Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

Debo admitir que estaba asombrado por los comentarios que recibí para el capítulo anterior. La batalla final de la historia ciertamente atrajo muchos comentarios. La mayoría de los comentarios fueron positivos, pero supongo que hubo algunas personas a las que no les gustó cómo terminó el último capítulo. Acepto todos los comentarios críticos que recibí, ya que mi historia no es perfecta. Sin embargo, aprecio a todas las personas que se esforzaron por seguir esta historia hasta ahora y enviar comentarios. Sin su apoyo puede que no haya tenido la motivación para llegar a este punto, el segundo último capítulo de esta historia. Este capítulo, y el capítulo después de esto, concluirán esta historia de una manera que espero satisfaga a todos los lectores, fanáticos y no fanáticos de Bleach por igual.

Capítulo 69: El Trono Espiritual

Como la luz brillante de la Tengetsu lentamente se desvanecieron, las oscuras nubes espeluznantes que habían cubierto el cielo del Reino del Rey se separaron, revelando un cielo azul claro. Una luz brillante análoga al sol comenzó a brillar por encima. Un rayo de esa luz brilló a través del techo destruido del Reino del Rey y en el piso de la Cámara del Rey. Flotando en medio de esa viga estaba Ichigo. Todavía estaba apuntando hacia el cielo con la espada espiritual que sostenía en su mano derecha.

"Está hecho", dijo Ichigo con un suspiro de alivio. Finalmente bajó su brazo derecho y desestimó la espada espiritual. Luego se bajó lentamente al piso de la Cámara del Rey. Cuando cayó por su cuerpo sufrió una transformación de nuevo en su forma normal. El largo cabello blanco hasta el tobillo que tenía antes volvió a su cabello naranja normal hasta los hombros. La armadura de tela blanca azulada que había cubierto la parte superior de su cuerpo se desintegró, y la llama dorada como marcas en sus brazos, hombros y cara desapareció. Finalmente, sus dos Bankai Zanpakuto se volvieron a materializar en sus manos, ya que la fusión que Ichigo había logrado con ellos terminó. Ahora estaba en topless, sin usar nada excepto un hakama negro andrajoso.

"Se acabó?" preguntó una voz desde atrás. Ichigo se dio la vuelta y vio a Ishida cojeando hacia él. El Quincy estaba cubierto de moretones, pero por lo demás estaba bien. Ichigo le echó una mano, permitiendo que su amigo se apoyara en él.

"No siento ni un solo rastro del reiatsu de Azrael. Mi Tengetsu realmente debe haber desintegrado todo su cuerpo", dijo Ichigo.

"Entonces lo hemos hecho. Finalmente hemos derrotado a Azrael." Ishida sonrió felizmente.

Sin embargo, la alegría de Ichigo e Ishida duró poco, cuando grandes ráfagas de viento comenzaron a soplar a su alrededor desde todas las direcciones.

"Qué...¿qué es este viento?" preguntó Ishida. Él e Ichigo miraron frenéticamente a su alrededor cuando las ráfagas de viento comenzaron a converger en un solo punto ligeramente por encima del techo del Palacio Real. Después de unos segundos se pudieron ver numerosas partículas de polvo girando alrededor de una intensa formación de ráfagas de viento. Cuando un preocupado Ichigo e Ishida observaron cuidadosamente la extraña vista, sus ojos se ensancharon de horror cuando vieron que las partículas se expandían y se fusionaban hasta que comenzaron a tomar una forma humanoide.

"Es...no puede ser!" exclamó un aturdido Ichigo. No podía creer lo que veía cuando la forma humanoide negra se transformó gradualmente en una figura familiar: un hombre con el pelo castaño largo y con un kimono blanco andrajoso. Ni Ichigo ni Ishida podían creer lo que veían. Su archienemigo Azrael había sobrevivido de alguna manera al ataque final de Ichigo.

"No lo creo. Cómo podría cualquier ser haber sobrevivido a una explosión de energía tan gigante?" preguntó Ishida. "Es como si tu ataque no lo afectara en absoluto. Es verdaderamente inmortal?" Ichigo observó el cuerpo de Azrael por un momento, y se dio cuenta de algo.

"Creo que mi Tengetsu tuvo un efecto en él", dijo Ichigo. "De alguna manera ha sido restaurado a su apariencia original. Ya no es trascendente."

Meros momentos después de que su cuerpo terminó de regenerarse, Azrael se desplomó hacia el suelo y cayó sobre su estómago. El príncipe caído tenía su rostro presionado contra el suelo, como si estuviera siendo abrumado por una fuerza invisible.

"Tienes razón Kurosaki, ya ni siquiera puede soportar nuestro reiatsu. Definitivamente está debilitado ahora", dijo Ishida. Los dos hombres observaron con diversión mientras Azrael intentaba desesperadamente ponerse de pie. Bandas de sudor eran claramente visibles en su rostro.

"Mi destino...tú no puedes mi destino...Kurosaki Ichigo!" gritó Azrael con voz loca. A pesar de ser completamente superado en el poder, el príncipe se tambaleó hacia Ichigo e Ishida, como si todavía estuviera decidido a matarlos.

"Todavía no se ha rendido?" preguntó a un incrédulo Ishida.

"Nunca seré...defeated!" Un Azrael completamente trastornado intentó hacer una última carga loca contra Ichigo. Antes de que pudiera dar un solo paso, fue detenido en seco por una perturbación espiritual masiva en el aire que lo rodeaba. Por un segundo, Ichigo e Ishida se preguntaron qué estaba pasando. Los dos jadearon de asombro cuando vieron aparecer un enorme conjunto de puertas detrás de Azrael. Con más de cien metros de altura, las siniestras puertas rojas se mantenían unidas por un conjunto de cadenas doradas y adornadas por los espantosos rostros de dos esqueletos gigantes con cabezas vendadas.

"Qué...¿qué es esa cosa?" preguntó a un sorprendido Ishida.

"Esas son las Puertas del Infierno", dijo Ichigo. Su mente volvió a lo sobrenatural, incluso eso ocurrió después de que derrotó al hueco Shrieker.

