Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

*Plogizo por el período más largo entre actualizaciones. Este capítulo y los dos capítulos después de este tomaron más tiempo de lo que esperaba escribir. Agradezco a todos los que me enviaron reseñas del capítulo anterior y Navek, Renji55 y Shadowknight por sus PM.

Este es el capítulo que todos han estado esperando. Los 9 capítulos del Arco de la Guardia Real hasta ahora se han acumulado hasta este momento. ¡Espero que todos lo disfruten!

Capítulo 51: Revelaciones Oscuras

"Eh, ese tipo es el padre de Aizen?" preguntó Ichigo. Sus pensamientos fueron compartidos por el resto de su nakama; todos ellos estaban confundidos y desconcertados por lo que habían estado escuchando hasta ahora. Solo podían ver y escuchar la charla entre los poderosos individuos que estaban a su alrededor.

"Tenía la sensación de que Aizen tenía este tipo de antecedentes, pero nunca hubiera imaginado que su padre sería un tipo como él", dijo Urahara.

"Ese tipo Azrael se parece mucho a Aizen; su cabello tiene el mismo hilo colgando sobre su cara", dijo Yoruichi. Los dos vieron cómo los cuatro Shitenno iban ante el hombre llamado Azrael y se arrodillaban.

"Tsukuyomi-sama, nos sentimos aliviados de verte vivo", dijo Suzaku. "Hemos realizado fielmente el legado que dejaste atrás."

"Me complace escuchar eso, mi fiel Shitenno", dijo Azrael. "Les agradezco a todos por permanecer leales a mí a pesar de mi larga ausencia." Los cuatro Guardias Reales se pusieron de pie, se inclinaron ante su amo y luego procedieron a pararse detrás de Azrael. Todos los demás vieron esta ceremonia mórbida con una mezcla de curiosidad y asombro. La exhibición de lealtad del Shitenno fue seguida por Aizen caminando hacia Azrael y besando su mano derecha.

"He estado anhelando conocerte padre", dijo Aizen.

"Lo has hecho bien Sousuke-kun", dijo Azrael. "No podría haber pedido un mejor sirviente para llevar a cabo mis planes." Aizen se levantó y caminó detrás de su padre. Mientras lo hacía, le dio a Urahara y Yoruichi una sonrisa presumida.

¡"Maldición que Aizen! Debería haber sabido que nos traicionaría!" juró Yoruichi.

"Esperemos y veamos qué sucede antes de emitir juicios sobre Yoruichi-san", dijo Urahara. Los dos, junto con Ichigo y su nakama, eran simplemente espectadores de la verdadera confrontación que estaba a punto de tener lugar, entre Isshin y Ryuken y el hombre llamado Azrael. Isshin en particular todavía se estaba recuperando de su sorpresa de ver a su mayor enemigo todavía vivo y bien.

"Tsukuyomi, ¿cómo diablos sobreviviste a nuestra reunión en el Dangai? Pensé con seguridad que te había matado", dijo Isshin. La antigua Guardia Real volvió a pensar en 'ese' día en el Reino del Rey...

"Qué, qué demonios pasó?" La Guardia Real novata, Shiba Isshin, había irrumpido en las viviendas privadas de la Familia Real después de escuchar gritos y gritos de angustia. En el momento en que entró, se encontró mirando una escena de carnicería absoluta y desesperación. Innumerables cuerpos yacían en el suelo. Había sangre y entrañas por todas partes, a través del suelo, en las paredes, e incluso salpicando en el techo. Isshin hizo todo lo posible para reinar su repulsión en la horrible escena que estaba presenciando. Dio la vuelta inspeccionando cada cuerpo. Todos ellos no tenían vida. Sus gargantas habían sido cortadas, sus corazones habían sido perforados, y algunas de sus extremidades habían sido cortadas.

"No lo creo. Cada uno de ellos está muerto.." dijo Isshin. Se preguntó quién podría haber hecho esto, pero luego le vino a la mente otra pregunta más apremiante: ¿cómo iba a informar a sus compañeros de la Guardia Real sobre esto? Mientras Isshin caminaba hacia el otro extremo de las viviendas, escuchó algo milagroso: la tos tambaleante y sibilante de alguien que todavía estaba vivo. Isshin rápidamente fue a la fuente de la tos y encontró para su asombro el cuerpo del príncipe Susano-o, desplomado contra la pared junto a su cama. Había terribles heridas en todo su cuerpo, pero a diferencia de los demás no fue perforado en un lugar vital.

"Shinno!" gritó Isshin. "Susano-o Shinno!" Acunó al príncipe en sus brazos y lo colocó en su cama. Susano-o abrió los ojos y miró a Isshin.

"Ah, Isshin-kun, has llegado en un momento oportuno", dijo Susano-o con voz ronca. Fue seguido por otra tos sibilante.

