Sự cảnh giác đối với Hosanna tự nhiên đã giảm bớt đôi chút, vì anh ta đã bất tỉnh một thời gian dài. Bình thường sẽ có một người canh gác trói chặt cổ tay anh ta, nhưng hôm nay chỉ có một sợi dây dài buộc cổ tay anh ta vào cái cột bên ngoài lều.

Yuder khẽ thở dài, nhẹ nhàng đặt tay lên người Hosanna, rồi nhắm mắt lại. Trong đôi mắt khép hờ của cậu, một luồng sáng vàng lấp lánh, và thứ năng lượng vô hình xoáy tròn.

Việc đo lường sức mạnh của những Thức Tỉnh Giả thông thường luôn khả thi, và dễ dàng hơn nhiều so với Kishiar. Không cần phải tốn công sức đào sâu vào bên trong cơ thể để cảm nhận năng lượng. Yuder nhanh chóng nắm bắt được sức mạnh tồn tại bên trong Hosanna chỉ bằng các giác quan của mình.

'Đúng như dự đoán, anh ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục.'

Nếu tình trạng này kéo dài, ngay cả khi tỉnh lại cũng không thể giúp anh ta sử dụng được năng lực như trước đó. Đã có những trường hợp trong số những người Thức Tỉnh bị thương nặng do sử dụng năng lực, chẳng hạn như Ershi, một thành viên của Ngôi Sao Nagran bị bắt giữ.

Ershi đã bị Ever chế ngự trước khi sức mạnh của cô ta bùng phát, và may mắn là cô ta đã được cứu sống. Tuy nhiên, khi tỉnh dậy, sức mạnh của cô ta đã suy giảm đáng kể so với trước. Không giống như Hosanna, cô ta đã tỉnh lại khá nhanh nhưng từ chối điều trị và thậm chí còn gây thương tích cho một số thành viên. Kanna thậm chí còn suýt bị đâm vào cổ trong quá trình điều tra.

Ershi không tin vào việc Nam tước Willhem bị bắt hay cuộc đấu giá bí mật đã thất bại. Cô ta đã bỏ qua tin tức về việc Nahan trốn thoát và những câu chuyện về các nạn nhân buôn người sống sót, chỉ đơn giản là hét lên rằng tất cả đều thông đồng với nhau trong khi cố gắng tấn công.

Ershi chỉ trở nên khuất phục sau khi chạm trán với Ever một lần nữa.

Vốn thận trọng để tránh kích động Ershi quá mức, Ever đã hành động ngay lập tức với vẻ mặt đe dọa sau khi Kanna suýt chút nữa bị tấn công. Không rõ Ever đã dùng phương pháp gì, nhưng sau đó, Ershi trở nên im lặng hơn hẳn. Chỉ khi đó Kanna mới có thể đọc được suy nghĩ của cô ta.

Sau khi gặp Marty vừa mới tỉnh lại, cậu nghe nói Ershi đã trở nên trầm tính hơn. Lần trước gặp Kishiar, cô ta thậm chí còn hòa đồng đến mức có thể dùng bữa một mình.

''Cuối cùng đã đến lúc tôi phải chết rồi sao?''

Ershi, người đã kịp thoát khỏi cơn điên loạn có thể thiêu rụi mọi thứ xung quanh, kể cả bản thân cô ta, trông có vẻ bình tĩnh hơn trước rất nhiều. Dường như cô ta tự nhiên cho rằng mình sẽ bị xử tử ngay lập tức, nhưng Kishiar lắc đầu.

''Không.''

''Tại sao?''

''Để ta hỏi ngươi. Tại sao ngươi lại phải chết? Ngươi có thể nêu ra một lý do chính đáng cho việc hành quyết ngươi ở đây không?''

Nghe lời này, lửa trong mắt Ershi bùng lên, lúc này mới nhận ra ngọn lửa tưởng chừng đã tắt kia vẫn còn cháy.

''Tôi có nên liệt kê tên những kẻ tôi đã giết không? Lũ đạo đức giả chẳng hiểu tại sao ta lại làm thế! Các người đã làm gì trong một năm khi vô số người cùng cầu xin sự giúp đỡ ở cùng một nơi? Tôi đã giết những kẻ đáng chết! Nếu các người không giết tôi ở đây, các người sẽ là nạn nhân tiếp theo! Tôi sẽ xé nát cái bộ mặt tự mãn đó và nhét vào ruột các người!''

