Ça y est, ils l'avaient repéré et au vu des bruits de course derrière elle, ils étaient déjà à sa poursuite. Crystal effectua une glissade et passa sous un stand, ressortant dans la rangée avoisinante. Ce n'était pas grand chose mais au moins cela mettait un obstacle entre elle et ses poursuivants... Ou pas vu les bruits de bois et de verres brisés dans son dos, les soldats s'étant visiblement contenté de faire comme sur le stand n'existait pas

Devant elle, les gens s'écartaient avec incompréhension à son passage mais la foule était dense et si les gardes avaient la voie entièrement libre, ce n'était pas son cas et elle devait régulièrement pousser les quelques badins qui se dressaient sur son chemin. Après une énième bousculade qui manqua de la mettre à terre, elle en eut marre et se débarrassa entièrement de sa casquette qu'elle avait remis maladroitement en place. A peine ses cheveux furent-ils exposés aux yeux de tous qu'une large voie s'ouvrit devant elle. L'adolescente avait beau se plaindre de leur couleur, cette fois ci elle devait bien reconnaître que cela lui sauvait la mise.

La course dura plusieurs minutes pendant lesquelles elle prit une considérable avance sur ses poursuivants qui croulaient sous le poids de leur armure. Au loin, elle apercevait la lumière du jour qui s'infiltrait dans le sous sol par une espèce de grosse lucarne située à une demie-douzaine de mètre du sol. Tout en courant, elle inspecta le terrain autour de sa possible sortie de secours. Quelques stands, beaucoup de passants et un gros tas de caisses en bois. Parfait.

Les cheveux au vent, elle accéléra encore, puisant dans ses ressources profondes. Elle pouvait être très rapide, elle le savait, mais ce que les gardes avaient remarqué après une dizaine de confrontation telle que celle là, c'était que son endurance ne suivait pas le mouvement. Son souffle commençait déjà à se saccader et elle se força à caler sa respiration sur la cadence de ses pas. Inspiration, expiration, pied droit, pied gauche, concentrée à l'extrême Crystal engloutissait les mètres comme si ils ne représentaient rien.

Arrivée près de la pile de caisse, la jeune fille, loin de ralentir, utilisa tout son élan pour effectuer un élégant passe muraille. Ses mains s'accrochèrent au bord bord d'une caisse et elle s'immobilisa une demi-seconde, juste le temps de stabiliser l'équilibre précaire de la structure. Dès qu'elle fut sûre que l'immense pile n'allait pas s'effondrer sous son poids, Crystal s'élança vers le sommet de cette dernière. Elle était presque arrivée tout en haut lorsque son perchoir s'ébranla, manquant de la faire tomber. En dessous d'elle, les gardes avaient finis par la rattraper et avaient à leur tour commencé à escalader la tour. Les mains qui essayaient d'attraper le bas de son pantalon la firent légèrement paniquée et consciente que la lucarne n'était plus loin, la princesse sauta. Le temps sembla s'étirer indéfiniment alors qu'elle était comme suspendue dans les airs mais bien vite la gravité reprit ses droits et elle manqua de rater la lucarne. Pourtant, ses doigts se refermèrent sur la pierre rêche et dans son élan, elle réussit à tirer son corps hors du marché engloutit.

Sans attendre plus longtemps, elle referma la trappe de bois qui menait au sous sol et se releva. La jeune fille était bien consciente que la mince planche ne l'a protégerait qu'une poignée de secondes qu'elle comptait bien utiliser à son avantage. D'un pas rapide, elle s'éloigna de sa porte de sortie, ignorant les murmures et les regards apeurés que lui lançaient les passants.

Dès qu'elle eut rejoint une ruelle peu fréquentée, elle se débarrassa de sa chemise et s'en servi pour se couvrir les cheveux, les dissimulant sous un turban semblable à celui des femmes de Treann. Ainsi, elle attirerait moins l'attention et elle se fondrait dans la foule, de plus les gardes ne s'attendaient certainement pas à un changement de déguisement aussi rapide.

