Les paroles du mage violet se répercutèrent sur les murs et vrillèrent les oreilles d'Elh. En une phrase, le mercenaire venait de la renvoyer quatre ans en arrière, dans les couloirs du palais à l'heure entre chien et loup.

- "Cela fait un moment, n'est-ce pas ?" susurra le mercenaire en se rapprochant d'elle.

De plus en plus paniquée, la jeune fille essaya de reculer mais son corps refusa de bouger, la terrifiant encore plus.

- "Oh, tu veux déjà partir ? Mais je viens à peine de te retrouver ! s'exclama-t-il d'une ton faussement triste avant de reprendre d'un ton plus grave. Tu sais, j'étais vraiment contrarié d'avoir raté mon coup la dernière fois... Ça nous aurait évité beaucoup de désagréments si tu t'étais laissée tuer."

Une larme coula sur la joue de la mage blanche alors que ses appels à l'aide ne retentissaient que dans sa tête. Le mage violet s'accroupit en face d'elle et tapota du doigt l'un des bouton de sa veste, juste au dessus de sa cicatrice.

- "Moi j'aurais été payé et reconnu comme l'un des meilleurs assassins de la base et toi, tu aurais échappé à ta vie de paria à la capitale. Mais non. A croire que la vermine est plus résistante ! Je t'ai raté, je suis revenu ici la queue entre les jambes et couvert de ridicule et toi, tu as survécu, traumatisé pour encore quelques années."

Un sourire mauvais s'étira sur les lèvres du mage violet alors qu'il déplaçait ses doigts sur le front de la jeune fille.

- "C'est vraiment bête hein ? Je te propose d'y remédier tout de suite."

Elh essaya encore une fois de bouger, de fuir, mais n'en eut pas l'occasion. Déjà elle sentait l'étau du mage se resserrer sur son cerveau. La douleur commença à s'insinuer en elle, la poussant à se prendre la tête entre les mains.

Alors elle allait mourir comme ça, loin de la ville qui l'avait vue naître, quelques jours seulement après avoir apprit qu'elle possédait cette magie qui lui avait cruellement fait défaut jusqu'alors.

Son cerveau vrillait de plus en plus, et elle ne put retenir plus longtemps le hurlement de douleur qui lui brûlait la gorge. A travers ses yeux embués de larmes, elle apercevait encore le mercenaire, le visage toujours orné du même sourire sadique et cruel. Elle n'avait aucune chance de s'en sortir et ils le savaient tous les deux, alors elle lâcha prise et finit de s'écrouler au sol. Sa respiration se bloqua et elle comprit, elle comprit à quel point il était mauvais. Plutôt que de la tuer directement, il avait décidé de la laisser s'asphyxier. L'air lui manqua bien trop vite et alors que les tâches noires venaient obscurcir son champ de vision, tout s'arrêta. La douleur disparut aussi vite qu'elle était apparu et dans une brusque inspiration, l'oxygène circula à nouveau dans ses poumons. Tremblante, elle resta prostrée au sol de longues secondes, redoutant une nouvelle attaque, plus violente encore. Mais rien ne vint, alors elle entrouvrit une paupière et vit avec surprise, que le mage violet était au sol, un peu plus loin, une main tremblante sur sa lèvre fendue.

Crystal se redressa autant qu'elle le put, essayant de voir à tout prix ce qui venait de la sauver d'une mort douloureuse. Le soulagement et l'espoir qu'elle ressentit à ce moment là dépassait tout ce qu'elle avait pu ressentir jusqu'à présent.

Juste là, les yeux brillant de colère, Loreis, Niels et Lexane se tenaient les uns à côté des autres. Le mage noir jeta un coup d'œil à sa botte et grimaça en voyant la minuscule goutte de sang qui la maculait.

- "Je te jure que si je te reprends à l'approcher, c'est pas que ma botte qui ira s'écraser sur ton visage, Vitos.

- J'aurais pas dit mieux, confirma le rouquin en s'avançant vers Crystal toujours au sol.

- Si vous voulez, je m'en occupe maintenant !" conclut la blondinette en laissant ses arcs électriques s'étendre jusqu'au mage violet.

Le dénommé Vitos se releva, l'air rageur avant d'apostropher le mage orange.

- "Oh j'ai pas le droit de l'approcher ? Et toi ? Tu avais le droit de ramener la princesse avec toi ?"

La mage blanche se tendit brusquement alors que Loreis l'aidait à se relever. D'un œil inquiet, elle observa les réactions des deux autres. Si Niels broncha à peine, se contentant de la regarder d'un air inquiet, Lexane sursauta violemment et la dévisagea avec surprise.

- "Sérieux ? s'exclama-t-elle. Enfin non, on s'en fiche de ça ! C'est l'amie de Loreis alors on touche pas !!!

- Exactement ! ricana le rouquin. Alors maintenant, vire de là Vitos où je vais m'énerver et on sait tous comment ça va se finir !"

Ivre de rage, le mercenaire se releva et commença à partir avant de se retourner de pointer un doigt sur Elh.

- "Crois moi, on en a pas fini tous les deux, princesse !" cracha-t-il avant de finalement s'éloigner.

Une fois qu'il eut disparu au loin, la tension disparut et la mage blanche se permit de souffler. Niels couvrit la légère distance qui les séparait et essaya de la prendre dans ses bras. Seulement, Loreis la tenait encore et il l'obligea à reculer, fronçant les sourcils à l'encontre du brun.

- "Toi aussi tu vas virer de là, gronda-t-il.

- Elh sous ma responsabilité, c'est moi qui la forme.

