UNOS MESES DESPUÉS:

Perder a alguien que amas nunca deja de ser doloroso, sin importar los días que pasen.

Durante meses después de la desaparición de Rick, Lara no habló con nadie. No habló con Daryl, Michonne, Judith e incluso con Rosie. Se quedó sentada, en su habitación, mirando al vacío por la ventana.

Estaba desconsolada.

Habían buscado el cuerpo de Rick en el río, pero nada de lo que hicieron parecía proporcionar alguna respuesta.

Perder a Carl había clavado la estaca en su corazón, pero la muerte de Rick la había destruido. Estaba tan llena de dolor y rabia que había susurros entre sus amigos de que había perdido la cabeza por completo.

No fue hasta que su hija fue secuestrada que Lara logró salir de su estupor afligido, aparentemente volviendo a la vida para salvar a Rosie, Judith y los demás niños. Michonne estaba embarazada de casi nueve meses en ese momento y, por lo tanto, no se suponía que estuviera fuera, pero se unió a Lara y Daryl para encontrar a los niños secuestrados.

Después de eso, Lara comenzó a reparar su corazón roto. Vio crecer a Judith y Rosie, y pudo pasarle el sombrero de Carl a su sobrina, como él lo quiso.

Todo parecía estar bien, pero eso no impidió que su matrimonio se desmoronara por completo.

Daryl no podía soportar estar en Alexandria más tiempo del necesario, y por eso tomó la decisión de irse. Cuando le dijo a Lara que se iba, dio lugar a una discusión que provocó muchos intercambios acalorados. No podía entender por qué Daryl se iba, así que simplemente lo dejó ir.

Meses después de su partida, cuando vivía solo y Rosie seguía preguntando por él, Lara llevó a su hija a verlo. Él no estaba muy lejos, y cuando ella entró en su campamento y vio que un perro se acercaba a ellos, sonrió. Típico de Daryl, siempre recogiendo perros callejeros.

—Hola.

Él se dio la vuelta y le sonrió—. Hola, ¿qué haces aquí?

—Bueno, alguien quería ver a su papá —dijo Lara—. Y nunca puedo decirle que no.

Rosie soltó una risita emocionada mientras corría hacia Daryl—. ¡Papá!

Él la tomó en sus brazos y la hizo girar antes de abrazarla—. Hola, cariño. ¿Estás bien?

—Sí —exclamó Rosie, señalando al perro.

—Sí, tengo un perro —dijo Daryl mientras se sentaba con Rosie en su regazo—. ¿Quieres ponerle un nombre?

—¡Dog! —dijo Rosie.

—¿Dog? —preguntó Lara, mientras frotaba detrás de la oreja del perro—. Me parece un nombre bastante bueno.

—Sí, a mi también —dijo Daryl—. Oye, Ro, ¿por qué no vas a jugar con Dog mientras mamá y yo hablamos?

—Está bien —dijo Rosie, poniéndose de pie antes de salir tras Dog.

Lara se sentó junto a Daryl—. ¿Cómo has estado?

—Bien, ¿y tú? —preguntó Daryl.

—Bien —dijo Lara antes de suspirar—. Te extraño. No voy a fingir que no lo hago, porque lo hago. Odio despertarme todas las mañanas y que no estés allí. Sé que no quieres volver a casa y lo entiendo. Tomó un tiempo entenderlo, pero... te necesitamos.

—Yo también te extraño —respondió Daryl—. Y lo siento, pero ya no es mi casa.

—No quiero perderte —dijo Lara—. No quiero perderte cuando ya perdí a Rick y a Carl. Eres lo único que me queda.

—Ven y quédate conmigo —dijo Daryl—. Hay mucho espacio.

—No puedo —dijo Lara—. ¿Qué pasa si Ro se enferma? Tengo que estar ahí para Judith y RJ. Judith sigue pidiéndome que le cuente historias sobre Rick, Carl y Lori. No puedo decepcionarla, no cuando soy todo lo que le queda.

Daryl asintió—. Al menos ven a visitarme.

—Eso es algo que puedo hacer —respondió Lara—. Ro te extraña.

—Yo también la extraño —dijo Daryl, mirando a su hija que corría con Dog—. Ustedes dos... son todo lo que tengo.

—Entonces permanecemos juntos —dijo Lara, alcanzando la mano de Daryl.

