Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

Capítulo 17 Un Inesperado Homecoming

Durante las siguientes dos semanas después de su regreso de la misión de la fortaleza, Ichigo finalmente se acostumbró al medio ambiente y la rutina de la 5a división. Socializó con los otros oficiales de la división, pero todavía le resultaba más natural interactuar con Shinji e Hiyori. Los siguió en dos misiones más en Rukongai en la búsqueda de los desertores restantes de la 5ta división. Si bien ninguna de las misiones era tan difícil como la infiltración de la fortaleza, Ichigo todavía estaba plagado de su incapacidad para matar despiadadamente a una persona hacia la que no sentía odio ni disgusto. Como resultado, mientras que Shinji e Hiyori derribaron a los desertores con un solo golpe, Ichigo tardó al menos dos o incluso tres golpes en noquearlos, ya que de alguna manera instintivamente se abstuvo de darles golpes decisivos. Al final de cada misión fue regañado por Hiyori por no hacer su trabajo correctamente.Aunque Shinji no hizo ningún comentario, Ichigo tenía la sensación de que ambos estaban empezando a verlo como una responsabilidad en misiones donde la ejecución era crítica.

"Qué estoy haciendo mal?" Ichigo se preguntó, mientras se sentaba en los escalones fuera de su dormitorio. A pesar de hacer más entrenamiento en su tiempo libre, todavía no podía evitar su falta de intención de matar.

"Te ves tan sombrío Ichigo", dijo una voz familiar desde atrás. Ichigo instantáneamente se sorprendió. Se dio la vuelta y vio a Rukia parada detrás de él.

¡"Rukia! Por qué estás aquí?" preguntó Ichigo.

"He venido a visitarte", dijo Rukia. "Dado que todos los miembros de Gotei 13 tienen los próximos días libres, pensé que sería bueno verte y comprobar cómo vas. Después de todo, no estaba allí para ver tu ceremonia de graduación."

"Muy bien, me olvidé por completo de eso. He estado demasiado atrapado en el negocio de la división", dijo Ichigo.

"Supongo que debes tener muchas más responsabilidades que un oficial promedio del 3er asiento, ¿eh? Kiyone y Sentaro apenas hacen ningún trabajo cuando mi capitán y yo estamos cerca", dijo Rukia con una sonrisa. Ella notó la triste expresión en la cara de Ichigo.

"Bueno, el papeleo no es tan difícil. He logrado completar mis turnos mucho antes de los plazos."

"Entonces, ¿por qué parece que tienes el peso del mundo sobre tus hombros?"

"No sé, de verdad", dijo Ichigo con un suspiro. "Tal vez sea porque he dejado a mi capitán y teniente en las tres misiones en las que he estado hasta ahora. Fallé por completo en la primera misión que hice. Apenas escapé con mi vida y dejé escapar un objetivo. Y en misiones posteriores no pude enviar enemigos en un solo ataque."

"Ah, creo que sé cuál es tu problema", dijo Rukia. "No tienes la determinación de matar a un enemigo a menos que sea para proteger la vida o el honor de otra persona, ¿verdad?" Los ojos de Ichigo se abrieron de sorpresa. Rukia había clavado su problema.

"Cómo sabías de eso?" preguntó. Rukia sonrió y puso sus manos sobre los hombros de Ichigo.

"¿Cuánto tiempo crees que te conozco Ichigo? Soy muy consciente de cómo actúas", dijo Rukia. ¿"Recuerda cuando te convertiste en un Sustituto Shinigami? Ni siquiera podías matar a un hueco ordinario la primera vez. Y las únicas veces que has sido completamente despiadado contra un enemigo es cuando han puesto en peligro la vida de tus amigos y familiares." Ichigo se vio obligado a admitir que Rukia lo conocía mejor que casi nadie. Podía ocultar aspectos de sí mismo a otras personas, pero no había forma de que pudiera ocultarle cosas a Rukia.

"Me tienes allí Rukia. Mi mayor debilidad es que no puedo matar a alguien con quien no tengo odio ni ira", dijo Ichigo. "La única razón por la que incluso maté a todos esos hombres en Rukongai fue para poder proteger a Yuzu y Karin. Demonios, ni siquiera pude matar a Dialgos correctamente durante las dos veces que luché contra él. No sé cómo resolverlo. No es algo como el miedo que puedo superar con confianza en mí mismo." Rukia reflexionó sobre el dilema de Ichigo por un momento, antes de que una idea brillante llegara a su cabeza.

