Crystal ruminait. Cela allait bien faire trois heures qu'elle était enfermée dans sa chambre sans la moindre compagnie à se repasser mentalement tous les éléments de la journée, à la multitude de possibilités qu'elle n'avait pas remarqué sur le moment. Et si elle était passé par une autre rue pour rejoindre le port ? Si elle avait escaladé un mur plutôt que de foncer vers l'entrée principale ? Alors qu'elle entamait un énième tour de chambre, son pieds tapa dans le coin de sa commode. La douleur fut si vive qu'elle lâcha un chapelet de jurons qui aurait pu faire pâlir absolument tous les membres de la cour. Excédée, la jeune fille se laissa tomber sur son lit en tenant son pied pour essayer de calmer la douleur.

Après plusieurs minutes, elle reposa son pied au sol, enfouissant ses orteils dans l'imposant tapis qui couvrait le plancher. Cela eu le mérite de l'apaiser un court instant, jusqu'à ce qu'elle se rappelle qu'elle devrait affronter un repas avec sa famille et celle du seigneur Ad Avior. Elle se releva immédiatement, l'envie de se rouvrir les phalanges lui titilla l'esprit mais sa confrontation avec son père lui revint et elle grimaça... Il lui avait sacrément fait peur sur le coup... Un soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'elle se relevait. Le regard de Crystal se dirigea vers la robe posée sur la chaise en face de sa coiffeuse. Elle détestait les robes...

Dehors, le soleil avait beau être déjà bas dans le ciel, ce dernier n'avait pas encore pris cette teinte orangée qui la mettait si mal à l'aise. Sa course s'était déjà bien raccourcie depuis le début d'Eolis et elle continuera ainsi jusqu'en Frigias où le jour ne durait plus qu'une poignée d'heure même dans le Sud.

Son escapade avait duré plus longtemps qu'elle ne le pensait puisque lorsqu'elle était rentrée l'heure du déjeuner était déjà passée. Son ventre gargouilla et elle hésita à sortir chercher à manger mais elle finit par se résigner, son père lui avait interdit de bouger et elle l'avait suffisamment défié aujourd'hui à son goût. Alors elle se remit à tourner en rond dans son immense chambre qui lui donnait l'insupportable impression d'être enfermée dans une cage dorée. Elle ne fit que ça de son après-midi au point qu'elle n'aurait pas été étonnée de voir des trace d'usure sur le tapis et sur le sol de marbre.

Ses pensées allèrent vers les jumeaux, elle espérait qu'ils ne l'aient pas attendue trop longtemps avant de comprendre qu'elle s'était faite attraper. Après tout sa course poursuite avec les gardes royaux dans le marché engloutit n'avait pas pu passer inaperçu... Heureusement que les gardes n'avaient pas eu le temps d'identifier le char de ses amis, sinon elle ne donnait pas cher de leur commerce... Anxieuse à l'idée du tord qu'elle aurait pu causer aux faux-jumeaux, elle accéléra ses mouvements et commença à se ronger les ongles. Mais bien vite, Crystal se força à se calmer et doucement, elle retira son index de sa bouche. De là où elle était elle ne pouvait rien faire de toutes manière et s'inquiéter ne servait à rien.

Après avoir fermé ses rideaux au début du coucher de soleil, elle se laissa de nouveau tomber sur le lit, son dos s'enfonçant dans les couvertures luxueuses et les fourrures dans lesquelles elle s'enroulait la nuit. Un éclat lumineux lui fit tourner la tête, toujours à sa place sur la table de chevet de la jeune fille, la petite boite à musique en bronze était éclairée par un rayon lumineux que les lourds tissus n'avaient pas réussis à arrêter.

Sa main se referma sur l'ensemble de rouages en forme d'étoile et le fit tourner entre ses doigts, observant une énième fois l'objet sous toutes ses coutures. Elle était sûre d'avoir déjà vu ce genre de design quelque part, ce style d'assemblage lui était familier mais elle n'arrivait pas à remettre un nom de créateur sur le mécanisme. Elle grogna de frustration. Pourquoi avoir passer des heures à apprendre les noms de tous les innovateurs pesshtiens si elle ne pouvait pas se rappeler de celui qui avait créer ce chef d'œuvre !

