Shen Yuan lo estaba esperando en la mesa al fondo de la cafetería como había dicho, aún llevaba la brillante chaqueta naranja y veía por la ventana, su mochila con su cuaderno de bocetos se encontraba desparramada sobre la mesa, al parecer estaba dibujando el paisaje de la ciudad nocturna. Al acercarse se dió cuenta que se equivocaba, el dibujo de Shen Yuan estaba más cerca de lo que verías en un cuadro de El Bosco, un boceto a lápiz de cuerpos humanos deformados, sus rostros parecían agonizantes, había lo que supuso era fuego a su alrededor y la figura humana se arrastraba con sus piernas destrozadas hacía un cuadrado de luz que parecía una puerta. Pensó en esa tarde, cuando se encontraron frente al orfanato, Luo Binghe se preguntó qué tanto Shen Yuan y Shen Jiu habían pasado en aquel lugar, se preguntó como habían sobrevivido al incendio y cómo...

El cuaderno fue cerrado y sus pensamientos se interrumpieron abruptamente, Shen Yuan lo observaba con una traviesa sonrisa en su rostro, sus largos y delgados dedos se encontraban sobre la cubierta negra del cuaderno.

- Es de mala educación, detective.

- ¿No fuiste tu quien dejó el cuaderno esta mañana para que yo viera lo que habías hecho? - se burló, sentándose frente al de ojos verdes que lo inspeccionaba, era como si lo devorará silenciosamente con la mirada.

- Es diferente - suspiró - algunos bocetos... es como desnudar mi alma a otro. No me importa desnudarme frente a otros, no me importa el tipo de contacto... casual que mantengo con otros.

- ¿Qué hay de las pinturas en tu casa?

- Esas son partes de mi que ya no me importa que otros vean.

- Por eso fuiste hoy al viejo orfanato... querías pintar, querías estar solo.

- A veces suena como si estuviera investigándome, detective. ¿Acaso sospecha que soy Loto?

- ¿Tu? ¿Por qué serias Loto? Loto es un psicópata...

- No creo que lo sea... los psicópatas... no tienen sentimientos, o algo así, Jiu-ge es el experto, yo no... pero si puedo decir que Loto muestra lo que siente a través de su obra.

- ¿Lo que siente?

- Arrepentimiento. Es probable que... Loto se arrepienta mucho de algo que sucedió por su culpa, por eso castiga a los que estuvieron implicados.

Luo Binghe observaba en silencio a Shen Yuan, su mano aún se encontraba sobre el cuaderno negro, pero su uña había comenzado a rascar la esquina de este, la orilla comenzaba a levantarse ligeramente mostrando unos cuantos hilos del forro. La bebida había quedado abandonada a un lado y la mirada de Shen Yuan se encontraba también perdida en las luces de los autos que pasaban al lado de la cafetería, la expresión seria de Shen Yuan le recordó por un momento a Shen Jiu. De repente, su expresión cambió a una más amable, una sonrisa relajada y sus ojos verdes volvían a brillar.

- Pero... no quiero que hablemos de tu trabajo en una cita. ¿Hay algún lado al que quieras ir o vamos directo a tu apartamento?

- Tu hermano dijo que solías hablar de arte en la tercera cita.

- Ugh... ¿hablo con Liu? a Jiu-ge le gusta molestarlo con eso.

- Así que... saliste con mi teniente.

- Ambos lo hicimos - la expresión de Luo Binghe fue de sorpresa, si hubiera estado tomando algo seguramente lo hubiera escupido en el momento que el de ojos verdes pronunció aquellas palabras, Shen Yuan soltó una suave risa - te lo dije, él no tiene problemas en tener relaciones casuales de vez en cuando, Liu es amigo de Qi-ge, fuimos todos juntos a la escuela... yo era quien mejor se llevaba con Liu y tuvimos algunas citas casuales antes de dormir juntos, Jiu-ge también tuvo una noche con él... fingiendo que era yo, antes lo hacíamos con más frecuencia, era divertido. Éramos idiotas.

- No puedo imaginarlo... ustedes son muy diferentes.

- Oh... ¿en serio puedes asegurar que a quien tienes enfrente es Shen Yuan y no Shen Jiu? - preguntó con una sonrisa coqueta - esta mañana... ¿realmente te encontraste con Shen Jiu y no con Shen Yuan en la escena del crimen?

