El recuerdo de Wei Wuxian lo ha perseguido desde hace tres lunas. Hace tres lunas, cuando Jiang Wanyin lo declaró desaparecido. Cuando Lan Xichen lo ayudó a buscar por todas partes en todas las sectas, cuando se suponía que debían estar en guerra, pero Lan Wangji solo quería saber qué le sucedió a Wei Wuxian. Ahora, desde el techo, Lan Wangji casi no lo cree al ver esa sonrisa exasperante, el dizi desconocido en sus manos, las túnicas de cuero negro que de alguna manera se han vuelto más negras.

Él y Jiang Wanyin observan los procedimientos, pero cuando Wen Zhuliu ataca, Lan Wangji no duda en revelar su cobertura. Vuela el techo debajo de ellos, estrellándose contra la habitación. Jiang Wanyin busca a Wen Zhuliu inmediatamente, pero toda la atención de Lan Wangji está en Wei Wuxian: su rostro pálido, sus ojos rojos, el aire persistente de algo muerto y sediento de sangre a su alrededor.

Una vez que Wen Zhuliu está muerto, Jiang Cheng se acerca primero a Wei Wuxian, con las formalidades, los sentimientos, y le entrega a Suibian nuevamente. Pero Lan Wangji observa a Wei Wuxian, el gris de sus ojos sin vida, la nitidez de sus pómulos, la crudeza de su piel pálida. Algo está muy mal con él, y Lan Wangji sabe que él y Jiang Wanyin vieron los manchones negros que lo rodeaban cuando jugó el dizi. La forma brutal en que murieron los soldados Wen, sangrando por todos los orificios de sus rostros. El tipo de crueldad de la que Lan Wangji nunca podría considerarse capaz, y mucho menos alguien tan bueno, tan brillante como Wei Wuxian.

Observa la oscuridad de los ojos de Wei Wuxian, cómo su mandíbula se aprieta cuando más preguntas hace Jiang Wanyin.

Jiang Wanyin se sienta a su lado en el banco, pero Lan Wangji nota que las fosas nasales de Wei Wuxian se ensanchan, el cuerpo visiblemente tenso. Wei Wuxian no es tímido con la cercanía física, pero tal vez ahora lo sea.

"Wei Ying", dice Lan Wangji, y la mirada de Wei Wuxian se fija en él. "¿Fuiste tú quien persiguió a los discípulos Wen en el camino hacia aquí?"

La voz de Wei Wuxian se agudiza. "¿Y qué si lo fuera?"

Jiang Wanyin comienza. "¿Tú también fuiste tú quien cambió los talismanes?"

Lan Wangji lo ignora. "¿Los mataste?" Y ahí está de nuevo: la exasperante sonrisa de Wei Wuxian, a pesar de toda la inquietud que tenía en su cuerpo. "¿Por qué renunciaste a los caminos de la espada por otras prácticas de cultivo?"

"¿Qué te importa?" Wei Wuxian responde. Se puso de pie; a medida que Lan Wangji se acerca más, Wei Wuxian se aleja de él. Por lo general, es al revés. "Hace el trabajo, ¿no?"

"Me importa", es todo lo que se le ocurre decir a Lan Wangji.

Wei Wuxian lo mira fijamente. En la esquina, Wen Chao sigue lloriqueando. "Me temo que no puedo compartir", dice, y sus dientes brillan a la luz de las velas. "Es una historia demasiado larga, ¿ves?"

"Ven a Gusu conmigo", dice Lan Wangji. "Explica ahí".

Wei Wuxian sonríe. "No."

Tiene un frío espantoso. Lan Wangji quiere saber dónde fue su Wei Wuxian, el Wei Wuxian que solía conocer. Siempre había sido poderoso, inteligente, derribando a Lan Wangji cuando menos lo esperaba. Y todavía lo hace, pero ahora se siente como si hubiera algo debajo: una grieta, irreparablemente rota, y Lan Wangji quiere curarlo. Quiere repararlo.

Lan Wangji dice: "Habrá un precio por aprender trucos perversos. La historia muestra esto. Tu cuerpo y tu mente serán víctimas cuanto más practiques la magia oscura ".

La sonrisa de Wei Wuxian se vuelve peligrosa, una ventaja que Lan Wangji nunca había visto antes. "No me insinúes que conoces mi mente o mi cuerpo mejor que yo".

"Ha sucedido antes", dice Lan Wangji, "a los cultivadores anteriores"

"¿Soy un cultivador anterior?"

