Elh fixait le plafond de sa nouvelle chambre, suivant des yeux l'une des fissures qui courait au-dessus d'elle. Si l'aspect plutôt insalubre l'avait rebuté au départ, elle s'y était vite habituée et après quelques minutes, elle s'était rendue compte qu'à part la vieillesse des murs, la chambre était toute à fait saine.

Après leur passage à l'infirmerie, Loreis l'avait emmené jusqu'au réfectoire et ils avaient pris un repas bien plus consistant que le pain et la viande séchée qu'ils avaient mangé lors de leur périple. Lexane les avait suivit et Elh avait pu constaté que la petite continuait à la regarder avec méfiance à chaque fois que son regard s'éternisait sur le jeune mercenaire. Cela l'avait légèrement amusé pendant la première demi-heure mais en voyant que la mage électrique continuait, elle s'était jurée de lui en toucher deux mots. Mais elle pouvait comprendre, le mage orange ne semblait pas capter tous les signaux que lui envoyait Lexane. Cela devait mettre la jeune fille sur les nerfs. Et une gamine de sa puissance, il fallait mieux... éviter de la mettre sur les nerfs...

D'un mouvement rapide, l'apprentie mercenaire se redressa et finit par sortir de son lit. La veille avant de la laisser, Loreis lui avait donné rendez-vous au réfectoire pour manger avant de commencer à la "former" si elle se souvenait bien de ses paroles. Elle s'était un peu inquiétée à l'idée d'être en retard mais le jeune homme l'avait rassurée, lui expliquant qu'elle ne pouvait pas manquer l'alarme marquant le début des activités. Pour le moment, toute la base était silencieuse et l'alarme en question n'avait pas encore retenti, elle était en avance. Tant mieux, pensa-t-elle en enfilant sa tenue de mercenaire. Une fois habillée, elle sortit la tête de sa chambre et observa le couloir. Ce dernier était vide alors elle s'autorisa à faire quelques pas en dehors de sa chambre. Autant profiter du fait que personne ne traînait dans les couloirs pour essayer de trouver le réfectoire sans tomber sur un mercenaire de mauvaise humeur.

Bien que fatiguée au moment de son arrivée, elle avait réussit à retenir un semblant de chemin jusqu'au réfectoire. Après tout elle avait réussit à mémoriser tout le réseau souterrain de la capitale, alors quelques couloirs représentaient un jeu d'enfant !

Elle parcourait déjà les couloirs depuis plusieurs minutes lorsqu'un bruit strident retentit tout autour d'elle. Elle plaqua ses mains sur ses oreilles, serrant les dents tant ses tympans étaient mis à l'épreuve. Si c'était l'alarme dont Loreis lui avait parlé, il n'avait pas mentit en lui disant qu'elle ne pouvait pas la manquer ! Heureusement, elle ne dura qu'un poignée de secondes avant de s'éteindre tout aussi soudainement, lui permettant de reprendre sa route.

Le bruit sec de ses pieds sur le sol de pierre résonnait entre les murs, brisant le silence autour d'elle. Pas de fenêtre dans la base. Comme pour la capitale, l'éclairage était semi-magique, mais pas de couleurs cette fois, uniquement une teinte bleue glacée qui renforçait l'impression de froid. La jeune fille frotta ses bras avec vigueur tout en comptant ses pas. Elle tourna à gauche, puis à droite et finit par se retrouver face à un carrefour. Elle se stoppa net, incapable de se rappeler si il fallait prendre le chemin de gauche ou continuer tout droit. Fallait-il tourner maintenant ou bien à la prochaine intersection ? Elle se mordit nerveusement la lèvre, elle détestait douter sur quelque chose d'aussi simple ! Elle tapota du pied et finit par tourner à gauche, tant pis si cela ne la menait à rien, elle n'aurait qu'à faire demi-tour.

Cette fois ci elle fixa ses pieds, comptant attentivement pour ne pas refaire d'erreur si elle devait rebrousser le chemin. Elle n'était pas allée très loin lorsqu'elle percuta quelqu'un. Instinctivement, elle recula de quelques pas et se courba rapidement.

- "Excusez moi, je ne regardais où j'allais !" dit-elle en se redressant pour voir la personne qu'elle avait heurtée.