"Shinno, ¿quién hizo esto? Quién mató a todos aquí y te dejó así?" Isshin esperó con calma la respuesta de su príncipe. Podía decir que la fuerza vital de Susano-o se estaba debilitando.

"Era mi hermano." Las palabras de Susano-o eran apenas audibles, pero eran suficientes para causar terror y desesperación en el corazón de Isshin.

¿"Te refieres a Tsukuyomi Shinno? Yo, no lo creo!" Isshin de repente sintió a Susano-o agarrar su brazo derecho con fuerza.

"Tengo...una solicitud para ti Isshin-kun. Eres el único que puede hacerlo."

"Estoy escuchando a Shinno." Isshin se inclinó hasta que su rostro estaba a lo largo de un brazo de la cara de Susano-o.

"Por favor, salva...mi amado Amaterasu. Ella todavía está viva. Mi hermano la ha secuestrado."

"Qué, Amaterasu-Ojou fue secuestrado por Tsukuyomi Shinno?" preguntó Isshin con incredulidad. "Dónde están ahora?"

"Mi hermano me dijo que se dirigía a la Puerta del Meridiano. Él iba a abrir un Senkaimon, ya sea a Soul Society o al mundo humano. Por favor, detenlo antes de que se escape."

"Lo haré Shinno. Traeré a Amaterasu Ojou de vuelta a salvo y castigaré a tu hermano por sus actos nefastos." Isshin dejó al herido Príncipe Susano-o en su cama y salió corriendo del baño real. Fue visto por dos de sus compañeros de la Guardia Real que dieron un grito, pero los ignoró. Lo único que tenía en mente era llegar a la Puerta del Meridiano lo más rápido que podía. Con una explosión sobrenatural de velocidad, cubrió varios kilómetros desde las viviendas hasta la puerta en cuestión de segundos. Cuando llegó a la puerta, vio el horrible espectáculo de la hermosa Princesa Amaterasu siendo arrastrada por su brillante cabello naranja por la figura ensangrentada del Príncipe Tsukuyomi.

"Espera Tsukuyomi Shinno!" gritó Isshin. Corrió hacia ellos tan rápido como pudo. El príncipe lo vio venir e instantáneamente abrió un portal al Dangai. Arrastró a la princesa pateando y gritando a través del portal. Cuando Amaterasu vio a Isshin gritó "Isshin-kun!"

"Ojou!" Sin un momento de pensamiento Isshin saltó a través del portal antes de que se cerrara sobre él. Se encontró en el reino del inframundo de Dangai, la dimensión del precipicio entre la Sociedad del Alma y el mundo real. Miró hacia adelante y vio que el príncipe Tsukuyomi y la princesa estaban a solo unos metros frente a él. Se puso de pie, desenvainó su espada y cargó tras ellos.

"De la mano de los Ojou de vuelta Tsukuyomi Shinno!" gritó Isshin. Cuando el príncipe lo vio venir, de repente se dio la vuelta y agarró a Amaterasu alrededor de su cuello. Señaló un cuchillo afilado en su garganta.

¡"No muevas a Shiba Isshin! Un paso equivocado voy a cortar la garganta de Amaterasu de la misma manera que lo hice con el resto de mi familia podrida!" gritó Tsukuyomi. La amenaza del príncipe hizo que Isshin se detuviera en seco.

"¿Por qué lo hiciste Shinno? Por qué mataste a toda tu familia excepto a tu hermano?" preguntó Isshin. Tsukuyomi se rió de las preguntas de Isshin.

¡"Vamos, la respuesta debería ser obvia! ¡Odiaba y despreciaba a mi familia! ¡Los odiaba por no darme el amor y el afecto que merezco! ¡Mi inútil patético hermano siempre fue el favorito de la familia; él fue quien recibió todos los elogios! Nunca entendí por qué eso era así. ¡Soy mucho más poderoso que mi hermano; poseo los mayores poderes trascendentales que cualquier miembro de la Familia Real haya poseído! Debería haber sido yo quien fue elegido para ser el nuevo Reioh!" El príncipe continuó despotricando durante varios minutos más. Mientras lo hacía, Isshin finalmente entendió la motivación detrás de la matanza.

"Entonces, estabas celoso y resentido por el hecho de que tu hermano fue elegido para ser el heredero del Trono Espiritual que tenías delante. Y para fastidiarlo mataste a toda tu familia, incluido el propio Reioh, pero dejaste vivo a tu hermano. Y como último acto de venganza secuestraste a Amaterasu Ojou, que estaba comprometido con tu hermano. Tengo razón en todo esto Tsukuyomi Shinno?" preguntó Isshin.

"¿Qué significa para ti? ¿Por qué estás tan preocupado por mi hermana o mi familia? ¡Solo eres una humilde Guardia Real! Deberías conocer tu lugar!"

