert quelque chose qu'il n'était pas censé savoir, et encore une fois c'était par l'écoute clandestine. Alors bien sûr, connaissant Naruto, il est allé dire à tout le monde qui pouvait peut-être se soucier que l'anniversaire de Sasuke était le dix-septième. Et c'est à cause de cela que, lorsque Sasuke et Sakura faisaient leur promenade quotidienne dans la ville, on lui souhaitait constamment un joyeux anniversaire, à son grand déplaisir. Après un certain temps, Sakura pouvait dire qu'il commençait à devenir plutôt irrité, surtout après avoir immédiatement identifié la source du problème au bon coupable.

Maintenant qu'ils marchaient près de la tour de l'Hokage, une fille dont Sakura ne connaissait même pas le nom lui souhaita à nouveau un joyeux anniversaire.

"Qui diable était-ce ?" Lui demanda Sasuke d'un ton irrité, tandis que la fille les dépassait.

Sakura regarda une fois par-dessus son épaule la fille avant de conduire Sasuke dans les escaliers du bureau de Tsunade, "Je n'ai aucune idée - une ancienne fangirl peut-être ?"

"Si Naruto sait ce qui est bon pour lui, il restera loin de moi aujourd'hui", grommela Sasuke accroché à la balustrade et au bras de Sakura pour maintenir l'équilibre, "Je tuerai cet idiot pour avoir ouvert la bouche."

D'une manière ou d'une autre, Sakura ne serait pas surprise si Sasuke essayait de le faire. Elle sourit avec un léger amusement alors qu'ils ouvraient la porte du couloir en prenant à gauche et en se dirigeant vers le bureau. Fidèle à sa parole, Sakura allait obtenir une mission pour Sasuke, comme il l'avait voulu, c'est pourquoi ils étaient présents à la tour de l'Hokage. Frappant à la porte du bureau de Tsunade, elle attendit un moment pour être invitée à entrer.

"Entrez", appela Shizune de l'intérieur et Sakura sourit en ouvrant la porte.

"Bonjour, Shizune-san, Tsunade-sama," salua vivement Sakura en entrant et après que Sasuke soit entré derrière elle, elle ferma la porte.

« Sakura ! Ça fait un moment que je ne t'ai pas vu," sourit Tsunade en saluant, "Je vois que tu as aussi amené Uchiha."

Sasuke fit un petit signe de tête respectueux, mais autrement resta silencieux et immobile. De l'endroit où elle était allongée sur le sol, Ton Ton le cochon se leva et se dirigea vers Sasuke, et prit curieusement le sol autour de ses pieds. Semblant rencontrer l'approbation du cochon, elle poussa un grognement amical et se précipita de nouveau.

"Ah, Sasuke-san, tu sembles t'être fait un ami," dit joyeusement Shizune, se penchant et tapotant affectueusement son animal de compagnie, "Ton Ton ne prend généralement pas gentiment les étrangers."

"Je vois," répondit-il, semblant confus sur la façon dont il était censé répondre à cette déclaration.

Sakura était habitué à cette déclaration ironique qu'il émettait souvent, mais Tsunade et Shizune semblaient légèrement choqués par sa réponse. Profitant de la pause, Sakura a décidé de présenter sa demande.

"Tsunade-sama, il y avait une raison pour laquelle je suis venue ici aujourd'hui pour vous voir," dit-elle à la Godaime, s'éclaircissant légèrement la gorge, "Je suis venue ici afin de pouvoir demander une mission pour Sasuke."

Le silence stupéfait d'avant se prolongea dans un autre silence stupéfait tandis que tous deux tournaient leur regard vers la kunoichi aux cheveux roses.

"Une mission ?" Demanda finalement Tsunade, semblant avoir besoin d'une confirmation qu'elle avait bien entendu.

"Oui, une mission," acquiesça Sakura pour souligner son point, "Comme vous le savez, j'ai entraîné Sasuke à s'habituer à son état et en conséquence, il s'est énormément amélioré."

"Oui, vous l'avez mentionné dans le rapport du mois dernier," dit distraitement l'Hokage, scrutant son élève avec perspicacité, "Mais êtes-vous sûr qu'il est prêt à faire la mission ?"

"C'est moi qui le forme", a-t-elle déclaré avec confiance. "Et je pense que Sasuke est prêt à commencer à travailler pour son « service communautaire »."

Tsunade entrelaça ses doigts et les posa sous son nez - quelque chose que Sasuke fit également par habitude. Les étudiant tous les deux debout devant elle, elle déplaça son regard de Sakura vers Sasuke qui se tenait silencieusement à côté de son soignant.

"Uchiha Sasuke ?"

« Oui ?"

"Te sentes-tu prêt à entreprendre une mission que je te confierai ?"

"Oui," sa réponse était ferme, et Sakura savait qu'il avait probablement voulu partir en mission depuis le plus longtemps, et maintenant elle allait s'assurer qu'il en avait une.

"Très bien alors, si vous y consentez tous les deux, alors je suppose que ça va", dit Tsunade, délaçant ses doigts et cherchant un livre sur son bureau.

En ouvrant le livre, elle feuilleta les pages, s'arrêtant sur un couple et les marquant avec des notes autocollantes.

"Ça fait un moment que tu n'es pas allé en mission toi-même, Sakura," commenta Tsunade, s'arrêtant pour regarder son jeune élève, "Et Naruto me dérange depuis un moment à l'idée de sortir pour certains aussi. "

Un regard de surprise passa sur le visage de Sakura alors qu'elle commençait à saisir ce que l'Hokage impliquait. Quelque part en elle, une petite bulle d'excitation a commencé à grandir ; si Tsunade disait ce qu'elle pensait dire... Elle jeta un coup d'œil inquiet à Sasuke, retenant légèrement son souffle. Sasuke portait une expression quelque peu confuse, comme s'il n'était pas sûr non plus que l'Hokage laisse entendre ce qu'il pensait qu'elle était.

