Hắn đứng đó, giữa những thi thể tử sĩ.

Nước mưa chảy dài xuống bên mặt Kujou Sara, hòa cùng với mồ hôi lạnh.

Sấm sét gầm thét giáng xuống sáng rực một góc trời sau lưng hắn, hắt lên thanh kiếm kia tia sáng chói rực trong tầng máu mỏng.

Trận giao chiến này kẻ sống sót chỉ còn mỗi hắn, với những vết thương đan xen nhau chằng chịt bên trong lớp giáp vỡ, máu theo nước mưa ào ào chảy ra thành vũng dưới chân, lẫn lộn chung với máu của những người đồng đội đã ngã xuống.

Bóng tối, mưa và sấm sét như đang tô điểm cho sự hiện diện của hắn – kẻ cuối cùng còn sống.

Hắn nhấc bước, lưỡi kiếm hướng về phía Kujou Sara.

… Điên rồi.

Kẻ đã cận kề cái chết vẫn không từ bỏ việc chiến đấu.

Kujou Sara giương cung, nương theo mũi tên nhắm thẳng về phía hắn.

{Nếu nơi đây không phải chiến trường—
….. Ngươi sẽ là đối thủ đáng gờm nhất, Tomo.}

***

Inazuma là đất nước được cai trị bởi Nhất Tâm Tịnh Thổ – Raiden Shogun, một trong Bảy Vị Quan Chấp Chính Trần Thế, Lôi Thần đại diện cho Vĩnh Hằng.

Thân là một con dân Inazuma tôn thờ vị thần đại diện cho Vĩnh Hằng, mọi chính sách và phán quyết được Shogun chấp thuận đều là vì đất nước này, vì con dân,… Đó là chuyện mà không một người dân nào của vùng đất này có thể hoài nghi.

Họ tin tưởng vị thần của họ, một đức tin mạnh mẽ và thuần khiết.

Nhưng tâm tư của một vị thần sống trăm năm, ngàn năm thì mấy ai có thể hiểu thấu?
.
.
.
Watatsumi mới vào xuân, ngày nắng, gió dịu phơi phới lung lay tán lá.

Nằm trong phạm vi sân huấn luyện binh sĩ có một hồ nước không sâu được dựng nhiều cọc gỗ để huấn luyện tính thăng bằng và linh hoạt của cơ thể trong việc nhảy từ cọc này sang cọc khác, là một trong những bài tập bắt buộc của đợt huấn luyện.

Đầu xuân, dẫu có nắng thì nước vẫn tính là mát lạnh, ngã xuống bị ướt là một chuyện, ướt thành con ma ốm là tới công chuyện liền.

Bịch bịch…! Bộp!

“Úi úi úi— Áiii!!!”

Tùm—!!!

“Ha ha ha ha~~~ Gorou, cậu đang làm cái gì vậy hả~? Mới có bảy vòng thôi mà.”

Roạt roạt roạt… Ào!

“Tại sao…” Cậu trai trẻ với đôi tai ướt cụp sát vào tóc mò mẫm bò lên bờ, giận dữ gào lên: “Tại sao mới sáng sớm ra chúng ta phải thi thố cái này hả, Tomo??!!”

“Ha ha ha~ Bởi vì như vậy mới kích thích chứ~”

Chàng trai khoanh tay đứng trên bờ ra vẻ đắc ý khi ngó bộ dạng ướt sũng của Gorou, giơ hai ngón tay lên trêu chọc: “Cậu còn hai cơ hội nữa đấy, cố lên nào~”

“Grừ... Tên khốn này, cậu chờ đó cho tôi! Tôi không chịu thua dễ vậy đâu!”

“Đây đây, tôi chống mắt chờ nãy giờ rồi này, nhanh chân lên nào, Gorou-chan~”

“Ai là Gorou-chan hả??!”

Gorou lắc đầu và đuôi để giũ bớt nước rồi lập tức quay trở về điểm xuất phát để nhảy lại từ đầu, cho dù bị ướt nhưng lông đuôi và tai vẫn xù hết cả lên vì đang tức tối.

Chàng trai tên Tomo tiếp tục dựa lưng vô thân cây, khoanh tay chiêm ngưỡng sự nỗ lực của Gorou.

“Mới sáng sớm ra mà náo nhiệt quá nhỉ?”

Tomo nghe tiếng liền quay đầu lại, cười rộ lên: “Đội trưởng, chào buổi sáng!”

Đội trưởng Đội Ba là một người đàn ông tầm bốn mươi với vóc dáng cao lớn và mái tóc đã điểm hoa râm, một trong những đội trưởng có danh tiếng ở Watatsumi và cũng là người huấn luyện chính cho các tân binh của đợt huấn luyện kì này.

“Tomo, cậu lại bắt nạt Gorou đấy à?”

“Đội trưởng nói gì vậy? Ở đây làm gì có ai dám bắt nạt cậu ta chứ.” Tomo nhún vai tỏ vẻ vô tội, trước ánh mắt không tin của Đội trưởng đành thành thật khai báo: “Thật ra ngày mai là ngày nghỉ phép của tôi, ngày mốt là của Gorou nên tôi muốn nhờ cậu ta làm giúp tôi một ngày để tôi nghỉ thêm, vì cậu ta không chịu nên hai chúng tôi thi xem ai nhảy trên cọc gỗ được nhiều vòng nhất.”

Đội trưởng bật cười: “Ha ha, cậu cũng biết lựa cái để thi lắm đấy, thời gian cũng ít có ác nhỉ?” Vừa nói vừa nhìn Gorou đang nhảy trên cọc gỗ, hình như đã được bốn vòng rồi.

“Hết cách, không được cho phép đọ kiếm hơn thua thì đành dùng thi thố thôi.”

“Giọng điệu của cậu cứ như đang oán luật ‘Cấm đánh nhau’ đấy, sửa miệng đi.”

“Vâng vâng~”

Tomo cùng Đội trưởng dõi theo Gorou, không ngờ đến vòng thứ sáu cậu lại trượt chân ngã ùm xuống hồ một lần nữa, các binh sĩ đứng bên bờ xem mà nóng lòng thay cho cậu, ai cũng giống như bị tác động mà hô vang.

“Gorou cố lên!!!”

“Cậu làm được mà, Gorou!!!”

“Đừng để tên Tomo đó vượt mặt mãi thế chứ, cún con!!!”

“Ai là cún con hả?! Đừng có gọi lung tung!”

Càng có nhiều người cổ vũ thì càng bị gọi bằng nhiều biệt danh dễ thương khiến Gorou thật sự rất muốn lao xuống bịt mồm mấy người gọi lung tung đó lại nhưng đồng thời cậu cũng cảm thấy một cỗ sức mạnh tràn đầy trong lòng.

[Cơ hội cuối cùng! Nhất định phải hoàn thành mười vòng!!!]

“Tiến lên Gorou!!!”

