Tôi thở dài thay vì đi lấy dầu mè từ tủ bếp. Tôi đã nghĩ về việc đi ra ngoài một thời gian ngắn thay vì lục lọi trong nhà như thế này, nhưng việc đưa Baek Hamin đi cùng tôi là không thể, để cậu ấy một mình càng không được. Tôi thậm chí còn không biết liệu còn có tàn dư của những kẻ đó không.

Baek Hamin ngạc nhiên trước âm thanh tôi lấy ra một túi bánh mì.

Phản ứng đỡ hơn lúc trước, nhưng vẫn còn chút cảnh giác trong mắt khi nhìn tôi.

...Chà, ít nhất cậu nhóc không trồng bất kỳ loại rau dại nào.

Tôi sẽ nướng một ít bánh mì thay vì nấu cơm.

Baek Hamin mở to mắt trước lời nói của tôi.

"Nấu... cơm....?"

"Bởi vì không có gạo. Tôi sẽ nấu cơm vào ngày mai, vì vậy tối nay chúng ta hãy ăn cái này."

Baek Hamin gật đầu với vẻ mặt thất vọng.

Nhóc thực sự thích cơm trứng chang nước tương đến như vậy à?

Tôi muốn cho đứa trẻ đã một ngày khó khăn một bữa ăn thích hợp, nhưng trong tình hình hiện tại, điều tốt nhất tôi có thể làm là làm bánh mì nướng nhúng trứng.

Trong khi tôi trộn sữa và trứng, Baek Hamin duỗi cổ và quan sát tôi. Nó có vẻ như là một cái nhìn tò mò nhưng thận trọng trong mắt. Tôi kéo ra một chiếc ghế và đặt nó bên cạnh chiếc ghế của tôi, và cậu ấy cẩn thận tiếp cận và trèo lên ghế.

"Chú đang làm gì vậy? " cậu ấy hỏi tôi.

"Tôi đang nướng bánh mì."

"Đây là cái gì vậy?"

"Đó là bánh mì nhúng trứng với sữa."

Khi tôi chiên bánh mì trong chảo dầu ăn thay vì bơ, Baek Hamin liên tục đặt câu hỏi không ngừng. Đây là cái gì, cái kia, mọi thứ dường như khơi dậy sự tò mò của đứa trẻ. Trong khi tôi trả lời từng câu hỏi một, bánh mì nướng đã trở nên giòn và có màu vàng nâu.

Tôi chuyển bánh mì nướng, có màu nâu đẹp mắt, lên một cái đĩa và di chuyển chiếc ghế nơi Baek Hamin đang ngồi cạnh bàn ăn.

"Haha!"

Baek Hamin bật cười trong khi nắm chặt chiếc ghế lung lay, nhưng sau đó cậu ấy nhanh chóng bịt môi lại khi nhận thấy tôi đang nhìn. Có vẻ như mùi bánh mì nướng đã giúp cậu ấy thư giãn một chút, nhưng vẫn trông thận trọng.

"Ăn đi."

Chờ đã, nhóc này bao nhiêu tuổi rồi?

Cậu ấy trông khoảng sáu hoặc bảy tuổi, nên tôi nghĩ cậu ấy có thể sử dụng đũa. Vì tôi chỉ có một đôi ở nhà, tôi đã đưa nó cho Baek Hamin, và biểu cảm của cậu ấy trở nên nghiêm túc.

Chà, khi cau mày, cậu ấy trông y đúc như chú của mình.

Nghĩ về Baek Eunsung khiến tôi sôi máu. Tôi chuẩn bị đứng dậy, cảm giác như tôi có thể trút giận lên đứa trẻ ngây thơ này, nhưng Baek Hamin nắm lấy tôi với ánh mắt cầu xin.

"Một cái nĩa pani...?"

Chờ đã, nĩa pani * là gì? Tôi không thể che giấu sự bối rối nhất thời của mình và bật ra một tiếng cười lo lắng.

*T/N: Một bộ phim hoạt hình tên là 'Pani Poni Dash' có một linh vật thỏ mà Baek Hamin có lẽ đang nói đến. Điều này sẽ xuất hiện trở lại trong một vài chương vì vậy hãy nhớ nó.

Tôi thậm chí còn không có một cái nĩa thông thường, chứ đừng nói đến một cái nĩa pani.

Khi nghe nói rằng tôi không có, Baek Hamin lúng túng nắm lấy đũa. Quan sát bàn tay run rẩy của cậu ấy, có vẻ cậu ấy sẽ làm đổ hết xuống bàn trước khi kịp đưa thức ăn vào miệng . Thay vào đó, tôi lấy đũa và nhúng bánh mì nướng vào đường rồi cho vào miệng Baek Hamin.