"Je pense qu'il est grand temps que l'équipe sept soit réunie, n'est-ce pas ?" Dit Tsunade avec un sourire avant de retourner à son livre.

Un large sourire se dessina sur le visage de Sakura, un sentiment de joie jaillissant de l'intérieur d'elle. C'était son souhait le plus profond maintenant que Sasuke soit revenu que l'équipe sept se remette ensemble, et maintenant Tsunade venait de réaliser ce désir sans même qu'elle ait à demander. Pour s'empêcher de donner un éclat de rire bruyant et joyeux, Sakura passa sa main le long du bras de Sasuke jusqu'à ce qu'elle attrape sa main. La serrant, elle regarda Tsunade revenir aux pages qu'elle avait marquées.

"D'accord, vous deux, j'ai trouvé un certain nombre de missions de rang C et de rang D que vous pouvez entreprendre", a déclaré Tsunade après un moment, "je vous laisse choisir."

"Classé D ?" Dit Sasuke, impassible, haussant légèrement les sourcils.

"Eh bien, Sasuke," Tsunade le regarda, un ton malicieux dans sa voix, "peu importe à quel point tu es devenu fort pendant la formation d'Orochimaru, ou combien Sakura a aidé à restaurer tes compétences, tu n'as toujours pas passé l'examen de chuunin, et sont techniquement encore un genin. "

Mettant une main sur sa bouche, Sakura couvrit poliment son sourire - elle pouvait dire que Tsunade s'amusait à signaler ce fait à Sasuke. À côté d'elle, Sasuke grogna d'un air grognon et murmura quelque chose d'inaudible dans son souffle.

"L'examen de Chuunin a lieu dans le pays du vent cette année, mais les finales ont juste lieu", songea Tsunade légèrement. "Mais je ne pense pas que tu sois tout à fait prêt pour l'examen de Chuunin pour le moment. Sakura m'a parlé de tes progrès d'entraînement... tu peux peut-être essayer pour celui de janvier. "

"Où est-il lieu ?" Demanda Sakura avec curiosité. Les examens de Chuunin erraient maintenant qu'il y avait moins de tension entre certains des autres pays. Six mois après le départ de Sasuke, il avait eu lieu au Pays de la foudre, et six mois après cela au Pays de la Terre. Sakura elle-même avait passé l'examen quand elle était dans le Pays de l'Eau, et maintenant qu'elle y pensait, elle faisait partie d'un groupe de génin itinérants avec quelques examinateurs qui allaient renforcer les relations étrangères. Mitarashi Anko avait été avec eux dans ce groupe, mais elle avait passé plus de temps avec les jounin qui étaient chefs d'équipe - devenant de bons amis avec Kakashi.

"Il se déroule ici à Konoha," répondit Tsunade en feuilletant une autre des notes autocollantes de son livre, "C'est à notre tour de l'avoir ici à nouveau. Le Raikage était légèrement mécontent - il voulait l'avoir dans son village cette fois... Quoi qu'il en soit, des missions. "

"Quelles missions avez-vous réservées comme possibilités ?" Demanda Sakura, revenant sur le sujet.

"D'accord, j'ai pour les missions D: cueillir des herbes pour la pharmacie de Konoha, Kakashi m'a dérangé de demander à quelqu'un de laver ses chiens convoqués, de réparer un vélo cassé, un travail de déménagement et la tonte de pelouse", a déclaré Tsunade avec amusement ; Sakura elle-même n'était pas particulièrement satisfaite de l'idée de faire des missions de rang D, et elle savait que Sasuke ne le serait pas non plus. Naruto se plaindrait certainement fort - il s'est plaint quand il a été envoyé dans des missions de rang C, affirmant qu'elles étaient trop faciles.

"Avez-vous quelque chose de plus... difficile ?" Sakura s'aventura et Tsunade soupira et feuilleta son livre, donnant un air de déception simulée.

"Eh bien, j'ai une mission de rang C," déclara lentement la Hokage, son expression surdimensionnée immuable, "Une ferme à l'extérieur de la ville a du mal à manquer de bétail."

"C'est tout ?" Déclara Sasuke, parlant pour la première fois depuis un moment.

"Du bétail manquant ..." Sakura se mordit la lèvre ; Même si ce n'était pas une tâche difficile, le nouveau terrain serait difficile, surtout s'il se trouvait du côté le plus rocheux du village. Avec son aide, il pourrait peut-être gérer, mais ce serait une mission difficile pour lui, mais elle savait que Sasuke ne serait pas satisfait de ce niveau de mission. "Je suis enclin à être d'accord avec Sasuke."

"... Non ? Eh bien, pensez-vous que vous pourriez gérer une mission de rang B ?" Tsuande a demandé, en les regardant tous les deux avec perspicacité, "J'en ai une qui frôle le rang C. Vous devriez être familier avec ce genre de mission - surtout après votre expérience dans le Pays des Vagues."

"Une mission d'escorte ?" Répondit Sakura avec curiosité ; les souvenirs de la première grande mission de l'équipe sept lui revinrent à l'esprit. Voyager pour Sasuke ne serait pas trop mal, et il pouvait toujours garder leur client si nécessaire - une plus petite parcelle de terrain à défendre était bien meilleure qu'une zone entière, à la recherche d'un animal qui mangeait du bétail.

"Nous allons prendre la mission," dit Sasuke, et Sakura tourna la tête vers lui ; elle avait confiance en lui qu'il pouvait gérer la tâche, mais en toute honnêteté, c'était lui qui partait en mission - il avait le droit de dire s'il se sentait à la hauteur de la tâche.