"Las Puertas del Infierno?"

"No sé mucho sobre ellos, me temo." Ichigo e Ishida observaron cómo las puertas comenzaron a abrirse, revelando un portal rojo arremolinándose desde más allá. En este momento, un aterrorizado Azrael comenzó a gritar y gritar cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando.

¡"No! ¡No quiero volver allí! ¡No quiero volver! Alguien sálvame!" Cayó sobre sus manos y rodillas e intentó arrastrarse hacia Ichigo e Ishida. Antes de que pudiera dar un solo paso, fue restringido por numerosas cadenas negras que emergieron de las puertas y se envolvieron firmemente alrededor de su cuerpo. Por mucho que luchara, Azrael no pudo liberarse y fue arrastrado gradualmente hacia las puertas.

Justo en ese momento, un gigante imponente emergió de las puertas empuñando una espada masiva en su mano derecha. Tenía la cara de un anciano con una larga barba blanca y bigote, y un par de ojos demoníacos rojos. Estaba vestido con un lujoso kimono dorado y un par de sandalias, y tenía una gran corona negra en la cabeza.

"Whoa, ¿quién es este tipo? Es un mensajero del infierno?" preguntó Ishida. Ichigo miró de cerca al hombre e intentó recordar algo que había escuchado del propio Azrael en la cueva debajo del Monte Fuji.

"Creo que es...Enma, el Rey del Infierno", dijo Ichigo.

¿"El Rey del Infierno? Qué está haciendo aquí?" La pregunta de Ishida fue respondida cuando el hombre gigante gritó en voz alta.

¡"TSUKUYOMI! HE VENIDO POR TI!" gritó el Rey Enma.

"No...no me lleves allí por favor...No quiero volver a Jigoku otra vez!" gritó Azrael en un tono de voz desesperado, casi llorando.

¡"SILENCIO! ¡PAGARÁS POR LOS PECADOS QUE HAS COMETIDO! POR LOS CRÍMENES DE DESTRUIR MI PALACIO, ROBAR MIS GUARDIAS PERSONALES Y ESCAPAR DE MI REINO, EXPERIMENTARÁS UNA ETERNIDAD DE TORMENTO!"

Ichigo e Ishida jadearon cuando vieron al Rey del Infierno sacar su espada y empalar a Azrael sobre ella. El rey gigante luego se retiró a través del portal, arrastrando una patada y gritando Azrael con él. Poco después, las Puertas del Infierno se cerraron de golpe, antes de desaparecer. Durante un tiempo después, ni Ichigo ni Ishida pudieron decir una palabra o moverse en absoluto. Ambos estaban demasiado aturdidos por lo que habían presenciado.

"Dime que finalmente ha terminado Kurosaki", dijo Ishida.

"Sí, creo que definitivamente ha terminado este tiempo. Ese bastardo finalmente ha recibido el castigo que se merece", sonrió Ichigo.

La derrota final concluyente de Azrael fue sentida por cada ser en toda la Sociedad del Alma y el mundo de los vivos. En las ruinas de Seireitei, los miembros sobrevivientes del Gotei 13, después de haber sido testigos de la notable columna de luz que había salido disparada desde las profundidades del suelo, comenzaron a celebrar, ya que todos ellos sabían en sus corazones que había terminado.

"Finalmente se acabó, ¿no?" preguntó a Rukia mientras estaba parada junto a Urahara. "Mi hermano Tsukuyomi está muerto." Urahara asintió.

"Mi misión finalmente está completa", dijo el capitán de la división 12. Rukia estaba a punto de preguntar de qué estaba hablando Urahara, cuando de repente vio su cuerpo brillar intensamente. La brillante luz dorada desapareció unos momentos después, dejando a Rukia preguntándose qué había sucedido. Observó cómo Urahara daba unos pasos hacia adelante y miraba hacia el cielo.

"Adiós Susano-o Shinno. Que descanses para siempre en paz."

En el mismo momento, en el dormitorio de un apartamento que había sobrevivido milagrosamente a la erupción del Monte Fuji, Sado 'Chad' Yasutora abrió los ojos. Había estado en un coma profundo y estaba al borde de la muerte hace apenas medio día, pero su cuerpo de alguna manera se había querido recuperar para recuperar la conciencia en este momento. Chad no sabía lo que estaba pasando, pero en su corazón sabía que Ichigo había hecho algo extraordinario.

"Ichigo.." dijo Chad, mientras miraba por la ventana.

De vuelta en las ruinas del Palacio Real, Ichigo e Ishida hicieron un balance de la situación en la que se encontraban. Habiendo visto a Azrael siendo arrastrado pateando y gritando a las profundidades del Infierno, estaban seguros de que habían visto al último del Príncipe maníaco. Sin embargo, ninguno de ellos sintió una sensación de triunfo en su corazón. Su victoria, si se pudiera llamar así, era pírrica. El Palacio Real estaba casi destruido, y habían llegado demasiado tarde para salvar al Rey Espíritu. A pesar de todos sus esfuerzos, no pudieron evitar que Azrael tuviera un éxito parcial en sus objetivos.

"Qué debemos hacer ahora Kurosaki?" preguntó Ishida. "Hemos derrotado a Azrael, pero realmente no parece que hayamos ganado."

"Sé lo que quieres decir con Ishida", dijo Ichigo. "No sé cómo vamos a reconstruir todo lo que destruyó." El Shinigami de pelo naranja se levantó del pedazo de escombros en el que había estado sentado. "Pero, supongo que tenemos que empezar desde algún lugar." Ichigo caminó hacia el Trono Espiritual, el artilugio arcano que él e Ishida habían luchado más para proteger. La silla dorada estaba en el mismo estado en que estaba cuando Ichigo la vio por primera vez, con un casco dorado parecido a una máscara que yacía encima del asiento.

"Qué estás haciendo Kurosaki?" preguntó Ishida. El Quincy se levantó y siguió a su amigo. Cuando los dos se acercaron al Trono Espiritual, una aparición fantasmal se materializó repentinamente frente a ellos. La apariencia del espíritu hizo que Ichigo cayera sobre su parte trasera.

