Dưới con mắt cảnh giác của mọi người tập trung trong phòng chờ, Yuder nhìn Kishiar khi anh quay đi. Vô số cảm xúc rối rắm hiện lên trên khuôn mặt cậu.

“Sắp đến lượt chúng ta rồi.”

Kishiar, sau khi quan sát mọi người trong phòng, lặng lẽ mở miệng.

"Mỗi người chúng ta đều đã gạt bỏ rất nhiều sự phản đối chỉ để đứng ở đây ngày hôm nay. Tình huống mà chúng ta sắp phải đối mặt có thể rất đáng sợ. Tuy nhiên, một khi đã đến đây, các cậu không còn là chiến binh đơn độc nữa."

Mặc dù có rất nhiều người tụ tập nhưng phòng chờ vẫn yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy một hơi thở nào. Không cần cao giọng, lời nói của Kishiar đã chạm đến trái tim sâu sắc nhất của những người có mặt.

"Khi chúng ta rời khỏi nơi này, hãy nhớ rằng tôi sẽ luôn ở phía sau. Hãy tin tưởng vào tôi và các cậu sẽ không hối hận vì đã đi xa đến thế này."

Đó là một bài phát biểu, mặc dù chỉ có vài cụm từ ngắn. Nhưng những lời đó có sức mạnh đáng ngạc nhiên làm lay động trái tim.

Trên những khuôn mặt bất an, lo lắng của những người tụ tập, dần dần chỉ còn lại sự bình tĩnh và những cảm xúc được dàn dựng khéo léo. Đôi mắt của những người dân nghèo và bình thường, những người không quen chiến đấu, hiện lên kiên quyết đến mức khó tin. Đó là một cảnh tượng giống như một phép lạ.

Ngay cả sau bài phát biểu của mình, Kishiar vẫn dành thời gian còn lại để thoải mái trò chuyện với những người rụt rè tiếp cận anh. Ở bên cạnh Yuder, có ai đó gõ nhẹ vào tay áo cậu khi cậu im lặng nhìn Kishiar.

"Yuder."

Người tiếp cận cậu không ai khác chính là Revlin Shand Apeto. Vẫn xinh đẹp như búp bê, cậu bé có đôi mắt rực rỡ đứng cạnh một cậu bé ít nói và một người hầu, hoàn toàn khác so với trước đây. Yuder chào họ bằng một cái gật đầu im lặng.

"Revlin."

"Đây là người yêu của tôi, Nion. Anh đã biết rồi phải không? Và đây là Pip, người hầu mà Lenore đã giao phó bức thư cuối cùng của anh ấy."

Yuder đã biết chàng trai đi cùng Revlin chính là người yêu của cậu ấy, Dandenion, như anh ta đã được giới thiệu trước đó. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy người hầu mang thư của Lenore. Nhận được ánh mắt của Yuder, người hầu quay người đi, hơi lắp bắp, sắc mặt hơi nhăn lại.

“Ba người các cậu đều đến làm chứng à?”

"Vâng. Tất cả là nhờ có anh và Chỉ huy. Anh ấy đã nói với chúng tôi rằng chúng tôi không cần phải đến nếu chúng tôi không muốn, kể cả từ ngày hôm qua, và điều đó đã giúp tất cả chúng tôi đưa ra quyết định này."

Nó có thể nguy hiểm. Nhưng Revlin nói rằng điều đó không sao cả, một hành động cần thiết để đền đáp một ân huệ và sự lựa chọn mà cậu ấy đã sẵn lòng thực hiện.

"Nhưng..."

Khi Revlin đang ngước nhìn Yuder, cậu ấy thì thầm với một nụ cười bất ngờ.

“Điều này làm tôi nhớ đến lần đầu chúng ta gặp nhau.”

“Tại Đại lễ thờ phải không?”

Yuder nhớ lại khoảnh khắc Revlin lần đầu tiên tìm kiếm cậu trong Lễ hội Thu hoạch. Revlin, người bây giờ đã khá hơn nhiều so với lúc mặt tái nhợt cầu xin sự giúp đỡ ngày hôm đó, ngước nhìn cậu.

"Nếu lúc đó anh không coi trọng tôi thì bây giờ tôi và Nion đã không ở đây."

"Không, tôi thực sự không..."

"Cảm ơn."

Miệng Yuder đang định nói mình không làm gì nhiều đột nhiên im bặt vì bị tấn công bất ngờ.

"Tôi chỉ muốn nói điều đó ngay bây giờ."

Yuder im lặng nhìn xuống cậu bé. Cảm xúc của cậu thật kỳ lạ. Cậu không biết phải trả lời thế nào. Như muốn nói rằng mình không cần phải làm vậy, Revlin vỗ nhẹ vào cánh tay Yuder. Khuôn mặt tươi cười của cậu ấy trông vô cùng rạng rỡ.

