Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

Capítulo 2 Bienvenido a Soul Society

Rukia terminó de transmitir su informe a la unidad de mensajería del Escuadrón Remoto Secreto sobre el incidente de la noche y colgó en su buscapersonas del alma. Ella escaneó el área en busca de la presencia de otros huecos, pero no encontró ninguno en las cercanías. Estaba a punto de abandonar la escena cuando sintió varias presencias familiares cerca. Luego escuchó algunas voces familiares.

"Hay alguien allí", dijo una voz masculina.

"Es ese quien creo que es?" preguntó a otra voz masculina.

"Oh Dios mío, es Kuchiki-san!" una voz femenina aguda chilló. Rukia le dio la espalda y sus ojos se abrieron de sorpresa. Caminando hacia ella había tres personas que había llegado a considerar como su nakama.

"Orihime, Chad, Uryu!" ella exclamó. Nunca había esperado toparse con ellos de nuevo, y no estaba segura de cómo responder. Se sorprendió cuando Orihime le dio un abrazo de oso.

"Es tan bueno verte de nuevo Kuchiki-san", dijo Orihime. "Te hemos extrañado mucho."

"Es bueno verte también Orihime", respondió Rukia.

"Lo que te trajo aquí Kuchiki-san?" preguntó Ishida. "Sé que no eres el Shinigami regular que patrulla la ciudad de Karakura."

"Espera a Uryu, hay algo mal aquí", dijo Chad. Señaló el edificio frente a ellos. "No es esa la casa de Ichigo?"

"Tienes razón, es la casa de Kurosaki-san", dijo Orihime. Ella, Chad e Ishida estaban horrorizados por la enorme cantidad de sangre que yacía salpicada en la calle justo en frente de la casa.

"Qué demonios pasó aquí?" preguntó Ishida.

"No siento el reiatsu de Ichigo", dijo Chad. Miraron fijamente a Rukia, quien en silencio lamentó lo que estaba a punto de decirles.

"Esto no va a ser fácil para ti escuchar a los chicos, pero debes escucharlo", dijo. Respiró hondo antes de continuar. "Ichigo y sus hermanas están muertas. Fueron atacados y comidos por un hueco." Como ella esperaba, Orihime, Chad e Ishida estaban completamente conmocionados, aunque expresaron sus emociones de diferentes maneras. Chad permaneció en silencio, pero bandas de sudor comenzaron a formarse alrededor de su frente. Orihime se derrumbó y comenzó a llorar. Ishida inmediatamente tuvo muchas preguntas que quería saber.

"Cuando sucedió esto?" preguntó.

"No estoy muy seguro, pero llegué aquí hace aproximadamente una hora", respondió Rukia. "Lamentablemente, ya estaban muertos cuando llegué aquí, y todo lo que logré hacer fue salvar a su Konpaku de ser comido por el hueco. Sus cuerpos vivos no se encontraban en ninguna parte."

"Qué hiciste con ellos entonces?"

"Informé a Konso sobre Ichigo y sus hermanas. Ya deberían estar en Soul Society."

"Entonces Kurosaki está oficialmente muerto", dijo Ishida en un tono contundente.

"No...Kurosaki-kun", lloró Orihime. "No puedo creerlo." Rukia trató de consolarla lo mejor que pudo.

"Por qué Ichigo fue atacado por un hueco?" preguntó Chad. "No tenía reiatsu."

"No estoy seguro", respondió Rukia. "Quizás el hueco se sintió atraído por sus hermanas. Sin embargo, hay algo extraño en todo esto. Sé que el padre de Ichigo también es un Shinigami. Habría matado fácilmente al hueco si estuviera con las hermanas de Ichigo. Pero no siento su presencia en absoluto." Miró a Chad, Orihime e Ishida, quienes permanecieron en silencio por un momento.

"Kurosaki me dijo que su padre salió de la casa hace aproximadamente dos años y nunca ha regresado. Dejó a Kurosaki a cargo de la casa", dijo Ishida.

"Kurosaki-kun tuvo que cuidar a sus dos hermanas. Trabajó tan duro que no tuvo tiempo de vernos en absoluto", dijo Orihime. "Nos dijo que tenía demasiado miedo de que sus hermanas fueran atacadas por un hueco si salía de la casa sin ellas."

"Ya veo.." dijo Rukia. Ella comenzó a sentir tristeza y empatía en su corazón. "No puedo imaginar por lo que Ichigo debe haber pasado. Vivir sabiendo que no podía proteger a sus hermanas de los huecos."

"Estás planeando quedarte aquí, Rukia-san?" preguntó Chad.

