Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

*¡Gracias por las reseñas del último capítulo! Recibí muchos comentarios útiles. ¡Los próximos capítulos contarán con muchas revelaciones emocionantes!

Capítulo 49: Termas de Reflexión

"Bajo Kurosaki-kun!" Orihime llamó. La chica de pelo naranja jadeaba mucho mientras trataba de mantenerse al día con el Shunpo de Ichigo. El grupo había estado caminando por el campo durante las últimas dos horas, y ahora estaba hasta bien entrada la noche, con la luna llena colgando por encima de ellos.

"Creo que deberíamos parar por la noche Kurosaki", dijo Ishida. "Hemos estado corriendo sin parar durante las últimas dos horas. Todos estamos agotados física y espiritualmente."

"El Quincy tiene razón Ichigo. No podemos permitirnos seguir corriendo así. Si nos topamos con esos Shitenno de nuevo estaremos muertos con seguridad", dijo Renji.

"Espera un poco de pensamiento para Orihime Ichigo. Ishida y yo podemos mantenernos al día contigo, pero ella no puede. Recientemente aprendió a realizar el equivalente humano de flash stepping", dijo Chad. A pesar de los comentarios racionales que sus amigos habían hecho, Ichigo continuó dando un paso adelante. Estaba motivado por el deseo de alcanzar a su padre sin importar qué.

"Deberías escuchar a tus amigos Ichigo", dijo Rukia. "Deberíamos parar y descansar por la noche. Mi Danreishinki está perdiendo la noción del reiatsu de Aizen. No creo que pueda seguirle el rastro." Fue el comentario de Rukia lo que finalmente hizo que Ichigo detuviera su avance. Se dio cuenta de que no tenía sentido continuar sin saber dónde estaba Aizen o su padre.

"Bien, encontraremos un lugar para descansar por la noche." Ichigo y su nakama buscaron alojamiento en los alrededores. Afortunadamente, no les llevó mucho tiempo encontrar un lugar para quedarse. Los seis nakama llegaron a la puerta principal de un pequeño albergue de dos pisos ubicado bajo la sombra de una montaña. Ichigo estaba a punto de llamar a la puerta cuando Ishida lo detuvo.

"Déjame manejar este Kurosaki. Tú, Kuchiki y Abarai todavía están en tus formas Shinigami", dijo Ishida. "Los humanos que dirigen esto probablemente no puedan verte."

"Oh, cierto, me olvidé de eso." Ichigo esperó con calma mientras el Quincy golpeaba ligeramente la puerta. Poco tiempo después fueron recibidos por una vieja abuela vestida con un kimono tradicional.

"Konichiwa, ¿cómo puedo servirles a distinguidos invitados?" dijo la abuela en un estilo de habla muy formal.

"Nos gustaría reservar algunas habitaciones para pasar la noche", dijo Ishida. La vieja abuela entrecerró los ojos y se llevó un bien a sus invitados.

"Ah, ya veo. Los seis quieren pasar la noche?" Ichigo y el otro Shinigami se sorprendieron por la declaración de la abuela.

"Er, Obaa-san, ¿puedes vernos?" preguntó Ichigo.

"Por supuesto que puedo. Puedo verte muy claramente, guapo joven", dijo la abuela cortésmente. "Me pregunto que tú y las dos personas que están a tu lado llevan kimonos negros." Ichigo miró a Rukia y Renji. Los otros dos Shinigami no sabían qué decir.

"Er Obaa-san, lamento preguntar esto, pero ¿puedes ver espíritus?" La abuela tardó un tiempo en darse cuenta de lo que Ichigo estaba diciendo, pero cuando lo hizo, la abuela se rió entre dientes.

"Oh, no me di cuenta de que ustedes tres son espíritus. Tenemos tantos espíritus que vienen aquí para quedarse por la noche que apenas puedo distinguir la diferencia entre una persona viva y una persona muerta, ho, ho, ho!"

"¿Por qué es ese Obaa-san? Cómo puedes nosotros los espíritus tan claramente?" preguntó Rukia.