"El Reioh me asignó el deber de proteger a Amaterasu Ojou. Lo haré incluso si eso significa sacrificar mi vida por ella. ¿Cuál es tu objetivo de secuestrarla? Ya has matado a todos los miembros de tu familia."

"Si es para ganar mi afecto Tsukuyomi Nii-san, entonces secuestrarme no tenía sentido", dijo Amaterasu. "Mi corazón pertenece a Susano-o-sama, siempre y para siempre." Las palabras de Amaterasu causaron que Tsukuyomi se rompiera. En un ataque de ira, el príncipe blandió su cuchillo y le cortó la garganta a su cuñada. Luego arrojó a Amaterasu a Isshin.

"OJOU!" gritó Isshin. Acunó a la princesa en sus brazos.

"Isshin-kun...Lo siento", dijo Amaterasu débilmente. Las lágrimas salían de sus ojos cuando un torrente de sangre fluía de la herida en su garganta. Un momento después sus ojos quedaron vacantes y se enrollaron en su cabeza. La ira y la ira de repente llenaron el corazón de Isshin.

"TSUKUYOMI!" Isshin blandió su Zanpakuto al príncipe, que ahora se reía locamente.

"Ja, ja, ja, ¿qué harás ahora Shiba Isshin? ¡Siguiéndome aquí, te has cargado efectivamente con las muertes de mi familia! ¡En cuanto a mí, tengo la intención de escapar al pasado y reescribir la historia para que yo sea el Reioh! No puedes detenerme ahora!"

"Oh sí puedo." Con intención asesina en sus ojos, Isshin de repente activó su forma más poderosa sin dudarlo. Al fusionarse con su Zanpakuto Engetarél se transformó en su estado de Keshin. Todo su cuerpo ahora brillaba con energía espiritual dorada.

"Te reduciré a la nada con mi Saigo No Getsuga Tensho", dijo Isshin. Convocó una espada hecha de reiatsu puro en sus manos y la levantó sobre su cabeza. Mientras lo hacía, escuchó los sonidos de un tren Kototsu que se aproximaba y que los había detectado.

"Mugetsu!" gritó Isshin. Derribó la espada sobre Tsukuyomi, desatando un inmenso torrente de energía espiritual que se estrelló contra el príncipe.

"NO, ESTO NO PUEDE TERMINAR ASÍ!" gritó Tsukuyomi cuando su cuerpo fue empañado por la mitad por el ataque. Un segundo después, las dos mitades de su cuerpo fueron golpeadas por el Kototsu y destrozadas.

"Oh mierda!" juró Isshin cuando vio el trueno Kototsu hacia él. Apresuradamente recogió a Amaterasu y trató desesperadamente de escapar del tren. No sirvió de nada. El Kototsu se estrelló contra ambos, haciendo que Isshin liberara su control sobre Amaterasu. Los dos fueron enviados arrojados a las profundidades del Dangai, y se perdieron en las corrientes del tiempo.

"OJOU!" gritó Isshin mientras su cuerpo era arrastrado por las corrientes del tiempo. Cuando recuperó la conciencia, se encontró en el mundo humano, acostado en una calle en medio de una ciudad.

"Dónde...am I?" se preguntó. Le tomó un tiempo darse cuenta de que había perdido todos sus poderes Shinigami; ahora estaba vestido con el simple kimono blanco de un alma ordinaria. En este momento, vio a una persona extraña caminando hacia él: un hombre vestido con una chaqueta verde con un sombrero a rayas holgado, con sandalias en los pies y con un bastón en la mano derecha.

"Hola allí!" gritó el extraño. "Necesitas ayuda?" Ese fue el momento en que Isshin conoció a Urahara Kisuke, el hombre que le salvó la vida...

"Fue por pura suerte que de alguna manera sobreviví siendo arrojado a través de las corrientes del tiempo cuando fui golpeado por el Kototsu", dijo Isshin. "Incluso entonces la prueba me hizo perder todos mis poderes espirituales. Entonces, ¿cómo en el mundo lograste sobrevivir a Tsukuyomi? Mi Mugetsu te talló en pedazos y el Kototsu luego rompió el resto de tu cuerpo en el olvido. No hay forma de que pudieras haber sobrevivido a eso."

El recuento de Isshin de la masacre de la Familia Real y la confrontación en el Dangai conmocionó y asombró a todos. De todas las personas presentes, solo el propio Azrael sabía que todo lo que Isshin había dicho era cierto.

¡"Eres un mentiroso Shiba Isshin! ¡Masacraste a la Familia Real! Te vimos salir corriendo de las cámaras privadas con sangre en tus manos!" gritó Suzaku. Isshin estaba a punto de protestar, pero para sorpresa de todos fue el propio Azrael quien calmó a Suzaku.

