Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

Capítulo 30 Búsqueda de respuestas

"Hombre, qué largo día ha sido", dijo Hitsugaya Toshiro mientras tropezaba con el cuartel de la décima división. Después de ayudar a Sui Feng en su lucha, Hitsugaya había procedido a reunir a varios prisioneros escapados antes de ser ordenado por Shunsui para ayudar a llevar a los heridos y los muertos a la enfermería de la cuarta división. El proceso había tomado horas y Hitsugaya se alegró cuando terminó.

Mientras Hitsugaya caminaba por las puertas delanteras de su cuartel sintió que algo estaba mal con el ambiente del lugar, como si algo hubiera sucedido mientras él había estado fuera. Sus sospechas se confirmaron cuando vio a varios miembros de la 10a división corriendo frenéticamente. Cuando vieron a Hitsugaya, todos corrieron hacia él.

"Hitsugaya Taicho!" gritó uno de los miembros de la división.

"¿Qué pasa? Todos ustedes parecen estar perturbados", dijo Hitsugaya.

¡"Es terrible! Matsumoto Fukutaicho ha sido secuestrado!" exclamó a una mujer miembro.

"Qué?" preguntó a Hitsugaya con consternación. Sin dudarlo corrió tan rápido como pudo a la oficina del capitán. Cuando abrió de golpe la puerta principal, se congeló en estado de shock ante la horrible vista que tenía delante. Toda la ventana de su oficina se había abierto y había un charco de sangre semiseca cerca de la pared al lado de la puerta. Pero lo que realmente le llegó a Hitsugaya fue la terrible visión de Hinamori, encorvada sobre sus rodillas, llorando y sollozando.

"Lo que está mal Momo-chan?" preguntó a Hitsugaya mientras la ayudaba a ponerse de pie. Se dio cuenta de que el hombro derecho de Hinamori estaba cubierto de vendas.

"Oh Shiro-chan, alguien se ha llevado a Rangiku-san!" lloró Hinamori.

¿"Quién? ¿Puedes decirme su nombre? O cómo era él?"

"No sé quién era, pero se parecía mucho al capitán Ichimaru."

La mención del nombre de Gin golpeó el corazón de Hitsugaya como una temida lanza. ¡De ninguna manera! ¡Gin no podría haber vuelto de entre los muertos! Algo no está bien aquí.

"Momo-chan, ¿estás bien si te quedas aquí?" preguntó Hitsugaya. "Necesito informar este asunto al Sotaicho. Le pediré que envíe un grupo de búsqueda para buscar a Matsumoto a la vez."

"Muy bien, Shiro-chan", dijo Hinamori. "Sólo asegúrate de volver." Con eso, Hitsugaya dejó la oficina y se dirigió al cuartel de la 1a división.

En el mismo momento, dentro de la oficina del Capitán Comandante, Shunsui, Ukitake y Shinji, tres de los capitanes más importantes del Gotei 13, participaron en una serie de intensas sesiones informativas.

"Veo, así que todos menos tres de los prisioneros escapados de la Célula de Retención Subterránea han sido contabilizados", dijo Shunsui.

"Parece que evitamos que este levantamiento se salga de control", dijo Ukitake.

"Es cierto, pero todavía estoy preocupado por esos tres que aún no se han tenido en cuenta. Creo que los tres son ex oficiales de quinta división que poseen Zanpakuto", dijo Shinji. "Además, nadie ha visto a los tres intrusos no identificados, y mucho menos ha logrado localizarlos."

"Estoy de acuerdo. Esos intrusos son definitivamente los que necesitamos atrapar", dijo Shunsui. "Tengo la sensación de que también pueden haber sido los perpetuadores detrás del incidente en el Instituto de Investigación y Desarrollo, a juzgar por los primeros informes que me envió Urahara."

"También estoy preocupado por la misteriosa figura que atacó el cuartel de mi división e hirió a mi teniente", dijo Ukitake. "Kuchiki Rukia dijo que la persona que la atacó no era un fugitivo de la Underground Holding Cell, sino alguien similar a los tres intrusos."