"Esta parte de Japón está llena de aguas termales que se dice que son de naturaleza mística. Hay una fuente termal ubicada en el patio trasero de este hotel. Mi familia ha estado dirigiendo este lugar durante generaciones y durante ese tiempo hemos dado la bienvenida tanto a los vivos como a los muertos. Ustedes, jóvenes, solo tienen suerte. Tengo tres dormitorios vacantes en la planta baja que están disponibles para la noche. Entra, te los mostraré." El grupo siguió a la vieja abuela dentro del pequeño pero encantador hotel. Ishida agradeció a la abuela y pagó las tarifas de alojamiento por las tres habitaciones por adelantado. La abuela les entregó las llaves de las habitaciones. El grupo decidió rápidamente quién dormiría en cada habitación. Ichigo terminó con Rukia, Ishida con Orihime y Chad con Renji.

Después de que se establecieron en sus habitaciones y comieron rápidamente, los seis nakama pronto se dirigieron al patio trasero del hotel. Todos se sorprendieron al ver una enorme fuente termal al aire libre del tamaño de una piscina olímpica.

¡"Wow una fuente termal! Nunca he tenido la oportunidad de darme un chapuzón en uno!" Orihime chilló con entusiasmo. Al escuchar la voz de Orihime, la vieja abuela apareció afuera por un momento.

"Libre para tomar un baño en las aguas termales. Es la principal atracción de nuestro hotel", dijo la vieja abuela. El grupo agradeció a la vieja abuela mientras entraba.

"Ese Obaa-san es realmente agradable", dijo Rukia.

"Sí, puedo decir que tiene un corazón puro", dijo Ichigo.

"¿Qué estás esperando chicos? Démonos un chapuzón en las aguas termales!" exclamó Orihime. Sin previo aviso, la tetona chica de pelo naranja comenzó a desnudarse justo en frente de los demás, para gran vergüenza de Ichigo, Ishida y Chad.

"Tenga algo de modestia por favor Inoue-san", dijo Ishida. Su rostro ya era de color rojo brillante.

"Oh, lo siento, me dejé llevar demasiado", dijo Orihime con una sonrisa. Se quitó el resto de su ropa y se sumergió en las aguas termales sorprendentemente profundas. Los otros se tomaron su tiempo para desnudarse, asegurándose de agarrar una túnica para cubrir sus partes privadas antes de entrar. Rukia tardó más en quitarse la ropa, ya que estaba avergonzada de dejar que los chicos la vieran. Tenía una toalla grande que cubría su torso cuando entró en las aguas termales.

"Oye, ¿qué pasa con Rukia? Por qué no te quitas esa toalla?" le preguntó a Renji con una sonrisa en su rostro. Rukia se sonrojó mucho de vergüenza. Rápidamente sumergió todo su cuerpo en el agua antes de soltar su toalla.

"Debo decir que eres mucho más tímido acerca de barrar tu cuerpo que Inoue-san es Kuchiki-san", comentó Ishida. "Con frecuencia se desnuda justo en frente de mí."

"Ha, ja, ja, Rukia es aún más grosera que yo", se rió Ichigo.

¡"Cállate! No quiero que se burlen de mí!" gritó Rukia avergonzada.

"Aww vamos Kuchiki-san, ¿de qué hay que avergonzarse?" preguntó Orihime. Rukia se esforzó por ocultar su asombro por la apertura de Orihime. Durante un tiempo, los seis amigos disfrutaron del relajante y relajante calor de las aguas termales. Ichigo sintió que la energía que había gastado durante el largo día le había sido restaurada. Se encontró junto a Rukia, quien también sintió que su energía regresaba a ella.

"Este lugar me recuerda a las aguas termales en esa cámara secreta de entrenamiento subterráneo bajo el Sokyoku", dijo Rukia.

"Debido a las propiedades curativas del agua?" preguntó Ichigo. Rukia asintió.

"Siento que todo el estrés y las emociones que he experimentado hoy han sido arrastrados." Al otro lado de las aguas termales, Ishida y Orihime habían encontrado un espacio donde podían tener una charla privada juntos.

