"Này! Cậu ổn chứ?"

Một giọng nói xa lạ đầy lo lắng vang lên cách cậu không xa. Có vẻ như Người Thức Tỉnh ở gần đó đã quyết định giúp đỡ cậu.

Yuder không ngừng né tránh các cuộc tấn công bằng cách sử dụng sức mạnh của gió và cao giọng.

“Có ai trong số các anh có kiếm không?”

“Cái gì, một thanh kiếm?”

"Tôi đánh rơi cái của tôi rồi! Nếu có một cái dự phòng thì tốt quá, nhưng nếu không thì..."

Lời nói của cậu bị cắt ngang khi một móng vuốt sượt qua dái tai cậu. Cậu ngậm chặt miệng và lao lên cành cây lớn, khiến con quái vật Pethuamet gầm lên một cách dã man. Âm thanh độc ác đến mức khiến đôi tai không phản ứng của cậu cảm thấy tê dại.

Yuder bám vào thân cây, thở hổn hển và cảm thấy đầu mình quay cuồng.

"Hiểu rồi! Cậu nói một thanh kiếm! Tôi sẽ tìm và ném cho cậu một thanh kiếm, cứ tiếp tục đi!"

May mắn thay, có vẻ như lời nói của cậu đã được truyền tải một cách hợp lý khi người lạ mặt đáp lại một cách khẳng định. Yuder làm theo chỉ dẫn và nhảy khỏi cành cây khổng lồ. Khi cậu di chuyển, Pethuamet lao theo, cào vào mặt đất. Tiếng ồn liên tục của mặt đất sụp đổ và khu rừng bị phá hủy bởi con quái vật lao tới theo sau cậu. Khói tỏa ra từ nọc độc tràn ra từ Pethuamet bao trùm khu rừng trong bóng tối, tạo nên cảnh tượng tận thế.

Không thể phủ nhận việc dụ Pethuamet là một trong những nhiệm vụ khó khăn và vất vả nhất mà Yuder đã đảm nhận kể từ khi trở về từ cõi chết. Để thu hút sự chú ý của con quái vật, cậu không thể trốn thoát quá nhanh. Tuy nhiên, ngay khi cậu cố gắng sử dụng sức mạnh thông thường của mình để bảo vệ bản thân, con thú sẽ hấp thụ sức mạnh đó và thậm chí còn mạnh hơn, đòi hỏi phải hết sức thận trọng.

Bất cứ khi nào Yuder cảm thấy sự hiện diện của các pháp sư hoặc những Người thức tỉnh khác đang chống đỡ những con quái vật gần đó, cậu sử dụng sức mạnh lửa hoặc nước, mạo hiểm nguy hiểm để thu hút sự chú ý của Pethuamet đang chậm lại. Bất chấp những nỗ lực hết sức để không tạo ra bất kỳ cơ hội nào cho việc hấp thụ, Pethuamet đã phát triển lớn hơn so với khi cuộc mồi bắt đầu bắt đầu.

Né tránh những cái cây đổ trên đầu, Yuder hướng ánh mắt về phía một cái cây vàng lấp lánh mờ nhạt cách đó không xa. Cho rằng lần này ánh sáng vàng xuất hiện lâu hơn nên cậu cảm nhận được rằng họ cũng đang ở trong tình thế khó khăn. Ánh sáng vàng rực đó và những tiếng động lớn không ngừng từ xung quanh đều là bằng chứng cho thấy các pháp sư của Liên minh Pháp sư phương Tây đang liều mạng để hướng dẫn cậu đi con đường đúng đắn.

Lau đi hỗn hợp mồ hôi và máu, cậu không phân biệt được cái nào, chảy xuống trán và cổ, Yuder dồn sức vào chân cậu. Cảm giác nhịp đập do adrenaline điều khiển trong cơ bắp và phổi của cậu như sắp nổ tung đã dịu đi một cách kỳ lạ sau khi vượt qua một giới hạn nhất định.

Và cuối cùng, ở xa xa, một cái cây màu đỏ tươi tỏa sáng rực rỡ, báo hiệu sự hiện diện của nó.

