Seokhwa chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn cậu. Dù người kia đang chìm trong bóng tối, Seokhwa vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau và sự yếu đuối của cậu — hoàn toàn khác với dáng vẻ khi có người khác ở quanh.

“Chuyện của bác sĩ Seok xảy ra… đều là lỗi của tôi.”

Seokhwa nghĩ mình hiểu lý do vì sao Kwak Soohwan lại tự trách như vậy. Có lẽ là vì vụ hoán đổi máu. Seokhwa khẽ mỉm cười với chính mình. Anh chắc chắn rằng đó không phải lỗi của Kwak Soohwan, nhưng vẫn giả vờ như không biết. Anh là người chủ động tiến lại gần trước và nói:

“Nếu không có cậu, có lẽ tôi đã chết cả chục lần rồi.”

“Anh Seok quá ngốc để nhận ra thôi. Người ngu ở đây là tôi. Tất cả là lỗi của tôi.”

Kwak Soohwan lắc đầu một lần, rồi hé đôi môi run rẩy. Không chút do dự, Seokhwa áp môi mình lên môi cậu. Đó là một nụ hôn sâu và mãnh liệt, anh mút và liếm lấy môi dưới của cậu. Khi đầu lưỡi anh lướt vào trong, Kwak Soohwan — người vẫn đang cứng đờ như tượng — liền kéo anh vào vòng tay siết chặt.

“Ưm…”

Lực ôm mạnh đến mức Seokhwa có cảm giác như nội tạng mình sắp bị nghiền nát vào xương, miệng anh hé ra vì bị ép thở. Kwak Soohwan tận dụng cơ hội đó, điên cuồng chiếm lấy môi anh. Nụ hôn càng lúc càng tuyệt vọng, Kwak Soohwan cắn và mút lấy lưỡi anh, kéo anh sát hơn nữa bằng cách vòng tay qua eo.

“Anh Seok, anh sẽ không đi đâu, đúng không? Anh sẽ ở lại với tôi, phải không?”

Giọng Kwak Soohwan run rẩy, như thể chỉ cần buông tay là anh sẽ biến mất.

“Ha, tôi vẫn đang ở đây mà, đúng chứ?”

Kwak Soohwan nuốt lại lời chửi vừa dâng lên, không hài lòng với câu trả lời đó. Cậu tìm cách xoa dịu nỗi đau nặng nề của mình bằng những nụ hôn của Seokhwa.

“Chúng ta… thực sự đang ở đây à?”

Seokhwa thì thầm, vẫn giữ tay quanh eo cậu. Dù đang ở trên đảo, họ vẫn có thể nhìn thấy khu trú ẩn Yeouido từ xa.

“Bởi vì Choi Hoeon muốn điều tương tự như tôi.”

Choi Hoeon muốn lây nhiễm và giết chết tất cả mọi người ngoại trừ những kẻ đã tiến hóa. Mục tiêu của hắn tuyệt đối không thể giống với Kwak Soohwan được.

“Cậu có biết mục đích thật sự của Choi Hoeon không? Nó khác với của cậu, Kwak Soohwan à.”

“Tôi không biết cái thằng điên đó định làm gì. Tôi chỉ biết hắn muốn có anh, bác sĩ Seok. Nghe có vẻ tầm thường, nhưng tôi hỏi lại chỉ để chắc chắn rằng anh không đang nói dối để trấn an tôi thôi. Hắn có làm gì kỳ quặc với anh… về mặt tình dục không?”
“…Thiếu tá, chỉ có cậu là nhìn tôi theo cách đó thôi.”

Kwak Soohwan nhìn chằm chằm vào mắt Seokhwa, hai tay nắm chặt lấy cánh tay anh. Seokhwa không giỏi nói dối, và ánh mắt anh vẫn bình thản như mọi khi.

“Tôi không nghi ngờ anh đâu, bác sĩ Seok. Chỉ là, cái kiểu ám ảnh của hắn thật sự rất kỳ lạ. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Bỏ qua việc cậu ta cũng đang bị ám ảnh chẳng kém.