"Nhưng mà pani là gì vậy?"

Khi tôi hỏi tôi tò mò về điều đó, Baek Hamin nhìn tôi với vẻ mặt sốc. Có vẻ như cậu ấy muốn nói điều gì đó, nhưng vì miệng đầy bánh mì nướng làm cậu ấy không thể nói được. Với bánh mì nướng trong cả hai tay, Baek Hamin đặt chúng bên cạnh đầu mình.

Sau đó cậu ấy bắt đầu búng ngón tay và co giật cơ thể,

Nhìn cậu ấy bồn chồn với những ngón tay và cơ thể của mình như thế, tôi nhận ra,

"Một chú thỏ?"

"Vâng."

Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu. Câu trả lời của cậu nhóc... rất ngắn, nhỉ? Chẳng phải cậu ấy đã sử dụng ngôn ngữ lịch sự chỉ một lúc trước sao?

"Nhóc có muốn ăn thêm không?"

Baek Hamin dường như khá thèm ăn so với một cậu bé nhỏ nhắn. Sau khi cậu ấy ăn cả một túi bánh mì, tôi nhìn Baek Hamin, người hiện đang vỗ nhẹ vào bụng tỏ vẻ hài lòng. Tôi đã định để cậu ấy ngủ mà không thay quần áo vì tôi không có quần áo nào cho cậu ấy mặc, nhưng trang phục của cậu nhóc bị phủ đầy bụi, có lẽ là do một ngày vất vả.

Bộ quần áo cũng có thể được làm sạch bằng kỹ năng của tôi chứ?

Tôi dựng đứng Baek Hamin và vỗ mạnh vào quần áo của cậu ấy bằng 'Splash Splash', nhưng có vẻ như kỹ năng này chỉ có thể được áp dụng cho các sinh vật sống, quần áo vẫn bị bẩn.

"chú đang làm gì vậy?"

"Đồ của nhóc quá bẩn."

Khi nghe những lời của tôi, Baek Hamin kéo mạnh quần áo của mình và miễn cưỡng cởi chúng ra, lẩm bẩm, "Ừ, chúng bẩn."

"Tôi có thể thay quần áo không?"

Có gì cho nhóc ấy mặc không? Tôi lục lọi vài bộ quần áo tôi có và lấy ra một chiếc áo phông ngắn tay, khiến Baek Hamin bướng bĩnh.

"Đây không phải là quần áo của Hamin."

Cậu ấy yêu cầu bộ đồ ngủ của cậu ấy, cuối cùng tôi đã cho cậu ấy ngồi xuống và thay quần áo . Chiếc áo phông ngắn tay quá lớn so với cơ thể của một đứa trẻ nên nó trông giống như một chiếc váy. Không giống như tôi, người hài lòng với bộ quần áo che phủ cơ thể một cách hoàn hảo, Baek Hamin thè lưỡi, nói rằng đây không phải là đồ của cậu ấy.

"Giờ phải tắm cho nhóc. Nhóc bẩn quá."

Tôi nắm lấy cánh tay của cậu ấy để tắm rửa nhanh chóng, Baek Hamin giật mình như thể tôi giật điện cậu ấy vậy.

"Có chuyện gì? Nhóc bị đau chỗ nào à?"

"Không, không phải vậy..."

Chà, cũng không phải là không có gì.

Cách cậu ta lắp bắp và lùi lại thật đáng ngờ.

Sau đó, nếu Baek Eunsung đến, Baek Hamin mà có vết xước nhỏ nhất, anh ấy chắc chắn sẽ trừng mắt nhìn tôi với ý định giết người. Hoặc có lẽ anh ấy sẽ chôn sống tôi luôn mất.

"Để tôi xem."

Tôi nắm lấy cổ tay của Baek khi cậu ấy kéo hông lại và tôi kiểm tra từng inch trên cơ thể cậu ấy, tôi thấy một đốm đen ở bên trong đầu gối của cậu nhóc. Khi tôi tự hỏi nó là gì, một cảm giác ghê tởm kinh hoàng đã cuốn trôi tôi.

Nó không chỉ là một đốm đen bình thường mà là một lời nguyền được viết bằng các ký tự nhỏ. Ngay cả những cơn sóng phát ra từ nó cũng có màu đen, cho thấy điều ước bên trong nó khủng khiếp như thế nào.

