Bleach: La Saga de la Vida Afterlife

*Descargo de responsabilidad: No tengo Bleach ni ninguno de sus personajes. Todos los personajes mencionados en esta historia, con la excepción de OC, son propiedad de Kubo Tite.

Capítulo 14 Volver en negro

El incidente en la ciudad de Karakura pronto se convirtió en una noticia común en toda la Academia y gradualmente en la mayor parte de Seireitei también. A los pocos días del regreso de Ichigo del mundo real, todos los estudiantes de la Academia, desde sus compañeros de primer año hasta los sextos años, sabían quién era realmente. Hubo diferentes reacciones a la revelación de su identidad. Aquellos estudiantes que eran hijos de la nobleza consideraban a Ichigo con asombro y un toque de miedo. Habiendo oído hablar de los eventos que rodearon la invasión Ryoka de Soul Society, tuvieron problemas para comprender que el legendario Ryoka naranja que desafió a los capitanes era en realidad su compañero de clase.

Un grupo más pequeño de estudiantes, aquellos que vinieron de los peores distritos de Rukongai, consideraron a Ichigo como un héroe. El derrocamiento del señor de la guerra Dialgos se había extendido por casi todos los distritos periféricos; y la figura del 'Ronin de Fresa' era un símbolo de esperanza y aspiración para muchos de los estudiantes de Rukongai.

Independientemente de cómo lo vieran sus compañeros, Ichigo sabía que ya no podía pretender simplemente ser un estudiante ordinario en la Academia. Urahara y los otros jefes de la Academia también eran plenamente conscientes de este hecho. En una reunión ejecutiva cuatro días después del incidente de Karakura, todos los coordinadores de la asignatura acordaron colocar a Ichigo en un programa acelerado de dos semanas que le enseñaría las habilidades restantes finales que necesitaría para calificar como Shinigami, y luego pedirle que realice inmediatamente el examen de reclutamiento de Gotei 13.

Sin embargo, incluso los coordinadores subestimaron la rapidez con que Ichigo pudo comprender los conceptos esenciales y dominarlos. En dos días había aprendido a abrir un Seireimon hacia y desde el mundo de los vivos. Dentro de otros dos días sabía cómo comunicarse con un Jigokucho o mariposa del infierno, usar el Danreishinki o teléfono mensajero del alma adecuado, y usar un Kikanshinki o dispositivo de reemplazo de memoria. En una semana, Ichigo había logrado aprender los encantamientos para los hechizos de Bakudo y Hado hasta el nivel 70, aunque un nivel superficial básico. El único aspecto que Ichigo no había podido aprender era cualquier tipo de habilidad decente en Hakuda, pero como iba a inscribirse en el Gotei 13, los coordinadores de la materia consideraron que ese aspecto no era necesario para sus calificaciones.

En menos de dos semanas después del incidente de Karakura, Ichigo se encontró realizando el examen de reclutamiento Gotei 13, y al hacerlo estableció el récord del tiempo más rápido que cualquier estudiante había completado todo el curso de seis años. Cuando Urahara decidió que su examen debía realizarse en público, casi todos los estudiantes optaron por saltarse sus clases y ver este súper 'tensai' en acción.

Después de un breve examen escrito que se realizó en privado, Ichigo salió al óvalo de la Academia, donde se realizarían los exámenes de Kido y Hohou. Esperándolo en medio del óvalo estaba la coordinadora de Kido y Hohou, Shihouin Yoruichi.

"Hola Ichigo, ¿cómo te va?" preguntó Yoruichi.

"Vas a ser mi examinador Yoruichi-san?" preguntó Ichigo.

"Solo para las porciones de Kido y Hohou. Estamos haciendo que alguien especial supervise su examen de Zanjutsu." Ichigo miró a su alrededor y vio a una multitud de más de doscientos estudiantes que ya se habían reunido en el área cubierta de hierba alrededor del óvalo. Parece que todos se saltaron la clase y eligieron vermeél pensó.