"Estás seguro de eso?" preguntó Shunsui. "Si ese es el caso, entonces tenemos cuatro individuos no identificados de poder sustancial aún sueltos, junto con tres no contabilizados para prisioneros."

"Deberíamos enviar grupos de búsqueda para encontrarlos?" preguntó Shinji. "Vamos a necesitar desplegar fuerzas significativas si lo hacemos."

"Varias de las divisiones ya han sido mal mutiladas por el levantamiento", dijo Ukitake. "La 12a división ha sido casi aniquilada, más de la mitad de mi división está en la enfermería con los cuarteles aún completamente inundados, los capitanes de la 11a y 6a división casi lucharon entre sí hasta la muerte, y Sui Feng no está en condiciones de hacerse cargo de la Milicia Ejecutiva."

"Mi división también ha sido bastante maltratada", dijo Shinji. "Solo tengo como máximo cincuenta soldados que todavía están listos para el combate."

"Oh chico, esta es de hecho una situación molesta", dijo Shunsui. "Ojalá el viejo Yama todavía estuviera aquí. Probablemente encontraría una manera de resolver este desastre."

"En realidad, creo que contactar a Yamaji podría ser una buena idea", dijo Ukitake. "Puede haber más en este levantamiento de lo que parece. Si esos intrusos hubieran querido derrocar al Gotei 13, habrían armado a los prisioneros con un arsenal de armas mucho mejor."

"Sí, todos los eventos de los últimos días parecen sospechosos", dijo Shinji. "Los intrusos deben tener algún otro objetivo ulterior en mente."

En este momento, la puerta de la oficina se abrió de golpe y los capitanes Hitsugaya y Komamura se apresuraron a entrar.

"Oh, Toshiro-kun, Sajin-san, ¿qué están haciendo ustedes dos aquí?" preguntó Shunsui. "Ambos parecen agotados."

"Kyoraku-san, te pido que envíes un grupo de búsqueda", dijo Hitsugaya. "Alguien ha secuestrado a Matsumoto. Alguien que se parece a Gin."

"También solicito dirigir un grupo de búsqueda, Sotaicho", dijo Komamura. "Mi escuadrón y el escuadrón de Kensei fueron emboscados por alguien que usaba Bankai de Tousen, y en el proceso Hisagi fue secuestrado." Las noticias de Hitsugaya y Komamura casi sacudieron los calcetines de Shunsui, Ukitake y Shinji. Los tres capitanes principales estaban horrorizados por ambos informes, y tuvieron que tomar casi un minuto para hacer un balance de la situación.

"Qué te parece Hirako-san?" preguntó Shunsui. "Las descripciones de los secuestradores de Hitsugaya y Komamura coinciden con las descripciones de dos de los intrusos que irrumpieron en la Célula de Retención Subterránea del informe anterior de Sui Feng."

"Estoy de acuerdo, suenan exactamente como ellos", dijo Shinji. "Y si mi corazonada es correcta, los dos deben ser los secuaces de la mujer que, según el informe de Kurosaki de hoy, hipnotizó a todos los fugitivos de la prisión para que pensaran que era Aizen."

"Hipnotizar que muchas personas sin que ninguno de ellos vea a través de él...eso se parece mucho al Zanpakuto de Aizen", dijo Ukitake. "Definitivamente recomiendo enviar un grupo de búsqueda para localizar la guarida de estas personas y averiguar quiénes son."

"Muy bien, acepto tu consejo", dijo Shunsui. Se volvió hacia un todavía jadeante Hitsugaya y Komamura. "Hitsugaya, Komamura, te doy permiso para formar un grupo de búsqueda para localizar a los tenientes Hisagi y Matsumoto. Traiga solo un pequeño grupo de Shinigami con usted y deje a su oficial de más alto rango a cargo de sus cuarteles de división. También puede solicitar Urahara para cualquier equipo que pueda ayudar en su búsqueda."

"Gracias, Kyoraku-san", dijeron Hitsugaya y Komamura. Los dos capitanes salieron de la oficina. Cuando se fueron, Shunsui, Ukitake y Shinji decidieron que era casi la hora de que terminara su sesión informativa.

"Bueno, parece que la situación ha empeorado aún más de lo que esperábamos", dijo Ukitake.