Nắng còn nhạt, không gian còn chút se lạnh bởi hơi sương chưa tan hết, quanh hồ cọc gỗ là tiếng reo hò cổ vũ đầy nhiệt huyết, gương mặt ai nấy đều phấn khởi ngóng trông về phía Gorou,... Đội trưởng ngây người nhìn khung cảnh này rồi nhìn sang Tomo đứng cạnh ông.

“... Cậu cố tình đúng không?”

“Hở?” Tomo tròn mắt quay sang: “Đội trưởng nói gì thế?”

“...” Ông mỉm cười, giơ tay lên vỗ bả vai hắn: “Cậu hẳn rất tự hào về Gorou nhỉ?”

“... Phải.”

Tomo cười toe toét: “Cậu ấy là người bạn thân quan trọng của tôi mà~”

Kết quả cuối cùng—

Gorou không thể hoàn thành mười vòng nhảy quanh các cọc gỗ thế là mất luôn ngày phép vào tay Tomo, hắn bật cười ha ha đưa tay vuốt đầu cậu ta khiến cậu ta nổi cáu hất tay hắn ra, che hai tai của mình lại không cho hắn vuốt.

Sau buổi huấn luyện sáng mỗi đội sẽ trở về doanh trại của mình để dùng bữa.

Gorou sau khi thay xong quần áo khô ráo cũng trở lại bàn, cậu ngồi bên cạnh Tomo múc súp ra bát thuận miệng hỏi: “Cậu tính đi đâu mà nghỉ tận hai ngày thế?”

Tomo nuốt ngụm cơm trong miệng xong rồi đáp: “À, tôi muốn vào Thành Narukami thăm một người bạn, đường hơi xa nên sợ một ngày không về kịp.”

“... Ông còn có bạn khác à?”

“Này này, dù gì tôi cũng sinh ra ở Đảo Ritou đấy, làm sao có mỗi cậu là bạn được hả, Gorou-chan?”

“Bỏ cái cách gọi đó đi, cậu giận cái gì, chuyện cậu ít bạn là lỗi của tôi chắc.” Gorou huých cùi chỏ vô cánh tay của Tomo khiến hắn bất lực thừa nhận.

“Rồi, do tôi được chưa?”

Trên bàn ăn lúc nào cũng là hai người họ náo nhiệt nhất, chủ đề trò chuyện lúc nào cũng hài hước khiến xung quanh không thể bỏ qua, đối thoại đôi khi còn mở rộng lôi kéo người ngồi gần cùng nhập cuộc,...

Trong Đội Ba thì Gorou và Tomo là hai gương mặt tiêu biểu nổi trội nhất cả về năng lực, tài ăn nói và danh tiếng. Gọi là niềm tự hào của cả đội cũng không sai tí nào.

Gorou và Tomo đã biết nhau hơn năm năm, từ ngày đầu tiên tham gia lực lượng—

Sau bữa trưa sẽ có người lười biếng mà tìm một nơi có bóng râm bên cạnh dòng nước để ngủ trưa, có người sẽ gom thành tụ ba tụ năm tán gẫu giết thời gian, một số thì muốn luyện tập thêm còn số khác thì xử lý những việc linh tinh lặt vặt,…

Gorou và Tomo nằm trong nhóm thích vận động nên mỗi khi được rảnh rỗi là sẽ vào thôn làng giúp đỡ người dân hoặc đảm nhận nhiệm vụ thu mua vật tư bổ sung cho kho quân nhu, cũng vì vậy mà rất nhiều người dân đều biết hai người.

“Gạo, bột mì, muối, đường,… Hình như đủ hết rồi đấy.” Gorou kiểm tra danh sách một lượt rồi ngước lên, không thấy Tomo đâu nên quay qua quay lại kiếm: “Tomo? Cậu ta lại đi đâu nữa rồi?”

Trưa nắng đứng thẳng chiếu xuống đầu, nóng thì nóng nhưng mùi thơm ngào ngạt của món cá nướng vẫn hấp dẫn Tomo, anh chàng hít hà ngửi lấy ngửi để: “Ôi… Ngửi mùi là biết ngon rồi, hê hê~”

“Ê, cậu mới vừa ăn trưa xong đấy.”

Gorou lần theo mùi cá nướng tìm được thằng bạn, thấy cái mặt thèm thuồng cá nướng của Tomo không khỏi thắc mắc: “Nãy cậu ăn tận bốn bát cơm đó, bụng còn dư chỗ nhét thêm được à?”

“Được chứ, mẻ cá nướng đó thơm như vậy, bảo đảm rất ngon cho coi.”

“… Tôi không ăn nổi nữa đâu, cậu thích thì tự móc túi mua đi.”

“Được thôi, đừng có xin đấy nhá~”

“Ai thèm?!”

Tomo đi đến quầy cá nướng giơ tay gọi: “Bà chủ, cho hai cây cá nướng cay đi.”

“Có ngay.”

Tomo khoanh tay chờ đến lượt nhận cá của mình, lơ đểnh ngó trời xanh trong mây trắng trôi nhẹ nhàng, tiết trời vừa vào xuân nên buổi trưa không quá oi bức, thời tiết đẹp như vậy không ngã lưng xuống bãi cỏ đánh một giấc được đúng là quá đáng tiếc.

... Phải rồi, kì hạn huấn luyện ba năm cũng gần đến...

Tomo nhắm hai mắt lại, vô thức lẩm bẩm: “Ừm... Tiếp theo nên đi đâu rèn luyện nhỉ?”

Trong quân có nhiều người đến từ các vùng khác nhau, giống như Tomo vốn sinh ra ở Ritou, ngoài dân Watatsumi chính gốc còn có lữ khách nước ngoài như Liyue, Fontaine, Mondstadt,... Không cần biết xuất thân và địa vị, nếu đã có lòng học hỏi và rèn luyện thì quân Watatsumi đều tiếp nhận, dĩ nhiên đổi lại cho việc học miễn phí họ sẽ định kì nhận nhiệm vụ hỗ trợ do thầy hướng dẫn phát ra.

Mỗi đợt huấn luyện có thời hạn ba năm, đợt của Tomo chỉ còn một tháng nữa là sẽ kết thúc.

Ban đầu hắn muốn tham gia huấn luyện để học hỏi và nâng cao kiếm kĩ của bản thân thôi nhưng thời gian ở đây thật sự rất tuyệt, mọi người đều rất tốt, khí hậu và thổ nhưỡng ôn hoà, thức ăn ngon, bạn bè cười nói náo nhiệt,...

“Không ngờ còn có được một người bạn thân thiết...”

Ba năm.

Hắn thật sự đã yêu vùng đất này như thể quê nhà thứ hai, đột nhiên nghĩ đến chuyện rời khỏi đây... có chút không nỡ.

“Cậu binh gia này, cá nướng của cậu đây.”

Tomo buông hai tay quay qua: “Vâng, cám ơn bà chủ nhé.”

Hắn cầm cá nướng đi tìm Gorou, phát hiện đối phương đang ngồi trong một quán trà dưới mái che vừa chờ vừa đọc quyển sách nhỏ trên tay, trông tựa đề có chút lạ nên hắn đoán là cậu chàng mới mượn từ chỗ Thánh Nữ Sangonomiya chưa lâu.

