"Mick và tôi... chúng tôi đã thảo luận sơ qua về năng lực. Nghĩ lại thì, tại sao anh ấy không nói với tôi trước rằng bản thân là một Người thức tỉnh?"

"Anh ta không thích thừa nhận công khai rằng mình là Người thức tỉnh. Nhưng có vẻ như anh ta không thể đánh lừa được mắt trợ lý của tôi, đúng không?"

"Tôi không thể không nhận ra, vì anh ấy liên tục quan sát tôi bằng khả năng đó."

"Thật sao? Anh ấy nói gì thế?"

Yuder do dự một lúc.

"Anh ấy nói… lõi của tôi có rất nhiều lỗ."

"Lỗ?"

Kishiar ngập ngừng một lúc. Anh dường như đang cố gắng hiểu những gì mình nghe được, nhíu mày, nhưng khi mắt anh chạm vào Yuder, chúng lại từ từ mở ra. Biểu cảm của anh vẫn tươi sáng và đẹp đẽ như mọi khi, với nụ cười không khác gì trước đây. Nhưng bên dưới nó là một lớp cảnh giác không thể so sánh với quá khứ. Anh hỏi, chậm rãi nhưng đủ nhẹ nhàng để Yuder không cảm thấy khó chịu.

"Tôi không thể... đoán được anh ấy có ý gì. Mick có nói cho anh biết ý đó không?"

"Nó không giống như ẩn dụ. Anh ấy nói rằng nó không có vẻ nguy hiểm, vì vậy không cần phải lo lắng, có lẽ..."

Yuder do dự vì ký ức về vô số khoảng trống và nỗi đau khi nhận ra chúng lại hiện về trong tâm trí.

Cơn đau đó giống với sự lạnh lẽo nhất. Mặc dù cậu biết nó thực sự không lạnh, nhưng khi cậu nghĩ đến những lỗ thủng ở đâu đó trên ngực mình, cậu cảm thấy như thể mọi hơi ấm đều biến mất xung quanh cậu.

Thật kỳ lạ khi không biết thứ gì đã từng ở đó nhưng giờ đã mất. Cậu chỉ quên nó đi vì cậu cố không nghĩ quá sâu về nó.

Yuder không thể đoán được chính xác những gì sẽ có trong những lỗ hổng bên trong cậu. Có thể là ký ức, cảm xúc, lý do tại sao nó biến mất, hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu cậu có thể lấp đầy tất cả.

Nhưng cậu nghĩ rằng điều đó không sao cả. Trên thế giới này còn nhiều điều quan trọng hơn nhiều.

Tuy nhiên, mặc dù cậu đã đảm bảo rằng mọi chuyện ổn thỏa, ánh mắt quan sát của Kishiar vẫn không thay đổi chút nào. Anh im lặng một lúc lâu, nghiên cứu khuôn mặt trắng bệch vô cảm của Yuder bằng đôi mắt thận trọng và kiên trì.

Cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm tràn ngập trong Yuder khi cậu nhận ra mình đang bị theo dõi, mặc dù cậu đang che giấu điều gì đó, khiến cậu cảm thấy kỳ lạ.

'Ồ.'

Rào cản đã bảo vệ bản thân không có khả năng tự vệ của cậu, thứ không thể nhìn thấy sau khi bắt được Pethuamet khổng lồ. Và cái nhìn mà cậu có thể cảm nhận nhưng không nhìn thấy khi cậu ở trong đó. Cảm giác đó là điều cậu đã không còn cảm thấy kể từ khi bắt đầu nhìn thấy, giờ đã quay trở lại.

Khi anh ôm cậu trong vòng tay và cho cậu ăn, bôi thuốc và băng bó lại, khi bí mật trèo cây như thể không có ai trên thế giới này. Kishiar đã theo dõi cậu như thế này suốt những lần đó sao?

Với đôi mắt tin tưởng mù quáng nhưng vẫn dịu dàng đến mức đau lòng.

