Lorsque la feuille noire lui est parvenue, Mathieu a noté son nom sans trop réfléchir avant de la renvoyer vers la droite. Il n'a pas encore réellement compris où est-ce que ce Yentl Hassieuv voulait en venir avec son association étrange. Pour sa part, il n'a répondu à l'annonce que par ennui.

Et puis, étrangement, son nom est le premier à sortir. Mathieu hausse un sourcil. Parle-t-on réellement de lui ? Puis comme personne ne se lève, il soupire et se redresse, avant de se diriger vers la porte, rapidement rejoint par son associée, Sérafine, quelque chose comme ça. Travailler avec une fille ne le gêne pas. En fait, tout est mieux que cet ennui dans lequel l'ont plongé les vacances. Mais quand il sort de la salle et se tourne vers elle, il ne peut s'empêcher d'écarquiller les yeux.

« M'enfin t'as quel âge ?» La question lui a échappé face à la petite créature qui lui lance un sourire illuminé.

« J'ai eu neuf ans hier !» Sa voix est aussi fluette que sa peau est sombre. Elle a croisé ses mains dans son dos, et marche à côté de lui en tordant son cou pour le regarder dans les yeux. Sa tignasse de cheveux noirs et bouclés se pare de reflets presque bleus lorsqu'ils passent devant une fenêtre. Une simple tresse, terminée par des perles de plastique qui s'entrechoquent, se balance au rythme des ses petits pas.

Mathieu soupire et relève la tête pour suivre la femme qui les guide. Une "Gris". Référence au costume, sans doute. Mais quel est réellement leur rôle dans l'association Hassieuv ? Ses pensées sont interrompues par la fillette qui reprend.

«Et toi, t'as quel âge ?» Elle le regarde avec une expression impressionnée, tout en gardant le sourire. Ses nu-pieds blancs claquent sur le carrelage du couloir.

«Dix-sept.» Elle hoche la tête en fronçant les sourcils, semble réfléchir quelques instants, puis :

«Donc ça veut dire que tu as déjà fait l'amour ?»

«Mais ça se demande pas, ce genre de choses !» réplique immédiatement Mathieu, les yeux ronds. Devant lui, il entend la "Gris" se retenir de rire. Il fronce le nez, et tente de se sortir de cette question. «Enfin, je veux dire... Non, mais non ! Ce que je veux dire, c'est qu'on demande pas ça !!»

Elle le regarde en fronçant les sourcils, sa bouche un peu pincée par l'interrogation :

«Ben... pourquoi ? C'est normal, tout le monde le fait, non ?»

Heureusement, alors que Mathieu cherche désespérément une réponse à cette question, la "Gris" leur ouvre une porte :

«Entrez, les autres vont arriver dans peu de temps. Vous pouvez vous servir.»

Mathieu la remercie en soupirant de soulagement. Puis il suit sa pétillante coéquipière qui entre en sautillant dans le self aussi lumineux que la salle de réunion était sombre et se dirige vers les présentoirs. Elle attrape un plateau en chantonnant et commence à le charge de plats uniquement sucrés, en lui jetant une œillade. Il réagit au quart de tour :

«Mais ne prends pas que des choses sucrées, c'est pas un repas !»

«Ben, toi tu prends rien du tout ! C'est pas un repas non plus, alors où est le problème ?»

Sans lui répondre, il se contente de la regarder le plus furieusement possible avant de se diriger vers une table du self. Elle le suit sans se départir de son sourire, fière de sa victoire, et s'installe en face de lui.