"Muy bien, ¿estás listo para comenzar Ichigo?" preguntó Yoruichi. Ichigo asintió. Con una ola de su mano, Yoruichi hizo que cuatro maniquíes objetivo de tamaño natural aparecieran en el medio del óvalo.

"Para la primera prueba quiero que lanzas cuatro hechizos Bakudo de bajo nivel, uno en cada uno de los maniquíes objetivo, en rápida sucesión. Deben ser lanzados sin encantamientos, y cada hechizo debe ser diferente. Esta prueba es para ver qué tan rápido lanzas hechizos de bajo nivel", explicó Yoruichi. Ichigo entendió las instrucciones. Cuando Yoruichi dio la señal para comenzar, rápidamente disparó un Bakudo 1 Sai en el primer muñeco, seguido de un Bakudo 4 Hainawa en el segundo muñeco. Procedió a lanzar Bakudo 9 Geki en el tercer maniquí y terminó con el otro Bakudo 9 Horin en el muñeco final.

"Quince puntos seis segundos para lanzar los cuatro hechizos", dijo Yoruichi. "Trabajo de opresión." Los estudiantes que estaban viendo aplaudieron y vitorearon. Nunca antes habían visto a alguien disparar hechizos de Kido tan rápido. Ichigo vio cómo Yoruichi ponía un quinto muñeco, este set mucho más atrás que los cuatro originales.

"La próxima prueba será más difícil. Debes realizar un Niju Eisho en este próximo muñeco, combinando un Bakudo de los 30 seguido simultáneamente por un Hado de nivel de los 30,", explicó Yoruichi. Ichigo asintió en comprensión. Sabía muy bien los hechizos que iba a lanzar. Comenzó a cantar el encantamiento para Bakudo 30 Sansen Shitotsuy lo mezcló con el encantamiento para Hado 31 Shakkaho. Una vez que se hicieron ambos encantamientos, Ichigo disparó el Sansen Shitotsu en el muñeco y lo siguió con el Shakkaho. El maniquí objetivo fue empalado por primera vez por los triángulos dorados antes de ser volado en pedazos por la explosión de energía roja. Yoruichi hizo que todos los maniquíes desaparecieran en el suelo e hizo que un solo objetivo apareciera en el otro extremo del óvalo.

"Bien, aquí está la prueba final. Esta vez quiero que lanzas un Hado de nivel 60 a plena potencia. Sé que actualmente estás en el limitador en este momento, así que esto es para probar si puedes extraer toda la potencia del Hado con una cantidad limitada de reiatsu", explicó Yoruichi. Ichigo asintió y apuntó con la mano derecha hacia el objetivo, con la mano izquierda unida sobre la muñeca derecha.

"Esperado en los huesos de la bestia!" cantó Ichigo. "Torre afilada, cristal rojo, anillo de acero. Muévete y conviértete en el viento, detente y conviértete en la calma. ¡El sonido de las lanzas en guerra llena el castillo vacío! Hado 63 Raikoho!" Un enorme zarcillo de iluminación amarilla salió disparado de la mano de Ichigo y golpeó el objetivo, convirtiéndolo en ceniza en un instante antes de disiparse un segundo después. La vista del rayo hizo que todos los estudiantes circundantes jadearan con total asombro.

Unos segundos después, Ichigo cayó sobre sus manos y rodillas completamente gastado. La tensión de lanzar a todos esos Kido finalmente le había pasado factura.

"Parece que te has quedado sin energía espiritual", dijo Yoruichi con una sonrisa en su rostro. "Aquí déjame restaurarlo para ti." Ella puso sus manos sobre los hombros de Ichigo y en un minuto Ichigo sintió su energía completamente restaurada. Ella lo ayudó a ponerse de pie.

"Felicitaciones Ichigo, has aprobado el examen de Kido. Ahora nos movemos a Hohou. Para este examen, puede quitar su limitador." Ichigo deshizo rápidamente el limitador del sello en su muñeca derecha, y sintió la oleada de reiatsu entrando en su cuerpo. Yoruichi lo llevó a la pista que rodeaba el óvalo.