Ngay khi Yuder nhíu mày trước tiếng la hét dữ dội, Kishiar giơ tay ngăn lại. Ngay cả khi đối mặt với những lời chửi rủa và lăng mạ không thể diễn tả thành lời, khuôn mặt tươi cười của Kishiar vẫn không hề lay động.

Thay vì trả lời rằng một năm trước không có Kỵ binh, anh lại đưa ra một câu hỏi phản bác hoàn toàn khác.

''Vậy thì để ta hỏi ngươi điều này. Ngươi có nghĩ rằng đám người hầu của Graham Willhem cũng đáng chết không? Còn những người dân Tainu bình thường chỉ làm nhiệm vụ, hay những người lính chỉ đi tuần tra thì sao? Ngươi có biết họ là ai không, họ là loại người gì không?''

Những cái tên tuôn ra dễ dàng từ miệng Kishiar. Anh đã ghi nhớ tên của tất cả những người bị thương hoặc thiệt mạng trong các sự kiện do Ngôi sao Nagran gây ra.

Khi từng cái tên bình thường lọt ra, biểu cảm của những người xung quanh không giấu được sự ngạc nhiên, và khuôn mặt của Ershi càng lúc càng méo mó.

''Các người nói vậy là muốn gì? Mau giết tôi ngay tại đây và ngay bây giờ đi!''

"Không, ngươi sẽ không chết ở đây đâu", Kishiar tuyên bố một cách lặng lẽ.

"Dù có chết cũng chẳng thay đổi được chuyện đã xảy ra. Cũng giống như việc trả thù không giải quyết được lý do thực sự khiến ngươi làm những việc này."

".."

"Vậy thì, ta sẽ cho ngươi thêm một cơ hội nữa."

"Ngươi đang nói cái gì thế?'"

"Ta sẽ cho ngươi cơ hội nhìn rõ điều ngươi oán giận, ngươi nên trả thù ai, và hành động của ngươi đã gây ra hậu quả gì. Chúng ta sẽ thảo luận lại vấn đề này sau."

Ershi và một số ít thành viên đi theo Kishiar không nói gì. Yuder cũng cảm thấy như vậy.

'Chính xác thì anh ấy đang nghĩ gì vậy?'

"Ngay khi ngươi và đồng đội của mình hồi phục, ngươi sẽ được giao nhiều nhiệm vụ ở đây. Nếu không muốn, ngươi có thể vào tù, nhưng dù sao cũng phải chuộc lỗi bằng cách nào đó. Sau khi Tainu hoàn toàn bình phục và phiên tòa kết thúc, ta muốn nghe thử xem ngươi thực sự mong muốn và hy vọng điều gì ở Kỵ binh."

Ánh mắt Ershi dao động giữa nghi ngờ và cảnh giác. Kishiar định quay đi thì chợt nhận ra điều gì đó.

"À, và ta sẽ không quên lời khen khách quan mà ngươi dành cho ta trong cuộc trò chuyện này. Thật đáng nhớ đến không ngờ."

".."

Ánh mắt Ershi thay đổi, lần này tự hỏi liệu người đàn ông có vẻ phù phiếm như vậy có thực sự là thành viên hoàng tộc và công tước, và liệu cô ta có đang bị lừa suốt thời gian qua hay không.

Yuder, nhớ lại tiếng cười của Kishiar khiến mọi người bối rối, thở dài và lắc đầu.

Ngay cả Yuder cũng từng nghĩ rằng điều đó thật vô lý, nhưng cậu chưa từng nghĩ những lời nói đó là không có ý nghĩa gì.

Kishiar chưa bao giờ thực hiện đầy đủ thẩm quyền quản lý và trừng phạt những người Thức Tỉnh trong Kỵ Binh. Vì vậy, tuyên bố này báo hiệu cho tất cả các thành viên về cách anh sẽ dẫn dắt Kỵ Binh tiến lên phía trước.

Một số người có thể cho rằng cách tiếp cận của anh là lười biếng và khoan dung, nhưng Yuder không nghĩ vậy. Hiệp sĩ có luật lệ riêng, pháp sư cũng có luật lệ riêng.