Elle se creusait encore les méninges lorsque que quelqu'un toqua à sa porte. Crystal glissa la boîte à musique sous son oreiller et se releva promptement pour aller ouvrir la porte. La princesse glissa sa tête à travers l'embrasure pour voir qui venait la déranger et un grand sourire fleurit sur ses lèvres.

- "Votre père m'envoie pour vous aider à vous préparer pour le dîner, princesse..."

Le sourire de la jeune fille se fana presque instantanément lorsque l'image de la robe qui l'attendait près de sa commode lui revint en mémoire. Crystal grimaça mais laissa quand même rentrer la servante, après tout elle n'y était pour rien, elle. Une fois lavée, Sélène enroula la jeune fille dans une épaisse serviette rose et l'assis devant l'un des innombrables miroirs de la salle de bain avant de se saisir d'un peigne et d'une paire de ciseaux. La princesse observa les mouvements de sa servante à travers le miroir, totalement sereine. Depuis le temps, elle savait que Sélène maniait les ciseaux comme personne, au point de refuser que quiconque ne s'en charge à sa place.

Quelques mèches de cheveux blancs volèrent dans la pièce pendant que la mage noire s'occupait de la débarrasser de ses fourches. Une fois cela fait, la brune commença à la coiffer en utilisant toute son expérience pour lui faire une coupe aussi belle que possible mais qui n'obligerait pas la jeune fille à garder la tête immobile pendant toute la soirée. Le résultat était sublime. Une multitude de tresses entouraient son crâne ou formait d'adorables arabesque dans sa chevelure et si elle n'avait pas été coiffée ainsi seulement pour séduire le jeune seigneur d'Amao, Crystal se serait certainement extasié de longues minutes sur le travail de Sélène.

Une fois de retour dans la chambre, juste devant la chaise sur laquelle reposait la fameuse robe qu'elle était censée porter pour le repas, les deux jeunes femmes se regardèrent.

- "J'ai fait un effort énorme pour le gala maintenant ça suffit ! Tu ne me fera pas mettre cette chose !"

- "L'ordre vient de votre belle-mère princesse..."

- "De ma belle-mère ? Mon père n'a fait aucun commentaire sur la tenue que je dois mettre ?"

- "Non princesse."

- "Alors je pars du principe que je peux m'habiller comme je veux ! Kélénia n'a pas à me donner d'ordres."

Sur ces mots, Crystal se retourna vers son dressing et l'ouvrit en grand. Après avoir ouvert trois ou quatre placards, elle finit par trouver une tenue décontractée composée d'un chemisier en soie rouge coupé large et qui ferait très bon effet sur la famille Ad Avior puisque, le père comme le fils abordait cette couleur ainsi que d'un pantalon légèrement moulant noir.

C'était simple mais suffisamment chic pour que son père ne lui fasse aucune remarque et que leurs invités ne se sentent pas offensés. Par contre sa belle-mère n'allait pas la rater... Heureusement la jeune fille savait que Kélénia se risquerait pas à lui faire une scène devant un puissant seigneur. Postée à l'extérieur du dressing, la mage noire approuva la tenue choisie par sa princesse d'un hochement de tête satisfait. Un maquillage et une demie-douzaine de bijoux plus tard, Sélène se retrouva obligé de pousser Crystal hors de ses appartements et de lui fermer la porte au nez pour l'obliger à se rendre au dîner.

Avec l'avance que la servante avait prise justement parce qu'elle savait qu'il lui faudrait du temps pour obliger la jeune fille à quitter sa chambre, Crystal savait que la salle à manger était encore déserte et qu'elle était loin d'être en retard. Cependant cela ne l'empêcha pas d'accélérer le pas, redoutant une nouvelle crise de colère de son père.

Lorsqu'elle poussa les portes de la pièce, la jeune fille n'y trouva que son frère, déjà installé, un livre dans les mains. Lui aussi avait fait un effort vestimentaire en ajoutant une veste noire par dessus sa chemise bordeaux habituelle et en s'accrochant une cravate autour du cou. En silence, Crystal prit place sur la chaise à côté de celle de son frère. Elle qui n'arrivait jamais avec autant d'avance, elle se trouvait bien embêtée, ne sachant que faire en attendant les autres. Il fallut plusieurs minutes avant qu'Onyx ne relève les yeux de son livre. Il la balaya du regard avant de prononcer ses premiers mots.