"No, planeo regresar a Soul Society pronto. Solo tengo que esperar a que llegue el Escuadrón Remoto Secreto. Despejarán toda esta escena para que ningún humano común se entere de las manchas de sangre. También se les ocurrirá una historia plausible para presentar a las autoridades humanas. Desafortunadamente, debo dejar que ustedes tres le den la noticia de sus muertes a su compañero nakama."

'Entiendo a Kuchiki-san", asintió Orihime. Ella miró el cielo nocturno. "Solo espero que Kurosaki-san esté bien." Rukia y los demás también miraron hacia el cielo nocturno.

"Estoy seguro de que está bien en este momento."

Ichigo abrió lentamente los ojos. Vio cielos azules escuchados. Volvió la cabeza hacia un lado y vio un grupo de árboles cerca.

"Urgh, ¿dónde estoy?" se preguntó mientras luchaba por sentarse erguido. Después de echar un buen vistazo a su alrededor, vio que el grupo de árboles formaba las afueras de un bosque. En el lado opuesto, una vasta llanura de hierba y tierra se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Entre el bosque y la llanura había un camino de tierra que parecía correr paralelo al borde del bosque. El paisaje le recordó a Ichigo el lugar donde había luchado la batalla final contra Aizen, pero no tenía ni idea de en qué parte del aparentemente interminable Rukongai estaba.

Ichigo escuchó una voz gemir cerca. Volvió la cabeza y vio que era Yuzu. Rápidamente se puso a su lado y observó cómo ella abría los ojos.

"Onii-chan?" ella preguntó.

"Estoy aquí Yuzu", dijo Ichigo. Ayudó a Yuzu a sentarse.

"Dónde...¿estamos? ¿Y qué nos pasó? Todo lo que recuerdo es ese monstruo envolviendo su lengua alrededor de mi cuello." Ichigo no quería asustar a Yuzu, pero sabía que era mejor decir la verdad.

"Odio decir esto Yuzu pero tú y yo estamos en la otra vida."Yuzu se congeló en estado de shock y su cuerpo comenzó a temblar.

¿"Estamos...en la otra vida? Esto significa...¿estamos muertos?"

"Me temo que sí. Ese monstruo que te atacó era un hueco. Mató y se comió nuestros cuerpos. Nuestras almas fueron salvadas por un Shinigami que nos envió aquí. ¿Tú qué es este lugar?"

"Yo...pienso que sí. Recuerdo lo que la chica que una vez vivió con nosotros, creo que su nombre era Rukia-chan-me dijo a mí y a Karin-nii. Ella nos contó sobre el lugar llamado Soul Society, donde vivían estas personas vestidas con túnicas negras que mataban fantasmas y monstruos. Esto...parece el lugar que describió", Ichigo se divirtió en la descripción de Yuzu.

"Casi lo tienes todo Yuzu-chan. Esta es la Sociedad del Alma. La chica que vivía con nosotros era un Shinigami. Matan monstruos como el que nos atacó, pero también guían a las almas muertas a la otra vida", explicó Ichigo. "El Shinigami que nos envió aquí era la misma chica que vivía con nosotros." Yuzu se sorprendió al escuchar esto.

¿"Entonces Rukia-san nos salvó del hueco? Pero, ¿dónde está ella ahora?"

"Ella tiene su propio negocio que cuidar, pero estoy seguro de que la volveremos a ver. Por ahora, debemos preocuparnos por nosotros mismos", dijo Ichigo. En este momento, de repente se dio cuenta de que le faltaba algo. "Oh mierda, ¿dónde está Karin?"

"No la veo por ahí", dijo Yuzu. Buscaron frenéticamente, pero no pudieron encontrar señales de ella. Ichigo golpeó su puño contra un árbol con frustración.

¡"Maldito sea todo! Nunca podré encontrar a Karin!" juró. ¡"Este lugar es demasiado grande! Quién sabe dónde podría estar ahora?"

"Um, Onii-chan, hay algo aquí que quizás quieras ver", dijo Yuzu. Señaló una huella en el camino de tierra. Ichigo miró cuidadosamente la huella y vio que una línea de huellas similares se alejaba de ella, a lo largo del camino de tierra.

"Estas huellas no se parecen a las mías o a las tuyas Yuzu. Y por lo que parece, todos comienzan en este punto."

"Mira Onii-chan, está el contorno de un cuerpo cercano!" Yuzu exclamó. Ichigo inspeccionó el contorno, que estaba cerca de los contornos que él y Yuzu habían hecho, y luego miró las huellas, que parecían comenzar desde el contorno.

'No hay duda al respecto", dijo Ichigo. "Karin debe haber despertado antes que nosotros. Ella debe haber sido incapaz de despertarnos y en pánico trató de encontrar ayuda. Las huellas se ven frescas, por lo que probablemente sean bastante recientes. Esto significa que Karin no puede haber caminado lejos." Se volvió hacia Yuzu, quien asintió de acuerdo.