"Todos los que Isshin-san ha dicho son ciertos, Suzaku-kun", dijo Azrael. "No tengo vergüenza en admitirlo. Sin embargo, fue muy conveniente para mí que Isshin-san tomara la culpa de mis acciones. He visto con alegría cómo el descuido de un solo hombre causó la caída de una vez gran familia noble." En este punto, Azrael estalló en un ataque de risa maníaca.

¡"Todavía no has respondido a mi pregunta Tsukuyomi! ¿Cómo terminaste sobreviviendo a mi ataque? Pensé con seguridad que te maté", dijo un furioso Isshin.

"Oh, ciertamente me mataste bien", dijo Azrael con una sonrisa presumida. "Gracias al Kototsu, mi alma fue enviada de vuelta al siglo 14 en Japón, donde me reencarné como un bandido común. A pesar de haber sido reducido al estatus de un humano de baja vida, conservé todos los recuerdos de mi vida anterior, y por lo tanto todo mi odio por la Familia Real y por ti, Shiba Isshin. Me di cuenta de que me había aterrizado en la situación perfecta; ¡tuve la oportunidad de influir en el curso de la historia a mis deseos!" Azrael comenzó a reírse locamente, un acto que sirvió para enojar más a Isshin.

"Por supuesto, tuve que liberarme de mis limitaciones mortales y recuperar el poder que una vez tuve primero. Me embarqué en una serie de atrocidades en todo Japón, asesinando a daimyo, samurai y campesinos por igual. ¡Mi nombre pronto se hizo temido en todo el país! ¡Se necesitó todo el ejército del Shogun para darme la muerte que deseaba! Al liberarme de mi cuerpo de carne, mi alma se transformó en un hueco de inmenso poder y hambre de almas humanas. Mi alboroto sobre los humanos continuó, y esta vez no me detuvieron hasta que su abuelo Shiba Mamoru, el mayor jefe del clan Shiba, bajó de la Sociedad del Alma y me mató personalmente.

"Debido a los pecados que cometí como humano, fui enviado inmediatamente a las profundidades de Jigoku, donde mi alma soportó un tormento inimaginable. ¡A diferencia de las otras almas perdidas, mantuve mi cordura y sobreviví a las profundidades del infierno, hasta que de alguna manera encontré una manera de escapar de mi confinamiento! Entré en el palacio del rey Enma y robé sus guardias personales, los Doomwalkers, y los doblé a mi voluntad. ¡Con estos poderosos demonios a mis órdenes, escapé de Jigoku, la primera alma en hacerlo! A través de este acto logré un nivel de poder e iluminación que realmente se puede llamar Nirvana!"

Las revelaciones de Azrael sorprendieron a Ichigo y su nakama. Ninguno de ellos podía creer lo que estaban escuchando. Urahara y Yoruichi estaban igualmente conmocionados.

"No lo creo. Ese tipo escapó del infierno?" preguntó Ichigo.

"Pensé que las cadenas de los pecadores eran irrompibles", dijo Rukia.

"Así que los Doomwalkers eran los guardias personales del propio rey Enma", dijo Urahara. "Para alguien dominar la voluntad del Rey del Infierno es simplemente increíble." La única persona que no estaba sorprendida por lo que Azrael había dicho hasta ahora era Isshin.

"Sospeché que algo como esto sucedió cuando escuché sobre el ataque del Doomwalker a la Soul Society", dijo Isshin. "Entonces, ¿qué pasó después de que escapaste del infierno? Molestaste en el mundo humano durante los próximos seiscientos años?"

"¿Qué te parece Shiba Isshin? ¿Seguramente no crees que un hombre de mi intelecto habría permanecido inactivo? Con mis nuevos poderes encontrados comencé a formular un plan para poner de rodillas a la Sociedad del Alma y al Reino del Rey. Mis primeros experimentos involucraron la manipulación de la historia humana a gran escala, comenzando primero con Japón, luego en todo el mundo. Fui responsable de la guerra de Onin que marcó el comienzo del Sengoku Jidai. Hice que las naciones de Europa lucharan entre sí durante más de cuatrocientos años, lo que llevó a las grandes Guerras Mundiales del siglo 20. Y yo soy el responsable de la extinción de los Quincies."

"Imposible!" gritó Ryuken consternado cuando escuchó la última declaración de Azrael. "Trajiste las Guerras Quincy que llevaron a la caída de nuestra raza?"
"¿Te sorprende Ishida Ryuken? Su especie en su conjunto fue sorprendentemente fácil de manipular, especialmente el corazón y la mente de su antepasado Siegfried. Como el Quincy más poderoso que jamás haya existido, tenía un corazón puro que estaba dedicado a la justicia. Eso lo hizo demasiado susceptible a la corrupción. No me tomó mucho convencerlo de que Quincies era mejor que Shinigami para proteger el mundo humano. Pronto se llenó de un deseo maníaco de exterminar cada hueco que existía. Con la ayuda de mis poderes y su propio carisma, convenció a cientos de miles de su carrera para unirse a él en la mayor cruzada de la historia. Naturalmente, Soul Society fue alertada de esta perturbación en el mundo real y envió grupos de Shinigami para negociar con los Quincies. Por supuesto, las negociaciones se rompieron, los mediadores Shinigami fueron asesinadosdesencadenando así una guerra absoluta entre las dos razas."

