Φτάνω επιτέλους στο μέρος που πραγματοποιούνται οι αγώνες, πρόκειται στην ουσία για ένα αρχαίο θέατρο, λίγο έξω από τη χώρα του νησιού, που με τα χρόνια έχει ανακατασκευαστεί ειδικά για να φιλοξενεί αυτό το γεγονός, κατά τη τουριστική περίοδο χρησιμοποιείται για θεατρικές παραστάσεις. Εξωτερικά έχουν γίνει προσθήκες με χώρο στάθμευσης, τεράστιους προβολείς και μία ειδικά διαμορφωμένη κατασκευή που καλύπτει όλη την οροφή του οικοδομήματος σε περίπτωση που βρέχει. Χωράει τον διπλάσιο πληθυσμό από αυτόν που έχουμε απομείνει, είναι στρογγυλό με επίπεδα για να μπορεί ο οποιαδήποτε να βλέπει στο κέντρο αυτά που εξελίσσονται. Εδώ διαδραματίζεται μόνο η ανάδειξη των υποψηφίων την πρώτη ημέρα και η ανακήρυξη του ηγέτη τη τελευταία, οι υπόλοιπες δοκιμασίες λαμβάνουν χώρα σε διάφορους χώρους του νησιού, πολλές από αυτές υπόγειες.

Το ρολόι στο ταμπλό δείχνει τρία λεπτά πριν τις δώδεκα, βγαίνω βιαστικά από το αυτοκίνητο και τρέχω μέχρι την είσοδο, όταν εισέρχομαι αρχίζω να ανεβαίνω στα πάνω διαζώματα για να βρω μια θέση απομακρυνσμένη από τους υπόλοιπους αλλά όχι αρκετά μακριά ούτως ώστε να ξεχωρίζω. Στα πρώτα διαζώματα κάθονται πάντα οι δέκα αρχαιότερες οικογένειες, μπορώ να διακρίνω κάποια μέλη της οικογένειας μου δε δίνω όμως περισσότερη σημασία. Στο στάδιο επικρατεί μία γενική αναστάτωση, ακούγεται ένα συνεχές βουητό από τις συζητήσεις, έχουν σχηματιστεί διάφορα πηγαδάκια που σχολιάζουν από τα ρούχα που φοράνε όσοι περνάνε από μπροστά τους μέχρι το ποιος παντρεύτηκε ποια, κάποιοι πρπσπαθούν να μαντέψουν τους φετινούς υποψήφιους, ενώ οι πιο τολμηροί στοιχηματίζουν ήδη τον νέο ηγέτη, το θετικό στην όλο κατάσταση είναι ότι όλοι είναι τόσο απορροφημένοι που δε φαίνεται να ασχολείται κανείς με την παρουσία μου.

Η θέση που επιλέγω βρίσκεται δύο θέσεις παραδίπλα από ένα ζευγάρι με δύο παιδιά, ο πατέρας συζητάει με τον έφηβο υιό του για κάποιον από τους υποψήφιους, νομίζω άκουσα να τον λένε Αλεξάντριους απο την οικογένεια των Ιβάνοβ μία από τις αρχαίες οικογένειες, σύμφωνα με την άποψη τους είναι θηρίο και σίγουρος νικητής, αρραβωνιασμένος με την Ανδρομάχη Μπλάκ, τη ξαδέρφη μου.

Ξαφνικά στο στάδιο πέφτει σιωπή καθώς στο κέντρο της εμφανίζεται ο μέχρι πρότεινος ηγέτης, ο Ποσειδώνας Πυθέας. Τον θυμάμαι από τους προηγούμενους αγώνες ήταν σίγουρα ο ικανότερος με διαφορά. Με τρόμαζε η όψη του αφού μοιάζει με αρκούδα και μπορεί στη δοκιμασία της ταχύτητας να μη τα είχε πάει τόσο καλά αλλά στις υπόλοιπες είχε ξεχωρίσει, πράγμα που δεν περίμενα όσον αφορά τις διπλωματικές ικανότητες και την αγχίνοια του.