Luo Binghe tragó en seco y pensó en lo que Wen Qing le había dicho sobre el accidente de Shen Jiu. Miró las manos de Shen Yuan, pensando que era imposible que Shen Yuan tuviera esa habilidad si hubiera perdido la movilidad parcial de las manos después del accidente, en Shen Jiu notaba una rigidez casi imperceptible, cosa que no veía en Shen Yuan. Por un segundo se preguntó si aquello podía ser fingido. Quizás... incluso el accidente era falso.

- Creo que no tengo una respuesta para esa pregunta...

- No te preocupes... casi nadie la tiene. - la mirada de Shen Yuan se volvió oscura por un momento, sus brillantes ojos verdes se volvieron tan oscuros y profundos como los de Shen Jiu y adquirió esa expresión de fastidio de su hermano, pero no paso mucho antes de regresar a la normalidad - Jiu-ge y yo siempre hemos sido así, incluso nuestros padres nos confundían cuando éramos niños. Teníamos brazaletes con nuestros nombres para diferenciarnos cuando éramos bebés... en el orfanato... no tenían mucho cuidado en saber quien era quien. A Qiu JianLuo nunca le importó. Así que a veces es divertido aprovecharse de cómo casi nadie puede diferenciar quien es quien. Somos gemelos idénticos. Incluso nuestro ADN es el mismo.

- Sí, he escuchado de casos que se han complicado por ese factor... podrías cometer un crimen y ni siquiera el ADN podría decir si eres tu o es tu hermano. La coartada perfecta...

- Vuelve a sonar como si me acusara de cometer un crimen, detective.

- Supongo que es parte de mi trabajo. Pensar en todas estas posibilidades.

- Sí eres tan bueno en tu trabajo... ¿puedes decir quien esta frente a ti?

- Shen Yuan - confirmó con un sonrisa, Shen Yuan correspondió. - Sé que tu hermano tiene una lesión en sus manos, trata de ocultarlo, pero siempre está tocando sus muñecas, siente dolor.

- Lo perdió todo en ese accidente... pero yo no estaba con él esa noche, puedes confirmarlo con Liu... estaba con él cuando me llamaron. Simplemente... ese rumor se esparció en el hospital, había otra persona en ese accidente, pero no fui yo. Ni mi hermano ni yo tenemos una segunda personalidad.

- ¿Quién era la otra persona?

- ¿Por qué importa?

Shen Yuan cruzó los brazos sobre la mesa, ocultaba el cuaderno, lo había acercado aún más a él.

Luo Binghe pensó que se había vuelvo a la defensiva, decidió que no necesitaba indagar más ¿qué importaba? era solo un tonto rumor, sentía curiosidad por quien iba esa noche en el auto con Shen Jiu, sentía curiosidad por conocer más de la historia de los hermanos Shen, pero decidió no continuar.

- No importa - suspiró Luo Binghe - ¿quieres cenar algo? Cambiar la rutina de bar y hotel.

- Parece que eres tú quien está más interesado en tener una cita conmigo, detective.

- Eres alguien interesante. Tu y tu hermano.

- ¿Cómo debería tomar eso?

- Si quieres... Puede ser un halago. Las personas no suelen interesarme, no de la forma en la que tú me interesas, Shen Yuan.

El de ojos verdes sonrió, se recostó de la mesa y guardo silencio, era como si examinará al hombre frente a él, esperaba que continuará hablando, pero el sonido del teléfono del detective interrumpió la silenciosa inspección.

- Tengo que irme, ha aparecido otra de las obras de Loto.

Shen Yuan le miró sorprendido, sus labios se fruncieron ligeramente y sus manos se crisparon sobre el cuaderno, la reacción fue tan leve que Luo Binghe no la vio con claridad, pero ahí estaba, clavando sus cuidadas uñas en la portada negra del cuaderno, sus ojos también se habían oscurecido con una silenciosa ira.

- ¿Un... trabajo de Loto? - fue lo primero que salió de sus labios con una extraña sonrisa - es... Extraño ¿no es muy rápido? 

- Es posible. Pero es algo común de los seriales, cuando sienten confianza, comienzan a matar con más regularidad... Es posible que Loto no sea tan diferente a otros seriales.