Elle eut un hoquet de surprise en voyant qui elle avait devant elle. Pendant une seconde, elle avait cru devenir folle à cause de la ressemblance entre le mercenaire qui se tenait devant elle et son frère. Puis à y regarder de plus près, son frère paraissait plus imposant. Le mercenaire en face d'elle avait l'air... neutre. Mais pas de la même manière qu'Onyx. Son regard était plus triste, plus mélancolique. Ses cheveux retombaient en boucle sur son front et sa nuque et sa peau était très pâle. Dernière différence remarquable, ses yeux n'étaient pas tirés en amande comme ceux de son frère ou même les siens, le mercenaire n'avait aucune origine amaenne.

- "Qu'est-ce que tu fais ici ? finit-il par lui demander après l'avoir inspecté de haut en bas.

- Je... J'allais au réfectoire... Mais je crois que je me suis perdue... bafouilla-t-elle.

- C'est le cas de le dire..." marmonna-t-il pour lui même avant de la dépasser et de continuer son chemin.

Elh le regarda la dépasser, totalement abasourdie. Il comptait vraiment la laisser là ? Elle aurait été tenté de le suivre mais elle n'était même pas sûre qu'il se rende au même endroit qu'elle. Sentant qu'elle ne bougeait pas, le brun s'arrêta.

- "Tu me suis ou tu restes là ?" l'interpella-t-il avant de reprendre son chemin.

Soulagée, la jeune fille le rejoignit en quelques enjambées et le suivit en silence jusqu'au réfectoire. Le mage noir ne semblait pas vraiment enclin à la conversation alors elle se contenta de lui jeter quelques coups d'œil à la dérobée. Il poussa finalement la porte du réfectoire et l'invita à passer devant lui. Elle allait le remercier lorsqu'une voix vibrante de colère retentit derrière elle.

- "Elh, éloigne toi de lui. Immédiatement." grogna Loreis.

Surprise, la mercenaire se retourna et fit un pas en arrière. Le Loreis qu'elle avait devant elle n'avait plus rien à voir avec le Loreis qui l'avait guidé jusqu'ici. L'adolescent regardait le mage noir derrière elle avec tellement de haine que la jeune fille jugea prudent de se décaler pour ne plus se dresser entre eux.

- "Je l'ai juste aidé à trouver le réfectoire, vu que tu sembles incapable de t'en charger, répliqua le brun en refermant la porte.

- La ferme Niels ! Je t'interdis de t'en approcher !

- C'est elle qui m'a foncé dedans.

- Parce que tu l'as touché en plus ? Je vais te mettre mon poing dans la gueule ! grogna le rouquin en s'approchant dangereusement.

- Essaye toujours, tu sais bien que tu n'en es pas capable." répondit le-dit Niels sur un ton toujours aussi calme.

Les yeux remplis de rage, Loreis fit un pas dans sa direction, les mains illuminés par sa magie. En face, Niels ne se démonta pas et bientôt les filaments sombres caractéristiques de la magie de ténèbres se répandirent autour de lui. Elh commença à paniquer et ses yeux s'agrandirent d'horreur lorsque le rouquin lança son poing vers le visage de son adversaire. Le coup allait atteindre le visage du brun quand un éclair frappa le sol entre les deux garçons. Interrompant brusquement le début de leur combat.

Le flash lumineux éblouit fortement Crystal, la forçant à fermer les yeux. En les rouvrant, elle s'attendait à voir Lexane entre les deux jeunes hommes mais cette dernière n'avait même pas pris la peine de bouger de son banc, se contentant de leur lancer un regard blasé.

- "Vous exagérez ! Il est à peine six heures et vous commencez déjà à vous tapez dessus !" leur dit-elle en soufflant. "J'aimerais bien prendre mon petit-déjeuner tranquille, s'il vous plaît !"

Les deux mercenaires se lancèrent un dernier regard haineux et s'écartèrent l'un de l'autre. Niels leur tourna le dos et alla s'asseoir à l'une des extrémités de la pièce et Loreis fit signe à la jeune fille de le suivre avant de rejoindre Lexane.

- "Excuse moi Elh, je ne pensais pas que tu tomberais sur Niels aussitôt... grogna-t-il en poussant vers elle un bol fumant et un de ces fruits rachitiques que les mercenaires cultivaient dans la base.

- Il ne m'a rien fait... le rassura-t-elle, un peu perplexe . C'est quoi le problème avec lui ?