Wei Wuxian se ha subido al espacio de Lan Wangji ahora, sus fosas nasales dilatadas. Sus ojos se oscurecen, toda pupila.

"Te has desviado del camino iluminado para hacer lo que solo hacen los crueles", dice Lan Wangji. "Los malvados, los malvados ..."

"¿No fue malvado cuando Wen Xu quemó los Recesos de las Nubes?" La voz de Wei Wuxian es incisiva, escalofriante. "¿Cuando nos dejaron por muertos en la Cueva de la Matanza de Xuanwu? ¿Cuando él, y señala el cuerpo inmóvil de Wen Zhuliu, y sus hombres aniquilaron nuestra familia, nuestro hogar?"

"Wei Ying", dice Lan Wangji en voz baja.

Wei Wuxian está temblando. "Uso música, uso magia. Hago lo que es necesario para servir a la justicia ". Su agarre está apretado alrededor de su dizi color carbón. "Sé lo que estoy haciendo y no es malo".

"No puedes tomar todas estas decisiones por ti mismo", dice Lan Wangji.

"¿Y por qué diablos debería usted ? Cuidado, Lan Wangji?"

Sus dientes están cerca, tan cerca; sus fosas nasales no paran de dilatarse. Sin embargo, a sus ojos, parece que se está conteniendo, y Lan Wangji quiere saber de qué — quiere que Wei Wuxian pierda el control, lo tome, le muestre en todo lo que se ha convertido—

Jiang Wanyin interrumpe; por el parpadeo en los ojos de Wei Wuxian, podría haber olvidado que estaba allí. "Lan-er gongzi, todavía tenemos que lidiar con el asunto que nos ocupa con los Wens. Y Wei Wuxian puede ayudar con la mano de obra. Yunmeng Jiang lo necesita ahora mismo ". El tono de Jiang Wanyin no admite discusión. "No es necesario que se preocupe por las prácticas de cultivo de Wei Wuxian".

Sus palabras parecen estar calmando a Wei Wuxian, a pesar de que Lan Wangji duda que esa sea su intención.

"Al final, Wei Wuxian no es asunto de Gusu Lan", termina Jiang Wanyin, y Wei Wuxian, con la mirada aún fija en la de Lan Wangji, asiente con la cabeza.

Lan Wangji no sabe cómo responder, cómo decir que sus preocupaciones no tienen nada que ver con la política, con Gusu Lan, y todo que ver con Wei Wuxian. Él y Wei Wuxian son dos extremos de una cuerda fuertemente atada, deshilachados en algunos lugares pero aferrados, y Lan Wangji quiere llevarlo desde el acantilado a un lugar seguro.

Y luego Wen Chao se agita y suplica, pide perdón.

"Lan-er gongzi", dice Wei Wuxian; su rostro es engañosamente sereno. Lan Wangji ve que sus manos tiemblan por la sujeción. "Creo que mi hermano y yo ahora nos encargaremos de algunos de los asuntos domésticos de Yunmeng Jiang, si pudiera ser tan amable de darnos algo de privacidad". El agarre de su dizi es fuerte; cuando se vuelve hacia Wen Chao, su mirada es despiadada.

Lan Wangji no sabe cómo salvarlo. Si Wei Wuxian se puede salvar. Se vuelve para irse y siente el calor de Wei Wuxian en su espalda. Tendrán que llevar a cabo la Campaña Sunshot, pero Lan Wangji no permitirá que Wei Wuxian siga este camino. Sale de la Oficina de Supervisión de Yiling.

Finge no escuchar los gritos de terror detrás de él.

__________

No vuelve a ver a Wei Wuxian hasta que ambos están de vuelta en el Reino Inmundo.

Wei Wuxian luce aún peor ahora, ojos inyectados en sangre con sombras pesadas debajo. Los huesos de su rostro son casi visibles a través de su piel demacrada, y aunque se mueve y habla tan rápido como siempre, parece estar al borde de algo, de romperse a sí mismo y a todo lo que le rodea.

La Campaña Sunshot quiere celebrar su regreso durante la cena.

Lan Wangji no asiste.

Lo que sea que esté pasando con Wei Wuxian es oscuro e inquietante. Lan Wangji recuerda haber aprendido sobre los diferentes métodos de cultivo entre las sectas, los modos y funciones de la magia, de donde proviene la energía. Todos los cultivadores que incursionaron en algo remotamente oscuro, aprovechando el dolor de los vivos, el Yin en el corazón de uno, te daña, te envenena, te mata lentamente. Tortuosamente.