Tuy nhiên, điều đó lúc này chẳng còn quan trọng với Seokhwa nữa.

“Thiếu tá, nghe tôi nói này.”

Vẻ mặt của Seokhwa bỗng trở nên nghiêm túc, như thể đang bảo cậu ngừng nói linh tinh. Sự thay đổi tuy nhỏ, nhưng Kwak Soohwan nhận ra ngay. Cậu có cảm giác như đang bị một người anh trai mắng cho vì dám đùa quá trớn.

“Trong số những Adam đã đột biến, chỉ có hai lần chúng nhắc đến một Eve. Một lần ở sở thú và một lần nữa ở khu trú ẩn hôm nay. Vì chúng còn có thể nói, nên có lẽ chúng chưa bị đột biến hoàn toàn.”

Seokhwa thoát khỏi vòng tay cậu, nhanh chóng nhai vài thanh hạt còn sót lại để giúp đầu óc tỉnh táo. Kwak Soohwan cũng cố nuốt xuống một thanh năng lượng khô khốc. Việc ăn chỉ để cầm cự qua cơn đói thật đúng là phiền phức. Cậu phủi bụi trên chai nước mà Lee Chaeyoon để lại rồi đưa cho Seokhwa.

Lần này, Seokhwa uống gần nửa chai trong một hơi.

“Con Adam ở sở thú cũng là một đối tượng đã tiêm loại vaccine giả của Choi Hoeon. Vậy nên, rõ ràng Choi Hoeon đang tiến hành thí nghiệm trên người.”

“Vậy nếu giết Choi Hoeon thì mọi chuyện kết thúc.”

Đó chính là điều tôi muốn.

“Có lẽ sẽ không kết thúc chỉ với chuyện đó đâu.”

Seokhwa nhặt một cành cây rơi trên đất rồi quay người về phía bờ sông ướt sũng bùn. Bất ngờ, Kwak Soohwan nắm chặt lấy tay anh.

Cậu nhíu mày thật sâu, cúi mắt xuống rồi lại ngẩng lên nhìn thẳng vào Seokhwa — như thể vừa đưa ra một quyết định quan trọng.

“Anh còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?”

“Ở bãi biển Sehwa à?”

“Không chỉ thế.”

Cậu chưa bao giờ tưởng tượng rằng người bác sĩ mà mình từng xem như một kẻ ngốc lại trở thành tất cả đối với mình.

“Tôi chưa từng phạm sai lầm hay phải xin lỗi ai trong quân đội cả. Nhưng với anh, bác sĩ Seok, tôi đã thấy có lỗi ngay từ lúc bắt đầu.”

“Và… cái chuyện đó, ờm… anh biết đấy. Xin lỗi vì chuyện đã xảy ra. Tôi không nghĩ anh sẽ bất tỉnh lâu đến vậy.”

Seokhwa cũng nhớ. Khi ấy, cậu đã xin lỗi vì khiến anh ngất đi, nhưng ngay cả lúc đó, cậu trông vẫn chẳng quen với việc phải nói lời xin lỗi.

“Lão già đó nói với tôi rằng: máu của tôi tự nó không có vấn đề gì, nhưng nếu ai đó nhận máu của tôi mà lại tiêm vaccine, thì hoạt tính của virus sẽ bùng nổ. Nên lão ta mới đến để xác nhận điều đó có thật không. Vì vậy, lỗi là ở tôi.”
Kwak Soohwan vừa gián tiếp thừa nhận rằng mình chính là người đã tráo máu ở chi nhánh phía Bắc. Có lẽ cậu đã phải lấy hết can đảm mới có thể nói ra điều này. Có lẽ cậu sợ rằng Seokhwa sẽ trách mình. Seokhwa ôm lấy thân hình to lớn ấy và nhẹ nhàng vỗ lưng cậu.