"Inoue-san, ¿recuerdas a tu madre y a tu padre?" preguntó Ishida.

"Huh, ¿por qué me haces esa pregunta Ishida-kun?" Orihime estaba confundido. "Nunca has preguntado sobre mi familia antes."

"Lo siento si te he hecho una pregunta delicada. Sé que solías tener un hermano mayor."

"Sí, Sora Onii-chan me cuidó cuando era joven", dijo Orihime. "Tengo algunos recuerdos de mis padres. Realmente no me importaban mucho. Solía escucharlos siempre discutiendo entre ellos. Onii-chan dijo que lo trataron horriblemente. Supongo que eso explica por qué me llevó y se escapó de casa."

"Eso es realmente triste", dijo Ishida. "No sabía que tenías una capucha infantil tan trágica."

"No es gran cosa. Onii-chan me amaba mucho, y Kurosaki-kun me dio la oportunidad de darle un adiós adecuado cuando falleció. ¿Qué hay de tus padres Ishida-kun? Sé de tu padre pero nunca te he oído decirme nada de tu madre."

"Bueno, a decir verdad, tengo pocos recuerdos de mi madre", dijo Ishida. Suspiró profundamente. "Ella debe haber muerto cuando yo era muy joven. Mi abuelo solía contarme historias sobre ella; sobre cuán profundamente enamorado estaba mi padre con ella. Ojii-san dijo que mi padre nunca fue el mismo después de su fallecimiento. Incluso ahora, nunca he visto una foto de ella. Supongo que mi padre guardó todas las fotos de ella para sí mismo."

"Geez que es tan triste Ishida-kun. Espero que veas alguna foto de tu madre." Ishida se quedó en silencio. Volvió su mirada hacia las estrellas y la luna llena de arriba. Se preguntó si su padre estaba pensando los mismos pensamientos que él ahora.

Sin que Ichigo lo supiera, el grupo dirigido por su padre Isshin también se había visto obligado a detenerse por la noche y buscar refugio. Habiéndose dado cuenta de que estaban en un área de Japón que estaba llena de reishi denso que interfería con la detección de reiatsu, el grupo aprovechó la oportunidad para permanecer bajo y evitar ser visto por los cuatro Guardias Reales que los habían estado persiguiendo.

En otra extraña similitud, Isshin y sus camaradas también se habían topado con un hotel cercano con una fuente termal. Los propietarios del hotel se mostraron escépticos de concederles alojamiento porque eran espíritus, pero finalmente Ryuken los convenció de permitirles a los cuatro Shinigami una habitación para dormir.

Al igual que con el grupo de Ichigo, Isshin y sus camaradas no perdieron el tiempo en darse un chapuzón en las aguas termales al aire libre del hotel. El primero en las aguas termales fue Yoruichi, que se había quitado la ropa que llevaba puesta en un instante y se sumergió en el agua.

"Ah, el agua se siente bien", dijo Yoruichi. Nadó con gracia a través de las aguas termales con su cuerpo desnudo. Mientras lo hacía, los otros cuatro hombres se desnudaron y entraron en las aguas termales. Aizen fue la última persona en entrar al agua. Mientras lo hacía, su espíritu de Zanpakuto de repente se materializó de la nada.

"Qué estás haciendo Kyoka Suigetsu?" preguntó Aizen. La mujer increíblemente hermosa admiraba el cuerpo desnudo de su maestro con ojos brillantes.

"Aizen-sama, quiero bañarme contigo", dijo Kyoka Suigetsu con voz alta. Isshin y Urahara se echaron a reír, ya que nunca habían visto a Aizen en una situación tan hilarante. Antes de que su maestro pudiera protestar, el voluptuoso espíritu de Zanpakuto tomó su kimono rojo y saltó al agua. Abrazó sus brazos alrededor del cuerpo de Aizen.

"Hola Aizen, parece que tu Zanpakuto te ama mucho", dijo Urahara.

"Eso pretende ser un cumplido o un insulto Urahara Kisuke?" preguntó Aizen. "La relación que comparto con Kyoka Suigetsu es 'especial'."

