Cuando regresaron al campamento, Lara estaba con Michonne y Daryl. En el camino de regreso, Daryl la había reprendido por lo imprudente que estaba siendo últimamente, pero Lara no se había detenido a escucharlo; no estaba de humor para un sermón. Podía ver a RJ y Judith en la distancia, con Jerry y sus hijos, y una pequeña sonrisa adornó su rostro.

—El entrenamiento mereció el viaje —dijo Michonne.

—Sí, lo hicieron bien —respondió Daryl—. Tara hubiera estado orgullosa.

—Eso espero —dijo Michonne—. También es bueno traer a los niños, que vean el océano por primera vez.

—Sí, conozco a un idiota al que le hubiera encantado esto —respondió Daryl.

Michonne se rió y golpeó levemente el hombro de Daryl. Lara les sonrió a ambos antes de dirigirse a los niños, quienes estaban comparando los tesoros recogidos en su aventura.

—Bueno, ¿cómo están mis exploradores favoritos? —preguntó Lara, agachándose.

—Bien —respondió Judith—. Hoy fue un día divertido junto al río, ¿no, RJ?

—Sí —respondió RJ. Lara sonrió y le revolvió el pelo.

—Veamos qué encontraste —dijo Judith.

Se estiró hacia adelante para quitar la arena de las conchas, y de repente se inclinó hacia atrás, con una expresión de horror en su rostro. Las cejas de Lara se fruncieron—. ¿Jude? ¿Qué ocurre?

Judith simplemente señaló el montón de conchas marinas y Lara se inclinó hacia adelante para ver a qué estaba señalando. Allí, entre las conchas de los niños, había una máscara de Susurrador.

Lara se apresuró a levantarla para evitar que los niños miraran demasiado, y cuando se puso de pie, le silbó a Jerry y captó su atención.

—Vigila a los niños —dijo Lara—. Tengo algo con lo que necesito lidiar.

Jerry sonrió y asintió, feliz de cuidar a los pequeños. Lara se dio la vuelta y se dirigió en busca de Michonne y Daryl, y cuando los localizó a ambos, arrojó la máscara sobre la mesa y los observó desconcertados por unos segundos.

—¿Dónde encontraste eso? —preguntó Michonne.

—Judith y RJ debieron agarrarla mientras estaban fuera —respondió Lara—. No quiero ser yo quien lo diga, pero ¿esto significa que regresaron?

—Podría ser vieja —dijo Daryl—. Podría ser nada.

—O podría ser algo —espetó Lara—. Esta es la primera pista que tenemos sobre los malditos Susurradores en meses. No podemos ignorar esto.

—Tenemos que decírselo a Alexandria —dijo Michonne.

Se dirigieron a la radio, donde Aaron ya estaba hablando con Gabriel. Lara arrojó la máscara frente a él y los ojos de Aaron se abrieron con sorpresa.

—¿Esto significa que...?

—No sabemos —respondió Lara, moviéndose para hablar a través de la radio—. Gabriel, esta es Lara, ¿puedes escucharme?

—Sí —respondió Gabriel.

—Bien, encontramos una máscara de piel —dijo Lara—. Los niños la encontraron junto al estuario. El río debió arrastrarla.

—¿Qué significa? —preguntó Gabriel—. ¿Regresaron?

—No lo sabemos —respondió Aaron—. Pero Alexandria debería cerrar por si acaso.

Michonne dio un paso adelante—. Un momento. No tenemos evidencia para justificar eso. Mi recomendación oficial es que todos deberían mantenerse alerta hasta nuevo aviso. Ojos y oídos atentos. Eso es todo.

—Entendido —respondió Gabriel—. Cambio y fuera.

—Suena bien —dijo Michonne—. Cambio y fuera —luego miró a Aaron—. Agradezco tu precaución, y lo entiendo, pero no necesitamos desatar el pánico.

—La tormenta reciente arrastró un montón de cosasa a la orilla —dijo Cyndie—. Esto podría no significar nada.

—O podría significar algo —contrarrestó Lara.

—Tiene razón —dijo Aaron—. Nadie vio a la horda de Alpha salir, así que tal vez nadie los vio regresar. Pero si hay una máscara, tal vez haya otras señales de ellos allá afuera. Le debemos a nuestra gente estar seguros.

Michonne suspiró—. Reuniré un grupo. Nos iremos en cinco minutos.

—Voy a quedarme un rato —dijo Daryl—. Los alcanzaré.

—Dile que no vuelva a irse sin despedirse —dijo Michonne, señalando a Daryl.

Lara miró a Daryl—. Te alcanzaré más tarde, ¿de acuerdo?

—¿Vendrás con nosotros? —preguntó Michonne.

Lara negó con la cabeza—. No, me quedaré aquí con los niños.

Michonne asintió—. Buena decisión.

Lara se encogió de hombros—. Me dijeron que estoy siendo imprudente, así que pensé en sentarme en la banca.