“Tôi biết từ lâu rồi.”

“Hả?”

“Không phải lỗi của cậu đâu, Thiếu tá Kwak. Khi đó tôi đã từng được truyền máu trước đó rồi.”

Nghĩ rằng sẽ không có vấn đề gì, cậu mới tự tin mà hoán đổi máu.

“Tôi cũng đã xem xét đến giả thuyết mà lão già kia nói. Nhưng nếu đúng như vậy, tôi đã phải đột biến chỉ trong vài phút thôi. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ ổn.”

Thực ra Seokhwa cũng không hoàn toàn chắc chắn, nhưng anh vẫn nói thế để trấn an cậu.

“Tôi ổn mà, chỉ là hay bị chảy máu mũi thôi.”

“Trước khi gặp cậu, Thiếu tá, tôi thường xuyên bị ngất. Nhưng bây giờ tôi khỏe hơn rồi. Tôi còn có thể chạy nữa, như vậy đã là tiến bộ rất lớn so với hồi còn ở trung tâm học tập.”

Anh nói rằng mình ổn vì giờ đã không còn bị chảy máu mũi nữa, rồi nhặt lại cành cây để tiếp tục đi. Seokhwa ngồi xổm xuống trước vũng bùn, vừa nhai hạt vừa suy nghĩ.

Miệng vẫn còn đầy, Seokhwa dùng cành cây vẽ lên mặt đất một ký hiệu vô cực [∞].

“Cái đó là… tinh hoàn à?”

Kwak Soohwan cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, nhìn anh rồi mỉm cười nhẹ. Sau hơn một năm sống cùng nhau, cậu đã quen với kiểu hài hước của anh. Dù vẫn thoáng nghĩ mình vừa lỡ lời, nhưng thấy anh mỉm cười như vậy, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Thiếu tá, chúng ta đã tìm ra vaccine từ virus cúm gia cầm. Nếu ký hiệu này tượng trưng cho thành phần chính của vaccine.”

Ngay bên cạnh, anh vẽ thêm một hình thoi đại diện cho virus Adam (◇).

∞ + ◇ = Phản ứng dừng lại

“Khi vaccine và virus Adam gặp nhau, đúng là đã có tác dụng ngăn chặn hoạt tính của virus. Tuy nhiên…”

Lần này, anh vẽ thêm một ký hiệu hình dải Möbius bị gãy (∝) để làm ví dụ.

∞ + ◇ + ∝ (virus trong cơ thể Thiếu tá Kwak) = Sốt cao, sụt giảm hồng cầu nghiêm trọng, chảy máu quá mức → Đột biến

Seokhwa cẩn thận ghi lại suy luận của mình trên nền bùn.

“Tôi đã dừng lại ở giai đoạn giữa chảy máu quá mức và đột biến.”

Anh vẽ một đường dài cắt ngang mũi tên.

Đã đến lúc anh nói ra một sự thật mà bấy lâu nay anh vẫn giấu, chỉ để tránh khiến Kwak Soohwan thêm day dứt.
“Khi tôi lần đầu được truyền máu của cậu ở Nga, tôi đã bị sốt. Tôi nghĩ đó là tác dụng phụ của việc truyền máu, nhưng có lẽ nó liên quan đến khả năng miễn dịch của tôi. Vì thế nên dù mang trong người virus Adam đã đột biến, tôi vẫn ổn.”

Thì ra đó chính là cơn sốt ấy. Kwak Soohwan lại thấy một cơn giận dâng trào vì sự ngu ngốc của chính mình, nhưng rồi cậu lấy cành cây từ tay Seokhwa. Cậu phủi lớp đất đen dính trên lòng bàn tay tái nhợt của anh.

“Vậy thì chúng ta cần phải đến đảo Jeju.”

Cụ thể là đến đảo Udo — nơi đặt phòng thí nghiệm của Second Master.

