CHAPITRE 15

***
Quand nous arrivons au River Café, Aiden nous annonce à l'hôtesse d'accueil qui nous dirige parmi les différentes tables. J'aperçois aussitôt Anderson. Il est déjà en pleine conversation avec un homme, que je suppose être Nexon. Aiden s'arrête devant la table et les deux hommes se lèvent.

- Monsieur Nexon, dit-il solennellement en lui serrant la main.
- Bonsoir Aiden.
- Monsieur Nexon, je vous présente Taylor Montgomery

L'homme me serre la main que je lui présente et me sourit.

- Enchanté Mademoiselle Montgomery.
- Moi de même. Appelez moi Taylor, je réponds en souriant.

Je me tourne alors Richard Anderson et lui sourit.

- Monsieur Anderson, je le salue respectueusement.
- Heureux de vous revoir, Taylor...

Aiden tire une chaise et m'invite à m'asseoir. Les deux hommes reprennent leur place et Aiden s'assoit à ma droite, face à son père. Un serveur nous apporte déjà une flute de champagne. Nexon lève son verre et trinque à cette soirée. Je porte ma flûte à mes lèvres. Richard me regarde du coin de l'œil.

- Alors, Taylor. Parlez nous de vous... demande le père d'Aiden
- Père, le reprend Aiden

Le père et le fils se regardent mais Aiden parait capituler au bout d'un instant.

- Je suis désolé, James, mais je rencontre la petite amie d'Aiden pour la première fois et ma curiosité me fait défaut...
- Je comprends Richard. Moi même, quand j'ai rencontré le mari de ma fille, ma curiosité s'est éveillée. Il s'avère que Jason est un gentil garçon, qui a eu une très bonne éducation et qui comble ma fille de bonheur.
- Depuis quand sont-ils mariés? je demande
- Depuis quatre ans. Ma fille attend un bébé et je dois avouer que je suis pressé de rencontrer mon petit fils.
- Il est dur d'élever un fils, intervient Richard. Mais ce n'est rien quand on voit le bonheur que ça procure.

Il regarde Aiden. Celui-ci sourit à son père mais je vois que sa réflexion ne lui a pas plu. Il fait pourtant mine de rien.

- Oui, c'est vrai. Vous avez perdu votre femme ? demande Nexon.
- Perdu n'est pas le mot. Disons qu'elle s'est perdu toute seule sur le chemin menant au salon de beauté il y a vingt ans...

Le père d'Aiden ne paraît pas rire. Il tient toujours sa rancœur envers sa femme depuis tant d'années.

- Oh ! Je vois, fait Nexon. Et vous Taylor, que font vos parents ?

Il se retourne vers moi et je lui souris le plus naturellement. Qu'est ce que je peux lui raconter ? Que mon père gère une société sécrète qui a pour mission d'éliminer des pourris qui polluent le gouvernement ou le bien publique ? Que c'est mon père lui-même qui m'a chargé de stopper les actions de l'homme qui se tient sur sa droite ? Non, je peux définitivement pas lui dire ça. Et puis, c'est à Taylor qu'il a posé la question et non à Roxane

- Mon père est à la tête de Montgomery Technology. Il a fait fortune dans la nouvelle technologie. Il créer des objets connectés et d'autres appareils...
- Intéressant, répond Nexon. Et il est à New-York ?
- Non. Il y vient que pour les affaires.
- Et où se trouve sa société ?

OK. Il est temps que j'improvise.

- A Los Angeles.

Aiden pose ses yeux sur moi et me sourit. Son père, lui, parait sceptique. J'ai peur de ne pas avoir été crédible et d'avoir réussi à berner deux hommes sur trois.

- Et je suppose que vous travaillez pour lui ? reprend Nexon.
- Pas du tout. Je ne suis pas suffisamment intéressé par les nouvelles technologies pour travailler avec mon père. Je travaille à mon compte.
- Dans quel domaine ? demande Richard.

Aiden me regarde et sourit. Je ne peux m'empêcher de l'imiter. Il va enfin savoir ce que je fais de ma vie. Ce que Taylor fait de sa vie

- Je suis décoratrice d'intérieur...

Aiden me sourit. Il paraît amusé de mon mensonge, même si il pense que ça n'en est pas un.

- Ma femme vous adorerait, fait Nexon. Elle ne cesse de re-décorer chaque pièce de la maison tous les six mois
- Alors vous devriez lui dire de m'appeler, je ris

Nexon rit aux éclats. Aiden paraît toujours autant amusé. Mon téléphone se met à vibrer. Je vérifie discrètement mon interlocuteur. Mon père ! Merde !

- Si vous êtes prête à vous déplacer à Chicago... rit Nexon.