Sin decir una palabra más, Lara salió de la habitación y se dirigió hacia donde los niños seguían jugando. Caminando detrás de RJ, lo levantó y lo levantó sobre sus hombros, escuchándolo chillar de emoción mientras lo hacía. Ella lo agarró de los tobillos para evitar que se cayera mientras él se posaba sobre sus hombros e inclinó la cabeza para mirarla.

—¿Quién es tu tía favorita? —preguntó Lara.

—Maggie —dijo RJ, riéndose.

—Ahora estarás atrapado ahí hasta que lleguemos a las respuestas correctas —dijo Lara—. ¿Quién es nuestra tía favorita?

—Rosita.

Lara puso los ojos en blanco—. Niños. Pesadillas.

Agarró a RJ por los brazos y lo levantó hacia abajo, tomándolo por la cintura antes de voltearlo boca abajo. Él chilló de nuevo cuando ella lo hizo, riéndose mientras Judith miraba divertida.

—Una vez más —dijo Lara, haciéndole cosquillas en los costados—, ¿quién es tu tía favorita?

—¡Tú, tía Lara! —dijo RJ, riendo—. ¡Tú! ¡Hace cosquillas!

Lara soltó a su sobrino, sonriendo mientras él se ponía de pie—. Sí, eso es lo que pensaba.

Escuchó pasos detrás de ella y se volvió, encontrando a Daryl acercándose a ella. Él sonrió cuando la vio—. Hola.

—Hola —dijo Lara—. ¿Vienes a darme otro sermón?

—Sabes que no lo hago para ser malo —dijo Daryl, mientras se alejaban de los niños, fuera del alcance del oído—. No quiero que hagas nada estúpido.

—No voy a hacerlo —respondió Lara—. Tienes que tener un poco más de fe en mí.

—Tengo fe en ti —dijo Daryl—. Solo me preocupa dónde está tu cabeza en este momento.

—Mi cabeza está perfectamente bien —dijo Lara indignada—. Estoy bien.

—Claro —dijo Daryl—. Entonces, ¿quieres salir con Michonne y su grupo?

—No —respondió Lara—. No me gustaría que me regañaran de nuevo por comportamiento imprudente.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó Daryl.

Se dio cuenta de que Lara odiaba quedarse varada en Oceanside. No estaba en casa, por lo que no estaba cómoda, y él podía notar que estaba ansiosa por salir, pero buscar a Alpha y los Susurradores no era algo que estuviera lista para enfrentar. Por mucho que intentara ocultarlo con ira, tenía miedo de enfrentarse a los Susurradores de nuevo. Había perdido tanto a causa de Alpha que no estaba segura de poder hacerlo de nuevo.

Lara se encogió de hombros—. No sé.

—Vamos —dijo Daryl.

Los dos se dirigieron en la motocicleta de Daryl por el nuevo sendero que habían abierto para rodear la orilla del río. Mientras conducían, Lara cerró los ojos y sintió que el viento le apartaba el pelo de la cara. Apretó los brazos alrededor de la cintura de Daryl, disfrutando de compartir un momento en el que eran solo ellos dos.

Ya no sucedía a menudo, porque se las arreglaban de manera diferente. Lara pasaba tiempo con RJ y Judith, manteniéndose ocupada y tratando de hacer frente a las pérdidas que había sufrido, y Daryl la dejó hacerlo. Ella siempre volvía a él eventualmente, y él apreciaba el tiempo con ella tanto como apreciaba estar solo. A veces simplemente no era suficiente.

—Acelera más —dijo Lara, con una sonrisa en su rostro.

—Agárrate —dijo Daryl, mientras aceleraba el motor y los enviaba a toda velocidad a través de los árboles.

Se detuvieron en medio del bosque y comenzaron a deambular. Cuando escucharon los gruñidos reveladores de un caminante, Lara sacó un cuchillo y buscó a su alrededor. Al ver al caminante rodeando un árbol, apuntó con la hoja del cuchillo entre los dedos, antes de echar el brazo hacia atrás y lanzarlo tan fuerte como pudo.

El cuchillo se incrustó en el cráneo del caminante cuando una flecha pasó silbando junto a ella, golpeando al caminante en la cuenca del ojo. Resoplando, Lara se volvió hacia Daryl—. Era mío.

—Bueno, se supone que lo tienes que pedir —dijo Daryl.

Lara se acercó al caminante—. Bien. La próxima vez gritaré reclamado.

Miró hacia arriba y captó la expresión de Daryl, sus ojos entrecerrándose—. Eso no es gracioso.

—Tú no lo pediste —dijo Lara.

—No quiero seguir jugando contigo si haces trampa —dijo Daryl.

—No hago trampa —dijo Lara, riendo mientras sacaba su cuchillo del cráneo del caminante.

Dándose la vuelta, vieron a varios caminantes tropezando hacia ellos, y Daryl dijo—: Cuidado con las manos.

Lara desenvainó su espada en sus manos—. Lo sé.