"Très bien alors," dit Tsunade d'un ton satisfait dans sa voix, marquant quelque chose dans son livre, "Eh bien, il va rester à Konoha pendant un certain temps, il est un délégué de Kumo, et il a besoin de protection sur le chemin du retour. Je vous fournirai plus de détails lorsque vous partirez, ce sera en octobre. "

« D'accord," dit consciencieusement Sakura.

« Très bien", déclara Tsunade automatiquement, les saluant tous les deux ; Sakura se tourna avec Sasuke pour partir, quand l'Hokage l'appela après coup, "Sakura, est-ce que tout cet incident signifie que tu vas recommencer à faire des missions ?"

S'arrêtant, Sakura lança un sourire sur son épaule à l'Hokage, "Je suppose que oui."

"Je vois - puisque l'équipe sept se réunit, je suppose qu'il ne reste plus qu'une chose à faire", répondit Tsunade avec un sourire, "j'allais te diplômer à la fin de l'année avec les autres diplômés qui ont terminé les cinq programme de deux ans, mais je pense qu'il vaut mieux que tu obtiennes ton diplôme maintenant. "

Sakura cligna des yeux plusieurs fois à son professeur, "Vous voulez dire ...?"

"Oui, Sakura," confirma la femme plus âgée sans que Sakura ait terminé sa déclaration, "Tu n'es plus mon élève - tu es un médecin à part entière : mon égal."

"Félicitations, Sakura-san !" S'exclama Shizune avec enthousiasme, semblant tout aussi surpris que Sakura.

"T-Merci, Tsuande-sama ... Je ne sais pas quoi dire," se surprit à bégayer Sakura. Elle avait seulement étudié en tant que médecin pendant trois ans, mais Tsunade allait la graduer avec les autres médecins qui avaient accompli les cinq années entières ? Tsunade avait dit qu'elle était la meilleure étudiante, mais assez bonne pour obtenir son diplôme à dix-sept ans ? Si elle pouvait se rappeler correctement, cela ferait d'elle la plus jeune ninja à avoir terminé ses études de médecine en vingt ans.

"Ramasses simplement tout ce que tu peux avoir à l'hôpital et assistes à la cérémonie officielle fin décembre. Et à partir d'octobre, je m'attends à ce que l'équipe sept devienne un groupe de mission à plein temps, entendez-vous ?" Tsunade parlait strictement, mais une expression aimable était sur son visage.

"Nous ferons de notre mieux," répondit Sakura avec confiance, "Merci beaucoup, Tsunade-sama !"

"Tu le mérites," Tsunade les fit signe de la main, "Maintenant, vous avez deux mois pour vous préparer pour la mission. - Oh, et Sasuke ?"

« Oui ?"

"Joyeux anniversaire. »

...

« Sakura ?"

« Hm ?" Regardant de l'endroit où elle se tenait au comptoir, la kunoichi aux cheveux roses tourna son attention vers Sasuke, qui sondait le frigo avec sa main, cherchant quelque chose.

"Nous n'avons plus de tomates," lui dit Sasuke, tournant légèrement la tête dans sa direction.

Elle poussa un soupir ; depuis qu'ils avaient demandé une mission à Tsunade il y a une semaine, ils s'étaient entraînés très dur avec les sens du chakra. C'était extrêmement difficile pour lui, et même après quelques jours de concentration du chakra, il n'avait obtenu qu'un soupçon de sa signature de chakra avec le garde légèrement baissé. Après que leur demande ait été formulée, Sakura savait qu'ils n'avaient que fin septembre pour parfaire ses sens. Avec cette échéance devant eux, Sasuke avait insisté pour qu'ils s'entraînent pour le reste de la journée, malgré Sakura disant que c'était son anniversaire. Finalement, Naruto les traqua et les ramena au village où il les traita tous les deux à des ramen et offrit à Sasuke un cadeau de ce que Naruto considérait comme le meilleur type de ramen instantané.

Depuis lors, les deux s'étaient entraînés dur, mais tout comme les choses se passaient quand ils étaient génins, Sasuke avait toujours du mal à obtenir la précision parfaite requise pour contrôler le chakra. Elle-même avait peu de difficultés avec le contrôle des chakras, n'ayant acquis un niveau de contrôle des chakras équivalent à celui du Hokage qu'après un an d'entraînement avec Tsunade. Bien sûr, le contrôle du chakra de Sasuke était bien meilleur que lorsqu'il essayait de grimper aux arbres toutes ces années en arrière - il avait actuellement le niveau standard de contrôle du chakra jonin, mais cela ne suffisait pas pour détecter les signatures de chakra entièrement masquées.

En raison de tout le temps qu'ils avaient passé à s'entraîner, Sakura n'avait eu aucune chance de faire du shopping et le nombre d'articles en rupture de stock s'était rapidement accumulé. Les tomates étaient désormais le huitième ajout à sa liste de courses mentales.

"Naruto vient dans quelques minutes pour t'entraîner," dit-elle à Sasuke après un moment de réflexion sur sa déclaration, "Je vais faire du shopping pendant que vous êtes dehors."

"Hn," répondit Sasuke, fermant la porte du réfrigérateur - Sakura n'était pas sûre de la façon d'interpréter cette syllabe particulière.

