RICK:

Rick Grimes había pasado por un infierno. Había visto y hecho cosas que nunca quiso hacer. Desde que despertó en ese hospital, temiendo por su vida al darse cuenta de que estaba solo y que los muertos caminaban por la Tierra, se había visto obligado a cambiar.

Se había adaptado a las situaciones en las que se encontraba, obligándose a hacer las cosas por el bien de su familia. Había matado a su mejor amigo, amputado extremidades para salvar la vida de otros, arrancado la garganta de un hombre con los dientes por amenazar a su familia y, a pesar de todo, nunca había encontrado la paz.

Sabía que se acercaba su hora, la herida en su costado atravesaba su torso mientras se tambaleaba hacia el puente. Había estado buscando a su familia, buscándolos como lo había hecho en Atlanta, y cuando se derrumbó en el puente y vio la visión de todos corriendo en su ayuda, se dio cuenta de que los había encontrado.

Carl, Lara y Judith eran su sangre, pero no eran la única familia que tenía. Ahora Rick tenía más. Tenía a Michonne, Daryl, Maggie y Carol. Tenía a todos los que había conocido y luchado junto a él en este nuevo mundo, luchando por un futuro mejor. Solo podía esperar que su pequeña y la hija de Lara pudieran crecer a salvo.

Su tiempo se acercaba, y podía sentir la vida drenándose de su cuerpo mientras caminaba, pero luego la vio.

Lara estaba de pie al otro lado del puente, vestida con ropa limpia y con el pelo recién lavado. Ella le sonreía, extendiendo una mano como si le estuviera haciendo señas para que se acercara. Rick estaba confundido. No estaba muerta, como Hershel y Shane... no estaba allí. Él no debería estar viéndola.

Cuando él se detuvo frente a ella y le tocó la mano, se sintió tan real que estaba seguro de que no se trataba de un sueño febril. Esto tenía que ser real.

—Lo sé, probablemente pensaste que no me verías —dijo Lara con una sonrisa—. Resulta que tengo la costumbre de aparecer frente a las personas que más amo cuando están medio muertas. ¿Gracioso, verdad?

—Sí —jadeó Rick.

—Solo quería que supieras que estaremos bien —dijo Lara—. Te sentirás culpable por dejarnos, pero estaremos bien. Judith crecerá sabiendo que eres un héroe, y nunca dejaré que tu memoria muera. Tampoco lo harán Michonne, Daryl, Carol, Maggie ni nadie. Te mantendremos vivo en la memoria, Rick.

—¿Estás...?

—Shh —susurró Lara—. Guarda tu fuerza. Muchas cosas están por suceder, Rick. Cosas que no podemos evitar, pero tú puedes hacer tu parte para detener esto. Puedes salvar a tu gente, y luego puedes descansar. Claro, será difícil una vez que te hayas ido, pero los que amamos nunca nos dejan realmente. Esto va a cambiar todo.

—Puedo detener esto —dijo Rick.

—Sí —dijo Lara—. Puedes. No significa que no dolerá, y no significa que no sentiremos tu ausencia, pero cuando llega tu momento, es mejor no discutir. Quiero que sepas que estaremos bien.

—No puedo...

—Me protegiste desde que éramos niños —dijo Lara en voz baja—. Me apoyaste y me protegiste desde el principio. Incluso a través de todo esto, logramos encontrarnos. Estoy muy orgullosa de llamarte mi hermano, y no quiero que olvides que te amo más que a nada. Es hora de volver a ver a tu familia, Rick. Es hora de encontrarlos.

—Los encontré —dijo Rick—. Tú, Daryl, Carol... ustedes son mi familia.

—Saluda a Carl de mi parte —dijo Lara—. Y a Glenn. Dile a Dale que lamento no haber podido salvarlo... guárdame un asiento para cuando suba, ¿de acuerdo?

Rick parpadeó para contener las lágrimas—. Te amo, Larita.