- "Tu sais que Kélénia va mal le prendre." dit-il d'un ton totalement neutre.

- "Et toi, tu sais que les êtres vivants sont capables d'exprimer des émotions ?" lui répondit-elle sur le même ton.

- "C'est ce qu'on dit..."

Leur conversation s'arrêta brusquement lorsque les portes s'ouvrirent de nouveau. La chevelure dorée de leur père se dessina, suivie de son imposante carrure. Ce dernier eu un temps d'arrêt en constatant que la jeune fille était déjà présente.

Lui aussi observa sa tenue d'un œil sceptique avant de hausser vaguement des épaules et d'aller prendre place en soupirant. Ce fut ensuite Kélénia qui entra dans la pièce. Pour une fois ses filles n'étaient pas avec elle, ces dernières mangeaient en effet dans leurs appartements afin de ne pas déranger "les grandes personnes".

Pour l'occasion, la reine avait revêtit sa plus belle robe d'apparat qui pour Crystal ressemblait juste à une superposition de couches de tissus plus bouffantes et inutiles les unes que les autres.

La mage verte alla s'asseoir aux côtés de son mari, le menton relevé et l'air hautain. Air qui disparut instantanément lorsqu'elle posa son regard sur le chemisier de la jeune fille.

- "Il me semblait que j'avais fait déposer une robe dans tes appartements Crystal, alors comment expliques-tu le fait que tu ne la portes pas actuellement ?" siffla-t-elle.

- "Vous savez très bien que je ne me sens pas à mon aise dans une robe !" dit la jeune fille en essayant de ne pas grogner. "J'ai fait un effort lors du bal, aujourd'hui il s'agit d'un simple repas, pas la peine d'en faire des tonnes !"

- "Cela m'importe peu ! Si l'on te dis de mettre une robe tu mets une robe ! Orio dis quelque chose !"

- "Je vais laisser passer pour aujourd'hui mais si le seigneur fait la moindre remarque sur ta tenue ce sera la dernière fois que tu mettra un pantalon. Est-ce que cela vous convient à toutes les deux ?" soupira le Roi en réajustant sa couronne.

- "Oui père."

- "Mais !" commença la mage avant d'être interrompue par son maris d'un simple mouvement de la main.

La conversation s'arrêta là et le silence retomba dans la pièce. Ils attendirent encore plusieurs minutes ainsi, s'observant en silence. Crystal retint un soupir d'ennui de justesse, son père l'avait déjà défendue une fois, il ne la défendrait pas une deuxième fois si sa belle-mère lui faisant une nouvelle remarque. Il fallut patienter encore un peu avant que le seigneur Ad Avior et son fils ne pousse les battants de la salle à manger.

Comme tout le monde dans la salle, la jeune fille détailla la tenue des nouveaux arrivants et plus particulièrement de son fiancé. Les cheveux savamment décoiffés, chemise beige, veste écarlate, pantalon noir, chaussures noires, le jeune mage rouge n'avait pas vraiment fait dans la sobriété.

Respectant l'étiquette que son professeur particulier s'évertuait à lui enfoncer dans le crâne depuis son plus jeune âge, la princesse se leva et s'inclina avec politesse. Sa salutation lui fut rendue et Aloys contourna la salle pour s'asseoir en face d'elle. Elle fit mine de rien mais elle remarqua bien le regard étonné du jeune homme face à sa tenue peu habituelle pour une jeune femme de son rang.

Lorsque tous furent installés, les serviteurs entrèrent à leur tour dans la salle, de lourds plateaux entre les mains. Un succession de plats plus appétissants les uns que les autres se posèrent devant eux et se récitant mentalement les règles de l'étiquette royale à adopter lors d'un repas important, la jeune fille se garda bien d'y toucher. Autour de la table personne ne bougea, attendant que le Roi se servent en premier.

Lorsque cela fut fait et que tout le monde ai rempli son assiette, le seigneur Ad Avior posa son regard émeraude sur la jeune fille.

- "Bien ! Et si nous parlions un peu de ce mariage ?"