Le lendemain de l'anniversaire de Sasuke, Naruto avait reçu un rouleau de Tsunade l'informant de la ressemblance de l'équipe, et était rapidement venu à la maison à l'aube pour exprimer son enthousiasme. Après cela, il avait aussi insisté pour s'entraîner avec Sasuke, car ils étaient à nouveau une équipe, et après ce qui semblait être des heures de harcèlement de Naruto, Sakura avait finalement cédé. Elle avait plus tard mis Naruto de côté et lui avait dit en privé de ne pas aller trop fort sur Sasuke - ils pourraient peut-être partir en mission de rang B, mais Sasuke seulement juste au-dessus du niveau de genin. Aujourd'hui était le premier jour où Naruto allait s'entraîner avec son meilleur ami.

On frappa à la porte arrière et Sakura posa le stylo qu'elle avait utilisé pour écrire sa liste de courses, courant pour y répondre. Derrière elle, elle pouvait entendre Sasuke suivre sans hâte ; devant elle, le claquement de la porte devenait de plus en plus insistant.

"J'arrive, Naruto !" elle a crié dans le couloir, "Arrête de frapper à la porte ! Tu vas la casser! "

Le claquement de la porte cessa et Sakura l'ouvrit avec un regard irrité sur son visage alors qu'elle fixait le garçon aux yeux bleus, qui tressaillit légèrement. Cependant, Naruto n'était pas du genre à rester perturbé longtemps et a rapidement surmonté l'apparence intimidante de Sakura.

«Tu as mis une éternité à ouvrir la porte, Sakura-chan ! Je suis surpris que tu n'y aies pas rampé ou quelque chose comme ça,» se plaignit-il, puis il tourna la tête vers Sasuke tandis que ledit Uchiha s'approchait de Sakura, «Tu es prêt pour aller à l'entrainement, Sasuke ? "

"Oui," remarqua-t-il, passant devant Sakura et enfilant ses chaussures - quelque chose avec lequel il avait du mal, mais plus.

Tendre la main, Sakura attrapa son poignet et quand il se tourna vers elle - s'enquérant sans un mot c'était faux, elle se mordit légèrement la lèvre : «Attention, ne te surmènes pas trop - tu as un problème avec ça. Sois prudent sur le chemin, et restes près de la voix de Naruto, ce qui ne devrait pas être difficile à voir alors qu'il parle tout le temps. "

"Hey, Sakura-chan, je ne parle pas beaucoup ! Et tu ne penses pas que tu t'inquiètes un peu trop ? Sasuke va bien," remarqua Naruto paresseusement, mettant ses bras derrière sa tête, lui donnant un regard irrité d'avoir appris qu'il parlait beaucoup.

Elle poussa un autre soupir, sachant que Naruto avait probablement raison ; mais ça allait être l'une des premières fois que Sasuke allait passer une longue période loin d'elle - elle ne pouvait pas s'en empêcher en étant un peu inquiète, "Prends juste soin de toi."

"Je le ferai," lui dit Sasuke, glissant son poignet dans sa main jusqu'à ce que sa main rejoigne la sienne. Il lui tint la main encore un moment avant de se tourner vers son meilleur ami, "Allons-y, Naruto."

Relâchant sa main, il se tourna et partit par la porte arrière ; Elle les regarda partir, se sentant un peu agitée que Naruto soit trop dur avec Sasuke, mais elle se dit qu'il irait bien pour la plupart. Alors qu'ils marchaient au coin de la cour avant, elle pouvait déjà dire qu'ils se chamaillaient entre eux. Secouant légèrement la tête d'un côté à l'autre, elle retourna à l'intérieur de la maison pour chercher la liste de courses qu'elle avait faite ce matin.

...

"Tu le sens ?" Sakura lui a demandé ce qui semblait être la centième fois cet après-midi.

Il ouvrit la bouche pour donner la réponse irritée et habituelle de «non», quand il se retrouva à s'arrêter. Au bord de sa conscience, il attrapa une trace de quelque chose - une présence : le chakra de Sakura.

Il referma la bouche alors qu'il se concentrait pour se tenir au courant de l'écoulement. Sakura eut un rire doux et le chakra venant d'elle scintilla de gaieté. C'était comme une flamme, pensa-t-il en sentant son chakra fluctuer en elle, aussi imprévisible que le feu. Le chakra de Sakura était chaud au bord de son esprit conscient - et doux, comme la timidité d'une flamme de bougie.

« Voir ?" dit-elle après un moment, son chakra s'évasant pour refléter son approbation, "Je savais que te serais en mesure de le faire. Il te suffit de faire assez d'efforts."

Les choses étaient toujours plus faciles à dire qu'à faire, nota Sasuke avec irritation, alors qu'il se tenait parfaitement immobile dans le troisième terrain d'entraînement. Il se concentrait au mieux de ses capacités et concentrait son chakra du mieux qu'il le pouvait, mais il ne pouvait toujours pas saisir la signature du chakra de son coéquipier. Depuis leur arrivée sur le terrain, après que Naruto soit venu le chercher à dix heures du matin, tous les deux s'étaient entraînés sans arrêt, et actuellement Naruto était caché.

Ce devait être la douzième attaque sournoise que le garçon au visage de renard tentait depuis le début de l'entraînement. Sakura a dit qu'il était encore trop tôt pour s'attendre à pouvoir détecter des signatures pendant les combats parce que c'était trop distrayant, donc il n'avait toujours que son sens de base pour essayer de localiser Naruto. C'était un combat tous azimuts, tout se passe - bien sûr pas à mort, mais c'était quand même un défi. Lors de ses combats avec Sakura, il s'était abstenu d'utiliser le ninjutsu pour deux raisons : tout d'abord, c'était la pratique du taijutsu et il serait injuste d'utiliser le ninjutsu ; la deuxième raison était qu'il avait peur de la blesser.