Gorou là dân bản địa của vùng này, từ nhỏ đã theo các binh gia chịu huấn luyện nghiêm khắc, nghe nói còn là bạn thời thơ ấu của Thánh Nữ Sangonomiya nữa nhưng không dựa vào đó làm kiêu, ngược lại còn là một người thấu tình đạt lý, có tính nhẫn nại và...

“Con cá lớn như vậy, mình cậu ăn hết hai con không đấy?”

Gorou sửng sốt nhìn hai con cá nướng lớn trên tay Tomo, quay đầu gọi người bán trà: “Ông chủ, cảm phiền cho bàn này thêm bình trà và một dĩa lớn cùng đôi đũa ạ.”

“Hai đôi nhé ông chủ.”

“Đã nghe thấy, hai vị binh gia đợi một lát nhá.”

Gorou ngạc nhiên hỏi: “Sao lại hai đôi?”

Tomo cười tít mắt: “Thức ăn ngon thì phải chia sẻ, ai kêu chúng ta là đôi bạn thân cùng tiến cùng lùi làm gì.”

Gorou bật cười, lắc đầu chào thua.

Một dĩa lớn để hai con cá, thêm đôi đũa và tách trà thơm, Tomo và Gorou ngồi đối diện nhau tiếp tục tán gẫu về những chuyện trong quân, về dự định tương lai—

“Sau khi đợt huấn luyện kết thúc cậu có kế hoạch gì không?”

“Để coi...” Tomo chống cằm, cà lơ phất phơ bảo: “Tôi định đi du hành khắp nơi, giao đấu với đối thủ mạnh mẽ, học hỏi kiếm thuật đặc sắc, tôi còn muốn sáng tạo ra những chiêu thức mới nữa,...”

“... Vậy là cậu không định ở lại Watatsumi.”

“Ừ.”

Gorou không ngạc nhiên trước chuyện này, Tomo là lữ khách du hành, khi mục tiêu đã đạt được thì sẽ rời đi, là người không dễ bị bất kì điều gì níu chân lại.

“Nhưng mà đừng quên.” Gorou gắp phần ngon nhất con cá đặt xuống bên phần dĩa của Tomo, cười bảo: “Cho dù cậu đi xa cỡ nào thì ở đây vẫn luôn có người chào đón cậu quay lại, Tomo, như bạn bè và gia đình.”

Tomo: “...”

Hắn cười bình thản, giấu sự cảm động xuống đáy lòng.

Nhà.

Một từ này nghe thật hay.

Ba năm, hắn đã học được rất nhiều thứ, có được những trải nghiệm đáng quý, có một chốn để về và những người bạn bè chân thành,...

“Bỏ qua chủ đề này đi, ngoài chuyện học hỏi với rèn luyện ra không còn gì khác nữa à?”

Gorou thanh toán tiền trà xong thì cùng Tomo rời khỏi, chọn một chủ đề thú vị hơn để làm dịu bầu không khí: “Đừng bảo với tôi là ở tuổi đó cậu chưa từng nghĩ đến vấn đề nào khác ngoài kiếm thuật đi.”

“À thì...”

Tomo gãi đầu, ho khan để giảm bớt bối rối cho bản thân: “Tất nhiên là không, tôi đâu có như cậu, tôi có nhiều dự định khác nữa đấy.”

“Cậu nói thì nói, không nói thì đừng nói, nhất định phải tiện thể móc tôi một cái mới chịu hả?”

Tomo bật cười ha ha nhìn Gorou khoanh tay khó chịu ra mặt, mỗi lần chọc cậu bạn đều thấy hai tai đối phương dựng đứng, lông tai lông đuôi xù hết cả lên trông rất vui mắt, ban đầu hắn còn tự nhắc nhở bản thân là tém lại đừng chọc người ta động thủ nhưng sau đó có vẻ không cần thiết nữa.

“Tôi chỉ là nghĩ là... biết đâu, đâu đó ở ngoài kia... có thể sẽ tìm thấy một nơi tôi thuộc về, một người yêu thương.”

Gorou ngây ra khi nghe lời đó, hai mắt bất giác trợn tròn: “Cậu...?”

“Gọi là nhà nhỉ? Tôi cứ bâng quơ nghĩ như thế mãi… nhưng vẫn chưa tìm thấy người để trong lòng.”

Hắn hướng mắt về phía bầu trời cao vời vợi kia, cõi lòng bình lặng khẽ khàng rung động khi nghĩ đến khả năng này.

Là cô nhi lang thang trong những con hẻm tối tăm, may mắn được một vị ronin tốt bụng thu nhận cưu mang đến lúc niên thiếu, với hắn mà nói kiếm thuật của bản thân là mối liên kết duy nhất với vị ân nhân tốt bụng ấy, chỉ cần hắn vẫn còn nhớ cái gốc này thì dẫu xa cách cỡ nào thì hắn và vị kia vẫn là người nhà, cho dù đây chỉ là phương pháp tự an ủi trong lòng,...

Sau này khi đã lớn hơn hắn có thêm một mối bận tâm mới.

Tomo hét lớn với trời xanh.

“SAU NÀY TÔI MUỐN KẾT HÔN VỚI MỘT NGƯỜI VỢ DỊU DÀNG ĐẢM ĐANG GIỎI NẤU ĂN VÀ SỬ DỤNG DAO!!! NHẤT ĐỊNH NHẤT NHẤT ĐỊNH SẼ ĐỐI XỬ TỐT VỚI NGƯỜI ĐÓ CẢ ĐỜI!!!!!”

Gorou đứng bên cạnh đè mạnh hai lỗ tai, mặt nhăn như đít khỉ chịu đựng toàn bộ chấn động âm thanh cao tầng kia xong rồi mới mờ mịt hỏi: “Giỏi dùng dao làm gì vậy...?”

Tomo nháy mắt: “Để ai dám trêu ghẹo thì dùng dao khoét miệng đối phương luôn chứ sao~”

Gorou: “...”

[Rồi với cái nết mồm của cậu thì khoét bao nhiêu lần mới chừa hả, Tomo...?]

Biểu cảm cạn lời của Gorou khiến Tomo cười càng vui hơn nữa, dùng sự vui vẻ hào sảng che đi tâm tư trong đáy mắt.

Đâu ai muốn cả đời sống kiếp lang bạt, nay đây mai đó, mãi mãi chẳng có chốn dung thân…

Hắn nhận ra sự thật này cũng chỉ đành cười, biết làm sao được, một kẻ chẳng có gì trong tay như hắn đâu dám mong ước cao xa, tuy nói miệng ra vẻ với Gorou thế thôi nhưng hắn đã dự định rồi.

Duyên gặp gỡ, phận bèo trôi… Dẫu rung động có mãnh liệt hơn nữa hắn cũng chả dám mong ước muốn kia sẽ thành sự thật.
Người quan trọng đến nhường đó chắc hắn cũng chỉ có thể đặt trong lòng, dùng khái niệm ‘người bạn đặc biệt’ để gọi và giúp đỡ mỗi khi người đó cần miễn là trong khả năng của hắn.