'Cuối cùng.'

Màu đỏ là tín hiệu được thống nhất để cho biết khi nào Yuder đã đạt đến địa hình cao nhất. Các pháp sư của Liên minh pháp sư phương Tây đã thành công trong việc hướng dẫn cậu vượt qua bóng tối và vô số trở ngại cho đến phút cuối cùng!

Khoảnh khắc cậu nhận ra điều này, sự tĩnh lặng của thế giới biến mất, những âm thanh và tốc độ im lặng đều trở lại bình thường.

Rrrrraaaaahhh-

Khi tiếng gầm của Pethuamet làm rung chuyển tầm nhìn của cậu, Yuder vấp ngã và quay đầu lại. Cậu thấy mình đang nhìn thẳng vào đôi mắt và con ngươi mở to của con quái vật. Thấy Pethuamet nhe răng và dừng lại trong giây lát để phun nọc độc, cậu nhân cơ hội ném một hòn đá đang bám chặt khi chạy trốn.

Hòn đá, được đẩy bởi một cánh tay đầy gió, đã tìm thấy dấu ấn của nó ở một trong những con mắt của Pethuamet. Khi máu đen bắn tung tóe ra mọi hướng, con thú thét lên đau đớn, một lần nữa thắp sáng xung quanh.

Để dụ sinh vật đúng cách, điều cần thiết là thị lực của nó không bị suy giảm, do đó phải tránh những cuộc tấn công như vậy trước đó. Nhưng bây giờ, tình thế đã khác. Họ đã đến gần đích và cần phải tung ra một đòn chí mạng hơn để tiêu hao sức mạnh của sinh vật này.

Nhảy theo cơn gió, Yuder lao qua cái cây vàng cuối cùng và hướng về phía ngọn cây màu đỏ lung linh trên đồi. Trong lúc đó, vô số đòn tấn công nhắm vào nó, còn hung hãn hơn trước. Cậu có được trạng thái như vậy là nhờ vào bản năng, phản xạ và ký ức về trải nghiệm tích lũy lâu dài.

"Ở đây! Lối này!"

Từ cách đó không xa, có người mặc áo pháp sư điên cuồng vẫy tay và hét lên.

“Hãy đi thẳng và cậu sẽ đến cuối ngọn đồi! Đồng đội của cậu ở căn cứ đã nói…”

Mặc dù dũng cảm như pháp sư đã ra hiệu vị trí của mình trong khi ra hiệu, nhưng anh ta không thể nói hết lời. Anh ta loạng choạng và ngã do Pethuamet dùng đuôi đập xuống đất. May mắn thay, một Người thức tỉnh trẻ tuổi trông không có gì nổi bật, mặc bộ quần áo cũ kỹ, bất ngờ xuất hiện. Người đó tóm lấy vị pháp sư và ném anh ta vào một cái cây, ngăn chặn tổn hại thêm.

Không rõ liệu sự hợp tác đúng đắn có diễn ra hay không, nhưng xét đến hoàn cảnh thảm khốc, có vẻ như họ có thể giúp đỡ lẫn nhau một cách hiệu quả, điều đó thật nhẹ nhõm.

"Mọi người ở gần đó, lùi lại ngay!"

Yuder, chạy về phía cuối ngọn đồi có thể nhìn thấy được, hét toáng lên.

“Ngay khi tôi đi đến cuối cùng, tôi sẽ đánh sập toàn bộ khu vực này!”

"Giữ lấy! Thanh kiếm của cậu đây!"

Người thức tỉnh trẻ tuổi đã cứu pháp sư hét lên từ trên cây.

"Chúng tôi đã tìm thấy thanh kiếm của cậu, hãy lấy nó!"

Không chút do dự, anh ném thanh trường kiếm mình đang cầm. Yuder dễ dàng bắt được thanh kiếm đang bị sức mạnh của gió bao bọc. Mặc dù liên tục tấn công con quái vật mà không vũ khí thông thường nào có thể xuyên qua, và bị ướt đẫm trong máu nhiễm nọc độc ăn mòn, độ sắc bén của thanh kiếm vẫn không hề suy giảm. Nó thực sự là một thanh kiếm hàng đầu được làm từ Eucalractium.