"Para la primera parte del examen de Hohou vamos a probar hasta dónde puede llegar Shunpo en un solo paso", dijo Yoruichi. "Debes intentar cubrir los primeros 100 metros de la pista sin tocar el suelo."

"Dóndelo Yoruichi-san", dijo Ichigo. Se alineó en el comienzo alineado. Cuando Yoruichi dio la señal para comenzar, saltó del suelo. Usando el reishi bajo sus pies como un cojín, Ichigo se deslizó por la pista, sus pies nunca tocaron el suelo hasta que cubrió los 100 metros completos. Cuando finalmente se detuvo, escuchó los vítores de sus compañeros de estudios. Desde su perspectiva, Ichigo había desaparecido en la línea de salida y reapareció al final unos segundos más tarde.

"2.5 segundos, eso debe ser un récord de la Academia", dijo Yoruichi. "Supongo que podrías haber ido mucho más lejos que eso con un solo Shunpo."

"Sí, probablemente podría cubrir una milla en un solo paso", dijo Ichigo.

"No tengas tanta confianza ahora", rió Yoruichi. "La segunda parte del examen es probar qué tan rápido puede Shunpo sobre una cierta distancia y cuántos de ellos puede hacer sin cansarse. Para esta parte de la prueba, debe correr alrededor de los 300 metros restantes de la pista." Ichigo miró el resto de la pista y vio que había obstáculos salpicados a intervalos de cinco metros en los ocho carriles de la pista. Cada uno de estos obstáculos fue manipulado con un palo de dinamita. Además, tenían casi cinco pies de altura.

"Como puedes ver, todos estos obstáculos son explosivos. Tu objetivo es no tocar ninguno de esos obstáculos, pero tampoco puedes saltar sobre ellos. También hay un límite de tiempo para esta prueba." Yoruichi le mostró a Ichigo el último obstáculo, balista con un cohete unido. Oh chico, pensó Ichigo. Parece que tengo que escapar del cohete, de lo contrario volará los obstáculos detrás de mí.

"Está bien, entiendo lo que tengo que hacer Yoruichi-san", dijo Ichigo. Con una respiración profunda, tomó su lugar en los bloques de partida. Cuando Yoruichi dio la señal para comenzar, inmediatamente comenzó a Shunpo-ing alrededor de los obstáculos de una manera en zigzag. Diez segundos después de que Ichigo comenzó, Yoruichi disparó el cohete. Golpeó el primer conjunto de obstáculos y los hizo estallar en una gran explosión. El cohete aró a través de cada uno de los obstáculos en sucesión, haciendo que todos explotaran. Después de haber cubierto casi dos tercios de la distancia, Ichigo era muy consciente de que el cohete estaba ganando sobre él. Aumentó la velocidad de sus pasos de Shunpo, apenas tocó el suelo durante un microsegundo. Justo cuando el cohete estaba a punto de golpearlo, Ichigo cruzó la línea de meta y saltó despejado. El cohete salió al aire y explotó.En ese momento, toda la multitud de ahora casi 5400 estudiantes aplaudieron con aprecio. Habían sido tratados con una impresionante exhibición de habilidad Shinigami de uno de los suyos.

"Esa fue una llamada cercana allí Ichigo", sonrió Yoruichi. "Casi fuiste golpeado por el cohete. Aún así, casi lograste cien pasos flash en unos quince segundos. No es una mala hazaña en absoluto. Con el tiempo, incluso puedes igualar a la diosa del flash." Ichigo no pudo evitar sonreír a Yoruichi.

Después de aprobar los exámenes de Kido y Hohou, a Ichigo se le permitieron dos horas para recuperar completamente su energía espiritual. Luego se le ordenó que tomara su Zanpakuto y se dirigiera a la sala de Zanjutsu. Cuando entró en el pasillo se sorprendió por el número de personas que se habían reunido. Casi todos los estudiantes de todos los niveles del año de la Academia estaban presentes, al igual que todos los profesores y coordinadores de asignaturas. Claramente todos ellos estaban aquí para ver el examen Zanjutsu de Ichigo, ya que se había corrido la voz de que un famoso miembro del Gotei 13 iba a ser el examinador.