"Creo que todos compartimos la misma opinión con respecto a nuestros Zanpakutos", dijo Isshin. "Mi Engetsu también es femenino. Sin embargo, no le gusta mostrar su cuerpo."

"Estás celoso de mi amor por Aizen-sama, Kurosaki Isshin", dijo Kyoka Suigetsu en un tono burlón. Isshin se rió entre dientes.

"No en absoluto Kyoka Suigetsu. El amor que tengo por mi Zanpakuto no es el mismo que el amor que tuve por mi amada esposa", dijo Isshin.

"Te refieres a Kurosaki Masaki?" preguntó Aizen. "Ella dio su vida para proteger a su hijo. Eso debe haber sido muy noble de ella." Isshin no dijo nada. Sabía que era mejor no discutir con Aizen sobre insultar a su difunta esposa.

"Hablando de esposas, ¿y tú Ryuken? Tu hijo Uryu-kun nunca nos dijo nada sobre su madre", dijo Yoruichi. Las palabras de Yoruichi hicieron que Ryuken se tensara un poco. El Quincy era reacio a discutir asuntos personales frente al Shinigami.

"Realmente no deseo hablar de mi esposa", dijo Ryuken. "Ella era solo una humana común, pero la amaba mucho. Fue por ella que terminé dirigiendo el Hospital General de Karakura; su familia me legó el hospital después de nuestro matrimonio. Ella fue afectada por una enfermedad incurable poco después de que naciera Uryu. Mi único pesar hasta el día de hoy fue no poder salvar su vida." El Quincy se esforzó por contener sus lágrimas, pero sus emociones eran claramente visibles en su rostro.

Durante un tiempo, los cinco individuos poderosos se sentaron en las aguas termales en silencio, haciendo todo lo posible para olvidar la tarea inevitable que enfrentaban. El silencio se rompió cuando Urahara se sintió inclinado a hacerle una pregunta personal a Isshin.

"Lamento preguntarle a Isshin-san, pero ¿es cierto lo que dijiste de ti? Realmente mataste a los miembros de la Familia Real?" Isshin reflexionó sobre la pregunta de Urahara por el momento. A pesar de ser el más cercano de los amigos, los dos todavía guardaban algunos secretos personales el uno del otro. Isshin era muy consciente de que Urahara estaba tratando de preguntar sobre el secreto más oscuro que Isshin había guardado sobre sí mismo. En cualquier otro momento, Isshin se habría negado a decir la verdad, pero Isshin sabía en su corazón que no podría tener éxito en su misión si ni siquiera podía confiar en su amigo más cercano con asuntos personales.

"Para ser honesto, los condené a la muerte", dijo Isshin. "Así es como me siento por la vergüenza que he estado cargando durante los últimos cien años."

"Así que no eras el verdadero asesino entonces?"
"No, pero fui testigo de la matanza de toda la familia de primera mano."

"Isshin, es mejor que nos expliques toda la situación desde el principio", dijo Yoruichi. "Dinos lo que pasó en el Reino del Rey."

"Muy bien, ya que hemos llegado tan lejos ya no tiene sentido ocultar la verdad. Todo comenzó con mi ascenso a la Guardia Real. El comandante Hideyoshi me asignó para proteger a la hija de la línea principal de la Familia Real, la princesa Amaterasu. Como la segunda hija del Reioh Izanagi, era tan joven o incluso más joven que yo. Se suponía que solo debía ser su guardaespaldas, pero con el tiempo desarrollé sentimientos de apego a ella. Esos sentimientos debían demostrar mi ruina, porque no fui la única que miró su afecto. Como el Reioh no tenía heredero masculino, se decidió que uno de los dos príncipes de la familia de la rama heredaría el título del Trono Espiritual. El anciano de los dos príncipes, el príncipe Tsukuyomi, asumió que sería el heredero legítimo, debido a los poderes espirituales inusualmente fuertes que poseía.Él cortejó activamente a Amaterasu para asegurarse de que su título al trono estuviera asegurado. No creo que la haya amado personalmente; todo lo que quería era el poder absoluto que poseía Reioh.