"Ichigo, creo que sé cómo resolver tu problema", dijo.

Unas horas más tarde, Ichigo se encontró en un almacén en desuso junto con Rukia. Había usado regularmente este lugar para entrenar sola cuando no estaba de servicio. Ichigo también pensó que era un buen lugar para entrenar.

"Ahora entonces Ichigo, quiero que vengas a mí. Si incluso puedes sacar una sola gota de sangre de mí, entonces recorrerás un largo camino para resolver tu falta de intención de matar", dijo Rukia.

"Espera Rukia. Vas a pelear conmigo en serio?" preguntó Ichigo. La vio desenvainar su espada de su vaina.

"Por supuesto, esta es una sesión de entrenamiento, ¿no? No pienses que puedes ser fácil conmigo. Ahora soy mucho más fuerte que hace seis años." Ichigo desenvainó su espada con algunas dudas. Tuvo que admitir que la solución de Rukia era bastante buena. Rukia sería la última persona en el mundo que no sean sus hermanas contra las que habría querido sacar su espada. La idea de lastimar realmente a Rukia hizo que se agitara el estómago. Hombre, esto no va a ser fácil en absoluto, pensó Ichigo.

Antes de que Ichigo tuviera tiempo de ponerse en una postura, Rukia flash se acercó a él y le empujó su espada en la cara. Ichigo apenas logró bloquear el ataque y la fuerza del golpe de Rukia lo empujó hacia atrás.

"Whoa, espera un segundo Rukia. Esto es sólo una sesión de entrenamiento, ¿verdad? Entonces, ¿por qué estabas apuntando a mi cara?" preguntó Ichigo.

¿"No es obvio? La cara es la parte más débil del cuerpo de un oponente", dijo Rukia. "También es el lugar donde estás seguro de dar un golpe mortal. Eso es algo que todos los oficiales de Gotei 13 deberían saber. Si vas a cortarme Ichigo, tendrás que atacarme como si intentaras matarme. Porque te voy a hacer lo mismo!" Con ese destello de Rukia pisó detrás de Ichigo y le cortó el cuello. Ichigo rápidamente se dio la vuelta y bloqueó el ataque de Rukia. Rukia no dejó su ataque y empujó a Ichigo hacia atrás con una sucesión continua de ataques.

"¿Qué pasa Ichigo? No vas a ganar simplemente por estar a la defensiva", dijo Rukia. Ella tiene razón, pensó Ichigo. Una vez más estoy dejando que mi oponente dicte los términos de la batalla. Tengo que asegurarme de que la pelea esté en mis términos¡!

Después de bloquear un giro hacia abajo de Rukia, Ichigo finalmente la empujó hacia atrás. Luego señaló su mano izquierda a Rukia y cantó "Bakudo 30 Sansen Shitotsu!" Tres picos triangulares golpearon a Rukia y la empalaron contra una pared.

"Ahora te tengo a Rukia", dijo Ichigo con confianza. Flash se acercó a ella, con el objetivo de cortarla en la mejilla. Pero antes de que pudiera acercarse a ella, Rukia salió del hechizo vinculante y el destello se quedó atrás de Ichigo.

"Ese fue un buen movimiento, Ichigo, pero no aprovechaste la oportunidad", dijo Rukia. Señaló su mano izquierda a Ichigo y cantó "Bakudo 61 Rikujokorou." Ichigo fue empalado en la cintura por seis varillas rectangulares de luz. Entró en pánico cuando se dio cuenta de que no podía mover las piernas. Un segundo más tarde sintió el toque de una punta de espada contra la parte posterior de su cuello.

"Perdes a Ichigo", dijo Rukia con una sonrisa. "Si hubiera estado en serio, habrías estado muerto en este momento." Rukia bajó su espada y deshizo el hechizo vinculante sobre Ichigo. Ichigo se sonrojó de vergüenza. Él había sido completamente derrotado por Rukia, y ella ni siquiera había estado luchando seriamente.

"Hombre, no puedo creerlo. Definitivamente eres más fuerte que yo en este momento. Si hubiéramos estado usando nuestros Shikais, habría sido aún más vergonzoso para mí", dijo Ichigo.

"Quizás no. Tienes un movimiento de ataque asesino cuando usas tu Shikai", dijo Rukia. "Y si me hubieras atacado instantáneamente después de inmovilizarme con el Sansen Shitotsu, habrías ganado. Debo decir que realmente has mejorado en tus habilidades y tácticas. Si hubiéramos luchado cuando eras un Shinigami sustituto, te hubieras apresurado a mí o seguido usando la habilidad especial de tu Shikai."