Khi Yuder ngẫm nghĩ về việc Kishiar chính là người đã tặng cậu thanh kiếm này, cậu nhất thời bị choáng ngợp bởi một cảm giác kỳ lạ, quên mất tình thế cấp bách. Mặc dù cậu biết Kishiar không có mặt, nhưng khoảnh khắc cậu nắm chặt chuôi kiếm, một cảm giác ổn định kỳ lạ tràn qua cậu, như thể Kishiar đang ở ngay đây. Cảm giác vừa lạ vừa quen này dường như đã át đi ý định giết người, đôi tai nhức nhối và cái đầu choáng váng của Pethuamet.

Tuy nhiên, khoảnh khắc này chỉ thoáng qua và Yuder bị đẩy trở lại thực tại. Cậu nhảy lùi lại để tránh Pethuamet, kẻ đang lao tới với cái mồm há hốc, sẵn sàng nuốt chửng cậu. Khi lướt trên gió và quan sát địa hình, cậu phát hiện những tảng đá dựng đứng nằm dọc phía dưới sườn đồi rối rắm.

'Thế này là đủ rồi.'

Mặc dù độ cao ở phía thấp hơn nhưng điều này chỉ có nghĩa là cậu phải đào sâu hơn vào lòng đất.

'Mối quan tâm duy nhất còn lại là liệu sức mạnh còn lại của mình có giữ được không...'

Cậu đã tiêu tốn nhiều năng lượng hơn dự kiến ​​để đạt được điều này. Ngay cả ở kiếp trước, việc tập hợp đủ sức mạnh để thay đổi địa hình nhiều hơn một lần mỗi ngày đã là một thách thức. Thật trớ trêu và đáng tiếc khi nguồn sức mạnh quá mức, vốn gây khó chịu kể từ ngày cậu dường như hấp thụ phần sức mạnh bên trong Kishiar, lại chọn giải quyết khi cậu cần nó nhất.

'Nếu đúng như vậy thì chỉ cần một chút nỗ lực cũng có thể đạt được điều mình muốn... Chà, chẳng còn cách nào khác. Mình sẽ phải làm gì với sức mạnh mà mình có.'

Yuder dừng lại, dừng lại ngay trước cuối ngọn đồi. Con mồi mà nó đang truy đuổi quay lại, phát ra một luồng khí bất thường, khiến quái vật Pethuamet phải dừng chuyển động và chuyển sang tư thế phòng thủ. Những người xem ẩn gần đó đã nín thở khi nhìn thấy một con quái vật, sưng tấy ở nhiều điểm và một con người nhỏ hơn nhiều bị nhốt trong thế bế tắc, mỗi người đều nhắm đến mạng sống của người kia. Đã đến lúc xem liệu người đàn ông đó có thể, như cậu ta đã đảm bảo, một mình đánh bại con quái vật ác mộng này hay không.

"..."

Giữa lúc căng thẳng, Pethuamet đã có động thái đầu tiên. Ngay khi con quái vật đang vung cái đuôi khổng lồ đầy gai như muốn tấn công bất cứ lúc nào, các pháp sư và Người thức tỉnh nuốt tiếng hét khi nhìn thấy Yuder, người vẫn không né tránh…

Rầm rầm. Mặt đất rung chuyển như thể sấm sét gầm lên từ những đám mây bão phía trên.

"Một trận động đất......?"

Một pháp sư ẩn nấp gần đó lẩm bẩm trong bàng hoàng. Pethuamet cũng nao núng dừng lại. Con quái vật đang chuẩn bị tấn công thì dừng lại và bối rối nhìn xuống mặt đất đang rung chuyển dưới chân nó.

“Không khí…không, toàn bộ khu rừng…”

Người thức tỉnh trẻ tuổi, người đã ném thanh kiếm cho Yuder, thốt lên với giọng khó thở khi nhìn những cành cây run rẩy. Quả thực, không chỉ có trái đất đang rung chuyển. Khi âm thanh rung chuyển ngày càng lớn, có cảm giác như cây cối, đá, không khí và cuối cùng, thậm chí cả bầu trời bên ngoài cũng đang rung chuyển.