***

Je dois avouer que ce genre de dîner d'affaires est beaucoup plus agréable que ce à quoi je pensais. Durant tout le repas, j'ai eu l'impression de ne parler que de moi. Nexon est un homme charmant, bien sous tout rapport et ayant un éducation de gentleman. Richard, lui, m'a donné la mauvaise impression de ne pas vraiment m'apprécier.

Les trois hommes se lèvent en même temps que moi et un serveur nous apporte nos vestes. Aiden s'excuse un moment et prend un appel tandis que Nexon vient me saluer.

- Taylor, ce fut un plaisir de faire votre rencontre. Vous me faites beaucoup pensé à ma fille.
- J'ai été heureuse de faire votre connaissance également, Monsieur Nexon.

Nexon se retourne vers Anderson et le salue respectueusement. Il prend la direction du hall du restaurant, me laissant seule avec Richard. Je me tourne vers lui et lui sourit timidement. Je sens alors la main d'Aiden se poser sur le bas de mon dos.

- J'ose espérer t'avoir à déjeuner dimanche midi, fait Richard à Aiden.

Aiden hoche la tête et son père l'enlace brièvement. J'ai l'impression que les rapports sont tendus entre eux. Richard se tourne vers moi et me gratifie d'un sourire peu sincère. C'est clair, il ne m'aime pas.

- Taylor, j'ai été enchanté d'en apprendre un peu plus sur vous.

J'essaie d'afficher un sourire des plus sincères mais en réalité, sa remarque m'effraie. J'en ai trop dit sur Taylor. J'en ai trop dit sur cette femme qui n'existe pas. Il acquiesce de la tête et tourne aussitôt les talons. Aiden se tourne alors vers moi et me sourit.

- Robin vient de m'appeler. Il aimerait qu'on le rejoigne dans un pub, ça te dit ?

***

Nous arrivons dans un bar irlandais peu après dix heures. Aiden scrute la salle et repère enfin Thomas et Robin, une fille dans ses bras. Il ne perd pas de temps. Nous n'avons pas pris le temps de passer dans nos appartements respectifs pour nous changer. Aiden desserre sa cravate de sa main droite alors qu'il traverse le pub bondé de monde. Il tient toujours ma main fermement et j'aime la chaleur qu'elle dégage. Thomas tourne la tête vers nous et son visage désespéré s'efface quand il nous aperçoit.

- Salut ! fait Aiden

Robin se décide enfin à décoller ses lèvres de la bouche de cette blonde pulpeuse. Il se redresse rapidement, dégageant la blonde de sur lui et enlace Aiden.

- Je suis content de te voir... et je vois que tu as ramène la charmante Taylor, fait Robin
- Pas touche, le prévient Aiden

Je ne peux m'empêcher de sourire. Thomas se lève à son tour et nous enlace. Nous prenons place sur la banquette en cuir.

- Tu nous présente Robin ? je demande en souriant.
- Ouais, bien sûr. Euh... Euh...
- Erin ! fait la blonde, vexée.
- Ouais, c'était ça ! J'avais oublié... Desolé, je n'arrive pas à retenir les informations peu importantes... Erin, je te présente...

La blonde se lève, frustrée que Robin n'ai pas retenu son prénom et tourne aussitôt les talons. Je ne peux m'empêcher de pouffer de rire en voyant la mine défaite de Robin. Il hausse les épaules et prend une gorgée de son verre. Une serveuse, en tenue très courte, s'approche de notre table.

- Salut Aiden, je te sers quelque chose ? demande t-elle
- Euh, ouais, comme d'habitude.

Il se tourne alors vers moi et m'interroge du regard.

- Un mojito pour moi s'il vous plaît

Le sourire de la serveuse s'efface quand elle voit la main d'Aiden se poser sur ma cuisse. Elle se ressaisit rapidement et pars en direction du bar. Je me tourne alors vers Thomas.

- Cassie n'est pas là ?
- Elle est de garde cette nuit.
- Ah, ok. Elle va bien ?

Je vois dans le visage de Thomas que quelque chose ne va pas. Il me sourit comme un con pour seule réponse. Je me décale alors sur la banquette et m'approche de lui.

- Quelque chose ne va pas ? Je demande
- Laisse tomber, je ne vais pas t'emmerder avec mes histoires...
- Tu as déjà été là pour moi, je dis en repensant au test sanguin alors si tu veux en parler, y'a pas de soucis.

Il me sourit puis vide son verre d'une traite. Il fait signe à la serveuse et elle hoche de la tête. Thomas a l'intention de se saouler ce soir. Il doit vraiment aller mal pour avoir le besoin de noyer ses soucis. Il secoue la tête en voyant ma mine inquiète et marmonne.

- J'ai merdé...