—Yo también te amo Rick —dijo Lara—. Pero es hora de despertar.

—¿Despertar? —preguntó Rick.

—¡Despierta! —gritó Lara, y Rick salió de su campo de visión.

Estaba parado en el puente y podía sentir que el dolor en su costado empeoraba. Los caminantes venían cruzando el puente, y si conseguían llegar a la carretera, todo habría terminado.

—No —susurró Rick—. No. Aguantará. No puedo... no puedo...

Un caminante se deslizó detrás de él y una flecha le atravesó el cráneo. Rick se giró para ver a Daryl de pie en la orilla debajo de él, con Lara y Michonne a cada lado de él.

LARA:

Cuando Lara vio a su hermano parado en el puente con la horda acercándose, su corazón se detuvo.

—Rick, Dios mío.

—¿Qué está haciendo? —gritó Maggie.

—¡Está herido! —respondió Michonne.

—Esa horda se dirige hacia Hilltop —dijo Daryl—. Está intentando derribar el puente.

—No —jadeó Michonne, sacando su espada.

—¡Los desviaremos! —gritó Maggie.

Lara sacó el rifle que había logrado agarrar de la tienda de armas antes de que el campamento fuera invadido. El silenciador le facilitó derribar a los caminantes que se acercaban a su hermano.

—No —dijo Rick, cuando vio a sus amigos correr hacia el puente—. No, no lo hagan, no por mí. Son demasiados. ¡No!

—¡Rick! —gritó Lara, mientras disparaba el arma—. ¡Rick! ¡Rick!

Entonces Lara empezó a correr. Su rifle se atascó y lo arrojó a un lado mientras corría a través de los árboles lo más rápido que podía para tratar de llegar a su hermano. Desenvainó su espada mientras trepaba por la pendiente, lista para pelear si eso significaba mantener a su hermano a salvo.

Salió a la carretera solo para ver a Rick sosteniendo su arma—. ¡Rick! ¡Rick, NO!

—Los encontré —susurró Rick, antes de apretar el gatillo.

El puente estalló en una nube de llamas y humo, y Lara se detuvo en seco, dejando escapar un grito mientras sus ojos se agrandaban—. ¡RICK! ¡NO!

Desapareció en las llamas, nublado por el humo y el polvo, y Lara sintió que se le partía el corazón. Corrió hacia los restos humeantes del puente, sin importarle los peligros, y cayó de rodillas cuando vio a los caminantes que se precipitaban por el borde hacia el río.

No había señales de Rick.

—¡NO! —gritó Lara, mientras observaba las llamas ardiendo a través de lo que quedaba.

—¡LARA!

Apenas registró a Daryl cayendo de rodillas a su lado, pero volvió a caer en sus brazos y sollozó, el sonido le atravesó el pecho mientras sostenía una mano sobre su corazón. Nunca había sentido un dolor así; esto era algo nuevo. Esto era algo de lo que nunca se recuperaría.

Una parte de ella acababa de ser arrancada con tanta violencia que lo que quedaba era irreparable. El corazón le dio un vuelco en el pecho, la sensación dolorosa y provocando más lágrimas.

—¡No, no, no! —sollozó Lara en los brazos de Daryl—. ¡No, Rick, por favor! ¡Tenemos que ayudarlo! ¡Tenemos que encontrarlo! ¡Por favor!

—Se ha ido, Lara —susurró Daryl—. Se ha ido.

—¡NO! —gritó Lara, y el sonido se pudo escuchar en la orilla del río, todos sus amigos se detuvieron para escuchar—. ¡NO PUEDE ESTAR MUERTO! ¡NO, POR FAVOR!

—Se ha ido, Lara —repitió Daryl con lágrimas en los ojos.

Y eso fue todo. Rick Grimes desapareció ese día, y seis años después, la pérdida seguía siendo pesada para los corazones de su familia, aquellos por los que había trabajado tan duro para encontrar.