"Φίλοι μου ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από το αξίωμα μου και να παραχωρήσω τη θέση μου στο νέο μας ηγέτη. Όπως ήδη γνωρίζετε οι περισσότεροι, πρόσφατα έκλεισα τα σαράντα ένα και δε μπορώ πλέον να διεκδικήσω αυτή τη τιμή αλλά ήρθε η ώρα να αναλάβει ένας άλλος άξιος νέος ή νέα που για την επόμενη δεκαετία θα μας οδηγεί με σοφία και πυγμή. Είθε η μαύρη σελήνη να μας οδηγεί και να επιλέξει τον ικανότερο για νέο ηγέτη.
Καλή τύχη στους υποψήφιους!
Και τώρα ήρθε η ώρα να δηλώσετε την υποψηφιότητα σας μπροστά σε όλη τη φυλή μας."

Από διάφορα σημεία των διαζωμάτων αρχίζουν να σηκώνονται άτομα που κατεβαίνουν μέχρι το κέντρο του σταδίου, οι περισσότεροι προέρχονται από τα πρώτα διαζώματα των αρχαιοτέρων οικογενειών αλλά υπάρχουν και κάποιοι που δεν ανήκου σ' αυτές, προς έκπληξη μου βλέπω και μία γυναίκα να κινείται προς το κέντρο και μάλιστα χωρίς να ανήκει στις δέκα οικογένειες. Μετράω δεκατρείς άντρες και μία γυναίκα.
Ένας προς έναν συστήνονται με δυνατή φωνή.
"Εγώ ο Κάσσιους Ντούτι δηλώνω την υποψηφιότητα μου για ηγέτης"
Μιλάει πρώτος ένας ψηλός, μελαχρινός άντρας, φαίνεται φρεσκοξυρισμένος στο πρόσωπο, εχει επίσης μακριά, μαύρα μαλλιά πιασμένα σε κοτσίδα, υπάρχει μία μικρή προφορά στην ομιλία του, πιθανότατα από τη χώρα στην οποία μένει, ίσως στην Ιταλία.

"Εγώ ο Τζέισον Μπλάκ δηλώνω την υποψηφιότητα μου για ηγέτης"
Από το επίθετο υποθέτω ότι έχει κάποια σχέση με την οικογένεια του Λούσιους Μπλάκ άνδρα της μικρής αδερφής της μητέρας μου, έχει επίσης τα χαρακτηριστικά μαύρα, σγουρά μαλλιά τους και αν και δε μπορώ να δω τα μάτια του από δω που βρίσκομαι, είμαι σίγουρη ότι θα είναι μαύρα σα την πίσσα όπως όλης της οικογένειας.

"Εγώ ο Απόλλωνας Πυθέας δηλώνω την υποψηφιότητα μου για ηγέτης"
Σίγουρα υιός του Ποσειδώνα Πυθέα αφού μοιάζουν αρκετά, έχουν τα ίδια κάστανα μαλλιά και τη θεόρατη κορμοστασιά.

" Εγώ ο Τζαμάλ Παρά.... "

"Εγώ ο Ρότζερ Χίνγκινς..."

"Εγώ ο Κρίστοφερ Ρενό... "

"Εγώ ο Μέισον Λί... "

"Εγώ ο Τζόν ΜάκΚίνγκς... "