"Vamos a buscar a Karin-nee", dijo.

El rastro de Karin no fue muy difícil de seguir para Ichigo y Yuzu. Sus marcas permanecieron claramente visibles en el camino a pesar de descansos ocasionales y huellas superpuestas. Continuó por el camino de tierra por un tiempo mientras bordeaba las afueras del bosque. Pero luego se encontraron con una intersección. El camino de tierra por el que habían caminado continuó en lo que Ichigo podía distinguir que era una dirección oeste. Correr perpendicular a esa carretera era otra carretera que atravesaba las llanuras de la tierra de hierba y entraba en el bosque. En este punto, las huellas de Karin cambiaron de dirección y siguieron el camino hacia el bosque.

"Parece que Karin entró en el bosque", dijo Ichigo. "Me pregunto qué la hizo hacer eso."

"Mira Onii-chan, veo huellas que no pertenecen a Karin-nii", señaló Yuzu. Ichigo inspeccionó la carretera de cerca y vio que de hecho había diferentes de las huellas que Karin hizo. Estos eran aproximadamente del mismo tamaño que el pie de Ichigo, y parecían provenir de la carretera que se dirigía a través de la llanura de hierba. Tras una inspección más cercana, Ichigo notó que en realidad había dos conjuntos diferentes de huellas. Ichigo examinó el punto donde los dos conjuntos de huellas y las huellas de Karin se cruzaron y vio que había un revoltijo de huellas. Sin embargo, lo que más preocupaba a Ichigo era que los dos conjuntos de huellas también parecían dirigirse al bosque.

"Has encontrado algo todavía Onii-chan?" preguntó Yuzu.

"Podría haberlo hecho, Yuzu-chan", respondió Ichigo. Señaló los otros dos conjuntos de huellas. "De lo que puedo reunir a Karin debe haber conocido a otros dos hombres que habían estado caminando por el otro camino. Deben haberse detenido en este punto, porque sus huellas están en mal estado. No estoy seguro de lo que pasó, pero parece que Karin corrió hacia el bosque y los dos hombres la siguieron."

¡"Oh no! ¡Karin-nii podría estar en problemas! Qué vamos a hacer Onii-chan?"

"La vamos a encontrar, por supuesto. Y salvarla de quien la persigue." Ichigo apretó los puños con fuerza. A pesar de su falta de poder espiritual, estaba lleno de determinación y confianza. Le dio una sonrisa tranquilizadora a Yuzu, quien le devolvió la sonrisa.

"Vamos." Los dos siguieron el rastro de Karin. El camino a través del bosque era sorprendentemente recto y era lo suficientemente ancho como para que tres personas caminaran una al lado de la otra. Los árboles a ambos lados de la carretera habían sido despejados lo suficiente como para que el camino estuviera libre de ramas, troncos u hojas caídas. La superficie de la carretera todavía estaba relativamente seca, lo que significaba que cualquier huella que hubiera sido hecha por otros era claramente visible.

Después de un tiempo, los árboles a ambos lados de la carretera parecían adelgazar, como si el bosque estuviera llegando a su fin. Lo más importante para Ichigo y Yuzu, notaron que las pistas que habían estado siguiendo se estaban volviendo mucho más claras y visibles, lo que indica que habían sido recién hechas.

"Creo que estamos cerca de Karin-nee Onii-chan", dijo Yuzu con entusiasmo. Ichigo asintió. Él aceleró su ritmo y comenzó a escanear la vecindad en caso de que captara alguna señal de ella.

Pronto llegaron a un claro en el bosque. A lo lejos podían ver un conjunto de casas con techo de paja. En este punto, las huellas que habían seguido se desviaron de la carretera principal y se dirigieron hacia esas casas.

"Karin debe haber corrido por esas casas de allí", dijo Ichigo. Él y Yuzu siguieron las huellas. Cuando estaban a menos de cincuenta metros de las casas comenzaron a escuchar voces cercanas. Dos de esas voces sonaban como hombres, pero una tercera voz era claramente de una mujer. Y lo que era más era una voz que Ichigo y Yuzu conocían bien.

"Ese es el grito de Karin-nee!" exclamó Yuzu. Tan pronto como escuchó su voz, Ichigo corrió a una velocidad vertiginosa hacia la casa. Mientras bordeaba la primera casa, fue detenido en seco por lo que vio. A solo diez pies de distancia y justo al lado de la puerta principal de una casa, dos hombres de aspecto feo estaban encorvados sobre la figura propensa de Karin. Uno de los hombres blandió un cuchillo en sus manos, mientras que el otro había agarrado el brazo derecho de Karin. Cuando Ichigo miró a Karin de cerca, jadeó cuando se dio cuenta de que su camisa había sido abierta y su pecho estaba desnudo. Cuando vio al hombre con el cuchillo cambiando su mirada hacia los pantalones de Karin, Ichigo sabía lo que planeaban hacerla.