"Kyoraku-san, ofrezco dirigir una fiesta para localizar a Yamamoto y traerlo de vuelta a Seireitei", dijo Shinji. Shunsui consideró la oferta de Shinji por un momento. Con Hitsugaya y Komamura embarcándose en una misión de búsqueda y rescate, Byakuya, Kenpachi y Sui Feng fuera de servicio, y Urahara todavía llevando a cabo una investigación sobre la destrucción del instituto de Investigación y Desarrollo, se estaba quedando sin capitanes para proteger a Seireitei. Después de un minuto de consideración, se decidió.

"Bueno, creo que la amenaza para Seireitei en este momento ha disminuido", dijo Shunsui. "Y estoy de acuerdo en que ha llegado el momento de montar un contraataque. Pero no puedo permitirme enviar un grupo grande en esta misión. Puedes llevarte como máximo a otras siete personas contigo."

"Siete otras personas son más que suficientes", dijo Shinji. "Solo necesitaré un pequeño grupo para encontrar a Yamamoto."

"Phew, espero que sea el último de los problemas con los que tenemos que lidiar por ahora", dijo Shunsui. "Realmente necesito descansar."

"Creo que todos lo hacemos. Este día ha sido extremadamente largo, de hecho", dijo Ukitake.

Para la mayoría de los Seireitei, la noche pasó relativamente sin incidentes después de un día traumático. Cuando llegó la mañana, el Gotei 13 contó el costo del Gran Levantamiento. Un grupo de casi ciento cincuenta prisioneros del Nido del Maggot había logrado causar más de doscientas bajas, incluidas las bajas de alto perfil de Byakuya y Kenpachi. Además, la noticia de los secuestros de Matsumoto e Hisagi se extendió rápidamente a las otras divisiones, llevando a casi todos sus camaradas a un estado de desesperación.

La única división que había sobrevivido al levantamiento completamente ilesa, la cuarta división, ahora estaba luchando para hacer frente a una gran cantidad de pacientes, tanto heridos como miembros de Gotei 13 y prisioneros capturados. La mayoría de los pacientes estaban estacionados en la sala de enfermería general, pero los oficiales de más alto rango que habían resultado heridos recibieron sus salas de recuperación privadas. En una de estas salas de recuperación, dos lugartenientes yacían uno al lado del otro en camas individuales.

Ichigo abrió lentamente los ojos y entrecerró los ojos mientras el sol de la mañana se filtraba a través de las persianas. Las heridas que había recibido la batalla del día anterior se habían curado, pero el dolor aún permanecía. Ichigo miró a la cama a su lado, donde una cara de bienvenida también estaba despierta.

"Cómo te sientes Rukia?" preguntó Ichigo.

"Estoy bien. Aún me duele el estómago, pero creo que me recuperaré a finales de hoy", dijo Rukia. "Qué hay de ti?"

"Lo mismo", dijo Ichigo. Él y Rukia dejaron de hablar por un tiempo y simplemente se tumbaron boca arriba mirando al techo. Unos minutos más tarde escucharon pasos que venían hacia ellos. Ichigo y Rukia levantaron la vista y vieron entrar a Shinji y Ukitake.

¡"Yo Ichigo! Cómo te sientes?"preguntó Shinji.

"Está bien, supongo", dijo Ichigo.

"Estás mejorando Kuchiki?" preguntó Ukitake.

"Mi cuerpo todavía duele, pero mis heridas se han cerrado", dijo Rukia.

"Ustedes dos vinieron a visitarnos?" preguntó Ichigo. Shinji y Ukitake asintieron.

"Aparte de visitarte, también estamos aquí para actualizarte sobre los eventos que han ocurrido mientras ustedes dos se recuperaban", dijo Ukitake. Miró a Shinji.

"Kyoraku-san me ha asignado como líder de un grupo de búsqueda que recorrerá los distritos de Rukongai en busca del ex Capitán Comandante Yamamoto", dijo Shinji.

¿"Vas a buscar al viejo? Por qué?" preguntó Ichigo.