"Supongo que Izanagi vio a través de la lujuria de Tsukuyomi por el poder; porque en sus últimos momentos nominó al más joven de los dos príncipes, el Príncipe Susano-o, como el Príncipe Heredero, y declaró que Amaterasu era su esposa.

"Lo que pasó después de eso Isshin-san?" preguntó Urahara. Isshin se quedó en silencio por un momento.

"Tsukuyomi se enfureció cuando descubrió que el trono le había sido negado. Decidió matar a toda su familia como venganza por no ser declarado Príncipe Heredero. Personalmente fui testigo de su horrendo acto. El viejo Reioh, su esposa y los otros miembros de las familias principales y filiales cayeron a la espada de Tsukuyomi. A pesar de ser yo mismo una Guardia Real, no podía detenerlo. Tsukuyomi poseía un nivel de poder que trascendía cualquier Shinigami. Solo su hermano Susano-o era rival para él en el poder, e incluso fue herido de muerte. En lugar de matar a su hermano, Tsukuyomi salvó la vida de Susano-o, pero a pesar de que secuestró a Amaterasu y huyó del Reino del Rey. Como guardaespaldas de la princesa me sentí obligado a detener a Tsukuyomi, así que lo perseguí.

"De alguna manera terminamos en el Dangai. Mi reunión con Tsukuyomi resultó en una intensa confrontación que resultó en la muerte de Amaterasu y la pérdida de mis poderes Shinigami. Los tres fuimos golpeados por el Kototsu y atacados a través de la corriente del tiempo. Fue un milagro que logré llegar vivo al mundo real."

"Y fue entonces cuando te encontré en las calles de la ciudad de Karakura, ¿verdad?" preguntó Urahara. Isshin asintió.

"¿Qué le pasó al príncipe Tsukuyomi entonces? Lo mataste?" preguntó Yoruichi.

"Pensé que sí. Si no murió cuando lo conseguí con mi Saigo no Getsuga Tensho entonces ciertamente debe haber muerto cuando el Kototsu lo golpeó. Aún así, hay una sensación persistente en mi mente de que de alguna manera todavía está vivo. Hasta que pueda estar seguro de que está muerto y que su cabeza es llevada ante los Guardias Reales, no puedo borrar la vergüenza que llevo todos estos años por dejar morir a la princesa Amaterasu."

Mientras Isshin relataba su pasado a sus amigos más cercanos, los cuatro Shitenno estaban en medio de disputas entre sí. Ellos también se habían visto obligados a detenerse por la noche y buscar refugio, ya que la niebla espiritual creada por las aguas termales hizo que rastrear a sus presas fuera casi imposible. Al igual que los otros grupos, se toparon con un hotel ubicado al lado de una fuente termal, pero en lugar de pagar por el alojamiento, el Shitenno mató a todos los humanos dentro del hotel y reclamó el edificio por sí mismos.

"Por último, no puedo creer que nos hayamos visto obligados a terminar nuestra búsqueda de ese traidor Shiba Isshin!' juró Suzaku. Él, Seiyruu y Genbu estaban posados en el borde de la fuente termal con los pies en el agua, sin usar nada excepto paños que cubrían sus cinturas.

"No teníamos otra opción Suzaku-san. El reiatsu de Shiba Isshin desapareció por completo. Nos habríamos perdido si hubiéramos seguido buscándolo en la oscuridad", dijo Genbu.

"Esa es una mala excusa para renunciar a la búsqueda", dijo Suzaku. "Solo me detuve porque todos insistieron en dormir la noche."

"Ven a Suzaku, ¿por qué no te relajas y disfrutas de las aguas termales?" preguntó Byakko. La mujer de pelo blanco estaba sumergida en las relajantes aguas de las aguas termales. Estaba disfrutando tanto del agua que comenzó a complacerse. Después de muchas quejas, Suzaku, Seiryuu y Genbu también saltaron al agua.

"Mañana definitivamente encontraré a Shiba Isshin. Y cuando lo encuentre, lo mataré con mis propias manos", dijo Suzaku en un tono asesino. "Nunca lo perdonaré por matar a nuestro señor mentiroso Tsukuyomi-dono."