---

Seokhwa đã thiếp đi trên thảm cỏ và tỉnh dậy, khẽ đưa tay lên mặt để kiểm tra xem có máu không — nhưng thứ ẩm ướt đó chỉ là nước mưa.

“Tôi định gọi anh dậy đấy. Sao anh lại tỉnh rồi?”

Anh tưởng mình đang nằm trên đất, nhưng đầu anh lại đang tựa trên đùi rắn chắc của Kwak Soohwan.

“Cậu cũng nên ngủ một chút đi, Thiếu tá.”

Seokhwa ngồi dậy, phủi cỏ dính trên lưng. Kwak Soohwan đang nhìn về hướng khu trú ẩn Yeouido, như thể đang chờ một tín hiệu nào đó.

“Tôi chịu được mà. Tôi từng không ngủ suốt 48 tiếng, nên chuyện này chẳng là gì cả.”

Cậu nói điều đó mà chẳng có chút khoe khoang nào.

“Vậy làm sao chúng ta đến được đảo Jeju?”

“Bằng đường hàng không.”

Cậu mỉm cười với Seokhwa, người vẫn đang cố xua đi cơn buồn ngủ còn sót lại.

“Đến lúc này, họ hẳn nghĩ chúng ta đã rời khỏi Yeouido rồi, nên binh lính tập trung ở đó chắc cũng đã giải tán.”

Seokhwa chớp mắt vài lần. Choi Hoeon cũng sẽ không thể biết chính xác điểm đến cuối cùng của họ. Hắn chỉ có thể đoán rằng họ đã nhanh chóng rời khỏi nơi có nhiều binh sĩ nhất — Yeouido.

“Và khác với bọn Penguins, bọn Owls và Eagles có xu hướng rút lui nếu tình hình trở nên khó khăn. Vì vậy chúng ta phải tranh thủ từng chút thời gian.”

Dù Kwak Soohwan có quyền kiểm soát gia tộc Penguin, nhưng với Owls và Eagles thì không. Chính Lee Heechan là người đã lôi kéo họ, nên giờ cậu chỉ có thể hy vọng rằng cô ta vẫn còn giữ được ảnh hưởng của mình. Nếu họ không thể hạ được Choi Hoeon, biểu tượng Emperor Penguin có thể sẽ biến mất khỏi Rainbow City mãi mãi.

“Những liều vaccine còn lại đang được phân phát bừa bãi dưới danh nghĩa của Emperor Penguin. Lee Heechan hiện được người dân yêu mến chẳng kém gì Choi Hoeon.”

Kwak Soohwan nắm lấy cổ tay Seokhwa khi anh khẽ gật đầu.

“Bác sĩ Seok, anh tin tôi chứ?”

“Tôi tin.”

“Mỗi khi tôi hứa sẽ quay lại, tôi đều giữ lời. Tôi vẫn luôn tìm được đường quay về, đúng không?”

“Bác sĩ Seok, anh sẽ không đi đâu, đúng không? Anh sẽ ở lại với tôi, phải không?”

Người từng nói câu đó giờ lại là kẻ đang cố rời xa anh. Seokhwa muốn nói rằng họ nên đi cùng nhau, nhưng làm vậy chỉ khiến cả hai gặp nguy hiểm. Anh cố ý giữ giọng bình tĩnh khi hỏi:

“Tôi sẽ đi đến Udo một mình sao?”
“Chúng ta đều có vai trò riêng phải thực hiện. Tôi phải xử lý Choi Hoeon, còn anh thì phải gặp lão già để giải quyết vấn đề.”

Kwak Soohwan nói đúng. Không cần phải cam chịu số phận, nhưng cả hai phải hoàn thành phần việc được giao cho mình.

“Có bao nhiêu khả năng kết hợp cho một mật khẩu sáu chữ số?”

Kwak Soohwan lấy một chiếc điện thoại từ trong túi ra.

“Một triệu…?”

“Vậy thì tôi giao lại chuyện này cho anh, bác sĩ Seok.”