"Es porque puede haber habido más en los planes de esos tres intrusos que simplemente instigar un levantamiento de prisioneros", dijo Ukitake. "En este punto, con tantos de nuestros capitanes incapacitados, necesitamos el liderazgo del ex Capitán Comandante más que nunca."

"La búsqueda no tomará mucho tiempo. Sospecho que podremos encontrar al Capitán Comandante dentro de cinco días", dijo Shinji.

"Pero ¿qué pasa con la quinta división? Si te vas por tanto tiempo, entonces necesito ser dado de alta del hospital en este momento", dijo Ichigo.

"No te preocupes por eso Ichigo. Los miembros restantes en el cuartel deben poder administrar la división. Su principal prioridad ahora es recuperar completamente su fuerza. Un soldado medio en forma no sirve de nada en el campo de batalla."

"Lo mismo va para ti Kuchiki. Le pedí al capitán Unohana que no lo descargue hasta que esté completamente curado", dijo Ukitake.

"Pero con nuestros cuarteles en tal estado, ¿no necesitas mi ayuda para repararlo?" preguntó Rukia.

"Podemos reconstruir el cuartel después de que esta crisis haya terminado Kuchiki. Además, he podido hacer frente a no tener un teniente." La sonrisa de Ukitake tranquilizó a Rukia. Ella e Ichigo vieron como Shinji y Ukitake salieron de su sala de recuperación, cerrando la puerta detrás de ellos.

Por un tiempo, ni Ichigo ni Rukia hablaron. Mientras miraban el techo de nuevo, apareció un pensamiento en la cabeza de Ichigo. Debe haber un mensaje oculto en las palabras de Hirako-san. ¿Me está diciendo que no le serviré a menos que me fortalezca? Ichigo recordó su batalla con Kazuya, y cómo apenas había escapado de la muerte gracias a la aparición de su espíritu Zanpakuto. Sabía lo que Shinji le estaba diciendo; a menos que se hiciera más fuerte, simplemente se convertiría en una responsabilidad en una batalla. Tengo cinco días para aumentar mi fuerza, pensó Ichigo. Solo hay forma de hacerlo. Ichigo miró a Rukia, exactamente en el mismo momento en que ella lo miró.

"Ichigo, ¿estás pensando lo que estoy pensando?" preguntó Rukia.

"Sí. Una vez que nos den de alta, entrenemos para despertar a nuestros Bankais", dijo Ichigo. Rukia le sonrió de acuerdo.

"Quiero venir contigo Shiro-chan!" lloró Hinamori, después de que su capitán Hitsugaya le informara que no participaría en la misión de búsqueda y rescate de Matsumoto e Hisagi.

"No Hinamori, es demasiado peligroso para ti acompañarme", dijo Hitsugaya. "No sabemos la fuerza de los enemigos con los que podríamos encontrarnos. No puedo arriesgar tu seguridad trayéndote solo. Estarás mucho más seguro quedándote y vigilando la división. Es poco probable que Seireitei sea atacado nuevamente por bastante tiempo."

"Entiendo a Shiro-chan. Seguiré tus órdenes", dijo Hinamori mientras dejaba de llorar. "Solo prométeme que volverás sano y salvo, y con Rangiku-san."

"Por supuesto que lo haré Hinamori. Siempre puedes contar conmigo", dijo Hitsugaya. Le dio a Hinamori un cálido abrazo antes de partir del cuartel de la décima división. Una vez que estuvo fuera del cuartel, Shunpo cruzó los tejados hasta llegar al área abierta frente a la Puerta de Northern Black Ridge. Cuando Hitsugaya aterrizó en el suelo, pudo ver que varias figuras ya habían llegado a la puerta antes que él.

"Llegas tarde, Capitán Hitsugaya", dijo Komamura.

"Lo siento, tuve que persuadir a mi tercer asiento para que no viniera conmigo", dijo Hitsugaya.

"Ah sí, Hinamori-chan", dijo el teniente de la 3a división, Kira Izuru. "Debe haber sido difícil evitar que ella viniera contigo."

"Están todos listos?" preguntó Hitsugaya. Komamura, Kira y la teniente Iba Tetsuzaemon asintieron. Con eso, la fiesta de los cuatro abrió una pequeña puerta al costado de la Puerta Black Ridge y caminó a través de ella, saliendo de las paredes de Seireitei. Entonces, como cazadores que perseguían presas en las sombras, se alejaron.