"Ah sí, yo también extraño al príncipe Tsukuyomi. Era tan guapo y apuesto", dijo Byakko.

"Sabes, tengo la sensación de que Tsukuyomi-dono aún podría estar vivo. La última vez que lo vimos fue cuando desapareció a través de un portal junto con Shiba Isshin. Si Shiba Isshin salió vivo, entonces quizás nuestro Príncipe también sobrevivió", dijo Seiyruu.

"Eso es una idea absolutamente loca Seiryuu. No hay forma de que tal resultado sea posible", dijo Suzaku. "Tsukuyomi-sama fue asesinado por Shiba Isshin. Fin de la historia."

De vuelta en el primer hotel de aguas termales, Ichigo y su nakama habían terminado su inmersión en las aguas termales. Todavía exhaustos después de un largo día de lucha y flash stepping, todos se fueron a la cama temprano. Ichigo y Rukia nunca habían compartido una habitación juntos, y les tomó un tiempo llegar a un cómodo arreglo para dormir. Al final, acordaron dormir a unos tres pies de distancia el uno del otro.

Aproximadamente cuatro horas después de acostarse sobre la colchoneta, Ichigo fue despertado por ruidos provenientes de una angustiada Rukia. Él la escuchó lanzar y darse la vuelta y murmurar algunas cosas extrañas mientras dormía. Entonces, de repente, Rukia se disparó despierta.

"Mamoru-chan!" gritó Rukia de repente. La pequeña mujer miró fijamente a la pared durante unos segundos antes de darse cuenta de que había experimentado un sueño. Todo su cuerpo se sentía caliente y sudoroso.

"Tuviste una mala pesadilla Rukia?" preguntó Ichigo. Se puso de rodillas y miró a Rukia. Notó las cuentas de sudor en su cara y alrededor de su cuello.

"No sé qué me está pasando Ichigo", dijo Rukia. Su voz era débil y traicionó la ansiedad que estaba experimentando. "Desde nuestro segundo encuentro con esos Guardias Reales he estado viendo y escuchando recuerdos en mi cabeza sobre personas extrañas y lugares en los que nunca he estado antes, y me estoy imaginando a mí mismo como una persona diferente."

"¿Qué haces Rukia? Estás diciendo que estás soñando con recuerdos que nunca tuviste?" preguntó Ichigo. Rukia asintió tímidamente.

"Estoy seguro de que nunca antes había experimentado ninguno de esos momentos en mi vida. Morí en el mundo real cuando era solo un bebé, y mis años de infancia en Rukongai los pasé con Renji y su pandilla en Inuzuri. Recuerdo haber sido visitado por alguien que se parecía a Urahara. Supongo que fue entonces cuando implantó el Hougyoku dentro de mí. Cuando todos mis amigos Inuzuri excepto Renji murieron, me inscribí en la Academia y estudié allí hasta que Nii-sama me encontró. Luego me alisté en el Gotei 13 como miembro del 13."

"Te escuché decir el nombre 'Mamoru' cuando te despertaste. Podrías haber estado pensando en Shiba Kaien?"

"No, el hombre que vi en mis sueños no se parecía en absoluto a Kaien-dono. De hecho, se parecía un poco a ti, Ichigo. Tenía el mismo color de pelo que tú." Ichigo ensanchó los ojos con sorpresa.

"¿Hablas en serio? ¿Soñaste con un hombre que se parecía a mí? Cómo se veía?"

"Supongo que se veía un poco diferente a ti. Era mayor y más maduro. También llevaba ropa que se parecía mucho a esos Shihakusho que llevaban esos Guardias Reales." Ichigo no sabía qué decir. Inicialmente pensó que Rukia estaba inventando todo, pero sus descripciones parecían demasiado detalladas como para haber sido simplemente el resultado de su imaginación.

"¿Qué hay de ti Rukia? Dijiste que te estabas imaginando a ti mismo como una persona diferente", dijo Ichigo. Rukia asintió.