- N-no... no es algo que Loto haría. No es solo un asesino, es un artista. 

- Sigue siendo un asesino serial. 

Luo Binghe entendía esa extraña admiración por Loto, él también había llegado a sentirla. Shen Yuan trataba de aparentar su enojo, pero sus manos sobre su cuaderno, rascando la esquina maltratada del cuero negro, hacía evidente su agitación. 

- ¿Puedo acompañarte? - preguntó Shen Yuan cuando Luo Binghe se puso de pie. 

- Lo siento. No sería correcto.

Shen Yuan frunció el ceño, decidió no insistir, se despidió de Luo Binghe con su sonrisa tranquila y coqueta, ofreció ir al departamento del detective para esperar, pero el otro se negó, no sabía cuánto tiempo Liu Qingge lo mantendría ocupado con el nuevo cuerpo de Loto. Tendría que pasar una noche en la que planeaba estar con Shen Yuan entre papeleo, clasificando lo del nuevo cuerpo de Loto. 

*

Loto era un artista.

Al menos así era como muchos definirían su obra, siempre estaba ese significado religioso o mitológico en sus composiciones, la tortura evidente en sus víctimas, las flores negras que era la firma de su autor. La perturbadora imagen de las víctimas de Loto era extrañamente satisfactoria cuando las veían, eran horrendas, un cadáver deformado, torturado, con una expresión de terror en el rostro que veía al cielo, pero... no podías apartar la mirada de ello. 

El cuerpo que habían encontrado en el parque acuático de Yunmeng, que había cerrado por reparaciones y por el invierno, en medio de un lago artificial poco profundo que era de sus mayores atractivos, en verano aquel lugar siempre estaba lleno de lotos blancos, no tenía ninguna de esas cualidades que hacían que fuera atractivo. 

Todos los elementos básicos de la firma de Loto estaban presente en el cuerpo descuartizado y desnudo que encontraron, el torso se encontraba sobre una barca de madera que flotaba en mitad de una de las piscinas del parque, los brazos y piernas separados del torso estaban sujeto por una red que se encontraba a un lado de la barca y flotaba a la derriba sobre el agua oscura. Por las marcas, Luo Binghe pensó que era posible que el asesino hubiera desangrado primero el cuerpo para después usar esa sangre para cambiar el color del agua. Las flores se encontraba en toda la barca, estaba lleno de flores blancas, camelias, que inundaban el lugar con su aroma, el loto teñido de negro se encontraba en el centro, junto al pecho de la víctima. Lo extraño... era la pieza desaparecida: la cabeza. 

Loto amaba jugar con la perspectiva de sus víctimas, viendo al cielo con ojos que habían sido extraídos, ojos ciegos viendo a la nada. Los ojos siempre habían sido parte de la obra de Loto. Pero la cabeza estaba desaparecida.

- ¿Han encontrado la cabeza? - pregunto después que Shang tomará otra foto de la escena.

- No, hemos buscado por todos lados. No está aquí, vamos a vaciar el lago pero Shang cree que no encontraremos nada, el lago no es tan profundo como para ocultar algo como una cabeza - respondió Wei Ying - es extraño... No suele tomar piezas tan grandes como trofeo.

- ¿Qué hay de la identidad de la víctima?

- Nada aún - anunció ahora Shang, se encontraba en el lago con un traje amarillo impermeable y botas negras que lo hacían ver gracioso - enviaré muestras de ADN al laboratorio y esperemos tener suerte y esté en el Sistema - Shang movió una de las manos que flotaba, mostró a los dos detectives los dedos sin piel, habían destruido sus huellas digitales y, sin cabeza, no había registros dentales - sea quien sea... Parece que nuestro amigo no quiere que lo identifiquemos.

- Es extraño... - susurro Luo Binghe - Loto nunca había hecho nada para evitar que reconocieramos a sus víctimas.

- Es porque este no es trabajo de Loto

Luo Binghe se giró a la entrada del centro de convenciones abandonado, Shen Jiu entraba con un enorme abrigo negro que parecía ser prestado y su cabello sujeto en un moño alto. Llevaba los mismos pantalones holgados que le había visto la mañana después de despertar en la casa de los gemelos Shen, parecía que no se había cambiado antes de salir de casa o se había vestido con lo primero que encontró al recibir la llamada de Liu. Luo Binghe recordó que Shen Yuan le había dicho que su hermano se reuniría con su novio esa noche. Parece que Loto había interrumpido una divertida noche para el doctor Shen. 