Cependant, il n'était pas si inquiet d'utiliser le ninjutsu de base dans ce combat, car il savait que Naruto pouvait y résister. Ayant gravement brûlé Naruto lors de leur combat dans la Vallée de la Fin - quelque chose dont il se sentait maintenant extrêmement coupable - il savait que Naruto pouvait survivre. Jusqu'à présent, un certain nombre de clones de Naruto ont connu une fin ardente à la suite de son «Katon : Boule de feu suprême». Lorsque le combat avait commencé, Naruto avait essayé le taijutsu de grande proximité, tout comme Sakura l'avait fait - mais après avoir bloqué tous ses coups par Sasuke et avoir presque attrapé un coup puissant dans la mâchoire, il s'était plutôt tourné vers la longue portée.

Il pouvait dire que Naruto le retenait également, car il avait réussi à bloquer chaque coup porté sur lui - quelque chose qui ne se serait pas produit si Naruto allait à fond. Mais les choses étaient plus difficiles - plus difficiles - maintenant que le futur Hokage autoproclamé était parti et lâchement caché dans le feuillage. Le bruissement des feuilles masquait tout mouvement, et il murmura une malédiction silencieuse sous son souffle.

«Concentre-toi...» se dit-il en se concentrant sur son environnement. Il avait juste besoin du moindre soupçon de signature.

Vous devez juste essayer assez fort.

Depuis combien de temps Naruto se cachait, se demanda-t-il faiblement, dix minutes ? Quinze ? Il s'attendait à ce que le ninja à la bouche forte ait tenté une autre attaque maintenant, mais là encore, il avait lui-même été immobile au cours du dernier petit moment. Naruto était probablement aussi soupçonneux de la forme immobile de Sasuke que Sasuke était de la durée de dissimulation de Naruto.

... Essayes assez fort...

Ses doigts étaient pliés en un sceau qui aidait à concentrer le chakra, et il les serra plus fort, comme si cela aiderait à sa concentration. Sakura avait baissé sa garde sur son chakra spécifiquement pour qu'il puisse le reprendre, mais Naruto, qui ne savait rien de l'entraînement avec le chakra, ferait lever sa garde complètement. Il était peu probable qu'il soit en mesure de s'en emparer.

Soudain, vers l'arrière gauche, il entendit Naruto bondir des buissons et se précipiter vers lui. Sasuke grogna pour lui-même, mais ne bougea pas. Naruto attaquait en solo cette fois ; en outre, par les bruits de la façon dont il s'approchait - ignorant le cri de bataille inutile - il avait avancé son poing pour frapper par derrière. Il maintint sa position quelques secondes de plus, laissant Naruto se rapprocher de plus en plus, puis à la dernière seconde, il fit un simple pas vers la droite, faisant rater le ninja hurlant. Sasuke eut seulement une fraction de seconde pour réagir alors que Naruto s'arrêta soudainement, utilisant l'élan pour se retourner et faire un autre coup à Sasuke.

Heureusement, sa vitesse l'empêcha de se faire mal au ventre, alors qu'il bougeait ses bras pour bloquer le coup sans méfiance. Cependant, la force était assez grande pour le faire tomber de ses pieds et l'envoyer voler à reculons sur une bonne distance, atterrissant durement sur son dos. Grognant, il se releva précipitamment du sol, se préparant à une autre attaque, mais aucun ne vint.

"Pardon, Sasuke !" Cria Naruto avec inquiétude, et les pas de Naruto qui approchaient suggéraient qu'il venait pour vérifier l'état de son camarade tombé, « Ça va ? »

"Je vais bien," se sursauta Sasuke, se maudissant d'avoir sous-estimé Naruto. C'était la troisième fois ce jour-là qu'il sous-estimait son meilleur ami - il avait du mal à comprendre le concept selon lequel Naruto s'était renforcé au fil des ans. Bien sûr, le bon sens lui disait que c'était vrai, mais il se retrouvait toujours à imaginer l'idiot qu'il avait connu depuis ses jours à l'Académie.

"Hey, tu n'as pas à être aussi grossier, idiot. Je demandais juste ; Sakura-chan ne serait pas content de te voir de nouveau endommagé et meurtri, hein ?" rétorqua le jeune homme avec reproche.

Tournant la tête d'où provenait la voix de Naruto, il murmura un «idiot» à lui-même. Naruto n'avait apparemment pas entendu parce qu'il n'y avait pas eu de déchaînement de plaintes, au lieu de cela le garçon se tenait simplement tranquille, contemplant peut-être quelque chose. Sasuke plissa les yeux avec méfiance, Naruto allait-il essayer une autre de ces attaques sournoises ? En fait, cela ne le surprendrait pas si Naruto essayait quelque chose comme ça - il l'avait déjà fait deux fois, chacun commençant par un silence manifestement suspect, un peu comme celui du moment.

Le silence fut rompu par un grognement bruyant venant de l'estomac de Naruto, provoquant pour Sasuke un clignement de yeux et une goutte de sueur. Voilà pour «l'attaque sournoise».

"J'ai faim, dattebayo ! Allons chercher des ramen ou quelque chose," s'exclama soudain Naruto, ce qui fit froncer les sourcils à Sasuke.

"Tu penses toujours à ton estomac," se surprit à dire Sasuke en grognant, relaxant ses défenses. Il savait que Naruto se plaindrait très probablement s'il n'était pas nourri, alors il pourrait aussi bien être d'accord et déjeuner avec.

"Non, je ne le fais pas !" S'exclama Naruto avec indignation, "Tu me confonds avec Choji, toi."

Sasuke trouva sa lèvre frisée avec un léger amusement malgré lui. "Si nous nous arrêtons pour le déjeuner maintenant, pas de pause cet après-midi," dit-il fermement à Naruto, mais il savait que Naruto n'avait probablement aucun problème avec ça.