Như vậy là đủ rồi, với kẻ như tôi…

***
Hôm sau, trời chưa hửng sáng Tomo đã thức giấc.

Chăn nệm được gấp gọn lại đặt trong góc, sau khi tắm rửa sạch sẽ bản thân bằng nước giếng lạnh lẽo hắn mặc thường phục của chính mình rồi ngồi bên sàn hiên cẩn thận lau chùi thanh đao yêu quý, tận hưởng quang cảnh mặt trời từ từ ló rạng.

Đây là thói quen của hắn, mỗi ngày đều thế trừ bỏ những dịp mưa mù từ sáng sớm.

“Ngắm bình minh trước khi xuất phát đấy à?”

Tomo quay qua, cười đáp: “Chúc anh ngày mới tốt lành, Đội trưởng.”

“Ừ, ngày mới tốt lành.” Đội trưởng gật đầu, giơ ống tre trong tay lên: “Có trà ủ gạo mới ra lò đây, uống không?”

“Ngài lại chế món mới đấy à...?”

Đội trưởng của họ là một người đàn ông trung niên độc thân sở hữu Vision Thuỷ với kĩ năng sử dụng vũ khí loại cán dài cực kì điêu luyện, là một quân binh có tiếng và thực lực, khi rảnh rỗi sẽ mua nguyên liệu về sáng tạo mấy món ăn mới lạ (một nửa trong số chúng miễn cưỡng cũng ăn được), tính tình khá ôn hoà mặc dù lúc huấn luyện có hơi... thô bạo, khụ... Tuy đã ở độ tuổi bốn mươi nhưng trông có vẻ ngài ta chẳng bận tâm mấy đến việc vợ con.

“Sống một mình trong căn nhà rộng không cô đơn ạ?”

“Hm?” Đội trưởng vừa uống vừa đưa mắt nhìn Tomo.

“... Ừm, cô đơn đúng là có.”

Ông đáp, đưa mắt nhìn về phía những tia sáng đầu tiên đang ló ra nơi chân trời: “Trên đời làm gì có ai sinh ra đã cô đơn đâu nhỉ? Cậu cũng vậy, tôi cũng vậy, đều có nhiều người bên cạnh, được quan tâm và chiếu cố, được yêu...”

Nói đến đây Đội trưởng đột nhiên ngừng lại, trầm mặc.

Tomo không nói gì, yên tĩnh uống trà.

Mãi cho đến khi tia sáng mờ ảo đầu tiên trượt tới mặt sàn hiên—

“Căn nhà đó là nơi mà tôi và những đồng đội cũ từng sống chung với nhau, quy mô nhà đội ngũ lúc đó nhỏ hơn hiện giờ nhiều, mười người chúng tôi chen chúc nhau cùng ngủ, cảm thấy căn nhà khi ấy thật sự quá nhỏ...”

Niềm vui lộ ra nơi vết chân chim ở đuôi mắt khiến Tomo có ảo giác nhìn thấy hình dáng ông khi còn tráng niên, sôi nổi và nhiệt huyết, cùng đồng đội kề vai sát cánh, ngồi chung một mâm cơm, dựa vào nhau mà ngủ,...

“Sau này vì có nhiều chuyện mà từng người một rời đi, căn nhà đã từng nhỏ bé chật chội đó... giờ với tôi thật sự có hơi lớn, chỉ là... tôi không đi được, cũng không cách nào rời bỏ được nữa.”

Từng người một rời đi ư...?

Tomo cúi đầu, hắn nhớ rõ trong căn phòng đón ánh bình minh của căn nhà đó dựng một bàn linh cữu, số lượng vừa vặn là chín... Dù lý do là gì thì chắc chắn đội ngũ từng sống trong căn nhà đó giờ đây chỉ còn mỗi Đội trưởng mà thôi.

“Được rồi, nói đến đây thôi, thêm nữa sẽ ảnh hưởng tâm trạng cả ngày đấy.”

Tomo gật đầu, cốc trong tay cũng đã vơi còn 1/3 lượng trà mà thời gian khởi hành cũng gần đến, hắn tạm biệt Đội trưởng xong cũng lập tức lên đường ra bến thuyền ngay.

Từ Watatsumi theo đường biển đến thẳng thành Narukami mất khoảng năm tiếng đồng hồ, khi Tomo vào thành thì cũng đã gần đến lúc dùng bữa trưa.

Bình thường hắn đều hẹn bạn đầu giờ chiều gặp nhau, cách giờ hẹn còn tận vài tiếng nữa...

Tomo đưa mắt nhìn một nhà hàng ven đường.

“Hm... Nên lót bụng gì đó trước rồi mới đi gặp Thoma nhỉ? Hay là dạo phố phường giết thời gian cho đến giờ hẹn?”

“Cậu nói gì vậy? Tất nhiên là phải ăn trước chứ, sao có thể để bụng rỗng dạo phố được?”

Tomo giật mình xoay người lại, mừng ra mặt: “Thoma!”

“Hì hì, tôi đang mua ít đồ cho Phòng Trà Komore, không ngờ còn gặp được cậu sớm thế này.” Thoma ôm giỏ lớn xách giỏ nhỏ, vừa nói vừa đánh mắt ra hiệu: “Đi, cùng đến ngồi đi, chúng ta cùng dùng bữa trưa. Hôm nay tôi bao trọn tầng lầu rồi, bảo đảm không ai quấy rầy.”

Tomo phì cười: “Cậu chu đáo quá mức rồi đấy.”

“Đâu còn cách nào khác đâu~”

Tầng lầu của Phòng Trà Komore chỉ mở cho khách quen thân, bình thường cũng sẽ có vài vị có thân phận lên ngồi nhưng như Thoma nói, dịp này chỉ đặc biệt để mỗi Tomo ở lại, không tiếp khách khác.

Nghĩ đến người bạn của mình vừa ngồi thuyền năm tiếng đồng hồ để đến đây Thoma quyết định gọi những món nhẹ nhàng và trà lúa mạch lạnh cho đối phương sau đó đích thân bưng mâm trà nước lên trước.

Mặt trời chưa lên quá cao, Tomo gác tay lên lan can lười biếng chống cằm ngó ra đường phố, ánh mắt không bỏ sót bất kì chuyển động nào của người dân bên dưới.

Đã lâu không đến, bầu không khí chẳng thay đổi mấy...

Tomo đưa mắt nhìn một hồi bắt gặp một đoàn người mặc áo choàng lông dày khá nổi bật khi đi trên đường chính. Trang phục kia hình như đến từ Snezhnaya... Gọi là gì nhỉ? Fatui?

“Đang nhìn gì mà đăm chiêu thế?"

Thoma đi đến bày ấm trà và cốc ra bàn, Tomo hất cằm: “Bên kia, cậu có tin tức nào liên quan không?”

“Kia?”