"Urahara-san?" preguntó a un sorprendido Ichigo. En términos de cabello, apariencia facial y estructura corporal, el espíritu era exactamente idéntico al Capitán de la 12a División. Sin embargo, en una inspección más cercana, Ichigo se dio cuenta de que había otros aspectos sobre el espíritu, a saber, las lujosas túnicas doradas que llevaba, el círculo dorado alrededor de su cabeza y la presencia general que emitía, que lo hacían diferente de Urahara.

"Nos encontramos por fin Kurosaki Ichigo", dijo el espíritu. Su voz era profunda y tenía un aspecto de edad y sabiduría que desmentía su apariencia.

¿"Quién eres? Te pareces mucho a Urahara-san", dijo Ichigo. El espíritu se rió entre dientes.

"Me agrada que me compares con él. Los dos somos iguales en muchos sentidos."

"Qué quieres decir?" El espíritu miró a Ichigo con un par de profundos ojos azules.

"Urahara Kisuke fue el agente que elegí para llevar a cabo mis planes en Soul Society y World of the Living."

"Era tu agente?" Ichigo fue confundido inicialmente por las palabras del espíritu, pero luego su mente recordó algo que había sido dicho por el propio Urahara durante la confrontación con Azrael debajo del Monte Fuji: "Desde que era un niño seguía escuchando esta extraña voz en mi cabeza y de vez en cuando mi mente se llenaba de conocimiento sobre el universo que ningún mortal habría poseído."

"Ahora sé quién eres. Eres Susano-o, el hermano de Tsukuyomi/Azrael, ¿no?" preguntó Ichigo. El espíritu asintió con una sonrisa.

"Pero pensé que Azrael te había matado", dijo Ishida. "No estás ya muerto?"

"Estoy muerto", dijo Susano-o. "Mi alma ya no existe. Lo que estás viendo ahora no es más que un mero recuerdo de mí. Hasta ahora había estado latente dentro de la mente de Urahara Kisuke. Tanto él como yo sentimos la derrota final de mi hermano Tsukuyomi. Juzgué que era el momento adecuado para hacer mi última aparición frente a ti, Kurosaki Ichigo e Ishida Uryu. Les debo a ambos una disculpa; porque soy en gran parte responsable de las vidas que ustedes dos han vivido."

"No necesitas arrepentirte Susano-o-san. Si fuiste tú quien me guió todo este tiempo, entonces tengo que agradecerte por todo lo que has hecho", dijo Ichigo.

"Siento lo mismo que Kurosaki. No estoy enojado por que mi destino sea decidido por un dios como ser como tú", dijo Ishida. La aparición de Susano-o se rió de corazón.

"Ustedes dos son verdaderamente únicos. Tenía razón al elegirte como mis campeones. Te agradezco desde el fondo de mi corazón por derrotar a mi hermano Tsukuyomi. Has logrado algo que estaba más allá de mis poderes para lograr." La cara de Susano-o se volvió sombría y el tono jovial que tenía se había ido. "No me queda mucho tiempo en este mundo, así que escucha atentamente." Ichigo e Ishida asintieron, demostrando que estaban prestando atención.

"Cuando me haya ido, alguien debe tomar mi lugar como el nuevo Rey Espíritu." Susano-o señaló el casco acostado en la silla del Trono Espiritual. "El casco que ves aquí es la Corona Real. Es el conducto de los poderes del Rey Espíritu. Quien se lo ponga tendrá sus almas atadas a los mecanismos del Trono Espiritual."

"Así que uno de nosotros debe poner este casco sobre nuestras cabezas y sentarse en ese trono?" preguntó Ishida.

"Sí. El Rey Espíritu es el eje entre la Sociedad del Alma, el mundo de los vivos, y Hueco Mundo. Sin él, el equilibrio de las almas entre cada uno de los mundos se romperá, y los mundos chocarán entre sí, causando el fin del universo."

"Ya veo. A menos que éter Ishida o yo nos convirtamos en el nuevo Rey Espíritu, entonces Azrael/Tsukuyomi habrá ganado de todos modos." Susano-o asintió.

"Lamento haber empujado esta pesada carga sobre tus hombros, pero el destino ha caído sobre ustedes dos para salvar a toda la creación." Susano-o suspiró cuando su cuerpo comenzó a desvanecerse. "Sé que tomarás la decisión correcta, como siempre lo has hecho."

"Sí, puedes contar con nosotros Susano-o-san", dijo Ichigo con una sonrisa. El ex Rey Espíritu sonrió mientras su cuerpo se desvanecía en la nada. Cuando se fue, Ichigo miró la corona que yacía sobre el Trono Espiritual.

"Vas a usarlo Kurosaki?" preguntó Ishida. Ichigo asintió.

"Alguien tiene que convertirse en el nuevo Rey Espíritu, y no hay nadie más adecuado para él que yo. Después de todo, soy el último miembro sobreviviente de la línea de sangre real. De alguna manera siento que esta es la tarea para la que nací", dijo Ichigo.

"¿Estás realmente seguro de eso Kurosaki? ¿Qué hay de tu familia y tu nakama? Si te conviertes en el Rey Espíritu, nunca los volverás a ver. Creo que debes tomarte tu tiempo para decidir."

¡"No tenemos tiempo Ishida! Escuchaste lo que dijo Susano-o-san, cuanto más tiempo esté vacante el Trono Espiritual, antes será destruida la Sociedad del Alma y el mundo real!"

"Muy bien, si estás comprometido con eso, volveré y transmitiré tus últimas palabras a Kuchiki y a todos los demás."

"Gracias Ishida." Ishida observó como Ichigo recogió el poderoso casco y se preparó para ponerlo sobre su cabeza. Justo cuando estaba a punto de ponérselo, Ichigo fue detenido repentinamente por una voz desde atrás.