Cậu đưa điện thoại cho Seokhwa.

“Tôi lấy cái này từ boongke nơi Second từng ở. Tôi nghĩ Choi Hoeon đã phá hủy hết những cái còn lại.”

Seokhwa cẩn thận cầm thiết bị chắc chắn đó bằng cả hai tay.

“Tôi chưa thử đoán mật khẩu, sợ rằng nhập sai nhiều lần quá sẽ bị khóa vĩnh viễn.”

Seokhwa hoàn toàn không biết mật khẩu của Second là gì.

“Có lẽ ở Udo sẽ có manh mối.”

Dù sao thì đó cũng là nơi đặt dinh thự của Second.

Kwak Soohwan kéo Seokhwa vào một cái ôm chặt, như muốn tiếp thêm tinh thần cho anh.

“Xem này, tôi tìm thấy cái này khá thú vị khi nghịch thử.”

Cậu bật nguồn điện thoại, may mắn là pin vẫn còn khá đầy. Lướt qua màn hình khóa, camera tự động bật lên. Cậu chuyển sang ống kính trước.

“Nó vẫn chụp được đấy. Cười lên nào.”

Nhìn thấy chính mình trên màn hình khiến Seokhwa thấy lạ lẫm và hơi ngượng. Kwak Soohwan cười toe, khiến anh cũng phải khẽ cong môi đáp lại. Tiếng click vang lên, rồi một hình thu nhỏ xuất hiện ở góc dưới màn hình. Kwak Soohwan chạm vào, cho Seokhwa xem bức ảnh vừa chụp.

“Bác sĩ Seok của chúng ta lên hình đẹp thật đấy.”

Thực tế, bức ảnh khá tối, chỉ mơ hồ thấy được vài tòa nhà đang cháy ở xa phía sau. Kwak Soohwan tắt máy rồi đưa điện thoại lại cho Seokhwa.

Thật ra, cậu chỉ muốn có một tấm hình của hai người, dù chỉ là lưu lại trong thiết bị này. Cậu ghét khi thấy bác sĩ Seok trông buồn như vậy — dù với người khác, điều đó gần như không thể nhận ra.

Ùm… ùm…

Âm thanh của nước bị khuấy động một cách bất thường khiến Seokhwa lập tức tiến lại gần Kwak Soohwan. Cậu cũng quay đầu về hướng phát ra tiếng động, nhận ra có một khối đen đang tiến lại trong bóng tối.

“Kéo buồm lên, kéo cao lên nào.”

Khi vật thể đó đến gần hơn, họ thấy một người đàn ông đang chèo mạnh tay trên một con thuyền không bật động cơ.

“Đi chơi thuyền nào~”

Trong khi người kia khe khẽ hát, gân trên cổ của Kwak Soohwan nổi rõ.

“Mau lên, đồ khốn!”

Bị quát, bóng người đó càng chèo gấp. Hắn dò độ sâu của nước bằng mái chèo, rồi nhảy xuống kéo con thuyền vào bờ.

“…Thiếu tá Yang Sanghoon?”

Đó chính là Thiếu tá Yang, nhưng lần này hắn mặc đồ dân sự thay vì quân phục.

“Ha ha, bác sĩ Seok, lâu rồi không gặp. Tôi thật sự xin lỗi vì chuyện lần trước.”

Yang Sanghoon cúi đầu, nói rằng khi ấy hắn không còn cách nào khác. Seokhwa khẽ gật đầu tỏ ý thông cảm, nhưng ngay sau đó anh đã bị nhấc bổng lên.

“Chúng ta phải rời khỏi biển Tây trước khi trời sáng.”

Kwak Soohwan bế Seokhwa lên thuyền, cẩn thận để chân anh không bị dính nước.
“Có một chiếc trực thăng đậu ở bến du lịch Gunsan. Chúng ta sẽ ghé qua Haenam để kiểm tra nhanh rồi bay tiếp.”