Thoma nhìn theo hướng chỉ của Tomo, thấy rõ nhóm người kia liền đáp: “À, đó là đoàn sứ giả của Fatui, hình như đến thương nghị chuyện hợp tác nào đó khá bí mật. Ngay cả người giỏi nhất cũng không nắm được thông tin chính xác.”

“Vậy sao...?” Tomo nheo mắt nhìn theo đoàn người đó cho đến khi khuất dạng, không hiểu sao hắn có một loại cảm giác không ổn khi nhìn những người đó.

“... Nếu cậu bận tâm thế thì để tôi chú ý nghe ngóng cho nhé?”

“Không, chắc không có vấn đề gì đâu.”

Tomo cầm cốc trà lên uống một ngụm rồi thở ra một hơi đã khát, Thoma mỉm cười: “Nếu tôi không tính nhầm thì gần hết kì huấn luyện ở Watatsumi rồi nhỉ? Tiếp theo cậu có dự định gì?”

“Ha ha, Gorou cũng hỏi tôi câu này, tôi còn định gặp cậu hỏi thăm tình hình đây.” Tomo bật cười, lắc nhẹ cốc trà trong tay: “Tôi đã thăm thú hết Watatsumi rồi, bây giờ thật sự không biết nên đi đâu để rèn luyện bản thân nữa.”

“Chà, coi bộ vấn đề này làm khó cậu quá ha.”

Thoma chống cằm: “Dạo này trong thành đang lan truyền một tin đồn thú vị đó, nếu cậu đi du hành gần khu vực Yashiori hoặc Tatarasuno chắc có thể may mắn gặp được người đó đấy.”

“Người đó?”

Thoma gật đầu: “Một ronin kế thừa kiếm pháp dòng Isshin, cậu chủ trẻ của gia tộc Kaedehara, được xem là kiếm sĩ thiên tài thế hệ này.”

“... Người danh giá như vậy lại thành ronin ư?”

“Thì… dù sao gia tộc Kaedehara cũng suy tàn rồi, sau khi giao trả danh hiệu cũng như nộp lên Shogunate gia sản cậu ta đã bắt đầu chuyến du hành của bản thân, theo tin tức gần nhất thì cậu ta đang ở hai khu vực kia.”

Thoma rót thêm trà cho bản thân: “Là kiếm sĩ thiên tài đấy, nếu gặp cậu chắc chắn sẽ muốn cọ sát một lần cho xem.”

Tomo cười khì: “Làm gì dễ gặp vậy được, phạm vi cũng quá rộng rồi.”

“Có sao~ Với người như cậu hình như đâu thành vấn đề.”

“Cậu đừng đánh giá tôi cao như thế, tôi đã ru rú ở Watatsumi 3 năm rồi đấy, bản lĩnh chắc chỉ có giảm so với trước thôi.”

“Cậu có khẳng định thế tôi cũng không tin đâu, nên nhớ thiếu chủ nhà tôi—“

“Xin phép làm phiền ạ.”

Cả hai cùng nhìn về phía thang lầu, người vừa lên tiếng là Kozue, cô bưng trên tay mâm sushi cá ướp lạnh được bày biện đẹp đẽ, hơi lạnh từ trên mâm tản mát rơi xuống.

“Gia chủ đại nhân gửi món này đến cậu Tomo như quà gặp mặt ạ.”

Tomo ngạc nhiên: “Ngài ấy biết tôi ở đây?”

“À tôi có nói cho thiếu chủ biết chuyện cậu đến.” Thoma nhanh chóng đứng lên đi đến nhận lấy mâm, Kozue cúi đầu báo rằng các món bên dưới cũng đã chuẩn bị xong, đều có thể đem lên.

“Đây, ăn cái này trước đi, tôi đi xuống bưng mấy món khác lên.”

“Được, phiền cậu rồi.”

“Phiền gì đâu chứ, cả năm chả gặp được mấy lần mà.” Thoma phẩy tay rồi vội vàng đi xuống lầu.

Tomo gắp miếng cá lát ướp lạnh chấm nhẹ vào chén tương rồi cho vào miệng, thịt cá tươi mềm quyện với nước chấm khiến đầu lưỡi xoắn xuýt, chút mệt mỏi đọng lại từ việc ngồi thuyền bị vị ngon của thức ăn xua tan đi hết.

Hắn chống cằm nhìn tiết trời bên ngoài.

Ừm… Vẫn là một ngày đẹp trời như thế…
.
.
.
“Thiếu chủ vẫn luôn đánh giá cao cậu đấy. Có muốn đến Hiệp Hội Yashiro làm việc vài năm không?”

Câu hỏi của Thoma khiến Tomo nghệch mặt ra một lúc mới ậm ờ đáp: “Ờm… Tôi là cựu quân binh của Watatsumi đó, nghiêm túc hả?”

Thoma nhướng mày: “Thì sao? Tôi không thấy có ảnh hưởng gì hết, người tài thì đáng được trọng dụng mà.”

Tomo nuốt miếng củ cải trong miệng xuống rồi mới nói: “Dù vậy tôi cũng không có ý định làm việc cho nhà quyền quý, nhiều vấn đề lắm, đừng nói là cậu không biết mấy vấn đề đó đấy.”

“Ờm, à thì…”

Hắn thấy Thoma gãi má, hiển nhiên, Thoma là người Mondstadt và để có thể trở thành quản gia nhà Kamisato như bây giờ đã trải qua không ít chuyện. Hắn cũng biết cậu ta đã đề nghị như vậy hẳn đã có chuẩn bị riêng nhưng công việc đó vẫn là củ khoai nóng bỏng tay, với người như hắn không quá thích hợp.

“… Cám ơn cậu, Thoma.”

Thoma ngước lên.

Tomo cầm ấm trà đưa đến trước mặt: “Nào, để tôi rót thêm cho cậu, mải nói chuyện mà quên luôn trà của bản thân hết rồi kìa.”

“… Khi nào cậu bắt đầu du hành?”

“Một tháng nữa là kết thúc khóa huấn luyện, lúc đó tôi sẽ xuất phát. Nếu may mắn có thể sẽ lên thuyền đến Liyue chẳng hạn, hoặc Sumeru.”

“Du lịch nước ngoài sao? Nếu có cơ hội cậu nên đến quê nhà của tôi một chuyến, bảo đảm vị rượu bồ công anh sẽ khiến cậu mê như điếu đổ.”

“Chà~ Cậu nói vậy làm tôi mong chờ lắm đấy, nhất định phải đến mới được.”

Một bàn thức ăn ngon từ từ vơi dần, chủ đề trò chuyện cũng từ nghiêm túc dần dần buông thả và tự do hơn, từ kĩ thuật chiến đấu cho đến lễ hội, phong cảnh trứ danh cho đến các tác phẩm đặc sắc hiện hành,…

Thoma cũng giống như Gorou, khá thích việc đắm mình trong những cuốn sách mặc dù Gorou hay đọc binh thư hơn. Hình như để chuẩn bị cho việc tiếp đãi hắn mà anh chàng đem đến Phòng Trà Komore cực kì nhiều đồ, còn tiếc hận không thể bê hết bộ sưu tập cá nhân khoe cho hắn thấy.