"Me imaginé como una princesa. Llevaba un elegante kimono blanco que era muy bonito. También tenía un cabello mucho más largo que era de color más claro."

"Está bien, ¿era eso todo lo que soñaste?"

"No, había más. Vi a otra persona, un hombre que de alguna manera se parecía a Aizen. Apuñaló al tipo que se parecía a ti. Fue en este momento que me sentí gritando "Mamoru-chan". Tal vez ese era el nombre de esa persona."

Ichigo reflexionó sobre el sueño del que Rukia le había descrito. Todo lo que había escuchado sonaba demasiado real para creer. ¿Tal vez Rukia está recordando recuerdos de su yo pasado? Ichigo pensó que esa idea podría ser plausible. Recordó las palabras que los Guardias Reales le habían dicho a Rukia cuando estaban en la isla en medio del lago Biwa. Eres la reencarnación de la Princesa Tsukino, hija del Rey Espíritu¡! Esas fueron las palabras que la Guardia Real Byakko le había dicho a Rukia.

"Rukia, esto puede ser un tramo, pero ¿has considerado la posibilidad de que estés experimentando recuerdos de tu vida anterior?" preguntó Ichigo.

"Te refieres a mi encarnación pasada?"

"Sí, fue lo primero que me vino a la mente. Después de todo, esa Guardia Real llamada Byakko te llamó 'Princesa Tsukino' y mencionó algo sobre la reencarnación." Rukia se quedó en silencio por un momento mientras trataba de reconstruir sus pensamientos. Ichigo estaba preocupada por su bienestar; el estrés emocional que había experimentado durante el día debe haberle afectado. A pesar de sus mejores esfuerzos, Rukia ya no podía suprimir sus emociones; las lágrimas fluían por su rostro mientras se rompía.

"No sé qué hacer Ichigo", lloró Rukia. "Creo que estoy perdiendo la cabeza. ¿Qué pasa si alguna personalidad alternativa escondida dentro de mí todo este tiempo se hace cargo y me convierto en una persona diferente? Tengo miedo de olvidarme de mis seres queridos, o posiblemente incluso lastimarlos. Yo...¡no quiero que eso me pase nunca!" Ichigo escuchó el llanto de Rukia durante algún tiempo. Nunca la había visto así, pero entendió cómo se sentía. Había experimentado el mismo dolor que ella estaba sufriendo antes y sabía que era para hacer frente. Instintivamente colocó sus brazos alrededor del cuerpo de Rukia y la sostuvo con fuerza.

"Está bien Rukia. Siempre te preocupas demasiado por las cosas y tratas de soportar todas tus cargas por ti mismo. Déjame a mí y a tu otro nakama manejar tus preocupaciones", dijo Ichigo. "Si de alguna manera pierdes la cabeza, te lo restauraré. Si te olvidas de tus seres queridos, te haré recordar. Incluso si te conviertes en una persona diferente, seguirás siendo la misma Rukia que conozco. No olvides que siempre estoy aquí para ti, al igual que siempre estuviste ahí para mí cada vez que estaba desesperado. Está bien llorar a veces Rukia, pero no debes sentirte abrumado por tus emociones. La Rukia que conozco es una mujer fuerte a la que no le importa cómo piensen los demás de ella. Esa es la Rukia que quiero que seas."

"Gracias...Ichigo. Me siento mucho mejor ahora", dijo Rukia con una sonrisa.

Comentarios

Este capítulo tiene dos propósitos, como un capítulo de respiro antes de que la historia vuelva a acelerar, y como un capítulo expositivo que presenta más personajes de la historia de fondo. La escena con Ichigo y Rukia al final fue algo que trabajé muy duro para hacer bien, ya que quería una escena en la que Ichigo le brinde a Rukia apoyo emocional.

*La Familia Real: Amaterasu, Izanagi, Tsukuyomi y Susano-o llevan el nombre de los respectivos dioses sintoístas japoneses. Cada uno de estos personajes tiene personalidades y relaciones similares a sus homólogos homónimos con ligeras excepciones.

*Mamoru: Nombre significa 'proteger' en japonés. Más tarde se revelará más de su personaje.