Ejain đã hào phóng tặng một số nút vàng được ghim bên trong quần áo của mình cho Người thức tỉnh trong trang phục thợ săn, người đã đề nghị hỗ trợ cấp dưới của mình mà không yêu cầu đáp lại bất cứ điều gì. Anh ta bày tỏ lòng biết ơn chân thành, nhưng người đàn ông từ chối nhận những thứ như vậy, nói rằng họ chỉ giúp một tay vì thông cảm cho câu chuyện về sự phản bội cận kề cái chết của những người đồng đội cũ của họ. Tuy nhiên, trước sự nài nỉ lặp đi lặp lại của Ejain, người đàn ông miễn cưỡng nhận những chiếc cúc áo, khuôn mặt hiện rõ vẻ khó chịu.

"Ôi trời. Ngài cứ khăng khăng như vậy... Những món đồ này không phải cần thiết hơn cho những người ưu tú như ngài, những người còn một chặng đường dài phía trước sao? Dù sao thì, cứ thoải mái tiếp tục thảo luận. Tôi sẽ ở bên ngoài."

Mặc dù có những phần phụ giống ngón tay vặn vẹo một cách kỳ cục và khuôn mặt đầy sẹo, Người thức tỉnh thực sự rất đơn giản và giàu lòng nhân ái. Sau khi rời khỏi phòng, Ejain cuối cùng cũng có thể thoải mái kể lại cho cấp dưới của mình những thử thách mà anh đã trải qua. Người của anh ta đã bị sốc trước câu chuyện về sự phản bội mà họ nghe được, và thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi biết về sự thức tỉnh của anh ta, không thể che giấu sự ngạc nhiên khi họ chia sẻ tiếng cười và nước mắt.

Khi họ trò chuyện, Kanna, người giấu mặt trong mũ áo choàng, đã bí mật sử dụng khả năng của mình dưới sự chỉ đạo của Kishiar. Từ nhiều góc khác nhau trong nơi ở của họ, những lo lắng thực sự của cấp dưới của Ejain đã tràn ngập tâm trí họ, chắc chắn đã hình thành dữ liệu và chảy vào đầu cô. Chỉ khi đó cô mới có thể cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

"Ta không chắc những người coi thường Người thức tỉnh sẽ cảm thấy thế nào khi biết rằng ta đã Thức tỉnh. Nếu ngươi cảm thấy khó phục vụ ta vì điều này, ngươi không cần phải trở về quê hương cùng ta đâu."

"Nhưng thưa điện hạ, quan điểm của chúng tôi về Người thức tỉnh đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi chúng tôi đến đây. Chúng tôi không hiểu khi ngài đề xuất áp dụng chính sách tương tự như Đế chế Orr để chấp nhận Người thức tỉnh. Nhưng bây giờ chúng tôi đã làm vậy."

Ejain từ lâu đã ủng hộ Nelarn áp dụng chính sách tương tự như Đế chế Orr để đưa những Người thức tỉnh vào hàng ngũ của họ, nhưng đề xuất của anh chưa bao giờ được chấp nhận cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, giờ đây anh đã trở thành Người thức tỉnh và các trợ lý thân cận của anh cũng đã trải nghiệm được sức mạnh của Người thức tỉnh. Nếu họ có thể trở về nhà an toàn, nhiều khả năng sẽ thay đổi.

Khi quan sát điều này, Kanna suy nghĩ về những Người thức tỉnh vẫn bị tẩy chay và không được xã hội thừa nhận. Mặc dù cô ấy thật may mắn khi đã đánh thức một khả năng mà không được chú ý trừ khi cô ấy tự mình tiết lộ nó, điều này thậm chí còn cho phép cô ấy gia nhập Kỵ binh, nhưng còn rất nhiều người không may mắn như vậy.

Lấy ngôi làng này làm ví dụ. Qua những thông tin thu thập được trên đường đi, Kanna vô cùng kinh ngạc khi nhận ra ngôi làng này chính là tiền đồn của Ngôi sao Nagran. Mặc dù cô đã cho rằng đây sẽ là một nơi nguy hiểm vì đây là một trong những căn cứ của tổ chức, nhưng ấn tượng đầu tiên thực sự về tiền đồn này không gì khác hơn là một ngôi làng bình thường được bao quanh bởi một khu rừng rậm rạp.

Kishiar, người đã bí mật nhận được báo cáo về bản chất thực sự của ngôi làng từ Kanna, rơi vào suy nghĩ sâu sắc. Anh ấy kết luận rằng họ nên trốn đi một cách kín đáo nhất có thể sau khi việc của Ejain đã ổn định.

Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra suôn sẻ như dự kiến. Ngay khi họ vừa kết thúc cuộc trò chuyện, một âm thanh bất thường vang lên từ bên ngoài. Giật mình trước tiếng ồn ào của nhiều người chạy ngang qua và những tiếng la hét từ xa, Kanna lén nhìn ra ngoài nhưng bị người chủ nhà có khuôn mặt nghiêm nghị chặn lại.

"Có lẽ không có gì đâu. Nhưng các người không nên ló mặt ra. Tôi sẽ đi kiểm tra."

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Ejain, người cũng hoảng hốt vì tiếng ồn từ bên ngoài trong cuộc trò chuyện của họ, tỏ ra lo lắng. Cấp dưới của anh ta đã trả lời.

“Có lẽ một con quái vật đã xuất hiện ở vùng ngoại ô của ngôi làng, hoặc nhiều khả năng hơn là nó đã mang theo những người bình thường như chúng tôi mà nó tìm thấy trong Rừng Sarain.”

“Điều đó có xảy ra thường xuyên không?”

"Trong vài ngày chúng tôi ở ngôi làng này, lũ quái vật tiếp tục xuất hiện, gây ra khá nhiều náo động. Nhưng họ nói rằng không có ai thiệt mạng hay bị thương nặng. Những con người thật đáng chú ý."

"Vậy... họ thường cứu những người như ngươi và đưa về làng?"

"Thường xuyên hơn ngài nghĩ. Có khá nhiều người đã trốn thoát khỏi cảnh bị giam cầm ở nước ngoài hoặc khỏi nạn buôn bán nô lệ đang phát triển. Nhiều Người thức tỉnh trong làng có ý thức mạnh mẽ về công lý nên họ không thể chỉ đứng nhìn. Khi họ nhìn thấy những người trong tình trạng như vậy. Tuy nhiên..."

Một trong những cấp dưới của Ejain do dự một lúc trước khi tiếp tục với vẻ mặt u ám.

"Tất nhiên, không phải tất cả đều có đạo đức. Khi ngôi làng, một nơi tôn nghiêm được giấu cẩn thận, trở nên đông đúc hơn với những người bình thường, xung đột giữa họ dường như ngày càng gia tăng. Chúng tôi đã thấy những Người thức tỉnh đã cứu mạng chúng tôi tranh cãi gay gắt với những người khác. Những người thức tỉnh trong làng."

Dù bỏ qua sự thật rằng nơi này là căn cứ của Ngôi sao Nagran, xung đột nội bộ sẽ nổ ra trong một ngôi làng được thành lập để những Người thức tỉnh bị bức hại được sống trong hòa bình là điều không thể tránh khỏi. Ánh mắt của Kanna chuyển thẳng sang Kishiar và những người đồng đội, cảm nhận được sự phức tạp trong suy nghĩ của họ lướt qua khuôn mặt.

"Đây không phải là tình huống bình thường."

Chẳng bao lâu, người chủ trì quay lại với vẻ mặt nghiêm túc và nói với cấp dưới của Ejain.

“Tôi đã đi kiểm tra báo cáo về một con quái vật, nhưng hóa ra những người có vũ trang đã tụ tập rất đông để tìm kiếm một gã nào đó được dân làng của chúng tôi bắt sáng nay, giống như ngài.”

Tại sao lại có quá nhiều người liều lĩnh mạo hiểm vào Rừng Sarain vào thời điểm nguy hiểm như vậy? Anh ta chửi rủa rồi thở dài thật sâu trước khi tiếp tục.

“Bọn chúng vẫn đang lảng vảng quanh làng, nhưng thủ lĩnh của chúng có vẻ khá ghê gớm. Tôi không biết chuyện này sẽ diễn ra như thế nào. Kẻ cầm đầu có vẻ như đến từ các nước phía Nam… Không biết điều gì đã khiến một người miền Nam đi xa đến thế về phía bắc..."

Trong giây lát, Kanna nghĩ đến Nathan Zuckerman, phụ tá của Kishiar, người có làn da đỏ đặc trưng của người miền Nam. Có vẻ như cô ấy không phải là người duy nhất có suy nghĩ này khi Kishiar, người đã im lặng quan sát tình hình cho đến tận bây giờ, cuối cùng cũng bước tới.

"Một người được tìm thấy gần đây sáng nay... Anh ta là ai?"

"Chúng tôi không chắc chắn. Tất cả những gì chúng tôi biết là anh ấy bị thương, chạy trốn qua khu rừng nguy hiểm và chúng tôi rất tiếc cho anh ấy."