Cuando Ichigo llegó al centro de la arena central, fue recibido por Urahara, Yoruichi y el coordinador de Zanjutsu Aizawa.

"Cómo te sientes Kurosaki-san?" preguntó Urahara. "Ya has recuperado tu energía de los exámenes de Kido y Hohou?"

"Sí, estoy fresco ahora Urahara-san", dijo Ichigo.

"Bueno, dejaré a Aizawa-san para tomarlo desde aquí." Urahara y Yoruichi salieron de la arena, dejando a Aizawa e Ichigo solos.

"Vas a ser mi examinador?" le preguntó a Ichigo de su ex maestro de Zanjutsu.

"No. Me temo que incluso yo no soy rival para el nivel de poder que posees ahora", admitió Aizawa. "En cambio, un viejo camarada de mi mina ha sido invitado aquí para actuar como su examinador." Con eso salió una figura que se había estado escondiendo entre las sombras del stand. Cuando Ichigo vio quién era, jadeó sorprendido. La cúpula calva era inconfundible.

"I-Ikkaku-san?" preguntó Ichigo. Los otros estudiantes también se sorprendieron. Estaban extasiados por la aparición del tercer oficial de asiento de la división 11, uno de los practicantes de Zanjutsu más hábiles en todo el Gotei 13.

"Ha pasado mucho tiempo desde que vi tu cara Ichigo", dijo Ikkaku con una sonrisa en su rostro. "Cuando fui invitado por el Director para actuar como su examinador, estaba encantado con el honor. Nunca pensé que tendría la oportunidad de pelear contigo de nuevo."

"Um, no vamos a luchar por el verdadero Ikkaku-san?"

"Depende de su definición de lo que es una pelea seria", dijo Ikkaku. "Si estás preguntando si estamos luchando hasta la muerte, entonces, por supuesto, no lo será eso serio. Pero voy a empujarte a tus límites. Este examen está destinado a probar sus habilidades de Zanjutsu después de todo, y dependiendo de qué tan bien lo haga, incluso podría usar todos mis poderes. Eso suena bien Ichigo?"

"Eh, eso está bien conmigo", dijo Ichigo. Descalentó su espada de su vaina. "Estoy listo para enfrentarte."

"Ese es el espíritu", sonrió Ikkaku. Descalentó su espada de su vaina, antes de sostener la vaina con su mano izquierda. "Comencemos con una pelea de cuchilla pura en la cuchilla. Sin trucos, sin Kido, sin lanzamientos de Zanpakuto, solo pura habilidad. Si puedes extraer sangre de mí, pasas esta fase de la prueba." Ichigo asintió.

Cuando Urahara dio la señal para que la pelea comenzara, Ichigo e Ikkaku se atacaron el uno al otro. Ichigo balanceó su espada en el lado izquierdo de Ikkaku, pero el tercer asiento lo bloqueó con su vaina.

"Buen movimiento allí. Pero vas a tener que hacerlo mejor que eso para superar mis defensas!" gritó Ikkaku. Empujó a Ichigo hacia atrás y comenzó a atacar con su propia espada. Ichigo usó ambas manos para bloquear el swing de Ikkaku, y los dos combatientes bloquearon las cuchillas durante varios segundos. Luego, ambos se lanzaron a una oleada de ataques y contraataques acompañados de intrincados columpios de espadas, empujes y liebres. El objetivo de cada luchador no era dar un golpe decisivo a su oponente, sino empujarse mutuamente y hacer que uno de ellos bajara la guardia.

Después de unos dos minutos de lucha estancada, Ikkaku se movió para terminar la pelea golpeando su espada en el suelo, creando una onda de choque que se dirigió hacia Ichigo. Ichigo saltó e hizo un salto mortal en el aire. Mientras lo hacía, balanceó su espada en la cara de Ikkaku. Ikkaku vio a través del movimiento y levantó su espada en un contraataque. Los dos se cortaron en la cara casi simultáneamente, ambos extrayendo sangre en la mejilla derecha de su oponente. Cuando Ichigo aterrizó en el suelo nuevamente, se volvió para enfrentarse a Ikkaku.

