Elh plissa les yeux pour observer la grande bâtisse qui se dressait derrière les bâtiments de la ville. Ils étaient arrivées à Caislean plus tôt dans la matinée, se faisant discret en attendant la tombée du jour qui n'allait pas tarder.

Cela lui faisait bizarre de revenir ici après tant de mois. La dernière fois qu'elle avait posé un pied dans la résidence secondaire royale remontait déjà à plusieurs années.

Derrière elle, ses amis regardait autour d'eux avec tout autant d'attention.

- "Je n'ai jamais mis les pieds dans une ville aussi grande ! s'extasia la blondinette, des étoiles dans les yeux.

- Trévileos est plus impressionnante mais il faut avouer que Caislean n'a rien à lui envier... lâcha Loreis en regardant les rues et Elh put voir, l'espace d'un instant, la nostalgie passer sur le visage du rouquin.

- On est pas là pour faire du tourisme, grommela Niels. On doit aller rejoindre l'équipe noire."

L'amplificatrice hocha la tête, le brun avait raison, ils devaient rester concentrés. Comme un groupe aussi important et atypique que le leur était tout sauf discret, ils avaient fait le choix de se séparer en attendant le début de la mission et l'équipe de Fi était partie de son côté.

Le groupe d'adolescent commença à avancer vers la bâtisse, se fondant dans la foule de gens qui rentraient chez eux après une journée de travail que le froid avait certainement rendue éprouvante.

La seule différence entre eux et les autres jeune de la ville était leurs tenues. Quand les habitants se terraient sous plusieurs couches de vêtements plus épaisses les unes que les autres, fuyant à tout prix la morsure glacée du vent du mois de Frigias, eux n'étaient vêtus que de leur tenues en insuli qui ne laissaient presque aucune prise aux bourrasques.

La jeune fille avait bien intercepté quelques regards interloqués mais ces derniers se détournaient presque instantanément, les gens préférant se hâter de rentrer chez eux plutôt que de s'interroger sur le fait qu'une bande de jeunes se baladait avec des vêtements coûtant certainement plus chers que les trois quarts des maisons de la ville.

Alors qu'ils s'approchaient du point de rendez-vous, une ruelle située à côté de l'entrée des serviteurs, Elh pouvait sentir les battements de son cœur s'accélérer. La mission allait être tendue, la demeure royale était une vraie petite forteresse, impossible de s'enfuir en passant par les fenêtres en cas de dérapage. Ces dernières étaient blindées et conçues pour se refermer automatiquement en cas d'attaque. Idem pour les portes.

Pour un vol banal, une équipe aussi grande que la leur relevait de la folie, mais ce n'était pas un vol banal. Aujourd'hui, c'était la totalité de la collection de tableau qu'abritait la demeure royale qu'ils allaient dérober. La présence de mages rouges et bleus clairs allait leur être plus qu'utile. En cas de problème, Loreis, Niels et Lexane n'auraient aucun mal à repousser les soldats royaux. Tead et Fi superviseraient les opérations et elle, elle se retrouvait en temps que support amovible, capable d'aider à peu près tout le monde en cas de besoin.

Ils passèrent une dernière intersection et retrouvèrent enfin l'équipe noire, déjà prête à passer à l'action. Au dessus d'eux, le soleil s'était couché depuis un moment, laissant la pénombre les dissimuler.

Dans un silence presque complet, Niels sorti le magicomètre de sa sacoche et s'approcha de l'amplificatrice pour venir le placer délicatement autour de sa tête et rabattre la capuche de sa veste par dessus sa chevelure.

- "Fais attention à toi, murmura le mage noir en la fixant avec douceur.

- Ça vaut aussi pour toi," lui répondit-elle sur le même ton.

Puis ils se séparèrent, et sous l'indication de Fi, ils s'approchèrent de l'entrée.

Le mage violet ainsi que le guérisseur n'eurent aucun mal à se débarrasser des gardes à l'entrée, se contentant de les rendre amorphe pour n'alerter personne. A leur suite, l'étrange équipe se faufila dans les couloirs, guidée de temps en temps par les indications de la mage blanche.

La jeune fille fronça les sourcils alors qu'ils avançaient, son regards se concentrant sur les couleurs psychédélique de sa lentille. Quelque chose clochait... Les couleurs semblaient plus fades, le flux de Lexane n'était plus aussi fort... Au delà de ça, sa peau la démangeait, elle n'avait pas mal, mais la sensation l'empêchait de réfléchir correctement.

Après quelques minutes de marches, ils parvinrent enfin à la galerie royale où étaient stockées toutes les œuvres qu'ils avaient à voler. Tous entrèrent dans la pièce, Loreis fermant la marche.