Hizo un trabajo ligero con los caminantes, atravesándolos con facilidad, y cuando el último cayó muerto, se volvió hacia Daryl. Sacó su espada del cráneo del caminante y captó la mirada de su esposa.

—¿Qué? —preguntó Daryl.

Ella se encogió de hombros—. Me estoy divirtiendo.

—¿Qué? —preguntó Daryl, sin haber escuchado su respuesta murmurada.

Lara puso los ojos en blanco—. Me estoy divirtiendo.

—Eh... ¿bien? —dijo Daryl, sin saber cómo responder a esa declaración.

—Es agradable estar fuera —dijo Lara—, haciendo algo diferente. Cazar animales en lugar de personas.

—Sí, ¿verdad? —preguntó Daryl—. Vamos, veamos si podemos encontrar algo para comer esta noche.

—¿Ciervo? —dijo Lara esperanzada, mientras ella y Daryl se dirigían a través del bosque.

Daryl se rió—. Veré qué puedo hacer por ti.

Se encontraron con un ciervo en el bosque y Daryl apuntó con su ballesta mientras Lara observaba. Le encantaba verlo en acción, y cuando envió la flecha volando hacia el ciervo, lo vio correr entre los árboles.

—Buen tiro, Robin Hood —comentó Lara.

—Como si pudieras haberlo hecho mejor —murmuró Daryl.

Lara lo siguió cuando comenzó a rastrear al ciervo, siguiendo el rastro de sangre que dejó—. Podría haberlo hecho.

—Bien, la próxima vez puedes mostrarme cómo se hace —dijo Daryl, poniendo los ojos en blanco.

Siguieron al ciervo hasta una vieja vía de tren, y cuando Lara vio que el venado colapsaba, se dirigió hacia él. Daryl tomó su mano mientras lo hacía y Lara se detuvo. Fue entonces cuando notó la marca de la frontera, su corazón se le subió al estómago cuando recordó la noche en que se establecieron las fronteras.

—¿Por qué seguimos respetando las fronteras que nunca acordamos cuando Alpha ni siquiera está aquí? —preguntó Lara—. ¿Podemos olvidarnos de ellas?

—Es demasiado tarde —dijo Daryl, mientras un grupo de caminantes descendía sobre el ciervo.

Lara resopló—. Adiós cena. Ese ciervo podría haber alimentado a doscientas personas.

—Y atraparemos a otro —dijo Daryl.

—Tenemos que irnos.

Lara pasó junto a él, volviendo a la motocicleta. Cuando llegó, Daryl la alcanzó—. Siento haberte hecho enojar.

—Yo también lamento que me hayas hecho enojar —respondió Lara.

—No hay razón para empezar una pelea si no es necesario —dijo Daryl—. Después de la tormenta, todos estuvimos de acuerdo.

—Sí, lo sé —dijo Lara, soltando un suspiro mientras se sentaba en un árbol caído. Daryl se acercó y se sentó a su lado, ofreciéndole comida de una bolsa que trajo consigo—. Gracias.

—¿Estás bien? —preguntó Daryl.

—Vuelve a preguntarme dentro de unos años, y tal vez te guste la respuesta.

—Lamento querer comprobar que mi mejor amiga esté bien —dijo Daryl—. Lo intentaré de nuevo otro día.

—Mejor amiga, ¿eh? —preguntó Lara, con un tono burlón en su voz—. ¿Cuántos años tienes? ¿Diez?

—Cállate.

—¿Deberíamos tener pulseras a juego? —preguntó Lara—. ¿Así simbolizan nuestra amistad como nuestros anillos simbolizan nuestro matrimonio?

—Dios, olvídalo —dijo Daryl.

—No, podría hacer unas con hilo de pescador —dijo Lara—. Serían muy lindas, con pequeñas conchas marinas.

—Dios mío, retiro lo dicho —dijo Daryl—. Quiero divorciarme.

—No, ¿cuál es tu color favorito? —preguntó Lara—. ¿Verde? ¿Azul? Negro. Definitivamente negro.

—Tengo una idea —dijo Daryl—. ¿Por qué no comemos y no hablamos?

Hubo silencio por un momento antes de que Lara preguntara—: ¿Deberíamos hacerle un collar igual a Dog?

—Dios, te odio —dijo Daryl, sacudiendo la cabeza.

—¿Por eso te casaste conmigo?

—Es por eso que voy a pedirle a Gabriel que nos divorcie.

—Eso es grosero —dijo Lara, antes de suspirar—. Sé que no he sido la mejor compañera últimamente, y lo siento.

—No te disculpes —dijo Daryl—. No tienes nada que lamentar.

—Lo estoy intentando —murmuró Lara—. Y algunos días tengo muy buenos días, como hoy, y luego otros días me siento como la mierda.

—No, no tienes que explicármelo —dijo Daryl tranquilizadoramente, tomando su mano—. Lo sé.

—Te amo —dijo Lara en voz baja.

Daryl sonrió—. Yo también te amo.