« Oui !" Naruto accepta de bon cœur, "Chez Ichiraku !"

...

Sakura a coché le dernier article de sa liste de courses et a marché paresseusement dans les rues du marché. Levant les yeux vers le ciel où le soleil atteignait son apogée, elle pensa à Sasuke et Naruto - elle espérait que tous les deux s'arrêtaient pour déjeuner. Connaissant Naruto, il aurait faim et forcerait probablement Sasuke à aller avec lui pour manger quelque chose, alors elle n'avait pas besoin de s'inquiéter, se rappela-t-elle. Mais elle ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'elle devrait aller vérifier sur eux ou quelque chose.

Étant près de Sasuke presque tout le temps, elle le trouvait presque étranger sans lui à proximité - il lui manquait un peu, mais il avait probablement besoin de l'espace. Et bien sûr, c'était probablement aussi bon pour sa vie sociale ; il n'avait à peine parlé à personne depuis qu'il était sorti de l'hôpital, déterminé à s'entraîner la plupart du temps, mais maintenant elle le forçait enfin à socialiser, même si c'était sous forme d'entraînement. Peut-être qu'après avoir payé les courses, elle s'arrêterait chez Ichiraku pour voir s'ils étaient là...

« Sakura ?"

Tournant la tête, elle regarda dans l'allée dans laquelle elle se trouvait actuellement et rencontra deux yeux verts un peu comme les siens. Un sourire amical apparut sur son visage alors qu'elle se tournait pour aller vers sa mère.

"Salut, maman," dit-elle joyeusement alors que sa mère lui donnait un câlin chaleureux, "Comment vas-tu ?"

"Je suis censée être celle qui te le demande," dit légèrement sa mère avant de libérer sa fille. "Mais pour mémoire, je vais bien."

"Je vais bien aussi," répondit Sakura en riant, "Mieux que je ne l'ai été depuis un moment, en fait. Un peu fatigué, mais rien d'autre."

"Eh bien, c'est bien. Je suppose que si vous rééduquez ce jeune homme tout le temps, cela peut être épuisant", déclara chaleureusement sa mère, la voix pleine de compréhension. "En parlant de ça, où est Sasuke ?"

"Oh, il est sorti s'entraîner avec Naruto aujourd'hui," expliqua Sakura, dissipant la confusion sur le visage de sa mère, "je pense qu'il avait besoin d'une pause de moi - je suis avec lui tout le temps, le matin, à l'entraînement, avant de se coucher. "

Sa mère a fait un sourire et un signe de tête approbateur, "Eh bien, il semble qu'il va de mieux en mieux. J'espère que cela signifie que nous tu sera bientôt à la maison ?"

La Sakura intérieure s'arrêta net sur ses traces ; elle avait oublié de parler à ses parents de l'entraînement de Sasuke pour qu'il puisse à nouveau faire partie de la Team sept. Son attitude extérieure n'avait pas changé du tout et elle fit de son mieux pour trouver un moyen de mettre les informations délicatement.

"Eh bien, ça pourrait être encore un peu plus longtemps," répondit-elle honnêtement, choisissant soigneusement ses mots ; la Sakura intérieure se débattait pour penser à différentes phrases à utiliser, "Tsunade-sama a demandé que je l'aide à reprendre des forces en tant que shinobi afin que l'équipe sept se réunisse à nouveau."

Le visage de sa mère s'est éclairé à la fin de l'actualité, puis est tombé par la suite lorsqu'elle a compris la première: «Eh bien, tu ne pouvais pas rentrer et continuer à le former ?

"Eh bien, il a du mal avec des endroits inconnus," mentit Sakura doucement, espérant que sa mère ne serait pas en mesure de le dire, "Il aurait du mal à me rencontrer sur le terrain d'entraînement."

Elle croisa mentalement ses doigts en espérant que sa mère ne suggérerait pas qu'elle ramasse d'abord Sasuke chez lui, puis qu'elle se rende sur le terrain d'entraînement. En ce moment, comme Sakura l'a vu, à part la formation, elle ne faisait pas vraiment quelque chose d'important qui l'obligeait à vivre dans la maison Uchiha. En dehors de la maison et de la cuisine, elle n'a joué aucun rôle dans la vie familiale de Sasuke. Eh bien, ce n'était pas tout à fait vrai - elle éloignait aussi ses cauchemars la nuit. Pour elle, c'était une raison suffisante pour rester ; elle ne lui permettrait pas de vivre lui-même ces horribles expériences. Mais le facteur le plus important de son séjour était qu'on ne lui avait pas encore demandé de partir. Elle connaissait suffisamment Sasuke pour savoir qu'il lui ferait savoir si sa présence n'était pas la bienvenue. Le fait qu'il n'ait rien dit jusqu'ici suffisait à indiquer qu'elle était toujours la bienvenue.

"Oh, je vois," sa mère se mordit la lèvre nerveusement, "Eh bien, tant que les choses vont toujours bien à la maison ... Je serai juste heureux quand tu pourras rentrer à la maison. Est-ce que Tsunade-sama a dit quand elle planifiait la réunification de l'équipe ? "

"Elle a dit octobre," répondit Sakura, souhaitant que sa mère n'ait pas pensé à demander cela.

"Si longtemps à partir de maintenant ?" sa mère lui demanda d'un air désolé: "Ce n'est que le début du mois d'août, c'est encore deux mois au plus tôt".

"C'est bon maman", a déclaré Sakura de manière rassurante, "Il semblerait que le temps ne soit pas passé quand Octobre arrivera."

Un regard de reproche lui fut adressé: "Pour toi, peut-être ; tu aimes vivre avec lui. Je m'inquiète juste pour toi Sakura, c'est tout."