Un rapide coup d'œil au soleil lui permit d'avoir une approximation de l'heure. D'ici un petit quart d'heure, Keven et Kilaï auront terminé leur rendez-vous et seront près à rentrer à la capitale. Il était temps pour elle de se diriger vers les quais, aussi discrète que possible. Après tout, la possibilité que les gardes aient laissé certains d'entre eux dans le port n'était pas à exclure.

Le sang battant à ses tempes, elle se faufila jusqu'à la sortie de la cité, regardant dans toutes les directions pour vérifier qu'aucun garde ne se trouvaient dans les parages. Elle se glissa entre les piliers de la porte maritime et se fondit dans la masse. Elle slaloma entre les caisses et se rapprocha du quai où était amarré le char des jumeaux. Crystal avait presque atteint son but lorsque l'uniforme royal apparut devant elle, la forçant à piler net pour ne pas rentrer dans le torse du garde qui lui barrait la route. Contrôlant l'angoisse qui lui tordait les tripes, elle releva doucement la tête, vérifiant chacun de ses mouvements pour qu'aucun ne paraisse suspect.

- "Contrôle de couleur, veuillez retirer votre bandeau." lui demanda le garde en la toisant.

- "Je suis malade, si j'expose mon crâne à la lumière mes cheveux vont tomber !" tenta la jeune fille d'une voix aussi geignarde que possible.

- "Ce sont les ordres du roi, veuillez retirer votre bandeau et déclinez votre identité immédiatement !"

Crystal qui sentait déjà la situation lui échapper, sentit des sueurs froides lui dégouliner le long du dos. Si elle retirait son bandeau, il ne lui faudrait pas dix secondes avant d'être arrêtée et moins de trente avant d'être embarquée sur un char direction le palais royal. D'un autre côté, si elle tardait trop à obéir au garde royal, elle se ferait arrêter pour entrave à la justice royale et elle serait forcée à dévoiler son identité. Un rapide regard autour d'elle lui permit de repérer les cinq gardes postés autour d'eux qui avaient déjà remarqué que leur camarade avait affaire à une interpellée récalcitrante. La jeune fille était prise au piège, il était déjà trop tard pour fuir.

Devant son immobilité, le garde l'attrapa par le bras et les autres se rapprochèrent dangereusement, prêts à l'aider. Dans sa tête, la jeune fille fit un rapide calcul, soit elle se comportait comme une fugitive et les gardes dont l'écusson indiquait qu'ils n'étaient pas du palais allait la refourguer aux soldats royaux comme une malpropre. Soit elle assumait totalement son geste en annonçant haut et fort son titre en espérant obtenir au moins un léger doute de la part des gardes. Connaissant son père, il aurait cherché à ne pas ébruiter l'affaire, demandant seulement aux gardes de Treann de ramener tous les albinos à la garde royale...

Prenant son courage et son foulard à deux mains, elle se redressa vivement face au garde, le regard froid au possible et un air hautain collé sur le visage.

- "Savez-vous à qui vous vous adressez soldat ? Je suis la princesse Crystal Akaraï, seconde princesse héritière de Trévileos et future femme du seigneur Aloys Ad Avior, fils du seigneur Ad Avior actuel régent du plus grand domaine d'Amao ! Je vous ordonne de lâcher immédiatement mon bras !" tonna-t-elle le plus fort possible en rejetant en arrière sa chevelure étincelante.

Crystal vit l'homme regarder de manière compulsive ses cheveux, puis son visage avant de brusquement lâcher son bras et de reculer de plusieurs mètres, le visage défiguré par la peur et le dégoût.

- "Et puis-je savoir ce que fait la princesse en dehors du palais sans la moindre escorte ?" questionna-t-il, suspicieux.

- "La raison de ma présence ici ne regarde que moi, soldat ! Maintenant je vous prierais de me laisser continuer mon chemin !"