- "On va commencer par décrocher celles au fond de la galerie. Je préfère qu'on le fasse à la main, Trama n'a pas assez de précision, j'ai peur qu'elle abime les peintures en les décrochant par magie," déclara Fi en commençant à soulever l'un des cadres.

La mercenaire hocha la tête en se grattant la nuque, toujours distraite par ses démangeaisons. Peut-être trop distraite, pas assez concentrée pour réagir assez vite quand le cris de surprise de Loreis retentit, vite suivit par le claquement d'une paire de menottes et le grincement d'un rail métallique.

Lorsqu'elle se retourna, elle manqua de crier à son tour face au tableau qu'elle avait sous les yeux. A l'extérieur de la pièce, à genoux, retenu fermement par deux gardes, une lame sous la gorge et retranché derrière le même bouclier qui protégeait les palais royal, le rouquin était en fâcheuse posture.

- "Loreis !" crièrent Fi et Lexane d'une même voix.

Le mage violet fixa immédiatement l'un des deux gardes mais à part le rire gras d'un des gardes, l'attaque mentale ne provoqua rien. Elh n'eut pas besoin de plus pour comprendre l'ampleur de la situation et un regard au sol dans l'encadrement de la porte lui confirma ses craintes et lui permit de comprendre ce qu'il se passait. Quelqu'un les avait vendu. Les soldats savaient qu'ils seraient là et ils avaient pris les mesures nécessaires pour les arrêter. A savoir, une barre de métal encastrée dans le sol juste derrière le bouclier, une barre qui devait faire le tour de la galerie et traitée spécialement pour empêcher l'utilisation de la magie. Le même métal qui encerclait les poignets de Loreis.

Aucun d'entre eux ne pouvaient faire appel à sa magie, et comme si tout jouait contre eux, c'était sur Loreis qu'ils avaient réussis à mettre la main. Par conséquent, deux des membres restants étaient déjà hors jeux, ni Lexane ni Fi ne se risqueraient à bouger tant que la vie de Loreis serait en danger. Et si Fi ne lançait pas l'attaque, aucun membre de l'équipe noire ne bougerait. Idem pour Elh et Niels qui ne pouvaient que regarder le rouquin avec désespoir.

Derrière eux, une vingtaine de gardes passèrent le bouclier comme si il n'existait pas, menottes en main, prêts à leur sauter dessus.

La jeune fille pu voir le combat interne dans la tête du chef de l'équipe noir alors que ses yeux faisaient des allers retours compulsifs entre Loreis et Trama. Mais au final, il ne put que se résigner. Après tout, si il bougeait, Loreis mourrait, mais eux resteraient coincés de l'autre côté du bouclier, incapable d'en sortir. Alors les soldats n'auraient qu'à attendre qu'ils se déshydratent ou s'affament pour les attraper. C'était perdu d'avance.

La jeune fille fut violemment ramenée sur terre quand un garde lui agrippa les bras et lui passa les menottes, en profitant au passage pour arracher le magicomètre de son visage

Bien vite, tous les mercenaires se retrouvèrent à genoux, la tête baissée de force, les mains dans le dos.

- "Alors c'est ça ? L'élite qui a réussis à mettre la capitale à feu et à sang ?" retentit une voix grave qui fit sursauter Elh.

La jeune fille releva brusquement la tête, juste suffisamment longtemps pour voir son père dans l'encadrement de la porte.

- "Si je peux me permettre... grogna le mage orange qui ne ratait visiblement jamais une occasion de la fermer. La capitale c'est mon équipe qui l'a attaqué, pas celle de l'autre bouffon mauve."

Un silence s'installa, laissant l'amplificatrice imaginer qu'il cherchait du regard le fameux bouffon mauve.

- "Fi Ad Manawir... Si je m'y attendais... A croire que ma descendance n'est pas la seule à rejoindre la vermine.

- T'as pas mal changé dis moi, à croire que les années t'ont pas épargnées, ne put s'empêcher de ricaner le mage violet avant de prendre un coup entre les omoplates.

- Et toi, tu es toujours aussi insolent, gronda le roi avant de s'adresser aux soldats. Rapatriez ces criminels à la capitale, leur exécution aura lieu là bas."

Quelques mots, juste une phrase, pourtant Elh eu l'impression que son monde venait de s'écrouler. Un couinement quelque part derrière elle lui apprit que Lexane devait le vivre comme elle.

Une secousse dans ses bras la força à se relever et le garde derrière elle la poussa vers la sortie. A peine eut-elle mis un pieds dehors qu'elle essaya de se servir de ses pouvoir, mais même elle avait été menottée avec du métal traité et elle n'eut pas d'autre choix que de se laisser emmener.