- ¿No es Loto? - pregunto Shang - ¿Cómo puede estar seguro, Shen laozi?

- No es tan detallado como los otros. Las piezas parecen estar puestas al azar, solo queriendo llenar los requisitos para que se considere un caso de Loto, pero... Está incompleto.

- Estoy de acuerdo - secundo Luo Binghe.

No sabía qué era lo que faltaba. Pero aquel cuadro... parecía vacío. La persona que lo había hecho se había enfocado en la víctima, quería que no fuera reconocido y amputó y quemó los dedos, había desaparecido la cabeza mientras dejaba el resto del cuerpo en una posición que podía hacer creer que se trataba de Loto. Era alguien que conocía la forma de trabajar de Loto.

- Deberían buscar en personas desaparecidas - comentó Shang mientras continuaba revisando el cuerpo - alguien que tuviera un tatuaje en el brazo derecho.

- ¿Tiene un tatuaje? - preguntó Wei Ying.

- Al menos lo tuvo - Shang QingHua movió el brazo que flotaba más lejos de él, se veía como habían cortado parte de la piel, pero habían hecho lo mismo con el otro brazo y parte de las piernas y el torso, a Luo Binghe le recordó un poco aquel anime de titanes que había visto un par de veces. También le recordaba a esa escultura del tipo que sostenía su piel que había visto en uno de los libros que Shen Yuan tenía tirados por su habitación - a pesar del corte, hay marcas que indican que había un tatuaje en este brazo que no están en los demás cortes. La persona que hizo esto realmente se esforzó para que no reconozcamos a esta persona.

- Si se ha esforzado tanto ¿es posible que descubramos quién es este Jonh Doe? - pregunto ahora Liu.

- Si se esforzó por ocultarlo... significa que tenía una relación personal con esta persona - Razonó Shen Jiu - encuentren su identidad y tendrán al falsificador. 

Shen Jiu no agregó más, dió la vuelta y salió del parque cerrado, nadie lo detuvo, no había mucho que pudiera hacer en aquel lugar de todas formas, si no se trataba de Loto, no tenía nada que ver con él. Al menos, no oficialmente.  

Al llegar a su auto tomó su teléfono y marcó al último número con el que había hablado. La persona contestó casi de inmediato. 

- Tenías razón. Ya sabes donde verme. 

Cortó la llamada sin esperar la respuesta de la otra parte, dejó el teléfono sobre el asiento del copiloto. Al levantar la mirada, no se sorprendió de ver a una persona en el retrovisor, una persona en el vació asiento trasero de su auto, respiró lentamente, los ojos negros de la mujer lo observaban con el mismo desprecio con el que lo había visto desde la noche del accidente, podía ver la sangre en la cabeza de aquella mujer. 

"¿Al fin volverás a casa, Xiao Jiu?" escuchó que decía la mujer. Cerró los ojos, buscó en la guantera del auto el frasco de pastillas que sabía siempre estaba ahí, su cabeza comenzaba a doler. 

- Vete al infierno.

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Hola a todos, ¿me extrañaron? Yo creo que no xD

Voy a tomar algo así como periodos de "descanso" un poco más extensos, ya saben... responsabilidades de la vida real y sigo sin estar realmente bien de salud, no voy a dar muchos detalles... no pienso abandonar ni esta historia ni la de Un error en la trama, está es de mis favoritas y siento que es lo más cercano que he estado de publicar algo "original". Ciertamente hay un proyecto que tengo desde hace tiempo 100% mío pero qué quizás nunca vea la luz, he estado trabajando más en eso desde que inició este año en los periodos donde no me siento tan mal. Pero a nadie interesa mi vida xD 

El siguiente capítulo se va a narrar más desde la perspectiva de los dos hermanos, ya estaba con ganas de narrar desde la historia de los hermanos Shen 💕, ¿quién cree que sean el imitador? podrían sorprenderse 👀 o quizás no. quien sabe. 

Gracias por leer, hasta la otra.