Họ quan sát Kishiar, dựa vào tường cạnh họ, trò chuyện với những người khác. Anh ấy nắm tay người cha già của Devran, hỏi xem có điều gì bất tiện trong việc ở lại của ông không, và trao đổi những lời vui vẻ với Zachlis Hartan, mối quan hệ của họ đã phát triển từ việc chỉ trao đổi ý kiến ​​​​qua thư. Ngay cả những người bị địa vị hoàng tộc của anh ấy đe dọa, sau khi nói chuyện với anh ấy vài câu cũng nhanh chóng thoải mái.

Revlin, quan sát điều này, mỉm cười.

"Chỉ huy thực sự rất xuất sắc. Trước đây tôi chưa bao giờ ngưỡng mộ hay nghĩ ai đó là người tuyệt vời, nhưng giờ tôi có thể hiểu cảm giác đó như thế nào."

"…Đúng là vậy."

Liệu thuật ngữ 'đáng chú ý' có thực sự gói gọn được Kishiar La Orr? Yuder suy nghĩ ngắn gọn, thở ra một hơi nhẹ. Lúc đó, Revlin đột nhiên mở to mắt ngạc nhiên và chớp mắt vài lần.

"À. Anh vừa cười à?"

"Cái gì?"

“Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười.”

Cậu đã mỉm cười phải không? Cậu không chắc chắn. Tuy nhiên, Revlin khẳng định chắc chắn rằng Yuder đã mỉm cười.

"Tôi cảm thấy khi còn ở trong Kỵ binh, các thành viên Kỵ binh đều đi theo và quý mến Chỉ huy một cách chân thành, nhưng điều đáng kinh ngạc hơn là Yuder cũng vậy. Tôi xin lỗi. Anh là trợ lý của ngài ấy nên đó là điều đương nhiên… nhưng vẫn..."

Revlin không giấu được vẻ kinh ngạc còn chưa kịp nói thêm gì thì may mắn thay, một giọng nói đã thông báo giờ nghỉ đã kết thúc. Yuder theo Kishiar trở lại sân. Ngay khi Kishiar ngồi vào chỗ, ba Phó chỉ huy đã âm thầm canh giữ chiếc ghế mà Yuder sắp ngồi vào, khẩn trương ra hiệu bằng mắt và tay về phía cậu, yêu cầu cậu kể cho họ nghe chuyện gì đã xảy ra bên trong.

Chỉ sau khi Yuder trấn an họ rằng những người trong phòng chờ đều ổn và không có vấn đề gì thì biểu cảm của cả ba người mới đồng loạt sáng lên.

“Đến lượt Điện hạ, Công tước Peletta và phía Kỵ binh làm nhân chứng.”

Một giọng nói thông báo mệnh lệnh mới. Tất cả những người đang ngồi bên cạnh Apeto đồng loạt hướng ánh mắt về phía Kishiar và lối vào phòng chờ phía sau anh ấy. Những người đầu tiên bước ra theo hành lang tối tăm là Revlin Shand Apeto, Dandenion và người hầu cũ của Lenore.

"Ôi trời ơi, thiếu gia thứ ba của Apeto!"

“Mặc dù ngài ấy đã nói sẽ cắt đứt quan hệ với gia đình và rời đi, thì ra là để đi đến mức này…”

Lối vào bất ngờ như lượt đầu tiên đã gây ra một sự náo động nhất thời trong nội bộ. Những người đại diện của gia tộc Apeto cũng tỏ ra bối rối. Tuy nhiên, họ sớm bình tĩnh lại, nhanh chóng giấu đi khuôn mặt bối rối.

‘Có vẻ như họ đã đoán trước được sự xuất hiện của Revlin.’

Nhưng họ không ngờ cậu ấy lại là người đầu tiên. Trong các phiên tòa xét xử Đế chế Orr, những nhân chứng quan trọng nhất thường được xếp cuối cùng.

Revlin, người nở một nụ cười nhẹ với Kishiar và Yuder phía sau, đứng ở bục nhân chứng của phe Kỵ binh và tự giới thiệu.

"Ta là Revlin Shand Apeto. Ta thề trước Thần Thánh rằng ta sẽ không cảm thấy hổ thẹn vì những lời ta sắp thốt ra."

Dandenion và Pip cũng đưa ra lời giới thiệu và cam kết tương tự. Revlin không chút nao núng đối mặt với vô số ánh mắt dò xét đang hướng về phía mình, nhìn xung quanh rồi từ từ mở miệng.