“Cậu cứ bình tĩnh mà nói thôi được không?”

“Không còn thời gian đâu, anh à.”

Seokhwa ngồi xuống và thắt dây an toàn. Anh không thể hiện sự luyến tiếc của mình bằng cách giữ lấy cổ chân của Kwak Soohwan.

Khi Kwak Soohwan kiểm tra xem dây an toàn của Seokhwa đã cài chặt chưa, cậu bất ngờ nắm lấy cánh tay của Yang Sanghoon. Một dải băng trắng quấn quanh cẳng tay anh ta, lộ ra vì chiếc áo ngắn tay.

“Cái này hả? Phải gỡ con chip ra. Bà Heechan gọi một thầy lang tới, xử lý tín hiệu tốn cả đống công. Còn anh thì đúng là mạng lớn thật đấy.”

“Ý cậu là sao?”

“Bà ấy chửi anh dữ lắm.”

“Chắc tôi đáng bị vậy thôi.”

Dù sao thì, nếu kế hoạch thành công, Lee Heechan sẽ đạt được tham vọng mà bà ấy theo đuổi bấy lâu.

“Giống như cậu nói, tôi đã phân bổ mười đơn vị quanh Busan. Nhưng cấp trên sắp đảo lệnh lại rồi. Giỏi lắm thì chúng ta chỉ kéo dài được một ngày.”

“Cảm ơn.”

“Đừng nói vậy. Tôi vẫn là controller mà.”

Yang Sanghoon đã lợi dụng thân phận controller của mình để điều quân đến các tuyến sông Tumen và Áp Lục, đồng thời loại trừ khu vực Seoul và Gwacheon vì chúng nằm trực tiếp dưới quyền chỉ huy của Choi Hoeon.

Nếu binh lính đến được tận mũi bán đảo Triều Tiên mà phát hiện không có lực lượng Đồng minh nào ở đó, đó sẽ được xem là một thành tựu lớn. Như người ta nói, “Trăm nghe không bằng một thấy.”

“Nếu anh Seok bị chảy máu mũi, đừng lau cho anh ấy. Nhớ đừng để vết thương của cậu chạm vào máu của anh ấy,” Kwak Soohwan khẽ nói với Yang Sanghoon, đảm bảo rằng Seokhwa không nghe thấy.

“Rõ rồi,” Yang Sanghoon đáp ngay, dù không hiểu rõ lý do.
Kwak Soohwan bước qua làn nước, tiến đến chỗ Seokhwa đang ngồi.

“Ba ngày. Nhiều nhất là ba ngày nữa tôi sẽ quay lại.”

“Tôi sẽ đợi cậu ở Udo,” Seokhwa đáp, cố mím môi để không thốt ra những lời yếu đuối.

“Khởi động động cơ đi, đi thôi.”

“Không phải chính cậu bảo tôi đến lặng lẽ sao?” Yang Sanghoon làu bàu.

“Phải, nhưng ý tôi không phải là im re chèo tay đâu. Ý tôi là đừng để người khác phát hiện vị trí của chúng ta.”

“Lẽ ra cậu phải nói rõ như vậy chứ! Tôi đã chèo gần 7 cây số từ đây đấy.”

Yang Sanghoon bực bội phì ra một hơi.

“Được rồi, đi đi. Yang Sanghoon, cậu biết tôi tin cậu mà.”

“Khỉ thật. Tôi luôn tin cậu, dù cậu chắc chẳng tin tôi đâu.”

Kwak Soohwan cười nghiêng nghiêng rồi đẩy mạnh vào lưng anh ta. Yang Sanghoon nắm lấy mạn thuyền và nhảy lên. Động cơ gầm lên, nước xoáy mạnh quanh chân Kwak Soohwan.