Tim cậu đập mạnh. Đó là cảm giác giống như đau đớn, nhưng không lạnh lẽo.

"Sao anh lại nhìn tôi như thế...?"

"Không. Không có gì đâu. Tôi chỉ nghĩ là tôi cần phải hỏi Mick thêm một chút về chuyện này."

Khi Yuder hỏi với giọng nói hơi đè nén, cảm xúc mà Kishiar thể hiện nhanh chóng bị che giấu như thể nó chưa từng xuất hiện. Yuder nhìn chằm chằm vào đôi mắt quen thuộc đang sắp xếp lại cảm xúc một cách thành thạo, rồi lại bốc đồng mở miệng.

"Thưa chỉ huy. Nhưng nếu tôi nói rằng tôi không ngạc nhiên vì tôi đã biết chuyện này... thì liệu anh có tin tôi không?"

Đây là một câu nói khá vô lý, ngay cả trong suy nghĩ của cậu. Mặc dù Kishiar rất hào phóng với cậu, nhưng cậu nghĩ Kishiar có thể coi đó là một trò đùa. Nhưng Kishiar không cười. Anh chỉ liếc nhìn Yuder và hỏi một cách cộc lốc.

"Vậy sao? Thế nào?"

"Chỉ là... Đây là cơ thể của tôi, cho nên tôi tự nhiên biết được."

"Ngay từ đầu đã như thế rồi sao?"

Cậu im lặng khi nghe những lời đó, rồi lắc đầu.

"Thế mà cậu lại nói là không nguy hiểm?"

"Đây không phải là chấn thương đe dọa đến tính mạng... Tôi không cảm thấy mình đang trong tình trạng nguy kịch, giống như Mick đã nói."

Kishiar im lặng hồi lâu, sau một lúc lâu, anh mới lặng lẽ mở miệng.

"Cậu đã nghe chính xác về khả năng của Mick Shuden chưa?"

"Anh ấy chỉ nói đó là khả năng nhìn thấy bản chất bên trong cơ thể."

"Anh ấy nhìn thấy bản chất ẩn chứa trong xác thịt của cơ thể. Thường thì đó là thứ mà người ta có thể gọi là linh hồn. Anh ấy là người đã xác nhận với tôi rằng vật chứa của tôi đã lành lại kể từ ngày thức tỉnh."

Mặc dù bất cứ thứ gì còn sống đều có thể được cho là có linh hồn, Mick có thể nhìn thấy bản chất ngay cả trong những thứ không sống. Kishiar lẩm bẩm rằng đó có thể được coi là một khả năng phù hợp với một thương gia, chọn ra những món đồ tốt để trao đổi, nhưng không có vẻ gì là thích thú trên khuôn mặt anh ta.

"Cho dù linh hồn của cậu ban đầu không ở trong trạng thái như vậy, nhưng bây giờ nó có nhiều lỗ hổng như vậy, thì có vẻ không ổn ngay cả khi nó không đe dọa đến tính mạng của cậu. Nhưng tôi phải biết ơn vì nhờ gặp được Mick Shuden mà tôi đã được nghe trực tiếp từ cậu."

"..."

"Tôi sẽ tự mình xem xét vấn đề này. Như vậy có ổn không?"

Yuder không biết Kishiar muốn nhìn vào lỗ hổng trong tâm hồn mình là có ý gì, nhưng cậu chậm rãi gật đầu. Một nụ cười yếu ớt cuối cùng cũng hiện lên ở khóe miệng Kishiar.

"Nếu còn điều gì muốn nói, tôi sẵn sàng lắng nghe bất cứ lúc nào, nên cứ thoải mái nói mà không cần nghi ngờ lòng tin của người nghe. Về cái lỗ đó, hay bất cứ điều gì khác, đều ổn cả."

"...Vâng."