Y la luz en los ojos de Wei Wuxian se ha ido, reemplazada por algo que anhela la oscuridad para llenarlos. Lan Wangji sabe que ambos están aquí en Qishan ahora, para una guerra que es más grande que ellos y, sin embargo, jugando Limpieza en su guqin esta noche, Lan Wangji solo piensa en la guerra entre ellos. La guerra en el corazón de Wei Wuxian y la bondad que solía conocer.

Después de algunas rondas de Limpieza , se toma un descanso para practicar su movimiento con Bichen en el patio. Hai aún no ha caído. Con la mano en la espada, piensa en Wei Wuxian, no empuñando la suya propia, cómo simplemente había sostenido a Suibian, cuando Jiang Wanyin se la había devuelto. Y de vuelta en los Recesos de las Nubes, Wei Wuxian había discutido el uso de energía resentida, pero ciertamente lo había tratado como algo que nunca haría. Y la forma resplandeciente en que había mirado a Lan Wangji, su shijie, todo el mundo ... cuando Lan Wangji había pasado antes por las habitaciones de Yunmeng Jiang, lo había escuchado hablar con su shijie y Jiang Wanyin. Las respuestas de Wei Wuxian fueron breves, la cadena de control que tenía sobre sí mismo se estaba desgastando.

Lan Wangji no quiere que Wei Wuxian se convierta en su problema también, cuando ya ha sufrido tanto.

Se deben a una reunión de estrategia a la mañana siguiente, pero Wei Wuxian no aparece. Jiang Wanyin asume la responsabilidad de manera aceptable, pero Lan Wangji no cree que conozca la condición de Wei Wuxian mejor que el resto de ellos.

Incluso más tarde, cuando Lan Xichen lo invita a vagar por el Reino Inmundo, se encuentran solos con Jiang Wanyin. Wei Wuxian también está sospechosamente ausente aquí.

Cada parte de Lan Wangji dice que se mantenga en su propia secta, que no se involucre en las preocupaciones de los demás. Pero en su corazón, esto es algo que Lan Wangji necesita saber, porque Wei Wuxian no puede simplemente chocar contra su vida con la fuerza de un maremoto, y luego girar y dejar que Lan Wangji se encargue de los escombros que dejó atrás. Después de hablar con Lan Xichen, Lan Wangji se dirige a las habitaciones de Yunmeng Jiang, a las habitaciones de Wei Wuxian.

Pero, con los nudillos levantados hacia la puerta, piensa: Wei Wuxian necesita su tiempo.

Después de todo, acababa de regresar después de tres lunas. ¿Y qué derecho tiene Lan Wangji de exigirle respuestas de inmediato?

A pesar de todo lo que Wei Wuxian ha cambiado, nunca ha llevado deliberadamente a Lan Wangji por mal camino ni lo ha puesto en una posición en la que no quería estar. Lan Wangji tampoco es tal persona que le haga eso a Wei Wuxian ahora.

Retirando su mano, Lan Wangji se retira de la puerta, intacto. Puede esperar a Wei Wuxian, para cuando esté listo.

"Lan-er gongzi".

Es una voz femenina, Jiang Yanli, lo ve cuando se da la vuelta. Ella se acerca a él. Él se inclina y la saluda apropiadamente.

"¿Estás aquí por A-Xian, entonces?" pregunta, y Lan Wangji se prepara para irse. "Espera, ¿puedo preguntarte algo?"

Lan Wangji asiente, indicándole que continúe.

Jiang Yanli se muerde el labio. "Estoy preocupada por A-Xian", dice. "Sé que no sé mucho sobre cultivación, pero él es... diferente. Llevando su dizi en lugar de una espada. Me preguntaba si sabías algo sobre eso ".

"No sé sobre Wei Wuxian específicamente", dice Lan Wangji, y su rostro se cae. "Pero el cultivo de la espada es defensivo, basado en la tierra, mientras que el cultivo musical ayuda a comprender a los espíritus. La espada te protege de cualquier amenaza ".

"¿Puede el cultivo musical ser ... agresivo?" Pregunta Jiang Yanli.

Lan Wangji con cuidado no pregunta por qué quiere saber. "Para que el cultivo musical sea agresivo es utilizar espíritus muertos y resentidos contra los vivos", dice. "Se considera antinatural e irrespetuoso".

Cada vez aparecen más líneas de preocupación en el rostro de Jiang Yanli.

"Jiang-guniang—" Lan Wangji finalmente no puede evitar preguntar: "¿Sucedió algo para que usted hiciera estas preguntas?"