Tanto Ishida como su padre Ryuken recordaron los acontecimientos ocurridos durante las Guerras Quincy, de las horribles masacres y atrocidades cometidas por ambos bandos. También recordaron las historias de la locura de su antepasado Siegfried, y la forja de un arma poderosa de las almas de millones de huecos.

"Al final, Siegfried fue derrotado, y los Quincies como raza fueron exterminados en gran medida. Pero la guerra había servido a un propósito útil en la desestabilización del equilibrio entre las dimensiones, y en la reducción en gran medida de la fuerza del Gotei 13. El caos causado por la guerra me dio la oportunidad de forjar mi mayor experimento, el arma que usaría para llevar a cabo mi venganza contra Soul Society." En este punto, todos los ojos alrededor de Azrael miraron a Aizen, que parecía reaccionar a las revelaciones de su maestro con indiferencia.

"Sí, creé Sousuke-kun para ser el instrumento de mi venganza. Lo formé de mi propia carne y sangre y planté dentro de él recuerdos que eran parcialmente míos y parcialmente imaginarios. Guié sus pensamientos y observé cómo maduró en un Shinigami de poder incomparable. Cuando se unió al Gotei 13, lo juzgué listo para llevar a cabo los elementos abiertos de mi plan. Su primera tarea fue llevar a todos los oficiales superiores del Gotei 13 y el Central 46 bajo una hipnosis, gracias al poder de su Zanpakuto Kyoka Suigetsu. Esto se logró con relativa facilidad. Luego lo hice subir de rango constantemente hasta que él mismo se convirtió en capitán. En el camino estaba a punto de atraer a dos secuaces prometedores, Tousen Kaname e Ichimaru Gin, a su lado.Los dos ayudaron enormemente a Sousuke a hacerse cargo secretamente de Hueco Mundo y comenzar el proceso de construcción de un ejército hueco lo suficientemente fuerte como para rivalizar con el Gotei 13. Pero el mayor proyecto que ayudé a Sousuke a lograr fue forjar el conducto para mis poderes." Isshin, Urahara e Ichigo reaccionaron con preocupación por las últimas palabras de Azrael.

"El conducto para tus poderes?" preguntó Isshin en confusión. Un segundo después jadeó de horror cuando se dio cuenta de lo que Azrael estaba hablando. Urahara también se sorprendió de manera similar.

¡"Juzgando por la mirada en tu cara supongo que sabes a lo que me refiero: el Hougyoku, la esfera de ruptura! Con esta piedra, finalmente pude transferir mis poderes directamente a Sousuke, dándole así el arma que necesitaba para derrocar a Soul Society. Desafortunadamente, completar el Hougyoku resultó más difícil de lo que Sousuke o yo esperábamos. Como la piedra contenía una réplica directa de los poderes que yo, un miembro de la Familia Real con la sangre del Reioh corriendo a través de mí, poseía, requería una enorme cantidad de energía espiritual para que Sousuke la pusiera bajo control. Hizo todo lo posible para obtener la energía espiritual de cientos de miles de almas en Rukongai y Seireitei, pero aún así el Hougyoku era inherentemente inestable. Pensé que la piedra estaba incompleta; después de todo, solo heredé la mitad de los poderes de Reiohlos poderes de la oscuridad y la destrucción. Solo los poderes que poseía mi hermano Susano-o, los poderes de la luz y la creación, serían suficientes para equilibrar el Hougyoku.

"Afortunadamente, descubrí, gracias a uno de los experimentos de Sousuke que involucraba la vacilación de un número de Shinigami de alto rango, de la existencia de un segundo Hougyoku, que contenía los mismos poderes que estaba buscando."

Los ojos de Urahara se abrieron de asombro cuando escuchó la última declaración de Azrael. El siniestro anciano lo miró y sonrió malvadamente.

"Sí, sabía de tus experimentos Urahara Kisuke. Sousuke-kun puede no ser consciente de ello en ese momento, pero sabía que mi hermano Susano-o te había imbuido con una parte de sus poderes."

"Es, ¿es eso cierto Kisuke? Fuiste realmente guiado por el Rey Espíritu?" preguntó Yoruichi.

"Es verdad.." dijo Urahara con un suspiro. "Desde que era niño seguía escuchando esta extraña voz en mi cabeza y de vez en cuando mi mente se llenaba de conocimiento sobre el universo que ningún mortal habría poseído."