Thật đau đớn khi phải để Seokhwa rời khỏi tầm tay mình ngay sau khi họ vừa gặp lại, nhưng giờ cậu phải nhẫn nhịn. Khi con thuyền rẽ sóng lao vào bóng tối, Kwak Soohwan hét lớn:

“Em à! Anh thật sự yêu em đấy, biết không!?”
Seokhwa dường như có ngoái đầu lại, nhưng trời quá tối nên không thể chắc được.

Nếu ai đó nói với cậu mười năm trước rằng sẽ có một ngày như thế này, cậu hẳn đã cười khẩy. Cậu không phải kiểu người hay nói mấy lời sến súa. Nhưng bây giờ, sau khi nói ra, cậu cảm thấy mình có thể lặp lại điều đó cả nghìn lần một ngày mà không chút ngượng ngùng.

Tình yêu vẫn có thể nảy nở, ngay cả giữa thời khắc tuyệt vọng nhất.

Quay người về phía nơi trú ẩn, Kwak Soohwan lội xuống nước, cởi áo ra. Cậu để mặc chiếc áo trôi đi, hít một hơi thật sâu khi nước dâng đến ngực.

Kwak Soohwan bắt đầu bơi qua sông Hán.

---

[Tất cả các tài liệu tuyên truyền được phân phối dưới biểu tượng Chim Cánh Cụt Hoàng Đế trong bốn ngày qua đều là giả mạo. Không có loại vaccine nào được phát triển. Các gia tộc Emperor Penguin, Owl và Falcon đã trở thành phe phản loạn, đe dọa thành phố. Rainbow City đặt sự an toàn của công dân lên hàng đầu. Hãy tin tưởng vào Rainbow City.]

Bản phát thanh ấy lặp đi lặp lại không ngừng qua các đài radio và loa phóng thanh.

Dưới sự dẫn dắt của gia tộc Emperor Penguin, hai gia tộc còn lại cũng đã đặt cược tất cả vào canh bạc này. Họ tiến hành các cuộc chiến du kích, thậm chí thể hiện những hành động cực đoan — tiêm vaccine vào người, rồi để Adam cắn, sau đó giết con Adam đó.

“Vaccine này là thật.”

“Một nhà nghiên cứu của Rainbow City đã phát triển ra nó, nhưng thành phố đã cố giết người đó để ngăn việc vaccine được phổ biến. Ba gia tộc buộc phải bảo vệ nhà nghiên cứu, và Emperor Penguin thật sự quan tâm đến người dân!”

Những tin đồn chưa được kiểm chứng lan truyền với tốc độ chóng mặt.

“Làm sao để có vaccine? Số liều không đủ cho mọi người đâu!”

Một số người buộc tội các gia tộc chỉ phân phối vaccine cho giới đặc quyền.

“Muốn sản xuất hàng loạt vaccine, phải loại bỏ Choi Hoeon khỏi vị trí Master. Chính Master đang cản trở việc sản xuất hàng loạt.”

Những tiếng hô vang ấy đã nói lên sự thật. Trong bốn ngày hỗn loạn đó, người dân – chẳng biết phải tin vào điều gì – bị cuốn theo làn sóng tin đồn và thông tin sai lệch. Tuy nhiên, phần lớn vẫn hy vọng vaccine là thật, tin rằng đây có thể là cơ hội để họ thoát khỏi Adam một lần và mãi mãi.

Đứng trên mái của khu trú ẩn Yeouido, Choi Hoeon quan sát những tòa nhà, nơi ngọn lửa nay đã tắt hẳn. Bình minh đã lên từ lâu, nhưng mây dày che kín ánh sáng, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Đã hơn một ngày trôi qua kể từ khi quân đội san bằng các dinh thự và nhà máy do ba gia tộc điều hành.

Dù nhà máy của Emperor Penguin — nơi cung cấp thực phẩm cho trung tâm thành phố — đã ngừng hoạt động, người dân vẫn còn đủ khẩu phần dự trữ khẩn cấp để cầm cự trong vòng một tháng. Dù tình hình hiện tại rất căng thẳng, nhưng thành phố có thể khôi phục các nhà máy kịp thời.