"Sí, bueno, supongo que así es como luché en ese entonces", dijo Ichigo. "Y me salí con la mía porque podía recurrir a una gran fuente de energía espiritual. Ahora ya no tengo ese lujo, así que no puedo permitirme ser descuidado."

Rukia quedó impresionada por la madurez de Ichigo. Ella no esperaba que fuera tan honesto consigo mismo. Los dos desenvainaron sus espadas y salieron del almacén.

"Hey Ichigo, ya que todavía tenemos dos o tres días de licencia, ¿por qué no visitamos a tus hermanas?" preguntó Rukia.

"Esa es una gran idea. No los he visto en años. Probablemente aún no saben que me he convertido en oficial a tiempo completo", dijo Ichigo.

Después de que sus respectivos capitanes les dieran permiso, a Ichigo y Rukia se les permitió salir de Seireitei a través de la puerta del Camino Blanco. Mientras caminaban por la calle principal de Junrinan, los dos sintieron que algo era extraño en el lugar.

"Ichigo, hay algo diferente en este lugar", dijo Rukia. "La gente aquí parece mucho menos animada que la última vez que estuvimos aquí." Ichigo asintió.

"Todos se ven asustados. Algo debe haber sucedido aquí", dijo Ichigo. Cuando los dos se acercaron a la casa de Kukaku, sus ojos se abrieron en total conmoción e incredulidad. Donde se suponía que debía estar la casa, ahora no había nada más que una pila ardiente de ruinas y cenizas.

"Qué mierda pasó aquí?" preguntó Ichigo.

"Alguien ha quemado la casa", dijo Rukia. En pánico se encontraron con las ruinas de la casa. Buscaron en cada rincón y grieta de la casa, pero para su consternación no pudieron encontrar ningún rastro de Karin, Yuzu, Kukaku o Ganju.

"Todos se han ido", dijo Rukia con incredulidad. "Algo debe haberles pasado."

¡"No! ¡Karin, Yuzu! No pueden estar muertos!" gritó Ichigo. Se negó a considerar el peor escenario posible. Justo entonces escucharon un gemido proveniente de debajo de un montón de escombros. Ichigo y Rukia levantaron apresuradamente tantos escombros como pudieron, y se sorprendieron al ver la figura de Ganju. Su cuerpo había sido horriblemente quemado, pero todavía estaba vivo.

"Ganju, ¿estás bien?" preguntó Ichigo. Él y Rukia arrastraron a Ganju de los escombros y lo colocaron sobre su espalda contra una pared.

"Ichigo-san, Rukia-san, me alegro de que ustedes dos hayan llegado a tiempo", dijo Ganju con voz débil.

"Qué pasó con las hermanas de Ichigo y Kukaku?" preguntó Rukia. Ganju suspiró profundamente.

"Han sido secuestrados por un grupo de hombres armados con katanas", dijo Ganju.

"Qué, ¿cómo? Cuándo sucedió esto?" preguntó Ichigo.

"Muy bien, te lo contaré todo. Todo sucedió hace unos dos días.." Y así Ganju comenzó su recuerdo de los horribles acontecimientos que ocurrieron dos noches antes.

Dos días antes...

"Estamos en casa!" gritó Karin y Yuzu. Habían regresado de sus turnos diarios como limpiadores de casas, con los bolsillos llenos hasta el borde del dinero. Cuando entraron en la puerta principal de la casa fueron recibidos por Kukaku.

"Oh, ambos están en casa temprano", dijo Kukaku. "Cuánto dinero han embolsado las chicas hoy?" Karin y Yuzu tomaron todas las monedas en sus bolsillos y se las mostraron a Kukaku.

"Wow, eso es fácilmente cien dólares allí. Hombre, ustedes, chicas, realmente han ganado mucho. Si esto mantiene a los dos podrían convertirse en millonarios."

"Ah, nos halagas tía Kukaku", se rió Yuzu. Las dos hermanas se cambiaron de su ropa de trabajo antes de comenzar a ayudar a Kukaku a preparar la cena. Aproximadamente media hora después, Ganju regresó, llevando una bolsa grande sobre sus hombros.

"Sis, estoy de vuelta!" gritó Ganju.