En el mismo momento, un grupo de ocho figuras se estaban reuniendo en la Puerta del Este de Blue Stream. Cuatro de ellos estaban vestidos con Shihakusho negro, mientras que los otros cuatro llevaban haoris blancos sobre sus Shihakushos negros. El líder de las ocho figuras era un hombre con cabello rubio largo y liso y una franja cortada en un tazón.

"Sabes, no esperaba que todos ustedes vinieran conmigo", dijo Shinji. "Podría haber hecho esto solo."

¡"Sí, calvo! Nunca haces las cosas sin nosotros para limpiar después de ti!" gritó Hiyori.

"Hemos estado trabajando juntos durante tantos años", dijo el capitán de la tercera división Otoribashi 'Rose' Rojuro. "De verdad crees que nos negaríamos a venir?"

"Nos uniríamos a ti incluso si Kyoraku-san no te diera permiso para llevar a nadie", dijo el capitán interino de la octava división Aikawa Love.

"Seguro que es mejor que quedarse en esos cuarteles sin nada que hacer después de todo", dijo el teniente de Love, Yadomaru Lisa.

"Mashiro y yo tenemos nuestras propias razones para venir contigo", dijo el capitán de la novena división Muguruma Kensei. "Podríamos localizar a mi teniente desaparecido Hisagi."

"Eso es correcto Kensei!" exclamó el tercer asiento de la novena división, Mashiro Kuna.

"Estamos todos juntos en esto, Hirako-san", dijo el teniente del Cuerpo de Kido Ushoda Hachigen. Habiendo escuchado las voces de su nakama, Shinji sabía que no podía rechazarlas.

"Muy bien, todos pueden venir conmigo. Simplemente no te quejes de que esta misión sea aburrida", dijo Shinji. "Puede que ni siquiera podamos encontrar a Yamamoto-san."

Con eso, los ocho Shinigami, los antiguos Visoreds del mundo real, salieron de Blue Stream Gate y el flash se alejó.

Matsumoto abrió los ojos. Ella no vio nada más que oscuridad a su alrededor. Fue solo después de que sus ojos se ajustaron a las condiciones que vio que estaba en una celda, o en una habitación de algún tipo. Estaba acostada en lo que parecía ser una cama.

"Dónde estoy?" ella preguntó. Le tomó un tiempo notar que sus manos y piernas no estaban atadas a la cama. Matsumoto se levantó de la cama y miró a su alrededor. La habitación en la que estaba era bastante pequeña, con paredes de no más de tres metros de ancho. Se acercó a la puerta y vio que estaba cerrada desde el exterior, sin forma posible de abrirla. Trató de darle a la puerta una sacudida violenta, pero pronto se rindió cuando la puerta no se movió ni una pulgada.

"Maldita sea!" ella juró mientras se sentaba en la cama. Un momento después escuchó pasos que venían hacia la puerta. Esperaba que fuera alguien que viniera a rescatarla.

¡"Hola! Alguien allí?" gritó Matsumoto. Los pasos se acercaban, hasta que Matsumoto sintió que estaban frente a la puerta. Después de un momento de silencio, Matsumoto escuchó una cerradura que se abría en el otro lado. Entonces la puerta se balanceó hacia afuera. Un hombre entró. Matsumoto jadeó, porque era exactamente el mismo hombre que había irrumpido en el cuartel de la décima división, la noqueó y aparentemente la secuestró. Además, simplemente mirar la cara del hombre causó calambres en el corazón de Matsumoto, ya que su apariencia le recordaba continuamente el amor que había perdido para siempre.

"Tú!" gritó Matsumoto. "¿Quién demonios eres? Por qué me secuestraste?" Antes de que Matsumoto pudiera hablar más, el hombre colocó su mano sobre su boca.

"Quiet, Rangiku", dijo el hombre. "No quiero causar una perturbación que alertaría a los demás. Sólo sé paciente. Te lo contaré todo ahora mismo." Matsumoto asintió, y cuando el hombre descubrió su boca permaneció en silencio.