Và vào lúc đó, khi cơn chấn động nhỏ nhanh chóng đạt đến đỉnh điểm giống như một quả bóng nảy chạm đất…

Với một tiếng gầm khủng khiếp như trời đất mở ra, toàn bộ ngọn đồi sụp đổ.

"Aaargh!"

Mọi người hét lên khi âm thanh của mặt đất rung chuyển và bầu trời sụp đổ tiếp tục không hề suy giảm. Bụi, khói và những làn sóng sức mạnh to lớn có thể cảm nhận được đã gây ra nỗi kinh hoàng cho mọi người.

Thật là kinh ngạc.

Sức mạnh của thiên nhiên mà không ai từng tưởng tượng có thể được điều khiển bởi sức mạnh con người, đang đáp lại ý muốn của ai đó.

Trong hàng nghìn, hàng chục nghìn năm, sức mạnh khổng lồ của thiên nhiên, luôn đứng yên, đã khuấy động sự sống. Không ai dám nghĩ đến việc trốn thoát trong khi thân hình khổng lồ của thiên nhiên đang chuyển động. Họ hoàn toàn bị thống trị bởi sức mạnh áp đảo, nỗi sợ hãi và kinh hãi.

Sau khoảng thời gian tưởng như vô tận, trận động đất và bụi bặm cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống. Một pháp sư, khuôn mặt tái nhợt như sắp ngất đi, gần như không thể đứng dậy và lắc ma cụ trong tay, phát ra ánh sáng làm bừng sáng xung quanh họ.

"Tôi......"

Khung cảnh họ vừa nhìn cách đây không còn thấy nữa dưới ánh sáng mờ nhạt.

Ngọn đồi cao vốn đứng vững như một con thú khổng lồ đang cúi mình đã biến mất hơn một nửa, chỉ còn lại một vách đá nhọn hoắt như được cắt nhân tạo. Cái hố vô tận được đào ra bên dưới khổng lồ đến mức gọi nó là thung lũng thì hợp lý hơn.

Thỉnh thoảng phun trào như những ngọn giáo từ bên dưới là những tảng đá, và trên đỉnh chúng là hình ảnh thoáng qua của cơ thể con quái vật, bị đâm xuyên qua cú rơi. Con quái vật từ trước đến giờ trông to lớn và đáng sợ như vậy nằm gục xuống như một con thú nhỏ bất lực, chiếc lưỡi dài thè ra, hoàn toàn khô khốc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về người đàn ông có mái tóc đen đứng trước mặt, tay cầm kiếm, mọi người đều im lặng. Không ai có thể diễn tả được cảm xúc mà họ đang cảm thấy.

Yuder rất chậm rãi giơ kiếm lên, sau đó đưa cánh tay xuống về phía chiếc lưỡi màu xanh sáng ngời. Đó là đòn tấn công chậm đến mức ngay cả một đứa trẻ cũng có thể né được, nhưng Pethuamet lại không thể né được. Cơ thể khập khiễng của nó co giật vài lần, nhưng chỉ thế thôi.

Sau một lát, chiếc lưỡi khổng lồ bị thanh kiếm cắt đứt sạch sẽ, phun ra một lượng lớn dịch cơ thể. Người đàn ông được bao phủ từ đầu đến chân trong chất lỏng, quan sát cho đến khi ánh sáng xanh từ chiếc lưỡi bị cắt đứt nhấp nháy rồi cuối cùng dừng lại.

Cuối cùng, khi mọi ánh sáng đã tắt và con ngươi bị rách của Pethuamet được thả lỏng, thanh kiếm trong tay Yuder cũng vô hồn rơi xuống đất. Ngay lúc mọi người chuẩn bị há hốc mồm, nhìn thân hình loạng choạng ngã xuống, một bóng người trong nháy mắt từ xa bay tới, không chút sợ hãi nhảy xuống đỡ lấy cậu.