"Stop Kurosaki Ichigo!" Ichigo dejó caer el casco y él e Ishida se dieron la vuelta. Jadearon en estado de shock ante la figura que caminaba hacia ellos. Era Aizen. Se movía laboriosamente y jadeaba mucho, pero estaba claramente vivo.

"Aizen...but cómo?" preguntó Ichigo. "Pensé que estabas muerto."

"Aizen Sousuke está muerto. He revivido su cuerpo usando los últimos restos de mi poder." La voz que salía de la boca de Aizen sonaba alienígena y de otro mundo.

"Si no eres Aizen, entonces ¿quién eres?"

"Yo soy el Hougyoku." Ichigo e Ishida quedaron atónitos por esas palabras. "Después de que el alma de mi maestro Aizen fue sacada de su cuerpo, usé todos mis poderes para mantener el cuerpo vivo y funcionando lo suficiente como para poder traerlo aquí." El cuerpo de Aizen, que ahora estaba controlado por el Hougyoku, comenzó a toser sangre de su boca. Ichigo e Ishida se apresuraron a su lado para evitar que se cayera.

"Por favor, llévame al Trono Espiritual y pon la corona sobre mi cabeza", dijo el Hougyoku. "Me convertiré en el nuevo Rey Espíritu."

Ichigo dudaba en escuchar las palabras de Hougyoku. En su corazón, todavía creía que era la única opción para suceder a Susano-o.

"Por favor, déjame soportar la carga de ser el nuevo Rey Espíritu, Kurosaki Ichigo. Fui creado con el único propósito de convertirme en el conducto para los poderes de Izanagi del primer Rey Espíritu. No tengo otro propósito en existir. Por otro lado, tienes mucho por lo que vivir. No hay necesidad de sacrificar tu vida por el bien del mundo."

"Entonces dime Hougyoku. Si yo no estaba destinado a ser Rey Espíritu, entonces ¿cuál es mi destino?" preguntó Ichigo.

"Tu destino es proteger la Sociedad del Alma y el mundo de los vivos. Ese es tu deber, y el deber de los sucesores que vendrán después de ti." Las palabras de Hougyoku sacudieron el corazón de Ichigo y le hicieron recordar el momento en que se comprometió a convertirse en un Shinigami, y cómo le había dicho eso a Rukia "no era una persona lo suficientemente buena como para sacrificar su vida por extraños totales".

"Hombre, no puedo creer cuánto he cambiado. Desde solo pensar en proteger a mi familia y a nakama, hasta estar dispuesto a sacrificar mi vida para proteger a cada alma que existe, realmente he recorrido un largo camino. Pero supongo que ahora es un buen momento para dejar de pensar en el bienestar de los demás y empezar a pensar por mí mismo." Ichigo sonrió al Hougyoku. "Bien entonces, si estás dispuesto a quitarme la carga de ser el Rey Espíritu, entonces estoy bien con eso."

"Gracias, Kurosaki Ichigo." El Aizen poseído por Hougyoku sonrió mientras Ichigo e Ishida lo ayudaban a sentarse en el Trono del Espíritu. Luego colocaron lentamente la todopoderosa Corona Real sobre su cabeza. Cuando la corona cubrió completamente la cabeza de Aizen, ocurrió un evento milagroso. Primero la cabeza de Aizen, luego todo su cuerpo, luego todo el Trono Espiritual comenzó a brillar intensamente. La luz radiante que brillaba hacia afuera era tan brillante que cegó momentáneamente tanto a Ichigo como a Ishida.

"Argh mis ojos!" exclamó Ishida. Un segundo después, la luz desapareció, y la vista de los dos hombres regresó gradualmente. Cuando volvieron a abrir los ojos, Ichigo e Ishida quedaron asombrados por lo que vieron. La Cámara del Rey, junto con el resto del Palacio Real, había sido restaurada a su estado original intacto; todos los rastros de la batalla apocalíptica que se había librado en el Reino del Rey hace poco tiempo se habían ido.

"Todo ha sido...restored?" preguntó Ichigo. Miró nuevamente el Trono Espiritual y vio que el ser una vez conocido como Aizen ahora se había fusionado completamente con el Trono Espiritual, convirtiéndose en una estatua inmóvil. Numerosos cables y alambres estaban unidos a su cuerpo que se conectaba con el Trono del Espíritu y la red más amplia que atraviesa el Palacio Real. El nuevo Rey Espíritu habló a Ichigo e Ishida, con una voz que trascendió la comprensión humana.

"El círculo está ahora completo. El Trono del Espíritu, el Palacio Real y el Reino del Rey han regresado a su antigua gloria", dijo el Hougyoku. "La restauración del equilibrio entre la Sociedad del Alma, el mundo de los vivos y Hueco Mundo finalmente puede comenzar. Será una tarea que tomará muchas generaciones para terminar, y es una tarea que yo, a pesar de poseer todos los poderes anteriores de Izanagi, no puedo esperar lograr por mí mismo. Ustedes, Kurosaki Ichigo e Ishida Uryu, estarán dispuestos a ayudarme en este gran esfuerzo?"

"Por supuesto que lo haremos", dijo Ichigo, dando un gesto de pulgar hacia arriba. "Mientras esté vivo, haré todo lo posible para ayudar a reconstruir la Sociedad del Alma y protegerla."

"Lo mismo ocurre conmigo. Me esforzaré por proteger el mundo de los vivos tanto como pueda", dijo Ishida.

"Me alegro de escucharlo. Ahora bien, es hora de que nos separemos para siempre. Una vez que ustedes dos abandonen el Reino del Rey, nunca deben regresar. Tampoco nadie más volverá a pisar este reino, porque sellaré la entrada a esta dimensión por toda la eternidad." Tanto Ichigo como Ishida tomaron esta noticia con calma; los dos sabían que este era el momento de adiós.

"Tienes alguna última palabra que quieras que le digamos a la gente del mundo de arriba?" preguntó Ichigo. "Nuestros amigos y familiares merecen saber al menos algo sobre lo que ocurrió aquí." "Solo tengo un mensaje que me gustaría que transmitieras a la gente de Soul Society: diles que el Rey Espíritu todavía está vivo, y que el Reino del Rey está siempre fuera del alcance de los seres mortales."