- Il est à l'origine d'une attaque qui a tué plus de la moitié des mercenaires... Il aurait dû se faire virer pour ça mais Olon n'a jamais voulu... J'ai jamais compris pourquoi d'ailleurs. expliqua le rouquin, le visage sombre. Et Apparemment, le chef de l'équipe noire aurait même essayé de le récupérer. Une raison de plus pour l'éviter. Tous les membres de cette équipe sont de vrais tueurs, de purs malades."

A ses côtés, Lexane pinça ses lèvres et regarda ailleurs mais ce fut si rapide que la jeune fille n'en fut pas certaine.

- "Ces deux là n'arrêtent pas de se taper dessus ! lui signala la petite qui avait retrouvé son air jovial. C'est moi qui suis chargée de les arrêter ! continua-t-elle, toute fière.

- Toi ? Cette tâche ne devrait pas être donnée à quelqu'un... de plus âgé ? l'interrogea Elh. Pas que tu ne sois pas suffisamment puissante pour ça, Lexane, mais c'est... Bizarre d'utiliser une fillette de... euh...

- J'ai quatorze ans je te signale ! Ca fait moins de trois ans de moins qu'eux ! s'offusqua faussement la blonde. "Et je ne crains rien si c'est ça qui t'inquiète ! Lo ne lèvera jamais la main sur moi et Niels non plus. Premièrement parce que je suis plus jeune, et deuxièmement parce qu'ils savent très bien que s'ils ont le malheur de me toucher, ils risquent de se faire électriser de manière violente. Et puis Niels me respecte, moi ! conclut la petite en tirant la langue au mage orange à côté d'elle.

- Je n'ai strictement rien à faire du respect de ce mec, grogna Loreis en gardant la tête baissée sur son bol.

- Il te respecte toi mais pas Loreis ? Pourquoi ?

- Parce que Lo à beau être plus puissant, la technique de Niels est parfaite. En combat, qu'il soit magique ou purement physique, il a une longueur d'avance ! Alors que face à moi, en combat magique, il finit en charbon et en combat physique, on dirait pas mais je me défends bien !

- On peut arrêter de parler de cet enfoiré ? finit par intervenir Loreis qui n'aimait pas la direction que prenait la conversation. Je dois aller vérifier un truc, je reviens vite. Lexie, tu peux rester avec Elh le temps que je revienne ?

- Je peux, soupira la petite en tapotant du doigt sur une des cruches remplies d'eau, faisant apparaître de petits arcs électriques à l'intérieur.

- Parfait ! Merci, Lexie !" s'écria-t-il en s'éloignant.

Une fois le jeune disparut derrière une des portes, la mage électrique releva la tête vers Crystal, fixant ses yeux dans les siens. Mais la jeune fille ne se laissa pas intimider.

- "Bon visiblement tu n'as pas encore compris, mais tu n'as rien à craindre de moi concernant Loreis." lâcha-t-elle sans détourner le regard.

La blondinette avala de travers et manqua de s'étouffer en entendant sa déclaration. Elle la regarda avec des yeux exorbités, incapable d'articuler le moindre mot.

- "Je viens d'échapper à un mariage forcé, alors crois moi, je n'ai aucune envie de me lancer dans une relation maintenant ! Je te le laisse sans aucun problème !" pouffa-t-elle en buvant une gorgée d'eau.

Toujours muette, Lexane virait maintenant au rouge vif et regardait la table avec consternation. Après quelques minutes de silence entre les deux filles, la plus jeune se décida enfin à reprendre la parole.

- "Jure que tu ne diras rien à Loreis !

- Pourquoi ? Tu devrais lui dire, non ?

- Je tiens pas à mourir de honte, merci... grimaça la blonde en serrant les poings. Lo a du succès auprès de presque toutes les filles de la base, alors qu'est-ce tu veux que ça lui fasse que je m'intéresse à lui ?

- Si tu insistes..." lui répondit Crystal en penchant un peu la tête.

Elles finirent de manger en silence, puis attendirent le retour du rouquin avec impatience. Le jeune homme ne mit pas longtemps à revenir, un large sourire accroché sur le visage.

- "Elh, viens ! Il faut que je te présente quelqu'un ! Ça va changer ta vie !"

Puis sans lui laisser le temps de répondre, il lui attrapa le bras et la tira à sa suite dans les couloirs de la base.