"Tiene sentido. Inventaste dispositivos y técnicas que nadie en la historia de Soul Society había visto antes. Incluso tu sucesor Mayuri no pudo igualar tus logros."

"Tienes toda la razón Shihouin Yoruichi. Urahara Kisuke desencadenó una revolución en Soul Society que sigue sin precedentes hasta el día de hoy. Sin embargo, también es responsable de crear la herramienta que Sousuke y yo necesitábamos para completar nuestros planes. Sospecho que mi hermano Susano-o mismo sabía el objeto que estaba buscando, porque él te ordenó que lo escondieras en alguien. Tengo razón Urahara Kisuke?" Urahara se puso pálido en la cara. El genio científico no podía creer que este hombre Azrael supiera tanto de él.

"Escondiste el Hougyoku que creaste por orden de mi hermano Susano-o. Y el escondite que elegiste no era otro que la reencarnación de mi hermana, Tsukino-chan", dijo Azrael triunfantemente. Esta vez, el siniestro anciano miró fijamente a Rukia, que había estado observando silenciosamente la conversación. Ahora el corazón de Rukia revoloteaba de ansiedad y cuentas de sudor fluían por su rostro. Solo mirar al hombre llamado Azrael la hizo sentir enferma hasta el núcleo de su ser.

"No, no puede ser..." tartamudeó Rukia. "Tú, tú eres mi verdadero hermano?" Ichigo y Renji jadearon en estado de shock.

¡"Eso no puede ser correcto! El hermano de Rukia es mi capitán Kuchiki Byakuya!" exclamó Renji.

¿"Es cierto Rukia? Este hombre es realmente el hermano de tu yo anterior?" preguntó Ichigo.

"Yo...No lo sé!" gritó Rukia en apuros. Su mente ahora estaba realmente con pensamientos e imágenes confundidas.

"Parece que todavía no recuerdas tu verdadera identidad Kuchiki Rukia. No importa. Lo recordarás todo eventualmente. Lo que es más importante es por qué Urahara Kisuke escondió el Hougyoku dentro de ti", dijo Azrael. "Solo un ser con la sangre del Reioh corriendo dentro de ellos podría contener el inmenso poder del Hougyoku con sus almas descompuestas en un instante. Urahara Kisuke, guiado por la mente de mi hermano Susano-o, fue capaz de rastrearte mientras estabas en Rukongai, y colocó el Hougyoku dentro de ti."

La mirada ansiosa en la cara de Urahara le dijo a todos que lo que Azrael había dicho era cierto.

"Para ser justos, ni Sousuke ni yo éramos conscientes de este hecho hasta mucho más tarde. Cuando descubrimos que el Hougyoku estaba dentro de ti, ya habías estado bajo la protección de la familia Kuchiki. Hubiera sido imposible para Sousuke extraer el Hougyoku de ti mientras estabas en Soul Society. Sin embargo, el destino pronto me sonrió cuando hice un descubrimiento sorprendente. Sentí tu llegada al mundo real Shiba Isshin, y sabía que te habías hecho amigo de Urahara Kisuke. Pero nunca esperé que te encontraras con la reencarnación de Amaterasu."

"MALDITO TÚ TSUKUYOMI!" gritó Isshin con total consternación. Ichigo se sorprendió por el repentino estallido de su padre, pero cuando se dio cuenta de lo que Azrael se refería, él también lo encontró demasiado horrible para contemplarlo.

"Ja, ja, ja, me gusta la expresión en tu rostro Isshin-san", se rió Azrael. "¿Cómo se siente saber que tu enemigo mortal no solo estaba vivo, sino que monitoreaba la floreciente relación que tenías con la reencarnación de mi cuñada? Oh sí, su nombre era Masaki, ¿no? Tomaste su apellido cuando te casaste con ella. Y el amor que ustedes dos habían producido finalmente un hijo, un niño que representaba la unión de las dos líneas de sangre más poderosas en toda la Sociedad del Alma, la antigua casa noble de Shiba y la rama principal de la Familia Real."

Ahora era el turno de Ichigo para empezar a temblar de desesperación. Sintió que la mirada del anciano decrépito se volvía sobre él, con los ojos penetrando en las profundidades de su alma.

"Sí, sabía de tu nacimiento Kurosaki Ichigo, y pronto hice que Sousuke también se diera cuenta de este hecho. Sentí que serías una amenaza para mis planes, así que le hice arreglos para que te mataran un hueco", dijo Azrael. "Alas, el intento no salió como se esperaba. La reencarnación de Amaterasu eligió sacrificar su vida para proteger a su hijo. En el proceso tus poderes espirituales se manifestaron plenamente. En lugar de intentar matarte de nuevo, vi el potencial de usarte de una manera que me beneficiaría. Como también poseías la línea de sangre del Reioh, finalmente tuve la oportunidad de despertar al Hougyoku que yacía inactivo dentro de la reencarnación de Tsukino-chan."