"Aquí, toma algo de este estíptico", dijo Ikkaku. Sacó el pomo del final de su espada y le entregó una crema pegajosa a Ichigo. Ichigo se frotó la crema en los pies, lo que tuvo el efecto de detener el sangrado. Vio que Ikkaku hizo lo mismo. Mientras aplicaban el estíptico, la multitud estaba animando en voz alta ante la increíble exhibición de esgrima.

"Estoy impresionado Ichigo. Lograste cortarme con exactamente el mismo movimiento que hiciste durante la pelea anterior con la mano, y con una cuchilla sin sellar también", dijo Ikkaku. "Sus habilidades de Zanjutsu claramente han mejorado mucho."

"Gracias por el cumplido Ikkaku-san", dijo Ichigo.

"Ahora, supuse que podría dejarte pasar el examen en este momento, ya que has logrado más que el estándar básico para un recluta de Gotei 13. Pero sé que estarías decepcionado si nuestra pelea terminara allí. Así que luchemos de verdad esta vez. Lucharemos usando nuestros Shikais, y si puedes rascarme de nuevo, estarás en el nivel de un oficial de alto nivel."

"Suena muy bien para mí", dijo Ichigo. Cuando Ikkaku le dijo que fuera primero, Ichigo levantó rápidamente su espada sobre su cabeza.

"Pierce los cielos, Zangetsu!" gritó. Mientras bajaba el brazo, su Zanpakuto se convirtió en un enorme cuchillo en forma de media luna.

"Niza, muy agradable!" exclamó Ikkaku. "Tu Zanpakuto se ve tan agudo como siempre." Ikkaku procedió a liberar su Zanpakuto. Golpeó la vaina contra la empuñadura de su espada.

"Crecer, Hozukimaru!" gritó Ikkaku. Una ráfaga de viento envolvió la espada y la vaina, ya que ambos se transformaron en una naginata de ocho pies de largo con una borla de crin roja unida al final. Por supuesto, después de haberlo visto una vez antes, Ichigo sabía que la naginata era en realidad un sansetsukon, o personal de tres partes.

"Vamos Ichigo", dijo Ikkaku, sosteniendo la naginata con ambas manos. Cargó a Ichigo e inmediatamente empujó la punta de lanza de su naginata hacia adelante en rápida sucesión. Ichigo usó el borde grueso de su hoja para bloquear la mayoría de los empujes y esquivó los que no pudo. Finalmente, Ikkaku cayó en la ferocidad de sus empujes hacia adelante e Ichigo aprovechó la oportunidad para aterrizar una barra vertical sobre él, sosteniendo la empuñadura de su Zanpakuto con ambas manos. Ikkaku bloqueó el ataque de Ichigo con la parte trasera de su naginata.

"Esa fue una buena barra, pero no lo suficientemente rápido", dijo Ikkaku. "Dividir, Hozukimaru!" El naginata se separó en un bastón de tres secciones, e Ikkaku balanceó el extremo de punta de lanza del personal en la cara de Ichigo. Ichigo esquivó la lanza cayendo hacia atrás. Cuando cayó, literalmente lanzó Zangetsu en Ikkaku. El movimiento sorprendió a Ikkaku y apenas logró esquivarlo. Ichigo volvió a ponerse de pie y se retrajo de la envoltura de la empuñadura, causando Zangetsu para volar de vuelta a sus manos. Ichigo luego agarró nuevamente la envoltura de empuñadura y la usó para balancear toda la hoja de su Zanpakuto sobre su cabeza.

"Wow, ese fue un movimiento bastante impresionante que hiciste allí", dijo Ikkaku con una sonrisa. "Fui totalmente sorprendido por eso."

"Este es un movimiento que usé para destruir el puesto de ejecución del Sokyoku", dijo Ichigo. "Pero hasta ahora nunca me molesté en probarlo en combate real."