Người đàn ông họ cứu đã tỉnh lại cách đây không lâu. Ngay khi tỉnh dậy, anh đề nghị sẽ cho họ bao nhiêu viên ngọc quý tùy thích nếu họ giấu anh ở đây một thời gian. Nhìn vào quần áo và ngoại hình, rõ ràng anh ta không đến từ Đế quốc. Không giống như những người tị nạn hay nô lệ chạy trốn đến đây, anh ta mặc những bộ quần áo đắt tiền và không nói gì về bản thân. Cho đến khi những kẻ xâm nhập mới xuất hiện, trong làng đã có một cuộc tranh luận sôi nổi về người đàn ông bí ẩn này.

"Chúng tôi có thể nhanh chóng quyết định điều trị và đưa anh ấy lên đường vì anh ấy đã ngay lập tức cho chúng tôi biết tình hình của mình. Nhưng với anh ấy... chúng tôi phải thận trọng. Và bây giờ thì..."

"Anh ấy không nói tên sao? Anh ấy trông như thế nào?"

"Hmm... Benn, hoặc có thể là Jenn. Tôi nghĩ đó là tên anh ấy khi tỉnh dậy. Về ngoại hình... tất cả những gì tôi nhớ là anh ấy có mái tóc màu nâu. Nhưng sao cứ hỏi hoài vậy?"

Nghe những lời đó, một tiếng động ầm ầm phát ra từ Ejain và cấp dưới của anh. Hoàng tử Ejain với vẻ mặt nghiêm nghị đứng dậy và nói với Kishiar.

"...Có vẻ như chúng ta đã quá muộn. Không, chúng ta chắc chắn đã quá muộn."

"Thật trùng hợp, tôi cũng nghĩ như vậy. Vậy thì sẽ rõ những kẻ theo dõi bên ngoài làng là ai."

Mọi chuyện bắt đầu diễn biến trái ngược với ý định của chủ nhà vốn cố gắng che giấu họ khỏi những con mắt tò mò và đuổi họ đi. Ban đầu, họ được cho là sẽ đến túp lều trên núi cùng với Hoàng tử Ejain và chờ đợi các Hiệp sĩ Peletta, những người sẽ theo dõi những kẻ phản bội sau đó một lát.

Tuy nhiên, do sự xuất hiện bất ngờ của những kẻ phản bội người của Ejain và tiền đồn của Ngôi Sao Nagran gần túp lều, mọi thứ đã bị thay đổi mạnh mẽ. Cuối cùng họ phải đối đầu với những Người thức tỉnh khác từ tiền đồn, những người đã nhanh chóng tập trung từ trung tâm làng.

"Các người là ai? là cái quái gì mà biết những người đến đó, người được đón vào lúc bình minh và những người đã nằm viện và điều trị nhiều ngày? Các người biết gì về chúng tôi? Các người là những kẻ được Lãnh chúa Tainu gửi đến?"

Nhìn những Người thức tỉnh với khuôn mặt đầy nghi ngờ, Kanna toát mồ hôi lạnh.

'Mình nên làm gì....'

Ngay cả khi cô phủ nhận điều đó, họ dường như cũng không tin cô. Vẻ sợ hãi trong mắt họ, nghi ngờ rằng họ được lãnh chúa của đô thị phía Tây phái đến để giết họ, dần dần chuyển thành tức giận. Ngay cả khi một cuộc chiến nổ ra, họ không nghĩ mình bị áp đảo, nhưng họ lại gặp bất lợi do số người bị thương về phía họ.

Mặc dù cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Kanna, Kishiar vẫn tự tin bước tới trước mặt những người khác...

"Vậy, chuyện gì đã xảy ra sau đó?"

Yuder, tận dụng khoảng dừng nhất thời trong câu chuyện của Kanna, lo lắng hỏi. Một tiếng cười yếu ớt phát ra từ bóng tối vô hình phía sau.

"Cậu nghĩ cậu sẽ làm gì?"

"Nếu là tôi..."

Nếu Yuder Aile ở đó và ở trong hoàn cảnh tương tự như Kishiar, trước tiên cậu sẽ khuất phục Ngôi sao Nargan, hạ nhiệt một chút rồi đề xuất thảo luận.

"...Tôi sẽ tạo ra một tình huống để trò chuyện và sau đó bắt đầu thảo luận về nó."

Khi Kanna đưa ra câu trả lời ngắn gọn trong khi đang thu thập những suy nghĩ mà cô ấy không nên biết, cô ấy bật cười to hơn.

"Đó chính xác là những gì Chỉ huy đã làm."

"Huh?"