"Muy bien, derramaré los frijoles por ti, a pesar de que la perra reina me había dicho que guardara silencio", dijo el hombre. "Como habrás adivinado, estoy relacionado con Ichimaru-san. Soy su Zanpakuto, Shinso."

"Shinso?" preguntó Matsumoto. ¿"Te materializaste? ¿Pero ahora? Gin ha estado muerto durante años. No podrías haber sobrevivido sin tu maestro."

"Eso puede haber sido cierto, pero te dejaré entrar en un pequeño secreto." Shinso movió su boca cerca de la oreja de Matsumoto. "La razón por la que me he materializado se debe al poder de Zanpakuto de Aizen, Kyoka Suigetsu. Ella es la responsable del levantamiento."

"El Zanpakuto de Aizen es el cerebro?"

"Hay otro secreto que quiero revelarte", dijo Shinso. Sacó un pergamino de su kosode y se lo dio a Matsumoto. "Este es un mensaje que mi maestro había planeado darte antes de su muerte. Si lees esto, entenderás los motivos detrás de sus acciones."

"Este es el último mensaje de Gin para mí?" preguntó Matsumoto. Estaba a punto de abrirlo, pero Shinso la detuvo.

"Ahora no es el momento de abrirlo. Necesito que me hagas un favor primero. Puedes beber esto?" Shinso le dio a Matsumoto una pequeña taza llena de lo que parecía vino. Sin siquiera preguntar qué contenía, Matsumoto lo bebió. En cuestión de segundos, un poderoso oxidante químico llegó a su cerebro y tomó el control de su mente, haciendo que se convirtiera en nada más que una esclava obediente. Una sonrisa surgió en la cara de Shinso.

Un tiempo después, el Zanpakuto Shinso emergió de un corredor a una caverna más abierta que estaba iluminada por un orbe blanco brillante que colgaba del techo. En el frente de la caverna había una formación rocosa que se parecía a una especie de trono. Sentada en el trono había una mujer con un lujoso cabello negro, lápiz labial y rímel en la cara y vestida con un exquisito kimono rojo con patrones de lirios blancos. Ella también sostenía un espejo en su mano derecha. La mujer levantó la vista mientras Shinso caminaba hacia ella.

"Cómo fue?" preguntó al Zanpakuto Kyoka Suigetsu.

"Fue un éxito fácil", dijo Shinso. "Ella se enamoró por completo del secreto que le dije. Le he dado el suero de control mental."

"Bueno, al menos lo has hecho mejor que Suzumushi. Todavía no ha podido obligar a Hisagi Shuhei a beber el suero."

"Eso es una sorpresa. Aunque supongo que Shuhei-san no estaba tan enamorado de Tousen como Rangiku-san estaba con mi maestro", dijo Shinso.

"No importa. Los dos lugartenientes que hemos capturado son simplemente cebo para sacar el premio real. Con tantos capitanes de Gotei 13 desplegados en una búsqueda infructuosa de nosotros, Soul Society está lista para otro ataque furtivo."

"A quién vamos a apuntar entonces, Suigetsu-san?" preguntó Shinso. Kyoka Suigetsu se levantó y susurró algo al oído de Shinso. Shinso inmediatamente comenzó a reírse.

"Oh mi, eres una amante cruel, cruel, Suigetsu-san. Realmente tienes que ir tan lejos?"

"El fin siempre justifica los medios, Shinso. Recuerda eso", dijo Kyoka Suigetsu.

Notas: Este capítulo es una especie de respiro después de sucesivos capítulos de batalla. También establece el siguiente conjunto de eventos en este arco de la historia. Como señalaron algunos lectores, como Illidan, Ichigo y Rukia se van a entrenar para Bankai. Y Hitsugaya y Komamura se han puesto en marcha para buscar a Matsumoto e Hisagi.

La interacción entre Shinso y Matsumoto es algo que planeo desarrollar, para dar una sensación de cierre a la relación Gin/Ran. Siempre pensé que Kubo no le dio a Gin un final satisfactorio antes de que lo matara, y se calló sobre los sentimientos de Matsumoto por él.