¿"Es así? Entonces estoy doblemente sorprendido de que pudieras haberlo dominado tan rápido", dijo Ikkaku. "Parece que no puedo permitirme contenerme en absoluto. Déjame mostrarte Ichigo, un movimiento secreto que nunca tuve la oportunidad de usar en nuestra pelea anterior!"

Ikkaku devolvió su Zanpakuto a su forma naginata y lo giró sobre su cabeza como Ichigo. El giro pronto creó una ráfaga de viento en espiral que rodeaba el cuerpo de Ikkaku. Ichigo notó que la presión espiritual de Ikkaku estaba aumentando rápidamente.

"Mai Ryu. Un baile que aumenta el poder de ataque de Hozukimaru. Normalmente no uso este movimiento cuando estoy en shikai, pero esta vez es una excepción", dijo Ikkaku. "Vamos Ichigo. Terminaremos esto es un golpe!" Los dos continuaron girando sus Zanpakutos en el aire durante unos segundos antes de que los agarraran en sus manos nuevamente. Luego se cargaron el uno al otro. Cuando sus cuchillas chocaron, el impacto creó un destello de luz que cegó a la mayoría de las personas en la multitud. La luz se desvaneció, y todos pudieron ver que los dos combatientes habían intercambiado lugares. Un segundo después, un torrente de sangre salió del antebrazo izquierdo de Ichigo.

"Maldita sea, me cortaron", dijo Ichigo. Un segundo después de eso, sin embargo, un torrente similar de sangre apareció en el antebrazo izquierdo de Ikkaku.

"No puedo creer esto. Incluso estamos muertos", sonrió Ikkaku. Se volvió para enfrentarse a Ichigo. "Pasas a Ichigo. Si puedes luchar bien contra mí, entonces tienes el poder de combate de un oficial del tercer asiento al menos." Con eso Ikkaku selló su Zanpakuto antes de estrechar la mano de Ichigo. Estaba a punto de despedirse de Ichigo, Urahara y los coordinadores de temas cuando otra voz dijo "Espera, Ikkaku."

Un segundo más tarde, toda la sala de Zanjutsu fue golpeada con una inmensa presión espiritual, tan fuerte que varios de los estudiantes más débiles, particularmente los estudiantes de primer año, comenzaron a perder el conocimiento. Todos en el pasillo se preguntaban de dónde venía la fuente, pero cuando vieron a una figura parada en la puerta trasera, todos jadearon en completo shock. Allí estaba, el aterrador capitán de la 11a división, el propio Zaraki Kenpachi.

"Kenpachi.." tartamudeó Ichigo. Incluso él estaba aterrorizado de él. Su única pelea con él había dejado tal impresión que Kenpachi se había convertido una vez en la encarnación de su propio instinto asesino.

"Taicho, ¿por qué estás aquí? Pensé que todavía estabas en el cuartel", dijo Ikkaku.

"Solo quería ver tu pelea con Ichigo, para ver cuánto más fuerte ha crecido", dijo Kenpachi con una sonrisa en su rostro. "Pero parece que la pelea ya terminó. Oh bueno, ahora que estoy aquí me gustaría jugar con Ichigo un poco."

"Um, Taicho, no vas a pelear con Ichigo, ¿verdad?"

"No, solo voy a hacerle una prueba, la última que necesita si se va a convertir en oficial." Kenpachi caminó hacia Ichigo.

"Er, ¿qué quieres decir con la última prueba que necesito Kenpachi-san?" preguntó Ichigo.

"Debes saber Ichigo, que se necesita más que una fuerte capacidad de lucha para ser un oficial de alto nivel. También requiere la capacidad de ser un líder de hombres, inspirar a otros a seguir luchando y, sobre todo, coraje frente a la abrumadora adversidad", explicó Kenpachi. "Si puedes sobrevivir a toda la fuerza de mi presión espiritual y no ceder a la desesperación o correr imprudentemente a tu muerte, entonces habrás demostrado ser un líder genuino y digno de un oficial. Estás listo para ello?"