Những người bạn như Thoma và Gorou đều khiến mỗi một ngày của hắn trôi qua cùng niềm vui.
.
.
.
Ăn uống trò chuyện xong thì buổi chiều Thoma dẫn Tomo đi dạo phố, nhiều người nghe nói hắn sẽ vào Thành Narukami nên gửi lời nhờ vả mua chút đồ làm quà cho gia đình kèm mora, lúc mua xong mới thấy có hơi nhiều nên hết cách, cả hai tay xách nách mang đi đến nhà thuyền gửi đồ ở đó luôn.

Bận rộn một buổi, khi trở về Phòng Trà Komore trời cũng nhá nhem tối, cả hai ăn một bữa thịnh soạn kèm theo rượu ủ thơm nồng, đánh chén đã đời thì hiển nhiên biến tầng lầu của Komore thành địa bàn cá nhân, dọn dẹp xong xuôi thì trải nệm ra ngủ dưới ánh trăng và sao trời.

“Sáng mai cậu phải rời đi rồi à? Không phải bảo được hai ngày nghỉ phép sao? Ở lại chơi thêm đi.”

“Đúng là nghỉ hai ngày nhưng ngày mai tôi có kế hoạch khác rồi, lần sau đi.”

Thoma nhướng mày: “Lần sau của cậu là khi nào?”

“Ha ha, cái này thì không biết thật.”

Tomo vuốt phẳng mặt nệm rồi nằm xuống, bên kia Thoma đang nằm kê đầu trên tay nghe vậy liền lật người lại ngóc lên: “Mà kế hoạch khác là thế nào? Cậu lại âm mưu cái gì đấy?”

“Cậu bớt nghĩ linh tinh đi…”

Tomo thở ra một hơi dài rồi mới nói: “Tôi định đến Đền Narukami một chuyến.”

“Ồ.”

“… Tôi định cầu nguyện cho mọi người.”

“Ồ, lạ nha, cậu vốn không tin những chuyện đó mà.”

“… Còn định xin vòng tay bình an cho các cậu nữa.”

“… Hể?” Thoma nghệch mặt ra một lúc mới phản ứng: “Từ từ đã, chờ chút. Cậu nói xin gì cơ???”

“Vòng tay bình an?”

Thoma ngồi thẳng dậy, ôm đầu hoang mang: “Khoan đã, Tomo xin vòng tay bình an cho bạn bè? Chuyện gì vậy? Trời sắp sụp rồi à???”

Tomo thẹn quá hóa giận, bật dậy: “Cậu có thôi cái kiểu nói đó không?! Chuyến này du hành không biết khi nào tôi mới quay lại mà, tất nhiên tôi cũng cần chứ! Hơn nữa tôi cũng lo lắng cho mấy cậu nên sẵn tiện xin luôn thôi! Không được hả?!”

“… Ồ…”

Kiểu đáp lời của Thoma khiến Tomo bị chọc ngượng: “Cậu muốn đánh nhau đúng không?!”

“Đâu có đâu, tôi nào dám, đánh nhau thật là tôi bị bón hành đến ngất mất, bỏ qua bỏ qua, cậu đừng có giận tiếp đấy.”

Tomo nhíu mày trước vẻ mặt cầu hòa của Thoma được một lúc rồi mới thở ra một hơi dài xem như trút bỏ cơn giận.

“Vậy là trực giác của cậu cảm thấy đoàn sứ giả của Fatui xuất hiện ở đây rất bất thường?”

“Ừ…” Tomo gật đầu, tay phải chống xuống sàn, bên tay là trang sách có bức tranh rừng lá phong đỏ thắm.

Hắn mong rằng chỉ đây chỉ là cảm giác lo lắng trước những thứ mới mẻ thôi nhưng vẫn không thể ném nó ra khỏi đầu được, điều đó càng khiến hắn bận tâm hơn.

Thoma quan sát biểu cảm trên mặt Tomo.

“... Này, có phải cậu hơi nghiêm trọng hoá vấn đề không? Chỉ là mối quan hệ hợp tác thôi mà, không đến mức khiến cậu bất an đến vậy... đâu nhỉ?”

Biểu cảm của Tomo làm Thoma lo lắng theo.

“... Mong là như cậu nói.”

Tomo nghiêng đầu nhìn về phía Thiên Thủ Các.

“... Mong là vậy...”

***
Sáng hôm sau Thoma tiễn Tomo đến tận cổng thành, không quên nhét thêm cho hắn một gói cơm nắm do chính tay cậu ta làm để ăn dọc đường đi.

“Vậy phận làm người nhận quà là tôi đây sẽ ngoan ngoãn ở đây chờ quà cậu gửi đến nhé~”

Tomo bật cười, vẫy tay tạm biệt Thoma rồi lên đường.

Muốn đến được Đền Narukami thì phải đi ngang Rừng Bạch Hồ, dọc đường thi thoảng hắn sẽ bắt gặp những chú cáo len lén đưa mắt dõi theo hắn, thật lạ khi ánh mắt của chúng khiến hắn cảm thấy như ‘ai đó’ đang nhìn mình vậy.

Nhưng hắn có cẩn thận quan sát cỡ nào thì sự hiện diện duy nhất hắn nhìn thấy cũng chỉ có chim sẻ, onikabuto, Lôi tinh điệp và cáo rừng.

Lạ thật... Không lẽ do mình nhạy cảm quá mức ư...?

Tomo chọn một chỗ thoáng có gò đất nhô lên để thưởng thức cơm nắm, nhìn lại quãng đường đã đi và sườn núi với cổng Torii không còn quá xa nữa thì đoán chừng đến trưa là sẽ tới nơi.

Tomo gói cuộn cơm nắm còn lại rồi cất kĩ vào trong vạt áo, đeo đao vào thắt lưng sau đó đứng lên bắt đầu đi nốt quãng đường còn lại.

Cốc cốc— Liing laang~

Ngay khi vừa lên đến cổng chính âm thanh văng vẳng của lục lạc đã rót vào tai Tomo, sự thâm thuý nội liễm bên trong thanh âm kia khiến nội tâm hắn đánh thót một cái, người có thể tạo ra độ sâu cho thanh âm này tuyệt đối không phải người thường.

Cực kì mạnh.

“Xin chào, xin hỏi vị khách đây ghé thăm đền để cầu nguyện điều gì ạ?”

Tomo giật mình nhìn cô gái vu sư vừa cất lời rồi lại nhìn về phía đền thờ, không ngờ trong một thoáng ngắn ngủi bị áp lực vô hình kia làm cho mất hồn, coi bộ hắn cần phải rèn luyện bản thân thêm rồi.

“Tôi đến để cầu bình an cho bạn bè.” Tomo cười đáp, đưa tay vào túi áo định lấy ít tiền cúng thì nữ vu sư ngăn lại.

“Không cần đâu ạ.”

“Ơ?”