"Yo solo ..." La voz de Jiang Yanli cae. Ella susurra: "Quiero saber si está bien", pero Lan Wangji no está seguro de si tenía la intención de que él escuchara eso.

"Estos métodos pueden dañar su cuerpo y su temperamento", le dice. "Es por eso que el manejo de la espada es la técnica más pura. La magia y la música pueden ayudarlo, pero no solo como cultivo ".

"Entonces ..." Jiang Yanli se ve aún más insegura de sí misma ahora. "Entonces, ¿sabes si eso también altera partes de tu cuerpo? ¿Tus necesidades humanas?"

Las cejas de Lan Wangji se fruncen, aunque discretamente.

"Como un diente alargado", murmura, frotándose los dedos pensativa. Hay una leve cicatriz en uno de ellos. "O no comer ni beber nada ..."

Esto alarma a Lan Wangji. "Jiang-guniang", dice. "¿Hay algún problema con ..."

Wei Wuxian dobla la esquina.

Este no es el mismo Wei Wuxian que solo las lunas después de su ausencia. Este no es el mismo Wei Wuxian que cuando todos se recuperaron en el Reino Inmundo, solo unos días antes. Wei Wuxian es más pálido que la túnica blanca de Lan Wangji, una oscuridad permanente debajo de sus ojos, la línea de su cuello tan pronunciada que parece que no ha comido en lunas.Y tal vez no lo ha hecho, se da cuenta Lan Wangji. Los ojos de Wei Wuxian están brillantes, rojos, furiosos mientras mira a Lan Wangji hablando con su shijie.

Le tiemblan las manos cuando se acerca a ellas.

"¿Qué le estabas diciendo a mi shijie?" él exige. " Lan Zhan ".

Lan Wangji solo puede responder impotente: "Wei Ying".

"Pensé que te habían dicho que te mantuvieras fuera de nuestros asuntos", continúa Wei Wuxian, con una mueca de desprecio que estropea su hermoso rostro. "No me di cuenta de que a Hanguang-jun le gusta chismorrear sobre prácticas de cultivo de las que no sabe nada, interfiriendo con los asuntos de otra secta mientras estamos en medio de una guerra".

Lan Wangji se da la vuelta; no quiere hacer esto frente a Jiang Yanli. No quiere hacer esto en absoluto, ver a Wei Wuxian lucir medio muerto de hambre así.

"¡Oye!" Wei Wuxian irrumpe detrás de él cuando entra al patio.

Lan Wangji gira y desenvaina a Bichen, pero Wei Wuxian es como un rayo, bloqueando su movimiento con su dizi.

"¿Dónde está Suibian?" Lan Wangji dice. "¿Crees que puedes luchar en una guerra solo con magia?"

"¿Qué diablos te pasa?" Pregunta Wei Wuxian, mientras Lan Wangji intenta golpearlo una y otra vez. La forma en que Wei Wuxian se mueve es atípica, casi invisible; Lan Wangji lucha por adaptarse.

"¿Por qué estás usando energía que no es tuya? ¿Qué tipo de cultivador eres? " , Lan Wangji siente que su propia frustración surge en oleadas, y necesita reorganizarse, reprimirse. Se concentra en cada golpe de su espada.

Los ojos de Wei Wuxian brillan peligrosamente. "¿Qué tipo de cultivador soy?¿Quieres que diga que soy malvado ?" Su postura cambia; de repente, corre hacia Lan Wangji, sin nada más que su cuerpo. Lan Wangji no sabe cómo usar su espada para esquivarlo.

"Dime esto, Lan Zhan", gruñe Wei Wuxian. "¿Qué importa qué tipo de cultivador soy cuando Wen Chao está muerto? Wen Zhuliu? Yo sé qué tipo de cultivador que soy, y lo que mis métodos son. No necesito la aprobación del gran Hanguang-jun ". Es un depredador, como si estuviera jugando con Lan Wangji antes de comérselo. Lan Wangji no sabe qué pasará si se queda sin espacio para retroceder.

Wei Wuxian dice: "Pero, por supuesto, el gran Lan Wangji es justo, y le cuenta a mi shijie todo sobre la Oficina de Supervisión de Yiling, mi magia maligna "

"Tu magia es peligrosa", dice Lan Wangji, sin siquiera molestarse en corregir la suposición de Wei Wuxian. "No puedes pensar que eres una excepción"

"¿Pero y si soy una excepción?"

"¿Dónde estás, Wei Ying?" Lan Wangji intenta mantenerse firme mientras Wei Wuxian se acerca. "¿En qué te has convertido?"