"Supongo que sí", dijo Ichigo encogiéndose de hombros. Pronto se arrepintió de sus palabras cuando vio a Kenpachi quitarse el parche en el ojo. Un segundo más tarde, un aura masiva de energía espiritual amarilla envolvió su cuerpo y causó que toda la sala de Zanjutsu se bañara con una presión espiritual verdaderamente abrumadora. Las rodillas de Ichigo comenzaron a doblarse y temblar por la columna vertebral. Se formaron cuentas de sudor en toda su cara. Hombre, su reiatsu es realmente aterrador. No puedo creer que haya luchado contra un monstruo como él, pensó Ichigo.

"Prepara a Ichigo. Te voy a atacar con todo lo que tengo!" gritó Kenpachi.

"Espera un minuto!" protestó Ichigo. Entró en pánico cuando vio a Kenpachi levantar su espada sobre su cabeza. Pero luego las palabras de Zangetsu volvieron a su mente. Si me temo que moriré. Debo abandonar mi miedo y mirar hacia adelante. Ichigo sostuvo Zangetsu de lado frente a su cuerpo y se mantuvo firme. No se retiraría ni atacaría. Sabía que no tenía ninguna posibilidad contra Kenpachi y sabía que si Kenpachi realmente lo atacaba de verdad, moriría instantáneamente. Pero no le importaba. Observó cómo Kenpachi balanceaba su espada hacia abajo en su cabeza. Esto es todo, pensó Ichigo. Cerró los ojos y esperaba lo mejor.

Kenpachi detuvo su ataque cuando su espada estaba a pocos centímetros de la cabeza de Ichigo. Ichigo abrió los ojos de nuevo y vio una gran sonrisa en la cara del capitán de la división 11.

"Pasas a Ichigo", sonrió Kenpachi. "No muchos Shinigami podrían mirar a la muerte en la cara así y no acobardarse de miedo. Realmente has conquistado tu miedo. Estoy muy feliz."

"Uh, Kenpachi-san", dijo Urahara con voz ronca. "Será mejor que te pongas el parche en el ojo. Tu reiatsu está teniendo un efecto severo en la audiencia." Urahara señaló las gradas, donde cada estudiante de la Academia y la mayoría de los maestros yacían boca abajo inconscientes, con baba fluyendo de sus bocas.

"Quién sabe, supongo que me fui por la borda!" se rió de Kenpachi mientras se ponía el parche en el ojo y enfundaba su espada.

Después de que el examen de reclutamiento de Gotei 13 terminó con todos noqueados por la presión espiritual de Kenpachi, el Central 46 y el Capitán Comandante aprobaron la entrada de Ichigo en el Gotei 13. Se graduaría sabiendo que había completado todo el curso de seis años en el menor tiempo posible en la historia de la Academia, más corto que incluso tensai anteriores como Ichimaru o Hitsugaya. A pesar de su corto tiempo en la Academia, Ichigo ya había dejado una profunda impresión en los corazones y las mentes de sus compañeros de estudios, así como todos los profesores.

Tres días después del final del examen, Ichigo se encontró nuevamente en el cuartel de la 1a división, esta vez arrodillado frente al Capitán Comandante Kyoraku Shunsui, su teniente Sasakibe Chojiro y el Director de la Academia Urahara.

"Sasakibe-san, por favor dame el documento", dijo Shunsui. El teniente de la primera división le entregó a Shunsui un pergamino rojo. Shunsui lo desplegó y comenzó a leer.

"Yo, Kyoraku Shunsui, por la autoridad de la Central 46, por la presente decreto que el hombre Kurosaki Ichigo ha sido aceptado como un Shinigami de la Gotei 13." Con ese teniente Sasakibe le entregó a Ichigo su set personalizado de Shihakusho, que contenía un shitagi blanco, un kosode negro, un hakama negro, un hakama-himo blanco, un par de calcetines blancos y sandalias a juego. Inspeccionó el Shihakusho y vio que el interior del hakama tenía un símbolo del lirio del valle grabado en él. Ichigo se preguntó qué representaba eso. Su respuesta llegó cuando Kyoraku continuó hablando.

"Es un honor para mí decretar que Kurosaki Ichigo es a partir de ahora la tercera sede de la 5a división", dijo Kyoraku. Le entregó el pergamino a Sasakibe.

