-cinque-

L'edificio tremò ancora una volta e Adelaide si sentì una forte pugnalata di dolore passarle attraverso la testa. Cadde a terra, afferrando con le mani i suoi capelli neri stringendoli saldamente nei pugni mentre cercava di non urlare. Il suo occhio viola brillava pericolosamente quando vide Wanda entrare nella sala est del tempio. Una mano sulla sua spalla le ha fatto alzare lo sguardo per vedere America che la guardava preoccupata, la sua bocca che formava le parole: "stai bene".

"Sto bene." Adelaide annuì e si alzò. "Non so che cosa drammatica fosse, ma non importa ora. Resta qui, non muoverti, non andare da nessuna parte e, soprattutto, non guardare gli specchi".

America annuì e la strega decolla nella direzione di dove si trovava Wanda. Raggiunse il suo spazio sacro, la sala est. A nessuno è stato permesso di entrare in quelle camere, indipendentemente dal loro status.

"Sai, è scortese entrare nell'area di qualcuno senza chiedere". La giovane strega ha incrociato le braccia, sorprendendo Wanda, che si è girata bruscamente. "Si chiama violazione, nel caso non lo sapessi".

"Fatti da parte, piccola strega." Ha ringhiato Wanda, "Oppure le cose finiranno male per te".

"Prima di tutto, non sono una piccola strega. Sono una strega grigia cosmica molto potente. O come potresti conoscermi altrimenti, Trickster". Adelaide sorrise e aveva il suo glamour, apparendo davanti a Wanda. "Vuoi la ragazza, dovrai passare sul mio cadavere".

"Bene." Wanda rispose, troppo sicura di sé. La strega più giovane ridacchiò freddamente: "Oh, sei così stupida". Disse tenendo le mani, con l'indice e il dito medio premuti insieme. Ha girato le mani come se stesse riorganizzando le lancette di un orologio, la mano destra che girava in senso orario e la sinistra, in senso antiorario. Le piastrelle ai piedi di Wanda iniziarono a girare in cerchio, mentre i pilastri si contorcevano in spirali vertiginosi. Il movimento fluido di Adelaide si fermò improvvisamente mentre inchiodò la mano destra con un pugno, portandola di lato con la forza, espellendo l'altra strega in un posto come la dimensione dello specchio.

"Divertiti a scappare, demone." Adelaide ha sputato prima di far uscire una risata agghiacciante, che riecheggiava intorno alla dimensione dello specchio in cui Wanda era intrappolata.

"Bel lavoro, Addy." Stephen sorrise, teletrasportandosi sulla scena. "Grazie papà." Sorrise e si precipitava nell'altra direzione, tornando dove era America.

"Dobbiamo tirarti fuori di qui. Ora." Ha avvertito, prendendo la mano della ragazza mentre iniziava ad aprire un portale.

"Perché? Cosa è successo?" America ha chiesto freneticamente.

"Kamar-Taj è caduta". Wong ha annunciato mentre entrava nella stanza.

Proprio in quel momento, si sentì il suono del vetro frantumarsi, e le porte cominciarono a chiudersi, ogni possibile uscita sigillata.

"Specchi". Adelaide sussurrò, lasciando andare la mano di America.

"Sta usando gli specchi". Stephen ordinò, afferrando un po' di stoffa caduta e coprendo le pozzanghere che sporcavano il pavimento. "Copriteli!"

America coprí tre riflessi e la giovane strega usava le rune per asciugare qualsiasi possibile corpo idrico riflettente.

America improvvisamente ha fatto uscire un urlo, che ha fatto sì che Adelaide facesse un piccolo salto di sorpresa, inviando un bullone di magia al gong.

"America, copri il gong!" Prima che la ragazza scioccata potesse muoversi, la mano di Wanda uscì dal centro del gong dorato, un suono di cracking che emetteva dalle sue articolazioni mentre si spingeva al di fuori.

"Oh dai, amica, è disgustoso!" Adelaide si lamentava, quando Wanda si stava sistemando.

"Hai dato tutte quelle vite solo per tenermi lontano dai miei figli". La strega più anziana ha detto, rivolgendosi al partito che si trovava davanti a loro.

"No, ti sei tolto quelle vite". Stephen si accigliava, in piedi di fronte ad Adelaide in modo protettivo. "Non ti è permesso di attraversare il Multiverso".

"Non sono un mostro, Stephen. Sono una madre." Wanda ha detto, la sua voce morbida.

"Wanda, non hai figli. Non esistono". Adelaide ha scattato. Ha battuto il polso per produrre una serie di carte dei tarocchi, il retro di un colore nero con lettere d'argento scritte in una lingua troppo vecchia per loro da capire.

"Scegli una carta." La giovane strega disse, facendo un passo avanti.

"Adelaide, ora non è il momento per il tuo stupido g--" Stephen ha iniziato a dire, ma Wong lo ha fatto tace: "È su qualcosa, strano".

"Scegli... una carta... Wanda." La strega disse con i denti stretti, la fan delle carte dei tarocchi tremava nella sua rabbia.

Wanda prese una carta e la mostrò ad Adelaide, che la prese da lei e la tenne per farla vedere a tutti.

"Il Diavolo". Ha iniziato: "Rappresenta vendetta, violenza e, soprattutto, un desiderio di ciò che non si può avere". Si voltò a Wanda: "Vedi? Le carte dei tarocchi non mentono mai. I tuoi figli sono nati dalla magia. In un mondo che non esiste più. Westview ha cessato di esistere quando l'hai chiuso, e ora anche i tuoi figli hanno smesso di esistere".

"Ma lo fanno", Disse la strega più anziana, "In ogni altro universo. So che esistono. Perché li sogno... Ogni...notte. Dei miei ragazzi... Della nostra vita insieme. Ogni notte, lo stesso sogno. E ogni mattina... lo stesso... incubo."

"E se li raggiungi? Cosa succede all'altra te?" Stephen chiese, avendone avuto abbastanza mentre Adelaide chiuse un pugno sulle sue carte, facendole svanire. "Cosa succede alla loro madre?"

Wanda non ha detto nulla, ha semplicemente usato la sua magia per afferrare America, appuntando le mani della ragazza dietro la schiena e legando le gambe insieme.

Adelaide stava in piedi con calma e indicò con due dita a Wanda. La strega più anziana la guardò, solo per incontrare i suoi occhi che erano pieni di furia fredda.

Adelaide ringhiò e spostò le dita a destra, mandando Wanda a schiantarsi contro il gong. Infuriata, ha usato le sue abilità per sbattere Adelaide contro il muro, mentre gli urlava: "Mi infastidisci".

"Questo è il punto, tesoro. Infastidirti è solo una distrazione". Adelaide ridacchiò, nonostante la sua testa pulsasse dove l'aveva colpita contro il muro. Un forte carillon e un rumore urgente si poteva sentire, mentre America ha aperto un portale a forma di stella.

"Ci vediamo in giro, strega." È stata l'ultima cosa che ha detto Adelaide, prima di teletrasportarsi dalla presa di Wanda e di spuntare nel portale Multiversale.