Oh oh! Quand un mec dit ça, il est souvent question de tromperie. Je jette un coup d œil à Aiden. Robin lui parle du dernier match de football et il paraît absorbé par la conversation.

- Tu m'expliques ?

Il baisse la tête et marmonne quelque chose d'incompréhensible. Je fronce le front et il voit que je n'ai rien compris à ce qu'il vient de dire.

- J'ai trompé Cassie

Je m'en doutais !

- Merde... Et qu'est ce qu'elle t'a dit ?
- Rien. Elle ne le sait pas encore
- Tu vas lui dire ?
- J'en sais rien. Je suppose que je devrais...
- Aiden et Robin en pensent quoi ?
- Ils ne le savent pas... Tu es la seule à être au courant.

C'est flatteur de savoir que je suis celle à qui il a pensé pour en parler. Je me dois d'être de bon conseil.

- Tu sais, je t'en ai parlé car je sais que tu es une fille de confiance. Et tu as plus ou moins vécu ça avec Aiden.
- Bah, il ne m'a pas trompé...
- En quelques sortes oui. Il a trompé Rebecca mais il t'a aussi trompé en cachant son existence. Comment tu as pu lui pardonner ?

Hormis le faites que c'est mon job de le séduire et de lui coller au train, je dirais que c'est l'amour. Ouais, je suis follement et éperdument amoureuse de ma cible.

- Je pense que dans la vie, il faut savoir pardonné à ceux qu'on aime. Si tu lui en parles, je ne te dis pas que ça va être simple et qu'il n'y aura pas de cris et de pleurs mais au moins, il n'y a aura pas de secret. Je serais Cassie, j'aimerai savoir ce genre de dérapage...
- Ouais, c'est ce que je me suis dit. Le mariage est dans trois mois et j'ai pas réussi à tenir alors que ça fait deux ans, deux putains d'années que je m'abstient.
- Cassie la connaît ? La fille avec qui...
- Oui. C'est une infirmière de bloc. Cassie travaille tous les jours avec...
- Alors raison de plus pour lui dire avant que cette fille décide de s'en mêler.

Thomas me regarde, abasourdi. Il n'a pas dû penser à là possibilité que cette fille parte tout dire à Cassie.

- Écoute Thomas. Ne te prends pas la tête plus longtemps. Il faut que tu lui en parles, c'est le mieux pour votre relation. En attendant, profites de cette soirée entre potes.
- Ouais. Merci Taylor. Tu es une fille bien. Je suis bien contente qu'Aiden t'ai rencontré.

Je lui souris et j'entends alors Robin nous appeler de l'autre bout de la table. Je me retourne vers lui et il me sourit comme un débile. Il se lève d'un bond et s'assoit entre Thomas et moi. Il passe sa main autour de mon cou et rit.

- Vous vous dites quoi ? On est pas assez bien pour vos petits secrets ?

Thomas est gêné et il ne semble pas savoir quoi répondre.

- Pas du tout. Si tu veux discuter de jupons, pièce montée et vœux devant l'autel, tu peux faire partie de la conversation, je rétorque

Je suis parfois étonnée de voir à quelle vitesse je débite mes mensonges. Robin secoue la tête puis grimace tandis que Thomas me remercie du regard.

- Ah non merci ! Je suis pas une gonzesse ! Y'a que Thomas pour pouvoir parler de ces merdes !

Thomas ne paraît pas vexée. La serveuse lui ramène enfin son nouveau verre et je prends conscience que je n'ai pas encore bu le mien. Je tend ma main vers mon cocktail qui m'attend sagement sur la table basse. Je prends une longue gorgée.

- Bon, parlons de choses sérieuses, fait Robin. L'enterrement de vie de garçon !!
- Oh, non pas ça !!! rétorque Thomas.

Aiden rit en voyant la réaction de son ami et je ne peux m'empêcher d'en faire autant.

- Bah si justement. Parlons en !!! Il ne te restes que trois mois avant de devoir te taper la même pucelle jusqu'à la fin de ta vie...
- Robin, je le sermonne en voyant le visage déconfis de Thomas. Lâche le un peu avec ça...

Aiden rit aux éclats alors que Thomas paraît me remercier du regard. Robin, lui, se fout de la mine renfrognée du concerné.

- La Barbade ? Lance Robin.
- La Barbade ? Je répète, ne sachant pas ce qu il veut dire
- Non, la République Dominicaine, se rectifie Robin
- Oui. Ça me plaît plus, intervient Aiden

Je me tourne vers lui et le regarde en arquant un sourcil. Cette conversation passe du coq à l'âne et commence à me donner le tournis. Aiden semble comprendre ma réaction.

- On a toujours eu l'habitude de partir en vacances quand l'un de nous prend une grande décision ou passe une grande étape dans sa vie.
- Oh ! D'accord ! Donc vous voulez vous faire un petit voyage pour l'enterrement de vie de garçon de Thomas ?

