Vingt-et-un heures avant l'explosion,

— Il faut me déclencher. Maintenant !

Élie venait de rentrer en trombe dans le bureau de son ami. Sa main crispée sur son ventre ne laissait aucun doute : l'heure était venue. Kyle, médecin et ami de longue date, se leva d'un bond, délaissant ses documents.

— Tu es sûre ? Les bateaux comportent suffisamment de places...

— Non ! cracha-t-elle. La ville n'a eu que la moitié des flottes qu'elle avait demandées.

Kyle hésita. Dehors, les klaxons hurlaient, les gens couraient dans tous les sens, comme si le monde entier s'effondrait.

— Tu es la fille du maire, Élie. Tu auras une place.

Elle s'appuya sur le bureau, le souffle court. Une douleur aiguë lui coupa le ventre, la forçant à s'accroupir.

— Je n'ai pas le luxe d'attendre, Kyle.

— Élie... tu es en travail.

La panique monta dans sa voix, mais elle serra les dents.

— Fais-le. Maintenant.

***

Élie allongée sur un brancard de fortune, placé en plein milieu de la pièce, fixait un point invisible. Les contractions déchiraient son corps, alors qu'au loin, elle entendait le chaos de la ville. Kyle était penché sur elle, les sourcils froncés, concentré à sa tâche.

— Tu dois pousser, Élie. Juste un peu plus.

Ses plaintes se mêlèrent au tumulte extérieur. Une dernière poussée. Puis, un cri perça l'air. Un cri rassurant. Kyle enveloppa le bébé dans une couverture qui se tacha vite.

— C'est une fille.

Élie prit le nourrisson dans ses bras, son corps tremblant. Les larmes roulaient sur ses joues.

— Lucy. souffla-t-elle.

Elle posa ses lèvres sur son front, jurant silencieusement de la protéger, quoi qu'il arrive.