"Je sais que tu l'es," soupira Sakura, jetant un coup d'œil subtil à sa montre-bracelet. "Quoi qu'il en soit, je ferais mieux d'aller payer ces courses, certaines de ces choses doivent être gardées au réfrigérateur."

"D'accord, d'accord," sa mère lui fit signe d'un air dédaigneux, "Je ne te garderai pas, vu que tu dois probablement retourner du côté de ton bien-aimé."

« Maman !" S'exclama Sakura avec indignation, une rougeur embarrassée rampant sur son visage, "C'était en train de sombrer au niveau de Kanaye !"

Un sourire se dessina sur le visage de sa mère, "Désolé, ma chère, je n'ai pas pu m'en empêcher."

Sakura a fait une grimace à sa mère, qui a juste ri en taquinant en retour. En donnant à sa maman un câlin rapide, elle lui a fait ses adieux et s'est dirigée vers la caisse. Avant qu'elle n'ait marché à mi-chemin dans l'allée, sa mère l'a appelée.

« Oh ! Sakura, j'ai presque oublié !"

Tournant la tête avec curiosité vers sa mère, elle haussa un sourcil, se demandant ce que sa mère pouvait bien vouloir.

«Ton père rentre de sa mission vendredi ! Cela fait longtemps que toute la famille n'est pas allée en ville en même temps. J'espérais que tu pourrais venir dîner samedi ? » Sa mère avait mis ses mains en coupe par sa bouche pour amplifier le son, « Oh ! Et Sasuke est aussi invité, bien sûr."

« Samedi ?" elle a rappelé pour s'assurer qu'elle avait bien entendu, et après avoir reçu un signe de tête, elle a répondu: "D'accord, nous pouvons y arriver !"

Donnant une dernière vague à sa mère, elle se tourna une fois de plus vers la caisse, et ce ne fut qu'après avoir tout payé et qu'elle rentra à la maison quand quelque chose la frappa. Connaissant son père et Sasuke... ils n'allaient pas du tout s'aimer.

...

Sasuke mangeait ses ramen tranquillement, écoutant les différents sons qui pouvaient être entendus autour du petit stand où lui et Naruto prenaient leur déjeuner. Il y avait le bouillonnement de liquides bouillants, la coupe d'un couteau contre une planche à découper pendant que quelqu'un tranchait des ingrédients, le grincement d'une chaise tandis que quelqu'un s'assoyait ou se levait. Le propriétaire fredonnait jovialement pour lui-même pendant qu'il travaillait, les gens bavardaient lorsqu'ils passaient à l'extérieur, et Naruto glissait bruyamment à côté de lui.

Il roula ses baguettes dans ses doigts, notant la texture comme étant rugueuse et - sur le bord où il les avait séparés - éclatante. Les odeurs du petit stand remplissaient ses narines, renforçant le goût de la soupe dans sa bouche. Tout ce que ses sens lui racontaient sur son environnement lui rappelait de forts souvenirs de son époque génin. Ils venaient souvent ici après une mission et tous mangeaient des ramen - parfois il venait, d'autres fois il préférait être seul ou aller s'entraîner. Il se souvint du temps où ils avaient traîné Kakashi aux ramen comme un complot pour découvrir à quoi il ressemblait sous son masque. Un petit sourire nostalgique lui monta aux lèvres - il se demanda vaguement si Sakura et Naruto avaient jamais réussi à découvrir ce qu'il y avait sous son masque. Il supposait que cela n'avait pas d'importance, car il ne serait jamais en mesure de le découvrir de toute façon.

"Hey, Sasuke," dit Naruto après un moment, faisant irruption dans sa rêverie. Ce n'est qu'à ce moment-là que Sasuke enregistra le fait que Naruto était resté assis sans réfléchir pendant les dernières minutes, sans toucher à ses ramen ; peut-être qu'il avait fini, « Je peux te demander quelque chose ?"

« Quoi ?" demanda-t-il rapidement, un peu ennuyé que ses pensées aient été interrompues.

«Tu as... déjà demandé à quelqu'un de sortir avant ? »

Si la question ne le prenait pas au dépourvu, le fait qu'elle provenait de Naruto le faisait. Il a essayé de dissimuler à la hâte sa perplexité en donnant une réponse courte et brusque.

"Non," déclara-t-il sans détour avant de demander : « Pourquoi ?"

"Eh bien ..." le garçon avait l'air un peu gêné, ou nerveux - peut-être un peu des deux, "C'est juste que je pensais peut-être demander ... à Hinata-chan."

"Alors pourquoi me demander si je suis déjà sorti avec quelqu'un ?" demanda-t-il d'un ton bourru ; il n'était pas le genre de personne à donner ce discours de type à type sur les filles.

"Eh bien, si tu l'avais fait, j'espérais que tu aurais peut-être des conseils ou quelque chose comme ça," répondit timidement Naruto en réponse, "C'est tout."

"Je vois."

«Alors... tu n'es jamais sorti avec personne, Sasuke ? » Naruto semblait stupéfait et Sasuke haussa simplement les épaules.

Il ne s'était jamais intéressé aux filles depuis... enfin, la majorité de sa vie. Enfant, il n'avait jamais pensé à leur parler, mais il ne s'était jamais intéressé à eux, étant trop jeune. Après que son clan a été détruit, il a évité la compagnie humaine en général, détestant les fangirls stupides qui adoraient tout autour de lui. En tant que génin, il a réussi à s'éloigner de la plupart d'entre eux, car la majorité d'entre eux avaient été retenus à l'Académie. Parmi les genins recrues , Sakura et Yamanaka Ino étaient les seules fangirls à avoir réussi. Sakura avait été la plus tolérable des deux, et il ne l'avait jamais considérée plus qu'un ami de toute façon.