Dòng chảy gợn tách xuất hiện tương tự như dòng chảy đến từ quái vật. Khi tôi chạm nhẹ vào nó, những chữ cái vàng xuất hiện trong không khí.

[Bạn có muốn truy cập thông tin không?]

Tôi khhẽ gật đầu, và cuốn sách tôi đã xem trước đây xuất hiện.

Cuốn sách đang lơ lửng trong không khí lắc lư nhẹ nhàng và mở ra trang có tên của Baek Hamin.

Như trước đây, hầu hết văn bản đều không đọc được, nhưng có một số phần có thể đọc.

[Người thức tỉnh: Baek Hamin

Tuổi: 7 tuổi

Kỹ năng: Thảm thực vật

Tình trạng bất thường: Cái nhìn của Medusa B]

Cái nhìn của Medusa... nó có nghĩa là biến thành đá?

Không đời nào.

"Nhóc không nên di chuyển nhiều."

"Chỉ một chút thôi..."

Lúc đầu, Baek Hamin tiếp tục lắc đầu để trả lời câu hỏi của tôi, nhưng khi giọng tôi trở nên vững chắc, cậu ấy miễn cưỡng gật đầu. Khi tôi nhìn Baek Hamin, người đang nắm chặt chân trái của mình, nó làm tôi nhớ đến một cảnh trong câu chuyện gốc.

Baek Hamin và Do Yudam đã hợp lực để ngăn chặn phong ấn của ngục tối bị phá vỡ, nhưng họ không hòa hợp với nhau, như nước và dầu. Ở giữa cuộc thám hiểm, có một cảnh Do Yudam nhận ra lời nguyền của Baek Hamin và đưa cho cậu ấy một loại thuốc tiên.

Tôi không thể không cảm động trước thái độ quan tâm của Do Yudam, mặc dù bản thân anh ấy đã bị thương nặng.

Đó là... khi Baek Hamin khoảng 22 tuổi, phải không?

Bây giờ cậu ấy bảy tuổi, vì vậy còn mười lăm năm nữa cho đến lúc đó. Từ giờ đến lúc đó, lời nguyền có thể sẽ lan rộng khắp toàn bộ chân của cậu ấy.

Nhưng chờ đã, đây không phải là điều mà tôi sẽ bị đổ lỗi sau này sao? Baek Eunsung có thể dễ dàng làm ầm lên về điều đó.

Tôi có thể làm gì trong tình huống đó không...

Khi tôi do dự, những viễn cảnh đáng lo ngại hiện trước mặt tôi. Tôi đặt lòng bàn tay lên chân của Baek Hamin, nơi lời nguyền được viết ra.

Dòng chảy của lời nguyền ban đầu chống lại và ngọ nguậy, dù sao thì nó chỉ là một lời nguyền cấp B. Nó không thể cạnh tranh với một cấp S.

Tôi không thể loại bỏ nó hoàn toàn, nhưng sau khi làm dịu dòng chảy hỗn loạn, sắc hồng hào trẻ trung của Baek Hamin cuối cùng cũng trở lại khuôn mặt cậu nhóc.

"Uh..."

Baek Hamin thận trọng kiểm tra chân của mình và sau đó mở to mắt, ngước nhìn tôi.

"giờ nhóc cử động được không?"

"Được..."

"Hãy cho tôi biết nếu nhóc thấy đau."

"Vâng!"

Baek Hamin, người đang nhìn xuống, đột nhiên nhảy lên và bắt đầu chạy quanh phòng. Tự hỏi cậu ấy đang làm gì, tôi gọi cậu nhóc đến và cậu ấy quay lại, rồi ngồi xuống trước mặt tôi.

"Đừng chạy xung quanh. Những người hàng xóm ở tầng dưới sẽ đi lên."

"Được rồi!"

"Nhóc trả lời tốt đấy."

"Không, Hamin giỏi mọi thứ mà."

Baek Hamin mở rộng bụng, và với vẻ mặt tự hào, nhóc nhón chân đi xung quanh. Khi cậu ấy đang đi bộ, tôi mở cửa phòng tắm và yêu cầu cậu ấy tắm rửa. Trước sự ngạc nhiên của tôi, cậu ấy đã tự mình rửa sạch và bước ra. Trong khi tôi đang tìm kiếm trong tủ quần áo, tôi gãi cổ.

Tôi đoán tôi cần mua quần áo cho bản thân trước khi tôi có thể mặc quần áo cho Baek Hamin.