Rukia jadeó en estado de shock nuevamente, cuando se dio cuenta de lo que Azrael estaba aludiendo. De ninguna manera, ¿significa esto que mi primer encuentro con Ichigo había sido planeado por este hombre y Aizen todo el tiempo? Ella se derrumbó sobre sus rodillas desesperada. Ichigo se inclinó para consolarla; él era consciente de lo que Azrael estaba hablando. El propio Aizen le había contado sobre esto hace unos siete años en la ciudad de Fake Karakura. Azrael sonrió con encanto tanto a Ichigo como a Rukia.

"Parece que ustedes dos saben de lo que estoy hablando. Le ordené a Sousuke que enviara a Kuchiki Rukia al mundo real y arreglé que conociera a Kurosaki Ichigo. Su encuentro tuvo el efecto de desencadenar el poder del Hougyoku que dormía dentro de ella. Tanto Sousuke como yo sentimos que había llegado el momento de ejecutar las etapas finales de nuestro plan. Hice que Sousuke arreglara que Kuchiki Rukia fuera ejecutada, usando como pretexto su crimen de transferir sus poderes a un humano. La ejecución no procedió como habíamos planeado, pero gracias a las propias iniciativas de Sousuke, logramos extraer el Hougyoku del cuerpo de Kuchiki Rukia.

"Con los dos Hougyokus incompletos en su poder, Sousuke procedió a fusionarlos para formar un Hougyoku perfecto. El poder de la nueva piedra le permitió terminar de reunir a su ejército de Arrancars. El escenario estaba listo para Sousuke para ejecutar la etapa final en mi plan maestro: la creación del Ouken. Le pedí que diseñara un plan que implicara el secuestro del humano Inoue Orihime, lo que haría que los Gotei 13 desencadenaran prematuramente su guerra contra las fuerzas de Sousuke. Sousuke luego dirigió a su ejército contra el jureichi del mundo real Karakura Town para crear el Ouken de acuerdo con las instrucciones que le hice investigar en el Daireishokairo.

"El asegurar la guerra...tenía un resultado que no esperaba. En la cúspide de nuestra victoria, Sousuke y yo fuimos frustrados por Kurosaki Ichigo, Urahara Kisuke y mi mayor némesis, Shiba Isshin. Pero solo había sufrido un revés. Había esperado cientos de años por mi venganza, podía esperar un poco más. Afortunadamente no tuve que esperar mucho tiempo para que llegara otra oportunidad. Un año escaso después de la derrota de Sousuke, su Zanpakuto Kyoka Suigetsu vino a visitarme."

En este punto, incluso Aizen comenzó a angustiarse por lo que estaba escuchando, para diversión de Ichigo, Isshin y Urahara.

"Planeaste algo con mi Zanpakuto detrás de mi padre trasero?" preguntó a Aizen enojado.

"Me disculpo por mantenerte en el oscuro Sousuke, pero como habías sido sellado en una cámara hecha de Sekki-seki, no pude contactarte", dijo Azrael. "No te preocupes, tu amado Zanpakuto no te traicionó en absoluto. Su amor y afecto por ti fue lo que me permitió llevar a cabo mi nuevo plan. Habiendo visto el fracaso de mi plan anterior, decidí que tenía que tomar una mano más directa en los asuntos, así que envié a uno de mis Doomwalkers para atacar a Seireitei. El incidente no solo causó una sacudida en el liderazgo del Gotei 13, sino que también te motivó a buscarme a Shiba Isshin. Ese fue tu error fatal, porque dejó a tu hijo indefenso."

Isshin rechinó los dientes ante la burla de Azrael, porque era consciente de cuánto había fallado al dejar que Ichigo y sus dos hijas se defendieran por sí mismos.

"Con nadie protegiéndolo, Kurosaki Ichigo fácilmente cayó presa de un hueco y fue enviado a Rukongai como un alma ordinaria. Hice que Kyoka Suigetsu supervisara su progreso mientras recuperaba sus poderes de Shinigami. Cuando Kurosaki Ichigo había avanzado lo suficiente, procedí a que Kyoka Suigetsu llevara a cabo las tareas que le había asignado. Ella tuvo éxito más allá de mis sueños más salvajes. No solo la Sociedad del Alma fue desorganizada por el levantamiento de prisioneros, sino que a través de ella finalmente pude descubrir la ubicación del verdadero Ouken. Además, en la derrota, Kyoka Suigetsu alertó al Reino del Rey sobre el hecho de que los intrusos pudieron penetrar en el Corazón de Seireitei. Impulsó a la Guardia Real a comenzar a monitorear los asuntos del Gotei 13."

Suzaku y el resto de los Shitenno quedaron atónitos por lo que su maestro acababa de decir.