“Đại nhân Miko đã dặn dò, nếu trưa nay có một vị ronin viếng đền thì không cần thu tiền cúng, đổi lại mong vị khách này đồng ý để đại nhân Miko bốc một quẻ ạ.”

“B... Bốc một quẻ?” Tomo mờ mịt, hắn trước giờ chưa từng viếng đền cầu nguyện cái gì huống chi là bốc quẻ xem bói, chuyện này cũng quá đột ngột rồi.

Hơn nữa... Làm sao vị đại nhân Miko kia lại biết là hắn sẽ đến đền vào giờ này vậy?

Liing laang~ Liing laang laang~~~

Phòng tiếp khách của Guuji Đại Diện được bày biện đầy thần thái trang nghiêm, không hề thua kém phòng nghị sự của Thánh Nữ Sangonomiya khiến Tomo không nhịn được ngồi ngay ngắn hơn bình thường, ngay cả trà và dĩa dango bày trước mặt cũng không dám đụng.

Tuy ban đầu hắn đồng ý để vị đại nhân Miko kia bốc quẻ cho nhưng giờ ngồi trong này bỗng có chút muốn quay đầu bỏ chạy.

[Sao tự nhiên lại biến thành thế này vậy...?]

“Thứ lỗi cho ta...”

Cộp cộp cộp...

Tomo ngước lên, nhìn người bước ra từ đằng sau tấm bình phong kia.

“Ta không định để ngươi đợi lâu như vậy đâu nhưng đúng lúc đang vào giờ giải lao nên hết cách, mong ngươi không để ý chút chậm trễ nho nhỏ nhé~”

Áp lực này... Chắc chắn là vị này rồi, chủ nhân của thanh âm nội liễm đó!

Tomo cười cười: “Ngài Guuji quá lời rồi, được đích thân ngài xem quẻ cho là vinh hạnh của tôi.”

“Vậy sao?” Cô gái đi đến ngồi xuống chiếc đệm trước mặt Tomo, một lọn tóc hồng nghịch ngợm trượt xuống khỏi bả vai thon của cô, vài sợi bướng bỉnh nương lại trên vạt áo.

“Vậy mà ta lại thấy có vẻ ngươi muốn chạy trốn rồi, vị khách nhỏ~”

Tomo: ... Giờ lao ra từ cửa sổ có thoát được không? Mà chắc là không rồi, mình hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay của cô ta.

“Ngài nghĩ nhiều rồi, cỡ tôm tép như tôi thì chạy kiểu gì mà thoát nổi chứ.” Hắn nhướng mày, nụ cười có chút trào phúng: “Đúng không?”

“Fu fu~ Không cần cảnh giác như thế đâu, ta vốn không định gây khó dễ cho ngươi, do ta hứng thú thôi.”

Cô gái cầm cốc trà duy nhất trên bàn lên nhấp môi một ngụm, Tomo thấy mừng là hắn không đụng vào cả trà lẫn bánh.

“Ngài hứng thú với tôi?”

“Phải~” Cô nheo mắt nhìn Tomo: “Ngươi rất kì lạ, rõ ràng có tương lai nhưng ta không có cách nào nhìn xuyên qua được, tựa như bị che khuất bởi một màn sương tăm tối.”

Hắn chớp mắt, đưa tay để lên ngực, bỗng nhiên phát hiện: “Ngài chính là ‘ánh mắt’ đã theo dõi tôi suốt chặng đường ở Rừng Bạch Hồ?”

“Fu fu~ Ngươi cũng cực kì nhạy cảm, hiếm có ai cảm nhận được ta lắm.”

Tomo đột nhiên thấy mệt não, rất mệt.

“Nói ta nghe đi, ronin loài người, năng lực của ngươi rốt cuộc là gì vậy~?”

Đầu hắn có cảm giác choáng váng, đây tuyệt đối không phải chuyện bình thường, không lẽ là thao túng tinh thần, kĩ năng đặc biệt của cô ta?!

“... Đừng... có đùa...!”

Xoẹt—

Cô nheo mắt nhìn chàng trai đó: “Ồ, đây là...?”

“Tôi... không hiểu ngài đang nói gì đâu, Guuji Đại Diện...”

Xoẹt xoẹt xoẹt—

Quanh thân Tomo rò rỉ tia sét, chúng xước qua da thịt tạo thành vết cháy xém nho nhỏ gây đau đớn cho hắn nhưng nhờ vậy mà tinh thần hắn lập tức tỉnh táo trở lại, cười thích thú: “Thay vì ngồi đó hỏi thì vận động tay chân sẽ biết tường tận hơn đấy.”

Đôi mắt tím sáng ngời với ý chí bất khuất nhìn thẳng vào cô, cực kì tỉnh táo, điều đó khiến lòng hiếu kì của cô dành cho chàng trai tăng thêm một bậc, số người có thể hoá giải thuật trói hồn của cô không nhiều vậy mà tình cờ người trước mặt lại là một trong số họ.

Đây đã nằm ngoài phạm vi sức mạnh mà Vision đem đến rồi, nó thuộc về bản chất của người này.

“... Động tay chân thì bỏ đi, ta không hề có ý đó đâu, kết cục ấy không phải điều ta muốn.”

Tomo giật mình, thu hồi sức mạnh nguyên tố đang toả ra, vừa ngồi nghiêm chỉnh trở lại vừa tìm khăn tay chùi nhẹ mấy vết nhọ bên mặt.

Đối phương muốn buông tất nhiên hắn phải biết đường mà hạ xuống, cứng đối cứng thì kết cục chỉ có mình hắn tiêu đời thôi, hắn cũng chưa điên đến vậy.

Cô chống cằm nhìn chằm chằm chàng trai đó.

“Ngươi... đã định một kiếp này gập ghềnh khó thoát.”

Tomo khựng người, nghi hoặc ngước nhìn cô gái trước mặt.

“Ngươi sẽ phải đối mặt với vận mệnh, thật kì lạ, ta không thấy được nó nhưng tay của ngươi bị trói buộc bởi nhiều thứ, là duyên của ngươi... cũng là nợ của ngươi.”

“... Có ý gì?”

“Vận mệnh của ngươi, dù là hướng nào cũng chỉ có một kết cục: Rơi xuống vực thẳm vô tận.”

Cô gái đứng dậy trước vẻ mặt nghi hoặc của Tomo, cô xoay người cất bước.

“Hi vọng ngươi sẽ trân trọng sự sống được gọi là con người của ngươi, ronin loài người.”

Tomo ngồi đần người một lúc lâu mới chậm chạp đứng dậy, tình huống này chắc là đã xem quẻ xong rồi đi, đối phương cũng đi mất rồi nên hắn cũng chả muốn nán lại lâu hơn, về sớm được chút nào bớt được chút chuyện đó, hờ...

Bịch bịch bịch...

“Ah, xin quý khách dừng bước ạ.”

“Hở?” Tomo đang đi dọc theo hành lang tìm cổng chính để ra về thì bị nữ vu sư mới nãy giữ lại, chớp mắt hỏi: “Còn chuyện gì nữa ư?” Không lẽ cô gái kia đổi ý muốn giữ hắn lại trêu chọc tiếp?