"Entiendo. Puedes dejarme todo a mí." Ichigo inclinó la cabeza con respeto por el nuevo Rey Espíritu. El rey parecía sonreír en comprensión mientras hacía que se abriera un portal en medio de la Cámara. Ichigo e Ishida se despidieron por última vez antes de que los dos caminaran por el portal. Salieron del portal para encontrarse en medio de un corazón aún devastado de Seireitei. Unos segundos más tarde, la vasta bola de energía espiritual que había formado la entrada al Reino del Rey desapareció lentamente, sellando para siempre esa dimensión.

"Bueno, parece que todo finalmente ha terminado. Nos dirigimos a casa Ishida?" preguntó Ichigo.

"¿Qué te parece Kurosaki? Me muero por volver", dijo Ishida con una sonrisa.

Ichigo e Ishida tardaron casi una hora en ascender la vasta distancia entre el Corazón de Seireitei y la superficie de la Sociedad del Alma. Cuando los dos finalmente salieron volando del enorme pozo y llegaron al centro de Seireitei, se sorprendieron al ver a una multitud de personas esperándolos. Casi sesenta personas, la mayoría de ellos Shinigami, pero con un número significativo de civiles también, estaban de pie alrededor del agujero en el centro de la ciudad. Todos ellos estaban en brazos y extasiados al ver las caras de Ichigo e Ishida.

"Wow, mira a todas estas personas", dijo Ishida. "Nunca he visto tantas caras felices en mi vida. Es como si nos hubiéramos convertido en héroes."

"Creo que lo que acabas de decir es la subestimación del siglo Ishida", dijo Ichigo con una sonrisa. El pelo anaranjado descendió lentamente hacia el suelo. Tan pronto como aterrizó, fue abordado instantáneamente y abrazado por una cara cálida y familiar.

"Ichigo!" lloró una emocional y llorosa Rukia. "Estoy tan contento de que estés vivo!" Ella no fue la única en expresar su felicidad. Tan pronto como Ichigo superó la sorpresa de ser recibido de repente, fue abordado por otras dos chicas, a las que estaba encantado de ver.

"Onii-chan!" lloró Karin y Yuzu en la felicidad. "Te hemos extrañado mucho!"

"Yo también te he extrañado. Los he extrañado a todos", dijo Ichigo con una sonrisa. Mientras yacía en el suelo con las tres mujeres que más amaba, solo iba a volver.

Ichigo no fue el único en recibir un cálido saludo. Tan pronto como Ishida había tocado sus gafas y la cara se presionó instantáneamente contra los pechos grandes y hinchables de Orihime, que había corrido para abrazarlo tan pronto como lo vio

"Ishida-kun!" lloró Orihime, abrazando a su hombre fuertemente con sus brazos.

"Estás vivo Inoue", dijo Ishida con una sonrisa. Poco a poco, todos los amigos y familiares de Ichigo se reunieron a su alrededor e Ishida. Incluían a sus antiguos rivales Renji, Kenpachi y Byakuya, sus antiguos mentores Urahara, Yoruichi y Shinji, sus yernos Kukaku y Ganju, los otros capitanes liderados por el Capitán Comandante Yamamoto, y muchos otros tenientes y oficiales de alto rango del Gotei 13. Todos ellos se alegraron de ver que Ichigo había regresado vivo de su viaje al Corazón de Seireitei.

Después de que Rukia y sus hermanas terminaron de saludarlo, Ichigo se enfrentó a un Yamamoto cansado y cansado.

"Teniente Kurosaki, todos sabemos que usted y el Quincy viajaron al Reino del Rey para enfrentarse al renegado Príncipe Tsukuyomi. Muchos nos dicen lo que ocurrió en ese lugar?" preguntó Yamamoto. Aunque la voz del Capitán Comandante era tranquila y gentil, Ichigo sabía que era una orden y no una solicitud. Aún así, dudó por un momento, al recordar las palabras que el Hougyoku le había hablado después de que se convirtiera en el Rey Espíritu. Ichigo respiró hondo antes de responder.

"Azrael/Tsukuyomi está muerto. Ishida y yo lo derrotamos exhaustivamente", dijo Ichigo. No mencionó el hecho de que Azrael había sido arrastrado a las profundidades del infierno. "El Rey Espíritu sigue vivo, y el Palacio Real sigue en pie. Antes de irnos, el rey nos dijo que iba a sellar para siempre el Reino del Rey de la Sociedad del Alma para siempre."

Yamamoto y los otros capitanes tardaron un tiempo en comprender el informe de Ichigo. Se sintieron aliviados de que Azrael finalmente hubiera sido derrotado, pero la noticia de que el Reino del Rey estaba permanentemente sellado era inquietante para algunos de los capitanes. Yamamoto silenció todas sus preocupaciones.

"Ya veo. Si el Reino del Rey ya no es accesible, entonces ya no hay necesidad de que el Gotei 13 mantenga un vínculo con el Corazón de Seireitei y el Ouken", dijo el Capitán Comandante. "Con el príncipe Tsukuyomi derrotado por fin, esta sangrienta guerra civil finalmente ha terminado."

"Así que eso significa que hemos ganado bien?" preguntó a Sui Feng. La visión optimista del Capitán de la 2a División se agrió instantáneamente cuando vio los rostros de sus camaradas. Ninguno de ellos pensó que había logrado una victoria en absoluto, considerando el enorme precio que todos tenían que pagar en términos de vidas perdidas y el impacto devastador que la guerra tuvo en la Sociedad del Alma.

"¿Qué vamos a hacer ahora? Hemos perdido mucho!" lloró Hitsugaya. El emocional Capitán de la 10a División cayó de rodillas y golpeó sus puños contra escombros desesperado. ¡"Matsumoto, Hinamori, Kira, tantos de nuestros nakama están muertos! Nunca pueden ser traídos de vuelta!"