"Huh, estoy siendo asignado al 5o, como 3er asiento?" preguntó Ichigo. Kyoraku asintió.

"La quinta división fue la división más afectada por la deserción y posterior arresto de Aizen Sousuke, como era de esperar. Como tal, actualmente es muy corto en reclutas y oficiales calificados. Alguien con tu nivel de experiencia en combate es justo lo que esa división necesita", dijo Kyoraku.

"También te alegrará saber que tanto el capitán como el teniente de la división son viejos amigos tuyos. Estoy seguro de que te llevarás bien con ellos", dijo Urahara con una sonrisa.

Ichigo era escéptico de las palabras de Urahara cuando se convirtió en el Shihakusho por primera vez. A pesar de haber usado una variación del uniforme cuando era un Shinigami Sustituto, todavía se sentía un poco incómodo poniéndose. Cuando estaba completamente vestido, Ichigo colgó la vaina de su Zanpakuto sobre la faja alrededor de su cintura.

Ichigo salió de las salas de cambio de la 1a división, después de haber devuelto ya su uniforme de la Academia a Urahara. Shunpo-ed a través de Seireitei hasta que llegó a la entrada principal del cuartel de la 5a división. Habiendo nunca visto el exterior o el interior de un cuartel de división, excepto el breve tiempo que estuvo en el cuartel de división 11, Ichigo se sorprendió de la fachada lujosamente decorada. Miró fijamente las dos puertas de hierro y vio que estaban grabadas con el lirio del símbolo del valle.

Sin ningún miembro de la división afuera, Ichigo decidió tocar las puertas. Los golpeó tres veces, cada golpe haciendo un clang que resonó en el área circundante. No hubo respuesta durante unos diez segundos. Ichigo decidió llamar tres veces más.

"Eso es extraño. No hay nadie respondiendo", dijo Ichigo. "Tal vez realmente no hay nadie aquí." Pero luego las puertas se abrieron y antes de que Ichigo pudiera reaccionar recibió una poderosa patada en la nariz que lo envió volando en una pared cercana. Mientras caía al suelo, Ichigo escuchó una molesta voz femenina.

"Bueno, si no es el calvo!" dijo la voz. "No te he visto en mucho tiempo!" Un Ichigo todavía mareado miró hacia arriba y vio la figura de Sarugaki Hiyori. Ella no había cambiado de apariencia desde la última vez que la vio hace más de seis años, excepto por el hecho de que estaba vestida con el Shihakusho negro y tenía un brazalete alrededor de su brazo izquierdo.

"Huh, eres el teniente de la 5ta división Hiyori-san?" preguntó Ichigo. "Entonces quién es el capitán."

"Oh, viene ahora mismo. Te sorprenderás cuando veas su rostro", sonrió Hiyori. Ichigo vio como otra figura apareció junto a Hiyori. Esta vez los ojos de Ichigo se abrieron con total asombro.

"S, Shinji?" exclamó. El ex líder de los Visoreds llevaba un haori de capitán de manga larga sobre un Shihakusho estándar. Su cabello había crecido más allá de sus hombros, pero por lo demás se veía completamente idéntico en apariencia.

"Bienvenido a la 5a división, Ichigo-san", dijo Shinji con una sonrisa.

Notas: El Arco de la Academia concluye con este capítulo, ya que Ichigo finalmente se convierte en un Shinigami de pleno derecho. Y sí, algunas caras familiares regresan. Ikkaku está allí solo para que él e Ichigo puedan tener una revancha de su pelea en el arco de las SS. En cuanto a Kenpachi, bueno, está más disfrazado como la encarnación del propio instinto asesino de Ichigo. Si realmente lucharan, Kenpachi obviamente mataría a Ichigo en un solo golpe.:P

Pero supongo que los dos personajes más notables que regresan son Shinji e Hiyori. En cuanto a por qué están de vuelta en el Gotei 13, y son capitán y teniente de la 5a división nada menos, todo eso se revelará en el próximo capítulo.