Nữ vu sư cười đoan trang nâng cao mâm gỗ trên tay: “Đây là đồ vật mà quý khách cần phải không ạ? Đại nhân Miko dặn tôi trao tận tay quý khách đấy.”

Trên mâm gỗ là hai vòng tràng hạt và ba chiếc bùa bình an ba màu lần lượt là xanh lam, đỏ tươi, nâu vàng. Tomo nhìn xong liền nhíu mày ngước lên đối diện với nữ vu sư.

“Đây là đại nhân Miko đặc biệt chuẩn bị cho quý khách ạ.”

[Đặc biệt chuẩn bị cho mình ư...?]

Tomo nhận lấy, nghiêng đầu thắc mắc: Hình như dư một vòng tay...?

“Hai chiếc vòng tay này là một cặp ạ.” Nữ vu sư cười tít mắt: “Mong quý khách sẽ giữ gìn cẩn thận, chờ đến lúc trao tặng người xứng đáng.”

Người xứng đáng...? ... Một cặp với mình ư...?

Tomo đeo vòng vào tay, đầu ngón tay vân vê tua rua mềm óng.

“... Người như tôi... làm gì xứng với ai chứ...”

Nữ vu sư chớp mắt, cô nghe không rõ nên hỏi lại: “Quý khách nói gì ạ?”

“... Không có gì đâu.” Tomo cất đồ vật vào trong áo: “Đồ tôi đã lấy đủ rồi, nhờ cô gửi lời cảm tạ đến đại nhân nhà cô thay tôi nhé.”

“Vâng ạ, chúc quý khách đi đường thuận lợi.”

Phải đi qua hết Rừng Bạch Hồ cảm giác bị ai đó nhìn chằm chằm mới biến mất, Tomo rảo bước đi trong khi nghĩ về những lời mà Guuji Miko đã nói, đúng là bốc quẻ có khác, lời thâm thuý quá nhiều khiến hắn chẳng tiếp thu hết được, đại khái...

Tomo dừng lại, ngoái đầu nhìn lên bóng dáng xa vời của Đền Narukami.

“Tương lai... bị bóng tối che lấp...”

Dù chọn thế nào... cũng hướng về vực thẳm sâu vô tận...

Hắn đột nhiên cảm thấy trong lòng trống rỗng, dự cảm bất an mơ hồ ngày một tăng.

Không rõ là ảnh hưởng tinh thần của vị Guuji đó vẫn còn hay do chính hắn đã ngầm thừa nhận phần nào lời nói của cô gái kia nữa.
.
.
.
Sáng sớm, tại dinh thự Kamisato.

“Thiếu gia, tôi mang bữa sáng đến cho ngài đây.”

“Thoma đấy à? Vào đi.”

Thoma kéo cửa qua rồi bưng mâm bước vào, khựng người nhìn Ayato đỡ trán trầm mặc trước cuộn giấy đang mở trước mặt, dáng vẻ hiếm khi sầu não như thế.

“Thiếu gia, ngài không sao chứ?” Thoma đi đến, nhẹ nhàng đặt mâm xuống bên cạnh rồi ngồi quỳ ngay ngắn trước bàn của Ayato.

“... Thoma, cậu biết hai ngày trước phái đoàn của Snezhnaya đã đến Thiên Thủ Các đúng không?”

Thoma ngây ra vài giây rồi lập tức gật đầu: “Vâng ạ, lúc họ đến trùng hợp Tomo cũng nhìn thấy nên cậu ấy cũng có hỏi tôi. Thiếu gia... Có chuyện gì sao?”

“... Shogun đại nhân đã đưa ra hai quyết sách, yêu cầu tất cả các gia thần phải thực thi càng sớm càng tốt.”

Thoma ngạc nhiên: “Quyết sách? Rất nghiêm trọng sao ạ?”

“... Một là bế quan toả cảng, cắt đứt toàn bộ giao thương với bên ngoài, ngoại bất xuất nội bất nhập. Không cần biết quốc tịch, toàn bộ người ở Inazuma không thể rời khỏi đất nước này.”

“Vâng?!”

Thoma tưởng bản thân nghe nhầm: “Bế quan toả cảng? Vào thời điểm này ấy ạ?!”

“Quyết sách thứ hai...”

Ayato mím môi một lúc mới nói, giọng khàn đi: “... Là Lệnh Truy Lùng Vision.”

Thoma: “?!! Lệnh Truy Lùng Vision??!!!”

Cậu đứng bật dậy, bàng hoàng nhìn thiếu gia của mình: “Khoan đã thưa ngài! Lệnh Truy Lùng Vision tức là—”

“Chỉ định đội quân Shogunate thực thi chiến lược lùng bắt tất cả những người sở hữu Vision toàn quốc, nếu chống đối lập tức đàn áp, nhất định phải thu hồi toàn bộ Vision.”

Thoma càng nghe càng khiếp sợ: “Vậy ngài thì sao, thiếu gia?!”

“Các gia thần tạm hoãn việc thi hành.” Ayato đứng dậy quay người đối diện với gia huy Kamisato, mím môi nói: “Nhưng sau khi thu hồi tất cả Vision khắp Inazuma... e rằng chúng ta không thể thoát được.”

Thoma không hiểu nổi: “Vì sao đột nhiên lại như vậy, thiếu gia? Trước đó mọi chuyện vẫn ổn mà.”

“Ta không biết.”

Ayato thật sự không biết, phái đoàn của Snezhnaya đã bàn chuyện với Shogun đại nhân một cách bí mật, cụ thể nội dung như thế nào chỉ mình Shogun đại nhân biết mà sau đó ngài ấy lại đưa ra hai quyết sách này.

Một lệnh bế quan toả cảng, một lệnh... lại là Lệnh Truy Lùng Vision.

“... Xem ra tháng ngày yên bình của Inazuma... không thể giữ lâu hơn được nữa rồi.”

Thoma chứng kiến dáng vẻ phiền muộn thiếu gia cũng hiểu ra phần nào tình hình, vội vàng tìm cớ rời khỏi phòng rồi nhanh chóng tìm người gửi tin đến Watatsumi, nếu báo sớm cho bên đó thì hẳn sẽ đưa ra đối sách sớm—

“Thoma, có đồ vật được gửi đến cho cậu này.”

“Vâng?”

Thoma bị tiếng gọi kéo ra khỏi mớ hoang mang, còn chưa kịp nghĩ xem là ai gửi đồ đến cho cậu vào lúc này thì gia nhân đã đưa cho cậu một chiếc hộp gỗ, bên trong là một lá bùa bình an màu đỏ tươi.

“... Tomo...”

Thoma cầm lá bùa lên tay, nghiến răng.
Phái đoàn Snezhnaya... Dự cảm bất an của Tomo vậy mà lại đúng.

“... Mình phải nhanh chóng gửi thư, phải gửi ngay trước khi quá trễ!”

=> [Gác kiếm lần 1] <=