"Reconstruir Seireitei también será un dolor en el culo", dijo Shunsui. "Incluso si tuviéramos los recursos que teníamos antes, nunca vamos a restaurar la torre Senzaikyu o la colina Sokyoku."

"Olvídate de la reconstrucción de Seireitei, simplemente poner en marcha un gobierno funcional para supervisar Soul Society será imposible ahora que el Central 46 y la mayoría de las familias nobles están muertas", dijo Byakuya.

Los otros capitanes y tenientes compartieron las opiniones de Hitsugaya, Shunsui y Byakuya; todos pensaron que era imposible reemplazar lo que la guerra había destruido.

"No es solo la Sociedad del Alma la que ha sido arruinada por la guerra", dijo Ishida. "El mundo humano también está sufriendo. La ciudad de Karakura y todos sus habitantes se han ido. No hay manera de que podamos traerlos de vuelta." Habiendo vivido en ambos mundos durante una cantidad considerable de tiempo, Ichigo era dolorosamente consciente de la carnicería que Azrael y sus secuaces habían forjado en su rastro de venganza. Apretó los puños con frustración; a pesar de toda la fuerza que había ganado, era impotente para hacer cualquier cosa para restaurar lo que se había perdido.

"Oye, ¿por qué todos ustedes se ven tan sombríos e infelices?" preguntó Rukia. El animado teniente de la división 13 y la princesa real reencarnada era la única persona que no estaba en un estado de desesperación. "Hay una manera para nosotros de devolver todo al estado que era antes, y revivir a todas las personas que han muerto."

"Huh?" Todos los demás miraron a Rukia con caras perplejas.

"¿Qué quieres decir con Kuchiki? Estás diciendo que tienes el poder de restaurar todo lo que fue destruido?" preguntó Ukitake. Rukia asintió firmemente.

"Soy la princesa Tsukino después de todo. Sé que tengo dentro de mí el poder y la capacidad de revertir todo el daño causado por mi difunto hermano." Rukia cerró los ojos por un momento, antes de mirar a Orihime. "Pero no creo que pueda lograr tal tarea por mí mismo."

"Maldita sea, no puedes!" exclamó Renji. Agarró a Rukia por los hombros. "¿Estás seguro de que lo que dijiste fue verdad Rukia? Realmente puedes revivir a todos los que fueron asesinados?"

"Ella no está bromeando con Renji", dijo Ichigo. El Shinigami de pelo naranja se acercó a Rukia y agarró su mano derecha. "Creo que puedes hacerlo Rukia. Haré todo lo que pueda para ayudarte."

"Gracias Ichigo", sonrió Rukia. La mujer de pelo de cuervo se volvió hacia Orihime.

"Necesitaré tu ayuda también Inoue. Tengo la capacidad de recuperar las almas de las personas cuyos cuerpos ya no existen, pero no tengo la capacidad de recrear objetos de la nada como tú."

"Huh, ¿quieres mi ayuda Kuchiki-san? Con mucho gusto lo haré!" exclamó Orihime.

"Tú también necesitarás mi ayuda, Tsukino Oujo-sama", dijo Urahara. El capitán de la 12a División sacó su Zanpakuto y lo señaló al cielo. "Desde que comenzó la guerra, he estado preparando un plan de contingencia en caso de que sucediera lo peor." Al disparar un rayo de energía espiritual en el aire, Urahara hizo que el cielo sobre Seireitei se distorsionara y se agrietara hasta que finalmente un enorme portal dimensional apareció repentinamente muy por encima de la ciudad. Los otros Shinigami jadearon sorprendidos cuando vieron el portal.

"Hey Kisuke no es esa ciudad de Karakura en el otro lado?" preguntó Yoruichi. Señaló la imagen de una ciudad en ruinas que era claramente visible desde el portal. Urahara asintió.

"Yo usé Keikaigi en combinación con mi Tenkai Kecchu para crear una puerta de entrada entre la Sociedad del Alma y el Mundo Real. Conociendo el alcance de los poderes de Tsukino Oujo-sama, creo que esto le permitirá restaurar Karakura Town junto con Seireitei."

"Gracias Urahara Taicho. Creo que estamos listos para que comience el proceso", dijo Rukia.

"Espera un minuto", interrumpió Yamamoto. "¿Entiendes la magnitud de la tarea que estás tratando de lograr? Incluso si renaces Tsukino Oujo, una resurrección masiva de tal escala y magnitud seguramente te hará perder todos tus poderes. Estás seguro de que estás listo para enfrentar las consecuencias?" Rukia miró a los ojos del Capitán Comandante y entendió la preocupación que el anciano tenía con su bienestar.

"Estoy bien preparado para lo que pase Sotaicho. Perder mis poderes o incluso mis recuerdos como la princesa Tsukino sería un pequeño precio a pagar por restaurar todo lo que hemos perdido", dijo Rukia. Yamamoto tardó un tiempo en considerar las palabras de Rukia antes de finalmente dar un guiño y un suspiro de consentimiento.

"¿Podrían todos retroceder un poco? Inoue y yo necesitamos algo de espacio para comenzar el ritual", dijo Rukia. Todos los demás cumplieron y retrocedieron varios pasos para dar a las dos chicas un espacio circular de unos diez pies de ancho. Solo Ichigo e Ishida estaban cerca.

"Qué quieres que haga Kuchiki-san?" preguntó Orihime.

"Muélvete las manos delante de tu cuerpo y comienza a lanzarte Kesshun Soten hechizo," dijo Rukia. "Canalearé mis poderes en ti y los amplificaré."

"Está bien." Una nerviosa Orihime sostuvo sus manos hacia adelante y lanzó Kesshun Soten, creando una barrera espiritual naranja con forma de cúpula a su alrededor y Rukia. Cuando se completó la barrera, Rukia colocó sus manos cerca de las manos de Orihime y comenzó a cantar un antiguo hechizo. Mientras cantaba, una enorme cantidad de reiatsu comenzó a fluir de Rukia a Orihime.

"Wow, puedo sentir una increíble cantidad de energía corriendo por mi cuerpo. Nunca he experimentado tal sensación en toda mi vida!" exclamó Orihime.