Tôi đã cho Baek Hamin quần áo hạn chế mà tôi có, và bây giờ tôi không còn gì để mặc. Tôi nghĩ tôi nên đi chợ vào ngày mai để tìm một ít. Với một tiếng thở dài, tôi trải một tấm nệm ra và gọi Baek Hamin đến. Baek Hamin, người đã nhón chân di chuyển xung quanh một cách thận trọng, nhảy lên tấm nệm futon.

"Ôi!"

Thở dài, tôi giữ trán khi nhìn Baek Hamin nhăn mặt đau đớn.

"Tại sao tấm nệm futon lại cứng như vậy?"

"Futon thì cứng là đúng rồi."

Cái nệm futon mà tôi đã đặt trên sàn không dày lắm. Baek Hamin, người đã dùng tay ấn chăn bông trước cậu trả lời của tôi, bĩu môi với vẻ mặt không hài lòng nhìn tôi. Sau đó, cậu ấy nhanh chóng thư giãn biểu cảm của mình và nằm xuống tấm nệm futon.

"Ahjussi, đi ngủ với cháu đi."

"Ahjussi?"

"Vâng."

Chà, tôi có thể chịu đựng được ngôn ngữ không chính thức ở một mức độ nào đó, nhưng 'Ahjussi' thì...

"Thay vì gọi 'Ahjussi,'..."

Thay vào đó... tôi muốn yêu cầu cậu ấy gọi tôi một danh xưng khác. Mặc dù có sự khác biệt gần hai mươi tuổi, gọi tôi là 'Hyung' sẽ rất kỳ lạ, và '-nim' sẽ còn kỳ lạ hơn. 'Ahjussi' nghe có vẻ hơi buồn*.

*T/N: Hyung (형) có nghĩa là 'anh trai', được nam giới trẻ sử dụng để chỉ anh trai, thành viên gia đình hoặc bạn bè thực sự của họ. Trong khi -Nim (님) được dịch đại khái là 'Mr.' hoặc 'Ms./Mrs.'.

"Thay vì?"

Đánh giá qua sự lấp lánh đầy hy vọng trong đôi mắt cậu nhóc, có vẻ như Baek Hamin có ý định tiếp tục gọi tôi như vậy trong một thời gian dài... Tôi có nên cho phép điều đó không? Tôi cười khúc khích và vỗ nhẹ vào đầu Baek Hamin. Chắc chắn rồi, tôi có thể gặp cậu ấy trong vài ngày, vậy dùng kính ngữ có vấn đề gì chứ?

"Được rồi, cứ gọi tôi là 'Ahjussi'"

"Vâng."

Baek Hamin, sau khi nghiêng đầu, nghịch ngợm với chiếc gối tạm thời làm từ một chiếc khăn và sau đó quay xuống đối diện với tôi.

"Ahjussi, có một bí mật này..."

"Nhóc không nên nói về bí mật một cách bất cẩn."

Theo lời tôi nói, Baek Hamin bịt chặt môi. Sau đó, cậu ấy nhìn vào chân của chính mình như thể đó là một thứ gì đó tuyệt vời.

"Ừm, cháu tò mò về điều hồi nảy...Nhưng mà làm sao chú làm được vậy?"

" Với kỹ năng của tôi."

"Kỹ năng của Ahjussi là gì vậy?"

Baek Hamin tiếp tục lầm bầm một lúc, nhưng đến một lúc nào đó, lời nói của cậu ấy nhóc chậm lại,rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trong khi cậu ấy bám vào áo hoodie của tôi, tôi nhìn xuống và cởi áo hoodie ra, che bụng Baek Hamin bằng nó.

Tôi định cố gắng dọn dẹp căn hộ, nhưng sau đó tôi nhận được một cuộc gọi từ Chủ tịch Hiệp hội.

–Ồ, Dohyun-ah. Con dấu ngục tối đã bị phá vỡ, cậu có thể đến vào sáng mai thay vì bây giờ không? Chúng ta cần tập trung vào việc tìm kiếm những người mất tích.

"Ngày mai?"

Tôi nhìn Baek Hamin và do dự một lúc trước khi trả lời. Tiền tôi eo hẹp, vì vậy tôi nên đi, nhưng để Baek Hamin một mình trong một thời gian dài không phải là một lựa chọn.

Baek Hamin đang ngủ say, nắm chặt thân cây thủy tiên nở rộ từ đầu ngón tay, giữ chặt mắt cá chân của tôi. Sau một lúc im lặng, luân phiên nhìn chằm chằm vào hai người, cuối cùng tôi hỏi như thể đang thở dài.

"Uh, tôi có thể mang theo một đứa trẻ không, bằng bất kỳ giá nào?"