"Oh, has regresado tan rápido?" preguntó Kukaku. "Cuánto dinero ganaste en el anillo de apuestas subterráneo esta vez?" Ganju sonrió. Dejó caer su bolsa sobre la mesa y salió más de una docena de billetes de cien dólares. Los ojos de Kukaku se abrieron de asombro.

"Echa un vistazo a esa hermana. Casi dos mil dólares en efectivo duro frío", dijo Ganju. "Lo ganó justo y cuadrado de un tipo bastante sombrío también."

"Un chico sombrío?" preguntó Kukaku. Ella comenzó a examinar el caso.

"Bueno, parecía un poco sospechoso. Tenía el pelo azul puntiagudo y una perilla. Y tenía un brazo protésico, como tú", dijo Ganju.

"Debes tener cuidado con quién tratas con Ganju. Tienes suerte de que el efectivo sea genuino. Podría haberte deslizado dinero falso." Kukaku ordenó a Ganju que escondiera el dinero en la caja fuerte de su familia. Otra media hora más tarde, la cena estaba lista y Kukaku y Ganju se sentaron alrededor de la mesa con Karin y Yuzu. Mientras comían, hablaron de varios asuntos.

"Um, tía Kukaku, ¿ya has escuchado alguna noticia sobre Onii-chan?" preguntó Yuzu.

"No, no tengo a Yuzu-chan", dijo Kukaku. "La última vez que escuché que fue enviado al mundo real como parte del ejercicio de entrenamiento de la Academia.

"Pero eso fue hace más de un mes", dijo Karin. "Al menos podría enviarnos un telegrama o algo así."

"Bueno, tal vez ha estado demasiado ocupado para enviarles una carta a las chicas. Pero no te preocupes por. Estoy seguro de que vendrá a visitarte pronto", dijo Kukaku.

Justo entonces escucharon un golpe en la puerta principal.

"Eh, ¿quién podría estar tocando a una hora tan tardía?" preguntó Kukaku.

"Podría ser Onii-chan?" preguntó a Yuzu con entusiasmo.

"Iré y comprobaré", dijo Ganju. Se levantó y fue a la puerta principal. Cuando lo abrió, sus ojos se abrieron en estado de shock. Era el igual tipo del que había ganado el alijo de dinero. Y lo que era más, fue acompañado por otras dos personas.

¡"Tú! Por qué estás aquí?" preguntó Ganju.

"Ninguno de tus asuntos", dijo el hombre. Antes de que Ganju pudiera reaccionar, el hombre colocó su brazo izquierdo mecánico en su pecho y disparó una bola roja de energía.

La explosión resultante sacudió toda la casa. Yuzu y Karin gritaron de pánico. Un segundo después, Kukaku vio a Ganju estrellarse contra una pared, con una herida desagradable en el pecho.

¡"Ganju! Qué pasó?" preguntó Kukaku.

"Mira a Nee-san, hay tres de ellos", dijo Ganju. Kukaku se dio la vuelta y vio a la gente en la puerta. Había un hombre en la parte delantera con el pelo azul y una perilla. De pie a su lado había dos mujeres. Uno tenía el pelo verde claro, la otra mano el pelo corto y oscuro. Los tres llevaban espadas.

"Shiba Kukaku, eh", dijo el hombre con la perilla. Kukaku tenso. Ella no tenía su espada o sus explosivos con ella en este momento. No puedo permitirme luchar contra ellos ahora mismoél pensó.

"Cómo sabes mi nombre?" ella le preguntó al hombre de pelo azul.

"Es de conocimiento común que la familia Shiba fue desterrada de Seireitei hace más de cuarenta años. Y solo nos llevó un poco de búsqueda conocer sus identidades y el lugar donde vivía."

¿"Eh? Cómo pudiste encontrar la ubicación de nuestra casa?" Kukaku vio al hombre señalar a Ganju. La realización se dio cuenta de ella. El efectivo debe haber sido molestadoél pensó.

"Juzgando por tu cara, también debes haberte dado cuenta. Deliberadamente dejé que ese bufón ganara para poder entregarle el dinero. Oculto entre el efectivo había un dispositivo de señalización. Simplemente lo seguimos aquí", dijo el hombre. Kukaku maldijo la incompetencia de Ganju, pero ya era demasiado tarde para regañarlo. Se volvió hacia Karin y Yuzu.

¡"Karin! ¡Yuzu! ¡Corre hacia la puerta trasera de la casa! Intentaré detener a estos hombres!" gritó Kukaku. Yuzu dudaba en moverse, pero Karin cumplió rápidamente. Agarró el brazo de su hermana y los dos corrieron hacia la parte trasera de la casa. Kukaku trató de detener a los tres intrusos, pero un golpe salvaje en el estómago por el hombre con la perilla seguido de un corte de karate posterior en el cuello dejó inconsciente a Kukaku.