"Echa un vistazo a lo que está sucediendo a nuestro alrededor", dijo Rukia con una sonrisa. Orihime, Ichigo e Ishida jadearon cuando vieron que la cúpula naranja que había creado se expandía rápidamente hacia afuera. En cuestión de segundos, la cúpula cubrió casi la mitad de Seireitei. A medida que continuaba expandiéndose, los efectos de la cúpula sobre el área dentro de su influencia se hicieron evidentes de inmediato. La montaña de escombros que había permanecido en todas partes pronto desapareció, y las casas, paredes y pilares e incluso los árboles y el suelo comenzaron a reaparecer. Cuando la cúpula naranja finalmente abarcó todo Seireitei, el Shinigami y otros sobrevivientes se asombraron y se maravillaron cuando el agujero masivo en el centro del medio comenzó a desaparecer cuando miles de millones de toneladas de roca vaporizada reaparecieron. En cuestión de minutos se llenó todo el agujero.

El milagro no terminó ahí. Pronto las dos estructuras icónicas de Seireitei, la Torre Senzaikyu y la Colina Sokyoku comenzaron a resurgir, y poco a poco fueron completamente restauradas a su plena gloria. Nadie parado alrededor de Rukia y Orihime podía creer lo que estaban viendo.

"Esto es increíble", dijo Ichigo. Sin embargo, cuando miró a Rukia, notó que estaba sudando profusamente por todas partes. La tensión en su rostro era evidente.

"Kuchiki-san, creo que estás exagerando", dijo Inoue.

"No, no lo soy. Todavía no hemos extendido tu Kesshun Soten a través del portal a la ciudad de Karakura todavía", insistió Rukia.

¡"No tienes que esforzarte Kuchiki-san! Puedo decir que estás en tu límite." No importa cuán valiente sea la cara que puso, Rukia sabía que Orihime estaba diciendo la verdad. Estaba tomando toda la energía espiritual solo para mantener el tamaño actual de la cúpula y restaurar todas las estructuras dañadas. Maldita sea, ni siquiera he revivido a una sola persona todavía pensé Rukia. ¿Es este el límite de mi poder?

Justo cuando estaba a punto de agotar sus reservas, Rukia de repente sintió una afluencia de energía espiritual brotando a través de su cuerpo. La afluencia fue tan grande que todo su cuerpo se estremeció. Estaba a punto de preguntarse de dónde venía la energía cuando se dio cuenta de que había dos manos sobre sus hombros.

"Pensé que podrías necesitar ayuda", dijo Ichigo con una cálida sonrisa en su rostro.

"Ichigo.." Rukia no sabía qué decir.

"Te dije que haría todo lo posible para ayudarte Rukia. Toma tanta energía de mí como necesites." Rukia asintió y usó la energía espiritual que recibió de Ichigo para crear una gigantesca columna de luz que se disparó hacia arriba y atravesó el portal.

En este momento, en un edificio de apartamentos en el centro de la ciudad de Karakura, Arisawa Tatsuki fue despertado repentinamente por un par de manos.

"Despierta Tatsuki!" gritó Chad. Tatsuki abrió los ojos y se sorprendió al ver a su amado fiancé parado a su lado

¡"Chad! Desde cuándo lo hiciste...?" preguntó a Tatsuki sorprendido. Chad se cubrió la boca y la instó a bajar las escaleras.

"Hay algo que tienes que ver." Chad llevó a Tatsuki abajo y a las calles. Lo que los dos vieron fue un fenómeno que estaba más allá de su comprensión. De alguna manera había aparecido una cúpula gigante hecha de energía espiritual que cubría completamente toda la ciudad de Karakura. Aunque la cúpula era invisible para aquellos que carecían de energía espiritual, lo que estaba sucediendo dentro de la cúpula fue visto claramente por todos los que todavía estaban vivos. Ante sus ojos, miles y miles de casas, grandes edificios, carreteras e incluso rascacielos y puentes que habían sido destruidos por cenizas volcánicas fueron reconstruidos desde cero.

"¿Qué....¿qué está pasando? Qué está causando todo esto?" preguntó a un confundido y asombrado Tatsuki. Sin embargo, Chad no tenía dudas de quién era responsable de este milagro.

"Deben ser Ichigo, Rukia e Inoue", dijo Chad con una gran sonrisa en su rostro. "Puedo sentir su presión espiritual."

De vuelta en Soul Society, Rukia, Orihime e Ichigo juntos habían logrado restaurar todo Seireitei a su gloria anterior a la guerra. Ellos cómo se enfrentaron a la tarea más difícil de resucitar a todos los que habían muerto. Estaba tomando todo su esfuerzo solo para reparar los cuerpos destrozados de las personas que murieron en la destrucción de Seireitei por parte de Azrael, y mucho menos para intentar devolver los espíritus del alma que ya habían fallecido.

"Esto no funciona, Rukia", dijo Ichigo. "Ninguna de las personas fue asesinada por Azrael y sus fuerzas están reviviendo."

"¿Qué está pasando? Pensé que mis poderes serían suficientes para devolver las almas de todos a sus cuerpos", dijo Rukia.

"Lo siento Kuchiki-san, es mi culpa", se disculpó Orihime. "Simplemente no puedo manejar la cantidad de poder que me das."

"Entonces quizás debería ayudarte", dijo Ishida con una sonrisa. El Quincy puso sus manos sobre los hombros de su amada. Luego canalizó los cinco millones de almas dentro del Niebelung llevaba puesto en Orihime. Orihime jadeó cuando una increíble cantidad de reiatsu inundó su cuerpo.

¡"Gracias Ishida-kun! Creo que puedo hacerlo ahora!" exclamó Orihime.

"Podemos hacer esto juntos!" gritó Ichigo. Con todos sus corazones compartiendo la misma creencia, los cuatro nakama juntaron sus poderes y lograron resucitar los cuerpos y espíritus de todos los que habían muerto en Seireitei y Karakura Town. Pronto pudieron escuchar jadeos y gritos de asombro cuando miles de Shinigami, milicias de Onmitsukidou y nobles y civiles regresaron de entre los muertos.