"Quítame bastardos!" Karin juró.

"Calma a la niña. Te haremos lentamente. Será la experiencia más increíble que jamás tendrás", dijo el hombre agarrándose del brazo.

Ichigo había escuchado suficiente. Sin pensar un momento, consiguió un golpe de fuerza completo en la mejilla del hombre que agarraba el brazo de Karin. El impacto del golpe hizo que el hombre se estrellara contra el hombre con el cuchillo, haciendo que ambos se cayeran el uno sobre el otro.

"Ichi-nii!" exclamó Karin. "Gracias a Dios que me encontraste!"

"Guardar la dulce charla para más tarde Karin", dijo Ichigo. "Estos matones aún no han terminado." Observó cómo el hombre que sostenía el cuchillo empujaba al otro hombre, que parecía estar inconsciente, fuera de él y se puso de pie.

"Quién diablos eres?" preguntó en un tono vulgar. ¡"Cómo te atreves a joder con nuestra presa! Voy a hacerte desear que no te hubieras metido con nosotros!" Blandió el cuchillo frente a él, limpiando el intento de intimidar a Ichigo. Cuando Ichigo no estaba asombrado en absoluto, el hombre lo cargó y se abalanzó sobre su rostro. Ichigo dio un paso a su lado y agarró su brazo derecho y lo torció detrás de la espalda del hombre. El hombre gritó en agonía.

"Esa 'presa' tuya es mi hermana", dijo Ichigo. Miró a los ojos del hombre. "Ibas a violarla, ¿no?" El hombre luchó por liberarse del agarre de Ichigo. Escupió en la cara de Ichigo. Ichigo no estaba asombrado en lo más mínimo y continuó mirando al hombre.

"Me disgustas por completo", dijo. Con su puño izquierdo golpeó al hombre en la cara. El golpe fue tan duro que rompió la nariz del otro hombre. El hombre gritó en agonía mientras la sangre vomitaba. Ichigo lo terminó dando un segundo golpe contra la frente del hombre que lo derribó. Escuchó un sonido de 'crack' cuando el hombre cayó sobre su espalda. Ichigo lo inspeccionó y se dio cuenta de que estaba muerto. Extrañamente, Ichigo no sintió absolutamente ningún remordimiento en absoluto.

"Parece que ese último golpe mío le destrozó el cráneo", dijo Ichigo. Inspeccionó al otro hombre y descubrió que estaba inconsciente pero aún vivo. Como ninguno de los dos tenía artículos útiles, lo único que Ichigo robó fue el cuchillo. Luego regresó a Karin. Todavía estaba acostada boca arriba, pero Yuzu estaba sentada a su lado.

"Estás bien Karin?" preguntó Ichigo. Karin asintió.

"Gracias por salvarme Onii-chan", dijo Karin. "Temía que iba a morir."

"Cómo podrías huir así Karin-chan!" exclamó Yuzu en exasperación. "Sabes cuánto esfuerzo se necesitó para encontrarte?" Karin estaba feliz de que Yuzu la regañara.

"Lo siento mucho, Onii-chan, Yuzu-nee", dijo. Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos. "Era tan tonto dejarlos a ambos atrás y caminar solo."

"Está bien Karin", dijo Ichigo mientras la abrazaba con fuerza en sus brazos. "Te perdono. Solo promete que nunca volverás a dejar nuestra vista." Se puso de pie y se enfrentó a sus hermanas.

"Los tres debemos mantenernos unidos sin importar lo que suceda de ahora en adelante. No tenemos a nadie de quien depender excepto el uno al otro. Mientras te quedes a mi lado, sobreviviremos en esta tierra." Tanto Karin como Yuzu entendieron las palabras de Ichigo.

Ichigo ayudó a Karin a ponerse de pie mientras le pedía a Yuzu que le quitara la camisa al muerto. Se lo dio a Ichigo, quien cubrió la camisa alrededor de Karin para cubrir su pecho.

"Vamos, será mejor que empecemos a movernos", dijo Ichigo. "Espero que podamos encontrar un lugar para quedarnos." Los tres dejaron atrás el grupo de casas y continuaron caminando por el camino a través del bosque. Mientras caminaban, Ichigo sabía que iban a estar por un largo y difícil tiempo por delante. Acaba de rezar para que algún día volviera a encontrarse con Rukia.

Notas: Pido disculpas si la escena que involucra a Karin es demasiado explícita, pero esta escena es esencial para establecer el desarrollo del personaje de Ichigo en estos primeros capítulos. Los lectores de Keen Bleach notarán que Inuzuri era Rukia y Renji vivía cuando eran niños.