"Một sự thật không thể phủ nhận là chú Beltrail và anh trai Lenore của ta đã phạm phải một sai lầm mà lẽ ra họ không nên mắc phải. Họ biết rõ mình đang làm gì. Đó không phải là chuyện có thể dễ giản chối bỏ và giảm nhẹ."

"Thiếu gia Revlin!"

"Đó là lời nói dối! Phản bội gia đình còn chưa đủ, sao ngài có thể làm được điều này?"

"Công tước Peletta, ngài không thấy xấu hổ sao? Làm sao ngài có thể đưa một thiếu gia trẻ chưa phân biệt được đúng sai vào tình huống này!"

Một tiếng phản đối gay gắt nổ ra từ phía Apeto. Revlin, thậm chí không thèm liếc nhìn về phía họ, tự tin hất cằm lên.

“Ta khẳng định anh trai và chú ta đã ký một hợp đồng hợp pháp với các nhà thầu để nghiên cứu. Tuy nhiên, điều này trái ngược với sự hiểu biết của ta. Dandenion, người được coi là người bảo vệ và người bạn của ta, và Pip, người đã chăm sóc anh trai Lenore của ta cho đến khi mọi chuyện kết thúc, sẽ làm chứng điều này rõ ràng hơn."

Khu vực khán giả lại một lần nữa ồn ào hơn. Revlin vừa lùi lại, nhẹ nhàng nắm lấy rồi buông đầu ngón tay của người yêu đang bước tới. Sau đó, cậu ấy thở dài thật sâu và nhìn lại. Khi Kishiar gật đầu và mỉm cười, một nụ cười yếu ớt cũng xuất hiện trên khuôn mặt cậu bé.

'Tất nhiên là cậu ấy phải lo lắng.'

Đó là một tình huống có thể khiến bất cứ ai cũng phải lo lắng. Nhưng Revlin đã làm tốt hơn bất kỳ ai khác, thể hiện phong thái xứng đáng với một chàng trai quý tộc bước ra vạch trần sự thật. Phản ứng của những người ngồi trên ghế khán giả đã chứng minh điều đó.

Theo sau, Dandenion, người vốn là một thường dân, kể câu chuyện về việc anh bị cha mẹ bán cho gia tộc Apeto sau khi thức tỉnh, theo cách gần giống với vụ bắt cóc. Nếu Lenore không ngẫu nhiên chọn anh làm bạn của Revlin sau khi nghe lỏm được tuổi và ngày sinh của anh, số phận của anh cũng đã kết thúc trong dinh thự.

Thậm chí sau đó, anh còn bị giam trong biệt thự vì chọc giận Lenore và chỉ được giải cứu khi Kỵ binh đến gặp Revlin. Vào thời điểm được giải cứu, tình trạng của anh đã cận kề cái chết.

Tuy nhiên, trong phiên tòa ngày hôm nay, điều quan trọng hơn cả mối quan hệ của anh với Revlin là chứng tỏ gia tộc Apeto đã dụ dỗ những Người thức tỉnh và thực hiện những hành động tàn bạo một cách xảo quyệt như thế nào. Vì vậy, anh giải thích những trải nghiệm của mình một cách ngắn gọn nhất có thể, như đã được chuẩn bị từ trước.

Dù được ăn uống nghỉ ngơi đầy đủ và được chăm sóc chu đáo nhưng Dandenion vẫn là một cậu bé nhỏ nhắn gầy gò gây được sự đồng cảm cho những người theo dõi. Tất nhiên đó chỉ là vẻ bề ngoài; khả năng của anh ấy đủ xuất sắc để khiến Ever, người đã đến giải cứu anh ấy, gặp khó khăn. Nhưng những người theo dõi lại không biết điều đó.

Tiếp theo, người hầu của Lenore, Pip, người đã làm việc cho gia tộc Apeto được bảy năm, kể lại câu chuyện của mình, trong đó có việc anh ta mang Lenore đến. Lời khai của anh ta được đặc biệt chú trọng, vì anh ta là người hầu đã nhận được một lá thư vào ngày cuối cùng của Lenore và chuyển nó cho Revlin.

"Thiếu gia Lenore thường nói về công việc của mình với Lãnh chúa Beltrail. Ngài ấy thường xuyên tức giận về cung và cầu của Người thức tỉnh bất chấp tầm ảnh hưởng của gia tộc Apeto đang lan rộng khắp đế quốc. Bởi vì họ thường xuyên chết..."

"Đồ khốn nạn, ngươi có biết ngươi ở đâu mà đi lan truyền những lời dối trá như vậy không!"

"Xin hãy giữ im lặng trong tòa án."

Thẩm phán vội vàng ngăn cản đại diện của gia đình Apeto, những người đang thể hiện sự tức giận trước mặt nhân chứng đang lắp bắp.