¡"Matsumoto! Hinamori!" lloró un Hitsugaya emocional. El pequeño capitán se apresuró a abrazar a su teniente y tercer asiento, que todavía estaban desconcertados por lo que les sucedió. No fue solo Hitsugaya quien estaba celebrando. El capitán de Rukia, Ukitake, saludó a sus terceros asientos, Kiyone y Sentaro, mientras se despertaban. Shunsui y Lisa se abrazaron y besaron a su amada Nanao mientras despertaba. Otras personas notables que habían muerto como Kira, Hisagi e Isane estaban rodeadas por sus camaradas.

Unos minutos más tarde, la gran cúpula espiritual sobre Seireitei desapareció gradualmente, junto con el portal y la columna de luz que conecta la Sociedad del Alma con la ciudad de Karakura. Las personas que habían sido responsables del milagro, Ichigo, Rukia, Orihime e Ishida, se derrumbaron sobre sus espaldas en el agotamiento.

"Lo hicimos", dijo un Rukia radiante de felicidad.

"Siempre creí que podíamos", sonrió Ichigo. Los cuatro héroes fueron recibidos por sus amigos y familiares, y ayudados a ponerse de pie por Renji, Byakuya, Urahara y Yoruichi.

"No siento el reiatsu de Kirio-san y los otros Guardias Reales", dijo Urahara.

"Tienes razón Urahara. El abuelo no ha regresado de entre los muertos", dijo Byakuya. Ichigo y Rukia inclinaron ligeramente la cabeza.

"Lo siento Nii-sama. Hice lo mejor que pude, pero las almas de los Guardias Reales estaban más allá de mi poder para resucitar", dijo Rukia.

"No tienes nada de qué avergonzarte de Tsukino Oujo", dijo una voz por detrás. Rukia y los demás se dieron la vuelta para ver un Yamamoto completamente revitalizado con un brazo izquierdo completamente regenerado claramente visible. "Tú y Kurosaki Ichigo, junto con tu nakama humano ya nos han dado más de lo que podríamos esperar. Con sus esfuerzos, la Sociedad del Alma no solo se ha salvado, sino que ha sido restaurada a su antigua gloria." El Capitán se dio la vuelta y se dirigió a todos los Shinigami, milicias y civiles reunidos ante él.

"Lloraremos el fallecimiento de la Guardia Real, porque sus muertes representan el final de una era. Sin embargo, de la misma manera, este día se celebrará en los anales de la historia de la Sociedad del Alma como el día en que terminó la Gran Guerra Civil." Ichigo miró hacia el cielo y sonrió. Finalmente se acabó, papáél pensó.

Comentarios

Este capítulo envuelve todos los cabos sueltos del Arco de la Guerra Civil y la Saga de la Guardia Real en su conjunto. El próximo capítulo verá la conclusión final de la historia. Sin lugar a dudas habrá algunas personas a las que no les gusta cómo ha terminado este arco, especialmente los eventos que ocurren en este capítulo. Pero teniendo en cuenta el tono de Bleach y el manga de Shonen en su conjunto, creo que era apropiado que el arco terminara con una nota feliz en lugar de deprimente. Hay suficientes cambios duraderos en los personajes principales y menores junto con Soul Society en su conjunto para garantizar que no todo haya sido restaurado al status quo anterior.

*Final de Azrael: Sé que mucha gente va a estar perpleja de que Azrael de alguna manera sobrevivió al ataque Tengetsu de Ichigo. En mi opinión, hacer que Azrael volviera después del último golpe era necesario para darle el final que se merece. En lugar de simplemente ser vaporizado, pensé que era mejor que en realidad fuera castigado por sus crímenes. Su final final también me permitió traer de vuelta las puertas del Infierno y el Rey Enma por última vez y resolver todas las tramas no abordadas relacionadas con ellas.

*Aizen como Rey Espíritu: Ahora aquí hay otro evento que sé que mucha gente se sorprenderá y asombrará. Vi que algunos lectores estaban comentando sobre lo que sucedería con el Reino del Rey después de que Azrael fuera derrotado, y algunos predijeron que Urahara tomaría el trono. Apuesto a que ninguno de ustedes vio venir la coronación de Aizen como Rey Espíritu. Antes de que todos se enfurezcan, diré que hacer que Aizen tomara el Trono Espiritual no por codicia o poder, sino para salvar al mundo, fue un final apropiado para su evolución como personaje. Para ser más específicos, el que se convierte en Rey Espíritu no es Aizen per se, sino el propio Hougyoku que se hizo cargo de su cadáver. La coronación del Rey Espíritu estaba destinada a ser un homenaje al nacimiento del nuevo Rey Lich al final de WoW: Ira del Rey Lich.

*La restauración de Seireitei y la ciudad de Karakura: Creo que este es el evento que los lectores encontrarán más controvertido. El renacimiento masivo de todos los personajes muertos es, supongo, muy similar a las Bolas del Dragón, así como al final del Arco de Invasión del Dolor en Naruto. Sin embargo, creo que este momento tiene suficientes rasgos distintivos del manga Bleach para que sea diferente de los otros dos eventos. Después de las demostraciones de poder de Ichigo e Ishida, quería dar a Rukia y Orihime su último momento en el centro de atención, y hacer uso de lo que podría decirse que son sus poderes más fuertes: la capacidad de restaurar objetos vivos y no vivos a su estado original. Además, quería representar una escena conmovedora donde Ichigo e Ishida dieran todo su poder para ayudar a sus seres queridos. Terminaré diciendo que no todos los que fueron asesinados durante la guerra resucitaron.Los nueve Guardias Reales, debido a la forma en que murieron, no han sido devueltos. Obviamente Isshin y Ryuken permanecen muertos, y lo mismo ocurre con Susano-o. Para los personajes que fueron traídos de vuelta, e incluso para los personajes que no fueron asesinados, el siguiente capítulo mostrará los efectos duraderos que la guerra ha tenido sobre todos ellos.