Aiden hoche la tête en souriant.

- Rectification ! On part tous en voyage, fait Robin.

Il fait danser son doigt en formant de grands cercles, nous designant tous.

- Non, non, non ! Je vois où tu veux en venir et franchement, je ne pense pas que ma place se trouve à coincer des billets dans le string d'une strip-teaseuse...

Même si une petite semaine au soleil me ferait le plus grand bien.

- Parce que tu penses que tu as le choix ? fait Aiden.
- Ouais, tu viens avec nous, continue Robin.
- Vos copines seront là ? Non, je ne penses pas... Il est hors de questions que je sois la seule fille...
- Ça ne te gênait pas à Courchevel ? fait Robin
- C'était différent.
- De toutes façons, tu n'as pas le choix donc ne proteste pas...

Je regarde les trois garçons qui me sourient bêtement en attendant mon accord. Je ne sais pas quoi dire.

- Vous êtes sûrs que vous ne préférez pas passer ce moment entre mecs...
- Et elle se fait supplier en plus, rit Robin
- Alors ok. Je pars avec vous...

Les trois amis paraissent satisfaits et Aiden lève son verre. Nous l'imitons aussitôt.

- Aux vacances !! fait Robin
- Aux vacances !! nous répétons ensemble, Thomas, Aiden et moi.

Nous prenons chacun une gorgée de notre boisson et mon regard est aussitôt attiré par les personnes se postant devant nous. J'écarquille aussitôt les yeux.

- Vous trinquez à quoi ? fait Rebecca.

Aiden pose aussitôt ses yeux sur moi, puis se rencontre sur Rebecca, aux bras de son frère. Elle lui offre un grand sourire. Je ne peux m'empêcher de la regarder de la tête aux pieds. Elle est belle, très belle même. Je rougis presque en me disant que je suis loin d'être à sa hauteur. Cette fille arrive à me faire douter de moi. Il faut être clair, je suis une belle fille, très belle même. Je n'ai jamais eu de mal à charmer la gente masculine mais face à elle, je ressemble à... pas grand-chose. Cette fille m'impressionne presque. Je regarde ses longues jambes, bronzées artificiellement. Elles paraissent interminables. Sa petite robe rouge, moulante, lui sculpte parfaitement son corps de déesse. Je me trouve limite grosse à côté d'elle. Demain, je ferais le double de mon entraînement.

A côté d'elle, Dean, n'est pas un exemple du mec canon. Il a son charme, c'est sûr mais son côté un peu parano, à vérifier toutes les deux minutes derrière son épaule, lui donne un air anormal. Dean me toise de haut en bas et je rougis. Et si il me comparaît à sa sœur, comme je viens de le faire ? Non, un frère ne regarde pas sa sœur. 

- Tu as un instant ? demande Rebecca à Aiden

Il me regarde un instant et je me sens obligée de sourire comme une conne. Il se lève sans un mot et je sens un petit pincement au cœur quand je vois la main de Rebecca se poser sur son épaule. J'ai limite envie de lui crier de ne pas toucher mais je sais que ça me ferait passer pour une folle. Je les regarde s'éloigner et Dean m'interrompt dans mes pensées.

- Alors ? Vous fêtez quoi ? dit-il

Robin paraît tendu. Je sais que les rapports Aiden-Dean sont compliqués depuis plusieurs jours mais je vois au visage crispé de Robin que celui-ci n'est pas content de voir Dean. Thomas lui sourit, un peu faussement mais c'est juste car il est tout autant gêné que nous tous. J'ose un coup d'œil vers Aiden. Il secoue la tête alors que Rebecca pose ses mains sur ses épaules.

- Bah, tu sais qu'on trouve toujours une occasion de trinquer, dit Thomas.

Dean sourit. Il sait que Thomas ne lui dit pas tout. Il s'assoit sur ma banquette face à moi

- Alors ? Quoi de neuf ? demande Dean
- Bah, comme d'hab...

Thomas est interrompu par sa sœur qui pose sa main sur son épaule. Aiden est derrière elle, tendu et inquiet. Je ne sais pas de quoi ils ont pu parlé mais ça n'a pas dû lui plaire, vu son visage refrogné. Il ose un regard vers moi mais baisse aussitôt le regard.

- On y va Dean ? miaule t-elle a son frère.

Dean hoche de la tête et se lève en nous souhaitant une bonne soirée. Ils quittent tous les deux le pub et Aiden reprend place près de moi. Je sens qu'il n'est pas pareil que tout à l'heure. Je ne cesse de l'observer tandis que Robin est surexcité en prévoyant les prochaines vacances...

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LE RIVER CAFE, NEW-YORK - EN MEDIA