Muốn nói đến lỗ hổng bên trong, tất nhiên phải nhắc đến ký ức và cảm xúc đã mất. Đó vẫn là bí mật sâu thẳm nhất của Yuder mà cậu không thể nói ra.

Nhưng ngay khi tiếng thì thầm của Kishiar truyền đến tai, Yuder vô tình cảm thấy một sự thôi thúc muốn nói điều gì đó. Thậm chí không biết mình muốn nói gì, cổ họng, môi và lưỡi của cậu đều khô khốc và ngứa ran. Sự thôi thúc đó, hầu như không bị kìm nén, nhắc nhở cậu về thời điểm bản thân mù quáng và khao khát vươn tới Kishiar.

Cậu vô tình hé môi ra rồi lại khép lại. Thay vì tiết lộ bí mật của mình, cậu nghĩ mình muốn chạm vào đôi má và hàng mi mịn màng và nhợt nhạt trước mặt, giống như lúc cậu lợi dụng sự mù lòa để chạm vào người đàn ông kia.

Thật sự nực cười, nhưng tâm trí cậu tràn ngập suy nghĩ đó và cậu không thể nghĩ đến điều gì khác trong giây lát.

Ngay lúc đó, như thể đọc được suy nghĩ của Yuder, Kishiar nhíu một bên lông mày.

"Khi cậu nhìn chằm chằm tôi một cách say đắm như vậy... bằng cách nào đó, tôi muốn hiểu ý định của cậu theo cách mà cậu muốn."

Yuder im lặng. Đồng thời, đôi mắt của Kishiar cũng thay đổi. Không khí trong nháy mắt chuyển sang màu sắc khác.

"Tôi muốn thưởng cho trợ lý của tôi vì đã nói thật, nên tôi đang nghĩ đến việc đến bên cậu ngay bây giờ. Nếu câu không thích, hãy đứng dậy và gọi người hầu dọn bàn."

Câu nói đó khiến Yuder nhớ lại một cuộc trò chuyện từng diễn ra trước cửa văn phòng của Chỉ huy.

Yuder thận trọng nhìn xuống bàn tay trắng đang tiến đến, chứa đầy sức mạnh không thể chối từ.

Tất nhiên, lần này Yuder cũng không đứng dậy.

Người đàn ông đang tiến đến nắm lấy hai bên lưng ghế ngồi của Yuder và hạ mình xuống. Khi khuôn mặt nhẵn nhụi của người đàn ông tiến lại gần, như thể muốn nhìn vào mắt nhau, sự kính sợ và khao khát bị kìm nén của Yuder bùng lên mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên.

Không thể chịu đựng được biểu cảm lộ liễu phản chiếu trong mắt Kishiar, Yuder nhắm mắt lại, và một nụ hôn sâu bắt đầu, như thể nó đã chờ đợi. Qua đôi môi đang hòa quyện, rõ ràng và gợi cảm hơn trước, Yuder cảm thấy một sự thỏa mãn lớn hơn những gì mong muốn. Khi tỉnh táo lại, cánh tay của Yuder bằng cách nào đó đã vòng qua cổ Kishiar. Khi Yuder cố gắng hạ chúng xuống, một bàn tay trắng vươn ra, giữ chặt cánh tay đang khép chặt, ngăn chúng được thả ra, và đào sâu hơn một chút.

Nó vẫn ngứa ran một cách gợi cảm và gây nghiện đến mức không thể thoát ra được. Tuy nhiên, cú sốc ban đầu đã biến mất. Thay vào đó là cảm giác hòa vào nhau quen thuộc trong chốc lát trở nên cô đọng và sâu sắc hơn bên dưới bề mặt dường như đã bình tĩnh.

Hít vào hơi thở phả ra từ đôi môi, Yuder cảm thấy hơi ấm lan tỏa bên trong.

'... Có lẽ Enon đã đúng.'

Mong muốn liên tục thúc đẩy này có thể bị coi là bất thường, nhưng cũng có thể không phải vậy.