"No dejes que las dos chicas escapen!" gritó el hombre de pelo azul. La mujer con el pelo negro corto hizo varios pasos de flash y superó a Karin y Yuzu. Por desesperación Karin empujó a Yuzu a un lado y trató de atacar a la mujer. Pero la mujer esquivó el ataque de Karin y golpeó el cuello de Karin con una aguja tranquilizante.

"Tú perra.." croó a Karin mientras se desmayaba.

"Karin-nii!" lloró Yuzu. Se apresuró hacia el lado de su hermana, pero eso la dejó abierta de par en par para que la mujer de pelo negro noqueara con otro tranquilizante en el cuello. La mujer arrastró a las dos chicas al frente de la casa. Le entregó Yuzu a la mujer con el pelo verde claro. Los tres intrusos levantaron las formas inconscientes de Kukaku, Karin y Yuzu sobre sus hombros.

"Antes de irnos, debemos prender fuego a esta casa", dijo el hombre. Cada uno sacó una pequeña lata de gasolina y comenzó a verter el contenido en el suelo. Mientras lo hacían, Ganju recuperó la conciencia. Cuando vio lo que estaba sucediendo, se puso de pie y los cargó.

"Vamos de las hermanas de Nee-san e Ichigo!" gritó Ganju. Su desesperado intento de rescate se interrumpió cuando el hombre de pelo azul lo pateó con fuerza en el pecho nuevamente. Ganju fue enviado volando hacia atrás y se estrelló contra un armario de almacenamiento.

"Muy bien, la gasolina se ha vertido. Enciende los fuegos!" ordenó al hombre de pelo azul. Las dos mujeres arrojaron dos partidos a la gasolina. En un instante comenzó un incendio en el comedor. Los tres intrusos salieron de la casa cuando el fuego se extendió rápidamente. Ganju, todavía apenas despierto, los vio salir de la casa. Ya no tenía la fuerza para levantarse y sabía que brindaría si las llamas lo atrapan. En un último esfuerzo desesperado, usó su magia de arena para hacer que el techo del armario de almacenamiento se derrumbara sobre él. Sus últimos pensamientos de vigilia fueron sobre Kukaku, Karin y Yuzu...

"Y ahí lo tienes", dijo Ganju cuando terminó su recuerdo de esos terribles eventos. "Me considero muy afortunado de haber logrado sobrevivir al infierno resultante. Los bomberos locales vinieron a apagar el fuego dos horas después, pero no pudieron encontrar las huellas de nadie, así que asumieron que todos perecimos."

"Así que nadie sabe dónde se han llevado a Karin, Yuzu y Kukaku?" preguntó Ichigo.

"No del todo." Ganju, habiendo sido parcialmente curado por Rukia mientras contaba su recuerdo, sacó un objeto que parecía un Danreishinki en miniatura.

"Este es un dispositivo de seguimiento que Kukaku usó para monitorear mi progreso cuando fui contigo a Soul Society para salvar a Rukia-chan", dijo Ganju. "Antes de que esos ladrones se fueran, pude poner un pequeño faro de orientación sobre Nee-san. Puedes usarlo para localizarlos."

"Gracias por la ayuda Ganju-san", dijo Rukia. "Te prometemos que recuperaremos a Kukaku-san, Karin-chan y Yuzu-chan."

"Eres tú estarás bien si te dejamos así?" preguntó Ichigo.

"Estaré bien. Sólo cuídense", dijo Ganju con una sonrisa. "Y vuelve aquí vivo una vez que los encuentres."

"Lo haré Ganju-san."

Notas: Este capítulo marca el comienzo de un mini arco de cuatro capítulos, centrado en el Ichigo, sus hermanas y la familia Shiba. Para anticipar preguntas, el tipo que secuestra a Kukaku, Karin y Yuzu es el mismo tipo que luchó contra Ichigo y huyó al final del último capítulo. Aparecerá de nuevo, junto con varias caras nuevas.

La pelea entre Ichigo y Rukia al comienzo del capítulo fue principalmente para mostrar que Ichigo aún no ha recuperado el poder que alguna vez tuvo, y para mostrar cuán fuerte se ha vuelto Rukia. Probablemente tiene un propósito secundario de ser un momento IchiRukia muy íntimo.