Μέχρι στιγμής έχουν παρουσιαστεί εκπρόσωποι των αρχαίων οικογενειών, μόνο της δικής μου δεν έχει εμφανιστεί ακόμα και ούτε πρόκειται, δεν υπάρχει άτομο που να έχει την κατάλληλη ηλικία. Βέβαια και στους δύο προηγούμενους αγώνες δε συμμετείχε κάποιος από την οικογένεια Λεονταρίδη. Ο θείος Ερμής, ο μεγάλος αδερφός της μητέρας μου είναι ένας πανέξυπνος άνδρας, γενετιστής από τους καλύτερους στον κόσμο αλλά ποτέ δεν είχε τη σωματική διάπλαση για να πάρει μέρος στις δοκιμασίες, ούτε έχει ηγετικό χαρακτήρα, είναι πράος και ευγενικός, από τους λίγους που διαθέτει η οικογένεια μου. Γι'αυτό το λόγο αποτελεί τη δεύτερη ντροπή των  Λεονταρίδων μετά τη μητέρα μου. Είμαι σίγουρη ότι ο παππούς μου Λαέρτης Λεονταρίδης άνθρωπος σκληρός και εμμονικός με τη φήμη του θα πρέπει να αισθάνεται θυμό και επαίσχυντος που δεν έχει εκπροσωπηθεί για δεκαετίες ο οίκος του.
Η μόνη άλλη οικογένεια που δεν έχει ακουστεί ακόμα είναι η Ιβάνοβ για της οποίας τον υποψήφιο μιλούσαν προηγουμένως οι διπλανοί μου και τον όρισαν μάλιστα φαβορί για νέο ηγέτη.
Ακούω κάποιους ακόμα να συστήνονται αλλά δεν αναγνωρίζω τα ονόματα.

"Εγώ ο Πασκάλ Λέβιτ... "

"Εγώ ο Στήβεν Γκρήν... "

"Εγώ ο Έρικ Μερέντεζ... "

" Εγώ ο Τζουράν Μπακί... "

Έρχεται η σειρά της γυναίκας και παρακολουθώ με προσοχή, νιώθω σεβασμό προς το πρόσωπο της μακάρι να κερδίσει. Το σώμα της είναι πολύ γυμνασμένο, γεροδεμένη και κοντοκουρεμένη. Το πρόσωπο της είναι άγριο, φαίνεται έτοιμη να κατασπαράξει όποιον την υποτιμήσει, έχει επιδερμίδα λευκή σα το χαρτί, τα μαλλιά της είναι τόσο ανοιχτά ξανθά που πλησιάζουν και αυτά το λευκό, ενώ τα μάτια της είναι ένα έντονο μπλέ χρώμα. Επιμέρους τα χαρακτηριστικά της είναι όμορφα αλλά ο συνδυασμός τους δε την κολακεύει.

"Εγώ η Γαία Ερυθρόκαρδη δηλώνω την υποψηφιότητα μου για ηγέτης"

Τελευταίος έχει μείνει μόνος ένας άντρας σίγουρα είναι αυτός ο Αλεξάντριους Ιβάνοβ, μου έχει εξάψει την περιέργεια που δεν έχει ακόμα παρουσιαστεί, μάλλον το κάνει επίτηδες. Το κεφάλι του είναι σκυμμένο καθόλη τη διάρκεια της παρουσίασης των υπολοίπων και δε πιστεύω ότι είναι από ταπεινότητα, κάτι στο τρόπο που στέκεται μου βγάζει έπαρση και πυγμή. Το κορμί του είναι γυμνασμένο τόσο όσο πρέπει για να μη χάνει την ευλυγισία του, μαζί με το εντυπωσιακό του ύψος δίνει ένα ενδιαφέρον αποτέλεσμα. Τα ίσια, μαύρα του μαλλιά είναι χτενισμένα προς τα πίσω, τα μούσια του είναι περιποιημένα και του δίνουν μία έξτρα γοητεία. Επιτέλους αποφασίζει να σηκώσει το κεφάλι και μπορώ να διακρίνω ένα στραβό χαμόγελο στα γεμάτα χείλη του, δεν πρέπει να είναι πάνω από τριάντα. Δεν έχω καταφέρει ακόμα να δω τα μάτια του όταν ξεκινάει να μιλάει αργά με μία φωνή που δηλώνει κίνδυνος αλλά στα αφτιά μου ακούγεται κάπως αισθησιακή.

" Εγώ ο Αλεξάντριους Ιβάνοβ...

Τα μάτια του ξεκινάνε να σκανάρουν το πλήθος, καρφώνει το βλέμμα του στα μάτια του καθενός.

"... δηλώνω την υποψηφιότητα μου.. "

Η ματιά του φτάνει σιγά σιγά στη μεριά μου.

"...για ηγέτης."

Τελειώνει την ώρα που το βλέμμα του πέφτει πάνω μου, κοιταζόμαστε στα μάτια, γαλάζιο στο πράσινο και μετά το χάος.