"Por qué no nos dijiste que estabas detrás de todo Tsukuyomi-sama?" preguntó a Suzaku.

"Lo siento Suzaku-kun, pero no podía permitirme que mi existencia te conociera hasta que llegara el momento adecuado. Además, dicen que la ignorancia es felicidad. Si supieras que estaba vivo, tú y tu compañero Shitenno habrían estado menos dispuestos a persuadir a ese tonto Hideyoshi para que se entrometiera en los asuntos de la Sociedad del Alma."

"Mmm tienes razón Tsukuyomi-sama, sin la actitud celosa de Suzaku nunca se nos habría dado la oportunidad de encontrarte", dijo Byakko. Azrael sonrió y procedió a abrazar a cada uno de los Shitenno a su vez.

"Les agradezco a mis sirvientes por seguir siendo leales a mí a pesar de que nos hemos separado a través del tiempo y el espacio", dijo Azrael. El príncipe traidor dirigió su atención a Isshin, Urahara y Ryuken. "Por fin ha llegado el momento de mi venganza. Gracias a que el Shitenno se mantuvo leal a mí, la mitad de la Guardia Real ha desertado a mi lado. Debido a la intervención de Hideyoshi en los asuntos de la Sociedad del Alma, el Gotei 13 se ha disuelto efectivamente, con todos sus capitanes en el exilio o encarcelados. Finalmente, los dos últimos descendientes de la Familia Real, el último vástago de Siegfried Walsung, el sirviente de mi hermano Susano-o, y mi mayor enemigo se han reunido aquí por su propia voluntad. Todo ha procedido de acuerdo a mis planes."

Cuando Azrael finalmente terminó su larga y sinuosa diatriba, los corazones de Ichigo, su nakama, su padre Isshin, Ryuken, Urahara y Yoruichi estaban llenos de desesperación y desesperanza. En el espacio de varios minutos, todo lo que habían conocido o creído que era verdad sobre sí mismos, sobre sus propias acciones y sobre los eventos que habían experimentado había sido completamente aplastado en el olvido por la revelación de que toda su vida, de hecho toda la historia de la Sociedad del Alma durante los últimos quinientos años, había sido orquestada por un solo hombre. Un hombre que supuestamente había sido olvidado por la historia y borrado de la existencia. Un hombre cuyos esquemas hicieron que el nivel de previsión y planificación que Aizen había poseído palideciera en insignificancia.

"Cómo, ¿cómo podemos ganar contra un tipo como él?" preguntó Ichigo. Sus pensamientos expresaron los mismos sentimientos que su nakama tenía en el mismo momento.

"No te rindas ante la desesperación Ichigo", dijo Isshin. Ichigo levantó la vista y vio que su padre se había negado a sucumbir a la desesperación total. En cambio, había una mirada de determinación de voluntad de hierro en su rostro. Ichigo notó que Ryuken también tenía la misma determinación sobre él. Era como si los padres de Ichigo e Ishida tuvieran una creencia y resolución en la victoria que fuera aún más fuerte que sus hijos.

"Aún no hemos perdido a Tsukuyomi", dijo Isshin. Descalentó su Zanpakuto y lo agarró con fuerza con ambas manos. "Si te matamos aquí, todo por lo que has trabajado en los últimos quinientos años habrá sido en vano. He estado persiguiendo tu sombra todo este tiempo. Ahora finalmente tengo la oportunidad de dejarte para siempre."

"Comparto los mismos pensamientos que Isshin. Por mi propia mano terminaré el legado maldito de mi antepasado Siegfried borrándote de la existencia", dijo Ryuken. El anciano Quincy dejó que una cruz de pentáculo de cinco lados colgara de su mano derecha y procedió a convocar un arco sólido de seis pies de largo. Los dos padres blandieron sus armas en un sonriente Azrael.

Comentarios:

*Shinno: El honorífico japonés para Príncipe de la Familia Real

*Shiba Mamoru: Esta figura fue mencionada en el capítulo anterior como parte de las pesadillas de Rukia sobre su pasado. Él es el abuelo de Isshin y la Guardia Real que fue asaltado para vigilar la encarnación pasada de Rukia, la princesa Tsukino. Más información sobre su importancia para la historia se revelará en capítulos posteriores.

*La Guerra de Onin: Esta fue la guerra civil en Japón que tuvo lugar de 1467 a 1477, cuando las facciones rivales de los señores de la guerra se disputó sobre el derecho a ser el próximo Shogun. La guerra marcó el comienzo del Sengoku Jidai, el período de los "Estados Combatientes" en Japón.

*Siegfried Walsung: El antepasado de Ishida y Ryuken y el más grande Quincy que jamás haya existido, mencionado por primera vez en los Capítulos 21-24. Fue el instigador de las Guerras Quincy que llevaron a la masacre de la mayoría de los Quincies.