Daryl asintió—. Siempre.

Lara sonrió—. Te extrañé.

—Yo también te extrañé.

Luego cerró la distancia entre ellos y lo besó, deslizando su mano alrededor de la nuca mientras la suya aterrizaba en su cintura. Era la primera vez que estaban cerca desde que él se fue hace unos meses, y Lara había extrañado la sensación de la presencia de Daryl a su lado.

A pesar de estar separados, Lara sabía que no había nada que realmente pudiera romper el vínculo que compartían.

Cuando se apartó del beso, Daryl apoyó su frente contra la de Lara—. Todavía te amo, ¿sabes?

—Lo sé —respondió ella—. Yo también te amo, y pase lo que pase, lo resolveremos. Siempre lo hacemos.

—Sí, lo haremos —murmuró Daryl—. Lamento haberme ido. Estar solo me dio tiempo para pensar, y lo he hecho.

—¿En qué pensaste? —preguntó Lara.

—En ti —respondió Daryl—. Y en Ro. Quiero estar ahí para ustedes, pero no sé cómo. Después de tu hermano... después de Rick, no sabía cómo ayudarte, y no podía soportar la idea de perderte a ti también.

—No me perderás —dijo Lara en voz baja—. Yo... voy a empezar a encarrilar mi vida de nuevo. Sigo esperando que Rick entre por la puerta, pero... he llegado a aceptar que no lo hará. No encontrar un cuerpo fue... no me dio ningún cierre, ¿sabes?

—Lo siento —dijo Daryl—. Lamento no haberlo encontrado.

—Sé que todavía estás buscando —dijo Lara, viendo los ojos de Daryl llenarse de tristeza—. Sé que esperas encontrarlo, pero yo... tenemos que seguir adelante. A ninguno de nosotros nos hará ningún bien insistir en esto.

—Dice la que se sentó en su habitación durante casi un año —replicó Daryl.

—Sí, sé que fue una mierda de mi parte hacer eso, pero perdí a toda mi familia —dijo Lara—. Perdí a Lori, luego perdí a Carl y luego Rick desapareció y ahora solo tengo a Judith.

—Me tienes a mi —dijo Daryl—. A mi y a Ro. No estás sola.

—Pero me dejaste —susurró Lara, con la voz entrecortada—. Me dejaste y yo no sabía qué hacer.

Daryl la atrajo hacia él, sosteniéndola en sus brazos—. Lo siento.

—Lo sé —dijo Lara—. Te necesito, ahora mas que nunca.

—Y estaré aquí —dijo Daryl—. Pero no voy a volver.

—Lo sé. Hoy... llevé a Ro a ver la tumba de Rick —dijo Lara—. Había  muchas flores. ¿Fuiste tú?

Daryl asintió—. Sí.

—Sé que no volverás a menos que sea absolutamente necesario, pero tal vez podamos resolver algo —dijo Lara—. Puedo traer a Ro los fines de semana y podemos pasar tiempo contigo.

—¿Fines de semana? —se burló Daryl—. Ya ni siquiera sé qué hora es, y mucho menos los días de la semana.

Lara se rió—. Bueno, ya sabes a lo que me refiero. Cuatro días en casa, tres días aquí. Puedes enseñarle a Ro todo lo que necesita saber sobre el mundo.

Daryl sonrió—. Sí.

—¡Papá! —gritó Rosie. Estaba acostada boca abajo sobre la espalda de Dog, riendo alegremente—. ¡Mira!

—No es un maldito caballo —murmuró Daryl.

—No parece quejarse —dijo Lara mientras le silbaba al perro—. Ven aquí.

Cuando Rosie y Dog regresaron con ellos, se dispusieron a reconstruir sus vidas nuevamente. Eso era lo que pasaba con Daryl y Lara, podían desmoronarse tanto como quisieran, pero al final la única forma de reconstruirse era juntos.

Y lo hicieron.

En el transcurso de seis años, Lara y Daryl criaron a su hija, le enseñaron los caminos del mundo y prosperaron. La ausencia de Rick todavía provocaba un agujero en el corazón de Lara, pero no podía dejar que eso la consumiera. Con el tiempo le resultaría más fácil despertar cada día, poder mirar a su sobrina sin sentir una tristeza abrumadora en el estómago, y estaría bien.