- "Nous avons reçu l'ordre de ramener tous les albinos à la brigade royale, vous ne faites pas exception à la règle, princesse. Veuillez avoir l'obligeance de me suivre !"

Crystal grimaça, le garde avait repris son professionnalisme un peu trop vit à son goût, lui fausser compagnie allait être plus compliqué que prévu... Elle allait tenter une énième tentative de fuite lorsque l'uniforme royal des gardes de son père se dessina à l'entrée du port. Il ne fallut pas dix secondes aux soldats pour la reconnaître et se diriger vers eux au pas de course, ne lui laissant pas la possibilité de mettre son plan à exécution. Deux d'entre eux l'empoignèrent sous les aisselles et malgré ses brusques mouvements et les quelques coups de poings qu'elle réussit à placer aucun d'eux ne la lâcha. Sans pouvoir rien n'y faire, elle se laissa tirer jusqu'au char de l'armada royale qui les avaient amené jusqu'à Treann pendant que le capitaine des gardes félicitait les soldats qui l'avaient intercepté.

Ce fut une jeune fille enragée qui se fit traîner jusque dans la salle du trône. Lorsque les porte de la salle s'ouvrirent, Crystal planta ses deux pieds devant elle dans une tentative désespérée de freinage que les gardes remarquèrent à peine pour finalement la pousser devant le trône. Déséquilibrée, elle manqua de tomber en avant et quand elle releva la tête une fois immobile, son regard croisa celui de son père. Elle y lut une colère à peine maîtrisée qui la fit légèrement frissonner.

- "J'espère que tu te rends compte à quel point ton comportement est indigne de ton rang, jeune fille !" tonna-t-il en serrant ses doigts autour de son accoudoir.

Crystal déglutit en regardant les phalanges de son père passer progressivement au blanc, cette fois-ci elle l'avait vraiment poussé à bout. Un éclair frappa le sol juste devant ses pieds, noircissant le sol de marbre blanc, lui faisant bien comprendre que son père attendait une réponse, de préférence immédiate.

- "Oui, père..."

- "Tu imagines si cela parvient à l'oreille du seigneur Ad Avior ? Tu crois qu'il voudra marier son fils à une princesse qui se permet de fuir le château ? Ce mariage permettrait une nouvelle alliance économique qui fera le plus grand bien au royaume ! Cela fait des années que j'essaye de négocier avec les seigneurs d'Amao, je t'interdis de gâcher tout mon travail par pur égoïsme !!!"

Sa voix s'intensifia au fur et à mesure de sa tirade, le poussant jusqu'aux cris alors qu'il ponctuait ses phrases de coup de poing contre l'accoudoir et que d'imposants arcs électriques se répandaient dans la pièce. La jeune fille ferma les yeux et se recroquevilla sur elle-même, tremblante de peur à l'idée qu'un éclair ne la frappe. Au grand jamais elle n'avait vu son père dans un tel état de colère et maintenant elle se rendait compte qu'elle ne l'avait jamais vraiment mis hors de lui. La crise dura de longues minutes durant lesquelles la jeune princesse ne bougea pas d'un poil, tout son corps contracté comme un seul muscle.

Lorsque les éclairs cessèrent enfin, Crystal eu du mal à se relever tellement ses membres étaient douloureux. Piteuse, elle osa relever les yeux vers son géniteur.

- "Maintenant disparaît de ma vue !!! Tu es consignée dans tes appartements jusqu'à nouvel ordre ! Et si j'apprends que tu es sortie, que se soit sur les toits ou dans les couloirs du palais, ce sera le cachot !!! Est-ce que je me suis bien fais comprendre ?"

- "Oui, père..."

Le roi reprit tant bien que mal contenance puis fit un signe de la main pour faire venir les gardes qui l'avaient escorté jusqu'à la salle et qui s'étaient réfugié derrière les immense colonnes qui soutenaient le plafond en attendant que la foudre arrête de se déchaîner. Ces derniers se placèrent de chaque côtés de la frêle jeune fille pour l'emmener jusqu'à ses quartiers.