Dans le Sound Village, de nombreux autres ninjas masculins se rendaient dans une ville voisine et passaient du temps avec les locaux des serviettes ; Sasuke ne s'était jamais intéressé à ces voyages - étant un Uchiha, il était au-dessus de ces vils désirs. Les quelques femmes à Oto étaient trop vieilles pour lui et il n'avait pas particulièrement voulu leur compagnie de toute façon, se concentrant plutôt sur la formation. Il y avait cette fille qui était proche de lui en âge, qui travaillait dans les laboratoires - Karin - mais il n'avait pas beaucoup d'association avec elle.

"Hey, Sasuke ?"

« Oui ?"

"Penses-tu que Hinata-chan dirait oui si je lui demandais de sortir ?"

Hyuga Hinata - elle était l'héritière de la branche principale de la maison Hyuuga, si sa mémoire était bonne. Une fille tranquille, terriblement timide, surtout autour de Naruto. Il ne se souvenait pas lui avoir parlé... jamais. Mais d'après ce qu'il avait entendu quand ils étaient genin - pas qu'il ait vraiment prêté attention au début - elle avait été absolument frappée par Naruto. Cependant, le temps avait passé, et pour tout ce qu'il savait, la fille aurait pu changer complètement.

"Je ne sais pas," déclara-t-il finalement, puis il ajouta, "Pourquoi la fille Hyuga ? Pourquoi ne pas demander à Sakura ? Ou quelqu'un d'autre ?"

"Toi, tu suggères que je prenne ma vie entre mes mains," Naruto sonna comme s'il venait d'entendre que les ramen étaient empoisonnés, "Sakura-chan m'aurait tué si je lui avais jamais demandé."

"Je ne serais pas surpris, en fait," sourit-il sèchement, "Mais je suis surpris que tu laisses ça te dissuader."

Il était loin du village depuis des années, il ne serait pas surpris si d'autres hommes saisiraient la chance de voir si l'amour de Sakura pour Uchiha Sasuke avait diminué.

"Je l'aurais fait," admit Naruto après un moment, "Mais je n'ai pas tenu compte de ses sentiments. Je t'ai dit qu'elle était un vrai bordel ; je pense que je lui aurais causé plus de chagrin en lui demandant de sortir - tu sais ... On dirait que j'espère qu'elle abandonnera ses sentiments pour toi ou quelque chose comme ça. "

Sasuke fronça légèrement les sourcils. "Elle est sortie avec cet élève de Maito Gai ... Rock Lee ou quelque chose comme ça."

"Avec gros sourcils ?!" S'exclama Naruto avec un rire incrédule, donnant maintenant l'impression qu'on lui avait dit qu'il était l'enfant illégitime du quatrième Hokage, qu'il avait eu la chance de s'attaquer à une mission de rang S et qu'il devait abandonner les ramen à vie « Sakura-chan n'est jamais sortie avec personne - m'a dit qu'elle ne pouvait pas se résoudre à dire oui à quelqu'un quand elle était amoureuse de quelqu'un d'autre. C'est en partie pourquoi je n'ai jamais essayé de lui demander, tu sais ? Je savais qu'elle t'aimais toujours. "

Si Sasuke s'était déjà senti perplexe auparavant, ce n'était rien comparé à ce qu'il ressentait maintenant. Un froncement de sourcils s'obscurcit sur son front alors qu'il tentait de mettre de l'ordre dans les nombreuses pensées qui avaient surgi avec cette nouvelle information sur la vie de Sakura au cours des deux dernières années. Encore une fois, son esprit touchait au fait qu'à part sa vague explication sur les raisons pour lesquelles elle l'aidait, qu'elle l'avait rendu à l'hôpital, elle n'avait montré aucun signe d'être toujours amoureux de lui. L'autre était le fait qu'elle n'était jamais sortie avec personne parce qu'elle était amoureuse de lui. La troisième chose qui lui restait à l'esprit était la plus importante et la plus difficile à résoudre. C'était un sentiment qui est venu avec la réception de cette nouvelle.

Quelque chose en lui semblait avoir retenu son souffle, et en apprenant que Sakura n'était jamais sorti avec personne, il avait laissé ce souffle s'envoler, envoyant un certain nombre de sens dégringoler en lui. En plus de la confusion qu'il ressentait en déchiffrant les émotions, il avait l'impression qu'une tension avait disparu - presque comme un soulagement, il ressentait également de la surprise, et autre chose... Il n'avait aucune idée de quoi.

« Que se passe-t-il? » flotta dans son esprit alors que les sensations absurdes revenaient à un état apaisé, laissant un sentiment différent derrière. Le sentiment qu'il pensait avoir perdu quelque chose, mais réalisant qu'il l'avait tout le temps.

"Quoi qu'il en soit, toi," dit Naruto, brisant le long silence qui avait suivi les mots du jeune homme, "Tu es prévenant envers Sakura-chan, nan ? Elle se soucie de toi, d'accord ? Alors ne va rien faire pour la blesser, ou je vais devoir te battre. "

Sasuke regarda intérieurement, combien de menaces allait-il recevoir de la part de gens inquiets pour Sakura ? Il n'allait rien faire pour la blesser, pas encore.

...

Note de la traductrice : Je sais que ça peut paraître lent et ennuyant, mais l'action arrive dans les prochain chapitre. L'intrigue va vraiment commencer à bouger vers le chapitre 24 si je me souvient bien, alors soyez patient ahah ! Je m'excuse encore pour les publications irrégulières, j'ai beaucoup de projet d'un coup et j'ai beaucoup de chose à faire en ce moment. En tout cas, on se retrouve dans les prochain jours pour le vingtième chapitre !