Và Kishiar La Orr sẽ viết ra những quy tắc mới cho Thức Tỉnh Giả, theo một hướng chưa từng được khám phá trước đây.

"Yuder! Cậu đây rồi! Chúng ta sắp lên đi rồi đó!"

Ngay lúc cậu sắp rời đi sau khi kiểm tra Hosanna, Kanna xông vào cửa với khuôn mặt đỏ bừng.

"Tôi sẽ phụ trách người này ngay sau khi khởi hành, vì vậy đừng lo lắng và hãy quay lại vị trí của mình."

"Được rồi."

Nếu Kanna chăm sóc Hosanna thì không có gì phải lo lắng. Gật đầu, Yuder bước xuống xe trong khi Kanna leo lên xe ngựa. Tay họ chạm nhẹ vào nhau trong giây lát khi Kanna chạm vào cửa xe. Cô khẽ giật mình, vai run lên nhè nhẹ. Đôi mắt chớp chớp nhanh nhẹn của cô lướt qua khuôn mặt và cổ được che phủ của Yuder, và cả những đầu ngón tay đang chạm vào cửa xe, nhưng Yuder vẫn không hề hay biết.

"Vậy thì tôi đi đây."

"À, đợi đã. Yuder. Không biết hôm qua cậu đã làm gì ở nhà trọ vậy?"

Giọng nói hỏi nhẹ nhàng và thận trọng khác thường. Rõ ràng là đã phát hiện ra sự thay đổi cảm xúc nào đó. Yuder do dự một chút trước khi trả lời ngắn gọn.

"Tôi đã nói chuyện với Chỉ huy."

"À. Tất nhiên rồi, vì cậu ở chung phòng với Chỉ huy mà."

Kanna, người vừa nói điều hiển nhiên, đột nhiên lẩm bẩm nhỏ hơn trước, môi cô mím chặt.

"Vậy thì, ừm... vấn đề mà cậu lo lắng đã được giải quyết chưa?"

"Vâng"

"Tôi hiểu rồi. Thật nhẹ nhõm... thực sự nhẹ nhõm."

Những lời tiếp theo của cô bắt đầu chậm lại, cuối cùng, vành tai cô chuyển sang màu đỏ. Thái độ của cô khác hẳn thường ngày.

"Cô có điều gì muốn nói không?"

Nhìn vào khuôn mặt vô cảm của Yuder, Kanna khép chặt đôi môi đang hé mở vì mong đợi.

"Không, không! Có lẽ vì ở đây đông người quá, nên tôi cứ liên tục thu thập được những thông tin kỳ lạ. Tôi cảm thấy hơi mất phương hướng. Thậm chí trước đó, tôi còn suýt—"

Yuder cắt ngang cuộc trò chuyện quá khích của cô.

"Cẩn thận nhé. Nếu quá mệt, cô có thể ở lại đây."

"Không cần thiết phải thế đâu!"

Kanna, người lắc đầu chắc nịch, rụt tay lại sau khi đẩy nhẹ vai Yuder.

"Đi đi. Gặp lại sau nhé."

"...Được rồi."

Khi Yuder rời đi, cậu quyết định sẽ gợi ý với Kishiar rằng họ nên chú ý nhiều hơn đến môi trường xung quanh Kanna.

'Đọc thông tin ngoài ý muốn chắc hẳn rất mệt mỏi. Cô ấy đã chịu đựng rất tốt cho đến giờ, và có lẽ mình đã coi đó là điều hiển nhiên.'

Lúc đó, cậu không biết rằng hành vi kỳ lạ của Kanna vẫn tiếp tục ngay cả sau khi họ trở về thủ đô.
___

Nahan giật mình tỉnh giấc.

Hắn nhìn chằm chằm lên trần nhà tối om trước khi đảo mắt sang một bên. Tiếng xe ngựa kẽo kẹt và mùi ẩm mốc lan tỏa khắp không khí.

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi à?"

Giọng nói bên cạnh không chút cảm xúc, chậm rãi kéo chiếc mũ đang che mặt anh ta ra. Người đó có làn da đỏ rực, không thể nhầm lẫn là người miền Nam.