- Sous ta responsabilité ? Alors tu m'explique comment elle s'est retrouvée à deux doigts de la mort ?" s'exclama le mage orange, accusateur.

Niels pinça les lèvres et baissa la tête, honteux. A cette vue, la jeune fille se sentit vraiment triste pour le mage noir et elle se défit de la prise du rouquin et tapota la tête de Niels. Cette fois ci, ce fut Loreis qui pinça les lèvres en la regardant.

- "Ah donc on part une journée et ça y est, vous devenez les meilleurs amis du monde ?

- Fais pas l'enfant ! rétorqua la blonde en s'accrochant à son bras désormais libre.

Les deux adolescentes se regardèrent et Elh vit la mage électrique faire un aller retour entre elle et le mage noir avant d'hocher la tête d'un air approbateur. Le mouvement eu le mérite de faire virer l'amplificatrice à l'écarlate. Il y avait bien un sous entendu énorme derrière le petit mouvement de tête de la petite ou c'était elle qui délirait ? Gênée à l'extrême, elle voulut se décaler un peu mais la main du mercenaire sur son épaule l'en empêcha.

- "Bon par contre, si ça vous dérange pas, j'aimerais bien aller à l'infirmerie !" grimaça Lexane en tirant le rouquin derrière elle.

L'intervention de la blonde eu au moins le mérite de faire bouger le groupe. Ils arrivèrent assez vite au dispensaire et dès qu'ils eurent poussé la porte, une furie rose se jeta sur eux.

- "Niels tu exagères ! s'écria la guérisseuse en l'arrachant à Elh et en le poussant vers l'un des lit. T'as manqué de me clamser entre les doigts et deux minutes après tu pars faire je ne sais quoi dans les couloirs ! Tu dois te reposer par Kréatos !"

A ses mots, la blonde et le rouquin froncèrent les sourcils

- "Excuse moi Ixia... souffla le brun en se laissant tomber sur le matelas.

- Bon maintenant , il faut le laisser tranquille ! les houspilla-t-elle. Et ça vaut aussi pour toi Loreis ! Il est encore faible !

- Faible de quoi ? Qu'est-ce qui lui est arrivé ?

- Nous nous sommes fait attaquer par un liongarde en revenant de la base rouge." expliqua Elh en regardant Ixia poser sa paume sur le flanc du mage noir.

La blonde ouvrit grand les yeux, avant de s'exclamer :

- "Et vous vous en êtes sortis tous seuls ? Le seul mercenaire à avoir survécu à ce genre d'attaque c'est Lo et uniquement parce que l'équi.... s'interrompit-elle brusquement avant de jeter un coup d'œil mortifié au rouquin.

- Comment vous vous en êtes sortis à deux ? grogna ce dernier en mettant une pichenette sur le sommet du crâne de la plus jeune.

- Comment Elh s'en est sortie, tu veux dire. Je n'y suis pas pour grand chose... marmonna le mage noire en lançant un regard désolée à l'adolescente.

- Attends, parce qu'elle l'a fait seule en plus ? Mais tu sers vraiment à rien en fait ! s'échauffa le rouquin.

- Niels a perdu connaissance en prenant un coup à ma place, il m'a sauvé la vie... murmura la jeune fille en se laissant choir à son tour sur un lit vide, vite imitée par les deux autres.

- Pas exactement, disons que j'ai perdu connaissance au moment où tu as lancé la tornade. Du coup, j'ai pu voir ta magnifique boule de neige.

- J'ai fait avec ce que j'avais sous la main et sans ma "magnifique boule de neige" tu te serais fais réduire en charpie !

- Ça suffit ! L'infirmerie est censé être un lieu de repos ! Alors vous arrêtez tous de vous disputer sinon je met tout le monde dehors et vous irez voir quelqu'un d'autre ! les réprimanda Ixia en relâchant la pression sur le flanc de Niels. Bon, à qui le tour ?

- Occupe toi de Lexie en premier, c'est elle qui est le plus mal en point."

La blondinette ne se le fit pas dire deux fois et commença à se débarrasser de ses couches de vêtements inutiles pour laisser un accès à la soigneuse. Et effectivement Loreis ne blaguait pas en disant que la blonde était amochée. A travers des trous de son haut, on pouvait apercevoir de longues marques violacées qui couraient le long de ses flancs et de son dos. En les voyant la mage rose retint un cris d'exclamation.

- "Lexane, tes blessures sont importantes ! Comment tu t'es fait ça ?

- Je n'avais pas vu l'étendue des dégâts, juste qu'elle grimaçait et que ces vêtements étaient pratiquement en lambeaux... répondit Loreis en jetant un coup d'œil vers les traits violets . Une partie du glacier s'est effondrée et Lexie était devant en éclaireuse, elle a manqué de finir en glaçon...

- J'ai pas été assez réactive... Je suis sûre que j'aurais pu éviter ça. souffla la jeune fille en entortillant une mèche de ses cheveux autour de son doigt.

- Toi pas assez réactive ? ricana le mage noir. On aura tout vu.

- C'est pas drôle Niels !" Bouda la jeune fille.

L'expression exagérée de la blonde combinée à l'air moqueur du brun fit exploser de rire l'amplificatrice. Et bientôt ce fut toute l'infirmerie qui rigolait à en avoir mal aux joues. La jeune fille était contente, la pression accumulée ces derniers jours s'était relâchée et les deux mages semblaient avoir oublié leur rancune... Pour quelques seconde au moins. Elle avait beau savoir que c'était provisoire, elle était contente de constater qu'ils en étaient capables !